«Пограничная стража. История Таможенной службы Соединенных Штатов»

Все началось с того, что агент Фред Роди-младший получил наводку о том, что некий американец находится в квартале красных фонарей Нуэво-Ларедо и пытается договориться о покупке 20 фунтов марихуаны — очевидно, для контрабандного ввоза в Соединенные Штаты.

Дальнейшая проверка показала, что этим человеком был Джон Ваккаро, известный наркодилер, действовавший из Нью-Орлеана. Ваккаро ранее был осужден за преступление, связанное с марихуаной, в Нью-Орлеане и попал под наблюдение в начале года, когда посещал Ларедо. Тогда агенты попытались перехватить Ваккаро, подозреваемого в контрабанде марихуаны, но в безумной погоне на шоссе Ваккаро оторвался от их машины, несмотря на то, что спидометр показывал 120 миль в час. Ему также удалось ускользнуть от полицейских заграждений, выставленных перед ним.

Получив донесение, Роди и другие агенты установили пристальное наблюдение за автомобилем Ваккаро. Наконец они увидели, как к его машине кто-то подошел и положил на переднее сиденье чемодан. Затем они заметили, как в машину сели сам Ваккаро, его жена и их четырнадцатилетняя дочь.

Когда Ваккаро проехал по Сан-Бернардо-авеню и вывернул на шоссе США 59, его преследовали агенты на трех машинах. Когда автомобиль Ваккаро замедлил ход в плотном потоке машин, агенты взяли его в «коробочку»: одна машина ехала впереди, другая позади, а третья сбоку. Агент Т. С. Симпсон высунулся из окна своей машины и прокричал: «Стоять! Мы таможенные агенты».

Ваккаро прижался к обочине и сбавил скорость, словно собираясь остановиться. Внезапно он вдавил педаль акселератора в пол. Его автомобиль рванул вперед между машинами агентов и помчался по левой стороне шоссе, заставляя перепуганных водителей шарахаться в кювет во избежание столкновения. Агенты вжа Sели на газ, бросившись в погоню.

Симпсон и Роди с трепетом наблюдали, как стрелка спидометра их автомобиля дошла до 110 миль в час, но машина Ваккаро продолжала отрываться от них.

Агент Грэди Грацнер на патрульном «Шевроле» модели 1957 года обогнал машину Роди-Симсона и стал постепенно настигать автомобиль Ваккаро. Его спидометр показывал 130 миль в час, когда он поравнялся с задней частью машины Ваккаро под завывание сирены. Грацнер подтолкнул автомобиль Ваккаро бампером и жестом приказал ему прижаться к обочине и остановиться. Женщина и девочка в машине смотрели в заднее стекло, крича и жестами требуя, чтобы Грацнер отстал от их автомобиля.

Несколько миль машины мчались на скорости далеко за 100 миль в час. Грацнер сделал четыре предупредительных выстрела в воздух, пытаясь заставить Ваккаро остановиться. Он опасался стрелять непосредственно по машине из-за находившихся внутри женщин.

Постепенно машина Грацнера настигла убегающий автомобиль. Как только передние колеса машины Грацнера поравнялись с левыми задними колесами машины Ваккаро, торговец нарковиками резко вильнул. От удара его машины автомобиль Грацнера отбросило к обочине дороги. Машина перевернулась шесть раз и пролетела кувырком 471 фут. Единственное, что спасло Грацнеру жизнь, — это то, что он был пристегнут ремнем безопасности.

Полиция была заранее предупреждена по радио. В небольшом городке Феррет в штате Техас Ваккаро увидел впереди блокпост. Он попытался объехать его, свернув на грунтовую дорогу, но его настигли и заставили остановиться.

Полицейские обнаружили в машине Ваккаро лишь крошки марихуаны. Когда позже был проведен осмотр шоссе с вертолета, пилот заметил лежавший на обочине дороги чемодан. Когда Ваккаро выбросил его из мчащегося автомобиля, на чемодане остались его отпечатки пальцев. Он был набит марихуаной.

Когда таможенные агенты взяли Ваккаро под стражу, Грацнер бросил: «Зачем ты пытался меня убить? Ты же мог угробить и свою жену, и маленькую дочку».

Ваккаро плюнул в агента и нагло бросил: «Какого черта ты вообще несешь?»

За эту авантюру с применением насилия Ваккаро был приговорен к двадцати пяти годам тюремного заключения.

* * * * *

Город Ларедо в штате Техас дремал под палящими лучами полуденного солнца августовским днем 1957 года. В этот час на раскаленных солнцем улицах было немноголюдно, и даже Рио-Гранде замедлила свое течение до ленивого ручейка. Единственным заметным очагом активности были таможенные посты на Международном мосту, перекинутом через реку между Ларедо и его городом-побратимом Нуэво-Ларедо на мексиканском берегу. Мост являлся одной из главных транспортных артерий между Соединенными Штатами и Мексикой, но когда солнце стояло высоко в небе, даже движение транспорта по мосту казалось вялым и сонным.

В этот час старший агент Дейв Эллис вышел из своего кабинета в старом здании суда и неспешно направился к потрепанной машине, припаркованной на боковой улице. Он уселся за руль и неторопливо поехал к восточной окраине города, где свернул с улицы и припарковался у погрузочной платформы пустующего склада. Он заглушил двигатель, закурил сигарету и стал ждать.

Когда Эллис пришел тем утром в офис, на своем столе он обнаружил лаконичную записку со словами: «Встретимся в обычном месте». Она была подписана кодовым именем одного из самых надежных информаторов во всем северном регионе Мексики.

Эллис едва ли походил на опытного таможенного агента. Ему было около сорока, но выглядел он на десять лет моложе. Очки в роговой оправе придавали ему вид серьезного и увлеченного учебой человека.

Мало кто знал, что мальчишеское лицо Эллиса обманчиво. Он прошел суровую школу жизни и закалился в ней. Он выжил после пулевого ранения в грудь, ведя взвод в атаку на Окинаве во время Второй мировой войны, а в конце войны оказался в составе первого контингента, входившего в Корею, когда еще никто точно не знал, собираются ли японцы сдаваться или будут сражаться до конца. Он вернулся домой в 1946 году, чтобы продолжить свою прерванную карьеру таможенного агента, и заработал репутацию одного из самых настойчивых и жестких работников в поле.

Одним из уроков, которые он хорошо усвоил, было то, что ни один агент не может успешно действовать без надежных источников информации. Именно поэтому он терпеливо ждал в этот жаркий день, чтобы узнать, что же такого на уме у его информатора. Он пробыл на точке рандеву всего несколько минут, как к нему подъехала машина, из нее вышел мексиканец, залез в его автомобиль и заговорил быстро-быстро.

Этот мексиканец был одной из ключевых фигур в сети информаторов, организованной таможенными агентами к югу от границы для пресечения контрабанды героина и марихуаны. Информаторы были частью мексиканского преступного мира или крутились на его задворках. Они сотрудничали с американскими агентами исключительно по одной причине — из-за долларов США. Если предоставленная ими информация вела к аресту и осуждению контрабандиста, а также к изъятию контрабанды, им выплачивалось вознаграждение из специального чрезвычайного фонда Таможни. В случае с марихуаной выплата составляла 5 долларов за каждый фунт изъятой травы, cannabis sativa.

Эллис беседовал со своим информатором минут тридцать. После того как тот вернулся в свою машину и уехал, Эллис направился обратно к зданию суда.

Когда он вошел в свой кабинет, агент поинтересовался: «Ну и о чем все это было?»

Эллис ответил: «Мой человек говорит, что Муно Пенья затевает крупную сделку с марихуаной — одну из крупнейших. Он готовится переправить через границу траву на миллион долларов — и мы должны это остановить».

Агент присвистнул. «Значит, Муно Пенья снова за старое. Я думал, с него уже хватит».

— Такие люди никогда не сдаются, — сказал Эллис.

По окончании Второй мировой войны Панчо Тревино был королем марихуанового и наркотрафика в Мексике, действуя из Нуэvo-Ларедо. Муно Пенья был конкурентом, но довольно мелкого масштаба, пока в 1952 году мексиканское правительство не селo Тревино на хвост и не упрятало его за решетку. С Тревино за решеткой Муно Пенья вышел на первые роли. Пенья оставался в родных пенатах в Мексике и никогда не совался к северу от границы. У него был прекрасно организованный синдикат и доверенные лица, выполнявшие его приказы в Соединенных Штатах.

Эллис впервые столкнулся с деятельностью синдиката Пеньи в 1955 году, когда его перевели в Хьюстон, штат Техас, и он приступил к ликвидации кольца контрабандистов марихуаны, в которое входил бывший офицер полиции Хьюстона. После нескольких недель сбора улик,дневных и ночных слежек за подозреваемыми и проверки записей мотелей, отелей и телефонных звонков, Эллис и его коллеги собрали воедино дело против контрабандистской сети. Во время ночного рейда под Рождество они изъяли 75 граммов героина, а в ходе двух других облав захватили 250 фунтов марихуаны. Одиннадцать мужчин и женщин были арестованы и осуждены в ходе этой операции, которая стала одной из крупнейших облав, когда-либо проводившихся сотрудниками таможни на Юго-Западе.

Облавы в Хьюстоне сильно ударили по Пенье, но теперь он снова объявился на арене с планом быстро разбогатеть — если только информатор, звонивший Эллису, знал, о чем говорит. Эллис был относительно уверен, что информация верна.

По словам мексиканского информатора, Пенья отправился к фермерам в район Монтеррея к югу от Нуэво-Ларедо и выкупил весь их урожай марихуаны — тонну этого сырья. Он свез его на свое ранчо под Нуэво-Ларедо и переработал в одной из глинобитных построек на участке.

Доверенные работники раскладывали охапки сухой травы на мелкоячеистые сита и растирали ее вручную. Частицы листьев просеивались сквозь сита на простыни, оставляя на сетках лишь грубые стебли, которые затем сжигали. Измельченные листья, по тонкости не уступающие сигаретному табаку, тщательно отвешивали порциями по одному фунту. Каждая порция помещалась в бумажный пакет, который в свою очередь вкладывался в пластиковый контейнер и запечатывался полосками липкой ленты. Затем пластиковые пакеты партиями по тридцать штук укладывали в хлопчатобумажные мешки из-под сахара и складывали штабелями в сарае в ожидании отправки. Теперь Пенья проворачивал сделку по отправке всей партии дистрибьютору где-то в окрестностях Чикаго. Он решил не распродавать обработанную марихуану мелкими партиями покупателям из Соединенных Штатов. Вместо этого он собирался обойти посредников и забрать львиную долю прибыли себе.

Эллису было известно, что тонна «пшеницы» (термин преступного мира для марихуаны) дает примерно 1 000 фунтов наркотической травы, пригодной для скручивания в сигареты. Из фунта марихуаны получалось примерно 1 000 сигарет. Это означало, что розничная стоимость партии Пеньи приближалась к миллиону долларов. Никогда ранее в контрабанде марихуаны не предпринималось столь дерзкой аферы.

Важным элементом, отсутствовавшем в информации информатора, было то, как и когда Пенья планировал перебросить марихуану. Эллис отправил своего человека обратно в Нуэво-Ларедо, чтобы по возможности добыть эти сведения. Без этих фактов инициатива оставалась на стороне Пеньи. У Эллиса было всего пятнадцать агентов для прикрытия 400 миль границы в своем округе — и существовали тысячи мест, где марихуану можно было переправить через реку контрабандой.

На этот раз информатор уткнулся в глухую стену. Он узнал, что мешки с марихуаной по-прежнему сложены в сарае на ранчо Пеньи. Но это было все, что ему удалось выяснить, за исключением того, что в прошлом Пенья переправлял партии марихуаны через Рио-Гранде в излучине реки примерно в пяти милях выше по течению от небольшого техасского городка Сан-Игнасио. Когда вода падала, курьеры могли переходить реку вброд. Если же река поднималась из-за внезапных дождей, марихуану переплавляли через реку на надувных автомобильных камерах или на надувных резиновых лодках. В каждом случае в назначенном месте контрабанду ждал автомобиль.

Эллис приказал установить непрерывное наблюдение за излучиной реки. Более трех месяцев агенты дежурили сменами, прячась в зарослях мескитового дерева возле небольшого придорожного парка на вершине холма, возвышающегося над излучиной реки. Но дежурства не принесли результатов. Каждый раз, когда Эллис справлялся о мешках с марихуаной на ранчо Пеньи, ему отвечали, что они все еще там.

В декабре Эллис читал рутинные отчеты из Нью-Йорка об изъятиях марихуаны, произведенных в городе. Эти сводки периодически рассылались всем старшим агентам по всей территории Соединенных Штатов. В этой конкретной пачке отчетов не было ничего необычного, пока Эллис не наткнулся на описание ареста некоего Вильфредо Фернандеса, у которого при обыске изъяли 16 фунтов марихуаны. Строка, привлекшая его внимание, гласила, что марихуана была расфасована по фунту в бумажные пакеты, упакованные в пластик и запечатанные липкой лентой. Эллис почувствовал, что Муно Пенья каким-то образом перехитрил его, и сама эта мысль привела его в бешенство. Он отправил в Нью-Йорк запрос на получение дополнительной информации об аресте Фернандеса и о том, где тот раздобыл марихуану.

Выяснилось, что Фернандес был арестован в ноябре за хранение кокаина. При обыске его квартиры агенты наткнулись на расфасованную марихуану. Фернандес угрюмо признался, что купил ее в Чикаго у торговца, которого знал лишь под прозвищем «Адвокат». Адвокат вывез его на Лоуренс-авеню, где они встретили человека, похожего на мексиканца, за рулем бортового грузовика с зеленым кузовом. Мексиканец достал марихуану из большого хлопчатобумажного мешка — а затем уехал. Раньше он этого мексиканца не видел и не знал, где тот живет.

«Он был тощим парнем ростом около пяти футов восьми дюймов, с черными волосами и бледным цветом лица», — рассказал Фернандес. — «Это все, что я знаю».

Эллис нутром чуял, что эта марихуана поступила от Пеньи. И позже ему предстояло узнать, насколько умно Пенья его перехитрил. Пенья сложил мешки с обработанной марихуаной в сарае на своем ранчо, где их мог видеть любой из рабочих по дороге мимо. Но рабочие не знали, что в одну из ночей Пенья перепрятал марихуану в тайник, известный только ему одному, а взамен подставил другие мешки из-под сахара, выглядевшие точно так же.

Одной ночью Пенья отвез мешки к реке, где встретился с сообщником. Они перенесли мешки через реку к шоссе, где сообщник спрятал свой автомобиль с прицепом напрокат. Марихуану сложили в прицеп и прикрыли матрасом, пружинным блоком и кое-какой утварью. Все это затянули брезентом — после чего водитель двинулся на север. На вид он был обычным рабочим, перевозившим домашний скарб с одной работы на другую.

Эллис попросил таможенных агентов Чикаго проверить звонки междугородной связи, совершенные Адвокатом в ноябре. И спустя несколько дней он получил список имен, начиная от барменов и заканчивая дядями, тетями и кузенами, букмекерами на ипподроме и операторами бильярдных.

Тем временем агенты в Ларедо проверяли сообщников и семью Пеньи. Они составили список всех, кто хоть как-то, даже случайно, был связан с Муно Пеньей.

Именно когда Эллис сверил эти два списка имен, он обнаружил одно имя, фигурировавшее в обоих списках. Этим именем был Исуаро Гарса. По сведениям агентов, Гарса был женат на сестре Муно Пеньи. Миссис Гарса и ее трое детей жили в Ларедо, где у них был дом. Но Гарса уже несколько месяцев обитал на окраине Кеноши, штат Висконсин. Время от времени миссис Гарса с детьми наезжали на север погостить у Гарсы пару дней. Они никогда не задерживались надолго и всегда возвращались домой в Ларедо. Никто толком не знал, чем Гарса занимается в Кеноше.

Эллис думал, что знает, чем Гарса там занимается. Он был уверен, что Гарса — тот самый человек, у которого Адвокат раздобыл марихуану, и что Гарса — человек Пеньи, осуществляющий поставки в Чикаго из той тысячи фунтов марихуаны, что перебросили контрабандой через Рио-Гранде.

Эллис был настолько уверен в этой связи, что обратился в Вашингтон с просьбой разрешить ему взять шесть агентов из офиса в Ларедо — людей, давно привыкших работать с делами такого рода, — для расследования в отношении Гарсы. Но в штаб-квартире как раз шла волна экономии. Эллису ответили, что средства ограничены и он никак не может сорвать шесть человек из Ларедо ради сомнительной миссии. Тем не менее ему разрешили самому съездить в Кеношу и взять с собой одного помощника. Если он сможет раскрыть дело против Гарсы за десять дней — прекрасно. Но по истечении десяти дней он должен был немедленно вернуться на свой пост в Ларедо.

Эллис выбрал агента Г. Л. Латимера себе в помощники. Они отправились в Кеношу, двигаясь день и ночь через бушевавшую на Среднем Западе снежную бурю. Они разыскали дом Гарсы. Он жил в небольшом белом каркасном доме чуть за северной окраиной города.

«На земле лежало два-три фута снега, — вспоминает Эллис, — и казалось, нам придется устраивать засаду прямо в спальных мешках. Но неподалеку нашелся мотель, закрытый на зиму. Мы получили разрешение владельца пробраться на его территорию, откуда был виден дом Гарсы. Мы были уверены, что он — тот, кто нам нужен, но нам хотелось узнать, кто забирает марихуану и где она спрятана. По возможности мы хотели поймать всю организацию. Поэтому день и ночь мы следили за домом Гарсы».

Время от времени Гарса покидал дом, чтобы съездить в продуктовый магазин, сходить в кино или навестить кого-нибудь в городе. Агентам не удавалось зафиксировать ни одной его доставки. Но на десятый день — в последний день отсрочки, которую Эллис и Латимер могли позволить себе вдали от своих постов в Ларедо, — к белому каркасному дому подъехала машина. Вошел мужчина и вскоре вышел с пакетом, который положил в свой автомобиль. Проехав небольшое расстояние от дома Гарсы, он был остановлен. Эллис обнаружил, что пакет наполнен марихуаной. Она находилась в бумажном кульке, завернутом в пластик и обмотанном скотчем.

Имея это доказательство, агенты получили ордер на обыск и направились к дому Гарсы. Приближалась полночь, когда Эллис постучал в дверь. Загорелся свет, затем дверь отворилась, и раздался голос: «Кто там? Что вам нужно?»

Эллис толкнул дверь, и перед ними предстал худой мексиканец в длинном исподнем белье, дрожащий от холода.

«Мы агенты Таможенной службы США, — сказал Эллис. — У нас есть ордер на обыск этого помещения».

Исауро Гарса покорился безропотно. На столе возле его кровати лежал заряженный пистолет, но он не оказал никакого сопротивления. Агенты обнаружили в шкафах и на чердаке 720 однофунтовых пакетов с марихуаной — крупнейшую партию марихуаны из всех, когда-либо конфискованных в Соединенных Штатах. Ее розничная стоимость составляла 720 000 долларов.

Гарса притворился удивленным обнаружением марихуаны. Он сказал офицерам, что «не имел понятия, что было в пакетах». По его словам, какой-то человек по имени Тони однажды зашел к нему домой и оставил грузовик с мешками. Тони попросил его присмотреть за ними. Другой парень по имени Пепе приезжал из Чикаго три или четыре раза. «Он забирал кое-что из добра и давал мне 600 долларов на аренду и расходы, но я не знал, к чему всё это ведет», — утверждал Гарса.

Присяжные сочли иначе. Гарсу приговорили к пяти годам тюремного заключения. А Муно Пенья? Он проиграл еще один раунд Дейву Эллису, но продолжал свою деятельность в меньших масштабах. Таможенные агенты ждут дня, когда он ступит хоть одной ногой за границу — и тогда он надолго выбудет из игры.

11 ГРЯЗНОЕ ДЕЛО

Хитрый и безжалостный головорез, двое коррумпированных сотрудников таможни, два греческих наркоторговца в Шанхае и вспомогательный состав убийц, громил и пешек образовали один из величайших наркосиндикатов, которые когда-либо знали Соединенные Штаты. Меньше чем за два года, в 1936–1937 годах, эта банда ввезла в страну контрабандой наркотики, розничная стоимость которых, по оценкам таможенных агентов, составляла не менее 10 миллионов долларов. Их система была настолько проста, что казалась почти безупречной. Почти... но не совсем.

Главным двигателем этой прибыльной операции был Луи «Лепке» Бухалтер — имя, которое, пожалуй, мало что говорит молодому поколению. Но в эпоху сухого закона и годы депрессии Лепке построил фантастическую финансовую империю на фундаменте террора, насилия и убийств в сочетании с гениальными организаторскими способностями. Во многих отношениях он был могущественнее и успешнее «Шрамоцицевого» Аль Капоне и десятков других бандитов того времени, чьи имена громче гремели в национальной прессе.

Луи Лепке Бухалтер поднялся к власти в тени эпохи джаза — периода, который вызывает сентиментальные воспоминания у стольких американцев. Но мир Лепке был примерно так же сентиментален, как автомат Томпсона.

Он был невысоким стройным человеком ростом 5 футов 7 дюймов, с смуглой кожей и черными волосами, которые он носил с пробором набок. Он говорил тихим голосом и казался скромным по манере поведения. У него были большие карие глаза, казавшиеся такими же мягкими и добрыми, как глаза олененка. Но его глаза лишь маскировали злобу человека, который плел интриги и убивал до тех пор, вошел в самый верх списка преступников США.

По всем статьям Лепке был самым блестящим — и самым опасным — из преступников. Именно Лепке показал преступному миру, как внедряться и брать под контроль профсоюзы, а также как становиться тайными партнерами в управлении предприятиями. Именно Лепке поставил убийства на поток с помощью организации, ставшей известной как «Корпорация убийств». Именно Лепке нашел брешь в защите Таможенного бюро США от контрабанды наркотиков и превратил контрабанду наркотиков практически в приятное времяпрепровождение.

Лепке заслуживает по меньшей мере сноски в любой истории наших дней, потому что он символизировал эпоху взяточничества, коррупции и насилия, подобных которым нация никогда раньше не видела. Он родился 6 февраля 1897 года в Нижнем Ист-Сайде Манхэттена в семье, где было одиннадцать детей. Семья жила в удушающей тесноте в маленькой переполненной квартире над скобяной лавкой, принадлежавшей его отцу Барнету Бухалтеру.

Мать Лепке звала его «Лепкеле» — еврейским уменьшительным от «Маленький Луи», — а друзья сократили это прозвище до Лепке. В начальной школе он учился неплохо. Но он бросил учебу после окончания восьмого класса и некоторое время работал рассыльным за 3 доллара в неделю.

Его отец умер, когда ему было тринадцать лет. Семья распалась и рассеялась. Остальные десять детей выросли в уважаемых, полезных граждан. Но только не «Маленький Луи». Он снял меблированную комнату в Ист-Сайде и ступил на путь преступности. Он организовывал налеты на уличных торговцев с тележками, крал из кладовых, промышлял карманными кражами и жил за счет своей изворотливости. Его отправляли в исправительное заведение и в тюрьму на короткие сроки за кражи, но он неизменно возвращался к прежней жизни. Он мечтал стать крупной фигурой в преступном мире Нью-Йорка.

В начале 1920-х годов Лепке примкнул к банде из Ист-Сайда, возглавляемой «Маленьким Оги» Оргеном. Но в то время как большинство представителей преступного мира суетились, пытаясь утолить неутолимую жажду страны на нелегальный виски, Лепке убедил Маленького Оги, что безопаснее, умнее и прибыльнее специализироваться на рэкете в профсоюзах и продаже «защиты» бизнесменам.

Если у работодателя возникали проблемы с бастующими, Лепке заботился о том, чтобы непокорные рабочие были избиты его громилами, а порядок восстанавливался без повышения зарплаты. Если у профсоюзных лидеров возникали проблемы с рядовыми членами, отряд боевиков Лепке возвращал бунтарей в повиновение с помощью избиений и угроз в адрес семей рабочих.

Другие банды продавали такие услуги на основе фиксированной платы. Но только не Лепке. Когда его людей нанимали для подавления профсоюзного бунта, они оставались в качестве членов организации, а затем постепенно прокладывали себе путь к управлению профсоюзом. Членские взносы повышались, чтобы оплатить оказанные услуги.

Бизнесменам, нанимавшим штрейкбрехерские услуги Лепке, приказывали покупать защиту на постоянной основе. Если они отказывались, в окно бросали бомбу, чтобы разрушить предприятие или магазин. На товар выливали кислоту, или кому-нибудь плескали кислотой в лицо, когда тот шел от своего рабочего места домой.

Те, кто капитулировал — а так поступало большинство, — вскоре обнаруживали, что люди Лепке требуют права голоса в управлении, вплоть до диктования условий контрактов (с которых они получали откат) и внедрения своего человека в бухгалтерию для контроля за деньгами.

Маленький Оги был доволен организаторским талантом Лепке и поступающими прибылями. Но пошли слухи, что ему не нравится растущее влияние Лепке в организации, где его знали под прозвищами «Судья» и «Судья Луи».

Раздражение Маленького Оги было недолгим. 16 октября 1927 года, когда он стоял в дверном проеме дома 103 по Норфолк-стрит и разговаривал со своим молодым телохранителем, к тротуару резко свернул седан. Чей-то голос крикнул: «Эй, Маленький Оги!» Когда главарь банды повернулся, очередь из пулемета скосила его. Раненый телохранитель был опознан полицией как Джон Даймонд — впоследствии ставший более известным как Джек «Ноги» Даймонд.

В преступном мире гуляли слухи, что Маленький Оги пал жертвой амбиций Лепке. На основании наводки осведомителя полиция задержала Лепке, «Гурру Джейка» Шапиро и «Маленького Хайми» Хольца и предъявила им обвинение в убийстве. Но никто ничего не смог доказать, и вскоре дело было закрыто.

Убрав с дороги Маленького Оги, Лепке принялся за укрепление своей империи. Он прочно обосновался в кожевенной, хлебопекарной, швейной, меховой и транспортной отраслях. На пике своего могущества Лепке лично руководил примерно 250 криминальными операциями. Он разъезжал по Нью-Йорку в лимузине с шофером в ливрее. В его подчинении находился штат из 300 человек, ведавших его делами, а также целый набор бухгалтеров, счетоводов, боевиков, громил и экспертов по таким вопросам, как обливание кислотой.

Он также поставил убийства на коммерческую основу. Если член банды проявлял беспечность или болтал лишнего, его немедленно казнили. Опасным свидетелям под угрозой смерти приказывали покинуть штат — а если они отказывались подчиниться, их убивали.

Как ни странно, даже на пике своего могущества Лепке оставался практически неизвестным в Нью-Йорке и по всей стране. В то время как другие гангстеры попадали на первые полосы газет, Лепке оставался в тени, и лишь немногие осознавали масштабы его империи, чьи доходы оценивались более чем в 50 миллионов долларов в год. В течение двенадцати лет — с 1927 по 1939 год — также оставалось неизвестным, что именно Лепке отдал приказы об убийстве от шестидесяти до восьмидесяти человек, которых он считал угрозой собственной безопасности и процветанию.

Однако к 1933 году деятельность Лепке и других рэкетиров вызвала такое народное возмущение, что правительство США выступило против них. В ноябре того же года федеральное большое жюри предъявило Лепке обвинение по двум пунктам в нарушении антимонопольного законодательства в связи с его доминированием в индустрии отделки меха кролика. Он был арестован и освобожден под залог. Он вернулся домой к жене и приемному сыну и продолжил вести дела в обычном режиме, пока жернова правосудия медленно вращались.

Именно в этот период Лепке совершенно неожиданно представилась еще одна возможность. Трое гангстеров — Джек Каценберг, Джейк Львовский и Сэм Гросс — в союзе с другими бандитами управляли подпольным химическим заводом в Ньюарке, штат Нью-Джерси. Банда занималась контрабандой опиума в страну, доставляла его на завод и извлекала из опиума морфий, который продавался оптом по всей стране. Этот бизнес был прекращен 25 февраля 1935 года, когда взрыв уничтожил химический завод.

Каценберг, Львовский и Гросс сочли наркобизнес слишком прибыльным, чтобы от него отказываться. Они начали искать другие способы вернуться в этот бизнес и решили обсудить проблему с Лепке. Общий друг свел их в своей квартире, где они обсудили создание международной организации, которая будет добывать наркотики в Шанхае и контрабандой ввозить их в Соединенные Штаты. Продажу наркотиков планировалось поставить на такую же эффективную основу, как и продажу убийств.

Главным камнем преткновения в этом плане была Таможня США. Получить героин в Шанхае и доставить его до порта Нью-Йорка было относительно просто. Проблема заключалась в том, как протащить его мимо таможенных инспекторов на постоянной основе, которая гарантировала бы стабильные поставки при минимальном риске.

Лепке был твердым приверженцем поговорки о том, что у каждого человека есть своя цена, и он был уверен, что у него не возникнет проблем с поиском кого-то, чья цена окажется разумной и кто согласится сотрудничать с синдикатом. Такой прямой подход всегда работал в прошлом, и у Лепке не было причин менять тактику сейчас.

Одним из первых шагов Лепке стало расследование таможенных процедур на нью-йоркском причале. Он обнаружил, что по прибытии судов в порт Нью-Йорка багаж и сундуки пассажиров доставлялись на пирс для досмотра. После досмотра таможенный инспектор прикреплял цветную марку к каждому предмету багажа. После наклеивания марок багаж можно было вывезти с пирса и погрузить в такси или грузовик для транспортировки.

Лепке понял, что марки были ключом к его проблеме. Если бы он смог найти сотрудника таможни, который снабжал бы его цветными наклейками, то наклейку можно было бы прикрепить к сундуку или чемодану с наркотиками, и они прошли бы через таможню без фактического досмотра.

Лейтенанты Лепке тщательно навели справки на набережной. Наконец они нашли своих людей — двух охранников, которые за плату в 1000 долларов за поездку были готовы обеспечивать Лепке и его людей необходимыми наклейками в день прибытия перевозчиков наркотиков. Цена оказалась ниже, чем ожидал Лепке.

Обеспечив беспрепятственный въезд наркотиков, Лепке договорился о поставках героина с двумя греческими торговцами в Шанхае.

Такое положение дел сложилось к тому моменту, когда Джек Каценберг совершил поездку в Бруклин навестить своего зятя Бена Шисоффа — лысеющего, печального человека с лицом хорька. Бен и его жена Белла содержали точку с хот-догами на Кони-Айленде. За каждый сезон они получали чистую прибыль примерно от 1500 до 2000 долларов — этого хватало, чтобы прожить зиму и оплатить аренду торговой точки на следующий сезон.

Каценберг великодушно предложил отправить Бена в оплаченную поездку вокруг света на роскошном лайнере. Все, о чем он просил взамен, — это чтобы Шисофф привез из Шанхая два сундука. «Тебе даже не придется беспокоиться о том, чтобы присматривать за сундуками, — сказал Каценберг, — потому что найдется кое-кто, кто сделает это за тебя. А когда ты вернешься, у меня для тебя будут деньги».

Шисофф был сбит с толку. (По крайней мере, такова была версия, которую он позже расскажет таможенным агентам.) С какой стати его шурин вдруг захотел отправить его в кругосветное путешествие с оплатой всех расходов, а затем дать ему денег по окончании поездки? Он знал, что его шурин замешан в рэкете. Он знал его репутацию головореза. Он также слышал все слухи о том, что Каценберг связан с наркотрафиком, хотя ему и удавалось ускользать от федеральных агентов. Шисофф сказал Каценбергу дать ему пару дней на размышление.

В конце концов Шисофф сел рядом с женой и сказал: «Слушай, Белла, я хочу съездить в поездку один. Поезжай в Майами. Ты много работала и теперь имеешь право распоряжаться деньгами, что у нас есть. Я хочу поехать один. Ты знаешь, я человек нервный, и я хочу съездить на пару месяцев, чтобы подлечиться. Можешь остаться дома, можешь поехать в Майами или делать все, что пожелаешь. Как на счет этого?»

Но Белла и слышать не хотела о том, чтобы ее муж отправлялся в отпуск в одиночку. Она громко настаивала на том, что раз он едет в поездку, то она едет с ним. Она не собиралась позволять ему отправляться в одиночку бог весть в какие неприятности. Ее ответом было «нет!»

Шисофф с неохотой сообщил Каценбергу, что его сестра настаивает на поездке вместе с ним. Он ожидал, что шурин отменит сделку. Но вместо этого Каценберг дружелюбно согласился, что они оба могут поехать и что он оплатит их расходы. И вот 15 ноября 1935 года пара поднялась на борт лайнера SS President Lincoln в Сан-Франциско и в тот же день отплыла в кругосветное путешествие через Шанхай.

Когда President Lincoln прибыл в Шанхай, на пирсе их ждал Сэм Гросс. Он познакомил их со своими двумя греческими спутниками, а затем отвез в отель Metropole, где забронировал для них номера. Сэм сказал: «А теперь вы двое хорошенько отдохните. Все идет нормально».

Как Шисофф рассказывал позже: «Через несколько дней Сэм Гросс говорит мне, что уезжает на неделю. Он сказал нам: „Не ходите слишком часто по улице, потому что это не очень хорошо“. Я сказал: „Хорошо. Но что мне делать, если что-то случится? Может, я заболею. Я здесь никого не знаю“. И тогда он дал мне адрес. На случай, если что-то пойдет не так, я должен был позвонить по этому номеру телефона. Я не помню адрес и номер. Это был какой-то грек по имени Джей и его жена. В конце концов Сэмми Гросс нагоняет на меня страху и велит не выходить на улицы».

«И мы сидели в отеле до посинения. В конце концов моя жена говорит: „У нас есть деньги. Зачем сидеть в отеле? Я хочу пройтись по магазинам. Здесь всё такое дешевое“».

«Итак, мы просидели там около трех дней, а потом я позвонил по тому номеру, который дал мне Сэм, и ответила его жена. Я рассказал ей о нас. Она ответила: „Хорошо, я пришлю своего шофера, чтобы он привез вас...“ Она угостила нас обедом, мы провели там вторую половину дня, а затем отправились домой».

«Гросс в конце концов вернулся и сказал: „Слушай, пароход будет здесь через день-два. У меня будут два сундука, которые вы возьмете с собой. Тебе ничего не нужно делать. Мы погрузим сундуки на борт для тебя, и я покажу тебе, что делать, когда вы будете на корабле. Ты забудь про сундуки. Когда вы отойдете от Марселя примерно на три дня, подойди к пурисьеру и скажи, что хочешь отправить сундуки транзитом через Францию в Шербур. Потом, когда приедешь в Марсель, тебя будет ждать кто-то, кто обо всем позаботится. Таким образом, им не придется открывать сундуки, когда они будут следовать через Францию“».

Шисоффы устроили веселую рождественскую вечеринку в доме греков, а четыре дня спустя поднялись на борт своего корабля и отплыли из Шанхая. В Марселе их встретил один из подручных Лепке, который занимался переправкой сундуков. Затем Шисоффы сошли с корабля в Марселе и на поезде отправились в Шербур, чтобы пересесть на пароход SS Majestic до Нью-Йорка.

Человек Лепке сказал им: «Не вносите эти два сундука в свою багажную декларацию».

Шисофф спросил: «Как же мне тогда поступить?»

Головорез сказал: «У тебя есть восемь собственных мест багажа. Внеси в декларацию всё, что купил, но эти два сундука оставь за бортом. Об этом позаботятся. Не переживай насчет этого».

Шисофф ответил: «Хорошо. Все, что вы скажете, меня устраивает».

Вечером 4 февраля 1936 года, накануне швартовки Majestic в Нью-Йорке, Джейк Львовский и Джек Каценберг зарегистировались в отеле Luxor в Нью-Йорке. Вскоре после того, как они прошли в свои номера, к ним присоединились два таможенных охранника, Джон Макадамс и Эл Хоффман. Было достигнуто соглашение, что Львовский встретится с Макадамсом и Хоффманом на пирсе на следующее утро до швартовки Majestic, и они передадут ему наклейки, которые нужно будет наклеить на сундуки, привезенные Шисоффами. Наклейки выдавались охранникам каждое утро, и каждый день использовался новый цвет. По этой причине передачу наклеек приходилось осуществлять прямо на пирсе.

Львовский прибыл на пирс как раз тогда, когда Majestic швартовался. Он остановился и непринужденно побеседовал с Макадамсом, который незаметно сунул ему наклейки. Когда багаж разгрузили, сундуки Шисоффов отправили в секцию, отмеченную буквой «S». Шисофф указал на два сундука Львовскому, который неторопливо подошел и сел на один из сундуков, чтобы выкурить сигарету, как будто ожидая инспектора для проверки багажа. Незаметно он взял одну из наклеек и прилепил ее на сундук. Он перешел к другому сундуку, присел и наклеил стикер на этот сундук. А затем удалился.

Таможенный инспектор осмотрел чемоданы Шисоффов, но заметил, что на сундуках уже есть инспекционные наклейки, поэтому разрешил увезти их. Они были погружены в такси Львовским и Каценбергом и спешно отправлены в неизвестном направлении.

Система сработала как часы. Каждый раз, когда Львовский уведомлял двух таможенных охранников о прибытии «путешественника по миру», охранники договаривались о дежурстве в эти часы, чтобы получить наклейки и передать их Львовскому. Сообщники банды шесть раз благополучно совершили поездку из Шанхая без какого-либо досмотра набитых героином сундуков.

Но агенты Казначейства смыкали кольцо вокруг банды. Наркотические агенты при содействии таможенных агентов начали расследование контрабандного кольца Лепке после того, как информатор проболтался комиссару по наркотикам Гарри Анслингеру. Информатором — чьё имя никогда не разглашалось — была женщина, движимая жаждой мести. Ее бойфренд — один из членов банды Лепке — закрутил шашни с другой женщиной, и она захотела отомстить ему за неверность. Она предоставила Анслингеру достаточно информации с фактами, которые можно было проверить, чтобы запустить дело. Капля за каплей агенты подбирались к гангстерам. И в ходе тщательной проверки наклеек, выданных всему персоналу пирса, они обнаружили нарушения в наклейках, выданных охранникам Макадамсу и Хоффману.

Когда агенты начали затягивать петлю, обитатели преступного мира заговорили. Те «путешественники по миру», которые помогали ввозить наркотики в страну, начали признаваться. Доказательства против банды росли, и когда наконец начались облавы, в деле оказалось замешан тридцать один человек. Лепке было предъявлено обвинение по десяти пунктам в заговоре с целью контрабанды наркотиков в Соединенные Штаты.

В то время — в декабре 1937 года — Лепке находился в бегах. Чуть больше года назад он и Гурра Джейк Шапиро были признаны виновными по антимонопольным обвинениям, предъявленным им четырьмя годами ранее. Они были приговорены к двум годам тюремного заключения и оштрафованы на 10 000 долларов. Но Лепке подал апелляцию. Он был освобожден под залог в 3000 долларов и немедленно скрылся.

Почти два года приятели Лепке прятали его от правосудия. Некоторое время он жил в старом «Ориентал Денс Холл» на Кони-Айленде. Затем, поправившись на двадцать фунтов и отрастив усы, он переехал в квартиру в Бруклине. Позже он занимал дом в Флэтбуше, выдавая себя за парализованного мужа некой миссис Уокер. Всё это время он продолжал руководить делами своей преступной организации.

Но теперь, в 1939 году, поиски Лепке превратились в самую интенсивную охоту на человека, которую страна видела за последние годы. Федеральное правительство разыскивало его по обвинению в торговле наркотиками, выросшему из его синдикатных операций. И он был человеком № 1 в списке самых разыскиваемых преступников окружного прокурора Нью-Йорка Томаса Э. Дьюи, который тогда делал свою первую заявку на выдвижение кандидатом в президенты от Республиканской партии. Помимо прочего, Дьюи был уверен, что сможет повесить обвинение в убийстве на Лепке, за чью голову теперь были назначены награды «живым или мертвым» на общую сумму 50 000 долларов.

По мере нарастания давления преследуемый человек впал в отчаяние. И отчаянно он пытался развалить дела против него, отправляя свидетелей из штата, с помощью запугивания и убийств. На преступный мир обрушилось беспрецедентное давление. Распространился слух, что если Лепке не сдастся властям, его убьют свои же. Лепке наконец стал слишком большой обузой даже для своих старых приятелей.

Загнанный в угол и испуганный, каждый день ожидавший угрозы внезапной смерти, Лепке начал переговоры о сдаче нью-йоркскому обозревателю Уолтеру Уинчеллу — на условиях, что его передадут ФБР, а не властям штата Нью-Йорк.

Вечером 5 августа Уинчелл получил телефонный звонок от человека, отказавшегося назвать себя. «Лепке хочет сдаться, — сказал он. — Но он слышал столько разных историй о том, что с ним будет. Он никому не доверяет, говорит он. Если он сможет найти кого-то, кому доверяет, он сдастся этому человеку. В городе ходит слух, что Лепке якобы застрелят при попытке к бегству».

Уинчелл позвонил директору ФБР Джону Эдгару Гуверу в Вашингтон и рассказал ему о таинственном звонке и готовности Лепке сдаться, если ему будет гарантирована защита.

Гувер ответил Уинчеллу: «Вы уполномочены заявить, что ФБР это гарантирует».

Почти три недели продолжались торги между Уинчеллом и его загадочными собеседниками, пока Гувер наконец не заявил: «Это всё бред, Уолтер. Из тебя делают дурака, как и из нас. Если ты снова свяжешься с этими людьми, скажи им, что время вышло! Я отдам приказ своим агентам стрелять в Лепке при первой встрече».

Уинчелл передал эту информацию посреднику. Именно тогда были достигнуты договоренности о том, что Гувер будет ждать в своем автомобиле на 28-й улице возле Пятой авеню в 10:15 вечера 24 августа.

Уинчелл припарковался на своей машине у Мэдисон-сквер, когда Лепке вышел из тени и сел в автомобиль рядом с ним. «Привет, — сказал Лепке. — Большое спасибо».

Колумнист быстро поехал к 28-й улице, где припарковался позади машины Гувера. Лепке быстро пересел в автомобиль рядом с Гувером.

Уинчелл сказал: «Мистер Гувер, это Лепке».

«Как поживаете, — ответил Лепке. — Поехали».

Так закончилась одна из величайших облав на преступников в американской истории.

Четыре месяца спустя Лепке предстал перед судом в федеральном окружном суде Нью-Йорка. Он сидел молча с бесстрастными карими глазами, пока его бывшие подручные выстраивались в очередь к трибуне, чтобы рассказать подробности своей контрабанды наркотиков.

Среди правительственных свидетелей, многие из которых были бледными после лишенных солнца дней в тюрьме, находились Джек Каценберг, Бен Шисофф и сотрудник таможни Джон Макадамс. Они больше не боялись маленького человека, который сидел там и смотрел на них.

Судебный процесс затянулся на пятнадцать дней, но в конце концов Лепке был признан виновным. Он был приговорен к четырнадцати годам тюремного заключения и оштрафован на 2500 долларов по десяти обвинениям в торговле наркотиками. Две недели спустя в суде общей юрисдикции Лепке был признан виновным по тридцати шести пунктам обвинения в вымогательстве и приговорен к дополнительным тридцати годам тюрьмы.

Среди прочих фигурантов контрабандной сети Львовский получил семь лет тюрьмы и штраф в 15 000 долларов. Сэм Гросс был приговорен к шести годам и штрафу в 15 000 долларов, а Каценберг получил десять лет и штраф в 10 000 долларов. Оба сотрудника таможни, Макадамс и Хоффман, также получили тюремные сроки.

Но Лепке еще предстояло пройти через последнее испытание. В октябре 1941 года Лепке вывезли из тюрьмы и вернули в Нью-Йорк, чтобы судить за его роль главного идейного вдохновителя операций «Корпорации убийств». В частности, его обвинили в том, что он отдал приказ об убийстве бывшего водителя грузовика швейной промышленности Джозефа Розена, который проигнорировал его предупреждения убраться из города и держаться подальше от допросов окружного прокурора Дьюи в то время, когда Дьюи расследовал дела о рэкете в Нью-Йорке.

Мануэль «Менди» Вайс был назван штатом непосредственным стрелком в убийстве, а мелкий бандит по имени Луи Капоне (никакого родства с Аль Капоне) обвинялся в том, что помогал Вайсу скрыться. Розен был найден застреленным утром 13 сентября 1936 года, лежащим на полу своего маленького кондитерского магазинчика в Бруклине.

Одним из свидетелей против Лепке был Макс Рубен, убийство которого Лепке приказал совершить, когда Рубен отказался уезжать из Нью-Йорка. Один из подручных Лепке прострелил Рубену шею навылет и оставил его умирать. Но он оправился и рассказал свою историю прокурору Бертону Туркусу.

Рубен показал, что Лепке за два дня до убийства Розена сказал ему: «Этот ублюдок Розен разгуливает по Браунсвилю и болтает языком, что собирается в центр. Он и никто другой больше никуда не пойдет и не станет болтать... или болтать вообще».

Алли Танненбаум, еще один киллер Лепке, подтвердил показания Рубена. Он сказал, что слышал, как Лепке говорил о Розене: «Есть один сукин сын, который никогда не поедет в центр». Под центром Лепке имел в виду офис окружного прокурора.

Танненбаум также рассказал, как слышал от Менди Вайса описание того, как он застрелил Розена, после чего его приятель «Питтсбург Фил» Штраус напичкал тело пулями просто ради забавы.

Когда Лепке сообщили, что Розен мертв, его босс, по словам Танненбаума, ответил: «Какая разница, лишь бы все были чисты и благополучно унесли ноги».

Команда из девяти адвокатов защищала Лепке. Но на этот раз король преступного мира не смог выкрутиться из ловушки. Слишком многие из его старой банды решили заговорить. Они слишком долго жили в страхе, что Лепке закажет их собственные убийства в стремлении избавиться от каждого, кто мог представлять для него опасность. Теперь они хотели убрать Лепке с дороги.

Лепке, Вайс и Капоне были признаны виновными в убийстве и приговорены к смерти на электрическом стуле. Они приняли смерть 2 декабря 1941 года.

* * * * *

Борьба с наркотрафиком в Соединенных Штатах находится в первую очередь в ведении Бюро по наркотикам. Но таможенные агенты также несут прямую ответственность за усилия правительства по пресечению незаконной торговли. По этой причине таможенные агенты часто объединяются с агентами по борьбе с наркотиками в ходе расследований, которые нередко носят международный характер.

Для таможенных агентов не редкость работать в течение двух лет, выслеживая всего одного наркокурьера и выводя его из игры. Эти дела требуют бесконечных часов наблюдения и поисков той самой единственной крупицы информации, которая позволит поймать добычу.

Одно такое дело свалилось на головы таможенных агентов в Сан-Франциско и Сиэтле 2 августа 1954 года, когда осведомитель сообщил таможенникам в Сиэтле, что героин стоимостью 30 000 долларов будет ввезен контрабандой в Соединенные Штаты на борту парохода SS M. N. Patrick чернокожим матросом по имени Роберт Кинг. Он описал Кинга как высокого, лопоухого мужчину средних лет, предпочитающего консервативную одежду и кричащие ночные клубы. Осведомитель сообщил, что Кинг планирует вынести героин на берег в Сан-Франциско, когда Patrick завершит свой рейс из Гонконга.

Сиэтл переслал в Сан-Франциско телетайпное сообщение следующего содержания: «Сегодня получена информация, считающаяся весьма надежной, о том, что на судне M. N. Patrick, прибывающем в Сан-Франциско в период с 4 по 8 августа из Индии через Гонконг, находится героин стоимостью около 30 000 долларов. Судно предположительно должно быть в Сиэтле сегодня, но это не проверено. Подозреваемый Роберт Кинг из стюардской службы является владельцем и попытается вынести его на берег в Сан-Франциско».

Оповещенные этим сообщением, агенты в Сан-Франциско начали проверять вероятное время прибытия Patrick, только чтобы обнаружить, что судно изменило расписание и в этот рейс не зайдет в Сан-Франциско. В Сиэтл было отправлено сообщение: «Мы только что проверили здесь и выяснили, что Patrick не идет в Сан-Франциско в этот рейс. Он должен прибыть в Сиэтл сегодня (6 августа), совершит два рейса из Сиэтла на Аляску, а затем вернется на Дальний Восток. При сложившихся обстоятельствах считаем вероятным, что Кинг попытается разгрузиться в Сиэтле...»

Patrick уже пришвартовался в Сиэтле, когда это сообщение было получено. Агенты бросились на набережную. Но пока агенты поднимались на борт судна, Кинг незамеченным сходил на берег, судя по всему, унося героин с собой.

Несколько часов спустя стало известно, что Кинг связался с известным наркоторговцем в Лос-Анджелесе и договорился о «займе» в 30 000 долларов. Агенты подозревали, что Кинг успешно установил контакт и избавился от наркотиков до того, как они смогли выйти на его след.

Агенты начали проверять прошлое Кинга и его перемещения в предыдущие годы, насколько это было возможно. Они обнаружили, что при отсутствии каких-либо известных источников дохода он владел жилым домом в Сан-Франциско стоимостью 135 000 долларов. Он поддерживал банковский счет, на котором фиксировались крупные депозиты и снятия средств. Было также установлено, что в прошлые годы он совершал частые поездки в Гонконг и Японию. В некоторых случаях он нанимался матросом, а в других отправлялся за границу как турист.

Агенты Казначейства в Японии выяснили, что Кинг часто посещал бар Port Hole в Йокогаме, который был известным местом встреч наркоторговцев, пытавшихся выйти на связь с матросами для использования их в качестве курьеров.

Более полутора лет агенты периодически отслеживали передвижения Кинга, пытаясь поймать его на контрабанде или торговле наркотиками. Успеха не было, пока в Японии не произошел казалось бы несвязанный с этим инцидент.

9 февраля 1956 года японские почтовые инспекторы в Йокогаме перехватили партию наркотиков, которая представляла особый интерес для таможенных агентов в Сан-Франциско и Сиэтле. Проводя рутинный досмотр отправления, пересылаемого международной авиапочтой, они обнаружили 167 граммов героина и 217 капсул кокаина, спрятанных в складках женской пижамы и тапочек. Посылка была адресована некой миссис Хейзел Скотт в Сиэтл, штат Вашингтон. На таможенной декларации в качестве отправителя было указано имя У. М. Скотта и адрес в Йокогаме. Адреса были написаны на пишущей машинке. Наркотики находились в конверте из крафт-бумаги с надписью «Для Уокера». Японцы передали эту информацию в посольство США.

В годы союзнической оккупации Японии после Второй мировой войны американские и японские власти добились тесного сотрудничества в борьбе с торговлей наркотиками и другой контрабандой. Это сотрудничество продолжилось и после подписания в 1952 году Мирного договора, официально положившего конец оккупации.

Вскоре после своего создания Организация Объединенных Наций сделала борьбу с наркотрафиком одной из своих важнейших задач, что привело к объединению усилий многих стран по подавлению нелегальной торговли посредством совместных действий, невиданных в годы, предшествовавшие войне.

Агенты Казначейства были расквартированы в Токио в качестве офицеров связи для работы с японскими властями по любым делам, затрагивающим американские интересы. И для японской полиции было делом рутинным передать агентам Казначейства информацию об изъятии посылки, адресованной миссис Скотт. Эта информация была передана из посольства США таможенным агентам в Сан-Франциско.

Агенты выяснили, что на американском военно-морском судне в Йокогаме в момент отправки посылки действительно служил матрос по имени Уолтер Скотт, но Скотт не отправлял посылок во время пребывания своего корабля в Йокогаме. Очевидно, тот, кто отправил посылку с наркотиками, воспользовался именем Скотта без его ведома. Что касается конверта с надписью «Для Уокера», агенты предполагали, что он, вероятно, предназначался для известного наркоторговца по имени Рузвельт Уокер, впервые попавшего в поле зрения таможни в 1940 году, когда он был арестован в Ногалесе, штат Аризона, по обвинению в контрабанде партии марихуаны в страну.

Агенты обнаружили и другой интересный факт: Уокер был компаньоном Роберта Л. Кинга. Кинг находился в Токио в момент отправки посылки, но, по-видимому, не было никакой возможности связать его с этой попыткой контрабанды.

Таким образом, наблюдение за Кингом продолжилось. 16 июля 1956 года агенты выследили Кинга до Международного аэропорта в Сан-Франциско. Он забронировал билет на рейс 831 авиакомпании Pan American до Токио через Гонолулу и Манилу. Садясь в самолет, Кинг был щеголевато одет в коричневый деловой костюм и носил лихую соломенную шляпу. Агенты наблюдали, как его самолет вылетел из Сан-Франциско в 10 часов утра, не пытаясь его остановить. В Гонолулу и Токио были направлены предупреждения о том, что Кинг находится на борту самолета и за его передвижениями следует следить.

Кингу разрешили въехать в Японию беспрепятственно. Ему также разрешили выехать из Японии в Гонконг, где он провел несколько дней за покупками перед возвращением в Токио.

Возвращение в Токио стало ошибкой для Кинга. Месяцами японская полиция пыталась разыскать печатную машинку, на которой были напечатаны адреса на посылке с наркотиками. Они выяснили, что во время отправки посылки Кинг жил в Йокогаме в отеле Tomo Yei. Они также выяснили, что за два дня до отправки посылки Кинг арендовал пишущую машинку у мистера Оно, который содержал лавку возле отеля. После этого они сравнили образец печатного текста с этого аппарата с напечатанным адресом на посылке с наркотиками. Сравнение не оставило сомнений в том, что это была именно та машинка, которую использовал несостоявшийся контрабандист.

Когда 20 сентября Кинг вернулся из Гонконга, он был арестован японской полицией в Международном аэропорту Токио и помещен в тюрьму в Йокогаме по обвинению в контрабанде наркотиков. Не имея возможности собрать деньги на залог, Кинг провел в тюрьме шесть месяцев, пока власти Японии и Соединенных Штатов расследовали его дело. Но в конце концов он получил деньги от друзей в Соединенных Штатах и внес залог. Он был освобожден в ожидании суда. Японцы оставили у себя его паспорт в качестве гарантии того, что он не покинет страну.

С паспортом или без паспорта, Кинг был полон решимости выбраться из Японии до суда. Он отправился на набережную Йокогамы и нашел старого друга, который согласился переправить его контрабандой на борту военного транспорта General C. G. Morton. Судно пришвартовалось у причала № 5 в Окленде 14 апреля 1957 года, и Кинг незаметно сошел на берег.

Буквально через несколько часов таможенные агенты вышли на его след. К делу были привлечены агенты ФБР, поскольку Кинг вернулся в страну без паспорта, находившегося у японской полиции. Агенты нашли матроса, который показал, что видел Кинга на борту C. G. Morton. Матрос рассказал агентам: «Примерно за два дня до прибытия в Сан-Франциско ко мне подошел друг и сказал: „Как насчет того, чтобы заработать немного денег?“ Я спросил как, и он ответил: „Вынеси для меня пакет с корабля в Сан-Франциско“. Он показал мне пакет, в нем было десять презервативов, наполненных героином. Примерно через два дня после прибытия в Сан-Франциско я вынес наркотики на причале № 5 Оклендского армейского терминала. Мой друг сошел на берег чуть впереди меня. Пакет с героином был у меня под пальто. Мы сели в мою машину, поехали в какой-то мотель в районе Ричмонд и зарегистрировались. Мы спрятали пакет с героином в нашей комнате. Я не знаю, кто забирал героин. На следующий вечер мой друг дал мне адрес Кинга и сказал пойти навестить его. Я пришел в отель, и Кинг дал мне 500 долларов».

Кинг отрицал, что незаконно въехал в Соединенные Штаты, и утверждал, что вернулся рейсом Pan American из Токио. Но агентам удалось доказать, что Кинг не значился в списках пассажиров того самолета, на котором он якобы летел. Они разрушили его алиби, и в конце концов Кинг признал себя виновным по обвинению в заговоре с целью контрабанды наркотиков в Соединенные Штаты и незаконном въезде в Соединенные Штаты без паспорта. Он был осужден, оштрафован на 13 000 долларов и приговорен к пяти годам тюремного заключения.

Но кажется, что всякий раз, когда Кинги и Лепке выводятся из игры, находится кто-то новый, кто занимает их место. Именно поэтому существует таможенная служба США.

12 ДЕЛО О КОРРУМПИРОВАННОМ ДИПЛОМАТЕ

Дело о коррумпированном дипломате началось с того, что арабский осведомитель шепнул предупреждение агенту Бюро по наркотикам США в далеком Бейруте, Ливан. А до того, как оно было закрыто, агенты Таможенного бюро, Бюро по наркотикам и французской Сюртэ объединили усилия в совместной операции по разгрому синдикаста преступников, пытавшихся ввезти контрабандой в Соединенные Штаты героин стоимостью 20 миллионов долларов.