«Пограничная стража. История Таможенной службы Соединенных Штатов»

Конфиденциальные и близкие отношения между пиратами и их клиентами достигли своего пика в Новый год 1814 года. Листовки были смело разбросаны в общественных местах и на видном месте вывешены по всему Нью-Орлеану, объявляя, что братья Лафит 20 января выставят на аукцион в «Темпле» партию рабов и товаров.

«Темпл» был любимым местом торговли для Лафитов. Это был древний индейский курган из белых ракушек, где, согласно легенде, местные индейцы собирались для принесения человеческих жертв в умилостивление своих богов. Пираты построили платформу у кромки воды, куда они могли разгружать свои лодки. Там они раскладывали свои товары для всех прибывавших из Нью-Орлеана. Поскольку место было легкодоступным, покупателей всегда хватало, когда аукционист приступал к работе.

Клэйборн был взбешен распространением листовок, объявлявших об аукционе. Пираты выставляли на продажу 415 рабов в придачу к партии «красивых иностранных товаров». Клэйборн вызвал сборщика таможенных пошлин США, чтобы обсудить, что можно поделать с этим вопиющим пренебрежением к законам Соединенных Штатов. Оба, должно быть, знали, что поделать тут особенно было нечего. Тем не менее сборщик приказал небольшому отряду отправиться в «Темпл», чтобы «сорвать замысел нарушителей закона».

Жан Лафит и его товарищи напали на таможенников, убив одного человека и смертельно ранив двоих других. Девять офицеров были задержаны пиратами в качестве пленников, пока те продолжали свой аукцион по плану. Сообщалось, что покупатели съехались из многих частей Луизианы. Они скупили всех рабов, выставленных на продажу. И Лафиты сочли аукцион большим успехом.

Сборщик написал губернатору Клэйборну: «Самое время научить контрабандистов, рассредоточенных по всему штату, уважать наши законы, и я считаю своим долгом обратиться к вашей светлости за силой, адекватной сложившейся ситуации».

Клэйборн мог бы направить государственное ополчение против пиратской шайки, но он колебался делать это, потому что у него уже был один неприятный опыт с ополчением. Он приказал роте войск выступить против баратарийцев, но Жан Лафит разрешил эту проблему простым способом: подкупив всю экспедиционную силу. Было зафиксировано, что «храбрые лидеры баратарийцев пощадили их жизни, осыпали дорогими подарками и позволили благополучно вернуться в Нью-Орлеан».

Клэйборн снова взмолился в письме к законодательному собранию о действиях, говоря: «Зло требует сильного лекарства. Необходимо прибегнуть к силе. На этих беззаконников можно повлиять только их страхами и неотвратимостью наказания. Мне не удалось установить их численность... но их называют от 300 до 500, возможно, больше... Столь многочисленны и дерзки последователи Лафита, и, к моему прискорбию, таково покровительство, оказываемое ему некоторыми из наших граждан, мне неизвестными, что все попытки задержать этого главного преступника до сих пор терпели крах». Как это часто бывает с жалобами в законодательные органы, дело было передано в комитет, где тихо скончалось.

Потерпев неудачу в очередной раз в попытке добиться каких-либо действий от законодательного собрания, Клэйборн прибегнул к другому средству. Он организовал избрание большого жюри, дружественного его взглядам, из числа купцов и банкиров города. Были вызваны свидетели, которые под строжайшим секретом поклялись в осведомленности о пиратских деяниях Лафитов и их людей. Прежде чем слухи о заседании этого большого жюри разнеслись по городу, Пьер Лафит был арестован. Его отвели в тюрьму и отказали в залоге. Жан Лафит, услышав об аресте Пьера, тайком поспешил в город, чтобы поговорить с друзьями об освобождении брата. Но на этот раз ничего нельзя было поделать.

Именно тогда, когда Пьер сидел в тюрьме, 3 сентября 1814 года, бриг Его Британского Величества «Софи» вошел в узкий пролив у острова Гранд-Тер и бросил якорь. Была спущена шлюпка, и матросы перевезли на берег двух офицеров. Британцев встретил на пляже высокий черноволосый мужчина, которого они попросили провести их к месье Лафиту. Их проводник перевел их через пляж на крыльцо продуваемого ветрами дома. И тогда проводник повернулся и сказал: «Месье, я сам и есть Лафит». Посетителями были капитан Локьер с «Софи» и капитан МакУильямс из Королевских колониальных морских пехотинцев. Они принесли весьма необычное предложение.

Лафит отказался обсуждать дела до тех пор, пока не будет подан обед. Они обедали из серебряной посуды. Это был превосходный обед, вспоминали офицеры, с отменными винами и приятной беседой. Когда трапеза закончилась, мужчины закурили сигареты, и тогда Лафит был готов выслушать то, что они хотели сказать. Капитан Локьер сообщил, что он привез предложение от адмирала сэра Уильяма Х. Перси, командующего британской эскадрой в Пенсаколе. Вкратце, британцы предлагали Лафиту 30 000 долларов, если он переведет свои корабли, пушки и людей на сторону Британии в войне против Соединенных Штатов. Лафит попросил их оставить письма адмирала у него и дать ему пятнадцать дней на изучение предложения. Затем, сказал он, «я буду полностью в вашем распоряжении».

Но Жан Лафит, пират и головорез, каким бы он ни был, не собирался предавать Соединенные Штаты. Он поспешно написал письмо своему другу Жану Бланку в Нью-Орлеан. Он приложил письма, переданные ему британцами, вместе с личным посланием для губернатора Клэйборна. Лафит писал в своем письме Бланку: «Наши враги задействовали в отношении моей честности мотив, которому мало кто из людей смог бы противостоять. Они представили мне брата в кандалах, брата, который мне очень дорог! которого я могу освободить... благодаря вашему просвещению, не поможете ли вы мне в столь серьезном обстоятельстве».

И затем он приложил следующее письмо для передачи губернатору:

Месье:

...Я предлагаю вернуть этому Штату множество граждан, которые, возможно, утратили в ваших глазах этот священный титул. Я предлагаю... их усилия для защиты страны.

Эту точку Луизианы, занимающую столь важное значение в нынешней ситуации, я предлагаю защищать сам... Я — заблудшая овца, которая желает вернуться в стадо... дабы вы увидели мои прегрешения таковыми,ковы они есть...

В случае, господин Губернатор, если ваш ответ не окажется благоприятным моим горячим желаниям, я заявляю вам, что уезжаю немедленно, дабы не быть сочтенным причастным к вторжению... Это не может не произойти, и я полностью полагаюсь на суд своей совести.

Имею честь быть, господин Губернатор,

Лафит.

Жан Лафит поставил верность Соединенным Штатам выше выгоды в это время опасности. Но даже когда капитан Локьер совещался с Лафитом, Клэйборн продвигал планы наземно-морской операции против пиратского оплота.

Получив письмо Лафита, Клэйборн созвал на совещание своих военных советников. Это были генерал-майор Жак Вильре, коммодор Паттерсон из ВМС США и полковник Росс из регулярной армии США. Вопросы, которые они обсуждали, заключались в том, подлинны ли документы, присланные Лафитом, и должен ли губернатор вступать в переписку с Лафитом. Вильре посчитал документы подлинными и заявил, что губернатор должен немедленно ответить на письмо Лафита. Однако Росс и Паттерсон проголосовали против Вильре. Большинство высказалось за нападение на пиратский оплот.

Как ни странно, на утро после этого совещания в особняке губернатора в газетах появились заметки о том, что Пьер Лафит загадочно сбежал из тюрьмы. Было вывешено объявление с предложением вознаграждения в 1000 долларов за его поимку.

Через восемь дней после того, как Лафит написал Клэйборну, экспедиция Росса-Паттерсона отправилась в Баратарию. Три баржи были загружены людьми и боеприпасами. Экспедиция покинула дамбу в Нью-Орлеане до рассвета и тихо поплыла вниз по течению с течением. Близ устья реки баржи объединили силы с флотом полковника Росса, состоявшим из шести канонерских лодок и шхуны «Каролина». Пиратское убежище на островах Гранд-Тер и Гранд-Айл было замечено ранним утром 16 сентября.

Поначалу были признаки того, что баратарийцы собираются оказать сопротивление. Они начали устанавливать пушки на позиции и вооружаться. Но затем, по-видимому, они увидели американский флаг на приближающихся кораблях. Они нарушили строй и побежали. Не сделав ни единого выстрела, экспедиционный отряд захватил пиратский флот, пушки и запасы товаров на сумму более 500 000 долларов.

Когда новости о нападении на Баратарию дошли до Нью-Орлеана, в адрес экспедиции прозвучало много критических стрел. И еще большее возмущение вызвало известие о том, что экспедиция была предпринята после того, как Лафит предложил свои услуги и услуги своих товарищей правительству для защиты Нью-Орлеана от ожидаемого нападения британцев.

Предложение британской взятки Лафиту совпало с прибытием генерала Эндрю Джексона в Нью-Орлеан для организации обороны города. Клэйборн отправил копии документов Лафита Джексону на тот случай, если они подлинны и содержат важную военную информацию. Джексон дал понять, что не желает иметь никаких дел с «этой адской бандой», и отчитал Клэйборна за то, что тот в прошлом разрешал Лафиту и его людям посещать город.

Наконец Жан Лафит предпринял тайную поездку, чтобы увидеться с самим Джексоном. Никаких записей о том, что происходило между двумя мужчинами и что говорилось на той встрече, не сохранилось. Стало известно, что Лафит предложил передать в руки Джексона запас из 750 000 пистолетных кремней и одних из самых искусных артиллеристов в мире, включая лейтенантов Лафита — Доминика Ю и Белюша.

Джексон смягчился и принял предложение помощи от Лафита. Генерал произвел Ю и Белюша в капитаны, и им было поручено командование батареями на правом фланге американской линии.

8 января 1815 года состоялась решающая битва за Нью-Орлеан. На рассвете Джексон навестил войска на передовой и остановился у батареи, где баратарийцы варили кофе в старом железном котле.

«Хорошо пахнет», — сказал Джексон. — «Это кофе лучше, чем тот, что достается нам. Откуда он? Вы его контрабандой привезли?»

Доминик Ю усмехнулся. «Может быть», — сказал он и приказал наполнить чашку для генерала. Сидя на коне и потягивая крепкий черный кофе, Джексон заметил адъютанту: «Хотел бы я иметь пятьдесят таких пушек на этой линии с пятьюстами дьяволами вроде тех парней за ними».

Британцы наступали на американские позиции, но были скошены сокрушительным огнем. В разгар битвы Джексон снова посетил батарею Доминика Ю, чтобы посмотреть, как идут дела.

«Ах, мы не наносим большого урона», — сказал Ю.

«Почему так?» — потребовал ответа Джексон.

«Порох!» — ответил Ю. — «Он негодный. Пушечные ядра не долетают».

Джексон сказал: «Я это исправлю!» Он приказал адъютанту проследить за тем, чтобы баратарийцы получили лучшие из возможных боеприпасов. Позднее слышали, как генерал говорил: «Если бы мне приказали штурмовать сами врата ада с Домиником Ю в качестве моего лейтенанта, у меня не было бы никаких сомнений насчет исхода».

Жан и Пьер Лафиты с честью проявили себя в битве за Нью-Орлеан. Они и их люди получили президентские помилования, смывшие пятно прошлых преступлений, и какое-то время после спасения города они были великими героями. Их потчевали, водили по ресторанам и приветствовали повсюду, куда бы они ни направлялись.

Возможно, братьям надоела респектабельность. Во всяком случае, они снова скатились к пиратству. Они покинули свои старые прибежища и перебрались в Галвестон для ведения операций, и в течение нескольких лет занимались работорговлей. В 1820 году Жан Лафит поднялся на борт своего любимого судна «Прайде» и уплыл в легенду. Ходили истории, что он умер на Юкатане. Некоторые утверждали, что он продолжал пиратствовать в Средиземноморье. Другие же говорили, что он обосновался во Франции и дожил до глубокой старости. Вся документальная история Жана Лафита оборвалась, когда он отплыл из Галвестона. Говорили, что Пьер Лафит дожил в Луизиане до преклонных лет и умер бедняком.

Качество и количество пиратства пошли на убыль вместе с состоянием братьев Лафит. Но не контрабанда. Контрабанде суждено было и дальше донимать Таможенную службу, причем некоторые ее проявления заставили бы Лафитов выглядеть любителями.

5 ТЕМНЫЕ ГОДЫ

Рабство было вопросом, который перерос в Гражданскую войну в 1861 году, но за двадцать восемь лет до того, как был произведен первый выстрел по форту Самтер, нация оказалась на грани открытой войны из-за спора о праве федерального правительства принудительно взимать таможенные пошлины.

В 1832–1833 годах в Южной Каролине ярко вспыхнул дух мятежа. Он подпитывался также симпатиями в Виргинии, Джорджии и других сельскохозяйственных штатах, которые яростно выступали против системы защитных пошлин, считая ее угнетающей для аграрных штатов.

Обладало ли центральное правительство конституционным правом принудительно взимать пошлины в штате, который выступал против такого взимания? Нет! — заявляли сторонники нуллификации, выступавшие за отмену федеральных законов о пошлинах. Они настаивали на том, что любой штат имеет право выйти из Союза, если того пожелает.

Сторонники нуллификации получили контроль над правительством Южной Каролины, и был объявлен созыв съезда для отмены взимания пошлин путем официальных действий штата. Со стороны некоторых лидеров штата также раздавались громкие требования о мобилизации войск Южной Каролины для противодействия любому федеральному вмешательству. Таможенные офицеры, которые больше симпатизировали штату Южная Каролина, чем Союзу, отказались собирать пошлины. Этот призыв к созыву съезда стал следствием предыдущего съезда, на котором была принята мрачная резолюция, гласившая в частности: «Штат рассчитывает на то, что его сыновья защитят его в любой форме, которую он провозгласит для Сопротивления».

Вопрос сбора пошлин стал настолько раскольническим, что в августе и сентябре 1832 года до президента Джексона дошли донесения о том, что лояльность армейских офицеров, командовавших федеральными войсками в Чарльстоне, вызывает сомнения.

Джексону докладывали, что в случае федеральной «агрессии» против Южной Каролины с целью принудительного сбора пошлин и противодействия сецессии эти офицеры были готовы сдать свои войска штату, а не сражаться за защиту фортов Чарльстона. В тех же донесениях говорилось, что предпринимались попытки — «возможно, не без успеха» — переманить на свою сторону военно-морского офицера, командовавшего силами в Чарльстоне, чтобы предотвратить федеральную блокаду порта.

Джексон заявил своему госсекретарю Эдварду Ливингстону, что «Союз должен быть сохранен, если возможно, без пролития крови, но он должен быть сохранен любой ценой и во что бы то ни стало». Он сменил гарнизон в Чарльстоне и направил туда генерал-майора Уинфилда Скотта для принятия командования. Он предупредил военного министра Льюиса Кэсса, что ополчение Южной Каролины совершит внезапное нападение на форты Чарльстона, и отдал распоряжение «отразить такое нападение незамедлительным и показательным наказанием».

Принимая эти меры предосторожности, Джексон утверждал, что если доктрина нуллификации таможенных пошлин штатами когда-либо утвердится, то любой федеральный закон о сборе доходов может быть аннулирован штатами. Он отрицал право на сецессию, заявляя, что «утверждать, будто любой штат может по своему желанию выйти из Союза, означает утверждать, что Соединенные Штаты не являются нацией».

Противоречивые законы о пошлинах были общенациональной проблемой задолго до того, как Джексон вошел в Белый дом в 1828 году. Главный вопрос президентской кампании 1823–1824 годов вращался вокруг пошлин и использования федеральных средств на такие внутренние улучшения, как дороги, гавани и подобные проекты. Ведущими кандидатами в президенты в том году были Джон К. Кэлхун из Южной Каролины, Генри Клей из Кентукки, Джон К. Адамс из Массачусетса, Уильям К. Кроуфорд из Джорджии и, наконец, Эндрю Джексон, причем главными соперниками в решающей схватке стали Джексон и Адамс.

Адамс победил на выборах, когда Генри Клей поддержал уроженца Новой Англии. Под руководством Клея и Дэниела Уэбстера была принята система высоких пошлин, которую противники назвали «Актом об мерзостях».

Когда Джексон вошел в Белый дом в 1828 году, вопрос пошлин по-прежнему оставался самым важным и самым раскольническим вопросом того времени. В январе 1830 года сенатор от Южной Каролины Роберт Й. Хейн выступил в Сенате с резкой атакой против чрезмерно высоких пошлин. Молодой сенатор стремился создать коалицию между Западом и Югом — сельскохозяйственными районами — для противодействия пошлинам, за которые ратовали промышленные штаты.

Аргументация Хейна опиралась на вопросы прав штатов, которые еще долгие годы терзали нацию. Хейн утверждал, что «нет большего зла, которого следовало бы опасаться, чем консолидация этого правительства». Он отстаивал право любого штата отменять «угнетающее» федеральное законодательство, включая пошлины.

Дэниел Уэбстер подхватил спор против Хейна. Он утверждал, что «Конституция не является порождением правительства штата. Самой главной целью, главным замыслом, ради которого вся конституция была создана и принята, было установление правительства, которое не должно... зависеть от мнения штатов и усмотрения штатов». Он заявил, что поддерживать доктрину «свобода прежде всего, а союз после» — это безумие, и произнес знаменитую фразу: «Свобода и союз, ныне и вовек, едины и неразделимы».

К 1832 году сторонников нуллификации в Южной Каролине открыто возглавлял вице-президент Кэлхун. Экстремисты контролировали Южную Каролину, подталкивая события к кризису, который заставил Джексона срочно вернуться в Вашингтон из Нашвилла. Законодательное собрание штата провозгласило, что любые попытки федеральных властей собирать пошлины после 1 февраля 1833 года заставят Южную Каролину выйти из состава Союза.

Когда до Джексона дошли новости об этой декларации, он приказал направить в Чарльстон семь таможенных судов и военный корабль. Генерал-майор Уинфилд Скотт заставил своих людей готовить береговую оборону порта против нападения с суши. Ситуация достигла той стадии, когда для развязывания конфликта требовалось лишь безрассудство. В то время Джексон написал другу, что «ни один штат или штаты не имеют права на сецессию... следовательно, нуллификация означает восстание и войну; и другие штаты имеют право подавить это...».

Джексон выпустил прокламацию, предупреждающую граждан Южной Каролины не следовать за сторонниками нуллификации, чья «цель — раскол». Он предупредил, что «раскол с помощью вооруженной силы есть измена» и что те, кто пойдет по этому пути, претерпят «ужасные последствия». Прокламация вызвала волнение по всей стране. Многие добровольцы вызвались на военную службу на случай конфликта. Законодательные собрания нескольких штатов собрались, чтобы осудить нуллификацию. Но в Южной Каролине Роберт Й. Хейн, сложивший с себя полномочия сенатора, чтобы стать губернатором штата, издал собственную прокламацию, в которой поклялся защищать суверенитет Южной Каролины или погибнуть «под ее руинами». Хейн призвал к организации «конных минутменов», что, по его словам, позволило бы ему стянуть «2500 лучших людей со всего штата в заданную точку за три или четыре дня...».

Единственной уступкой, на которую пошел Джексон в этой холодной войне, было одобрение законопроекта для внесения в Палату представителей, предусматривавшего снижение ставок пошлин. Его готовность согласиться с этой мерой не устраняла угрозу вооруженного конфликта.

Держа в одной руке оливковую ветвь компромисса, Джексон держал в другой меч. Он направил в Конгресс запрос с просьбой предоставить полномочия использовать федеральные войска в случае необходимости для сбора пошлин. В то время как вокруг этого шага звучали возгласы одобрения и проклятия, Джексон отправил письмо Джеральду Р. Пойнсетту, лидеру юнионистов в Южной Каролине, в котором изложил свои планы по применению жестких мер для обеспечения соблюдения федеральной власти. Несомненно, он рассчитывал, что это письмо попадет в руки сторонников нуллификации. Он заявил, что если Конгресс не удовлетворит его просьбу о предоставлении полномочий на использование военной силы, а Южная Каролина выступит с вооруженной силой против сбора таможенных пошлин, то «я готов издать прокламацию с предупреждением разойтись. Если они не подчинятся, то... в срок не позднее десяти-пятнадцати дней я сосредоточу в Чарльстоне от десяти до пятнадцати тысяч хорошо организованных войск, отлично экипированных для полевых условий, и еще двадцать-тридцать тысяч в их тылу. У меня есть добровольцы от каждого штата Союза. Я могу, если потребуется — упаси бог, — повести 200 000 человек за сорок дней, чтобы подавить любое восстание, какое бы ни возникло...».

Мало того, что он применит эти меры против Южной Каролины, добавил Джексон, но если губернатор Виргинии предпримет какие-либо шаги, чтобы помешать федеральным войскам продвигаться через штат против Южной Каролины, то «я арестую его...». Президент также был готов призвать Пенсильванию, Нью-Йорк, Виргинию, Северную Каролину, Огайо, Теннесси, Алабаму, Джорджию и Южную Каролину предоставить 35 000 военнослужащих для выполнения его приказаний.

Запрос Джексона к Конгрессу о предоставлении полномочий на использование войск для принудительного сбора пошлин немедленно окрестили «Законом о применении силы». Экстремисты называли его «Кровавым законом». Вице-президент Джон Кэлхун мрачно заявлял, что если этот закон будет принят, то «ему будут оказывать сопротивление любой ценой, вплоть до смерти».

Именно в этот момент Великий примиритель Генри Клей предпринял шаги по поиску решения, которое позволило бы избежать кровопролития и, возможно, гражданской войны. Он внес в Палату представителей собственный законопроект о снижении пошлин на 20 процентов в течение десяти лет. Законопроект Клея был проведен через Конгресс вместе с «Законом о применении силы» Джексона, и оба они были направлены президенту на подпись. Джексон добился своего требования о предоставлении полномочий на отправку войск в Южную Каролину для подавления любых попыток сецессии или нуллификации законов о пошлинах, и он подписал компромиссный законопроект о пошлинах, хотя это в определенной степени было умиротворением сторонников нуллификации. Законопроект Клея о пошлинах стал для Южной Каролины средством сохранения лица. Лоб в лоб столкновение между федеральными силами и силами штата было предотвращено — по крайней мере, на время.

В администрации Джексона был один человек, чье имя встречается главным образом в сносках того бурного периода, однако это имя заслуживает отдельного упоминания в этой хронике. Этим человеком был Сэмюэл Свартваут, сборщик таможенных пошлин в Нью-Йорке во время обоих президентских сроков Джексона в Белом доме. Он заслуживает особого упоминания и мрачной ниши в американской истории потому, что он был первым и единственным человеком, укравшим миллион долларов из казначейства Соединенных Штатов. На самом деле он украл 1 250 000 долларов.

Свартваут был молодым человеком, когда окунулся в политику Нью-Йорка. Это был темноволосый, обаятельный мужчина, который приносил пользу, выполняя поручения политических боссов, пока не достиг положения закулисного решалы и интригана, обладающего немалым влиянием. Он был прямолинейным, сердечным человеком, который легко заводил друзей. И хотя он никогда не был центральной фигурой в вершителях истории, он был одним из тех людей, чьи имена постоянно всплывали в делах тех, кто действительно творил историю в его время.

Свартваут был протеже и доверенным лицом Аарона Берра в период сомнительной авантюры Берра на Западе, когда его обвинили в государственной измене в рамках предполагаемого заговора с целью создания империи на юго-западе Соединенных Штатов. И когда звезда Джексона как кандидата в президенты начала восходить, Свартваут примкнул к делу уроженца Теннесси.

Многие друзья и сторонники Джексона были недовольны тесной связью Свартваута с Джексоном, поскольку считали его сомнительным персонажем, запятнанным делом Берра. Но когда Джексон вошел в Белый дом в 1828 году, Свартваут оказался среди почетных гостей на торжествах.

Друзья Джексона встревожились, когда стало известно, что житель Нью-Йорка имеет свободный доступ в кабинет президента и его видят приходящим и уходящим так, будто он был одним из близких советников Джексона, — коим он не являлся. Тревога сменилась растерянностью, когда поползли слухи, что Свартваут приехал в город, добиваясь от Джексона выдвижения на пост сборщика таможенных пошлин по городу Нью-Йорку, — должности, обладавшей немалым престижем и политическим влиянием в те дни. Госсекретарь Джексона Мартин Ван Бюрен был настолько расстроен этими сообщениями, что отказался пустить Свартваута в свой кабинет и вступать с ним в переписку.

Джексон, должно быть, чувствовал себя обязанным Свартвауту политическим долгом, поскольку 25 апреля 1829 года, во время перерыва в работе Конгресса, он преподнес жителю Нью-Йорка лакомый политический кусочек, к которому тот стремился. Свартваут оставался на этом посту до 29 марта 1838 года, и при этом не было никаких публичных подозрений в том, что он причастен к кражам денег, собранных таможней в Нью-Йорке. Лишь когда его преемник проверил бухгалтерские книги, было обнаружено, что в его счетах не хватает 1 250 000 долларов.

Разразившийся следом скандал грянул как буря над молодой Таможенной службой. В Конгрессе раздались требования о мерах предосторожности, чтобы предотвратить подобное разграбление казначейства в будущем. Враги Джексона набросились на систему политического покровительства назначений и сосредоточили значительную часть своих атак на Таможне.

Что касается Свартваута, то он предвидел надвигающуюся бурю. Он попрощался с друзьями и сел на корабль, направляющийся в Европу, за несколько недель до того, как была обнаружена недостача на его счетах. Он находился во Франции, вне досягаемости закона, когда разразился скандал, и утруждать себя возвращением не стал.

К 1849 году Таможенная служба охватила весь континент. Она достигла побережья Калифорнии в лице Джона Кольера, назначенного первым сборщиком таможенных пошлин в Сан-Франциско как раз в тот момент, когда штат расчищал путь для вступления в Союз. Кольер прибыл в Сан-Франциско 13 ноября 1849 года после опасного путешествия через всю страну. Он прибыл в начале золотой лихорадки и обнаружил, что город и таможенная ситуация находятся в состоянии дезорганизации и путаницы.

Кольер был потрясен объемом дел, которые велись в Сан-Франциско, количеством судов, прибывавших в гавань и покидавших ее, процветавшей контрабандой и высокими ценами, обнаруженными им в городе. В длинном, бессвязном письме министру финансов У. М. Мередиту он сообщал: «Я совершенно поражен масштабами дел в этом офисе... Объем тоннажа... 10-го числа сего месяца в порту составлял 120 317 тонн; из них американских — 87 494, а иностранных — 32 823. Количество судов в гавани в тот день, 10-го числа, — 312, а общее число прибытий с первого апреля — 697; из них американских — 401, а иностранных — 296. Такое положение дел, столь неожиданное, сильно удивило меня...».

Он обнаружил, что таможенным клеркам платили от 1800 до 3000 долларов в год, но эти зарплаты были не особенно привлекательны в городе, охваченном лихорадкой быстрого обогащения. Мука продавалась по 40 долларов за баррель, а свинина — по 60 долларов. Стоимость пансиона составляла 5 долларов в день, а комната с одной кроватью стоила 150 долларов в месяц. Дрова стоили 40 долларов за корд, а цены на другие предметы первой необходимости были столь же шокирующими для столь явно бережливого человека, как Кольер.

Кольер переехал в Старую испанскую таможню, чтобы обустроить свое рабочее место. Это было темное и мрачное здание. Крыша протекала. Некоторые двери сорваны с петель. Не было никакого хранилища, куда можно было бы положить собранные им деньги. Он доверительно сообщил министру, что «из-за ставок арендной платы я боюсь арендовать здание. Одно для меня, содержащее четыре комнаты, две внизу и две наверху, без каминов, было предложено мне вчера за 2400 долларов в месяц...».

Он продолжил: «Для обеспечения соблюдения законов о доходах в этом округе, а также для пресечения и предотвращения контрабанды, которая осуществлялась и осуществляется в больших масштабах, представляется необходимым направить дополнительное судно или закрепить за этой задачей катер Ewing, находящийся сейчас в этом порту».

В более позднем письме министру Кольер писал: «...Сан-Франциско... должен стать для страны тем же, чем Нью-Йорк является для Атлантики... Невозможно оценить масштабы, которых может достичь его торговля. Она уже велика и будет постоянно расти. Эти факты излагаются с двойной целью: ввести вас в курс того, чего можно ожидать от пошлин, и внушить Конгрессу необходимость сделать что-то — сделать многое для Калифорнии, причем без промедления. Обязанности, возложенные на сборщика пошлин при отсутствии какого-либо судебного органа, какого-либо юрисконсульта, к которому он мог бы обратиться за возмещением убытков или советом, тяжким грузом ложатся на меня».

Трудности, которые испытывали Кольер и другие сборщики ранней поры вдоль границ растущей нации, вскоре потонули в конфликте между штатами. С началом Гражданской войны большинство южных таможенных чиновников просто подали в отставку и приняли назначения на аналогичные посты в правительстве Конфедерации.

Президент Линкольн приказал установить блокаду Юга 19 апреля 1861 года. В то время военно-морской флот Соединенных Штатов состоял всего из 42 кораблей, несших около 555 орудий. Из этого числа многие были тендерами и судами снабжения, а среди них были старомодные парусники и фрегаты. Некоторое время дела в южных портах шли как обычно.

Многие на Юге смеялись над идеей блокады. Один житель Юга в письме из Чарльстона (Южная Каролина), напечатанном в «Нью-Йорк иллюстрейтед ньюс» 15 июня 1861 года, писал:

Мы наслаждаемся очень приятной весной и сейчас сидим тихо, как выводок цыплят под крылом у наседки. Тем не менее наши главные люди не спят. Все идет отлично. Вы, без сомнения, слышали, что старик Эйб заблокировал наш порт.

Какая хорошая блокада. На второй день британское судно A & A прорвало заслон и благополучно вошло в порт. Через несколько дней оно уходит с солидным грузом на 30 000 долларов. Сегодня благополучно прошли два судна, оба британские, как я понимаю. Капитан сказал мне, что одно из них может перевезти больше хлопка, чем A & A, и что оно законтрактовано по 5 центов за фунт, что обеспечит фрахт на сумму от 35 000 до 40 000 долларов...

Под прицелом орудий адмирала Фаррагута и войск генерала Батлера Новый Орлеан оставался надежно в руках северян, закрыв этот порт для дела Юга. Вскоре Галвестон пал под ударами Союза, и поток хлопка и контрабандных товаров из этого района резко сократился.

В Англии ливерпульская фирма, представленная Томасом Э. Тейлором, владела примерно пятнадцатью судами, занимавшимися прорывом блокады. Среди самых быстрых и неуловимых судов Тейлора было стальное судно под названием Banshee — одно из первых, если не первое судно, построенное специально для того, чтобы избегать блокады Союза для южных портов. Нассау на Багамах был основным плацдармом, где прорыватели блокады заправлялись топливом и запасались провизией для броска к американскому побережью.

Блокада продолжалась уже два года, когда Тейлор привел Banshee в Нассау. Рабочие убрали все надстройки, кроме двух нижних мачт, а корабль покрасили в серовато-белый оттенок, который, как обнаружили прорыватели блокады, делал их суда практически невидимыми ночью даже с расстояния всего в несколько ярдов.

Осторожно выйдя из Нассау, Banshee поплыла вдоль берегов Багамских островов, а затем начала забег в сторону Чарльстона. Наблюдателю на марсе мачты платили по одному доллару каждый раз, когда он замечал парус на горизонте раньше, чем его видели с палубы. Если кто-то на палубе замечал парус первым, то наблюдателя штрафовали на пять долларов. Это была система, которая поощряла бдительность наблюдателей. Как только корабль был замечен, Banshee поворачивалась кормой к незнакомцу и тихо ждала, пока судно не скроется из виду.

На четвертый день Banshee достигла американского побережья примерно в пятнадцати милях к северу от мыса Фир и устья реки Чарльстон. С наступлением темноты она начала осторожно приближаться к блокирующим судам Союза, держась как можно ближе к бушующему прибою, насколько это позволял шкиперу риск. Никакие огни не допускались, даже свечение зажженной сигары. Брезент покрывал люки машинно-котельного отделения. И Banshee была серым призраком, бесшумно скользящим по воде, в то время как люди на борту разговаривали только шепотом. Время от времени судно останавливалось, чтобы матрос мог сделать замеры глубин.

Позже Тейлор вспоминал один напряженный момент такими словами: «...Внезапно Баррусс (лоцман) схватил меня за руку: „Вот один из них, мистер Тейлор, по правого борта“... Через мгновение я смог разглядеть длинный, низкий, черный объект по нашему правому борту, лежавший совершенно неподвижно. Увидит ли она нас? Вот в чем был вопрос: но нет, хотя мы прошли в ста ярдах от нее, нас не обнаружили, и я снова вздохнул. „Пароход по левого борта“, и вблизи нас был обнаружен еще один крейсер. Все еще незамеченные, мы тихонько пробирались вперед, как вдруг из мрака прямо по курсу вырисовался третий крейсер, медленно пересекавший наш нос».

«Баррусс теперь придерживался мнения, что мы должны находиться внутри эскадры, и выступал за то, чтобы идти к земле. И мы снова включили „самый малый вперед“, пока низко лежащий берег и линия прибоя не стали смутно видны... Было огромным облегчением, когда мы вдруг услышали слова Баррусса: „Все в порядке, я вижу Большой холм!“...».

Большой холм находился недалеко от удерживаемого Конфедерацией форта Фишер в устье реки Чарльстон. С наступлением рассвета блокирующие силы Союза заметили Banshee и двинулись на нее с палящими орудиями. Но затем Banshee ускользнула под защитные пушки форта Фишер в безопасность.

Владельцы Banshee заработали 700 процентов на своих инвестициях до того, как корабль был захвачен в ходе девятого кругового рейса между Нассау и Чарльстоном.

Прорыватели блокады, британские и конфедеративные, снабжали армии генерала Роберта Э. Ли отчаянно необходимым оружием, одеждой и продовольствием в первые годы войны. Некоторое время блокада казалась бессильной, в то время как южные каперы донимали судоходство Севера и захватывали много добычи на море.

Пока Ли выигрывал сражения на суше, конфедераты так и не смогли завоевать господство на море. Блокаду Союза прорвать не удалось, и постепенно превосходящие морские силы Севера задушили торговлю Юга, отрезав ее армии от жизненно важных источников снабжения за рубежом.

Вскоре после начала войны президенту, его кабинету и членам Конгресса стало очевидно, что доходов, собираемых Таможенной службой, недостаточно для финансирования растущих расходов масштабного конфликта. Потеря тарифных доходов в южных штатах, рейды Юга на судоходство Севера и крушение нормальной торговли резко сократили поступления в казначейство. Президент был вынужден искать новые источники доходов.

В этой чрезвычайной ситуации администрация впервые обратилась к подоходному налогу. Конгресс принял закон, вводящий налог в размере 3 процентов на доходы от 600 до 10 000 долларов и налог в размере 5 процентов на доходы свыше 10 000 долларов. Позже налоги на эти две категории доходов были подняты до 5 и 10 процентов.

Подоходный налог, взимавшийся на протяжении всей борьбы — и до истечения срока действия закона в 1872 году, — помог нации пережить денежный кризис. Затем сбор пошлин Таможенной службой вновь стал главным источником доходов страны.

Но на протяжении большей части войны и в течение многих лет после нее мантия респектабельности почтенной Таможенной службы была в лучшем случае потрепанным и запятнанным одеянием. Она стала, особенно в Нью-Йорке, символом системы политического покровительства, поощрявшейся тем старым бойцом-партийцем Эндрю Джексоном.

Должность сборщика таможенных пошлин в порту Нью-Йорка стала призом, уступающим по политическому престижу и влиянию разве что назначению в кабинет министров. Человек, получавший эту должность, имел возможность раздавать прибыльные места сотням верных партийцев, собирать дань в избирательную кассу своей партии и использовать свое влияние на формирование дел своего города, округа и штата. В меньшей степени подобная ситуация наблюдалась по всей стране.

При таком вопиюще политизированном руководстве едва ли приходилось удивляться тому, что Таможня в Нью-Йорке стала мишенью для ожесточенных обвинений во взяточничестве и коррупции. В 1863 году обвинения стали настолько громкими и настойчивыми, что администрация приказала провести расследование деятельности руководства Нью-Йоркской таможни.

В докладе юрисконсульта Казначейства говорилось, в частности: «Что касается подверженности многих сотрудников таможни коррумпирующим влияниям, то доказательства являются убедительными и поразительными... Представленные здесь утверждения, по-видимому, оправдывают мнение о том, что весь корпус младших офицеров в таможне и вокруг нее тем или иным образом регулярно получает вознаграждения от импортеров или их агентов... Показывается, что залоговый клерк с зарплатой 1000 долларов в год вступает в восьмилетний срок ни с чем, а покидает его с состоянием в 30 000 долларов...».

До тех пор пока Конгресс не захлопнул дверь перед такой практикой в ходе реформы, начатой в 1870-х годах, таможенным офицерам по закону разрешалось получать половину любых штрафов и конфискаций, ставших результатом изъятия импорта, который был недооценен или занижен по весу импортером, несмотря на то, что методы определения таможенной стоимости были сложными и спорными.

Тем не менее, закон поощрял сборщиков, оценщиков и инспекторов выискивать несоответствия в стоимости и весе и трактовать любые сомнения в свою пользу. В одном случае крупная компания по импорту металлов Phelps, Dodge & Co. была обвинена в попытке уклонения от уплаты пошлин путем занижения стоимости партии стоимостью 1 750 000 долларов.

Адвокаты компании тщетно доказывали, что попыток обмануть правительство не было; что если и была совершена ошибка, то это была честная ошибка, и что даже с учетом истолкования сомнений в пользу обвинения максимум, на что правительство могло справедливо претендовать в виде неоплаченных пошлин, составляло 1600 долларов.

Поскольку вся партия подлежала конфискации, компания в конце концов согласилась урегулировать дело за 271 017,23 доллара — 50 процентов из которых были разделены между таможенниками. Записи того времени показывали, что одним из таможенных чиновников, получивших премию в размере 56 120 долларов, был Честер А. Артур, который позже станет президентом Соединенных Штатов.

Артур годами активно занимался республиканской политикой в Нью-Йорке, поднимаясь по служебной лестнице до тех пор, пока не стал членом Исполнительного комитета Республиканской партии штата Нью-Йорк. В 1871 году за свои труды он был вознагражден назначением на должность сборщика таможенных пошлин в Нью-Йорке.

При Артуре Таможня стала центром столь открытой и партийной политической деятельности, что в конце концов это привело к конфликту между Артуром и президентом Ратерфордом Б. Хейсом. Хейс выступал за сильную государственную службу с назначением федеральных служащих на основе заслуг, а не политической лояльности. Президент попросил Артура подать в отставку, и когда тот отказался, Хейс снял его с должности в 1879 году.

Но этот президентский выговор никоим образом не затмил политическую звезду Артура. Через два года после своего смещения он был избран вице-президентом Соединенных Штатов, баллотируясь в паре с Джеймсом А. Гарфилдом. Гарфилд был смертельно ранен разочарованным искателем должности Чарльзом Дж. Гито всего через четыре месяца после своей инаугурации. Он умер 19 сентября 1881 года, и Артур присягнул в качестве президента. По иронии судьбы, оказавшись в Белом доме, Артур стал сторонником укрепления государственной службы.

Реформы приходили в Таможенную службу медленно в годы, последовавшие за Гражданской войной. Но они пришли, подстегнутые усилиями Хейса, а затем президента Гровера Кливленда по созданию государственной службы и слому системы покровительства, при которой «мошенники» вышвыривались со своих рабочих мест при каждой смене администрации.

Требования дальнейших реформ Таможенной службы были особенно громкими в первые годы двадцатого века. Одним из результатов этого стало создание в 1909 году Таможенного апелляционного суда для обеспечения единообразия судебных решений, регулирующих огромную импортную торговлю, и ускорения рассмотрения таможенных дел.

С самых ранних дней республики споры об оценке импорта передавались в окружные суды США. Результатом стали постоянные противоречия в судебных мнениях, которые приводили в замешательство импортеров и таможенников. В 1908 году министр финансов сообщил, что закон сделал «каждого из по меньшей мере 120 судей потенциально последним судьей по таможенным апелляциям — условие, которое, как показал опыт, неизбежно приведет к многочисленным непримиримым конфликтам полномочий».

В дополнение к юридическим конфликтам окружные суды США были забиты таможенными делами. Нередко импортерам приходилось ждать почти пять лет, чтобы добиться судебного урегулирования своих дел. Но создание Таможенного апелляционного суда Законом о тарифах 1909 года устранило большинство несправедливостей и навело порядок в судебном хаосе.

В этот период реформаторы также сосредоточили свое внимание на системе, которая позволяла законодателям, занимавшимся выбиванием бюджетных средств, добиваться того, чтобы их города и селения назначались портами въезда, почти полностью игнорируя реальную необходимость в таких службах.

В Сако (штат Мэн) поступления порта за 1910 финансовый год составили 15 долларов, в то время как расходы достигли 662 долларов — то есть более 41 доллара затрат на сбор 1 доллара. В Сент-Мрис (штат Джорджия) стоимость сбора 1 доллара пошлин превышала 45 долларов. В Аннаполисе (штат Мэриленд) правительство заплатило 309 долларов, чтобы собрать 3,09 доллара. И по всей стране были десятки подобных примеров. Главной функцией многих портов въезда, очевидно, было предоставление работы труженикам на политическом поприще.

Расследователи Конгресса также обнаружили, что система оплаты труда сборщиков, инспекторов и других таможенных чиновников представляла собой финансовый кошмар: для вознаграждения сотрудников использовалось тридцать пять различных методов. Например, сборщикам вдоль канадской границы разрешалось взимать по десять центов за каждый оформленный ими бланк декларации. Некоторые из них вполне легально клали в карман до 17 000 долларов в год.

В 1912 году Конгресс уполномочил президента провести капитальный ремонт таможенной системы. За день до ухода с поста президент Уильям Говард Тафт издал исполнительный указ об учреждении 49 таможенных округов взамен существовавших 126 округов и 36 независимых портов. Сборщики были переведены на оклад. Многие из ставленников по политической линии были исключены из государственной платежной ведомости.

Именно в первые годы этого века Таможенная служба уступила Налоговой службе свою роль главного сборщика доходов в федеральном правительстве.

Предвестником этого изменения стало 19 декабря 1907 года, когда высокий долговязый конгрессмен-демократ из Теннесси поднялся со своего места в Палате представителей в Вашингтоне (округ Колумбия) и призвал к вниманию спикера Джо Кэннона, худощавого, жилистого политического лидера, который управлял Палатой с железной дисциплиной.

«Джентльмен из Теннесси имеет слово», — сухо проинтонировал спикер.

Именно тогда Корделл Халл, новоизбранный конгрессмен из предгорий Камберлендских гор, смело внес законопроект, призывающий ввести федеральный налог на все доходы. Он давно считал, что таможенные пошлины слишком тяжелым бременем ложатся на потребителей страны и что богатые не платят справедливую долю расходов на свое правительство.

Каким бы смелым ни был этот шаг уроженца Теннесси, он едва вызвал рябь в столице. Палата продолжала монотонно заниматься своими делами. Газеты едва упомянули о законопроекте или о новом конгрессмене. Это было так, будто камень бросили в уединенный горный водоем, и он быстро ушел из виду, не оставив следа после первого шлепка на тихой поверхности.

Но поступок Корделла Халла в тот холодный декабрьский день ознаменовал начало долгой и ожесточенной борьбы, которая завершилась шесть лет спустя поправкой к Конституции, уполномочивающей Конгресс принять закон о подоходном налоге. С принятием этого закона Таможенная служба стала второстепенным источником федеральных доходов.

Реформы этих лет вместе с теми, что появились в Законе о тарифах 1922 года, заложили основу Таможни в ее нынешнем виде. Это была более стройная и эффективная служба, которая взвалила на себя возросшее бремя, вызванное началом Первой мировой войны.

В годы войны Таможенная служба отвечала за соблюдение законов о нейтралитете на судоходстве. Ее офицеры также выступали в качестве местных агентов Бюро страхования от военных рисков, страховавших суда, грузы и моряков от опасностей войны на море.

Когда Соединенные Штаты вступили в войну 6 апреля 1917 года, таможенные агенты быстро предприняли шаги по захвату семидесяти девяти немецких и австрийских судов в американских портах. Таможенные офицеры обеспечивали соблюдение импортных и экспортных лицензий, выдаваемых Советом военной торговли.

Через два года после перемирия 1918 года страну охватила ностальгическая тоска по «возвращению к нормальной жизни» — и в Белом доме обосновался Уоррен Г. Гардинг. Но для Таможенной службы в 1920-х годах не было ничего нормального. Ее агентам предстояло включиться в борьбу с величайшей волной контрабанды, которую нация знала со времен Жана Лафита.

6 ВЫПИВКА И ВЗЯТКИ

Лоуренс Флейшман ушел в море в шестнадцатилетнем возрасте, когда большинство подростков его лет еще не носили длинных брюк. Он завербовался на флот и нес конвойную службу на Атлантике в последние месяцы Первой мировой войны. Когда между союзниками и Германией было подписано перемирие, он решил остаться на флоте и дослужился до звания главного старшины. Тем не менее, он не хотел проводить остаток своей жизни в море. Когда представилась возможность, он подал заявление на работу в Таможенную службу. Его приняли после сдачи экзаменов государственной службы.

Содус-Пойнт казался достаточно тихой гаванью. Это был курортный центр и угольный порт на озере Онтарио, всего в нескольких милях от Рочестера. Люди были дружелюбны, а работа приятной. Он рассчитывал оставаться там какое-то время в покое, привыкая к мысли, что его страннические дни позади.

Затем пришло письмо официального вида с пометкой «Конфиденциально», и всего через несколько часов Флейшман направлялся в Нью-Йорк под приказом никому не сообщать о месте своего назначения. Он должен был явиться к таможенному агенту Грегори О’Кифу в комнату 501 отеля «Принц Джордж».

Флейшман зарегистрировался в своем номере в отеле и позвонил О’Кифу. «Приходи в мой номер как можно скорее, — сказал О’Киф. — Мы ждем тебя».

Когда Флейшман пришел в номер, О’Киф представил его заместителю сборщика таможенных пошлин и другому молодому сотруднику по имени Фрэнк Галлахер.

«Мы вызвали вас сюда двоих, — сказал О’Киф, — потому что вы новички в Службе, и здесь вас никто не знает — даже таможенники».

О’Киф пояснил, что Таможенная служба подверглась нападкам в Конгрессе. Конгрессмен Фиорелло Ла Гуардия обвинил порт Нью-Йорка в том, что он настолько «распахнут настежь», что мимо таможенников и портовых властей Нью-Йорка можно контрабандой провести целый цирк. Он утверждал, что в администрации жизнерадостного мэра «Джимми» Уокера буйствуют взяточничество и коррупция, а в город рекой льется нелегальное виски. Он потребовал принять меры в связи со скандальной ситуацией.

Обвинения Ла Гуардии побудили министра финансов Эндрю В. Меллона отдать распоряжение о немедленном расследовании. Таможенные чиновники отрицали, что условия были так плохи, как говорил Ла Гуардия. Тем не менее, начальство поручило О’Кифу провести расследование.

У Флейшмана на этой встрече сложилось впечатление, что таможенники искренне верили, будто расследование очистит репутацию Службы и докажет неправоту Ла Гуардии. Многие, судя по всему, считали, что обвинения основаны скорее на политическом вдохновении, чем на фактах.

О’Киф сказал: «Вас двоих переводят в Службу специальных агентов. Все устроено так, чтобы послезавтра вы заступили на дежурство в качестве таможенных охранников на пирсах Норт-Ривер. Когда вы получите форму, жетоны, пуговицы и знаки различия, я дам вам более конкретные инструкции».

Флейшман и Галлахер были назначены работать напарниками на пирсах, обрабатывающих грузы трансатлантических лайнеров. Меньше чем через неделю каждого из них приняли за «своего парня», и они слушали, как таможенные охранники, инспекторы, грузчики, моряки и другие работники набережной открыто обсуждают свои успехи в контрабанде ликера и других товаров с прибывающих судов. Стандартная взятка за то, чтобы позволить ящику виски беспрепятственно пересечь пирс, составляла 1 доллар за бутылку.

Они присутствовали при обсуждении планов контрабанды и наблюдали за выплатой взяток. Они принимали свою долю денег — а затем тайно встречались, чтобы пометить купюры, которые должны были использоваться в качестве доказательств в суде. Всего за восемнадцать рабочих дней эти двое в одиночку собрали доказательства коррупции с участием двадцати трех сотрудников таможни и городской набережной.

Вместо того чтобы доказать неправоту Ла Гуардии, они обнаружили, что его обвинения лишь касаются поверхности серьезного краха правоохранительной системы. Они выяснили, что многие портовые рабочие были лишь марионетками мафиози. Контрабанда виски была крупным бизнесом, и взятки были соблазнительны для государственных служащих, чья средняя зарплата в 1920-х годах составляла менее 100 долларов в месяц. Таможенные инспекторы зарабатывали всего 4 доллара в день, а охранники пирсов — 75 долларов в месяц. Бюро статистики труда сообщало, что минимальная зарплата, на которую семья могла достойно жить, составляла 2260 долларов в год — то есть на 1124 доллара больше средней государственной зарплаты. Сорок процентов сотрудников таможни в Нью-Йорке работали по ночам где придется, чтобы дополнить свой заработок. Условия были созревшими для процветания коррупционных влияний.

Однажды ночью Флейшман и Галлахер несли охрану на пирсе 57 на борту французского лайнера DeGrasse. Осведомитель из преступного мира сообщил, что на судне находится 1500 ящиков ликера, которые должны были быть переправлены контрабандой на берег в тот вечер. Когда они стояли на кормовой палубе судна, к Галлахеру подошел мужчина, одетый как портовый грузчик, и попросил прикурить. Галлахер протянул ему спичку, и когда мужчина поднес пламя к сигарете, оба агента увидели ухоженные пальцы и блеск крупного бриллиантового кольца. Затем они узнали в своем госте гангстера по прозвищу «Майк Цирюльник». В те времена, когда на набережной происходило убийство, имя Майка Цирюльника неизбежно рано или поздно упоминалось в полицейском списке допрашиваемых.

Майк Цирюльник неожиданно сказал Галлахеру: «Ты новенький, не так ли?».

Галлахер ответил, что да, и гангстер сказал: «Откуда ты?».

Галлахер ответил: «Я работал младшим клерком на почте там, в Патерсоне, штат Нью-Джерси».

Майк Цирюльник кивнул. «Вот как? Так получилось, что у меня есть хороший друг в Патерсоне. Он там помощник почтмейстера. Ты ведь знаешь его имя, не так ли?».

Галлахер уклонился от ответа. Он начал оправдываться тем, что не может вспомнить имя помощника почтмейстера. Майк Цирюльник прорычал: «О да? Послушай, сукин сын, ты забудь все, что ты видишь здесь сегодня вечером, иначе тебя могут убить». И с этими словами гангстер растворился в темноте.

Флейшман и Галлахер знали, что их полезность исчерпана. Через несколько минут каждый член банды на пирсе узнает, что они офицеры. Флейшман сказал Галлахеру: «Иди по пирсу посередине — не подходи к краю, где лежит какой-либо груз или что-то еще. Иди прямо по середине на виду у всех. А я пойду за такси».

Флейшману посчастливилось поймать такси, и они с Галлахером запрыгнули внутрь. Когда такси отъехало от пирса, из тени с ревом вылетел черный седан, бросившись в погоню. Напуганный таксист в конце концов оторвался от преследователей, и Флейшман с Галлахером вернулись в свой пансион.

Собранная ими информация была передана в Министерство юстиции, и начались судебные преследования. Облавы никоим образом не остановили контрабанду, но это стало потрясением для преступного мира.

Затем, 30 августа 1928 года, Лоуренс Флейшман сидел за своим столом, вертя в руках письмо, которое почтальон оставил в его офисе несколько минут назад. На письме стоял вашингтонский штемпель, а поперек лицевой стороны было написано слово «Конфиденциально».

Медленно он вскрыл конверт и начал читать:

Сэр:

Вы должны явиться в возможно более ранний срок в Детройт, штат Мичиган. Как только вы прибудете в Детройт, вы зарегистрируетесь в отеле «Барлум»... Вы должны работать строго под прикрытием и ежедневно сообщать мне почтой о своих находках.

Вы будете сообщать о любой нечестности или нарушениях со стороны любого сотрудника таможни, добывая везде, где это возможно, такие доказательства, какие удастся получить...

(Подпись) Элмер Дж. Льюис

Флейшман бросил письмо на стол и почувствовал, как внутри нарастает волнение. Приказ на самом деле не стал большим сюрпризом, хотя он знал, что для его жены будет некоторым шоком узнать, что они немедленно уезжают в Детройт. Их планы на будущее не включали никаких внезапных, таинственных поездок в город, который ни один из них раньше не посещал.

Флейшман знал, что задание будет опасным. Тем не менее, он не видел причин не брать с собой молодую жену. Он мог снять квартиру, и пребывание в Детройте могло быть приятным для них обоих, пока дела отделены от их домашней жизни.

Это была не та эпоха, чтобы Флейшман или кто-либо другой удивлялись сообщениям о взятках и коррупции в правоохранительных органах. Газеты пестрели историями об агентах сухого закона и других офицерах, замешанных вместе с гангстерами в контрабанде ликера. Если Конгресс не заказывал расследование краха правоохранительной системы, то это делали другие. Бутлегерство и рэкет выросли в многомиллионную индустрию. Едва ли приходилось удивляться тому, что недополучавший зарплату сотрудник правоохранительных органов поддавался искушению, когда мог заработать 100 долларов просто за то, что отворачивался в другую сторону, пока разгружался груз ликера.

Бывали времена, когда Флейшман и его товарищи-агенты не гордились своим ведомством. Но Таможенная служба была далеко не единственным правоохранительным органом, запятнанным мошенниками и слабаками. По всей территории Соединенных Штатов бушевала коррупция. Само федеральное правительство только начинало приходить в себя от шокирующих скандалов в администрации президента Гардинга. Все это было частью революции в нравах и морали, захлестнувшей страну после окончания Первой мировой войны. После войны казалось, что подавляющее большинство граждан Соединенных Штатов жаждет сухого закона. Конгресс подавляющим большинством голосов проголосовал за Восемнадцатую поправку, устанавливающую сухой закон на всей территории Соединенных Штатов. Сторонники сухого закона легко добились ратификации поправки, когда она была вынесена на рассмотрение различных штатов.