«Сапоги и шпоры. Жизнь в Дакоте с генералом Кастером»

Первый пароход, вернувшийся с Йеллоустона, привез письма от моего мужа с разрешением, о котором я так страстно мечтала, присоединиться к нему на следующем судне. Индейцы обстреляли пароход, когда тот проходил под высокими утесами в речных ущельях. Я считала часы до тех пор, пока второй пароход не был готов. После погрузки они были вынуждены обшить рубку рулевого и другие уязвимые части верхней палубы листовым железом для отражения атак. Затем вокруг лееров в качестве защиты были уложены мешки с песком и приняты другие меры предосторожности для безопасности находившихся на борту. Все эти задержки и приготовления делали меня невыразимо нетерпеливой, и казалось, будто время отправления парохода никогда не настанет.

Между тем наш собственный пост постоянно окружали враждебные силы, а внешние пикеты постоянно подвергались нападениям. Было обычным делом слышать тревожный бой барабанов, вызывающий пехоту до рассвета на защиту гарнизона. Мы видели, как бледнели лица офицеров, сколь бы храбрыми они ни были, когда дикари становились настолько дерзкими, что совершали дневную вылазку против нашей внешней охраны.

Картина одного дня из нашей жизни в те унылые времена неизгладимо запечатлелась в моей памяти.

В воскресенье днем, 25 июня, наша маленькая группа опечаленных женщин, отягощенная общим грузом тревоги, искала утешения, собравшись вместе в нашем доме. Мы пытались найти хоть какое-то облегчение от бед в старых гимнах: некоторые из них восходили к дням нашего детства, когда мамы укачивали нас под их успокаивающие звуки. Я помню горе, с которым одна прекрасная молодая жена бросилась на ковер и положила голову на колени нежной подруги. Другая сидела уныло у пианино и брала мягкие аккорды, сливавшиеся с нотами голосов. Все были поглощены одними и теми же мыслями, и их глаза были наполнены далёкими видениями и тоской. Невыразимая тоска по отсутствующим и невыразимый ужас за их безопасность завладели каждым сердцем. Слова гимна,

“E’en though a cross it be,

Nearer, my God, to Thee,”

вырвались почти с рыданием из каждой груди.

В тот самый час страхи, которые наши истерзанные умы рисовали в воображении, стали реальностью, и души тех, о ком мы думали, возносились навстречу своему Создателю.

5 июля — ибо столько времени потребовалось для того, чтобы пришли новости, — солнце взошло над прекрасным миром, но вместе с его первыми лучами раздался первый похоронный звон катастрофы. По реке спустился пароход, доставивший раненых с поля боя при Литтл-Бигхорн от воскресенья, 25 июня. Эта битва разрушила жизни двадцати шести женщин в Форте Линкольн, а осиротевшие дети офицеров и солдат соединили свой плач с плачем своих овдовевших матерей. С того времени жизнь ушла из сердец «женщин, которые плачут», и Бог попросил их идти дальше в одиночестве и в тени.

* * * * *

Миссис Кастер совершенно естественно завершает свою работу приходом новостей, которые омрачили жизни стольких женщин. Она не предпринимала попыток описать экспедицию к Литтл-Бигхорну, и здесь это кажется излишним; однако считается лучшим добавить следующий весьма краткий очерк в качестве разъяснения для любого читателя, чья память может нуждаться в освежении:

Экспедиция летом 1876 года, завершившаяся столь фатально битвой при Литтл-Бигхорне, находилась под командованием генерала Терри, старшего по званию офицера. Генерал Кастер командовал под его началом 7-м кавалерийским полком. Во время марша силы наткнулись на свежий индейский след, и были отправлены скауты, чтобы проследить его и выяснить количество воинов в отряде. Это можно сделать с большой точностью. Количество индейцев можно оценить, проследив за тропой достаточно далеко, чтобы определить ее среднюю ширину и размер круга, выпасенного за ночь пони, на которых ездили воины. В данном случае скауты прошли по тропе достаточно далеко, чтобы выяснить, что в отряде было двенадцать сотен индейцев, но не узнали местонахождение селения, где те располагались лагерем. По возвращении генералы Терри и Кастер провели совещание. Им было хорошо известно, что бдительность индейца поддерживает посты и сигнальные костры на каждой вершине холма, что делает невозможным приближение к какому-либо из их селений незамеченными. Нельзя было утаить от их зорких глаз и численность приближающихся сил. Жждать нападения или наступать с превосходящими силами означало дать индейцам шанс на спасение, а их осторожность была известна всем. Соответственно, было решено, что генерал Кастер возьмет такие силы, против которых, как он полагал, индейцы, увидев его приближение, станут ожидать атаки. Он был убежден, что 7-й кавалерийский полк был столь крупным подразделением, какое можно было взять в безопасности, и равнялся двенадцати сотням индейцев. Он знал своих людей и знал, что делает. Было предложено взять артиллерийское орудие, но скауты описали бедленд, по которому им предстояло маршировать, и генерал Кастер знал, что артиллерия стеснит его движения, а также увеличит видимый размер отряда. Он выступил только со своим полком, а остальная часть экспедиции остановилась в ожидании результата. Офицеры и люди выступили в путь, чувствуя уверенность, что их ждет бой. Если бы воинов было всего двенадцать сотен, как и предполагалось со всеми основаниями, дело закончилось бы благополучно; но индейские подкрепления, покрывавшие тропу шириной в полмили (как стало известно после битвы), прибыли с Севера и в направлении, противоположном тому, куда направлялись индейцы. Вместо тысячи храбрый 7-й кавалерийский полк столкнулся примерно с пятью тысячами индейцев, которые воодушевились успехом в своей битве в другом департаменте и стали еще более отчаянными из-за увеличения своей численности.

Приближаясь к селению, генерал Кастер отдал приказ остановиться и, созвав своих офицеров, объяснил им свой план атаки, который был тем же самым, что оказался столь успешным в битве при Уошите в предыдущей истории полка. Он предложил первенство тому офицеру, который первым доложит о готовности своей роты к бою. Через несколько секунд один из старших по званию получил эту желанную честь. Разделив отряд на три подразделения, генерал Кастер повел основную часть своего полка в ту финальную атаку, в ходе которой впоследствии линию боя некоторой части можно было проследить по павшим на посту долга мертвым людям и лошадям, и из которой не спаслась ни одна душа.

ПРИЛОЖЕНИЕ.

ЙЕЛЛОУСТОНСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ 1873 ГОДА.

Выдержки из писем, написанных генералом Кастером своей жене во время экспедиции к Йеллоустону в 1873 году.

[Многие письма, из которых взяты следующие выдержки, очень длинны, но столь многое в них носит личный характер, что я постаралась привести здесь лишь те части, которые дают представление о лагерной жизни и повседневном опыте приграничной кампании.

Сожалею, что у меня нет писем с описанием индейских боев. Я заменила их копией официального отчета генерала Кастера, чтобы завершить рассказ о лете 1873 года.— Э. Б. К.]

Лагерь на реке Харт, Дакота, 26 июня 1873 года.

Когда у меня представится возможность отправить это письмо или когда оно дойдет до вас, я сказать не могу; но я подготовлю его, и когда отправится первый курьер, он доставит вам эту весть.

Это наш шестой день в пути из Форта Райс. Мы достигли этой реки вчера около полудня и остаемся в лагере сегодня, так как именно где-то в этих местах мы рассчитываем найти железнодорожных инженеров, а также лейтенанта Д—— и четыре роты пехоты, покинувшие Форт Райс раньше вас.

Наш марш до сих пор был совершенно восхитительным. Мы не встретили ни одного индейца, хотя вчера видели свежие следы примерно пятнадцати пони, что свидетельствует об их присутствии поблизости.

Я никогда не видел такой прекрасной охоты, какая у нас постоянно была с тех пор, как мы покинули Форт Райс. Я продемонстрировал одни из лучших результатов стрельбы за всю свою жизнь, и, поскольку вы всегда так интересуетесь этим, я хочу рассказать вам об этом. Я беру с собой двадцать пять отборных людей, и обычно в группе бывает еще несколько офицеров. Нет необходимости выходить из виду колонны, так как дичь настолько обильна, что мы можем даже затмить вашу историю об антилопе, бегущей прямо в руки людям! Они буквально пронеслись сквозь наш фургонный обоз, и одну из них переехал фургон и поймали! Том Б. сразу же заметил: «Ну, клянусь богом, теперь мы можем переплюнуть историю Либби!»

Б. — Брат генерала.

В первый же день в пути собаки поймали антилопу, и я застрелил одну, с тех пор я добываю от двух до четырех ежедневно. Позавчера члены нашего стола убили восемь антилоп. Но я должен рассказать вам о некоторых из моих недавних выстрелов из моей новой винтовки «Спрингфилд».

Три дня назад Ф—— и я с группой находились в поле зрения колонны, когда антилопа сорвалась с места примерно в двухстах ярдах и быстро побежала параллельно нам. Я выстрелил в нее пять раз на ходу с такого расстояния. Затем она остановилась, я подошел примерно на двадцать пять шагов ближе и выстрелил с рук, целясь прямо в голову. Она упала, и я измерил расстояние, которое оказалось равным ста семидесяти ярдам, а у антилопы было обнаружено пулевое ранение в голову. Из пяти выстрелов, сделанных по ней на бегу с расстояния в двести ярдов, четыре попали в антилопу: один сломал ей бедро, а два прошли навылет через туловище.

Вчера прекрасный крупный самец перемахнул через холм прямо у нас на пути. Он был так далеко, что никто, казалось, не счел нужным целиться в него, но я решил попробовать. Спрыгнув со своего чистокровного Вика, я мгновенно вскинул винтовку к плечу и прицелился в самца, бежавшего на полной скорости. Я нажал на спусковой крючок и, выждав мгновение, чтобы пуля успела достичь цели, увидел, как самец замертво упал в траве. Чтобы точно определить расстояние, я попросил Ф—— измерить его. Он сделал это и установил, что оно составляет двести восемьдесят ярдов. Прискакав к месту падения антилопы, я обнаружил, что она прострелена прямо в центр шеи, примерно в футе от головы, причем шея была перебита выстрелом. Я целиком погрузил его на лошадь ординарца-горниста и отправил к фургонам в лагерь, где сам разделал его. Это была самая жирная антилопа, которую я когда-либо видел.

Я отправил по четверти туши столам Х—— и М——. Мне посчастливилось не только обеспечивать наш собственный стол дичью к каждому приему пищи с момента нашего отъезда из Форта Райс, но и иметь ее в достатке для отправки офицерам пехоты, оркестру и многим нашим собственным офицерам.

Бедняги Фред и Том! Они часто сопровождали меня — Фред постоянно, — и тем не менее ни один из них до сих пор не смог добыть ни единой антилопы. Я много поддразниваю их, ведь они пользуются винтовкой «Винчестер». Она удивительно точна на расстоянии до ста ярдов, но не так за его пределами.

Вы же знаете, как упорен Том, когда ему вздумается заполучить что-нибудь мое. Так вот, его последняя уловка — завладеть моей винтовкой «Спрингфилд», которую я разрешаю носить моему ординарцу Таттлу. Позавчера ночью он унес ее к себе в палатку, ничего не сказав; но Таттл подкрался, пока Том завтракал, и отбил винтовку обратно!

Хотел бы я, чтобы вы видели, как одна из наших охотничьих групп возвращалась в лагерь несколько дней назад после охоты, длившейся не более четырех часов и все время протекавшей на глазах у колонны. У моих ординарцев и у меня к седлам были приторочены четыре антилопы; затем шел капитан Ф—— с прекрасным крупным самцом, притороченным позади него и седлом спереди, в то время как его ординарец был нагружен аналогично; затем МакД—— и его ординарец, каждый со великолепной антилопой на седле, в то время как остальные сопровождавшие меня люди были хорошо снабжены дичью — за исключением бедняги Х——. У него и четырех людей из его роты, поехавших с нами, были равные со всеми шансы, но у них не было ничего. Офицеры теперь не дают Х—— покоя из-за антилоп; последний совет, данный ему, заключался в том, что единственный его шанс теперь — раскинуть свою рыболовную сеть (над которой офицеры смеются за то, что он привез ее в такую страну) и поймать антилопу таким образом! Таттл убил двух антилоп одним выстрелом из моего «Спрингфилда» на довольно дальней дистанции.

Вчера у нас с Фредом было увлекательное приключение с лосем, который дважды переплыл реку неподалеку от нас, но нам удалось лишь ранить его, прежде чем он ушел в утесы из виду отряда, куда мы сочли неблагоразумным следовать за ним.

Я рад, что ознакомился с таксидермией; ибо вчера, прибыв в лагерь, я посвятил всю половину дня подготовке головы убитой мной антилопы для сохранения. Рога, по мнению офицеров, самые лучшие из тех, что они когда-либо видели. Я подготовил всю голову и кожу шеи длиной около фута. У меня также есть прекрасный комплект лосиных рогов, которые, надеюсь, удастся благополучно провезти. Я везу их притороченными наверху повозки нашей кухарки Мэри.

Я не думаю, что у нас возникнут какие-либо серьезные трудности с индейцами — по крайней мере, таково мнение генерала Россера. Он считает эту экспедицию слишком большой и громоздкой, чтобы оперативно выполнить поставленную задачу, и я с ним согласен.

В отряд временно командирован офицер, который вызывает у меня уважение тем, что так высоко ставит желания своей матери. Дома у него есть прекрасные винтовки, но он не взял с собой ни одной, просто чтобы угодить матери, которая боялась, что, захватив ружья, он поддастся искушению уйти в одиночку на охоту.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как я начал это письмо, но тем временем мы находились в движении, так что возможности для письма выпадало мало.

С десятью ротами 7-го полка я выступил на соединение с инженерами, оставив пехоту и обоз следовать за нами. Я прошел тридцать миль по дурной местности, а также построил мост через ручей шириной тридцать футов и глубиной десять футов. Я руководил работами и спроектировал его, а около ста восьмидесяти человек работали над его завершением. Около двадцати человек должны были переправиться через ручей до того, как можно было начать строительство моста. С ними должен был идти офицер, поэтому я командировал МакД—— и двадцать его людей. Им пришлось раздеться и переплыть на другой берег. Вы должны были слышать, как молодые офицеры на берегу улюлюкали вслед МакД——, когда тот готовился повести «легкую бригаду» через воду! Я построил мост примерно за два часа, по нему прошли весь отряд и фургонный обоз.

Офицеры подшучивают над лейтенантом Х——. Почти все они убили по антилопе, поэтому мистер Х—— решил, что он тоже должен убить свою. Вчера он вышел к колонне и вскоре заметил антилопу, мирно лежащую в траве примерно в ста ярдах. Быстро слезши с лошади, он пополз по земле, пока не подобрался достаточно близко, как он думал, чтобы убить ее. Тщательно прицелившись, он выстрелил, но пуля упала в нескольких футах не долетев; однако антилопа не потревожилась. Это не редкость. Он снова прицелился, на этот раз с большой осторожностью, выстрелил и к своей радости увидел, как из шерсти антилопы полетели клочья. Не сомневаясь, что нанес ей смертельную рану, мистер Х—— вскочил в седло и подскакал к антилопе, чтобы перерезать ей горло. Представьте его отвращение, когда выяснилось, что антилопа мертва уже несколько дней и в ней уже хозяйничают мухи! Офицеры никогда не перестанут припоминать ему это.

Ну вот, я присоединился к инженерам и так приятно провожу время в гостях у генерала Россера. Мы вспоминаем наши времена в Уэст-Пойнте и обсуждаем сражения войны. Я расстилаю буйволиную шкуру под навесом палатки, и там при лунном свете мы с ним, вытянувшись во весь рост, слушаем рассказы друг друга о битвах, в которых оба принимали участие. Это походило на то время, когда мы были курсантами, жались на одном одеяле и обсуждали мечты о будущем. Россер сказал, что худшую трепку за всю войну он получил от меня 9 октября, когда я захватил все его имущество, включая мундир, который сейчас хранится дома в Монро. Он рассказал, что утром того боя, как раз в момент начала сражения, он находился на холме перед нами, который я хорошо помню, и наблюдал за нашим продвижением. Он смотрел на нас в бинокль и видел и узнал меня так отчетливо, будто я стоял рядом с ним. Я находился во главе своих войск — все это я помню — и продвигался в атаку.

Россер сказал, что, как только он узнал меня, он послал за командирами своих бригад и указал им на меня, сказав: «Видите того человека впереди с длинными волосами? Так вот, это Кастер, и сегодня мы должны разбить его в пух и прах».

«И мы бы сделали это, — продолжил генерал Россер, — если бы вы атаковали нас так, как мы думали, вы намеревались; но вместо этого вы провели другую колонну вокруг нас, и мои люди вскоре начали кричать: "Нас обошли с фланга! Нас обошли с фланга!" — а затем бросились бежать, и ничто не могло их остановить».

Россер хотел встретиться с вами на переправе, но не смог и написал своей жене, чтобы она попыталась увидеться с вами в Сент-Поле, но вы уже проехали.

Он тоже спросил, не сопровождаете ли вы меня почти везде; так что вы видите, какая у вас обширная репутация походной спутницы. И знаете что, он говорит мне, будто считает, что я стремлюсь поскорее вернуться к вам. Но я не стал говорить ему, что уже считаю дни.

Вчера я убил еще одну антилопу, две — позавчера и две — днем раньше. Мэри приготовила нам восхитительный пирог с мясом из двух подстреленных мной кроншнепов. Когда заходит речь о мясных пирогах, мистер Кэлхун, Том и я сразу же начинаем говорить о месте, где мы ели самые вкусные мясные пироги в своей жизни. Один говорит: "Я скажу вам, где можно отведать самый лучший мясной пирог, который вы когда-либо пробовали", — и прежде чем он успевает продолжить, двое других выкрикивают: "У мамы".

Вчера я видел прекраснейшего благородного оленя из всех, что я когда-либо встречал. Для меня это был новый вид: глубокого красного цвета, такого красного, как самая рыжая корова, которую вы когда-либо видели. Я был слишком далеко, чтобы сделать выстрел.

Все офицеры собрались у моей палатки вчера в сумерках, усевшись под тентом перед ней, веселые, благодушные, полные шуток и гордые 7-м полком как никогда, когда они скромно сравнивали полк с пехотой.

Это письмо из сорока четырех исписанных мелким почерком страниц по своей длине вполне потянуло бы на статью для журнала «Галакси»; не пришлете ли вы мне чек за него, как это делают издатели «Галакси»?

Вы должны прочитать маме большую его часть или рассказать ей о его содержимом и передать, что на этот раз это письмо должно послужить для всей семьи. Надеюсь, ваша поездка домой станет для нее утешением и улучшит ее здоровье.

Скажите Д——, что если она собирается войти в семью Кастеров, она должна быть готова получать маленькие любовные записки размером примерно с этот том!

Том говорит: "Передай Либби, что я собирался написать, но когда увидел длину этого письма, то понял, что мне уже нечего ей рассказать!"

Река Йеллоустон, 19 июля 1873 года.

Ну вот мы и здесь, в лагере на берегах прославленного и далекого для вас Йеллоустона! Как же я мечтал, чтобы во время нашего продвижения вы увидели то, что кажется мне почти другим миром. Этот интересный край поистине можно назвать «Страной чудес»!

Когда отряд прибыл к месту, которое предположительно находилось на расстоянии около пятнадцати миль от реки, возникла необходимость и важность выяснить, где находится пароход с припасами, прибывший речным путем. Я вызвался отправиться на поиски парохода, поскольку охотился почти на все остальные виды дичи; поэтому, взяв две роты и оставив палатки и фургоны, я отправился на поиски «Ки-Уэста». Несколько офицеров попросились поехать, и генерал Россер, всегда готовый к подобным поездкам, принял мое приглашение составить нам компанию.

Ни один художник — даже Черч или Бирштадт — не смог бы должным образом передать ту удивительную страну, по которой мы прошли, в то время как каждый шаг нашего продвижения напоминал последовательное смещение калейдоскопа, представляя нашему изумленному взору виды, которые почти пугали нас своим величественным великолепием.

Мы прошли через край, полный каньонов и обрывов. Большая часть нашего пути неизбежно пролегала пешком, лошадей вели гуськом, за исключением моего собственного благородного «Денди». Он, казалось, осознавал все трудности маршрута, и хотя ему позволялось бегать без привязи, он следовал за мной так же близко и осторожно, как хорошо дрессированная собака.

Иногда мы оказывались на вершине высокого пика, для восхождения на который приходилось рисковать и жизнью, и здоровьем, и особенно подвергать опасности безопасность наших лошадей. Однажды мы вышли к крутому склону, по которому не могли спуститься ни человек, ни лошадь. Было невозможно повернуть назад, так как склоны пика были настолько крутыми, что наши лошади не могли развернуться без великого риска сорваться вниз на сотни футов. Попросив остальных подождать минутку, я огляделся и обнаружил возможный выход налево, при условии, что удастся убрать огромный валун, лежавший на тропе. Велев Таттлу "Берегись" и сказав несколько предостерегающих слов Денди, который, казалось, понял наше положение и говорил: "Все в порядке, не обращай на меня внимания", я оставил его цепляющимся за мягкую податливую почву горы. Немного потрудившись, мне удалось сдвинуть камень с места и отправить его прыгать вниз по каменистому склону, ведущему в долину, порой преодолевая по сотне футов за один прыжок. Путь был свободен, достаточно было простого "Пошли, Денди", и мы двинулись вперед, за нами последовали остальные. Мы были с лихвой вознаграждены за наш риск и хлопоты величием пейзажа, расстилавшегося перед нами внизу.

Я собираю редкую коллекцию окаменелостей, которыми богата эта страна, — растительных и минеральных образцов. Надеюсь, вы одобряете мой план распоряжения ими: я намерен передать их колледжу в Анн-Арборе. Что бы вы сказали о том, чтобы пройти через тысячи акров окаменелых деревьев, некоторые из которых достигают двенадцати футов в диаметре, с идеальными стволами и ветвями! Упавшие стволы некоторых из них, лежащие на земле, настолько естественны по текстуре и цвету, что офицеры порой обманываются и присаживаются на них, думая, что те срублены совсем недавно.

Возвращаясь к моим поискам парохода. Продираясь сквозь русла глубоких каньонов и взбираясь на почти недоступные пики, мы наконец вышли в долину Йеллоустона. Нам все еще приходилось при пересечении низин пробираться пешком, ведя лошадей в поводьях, карабкаясь и спотыкаясь, и после десяти миль езды мы прибыли к месту швартовки судна.

Все поздравляют Ф—— с получением места, о котором я просил Россера, — в качестве члена отряда инженеров. Он будет получать 60 долларов в месяц и в перспективе — продвижение по службе и более высокую зарплату. Какое это удовольствие — помогать молодым людям, которые проявляют стремление помогать самим себе. Я никогда не забываю тех, кто дал мне мое первое ободрение в жизни. Как я желал бы, чтобы некоторые из наших домашних парней, обладающих талантом и образованием, но не имеющих средств и возможностей, оторвались от дома и испытали свою судьбу в этой великой предприимчивой западной стране, где достоинства истинной мужественности быстро всплывают на поверхность, и их обладатель обнаруживает, что превратился из простого мальчика в полноценного мужчину чуть ли не до того, как осознает свое быстрое продвижение. Какое это утешение для меня — чувствовать себя независимым. Как бы я ни боготворил свою профессию и как бы предан ей ни был, но если случай выбросит меня на произвол судьбы и я останусь наедине со своими собственными ресурсами, я нисколько не сомневаюсь, что энергия и готовность взяться за дело выведут меня из положения и приведут к разумному успеху.

В этой стране ни один человек, особенно обладающий хотя бы средним образованием, не должен потерпеть неудачу в жизни, если он полон решимости преуспеть, настолько многочисленны и разнообразны пути к честной работе, открывающиеся перед ним со всех сторон.

Климат здесь идеальный; из всех десяти рот больны едва ли пять человек, а один бедняга, которого собирались комиссовать перед нашим отъездом по инвалидности, так как считалось, что у него чахотка, теперь здоров и не желает увольнения. Несмотря на июль, мы постоянно спим под одеялами.

Что касается собак, то я чувствую себя гораздо более привязанным к Так, чем к любой другой из тех, что у меня когда-либо были. Рассказывал ли я вам, как она поймала взрослого самца антилопы и повалила его после погони протяженностью более мили, в которой оставила других собак далеко позади? Она подходит ко мне почти каждый вечер, когда я сижу в своем большом походном кресле, слушая оркестр или участвуя в разговоре с офицерами. Сначала она кладет голову мне на колено, как бы спрашивая, не слишком ли я занят, чтобы заметить ее. Поощрительное похлопывание — и ее передние лапы легко ложатся мне на колени; несколько мгновений в такой позе, и она отрывает задние лапы от земли и, будучи большой переростком-собакой, тихо и бережно устраивается у меня на коленях, а временами сворачивается калачиком и спит там по часу за раз, пока моя ноша не надоедает мне настолько, что я вынужден пересадить ее на матушку-землю; и даже тогда она напоминает ухоженного и избалованного ребенка, которого невозможно заставить лечь спать, пока его не укачают на руках у матери.

Так спит у меня на коленях так крепко, что я могу аккуратно переложить ее на землю, и она продолжит свой сон, словно маленький ребенок, бережно уложенный в кроватку. Пока я пишу это, она лежит у моих ног. Ни с кем другим она не сближается.

Я только что сказал Тому, что если он ждет от вас писем, то должен написать первым. Он отвечает, что хотел бы знать, что он сможет найти для письма, "после того как она получит от вас эту книгу". И можно было бы подумать, что восемьдесят страниц этого письма исчерпали каждую тему, но многое я вынужден оставить нерассказанным.

Я все больше горжусь 7-м полком, Либби; ни один офицер или солдат моего отряда не был замечен пьяным с тех пор, как экспедиция покинула Форт Райс. У нас с Х——, как обычно, происходят периодические служебные стычки, но я часто вижусь с ним и люблю его больше, чем прежде.

Мы только что расстались с участником экспедиции, потеря которого для нас не является утратой, ибо он сплетник, но вовсе не злонамеренный — скорее наоборот. Он разносит утомительные байки, не желая никому зла. Каждый в лагере 7-го кавалерийского полка доволен тем, что занимается собственным делом и не лезет в чужие дела.

Вы едва ли поверите тому, что я собираюсь вам рассказать, но это неоспоримый факт: вот уже несколько дней мы стоим лагерем, окруженные пикетами и стражей для его защиты.

Наш марш сюда проходил по участку дикой, почти неизведанной местности, которая, как предполагалось, кишела враждебными индейцами. Маленькие отряды не считались в безопасности вне поля зрения нашей колонны, и тем не менее представьте наше удивление, когда мы увидели, как простой крытый белой тканью рессорный фургон, запряженный двумя мулами и сопровождаемый единственным человеком, приближается к нашему лагерю с того направления, откуда мы пришли более недели назад. Это оказалось дорожным экипажем скромного священника, который, покинув Форт Райс семь дней назад, в одиночку и без проводников, если не считать нашего следа, прошел более двухсот миль враждебной и опасной местности, переходя вброд реки, петляющие среди глубоких и почти непроходимых каньонов, карабкаясь через горы, на каждом шагу рискуя быть перерезанным враждебными индейцами. Эта местность была для него совершенно новой, так как раньше он никогда не бывал к западу от Форта Райс. Он пришел, веря, что сможет принести духовную пользу многим, кто иначе был бы полностью лишен такого утешения. Он не носил оружия, не предпринимал никаких особых мер предосторожности для своей безопасности, но с простым и непритязательным крестом, благоговейно водруженным и несомым над его повозкой, он взял свою жизнь в руки и смело ринулся в дикие заросли этого почти неизведанного края, очевидно полагаясь на Того, кто правит всем, чтобы Он вел и защищал его в его опасном путешествии. Для меня это акт христианского героизма и физического мужества, который дает этому скромному священнику право на неизмеримую честь и хвалу.

Река Йеллоустон, выше Паудер-Ривер, 31 июля 1873 года.

..."Жозефина" разгружает свой груз примерно в миле ниже по течению и отправляется в Бисмарк в течение часа. Мы рассчитывали получить возможность написать письма сегодня, но поскольку судну платят пятьсот долларов в день, важно разгрузить ее как можно скорее.

Отряд еще не в лагере. Я взял эскадрон и поехал вперед искать дорогу. Вы не представляете, какие трудности мы испытываем, отыскивая в этой стране маршрут, по которому можно провести обоз. Вчера я взял две роты и проехал около сорока миль. Сегодня в 9:30 мы достигли Йеллоустона.

С тех пор (а сейчас 4 часа дня) мы спим под большими деревьями, растущими на берегу реки. Я только что получил одно письмо от вас, и я думаю, что это лишь первая часть, так как я слышу, что на борту парохода семь мешков почты. Мне жаль, что я вынужден писать в таких поспешных обстоятельствах. Я лежу на земле, используя свое конское одеяло в качестве письменного стола.

Официальный отчет о боевых столкновениях с индейцами 4 и 11 числа прошлого месяца.

Копия.

Штаб батальона 7-го кавалерийского полка, Помпиз-Пиллар, река Йеллоустон, Монтана, 15 августа 1873 года.

Исполняющему обязанности помощника генерал-адъютанта Йеллоустонской экспедиции:

Сэр, — действуя по указаниям командующего бревет-генерал-майора, я отправился в пять часов утра 4-го числа текущего месяца с одним эскадроном моего отряда численностью около девяноста человек для разведки маршрута, по которому могла бы двигаться главная колонна. Достигнув точки на реке Йеллоустон близ устья Тонг-Ривер, в нескольких милях впереди, и ожидая прибытия сил экспедиции, шесть конных сиу дерзко ворвались в полоску леса, в которой мой отряд остановился и расседлал лошадей, и попытались обратить наших лошадей в бегство. К счастью, наши дозорные обнаружили приближение индейцев вовремя, чтобы поднять тревогу. Несколько хорошо направленных выстрелов вскоре отбросили индейцев на безопасное расстояние, где они продолжали издавать крики, время от времени производя несколько выстрелов. Как только эскадрон смог сесть на лошадей, я приказал капитану Мойлану выдвинуться в погоню, в то время как сам двинулся с передовыми частями под командованием первого лейтенанта Т. В. Кастера. Следуя за индейцами быстрым аллюром, я начал подозревать неладное из-за уверенного поведения шести сиу перед нами, чей путь, казалось, вел нас к густым зарослям леса, тянувшимся вдоль берега реки выше по течению. Почти на расстоянии ружейного выстрела от этого леса я приказал эскадрону остановиться, а сам с двумя ординарцами, причем все были отлично оседланы, продолжил движение за сиу, чтобы выявить их намерения. Проехав несколько сотен ярдов впереди эскадрона и не спуская глаз с леса слева от себя, я остановился. Шесть индейцев передо мной также остановились, словно искушая нас продолжить преследование. Обнаружив, что все усилия в этом направлении тщетны, их планы и намерения быстро прояснились: как только стало ясно, что мы не намерены продвигаться дальше, с их характерными воплями и криками более трехсот отлично вооруженных воинов в идеальном строю вырвались из опушки леса и ринулись в атаку на эскадрон капитана Мойлана, одновременно пытаясь отрезать небольшой отряд со мной. Как только скорость чистокровной лошади, на которой я скакал, позволила мне оказаться на расстоянии окрика от роты лейтенанта Кастера, я приказал этому офицеру быстро выдвинуть вперед спешенную линию кавалеристов и попытаться выбить из седла нескольких индейцев. Приказ был выполнен с величайшей готовностью, и когда сиу с криками бросились вперед, рассчитывая смять эскадрон, линия спешенных кавалеристов поднялась из травы и выпустила прямо в лица воинам залп из карабинов, который разбил и рассеял их ряды во всех направлениях и отправил не одного сиу кубарем из седла. Эта заминка дала нам время распределить силы для отражения последующих атак, которые, как мы знали, враги скоро предпримут против нас. Великое превосходство наших врагов в численности, большое расстояние, отделяющее нас от главного отряда, и уверенность, подтвержденная впоследствии, что лес выше по течению все еще скрывал часть сил дикарей, побудили меня ограничить свои действия поначалу исключительно обороной. Весь эскадрон (за исключением коноводов) был спешен и получил приказ сражаться в пешем строю. Индейцы, превосходившие нас численностью почти в пять раз, смогли полностью окружить нас между своими линиями, образовавшими полукруг, и рекой, протекавшей у нас за спиной. Маленькая полоса леса, где мы подверглись первому нападению, служила отличным укрытием для наших коночных лошадей, в то время как гребень второй террасы, удобно расположенный относительно леса, давал нам превосходную линию обороны. Протяженность нашей линии и численность врага не позволяли нам иметь резервов; каждый доступный офицер и солдат находился на линии перестрелки, которая в действительности была нашей боевой линией, даже количество коноводов пришлось сократить, так что каждый коновод держал по восемь лошадей. До тех пор пока индейцы не отведали вволю нашего свинца, они проявляли необычную дерзость, то и дело атакуя нашу линию и стреляя с большой выдержкой и точностью. Капитан Мойлан командовал всей линией; лейтенант Кастер командовал центром; мой адъютант, лейтенант Джеймс Кэлхун, командовал правым флангом, а лейтенант Чарльз А. Варнум — левым. Первым убитым индейцем был сбит со своего пони "Кровавым Ножом", кроу, служившим моим проводником и скаутом. Вскоре после этого рядовой Чарльз П. Миллер из роты "А" 7-го кавалерийского полка сумел послать пулю из карабина прямо в тело вождя, который выделялся на протяжении всего боя. В то же время было известно, что наша стрельба вывела из строя многих их пони, в то время как благодаря нашему укрытому положению единственным ущербом, нанесенным нам к тому моменту, были один раненый солдат и две раненые лошади, причем одна из последних была ранена в трех местах.

Обнаружив безуспешность своих попыток отбросить нашу линию назад, индейцы прибегнули к другой уловке. По явно заранее продуманному плану они подожгли в нескольких местах высокую траву, покрывавшую землю перед нами, надеясь таким образом заставить нас отступить назад и тем самым покончить с нами по своему усмотрению. К счастью для нас, в то время не было ветра, а трава была едва ли достаточно сухой, чтобы гореть быстро. Пользуясь густой завесой дыма, поднимавшегося от горящей травы, индейцы, следуя за ходом пламени, часто ухитрялись делать по нам выстрелы с относительно близкого расстояния; но мои люди, заметив, что от медленно продвигающегося пламени не исходит никакой опасности, часто могли улучить момент, чтобы послать пулю сквозь просвет в дымовой завесе, и таким образом застать индейца врасплох его же собственным приемом.

Бой начался в 11:30 утра и велся без перерыва почти до трех часов, причем все попытки индейцев выбить нас оказались безуспешными. Индейцы крайне устали и почти прекратили наступательные действия, когда у меня стал заканчиваться боезапас. Я решил посадить эскадрон на лошадей и атаковать индейцев с намерением сгнать их с поля боя.

Капитан Мойлан быстро усадил своих людей в седла, и, выдвинув вперед двадцать конных застрельщиков под командованием лейтенанта Варнума, весь эскадрон двинулся вперед рысью. Едва индейцы распознали наши намерения, как, несмотря на свое численное превосходство, они трусливо приготовились к бегству, чему в немалой степени способствовало то, что эскадрон капитана Мойлана пошел в атаку на них и гнал их сломя голову на протяжении трех миль.

Пять убитых или тяжело раненых пони были оставлены на поле боя или вдоль линии их бегства. Настолько спешно они были вынуждены бежать, что побросали казнозарядное оружие, конское снаряжение, одежду, шкуры, арканы и прочие предметы, составляющие индейское снаряжение.

Среди сражавшихся с нами в этот раз индейцев были те самые воины, которые совершили резню у Форта Фил-Карни, и они, без сомнения, замышляли нечто подобное, когда послали шестерых воинов подлететь и попытаться заманить нас в погоню мимо леса, в котором дикари надеялись устроить засаду. Если бы мы преследовали шестерых воинов на полмили дальше, вместо того чтобы остановиться, весь отряд воинов оказался бы у нас в тылу, и все преимущество позиции и численности было бы на их стороне.

Что касается атакованных войск, то индейцы, в возмещение собственных тяжелых потерь, не смогли нанести нам никакого ущерба, кроме ранения одного человека и двух лошадей; но, к несчастью, два некомбатанта — ветеринарный врач Джон Хонсингер из 7-го кавалерийского полка и мистер Балиран из Мемфиса, шт. Теннеси, — попытавшись добраться от главной колонны до передового эскадрона, были обнаружены индейцами во время атаки и, будучи безоружными, настигнуты и убиты почти на глазах у поля боя. К счастью, индейцы находились под таким сильным прессингом, что не смогли снять скальпы или иным образом изуродовать тела.

8-го числа текущего месяца мы обнаружили след большого селения, очевидно, того самого, к которому принадлежал отряд, напавший на нас 4-го числа. Направление следа вело вверх по Йеллоустону и, судя по всему, было не старше двух дней. Действуя полномочиями командующего бревет-генерал-майора, я приказал своему отряду, состоящему из четырех эскадронов 7-го кавалерийского полка, подготовиться к началу преследования в ту же ночь. Бревет-генерал-майор также приказал отряду проводников и индейских скаутов под командованием лейтенанта Дэниела Х. Брэша из 17-го пехотного полка поступить в мое распоряжение для временной службы. Оставив позади все палатки и фургоны и взяв с собой пайки на семь дней, мы начали преследование в десять часов вечера 8-го числа, прождав до этого часа, пока луна не позволит нам идти по следу. Следуя по следу так быстро, как позволял пересеченный характер местности, на рассвете следующего утра мы оказались почти в тридцати милях от места нашего старта. Спрятав лошадей и людей в овраге, был отдан приказ о трехчасовой остановке, чтобы дать лошадям возможность попастись, а людям — подкрепиться. Возобновив марш в восемь часов, преследование продолжалось без остановок до полудня, когда во избежание обнаружения, а также для получения необходимого отдыха людьми и животными было решено укрыться в лесу и дождаться наступления темноты, чтобы продолжить преследование.

Выступив в 6:30 вечера, мы быстро шли по следам в течение шести миль, пока к нашему разочарованию не обнаружили, что индейцы ушли к реке и переправились на восточный берег. Преследуя их до этого места, было очевидно, что движение индейцев было поспешным бегством, ставлением результатов столкновения 4-го числа. По всему их пути следования и на местах стоянок находилось большое количество предметов, составляющих снаряжение индейца, таких как шесты для типи, шкуры, седельное снаряжение, оружие и кухонная утварь. В спешно оставленном лагере было найдено почти двести топоров, а также множество походных котелков и чашек.

Весь мой отряд был разочарован, когда следы показали, что индейцы переправились на другой берег, тем более что наш стремительный марш привел нас к месту переправы вечером того же дня, когда переправился последний из индейцев, так что еще один переход позволил бы нам настичь их. Разбив лагерь в полосе леса на берегу реки, мы стали ждать рассвета, чтобы попытаться переправить отряд через реку, ширина которой в этом месте составляет около шестисот ярдов. С самым ранним рассветом весь отряд перешел вброд на остров, расположенный примерно посредине русла; но здесь начались наши трудности с переправой, так как между островом и противоположным берегом предстояло преодолеть массу воды и всю силу течения — течение здесь несется со скоростью около семи миль в час, в то время как глубина воды была таковой, что лошадь, попытавшаяся переправиться, была бы вынуждена плыть несколько сотен ярдов. И все же, поскольку мы знали, что индейцы не обнаружили наше преследование и, вероятно, находились на расстоянии легкого броска от реки, было крайне желательно осуществить переправу. Для этого лейтенант Уэстон из 7-го кавалерийского полка с тремя искусными пловцами из состава отряда попытался переправиться на бревенчатом плоту, захватив с собой канат, свитый из арканов. Течение было настолько сильным, что группа лейтенанта Уэстона не смогла причалить к берегу, а была снесена вниз по реке почти на две мили, после чего была вынуждена оставить плот и плыть к берегу.

Лейтенант Уэстон с присущими ему упорством и энергией предпринимал впоследствии неоднократные попытки перетащить канат, но, хотя ему лично удалось добраться до противоположного берега, соединить канат с берегом он не смог. Почти целый день был потрачен на эти безуспешные попытки, пока в конце концов от переправы таким способом не пришлось отказаться. Тогда я велел забить несколько быков и, натянув шкуры на подобие каркаса из корзин, изготовленного проводником-кроу, сделал то, что у индейцев называется бычьими лодками; с их помощью я надеялся соединить канат с противоположным берегом на рассвете следующего утра, но как раз на закате небольшая группа индейцев была замечена скачущей к противоположному от нас берегу, чтобы напоить своих пони. Они обнаружили наше присутствие и тот же час поспешно скрылись. Разумеется, теперь пытаться устроить внезапное нападение было бесполезно, и намерение переправиться через реку на следующее утро было оставлено.

С первыми лучами солнца на следующий день (11-го числа текущего месяца) индейцы появились в больших силах на противоположном берегу реки и открыли по нам беглый ружейный огонь. На них не обращали внимания до тех пор, пока, ободрившись этим, они не собрались в нескольких местах на самом виду и в пределах досягаемости наших винтовок; тогда около тридцати наших лучших стрелков, расположившись вдоль берега, открыли меткий огонь по индейцам и заставили их отступить в укрытия.

Тем временем наши пикеты донесли, что крупные отряды индейцев переправляются через реку ниже и выше нас, причем их пони и они сами настолько привыкли к реке, что это мероприятие было для них вполне осуществимым. Капитану Френчу, командующему правым флангом, было приказано наблюдать за переправляющимися ниже отрядами, в то время как полковник Харт, командующий левым флангом, расставил силы для выполнения этой задачи в отношении отрядов, переправляющихся выше. Возможно, мы смогли бы помешать индейцам совершить переправу, по крайней мере тогда, когда они это сделали, но я не только желал, но и хотел, чтобы переправилось как можно больше тех из них, кто этого хотел. Вскоре поступили донесения, что они движутся к утвирам непосредственно у нас в тылу со стороны реки. Лейтенанту Брушу было поручено задействовать своих скаутов для наблюдения за их передвижениями и докладывания о них — обязанность, которую они выполнили самым тщательным образом.

Пока это происходило, я вывел свой отряд в конном строю и выстроил его в линию вплотную под обрывами лицом от реки, где мы спокойно стали ждать нападения индейцев с фронта. Перестрелка через реку продолжалась: индейцы собрали некоторых из своих лучших стрелков, вооруженных, по-видимому, дальнобойными винтовками, и пытались оттеснить наших людей от кромки воды. Именно тогда мой бессменный ординарец, рядовой Таттл из роты «E» 7-го кавалерийского полка, один из лучших стрелков в моем отряде, взял охотничью винтовку «Спрингфилд», занял позицию с двумя другими людьми за укрытием на берегу реки и начал отстреливать индейцев по мере того, как те показывались на противоположном берегу. Еще утром он пристрелял позиции противника и мог класть свои выстрелы туда, куда хотел. Именно во время этого занятия он заметил индейца на самом виду у реки. Обратив на это внимание своего товарища, он попросил его «посмотреть, как он уложит этого индейца», что ему успешно и удалось сделать. Несколько других индейцев бросились на помощь своему павшему товарищу, когда рядовой Таттл благодаря умелому и быстрому использованию своего казнозарядного «Спрингфилда» сумел убить еще двух воинов. Индейцы, разъяренные, без сомнения, таким грубым обращением, перевели прицел на рядового Таттла, который упал, пронзенный пулей в голову. Он был одним из самых полезных и отважных солдат, когда-либо служивших под моим началом.

Примерно в это же время капитан Френч, который вел бой с атаковавшими нас снизу индейцами, сумел подстрелить воина в седле, а несколько пони, как было известно, получили ранения или выбыли из строя. Индейцы теперь начали демонстрировать сильные силы перед нашим фронтом на утесах. Полковнику Харту было приказано выдвинуть цепь спешенных людей на гребень и помешать дальнейшему продвижению противника к реке. Эта задача была блестяще выполнена частью эскадрона капитана Йейтса. Полковник Харт расставил лейтенанта Чарльза Брейдена и двадцать человек на небольшом холме, который господствовал над нашим левым флангом. Против этой группы индейцы предприняли свою первую атаку. Отряд конных воинов численностью почти в две двести человек смело подъехал на расстояние тридцати ярдов к позиции лейтенанта Брейдена, после чего последний и его подчиненные дали столь меткий залп, что индейцы были быстро изгнаны с той части поля, понеся при этом, судя по всему, значительные потери.

К несчастью, лейтенант Брейден получил пулевое ранение в верхнюю часть бедра навылет через кость, но он с большим мужеством и хладнокровием удерживал свою позицию до тех пор, пока не отразил противника. Теперь сотни индейцев галопом носились взад и вперед перед нашим фронтом, с каждой минутой становясь все смелее из-за малочисленности наших сил, которые были тогда видны.

Полагая, что настало подходящее время для перехода в наступление, соответствующие приказы были разосланы командирам двух крыльев — полковнику Харту и капитану Френчу. Лейтенанту Уэстону было приказано провести свою роту «L» вверх по глубокому оврагу на нашем левом фланге, который вывел бы его к позициям противника, и при первой же возможности он должен был атаковать их и преследовать индейцев со всей возможной энергией. Сразу после этого капитану Оуэну Хейлу было приказано двинуть свой эскадрон, состоявший из рот «E» и «K», совместно с ротой «L», чтобы все три роты пошли в атаку одновременно. Аналогичные распоряжения были отданы в центре и на правом фланге. Лейтенанту Кастеру, командующему ротой «B», было приказано наступать и атаковать индейцев перед нашим центром, в то время как капитаны Йейтс и Мойлан стремительно продвигались вперед в том же направлении. До начала этого маневра возникла необходимость выбить крупную группу индейцев, засевших в овраге и за камнями перед нашим фронтом, которые вели интенсивный огонь по нашим войскам во время построения последних. Именно в этот момент под лейтенантом Хирамом Х. Кетчумом, исполняющим обязанности помощника генерал-адъютанта экспедиции, была убита лошадь. Моя собственная лошадь также была убита подо мною в нескольких шагах от последнего.

Задача по вытеснению индейцев, занимавшихся снайперской стрельбой, была возложена на лейтенанта Чарльза А. Варнума из 7-го кавалерийского полка с отрядом роты «A» 7-го кавалерийского полка, который вскоре заставил индейцев отойти из их укрытий.

Все было готово к общему наступлению, была отдана команда атаковать, и эскадроны перешли на галоп под звуки «Гарриоуэна», причем оркестр располагался непосредственно позади стрелковой цепи. Индейцы, очевидно, вышли подготовленными показать все, на что способны, и без тени сомнений в своем успехе, так как холмы и высокие утесы за рекой были усыпаны группами стариков, скво и детей, которые собрались там, чтобы стать свидетелями нашего уничтожения. В данном случае пресловутая способность музыки укрощать свирепый нрав потерпела полный крах, ибо едва оркестр заиграл бодрые ноты «Гарриоуэна», а эскадроны двинулись в атаку, как индейцы продемонстрировали недвусмысленные признаки замешательства, и их сопротивление стало слабее, пока наконец, убедившись в серьезности нашей атаки, они не повернули головы своих пони и не пустились в беспорядочное бегство. Кавалерия пришпорила коней и бросилась вперед в преследование, причем командиры различных рот и эскадронов соревновались друг с другом в том, кто возглавит авангард. Появление основных сил в поле зрения, в долине внизу в этот момент, позволило мне выручить отряд капитана Френча внизу, и ему было приказано присоединиться к преследованию. Лейтенант Макинтош, командующий ротой «G», двинул свой отряд вверх по долине галопом и помешал многим индейцам переправиться. Преследование продолжалось с предельнейшей энергией, пока индейцы не были полностью рассеяны и отброшены на девять миль от места боестолкновения, и здесь они были вынуждены переправиться обратно через Йеллоустон, причем последний убитый в бою пони был застрелен ровно в восьми милях от точки атаки.

Количество противостоявших нам индейцев оценивалось различными участвовавшими офицерами от восьмисот до тысячи. Мой отряд насчитывал четыреста пятьдесят человек, включая офицеров и рядовых. Индейцы состояли из различных банд сиу, главным образом унпапа, и все они находились под командованием Сидящего Быка, который участвовал в бою второго дня и которого на этот раз проучили так, что он нескоро это забудет.

Большое количество сражавшихся с нами индейцев только что прибыли из резерваций на реке Миссури. Многие воины, участвовавшие в бою в оба дня, были одеты в полные комплекты одежды, выданной индейцам на агенствах. Оружие, с которым они сражались против нас (несколько единиц которого было захвачено в бою), представляло собой новейшие усовершенствованные образцы казнозарядных магазинных винтовок, и их запасы металлических патронов к винтовкам казались неисчерпаемыми, так как они нисколько не скупясь их расходовали. Они были снабжены казнозарядными винтовками и боеприпасами настолько щедро, что против нас не применялись ни луки, ни стрелы. В доказательство того, что эти индейцы, по крайней мере многие из них, недавно прибыли из агентств на реке Миссури, в их брошенных лагерях мы нашли такие припасы, как кофе, а также кухонную и другую домашнюю утварь, которой снабжаются только резервационные индейцы. К тому же наши скауты беседовали с ними через реку почти час перед тем, как бой стал всеобщим, и убедились в том, кто именно их враги. Я лишь сожалею, что мой отряд не смог переправиться через реку до того, как наше присутствие было обнаружено, и пока враждебное селение находилось поблизости, поскольку я уверен, что мы могли бы в значительной степени сократить необходимость ассигнований на индейские припасы на предстоящую зиму...

Потери индейцев в лошадях были особенно тяжелыми, в то время как мы знаем, что их потери убитыми и ранеными были несоизмеримы с тем уроном, который они смогли нанести нам: наши потери составили один офицер тяжело ранен, четыре человека убиты и три ранены; четыре лошади убиты и четыре ранены.

Тщательное расследование позволяет сделать вывод, что с учетом боев обоих дней потери индейцев составят сорок воинов, в то время как их раненые на противоположном берегу реки могут увеличить эту цифру.

С уважением. (Подпись) Г. А. Кастер, подполковник 7-го кавалерийского полка, бревет-генерал-майор армии США, командующий.

«Стокстед» на Йеллоустоне, 6 сентября 1873 г.

...Я знаю, что вы обрадуетесь, когда ваши глаза упадут на дату и заголовок этого письма и вы узнаете, что мы находимся на пути домой, все живы и здоровы. Это письмо будет КОРОТКИМ (закончив письмо, я подчеркиваю это слово), так как всего несколько часов назад было решено отправить отсюда трех наших индейских скаутов в Форт-Бьюфорд — в ста двадцати милях по реке и всего в восьмидесяти по суше — с почтой и чтобы привезти назад то, что ждет нас в ответ. Поскольку мне нужно уладить множество официальных дел с сего момента и до завтрашнего утра — времени отправления скаутов, — я рассчитываю дать вам лишь основные пункты письма, а детали восполним при личной встрече.

Я нахожусь здесь с шестью ротами кавалерии, отделившись от главной экспедиции несколько дней назад на реке Массел-Шелл и проследовав сюда напрямик, на расстояние около ста пятидесяти миль. Мулы больших обозов начали выбиваться из сил; фураж почти исчерпался, лошадям выделяли лишь около трех фунтов в день при норме в четырнадцать фунтов. Местность была совершенно незнакомой; ни один проводник ничего не знал о лежащем впереди маршруте. Генерал —— посчитал неблагоразумным отправляться со своим отрядом в неизвестный и неприветливый регион. Но я не был склонен пасовать перед трудностями и подал прошение разрешить мне взять основную часть кавалерии и пробиваться напрямую к стокстеду, вместо того чтобы поворачивать назад. Я попросил разрешить инженерам-железнодорожникам продолжить путь со мной. Было получено согласие, и мы выступили.

В штабе не верили, что я прорвусь. Настолько сильным было это впечатление, что в официальном приказе о моем выступлении был пункт, разрешающий мне сжечь или бросить все мои фургоны или другое государственное имущество, если, по моему мнению, такие меры будут необходимы для спасения жизней. Я не мог не улыбнуться про себя, читая эту часть приказа. У меня и в мыслях не было сжигать или бросать фургон. После того как мы отделились от главной колонны, начальник инженеров заметил офицерам: «До чего же генерал уверен, что благополучно совершит эту поездку». И я был уверен. Я уверял его с самого начала и изо дня в день, что 7-й кавалерийский полк выведет их в лучшем виде. Нам посчастливилось срезать путь и столкнуться не с серьезными препятствиями, а с самой благоприятной для марша местностью из всех, что нам до сих пор встречались. До сих пор мы проходили около пятнадцати миль в день; когда мы начали этот поход, мы прошли двадцать две мили в один день и тридцать пять в следующий, и так далее, и доставили каждый фургон, с которым выступили, прибыв сюда около семи часов утра на шестой день после нашего разделения.

Главные силы направились обратно к Йеллоустону и рассчитывают потратить на переход двенадцать-тринадцать дней. Я собираюсь отправить офицера с его эскадроном во главе четырнадцати фургонов с фуражом на помощь остальной части отряда.

Наше местоположение на следующую зиму определено. Мы будем в Форте-Линкольн, и это решение меня устраивает. Полагаю, вы хотели бы оказаться здесь, чтобы дать подполковнику батальона C небольшой совет насчет того, какие роты назначить на каждый пост. Хотя бы по этой причине я рад, что вас здесь нет, поскольку я не только не пожелал бы, чтобы вы пытались повлиять на такое решение, но и чтобы у какого-либо лица или лиц не было веских оснований вообразить, будто вы это сделали. Офциеры намекают изо всех сил, пытаясь выяснить: «Кто куда отправляется?», но пока никто не стал умнее по той простой причине, что я еще ничего не решил даже в отношении единого отряда.