«Синяя рубашка и хаки: Сравнение»

4. Дома и фермы вблизи места совершения ущерба будут уничтожены, а с жителями окрестностей поступят по законам военного времени.

5. Военные власти окажут всемерное содействие главным жителям, чтобы дать им возможность довести суть этой прокламации до остальных жителей их округа, дабы все лица полностью осознавали лежащую на них ответственность.

(Подписано) Робертс, ф. м., главнокомандующий в Южной Африке.

Я называю эти прокламации жестокими, потому что они били по невиновным за деяния виновных. Война по сути своей безжалостна, но эти приказы делали ее излишне адской. Причиной, названной для сожжения ферм вблизи мест разрыва линии, было то, что подобная работа не могла быть выполнена без ведома живших поблизости; но эта причина была совершенно неправдива, ибо в некоторых случаях фермы сжигались и уничтожались в нескольких милях от железной дороги — фактически даже вне пределов видимости. Как можно было ожидать, что обитатели фермы, находящейся за несколько миль, будут знать, что происходит, пока они спят? Мне известны случаи, когда тот же ущерб наносился железной дороге прямо под носом у британских часовых, поставленных для предотвращения этого, и тем не менее лорд Робертс предполагал, что обитатели фермерских домов должны знать все происходящее на мили вокруг. На большинстве ферм находились только женщины. Они и сотни других невинных людей, не приложивших руки к разрушению железной дороги, хотя их сердца несомненно были на стороне этого дела, были лишены крова огнем факела.

The Guards and mounted infantry at Pretoria Station.

Решительные меры, предпринятые британцами, обернулись против них же. Одним из главных препятствий на пути окончания войны стало то, что дома и фермы большинства сражавшихся бюргеров были уничтожены, и им не оставалось ничего другого, кроме как воевать. Помимо этого массового поджога, британская политика в большинстве случаев была весьма либеральной по отношению к жителям оккупированной территории; в большинстве случаев они платили высокие цены наличными за все, что было нужно для нужд армии, а население беспокоили не больше, чем это было абсолютно необходимо для пользы военных операций; однако эти два приказа поражают воображение. Они не были простыми угрозами, а выполнялись буквально и действуют до сих пор. Самый разрушительный удар, который может нанести уступающая в силе армия — это удар по коммуникациям противника; следовательно, пока продолжаются бои, железную дорогу будут взрывать так часто, как это возможно. Будет сожжено еще больше домов, и еще больше людей будут вынуждены взяться за оружие; лишь немногие фермы останутся неразрушенными, а страна рискует остаться опустошенной от жителей.

Вот почему железная дорога играет столь важную роль в современной войне. Железная дорога отвоевала Судан и со временем покорит весь африканский континент. Она продвигается с севера и юга, медленно, но верно раскидывая свою железную сеть, от которой ничто не может уйти. Она вернула к жизни великие просторы Сибири, как и наши западные равнины. Это мощнейший двигатель цивилизации в мирное время и сама кровеносная система армии во время войны.

ГЛАВА VIII. Переброска войск морем

Armament on an American transport.

Armament on an American transport.

Когда военные слухи следуют один за другим до тех пор, пока война не кажется неизбежной, министерства иностранных дел заинтересованных держав озабочены предвосхищением грядущих событий не больше, чем корпусы военных корреспондентов, желающих следовать за судьбой и удачей армий. Оказаться на месте происшествия вовремя — секрет их успеха; но за последние несколько лет, когда войны происходили столь часто, стало трудно решить, куда именно отправиться. Попасть туда после принятия решения тоже не всегда просто, поскольку в последние годы войны велись в самых отдаленных и труднодоступных местах, и немало недель порой уходило на томительные поездки до театра военных действий.

Когда я уезжал из Гаваны сразу после американской оккупации, молодому офицеру там приказали немедленно отправиться на Филиппины. Он собрал все свои вещи, уладил дела с отъездом и успел на пароход до Тампы за два часа, попрощавшись лишь с теми друзьями, которых ему удалось окликнуть из кэба по дороге к пристани. Я встретил его на пароходе, и всю дорогу до Вашингтона он досадовал и переживал из-за того, что пар не может заставить пассажирские вагоны двигаться быстрее. Он боялся, что война закончится до того, как он сможет добраться до Филиппин; он считал дни до прибытия; он молился, чтобы Агинальдо не сдавался до его приезда. Недавно я получил от него письмо, и теперь он молится о том, чтобы мятежный лидер наконец сдался; он добавил, что главным сожалением его жизни было то, что он не опоздал на тот пароход в Сан-Франциско, так как это дало бы ему еще две недели дома.

В Лондоне в прошлом году молодой гвардеец почти со слезами на глазах рассказывал мне, что его отправляют в Южную Африку, но он уверен, что Буллер закончит войну до того, как он успеет туда добраться. Более чем полгода спустя я встретил его в Претории, и он безнадежно заметил, что пришел к выводу о своем пожизненном проживании в Трансваале.

Пройдя через аналогичные тревоги сам несколько раз за последние годы, я все же надеялся, что буры смогут продержаться до моего прибытия, но вполне естественно изучал самый быстрый способ совершить долгое путешествие. Мне повезло в том, что новый армейский транспорт «Самнер» был направлен из Нью-Йорка в Манилу, и я приобрел билет прямым рейсом до Суэца. Мало того, что это помогло мне в дороге, я получил возможность изучить новую американскую транспортную службу.

Таинственность и трепет, неизменно сопутствующие большому кораблю, отправляющемуся в плавание по бескрайнему океану, усиливаются, когда эта плавучая крепость заполнена военными людьми, которым предстоит столкнуться со смертью в далеком краю ради чести своей страны; тогда этот интерес становится особенно трогательным и пронзительным. Люди, покидавшие дом ради фронта или службы много раз прежде, теперь отправляются в путь в новых и куда более неизведанных условиях. И все же на «Самнере» не нашлось ни одного офицера, который сомневался бы в своем возвращении на родину после завоевания славы на поле брани. Тем не менее несколько офицеров, бывших моими спутниками через Атлантику и Средиземное море, и многие из нижних чинов уже отдали свои жизни на далеком Востоке.

Одним из самых привлекательных и подающих надежды офицеров на пароходе «Самнер» был капитан Макинистон из Четвертого пехотного полка, человек ростом более шести футов и мощного телосложения. В Кубе он несколько раз отмечался за выдающуюся доблесть. Но из Сантьяго он привез семена тропической лихорадки, которые теперь следовавшие с ним повсюду. По прибытии на Филиппины он был назначен командиром небольшого гарнизона, который повстанцы немедленно осадили превосходящими силами. Его лихорадка быстро развилась на фоне воздействия стихий и страшного напряжения осады, и наконец, когда бред затмел его разум, в панике он был застрелен собственными солдатами — так он принял самую жалкую смерть, какую только может познать солдат. Комментарий в бюллетене «временное помешательство» не содержал ни намека на храбрость, чувство долга и страдания, которые привели к этому исходу и заслуживали лучшей участи.

Жизнь рядового солдата во время длительного океанского плавания организуется ответственными офицерами как можно более легкой и приятной, а вся поездка представляет собой отдых от тяжелой службы. Признается, что на море никакая серьезная работа не может выполняться человеком, не привычным к морскому делу. Некоторое количество людей выделяется для помощи в приготовлении и подаче пищи, поддержании чистоты в помещениях, а также для небольшого караула, но на этом все. После первых нескольких дней пути солдаты проходят через регулярный комплекс оздоровительных упражнений, который заключается главным образом в ходьбе и беге по палубам. Когда время тянется медленно, наготове развлечения. Армейский отдел Христианской ассоциации молодых людей был официально признан Военным министерством, и члены Ассоциации отряжаются сопровождать войска и обеспечивать развлечения, которые могут занять их мысли. Предоставляется разнообразие игр, от бирюлек до шахмат, а человек, отвечающий за эту ценную работу, трудится весь день и вечер, развлекая солдат. Он организует турниры и матчи, вручает призы победителям. Он предлагает различные занятия для праздных людей и таким образом делает колоссальное количество добра. Ассоциация также предоставляет достаточное количество материалов для чтения, чтобы занять мысли тех, кто любит почитать.

Инцидентом особого интереса стал наш визит к испанскому гарнизону, когда «Самнер» остановился у Гибралтара. Перейдя нейтральную полосу, американские офицеры в парадной форме въехали в маленький испанский военный городок. Мы совершили это вторжение с естественным сомнением относительно нашего приема. Ступив на берег, странная форма сразу привлекла внимание, после чего стали шептаться, а затем и кричать, что los Americanos soldados посещают это место, и толпы увеличивались, чтобы поглазеть на своих бывших врагов. Приветствия носили самый дружелюбный характер, и казалось, не было никаких следов испанской враждебности. Группа офицеров пригласила нас остаться на завтрашнюю корриду и выглядела искренне огорченной тем, что их приглашение не может быть принято. Они с дружелюбным откровением обсуждали филиппинскую ситуацию, передавали приветы старым знакомым и радовались, что сами туда не отправляются.

British soldiers leaving the Sumner after having exchanged uniforms with Americans.

На Мальте «Самнер» встала на якорь всего в паре кабельтовых от берега, и ее канат едва успели потравить, как несколько лодок с британскими Томми оказались у бортов. Затем последовала необычайная демонстрация братания. Солдаты двух наций рассматривали снаряжение и форму друг друга и обсуждали их относительную практичность. В конце концов они начали обмениваться пуговицами со своих блуз и мундиров, и не прошло и нескольких минут, как дух торговли захватил их воображение. Британский солдат восхищался практичной походной шляпой американца, который в ответ заявлял, какой хороший сувенир эта «изящная фуражка» британца будет для его семьи дома, и в следующий момент они менялись. Затем торговля перекинулась на блузы, брюки и рубашки; по меньшей мере целый барлас с Томми вернулся в полном полевом обмундировании американской армии. Что потом случилось с ними, когда они столкнулись со строгим сержантом, американцы догадывались с ухмылками.

Однако американский полковник положил этому конец, и забавный эпизод должен был завершиться, так как на следующий день полк должен был сойти на берег для парада, и от всего комплекта формы ничего бы не осталось, если бы людям позволили продолжать обмен одеждой.

Парад на британской земле в присутствии британского гарнизона заставил солдат проявить свои лучшие качества. Поскольку филиппинский хаки тогда еще не был выдан, они привели в порядок свои потрепанные синие мундиры, так что форма выглядела необычайно хорошо.

Перед самым сходом на берег капитан Маккой вышел, чтобы сказать им напутственное слово. Оно было коротким и выражало то, о чем каждый солдат уже думал.

«Помните одно, парни, — сказал он, — за вами каждую минуту на берегу будут наблюдать британцы, так что не забывайте, что вы американцы».

Хотя солдаты были почти сплошь новобранцами, которые никогда не занимались строевой подготовкой вместе, даже в составе рот, они сошли на берег в полнительном строю, который делал честь нашей службе. Каждый человек маршировал и выполнял строевые приемы так, будто взгляды всех окружающих британских солдат были устремлены только на него.

Британские офицеры выразили огромное восхищение солдатами и отвесили нашим офицерам немало сердечных комплиментов. Это был совершенно иной тип солдат, чем все, что они когда-либо видели; в них не было никаких неестественных шагов или вычурной осанки европейского солдата; вместо этого они были простыми, крепкими людьми в форме — и ничего более; но в них чувствовались размах и солдатская собранность, которые будоражат кровь своим обещанием. Британские оркестры обеспечивали музыку для американских войск, и старые земли рыцарей Мальты услышали такие мелодии, как «Марш по Джорджии», «Сплотимся вокруг знамени» и задорные марши Сузы, звучавшие под дружественный шаг солдат Республики на их первом параде на европейской земле.

Прекрасный транспорт, с которым я попрощался в Порт-Саиде, близок к совершенству, на какое только может претендовать корабль, созданный на этой земле. Это превосходная степень имеет право на использование. Жители Соединенных Штатов хорошо знакомы с деталями своих усовершенствованных военных кораблей; у них есть еще больше оснований гордиться превосходной завершенностью своих судов, которые были подготовлены для комфорта, здоровья и бодрого настроения американских солдат во время их кругосветного плавания. Путь от грязных плавучих загонов для лихорадки и страданий, которые доставили наших людей из Сантьяго в Монток, до чистых, сияющих просторов и немыслимых удобств таких кораблей, как «Самнер», — долгий путь; кажется, что между ними прошло столетие или два, а не пара лет.

«Самнер» является типичным представителем всех новых армейских транспортов, находящихся сейчас в эксплуатации.

Во-первых, она хорошо вооружена четырьмя скорострельными орудиями и принадлежит в действительности к классу небронированных крейсеров. В бою она была бы грозным противником. Любое недоверие к ценности таких кораблей во время войны рассеивается, если вспомнить послужной список американских лайнеров «Сент-Пол» и «Сент-Луис», когда они были переоборудованы в крейсеры; лихого «Глостера», заслужившего бессмертие воскресным утром у Сантьяго — всего лишь легкомысленной яхты за несколько дней до этого; прочного «Хадсона», мобилизованного буксира, который под командованием лейтенанта Скотта участвовал в бою в гавани Карденас и в конце концов спас миноносец «Уинслоу» после того, как тот потерял ход и оказался беспомощным под вражескими орудиями.

Транспорты по своему внешнему виду являются обычными коммерческими судами; они не только вооружены, но и оснащены всем известным оборудованием для комфорта, здоровья и общего благополучия войск. Каждый человек спит на удобной койке, смонтированной на железных стойках, к которым прикреплены пружины, поддерживающие матрас. Вместимость столов равна вместимости корабля по перевозке людей; тем не менее, как только еда закончена, столы можно сложить, оставляя большое пространство палубы для отдыха людей. Банные приборы новейшего образца обеспечивают возможности для чистоты и комфорта, не уступающие гарнизонным. Лавка дает людям возможность купить практически любой предмет, необходимый для их комфорта или удовольствия. Все виды продовольственных товаров лучшего качества, чем обычно поставляются, предметы одежды, игры, конфеты, фрукты и все обычные востребованные товары можно найти в корабельной лавке. Цены, взимаемые за эти товары, равны только их стоимости для правительства; и поскольку правительство покупает в больших количествах, эта лавка представляет собой очень экономное место для покупок военнослужащих.

Больница и аптека содержат все, что требуется современной медицинской науке. Имеется операционная, содержащая каждый известный прибор, полезный в хирургии; все помещение отделано мраморной плиткой, а все металлические изделия выполнены из сверкающего никеля. Здесь есть электрический аппарат, необходимый для операций, рентгеновский аппарат, батареи для лечения определенных заболеваний и, по сути, все приспособления и механизмы, используемые в городской больнице. Больничные койки настолько удобны, насколько это возможно на судне, все они снабжены необходимыми опорами, мостиками для снятия веса постельного белья и столиками для пользования лежащим пациентом.

Существует система холодильного хранения и производства льда, которая позволяет иметь пятимесячный запас свежих продуктов для полного состава войск, так что транспорт может принять запас пайков в базовом порту и не нуждаться в пополнении до возвращения в Америку. Кухни, пекарни и прачечные могли бы принадлежать отелю на Пятой авеню, настолько они совершенны в каждой детали.

Одной из важнейших и полезнейших особенностей этого великолепного корабля является устройство для подачи струи холодного воздуха в жаркую погоду. Подача свежего воздуха принудительно нагнетается через аммиачные трубы, так что он охлаждается, а затем распределяется по всему кораблю. Каждая каюта, каждая палуба и каждая часть этого великого судна получает свою порцию свежего воздуха таким образом, так что даже в тропическую погоду внутри транспорта очень комфортно. В зимнюю погоду подача воздуха может подогреваться до достаточной степени для создания тепла по всему судну.

Офицерские помещения представляют собой эталон комфорта. На «Самнере» имеются помещения более чем для шестидесяти офицеров. Им принадлежит тринадцать ванных комнат. Эти ванные комнаты — самые совершенные изделия научной сантехники; в каждой установлена большая фарфоровая ванна с душем и распылителем; каждое помещение отделано белой мраморной плиткой с никелированной фурнитурой. Имеется большая обеденная салон-столовая, а также комфортабельная курительная. Короче говоря, все известные на воде или на суше удобства как для офицеров, так и для рядовых включены в эти новые транспорты, которые во всех отношениях делают честь нашему правительству.

Обладая флотом великолепных транспортов, ярким примером которых является «Самнер», Соединенные Штаты занимают лидирующие позиции в мире. Действительно, наше правительство — единственное, у которого есть собственная полностью укомплектованная транспортная служба. Остальные постоянно используют наемные транспорты. Британцы отказались от своей государственной транспортной службы несколько лет назад как от неудачной.

American transport Sumner in the harbor at Malta.

A British transport taken from the merchant marine.

Американский флот транспортов был создан полностью после войны с Испанией путем покупки и переоборудования ряда судов торгового флота. Он вырос из чистой и тревожной необходимости.

Когда разразилась война с Испанией и возникла необходимость перебросить армию генерала Шефтера на Кубу, правительство было вынуждено использовать любые суда, которые мог произвести весь атлантический побережье, чтобы собрать достаточное количество кораблей под американским флагом для перевозки небольшой армии в 15 000 человек на несколько сотен миль. Проблема была настолько серьезной, что использовались старые колесные пароходы, а также великое множество древних судов, которые едва ли были мореходными. Это унизительное состояние контрастирует с готовностью Англии, когда Южноафриканская война потребовала транспортов. Она перебросила более 220 000 человек на несколько тысяч миль по морю на британских судах, не вызвав ни малейшей ряби на поверхности морской торговли и перевозок. Опыт Японии в ее войне против Китая в 1895 году мог бы преподать нам урок. После того как ее первая армия отплыла, высадилась и вступила в бой, операции были практически приостановлены на несколько месяцев, так как не было достаточного количества доступных кораблей для переброски второй армии. Но мы не усваиваем уроки таким образом, и нам потребовался собственный печальный опыт как в неразберихе с наемными кораблями у Дайкури, так и в их жестоком несоответствии для изнуренных солдат на обратном пути, чтобы усвоить потребность в регулярных и образцовых транспортах для наших армий за морем. Учитывая этот дорого обошедшийся опыт, непатриотичным выглядит стремление частных линий, курсирующих ныне на Кубу, в Пуэрто-Рико и на Филиппины, организовать движение за отмену нашего гордого маленького национального флота транспортов.

Наша транспортная служба достаточна для наших текущих нужд, но в случае новой войны, которая может потребовать от нас отправки увеличенной армии за океан, мы практически не лучше подготовлены, чем в 1898 году; ибо в торговом флоте под флагом Соединенных Штатов нет больше кораблей, которые можно было бы призвать на службу, чем было в строю тогда. В трансокеанском судоходстве практически нет американских судов, кроме правительственных. За последний год я совершил плавание вокруг всего африканского континента, через Средиземное море, заходя во многие важные порты на маршруте. За все это время я видел лишь два судна под американским флагом. Одно было небольшой лесовозной шхуной из Мэна, стоящей в гавани Мадейры; другим был бриг в Кейптауне, из-за которого поднялся огромный шум, поскольку команда отказалась выводить его в море из-за его немореходного состояния. Генеральный консул Стоу проводил расследование, чтобы оценить, продержится ли эта калоша на воде достаточно долго, чтобы добраться до американского порта — не для того, чтобы быть списанной, а чтобы ее перекрасили и снова отправили в путь, на позор нации. Американские суда не перевозят и пяти процентов наших экспортных грузов за границу, так как имеющийся у нас американский тоннаж в основном пригоден лишь для каботажного и озерного судоходства. В то время как красный вымпел британского торгового флота виден на корме в каждом порту судоходного мира, к нашему стыду, корабль под звездно-полосатым флагом — чужак на морях.

С другой стороны, мы выплачиваем 165 000 000 долларов ежегодно иностранным судам просто за доставку нашей продукции за границу. Нам нужны собственные корабли для нашего собственного трафика. Они могут внезапно понадобиться нам в один прекрасный день для использования в войне.

Кажется, есть лишь один способ создать американский торговый флот, не ожидая другого поколения. Это позволить кораблям натурализоваться. Сегодня сотни судов иностранной постройки курсируют в наши порты, стучась в двери Соединенных Штатов с просьбой о допуске под американскую регистрацию, чтобы они могли нести американский флаг, но поскольку они построены за рубежом, им в этом отказывают. Мужчинам, женщинам и детям разрешено становиться гражданами нашей страны и пользоваться нашими привилегиями; почему же мы не должны разрешить кораблям делать то же самое? Защита отечественной судостроительной торговли — вот причина запрета для тех, кто хочет американской регистрации. Нам не нужно спорить с хорошим принципом протекционизма, когда мы напоминаем себе, что наше судоходство не нуждается в столь суровых мерах; мы строим хорошие корабли, и иностранные державы заказывают даже свои военные корабли на наших верфях. Большей пользой для всего нашего судоходства будет позволить поднять флаг над столькими судами, сколько согласятся принять его защиту, и в процессе создания нашего судоходства наша судостроительная промышленность вырастет.

Для Соединенных Штатов просто невозможно приобрести за разумно короткое время достаточный флот, чтобы занять какое-либо важное положение в контроле над мировым торговым флотом, не допуская суда иностранной постройки. Значительная часть американского капитала ужекоторое время инвестирована в суда иностранной постройки, причем владельцы этих судов желают поставить их под американский флаг; но наше правительство препятствует им в этом. Кажется вполне справедливым, чтобы наши граждане, вложившие свой капитал таким образом, получили возможность реализовать выгоды, которые проистекли бы из того, что эти суда окажутся под американским флагом, при условии, что они согласятся в разумно короткие сроки добавить к тоннажу, допущенному таким образом, равный объем тоннажа американской постройки, создавая тем временем крупный американский флот и обеспечивая значительный объем работы американским судостроительным интересам.

Законопроект о субсидировании судоходства, не сильно отличающийся от того, который так долго находился на рассмотрении Конгресса, в случае его принятия существенно помог бы торговому флоту этой страны. Он позволил бы Соединенным Штатам занять ведущее положение среди судоходных интересов мира, вместо их нынешнего незначительного места. Сегодня Соединенным Штатам с их шкалой заработной платы и более крупным объемом компенсаций матросам и офицерам невозможно конкурировать со странами, где существует абсолютная свобода в найме помощи и в шкале заработной платы, без какой-либо подобной поддержки. В дополнение к этому стоимость судостроения в Соединенных Штатах настолько выше, чем в зарубежных странах, что вопросы процентов, амортизации и дополнительного страхования сделали бы невозможным для владельца американских судов конкуренцию с судами иностранной постройки без помощи; и те страны, которые недавно создали свой торговый флот — в особенности Япония, — сделали это с помощью именно такой поддержки.

Вопрос поднятия американского флага над каждым хорошим кораблем, готовым нести его, в наибольшей степени касается коммерческого мира; но есть и другая сторона вопроса, которую следует рассмотреть. Пока мы находимся в дружественных отношениях с Великобританией, мы, несомненно, сможем одалживать ее суда для транспортировки наших войск или использования в качестве госпитальных судов; но если у нас когда-либо возникнут серьезные трудности с этой страной, нам будет очень сложно получить достаточное количество кораблей для переброски наших войск без прекращения всей торговли. Мы должны помнить, что большинство судов нашей новой транспортной службы ранее несли британский Юнион Джек. Если Соединенным Штатам приходится покупать свои корабли у иностранной державы для этой службы, наша нехватка такого материала становится очевидной.

1. The Eighth United States Infantry going ashore for drill at Malta.

2. Colonel Jocelyn and Captain Croxton, Eighth U. S. Infantry, at Malta.

Прекрасным примером выгоды для наших интересов от предложения нашего флага кораблям, которые в нем нуждаются, является позиция «Атлантик Транспорт Лайн». Этот крупный флот пароходов принадлежит американцам и управляется ими. Девяносто процентов акций сосредоточено в этой стране; более половины должностных лиц компании — американцы. Владельцы хотят, чтобы американский флаг заменил английский, но они не могут осуществить свое желание из-за существующих законов. Этот флот стал бы великолепным дополнением к тому малому количеству судов, которое наша страна имеет в настоящее время; он был бы не только ценным дополнением к торговле, но и неоценимым подспорьем во время войны. Фактически это было бы почти равносильно строительству пятнадцати-двадцати дополнительных транспортов, поскольку линия доказала свою готовность передать свои суда правительству в случае необходимости. Транспорты «Томас», «Шерман», «Логан», «Шеридан», «Грант», «Буфорд», «Килпатрик» ранее были судами «Атлантик Транспорт Лайн», как и госпитальные суда «Миссури» и «Мэн».

Два новых корабля, построенных этой линией, «Миннехаха» и «Миннеаполис», несомненно, лучше приспособлены для использования в качестве транспортов, чем любые другие частные суда на воде сегодня. Они специально приспособлены для перевозки конных войск, что представляет собой самую сложную проблему океанских перевозок. Эти два корабля-близнеца входят в число крупнейших на воде и имеют постоянные помещения для тысячи животных, устроенные так, что долгое плавание может проходить без каких-либо серьезных потерь поголовья. Их надводный борт исключительно высок, а огромная площадь палубы позволяет перевозить множество орудий и войск. Каютные помещения достаточны; на самом деле, если бы эти суда строились специально для использования в качестве транспортов, их вряд ли можно было бы сконструировать более удобным образом. Они не так быстры, как некоторые почтовые пароходы, но достаточно быстры, чтобы не отставать от любого конвоя, а то, чего им не хватает в скорости, они компенсируют устойчивостью. Я пересекал океан на «Миннехаха» во время самой свирепой части великого шторма, пронесшегося над Галвестоном, и хотя волны достигали высоты с гору, ставить штормовые доски на столы не потребовалось ни единого дня, да и тогда в них не было реальной необходимости. Устойчивый ход объясняется широким днищем и особо широкими скуловыми килями. Если бы на эти корабли установили тяжелые скорострельные орудия, как это было сделано на американских лайнерах «Сент-Пол» и «Сент-Луис», они стали бы лучшими транспортами из всех, когда-либо виденных; они могли бы отправляться почти куда угодно без конвоя военных кораблей и при этом за себя постоять.

Если бы это допускалось законами нашей страны, эти суда, как и все остальные суда «Атлантик Транспорт Лайн», немедленно подняли бы американский флаг.

Госпитальные суда сыграли важную роль в войнах последних трех лет, и они стали необходимым дополнением транспортного отдела армии. Все наши новые транспорты оснащены больничным оборудованием; но были снаряжены и отдельные суда исключительно для госпитальной работы, которые выполнили превосходную работу как в испано-американской, так и в англо-бурской войнах.

Когда правительство Соединенных Штатов начало переговоры о покупке судов для использования в качестве транспортов, было также решено снарядить одно судно в качестве госпитального для использования вместе с флотом или базирования в любом порту, который могут охватить операции. Господин Б. Н. Бейкер, президент «Атлантик Транспорт Лайн», предложил правительству на выбор любое из своих судов для госпитальной службы с полным экипажем и бесплатно для правительства, причем свое предложение он распространил на неопределенный период «продолжительности войны». «Миссури» была выбрана как корабль, наиболее подходящий для этой работы, и она оказалась настолько ценной для этой цели, что после войны правительство приобрело ее по чрезвычайно низкой цене.

«Миссури» вела романтическую жизнь с тех пор, как оказалась на воде, и казалось, ей суждено было стать спасителем жизней и общим благодетелем человечества в беде. 5 апреля 1889 года «Миссури» настигла копенгагенский пароход «Дания», находившийся в тонущем состоянии и имевший на борту более семисот душ. «Миссури» осталась рядом и выбросила весь свой груз в море, чтобы принять на борт этот человеческий груз. Ни одна душа не погибла, и героизм того дня был вознагражден орденами и медалями почти от каждого королевства Европы. Страховые компании предложили покрыть убытки за груз, как если бы он был потерян при кораблекрушении; но судовладельцы не приняли этого, взяв все убытки на себя. В 1892 году «Миссури» доставила дар в виде партии муки голодающему народу России, причем компания предоставила экипаж, топливо и оплатила транспортировку. В течение этого года она подобрала в море еще два судна — «Делавэр» и «Берту» — и благополучно отбуксировала их в порт. Таким образом, есть поэтическая закономерность в том, что это обычное грузовое судно, ставшее причиной спасения тысяч жизней, превратилось в регулярное госпитальное судно на государственной службе.

В знак признания этого великолепного дара, вызванного истинным патриотизмом, Конгресс принял следующую резолюцию:

«Решено Сенатом и Палатой представителей: в знак признания патриотизма и великодушия Бернарда Н. Бейкера, безвозмездно предоставившего пароход „Миссури“ в распоряжение Соединенных Штатов вместе с услугами его капитана и экипажа во время войны с Испанией, выразить ему сердечную благодарность Конгресса, и Конгресс настоящим уполномочивает и предписывает Директору Монетного двора подготовить золотую медаль с соответствующим дизайном и вручить таковую медаль Президенту Соединенных Штатов в то время, какое он сочтет нужным».

Господин Бейкер повторил свое щедрое предложение, когда передал «Мэн» американским дамам в Лондоне для переоборудования в госпитальное судно, подобное «Миссури». Леди Рэндольф Черчилль (ныне миссис Корнуоллис-Уэст-младшая) взяла дело под свой контроль и неустанно трудилась до тех пор, пока корабль не был полностью укомплектован и отправлен в Южную Африку. С октября 1899 года по июль 1900 года «Мэн» заботилась о нуждах больных и раненых из Южной Африки. Затем она отплыла в китайские воды, чтобы заняться уходом за британскими и американскими солдатами наравне. Все это время она снабжалась экипажем, углем и содержалась господином Бейкером полностью за его собственный счет.

Переброска войск морем — проблема первостепенной важности во время войны. Правительство Соединенных Штатов решило ее на данный момент путем покупки и оснащения флота образцовых транспортов. Великобритания решила ее, отказавшись от своего прежнего флота правительственных судов и задействовав свой огромный торговый флот. Ее заметный успех в оперативной и комфортной доставке более чем 200 000 солдат в Южную Африку показывает, что ресурс был достаточным и что она полностью понимает эту работу. Люди в хаки хорошо перенесли свое долгое путешествие на юг, и отсутствие каких-либо жалоб говорит в пользу штаба британской армии, выполнявшего эту задачу. Но главный секрет успеха крылся в том, что выбор судов был неограниченным, и выбирались только лучшие, крупнейшие и самые быстрые. В то же время они не сочли необходимым нарушать трансатлантическую торговлю, отвлекая великие лайнеры.

Неприятное сравнение возникает при мысли о том, что Великобритания отправила крупнейшую армию, которую она когда-либо собирала, почти в самый отдаленный угол земного шара без какого-либо видимого влияния на морское судоходство, в то время как Соединенным Штатам в 1898 году пришлось собирать с бору по сосенке каждую калошу, способную держаться на воде, чтобы перебросить единственный армейский корпус на несколько сотен миль.

ГЛАВА IX. Последние дни бурской столицы

Mr. R. H. Davis in Pretoria.

Mr. R. H. Davis in Pretoria.

До того как британское наступление достигло Йоханнесбурга, по одной лишь жизни в Претории никогда бы нельзя было догадаться, что в стране идет ожесточенная война. Дамы продолжали свои визиты и походы по магазинам, торговые дома вели дела как обычно, а отели были заполнены толпой мужчин, которые больше походили на спекулянтов в новой стране, чем на людей, сражающихся за свои дома и свободу.

В ночь моего прибытия в Преторию поезд подошел к станции сразу после наступления темноты, и уличные фонари придавали этому месту таинственный вид. Чернота ночи усиливала воображаемые картины возможных заговоров и попыток побега, шпионов и внезапных нападений. Крупный шотландец, назвавшийся мне «Джеком», делил со мной купе; он возвращался с фронта, где сражался за свою новую родину. При нем был маузер, а через плечо был перекинут патронташ с патронами; это вместе с ремнем и флягой составляло все его снаряжение. Его карманы служили ему сумкой, а большое твидовое пальто заменяло одеяло. Он дал мне первое представление об истинной горечи борьбы, сказав, что предпочел бы умереть много раз, чем сдаться британцам. Он сражался против людей своей собственной крови, возможно, даже своих родственников; но в нем жил дух свободы, и он защищал дом, который построил в этой далекой стране.

Когда поезд плавно вошел в дугу у Претории, шотландский бургер указал на яркий круг огней на дальней стороне большой группы мерцающих желтых фонарей, обозначавших расположение города. Ощущение таинственности усилилось, когда я выглянул на платформу станции и увидел маленькие группы людей, сбившихся в кучки в радиусе ослепительных электрических дуг. Тут и там медленно прохаживалась одинокая фигура с винтовкой. Двери были заперты до того, как мы въехали в город, и никому не разрешалось покидать поезд, пока чиновник с решительно английским видом не проверил все паспорта. Я задавался вопросом, смогу ли я объясниться и не будут ли меня преследовать тайные агенты Республики, если меня примут за британского шпиона. Внезапно резкий крик у моей двери прервал мои фантастические предположения.

«Бесплатный омнибус до отеля „Трансвааль“!» — прокричал голос фигуры, выделявшейся на фоне яркого света.

«Гранд-отель! „Гранд“! „Гранд-отель“!» — и в следующий миг я боролся с невидимой рукой за обладание своим багажом.

«Кэб, сэр? Кэб в верхнюю часть города, сэр?»

Моя мечта о тайнах войны мгновенно развеялась, и я снова оказался на грешной земле с ощущением, что только что прибыл на паромную переправу Сан-Франциско с трансконтинентального поезда. Через мгновение я уже сидел в отельном омнибусе, освещенном тусклой, чадящей керосиновой лампой в передней части. Под лампой висела маленькая табличка, сообщавшая, что экипаж был построен в Филадельфии. Мы громыхали по неровным улицам, и окна дребезжали в лучших традициях отельных автобусов. Мы остановились у отеля, и швейцар встретил нас порцией любезности и помощи на шесть пенсов. «Добрый вечер, сэр», — заметил он с акцентом «Дули», который приятно успокаивал.

Клерк за стойкой сердечно назвал меня по имени — после того как я зарегистрировался — и сообщил, что может предоставить мне комнату на верхнем этаже дома за пять долларов в сутки. Оставив свои вещи, я бросил взгляд на толпу мужчин в вестибюле отеля. Это напомнило мне собрания в отеле калифорнийского «города бума» или шахтерский лагерь в Колорадо. Там были люди всех национастей и в самых разных одеждах; но преобладание высоких сапог и краг придавало толпе особый западный вид. В углах комнаты стояли винтовки, но за исключением этой детали в мужчинах не было ничего, что указывало бы на их связь с войной. Почти все они говорили по-английски. К тому времени я начал чувствовать, что меня обманули, ибо мне хотелось услышать немного голландского. Однако факт остается фактом: за все время моего пребывания в Трансваале у меня не было абсолютно никакой необходимости использовать какой-либо язык, кроме собственного.

Господин Томас Леггетт, калифорнийский горный инженер, который после двенадцати лет проживания в Южной Африке стал ведущим инженером в этой стране, сказал мне, что не знает и пяти слов по-голландски даже после своего долгого пребывания среди буров, и, более того, у него не было никаких поводов использовать этот язык.

Когда я впервые встретился с семьей государственного секретаря Рейца, я спросил маленького мальчика лет десяти, говорит ли он по-английски.

«Нет, сэр, — с усердием воскликнул он, — мы здесь не говорим по-английски, мы говорим по-американски».

Раньше жаловались, что английский язык не преподается в школах, но это утверждение оказалось ошибочным, и сегодня он является общим языком городов и сел Южной Африки.

До начала войны в Претории жило немного американцев, следовательно, официальные обязанности нашего консула там не были обременительными. Когда разразилась война, представителем нашего правительства был господин Макрум; но из-за того, что казалось чрезмерным стремлением помочь делу бурской стороны, он переступил дипломатические рамки и был отозван. Несколько южноафриканских чиновников сказали мне, что он поступил неразумно, пытаясь сделать слишком многое, и что будь он более сдержан, он мог бы оказать им существенную помощь. Когда господин Макрум был отозван, достопочтенный Адельберт С. Хей, сын государственного секретаря Хея, был назначен на эту должность, которая к тому времени стала постом огромной важности. Ходило много домыслов относительно способности нового американского консула справиться с этим местом, и государственные деятели Трансвааля встретили его с некоторым сомнением из-за опасений, что его настроения были в пользу их врага. Но годы тренировки в государственных делах под руководством отца, как дома, так и в посольстве в Лондоне, сделали его равным этой задаче. Всего за несколько дней он проявил себя как истинный дипломат, и его искренне полюбили все буры, с которыми он входил в соприкосновение.

Господин Хей единолично вел все британские дела, а также заботился о тысячах английских пленных в Претории, о пересылке всех писем и денег. Все эти обязанности он выполнял, не вызывая ни малейшей враждебности со стороны буров. Ни один американец какого бы то ни было круга не приходил в консульство по делу, с визитом вежливости или из праздного любопытства, не получив сердечного приема от консула. А ублажить единогласно толпу местных американцев, солдат удачи, корреспондентов, врахов и неудачников само по себе было достаточно, чтобы показать его ценность как дипломата. Господин Гарднер Ф. Кулидж из Бостона был вице-консулом, и в усердном служении и осмотрительности он оказался сделан из того же теста, что и его шеф. Они занимались не только собственными официальными делами и британскими интересами, но их часто просили помочь людям других национальностей, что они делали так охотно, будто у них не было никаких других дел.

Consul Hay and Vice-Consul Coolidge bidding good-by to Captain Slocum at Pretoria.

В течение нескольких недель перед британской оккупацией среди жителей Претории почти не было волнений; на самом деле в Вашингтоне и Нью-Йорке разговоров о южноафриканской войне было больше, когда я уезжал из Соединенных Штатов, чем я слышал в столице наиболее заинтересованной Республики.

Президент Крюгер был центром всего интереса, хотя, когда кому-то из сотен наводнивших это место иностранцев что-то было нужно, они шли к государственному секретарю Рейцу, у которого, казалось, было больше власти, чем даже у самого Президента.

Моя последняя встреча с президентом Крюгером состоялась по случаю вручения знаменитого послания с выражением сочувствия от 30 000 филадельфийских школьников. Объемистый документ доставил Джеймс Смит, мальчик-посыльный службы нью-йоркской American District Messenger, которого сопровождал один из редакторов филадельфийской газеты господин Хью Сазерленд. Эта возможность предоставила прекрасный шанс изучить удивительного старика, который провел капских голландцев через столько национальных бурь.

Если бы президент Крюгер был красивым, изысканным и солидным человеком, мнение мира о бурском населении Трансвааля было бы совершенно иным, ибо описания типичного бура берут свое начало в его личности. Он далек от привлекательности; в нем начисто отсутствует лоск или внешнее отличие. Он носит поношенный сюртук, который выглядит так, будто его никогда не чистили со дня его выхода из готового платья. Однако его одежда — не самая примечательная и не самая отталкивающая черта главы трансальского правительства. Господин Крюгер непрерывно курит трубку и имеет неприятную привычку сплевывать в любом месте, которое приглянется ему в сиюминутном порыве, причем с весьма малой точностью попадания; даже передняя часть его одежды несет следы этой привычки. Его глаза воспалены, и, по-видимому, он страдает каким-то глазным заболеванием, из-за которого веки имеют красные полоски под глазным яблоком. Его волосы и борода нечесаны, за исключением официальных случаев и воскресений, когда они причесаны с намасленной аккуратностью. Его руки тяжелы, как от великого труда; но когда он пожимал руки, он делал это сердечным образом человека, желающего продемонстрировать искренний привет своему гостю.

Государственный секретарь Рейц организовал эту встречу, на которой Джимми Смит должен был вручить послание, пронесенное им столь далеко, и когда небольшая группа прибыла в дом Президента, тот ждал их в своем кабинете.

Дом, в котором живет президент Крюгер, представляет собой маленький, низкий, непритязательный коттедж, какой мог бы принадлежать зажиточному ремесленнику или торговцу в сельской местности. Это одноэтажное здание с широкой верандой вдоль фасада. По обеим сторонам входа находятся мраморные фигуры лежащих львов — подарок Барни Барнато несколько лет назад, когда он хотел снискать расположение, чтобы продвинуть свои грандиозные замыслы, которые в конечном счете стали прямой причиной крушения двух южноафриканских республик.

Кабинет, где Президент встретил делегацию, представлял собой темную комнату с низким потолком. В дальнем конце помещения стоял письменный стол, за которым сидел глава исполнительной власти. Украшения в комнате были дешевыми и безвкусными, показывая, как мало внимания уделялось внешнему виду; тем не менее все содержалось в безупречной чистоте. Книги и бумаги были разбросаны в беспорядке; но, как мы узнали позже, этот грандиозный беспорядок объяснялся тем, что Президент готовился к отъезду из столицы, будучи беглецом от завоевателей, которые уже тогда находились прямо за городом.

Всякие мысли о своеобразной внешности президента Крюгера рассеивались, когда он начинал говорить или даже когда он слушал что-то важное; ибо он производил впечатление обладателя огромного скрытого потенциала и удивительной умственной силы, которая схватывала предмет мгновенно и с точностью. Стоило соприкоснуться с работой его великого мозга, как его неопрятная внешность забывалась, и вы думали о нем как о великолепном реликте благородной голландской крови, человеке, отвоевавшем новый континент у диких зверей и еще более диких дикарей; человеке, который с боем продвигался фут за футом в великий вельд и горы и построил дом для тысяч довольных последователей, лишь для того, чтобы быть изгнанным более мощной нацией.

В то время, когда мальчик-посыльный вручал приветствие от молодых американцев, Президент был заметно встревожен, и его мысли, очевидно, были заняты другими делами. Через несколько часов он рассчитывал в очередной раз сняться с места, где обосновался, как поступал в молодости. Но на этот раз ему предстояло отправиться неизвестно куда, спасаясь бегством от непреодолимого врага.

Пока господин Рейц переводил речь, которую маленький Джимми Смит ловко произнес при вручении привезенных документов, Президент благосклонно слушал и сердечно благодарил мальчика за слова сочувствия, переданные в послании. Появившись в то время, они, должно быть, подарили ему некоторую надежду на то, что первая республика мира сделает что-то для сохранения этих двух республик Южной Африки в списке наций.

Одна из внучек президента Крюгера рассказала мне, что после его отъезда миссис Крюгер, оставшаяся в Претории, много времени проводила за чтением книги американских газетных и журнальных вырезок о бурской войне, которые сопровождали послание из Филадельфии. Она была глубоко признательна за выражения сочувствия, так решительно заявленные в американской прессе.

A. D. T. Messenger James Smith, in front of President Krüger’s house, immediately after presenting the message from the American children.

Сразу после вручения Президент пожал руку каждому присутствующему, а затем вежливо отпустил их, сказав: «Вы должны меня извинить, так как мой разум занят делами величайшей государственной важности». В ту же ночь, незадолго до полуночи, Президент и секретарь Рейц покинули Преторию.

Джеймс Смит, посыльный A. D. T. № 1534, был хорошо выбран для своей миссии и доказал, что достоин этой задачи. После вручения послания он оставался в Претории в течение нескольких недель во время британской оккупации. Во время битвы за Преторию он развлекался тем, что бегал по району около американского консульства, куда снаряды падали гуще всего, подбирая осколки смертоносных снарядов, не обращая внимания на огромную опасность, которой подвергался. Очень немногие люди бывали под столь плотным огнем, как этот американский мальчик-посыльный в день взятия Претории. Тем вечером он рассказывал о том, как ждал, пока разорвутся снаряды, а затем бежал и подбирал куски везде, где видел, как они поднимают пыль.

«Это было прямо как Четвертое июля», — таков был его комментарий по поводу продолжавшегося весь день боя, который сделал для восстановления престижа Англии не меньше, чем любой другой из тех, что велись за многие годы. Сам бой длился всего один день, но эффект от оккупации британской армией столицы Южно-Африканской Республики сотворил чудеса в мнении мира относительно хода войны.

По мере того как армия лорда Робертса подходила все ближе и ближе к обреченной столице, волнение нарастало, и воздух наполнялся тревожными слухами. Генерал Бота вернулся в Преторию и учредил там свой штаб, чтобы реорганизовать сильно рассеянные силы и обеспечить их продовольствием из государственных складов. Дополнительные призывы к бугерам сплотиться вокруг общего дела публиковались ежедневно и находили отклик у сотен людей. Претория стала поворотным пунктом войны, когда людей призвали самим решить, продолжать ли им борьбу до горького конца, или уехать на последних поездах до Делагоа-Бей и отплыть в Европу, или остаться в городе и тихо позволить британцам настичь их, затерявшись среди сотен мирных граждан.

Из арсенала выдавалось оружие всем желающим продолжить борьбу или впервые связать свою судьбу с армией двух государств. Оружия и боеприпасов было в изобилии для сотен людей больше, чем пришло их забрать, ибо запасы создавались с расчетом на то, чтобы в конечном итоге вооружить каждого мужчину и мальчика в Трансваале. Многие буры обменяли свои изрядно потрепанные винтовки на новые; все наполнили патронные ленты и другими способами взяли с собой все, что могли.

Сотни людей откликнулись на последний призыв к оружию. Многие буры собрали свои семьи целиком и обеспечили их оружием для участия в борьбе. Ни один человек, не видевший эту сражающуюся в Южной Африке армию, не может осознать, насколько смертельна их серьезность. Некоторые из мужчин настолько стары, что кажутся неспособными усидеть в седле во время марша хотя бы на несколько миль, не говоря уже о маршах, которые они часто совершают, охватывающих несколько дней. Есть молодые люди в расцвете сил, сильные и крепкие; есть мальчики в коротких штанишках, которые не выглядят достаточно взрослыми, чтобы обладать силой для переноски тягот войны или понимания того, как вести реальный бой. Есть даже женщины, которые следовали за своими мужьями или братьями во всем, ухаживая за ранеными и готовя еду при необходимости, но часто выходя на линию фронта и не уступая мужчинам в обращении с винтовкой.

The battle of Pretoria: Boers awaiting the British advance under artillery fire.

The battle of Pretoria: British naval guns shelling forts.

Бурская армия вступила во второй год войны гораздо более грозной силой, чем та, что сражалась на протяжении первого года, особенно в первые месяцы войны. В то время армия была наполнена людьми, которые были мобилизованы принудительно и обязаны были выйти в поле, но не были обязаны сражаться и часто не сражались. Было также много искателей приключений из других стран в поисках небольшой славы и, возможно, удачи. Но теперь в поле нет ни одного человека, который не находился бы там для боя, и, уходя из Претории, они знали, что сжигают за собой мосты. Именно по этой причине отцы брали с собой малолетних сыновей, и по той же причине женщины следовали за мужчинами.

Однажды я находился в штабе генерала Боты как раз перед его окончательным отъездом из Претории, когда к нему зашел пожилой седой бургер. Он ждал несколько минут, так как генерал был занят, но наконец подошел к его столу. Он не отдал уставного воинского приветствия, а просто пожал руку генералу Боте и пожелал ему здоровья на голландский манер.

«Чем я могу вам помочь?» — спросил бурский лидер, продолжая просматривать лежавшие перед ним бумаги.

«Я хотел бы получить у вас ордер на карабин», — ответил бургер.

«Вы не можете получить карабин, потому что они сейчас в большом дефиците, и каждый, кажется, хочет их заполучить; но я выпишу вам направление коменданту арсенала на винтовку», — сказал генерал и тут же начал писать предписание.

— Послушайте, мне очень жаль, но винтовка не подойдет, — замялся мужчина.

Генерал Бота быстро поднял голову и несколько резковато сказал:

— Я хотел бы знать, почему винтовка не подойдет; вы возьмете винтовку или ничего.

Старый бюргер все еще мялся, а затем наконец произвел: — Я бы с радостью взял и винтовку, но боюсь, мой мальчик недостаточно дорос, чтобы носить ее. Он повернулся и кивком велел подойти маленькому круглолицему пареньку.

Ему еще не исполнилось десяти лет — застенчивый, но мужественный паренек, готовый следовать за своим дедом и сражаться за дело, за которое отдал жизнь его отец. Недостаточно взрослый, чтобы носить винтовку, он был вынужден сражаться с карабином. Свой карабин он получил.

Этот случай характерен для духа, царящего среди буров, которые сейчас находятся в поле, и именно этот непобедимый дух будет продолжать борьбу до тех пор, пока на широком вельде или в горах остается хотя бы один свободный человек.

Сначала предполагалось защищать столицу до последнего, как и планировалось при возведении фортов. Но после долгих дебатов было решено Преторию не защищать, и на то, чтобы сдать столицу британцам без сопротивления, указали две весьма веские причины. Первая заключалась в том, что официальные лица не желали подвергать свои семьи и семьи своих людей страданиям осады, а свои здания — на милость британских орудий. Главной же причиной было то, что в случае обороны столицы пришлось бы задействовать все силы трансваальской армии, что позволило бы английским войскам окружить их, отрезав любую возможность побега или отступления. Тем самым их дело было бы проиграно. Но перебросив свои силы на высокий вельд или в горы, они могли продолжать борьбу еще много месяцев.

General De la Rey and staff at Pretoria; his nephew, twelve years old, is serving on the staff.

Атмосфера сдерживаемого волнения царила во всей Претории, когда люди узнали, что Фольксраад заседает, решая судьбу города. Это означало либо долгий период страданий, либо британскую оккупацию в течение самых ближайших дней. Тут и там собирались небольшие группы людей, чтобы обсудить ситуацию и поразмышлять о результатах совещания тех немногих, в чих руках сосредоточилась судьба всех.

Field cornets in Pretoria receiving orders from a general.

Наконец пришло слово — это было «Отступление». Им предстояло в очередной раз отступить перед ордами хаки, неуклонно наступавшими со всех сторон. Никакие шумные разносчики газет не кричали: «Экстренный выпуск!». Никакие бюллетени не вывешивались в общественных местах. Но казалось, что новость провозглашает сам воздух. Она летела из уст в уста, неся с собой чувства ужаса, вызова и скорби. Момент, которого наполовину ждали и которого боялись годами, наконец настал. Враг подступал к ним с непреодолимой силой, и им предстояло оставить свои дома и главный город на волю неприятеля. Маленькие группы людей растаяли словно по волшебству, и улицы внезапно заполнились спешащей толпой, у каждого человека была лишь одна мысль — сбежать до прибытия британцев. Город полнился слухами о передвижениях противника, и вестники говорили, что те появятся здесь уже через несколько часов; что авангард уже находится на окраинах города; что Бота потерпел поражение; что Претория полностью окружена — у каждого вестника находились какие-то неприятные новости.

В течение следующего часа или около того людям пришлось быстро решать, что делать со своими семьями и личным имуществом. Это был решающий момент войны, поскольку тогда считалось, что до прибытия британцев оставались считанные минуты.

Мне довелось оказаться на железнодорожной станции в ту ночь, когда Президент и секретарь Рейц уехали вместе с государственными документами и деньгами, вывезя столицу и главу правительства из Претории. Около половины двенадцатого подошел специальный поезд, состоявший из трех или четырех багажных вагонов, нескольких пассажирских вагонов, нескольких товарных вагонов и, в самом хвосте, личного вагона Президента. Об эвакуации ничего не говорилось, но по какой-то реплике мистера Рейца я догадался, что должно произойти что-то необычное, и потому стал ждать развития событий. На станции не было необычного оживления, и, за исключением нескольких бюргеров, ожидавших отправления поезда, вокруг не было никого, кроме мистера Сазерленда и меня. Через несколько мгновений к станции спешно подъехала неболькая повозка, из нее выскочили двое мужчин и отдали распоряжение кучеру подъехать к платформе поближе к поезду; после этого они принялись перегружать кипы книг и бумаг в багажный вагон. Не успела первая повозка опустеть, как прибыла вторая, также груженая огромными пачками бумаг и документов. В течение следующего получаса шел непрерывный поток повозок самого разного рода, нагруженных мешками с золотом и серебром. К переправке государственной казны из монетного двора на поезд привлекли даже извозчичьи пролетки. Слитки драгоценного металла выбрасывали из пролеток или повозок словно какой-то мусор.