«Эдинбургский журнал Блэквуда, Том 63, № 389, Март 1848»

„Встретив стадо, все они пустились вскачь в погоню; испуганные животные бросились бегом рысью, которая вскоре перешла в галоп по мере приближения всадников, а один или два выстрела показали, что они подходят на расстояние выстрела. Вскоре выстрелы стали более частыми, и то тут, то там черная точка на прерии указывала, где упал буйвол. Однако замедления темпа не происходило, поскольку каждый охотник, убив животное, лишь бросал свою шапку или варежку, чтобы пометить его как свое собственное, и продолжал преследование стада, заряжая ружье на скаку. Охотники на буйволов весьма искусны в быстрой зарядке и стрельбе на полном галопе. Они носят две-три пули во рту, которые сплевывают в дула ружей после того, как засыплют немного пороха; и вместо того, чтобы утрамбовывать его шомполом, просто ударяют прикладом ружья о луку седла и таким образом производят множество выстрелов один за другим. Однако это опасный способ стрельбы, так как пуля иногда застревает на половине длины ствола и разрывает ружье, отрывая палец, сустав, а порой и руку“.

„Таким образом они вскоре убили столько буйволов, сколько смогли увезти в своих повозках, и один из охотников пустился в погоню за теленком. Вскоре он оттеснил одного от остальных, а затем, оказавшись между ним и стадом, бросился прямо на него на своей лошади и сбил с ног. Испуганное маленькое животное вскочило и бросилось бежать с удвоенной скоростью, но новый удар лошади снова поверг его ничком; оно снова поднялось и снова было сбито, и таким образом было наконец окончательно изнурено; тогда охотник, внезапно соскочив с лошади, набросил веревку ему на шею и погнал перед собой к лагерю, а вскоре после этого доставил к форту. Когда я видел его в Норвежском Доме, оно было диким как прежде и, казалось, питало столь же сильное отвращение к своему рабству, как и в день поимки“.

Мясо буйвола, однако, хотя и изобилует в прериях, довольно скудно в других районах территории Гузонова залива, как, впрочем, и дичь всех видов; так что в определенные времена и сезоны как индейцы, так и слуги Компании перебиваются очень скудными пайками, а среди первых голод — далеко не редкость. Контрасты в рационе столь же поразительны, как и климатические; провизия варьируется от сочного буйвиного горба и богатой мозговой кости до жалкой сушеной рыбы и трип-де-рош — рода мха или лишайника, растущего на скалах, который выглядит как высохшие морские водоросли и который лишь крайность голода может сделать съедобным. Из Пильс-Ривер, форпоста за Полярным кругом, главный торговец пишет, что вся свежая провизия, которую он видел за зиму, состояла из двух белок и вороны. Он и его спутники жили сушеным мясом и были вынуждены запирать ворота, чтобы защитить свои скудные запасы от индейцев, которые буквально поедали друг друга за пределами форта; ибо каннибализм достаточно распространен среди индейцев этого региона, и мистер Баллантайн был знаком с некоторыми пожилыми дамами, которые не раз обедали собственными детьми, в то время как некоторые, если верить слухам, отобедали своими мужьями. Справедливости ради по отношению к дикарям следует сказать, что они не едят человечину из предпочтения, а лишь будучи вынуждены необходимостью и отсутствием всякой другой провизии. Они соскребут скалы догола от трип-де-рош — что, впрочем, лишь задерживает голод на время, не предотвращая его, если не разнообразить более питательной пищей — прежде чем разрезать кузена. Время от времени случается отягчающий дело эпизод, и один из таких мы находим приведенным. В середине зимы Висагун, индеец племени кри, перенес свой лагерь из-за нехватки дичи. С ним отправились его жена, восьми- или девятилетний сын, еще двое-трое детей и некоторые родственники — всего десять душ. Перемена мест не улучшила их положение. Никакой дичи не появилось, и они были вынуждены есть свои мокасины и кожаные куртки, приготовленные путем опаливания их на огне. Когда этот жалкий ресурс истощился, они находились на краю голодной смерти, как вдруг вдалеке на прерии было замечено стадо буйволов. Ружья были мгновенно заряжены, надеты снегоступы, и мужчины бросились в путь, оставив женщин и детей в палатке. Но изголодавшиеся индейцы быстро устали; более слабые отстали; Висагун и его сын Натаппе бросили погоню и вернулись в лагерь. Висагун заглянул в щель палатки и увидел, как его жена разделывает одного из собственных детей, готовя его к варке. В приступе ярости он бросился вперед и зарезал ее и женщину, помогавшую ей в этой ужасной стряпне; а затем, опасаясь гнева других индейцев, бежал в лес. Когда охотники пришли и обнаружили своих родственников убитыми, они были настолько истощены своей безрезультатной погоней, что могли лишь сидеть и смотреть на обезображенные тела. Ночью Висагун и Натаппе вернулись в палатку, перебили всю компанию и некоторое время спустя встретились с другой группой дикарей в хорошей форме; хотя из-за нехватки дичи все остальные голодали. Они объяснили свой упитанный вид тем, что им случайно попался олень, до чего, однако, остальные члены семьи умерли от голода.

Эту ужасную историю рассказал англичанину в индейском зале удаленного форта в Атабаске отряд индейцев чипевайцев, прибывших со своих зимних охотничьих угодий для торговли мехами. Это были те самые люди, которые встретили двух кри, блуждавших по равнинам после того, как они поправились, проглотив свою семью. Однако отвратительная пища пошла им на пользу лишь на короткое время; ибо чипевайцы едва успели рассказать историю, как „дверь зала медленно открылась, и Висагун, тощий и мертвенно-бледное воплощение голода, скрытно вошел в комнату с Натаппе и сел в углу у огня. Мистер С. вскоре узнал правду о вышеупомянутой истории из его собственных уст; но он оправдывал свое ужасное деяние тем, что большинство его родственников умерли до того, как он их съел“.

Несмотря на эту кровожадную историю, кри, населяющие лесистую местность вокруг Гузонова залива, являются самыми тихими и безобидными из всех индейских племен, торгующих с Компанией. Они никогда не воюют, снятие скальпов вышло у них из употребления, а знаменитый военный танец — всего лишь предание. Но их мирные привычки и общение с европейцами пока еще мало способствуют их цивилизации. Некоторые из их обычаев носят самый варварский характер. У них нет никакой религии, кроме абсурдных заклинаний медицинского шатра, а объем христианства, который английским миссионерам удалось внедрить среди них за последние годы, чрезвычайно мал. Они пьют сверх меры, когда могут достать спиртное; и прежде, когда Компания Гузонова залива, стремясь успешно конкурировать с другими ассоциациями, считала необходимым раздавать туземцам ром и виски, употребление „огненной воды“ достигло устрашающих размеров. Они курят табак, смешанный с каким-то другим листом; чрезмерно ленивы и большие игроки. Будучи многоженцами, они дурно обращаются со своими женами, заставляя их заниматься тяжелым трудом, в то время как сами предаются полнейшей праздности, если не считать моментов, когда их поднимает на ноги охота. На марше, когда старики или женщины не могут идти дальше, их оставляют в небольшой палатке из ивняка, в которую кладут дрова, провизию и сосуд с водой. Здесь, когда еда и дрова заканчиваются, несчастные бедняки погибают. Постоянным жилищем кри являются палатки конической формы из оленьей шкуры, коры или ветвей. Способ их сооружения прост и быстр. Три шеста связываются наверху, их нижние концы расходятся в форме треноги; вокруг них на расстоянии полфута друг от друга нагромождается множество других шестов; и таким образом огораживается пространство диаметром от пятнадцати до двадцати футов. Поверх этих шестов натягиваются кожаная палатка или рулоны березовой коры. Отверстие, оставляемое для входа, закрывается старым одеялом, оленьей шкурой или шкурой буйвола; пол покрывается слоем мелких сосновых ветвей, в центре пылает дровяной огонь; и в этом скромном жилище, которое гораздо теплее и уютнее, чем можно было бы вообразить, индеец проводит несколько дней или недель, в зависимости от того, скудна дичь или изобильна. Его способы добычи и ловли зверей равнин и леса любопытны, часто столь же изобретательны и эффективны, сколь просты и безыскусны. Мистер Баллантайн знакомит нас со многими из них в ходе ночной вылазки посуху со Стемау, индейцем, что дает прекрасное представление о жизни трапперов у Гузонова залива. Мы отправляемся с кри из его палатки, разбитой в окрестностях одного из фортов Компании, у подножия огромного дерева, стоящего в небольшой лощине, где ивняк и сосны достаточно пышны, чтобы защитить от северного ветра. Нам не составляет труда представить эту сцену, графически набросанную нашим молодым помощником клерка, который часто очень удачен в своих отрывках описаний: — „Огромная расщелина, заполненная упавшими деревьями и сугробами снега, зияет слева от палатки, и красноватые искры огня, вылетающие из отверстия в ее крыше, погружают ее и окружающий лес в еще более глубокий мрачный полумрак. Внезапно оленья шкура, покрывающая отверстие вигвама, приподнимается, и яркий поток теплого света вырывается наружу, освещая темно-зеленые верхушки противоположных деревьев и странно смешиваясь с более бледным светом луны; и Стемау стоит прямо перед своим уединенным жилищем, чтобы на несколько мгновений взглянуть на небо и оценить погоду, так как он намерен совершить долгую прогулку, прежде чем положить голову на капот на ночь. Он одет в обычный костюм индейцев кри: большое кожаное пальто, сильно запахнутое спереди и подпоясанное вокруг талии алым кушаком, защищает его тело от холода. Маленькая шапка из крысиной шкуры покрывает его голову, а ноги облачены в обычные синие суконные гетры. Большие мокасины с двумя-тремя парами одеяльных носков облекают его стопы, а беспалые варежки из оленьей шкуры завершают его костюм. Посвятив несколько минут созерцанию небес, индеец готовится к прогулке. Сначала он затыкает за пояс небольшой топорик, служащий противовесом большому охотничьему ножу и сумке для огня, свисающим с другого бока. Затем он просовывает стопы сквозь ремни своих снегоступов и забрасывает ремень небольших ручных саней через плечо. Ручные сани представляют собой тонкую плоскую полоску или доску дерева длиной от пяти до шести футов и шириной в один фут, загнутую на одном конце. Они чрезвычайно легки, и индейцы неизменно используют их при посещении своих ловушек для того, чтобы волочь домой животных или дичь, которую они могли поймать. Привязав их к спине, он наклоняется, чтобы получить ружье от своей верной скво, которая наблюдала за его действиями через отверстие в палатке, и, забросив его на плечо, зашагал без единого слова через залитое лунным светом пространство перед палаткой, сворачивает на узкую тропку, ведущую вниз в темный овраг, и исчезает в тенях леса“.

Упомянутые выше снегоступы, которые широко используются как индейцами, так и европейцами у Гузонова залива, меньше всего похожи на обувь из всего, что носит это название. Снегоступ состоит из двух тонких кусочков легкого дерева, связанных на обоих концах и разведенных в центре, образуя таким образом овальную раму, заполненную сеткой из нитей оленьей шкуры. Рама укреплена поперечными планками и свободно прикреплена к стопе ремешком через носок. Длина этого приспособления составляет от четырех до шести футов; ширина — от тринадцати до двадцати дюймов. Будучи очень легкими, они ничуть не громоздки, и без них пешеходное передвижение было бы невозможным в течение многих месяцев года из-за глубины снега, который проваливается сквозь ячейки этих снегоступов, когда путешественник поднимает ногу. Что они не утомляют при ношении, видно из того факта, что индеец пройдет на них двадцать, тридцать и даже сорок миль в день. Только в сырую погоду влажный снег забивает ячейки, а ремешки склонны натирать ногу. По поводу этого неудобства мистер Баллантайн пользуется привилегией путешественника и балует нас замечательным анекдотом, рассказанным ему его хайлендским другом, мистером Б., начальником форта Компании в Тадусаке.

„Однажды его отправили в долгое путешествие по снегу, где местность была настолько гористой, что ходьба на снегоступах становилась чрезвычайно болезненной из-за соскальзывания ног вперед к передней перекладине снегоступа при спуске с холмов. После того как он проделал значительную часть пути, под ногтями его больших пальцев ног образовались два больших волдыря; и вскоре сами ногти сошли. Все же ему нужно было идти дальше или погибнуть в лесу; поэтому он был вынужден привязывать ногти к пальцам каждое утро перед отправлением в путь, чтобы защитить нежные участки под ними; а каждый вечер он тщательно заворачивал их в кусочек тряпки и клал в карман жилета, опасаясь потерять их, если оставит на всю ночь“. Этот мистер Б. имел за плечами долгую и полную событий карьеру в Северной Америке и был богат на «байки», более или менее достоверные, которыми он потчевал мистера Баллантайна во время совместного путешествия. Глубокий шрам на его носу служил напоминанием о чудесном спасении, которое ему довелось пережить во время проживания в уединенном форте к западу от Скалистых гор. Он купил прекрасного коня у индейца из племени черноногих, дикого и воинственного племени, известного как конокрады. Животное побывало в его владении лишь недолгое время, как было украдено. Это было весьма обычное событие и вскоре забылось. Наступила весна, и отряд индейцев прибыл с грузом мехов для бартера. Их впускали в форт по одному, их оружие отбирали и запирали — обычная и необходимая предосторожность, так как они имели обыкновение покупать спиртное, напиваться и ссориться, но без оружия они могли причинить друг другу мало вреда. Когда вошло около дюжины человек, ворота затворили, и тут мистер Б. к своему удивлению увидел коня, которого он потерял в предыдущем году. Он спросил, кому он принадлежит, и индеец, продавший его ему, бесстыдно выступил вперед. „Мистер Б. (чрезвычайно спокойный, добродушный человек, но, как и многие люди его склада, очень вспыльчивый, когда его выводят из себя) при виде наглости парня схватил ружье у одного из своих людей и застрелил коня. Индеец мгновенно бросился на него; но, будучи менее сильным человеком, чем мистер Б., и к тому же не привыкши пускать в ход кулаки, он был быстро побежден и избит кулаками из форта. Не довольствуясь этим, мистер Б. последовал за ним до индейского лагеря, колотя его всю дорогу. Однако в тот самый момент, когда индеец обнаружил, что окружен собственными друзьями, он повернулся лицом и вместе с дюжиной воинов напал на мистера Б. и поверг его на землю, где они жестоко пинали и избивали его; в то время как несколько мальчишек племени кружили вокруг с луками и стрелами, выжидая удобного момента, чтобы выстрелить. Внезапно дикарь выступил вперед с большим камнем в руке и, возвышаясь над упавшим врагом, поднял его высоко в воздух и обрушил на его лицо. Мистер Б., рассказывая мне эту историю, говорил, что у него было лишь время, увидев камень в момент падения, предать свой дух Богу, прежде чем он лишился чувств. Милосердный Бог, к которому он так взывал о помощи в одиннадцатый час, не оставил его. Несколько людей из форта, видя, какой оборот принимают события, поспешно вооружились и, бросившись на выручку, прибыли как раз в тот критический момент, когда камень был обрушен на его лицо. Хотя они опоздали, чтобы предотвратить это, они успели предотвратить повторение удара; и после короткой схватки с индейцами, без кровопролития, они преуспели в том, чтобы отнести своего хозяина в форт, где он вскоре оправился. Глубокий порез, оставленный камнем на переносице, оставил неизгладимый шрам“.

Возвращаясь к трапперу Стемау, которого мы оставили шагающим с уверенным видом, словно перед ним пролегал большак, хотя никакая тропа или след, различимые европейским глазом, не указывали ему путь. Пройдя две мили, слабый звук впереди заставляет его остановиться как вкопанного. Он прислушивается, и из темной, дикой лощины перед ним доносится шум, похожий на звон цепи. „Еще мгновение — и звон снова отчетливо слышится; легкая улыбка удовлетворения пересекает смуглое лицо Стемау; ибо одна из его ловушек была установлена в том месте, и он знает, что кто-то попался. Быстро спускаясь по склону, он входит в кусты, откуда исходит звук, и замирает в ярде или двух от своей ловушки, чтобы вглядеться сквозь полумрак. Облако уходит с луны, и слабый луч обнажает, возможно, прекрасную черную лисицу, пойманную в силок. Легкий удар по морде рукоятью топорика Стемау убивает несчастное животное; еще через десять минут оно привязано к его саням, ловушка перезаряжена и снова занесена снегом так, что почти невозможно определить, что там что-то есть; и индеец продолжает свой путь“. И здесь мы видим рисунок Рейнарда Лиса, прекрасного экземпляра своего вида, черного как уголь, с белым пучком на хвосте, с тревожным видом озирающегося по сторонам, с передней лапой, застрявшей в челюстях ловушки, которая тяжелым бревном, закрепленным цепью, мешает ему скрыться. На заднем плане индеец с ружьем на плече, со снегоступами, похожими на маленькие лодки, на ногах — шагает вперед, стремясь заполучить свой ценный приз. Мы отдаем должное мистеру Баллантайну за непритязательные, но полезные гравюры на дереве, разбросанные по его книге, которые служат для объяснения вещей, чья форма или природа в противном случае понимались бы лишь несовершенно. Они представляют собой честный и законченный стиль иллюстрации, точно соответствующий требованиям произведения подобного рода.

Стальная ловушка, в которую попадается лисица, напоминает обычную английскую крысоловку без зубцов и установлена таким образом, что ее челюсти в распластанном виде находятся точно на уровне снега. Цепь и груз спрятаны, поверх ловушки сметается немного снега, и видимой остается лишь приманка — обычно кусочки замороженной куропатки, кролика или рыбы, которые разбросаны вокруг силка. Лисицы, бобры, волки, рыси и другие животные добываются таким образом, иногда за переднюю лапу, иногда за заднюю, или за две сразу, а изредка за нос. Поимка за две ноги — предпочтительный способ, для траппера, по крайней мере, — ибо тогда побег невозможен. „Когда лисиц ловят за одну лапу, они часто отгрызают ее начисто у самой ловушки и спасаются на трех остальных. Я часто видел такое случаться; и однажды я видел пойманную лисицу, которая очевидно спаслась именно так, поскольку одной из ее лап не было, а культя зажила и снова покрылась шерстью. Когда они попадаются за нос, они почти наверняка спасаются, если не извлечь их из ловушки очень быстро после поимки, так как их морды столь заострены и клинообразны, что они могут вытащить их из челюстей ловушки с величайшей легкостью“. Мы склонны сомневаться в легкости, или во всяком случае в удовольствии подобной операции, и сострадать несчастным четвероногим, единственным шансом которых избежать удара по голове является откусывание собственных лап или соскабливание кожи со своих морд между челюстями ловушки. У бедных зверей нет шансов на честный бой или даже на фору в несколько ярдов и пробежку за свою жизнь. Их голодные желудки и чуткий нюх трогательно привлечены обрезками замороженной дичи, они прокладывают свой путь к ловушке и в конце концов попадают в нее. Промышленность траппера — занятие довольно подлое; и нельзя не понять чувство самопонижения Натти Бампо Купера, когда он обнаружил себя сведенным от винтовки к силку — от открытого боя в лесу к скрытному выслеживанию и коварной ловушке. И отсюда, несомненно, мы находим это занятие гораздо чаще практикуемым индейцами и метисами, чем белыми людьми — по крайней мере у Гузонова залива. Тем не менее мистер Баллантайн, наслаждаясь величественным уединением на отдаленной станции Семи Островов, имея своими единственными компаньонами франко-канадского слугу и ньюфаундлендскую собаку Хамбаг, принял визит траппера, который был не просто белым, но вдобавок джентльменом. Этот человек, одетый в аборигенном стиле, состоял на службе меховой компании, женился на индейской девушке и занялся пушным промыслом. Он был добродушным человеком, как нам говорят, и получил хорошее образование — рассуждал о философии и просветил своего нового знакомца насчет того, что то, что тот долгое время принимал за банку морских водорослей, на самом деле было косяком мойвы прямо у берега. Он пробыл на станции неделю, питаясь соленой свининой и блинчиками из муки с водой и рассказывая о своих приключениях своему довольному хозяину, которому в его одиноком положении куда худшее общество было бы весьма желательно.

Занятие траппера не всегда обходится без опасности. Пока он имеет дело лишь с лисицами и прочей мелкой живностью, с которой покончить можно ударом по морде, это сплошная детская забава, не считая усталости от долгих прогулок и тяжелых грузов; но то и дело он обнаруживает в одной из своих ловушек скверного клиентца и подвергается определенному риску, прежде чем справиться с ним. Мы увидим это на примере, если последуем за Стемау к двум ловушкам, которые он установил утром вплотную друг к другу с целью поймать одного из грозных прибрежных волков. „Эти животные настолько проницательны, что будут скрести вокруг ловушки, как бы хорошо она ни была установлена, и, съев всю приманку, уйдут невредимыми. Следовательно, индейцы стремятся всевозможными способами поймать их и, среди прочего, устанавливают две ловушки вплотную друг к другу, так что пока волк скребет у одной, он, возможно, угодит лапой в другую. Именно так были установлены ловушки Стемау; и теперь он осторожно продвигается к ним, держа ружье в сгибе левой руки. Медленно он подступает, вглядываясь сквозь кусты; но ничего не видно. Внезапно ветка трещит под его снегоступом, и со свирепым рычанием крупный волк бросается на него, приземляясь почти к его ногам. Однако один взгляд показывает индейцу, что обе ловушки сидят на его лапах и что цепи препятствуют его дальнейшему продвижению. Он прислоняет ружье к дереву, вытаскивает топор и направляется, чтобы убить животное. Однако это предприятие сопряжено с определенными трудностями. Свирепый зверь, который крупнее ньюфаундлендской собаки, напрягает каждый нерв и сухожилие, чтобы порвать свои цепи; в то время как его глаза сверкают в неоверленном свете, а пена клубится из кроваво-красной пасти. Вот он отступает по мере приближения индейца, ужасно оскалившись; и тут же, когда цепи ограничивают его дальнейшее отступление, он с устрашающим рычанием прыгает на Стемау, который слегка ранит его топором, отпрыгивая назад как раз вовремя, чтобы спастись от разъяренного зверя, который хватает клыками полу его гетры и срывает ее с его конечности. Снова Стемау продвигается вперед, а волк отступает, и снова бросается на него, но безуспешно. Наконец, когда волк на мгновение косится в сторону — по-видимому, проверяя, нет ли пути к отступлению — быстрее молнии топор сверкает в воздухе и обрушивается с оглушительной силой на его голову; следует еще один удар, и еще через пять минут животное привязано к саням“.

Устав от этой стычки и предшествующей прогулки, Стемау объявляет привал под большим деревом и готовится к бивуаку. Начав путь с ним, мы сопроводим его до конца его экспедиции тем охотнее, что его действия весьма интересны и великолепно описаны мистером Баллантайном, словами которого мы продолжаем их излагать.

„Выбрав большую сосну, раскидистые ветви которой покрывали участок земли, свободный от подлеска, он сгребает снег своим снегоступом. Молча, но усердно трудится он с четверть часа; и затем, расчистив пространство диаметром в семь-восемь футов и почти четырех футов глубиной, он срубает несколько мелких ветвей, которые разбрасывает по дну углубления, пока весь снег не окажется прикрыт. Проделав это, он валит два-три ближайших дерева, распиливает их на отрезки длиной около пяти футов и складывает их у корня дерева. К куче подносится огонь, и взметается багровое пламя, потрескивая среди ветвей наверху и отправляя тысячи ярких искр в воздух. Никто, кто не видел этого, не имеет ни малейшего представления об изменении, происходящем в облике лесов ночью, когда внезапно зажигается большой костер. Прежде все было холодно, безмолвно, леденяще, мрачно и безрадостно, а бледный снег выглядел неземным в темноте. Теперь яркое багровое свечение падает на толстые стволы деревьев и проникает сквозь ветви наверху, окрашивая ближайшие к огню рубиновым оттенком, от одного вида которого становится тепло. Белый снег преображается в прекрасный розовый; в то время как стволы деревьев, яркие и четко видимые вблизи, становятся все более и более неразличимыми вдали, пока не исчезают в черном фоне. Темноту, впрочем, не нужно видеть из лагеря, ибо когда индеец ложится, его окружают снежные стены, которые искрятся в свете костра так, будто усыпаны бриллиантами. Они не тают, как можно было бы ожидать: мороз слишком силен для этого; и ничего не тает, кроме снега в непосредственной близости от огня. Стемау теперь завершил свои приготовления: небольшой кусочек сушеного оленьего мяса греется перед пламенем, тем временем он расстилает свое зеленое одеяло на земле и набивает каменный калюмет (трубку с деревянным чубуком) табаком, смешанным с видом сорняка, заготовленного им самим“.

Выкурив трубку и сожрав оленину, траппер завертывается в одеяло и засыпает. Затем мы переносимся к бобровой хатке на краю замерзшего и покрытого снегом озера. Вон там, где контуры нескольких камышей выступают над монотонной поверхностью ослепительной белизны, находится множество небольших земляных холмиков, деревья и кустарники в окрестностях которых во многих местах подрублены и ободраны. Это довольно оживленное место в теплое время года, когда бобры заняты тем, что сгрызают деревья и кусты, чтобы починить свои плотины и пополнить свои кладовые продовольствием. Теперь все обстоит иначе: зимой бобр сидит дома и спит. Его пробуждение порой бывает неприятным.

„Вы замечаете ту маленькую черную точку, движущуюся по белой поверхности озера далеко на горизонте? Она похожа на ворону, но поступательное движение слишком устойчиво и постоянно для этого. По мере приближения она принимает форму человека; и наконец фигура Стемау, волочащего за собой пустые сани (ибо он оставил своего волка и лисиц на ночном бивуаке, чтобы забрать их на обратном пути), становится отчетливо различимой сквозь туманную дымку холодного зимнего утра. Он прибывает к бобровым хаткам и, ручаюсь, скоро учинит разгром среди обитателей“.

„Первым его делом является вырубка нескольких кольев, которые он заостряет на концах. После того как он счистил немало льда вокруг бобровой хатки, их вбивают в землю между ней и берегом. Это делается для того, чтобы помешать бобрам бежать по проходу, который у них всегда есть из хатки к берегу, где хранится их кладовая, что потребовало бы раскапывания всего прохода. Поскольку бобры, если они там есть, таким образом оказываются заперты в хатке, охотник затем загораживает колышками вход в кладовую на берегу и тем самым запирает тех, кто мог бежать туда в поисках убежища при звуке его топора у другой хатки. Когда дела устроены к его полному удовлетворению, он берет инструмент, именуемый ледовым зубилом, — представляющий собой кусок стали длиной около фута и шириной в дюйм, закрепленный на конце прочного шеста, — с помощью которого он приступает к раскапыванию хатки. Это отнюдь не легкая задача; и хотя он заваливает снег вокруг себя огромным количеством грязи и палок, работа его еще не наполовину завершена. Наконец, однако, внутренность хижины обнажается, и индеец, наклонившись, делает мощный рывок, после чего оттуда выскакивает крупный, жирный, сонный бобр, которого он швыряет плашмя на снег. Будучи столь бесцеремонно разбуженным от своего зимнего сна, дрожащий зверь вяло озирается по кругу и даже доходит до того, что строит гримасу Стемау в знак демонстрации своих зубов, за что бывает вознагражден ударом по голове древком ледового зубила, что кладет этому конец. Таким же образом убивают еще нескольких и укладывают на сани. Затем Стемау поворачивает лицо к своему лагерю, где подбирает оставленную там дичь, и отправляется в путь с огромной скоростью, вздымая облака снега со своих снегоступов, спеша по бескрайней глуши к своему лесному дому“ — где по прибытии его с огромным ликованием приветствует его жадная скво, у которой текут слюнки при перспективе знатно нажраться жирным бобром. Нам не сообщают, какова эта еда на вкус; но мы читаем о супе из бобровых шкур, которые маслянисты и хорошо развариваются, к которому прибегают европейцы при нехватке провизии в мрачных диких местах Гузонова залива. Воистину, всевозможные странные вещи заслуживают благосклонности в качестве съестного на территории Почтенной Компании Гузонова залива. Группа канадских вояжеров или лодочников находит корзину из коры, наполненную медвежьим жиром, которая была спрятана индейцами, несомненно питавшими хваленое намерение переслать ее с ближайшим кораблем в адрес лондонского парикмахера. Лодочники предпочли ее внутреннее применение наружному, обычно практикуемому для знаменитого средства для восстановления волос, и менее чем за два дня сожрали всю драгоценную мазь, намазывая ее на мучные лепешки, которые вместе с пемканом составляют их обычную провизию. Пемкан — это буйвиное мясо, высушенное хлопьями, а затем истолченное между двумя камнями. „Они укладываются в мешок, сделанный из шкуры животного шерстью наружу, и тщательно смешиваются с растопленным жиром; верх мешка затем зашивается, и пемкану дают остыть. В таком виде его можно есть сырым; но вояжеры смешивают его с небольшим количеством муки и воды, а затем варят; в таком виде он известен по всей стране под элегантным названием роббибу. Пемкан — хорошая здоровая пища, долго сохраняется свежей и, если бы не его непрезентабельный вид и множество буйвиных волос, попавших в него по небрежности охотников, был бы весьма аппетитным“. Индейцы, как уже было показано, отнюдь не разборчивы в пище и пожирают с одинаковым аппетитом как бобра, так и сородича. Другим необычным предметом питания, пользующимся у них успехом, является вид белой совы, которая, как нам говорят, в ощипанном виде комично похожа на очень маленьких младенцев. Это крупные и красивые птицы, иногда почти размером с лебедей. Мистер Баллантайн подстрелил одну размахом крыльев в пять футов три дюйма. „Они имеют обыкновение садиться на верхушки засохших деревьев и на любые шесты, которые случайно выделяются отдельно от лесных деревьев, вероятно, с целью выслеживания птиц и мышей, которыми они питаются. Пользуясь этой привычкой, индеец устанавливает свою ловушку (лисью) на вершине голого дерева, так что, когда сова садится, она обычно попадается лапами“. Совы всех размеров изобилуют у Гузонова залива, начиная от гигантского вида, только что описанного, и вплоть до маленькой серой совы, не намного больше человеческой руки.

Поскольку Гузонов залив — не колония, а огромная заброшенная страна, усеянная редкими европейскими жилищами, торговля ведется скорее бартером, чем денежными расчетами, и денег там мало или вовсе нет. Но для облегчения торговли с индейцами существует определенный стандарт стоимости, известный как кастор и представленный кусочками дерева. Можно предположить, что этот термин происходит от французского слова castor, означающего «бобр», стоимость которого эти деревянные жетоны, вероятно, были призваны представлять. Само собой разумеется, что такая чеканка слишком легко подделывается, чтобы разрешить ее всеобщее обращение, и поэтому она имеет хождение только в бартерных комнатах Компании. „Таким образом, индеец прибывает в форт с пачкой мехов, с которой направляется в индейский торговый зал. Там торговец разделяет меха на разные партии, оценивает каждую по стандартной расценке, суммирует суммы и сообщает индейцу, который все это время наблюдал за происходящим с большим интересом и беспокойством, что он получил пятьдесят или шестьдесят касторов; одновременно вручая ему пятьдесят или шестьдесят маленьких кусочков дерева вместо наличных, чтобы он мог, возвращая их в уплату за товары, на которые он действительно обменивает свои шкуры, видеть, как быстро убывают его средства. Затем индеец оглядывает кипы сукна, пороховницы, ружья, одеяла, ножи и т. д., которыми заполнена лавка, и спустя изрядное время решает взять небольшое одеяло. Когда это ему выдают, торговец говорит, что цена составляет шесть касторов; покупатель передает ему шесть своих деревянных кругляшей и выбирает что-нибудь еще. Так он продолжает до тех пор, пока деревянная наличка не исчерпывается“. Стоимость кастора составляет от одного до двух шиллингов. Туземцы обычно посещают заведения Компании дважды в год: один раз в октябре, когда они приносят добычу своей осенней охоты, и снова в марте, когда они приходят с добычей большой зимней охоты. Количество касторов, добываемых индейцем за зимнюю охоту, варьируется от пятидесяти до двухсот в зависимости от его упорства и активности и той части страны, где он охотится. Наибольшее количество, о котором я когда-либо слышал, было добыто человеком по имени Пьяквата-Кискум, который привез меха однажды на сумму в двести шестьдесят касторов. Бедняга вскоре после этого был отравлен своими родственниками, которые завидовали его превосходящим способностям охотника и ревновали к благосклонности, оказываемой ему белыми людьми.

Мистер Баллантайн посещает и описывает поселение Ред-Ривер, единственную колонию в обширном районе, где ведет торговлю Компания Гузонова залива. В 1843 году оно насчитывало около пяти тысяч душ — франкоканадцев, шотландцев и индейцев — и с тех пор население быстро увеличилось. Во времена Северо-Западной компании, впоследствии объединенной с Компанией Гузонова залива, оно было местом пары жарких стычек между конкурирующими пушными торговцами, в одной из которых мистер Семпл, губернатор Компании Гузонова залива, лишился жизни, а ряд его людей были убиты и ранены. Мы находим некоторые любопытные подробности уловок и маневров, используемых двумя ассоциациями, чтобы перехитрить друг друга и первыми заключить сделку с индейскими охотниками. Но об этом мы можем упомянуть лишь вскользь; в то время как о многих других главах столь же новизны и интереса мы не можем даже этого. Мы вынуждены отказать себе в удовольствии посвятить страницу рыболовству, в которой мы показали бы собратьям по увлечению удочкой, бродящим у озер и ручьев в поисках форели и лосося, как в земле Гендрика Гузона ловятся серебристые рыбы, глаза которых — живое золото. Все, что мы можем сделать, прежде чем отложить перо, — это похвалить книгу мистера Баллантайна, которая делает ему большую честь. Она непретенциозна и по существу, написана в честном, прямом стиле и полна реального интереса и развлечения без ненужного многословия и неуместных сплетен, которыми слишком часто раздуваются книги подобного рода. Мы рады узнать, завершая эту статью, что публика вскоре получит возможность благодаря второму изданию тома сформировать лучшее представление о его достоинствах, чем это оказалось возможным для нас с помощью этих нескольких кратких отрывков.

БЮДЖЕТ.

Бюджет только что представлен, и страна услышала плачевное разоблачение, которое премьер-министр Соединенного Королевства был вынужден представить парламенту. Таково состояние наших финансовых дел и будущих перспектив под воздействием мании свободной торговли; и можно только приветствовать, что пагубные и антинациональные доктрины манчестерской школы были опровергнуты на столь раннем этапе их применения и что результаты демократического правления уже очевидны даже самому тупому уму. Поскольку предупреждение не помогло — или лучше сказать, поскольку глубокое и преднамеренное предательство объединилось с амбициями и эгоизмом ради изменения системы, с помощью которой Британия обрела и поддерживала свое величие, — благотворно ощутить суровые, но здравые уроки опыта. Лучше, конечно, сейчас, чем потом; прежде чем мы привыкнем к ежегодным рассказам о падающих доходах и прежде чем мы потеряем стойкость и мужество встретить опасность с вызовом на лице!

Балансовый отчет прошлого года демонстрирует прискорбный факт наличия превышения расходов над доходами в размере почти Трех Миллионов. К такому результату наши читатели должны были быть абсолютно готовы. Мы раз за разом указывали на катастрофические последствия, которые неминуемо должны были последовать за принятием новых теорий; обесценение собственности и спад промышленности, неизбежные как следствие подобных мер; а дефицит доходов — лучшее доказательство прочности и точности наших взглядов. Не то чтобы этот дефицит следовало принимать в какой-либо степени за мерило нашего убытка. Это лишь тривиальная доля ущерба, понесенного вследствие ошибочного законодательства; малое доказательство, но верное, того, что мы вступили на путь, по которому должны вернуться назад, если не хотим неуклонно двигаться к гибели. Три миллиона сами по себе — незначительная сумма для британской нации, если бы чрезвычайное обстоятельство было лишь временным, а ресурсы страны увеличивались. Но три миллиона могут стать серьезной проблемой, если требование будет ежегодным и возрастающим, и если при этом наши средства истощаются и явно идут на убыль.

Мы пишем столь поздно в текущем месяце, что наши замечания неизбежно должны быть краткими. Прежде чем эти листы выйдут из печати, дебаты начнутся всерьез, и предложенные финансовые меры будут тщательно обсуждены в парламенте. Мы не имеем никакого желания в настоящее время возвращаться к более раннему вопросу или возобновлять рассмотрение причин, приведших к этому чрезвычайному дефициту. Мы довольствуемся тем, что принимаем цифры и оправдания лорда Джона Расселла в том виде, в каком они есть. Его расчеты вполне могут оказаться недалеки от истины, и мы полагаем, что он проявил осторожность при их составлении. Предупрежденный опытом прошлого года, он не отважился рассчитывать на какое-либо увеличение кардинальных статей таможни и акцизов, тем самым молчаливо отрекаясь от веры в осуществление пророчеств кобденитьев; и результатом всего этого является то, что ежегодный доход страны, даже включая нынешний подоходный налог, не дотянет до расходов более чем на три миллиона. Возможно, будет правильно привести собственные расчеты лорда Джона Расселла.

Предполагаемые обыкновенные доходы.

CustomsL.19,774,760 Excise13,340,000 Stamps7,150,000 Taxes4,340,000 Property-tax5,420,000 Post-office923,000 Crown Lands60,000 Miscellaneous325,000 —————— L.51,332,760

Предполагаемые расходы.

Funded debtL.27,778,000 Exchequer bills752,600 ——————L.28,530,600 Charges on Consolidated Fund 2,750,000 Caffre War 1,100,000 Naval excess 245,500 NavyL.7,726,610} Army7,162,996}21,820,441 Ordnance2,924,835} Miscellaneous4,006,000} —————— L.54,446,541 Add militia150,000 —————— L.54,596,541

Таким образом, расчетный дефицит составит 3 263 781 фунтов стерлингов.

Это достаточно прискорбное положение дел, особенно учитывая, что оно следует за годом исключительных лишений и депрессии. Обремененные и без того как государственными, так и местными налогами, мы теперь вынуждены смириться с дополнительным давлением: кредит нации должен быть поддержан, и так или иначе этот дополнительный налог должен быть взыскан. И здесь мы сразу заявим, что при всех обстоятельствах мы не видим никаких законных оснований обвинять лорда Джона Рассела — или его канцлера казначейства, который, судя по всему, в данном случае был отстранен как некомпетентный — в каком-либо чрезмерном отсутствии бережливости. Возмущенные и слабоумные фанатики Лиги, разумеется, поднимут крик против увеличения смет расходов на армию и флот, составляющего в общей сложности около 300 000 фунтов стерлингов. Мы считаем это обвинение справедливым и разумным по причинам, которые мы уже излагали ранее, и оно, безусловно, не выходит за рамки того, чего требует ситуация в стране. Но даже если бы на укрепление каждого из этих ведомств не было потрачено ни единого дополнительного шиллинга, все равно осталась бы сумма почти в три миллиона, которую необходимо изыскать; и теперь мы должны рассмотреть средства, с помощью которых этот дополнительный налог может быть собран честно и справедливо.

Система, проводимая в последние годы в этой стране в вопросах доходов, была трусливой, опасной и, по меньшей мере в одном случае, преднамеренно обманчивой. Она была трусливой, потому что министры не пожелали придерживаться принципов, которые сами признавали справедливыми; напротив, ради популярности и удержания власти они неизменно уступали требованиям толпы и один за другим сдавали многие из вернейших способов получения достаточного дохода. Всякая мысль о сокращении размера государственного долга была давно оставлена. Всякий раз, когда появлялся какой-либо профицит, отменялся какой-нибудь второстепенный налог. Если потребитель от этого ничего не выигрывал, как это было в большинстве случаев, то министерство по крайней мере могло записать себе в заслугу стремление уменьшить бремя; и эти сокращения, сколь бы бесполезными ни были они для публики, хорошо смотрелись в финансовом отчете. Она была опасной, потому что, как следствие, послабления, сделанные в процветающий год, когда казна была полна, неизбежно вызывали соразмерный недобор в другой год, когда весы склонялись не в нашу пользу. Легко и популярно отменить существующий налог, но трудно и решительно неприятно вводить новый. Мы постепенно сокращали наше косвенное налогообложение до такой степени, что любые дальнейшие сокращения стали невозможны без возврата к прямому налогообложению, которое является наиболее тяжким и обременительным, как обычно бывает и наиболее несправедливым методом сбора государственных доходов.

Мы находились в таком положении, когда была предпринята великая финансовая афера века; и, к нашему сожалению, она была успешно осуществлена ее автором. История введения подоходного налога в 1842 году впредь, за исключением всех второстепенных вопросов, должна считаться тем пунктом, на котором покоится посмертная репутация сира Роберта Пила. Ни один министр этой страны не вступал в должность при более благоприятных обстоятельствах, если бы его практика соответствовала его заявлениям. В 1841 году — и это совпадение примечательно — виги оказались перед лицом практически тех же финансовых трудностей, что и сейчас. Им нужно было покрыть дефицит примерно в три миллиона, и в результате они потерпели крах. Все взоры обратились к сиру Роберту Пилу, чей авторитет как министра торговли был тогда на самом пике. Он стоял во главе великой, сплоченной и полной энтузиазма партии, чьей главной ошибкой было чрезмерное доверие, которое они были склонны оказывать своему лидеру; и судьбы нации были с необычайным доверием вручены в его руки. Ему оставалось лишь продиктовать свой курс, и каждый был готов подчиниться. Именно тогда он выступил с предложением о налоге на доходы и имущество — заметим, не как о постоянной мере, а как о средстве преодоления временной и насущной трудности и поддержания доходов до тех пор, пока обычные источники не начнут давать необходимые поступления. Излишне теперь пересказывать процесс убедительной риторики, использованный министром для обеспечения принятия его плана. Несправедливость налога была признана; жертва превозносилась как пример общественной любви к родине; а та часть общества, которая была выбрана в качестве жертв, была окружена такой заботой, уговорами и лестью, что человеческой природе было почти невозможно отказать в благе, которое испрашивалось в таких выражениях соблазнительной нежности. И по правде говоря, эта схема действительно предполагала жертву; ибо она означала не что иное, как частичную конфискацию имущества. Один класс общества должен был облагаться налогом напрямую, в то время как другому позволялось не платить. Что было еще хуже, два из объединенных королевств должны были подвергнуться бремени, от которого третье было полностью освобождено. По своему принципу подоходный налог был неоправдан, и сир Роберт Пил даже не пытался представить свою меру в столь выгодном свете. С большим видимым великодушием он предвосхитил все возражения, и его план был принят на веру в его лишь временной долговечности.

Вместо того чтобы принести три миллиона, как предполагалось, сборы от подоходного налога составили значительно больше пяти; и, поскольку торговля действительно оживилась, сир Роберт Пил вполне мог с честью выполнить свое обещание и освободить класс, который добровольно подвергся этому необычному бремени, по истечении первого трехлетнего периода. Однако тогда выяснилось, что собранные таким образом доходы были отвлечены от их истинного назначения. Они использовались не как замена временного дефицита, а как средство сделать этот дефицит абсолютно перманентным. Было отменено еще больше косвенных налогов и пошлин, так что по истечении трех лет отказаться от подоходного налога оказалось невозможно. Фактически министр нарушил свое слово. Конь, как говорит Эзоп, желая отомстить своему старому врагу оленю, позволил человеку накинуть себе седло на спину и поехать в погоню. Месть он, конечно, получил, но седло не снято по сей день. Было бы хорошо, если бы в нашу эпоху, когда двуличие и неискренность столь процветают в высших эшелонах власти, басни проницательного фригийца цитировались чаще ради заключаемой в них морали.

Из всех пышных обещаний, дававшихся в 1842 году и повторявшихся с тех пор не только министрами, но и аккредитованными органами свободной торговли, не было выполнено ни единого. Вместо Пактола, который должен был потечь к нам, мы обнаруживаем, что обычные потоки торговли тревожно обмелели в своих руслах: вместо того чтобы быть освобожденными от временного подоходного налога, перед нами маячит новый дефицит в три миллиона. Установленный законом срок действия подоходного налога истекает в апреле будущего года: нас просят продлить его еще на пять лет и увеличить на два из этих годов с трех до пяти процентов. Таким образом, подоходный налог изменил свой характер. Он перестал быть добровольным взносом и стал частью нашей национальной системы налогообложения. Его предстоит поддерживать и взыскивать для покрытия дефицита, вызванного недавними торговыми экспериментами; и лорд Джон Рассел не предлагает никоим образом изменять или корректировать его положения. Его будут взимать с того же класса, что и прежде, с той лишь разницей, что если раньше мы платили семь пенсов за фунт, то теперь должны вносить шиллинг.

Это поистине серьезнейший вопрос, и мы будем с величайшей тревогой ожидать финансовых дебатов. Это не обычный кризис, и встретить его нужно с соответствующей стойкостью и оперативностью. Мера, признаваемая несправедливой по своему принципу, теперь возводится в ранг закона; и слово, данное несколько лет назад важнейшей части общества, теперь будет вероломно нарушено. Имущество наконец подвергается нападению не скрытно, а открыто, и худшие предчувствия тех, кто выступал против нашего отхода от прежней системы, близки к осуществлению.

Теперь возникают два соображения, каждое из которых имеет важнейшее значение. Первое касается политической целесообразности этой меры: второе связано с ее несправедливостью. По обоим пунктам мы хотим сказать несколько слов.

И во-первых, что касается ее целесообразности. Прямой налог на имущество или доходы до сих пор рассматривался и признавался всеми правительствами этой страны как самый крайний шаг, к которому можно прибегать лишь в случаях чрезвычайной опасности. В случае угрозы, войны или вторжения необычные налоги будут приняты безропотно: в мирное время всегда считалось принципом, что обычные расходы должны покрываться обычными методами налогообложения; и они по большей части были косвенными. Из всех наших источников дохода тот, что получается от таможенных пошлин и с которым экспериментируют чаще всего, собирается проще всего. Он составляет гораздо больше трети от общей суммы и в мирное время способен как сокращаться, так и расширяться. Именно по этой мишени сторонники свободной торговли выпустили всю свою артиллерию, и они определенно преуспели в том, чтобы добиться заметного сокращения. В результате нас теперь призывают в мирное время мириться с военным налогом, который по сути является своего рода денежной повинностью. Принимая его, мы жертвуем способностью в случае любой чрезвычайной ситуации опереться на сильный существующий резерв. Все согласны с тем, что в военное время мы не можем рассчитывать на какую-либо дополнительную поддержку со стороны таможни и акцизов; и если мы продолжим приумножать прямое налогообложение в мирное время, то к какому источнику мы сможем обратиться в случае непредвиденного кризиса? Это, пожалуй, самый пагубный результат принятия нами доктрин свободной торговли, поскольку он оставляет нас совершенно связанными по рукам и ногам в тот момент, когда свобода действий наиболее необходивна для безопасности всего государства. Мы чрезвычайно рады, что в этом вопросе наши мнения разделяет мистер Фрэнсис Бэринг, бывший канцлер казначейства в администрации Мельбурна, чье четкое и резкое осуждение предлагаемой финансовой политики должно было выслушаться его бывшими коллегами с чувством изрядного стыда. «В то время, — сказал мистер Бэринг, — когда мы говорим о подготовке нашей обороны, я глубоко сожалею, что мы растрачиваем то, что является самым мощным финансовым оружием во всем нашем арсенале на случай войны. Если вы сейчас введете налог в пять процентов, то к какому источнику налогообложения вы обратитесь в случае войны? Неужели вы думаете, что сможете поднять подоходный налог выше пяти процентов? Или вы готовы в период трудностей и бедствий прибегнуть к тем таможенным и акцизным сборам, от которых так щедро отказались? Я выступал против подоходного налога при его первом введении, поскольку считал опасным путем накапливать в прямом налогообложении слишком большие суммы налогов иного рода». Мы полностью разделяем эти чувства; и мы осмелимся сказать, что такой налог вообще не мог бы быть введен изначально, если бы прямо и недвусмысленно не заявлялось, что он носит исключительно временный характер. На каждом шагу мы сталкиваемся с последствиями незащитимого и жестокого отсутствия откровенности со стороны сира Роберта Пила. Если бы он действовал в том благородном и честном духе, который характеризовал британских государственных деятелей прежних эпох, мы были бы избавлены от тех бедствий и трудностей; но он предпочел извилистый путь прямому; он вынашивал и лелеял торговые замыслы, которые не осмеливался доверить своим коллегам, и просил поддержки у широких слоев общества на основе заявлений, которые никогда не собирался выполнять. Неудивительно, что лорд Джон Рассел без колебаний принял наследство своего предшественника и попытался извлечь выгоду из подоходного налога, когда у него под рукой уже имелся готовый для этого механизм. Но мы предупреждаем жителей этой страны — мы предупреждаем тех, кто был введен в заблуждение красивыми обещаниями, но теперь к своему немалому убытку обнаруживает, что на самом деле именно им предстоит нести бремя государства, — мы предупреждаем их, что эта игра будет продолжена и что, если они согласятся на данное увеличение, оно окажется далеко не последним. Если предложения министерства будут с прискорбием приняты и если недобор в национальных доходах снова будет восполнен — если торговля снова оживит, и в балансовом отчете появится профицит, будут отменены новые косвенные налоги, вновь начнется посягательство на наши обычные доходы; свободная торговля будет развиваться так же, как и начиналась, калеча нашу отечественную промышленность, уничтожая наши средства и принося британского рабочего в жертву иностранцу прямо на внутреннем рынке, пока снова не возникнет дефицит и новый удар не будет нанесен непосредственно по собственности. Когда настанет это время — а если сейчас не будет оказано быстрого сопротивления, мы полагаем, что оно недалековременной, — пределы налогообложения будут достигнуты. Продолжать дальше станет невозможно. Меньшая конфискация уступит место большей, и в качестве средства спасения будет предложена губка.

Но второй пункт — несправедливость этой меры — является наиболее вопиющим и требует немедленного внимания. Будучи противниками замены косвенного налогообложения прямым, мы все же можем понять мотивы министра, который выступает с четким и справедливым планом полного переустройства всей системы. Мы полагаем, что никакой подобный план в принципе не может быть воплощен на практике; а в случае попытки он окажется крайне неприятным и разрушительным для национальных интересов: мы считаем, что это было бы неразумно, но в то же время, возможно, не несправедливо по отношению к отдельным членам общества. На всю нацию возложено определенное бремя, и великая проблема заключается в том, чтобы найти способ заставить каждого человека вносить свою надлежащую долю. Законы издаются и институты учреждаются для защиты собственности и личности; и, строго говоря, каждый обязан нести расходы соразмерно своим средствам. Единственный эффективный метод, который когда-либо был найден для обеспечения этого, — система косвенного налогообложения. При этой системе каждый человек вносит свой вклад в доходы пропорционально объему потребляемых им облагаемых налогом товаров. Богатство в совокупности влечет за собой роскошь, и высшие классы платят пропорционально за те дополнительные удобства, которыми они пользуются. Таковы были принципы косвенного налогообложения до того, как сир Роберт Пил начал их менять, и даже сейчас многие из первоначальных черт сохраняются. Но мы не можем усмотреть в его тарифах какого-либо последовательного плана. Общепризнано, что иностранные предметы роскоши, которые не могут быть произведены в этой стране, должны ввозиться по столь низкой ставке пошлины, какую только позволяет состояние доходов. Вино, например, которое не является продуктом нашего производства, служит здесь подходящим примером. Но когда мы обнаруживаем, что он намеренно поощряет иностранную промышленность за счет отечественного производства — снижая или отменяя пошлины на такие товары, как декоративное стекло, сапоги, перчатки или готовые нарядные шелка, которые по своей природе потребляются исключительно высшими классами, — наша вера в его проницательность улетучивается. Приближается время, когда ремесленник остро ощутит последствия этого отхода от нашей прежней системы, которая относилась к отечественной промышленности с особым благоволением и отказывалась жертвовать ею ради увеличения ежегодного объема нашего импорта. Каждая сокращенная или вытесненная отрасль занятости в этой перенаселенной стране является национальной потерей и несчастьем.

Прямое налогообложение могло бы быть принято в качестве замены, если бы его только можно было должным образом обеспечить. Однако мы знаем, что это невозможно. Расходы на сбор ниже определенного предела полностью поглотили бы всю прибыль; кроме того, человеческой изобретательности явно не под силу с какой-либо долей точности установить средства всего населения. Единственным приближением к прямой системе из всего, что когда-либо предлагалось, является регулируемый налог на жилье; но даже он не смог бы достичь своей цели, и неравенство все равно бы сохранило силу. Прямое налогообложение подвержено бесконечным злоупотреблениям. Оно носит отвратительный и инквизиционный характер, и еще ни один министр не проявил смелости предложить план, при котором оно заменило бы остальные.

Если поэтому данный подоходный налог, навязанный нам посредством мошеннического представления и теперь предлагаемый в качестве бессрочного под предлогом крайней необходимости, останется в силе навсегда, нам необходимо будет рассмотреть, в какой степени он взимается с тех, кто выиграл от отмены косвенных налогов, — в какой степени он применим ко всем классам — и является ли его действие односторонним и несправедливым или справедливым и беспристрастным. Прежде чем мы согласимся на налог, который неизбежно затронет нас и наших детей, нам полезно досконально уяснить природу принимаемого на себя обязательства. Подоходный налог изначально предлагался для восполнения потерь казны, понесенных вследствие чрезмерного сокращения косвенных налогов; и в порядке справедливости отсюда следует, что средства должны извлекаться, пусть и в иной форме, из той же части общества.

Так ли это на самом деле? Может ли кто-нибудь осмелиться утверждать, что подоходный налог в том виде, в каком мы знали его последние пять лет, одинаково справедливо распределялся между всеми классами общества? Не является ли он, напротив, самым неравным, самым несправедливым и самым обременительным налогом из всех, что когда-либо взимались? Мы едва ли верим, что по этому вопросу могут существовать какие-либо расхождения во мнениях: и теперь мы перейдем к рассмотрению тех отдельных соображений, на которых зиждется наша твердая и решительная враждебность к этой мере.

Освобождение от налогообложения всех доходов ниже 150 фунтов стерлингов представляет собой вопиющий акт несправедливости. Нет никаких оснований назначать именно эту сумму в качестве низшего предела — почему лавочник, клерк или начинающий специалист, едва достигающий этого уровня прибыли, должен платить на постоянной основе за других, кто не столь трудолюбив или удачлив. Впрочем, нетрудно понять, почему сир Роберт Пил, предлагая налог как чисто временное облегчение, стремился избежать каких-либо волнений масс по вопросу, столь жизненно важному для их благополучия, если бы справедливость лежала в основе его плана. Он, вероятно, полагал, что, освободив ту часть среднего класса, чьи доходы не достигали указанной суммы, он по меньшей мере обеспечит их нейтралитет, а возможно, и купит их поддержку в любой последующей попытке сделать налог бессрочным. Этот взгляд подкрепляется разъяснением, содержащимся в знаменитом эльбингском письме, и хотя мы можем восхищаться изобретательностью этой схемы, мы не можем похвалить ее с точки зрения морали. Если этот налог должен быть продолжен и увеличен, мы по справедливости имеем право потребовать, чтобы он распространялся на самые низшие пределы, при которых сумма собираемого дохода превышает расходы на его сбор. В 1798 году, согласно мистеру Портеру, «подоходный налог был введен по ставке десять процентов на все доходы, составляющие 200 фунтов стерлингов и выше, со снижающимися ставками на меньшие доходы вплоть до 60 фунтов стерлингов в год, ниже коей ставки налог не применялся». Если мы намерены упорствовать в этом нездоровом стиле налогообложения, нет никаких причин не принять какое-либо подобное соглашение. Противоречит устройству свободного государства выделение какого-либо класса в качестве объекта обособленного налогообложения, и вдвойне противоречит, когда такой выбор делается почти с открыто заявленной целью освободить какой-то другой класс от этого бремени. Равные законы и равные права могут поддерживаться только при наличии надлежащего равенства обременений; и если эту шкалу трудно выстроить, что несомненно так, то с этой трудностью должны справляться те, кто предлагает заменить этот неконституционный способ налогообложения тем, который применялся ко всем классам общества одинаково. Почему каждый из нас, кто зарабатывает на жизнь собственным трудом и готов платить свою долю национальных расходов, должен вдобавок заставлять платить квоту других, чей доход не достигает 150 фунтов стерлингов? Поистине, разница в положении между человеком, зарабатывающим своим ремеслом 140 фунтов стерлингов в год, и другим, чья валовая прибыль составляет 155 фунтов стерлингов, меньше, чем между последним и обладателем дохода в 10 000 фунтов стерлингов в год! И тем не менее с последних двух взимается пять процентов с их доходов, в то время как первый, обладающий благоразумием умерять свое трудолюбие, получает право отделаться даром!