«Эдинбургский журнал Блэквуда, Том 63, № 389, Март 1848»

Умонастроение публики в последнее время было сильно взволновано вопросом соблюдения воскресного дня. Мы не намерены сейчас обсуждать этот вопрос по существу, да это и вовсе не требуется для нашей нынешней аргументации. Каждый, мы уверены, желает, чтобы день Господень соблюдался должным и пристойным образом. Существуют, однако, расхождения во мнениях относительно того допущения, которое следует разрешить: одна партия выступает за полное прекращение работы, основывая свой взгляд на декалоге, в то время как другие утверждают, что при христианском домостроительстве установлен новый порядок вещей. По этой теме было немало дискуссий, и практическим предметом спора стало то, следует ли разрешать железнодорожным поездам ходить в первый день недели. На этот счет мы ничего не скажем; но мы утверждаем, что обе стороны в равной степени заинтересованы в том, чтобы границы воскресенья были точно и отчетливо провозглашены. Некоторое соблюдение, каков бы ни был его предел, явно причитается священному дню, считают ли люди его прямо установленным божественным предписанием или выделенным для божественного поклонения церковной и конвенциональной властью. Нынешним распоряжением чувства обеих сторон оскорблены. Шаббат или воскресенье — называйте как хотите — были изменены Городским советом и уже не те, что прежде. Легко сказать, что это придирки, но так ли это на самом деле? Может ли Городской совет принудить нас принять любой день, который им вздумается назначить вместо воскресенья, и освятить, например, среду как день, посвященный благочестивым нуждам? Повторяем, это лишь вопрос степени. Никакая власть, по крайней мере никакая подобная власть органа местных магистратов, не может подогнать субботу, заставив ее начинаться раньше и заканчиваться позже, чем раньше. Существуют суровые древние шотландские статуты, некоторые из которых не до конца вышли из употребления, против осквернения субботы, и как теперь их толковать или применять? Ни один истинный сторонник строгого соблюдения субботы не может поддержать нынешнее движение. Его дело безвозвратно проиграно, если он смирится с переменой; ибо день несомненно был нарушен — и нарушить его можно как в минуту, так и в час. Те, кто придерживается другой точки зрения, не могут не быть оскорблены в равной степени. Порядок, за который они так страстно ратуют и который поддерживают, был бессмысленно сломан и разрушен. Границы воскресенья уничтожены. Люди не знают, когда оно начинается и когда кончается, и они могут предаваться азартным играм тогда, когда должны быть на молитве. Церкви и приходы всех видов имеют общий интерес в этом. Индивидуальность дня должна быть поддержана, и не должно оставаться никаких сомнений и лазеек для придирок критиков к его существованию.

С какой стороны ни посмотри, перемена чревата опасностью. Мы несколько пространно рассуждали на тему неудобств — ибо мы глубоко чувствуем и решительно утверждаем, что практические неудобства велики, — но остальные упомянутые нами результаты неизбежны и бесконечно хуже. Вмешиваться в законы природы не позволено даже самым мудрым городским советам; и как они не могут вымыть эфиопа добела, так им незачем и пытаться управлять ходом солнца и доказывать, что это великое светило лжет. Поистине, у них полно дел и без вмешательства в планетарные тела! Мы действительно были лучшего мнения об их патриотизме; и мы никак не могли ожидать, что они станут фальсифицировать сонмы небесные ради того, чтобы сверять свое будущее время по каким-то далеким английским часам. Как только весь мир созреет для единообразия времени и согласится принять его, мы тогда, возможно, акклиматизируемся к перемене и станем вставать в полночь, чтобы заниматься своими ночными, а не дневными обязанностями, без ропота. Но умоляем, в этом деле давайте хотя бы обеспечим взаимность. Если нас собираются срывать с постелей в неурочные часы, пусть остальная часть населения земного шара страдает в аналогичной степени; ибо в общности страданий всегда есть какое-то смутное и неопределенное утешение. Мы питаем некоторую слабость к коммивояжерам и стерпели бы многое, хоть и не это, ради ускорения их продвижения; но почему вся шотландская нация должна быть превращена в холокост и жертву ради нашей слабости? Фальстаф, который, что бы ни говорили о его доблести, был на редкость проницательным малым, мог бы преподать урок нашим гражданским сановникам. Он отсчитывал продолжительность и длительность своего воображаемого боя с Перси по шрусберийским часам и не стремился приумножить свою славу тем, что приплюсовал бы к ней выгоду, которую можно было бы извлечь из обращения к гринвичскому времени. Давайте поступим так же и подчинимся установлениям Провидения — не пытаясь противостоять им какими-то тщеславными и экстравагантными переменами. Без малейшего неуважения — поскольку мы считаем, что все святотатство, хотя оно и может быть непреднамеренным, находится на другой стороне, — спросим Городской совет Эдинбурга, считают ли они себя на равных с великим вождем Израиля и имеют ли они право сказать: «Стой, солнце, над Гаваоном, и луна, в долине Аялонской»? И все же, чем является их недавний шаг, как не чем-то равносильным этому? Они объявили себя против порядка природы, и подобное заявление неизбежно подразумевает разновидность грубой и неоправданной самонадеянности.

А теперь, господа из Городского совета Эдинбурга, что вы можете сказать в свое оправдание? Правы мы или не правы? — потерпели ли мы неудачу или преуспели в составлении иска против вас? Нам кажется, что мы можем разглядеть некоторые признаки корпоративного румянца, заливающего ваши лица; и если так, дабы не нам стоять на пути вашего раскаяния. Мы готовы верить, что вы сделали это из лучших побуждений, но без предварительного обдумывания и осмотрительности. Вы, вероятно, не сознавали тех последствий, которые могут и должны проистечь из этой странной попытки законодательства. Будьте же благоразумны и в очередной раз покоритесь, как и подобает, установленным законам и гармонии природы. Оставьте планеты в покое на их орбитах и довольствуйтесь соблюдением того времени, которое указано и провозглашено с небес. Вспомните, где написано, что солнце, луна и звезды были помещены на тверди небесной, чтобы править днем и ночью и отделять свет от тьмы. Никакой софистикой вы не сможете извратить смысл этого здравого текста. Почему же тогда вы действуете ему наперекор и вносите этот элемент беспорядка среди нас? Ну так ступайте же и вернитесь своими шагами назад. Переведите часы назад, как было. Пусть тени будут прямыми в полдодня. Оставьте нам наш отведенный отдых, ибо он сладок и приятен. Не лишайте нас нашего наследства. Пусть наши дети не рождаются раньше своего срока. Пусть несчастный преступник поживет до самого последнего мгновения отпущенного ему срока. Сохраните воскресенье нетронутым, и пусть мы больше не услышим подобной чепухи. Почему вы должны быть мудрее своих предков? Если бы кто-нибудь из людей велел им изменить свое время по Англии, они бы схватили за шиворот этого бунтовщика-выскочку и сунули вверх тормашками в Тольбут. Когда суровый старый Арчибальд Белл-эз-Кэт был провостом, никто не осмелился бы намекнуть на гринвичское время под страхом лишения ушей; ибо, несмотря на свои подвиги у Лаудер-Бридж, Белл-эз-Кэт был христианином, отцом епископа и знал свои обязанности лучше, чем опрометчиво вмешиваться в дела Провидения. Верните наш меридиан и, если вы действительно стремитесь исполнить свой долг, займитесь более скромными делами. Это значительно поспособствовало бы удобству подданных, если бы вместо управления ходом солнца вы время от времени отдавали распоряжения об уборке улиц.

ВОЕННАЯ ДИСКУССИЯ О НАШИХ ОБОРОНИТЕЛЬНЫХ СООРУЖЕНИЯХ ПОБЕРЕЖЬЯ.

Сцена. — Офицерская столовая после обеда, откуда все участники разошлись, кроме четверых, сдвинувших стулья к камину.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА.

Major O'Sheevo.Lieutenant and Adjutant Pipeclay. Captain Oldham.Ensign Lovell.

Олдхэм. — Ну, Лавелл, дружище, значит, на этот раз ты предпочел кларет и старых вояк щеголям из казарм; мы ценим этот комплимент, уверяю тебя. А вот и чистый бокал: ну-ка, подбрось-ка дров в камин, будь другом. — Я сделаю для тебя то же самое, когда доживу до твоего возраста.

Лавелл. — Видишь ли, Олдхэм, говорят, вы, старая гвардия, не откровенничаете, пока в столовой все, а свои мнения и опыт приберегаете для этих уютных посиделок у камина. Я бы хотел поднатореть в военном деле, если удастся, а потому рискнул засидеться дольше остальных.

О'Шиво. — И то верно, и то верно. Человек, который рано начинает ценить свой кларет, получает все преимущества опыта, не покупая их дорого. Голова старика на молодых плечах, по сути.

Пайпклей. — И потом, видишь ли, юноша имеет виды на небольшую порцию военной информации: это правильно.

Лавелл. — Видите ли, эти слухи о вторжении заставляют держать ухо востро. Если французы придут, мы, конечно, зададим им чертову взбучку; но мне не терпится получить представление о том, что это будет за штука, а вы, полагаю, много рассуждаете на эти темы.

О'Шиво. — Ах! эти французы! Олдхэм, неужто ты думаешь, что они заявятся провести с нами следующее Рождество?

Олдхэм. — Нельзя наверняка знать, что у этих каналий на уме; а раз Лавелл поднял эту тему, мы вполне можем ее обсудить.

О'Шиво. — Браво! так и сделаем: а что ты скажешь, Пайпклей?

Пайпклей. — Непременно. Ты же знаешь, я упоминал вчера, как плохо, по моему мнению, наши построения приспособлены для маневрирования против враждебных сил на побережье.

Олдхэм. — Мой дорогой Пайпклей, беда долгого мира и теоретического образования в том, что они сужают ума до придирок к деталям и пренебрежения более важным соображением: что именно нужно делать, а не как нам это делать. Вот в старом втором батальоне 107-го партизаны охотнее рассуждали о деле, чем об уставе строевой подготовки, и более лихих и отчаянных парней никогда не носили алые мундиры.

О'Шиво. — К черту сомнения: не было человека, который не прикончил бы три бутылки, прежде чем подумать о том, чтобы сдвинуться с места; а что касается бывалых служак, то для них ночь всегда была слишком короткой. Неизвестно, чего те люди могли бы добиться, найди они время.

Лавелл. — Но если французы...

Олдхэм. — Извини меня, Лавелл, — я кое-что смыслю в французах, если три года в Пиренеях могли дать знания; и скажу тебе наотрез, что бы ты ни слышал, организация французской армии...

Пайпклей. — Что! с этим неряшливым стилем маршировки?

Олдхэм. — Плевать на стиль маршировки: я говорю, что на поле боя, в лагере или на квартирах...

О'Шиво. — Чертовски скверные квартиры выпадали им порой в тех же кампаниях, да, Олдхэм? Хреновый паек, а?

Олдхэм. — Хреновый паек! Порой вообще никакого пайка!

О'Шиво. — Разбавленный кларет?

Олдхэм. — Разбавленный! черта с два хоть каплю. Херес порой, качеством по нашей удаче; но за кларетом нам приходилось беречь желудки, пока мы не перебрались через Пиренеи; — тогда, можно сказать, он рекой тек.

О'Шиво. — Черт побери! Тогда я надеюсь, что следующая экспедиция в Пиренеи отплывет прямиком к побережью Франции.

Лавелл. — Но если это вторжение...

Олдхэм. — Ну же, теперь — смотри сюда. Ну, вот это Шербур, этот бокал, видишь? ну так вот, это Портсмут, вот этот другой — и этот грязный, если я дотянусь — черт побери, я разбил собственный, дотянувшись через стол.

О'Шиво — Пайпклей. — Два за один! Два за один!

Олдхэм. — Ну, неважно; вышло неловко. Мы не терпим тех шуток, которые момо отпускал в старом 107-м: бывало, если на ножке бокала образовывался малейший скол, тебя тут же насаживали на новенькую пару, в то время как поврежденный продолжал служить как ни в чем не бывало. Не было в кают-компании ни одного бокала, который не воспроизвел бы себя вдвое по меньшей мере раз девять.

О'Шиво. — Ей-богу! это превосходит феникса, который, насколько я слыхал, никогда не удваивался. Я бы такого ни от кого не стерпел. Бокал, который я разбил и за который заплатил, я считал бы исключительно своим.

Пайпклей. — Они не имели права ставить бокал на стол после того, как за него было уплочено; правила этого не позволяли.

Олдхэм. — Ох! никто ничего не знал о правилах в старом 107-м. Полковник был молодцом, и парни были молодцами, так что они следовали заведенному порядку иникакой крючкотворщины.

Пайпклей. — Полковник не имеет права взыскивать несправедливый штраф.

Олдхэм. — Ну, пожалуй, нет; но в наши дни мы никогда не забивали себе голову тем, что справедливо или несправедливо. Это дурной знак для части, когда люди начинают толковать о своих правах.

Лавелл. — Верно, Олдхэм; ты говорил, предположим, что Шербур, другой Портсмут — вот тебе третий бокал в придачу.

Пайпклей. — Прошу прощения на минутку, Лавелл. Я хочу убедить Олдхэма, что есть некоторая польза в умении отстаивать собственные права.

О'Шиво. — Я отрицаю это на корню. Имение Баллизвиг принадлежало бы роду О'Шиво по сей день, если бы моя прабабушка не пожелала отстоять свое право на копну сена, что поставило под вопрос титул и заставило нас лишиться всего имущества.

Пайпклей. — Но если у другого были справедливые претензии?

О'Шиво. — Чушь собачья! Противоположная сторона наняла адвоката Каррена, который убедил бы присяжных снять их воскресные жилеты, в кармане каждого из которых лежала бы пятишиллинговая монета.

Олдхэм. — Ну ладно, ладно. А теперь послушай, Лавелл. Это, как я уже сказал, Шербур — это Портсмут. Эллис из корпуса штаба всегда иллюстрировал это таким образом; ты никогда не встречал его?

Лавелл. — Что! владельца Мэй-Би, который выиграл военный стипль-чез два года назад? Разумеется, встречал: чертовски проницательный был малый.

Пайпклей. — Не знаю: он прокололся на некоторых обвинениях, которые выдвинул против сержанта О'Флинна из Королевского полка графства Даун, оправданного общим военно-полевым судом. Человек, который так поступает, может быть славным парнем, но вряд ли имеет много ума в голове.

Лавелл. — Мэй-Би, однако, была славной лошадкой. Я видел, как эта бедняжка сломала спину прошлой весной под седлом Джека Фишера из карабинеров: Джек едва не вылетел следом. Чертовски ожесточенно оспариваемое было дело, пока не случилось несчастье с бедной Мэй-Би. Джека подобрали — страшное падение, как писали газеты, — храбрый капитан — надежды на выздоровление мало — будет повсеместно оплакан в полку — популярные качества — и все в таком духе; но почему-то он маршалом проследовал в Ноттингем во главе своего эскадрона две недели спустя, стоивший полусотни мертвецов.

Пайпклей. — Во сколько ты оцениваешь мертвеца, Лавелл?

О'Шиво. — Если вещь стоит столько, сколько за нее дают, ценность мертвеца не разорила бы Казначейство.

Лавелл. — Спасибо, майор, что выручили меня из этой передряги; адъютант уже собирался прижать меня к стене.

О'Шиво. — Уж он-то мастер на это дело. Заставь его заниматься упрямым бараньим рогом, так тот и то поступился бы своими предрассудками. В его академии никто не уступает, чтобы победить. Пошли за еще одним кувшином, и продолжим наше обсуждение. Чертовски умное письмо у старого герцога.

Олдем. — Кто будет главнокомандующим, когда старый британец умрет?

Пайпклей. — Это будет зависеть от нынешнего министерства, которое, надеюсь, продержится еще долго. Если бы он только мог заранее предвкушать свою посмертную славу, сколь полной была бы его победа.

О'Шиво. — Помилуйте, у него уже есть посмертная слава: ему не нужно, подобно древним, увековечивать себя самоубийством.

Лавелл. — Разумеется, нет, майор. Ну, вы же знаете, что герцог понимает необходимость защиты наших берегов —

Пайпклей. — И увеличения армии. У меня есть собственный план набора людей, который я когда-нибудь предложу Конной гвардии.

Олдем. — Нет никаких трудностей с набором людей; в Ирландии можно набрать сколько угодно.

О'Шиво. — Это верно, поскольку там каждый день пачками вышибают дух из людей; но они, бедняги, находятся за пределами искусства даже самого адъютанта.

Пайпклей. — Во всяком случае, я хотел бы дать своей системе честное испытание.

О'Шиво. — Я невысокого мнения о системах; я знал немало людей, которых они совершенно разорили.

Пайпклей. — Каким образом, майор?

О'Шиво. — Ну, я знал одного человека, который имел обыкновение немного навеселе проводить время два-три раза в неделю, по мере возможности. Друзья из лучших побуждений попрекали его за нерегулярность жизни и докучали требованиями принять систему, что ради мира и спокойствия он в конце концов и сделал, напиваясь вдрызг каждую ночь; его собственному духу не понравилось чужеземное вторжение, и он эвакуировался — вот вам и система!

Лавелл. — Мы сами не слишком жалуем идею иностранного вторжения.

Пайпклей. — Пусть приходят. Если они намереваются закрепиться здесь всерьез, то, пожалуй, совершат бросок к острову Портленд.

Олдем. — Теперь моя идея такова. Предположим, они погрузились на пароходы и направились к какой-то точке на нашем побережье, — несколько стариков, которые знают, из чего сделаны французы, размещаются во всех пунктах высадки, в то время как железнодорожное сообщение позволяет быстро собрать их в одном месте.

Пайпклей. — Я бы возразил против стариков как непригодных для столь ответственных обязанностей: активные, толковые молодые люди подошли бы лучше.

Олдем. — Пустяки! чего стоит любая теория против французов? дайте мне старый второй батальон 107-го полка против всех мальчишек на службе.

Пайпклей. — А мне подайте проворных юнцов, которые способны двигаться.

Олдем. — Посмотрел бы я, как такие желторотые ночки противостоят высадке.

Пайпклей. — Само собой разумеется, они должны быть лучше, чем кучка старых изношенных грешников.

О'Шиво. — Браво! Я бы послушал, как этот вопрос обсуждают беспристрастно. Видите ли, Лавелл, в этом и заключается преимущество военной выучки; мы можем обсуждать такие темы без грубостей, которые вы наблюдаете в гражданской жизни. Каждый человек, молодой или старый, может высказать свое мнение, и его будут терпеливо выслушивать за офицерским столом.

Лавелл. — Это, безусловно, огромное преимущество.

Олдем. — Я должен отстаивать превосходство ветеранских войск для всех важных обязанностей; — понимаете, кучка новобранцев натворила бы бед, — все это вздор!

Лавелл. — Но, если мне будет позволено заметить —

Олдем. — Вы, сэр! черт побери! что вы можете в этом понимать? Кто вы такой, э? Юнец, сущий юнец. Клянусь Юпитером, сэр, если бы вы служили в 107-м, вы бы увидели, что они думают о такой дерзости.

Лавелл. — Вы действительно меня не так поняли, — я не имел намерения —

О'Шиво. — Ну-ну; но знаешь, дружище, тебе не следует проявлять упрямство в вопросах, в которых ты заведомо мало смыслишь; так ты никогда ничему не научишься.

Пайпклей. — Тебе следовало бы иметь немного скромности, Лавелл.

О'Шиво. — Мы здесь народ либеральный; но, клянусь Юпитером, Лавелл, я знал немало таких, которые пригласили бы тебя на свинцовый завтрак. Юного Спанкера из 18-го вызвал на дуэль старый Маллинз только за то, что тот попросил его повторить количество устриц, которое он, по его словам, съел во время великого пари с Макгоблом. Они сделали шесть выстрелов безрезультатно, и Маллинза сочли весьма снисходительным за то, что он не потребовал извинений или седьмого выстрела.

Олдем. — О! служба пойдет прахом, если юнцам позволить устанавливать свои порядки.

Пайпклей. — Этому никогда не бывать.

Олдем. — Странным типом был этот старый Маллинз, о котором вы говорили. Наш второй батальон стоял как-то раз вместе с 18-м полком в Чатемских казармах, когда там случались памятные посиделки.

Пайпклей. — Я видел старого Маллинза только раз, и тогда составил о нем весьма смутное мнение, так как он был навеселе.

О'Шиво. — Навеселе! вы, должно быть, ошибаетесь.

Пайпклей. — Уверяю вас, я еще преуменьшаю, говоря «навеселе».

О'Шиво. — А! я знал, что он никогда не приближался к трезвости настолько, чтобы быть просто навеселе.

Олдем. — Вот кто смог бы встретить французов! Ну же, Лавелл, я вам покажу, если только вы не будете упрямиться и спорить.

Лавелл. — Ей-богу, Олдем —

Олдем. — Вот вы опять вспыхиваете; с юнцом невозможно иметь дело, если у него нет сговорчивого характера. Вот теперь, как я и говорил, Шербур, — вот Портсмут, — эта тонкая полоска, которую я провожу пальцем, — Ла-Манш. Джерси находится где-то там возле острых печеньй к пиву; понимаете, Лавелл?

Лавелл. — Благодарю вас, понимаю.

Олдем. — Хорошо. Тогда вот наше побережье, по всей своей протяженности прекрасно укомплектованное войсками: стойкими, проверенными войсками, заметьте, а не вашими разинутыми, глазеющими мальчишками, — и надежно защищенное.

Пайпклей. — Как защищенное?

Олдем. — Откуда мне знать? Инженеры делают это; разумеется, они защищают их гласисами, равелинами или теналями, или какими-то из этих чертовых зубодробительных штуковин, — надежно защищенное укреплениями и пушками.

О'Шиво. — Вы видели ту удивительную пушку, которую Уэст соорудил в офицерской столовой сегодня утром?

Пайпклей. — А! да, — недурно, но я видывал удары и поизящнее. Вам следовало бы посмотреть, как играет Легг из 32-го.

Лавелл. — Или Чоуз из артиллерии; клянусь Юпитером! как он гоняет шары! прямо как индийский жонглер.

О'Шиво. — Оба хороши; да и вы сами, Олдем, не дурно играете в бильярд.

Олдем. — Я редко играю теперь; — старею; — сыграл немало хороших матчей в столовой 107-го; но, думаю, смог бы удивить мастера Уэста.

Пайпклей. — Ну, если он сыграет партию, я не против поставить на него против вас на равных.

О'Шиво. — А я поставлю пять против четырех на юнца, чтобы вам было интересно.

Олдем. — О! нет, нет; мне не пристало играть матчи с таким сырым новобранцем: это несолидно.

О'Шиво. — Было бы солиднее, если бы я сказал три к двум?

Олдем. — Скажите два к одному, и я не против сыграть раббер; — один раббер, запомните.

О'Шиво. — По рукам тогда. Давайте устроим это завтра, если получится. Уэст утром сменяется с караула, так что больше шансов, что он будет в трезвом уме и готов играть; когда они застают его врасплох с вечера, он на следующий день неизменно трепещет и дуется до четырех или пяти часов. Дурное телосложение — печальный предатель под красным мундиром; епископ задыхается, или борец против хлебных законов заболевает плевритом от усердия на благо человечества; нос адвоката краснеет от постоянного напряжения ума; но если у прапорщика знамена хоть немного дрожат при сильном штверне, его записывают в завзятые гуляки.

Пайпклей. — Великое дело — уметь хорошо переносить спиртное.

О'Шиво. — Скорее, это страшное несчастье, когда не умеешь. Мне всегда кажется, что если человек не может показать бодрое лицо на следующее утро, значит, он великий грешник.

Олдем. — Или что его предки были таковыми; я верю, что потомкам приходится искуплять грехи своих предков.

О'Шиво. — Но поскольку человек не может быть ни своими предками, ни своими потомками, я не вижу причин, почему он должен об этом беспокоиться.

Пайпклей. — Потомок его предков — это уж точно его забота.

O'Шиво. — Человеку вполне достаточно думать о собственном потомстве, не заботясь о потомстве своих предков.

Пайпклей. — Он не может не думать о своих предках, когда ежедневно и ежечасно ощущает последствия их безрассудств.

О'Шиво. — Но хочешь сказать, что если все его предки были кутилами, то все их болезни свалятся на его плечи?

Пайпклей. — Не совсем так. Эти вещи со временем изживаются или выводятся путем скрещивания пород; чем ближе во времени человек к своему буйному предку, тем отчетливее на нем сказывается наследственное пятно.

О'Шиво. — Тогда, если он его современник, он так же плох, как и он сам. Впрочем, я не думаю, что мой отец демонстрировал нехватку поместья Баллизвиг хоть капельку сильнее, чем я. Будь проклята моя старая тетушка, которая забыла о своих наследниках, хотя ее предки о ней помнили.

Олдем. — Опорожни этот кувшин, Лавелл, и звякни в колокольчик за следующим; эти споры вызывают жажду.

О'Шиво. — Жажда здесь ничто по сравнению с тем, какая она в тропиках. Клянусь Юпитером! как же я мучился на Ямайке.

Лавелл. — Говорят, что природа позаботилась там об этой жажде обильным запасом воды. Название Ямайка, кажется, означает «Остров источников». У вас там была отличная вода, майор, не так ли?

О'Шиво. — Я всегда слышал, что вода там очень хорошая, но никак не припомню, чтобы я когда-либо ее пробовал. Природа — заботливая мать, но в ее молоке нет питательности, поэтому я перешел на искусственное вскармливание санзгри и портеркапом.

Пайпклей. — Гадкое, нездоровое пойло; в каждом бокале таится желтая лихорадка.

О'Шиво. — Возможно, это один из ингредиентов; но это неважно, если все хорошо смешано, потому что остальные компоненты ее нейтрализуют.

Олдем. — Наш старый второй батальон похоронил невесть сколько народу за те семь лет, что они там провели. Днем они неизменно принимали более сложные смеси — мадеру и шампанское за обедом, кларет после, а полировали все это бренди с водой; после чего расходились, чтобы при утреннем свете уладить те мелкие дела чести, которые возникали накануне вечером.

Лавелл. — Разве они происходили с такой регулярностью?

Олдем. — Редко пропускали хоть ночь. Старое хлопковое дерево возле столовой в Стоуни-Хилл неизменно служило одним из мест дуэлей и было усеяно пулями, как пудинг изюмом. Именно улаживание всего перед тем, как разойтись, делало нас столь дружной и веселой компанией.

Пайпклей. — До чего же лучше мы все делаем в наши дни!

Олдем. — Еще предрассудок современного толка. Как любой человек с душой может считать расследования, объяснения и переписку в газетах столь же достойными, сколь и решение вопроса без лишних слов, по-джентльменски?

Пайпклей. — Но дуэль не всегда разрешает вопрос о том, кто прав, а кто виноват; и определенно пострадавшей стороной должен быть тот, кто не прав. Человеческая жизнь имеет большую ценность, чем в прежние времена, и поэтому, во избежание потерь от дуэлей, законы наказывают дуэлянтов.

О'Шиво. — В том-то и дело. В старые времена, если человека убивали, на том все и кончалось; но теперь, чтобы показать ценность человеческой жизни, закон вешает выжившего. Дело в том, что они считают необходимым проредить население, а потому берут двоих за одного, как мы поступаем с бокалами.

Олдем. — Боюсь, Пайпклей, мы с вами никогда не сойдемся в этих вопросах. Жаль, что вам так и не довелось увидеть немного активной службы, которая просветила бы вас куда лучше всех моих проповедей. Будем надеяться на лучшее для этих юнцов, прежде чем они неисправимо ослепнут от этих пресных предрассудков. Ну а теперь, Лавелл, думаете ли вы, что поняли все, что я сказал о французском вторжении? Если нет — спрашивайте, и я с радостью дам вам любые пояснения, подсказанные моим опытом.

Лавелл. — Я не совсем понимаю, как именно вы стали бы действовать после охраны своего побережья, когда неприятель крутится у самого берега.

Олдем. — Послушайте, человек, вы никогда ничего не поймете, если не будете внимательны. Вот я уже битый час распинаюсь ровно на этот счет, а вы знаете об этом не больше, чем если бы я не произнес ни слова. Вы должны понимать, Лавелл, что если вы думаете о лошадях, женщинах и всякой чепухе, пока я с вами разговариваю, из вас никогда не получится солдата. Вам следовало бы повидать наших ребят из 107-го. Они часами сидели затаив дыхание, пока какой-нибудь старый вояка рассказывал им о своих приключениях и давал советы.

О'Шиво. — Тогда они должны были быть такими же красноречивыми, как он сам.

Олдем. — Пустяки! Ничто подобное никогда не казалось долгим: интерес был захватывающим, и все огорчались, когда история заканчивалась.

О'Шиво. — За исключением того парня, которому предстояло рассказывать следующую.

Олдем. — Но право же, мне хотелось бы, чтобы эти юнцы побольше думали о профессиональных предметах. Я уверен, что всегда готов дать им любое наставление в меру своих возможностей, и думаю, майор, вы бы тоже не остались в стороне от обучения молодого поколения.

О'Шиво. — Нет-нет, Олдем; всякому свое ремесло — это дело адъютанта.

Олдем. — Я не имею в виду буквально, что вы стали бы показывать им, как палить из мушкета, но что вы сформируете их нрав и направите их пыл в наиболее выгодное русло.

О'Шиво. — Мои максимы умещаются в короткой фразе, которую я усвоил от самого старого Маллинза, обнаружившего, что она помогает ему и его ученикам с честью преодолевать любые трудности: «Бойся Бога и держи порох сухим». Видите ли, она емкая и не отягощает память.

Пайпклей. — Либеральное образование для простодушной молодежи.

О'Шиво. — Я отдал ее даром, и старый Маллинз тоже; так что она вполне либеральна, и молодежь окажется чертовски изобретательной, если отыщет что-либо лучше.

Олдем. — Сам я никогда не видел никакой пользы от буквоедства и крючкотворства новой школы; признаться, я не знаю, что могло бы быть лучше нашего второго батальона. Нынче же, клянусь Юпитером! любой наглый хлыщ с карманом, полным денег, и манерами учителя танцев легко взбирается на самый верх, в то время как заслуги старого солдата ни во что не ставятся. Что сам герцог сказал мне тридцать пять лет назад? Неважно, черт побери!

Лавелл. — Вот как! Что же он сказал?

Олдем. — Не ваше дело, что он сказал; он вам этого никогда не скажет. Проклятая система, когда парни сидят за столом и воображают себя солдатами. Я не кабинетный работник, черт побери! вести за собой — моя стихия; пусть продвигают канцелярских крыс и неженок, если им так хочется, что до этого Дику Олдему? Я воспитан среди тех, кого надо, и сойду в могилу настоящим солдатом, пусть даже и не преуспевшим.

О'Шиво. — Это верно, Олдем; когда над тобой засвищут пули, старина, это будет не первый раз, когда ты нюхаешь порох.

Лавелл. — Надеюсь, Олдем успеет еще разок-другой встретиться со своими старыми друзьями по ту сторону воды, прежде чем это случится.

Олдем. — О! черт возьми! ни слова об этом; они скоро забудут, какими бывали солдаты. Это тошнотворно — клянусь Юпитером, тошнотворно. Я давно уже был бы полковником пехоты, будь в этом хоть капля справедливости. Неважно.

О'Шиво. — Еще не поздно. Солдаты понадобятся там, где есть опасность; когда придут французы, они восстановят старый второй батальон 107-го полка, и вы еще будете командовать им.

Олдем. — Уф! оставьте! (Засыпает.)

Пайпклей. — Я так и знал. Перечисление его обид и сетования на современное вырождение обычно служат прелюдией ко сну; славный старина, если бы не был столь печально фанатичен.

О'Шиво. — Да, но когда средства скудны, людей бросает в крайности; мы порою переоцениваем свои возможности; если бы нашего друга здесь завтра поставили на место полковника пехоты, он бы обнаружил, что его положение — вовсе не усыпанная розами постель.

Лавелл. — Хотелось бы, чтобы он продолжал насчет береговой обороны, именно это я и хотел послушать.

О'Шиво. — Помилуйте, как это неблагодарно с вашей стороны, когда мы все тут распинались ради вашего просвещения.

Пайпклей. — Терпение, Лавелл, терпение; нельзя постичь все военное искусство в одну минуту; продолжайте в том же духе, и со временем во всем разберетесь. На днях освободится вакансия вследствие чьей-нибудь смерти, и должен признаться, я бы охотно передал вам свои полномочия.

О'Шиво. — Ты серьезно насчет того потертого старого плаща, который ты таскаешь последние пятнадцать лет? Если бы кто-нибудь набросил такую штуку на меня, я бы счел это за личное оскорбление.

Пайпклей. — Какой же ты буквальный, майор.

О'Шиво. — Тут ты неправ; я за всю свою жизнь не сочинил ничего более предосудительного, чем пунш или санзгри, и в них нет ничего буквального, кроме того, что они жидкие.

Пайпклей. — Но я имел в виду, сможет ли Лавелл претендовать на то, чтобы сменить меня на посту адъютанта.

О'Шиво. — О! Лавелл со временем отлично справится; поначалу эти обязанности кажутся немного пресными; но по мере работы с ними они становятся проще, а дальнейшее усилие заставит тебя выполнять их совершенно автоматически.

Пайпклей. — Вот тебе и поддержка, Лавелл; майор считает, что из тебя толк выйдет, да и у меня на твой счет большие надежды.

Лавелл. — Вы очень добры, я уверен. Военные дискуссии меня чрезвычайно интересуют; я лишь жажду слушать вас дальше.

Пайпклей. — Уже поздно; в другой раз продолжим эту тему.

О'Шиво. — Да, через день-два. Очень полезно освежить в памяти кое-какие военные познания, но дурной тон — вечно говорить на профессиональные темы. На сегодня с нас довольно, а завтра нужно немного легкой, непринужденной беседы. Толкни Олдема, ладно, Пайпклей, и давайте собираться. (Пайпклей трясет Олдема.)

Олдем. — Чертовски дерзкие молодые хвастуны! что они вообще об этом знают? а? Что, сматываете удочки?

О'Шиво. — Да, кувшин пуст, и я говорю Лавеллу, что он должен прийти снова, тогда ему понравится больше, и в конце концов мы сделаем из него солдата.

Олдем. — Эх! боюсь, в наши дни с ними ни у кого ничего не выйдет; ему следовало бы служить в 107-м. Ну, спокойной ночи, Лавелл; сделаем все, что сможем.

О'Шиво, Пайпклей. — Спокойной ночи, Лавелл; переспи с этой мыслью.

(Пайпклей, О'Шиво и Олдем удаляются. Лавелл остается, чтобы закурить сигару.)

Лавелл. — Спокойной ночи. Что ж, не знаю, не провел ли бы я вечер с не меньшей пользой, если бы отправился к Джонсу в комнату, как он меня просил. Эти старики чертовски замкнуты. Впрочем, терпение, как говорит адъютант. (Уходит.)

ГУЗОНОВ ЗАЛИВ.

[S]

Многие ли школьники, только что освободившиеся от физических увещеваний своих пресловутых Клишботомов, не встретили бы с переполняющим их востолгом перспективу далекого и авантюрного путешествия — неважно куда и с каким поручением! Многие ли не предпочли бы круиз по датему Тихому океану, стычку среди аравийских песков или замерзание в ледяных краях лапландца — школьной тоге, прибыльным путям торговли или даже щегольскому алому мундиру, о котором так страстно мечтали многие юношеские воображения? Но сколь немногим в этот железный век труда дано странствовать в ту пору жизни, когда странствия доставляют наибольшую радость — когда сердце легко и тело крепко, когда дух высок, а мысли не отягощены заботами, и когда новизна и передвижения составляют острое и подлинное наслаждение! Книга одного из представителей этого счастливого меньшинства лежит перед нами, и это весьма приятная книга, но пока еще неизвестная широкой публике; поскольку по какой-то необъяснимой причине, в достоинствах которой мы склонны сомневаться, она была отпечатана для чтения в кругу друзей, вместо того чтобы смело выйти на старт в борьбе за приз общественного признания. Если причиной была робость, то это чувство не имело под собой оснований; у этой лошадки были более чем неплохие шансы на победу. Мы бы поставили на нее в споре с куда более претенциозными скакунами. Оставляя коневодческую метафору, мы ежедневно видим книги менее заслуживающие внимания и бесконечно менее занимательные, чем «Гузонов залив» мистера Баллантайна, которые с уверенностью преподносятся публике, чьи симпатии далеко не всегда оправдывают самоуверенность авторов. Наши читатели смогут сами судить об этом. Получив в свое распоряжение экземпляр книги, изданной в ограниченном количестве для узкого круга, мы намереваемся рассказать о ней и привести несколько выдержек из ее разнообразных страниц.

Сначала об авторе. Из различных указаний в его книге очевидно, что он все еще очень молодой человек; и хотя он прямо не указывает свой возраст, мы предполагаем, что ему было около пятнадцати или шестнадцати лет, когда в мае 1841 года он пришел в состояние экстатического восторга от получения письма, назначавшего его клерком-стажером на службу в Почтенную Компанию Гузонова залива. На первый взгляд в таком назначении определенно нет ничего особенно воодушевляющего, ибо у большинства оно ассоциируется с мрачным офисом в лондонском Сити, высокими табуретами, парусиновыми нарукавниками и стальными перьями. Ошибочное мнение! Разницы между обязанностями африканского спахи и сотрудника столичной полиции не больше, чем между обязанностями клерка Компании Гузонова залива и того старательного человека, который совершает по два путешествия в день между своим жильем в Ислингтоне и конторой на Корнхилле. Пока последний выписывает счет-фактуру, оформляет страховку или закрывает текущий счет, служащий Компании Гузонова залива стреляет медведей и преодолевает пороги, выменивает пушнину у разрисованных индейцев и пересекает на снегоступах сотни миль замерзшей пустыни. Мы могли бы продолжить сравнение и показать бесчисленные точки контраста, но они проявятся по мере нашего продвижения. Прежде чем надеть наши байковые пальто и различные виды одежды, необходимые из-за ужасающей суровости климата, и погрузиться вместе с мистером Баллантайном в холодные и мрачные дикие места, куда он нас вводит, мы приведем — на благо тех из наших читателей, у которых случайно сложились лишь самые смутные представления о Компании Гузонова залива, выходящие за рамки чучел хищников и дешевых магазинов меха, — его краткий рассказ о происхождении этого объединения.

«В 1669 году в Лондоне под руководством принца Руперта была создана компания с целью ведения торговли пушниной в регионах, окружающих Гузонов залив. Эта компания получила хартию от Карла II, даровавшую им и их преемникам под названием „Губернатор и компания искателей приключений, торгующих в Гузоновом заливе“, исключительное право торговли во всей стране, орошаемой реками, впадающими в Гузонов залив. Хартия также уполномочивала их строить и снаряжать военные корабли, учреждать форты, препятствовать любой другой компании вести торговлю с туземцами на их территориях и предписывала делать все от них зависящее для содействия географическим открытиям. Вооружившись этими полномочиями, Компания Гузонова залива основала форт близ вершины залива Джеймса. Вскоре после этого было построено еще несколько фортов в разных частях страны; и вскоре компания разрослась, разбогатела и расширила свою торговлю далеко за пределы очерченных хартией границ».

О том, каковы нынешние границы, а также о состоянии, облике, укладе и населении территории Гузонова залива дает весьма ясное и отчетливое представление следующий абзац.

«Представьте себе огромные пространства земли шириной во много сотен миль и длиной во много сотен миль, покрытые густыми лесами, обширными озерами, широкими реками и могучими горами, и все это в состоянии первозданной простоты, не обезображенное топором цивилизованного человека и необитаемое никем, кроме нескольких кочующих орд краснокожих индейцев и мириадов диких животных. Представьте посреди этой дикой местности несколько небольших квадратов, каждый из которых вмещает полдюжины деревянных домов и около дюжины человек, а между каждым из этих поселений — полосу леса длиной от пятидесяти до трех миль, и вы получите довольно точное представление о территориях Гузонова залива, а также о количестве их фортов и расстоянии между ними. Впрочем, еще более точное представление можно получить, если представить густонаселенную Великобританию превращенной в дикую глушь и помещенной посреди Земли Руперта; в таком случае компания построила бы в ней три форта — один в Лэндс-Энде, один в Уэльсе и один в Хайленде; так что в Британии оказалось бы всего три деревушки с населением в тридцать мужчин, полдюжины женщин и несколько детей! Посты компании тянутся с такими промежутками от Атлантического до Тихого океана и от пределов Полярного круга до северных границ Соединенных Штатов».

«Во всей этой необъятной стране наберется, пожалуй, не больше дам, чем хватило бы для организации полдюжины кадрилей; и эти бедные, изгнанные создания — главным образом жены главных лиц, связанных с пушной торговлей. Остальное женское население состоит преимущественно из метисок и индианок — последние совершенно лишены образования, а первые просвещены ровно настолько, насколько можно ожидать от тех, чья жизнь проходит в такой стране. Даже они не слишком многочисленны; и все же без них мужчины оказались бы в плачевном положении, ибо они являются единственными портными и прачками в стране и изготавливают все рукавицы, мокасины, меховые шапки, оленьи куртки и т. д. и т. п., носимые в этих краях».

К этим пустынным и неприветливым берегам направлялось доброе судно „Принц Руперт“, на борту которого мистер Баллантайн занял свою каюту в Грейвзенде, в собственных глазах и в силу самого факта своего назначения на службу в Компанию Гузонова залива превратившись из зеленого школьника в зрелого светского человека и важного члена общества. Он пишет в весьма живом стиле, и в его первых впечатлениях о новых местах и спутниках, в самую гущу которых он неожиданно попал, кроется тонкий юмор. Не прошло и нескольких часов его пребывания на борту „Принца Руперта“, как он увидел приближающийся небольшой пароход, набитый пожилыми джентльменами. Кто они такие, ему объяснила реплика матроса, шепнувшего товарищу: „Слышь, Билл, а вон и тяжелая артиллерия!“ Иными словами, комитет Почтенной Компании Гузонова залива прибыл навестить три прекрасных судна, которые должны были на следующее утро отправиться в их далекие владения. Разумеется, англичане не могли упустить столь прекрасный повод для обеда; и прежде чем господа из комитета покинули судно, они должным образом пригласили капитана и офицеров, а также, к изумлению и восторгу нового клерка-стажера, попросили и его оказать им честь своим присутствием.

«Я принял приглашение с крайним любезным выражением и, не имея возможности выразить свою радость иначе, подмигнул своему другу В——, с которым к тому времени уже неплохо освоился. Тот, будучи тоже приглашен, подмигнул мне в ответ; и, покончив с этой толикой юношеского масонства к нашему обоюдному удовольствию, мы помогли экипажу грянуть троекратное „ура“, когда маленький пароход отчалил от нас и направился к берегу». За обедом «нельзя было услышать ничего вразумительного, кроме тех моментов, когда внезапное затишье в общем шуме давало лысому пожилому джентльмену ближе к началу стола возможность провозгласить тост за здоровье багроволицего пожилого джентльмена ближе к концу, осыпав того совершенно ошеломляющей дозой лести; после чего, заставив несчастного багроволицего джентльмена битый час корчиться в лихорадке скромности, он сел под громовые аплодисменты. Между прочим, не знаю уж, предназначались ли аплодисменты оратору или тому, о ком шла речь, но, будучи совершенно равнодушен, я хлопал в ладоши вместе со всеми. Багроволицый джентльмен, теперь уже багровый от волнения, поднялся и в наступившей торжественной тишине произнес речь о том, что проходящий день поистине является самым счастливым в его земном существовании и что он чувствует себя совершенно обессиленным под тяжестью того огромного груза чести, который только что возложил на его восхищенные плечи его лысый друг. Затем багроволицый джентльмен сел под национальную мелодию „Рат-тат-тат“, исполненную полным хором с помощью ножей, вилок, ложек, щипцов для орехов и костяшек пальцев по полированной поверхности красного дерева».

Весь рассказ о путешествии туда изложен очень приятно; но подобные путешествия описывались уже неоднократно с тем или иным успехом; и поэтому мы переходим к твердой земле, а также к людям и нравам в Гузоновом заливе, о которых писали гораздо реже. В своем предисловии мистер Баллантайн заявляет — и не без оснований — о новизне своей темы. „Правда, — говорит он, — что другие вскользь касались ее в книгах об арктических открытиях и в трудах общеобразовательного характера, но сама природа подобных публикаций исключала возможность пускаться в пространное или детальное описание повседневной жизни, что является главной особенностью настоящего труда“. С этой „повседневной жизнью“, разительно отличающейся от жизни в любой другой стране мира, нас впервые знакомят на фабрике Йорк, главном складе северного департамента компании, поскольку вся страна делится на четыре департамента, известных под отличительными названиями Северный, Южный, Монреальский и Колумбийский. На этой фабрике, после плавания на небольшом судне вверх по реке Хейс, мистер Баллантайн и высадился. Любой другой, кто меньше склонен переносить лишения и менее полон решимости встречать все неудобства с безупречным расположением духа, быстро бы разочаровался в Гузоновом заливе после проживания в этом учреждении. Мистер Баллантайн не скрывает его неприятных сторон. „Читатель, — говорит он, — амбициозен ли ты обитать в „приятной хижине в тихом месте с отдаленным видом на меняющееся море“? Если да, то не отправляйся на фабрику Йорк. Не то чтобы это было такое уж неприятное место — ведь я провел там два года весьма счастливо, — но просто (если выразиться поэтически и охарактеризовать его одной фразой) потому, что это чудовищное пятно на болотистом участке с частичным видом на замерзшее море“. Дав ему эту нелицеприятную характеристику, адвокат обвинения встает на защиту и начинает доказывать, что фабрика Йорк лучше, чем кажется. Но как ни доказывай, мерзости этого места, и особенно климата, неизменно выходят на первый план. Весна, лето и осень укладываются в четыре месяца, с июня по сентябрь, что оставляет восемь месяцев зимы — и какой зимы! Домоседам, которые при первом появлении ледяного узора на окнах забираются в угол у камина и облачаются в пушистый трикотаж, трудно вообразить такую отвратительную температуру, как в Гузоновом заливе, где с октября по апрель термометр редко поднимается до точки замерзания и часто падает с 30° до 40°, 45° и даже 49° ниже нуля по шкале Фаренгейта. К счастью, однако, этот суровый холод переносится легче, чем можно было предполагать; и причина тому — постоянное абсолютное безветрие во время его стояния. Малейшее дуновение ветра стало бы гибельным для носов, и, поистине, никто не осмелился бы выйти на улицу. Этот сухой, безветренный мороз очень полезен для здоровья, гораздо полезнее летней жары, которая в течение короткого времени бывает экстремальной, порождая миллионы мух, комаров и прочих напастей, делающих пребывание в стране невыносимым. Кажется странным, что в регионе, где спирт является единственным средством, пригодным для термометров, поскольку ртуть оставалась бы замороженной почти половину зимы, противомоскитные сетки в определенное время года так же необходимы, как и в тропиках. „Ничто не могло спасти от нападений комаров. Почти все остальные насекомые отходили ко сну вместе с солнцем: мокрецы, яростно кусавшие днем, засыпали ночью; крупный овод, укус которого ужасен, дремал по вечерам; но комары — долгоногие, решительные, злобные, упорные комары, чей непрерывный гул вечно стоит в ушах, — не спали никогда! День и ночь эти мучительные, нежные прыщики на наших шеях и за ушами подвергались непрекращающимся атакам этих мерзких мух“. Хуже даже, чем мошкара у шотландского ручья; а она, бог свидетель, достаточно скверная. Впрочем, молодые джентльмены на фабрике Йорк считали ниже своего достоинства бороться с кровососами с помощью естественного защитного оружия в виде марлевой завесы, и вопреки разного рода изобретательным ухищрениям, вроде превращения своих комнат в нечто невыносимое с помощью костров из сырого мха и клубов порохового дыма, они оставались жертвами комаров, пока морозы не положили конец их страданиям и существованию их мучителей.

Описание фабрики, или форта Йорк (как именуются все заведения в индейских землях, будь то малые или большие), дает общее представление о стиле и облике наиболее значительных из этих торговых постов. Внутри большого квадрата площадью примерно в шесть-семь акров, окруженного высокими частоколами, примерно в пяти милях выше устья реки Хейс, располагается множество деревянных зданий, складов, жилых домов, столовых и помещений для рабочих и ремесленников, а также для гостей и временных постояльцев. Двери и окна везде двойные, а дома отапливаются большими железными печами, работающими на дровах; „однако холод настолько силен, что я видел печи в комнатах раскаленными докрасна, а таз с водой в комнате — промерзшим насквозь“. Настолько климат неблагоприятен для растительности, что в небольшом клочке земли, именуемом из вежливости садом, почти ничего нельзя вырастить. Картофель теперь время от времени, к вящему удивлению, достигает размеров грецкого ореха, а иногда удается уговорить вырасти капусту и репу. Леса полны разнообразных диких ягод, среди которых клюква и морошка считаются лучшими. Черная и красная смородина, а также крыжовник растут в изобилии, но первая горчит, а вторые мелкие. Морошка по форме чем-то напоминает малину, имеет светло-желтый цвет и растет на низком кустарнике, почти прижатом к земле. Окружающая форт местность представляет собой одно огромное плоское болото, густо заросшее ивой и усеянное тут и там редкими рощами сосен. Цветов нет вообще, а единственные крупные деревья поблизости растут по берегам рек Хейс и Нельсон и представлены главным образом елью. Из-за болотистого характера почвы дома в форте подняты на несколько футов на брульях, а дворы пересекаются приподнятыми деревянными платформами, служащими единственным местом прогулок для жителей в летнее время, в каковой сезон прогулка в пятидесяти ярдах за воротами гарантирует мокрые ноги. Эти и другие подробности создают столь приятное представление о фабрике Йорк, что остается лишь удивляться и восхищаться стойкости ее обитателей, по крайней мере той их части, что населяет „дом молодых джентльменов“. Зал холостяков, как сами молодые джентльмены называли его, во время пребывания там мистера Баллантайна был ареной всеобщего веселья и шалостей, и нам достается забавный рассказ о бушевавших там бурных забавах. Само здание в один этаж включало в себя большой зал, откуда двери вели в спальни клерков, стажеров и прочих субтернов. Стены этого зала, изначально белые, были закопчены до грязно-желтого цвета; лишенный ковра пол имел схожий оттенок, приятно разбавленный крупными сучками; а в центре его на четырех кривых ногах стоял большой продолговатый железный ящик с трубой, выведенной в крышу. Это была печь, помимо которой всю мебель составляли два маленьких столика и полдюжины стульев, один из которых, сломанный к тому же, легкий и удобный, время от времени использовался в качестве метательного снаряда во время ссор. Спальни содержали лишенную занавесок кровать, столик и сундучок; они были без ковров, без стульев, и мы сочли бы их донельзя неуютными, если бы не заверения мистера Баллантайна в том, что „они приобретали видимость тепла благодаря множеству шинелей, кожаных капотов, меховых шапок, шерстяных кушаков, ружей, винтовок, патронташей, снегоступов и пороховниц, которыми были щедро украшены стены“. Как мы уже упомянули, количество одежды, требующейся для противостояния холоду на улице, столь велико, что трудно представить, как облаченные в нее люди могут сохранять достаточную подвижность конечностей, чтобы заниматься охотой и выполнять различную физическую работу и упражнения.

«Способ нашего одевания был любопытен. Я опишу К—— в качестве типичного примера. Облачившись в пару оленьих брюк, он приступал к надеванию трех пар вязаных носков, а поверх них — пары мокасин из лосиной кожи. Затем поверх брюк натягивались синие суконные гетры — отчасти чтобы к ним не лип снег, отчасти для тепла. После этого он надевал кожаный капот, отделанный мехом. Это пальто было очень теплым, поскольку подбивалось фланелью и сильно запахну-то спереди. На талии оно затягивалось алым шерстяным кушаком, а у горла — петлей. Пара толстых рукавиц из оленьей кожи висела у него на плечах на шерстяном шнуре, а шея была обернута огромным шарфом, поверх могучих складки которого его добродушное лицо сияло, как солнце на краю туманной отмели. Меховая шапка с наушниками завершала его костюм. Завершив туалет и засунув под одну руку пятифутовые снегоступы, а под другую двуствольное охотничье ружье, К—— приходил в крайнее нетерпение и методично принимался распекать несчастного шкипера (который всегда отличался медлительностью, бедняга, за исключением корабля), обращаясь к печке с различными репликами о медлительности мореходов вообще и шкиперов в частности». Целью этих приготовлений было нападение на куропаток и на разновидность тетеревов, именуемых людьми Гузонова залива лесными куропатки. Дичь в тех краях по большей части весьма доверчива. Почти наполнив свои сумки для дичи, спортсмены «неожиданно наткнулись на большую стаю куропаток, настолько ручных, что они не улетали, а лишь немного отбегали от нас при звуке каждого выстрела. Начавшаяся стрельба была просто потрясающей: К—— палил, пока оба ствола его ружья не забились; шкипер палил, пока не кончились порох и дробь; а я палил до тех пор, пока... не содрал кожу с языка! Дабы никто не удивился этому последнему утверждению, я поясню, как это произошло. Холод стал настолько сильным, а мои руки — настолько онемевшими от заряжания, что палец в конце концов упрямо отказался открывать пружину моей пороховницы. Куропатка нагло сидела передо мной, так что из страха упустить выстрел я вздумал попытаться открыть ее зубами. Воплощая этот план в жизнь, я поднес латунное кольцо к роту, и мой язык случайно соприкоснулся с ним и намертво к нему прилип — или, иными словами, примерз к нему. Обнаружив это, я мгновенно отдернул фланец, а вместе с ним и кусочек кожи размером с шестипенсовик; и, совершив этот маленький подвиг, мы вновь направили свои стопы домой». По пути их застиг шторм; буря из града и пронизывающий ветер поднимали в воздух горы снега и швыряли их пылью им в лица. Несмотря на всю амуницию из шерсти и кожи, описанную выше, они чувствовали себя так, словно были одеты в марлю; в то время как их лица казалось, сжимались и морщились, когда они поворачивались спиной к ветру и закрывали страдающие лица рукавицами. Добежав до Зала холостяков подобно трем ожившим мраморным статуям, покрытым снегом с головы до ног, «было любопытно наблюдать за переменой во внешнем виде наших ружей после того, как мы вошли в теплую комнату. Стволы и каждый кусок металла на них мгновенно побелели, как матовое стекло. Этот феномен был вызван конденсацией и замерзанием влажного воздуха комнаты на холодном железе. Любой кусок металла, будучи перенесен внезапно из столь сильного холода в теплое помещение, подобным образом покрывается чистым белым налетом инея. Впрочем, он пребывает в таком состоянии недолго, так как тепло комнаты быстро нагревает металл и растапливает лед. Таким образом, примерно за десять минут наши ружья сменили три разных облика. Когда мы вошли в дом, они были чистыми, полированными и сухими; через пять минут они стали белыми, как снег; а еще через пять — с них капала вода».

Основными товарами, которыми торгует Компания Гузонова залива, являются мех всех видов, жир, сушеная и соленая рыба, перья и очищенные перья. Из мехов наиболее ценным является мех черной лисицы, которая похожа на обычную английскую лисицу, но значительно крупнее и угольно-черного цвета, за исключением одного или двух белых волос вдоль хребта и белого пучка на конце хвоста. Шкура этого животного очень ценна, стоит от двадцати пяти до тридцати гиней на английском рынке, однако экземпляры встречаются крайне редко. Помимо черной лисицы, существуют серебристые лисицы, черно-бурые, рыжие, белые и голубые лисицы, шкуры которых ценятся по-разному. Черная, серебристая, черно-бурая и рыжая лисицы часто рождаются в одном помете, причем матерью является рыжая лисица. Бобр некогда был главным предметом торговли, но парижские шляпы уничтожили спрос и спасли бобров, которые теперь строят жилища и жиреют в сравнительной безопасности. Мех куницы является самым прибыльным из производимых в районе Гузонова залива. Все вышеперечисленные животные и немногие другие добываются туземцами с помощью стальных и деревянных ловушек. Оленей и буйволов загоняют, отстреливают и ловят в силки. Мистер Баллантайн несколько поражает нас утверждением, что индейцы могут пробить стрелой буйвола. „На Саскачеване основной пищей как для белых людей, так и для индейцев является мясо буйвола, поэтому группы постоянно отправляются на охоту на буйволов. Они обычно преследуют их верхом на лошадях, так как местность представляет собой преимущественно прерии, а когда подбираются достаточно близко, стреляют в них из ружей. Однако индейцы чаще стреляют в них из лука и стрел, поскольку предпочитают беречь порох и свинцовые пули для военных действий. Они очень искусны в стрельбе из лука, который короток и прочен, и могут легко пустить стрелу насквозь через буйвола с расстояния в двадцать ярдов“. Мы почти подозреваем мистера Баллантайна в том, что он натягивает тетиву сильнее, чем его друзья-индейцы. Однако мы не понимаем, чтобы он сам видел кого-либо из этих удивительных стрелков (хотя он приводит живой небольшой рисунок охоты на буйвола), и, возможно, некоторые из диких парней из саскачеванского отряда злоупотребили его юношеской доверчивостью. Эти „отряды“ представляют собой флотилии лодок, укомплектованные канадскими и метисскими вояжерами, которые доставляют товары для бартера во внутренние районы и привозят в обмен меха. Мужчины с Саскачевана „прибывают из прерий и Скалистых гор и, следовательно, полны рассказов об охоте на буйвола, нападениях на серых медведей и диких индейцев; некоторые из них интересны и вполне правдивы, но большинство представляет собой либо чудовищные преувеличения, либо чистый вымысел их собственного дикого воображения“. Однако, возвращаясь к буйволам. Потребовалось два живых теленка для отправки в Англию, и отряду было приказано добыть их.