Полет : Волнообразный.
Среда обитания : Стволы деревьев, по которым он поднимается и спускается. Другие птицы, лазающие по стволам деревьев, за исключением черно-белого певуна, обычно только поднимаются вверх.
ПОПОЛЗЕНЬ
Ареал : Северная Америка к востоку от Великих равнин. Оседлая птица, хотя и распределена неравномерно. Гнездится от центральной Канады до северных частей побережья Мексиканского залива.
Среди так называемых древесных птиц нет никого легче для опознания, чем поползни, благодаря их привычке спускаться по деревьям. Дятлы подпрыгивают вверх по дереву примерно так, как люди поднимаются по телеграфным столбам или гладким скользким пальмам. Пищухи поднимаются по спирали вокруг стволов мягким и ненавязчивым образом. И дятлы, и пищухи используют свои остроконечные хвосты как опору. Не таковы поползни. Им все равно, куда двигаться — «в гору или под гору», — для них все едино. Они держатся на ногах так же уверенно, как ослики, спускающиеся по Большому каньону. Если они сбиваются с пути и решают прыгать с утеса на утес своих древесных круч, они приземляются на свои крепкие лапы с уверенностью кошки. Им не нужны хвосты в качестве опор.
Интересно исследовать причины странных привычек птиц. В экономике природы обнаруживаются поразительные адаптации и гармонии. Мистер Фрэнсис Х. Аллен в своем восхитительном очерке, написанном для Национальной ассоциации обществ Одюбона, говорит о поползне как о существе, «заполняющем пробел в природе», поскольку он приближается к своей добыче под углом, недоступным для дятлов и пищух. Мистер Аллен говорит: «Он не стал бы применять столь необычный способ добывания пищи, если бы тот не оправдывал себя. Я подозреваю, что, приближаясь к добыче сверху, он замечает насекомых и их яйца в трещинах коры, которые были бы скрыты с другой точки зрения. Дятлы и пищухи могут позаботиться об остальном. Разумеется, эти другие птицы тоже получают некоторое представление о том, что внизу, когда наклоняют головы вперед, но у поползня есть преимущество: он видит еще до того, как доберется до них, некоторых насекомых, которых даже мягкое приближение пищухи заставило бы забиться глубже в свои норы и щели». [42]
Помимо жуков, бабочек, гусениц, муравьев и ос, поползень едет семена, отходы зерновых и орехи, такие как желуди, буковые орехи и каштаны. [43] Его привычка вклинивать орехи в какую-нибудь щель, которая удержит их надежно, а затем использовать свой крепкий клюв как топорик, чтобы «расколоть» орехи, хорошо известна. Из этой привычки происходит его название (поползень), которое, как говорит мистер Форбуш, произошло, вероятно, от слов nuthack или nuthacker. Эта птица приносит много пользы и никакого известного вреда.
Он активен и жизнерадостен, любознателен и разумен. Он составляет интересную компанию зимой. Во время ледяного шторма в Эшвилле, штат Северная Каролина, поползень был привлечен крошками хлеба, разбросанными для голодающих зимних птиц в их голодное время. Этот поползень так жадно набросился на крупные крошки и так быстро стащил их, что мои сестры испугались, как бы он не умер от острого несварения желудка! В конце концов они обнаружили, что он заклинил крошки в крупные щели в коре стоявшего рядом дерева и припрятал одну увесистую корочку в дыре на телеграфном столбе. Когда он присвоил большую часть хлеба, он провел день в пиршестве, переходя из одной кладовой в другую.
Один поползень в Массачусетсе часто навещал самодельную кормушку, сделанную из гнездового ящика синей птицы. Одним холодным утром хозяин увидел, как он вылетает из ящика, где он, судя по всему, «провел ночь, сидя на своем завтраке», буквально устроившись в лоне роскоши. Он напомнил мне ту восхитительную сказку, которую я любила читать и обдумывать в детстве — о детях, которые жили в конфетном доме и проедали себе путь наружу!
Другой новоанглийский поползень, тот, за которым я наблюдала у своей кормушки, поначалу быстро совершал набеги на сетку с жиром, пряча кусочки в трещинах стоявшего неподалеку дерева. Я видела, как он засунул одну крупную крошку под покосившийся гонт курятника, явно приберегая ее на ледяной день, а не на пресловутый дождливый. Когда разразился необычайно суровый ледяной шторм, он вернулся к своей кладовой, и крошка исчезла. Я испытала удовлетворение от того, что помогла ему в его острой нужде.
РЫЖЕГРУДЫЙ ПОПОЛЗЕНЬ Семейство поползневых — Sittidæ
Рыжегрудый поползень очень похож на своего белогрудого кузена, за исключением того, что он меньше (от 4½ до 5 дюймов в длину), снизу желтоватый или «ржавый» (за исключением белого горла), имеет белую полосу с каждой стороны черной макушки и черную полосу, проходящую через глаз. Голова самки серая, с белыми и серыми полосами.
Этот вид не так хорошо известен, как белогрудый поползень, поскольку он держится в хвойных лесах или лесных массивах, где есть вечнозеленые деревья. Он гнездится от долины Верхнего Юкона, центральной части Канады и северных штатов США и зимует на юге вплоть до Нижней Калифорнии, Нью-Мексико, Аризоны и побережья Мексиканского залива.
Мистер Аллен говорит об этой птице следующее: «Для тех, кто с ним знаком, рыжегрудый поползень дорог сверх всякой меры по сравнению со своими размерами и музыкальными данными. Он живее своего крупного кузена, красивее по окраске, а в его причудливой маленькой форме есть что-то особенно привлекательное. Он еще меньший певец, чем белогрудый вид, поскольку удлинения и повторения его позывного крика — это, кажется, все, что у него сойдет за песню. Этот позывной крик можно передать как äap. Он носовой, как у белогрудого поползня, но гораздо выше по тону, более протяжный и лишен звука r. Его удачно сравнили со звучанием крошечной трубы или жестяного рожка».
«Повадки рыжегрудого поползня настолько похожи на повадки белогрудого, что многое из того, что я сказал об этом виде, применимо и к нему. Самое поразительное различие заключается в излюбленных местах обитания этих двух птиц: рыжегрудый предпочитает хвойные леса или смешанные леса с большой долей вечнозеленых пород. В те зимы, когда они встречаются на юге Новой Англии, они охотно приближаются к человеческому жилью и привычно кормятся запасами, приготовленными для зимних птиц, но даже там они проявляют пристрастие к хвойным деревьям. Они особенно любят семена сосен и елей, так что они гораздо большие вегетарианцы, чем их белогрудые кузены. У них та же привычка прятать свои сбережения в щелях и трещинах». [44]
ПИЩУХА Семейство пищуховых — Certhiidæ
Длина: Около 5½ дюймов.
Самец и самка: Сверху бурые, испещренные серыми, палевыми и белыми пятнами; нижняя часть тела белая. Беловатая линия над глазом; клюв длинный, изогнутый; палевая полоса поперек крыльев; перья хвоста длинные, с острыми концами; кроющие перья хвоста сверху ярко-красновато-бурые.
Звук: Слабенькое, монотонное «скрик-скрик, скрик-скрик».
Песня: По словам Брюстера, в период гнездования пищуха поет необыкновенно красивую песню.
Среда обитания: Древесные стволы, которые тщательно осматривают эти трудолюбивые птицы.
Ареал: Восточная часть Северной Америки. Гнездится от Небраски, Индианы, гор Северной Каролины и Массачусетса на севере до юга Канады; а также в горах западной части Северной Америки от Аляски до Никарагуа; зимует на большей части своего ареала.
Пищуха должна унаследовать землю, ибо она — один из самых совершенных примеров кротости, какие только можно найти. Маленькая, хрупкая, незаметная, неутомимая в своей работе, она напоминает тихого трудолюбивого человека, который без устали выполняет мелкие задачи, составляющие в итоге нечто грандиозное.
Она ищет яйца насекомых и таких мелких насекомых, которые могли бы ускользнуть от внимания глаз, не приспособленных особо для их обнаружения. Ее длинный клюв достаточно тонок, чтобы проникать в щели, которые не исследуют ни поползни, ни дятлы. Возможно, именно потому, что она выбирает столь крошечные частицы пищи, ей приходится работать так усердно, чтобы добыть достаточно еды. Она всегда кажется спешащей. Мистер Франк Чепмен юмористически описал пищуху следующим образом:
ПИЩУХА
«Понаблюдав за ней в течение нескольких минут, начинаешь проникаться мыслью, что она потеряла единственную вещь на свете, которая была ей дорога, и что ее единственная цель в жизни — найти ее. Полностью игнорируя вас, едва ли не без пауз, она сосредоточенным, близоруким манером винтообразно поднимается вверх по стволу дерева. Добравшись наконец до вершины своей спиральной лестницы, можно было бы предположить, что она отдохнет достаточно долго, чтобы оглядеть окрестности, но, подобно кусочку отслоившейся коры, она падает к основанию ближайшего дерева и возобновляет свою бесконечную работу». [45]
Пищуху нелегко обнаружить. Она настолько чудесно защищена своими тускло-бурыми перьями, что больше похожа на оживший лишайник, чем на птицу. Ее гнездо — искусно замаскированное сооружение, спрятанное за отставшей корой и часто содержащее восемь беловатых яиц размером с фасолину.
Мы с удивлением узнаем, что это терпеливое, трудолюбивое маленькое создание обладает душой поэта. Ее нежная брачная песня, предназначенная для насиживающей в лесу самки, дышит изысканной нежностью и красотой.
СКВОРЕЦ Семейство скворцовых — Sturnidæ
Длина: Около 8½ дюймов.
Общий вид: Короткохвостая, длинноклювая черная птица с коричневыми крапинками, похожими на веснушки.
Самец и самка: Голова пурпурная, испещренная светло-коричневыми пятнышками; тело пурпурное и зеленое, причем пурпурный цвет преобладает на спине и боках, а зеленый — на груди. Летом верхняя часть тела и боки испещрены крапинками, грудь и брюшко темные, а клюв желтый. Зимой верхняя часть тела покрыта светло-коричневыми пятнами, нижняя — белыми; клюв коричневый до января, когда он начинает желтеть.
Звуки: Визги и бульканье, перемежающиеся с приятными музыкальными нотами. Стая скворцов производит много шума.
Ареал: Множество скворцов обитает в Восточном полушарии. Несколько их особей были привезены в Америку в 1890 году и выпущены в Центральном парке Нью-Йорка. Они значительно увеличились в численности и расширили свой ареал. Они распространились на север и юг; сейчас они довольно обычны вблизи Бостона и Вашингтона, а также Нью-Йорка и других мест на Востоке.
Зимой скворцов легко опознать, поскольку в некоторых местностях они являются единственными черными птицами мельче ворон. Весной их можно легко отличить от граклов по желтым клювам, темным глазам и коротким квадратным хвостам, в то время как у граклов темные клювы, желтые глаза и длинные хвосты. И скворцы, и граклы переливаются всеми цветами радуги; близкий осмотр обнаруживает пятнистое оперение у скворцов и переливающиеся полосы на спинах пурпурных граклов.
Майор Бендайр говорит, что скворцы обладают необычайной приспособляемостью и могут устраивать свои гнезда в самых разных местах. Их обвиняют в том, что они прогоняют синиц и даже золотистых дятел. Еще предстоит выяснить, какой именно вред наносится таким образом нашим местным птицам.
Существуют разные мнения относительно хозяйственного значения скворцов Старого Света. Мистер Форбуш рассказывает об австралийском нашествии саранчи близ Балларата, штат Виктория, которое нанесло страшный урон посепам. «Опасались, что всю овцу придется распродать из-за нехватки травы, когда появились стаи скворцов, колпиц и журавлей и за несколько дней произвели такое полное уничтожение саранчи, что было потеряно всего около сорока акров травы». Мистер Форбуш приводит также «опыт лесных властей в Баварии во время великой и разрушительной вспышки массового размножения монашенки-шелкопряда, происходившей там с 1889 по 1891 год. Скопление скворцов, собравшихся в одной только местности, по достоверным оценкам, составляло десять тысяч особей, и все они усердно питались гусеницами, куколками и бабочками. Привлекательность скворцов в таких центрах стала настолько великой, что садоводы-овощеводы издалека остро ощущали их отсутствие». [46]
В статье Э. Р. Калмбаха из Биологического управления, опубликованной в «The Auk» за апрель 1922 года под названием «Сравнение пищевых повадок британских и американских скворцов», приводятся следующие высказывания доктора Уолтера Э. Коллинджа, выдающегося шотландского биолога:
«Скворец представляет собой серьезнейшую угрозу для производства продуктов питания местного происхождения, и любое дальнейшее увеличение его численности может повлечь за собой лишь самые тяжкие последствия». Он также говорит: «На протяжении многих лет происходит уверенное, но постепенное изменение мнения относительно хозяйственного статуса скворца: из одной из наших самых полезных диких птиц он превратился в одну из самых вредных. Его тревожный рост по всей стране угрожает нашим урожаям злаков и фруктов, и масштабы этого бедствия теперь полностью осознаны». Далее он утверждает: «Имеются довольно убедительные свидетельства того, что в прошлом основу питания составляли насекомые и личинки насекомых, слизни, улитки, дождевые черви, многоножки, семена сорняков и дикие фрукты; в более reciente годы к этому добавились злаки, а также культивируемые фрукты и корнеплоды».
Мистер Калмбах сообщает о более благоприятных показателях скворца в Америке и ссылается на решение, принятое Министерством сельского хозяйства и опубликованное в бюллетене № 868:
«Большинство пищевых повадок скворца продемонстрировало свою полезность для человека или нейтральный характер. Кроме того, было обнаружено, что время, которое птица тратит на уничтожение посевов или преследование других птиц, чрезвычайно мало по сравнению с бесконечными часами, которые она проводит в поиски насекомых или питаясь дикими фруктами. Тем не менее, никакая политика не будет разумной, если она обеспечит птице абсолютную защиту и не предоставит никакой помощи фермеру, чьим посевам угрожает местное перенасыщение этого вида... Отдельный фермер будет хорошо вознагражден, если позволит разумному количеству скворцов гнездиться на ферме. Позже в сезоне небольшая бдительность помешает этим легко пугающимся птицам взимать чрезмерную дань за оказанные услуги».
СЕВЕРНЫЙ СОРОКОПУТ, ИЛИ ЖУКЛАН Семейство сорокопутовых — Laniidæ
Длина: Чуть более 10 дюймов.
Самец и самка: Сверху серые, снизу светлее; лоб, надхвостье и верхние кроющие перья хвоста белые; крылья черные, с нерегулярными белыми отметками; хвост черный, с белой каймой; тяжелая черная полоса, простирающаяся от клюва за глаз; клюв с крючком, черноватый.
Звуки: Позывной крик и сладкая песня.
Среда обитания: Поля или обочины дорог, где он может находить насекомых, мелких грызунов и маленьких птиц для своей добычи.
Ареал: Северная часть Северной Америки. Гнездится от северо-западной Аляски и северной Канады до основания Аляскинского полуострова, Саскачевана, Онтарио и Квебека; зимует на юге до центральной Калифорнии, Аризоны, Нью-Мексико, Техаса, Кентукки и Виргинии.
МАЛЫЙ СОРОКОПУТ (LOGGERHEAD SHRIKE), обитатель южных штатов, похож на северного сорокопута, но мельче. Он встречается от южной Флориды до Северной Каролины и на запад до Луизианы. Севернее этот вид представлен МИГРИРУЮЩИМ СОРОКОПУТОМ (MIGRANT SHRIKE), гнездящимся локально от Виргинии и восточного Канзаса до южной границы Канады.
Сорокопуты, или жукланы, привлекательны на вид, но имеют привычку, которая делает их чрезвычайно непопулярными. Они преследуют мелких грызунов и маленьких птиц и насаживают их на острые веточки, шипы или заборы из колючей проволоки. В оправдание этих жестоких поступков следует сказать, что у них нет сильных, острых когтей, как у ястребов и сов; чтобы разорвать свою добычу на части, у них должен быть способ надежно ее удерживать. [47] Тем не менее, нельзя не согласиться с мнением мистера Форбуша об этой привычке. Он говорит:
«Сорокопут, или жуклан, считается полезным; однако наш зимний гость, северный сорокопут, убивает много мелких птиц. Он преследует американских воробьев (Tree Sparrows), юнко, певчих зонотрихий (Song Sparrows) и гаичек, настигает и ударяет их во время полета, иногда поедая их, но чаще оставляя висеть на деревьях, где они служат пищей для других птиц. Когда кто-то видит, как маленький жуклан убивает гаичек и вывешивает их, его вера в пользу этой птицы подвергается сильному удару. Сорокопуты, вероятно, представляют меньшую ценность здесь, чем в своих северных домах, где летом они активно питаются насекомыми. Их главная польза здесь [в Массачусетсе] заключается в их склонности к охоте на мышей». [47]
Их привычка убивать английских воробьев и тем самым избавляться от напасти заслужила одобрения. Сорокопуты также уничтожают кузнечиков, сверчков, жуков и других насекомых.
«Подобно хищным и некоторым другим птицам, жуклан после переваривания питательной части пищи привычно изрыгает ее неперевариваемую часть. Кости и шерсть мышей скатываются в желудке в плотные комки перед тем, как быть изрыгнутыми». [48]
ОПИСАНИЯ И БИОГРАФИИ НАШИХ РАННИХ ВЕСЕННИХ ПТИЦ ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
РАННИЕ ВЕСЕННИЕ ПТИЦЫ
В мягкий день в конце февраля или начале марта, до того как зима действительно закончилась и снег полностью растаял, можно услышать жизнерадостный голос певчей зонотрихии, долгожданное чириканье малиновки или нежную песню синей птицы. Даже если лед и снег возвращаются, мужество обновляется с появлением крылатых посланников, которые предвещают вечно свежее чудо весны и в чьих сердцах живет столь сильная любовь к родному дому, что они бросают вызов холоду и расстоянию, чтобы вернуться в «Страну сердечных желаний».
По мере продвижения сезона прибывают другие птицы. «Сумрачная вереница» диких гусей шумно гогочет; стаи граклов скрипят на соснах; красноплечие черные трупиалы присоединяются к кваканью квакш, пробуждая болота; фебы тоскливо зовут своих самок; луговые овсянки, бурые таухи и белошейные зонотрихи мелодично поют в кустарниках; буроголовые коровики появляются на полях, которые звенят чистыми песнями западных луговых трупиалов и нежными нотами повых и луговых овсянок. Горлицы нежно воркуют друг другу; певчие воробьи устраивают свои гнезда в наших садах; зимородки издают свои трещотки; дятлы и красноголовые дятлы возвышают свои громкие голоса. Холмы «рукоплещут от радости»; земля показывает вспышку зелени и золота; деревья и кустарники тронуты красками, более изысканными, чем осенью; полевые цветы устилают ковром леса и поля, а ручьи присоединяются к хору птичьих песен.