«Биографии птиц: Путеводитель для начинающих по 150 обычным наземным птицам восточной части США»

Доктор Дадд пишет о пуночке следующее: «Пуночка — это птица арктической тундры, обитающая выше границы произрастания деревьев. В Северной Америке она гнездится около Гудзонова залива, в северных частях Лабрадора и Аляски, а также к северу от них. В своем северном доме это белый, испещренный черными пятнами воробей, о привычках которого известно очень мало, за исключением того, что на земле она строит выстланное перьями гнездо, в котором выращивает четырех или пяти птенцов на диете, состоящей, вероятно, главным образом из насекомых. Однако после сезона размножения к черному и белому примешивается охристо-коричневый цвет, и птицы приобретают более воробьиный вид. Они мигрируют на юг с наступлением первых суровых холодов, причем некоторые из них добираются на юг до северной половины Соединенных Штатов, где их появление считается верным признаком того, что зима началась всерьез. Часто стая в тысячу особей прилетает с метелью, когда термометр показывает от 30° до 40° ниже нуля; и в их кружащемся, вихревом полете, когда их несет порыв ветра, издалека их вполне можно принять за настоящие снежинки. Они оседают на открытых полях и вдоль железнодорожных путей, где добывают себе пищу из семян сорняков, зерна, просыпавшегося из зерновозов, и семян сорных растений, растущих вдоль путей. Здесь они остаются до апреля, когда, подчиняясь инстинкту миграции, отправляются на север, чтобы гнездиться на безлесных равнинах арктических регионов.

«Пуночка отличается от многих других зимних воробьев, таких как древесный воробей, юнко и бледноголовый воробей, тем, что ее стаи действуют более сплоченно: испуг одной особи заставляет всю стаю взмывать в воздух и улетать. Еще одно отличие заключается в ее строго наземном образе жизни. Когда она не летит, ее почти неизменно можно обнаружить на земле; а когда ей все же случается присесть на дерево, неловкие покачивания выдают ее дискомфорт. Там, где условия для кормления благоприятны, можно увидеть огромные стаи пуночков, которые словно катятся облаком по земле, и этот любопытный эффект объясняется тем, что задний ряд постоянно поднимается и летит вперед к точке, расположенной чуть впереди остальной стаи». [20]

Доктор Дадд говорит, что облетном питании этой птицы можно сообщить немного сведений, но что она, вероятно, питается семенами прибрежных или болотных растений. Зимний рацион состоит из зерна, в основном падалицы или отходов, и семян сорняков, которые поедаются в огромных количествах. «Благодаря своей полезной работе в качестве истребителя сорняков и отсутствию каких-либо заметно вредных пищевых привычек пуночка заслуживает высокой похвалы и должна находиться под тщательной охраной».

ДРЕВЕСНЫЙ ВОРОБЕЙ ИЛИ ЗИМНЯЯ ОВСЯНКА Семейство Вьюрковые — Fringillidæ

Длина: чуть более 6 дюймов; примерно размером с домового воробья.

Внешний вид: маленькая коричневая птичка с серой грудью, на которой посредине расположено нечеткое черное пятно.

Самец и самка: Корона красновато-коричневая; серая полоса над глазом, красновато-коричневая полоса позади глаза; серая область под глазом; красновато-коричневая полоса, изгибающаяся от клюва; клюв короткий и толстый; спина коричневая, испещренная черными и охристыми пестринами; крылья темно-коричневые, с белой окантовкой и двумя белыми полосами на крыльях; хвост коричневый, слегка раздвоенный, внешние перья с белой окантовкой; бока коричневатые, остальные части нижней стороны белые; мягкое серовато-черное пятно в центре груди — опознавательный знак.

Позывки: Веселое щебетание и чириканье.

Песня: Сладкая, нежная трель, очень восхитительная на слух.

Среда обитания: Поля, особенно те, которые окаймлены кустарниками, могущими служить укрытием ночью и убежищем от врагов.

Ареал: Восточная часть Северной Америки. Гнездится в северной и центральной Канаде; зимует от южной Миннесоты и юго-восточной Канады до восточной Оклахомы, центрального Арканзаса и Южной Каролины.

ДРЕВЕСНЫЙ ВОРОБЕЙ

ДРЕВЕСНЫЙ ВОРОБЕЙ

Когда величественный Зима шагает повсюду

С волочащимися шлейфами снега,

Которые прячут прекрасные нежные творения,

Которые его ледяное дыхание повергает ниц;

Когда травы, кустарники и выносливые сорняки

Гордо поднимают головы и высмеивают

Своего господина-тирана — из северных лесов

Прилетает веселая стайка

Пернатых певунов, мягких и коричневых,

С темным пятном на каждой грудке.

Они раскачиваются на стебле золотарника

Над гребнем снежного заноса.

Их голоса звенят, как серебряные колокольчики

Под зимним небом,

До апреля, когда с радостными песнями

Они летят обратно на Север.

Таковы эти резвые маленькие древесные воробьи, которые вихрем врываются в поле нашего зрения, подобно завихрению бурых листьев. Для неискушенного наблюдателя они «просто воробьи», но для «видящего ока» они гораздо изящнее и утонченнее английских воробьев и имеют другие отметины. Их маленькие коричневые шапочки, серая полоса над яркими глазами, коричневые спины, белые полосы на крыльях, бледно-серые грудки и раздвоенные хвосты напоминают их маленьких кузенов — крошечных воробьев-вьютков. Но мягкое серовато-черное пятно на груди каждого древесного воробья является отличием. Тщательное сравнение с «чиппи» не покажет прямой черной линии, тянущейся от глаза, но выявит коричневый изгиб позади глаза, который соединяется с полосой, идущей от клюва.

Голоса зимних овсянок бесконечно слаще голосов околодворных овсянок и их английских сородичей. Их позывка сладостна и радостна. Мистер Форбуш пишет об их песне следующее: «Древесные воробьи относятся к числу немногих птиц, которые могут “смотреть в лицо нашим зимам и петь”. Их пение изредка слышно в ноябре и декабре, а также в конце февраля, когда глубокий снег покрывает землю. Эта песня принадлежит к числу самых сладких воробьиных нот, хотя и не очень сильна. Она слегка напоминает песню рыжего воробья. Подобно другим воробьям, они время от времени чирикают и щебечут, но полный хор стаи зимой — это звук, ради которого стоит проехать немалое расстояние». [21]

Доктор Дадд говорит: «Древесный воробей гнездится в Лабрадоре и районе Гудзонова залива и на запад до Аляски. Осенью птицы спускаются с севера огромными толпами и расселяются по Соединенным Штатам на юг до Южной Каролины, Канзаса и Аризоны. Зимой в компании с юнко, бледноголовыми, белоголовыми и рыжими воробьями они оживляют живые изгороди, густые заросли и участки сорняков... Рацион древесного воробья во время его пребывания в Соединенных Штатах почти полностью состоит из семян. Однако птица демонстрирует существенное отличие от своих сородичей в большом потреблении семян трав, на долю которых приходится ровно половина ее рациона... Почти две трети растительной пищи, не являющейся семенами трав, добывается из таких растений, как амброзия, щирица, лебеда... и разнообразных семян, таких как дикий подсолнечник, золотарник, мокрица, портулак, кислица, фиалка и щавель малый». [22]

Профессор Бил говорит, что маслянистые семена таких растений, как амброзия, вызывают то, что тельца древесных воробьев оказываются заключены в «слой жира, составляющий комплект нижнего белья толщиной от одной восьмой до одной четвертой дюйма по всему телу птицы». Они так тепло одеты, неудивительно, что они счастливы, жизнерадостны и активны. Вид их на прекрасном заснеженном лугу способен вознаградить за все хлопоты по их поискам.

Сосновые чижи, чечетки, певчие воробьи, бледноголовые воробьи, чечевицы и американские щеглы — это другие виды из обширного семейства вьюрковых (Fringillidæ), которых можно увидеть в зимние месяцы.

Сосновый чиж, или сосновый вьюрок, — это маленькая буровато-серая птичка с черными пестринами и охристыми краями многих перьев. Желтый цвет на крыльях и в раздвоенном хвосте поможет ее отличить.

Чечетка — это маленькая буровато-серя птичка с красным лбом, розоватыми грудью и надхвостьем, черными подбородком и горлом. У нее отчетливые темные пестрины на голове, спине и нижней части тела, за исключением груди. Существует несколько видов, незначительно различающихся размерами и окраской.

Певчий воробей описан на странице 106, бледноголовый воробей — на странице 154, чечевица — на странице 159, щегол — на странице 216.

ВИРГИНСКАЯ КУРОПАТКА ИЛИ ПЕРЕПЕЛ Семейство Американские куропатки — Odontophoridæ

Длина: около 10 дюймов; такая же длина, как у странствующего дрозда, но у перепела более плотное тело и более короткий хвост.

Внешний вид: упитанная, пестрая коричневая птица с маленькой головой, коротким клювом и коротким хвостом.

Самец: верхняя часть тела красно-коричневая и каштаново-коричневая, с черными, серыми и охристыми пестринами; голова со слабо выраженным хохолком; лоб и линия над глазом белые, линия тянется к шее; черное пятно под глазом, которое изгибается, окаймляя белое горло и образуя полосу под ним; нижняя часть тела беловатая, в черных пестринах, за исключением верхней части груди, которая красно-коричневая; хвост короткий, серый, с охристыми крапинками и несколькими черными точками.

Самка: похожа на самца, за исключением охристого пятна над глазом и охристого горла, а также меньшего количества черного цвета на голове, шее и поперек груди. Летом макушка у обоих полов темнее, чем зимой; охристые отметины светлее по тону.

Позывка: Боб-уайт? Боб-боб-уайт? Очень чистый, сладкий, музыкальный свист.

Среда обитания: Травянистые луга и возделываемые поля; скотные дворы, заросли и болота зимой.

Ареал: Восточная часть Северной Америки, от южной Канады до побережья Мексиканского залива и северной Флориды, а на западе до восточного Колорадо. Обычно оседлая птица.

Во Флориде, за исключением ее северной части, обитает флоридский перепел — более мелкий и темный вид. На юге перепела называют куропаткой. Калифорнийский перепел, один из нескольких западных видов, сильно отличается по внешнему виду от восточного перепела. У него на голове покачивающийся хохолок, а окраска в основном черная, белая и буровато-серая.

БОБ-УАЙТ

Никакие птицы из тех, что мне знакомы, если не считать голубых птиц, щеглов, гаичек и дроздов, не кажутся столь милыми, интересными и столь желанными, как перепела. Наши летние луги потеряли бы большую часть своего очарования без жизнерадостного «Боб Уайт», раздающегося над ними.

Характер людей отражается в их голосах; характер птиц, по-видимому, раскрывается похожим образом. Позывка перепела дышит сладостью, нежностью, радостью жизни и глубоким умиротворением. Если только потребность в пище не заставляет к этому, убийство этих почти человеческих созданий кажется мне подобным «избиению младенцев».

Мало найдется птиц, столь преданных своим партнерам или птенцам, как перепел. Многие человеческие родители менее чувствительны к родительским обязанностям. Общеизвестный факт, что пока мама-перепелка насиживает вторую кладку из дюжины с лишним яиц, отец Боб берет на себя всю заботу о большом, беспокойном, старшем выводе.

Большинство птиц любят своих партнеров и детенышей, но перепела, похоже, испытывают привязанность также к своим братьям и сестрам. Родители и два выводка иногда остаются вместе в течение зимы. Когда один член семьи теряется, остальные подают нежный позывной сигнал стайки, чтобы приманить блудного сына обратно. В природе мало звуков слаще этого. Мистер Форбуш говорит: «Когда выводок рассеивается охотником, птицы снова собираются вместе по свистку старой птицы, который звучит как „ка-лой-ки, ка-лой-ки“ и сопровождается повторяющимся свистящим ответом „хойл-ки“. Слоги почти сливаются друг с другом. Первый призыв произносится с повышением, а второй — с понижением интонации. Это явно собирающий клич и ответный крик». [23]

Даллас Лор Шарп в своей очаровательной книге «Дикая природа рядом с домом» отзывается о позывном сигнале стайки следующим образом: «Это была самая сладкая птичья песня, которую я когда-либо слышал: такая тихая, такая текучая, такая мягкая, что я почти сомневался, способен ли Боб Уайт ее издать. Но вот она стояла на снегу с высоко поднятой головой, тревожно прислушиваясь. Она снова свистнула, на этот раз громче; и из леса внизу донесся слабый ответный зов: „Уайт!“ Казалось, этот ответ разрушил чары; и с трех сторон от меня раздались другие призывы. При этом маленькая сигнальщица повторила свои усилия, и каждый раз ответы звучали громче и ближе. Вскоре что-то темное промчалось мимо меня по снегу и присоединилось к перепелу, за которым я наблюдал. Это был один из членов стайки, чей призыв я слышал из леса.

«Сигнал подавался снова и снова, пока третий, четвертый и, наконец, пятый не сгруппировались вокруг вожака. Между вновь прибывшими происходил лишь слышимый щебечущий обмен приветствиями и благодарностью. Свист прозвучал еще раз; но на этот раз ответа через безмолвное поле не последовало».

Птенцы перепела очень ранние. Они способны бегать вскоре после вылупления. Они рано учатся прятаться и «замирать». Знакомый рассказывал мне, как он неожиданно наткнулся на выводок. Мать подала сигнал, и все мгновенно разбежались, кроме одного, который превратился в маленькую коричневую деревянную фигурку под листом у его ног. Он поднял ее и подержал в руке. Птичка не делала никаких движений до тех пор, пока мать не подала второй сигнал, после чего она молнией вылетела из его руки.

Другая знакомая рассказала мне о своем опыте поиска потерявшегося птенца перепела. Он был слишком мал и слишком слаб, чтобы поспевать за семьей — вероятно, родился последним. Он был так утомлен и встревожен, что когда она опустилась на колено и поднесла к нему сложенную чашечкой руку, бедная кроха побежала к ней, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Она обнаружила выводок и отнесла малыша к его семье, но он, казалось, не хотел покидать ее. Три раза он возвращался к теплому убежищу ее руки. Ей было тяжело бросать его в условиях жизни, которые казались превышающими его силы.

Доктор Дадд провел тщательное исследование виргинской куропатки. Следующие выдержки взяты из его отчета: «Бытует общее мнение, что с наступлением зимы виргинская куропатка реже встречается на открытых полях, где иссохшие травянистые растения дают лишь скудное укрытие от врагов, а чаще — в густых кустарниковых, заросших колючками укрытиях и лесах. В Мэриленде и Виргинии рассеянные и поредевшие после сезона охоты стайки явно объединяются в крупные группы. Их излюбленное место — склон с южной экспозицией и подходящей кормовой базой.

«Роберт Риджуэй нашел кладку свежеотложенных яиц в южном Иллинойсе 16 октября, а Х. К. Мангер нашел другую кладку в Миссури в январе, причем родительская птица была впоследствии обнаружена замерзшей на гнезде. Достоверные данные показывают, что виргинская куропатка способна гнездиться, по крайней мере изредка, в любом месяце года на протяжении всего своего ареала...

«В Мэриленде и Виргинии крупные землевладельцы часто подкармливают птиц в суровую погоду. Пшеница и кукуруза — лучший корм, и их следует разбрасывать, по возможности, среди колючих кустов, где птицы защищены от ястребов. Отмечено, что виргинские куропатки кормились вместе с курами на скотных дворах. Проявив немного дальновидности, землевладельцы и спортсмены могут легко обеспечить условия для своих птиц. Кусты сумаха следует оставлять вдоль живых изгородей и опушек леса, чтобы они обеспечивали пищей, которая всегда находится выше снега и сохраняется до весны... Ягоды восковницы и мирки также держатся до мая.

«Пищевые привычки виргинской куропатки примечательны в нескольких отношениях. Давно известно, что растительная пища является важным элементом питания виргинской куропатки. Зерноядные птицы способны нанести большой вред посевам... Виргинская куропатка — заметное исключение. В зобах и желудках исследованных перепелов не было обнаружено ни единого проросшего зернышка». [24]

Доктор Дадд перечисляет восемьдесят восемь разновидностей семян сорняков, поедаемых перепелами, и указывает поразительное количество семян, съедаемых за один раз. «Одна птица, подстреленная в Маршалл-Холле, съела 1000 семянок амброзии; в желудке другой обнаружилось [количество] семян бобовых, главным образом десмодиума; третья съела 5000 семян щетинника зеленого, а четвертая приняла около 10000 [мельчайших] семян щирицы». [24]

Как истребитель насекомых виргинская куропатка имеет огромную ценность. Летом насекомые составляют более трети ее рациона. К 1905 году при исследовании желудков перепелов было обнаружено более ста видов насекомых, необычайно большая доля которых наносила сильный вред посевам. Мистер Форбуш считает, что ни один фермер в Массачусетсе не может позволить себе застрелить перепела или разрешить стрелять в него на своей земле, а если рынок необходимо снабжать продукцией, перепелов следует разводить искусственно.

Наша виргинская куропатка спит на земле. Калифорнийский перепел ночует в кустах или на деревьях. Одним летним вечером в Санта-Барбаре мне выпала привилегия наблюдать восхитительную сторону жизни семьи перепелов. Я тихо сидела под деревом на холме, возвышающемся над плоской крышей сарая, когда услышала тихий призыв и жужжание крыльев. Мама-перепелка в сопровождении тринадцати маленьких шариков бурого пуха опустилась на крышу рядом со мной. Она разговаривала со своей обожаемой семьей, и, судя по их быстрым ответам, она явно отдавала им многочисленные команды. В конце концов они побежали к краю крыши и выстроились в ряд лицами наружу, пока она не подала другой сигнал. Затем они послушно столпились вокруг нее в настоящий детский сад: головами наружу, а хвостами к ней, все готовые ко сну. Там они устроились, пока прохожий не потревожил их, и, к моему великому сожалению, они улетели. Через несколько минут я услышала громкое четкое „ку-ку-ков“, и на ту же крышу опустился отец Боб с пятнадцатью беспокойными мальчишками и девчонками — поистине начальный класс. У него было больше хлопот с их усмирением, чем у мамы с ее послушными малютками; они бегали туда-сюда вопреки его настойчивым, тревожным призывам. Ему все же удалось собрать их вокруг себя; но как только они стали выстраиваться в круг, их тоже спугнули.

РЯБЧИК Семейство Тетеревиные — Tetraonidæ

Длина: около 17 дюймов.

Самец: верхняя часть тела красно-коричневая, с черными, желтоватыми, серыми и беловатыми отметинами; крупные пучки или «воротники» из блестящих черных перьев по бокам шеи. Хвост длинный и широкий, серый и красно-коричневый, испещренный и пересеченный полосами черного цвета, с широкой черноватой полосой ближе к концу; в распущенном виде хвост напоминает веер. Нижняя часть тела охристая, переходящая в белую, с черными полосами, которые нечетко выражены на груди и брюхе и более темные на боках; разорванная полоса на груди.

Самка: похожа на самца, но с меньшим воротником по бокам шеи.

«Любовная песня»: громкая дробь или барабанная дробь, похожая на удар в большой барабан — «тум-тум-тум-тум-тум-туп-туп-вир-р-р-р-р-р». Эта дробь наиболее часта в конце зимы и ранней весной, но ее можно услышать летом и осенью. Хотя чаще всего она слышна днем, ее можно услышать в любой час ночи. Издавая ее, птица обычно стоит очень прямо на пологом бревне или пне, высоко подняв голову, с поднятым и распущенным воротником, и, поднимая крылья, бьет ими вниз и вперед. Издаваемый звук представляет собой приглушенный гул или удар. Он начинается с нескольких медленных ударов, постепенно ускоряется и заканчивается раскатистой, убыстряющейся «дробью».

Среда обитания: лесная птица, гнездящаяся на земле.

Ареал: Оседлая птица в двух третях северных штатов США и в лесных районах Канады.

Рябчик, самая прекрасная и известная дичь северных лесов, некогда был очень многочислен. Его численность сильно сократилась. Подобно виргинской куропатке, он хорошо реагирует на охрану и может выращиваться в искусственных условиях. Он питается почти шестьюдесятью видами диких плодов; буковые орехи, лесные орехи, каштаны, желуди и семена сорняков составляют большую часть его рациона. Он поедает и некоторых насекомых, наиболее важными из которых являются различные виды жуков.

Мистер Форбуш говорит: «Самка в одиночку берет на себя задачу насиживания и ухода за потомством... Все птенцы рябчика в гнезде вылупляются почти одновременно; их перья очень быстро высыхают, и они вскоре готовы бегать... Они бегают, бесшумно крадусь среди опавших листьев, под листвой папоротников и кустарников... Тем временем мать шествует позади, возможно, охраняя их от внезапного нападения любого чуткого к запахам зверя, который может последовать по следам. Она кажется постоянно настороже, и одно ее предупреждающее слово заставляет птенцов прижаться к земле или спрятаться под листьями, где они остаются неподвижными до тех пор, пока на них не наступят, вместо того чтобы рисковать выдать себя попыткой к бегству».

«Осенью куропатки держатся небольшими стайками. Иногда около какого-нибудь излюбленного куста дикого винограда или яблони можно обнаружить дюжину птиц, однако охотники обычно так преследуют и рассеивают их, что к зиме старых птиц порой удается встретить лишь поодиночке.

По мере приближения зимы эта выносливая птица „обзаводится снегоступами“, которые представляют собой бахрому из роговидных выростов или гребешков, растущих по краям каждого пальца. Они помогают распределить вес птицы по большей площади поверхности, позволяя ей ходить по снегу, в который птица без такого приспособления глубоко бы провалилась. Ее пищеварение должно напоминать пищеварение знаменитого страуса, так как в ее желудке перетираются обломанные веточки и сухие листья. Пережить суровую зиму, не умерев с голоду, — непростая задача для куропатки. Пара птиц провела много зимних ночей в небольшом углублении в скалистой стене старого карьера. Там росли сумах и множество бурьяна. Птицы прекрасно питались ягодами сумаха, семенами сорняков и почками.

«Иногда, хотя, пожалуй, редко, эти птицы оказываются в ледяной ловушке под снегом из-за наста, образующегося в холодную погоду после дождя, но обычно они достаточно сильны, чтобы где-нибудь найти выход. Куропатка чувствует себя под снегом как дома: она ныряет в него, чтобы спастись от ястреба, способна быстро передвигаться под поверхностью и вновь выныривать во время стремительного полета в самом неожиданном месте.

Рябчик — лесная птица, и хотя он полезен в лесу, в саду он иногда наносит вред, уничтожая слишком много почек на одном дереве. Зимой и ранней весной, когда остальной корм скрыт под снегом и труднодоступен, куропатка питается преимущественно почками и зелеными веточками деревьев; но с наступлением весны значительную часть ее рациона составляют насекомые. Молодняк питается в основном насекомыми, включая множество видов-вредителей». [26]

КЕХРУСТЯЩИЙ СВИРИСТЕЛЬ

АМЕРИКАНСКИЙ СВИРИСТЕЛЬ, ИЛИ КЕДРОВАЯ ПТИЦА Местное название — «Вишневая птица» Семейство Свиристелевые — Bombycillidæ

Длина : Чуть более 7 дюймов.

Общий вид : Серовато-бурая птица с ярко выраженным хохолком и желтой полосой на конце хвоста. Обладает упитанным и сытым видом.

Самец и самка : Красивый, насыщенный серовато-бурый окрас с мягкой желтой грудкой. На голове хорошо заметный хохолок; лоб глянцево-черный; черная линия над клювом простирается к макушке, подчеркивая контуры хохолка; хохолок поднимается и опускается, выражая удивление, довольство, страх и другие эмоции; клюв и подбородок черные; горло черноватое. Крылья коричневые, переходящие в мягкий серый цвет; перья крыльев украшены маленькими красными кончиками, похожими на кусочки сургуча — отсюда и название «свиристель». Хвост светло-серый, переходящий в темно-серый, округлый, веерообразный в полете и окаймленный широкой желтой полосой.

Молодняк : Серовато-бурый, в полоску, без красных кончиков на крыльях.

Голос : Нежное свистящее «цип-цип», монотонное и невыразительное. Мистер Форбуш говорит о свиристеле: «Он передвигается в тишине, лишь изредка издавая свистящий „бумкающий“ звук или „приглушенный свист“».

Среда обитания : В период гнездования преданные пары можно увидеть в садах, среди красных можжевельников или в кустарниках у обочин дорог, предпочтительно вблизи деревьев или кустов, усыпанных ягодами. Эти птицы ведут кочевой образ жизни, обычно летают большими стаями.

Ареал : Северная Америка. Гнездится от южно-центральной части Канады до южного Орегона, северной Нью-Мексико, Канзаса, северного Арканзаса и Северной Каролины; зимует нерегулярно почти на всей территории США, а на юге — до Кубы, Мексики и Панамы.

Американские свиристели — одни из самых изысканных наших птиц благодаря тонкому сочетанию цветов и изящному благородству. Кажется, будто их расписал художник-акварелист или мастер пастели. Их легендарные хорошие манеры, по-видимому, исключают любые беспорядки в их тщательно ухоженном оперении из-за излишней спешки в движениях или сварливого взъерошивания.

Мои самые ранние воспоминания об этих красивых, но довольно скучных птицах связаны с их частыми налетами на огромное тутовое дерево в саду моих дедушки и бабушки. Они лакомились перезревшими ягодами шелковицы с тихим наслаждением гурманов, а не с жадной спешностью обжорок. Я также помню тревогу моей бабушки по поводу опустошений, которые «вишневые птицы» и малиновки устраивали на ее плантациях вишни, и приказ моего дедушки, любившего птиц, никого из них не обижать.

Ягоды можжевельника, сумаха и рябины составляют зимний рацион этих птицеядных пернатых. Поскольку стая из двадцати-шестидесяти голодных любителей фруктов быстро истощает кладовую, им приходится лететь к «новым пастбищам». Весной и летом они дополняют свой рацион дикими ягодами, большинство из которых не имеет коммерческой ценности, жуками, которые вредят картофельным посадкам и вязам, а также шелкопрядами, нападающими на яблони. Они приносят огромную пользу человеку и вполне заслуживают свой десерт из культурной вишни. Мистер Форбуш отмечает, что они заслуживают прозвища «истребители шелкопряда».

Он пишет следующее: «Они большими стаями прилетают в зараженные сады и набивают себя гусеницами до тех пор, пока уже не могут есть. Таких маленьких обжор едва ли можно отыскать среди других птиц. Похоже, что у свиристеля самое быстрое пищеварение среди всех птиц, над которыми проводились эксперименты. Одюбон говорил, что свиристели набивают себя фруктами до такого состояния, что их можно брать руками; и что он видел раненых птиц, содержавшихся в клетке, которые ели яблоки до удушья. Они набивают себя до самого горла. Поэтому, где бы они ни кормились, их аппетит производит заметный эффект. Профессор Форбс подсчитал, что тридцать свиристелей уничтожают девяносто тысяч гусениц за месяц. Этот расчет кажется весьма умеренным.

«Свиристели нежно преданы друг другу и своему потомству. Иногда можно увидеть цепочку из шести или восьми птиц, сидящих тесно друг к другу на ветке и передающих из клюва в клюв живую гусеницу или сочную вишню. Я видела это трогательное проявление вежливости лишь однажды и считаю, что оно объяснялось не столько воспитанностью, сколько тем, что большинство птиц были настолько сыты, что в них уже ничего не помещалось, — состояние, при котором они могли позволить себе быть щедрыми. Тем не менее, то, как это делалось, и демонстрация нежной заботы и внимания друг к другу делали это зрелище поистине незабываемым. У них также есть привычка „целоваться“ или приветствовать друг друга клювами». [27]

Стайка свиристелей издает звуки «цип» и перешептывается, словно перекормленные дети. Их голос кажется выражением их мягкой, ласковой, уютной, любящей комфорт натуры. В их птичьих сердцах отсутствует стремление или тоска, которые так пронзительно ощущаются у дроздов и многих других певчих птиц.

БОХЕМСКИЙ СВИРИСТЕЛЬ

Богемский свиристель очень похож на своего кузена, американского свиристеля, по окраске и отметинам, но отличается от него большими размерами (8 дюймов), рыжевато-бурыми перьями под хвостом, отсутствием желтого цвета на груди, короной, которая спереди окрашена в рыжевато-бурый цвет , а также желтыми и белыми отметинами на крыльях . По голосу, пищевым привычкам и другим характеристикам он напоминает кедрового свиристеля.

Этот более крупный вид свиристелей встречается в более холодных регионах всего Северного полушария. В Северной Америке он гнездится от северной Аляски и северной Канады до южной Британской Колумбии и Альберты; зимует на востоке до Новой Шотландии и на юге нерегулярно до восточной Калифорнии, Колорадо, Канзаса, южного Иллинойса, Индианы, Огайо, Пенсильвании и Коннектикута. В Массачусетсе это редкий зимний гость.

ХОХЛАТАЯ СИНИЦА

ХОХЛАТАЯ СИНИЦА, ИЛИ СЕРАЯ СИНИЦА Семейство Синицевые — Paridæ

Длина : Около 6 дюймов; немного меньше домового воробья.

Общий вид : Стройная, активная серо-белая птица с хохолком . Ее рыжевато-бурые бока не видны издалека. Хохлатую синицу никогда не следует путать со свиристелем: она намного меньше и лишена желтых и красных отметин на хвосте и крыльях.

Самец и самка : На голове хорошо заметный хохолок; хохолок серый и заостренный; лоб черный; клюв короткий, острый, черный; спинка, крылья и хвост серые; нижняя часть тела беловатая, с рыжевато-бурым налетом на боках.

Позывка : Де-де-де-де , похожая на один из звуков гаички, но более громкая.

Песня : Громкий, нежный, чистый свист: Пе’-то, пе’-то, пе’-to, пе’-то, пе’-то , часто повторяемый пять раз. Местные жители называют хохлатую синицу «птицей-петером».

Среда обитания : Леса; предпочтение отдается редким лиственным лесам.

Ареал : Редка в Новой Англии. От Небраски, Айовы, Иллинойса, Индианы, Огайо, Пенсильвании и Нью-Джерси на юг до центрального Техаса, побережья Мексиканского залива и Флориды; изредка встречается в Висконсине, Мичигане, Нью-Йорке и Коннектикуте. Обычная оседлая птица в окрестностях Вашингтона, особенно зимой.

Ни одна зимняя птица не иллюстрирует покровительственную окраску так ярко, как живая хохлатая синица, разве что ее маленькая кузина — черноголовая гаичка. Эта скромно окрашенная синица представляет собой такое сочетание серых и черных тонов древесного ствола и ледяного ручья, ослепительной белизны снега и мягких серых теней, падающих на него, рыжевато-бурых кустарников и сорняков, что могла бы остаться незамеченной, если бы не ее броский хохолок. Ее можно отличить от свиристеля с первого взгляда по рыжеватым бокам и из-за отсутствия желтой полосы на хвосте и заметных черных, белых и красных пятен или отметин.

Существует немного столь же активных птиц, как хохлатые синицы. Из-за своей чрезвычайной ловкости и способности выполнять акробатические трюки они вызывают одновременно зависть и отчаяние у стремящихся подражать им мальчишек. Они раскачиваются вниз головой на ветках в поисках своего любимого лакомства — яиц насекомых; кажется, будто они подвешены на невидимых проволоках.

В лесах, облюбованных хохлатыми синицами, они заметны не меньше голубых соек благодаря своему громкому и чистому пето-пето-пето-пето-пето — долгожданному и приятному звуку в дни запоздалой весны или в унылый мартовский сезон сбора кленового сока.

Они менее дружелюбны, чем гаички, но не пугливы, поэтому за ними легко наблюдать. Они очень общительны со своими сородичами и зимой «резвятся» вместе с гаичками, поползнями и пушистыми дятлами, а в холодную погоду тесно прижимаются друг к другу в старых дуплах. Весной хохлатые синицы используют для гнездования дуплистые деревья и, как известно, охотно занимают искусственные гнездовья.

Эти птицы приносят огромную пользу, поедая не только яйца насекомых, но и гусениц, совку, жуков, долгоносиков, мух, ос, тлю и щитовок в период их активного размножения. [28] Зимой они едят ягоды, орехи и желуди и отличаются чрезвычайной выносливостью.

ГАИЧКА

ЧЕРНОГОЛОВАЯ ГАИЧКА Семейство Синицевые — Paridæ

Длина : Около 5¼ дюймов.

Общий вид : Очень активная маленькая серо-белая птица с черной шапочкой и горлышком и тускло-желтоватыми боками.

Самец и самка : Голова и горло блестяще-черные; бока головы белые; клюв маленький, черный, остроконечный; спинка мягкого буровато-серго цвета; крылья и хвост серые, с белой окантовкой; грудка белая, переходящая в желтоватый цвет на боках ниже крыльев.

Песня : Чик-а-ди-ди-ди , произносимая с бульканьем и посмеиванием, с различными вариациями.

Позывки : Дей-дей и свист, напоминающий слово Пи-уи . Последний звук часто называют «песней фиби», а иногда «песней пиви». На мой взгляд, он не похож ни на то, ни на другое; он не хриплый и не сиплый, как у фиби, и не жалобный, как у пиви. Последний слог имеет нисходящую интонацию.

Полет : Очень быстрый и прерывистый.

Среда обитания : Леса, сады и рощи.

Ареал : Восточная часть Северной Америки, от региона Гудзонова залива и Ньюфаундленда на юг до центрального Миссури, Иллинойса, северной Индианы, Огайо, Пенсильвании, северного Нью-Джерси и по Аллеганским горам до Северной Каролины; зимой несколько южнее.

КАРОЛИНСКАЯ ГАИЧКА , более мелкий вид, гнездится от центрального Миссури, Индианы, центрального Огайо, Пенсильвании (изредка) и центрального Нью-Джерси на юг до юго-восточной Луизианы, побережья Мексиканского залива и северной Флориды. В южной Флориде обитают ФЛОРИДСКИЕ ГАИЧКИ , которые еще мельче и имеют более бурый окрас.

В Белых горах, Зеленых горах, Адирондаке и на юго-востоке Канады живут АКАДИЙСКИЕ ГАИЧКИ , которые отличаются от предыдущего вида буровато-серыми шапочками и рыжевато-бурыми боками. Подобным образом окрашенный вид, несколько более крупный, встречается от Онтарио до Аляски.

В томительные дни зимнего выздоровления, которые я главным образом проводил на веранде для сна с видом на прекрасный склон холма, моими самыми постоянными и радостными компаньонами были живые маленькие гаички. Их слияние с зимним пейзажем было безупречным. Независимо от того, были ли они видны на фоне черных стволов, облепленных снегом, или гладких серых стволов буков, или среди желтоватых прутьев ивы, они представляли собой образчики цветовой гармонии.

Эти активные маленькие гимнасты, продемонстрировавшие неожиданные трюки при раскачивании на горизонтальных ветках, служили приятным развлечением, в то время как их дружелюбные, доверчивые манеры, неустрашимая смелость и оптимизм скрашивали одинокие часы.

Ледяной шторм заставил нас накрыть обеденный стол для наших храбрых маленьких друзей, готовых к любой погоде. Они прилетали парами, становились очень ручными и приближались к нам, как доверчивые дети, знавшие, что им не причинят вреда. Они вели себя так, будто наша забота о них была самым естественным делом в мире. Мне никогда не казалось, что гаички «вырастают» — напротив, они всегда остаются доверчивыми малышами птичьего мира, слишком маленькими, чтобы гулять одним, но при этом, подобно детям, уверенно отправляющимися в путь в надежде, что их потребности будут удовлетворены.

Они сторицей вознаграждают за любую проявленную к ним заботу. Доктор Дадд сообщил, что обнаружил в желудке одной черноголовой гаички от 200 до 300 яиц осеннего шелкопряда, а в желудке другой — 450 яиц тли. Мистер К. Э. Бейли подсчитал, что одна только гаичка за 25 дней уничтожает 138 750 яиц бабочки-шелкопряда, в то время как профессор Сандерсон подсчитал, что в Мичигане эти бесценные маленькие птички ежегодно уничтожают 8 000 000 000 насекомых. [29]

«Большая часть дневной жизни гаички проходит в хлопотливых, активных поисках насекомых и их яиц или преследовании их. Особенно это касается зимы, когда приходится с наибольшим усердием искать зимующих насекомых или их яйца, поскольку тогда всегда грозит голодная смерть. Но гаичка — одна из немногих насекомоядных птиц, обладающих достаточно острым умом, чтобы находить в суровую северную зиму в изобилии корм и безопасное укрытие. Тем не менее, ее хлопотливые поиски пищи порой прерываются на столь долгое время во время свирепых бурь, когда деревья покрываются ледяной коркой, что она погибает от холода и голода. Во время ледяного дождя мистер К. Э. Бейли видел двух гаичек, которые залезли под незакрепленные доски обшивки старого здания, чтобы укрыться. Их хвосты были так отяжелеем льдом, что они едва могли летать, и если бы он о них не позаботился, они могли бы погибнуть.

«Гаичка, несмотря на свою выносливость, нуждается в ночной защите от холодных ветров и бурь. Такое убежище она находит либо в каком-нибудь дупле дерева, либо в заброшенном птичьем гнезде. Поздно холодным и снежным вечером мистер Бейли заметил движение в углублении под старым вороньим гнездом и, взобравшись на дерево, обнаружил там двух примостившихся гаичек. Они оставались там до тех пор, пока он не забрался к гнезду и не положил руку на одну из них, после чего они вылетели, но вернулись еще до того, как он спустился на землю. Минот упоминает о гаичке, которая зимою ночевала в одиночестве в гнезде фиби под его верандой. Она возвращается в свое убежище довольно рано вечером и не вылетает до тех пор, пока не появятся полевой воробей, певчий воробей и юнко». [30]

КОРОЛЬКОВЫЙ КОРОЛЕК Семейство Славковые Старого Света — Sylviidæ

Длина : Около 4 дюймов; меньше гаички.

Самец : Сверху оливково-зеленый, снизу серовато-белый; темя с ярко-красной серединкой, окаймленной с каждой стороны ярко-желтым цветом и черной полосой , окаймляющей желтый цвет; светлая линия над глазом; крылья и хвост коричневые; хвост раздвоенный.

Самка : Похожа на самца, но без красного пятна в центре желто-черной короны.

Позывка : Слабый высокотональный тзи, тзи .

Песня : Уильям Брюстер в журнале Auk за 1888 год описывает песню следующим образом: [Она] «начинается с последовательности из пяти-шести тонких, пронзительных, высокотональных, несколько неуверенных нот и заканчивается короткой, быстрой, довольно взрывной трелью. Начальные ноты звучат на повышающейся высоте, но в конце песня быстро затухает. Все это можно передать следующим образом: тзи, тзи, тзи, тзи, ти, ти, тер, ти-ти-ти-ти ».

Среда обитания : Леса, где корольков обычно можно встретить вблизи концов ветвей , особенно хвойных деревьев.

Ареал : Восточная часть Северной Америки. Гнездится в лесных зонах центральной Канады, на юге по Скалистым горам до северной Аризоны, Нью-Мексико, а также в Мичигане, Нью-Йорке и горах Массачусетса, а в более высоких Аллеганских горах на юге до Северной Каролины; зимует от Айовы, Онтарио, Нью-Брансуика до северной Флориды и Мексики.

Хотя корольковый королек — одна из наших самых маленьких птиц, он мужественно переносит суровую зиму в Соединенных Штатах. Его можно увидеть с конца сентября по апрель или начало мая, после чего он отправляется к своим более северным местам гнездования.

Корольки и гаички — неутомимые искатели яиц насекомых. Их ценность почти неоценима. Мистер Форбуш рассказывает, как наблюдал за тем, как «желтоголовый королек» ищет пищу среди сосен. Он говорит: «Птицы порхали среди деревьев. Каждая из них на мгновение зависала перед пучком сосновых „игл“, а затем либо садилась на него и кормилась, либо летела дальше. Я осмотрел „иголки“ после того, как корольки их покинули, и ничего на них не нашел; но когда птицуспугивали до того, как она заканчивала трапезу, на сосновой ветке, откуда ее согнали, неизменно обнаруживалось множество мелких черных точек — яиц тли. Очевидно, птицы тщательно зачищали каждую ветку, до которой добирались». [31]

Мистер Форбуш также рассказывает о наблюдении за работой семи корольков в роще белой сосны, которая «должна была быть заражена бесчисленными тысячами этих яиц, так как стайка корольков оставалась там до 25 марта, почти три месяца спустя, по-видимому, большую часть времени питаясь именно этими яйцами. Когда они очистили ветки, птички стали порхать вокруг стволов, зависая на суетливых крыльях, подобно колибри перед цветком, и при этом быстро склевывая прилипшие к коре яйца. За эти три месяца они, должно быть, подавили полчища мелких древесных вредителей, ибо я никогда не видел птиц более трудолюбивых и прилежных в уходе за деревьями. Можно было бы ожидать такой работы от пищух или дятлов; но корольки, казалось, отступили от своих обычных привычек собирать корм среди ветвей и листвы, чтобы занять место отсутствующих пищух, ни одна из которых не была замечена в этой роще прошлой зимой». [32]

КАТАСКИЙ КРАПИВНИК Семейство Крапивниковые — Troglodytidæ

Длина : Около 5½ дюймов; самый крупный из шести наиболее распространенных восточных крапивников.

Самец и самка : Рыжевато-бурые сверху; нет полосок или штрихов , за исключением крыльев и хвоста, а иногда и нижней части тела возле хвоста; длинная светлая линия над глазом , простирающаяся до плеч ; нижняя часть тела палевая с буроватым налетом; горло белое.

Голоса : «Крапивниковые чавканья от раздражения или вопроса» и «своеобразное трепещущее к-р-р-р-р-ук , напоминающее квакающий призыв квакши». [33]

Песня : Громкий чистый свист, состоящий из трех одинаковых слогов, с вариациями.

Среда обитания : Густые заросли, лианы и подлесок.

Ареал : Восточная часть США. Гнездится от юго-восточной Небраски, Айовы, Огайо, южной Пенсильвании, нижних долин Гудзона и Коннектикута до центрального Техаса, штатов у Мексиканского залива и северной Флориды; случайно залетает на север до Висконсина, Мичигана, Онтарио, Массачусетса, Нью-Гэмпшира и Мэна.

Профессор Бил пишет об этом интересном крапивнике следующее: «Каролинский крапивник обитает от Мексиканского залива на севере до южных границ Айовы, Иллинойса и Коннектикута в период размножения, но зимой он откочевывает несколько дальше на юг. Это птица зарослей и подлеска, предпочитающая устраивать гнездо в дуплах и трещинах, но при необходимости способная построить массивное сооружение в сплетении веток и лиан. В отличие от домового крапивника, он обычно не использует человеческие постройки для размещения гнезд.

Это одна из немногих американских птиц, которые поют круглый год. Большинство птиц поют, или пытаются петь, в сезон размножения, но каролинского крапивника можно услышать изливающим свою мелодичную песню каждый месяц. Писатель впервые познакомился с этой птицей в январе, когда услышал доносящуюся из зарослей песню, которая напомнила ему о июне, а не о разгаре зимы.

Этот крапивник поддерживает репутацию семейства как насекомоядной птицы, так как более девяти десятых его рациона составляют насекомые и их сородичи». Анализ желудка показывает, что растительная пища каролинского крапивника в основном состоит из семян деревьев и кустарников, а также некоторых диких ягод. Он заключает: «Из этого анализа рациона каролинского крапивника очевидно, что у фермера и садовода нет ни малейших оснований для жалоб на эту птицу. Она не ест ни культурных фруктов, ни зерна и даже не вьет гнездо на плодовых деревьях; зато она питается многочисленными вредными насекомыми и оживляет спутанные заросли своими жизнерадостными песнями все двенадцать месяцев в году». [34]

Доктор Уитмер Стоун пишет о песне каролинского крапивника следующее: «Его самая характерная песня была сравнена мистером Чепменом со звуками чайник, чайник, чайник , а также с ви-удль, ви-удль, ви-удль . Уилсон записал ее как свит-уильям, свит-уильям, свит-уильям ; а Одюбону казалось, что она произносит приди-ко-мне, приди-ко-мне, приди-ко-мне . В ней есть вариации, напоминающие мотивы в песне кардинала, а также хохлатой синицы; и крапивник, повторив один мотив в течение некоторого времени, часто внезапно переходит к другому, производя довольно ошеломляющий эффект, словно на его месте оказалась другая птица». [35]

АЗИАТСКИЙ КРАПИВНИК

Длина : Около 4 дюймов; такого же размера, как корольковый королек.

Самец и самка : Похожи внешне на домового крапивника, но мельче и с более коротким хвостом; тело коричневое, большей частью испещренное тонкими черными полосками; светлая линия над глазом; нижняя часть тела темнее, чем у домового крапивника, с палевым налетом на горле и груди.

Песня : Очень красивая песня, необычно громкая для столь маленькой птицы. Те, кому посчастливилось услышать ее, расточают восторженные похвалы. Мистер Итон называет ее самой сладкой мелодией, которую он и его коллеги слышали в Адирондаке, превосходящей даже пение дроздов.

Среда обитания : Кучи хвороста, лесные заросли, берега ручьев и дикие каменистые места.

Ареал : Гнездится от южной Канады до Миннесоты, Висконсина, Мичигана, Нью-Йорка и Массачусетса, через Аллеганские горы до Северной Каролины; зимует примерно от южной границы своего гнездового ареала до Техаса и северной Флориды.

Итон говорит: «Во время миграции этого маленького крапивника часто можно заметить среди кустарников на наших лужайках, в парках и на опушках леса; при беспокойстве он улетает в глубь какой-нибудь кучи хвороста или прячется под влажными урезами берегов ручьев. Несколько особей остаются на зиму в западной и центральной частях штата Нью-Йорк, и он довольно обычен как зимующий вид в юго-восточной части штата, но в основном ареале гнездования в Адирондаке и Катскиллских горах он является лишь летним обитателем». [36] Это довольно обычный зимний гость около Вашингтона и редкий в Новой Англии.

МАЛЫЙ ПЕСТРЫЙ И БОЛЬШОЙ ПЕСТРЫЙ ДЯТЛЫ

МАЛЫЙ ПЕСТРЫЙ ДЯТЕЛ Семейство Дятловые — Picidæ

Длина : Чуть более 6½ дюймов; самый маленький из наших дятлов.

Общий вид : Небольшая черно-белая птица с белой полосой, идущей посередине спины ; красное пятно на затылке самца. Хвост используется как опора, когда дятел карабкается по стволам деревьев.

Самец : Верхняя часть тела черно-белая; шапочка на голове черная с красным пятном на затылке ; две широкие белые полосы выше и ниже глаза; широкая белая полоса посередине спины ; крылья в белых пятнах и полосах; хвост остроконечный; длинные хвостовые перья черные; короткие внешние перья хвоста белые в черную полоску ; клюв длинный, крепкий, с пучком перьев у основания.

Самка : Похожа на самца, за исключением отсутствия красного пятна на голове .

Голоса : Позывка — Пик-пик . Металлический звук Тут-тут-тут’-тут-тут-тут-тут можно было бы считать песней малого пестрого дятла, но на самом деле он относится к группе птиц, не умеющих петь. Он выбивает громкую барабанную дробь на ветвях деревьев, особенно в период размножения.

Полет : Тяжелый, прерывистый, с характерным прижиманием крыльев к бокам.

Среда обитания : Стволы деревьев в лесах, садах и на лужайках. Малый пестрый дятел — наш самый обычный дятел и оседлая птица.

Ареал : Северные и центральные районы восточной части Северной Америки, от Альберты, Манитобы и Унгавы на юг до восточной Небраски, Канзаса, долины Потомак и в горах до Северной Каролины.

ЮЖНЫЙ МАЛЫЙ ПЕСТРЫЙ ДЯТЕЛ штатов Южно-Атлантического побережья и побережья Мексиканского залива мельче и имеет более бурый окрас по сравнению со своим северным сородичем.

Малый пестрый дятел принадлежит к семейству птиц, привлекавшему внимание человека еще со времен предрассудков. Вокруг этих птиц возникло множество мифов; те, что созданы американскими индейцами, пожалуй, наиболее интересны. До недавнего времени белые люди преследовали дятлов из-за их привычки стучать по деревьям, которые, как считалось, они губят. Множество птиц было несправедливо уничтожено.

Хотя одна ветвь семейств — сокориные дятлы — нанесла большой вред лесам, где они гнездятся, а другие дятлы наносят периодический ущерб, теперь известно, что они бесценны как защитники наших деревьев. Энтомологи и лесоводы считают их злейшими из известных врагов еловых лубоедов и древоточцев. Поскольку древоточцы обитают вблизи поверхности живых деревьев, отверстия, проделанные дятлами при их извлечении, быстро заживают и оставляют мало следов.

Изучение строения дятлов показывает, насколько восхитительно они приспособлены к своей работе. У них короткие, толстые ноги; сильные лапы, обычно с двумя пальцами спереди и двумя сзади; крупные когти и жесткие хвосты с острыми концами, помогающие им надежно опираться на стволы и ветки деревьев. Мистер Форбуш говорит: «Таким образом, птица экипирована для лазания лучше монтера-телеграфиста. Когти и хвост заменяют человеку руки и когти-лазы». [37]

Профессор Бил пишет следующее: «Поскольку значительная часть пищи дятлов добывается из твердой древесины, природа снабдила большинство из них прочным клювом с долотовидным концом, который представляет собой чрезвычайно эффективный инструмент. Но самой удивительной и интересной особенностью анатомии этих птиц является язык. Он имеет более или менее цилиндрическую форму и обычно очень длинный. На переднем конце он, как правило, заканчивается твердым острием с большим или меньшим количеством зазуброк по бокам. В задней части язык типичного дятла раздваивается в виде двух длинных тонких нитей подъязычной кости , которые заворачиваются вокруг задней части черепа и обычно заканчиваются между глазами; у некоторых видов они проходят вокруг глаза, а у других — входят в правое носовое отверстие и доходят до кончика клюва. В последнем случае длина языка фактически в два раза превышает длину головы. Сзади этот орган заключен в мышечное влагалище, с помощью которого его можно высовывать из рта на значительную длину и использовать в качестве эффективнейшего инструмента для извлечения личинок или червей из их ходов в древесине или коре. Следовательно, в то время как большинство птиц вынуждено довольствоваться теми насекомыми, которых они находят на поверхности или в открытых щелях, дятлы направляют свои усилия на тех личинок или червей, которые находятся под корой или даже в сердцевине дерева. Они с большой точностью определяют местонахождение своей скрытой добычи и часто пробивают маленькие отверстия прямо к ходам личинок». [38]

Мистер Форбуш привлекает внимание к удивительно устроенной голове дятла, «которая создана так, что может выдерживать сильные и непрерывные удары. Череп очень толстый и прочный. Его соединение с клювом крепкое, но в то же время пружинящее и в некоторой степени амортизирующее удары. Мембрана, окружающая мозг, очень толстая и прочная». [39]

Малый пестрый дятел — самый маленький представитель семейства дятловых в Северной Америке и один из самых полезных. Он особенно любит сады и тенистые деревья, и не только пожирает насекомых, которые нападают на них весной и летом, но и зимой ест яйца, отложенные ими в трещинах коры. Один только малый пестрый дятел имеет неоценимое значение для сада или рощи. Мистер Форбуш пишет следующее: «Когда Столичная парковая комиссия впервые начала высаживать молодые деревья вдоль парковых дорог Бостона, некоторые породы деревьев подверглись нападению древоточцев; но малые пестрые дятлы обнаружили их и извлекли личинок, спасая большинство деревьев.

«Неутомимое трудолюбие этой птицы и совершенство ее органов чувств можно проиллюстрировать опытом мистера Бейли. 28 марта 1899 года малый пестрый дятел, за которым он наблюдал, облазил и обследовал сто восемьдесят одно лесное дерево в период с 9:40 утра до 12:15 дня и сделал двадцать шесть выемok в поисках пищи. Большинство этих отверстий обнажали галереи в стволах на высоких ветках, где прятались древоточцы... Эти муравьи часто проникают в какое-нибудь незащищенное место на живом дереве и так вытачивают древесину ствола, что дерево ломается от ветра. Этот дятел служит надежным средством сдерживания численности таких муравьев». [39]

Малого пестрого дятла можно легко привлечь в наши дворы куском говяжьего жира, надежно закрепленным на дереве. Прошлой зимой один из них заглядывал в мою кормушку для жира в компании гаичек и поползней. Этим весной он привел свою подругу к клеону перед домом. Он выглядел возбужденным и счастливым и настойчиво барабанил по определенной сломанной ветке дерева. Он предавался многочисленным быстрым полетам и издавал свой металлический, звенящий крик.

БОЛЬШОЙ ПЕСТРЫЙ ДЯТЕЛ Семейство Дятловые — Picidæ

Длина : Около 9½ дюймов; почти на ⅓ крупнее малого пестрого дятла, которого он почти идентично напоминает по общему виду, за исключением РАЗМЕРА .

Самец : Сверху черно-белый; снизу белый; широкая белая полоса посередине спины ; голова с черно-белыми полосами, красным пятном на затылке и щетинками у клюва; крылья черные, с белыми полосами и штрихами; хвост черный, с белыми внешними перьями; отсутствие черных крапинок на хвостовых перьях и крупные размеры птицы отличают большого пестрого дятла от малого пестрого.

Самка : Похожа на самца, за исключением отсутствия красного пятна на голове.

Голос : Громкий, пронзительный крик, который трудно имитировать или воспроизвести на бумаге для опознания. Большой пестрый дятел также «барабанит» по ветвям деревьев; у него нет настоящей песни.

Среда обитания : Стволы деревьев в лесах, а не в садах или на участках, хотя я замечал этих дятлов зимой на деревьях деревенских улиц без какой-либо робости или страха. В период размножения они держатся в уединенных уголках леса.

Ареал : В Канаде и Соединенных Штатах можно встретить три вида большого пестрого дятла: СЕВЕРНЫЙ БОЛЬШОЙ ПЕСТРЫЙ ДЯТЕЛ , БОЛЬШОЙ ПЕСТРЫЙ ДЯТЕЛ и ЮЖНЫЙ БОЛЬШОЙ ПЕСТРЫЙ ДЯТЕЛ . Северный вид обитает в лесной зоне Канады и является самым крупным из трех; большой пестрый дятел, следующий по размеру, встречается в США от Колорадо, Небраски и Оклахомы до центральных и северных районов Восточных штатов. Южный большой пестрый дятел, самый маленький из трех, является оседлым жителем южных регионов.

Большой пестрый дятел настолько похож на своего меньшего сородича — малого пестрого дятла — по внешнему виду и привычкам, что его особенности обычно подробно не описывают; он похож на старшего, обделенного вниманием двоюродного брата младенца, которому уделяется так много заботы.

Но его очень даже стоит привлекать. Он так же неутомим, как и малый пестрый дятел, в поисках жуков — своей любимой древесной пищи; он также любитель муравьев и других «древоточцев». Его более длинный клюв позволяет ему добираться до тех мест, куда малый пестрый дятел не может достать. Один только большой пестрый дятел спас целый сад, зараженный «древоточцами». Одно дерево погибло еще до того, как он начал свою спасательную работу, но все остальные он спас. [40]

Ему нравятся гусеницы цекропии и непарного шелкопряда. Он ест много растительной пищи, особенно зимой; было замечено, как он изредка лакомится мягкой внутренней корой деревьев и пьет сок, который он вполне заслужил. Как и малый пестрый дятел, в зимний сезон он ест жир.

Мистер Форбуш пишет: «Хотя эта птица часто долбит дупло для зимнего укрытия, иногда она спит прямо на стволе дерева. Мистер Бейли и я однажды наблюдали за дятлом, который много зимних ночей спал на северной стороне ствола дерева в густой роще. Он цеплялся когдями за кору и засыпал примерно в той же позе, в которой обычно карабкался по дереву. Он неизменно прилетал на одно и то же дерево на ночь и каждое утро на рассвете обнаруживался на том же месте». [40]

БЕЛЫЙ ПОПОЛЗЕНЬ Семейство Поползневые — Sittidæ

Длина : Около 6 дюймов.

Общий вид : Коренастая птица с крепким телосложением, сине-серого, черного и белого цветов. Клюв длинный; хвост короткий и прямой.

Самец : Преимущественно сине-серый сверху; белый снизу, переходящий в рыжевато-бурый на боках и под хвостом; макушка и затылок блестящие сине-черные; бока головы и горло белые; крылья серые, переходящие в коричневые, с окантовкой и кончиками светло-серого или белого цвета; плечи серые и черные; клюв крупный и сильный (¾ дюйма в длину); хвост короткий и прямо срезанный; средние перья сине-серые; внешние — черные, с крупными белыми пятнами возле кончиков; ноги короткие; лапы крупные и сильные; задний палец необычно длинный, с длинным острым когтем.

Самка : Голова тусклого серовато-черного цвета; в остальном похожа на самца.

Голоса : Носовой звук кранк-кранк , который хоть и не мелодичен, но приятен на слух. Доктор Чепмен говорит: «В характере поползня ощущается такой недостаток сентиментальности, он кажется настолько прагматичным во всех своих проявлениях, что трудно представить его предающимся чему-то похожему на пение. Но даже он не может противостоять побеждающему влиянию весны, и в это время он возвышает свой голос в особом монотонном звуке — теноровом ха-ха-ха-ха-ха , звучащем странно похоже на безрадостный смех». [41]