«Биография преподобного Осии Баллу»

О подобных рассуждениях мы позволим себе сказать, что они, по-видимому, не имеют никакого более высокого авторитета, чем простые человеческие измышления, которыми пользуются неразумно. Что они представляют собой не более чем простые домыслы, очевидно из того факта, что они не основаны ни на каком божественном авторитете. Мы полагаем, что их собственные защитники никогда не отваживались подкреплять их авторитетом Писания. И то, что ими пользуются неразумно, совершенно очевидно из того обстоятельства, что, претендуя на оправдание принципом аналогии, они тем не менее прямо отрицают ту самую аналогию, от которой зависят. Богословы, стремящиеся оказать влияние на умы людей посредством этих умозрительных построений, постоянно утверждают, что в этом мире мы видим, как грех приносит своим приверженцам мирские богатства и почести, ускользая при этом от судебного преследования и оставаясь безнаказанным. Теперь же, будь они последовательны в своей аналогии и сами с собой, они сразу поняли бы, что в будущем состоянии существования грех принесет своим приверженцам богатства и почести этого мира, где точно так же, как и здесь, избежит судебного преследования и останется безнаказанным. Они также увидели бы, что, поскольку божественная справедливость способна удовлетворить свои собственные требования в этом мире, не назначая полного и адекватного воздаяния за человеческие поступки, она может сделать то же самое и в будущем состоянии. Подобным образом мы могли бы продолжить и сделать будущее состояние точно таким же, как настоящее, ибо у нас не больше оснований переносить грех и связанные с ним страдания в будущий мир, чем переносить в это состояние все прочие вещи, которые мы находим в нынешнем. Рассуждая на основе всего, что нам известно, мы должны верить, что, пока люди грешат, они будут делать это под влиянием обманчивой силы искушения. Если же мы верим, что грех будет существовать в будущем состоянии, мы должны предполагать, что искушение будет действовать там на разум с обманчивым влиянием. В этом мире нечестивые прельщаются надеждами на земную выгоду, и эти привлекательные соблазны подкрепляются верой в то, что преступление не будет обнаружено и что удастся избежать наказания. Если бы не эти надежды и соблазны, в этом мире не совершалось бы никаких неправедных поступков; и предполагать, что мы преступим закон Бога в будущем мире безо всякого искушения — это домысел совершенно произвольный и капризный, а также противоречащий аналогии.

«В последнее время автор этих строк, — говорит мистер Баллу в одной из своих последних опубликованных проповедей, — замечает у некоторых исповедующих универсализм проповедников склонность перенимать некоторые специфические взгляды нашего унитарианского братства. Среди прочего бытует мнение, что люди переносят в иной мир несовершенства этого мира; так что их нравственное состояние в загробной жизни будет зависеть от характеров, которые они формируют здесь, во плоти; однако они могут и будут совершенствоваться и преуспевать в добродетели и святости в мире духовном. Поскольку это мнение сравнительно недавно вошло в обиход и, судя по всему, располагает к ним унитариев, вполне естественно, что такие проповедники уделяют немалую часть своей общественной деятельности тому, чтобы направить умы своих слушателей к принятию подобных взглядов на будущее состояние. Всякий раз, когда автор этой проповеди сталкивается с подобными трудами и мнениями, он считает своим долгом дружественным, братским и откровенным образом попытаться подвергнуть их испытанию неким признанным эталоном. Заслуживает рассмотрения тот факт, что Новый Завет сообщает нам крайне мало на предмет будущего состояния человека. Не может быть никаких сомнений в том, что Иисус, как было известно, верил и проповедовал учение, включающее в себя факт воскресения и бессмертное состояние человеческого рода. Всё это с очевидностью проявляется в вопросе, заданном ему саддукеями относительно воскресения. В ответе, данном Иисусом, содержится всё, что дает нам какие-либо сведения о посмертном состоянии человека, сказанные им самим. В этом ответе нам сообщаются следующие факты: во-первых, что в будущем мире люди не женятся и не выходят замуж; во-вторых, что в этом состоянии люди будут сынами Божиими, будучи сынами воскресения; в-третьих, что они будут равны ангелам и что они уже не могут умереть; в-четвертых, что учение о воскресении было явлено Моисеем и что Бог есть Бог не мертвых, а живых, ибо все они живы для Него. Святой Павел говорит о предмете воскресения и будущего состояния больше, чем Иисус. Он говорит: „Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут“. Он также разграничивает состояние и положение человека в будущем состоянии или состоянии воскресения и его состояние здесь следующим образом: „Сеется в тлении, восстает в нетлении; сеется в уничижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе; сеется тело душевное, восстает тело духовное“. Таким образом нас учат, что наше будущее состояние будет отличаться от настоящего так, как нетление отличается от тления; как слава отличается от уничижения; как сила отличается от немощи; как тело духовное отличается от тела душевного. Теперь же, если мы позволяем себе переносить наши умозрения относительно нашего будущего состояния не только за пределы всего, что говорит на этот счет Писание, но так, чтобы принимать в этом состоянии различия, которые явно противоречат божественному Слову, разве мы тем самым не утверждаем, что божественное Откровение не только неполно, но и неточно?»

Он верил, что все те обетования, которые дают уверенность в окончательной святости и счастье всего человеческого рода, зависят исключительно от воли, силы и благости Бога, а не от каких-либо условий, которые должно выполнить творение. Размышляя над этой темой, что он делал с неизменным удовольствием, он говорит: «Перейдем к пророчествам Исаии; см. гл. 25: 6, 7, 8.

„И на горе сей Господь Саваоф сокроет для всех народов трапезу из тучных яств... И уничтожит на горе сей покрывало, покрывающее все народы, и завесу, наброшенную на все племена. Поглощена будет смерть навеки, и отрет Господь Бог слезы со всех лиц, и снят будет позор народа Его со всей земли; ибо так изрек Господь“. Ни у кого не вызовет сомнений то, что упоминаемые здесь блага — это те блага, которые уготованы в евангелии спасения и созданы для всех людей. Завеса тьмы, лежащая на всех народах, должна быть снята. Смерть будет поглощена победой, и слезы отрет со всех лиц. Позор народа Божия будет снят со всей земли. И доказательство тому содержится в приведенном выше отрывке: „ибо так изрек Господь“».

Мистер Баллу говорит: «Я с твердым ожиданием смотрю на ту пору, когда всякий грех и любая степень отчуждения будут уничтожены божественной силой той любви, которая сильнее смерти, которую многие воды не могут потушить и реки не могут затопить; в которой единой я полагаю свое упование и в которой якорем держится моя надежда за всё человечество, — и я горячо молюсь о том, чтобы не угасло упование праведников. Полнота времен настанет, и времена восстановления всего будут исполнены. Тогда истина восторжествует, и всякое заблуждение бежит во тьму вечную. Тогда всеобщие песни чести будут воспеваемы во славу Того, Кто живет во веки веков».

Относительно предмета его веры преподобный А. А. Майнер в произнесенной им по этому случаю надгробной речи говорит:

«Позвольте мне сказать тогда, что он был человеком непоколебимой веры. Он верил в Библию как сокровищницу божественного откровения. На ней зиждилось его служение. Мало кто из людей так исключительно ограничивал себя ее темами. Никто не трактовал эти темы с большим ясным пониманием и силой. Он изучал священные страницы с духом, одинаково далеким как от германской философии, с одной стороны, так и от кальвинистского фанатизма — с другой. Полнотой ее обетования, богатством ее благодати и блаженством ее упований его душа непрестанно услаждалась. Она была для него „Книгой книг“; и в преклонном возрасте, насчитывающем более четырех десятков лет, ее истины, по-прежнему живые в его памяти, беспрестанно занимали его разум, а ее великолепие приводило в восторг его сердце.

Он верил также в Бога — в Бога как высшее благо. Он верил в Него как в суверена — не просто как в кандидата на верховную власть, но как в уже обладающего ею суверена; и не только как в суверена, призванного творить, поддерживать, управлять, осуждать, карать или уничтожать. До этого предел веры мира доходил. Он рассматривал Его как суверена не для того, чтобы творить зло, но чтобы творить благо, и творить благо одно лишь. Он верил, что Бог по самой Своей природе ограничен совершением блага — что Он не более способен творить зло, чем быть неистинным. И поскольку всеми признается, что существуют нравственные влияния, посредством которых некоторые будут спасены в полном согласии с проявлением их собственных сил воли, он верил, что Бог, который поистине является сувереном в Своей нравственной сфере, способен совершить во всех душах всё то, что возможно совершить в любой из них. Таким образом, из характера Бога он видел свободно истекающие благие обетования Его слова.

Его вера также во Христа была связана с любящим Отцом как с верховной первопричиной. Христос был посланником Бога к человеку. Он пришел не для того, чтобы снискать любовь Отца к миру, а как свидетельство этой любви. Он пришел не для того, чтобы отворить человеку дверь милосердия, а чтобы укрепить человека идти в уже отворенную дверь. Его миссия заключалась не просто в том, чтобы исследовать широко раскинувшуюся нравственную пустующую землю, а в том, чтобы овладеть ею и возделать ее; не в том, чтобы сделать спасение возможным, а в том, чтобы сделать его действительным; ибо Бог „поставил Его наследником всего“, — „все предал в руки Его, дабы Он дал жизнь вечную всем, которых Он дал Ему“. Таким образом, его миссия заключалась в том, чтобы совершить дело, а не в том, чтобы предлагать его совершение; и своей незабвенной молитвой на кресте он усовершил ту силу, посредством которой будет спасен мир, как он и сказал: „И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе“».

Ни один из тех, кто до сего момента проследовал за этой непритязательной, но правдивой биографией, не сможет не признать всю справедливость предшествующего анализа и восхваления нравственной и умственной природы мистер Баллу. Вера, о которой говорит мистер Майнер, была ярчайшей характеристикой этого человека. Она озаряла всю его жизнь. Его интеллект не был омрачен сомнениями. В доброжелательности и подлинности своей веры он приступил к изучению книги книг; каждый перевернутый им лист в священном томе подтверждал непоколебимую веру его души. Он читал ее не как словесный критик, не как мирской философ, амбициозно стремящийся основать какую-то систему на обнаруженных им намеках, но как христианин, ищущий там, где он знал, что непременно обнаружит ее, вечный свет истины. Воистину она была для него источником незапятнанного, неутомимого, постоянного наслаждения. Ежедневно и ежечасно он открывал на ее страницах новые красоты и новые истины. Её повествование катилось перед ним, подобно волне нерушимой гармонии, до тех пор, пока его ментальное зрение не стало почти микроскопическим по своей способности обнаруживать тонкости. Будучи таким образом преисполнен слов, будучи таким образом знакомым с ее сияющими истинами и красотами, он постоянно обновлял и приумножал средства пробуждения и утверждения веры в других.

Как мы старались показать, его благоговение и любовь к своему Создателю были безграничны; они поглощали всего его целиком — не исключая при том земных объектов привязанности, ибо он прекрасно знал, что истинная любовь к нашему Отцу на небесах совершенно несовместима с пренебрежением к Его творениям. Поэтому он был донельзя далек от тех аскетов средних веков или отшельников наших дней, которые воображают, что строгое уединение от мира и полное погружение в религиозные упражнения — это самая угодная жертва, которую можно принести у подножия алтаря. Эта идея не находила никакого отклика в его груди; он знал, что между религиозными и общественными обязанностями нет ничего дисгармоничного и что любить ближних своих — значит проявлять любовь к Богу. Его преданность была сыновней, но того трансцендентного свойства, которое далеко превосходит все привязанности этого мира. Его безграничная любовь к Богу покоилась на его ярком представлении о Его природе как всемогущей, всемилостивой и всеблагой, восседающего на престоле суверена вселенной, Отца и Благодетеля каждого человека и всего человеческого рода в целом.

В недавнем письме в «Стар ин уэст» преподобный Джордж Х. Эмерсон говорит:

«Богословская миссия Осии Баллу заключалась в следующем: утверждать благожелательный и совершенный суверенитет Всемогущего Бога. Я однажды сказал ему: „Представьте, что из вас изъять идею божественного суверенитета, сколько бы от вас осталось?“ Его ответ был многозначителен и состоял из трех слов: „О душа моя!“ Разумеется, сами по себе эти три слова не несут никакого ответа; но тон, с которым они были произнесены, совершенно отчетливо говорил о том, что если изъять идею божественного суверенитета, то не останется никакого Осии Баллу. Но этот великий человек не просто верил, что Бог есть суверен, но более того — что Бог есть суверен благожелательный; он не только верил, что Бог правит в небесных воинствах и среди обитателей земли, но и в то, что Он правит ими с особой целью дарования счастья; он не только верил, что Бог вершит всё по совету воли Своей, но и в то, что на то была воля Божия, дабы все спаслись и пришли к познанию истины. Каждый, кто слышал его или читал его сочинения, вспомнит, как часто он иллюстрировал свои взгляды на божественное правление прекрасным рассказом об Иосифе и его десяти братьях: „Вот, вы умышляли против меня зло; но Бог обратил это в добро, чтобы сделать то, что теперь есть: сохранить жизнь великому народу“. Этот стих содержал в себе тома смысла для отца Баллу».

Таковы были суть и основа его учения, его миссия всей жизни, символ веры, который он проповедовал людям на протяжении более чем шестидесяти лет.

Некоторые из его религиозных оппонентов часто обвиняли его в игре в карты — развлечении, которое, по нашему мнению, само по себе не таит в себе никакого зла, однако это обвинение было задумано как упрек в его адрес. Что ж, нам довелось знать, и мы можем утверждать с уверенностью, что мистер Баллу не отличал одну карту от другой и не смог бы правильно назвать и дюжины карт, даже если бы от этого зависела сама его жизнь.

Кому-то это покажется пустячным делом для упоминания, но правда заключается в том, что его религиозные оппоненты, не найдя в нем никакого зла, которое они могли бы разоблачить, изобрели это обвинение, чтобы настроить общественное мнение против него, и один пастор в Новой Англии не раз публично заявлял об этом со своей кафедры; хотя, когда его призвал к ответу тот, кто слышал его и знал героя этой биографии, он был в затруднении назвать имя своего информатора. Мы прекрасно помним, что эти истории ходили повсеместно и что о них очень широко судачили. С насмешкой также говорили, что он проповедует низшим слоям общества и что респектабельные или интеллигентные люди никогда не посещают его собраний; что среди слушателей его можно обнаружить самых нечестивых и греховных членов общества и что им всегда рады!

Эти заявления часто делались в качестве свидетельств, свидетельствующих не только против него самого, но также против истины и благочестивого характера его учения; они высказывались священнослужителями с амвонов, а зачастую и в оппозиционных религиозных газетах; однако, разумеется, чаще это происходило в период его раннего служения в Бостоне, нежели в последующие годы. Первая часть последнего обвинения, выдвинутого против него, не нуждается в опровержении; просвещенная публика сама может судить о его правдивости; но мы не можем удержаться от того, чтобы не привлечь внимание читателя к духу, побудившему высказать последнюю часть. Как же это похоже на то, что демонстрировали фарисеи древности, упрекавшие своего Божественного Учителя: «Он принимает грешников и ест с ними». А теперь обратите внимание на ответ Иисуса этим ропщущим: «Не здоровые, — говорит Он, — имеют нужду во враче, но больные». «Самых нечестивых и греховных членов общества, — заявляли хулители мистера Баллу, — находят слушающими его, и им всегда рады!»

Правда же заключается в том, что мистер Баллу не делал различий или отбора среди слушателей; он с готовностью проповедовал как бедным и смиренным, так и тем, кто «одевался в порфиру и виссон» и «каждый день пиршествовал блистательно». Он никогда не отказывал в своем служении; возможно, он проповедовал с большим жаром тем, кто острее всего нуждался в утешении и благой вести, нежели тем, кто обладал всеми возможностями для умственного и интеллектуального развития. Но несомненно одно: проповедник с универсальностью призвания мистера Баллу не может и не должен проводить различия; он призван говорить тогда и там, где требуются его услуги, и проповедник евангелия, который отказался бы от этого лишь потому, что призыв исходил от грешников, был бы повинен точно так же, как если бы он пренебрег призывом праведников. Истинный воин Христа и евангелия не признает различий по рангу; его утешения преподаются столь же горячо безымянному страдальцу, сколь и у ложа миллионера.

Тем более служитель истинной религии не должен отказывать в словах ободрения и совета несчастному существу, борющемуся в сетях греха. Перед лицом такого человека его миссия носит абсолютно повелительный характер; он должен бороться с мятущимся и омраченным духом, он должен помогать пробуждающейся совести, стремящейся сбросить бремя злых страстей, он должен указывать на неувядающую любовь Бога к человеку и призывать грешника осушить слезы в лучезарной улыбке Всемогущества. Если же грешники толпами стекались слушать проповеди мистера Баллу, это было данью уважения, которой проповедник евангелия мог по праву гордиться. «Утешать и помогать малодушным и поднимать падших» — таково по сути призвание добросовестного проповедника; и никто, сколь бы ожесточенным ни было его сердце, не мог слушать искренние и сердечные слова героя этих страниц, не почерпнув некоторой надежды, некоторого утешения и некоторой силы из славного учения, которое он столь красноречиво проповедовал; и в том, что было очень много тех, кто таким образом освободился от рабства греха и вытекающего отсюда несчастья, не может быть никаких разумных сомнений.

Правда ли, что «грешники стекались слушать его», как столь часто утверждали его оппоненты в качестве упрека его учению как способствующему удовольствиям таковых лиц? Давайте остановимся на мгновение и рассмотрим, что именно он имел обыкновение говорить такого, что было особенно любопытно этой категории слушателей. Следующий отрывок, к примеру, послужит нам примером — он принадлежит его собственному перу: «Порочные страсти греха будут пылать к уничтожению сладостнейших гармоний природы; белейшие одежды невинности обагрены ее неизгладимым багрянцем; душа утопает в черных водах беззакония, и весь разум вместе с каждым своим качеством повержен в ад духовной смерти. И все же прислушайтесь к худшим из мучений вследствие греха. „Кто может перенести раненую совесть?“ Огонь, который горит весь день напролет, меч, неустанно пронзающий душу, жало, которое не может исчерпать свой яд, лихорадка, которая не спадает, пока пациент не умрет. „Стрела поражает его печень“. Что тревожит грешника — почему его рука прижата к груди? Там грызет червь неумирающий, там горит огонь неугасимый. Сознание вины разрушает все ожидаемые утешения и радости греха. Как странно, что после череды тысяч разочарований люди не падают духом! О грех! Как ты раскрашиваешь свое лицо! Как ты льстишь нам, бедным смертным, ведя нас к смерти! Ты никогда не предстаешь перед грешником в своем истинном обличье; ты даешь нам прекрасные обещания, но не исполнил ни единого; твой язык глаже масла, но яд аспидов под губами твоими; ты пропитал все наши страсти ядом своего яда; ты распространил мрачную тьму по всей области души; ты пытался своим одурманивающим ядом притупить меч в руках херувима, который ради тебя преграждает нам путь к древу жизни. Относительно греха сложилось ошибочное представление даже среди исповедующих веру. Мне часто доводилось слышать, как искренние священнослужители проповедовали, укоряя своих слушателей, что величайшей глупостью в мире является упущение спасения в будущем состоянии ради утешений и радостей греха в этом. Такие увещевания на самом деле сводят на нет их собственные намерения. Желание честного проповедника состоит в том, чтобы нечестивые раскаялись в своих грехах и стали поступать лучше; но в то же время он дает понять, что грех в настоящее время приносит больше счастья, чем праведность, однако плохое воздастся в другом мире; что хотя путь праведной жизни труден, его преимущества будут велики в ином состоянии. Ровно в той мере, в какой человек считает грех более способным приносить счастье, нежели праведность, он греховен; его сердце услаждается им; хотя в некоторых возможных случаях из страха лишиться спасения в мире грядущем он может воздерживаться от некоторых внешних злодеяний, сердце его преисполнено желания их совершить. Природе греха свойственно терзать разум точно так же, как природе огня свойственно жечь нашу плоть. Грех лишает нас всякого разумного наслаждения, поскольку он порабощает ум. Он никогда не был способен доставить ни единой капли бальзама для души; его щедрые милости — это жестокость, а его источники утешения — желчь и полынь».

Стиль проповеди мистера Баллу был таков, что побуждал в сердце слушателя сожаление о его собственных прегрешениях и насаждал там дух сокрушения, а не страх перед наказанием за грехи. Цель его проповеди заключалась не в том, чтобы устрашить грешника, а скорее в том, чтобы наставить его на пути мира и благополучия. Его проповеди были того характера, о котором упоминал Людовик XIV, когда говорил выдающемуся проповеднику Массийону: «Отец мой, я слышал много великих ораторов с амвона, и они мне очень нравились, но каждый раз, когда я слышу вас, я чрезвычайно недоволен собой», — намекая на ту скорбь о грехе, которую порождали в нем проповеди Массийона. Это истинный и действенный стиль проповеди, способный обратить грешников от заблуждения путей их путем пробуждения правильного чувства в их собственной груди, а не устрашением их до потери рассудка. Представление перед глазами людей таких океанов гнева, что они чувствуют себя тонущими в погибели, несомненно приведет их порой к тому, что они исповедают религию, подобно тому как утопающий хватается за соломинку; но их исповедание совершается по инстинкту, а не по убеждению — по смутному осознанию необходимости, а не по какому-либо побуждению любви.

О проповедниках мистера Баллу можно было сказать то же, что Томас Фуллер сказал о Перкинсе в своем панегирике: «Его проповеди были не столь просты, чтобы благочестиво образованные не восхищались ими, но и не столь учены, чтобы простые люди не понимали их. Освободив богословские споры от школьных терминов, он сделал из них простую и здоровую пищу для народа». «Дети могут понять его», — неизменно замечали братья-служители относительно проповедей мистера Баллу; и сам он часто говаривал: «Если я могу сделать так, чтобы меня понимали дети, значит, я доволен; ибо тогда несомненно, что и более зрелые умы постигнут мои слова». В этой связи мы невольно вспоминаем подлинный случай с пастором и ребенком. Сколь разительный, сколь простой случай!

«Мама, — сказала семилетняя девочка, — я не могла понять нашего пастора сегодня, он сказал столько сложных слов. Я бы хотела, чтобы он проповедовал так, чтобы маленькие девочки могли понять его; разве он не будет так делать, мама?»

«Да, я думаю, будет, если мы попросим его».

Вскоре после этого отец девочки увидел, как она направляется к дому пастора, и, окликнув ее, спросил:

«Куда ты идешь, Эмма?»

«Я иду к мистеру ____, папа, — последовал ее невинный ответ, — попросить его проповедовать попроще!»

Намек, которому многие могли бы последовать.

К месту своего рождения мистер Баллу был нежно привязан и часто посещал его в последние годы своей жизни в сопровождении своих детей. Он казался трижды счастливым среди тех памятных холмов и долин, где «мечты юности возвращались вновь». Помимо того факта, что это был дом его детства, который сам по себе усыпает розами самое мрачное место в христианском мире, долина его рождения обладала множеством живописных и ярких природных красот, способных вызвать восхищение у любителя природы. Здесь он расставлял свои силки у опушки вон того леса, а здесь совершал утренние омовения в чистом бегущем ручье. В трещинах этой огромной старой скалы, будучи маленьким мальчиком, пресытившимся изобилием дикой земляники, он выдавливал ее сок, и по зеленым расселинам в мшистом камне стекала красная жидкость. Эти старые пты, ныне обветшавшие и уходящие вместе с ним, некогда родили садовые плоды, за созреванием которых он следил с тревожным взором. И эта масса камней, этот разрушенный подвал — всё, что осталось от хижины, где он родился. Ни один камень, ни одно дерево не были забыты — каждый приносил свою особую легенду в его пробужденное сердце. И здесь было старое кладбище на склоне холма, где покоился прах его отца и сородичей. С каким трепетом он всегда смотрел на это место в мальчишеские годы! Сколько раз задумчиво бродил среди высокой травы и поросших мхом плит, чьи серые древние изваяния, клонящиеся ныне от старости то в одну, то в другую сторону, подавали слабый и немощный знак о давно, давно ушедших именах...

"With uncouth rhymes and shapeless sculpture decked."

Находясь с визитом в этих местах в сопровождении своего второго сына, преподобного Массины Б. Баллу, в 1843 году, он долго и задумчиво бродил среди надгробных плит и наконец произнес: «Я полагаю, что смог бы уснуть здесь слаще, среди холмов Чешира, рядом с моим ранним домом и родными, чем на кладбище Маунт-Оберн». И это было поистине свойственно ему и его чувствам, в чем читатель уже мог убедиться. Уединенный дух владел им всегда, не тронутый ни единым побуждением амбиций или жаждой славы, но ревностный лишь в служении своему Господу и Учителю. Свои труды он желал оставить после себя столь совершенными, насколько это возможно, потому что надеялся, что даже после того, как он сам перестанет жить, они смогут принести благо его ближним; но это было единственное памятное свидетельство, которое он хотел оставить после себя. «Я едва ли могу подобрать слова, — говорит он, — чтобы выразить поток нежных эмоций, переполняющих мое сердце, когда я смотрю на эту долину и те памятные холмы. Мне кажется, будто меня коснулась какая-то могущественная волшебная палочка, и я из старости вновь возвратился в юность. Становится невозможно осознать всю череду происшествий и переживаний, толпившихся на моем пути на протяжении более чем полувека. Я снова в том скромном, счастливом доме, где нам всегда улыбалось довольство, а добрые слова моих братьев и привязанность сестер с избытком искупали то, что иные сочли бы незавидной участью. Хотя эта хижита ныне разрушена безжалостными руками Времени, сколь отчетливо она стоит перед моим мысленным взором! Тот пожилой и любимый родитель покоится теперь на вон том склоне холма. Те братья и сестры — сколь различна судьба каждого! Все, все прошли ныне через ту арку, к которой неуклонно направляются мои собственные шаги». Он часто бывал вдохновлен изливать свои чувства в песнях после посещения Ричмонда и мест своей юности, ибо его сердце было полно воспоминаний о тех днях, которые сделали это место столь дорогим для него. Следующие строки на эту тему были сочинены им для того, чтобы их пели его дети под аккомпанемент музыкальных инструментов, и написаны в размере одной из его любимых песен — на мотив «Прекрасная девица из Дамбартона».

BALLOU'S DELL.

"There are no hills in Hampshire New,

No valleys half so fair,

As those which spread before the view

In merry Richmond, where

I first my mortal race began,

And passed my youthful days,—

Where first I saw the golden sun,

And felt his warming rays.

There is no spot in Richmond where

Fond memory loves to dwell,

As on the glebe outspreading there

In Ballou's blithesome dell.

There are no birds that sing so sweet

As those upon the spray,

Where, from the brow of 'Grassy Hill,'

Comes forth the morning ray.

Unnumbered flowers, the pride of spring,

Are born to flourish there,

And round them mellow odors fling

Through all the ambient air.

There purling springs have charms for me

That vulgar brooks ne'er give,

And winds breathe sweeter down the lea

Than where magnolias live!"

Это лишь одно из множества произведений, сочиненных мистером Баллу под влиянием той же темы. Оно послужит тому, чтобы показать читателю те священные и вдохновляющие чувства, которые жили в сердце автора, когда его память с первозданной свежестью возвращалась к дням и товарищам его отрочества, когда в воспоминаниях он стряхивал снег времени с вечнозеленых ветвей памяти.

Привязанность к месту своего рождения, к дому ранней юности, «каким бы скромным он ни был» — прекрасная черта характера, свидетельствующая об изысканном и благородном духе. В массах людей это один из первых и наиболее плодотворных плодов цивилизации, отличающий оседлое сообщество от кочевого племени; и, как еще одна особенность этой черты, она наиболее трогательно проявляется у наименее удачливых представителей человеческого рода. Исландцы, обитающие в гиперборейском крае, где большую часть года они лишены солнечного света и полагаются на звезды и северное сияние, чтобы указывать им путь в долгую-долгую зимнюю полночь, привыкли с духом несомненной нежности и привязанности говорить: «Исланд — прекраснейшая страна на земном шаре!» Бедный горец смотрит с восторженной любовью на дымную хижину, в которой родился. По мере того как жизнь постепенно приближается к своему закату, это чувство в человеческой груди только углубляется. Стоя на самом краю бытия и собираясь покинуть мир навсегда, человек, поворачиваясь, чтобы оглядеть пройденный им путь, упускает из виду его промежуточные станции и устремляет взор на самое начало. Начало и конец странствия оказываются тогда сведены воедино; от земного жилища до вечного остается всего один шаг; от нежнейших воспоминаний о своем земном родителе он переходит в присутствие своего Отца на небесах. Любовь к дому! Какая тема для эссеиста!

Могло бы показаться, что лишения и тяготы его юношеских дней должны были наложить мрачный отпечаток на его ранний дом и что воспоминания, всплывающие из долгой перспективы лет, будут преисполнены воспоминаний о нужде и суровых испытаниях, о личной выносливости, скудной пище и еще более скудной одежде; словом, обо всех суровых реалиях его детского дома. Но дело обстояло совсем иначе. Он часто говаривал нам в этой связи, что считает свою жизнь в то время чем угодно, только не несчастной, — что то, что сейчас представляется столь великими трудностями, по сравнению с ними было тогда лишь незначительными неудобствами и делом привычки. Он никогда не был склонен строить из себя мученика или искать какого-либо признания за то, что терпеливо перенес невзгоды и со временем поднялся над судьбой своей юности. Он мог вспоминать этот период своей жизни исключительно с чувством радости. Подобные чувства навязывают нам убеждение, что вокруг места рождения всегда существует некое очарование, которое трудности словно лишь теснее привязывают к сердцу, а лишения и нужда лишь крепче цементируют. Упоминание с легким сердцем о нежной заботе братьев и сестер и замечание о том, что довольство всегда улыбалось его раннему дому, показывают истинный дух этого человека и ту естественную черту, которая всегда побуждала его извлекать максимум пользы из всего.

«Как я дорожил добрым словом от отца, когда был мальчиком!» — говорит мистер Баллу. «В некоторых отношениях он был суровым человеком; а когда я родился, будучи младшим в нашей большой семье, он уже состарился и смотрел на события жизни и все окружающие нас вещи более серьезным и практичным взглядом. Он был пуританином, строго религиозным, как он понимал значение этого слова, и его разум всегда был поглощен серьезными делами. Но когда он порой клал свою руку мне на голову и говорил, что я сделал всё хорошо, что выполненная мной работа могла быть сделана хуже более старшими руками или что я был хорошим и верным мальчиком, мое сердце приходило в неизмеримый трепет; и я помню его слова и улыбку даже теперь с наслаждением».

Как простота и чистота этого человека сияют в этом маленьком абзаце!

«Вашим читателям может быть интересно узнать, как отца Баллу почитали в городе его рождения, — говорит преподобный Джошуа Бриттон-младший из Ричмонда, шт. Нью-Гэмпшир, в сообщении, адресованном газете „Христианский фримен“. — Он имел обыкновение навещать эти места раз в несколько лет и всегда получал сердечный и радушный прием. Мне выпала привилегия и счастье провести с ним несколько дней по случаю его визита сюда в октябре прошлого года. Я переехал в этот город в октябре 1850 года и вскоре узнал, что среди наших друзей существует всеобщее желание снова увидеть и услышать своего земляка. Приближение холодной погоды помешало нам предпринять какие-либо немедленные шаги для осуществления этой цели. В июне 1851 года я видел его на заседании Штата Конвента в Чикопи. У него было много сердечных расспросов относительно его друзей в Ричмонде, но тогда он не мог назвать какого-либо времени, когда навестит нас. В июле я написал ему, и он ответил 5 августа, сказав: „Я очень хочу побывать в Ричмонде и приеду в один из дней, которые вы назвали“. Он предложил завершить организацию встречи на собрании конвента в Бостоне. Мы так и сделали и назначили воскресенье, 12 октября, днем, когда он будет с нами. Он позаботился о том, чтобы у него не было назначено никаких встреч на следующее воскресенье, дабы он мог остаться в этой местности. В пятницу, 10 октября, его встретил на станции Фитцвильям один из наших друзей и отвез к себе домой. Воскресенье выдалось благоприятным для собрания, и здесь собралась большая аудитория из этого и соседних городов нашего штата и Массачусетса. Это был счастливый день для всех нас; но я не должен задерживаться здесь надолго.

Хотя я очень наслаждался этой встречей, мое удовольствие было еще большим на следующей неделе в обществе нашего престарелого друга и отца в моем собственном доме и домах наших общих друзей в этом городе.

Было бы уместно отметить, что у отца Баллу не было здесь каких-либо очень близких родственников. Никого, полагаю, по фамилии Баллу. Он приходился кузеном отцу Люку Харрису, и с ним и его семьей он провел часть времени весьма приятно. Он казался счастливым от того, что снова оказался в своем «родном Ричмонде».

В течение трех дней автор сопровождал отца Баллу, пока тот наносил визиты различным семьям в разных частях города. Нас неизменно принимали радушно; и те, кто не знаком с отцом Баллу, едва ли могут представить себе ту непринужденность и успешность, с которой он запросто находил подход ко всем — к молодежи, людям среднего возраста и старикам. У нас состоялись короткие беседы, но они были приятными и плодотворными. Были вознесены молитвы с больными, и им было оказано утешение. В одном или двух случаях мы встретились с теми, чьи умы пребывали в сомнениях по поводу догматических вопросов: они, разумеется, выслушали несколько слов объяснения. Было также обращение к былым дням и перечисление бесчисленных перемен времени. Мы посетили старое кладбище и постояли у могил родителей моего пожилого спутника. Мы побывали на старом родовом хуторе, в месте, где он родился и провел свое детство. Это место было иным и в то же время прежним. Здания, заборы и некоторые поля обрели новый вид, но долины и холмы остались такими же, как прежде. На хуторе мы зашли в сад, где хозяин был занят сбором яблок. Мы прогулялись и нашли яблоки, которые мой спутник отведал, хотя незадолго до этого отказался брать их на соседней ферме. По приглашению мы также пообедали здесь и приятно пообщались с семьей. Эта ферма находится в полутора милях к востоку от нашей церкви. Травянистый холм находится на ее восточной границе и возвышается над долиной, в которой она расположена. Некоторые вспомнят стихи нашего друга «Мой родной Ричмонд». Он прочитал их по моей просьбе у дома, откуда прекрасно видна эта возвышенность; и когда прозвучали слова «Травянистый холм», он изящно взмахнул правой рукой в том направлении, а его лицо выражало удовлетворение и восторг.

Несколько раз во время его пребывания здесь поднимался вопрос: «Приедете ли вы в Ричмонд снова?» Его ответ был таков: «Это неопределенно — возможно, приеду; если жизнь будет пощажена и мое здоровье останется столь же хорошим, как сейчас, думаю, я смогу приехать». Но, как у нас были некоторые основания ожидать, этот визит оказался для него последним. В пятницу его отвезли в Винчестер, где в следующее воскресенье он проповедовал. Он вернулся во вторник, 21 октября. Во второй половине дня в тот же день я сделал с ним несколько визитов, а вечером он провел час в нашей школе пения, заночевав у нас. На следующее утро мы распрощались с ним, и он отправился в путь навестить дочь, воссоединился с женой и в положенный срок прибыл в свой дом в Бостоне.

В письме мистера Баллу в газету «Трампет», описывающем этот визит, он говорит:

«Когда я прибыл на станцию во Фитцвильяме, меня встретил достойный и уважаемый друг из Ричмонда, приехавший специально для того, чтобы отвезти меня в свое гостеприимное жилище в окрестностях мест моего рождения. Наша дорога пролегала через ферму, на которой я родился и где прошли мои детство и юность. Вокруг лежали холмы и горы, долины и ручьи, которые я всегда ношу с собой на карте дорогих сердцу воспоминаний. Но где же были отец, мать, братья и сестры, которые оберегали мое младенчество и наставляли в юности? Упование евангелия отвечает: на Небесах! Перед субботой достопочтимый брат Бриттон, любимый пастор универсалистской общины, отвез меня в жилища ряда моих родственников и друзей, которые приняли меня с радушием, соответствовавшим тому уважению, коим они пользовались у меня. Но в сладкие бальзамы дружбы и любви примешались некоторые горькие капли. Несколько смертей недавно унесли любимых и уважаемых людей, вызвав те освящающие скорби, наследниками которых являются любовь и дружба. Когда наступила суббота, брат Бриттон проводил меня в дом молитвы и на кафедру, с которой он имеет обыкновение преломлять хлеб жизни вверенному ему стаду. Я был приятно удивлен, увидев переполненную паству, которая заполнила храм до отказа людьми, приехавшими не только со всех концов Ричмонда, но и из всех окрестных городов. * * * * Когда я созерцал это большое собрание, казалось, движимое единым духом, причем каждое лицо выражало одинаковое желание и ожидание, я почувствовал себя угнетенным сознанием собственной немощи и вознес свои чаяния к Тому, Кто способен укрепить слабого и из того, что кажется скудной толикой, накормить множество.

Я не мог избежать сравнения между тем, что я видел тогда, и состоянием дела божественной истины шестьдесят лет назад, когда я впервые попытался заговорить в ее защиту в частном доме в этом Ричмонде. Тогда лишь немногие могли собраться, чтобы услышать провозглашение и защиту беспристрастной и действенной благодати Искупителя.

Универсалистский молитвенный дом в Ричмонде весьма солиден по размерам, удобно устроен и имеет аккуратный вид. Община, совершающая здесь богослужения, не очень многочисленна, но, полагаю, она превосходит любую другую конфессию в городе. Насколько мне позволили судить мои знакомства, у меня были основания полагать, что лучше расположенных последователей Божественного Учителя сыскать трудно. Брат Бриттон проповедует здесь половину времени. Он трезвый, беспристрастный, хорошо образованный и верный пастор, высоко ценимый своей общиной здесь, а также в Винчестере, где он успешно трудится остальную половину времени. Его семья состоит из любящей супруги, которая осознает важность своего положения и верна исполнению своих обязанностей, и приемной дочери, которая по праву пользуется высоким уважением как у тех, кого она считает своими родителями, и у всех своих знакомых.

В воскресенье после моего назначения в Ричмонде, которое состоялось во второе воскресенье октября, я проповедовал в Винчестере. День выдался чрезвычайно дождливым и холодным, и на богослужение пришло сравнительно немного народу. Местная община имеет очень хороший и удобный молитвенный дом, и ее положение в настоящее время называют многообещающим. Друзья истины здесь тверды и непоколебимы, полны надежды и уверенности, сулящих упорство до конца.

После моих трудов в это дождливое воскресенье я почувствовал себя сильно истощенным и заметно занемог. Друзья проявили ко мне доброту и внимание, и о потрепанном трудами служителе хорошо позаботились. В среду уважаемый купец из Ричмонда отвез меня в своей повозке на станцию во Фитцвильяме. С помощью Божественного Провидения в тот же день я прибыл в Ланкастер, где застал свою жену и наших семейных родственников в добром здравии, а собственное — несколько улучшившимся. Слава Богу за все Его милости!

Осия Баллу.

Помимо многочисленных других обращений к нему по поводу его времени и внимания, а также в дополнение к непрекращающимся профессиональным и приходским трудам, у мистера Баллу в разное время было свыше двадцати студентов-богословов, которые на время учебы обычно становились членами его семьи и изучали профессию вместе с ним. Этим молодым людям он отдавал свои силы с тем же неутомимым рвением, которое характеризовало его прочие профессиональные труды. Его метод обучения этих студентов был своеобразным; он всегда стремился, используя одну из его любимых фраз, «докопаться до сути дела» и не успокаивался до тех пор, пока не внедрял в их умы по меньшей мере часть того осознанного восприятия, которое он сам испытывал относительно всех главных пунктов защищаемой им веры. Его напутственные слова им были немночисленны, но они были именно такими, в каких нуждался каждый из них, и не более того. Он никогда не был льстивым с ними, но хвалил, когда это было заслужено, останавливал, когда это было необходимо, и предлагал улучшения, когда они могли быть сделаны, неизменно прививая те христианские качества, которые ярко сияли в его собственной прелестной натуре. Почти все те студенты ныне являются проповедниками евангелия Христова, людьми, почитаемыми за их христианский дух и как истинные ученики евангелия. Большинство из них обосновалось в штатах Новой Англии; и по мере того как мы пишем, мы легко припоминаем имена многих из тех, кто весьма уважаем и любим конфессией, к которой они принадлежат.

В обучении и наставлении столь большого числа кандидатов на священное служение он принял на себя весьма обременительное дополнение к своим постоянным трудам. Мы видели, что его приходские, министерские, учебные и редакторские обязанности были чрезвычайно тягостными, и многие отшатнулись бы от мысли прибавить к такому нагромождению трудов что-либо еще. Но принципом жизни мистера Баллу было никогда не упускать ни единой возможности послужить великому и священному делу, на которое он ступил; он ощущал всю полноту своей миссии и был постоянно готов отдать ей каждую энергию своей физической и умственной природы, каждый момент своего времени, уповая на источник всей силы ради крепости и вдохновения, необходимых для поддержания его в этом деле. Среди тех, кто ощущал в себе призвание проповедовать слово Божие, существовало горячее желание продолжить его изучение под руководством того, кто был отцом и оракулом исповедуемого ими символа веры. Они чувствовали, что, будучи переданы через другие каналы, многие лучи света, исходившие из его оригинального ума, неминуемо затерялись бы; они стремились почерпнуть непосредственно от него ясные наставления, энергичные рассуждения, прямой метод исследования, которые отличали его. Они хотели быть ближе к нему, следовать его примеру во всем, что касается христианского долга. Что же касается его самого, то он никогда не был так счастлив, как тогда, когда передавал наставления тем, кто действительно желал и искал их. Его пытливый и интеллектуальный дух постоянно сочувствовал умам близкого склада, и он никогда не терял своей теплой склонности к молодежи. С девизом «прогресс», начертанным на его знамени, он душой и сердцем был столь же близок к молодежи, сколь и к умудренным сединами. Детская простота его природы сближала пылкую юность с его энергичной и цветущей старостью, удивительным образом гармонизируя эти две крайности.

В биографической литературе часто наблюдается очевидная и преднамеренная неясность в отношении какого-то определенного периода жизни героя повествования. Причина такого подхода со стороны автора вполне очевидна, ибо мало найдется публичных мужей, чья деятельность признается достойной внимания в биографических хрониках, которые не оглядывались бы с сожалением, а зачастую и с глубоким стыдом, на какой-нибудь опрометчивый поступок ранней юности — на некий проступок, в котором законы добра и зла были попраны, а принципы чести и порядочности растоптаны; на какую-нибудь бездумную минуту, когда искуситель заставал их беззащитными и вовлекал в соприкосновение со злом, которое ранило их незащищенные тела и оставило там глубокие, саднящие шрамы как памятники бренности их природы. Что касается этого вопроса применительно к мистеру Баллу, то в его жизни нет ни единого часа, который не выдержал бы проверки строгой справедливостью. С самого раннего детства он отличался твердостью принципов и непоколебимой честностью намерений. Если бы у него был хоть один личный враг в мире, этот человек не смог бы указать ни на один поступок в его жизни, который мы не занесли бы сюда с великим удовольствием!

Мы понимаем, что это громкие слова и что читатель, вероятно, захочет вернуться назад и перечитать последний пассаж; однако, произнося столь сильные слова, мы желаем, чтобы нас понимали правильно — со всей рассудительностью и здравым смыслом; каждое написанное слово тщательно выверено и неизменно. Мы смиренно вопрошаем: сколько же найдется среди тех, кому мир воздает должное величием, к кому и к чьим характерам эти слова можно было бы применить по правде? Я вовсе не хочу сказать, что таких людей нет вообще; я лишь утверждаю — и опыт, а также личные знания каждого подтвердят этот факт, — что подобные случаи в нашем повседневном мире встречаются крайне редко.

Когда мы возвращаемся к началу жизненного пути мистера Баллу, к тем весьма ограниченным возможностям для умственного развития, которыми он обладал, и ко всем выпавшим на его долю превратностям судьбы, и когда сопоставляем этот взгляд на его жизнь с тем положением, которое он в конце концов занял, а также принимаем во внимание труды его пера и разума, мы волей-неволей вспоминаем, что уделом гения во все времена было карабкаться по крутым утесам славы и чести в условиях величайших препятствий; что самые яркие драгоценные камни, извлеченные пытливым умом из пещер знания, прежде чем предстать перед миром, были огранены с помощью беднейших средств и наименее доступных орудий. Именно стечение этих самых неблагоприятных обстоятельств породило больше интеллектуальных алмазов, чем все школы и богатейшие учебные заведения мира.

Хотя трудности и преграды, окружающие путь гения, кажутся тяжелым камнем на шее, они зачастую подобны грузам, которые используют закаленные ныряльщики за жемчугом, позволяющим им достичь своей цели и подняться наверх обогащенными. Адверсити для гения — то же, что сталь для кремня: скрытый в одном огонь высекается только при соприкосновении с другим. «Тяжек труд, — говорит Коридж, — взобраться в ниши гордого храма Славы; суров и холоден путь; но суровее и крепче камней, устилающих его, те люди, что трудятся на нем. Карабкаются они вверх от хижин и скромных обителей мира; шагают через Альпы за Альпами, сбрасывая жернова гонений со своих возвышающихся голов и вырываясь к сиянию славы вопреки всему, что обстоятельства могли сделать, чтобы удержать их внизу».

Опыт всего человечества показывает, что ничто великое не может быть совершено без труда. Первоначальное различие между людьми, достигшими величия, и теми, кто умер в безвестности, пожалуй, в конце концов весьма незначительно; но те же идеи, которые у последних умерли при рождении из-за отсутствия взращивания, у первых, будучи подхвачены, поддержаны и развиты усердным трудом, расцвели и принесли как цветы, так и плоды. Необработанный гений — печальное зрелище; он подобен свету падающей звезды, яркому, вспыхивающему, но мимолетному, ослепляющему глаз на мгновение, а затем погружающемуся во тьму внешнюю; в то время как гений взращенный, пылающий ровным, постоянным и чистым пламенем, излучает вокруг себя более надежное и животворное тепло — свет его не метеорный, а планетарный. Вся история и весь опыт свидетельствуют о том, что бичом гения является не бедность, а процветание. Не альпийские лишения, а «капуанские наслаждения» проредили ряды армии Ганнибала и истощили ее; не холодный северный ветер, а ласковое солнце разрушает могучую лавину. Душа гения, подобно рудничному железу, должна пройти горнило огня, прежде чем стать сталью. Мы могли бы привести множество исторических примеров, доказывающих, что это всеобщий закон нашей природы. Верно, что некоторые достигали величия при благоприятных и обеспеченных жизненных обстоятельствах, но в таких случаях дар гения сопровождался складом ума, предполагавшим внутренние борения, а потому данное правило можно назвать не имеющим исключений.

Книги, мысли, деяния, непреходящие памятники их автора, столь кропотливо созданные, не умирают вместе с телом. Нет; высказанная мысль никогда не умирает; она непременно оказывает свое влияние и становится предвестницей многих других. Подобно легкой ряби на тихом, гладком озере, она зарождается в мире крошечной точкой, но не перестает расширять свое действие, пока не охкватывает все пространство. Человек не умирает вместе с телом; подобно тому как душа будет жить вечно, так и влияние, оказанное им на общество, живет после него, и по этому влиянию он судим. Разве эта мысль сама по себе не является мощным стимулом к добродетели и благим делам? Какой мужчина или какая женщина, сколь бы скромной ни была их сфера деятельности, не желает всем сердцем оставить после себя доброе и почтенное имя?

Древний афоризм утверждает, что «сказанные слова улетают, а написанные остаются». Но современная наука учит нас, что ни один звук, из уст человеческих изшедший, не теряется — что колебание воздуха несет его все дальше и дальше сквозь все времена. Как же мало на этом свете людей, чьи слова — как письменные, так и устные — столь взвешены, что они готовы предать их бессмертию! Как мало тех, чьи изречения годичной давности выдержат проверку их собственным суждением! Бывают мгновения в существовании, как правило, завершающие его, когда все наши слова и дела возвращаются в память с сокрушительной силой. Существуют свидетельства людей, оказавшихся в условиях крайних бедствий, которые подтверждали болезненную точность памяти при таких неотвратимых обстоятельствах; и поистине мало кто выстраивает свою жизнь так, чтобы быть способным с невозмутимостью выдержать ретроспективный взгляд на панораму своего бытия. Так прожить жизнь, чтобы при ее прекращении не было причин стыдиться своего существования в том, что касается ежедневного долга христианина. Увы! В периоды испытаний и искушений этот долг часто, очень часто забывается; обочины жизни густо усеяны искушениями и соблазнами, стремящимися увлечь нас с прямого и узкого пути. Плоды сулящих злато надежд манят сорвать их, и лишь отведав их, мы обнаруживаем, что они — лишь прах и пепел, подобно тем, что произрастают на обреченных берегах Мертвого моря. Счастлив же и достоин всякого уважения тот, чей непоколебимый жизненный путь всегда шел вперед и ввысь. Достигнув вершины, откуда открывается взору как земля обетованная, так и путь его земного странствия, он может оглянуться назад и сказать, когда взор его охватывает стезю, пройденную столь стоически, но всегда столь радостно: «Я прошел этот путь без отклонений; ни одно искушение не совратило мои стопы ни вправо, ни влево, и не произнесли мои уста за это странствие ничего такого, что в этот трудный момент мне хотелось бы взять назад!»

В разное время и в различных изданиях публиковались краткие биографические очерки о жизни мистера Баллу, написанные разными авторами; разумеется, они касаются исключительно его общественной деятельности и весьма лаконичны. В третьем томе «Универсалистского журнала» («Universalist Miscellany»), изданном в 1846 году, появились следующие примечания за авторством редактора, которые мы здесь приводим. Дав краткий отчет о его общественной деятельности, автор упомянутого очерка продолжает:

«У нас нет времени, даже если бы были способности, дать справедливую характеристику ему как человеку, христианину и проповеднику. Тем не менее мы не упустим случая сказать несколько слов по каждому из этих пунктов.

Полагаем, что никто и никогда не был столь глубоко любим и искренне уважаем своими знакомыми, как мистер Баллу. Обладая приятным нравом и честностью в делах, он неизменно пользовался их доверием и уважением. Хотя он всегда сохраняет подобающее достоинство характера и никогда не бывает легкомысленным или суетным, в нем есть любезность и проницательность, которые делают его общество поистине приятным.

Как христианин мистер Баллу тверд в вере и широк духом. Искренне и безоговорочно веря в то, что он проповедует, и не питая уважения к тому, что он считает доктринальным заблуждением, он никогда не проявляет недостатка доброжелательности к людям иной веры. Мы знаем, что многие придерживаются иного мнения; но они заблуждаются на его счет. Верно, что к неискренним и лицемерным у него нет снисхождения; и будь иначе, он был бы не верен своему служению.

Как проповедник мистер Баллу по ясности замысла и силе аргументации имеет мало равных, если вообще имеет таковых. Нам часто доводилось слушать его проповеди с таким воодушевлением и мощью, превзойти которые нам не доводилось никогда. Но мы не намереваемся в этой статье подробно говорить о его качествах как проповедника.

Ни один человек не пользовался большим уважением нашей конфессии, чем мистер Баллу. Его горячо любят и почитают все, кто верует в спасение мира».

Эти замечания ценны вдвойне: во-первых, как слова человека, долгое время бывшего близко знакомым с героем этой биографии, а во-вторых, как беспристрастная и справедливая дань уважения его характеру и жизни со стороны соратника по ниве Христовой. Номер «Журнала» («Miscellany»), содержащий процитированные нами слова, украшен меццо-тинтовым портретом мистера Баллу с картины Э. Х. Конанта, выгравированным в изящнейшем художественном стиле Сартейном. Однако этот снимок уступает по сходству многим другим его изображениям, сохранившимся до наших дней.

Мы полагаем, что следующий отрывок из-под пера почтенного и горячо любимого отца Стритера, старейшего пастора универсалистской конфессии среди ныне живущих, представляет огромный интерес; задуманная книга была бы весьма неполной без него. Это впечатления преданного брата об усопшем от начала до конца его профессионального пути.

«Я впервые увидел отца Баллу незадолго до начала его общественного служения. Это было в селении Вернон, именовавшемся тогда Хинсдейл, в штате Вермонт. В то время там был лишь один открытый и убежденный универсалист. Этот одинокий поборник общего спасения уже давно горел желанием, чтобы Евангелие благодати Божией во всей полноте его универсальности было проповедано тем из его соседей, кто пожелал бы его выслушать. Наконец была достигнута договоренность с преподобным Дэвидом Баллу, его старшим братом, о проведении лекции в этом месте.