«Биография преподобного Осии Баллу»

Был назначен день, дано надлежащее оповещение о собрании. В назначенный час проповедник прибыл, и Осия приехал с ним. Тогда он был высоким, стройным юношей, чей облик тем не менее свидетельствовал о глубокой мысли и великой сосредоточенности чувств. В его внешнем облике было нечто примечательное — некая особенность, которая привлекала и приковывала внимание, внушая зрителю убеждение, что перед ним не рядовой человек, что в нем заложены зачатки выдающегося ума, подлинные элементы интеллектуального величия.

Таково, во всяком случае, было впечатление среди наиболее любознательных и проницательных людей, присутствовавших на той встрече. По окончании проповеди Осия произнес напутственное слово и вознес заключительную молитву; и об этом выступлении, особенно менее консервативные и фанатичные люди, отзывались как о проявлении редкой духовности и силы. Оно стало предметом общих разговоров и высших похвал.

На следующий день, если я не ошибаюсь, он предпринял свою первую попытку выступить в качестве проповедника вечного Евангелия, публичного защитника возвышенного учения о спасении всех людей "кровью креста". Это было, как я часто слышал от него самого, отчасти неудачно. Вступление прошло весьма неплохо; но по мере продолжения рассуждения он часто запинался, то и дело делал паузы и в конце концов был вынужден сесть, не дойдя до первоначального замысла беседы.

Он был глубоко уязвлен. Он был обескуражен. Он решил оставить всякие мысли о служении. Он чувствовал себя совершенно неспособным к эффективному исполнению его возвышенных и судьбоносных обязанностей. Однако его друзья вмешались в дело. Им удалось изменить его намерение. Они убедили его продолжать труд христианского служителя, и вскоре он предпринял вторую попытку составить проповедь. Эта попытка увенчалась успехом. Это был полный триумф. То, как он себя проявил, вызвало глубокое изумление у его друзей и всех слышавших его. С той встречи берет свое законное начало его возвышенный и бесценный путь. За ней не последовало ни колебаний, ни нерешимости, ни уклонения от труда, сколь бы тяжелым он ни был, как бы ни истощал физические силы и умственные способности.

Вскоре он приобрел огромную популярность. Слава о нем разнеслась словно на крыльях ветров. Со всех сторон, издалека и вблизи, к нему поступал македонский призыв: "Придите и помогите нам". На эти призывы, насколько это было физически возможно, откликались незамедлительно и с радостью. Его труды, разумеется, стали чрезвычайно обильными — практически без перерыва. День и ночь его заставали на посту, ревностно творящего свое великое дело.

Он часто проводил собрания в городке, где родился и вырос, и почти во всех селениях той округи. Его маршруты часто охватывали сотни миль, и преодолевая их, он проповедовал почти ежедневно, а нередко и по несколько раз на дню; и везде, где становилось широко известно о его выступлениях, неизменно собирались огромные толпы, чтобы послушать его свидетельство. Будучи совсем юнцом, я сам однажды прошел пешком, или скорее пробежал, восемь миль туда и обратно, чтобы послушать его. Весть о собрании дошла до меня лишь несколько поздно в субботнее утро, и никакого транспорта до места раздобыть не удалось. Естественно, я был обречен либо лишиться этого редкого духовного наслаждения, либо добираться туда на том, что мистер Мюррей именовал «апостольскими лошадьми», иными словами — пешком. И столь велико было мое стремление не уронить ни единого слова, способного слететь с его губ, что я забыл захватить с собой хоть крошку чего-нибудь для перекуса и в результате лишился обеда; вернее сказать, мне пришлось питаться проповедью и молитвами, которые я услышал, и это поистине была одна из самых лакомых трапез, какими мне довелось угощаться в жизни. Она была проглочена с огромным аппетитом.

Герой этих строк был младшим из пяти братьев, трое из которых были проповедниками; и мне однажды довелось присутствовать на собрании, где четверо из них вместе с почтенным отцом присутствовали лично. Осия был проповедником. Казалось, он тщательно подготовился к особенностям этого случая. Вопреки его обыкновению, проповедь была написана. В надлежащий час он приступил к ее чтению. Старый отец — сам баптистский пастор с немалой известностью — и старшие братья сидели вокруг него.

Он не привык пользоваться рукописью, и потому чтение по ней оказалось для него делом новым и несколько неловким. Однако некоторое время он упорствовал в своем начинании. Эксперимент был далек от того, чтобы удовлетворить его самого или собравшихся. Вопреки его воле, глаза то и дело отрывались от текста и блуждали среди плотных масс людей, заполнявших ряды внизу. Эти отвлечения приводили к тому, что он терял место в тексте. Он часто находил его вновь с немалым трудом, а порой и с досаднейшей задержкой.

Наконец его терпение лопнуло. Способность к выдержке иссякла окончательно, и, взяв рукопись и скатав ее между ладонями, он решительно сунул ее в карман. «Братья, — произнес он, — я утомлю ваше терпение этими записями». На этом все запинки прекратились. Он продолжил развитие своей мысли с присущей ему беглостью, и все потекло вперед гладко, как масло. То было время глубокого и захватывающего интереса.

Почтенный отец, хоть и не будучи универсалистом и не имея склонности им стать, слушал аргументы и иллюстрации этого младшего из своих сыновей с глубочайшим вниманием. Я внимательно следил за мускулами его лица и ясно видел, как мощные эмоции волнуют его изнутри. Время от времени крупная слеза выступала на глазу и катилась по бороздам на его иссеченном временем мужественном лице. И неудивительно, что так оно и было, ибо проповедь отличалась особой нежностью, необычайным пафосом и силой. Вероятно, ее редко, если вообще когда-либо, превосходил даже сам оратор в самые блестящие дни своего служения.

Воистину, ораторские способности отца Баллу на кафедре были необычайно высоки. В целом мое впечатление таково, что равного ему я не встречал. Никогда не видел человека, способного столь всецело держать слушателей под своей властью. Они полностью повиновались его воле. Он вызывал на их лицах улыбки или растапливал их сердца слезами, и казалось, что он творит это по своему желанию. Эта сила воплощает главный компонент истинного красноречия. Мы часто упоминаем — и с глубоким восхищением — о проповеднических талантах Гриффина и Бичера, Ченнинга, Дьюи и Чапина. И этим мужам несомненно присущ дар редкого красноречия; но все же, в конечном счете, они далеко отстают от стандарта отца Баллу. Их красноречие иного, более скромного толка. Они обращаются главным образом к интеллекту — к запросам литературного и утонченного вкуса; он же обращался преимущественно к сокровенным струнам сердца, трогал и контролировал глубочайшие симпатии и тончайшие привязанности человеческой души. Полагаясь лишь в малой степени на книги, он опирался в основном на глубину и силу собственных ресурсов. Склад его ума приближался к подлинной интуиции. Он схватывал весь предмет целиком с одного взгляда. Его способности к анализу были колоссальны и поразительно точны. Он не останавливался с вопросами о том, что думали или делали другие. Он исследовал каждый вопрос самостоятельно. Подобно ныряльщику за жемчугом, он погружался в пучины божественной истины; и, найдя драгоценный камень, поднимался с ним на поверхность, возносил его перед очами людей и говорил им: «Он принадлежит вам, и есть еще немало подобных там, где я нашел этот, — хватит на всех вас и на миллионы рода человеческого, к которому вы принадлежите».

Но отец Баллу превосходил других не только в звании христианского пастора. Он был восхитителен в любой сфере жизни. Как муж и отец, глава многочисленного семейства, он являл собой истинно образцового человека. Он умел управлять собственным домом. Его слово было законом, и повиновение ему со стороны всех окружающих было быстрым и радостным. В том благоустроенном и счастливом доме не было семейных раздоров. Мысль эта, пожалуй, чрезмерно смелая, но мне часто казалось, что его дом — это ближайшее из всех доступных моему воображению подобий великой обители Небесного Отца на высоте.

И кроме того, как брат и друг он не имел себе равных. За исключением, пожалуй, некоторых членов его собственной семьи, нет никого из живущих, кто разделял бы столь долгие и близкие отношения с ним, как я; и это одно из счастливейших воспоминаний моей жизни, что за все время нашего общения между нами не возникло ни единого недоброго слова или чувства.

Пожалуй, я лишь однажды видел, как его добрый нрав был сломлен, и то после того, как он перенес множество грубых и жесточайших провокаций. Но в тот единственный раз его философия и вера изменили ему, и тогда его чело омрачилось самой властностью гнева, суровым выражением глубокого и иссушающего негодования. Однако прошло всего мгновение-другое, и все было кончено. Старый праведник снова обрел себя, и с того дня вплоть до самой смерти я больше никогда не слышал от него ни единого недружелюбного слова в адрес человека, столь грубо и злонамеренно оскорбившего его. Но я не должен распространяться далее. У меня нет желания предаваться лести; однако из чувства долга перед собственными ощущениями и перед памятью нашего ушедшего отца я должен сказать, что он был одним из лучших людей, с какими мне посчастливилось общаться. Поистине, я сомневаюся, была ли у него хоть одна изъяна — в том смысле, конечно, в каком это касалось убеждений и устремлений его собственного разума.

«С. С.»

ГЛАВА XIV.

ОТНОШЕНИЕ К СМЕРТИ.

Мистером Баллу всегда руководило спокойное смирение перед велениями Провидения, в том числе и в отношении темы собственной смерти — той мысли, которая, как принято считать, делает трусами всех нас, той темы, над которой мы слишком склонны размышлять с чувством ужаса и страха.

Хотя христианские философы учат нас, что жизнь должна быть подготовкой к смерти, очень немногие из нас смотрят на это неизбежное событие в надлежащем свете. Доктор Янг изрек глубочайшую истину, сказав:

"Each man thinks all men mortal but himself."

Человек признает неизбежность этого события по отношению к своему соседу, другу и членам собственной семьи. Он чувствует, что час разлуки с престарелыми и любимыми родителями должен настать; что брат или сестра, чьи детские радости и печали составляют часть его собственной жизни, чье сочувствие скрашивало его зрелые годы, должны однажды быть отняты у него; что жена его сердца должна закрыть глаза в смерти; что грозный вестник может в любую минуту поразить любимцев их небольшой стайки, резвящихся у его колена в играх или молитве; и пока они еще живы, он готовит им последнее пристанище в каком-нибудь укромном уголке, лесном кладбище, где самая яркая улыбка природы озаряет место их упокоения. Но он не может осознать, что он сам — в расцвете сил, с кровью, весело бегущей по венам, с ощущением жизненной силы, придающим упругость каждому движению, — будет призван сложить с себя это славное облачение жизни, почувствовать, как бурная кровь сворачивается и превращается в лед в его жилах, а светлое видение мира увядает в ничтожестве перед его затуманенными взором. Сам он, каким-то чудом, должен быть избавлен от всеобщего рока. И потому смерть застает почти каждого человека неподготовленным. Сам преступник, до ушей которого доносятся тяжелые звуки погребального звона, надеется на помилование у подножия эшафота. Солдат не думает о смерти, когда идет на «неотвратимый смертельный штурм»; его товарищи могут пасть, но он-то непременно спасется. Так в нашей странной, обманчивой софистике, даже размышляя о смерти, мы стараемся отвести эту мысль от самих себя.

Что касается кончины кого-либо из членов его обширного семейного круга, то каким же оплотом силы и утешения он всегда был для скорбящих сердец своих детей! Каким спокойным и безмятежным он казался, когда по воле Провидения бывал призван разделить с ними горечь утраты их малышей, близких и дорогих их родительским сердцам! Каким бы глубоким ни было душевное терзание, охватившее грудь любого члена его семьи из-за скорбного визита смерти, его почтенное присутствие неизменно возвращало мир почти разбитому сердцу и заставляло солнечный свет вновь сиять в груди скорбящего. Ему довелось пройти через несколько суровых и тяжких испытаний подобного рода. Его третья дочь, миссис Уиттемор, жена преподобного Бенджамина Уиттемора, была вынуждена опускать в могилу одного за другим своих нежных младенцев, пока наконец, когда туда же опустили третьего, она в душевной муке не воскликнула, что не может покинуть усыпальницу, где покоится половина ее любимых чад. Но благодаря его присутствию рассудок мог бы покинуть свой престол; однако его спокойное и одухотворенное выражение лица, святой бальзам религии, его простые слова надежды подействовали подобно елею на бушующие воды. Точно так же он переживал подобные визиты смерти в семье своего старшего сына, преподобного Осии Ф. Баллу, и преподобного Массины Б. Баллу; в семейном кругу своей третьей дочери Кассенданы, жены Джозефа Винга; вновь в доме четвертой дочери Эльмины, жены преподобного Дж. К. Уолдо; а также в кругу шестой дочери Фидуции, жены Абиджа В. Фаррара.

Но особенно ярко эта сила утешения проявилась в его собственной семье, когда из жизни ушла старшая дочь Фанни, вдова Леонарда Холмса. Это была первая смерть, с которой мы столкнулись в нашем ближайшем кругу братьев и сестер, и этот удар обладал всей мощью и силой первого великого горя. Тогда его дух засиял во всей христианской красе и прелести своего влияния. Тогда величие и святая сила его веры проявились пламенеющими письменами. И упоминая об этой семье — ведь у нее осталось шеростеро сирот, — мы можем с полным правом отметить щедрость его руки по отношению к ним: приобретенный и подаренный им дом, а также немало отцовской доброты и великодушия к этим сиротам. Это чувство смирения он в значительной мере привил своим детям, которые в свою очередь даровали его собственной душе ту крепость надежды и божественного упования, какую он сам уделял им в периоды испытаний. Пожалуй, в особенности это проявилось в Клементине, его пятой дочери, жене Исаака Х. Райта, которая, не имея забот о собственном домашнем хозяйстве, могла подолгу и часто бывать дома — особенно когда какое-либо физическое недомогание постигало отца или мать, — и которая вместе с другими детьми неотлучно находилась при нем день и ночь во время его последней болезни и в часы исхода его жизни.

Мы уже упоминали ранее о благотворном влиянии, которое его присутствие оказывало в комнате больного и когда его призывали возвысить голос у постели умирающего; однако столь заметную черту характера, проявившуюся в его семейных отношениях, не следует упускать здесь. Быть может, интересно отметить в этих домашних заметках, что мистер Баллу свыше тридцати лет прожил со своей второй дочерью Кассенданой и ее семьей в Бостоне. Более радостный и счастливый дом трудно себе вообразить. Там не было распрей — никаких ревнивых чувств, никакого столкновения интересов; казалось, все вокруг перенимало его черты, и над всем царили спокойная домашняя радость и безмятежное довольство. От него словно исходила атмосфера мира, и никакие враждебные стихии не могли противостоять успокаивающему характеру его присутствия.

Представление мистера Баллу о смерти как лишь о вратах в блаженное бессмертие можно понять из следующего отрывка, написанного его собственной рукой:

«Мысль о бессмертии делает все в жизни ценным. Здесь мы можем собирать все наши сокровища, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут. Здесь яркое благоволение Бога никогда не поблекнет, а наша любовь и благодарность никогда не увянут. Видите ли вы небесный образ Надежды, опирающийся на свой якорь и остающийся непоколебимым, несмотря на то, что бушующие волны беспокойного моря бьются о нее? Замечаете ли вы ее твердый взгляд и глаза, обращенные к небесам? И неужели вы пожелали бы низвергнуть ее и разбить о коварные мели мрачного сомнения? Ступай, брат, в комнату больного, где угасающие угли жизни уже не могут согреть уходящее сердце; услышь там с холодных и дрожащих губ выраженную надежду: "Я жажду быть со Христом — я жажду покоя!" Хотите ли вы уничтожить этот амарантовый цветок? Хотите ли вы посадить вместо него пасленовое дерево отчаяния? Не слушайте больше дикие нашептывания фантазии и блуждающих мыслей под благовидным предлогом поиска истины. Ибо Иисус есть путь, истина и жизнь.

'Give me the light of this bright sun to see;

All other lights like meteors are to me.'"

Я думаю, одна вещь несомненна, — говорит мистер Баллу в одной из своих последних опубликованных статей, — а именно: мнение о том, что мы немедленно вступаем в то состояние, в которое воскресение вводит человечество, гораздо более желанно для всех людей, чем мнение, будто за нашим кратким земным существованием следуют века бессознательного сна. * * * В заключение скажу: я осознаю, что существуют места в Священном Писании, которые вроде бы благоприятствуют мнению о всеобщем одновременном воскресении и которые кажутся трудными для согласования с теми, что я отметил выше; однако у меня нет достаточных оснований полагать, что они перевешивают последние. Предположение, будто все умершие до сих пор пребывали в бессознательном состоянии, больше похоже на аннигиляцию, чем на соответствие нашей славной надежде».

Разум мистера Баллу всегда был готов встретить смерть в любой момент; и с безусловным упованием на доброту и отеческую заботу Того, в чьей руке мы все пребываем и Кто не позволяет даже воробью упасть на землю без Его ведома, он оставлял все на мудрое усмотрение Небес и не отягощал свою душу страхом перед исходом. Он говорил на эту тему мало; но когда делал это, то с бодрым духом и умиротворенным сердцем.

Его служение было таковым, что делало его знакомым со смертью во всех ее проявлениях. Она не была для него чуждой темой; напротив, она занимала много его размышлений и серьезных раздумий. Обладая столь полным и безусловным упованием на абсолютный суверенитет Всевышнего, каким наделяло его религиозное вероучение, он не мог испытывать никакого страха или сомнения относительно совершенства предначертаний Провидения. Он буквально во всем усматривал благо и верил, что ничто не происходит без умысла Управляющего всем сущещим; а в этом умысле он признавал лишь один принцип — благо детей человеческих. Раз эти предпосылки однажды утвердились в его разуме, какого страха перед смертью он мог вообще опасаться? Она — часть Божественного миропорядка, и для него этого было достаточно. Применительно к любому проявлению Провидения или к догматам веры это же упование неизменно обнаруживается во всех его проповедях и всей его жизни. Он говорит: — «У нас всегда остается это отрадное размышление — этот возвышенный, этот поучительный урок, — что мудрость, созидающая громадное здание вселенной и организовавшая всю природу, — та сила, что воздвигла это славное сооружение на его основе, — всегда была направлена и всегда будет направлена на благо и пользу человечества. То, что во всей системе Бога как нравственного правителя мира не может быть никакой пристрастности или чего-либо похожего на жестокость, является столь очевидным положением, сколь это вообще возможно сформулировать. Нет в груди нашего Небесного Отца иного принципа, кроме благости к Его детям. Нет в груди нашего Небесного Отца, да и не может быть, ничего похожего на жестокость или пристрастие; но Его вечная мудрость вечно трудится на благо Своих творений».

Он почитал могилу спокойной, безопасной гаванью для разбитых корпусов людей — вратами, сквозь которые дух переходит к Богу, Который дал его. По поводу этого предмета есть несколько строк из-под его пера, столь уместных в данном контексте, что мы не можем удержаться от того, чтобы не переписать их сюда. Подобно тем произведениям, которые мы уже представили читателю, в этом отрывке нет никаких потуг на величие; красота и уместность стихотворения не прикрыты метафорами, будучи изложенными нежным и убедительным языком христианского сердца, радеющего о благе человека и чести своего Творца. Поэтические творения мистера Баллу служат столь верным указателем его души, его подлинного характера, что мы вновь побуждены обратиться к этому факту. Они всегда подобны ему самому: просты, но сильны, и никогда не лишены смысла и неопровержимейшего довода, выраженного явно или неявно. Следующее стихотворение было написано на семьдесят третьем году его жизни и озаглавлено

FEAR NOT DEATH.

"Why call we death to man a foe?

Why should we fear to die?

Does heavenly wisdom teach us so?

Let us the question try.

Is he of independent might?

Does he himself sustain?

These questions if we answer right,

Will make our subject plain.

See ye his scythe, his dart, his spear?

Who placed them in his hand?

Know this, and give the winds your fear;

Dauntless before him stand.

Death is a messenger of God,

And God is love, we know;

Nothing can come from him but good,—

No enmity can flow.

Death only comes when he is sent,

Commissioned from on high;

And all his weapons, too, are lent,—

Why fear we, then, to die?

Death comes, a friend to mortal man,

To set his spirit free;

Nor he, nor any creature, can

Reverse the blest decree.

Had death on us an evil eye,

Would he our pains remove,

And set our spirits free to fly

To peaceful realms above?

Teach not your children, parents dear,

To dread what God may send;

Nor fill their tender hearts with fear

Of Him who is their friend."

Здесь содержится урок, который нам хорошо бы усвоить, — принцип, который следует взрастить и лелеять в наших сердцах. Слишком долго на смерть смотрели как на «великого врага нашего рода», в то время как она на самом деле есть лишь призыв духа домой Великим Пастырем. Это лишь сочетание браком души с Раем, стартовая площадка для небес. Таковы были чувства, разделяемые мистером Баллу и руководившие его разумом до самого конца.

Он говорит относительно этой глубоко интересной и важной для всех нас темы: — «Мы — странники и пришельцы на земле, какими были все наши отцы. Места, которые ныне знают нас, вскоре перестанут нас знать. Как же разумно тогда часто подвергать эту великую истину серьезному рассмотрению! Если вдуматься должным образом, она окажет благотворное влияние на ту оценку, которую мы даем всем временным вещам, и придаст благоприятное направление нашим целям и решениям. Наши плотские тела, подобно полевой траве, состоят из элементов природы; эти элементы поддерживают как траву, так и наши плотские тела; и подобно тому как трава в конце концов увядает и возвращается туда, откуда появилась, разлагаясь и соединяясь с элементами, из коих была создана, так и наши тела возвращаются в землю, из которой вышли. Прах мы и в прах должны возвратиться. Неизбежность нашей смертности столь же очевидна для всех нас, сколь это вообще возможно представить. Как бы редко мы ни думали об этом предмете, как бы ни старались изгнать его из ума и мыслей, как бы ни пытались заглушить его, посвящая свое внимание мирским вещам и мирским занятиям, мы знаем, что через короткое время будем призваны оставить всю эту суету жизни, закрыть глаза на все земное и вернуться в лоно нашей общей матери-земли, откуда мы вышли.

Подобно тому как вопрос о том, существовать человеку или нет, не ставился на его усмотрение, точно так же не ему решать, останется ли он в этом состоянии вечно или покинет его. „Всякая плоть — трава, и всякая слава человеческая — как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал“. Так назначил и предопределил Создатель; и не в воле человека предотвратить это увядание травы и падение цвета ее. Сколь бы ни были дороги узы кровного родства, сколь бы нежными и привязанными ни были родственные сердца друг к другу, с какими бы чаяниями и нежными желаниями отцы и матери ни глядели на своих сыновей и дочерей и с какой бы преданностью они ни взращивали эти цветы и ни оберегали их, они все совершенно подобны траве и цвету полевому. Они бренны. Не во власти детей, как бы нежно они ни любили своих отцов и матерей и как бы ни желали продолжения столь добрых друзей, предотвратить то истощение конституции и сил, которое время и болезнь непременно принесут. Поседевшие пряди волос, морщинистое лицо, шатающееся тело, парализованные конечности и дрожащий голос — верные признаки того, что час расставания близок.

Как удивительно прекрасна буйно растущая трава с ее румяными и благоухающими цветами! Мы бросаем взгляд на пышный луг; с наслаждением созерцаем его прекрасные цветы, кажущиеся соревнующимися друг с другом в великолепии; и хотя мы можем отдавать предпочтение тому или иному, еще никто не видел бутона, который не был бы прекрасен для глаза. Так мы созерцаем человеческое общество в здравии и расцвете сил; и сколь же отрадно это зрелище! Посмотрите на этих милых крошек! Мы можем предпочесть красоту одного или другого, но каждый не может не восхищаться каждым столь дорогим созданием. Оглянитесь вокруг и узрите сияющие глаза и румяные щеки юности и красоты; но помните — это цветы, сорванные для могилы! Видим мы это или нет, у времени есть крылья; осознаем мы это или нет, его полет стремителен. Что есть время, когда оно прошло? Ничто!»

"He taught us how to live, and O! too high

The price for knowledge! taught us how to die!"

Касательно сцен у смертного одра в их отношении к религиозным убеждениям и влияния, которое такие сцены и обстоятельства оказывали на его собственный разум, он говорит:

«Враги учения, за которое я ратовал, часто утверждали, что оно годится, чтобы с ним жить, но не годится, чтобы с ним умирать; подразумевая, будто оно не приносит умиротворения разуму, когда тот сознает, что вот-вот покинет смертное состояние ради бессмертного. Что до истинности этого утверждения, я не могу сказать наверняка: этот миг еще не был испытан мною; а поскольку те, кто делает такое замечание, никогда не верили в это учение, я не вижу, откуда им знать об этом лучше меня. Вот что я могу сказать: я верю, что видел и часто слышал о людях, радовавшихся этому учению в последние часы своей жизни; но я не строю свою веру на таких основаниях.

Скорби или радости людей в их последние мгновения ничего не доказывают мне относительно истинности их общих убеждений. Иудей, который в силу своего воспитания презирает имя Христа, может преисполниться утешительных надежд в последние минуты жизни под влиянием того же воспитания. Я не сомневаюсь, что человек может верить или притворяться, будто верит в учение всеобщего спасения, когда он не знает никаких веских причин для своей веры, а скорее полагается на суждение тех, в кого он в действительности поверил больше, чем на Спасителя мира; и я считаю вполне возможным, что такие универсалисты могут испытывать странные и неожиданные страхи, когда приближение смерти или какие-то иные обстоятельства заставляют их более серьезно задуматься о столь веском предмете.

Каковы могли бы быть мои чувства по поводу учения, в которое я верю, если бы меня призвали размышлять на смертном одре, я сказать не в силах — точно так же, как не знаю, что стану думать о нем год спустя, если буду жив и здоров. Но я вне сомнений убежден, что если проживу еще год и тогда найду основания отказаться от своих нынешних убеждений, во мне не будет чувства вины в том, что я исповедовал то, во что искренне не верил; и если бы меня призвали покинуть мир и мои труды в нем и в последний час моей жизни обнаружилось бы, что я заблуждался, то я все же уверен, что обладал бы одобрением доброй совести во всем, что я написал».

В том, что мистер Баллу чувствовал себя вполне готовым к смерти, не может быть ни малейшего сомнения, хотя он и не выразил этого теми точными словами, которые отразили бы такое состояние ума. В течение последних двух- трех месяцев своей жизни он часто пользовался выражениями, касающимися текущих дел, таким образом, который давал окружающим понять: он особенно старается завершить все дела или семейные договоренности так, чтобы они никоим образом не зависели от него. Затем его частые наблюдения по поводу того, что он почти износился; и в проповедях его — частое повторение в то время того, как близко он подошел к краю могилы, и того, чтобы слушающие осознали честность его рассуждений и искренность его учения, поскольку с столь малым остатком отпущенного ему существования он ни при каких обстоятельствах не мог бы заставить себя поддерживать то, во что он не верит самым торжественным и религиозным образом как в евангелие Христово и в полное согласие со словом Божьим; предостережение, о котором уже упоминалось, данное его жене, и различные другие простые, но выразительные знаки, проявленные им за несколько недель до кончины — все это полностью свидетельствует о том, что его разум был готов к смерти и что он предвидел приближение своей кончины с почти пророческим видением. Философия же или софистика, состоящая в том, чтобы смотреть на смерть как на неизбежного гостя для других, но как на нечто, что должно чудом обойти его стороной, в его разуме отсутствовала. Он смотрел на смерть как на «вестника Божия, уполномоченного свыше»; и он сохранял спокойную готовность ответить на благословенное веление Небес.

Хотя мистер Баллу почти постоянно был занят изучением священного текста либо другим чтением и письмом, его нрав и чувства оставались столь домашними, что он неизменно проявлял живой интерес ко всем семейным заботам и благополучию каждого, стремясь причинять как можно меньше хлопот по собственной милости. Никакие иные побуждения, кроме самых добрых, не могли заставить его проявлять такую заботливость; ибо все окружающие его, даже прислуга, всегда считали за радость услужить ему в малейшем выраженном желании, в то время как дети его всегда стремились предвосхитить его пожелания. В его распоряжениях тем, кто ухаживал за ним, не было ни малейшей суровости или строгости господина в манере речи. Мы никогда не слышали из его уст прямого приказания, но отдание распоряжений всегда облекалось в форму разрешения — «Вы можете сделать то-то или можете подать мне это»; и уместность такой манеры речи была совершенно очевидна, поскольку исполнять его желания было для всех нас привилегией.

С мирской историей, древней и современной, он был хорошо знаком; и в возрасте семидесяти четырех, пяти и шести лет он уделял немало времени ее повторению, в особенности истории нашей собственной страны. С Ролленом, Плутархом, Смоллетом, Юмом, Прескоттом, Бэнкрофтом и др. он был знаком прекрасно. В этот период он был занят, как мы уже говорили, перечитыванием книг из своей библиотеки, посвященных главным образом светской истории. Как можно предположить, для человека с его складом характера дом был чрезвычайно дорог, и счастливее всего он чувствовал себя в кругу семьи.

"To them his heart, his love, his griefs, were given;

But all his serious thoughts had rest in heaven."

За все время своего общественного служения и профессиональной деятельности он никогда не трудился с таким очевидным эффектом и общим влиянием, как в этот период. Зрелый урожай его опыта изливался в простейшей и трогательной правдивости, и его проповеди источали святую манну для душ слушателей; трезвые доводы убеждения действовали даже сильнее, чем в прежние годы, когда бодрость зрелого возраста подкрепляла его физические силы. Люди, много лет сидевшие под его проповедями, слушали с поглощенным вниманием и удивлением легкое течение красноречия, исходившего словно из вдохновенного сердца и свидетельствовавшего о его быстрой, верной проницательности и беспредельном богатстве изобретательности — истина и примеры божественной благости казались столь свежими и изобильными в устроенной им трапезе, а доводы столь логичными и убедительными. Во многих отношениях он был одарен великими задатками юриста, обладая чрезвычайно деятельным умом, способным постоянно владеть собственными ресурсами, и даром настойчиво и с необычайной силой проводить свою аргументацию.

Позднее действительно казалось, что, осознавая, сколь кратки должны быть его труды и сколь близок он к завершению своей земной миссии, он трудился с удвоенным усердием и неизменным успехом. Его глаза, когда он находился за кафедрой, казалось, воспламенялись сверхчеловеческим огнем, его мысли текли с вдохновенным красноречием; и те, кто слышал его, должно быть, глубочайшим образом проникались его духом, ибо со всех сторон, где он проповедовал, мы слышали самые искренние отзывы о поразительном воздействии, которое производили его речи. И это воздействие вовсе не ограничивалось мирянами: многие из его братьев по служению говорили нам, что никогда не слышали, чтобы он проповедовал с большей силой или с таким решительным эффектом, как в течение последних двух лет его жизни. Ему было невозможно удовлетворить все поступавшие к нему запросы, однако ни обычные неудобства, ни расстояния никогда не заставляли его отказываться от помощи тем, кто в этот поздний период его жизни искал его совета. Напрасно умоляли мы его поберечь свои телесные силы и не подвергать здоровье столь тяжким испытаниям из-за постоянных поездок в столь преклонном возрасте. «У меня хватает самонадеянности, — говорил он, — верить, что я все еще приношу некоторую пользу, и я бываю счастлив лишь тогда, когда преисполнен этого осознания; но дома я или в чужих краях, я по-прежнему в руках моего Создателя, и Он поступит со мной так, как сочтет нужным».

Рукописи мистера Баллу всегда отличались удивительной четкости и правильностью, во многих отношении отражая его собственный характер. Почерк его был ровным, чрезвычайно аккуратным и отчетливым, но в то же время простым и лишенным всякой вычурности. Что до нас самих, то мы предпочли бы клочок почерка человека, с которым никогда не встречались, или даже того, кого видели лишь мельком, чтобы судить об общих чертах его характера, нежели свидетельства многих близких друзей. По необходимости почерк в огромной степени является слепком с личности человека; и когда мы смотрим на него и думаем, что это дело его рук, порождение его разума, принадлежащее ему телесно и духовно, он обретает особый интерес.

К мистеру Баллу порой обращались письменно издалека незнакомые люди, а порой и братья по служению, которые просили его ответить на те или иные вопросы, чтобы почерпнуть мудрости. Эти письма носили самый разный характер: одни касались религиозных вопросов, другие — его собственной истории, третьи — ее влияния на его веру в догматы учения. Некий человек, заявлявший, что прочел его многочисленные труды и ставший благодаря им ревностным приверженцем учения о всеобщем спасении, направил ему в письме следующие вопросы где-то в 1847 году, когда мистеру Баллу исполнилось семьдесят шесть лет. Располагая как этим письмом, так и ответом на него, мы приводим здесь суть первого и полностью публикуем второй.

«Вопросы. — С какими чувствами оглядываетесь Вы на свою прошлую жизнь, ее влияние и результаты, ее начало и конец? Что касается Ваших опубликованных трудов и сочинений, укрепил ли опыт высказанные в них мнения и положения, или же по прошествии лет учебы и размышлений Вы нашли повод для перемен? Какова нынешняя цель и смысл Вашей жизни и чем они отличаются от зари Вашего существования?»

«Ответ на первый вопрос. — Когда я обозреваю путь своей минувшей жизни, как я делаю это часто, меня охватывает изумление; а твердое убеждение в том, что в целом она была предопределена и направляема Бесконечной Мудростью, едва не обращает меня в ничто. Истинно, я могу лишь осознавать свое существование и уподоблю себя капле воды посреди океана, зависящей, как и всегда зависела, от Того, Кто держит необъятные глубины в ладони Своей. Я вполне убежден, что ни одно из знаменательных событий моей жизни не стало бы тем, чем оно было, если бы руководящий Промысел во многих случаях не разрушил мои собственные планы и замыслы. Следуя из этих соображений, при взгляде на видимые „влияния и результаты“ моих трудов я пришел бы в полное противоречие с голосом собственного разума, если бы позволил себе приписать их себе. С такими взглядами на прошлое и настоящее я чувствую себя удовлетворенным и даже благодарным.

Мое детство и юность, как и у большинства людей, были полны суеты. Моя общественная жизнь началась без каких-либо масштабных перспекпортов. Не думаю, чтобы мне в голову приходила мысль, будто мои общественные труды когда-либо обеспечат мне средства к существованию... Мое главное желание теперь заключается в том, чтобы Оному, Чей я и Кому служу, было угодно так направить остаток моих быстротечных дней, чтобы они никоим образом не опозорили, а лишь способствовали делу Его истины, которой я столь долго был предан.

Ответ на второй вопрос. — Все важные догматические положения, содержащиеся в моих опубликованных трудах, по-прежнему остаются моими искренними убеждениями; и поскольку они сильно отличались от взглядов, общепринятых среди теологов, я исследовал их со всей возможной тщательностью и никогда не находил повод отказаться от них. И могу добавить, что в своих общественных трудах я никогда не позволял себе предлагать слушателям какое-либо суждение или толковать какое-либо место из Писания иначе, нежели в согласии со здравыми убеждениями моего разума.

Ответ на третий вопрос. — Главной целью, которой я руководствовался в начале своего общественного служения, было уразуметь истинное учение Священного Писания и всеми возможными средствами донести убеждение в его истинности до умов всех, кто имеет уши слышать; моя же нынешняя цель — наилучшим образом завершить эти труды, убедив людей не только уразуметь истинную природу Евангелия, но и лелеять его благие упования и верности исполнять его заповеди».

Во время поездки автора этой биографии в южные и западные штаты Союза летом 1846 года ему представилась возможность воочию увидеть самые явные свидетельства популярности мистера Баллу в тех краях и того высокого уважения, которым пользуются его сочинения. Особенно заметно это было в штате Огайо — самой отдаленной от его дома точке, которую когда-либо посещал мистер Баллу. Здесь, проезжая по штату, мы часто имели повод записывать наши имена и места жительства, что неизменно влекло за собой вопрос о том, не состоим ли мы в родстве с Осией Баллу; и когда становилось известно о нашем родстве, гостеприимству, которым нас окружали, не было предела. В Цинциннати так случилось, как раз когда мы покидали город, печатался оригинал литографического портрета мистера Баллу, и нам любезно предоставили дюжину первых оттисков с камня. Эта литография выполнена с прижизненного рисунка углом, сделанного в Акроне (штат Огайо) во время визита мистера Баллу в этот город в 1844 году художником, специально присланным для этой цели из Цинциннати. Портрет этот во многом удачен, однако значительно уступает нескольким другим, выполненным в Бостоне, как в отношении сходства, так и с художественной точки зрения.

Летом 1847 года мистер Баллу навестил своего старшего сына, преподобного Осию Ф. Баллу, в его имении и доме в Уайтингеме (штат Вермонт), где несколько дней усердно трудился на земле: в будние дни занимался жатвой, косьбой и различными видами фермерских работ, а по воскресеньям вел богослужения в этой и соседних общинах. Эти несколько недель здорового физического труда необычайно укрепили его силы, и, несмотря на то, что ему было за семьдесят пять, очевидцы заверяли меня, что он с легкостью выполнял работу простого работника, а его рука владела косой с твердостью и мастерством молодых лет. Позднее он сам рассказывал нам, сколь сладкой казалась ему простая пища, сколь освежающей — постель, и сколь ясным и бодрым стал его ум благодаря этому крестьянскому труду и поту на лице. Порой он вздыхал, вспоминая стеснения городской жизни, и воспевал зеленые поля и покрытые зеленью холмы. Он говорит: «У каждого из нас есть свое предписанное назначение, и экономия природы требует определенных склонностей и темпераментов, которые применялись бы к различным делам жизни. Мы видим, что ремесленник, фермер, священник, мастер, юрист — все они наделены некоторыми выдающимися качествами, которые особо подходят им для надлежащего исполнения их особого призвания; и это необходимо, чтобы все совершалось должным образом и в гармонии. Но из всех занятий в жизни ремесло фермера всегда казалось мне наиболее приятным. Деревня подлинна, город искусственен; одно — природа, другое — искуство. В ранние годы жизни я приобрел некоторый опыт в обработке земли; в детстве и ранней юности это было почти единственным моим занятием. Даже в пору моего проживания в Сейлеме я имел обыкновение сажать и возделывать клочок земли. Главное очарование доли фермера заключается в том, что она сводит его в столь тесное соприкосновение с природой; а его труд, столь целебный и животворящий, совершается под мягкие гимны и священные мелодии, которые творение вечно воспевает на открытых полях и в лесах».

В этот период мистер Баллу немало путешествовал по штатам Новой Англии и Нью-Йорку в соответствии с письмами-приглашениями, приходившими отовсюду. В августе он проповедовал во многих местах в окрестностях Монпелье (штат Вермонт) и на пути туда из Бостона. Это путешествие доставило ему особую радость: повсюду его встречали с тем душевным теплом и истинной искренностью, которые животворят душу. Молельные дома оказывались слишком малы, и под открытым небом воздвигались временные кафедры, с которых он обращался к тысячам людей, сошедшихся издалека и сблизка, чтобы послушать его слова. Его имя было столь широко известно, а характер столь любим во всем нашем братстве, что простое объявление о его присутствии собирало множества людей, которые с величайшей жадностью внимали его словам, несшим в себе «чистое вино убеждения».

Здесь давайте сделаем паузу на мгновение и попросим читателя задуматься о том, какое мощное и благочестивое влияние жизнь такого человека должна была оказывать на общество и на тех людей, с которыми он часто обтался. Между его чистой христианской жизнью и религией, которую он проповедовал, существовало столь совершенное согласие, столь прекрасная последовательность, что даже самые беспечные не могли не заметить и не отметить этого. Всего несколько дней назад мы слышали, как один старик сказал: «До того как я узнал вашего отца, я слышал, будто он один из гнуснейших людей: невоздержанный, сквернословящий, грубый и, короче говоря, олицетворение всего дурного. Но когда я увидел его кротким, скромным, мягким, благоговейным и проповедующим столь славные истины, я сказал себе: так же поносили и преследовали его Божественного Учителя!» Такова была ложная молва, распускавшаяся против него тридцать-сорок лет назад. Герой этой биографии не отвечал на эти клеветнические измышления; он пережил их своей жизнью и являл столь же сильный довод в пользу своего учения своим повседневным бытием, сколь и устными наставлениями с кафедры. И его сочинения, являющие тот же дух, что и его жизненный путь, обнаруживающие столько искренности и логической силы аргументации, облаченные в столь простые слова и при этом передающие столь возвышенные истины — и все это столь сильно подкрепленное личным знакомством с их автором (по крайней мере на большей части территории восточных штатов), — несомненно, оказывали и будут продолжать оказывать влияние неизмеримого масштаба.

В полном согласии с аналогией природы находится то, что закат жизни должен быть более радостным и светлым, нежели ее зенит. Сладчайшие звуки соловья слышатся под вечер, леса обретают самый веселый вид осенью года, а солнце сияет ярче всего тогда, когда собирается скрыться за горизонтом. Именно к этой поре своей жизни мистер Баллу, казалось, достиг цели своих стремлений, движимый лишь тем...

"Those calm desires that ask but little room."

Принципы, которые он столь долго и упорно отстаивал, восторжествовали беспрецедентным образом, его семья счастливо устроилась в жизни вокруг него самого, а все религиозное братство уважало и любило его как верного ученика Христа и истинного христианина. В беседе с ним о радостях и невзгодах старости в те дни мы спросили его однажды, что было для него наибольшей тяготой. Он шутливо отослал нас к ответу Фонтенеля, у которого в глубокой старости спросили, какие неудобства он испытывает, на что тот ответил: «Никаких, кроме самого существования», выразив этим ответом то, сколь поистине счастлив и доволен он был.

В течение последних двадцати лет жизни мистера Баллу нередко случалось так, что незнакомцы из дальних мест заходили к нему и представлялись, желая взглянуть на него и познакомиться с ним. «Я читал Ваши труды, и мне казалось, будто я уже хорошо Вас знаю, ибо они похожи на задушевные беседы», — таков был смысл их слов. «Ваши книги, — говорили они, — сделали меня универсалистом; и я не мог успокоиться, пока лично не увидел того, перед которым столь многим обязан и которого столь высоко уважаю». Так происходило неоднократно, в разное время, когда англичане заявляли, что именно это было главной целью их визита в Союз. В таких случаях они встречали сердечный и гостеприимный прием за его столом и в его доме, после чего следовали часы приятных бесед о догматах Священного Писания и близких по духу темах. Было немало посетителей из самых разных уголков страны с той же заявленной целью и под влиянием тех же побуждений.

В конце 1848 года из-за неудачного переохлаждения он подвергся жесточайшему приступу лицевой невралгии, столь сильному, что все лицо распухло настолько, что один глаз полностью закрылся. Последствия этого приступа ощущались несколько дней и сопровождались сильнейшей болью. Хотя нами овладевало острейшее сожаление при виде той боли, которую он, как мы знали, должен был претерпевать, мы не могли не восхищаться силой духа и спокойной философией, с которыми он переносил страдания. С его губ не сорвалось ни единого ропота, а промежутки между самыми острыми приступами боли он посвящал письму или учебе, в то время как постоянные знаки внимания окружающих, и особенно его горячо любимой супруги и детей, всегда принимались им со словами благодарности и свидетельствами полного понимания той глубокой любви, что побуждала их к этому.

Летом 1847 года община Школа-стрит через свой постоянный комитет обратилась к мистеру Баллу с просьбой позировать для портрета в полный рост, который должен был стать собственностью общины и висеть в залле Мюррея, примыкающей к церкви. Мистер Баллу согласился на их предложение, дал необходимые сеансы позирования, и в результате было создано великолепное полотно. Картина написана в натуральную величину. Проповедник изображен стоящим на кафедре церкви на Школа-стрит, пальцы его правой руки заложены между страниц Библии, левая слегка протянута вперед. Сходство и выражение лица совершенно жизненны и точно передают оригинал. С этой превосходной картины было сделано несколько копий для его семьи и друзей.

Эта картина стала источником огромного удовлетворения для общины и друзей мистера Баллу вообще, ибо, наряду со многими другими его изображениями, она прекрасно передает сходство и потому является многозначительной страницей в его истории; ведь из трех главных путей суждения и постижения характера — а именно: внешности, слов и поступков — первый является наиболее верным. Заявления ничего не стоят, поступки можно подделать, но внешность человека невозможно скрыть. Один современный писатель выразился, пожалуй, излишне резко: «Вся жизнь человека может быть ложью для него самого и для окружающих, и тем не менее портрет его кисти великого художника, вероятно, запечатлит его истинный характер на холсте и выдаст эту тайну потомкам». В значительной степени разделяя этот принцип, мы считаем, что картины, бюсты, медальоны и портреты мистера Баллу вообще могут высоко цениться как выражающие в чертах его истинный характер и правдиво повествующие об оригинале.

Что касается портрета, помещенного издателем в начале этой биографии, то тем, кто не видел героя картины в последние годы его жизни, он может показаться несколько старомодным; но в этом отношении он наиболее достоверен из всех существующих его изображений. Как известно читателю, он часто запечатлевался практически во все периоды своей жизни после тридцати лет; и в каждом случае с большей или меньшей степенью точности передавалось выражение и строение его черт в тот момент; однако нам кажется, что те, кто был знаком с лицом мистера Баллу до конца его дней, сочтут эту гравюру, помимо ее высоких художественных достоинств, запечатлевшей для нас последние черты его горячо любимого лица.

В заметке о большом полотне, ныне висящем в зале Мюррея, которая появилась в «Трампете» от 4 сентября 1847 года, редактор пишет:

«Он (мистер Баллу) сейчас находится в прекрасном здравии, крепок, прям и энергично проповедует; его ум нисколько не ослаб; он тверд в вере, которой отдал труды всей своей жизни, и мы не видим причин, почему бы он не смог проповедовать еще лет десять, если будет продлена его жизнь. Он может произнести три проповеди без особого утомления, в то время как некоторые люди среднего возраста с трудом находят силы на две проповеди за воскресенье».

Осенью 1847 года мистер Баллу, находившийся тогда на семьдесят седьмом году жизни, посетил съезд универсалистов в городе Нью-Йорке, где выступил с проповедью перед собравшимися там братиями, которая вызвала немалый резонанс и была признана слышавшими ее произведением исключительной силы и мощи. Некоторые из братьев тут же обратились к нему с просьбой предоставить копию для публикации; но когда он ответил им, что у него нет собственной копии и что речь была совершенно экспромтной, их изумление было велико. Казалось почти невозможным, чтобы человек столь преклонного возраста мог произнести столь примечательную речь со строжайшим упорядочением каждого пункта, изобилующую мощной и последовательной аргументацией и разнообразными оттенками мысли, не пользуясь при этом записями.

Эта речь произвела столь сильное впечатление, что мистер Баллу уступил настойчивым просьбам, одолевшим его, записал ее для печати, и она была опубликована в виде брошюры. По этому поводу он заметил нам, что писать ее было гораздо труднее, чем написать две проповеди на заданный текст, поскольку ему приходилось восстанавливать в памяти то, что он произнес экспромтом за несколько недель до того. Но сделано это было с такой точностью, что поразило тех, кто слушал его с кафедры, своей правильностью и сходством с устным выступлением.

Мы прилагаем небольшой отрывок из этой проповеди, поскольку он столь характерен для духа, всегда одушевлявшего мистера Баллу, — духа предельной простоты (одной из поразительных особенностей истинного гения), проявившегося как в его публичных поучениях, так и в частной жизни, а также как образец чистоты и силы его стиля в этот период жизни. Проведенное им различие между Евангелием Христа и утонченным вероучением ученых школ поразительно и очевидно.

«Со всеми пышностью, со всеми славой, со всеми богатством и всей ученостью школ, как среди иудеев, так и среди язычников, давайте на мгновение сопоставим простодушие, которое было во Христе. Родившись в семье, жившей трудом рук своих, воспитанный в трудах, лишенный богатства и школьных почестей, Он начал свое общественное служение. В помощь Себе для служения Своему учению Он избрал нескольких рыбаков и других людей скромных профессий. Учение, которое преподавал Иисус, было столь простым и легким для понимания, как повседневные дела жизни. Его Нагорная проповедь, содержащая возвышеннейшие заповеди блаженства и все житейские обязанности, требует лишь обыкновенных способностей для своего уразумения. Его манера учить посредством притч доносила истину самым простым образом. Когда Он оправдывал свое расположение к мытарям и грешникам, в чем Его обвиняли фарисеи и книжники, сколь прост был Его метод! „Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставляет девяноста девяти в пустыне и не идет за пропавшею, пока не найдет ее? А найдя, берет ее на плечи с радостью и, придя домой, созывает друзей и соседей и говорит им: „радуйтесь со мною: я нашел мою пропавшую овцу““. И как возвышенно просто, если можно так выразиться, было Его применение этой притчи! „Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии“. Пешком путешествует Он из города в город! Утомленный и уставший от пути, видит Его отдыхающим у колодца Иакова в Сихаре; и отметьте простоту Его беседы с самарянкой! Чтобы подать ученикам пример смирения, узрите Того, Кто давал зрение слепым, слух — глухим, исцеление — больным, здоровье — увечным и жизнь — мертвым, как Он препоясался полотенцем и омыл им ноги!

Как скудно сохранялась простота, которая во Христе, христианской церковью! Прочтите ее историю, в которой мы узнаем о ее согласовании с такими мирскими институтами и обычаями, которые угодны человеческому честолюбию, а также со всей суетной гордыней и развращенностью, характеризовавшими языческое идолопоклонство. Та хитрость, которою змей обольстил Еву, непрестанно трудится, убеждая нас искать популярности религии в глазах мира. Чтобы духовная злоба могла удерживаться на высотах, должны быть учреждены и поддерживаемы высоты. До того глубоко укоренилась в сердце любовь к всеобщему признанию, что приходится опасаться, как бы многие не были склонны поступаться мнениями и обычаями, не согласными с их лучшим суждением, ради этого призрачного блеска».

Мы помним случай, произошедший с мистиром Баллу в январе 1848 года, о котором он рассказал нам тогда же. Ему довелось сесть в омнис, чтобы проехать из одного конца города в другой; едва он устроился на сиденье, как пожилая женщина, сидевшая прямо напротив него, произнесла: «Мистер Баллу, разве Вы не проповедуете постоянно своей пастве: „Порождения ехиднины! как вы можете избежите осуждения в геенну?“» Мистер Баллу обратил на нее свой проницательный, пронзительный взор и, заметив, что какой-то фанатичный и ослепленный предрассудками человек узнал его и жаждет затеять спор, ответил: «Нет, мадам, люди такого круга мою церковь не посещают!» Женщина не ожидала столь решительного ответа и, закрыв глаза руками, просмотрела в пол экипажа до конца поездки.

В мистере Баллу было столь мало самолюбия и он столь мало по сравнению с этим думал или заботился о появлении какой-либо биографической статьи о себе после своей кончины, что с величайшим трудом мы уговорили его попытаться написать хотя бы несколько страниц рукописи, дабы для помощи автору будущей книги сохранилось более достоверное свидетельство. Но все, что нам удалось от него получить, читатель найдет должным образом упомянутым на этих страницах. Однако у мистера Баллу было честолюбивое желание, чтобы его письменные труды сохранились после него; ибо в них он трудился на благо человечества и надеялся, что эти труды окажутся не напрасными. В этом отношении его желание исполнилось в полной мере еще при жизни благодаря их широчайшему распространению и многочисленным изданиям, что свидетельствовало о том, что христианский мир читал их и высоко ценил.

Отчасти уступив нашим неотступным просьбам написать хотя бы несколько страниц рукописи, пусть даже касающихся самых простых вещей, он сел за стол и начал исписывать лист бумаги в том же юмористическом ключе, в каком неизменно привык относиться к самой мысли о писании собственных мемуаров. Начало было таковым:

«Мне никогда не доводилось слышать, будто до моего рождения кто-либо произносил пророчества или кому-то снилось что-либо обо мне. Если в момент моего появления на свет и происходило землетрясение, появлялась комета или наблюдалось какое-либо иное знамение природы, предвещающее что-то относительно меня или знаменующее, каким человеком я стану, на какой службе пройдет моя жизнь, стану ли я полезным обществу или общественным бедствием, — до меня этот факт так и не дошел».

Жизнь мистера Баллу столь тесно переплетена с летописью универсализма, что рассказ об одном неизбежно становится почти полной биографией другого. Он вынянчил саму зарю веры в беспристрастную и свободную благодать для всего человечества и дожил до того дня, когда это благословенное учение возросло и распространилось по всей стране подобно солнечному дню от его восхода до зенита. Он был первопроходцем, вождем, распространителем универсализма.

В апреле 1848 года он посетил Филадельфию, Нью-Йорк и другие города, где проповедовал, а по возвращении отзывался о верующих в этих городах так же неизменно тепло и говорил, что общение с ними доставило ему величайшее счастье.

Примерно в этот период некий ослепленный фанатизмом проповедник посмертного возмездия где-то на севере штата Нью-Йорк в состоянии крайнего возбуждения заявил своей пастве, что универсалисты и неверующие всегда отрекаются от своей веры перед смертью, и в качестве прямого примера привел старого Осию Баллу, как он выразился, который недавно скончался, раскаявшись и в полной мере пожалев о своей греховной жизни, тем самым полностью опровергнув все свои прежние убеждения и моля о спасении от грядущего гнева. Столь же нелепые намеки были сделаны и в адрес его жены, о которой говорили, будто она проявила большую стойкость и умерла, упорно держась своих прежних принципов. Эта нелепая выдумка была напечатана в местной газете, чей экземпляр с отмеченным местом был отправлен мистеру Баллу.