«Билли Сандей: Человек и его послание»

Snowballing in June. Billy Sunday and Party on Pike's Peak.

Некоторые люди отрицают, что их страдания в ином мире будут вечным огнем. Вы думаете, что вашими насмешками можно потушить пламя ада? Вы думаете, что можете уничтожить ад только потому, что не верите в него? У нас есть несколько людей, которые говорят: «Материи не существует», но это не отменяет того факта, что материя существует, просто у нас есть люди, у которых не хватает ума это увидеть. Вы говорите: «Я не верю, что есть ад». Что ж, он есть, верите вы в это или нет. Вы говорите: «Я не верю, что Иисус Христос — Сын Божий». Что ж, Он есть, верите вы в это или нет. Некоторые люди говорят: «Я не верю, что есть небеса». Они есть, верите вы в это или нет. Вы говорите: «Я не верю, что Библия — это Слово Божие». Что ж, это так, и ваше неверие не меняет этого факта, и чем быстрее вы это осознаете, тем лучше для вас. Я мог бы сказать, что не верю, будто Джордж Вашингтон когда-либо жил. Я никогда не видел его, но это не отменяет того факта, что он жил, и Джордж Вашингтон покоится на берегу Потомака. Вы говорите, что не верите в существование ада, но это не отменяет того факта, что ад существует.

Какая разница, является ли огонь в аду буквальным или же это наиболее подходящий символ, который Бог мог использовать, чтобы описать нам ужасное наказание? Вы верите, что улицы небес вымощены буквальным золотом? Вы в это верите? Когда мы говорим о золоте, у всех нас возникают высокие и возвышенные представления. Откуда вам знать, не сказал ли Бог «улицы из золота», чтобы передать нам самый высокий идеал красоты, который только может постичь наш ум? Нет никакой разницы, является ли золото на улицах небес буквальным или нет. Какая разница, является ли огонь в аду буквальным или нет? Когда мы говорим об огне, все от него содрогаются. Предположим, Бог использовал этот термин в переносном смысле, чтобы передать вам весь ужас ада. Вы глупец, раз испытываете его реальность на прочность. Это должно быть ужасное место, раз Бог возлюбил нас настолько, чтобы отдать Иисуса, дабы оградить нас от него. Я не хочу туда отправляться.

Подготовка к вечности

Однажды я сказал одному парню: «Тебе не кажется, что ад вполне может существовать?»

Он ответил: «Ну да, возможно, ад и существует».

Я сказал: «Тогда проявить здравый смысл — это подготовиться к этому «возможно»». Ну, просто предположим, что ад существует. Тогда проявить здравый смысл — это подготовиться даже к «возможности». Я не похож на человека, который может быстро умереть, не так ли? У меня прекрасное телосложение, какое вам только доводилось видеть. Я бы не стал меняться ни с кем из знакомых. Многие из вас крепче меня, но у меня отличное телосложение, какого вам доводилось видеть. Я проповедую в таком темпе уже четырнадцать лет и выдержал это, хотя и начинаю чувствовать, что немного сдал. Но я же не похож на человека, который скоро умрет, правда? Тем не менее, я могу умереть, и учитывая эту возможность, я оформляю страхование жизни на тысячи долларов. Я не считаю, что какой-либо мужчина поступает правильно по отношению к себе, жене или детям, если не обеспечивает их страховкой жизни, чтобы после его ухода они не были брошены на милость миру. И помимо моей веры, если бы я умер сегодня вечером, наибольшее утешение мне принесло бы знание того, что в сейфе в Чикаго лежат документы о страховании жизни с выплаченными взносами, и моя жена сможет получить по ним деньги, так что она и малыши смогут слушать вой волков еще много-много лет. Я не собираюсь умирать в ближайшее время, но я могу умереть, и из-за этого «могу» я страхую жизнь на тысячи долларов.

Я сажусь на поезд, чтобы поехать домой, я не ожидаю, что поезд потерпит крушение, но он может потерпеть крушение, и на случай этого «возможно» я оформляю полис от несчастных случаев на 10 000 долларов в год. Поезд может сойти с рельсов. Проявить здравый смысл — значит подготовиться к «возможности». Вы деловой человек? Вы страхуете свой товар? Да. Здание? Да. Вы ожидаете, что оно сгорит? Нет, сэр. Но оно может сгореть, поэтому вы к этому готовы. Каждое судно по закону обязано иметь спасательные круги и шлюпки, соответствующие пассажировместимости. Они не ожидают, что корабль затонет, но он может затонуть, и они готовы к этому «может». Хорошо. Ад может существовать. Я готов; а вы на какой станции сходите? Я обламываю вас при любом раскладе.

Предположим, ада нет? Предположим, что со смертью все заканчивается? Я так не думаю. Я верю, что есть ад и есть небеса — именно такие небеса и такой ад, о которых говорится в этой книге. Но предположим, ада нет? Предположим, смерть — это вечный сон? Я верю Библии; я верю ее учениям; я в выигрыше в этой жизни перед вами. Я проживу дольше, буду счастливее и ничего не потеряю, веруя в Библию и повинуясь ей, даже если ада нет. Но предположим, ад существует? Тогда я спасен, а вы — глупец. Я снова вас обыграл.

«Каков будет конец тех, кто не покоряется благовествованию Божьему?» Что станут делать некоторые? Одни будут стоиками, другие станут хныкать, третьи — искать человеческого сочувствия. Позвольте Богу ответить на этот вопрос. Вы стали бы спорить со мной. «Огненное озеро» и «пещь огненная». «В аду он поднял глаза свои, будучи в муках». «Вечное осуждение». «Дым мучения их восходит во веки веков». Позвольте Богу ответить на этот вопрос. «Каков будет конец тех, кто не покоряется благовествованию Божьему?» Скажете ли вы: «Боже, у меня было недостаточно времени»? «Вот, теперь время благоприятное». Скажете ли вы: «Боже, у меня не было света»? Но «свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет».

Я стою на берегах вечности и восклицаю: «Вечность! Вечность! Как долго, как долго ты длишься?» В ответ доносится: «Как долго?»

"How long sometimes a day appears and weeks, how long are they?

They move as if the months and years would never pass away;

But months and years are passing by, and soon must all be gone,

Day by day, as the moments fly, eternity comes on.

All these must have an end; eternity has none,

It will always have as long to run as when it first begun."

«Каков будет конец тех, кто не покоряется Евангелию Божьему?»

Когда Вольтер, знаменитый неверующий, умирал, он позвал врача и сказал: «Доктор, я отдам вам все, что у меня есть, если вы продлите мне жизнь на шесть месяцев».

Врач ответил: «Вы не проживете и шести часов».

Тогда Вольтер сказал: «Я отправлюсь в ад, и вы отправитесь со мной».

Прыжок в темноту

Гоббс, знаменитый английский неверующий, сказал: «Я совершаю прыжок во тьму».

Когда король Карл IX, отдавший приказ о резни в Варфоломеевскую ночь, когда кровь лилась рекой и 130 000 пали замертво, когда король Карл умирал, он кричал: «О Боже, чем это кончится? Кровь, кровь, реки крови. Я погиб!» И с воплем он ринулся в ад.

Испанский король Филипп сказал: «Упаси меня Бог, если бы я знал, что никогда не жил», а затем, немного подумав, произнес: «Да, я хотел бы жить, но жить в страхе и любви к Богу».

Уэсли сказал: «Я насыщусь, когда пробужусь в подобии Твоем».

Флоренс А. Фостер сказала: «Мама, вершины холмов покрыты ангелами; они манят меня домой; я говорю вам прощай».

Фрэнсис Э. Уиллард воскликнула: «Как прекрасно умереть и быть с Богом».

Муди воскликнул: «Земля отступает, небеса открываются, Бог зовет меня. Это будет день моей коронации».

По пути на Всемирную выставку в Чикаго скорый поезд компании «Гранд Транк», двигавшийся со скоростью сорок миль в час, на полном ходу обогнул кривую у Батл-Крик и выскочил на запасной путь, где стоял товарный поезд. Задний тормозной кондуктор забыл закрыть стрелку, и поезд, вылетев из-за поворота, на полном ходу врезался в товарный состав, груженый железом, что привело к страшной катастрофе. Вагоны втиснулись один в другой, и оттуда хлынуло пламя. Зажатая в обломках, обвитая погнутыми стальными балками, оказалась женщина, жившая в Нью-Йорке. Ее звали миссис Ван Дусен. Она сняла бриллиантовые серьги, вынула из-под шеи золотые часы на цепочке, стянула с пальцев кольца, протянула кошелек, назвала адрес мужа, а затем сказала: «Джентльмены, отойдите! Я христианка и умру как христианка».

Они бросились на помощь. Они рвались изо всех сил, как демоны, чтобы освободить ее, а она запела,

"My heavenly home is bright and fair.

I'm going to die no more."

Сильные мужчины, заглядывавшие в дула пушек, падали в обморок. Поверх завывания ветра и криков умирающих людей она закричала: «О люди, не подвергайте свои жизни опасности ради меня. Я христианка и умру как христианка! Отойдите, мужчины», — а затем запела: «Ближе, мой Бог, к Тебе».

«Конец оного»

«Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти». Моисей, возможно, совершал какие-то ошибки, но уверяю вас, Моисей ни разу не ошибся, написав эти слова: «Ибо скала их не та, что наша Скала; сами враги наши судьи в том». Он никогда не ошибался, когда писал эти слова. Говорю вам, вы будете жить и жить, пока созвездия небесные не угаснут. Вы будете жить и жить, пока скалы от времени не обратятся в прах. Вы будете жить, и жить, и жить, пока горные вершины не сгорят и не будут развеяны дыханием Бога по четырем углам бесконечности. «Каков будет конец?» Слушайте! Слушайте!

Я жил в Пенсильвании, и среди множества удивительных вещей, которыми славится этот удивительный штат, далеко не последней является то, что почти всегда его губернаторами были благочестивые люди, и одним из величайших примеров благочестия, когда-либо прославлявших этот штат, был губернатор Поллок. Когда он был губернатором, молодой человек во время пьяной драки застрелил товарища. Его судили и приговорили к смертной казни. Люди составили петицию, привезли ее в Гаррисберг к губернатору, и комитет, явившийся к губернатору, среди которого были и его собственные друзья, умолял его заменить приговор пожизненным заключением. Губернатор Поллок выслушал их просьбы и сказал: «Джентльмены, я не могу этого сделать. Закон должен следовать своим чередом». Тогда священники — католические и протестантские — принесли петицию, и среди членов комитета был собственный пастор губернатора. Он обратился к нему со всей серьезностью, положил руки ему на плечи, умолял, молил Бога дать ему мудрость удовлетворить эту просьбу. Губернатор Поллок выслушал их петицию, слезы градом потекли по его щекам, и он сказал: «Джентльмены, я не могу этого сделать. Я не могу; я не могу».

Наконец пришла мать мальчика. Глаза ее были красными, щеки впалыми, губы пепельными, волосы растрепанными, одежда неопрятной, а тело покачивалось от недоедания и бессонницы. Убитая горем, она пошаталась, оступилась и притащилась к губернатору. Она умоляла за своего мальчика. Она говорила: «О, губернатор, позвольте мне умереть. О, губернатор, отпустите его; пустите меня за решетку. О, губернатор, умоляю вас, отпустите моего мальчика; не надо, не вешайте его!» И губернатор Поллок слушал. Она подошла к нему, обняла его за плечи. Он отстранил ее руки от своих плеч, держал на расстоянии выпрямленных рук, заглянул ей в лицо и сказал: «Мать, мать, я не могу этого сделать, не могу», — и убежал от нее. Она закричала, упала на пол, и ее вынесли.

Губернатор Поллок сказал своему секретарю: «Джон, если я не могу помиловать его, я могу подсказать ему, как умереть». Он пошел в камеру, открыл Слово Божье, помолился, поговорил об Иисусе. Небеса склонились ближе, ангелы ждали, а затем на крыльях молнии помчались назад в славу с радостной вестью о том, что душа родилась заново. И губернатор ушел, пожелав ему выдержки в предстоящем испытании. Вскоре после его ухода заключенный спросил тюремщика: «Кто был этот человек, который разговаривал со мной и молился?» Тот ответил: «Великий Боже, человек, неужели ты не знаешь? Это был губернатор Поллок». Он схватился руками за голову и закричал: «Боже мой! Боже мой! Губернатор был здесь, а я и не знал! Почему ты не сказал мне, что это губернатор, и я бы бросился ему на шею, вцепился бы пальцами в его плоть и сказал: "Губернатор, я не отпущу тебя, пока ты не помилуешь меня; я не отпущу тебя"». Несколько дней спустя, стоя на эшафоте, со стянутыми ногами, связанными руками, с петлей на шее, в черном колпаке и саване, прямо перед тем как сработал люк, он закричал: «Боже мой! Губернатор там и я...» Он рухнул вниз.

Вы не сможете предстать перед Богом на Суде и сказать: «Иисус, разве Ты был там, в скинии? В моем доме? В моем клубе? Разве Ты хотел спасти меня?» Вот! Вот! Тот, кто больше губернатора, здесь. Иисус Христос, Сын Божий, и Он ждет, чтобы явить милость.

«Каков будет конец тех, кто не покоряется благовествованию Божьему?»

ГЛАВА XXXI Наш вечный дом

Не позволяйте Богу повесить вывеску «Сдается в аренду» на особняк, который приготовлен для вас на небесах. — Билли Сандей.

Ярким, буквальным и утешительным является описание Сандеем вечного дома христианина. Он один из тех немногих проповедников, которые описывают небеса так, что это служит поддержкой на земле. Бесчисленные тысячи христиан черпали утешение в его реалистичных картинах «края, что прекрасней дня».

«НЕБЕСА»

Чего я хочу больше всего на свете? Один человек в Чикаго сказал мне как-то: «Если бы я мог получить всё, что захочу, из чего-то одного, я бы взял деньги». Он был бы глупцом, и вы тоже, если бы сделали подобный выбор. Есть масса вещей, которые деньги сделать не могут. Деньги не могут купить жизнь; деньги не могут купить здоровье. Эндрю Карнеги говорит: «Любой, кто может гарантировать людям десять лет жизни, может назвать свою цену».

Если бы с вами произошел несчастный случай, потребовавший хирургической операции, или на спасение вашей жизни уже не оставалось бы надежды, здесь не нашлось бы ни одного человека, который с радостью не расстался бы со всеми своими деньгами, если бы это давало ему уверенность прожить еще двенадцать месяцев.

Если бы у вас были все деньги мира, вы не смогли бы пойти на кладбище и вернуть тех любимых людей в свои объятия, чтобы они снова сидели в семейном кругу, и слышать их голоса, и слушать их лепет.

"Ha! Ha! Old Skeptic, I've got You Beat."

Пароход пришвартовался у причала, только что вернувшись из экспедиции, и когда люди сходили по трапу, друзья встретили их, чтобы поздравить с успехом или поддержать в случае неудачи. Спустился человек, которого я знал раньше в Фарго, шт. Южная Дакота. Друзья бросились к нему и сказали: «О, мы слышали, вам очень повезло».

«Да, мы с женой уехали отсюда шесть месяцев назад почти без ничего. Теперь у нас в трюме корабля 350 тысяч долларов золотым песком».

Тогда кто-то огляделся и сказал: «Мистер Л., а где ваш сынишка?»

Слезы покатились у него по щекам, и он ответил: «Мы оставили его похороненным на берегах Юкона подо льдом и снегом, и мы с радостью расстались бы со всем золотом, если бы только наш мальчик был с нами».

Но все богатство Клондайка не могло открыть могилу и вернуть этого ребенка в их объятия. Деньги не могут купить мир Божий, который превыше всякого ума. Деньги не могут изгнать грех из вашей жизни.

Есть ли какая-то особая жизнь, которой вы хотели бы жить? Если бы вы могли прожить сто лет, вы ведь не захотели бы умирать, не так ли? Я — нет. Думаю, с тем парнем, который хочет умереть, всегда что-то не так. Я хочу оставаться здесь столько, сколько Бог позволит мне оставаться, но когда придет Божий час уходить, я готов в любой час дня и ночи. Бог может разбудить меня в полночь или утром, и я готов ответить. Но если бы я мог прожить миллион лет, я бы остался. Я не хочу умирать. Мне хорошо живется. Бог создал этот мир для того, чтобы нам было в нем хорошо. Только грех проклял этот мир и привел его к нищете и разложению. Бог хочет, чтобы вам было хорошо. Ну хорошо, тогда как мне получить эту жизнь, которую хотите вы и хотят все, жизнь вечную?

Если вы больны, самое естественное для вас — пойти к врачу. Вы говорите: «Я не хочу умирать. Вы можете мне помочь?»

Он смотрит на вас и говорит: «У меня на руках сотня пациентов, и все просят об одном и том же. Ни один из них не хочет умирать. Они просят меня применить мое искусство и задействовать все, чему я научился, но я не могу бороться со смертью. Я могу выписать рецепт от вашей болезни, но я не могу предотвратить смерть».

«Я тоже должен умереть»

Что ж, отправляйтесь к своему философу. Именно он разбирает проблемы и тайны жизни с помощью логики. Скажите ему: «Добрый философ, я пришел к тебе за помощью. Я хочу жить вечно, а ты говоришь, что владеешь пробным камнем философии и можешь все описать и разрешить. Можешь ли ты мне помочь?»

Он говорит вам: «Юноша, мои волосы и борода поседели и стали белыми как снег, мои глаза потускнели, брови изрезаны морщинами, тело согнулось под тяжестью прожитых лет, мои кости хрупки, и я ровно на столько же далек от разгадки этой тайны и проблемы, как и в начале пути. Я тоже, сударь, должен вскоре умереть и уснуть под дерном».

В своем воображении я стоял у постели умирающего магната спальных вагонов Джорджа М. Пуллмана, чье завещание было утверждено на сумму 25 000 000 долларов, и говорил: «О, мистер Пуллман, вы не умрете, вы можете откупиться от смерти». И я вижу, как расширяются зрачки его глаз, вздымается грудь, он судорожно хватаем ртом воздух — и его больше нет. Приходит гробовщик и делает разрез на его левой руке, закачивает бальзамирующий состав, под таинственным воздействием которого он становится жестким как лед и белым как алебастр, и они кладут его забальзамированное тело в палисандровый гроб, отделанный серебром и золотом, а затем помещают его в герметично закрытый саркофаг.

Могильщики отправляются на кладбище Грейсленд на берегу озера Мичиган и копают ему могилу на старом семейном участке шириной девять футов, заливают туда портландцемент толщиной в четыре с половиной фута, пока он еще мягкий, податливый и пластичный. Бригада рабочих опускает в могилу стальную клетку со стальными прутьями на расстоянии одного дюйма друг от друга. Они приносят его тело в герметично закрытом гробу, целиком обернутом тканью, и опускают в стальную клетку, и одни рабочие укладывают поперек стальные прутья, а другие заливают бетон и возводят сплошную каменную кладку до тех пор, пока до поверхности не останется восемнадцать сантиметров; они засыпают обратно черную плодородную землю, затем раскатывают дерн, щеткой и совком сметают грязь, и вы никогда не догадаетесь, что там почивает магнат спальных вагонов, ожидая звука трубы Гавриила; ибо силы Божьи расколют его стальной цементированный саркофаг, как будто он сделан из скорлупы, и он предстанет перед Богом, как любой другой человек.

Чего стоят ваши деньги? Чего стоят ваши богатства?

Я вызываю к своему ложу трех электрических волшебников мира и говорю: «Джентльмены, я хочу жить и позвал вас», а они говорят мне: «Мистер Сандей, мы будем передавать сообщения через море без проводов; мы можем осветить дома и улицы вашего города и заставить двигаться ваши трамваи, и мы можем убивать людей электричеством, но мы не можем продлить жизнь».

И я вызываю великую королеву Елизавету, правительницу империи, над которой никогда не заходит солнце. Три тысячи платьев висели в ее гардеробе. Ее драгоценности измерялись квартами. Герцоги, короли, графы боролись за ее улыбки. Я стою у ее постели и слышу ее крик: «Все мои владения за одно мгновение времени!»

Я иду к Александру Великому, который выиграл свою первую битву в восемнадцать лет, а в двадцать стал царем Македонии. Он сидел на берегу Эгейского моря, завернувшись в покрывала своего ложа, и отошел ко сну вечному, будучи завоевателем всего известного мира, в возрасте тридцати пяти лет.

Я иду к Наполеону Бонапарту. Виктор Гюго назвал его архангелом войны. Он взмыл в атмосферу девятнадцатого века подобно метеору. Его солнце взошло при Аустерлице; оно закатилось при Ватерлоо. Он перешагнул через тела павших соотечественников, чтобы стать первым консулом, а затем взлетел на трон императора Франции. Но это было жестокое капризное достижение ненасытного и неосвященного честоботиы и оно привело его на бесплодный остров Святой Елены. Когда буря била в скалу, он снова сражался во главе своих войск при Аустерлице, у горы Фавор и у Пирамид. Он снова закричал: «Я по-прежнему во главе армии», и откинулся назад — и величайшего воина, которого знал мир со дней Иисуса Навина, больше не стало. Сегодня вечером на берегах Сены он покоится в своей великолепной гробнице, окруженный спящими маршалами, которых он может призвать, и прославленными боевыми знаменами, а студенты и путешественники со всех четырех концов земли сворачивают с пути, чтобы воздать должное великому военному гению.

Я хочу показать вам абсолютную и полную тщетность упований на всякую глупость, которая обречет вашу душу на адские муки. Есть только один путь: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Поищите в анналах времен и на страницах истории, и где вы найдете такие обетования? Только на страницах Библии найдете вы их.

Вы хотите жить, и я тоже. Вы хотите вечной жизни, и я тоже, и я хочу, чтобы она у вас была. Следующий вопрос, который я хочу задать: как ее получить? Вы видели то, что не даст ее вам. Как ее получить? Все, что у вас есть сегодня или будет в будущем, достанется вам одним из трех способов: честно, нечестно или в дар. Честно: вы будете трудиться и проливать пот и тем самым предоставите честный эквивалент за то, что получаете. Нечестно: вы украдете. Второе — в дар, вы получите это по наследству. И вечная жизнь должна достаться вам одним из этих трех способов.

Религии нет замены

Множество людей верят в высокие моральные стандарты. Они честно ведут дела и занимаются благотворительностью, но если вы думаете, что это вас спасет, вы самый заблуждающийся человек на земле и будете самым разочарованным существом из всех, когда-либо живших. В религии нельзя нанять заместителя. Нельзя совершить какой-то добрый поступок или акт филантропии и заменить им необходимость покаяния и веры в Иисуса Христа. Множество людей будут признавать свой грех перед миром, бороться дальше без Иисуса Христа и изо всех сил стараться жить честной, праведной жизнью. Ваша мораль сделает вас лучшим мужчиной или женщиной, но она никогда в жизни не спасет вашу душу.

Представьте, что у вас есть яблоня, которая приносит кислые яблоки, и вы хотите изменить ее природу и спрашиваете у людей совета. Один скажет — обрежьте ее, и вы покупаете секатор и срезаете лишние ветви. Вы собираете яблоки, а они все такие же кислые. Другой человек говорит — удобрите ее, и вы удобряете, но природа дерева от этого не меняется. Другой человек говорит — опрыскайте ее, чтобы уничтожить гусениц, но яблоки все равно кислые. Еще один человек говорит — привить другой сорт.

Когда я был маленьким мальчиком, дедушка однажды сказал мне: «Вилли, пойдем», — взял лестницу, пчелиный воск, большой складной нож, пилу и немного ткани, и мы пошли в долину. Он приставил лестницу к дикой яблоне, залез наверх и отпилил несколько ветвей, расщепил их и вставил туда маленькие грушевые побеги размером с мой палец и вдвое длиннее, обвязал их веревкой и замазал пчелиным воском. Я спросил: «Дедушка, что ты делаешь?» Он ответил: «Я прививаю грушевые побеги к дичку». Я спросил: «Что вырастет — дикие яблоки или груши?» Он ответил: «Груши; не знаю, доживу ли я до того дня, чтобы отведать этой груши — надеюсь, что да, но ты доживешь наверняка». Я дожил до того времени, когда те побеги, которые были не толще моего пальца, выросли размером с любую ветвь, и я залезал на дерево, срывал и ел груши. Он привил побег другого сорта, и это изменило природу дерева.

И точно так же вы не можете изменить себя с помощью книг. То, что от плоти, есть плоть, будь то образованная плоть, или невежественная плоть, или самая обыкновенная плоть. То, что от плоти, есть плоть, и все ваши клубы, все деньги на земле Всемогущего Бога никогда не смогут изменить вашу природу. Никогда. Это должно прийти через покаяние и веру в Иисуса Христа и благодаря им. Это единственный способ, которым вы когда-либо сможете изменить ее. У нас полно людей с дурацкими методами попыток попасть на небеса, а путь есть только один — через покаяние и веру в Иисуса Христа и благодаря им.

Вот два человека. Один человек рожден с наследственной предрасположенностью к дурному: плохой отец, плохая мать и плохие дедушки и бабушки. У него в венах плохая кровь, и его тянет ко греху так же естественно, как утку к воде. Вот он, опустившийся на дно пьяница и отброс общества. Я подхожу к нему в его нищете, нужде и несчастьях и говорю ему: «Бог заключил всех под грех, чтобы на всех помиловать. Все согрешили и лишены славы Божией. Примешь ли ты Иисуса Христа как своего Спасителя?»

«Приходящего ко мне не изгоню вон», — и этот человек говорит мне: «Нет, мне не нужен твой Христос как Спаситель».

Вот человек с наследственной предрасположенностью к доброму: хороший отец, хорошая мать, хорошие дедушки и бабушки, жил в хорошем районе, его учили ходить в воскресную школу, и он вырос хорошим, усердным, честным, добродетельным, ответственным бизнесменом; его имя является синонимом всего чистого, доброго и истинного. Его имя в любом банке стоит не меньше государственной облигации на разумную сумму. Все уважают его. Он щедр, милосерден и добр. Я подхожу к вашему высокопоставленному, культурному, респектабельному человеку и говорю ему: «Бог заключил всех под грех, чтобы всех помиловать. Все согрешили и лишены славы Божией. Приходящего ко мне не изгоню вон. Примешь ли ты Иисуса Христа как своего Спасителя? Дашь ли мне руку?» Он отвечает: «Нет, сэр; мне не нужен твой Христос».

В чем разница между этими двумя людьми? Абсолютно никакой. Они оба погибли. Оба идут в ад. У Бога нет одного способа спасти одного и другого способа спасти другого парня. Бог спасет того человека, если он примет Христа, и Он сделает то же самое для другого парня. Тот человек грешник, и этот человек грешник. Тот человек погряз в грехе глубже, чем этот, но они оба говорят «нет» Иисусу Христу, и оба погибли, иначе Бог — лжец.

Вам это не нравится? Мне плевать, нравится вам это или нет. Вы примете это или отправитесь в ад. Перестаньте делать то, что, по вашему мнению, вас спасет, и делайте то, что, по словам Бога, спасет вас.

Одной морали недостаточно

Мораль никого не спасает. Ваша образованность вас не спасает. Мне все равно, кто вы и насколько вы хороши, если вы отвергаете Иисуса Христа, вы обречены. У Бога нет одного плана спасения для миллионера и другого для бродяги. У Него один и тот же план для всех. И Бог не собирается спрашивать вас, нравится он вам или нет. Он не собирается спрашивать вашего мнения о Своем плане. Он есть, и нам придется принять его таким, каким его дает Бог.

Вы то и дело сталкиваетесь с глупцами, которые говорят, что в Церкви есть лицемеры. Какая разница? Разве вы первый, кто это обнаружил, и достаточно ли вы глупы, чтобы отправиться в ад из-за того, что они отправляются в ад? Если это так, не подходите ко мне и не ждите, что я сочту вас разумным человеком. Ни в коем случае. Ни на секунду.

Многие люди ходят в церковь потому, что это добавляет им немного респектабельности. Для меня это неоспоримое доказательство того, что Евангелие — это благо. Живем в эпоху, когда подделывают все хорошее. Вы никогда не видели, чтобы кто-то подделывал оберточную бумагу. Нет, она того не стоит. Вы видели поддельных христиан? Да. Вы видели фальшивые деньги? Да. Вы никогда не видели фальшивого неверующего. Подделывают религию. Разумеется. Лицемер — это подделка.

Но есть одна категория этих людей, к которой я испытываю не слишком много уважения. Они так хороши, до того хороши, что абсолютно ни на что не годятся. Какая-то женщина подошла ко мне и сказала: «Мистер Сандей, я не грешила уже десять лет».

Я ответил: «Думаю, вы врете».

Ну, какой-то человек говорит: «Послушайте, в морали что-то должно быть, раз в нее верит столько людей». Разве порок станет добродетелью оттого, что ему следует больше людей? Просто оттого, что ему следует больше людей, неправда не становится правдой; отнюдь нет.

Путь спасения

Жил один старый испанец, Понсе де Леон, который искал во флоридских зарослях. Он думал, что где-то там, посреди тропической растительности, находится источник вечной юности, окунувшись в воды которого он сможет разгладить морщины на челе и сделать свои седые волосы черными, как крыло ворона. Нашел ли он его? Нет, его никогда не существовало. Все это было плодом воображения. И сегодня есть люди, которые ищут то, чего не существует. Спасение не заключается в морали, в реформации, в выплате долгов. Оно не заключается в верности супружескому обету. Его можно обрести только через покаяние и веру в искупительную кровь Иисуса Христа, и некоторые из вас, парни, искали его до седин, но никогда не найдете, потому что оно существует только в одном месте — в покаянии и вере в Иисуса Христа.

Представьте, что у меня в одной руке несколько зернышек пшеницы, а в другой — такое же количество алмазов, равных пшеничным зернам по числу и размеру. Я бы сказал: «Выбирайте». Девять из десяти выбрали бы алмазы. Я бы сказал: «Алмазы стоят дороже пшеницы». Это верно и сейчас, но если вы возьмете эти алмазы, они никогда не вырастут, ничего не прибавят. А я могу взять горсть пшеницы, посеять ее, и она, оплодотворенная лучами солнца и влагой, взойдет, и через несколько лет у меня появится то, что стоит дороже всех алмазов в мире, ибо пшеница содержит в себе силу

жизни; пшеница может давать потомство, а алмазы — нет; они лишены жизни. Алмаз — это просто кусочек древесного угля, измененный таинственным процессом природы, но в нем нет жизни. У пшеницы есть жизнь. Пшеница может расти. Вы можете взять нравственного человека; он может сиять, блестеть и сверкать, как алмаз. По своей красоте он может затмить христианина. Но он никогда не станет чем-то большим. Его мораль никогда не сможет вырасти. В ней нет жизни, а у человека, который является христианином, есть жизнь. У него есть жизнь вечная. Ваша мораль — прекрасная вещь до тех пор, пока не приходит смерть, тогда она теряется и вы погибаете. Ваш алмаз — отличная вещь, пока его не потеряли, но какой в нем толк потом? Какая польза от вашей морали, когда ваша душа потеряна?

"Judas Bought a Ticket to Hell with Thirty Pieces of Silver and it wasn't a Round Trip Either."

Допустим, весной я выхожу из дома и вижу двух фермеров, живущих по разные стороны дороги. Один человек пашет свое поле, затем боронирует, пускает каток, доводит все до идеального состояния, а затем сажает кукурузу или сеет овсеневой рядовой сеялкой. Я возвращаюсь осенью, и этот человек собрал свой урожай в амбары и зернохранилища, а вокруг амбара стогами сложено сено.

Другой парень пашет, пускает каток и приводит землю в порядок. Я возвращаюсь осенью, а он все делает то же самое. Я спрашиваю: «Что ты делаешь?» Он отвечает: «Ну, я верю в высокую культуру земледелия». Я говорю: «Посмотри на своего соседа, посмотри, что у него». — «Амбар полон зерна». — «Да». — «Больше скота». — «Да». Но он говорит: «Посмотри на сорняки. Ты не увидишь таких сорняков у меня на участке. Ему ведь пришлось сжигать сорняки, прежде чем он смог найти картошку, чтобы ее выкопать. Сорняки были высотой с кукурузу». Я сказал: «Согласен, сорняков он вырастил немало, но кукурузу он тоже вырастил». Чего стоит эта земля без семян в ней? Ровно столько же, сколько стоит ваша жизнь без Иисуса Христа в ней. Вы умрете с голоду, если не бросите семена в землю. Пахать землю без заделки семян не стоит и ломаного гроша.

Награды за успехи

Когда я был маленьким мальчиком в Айове, в конце учебного года учителя обычно давали нам маленькие карточки: в одном углу была изображена рука, держащая свиток, и в этом свитке было место для имени: «Вилли Сандей, хороший мальчик». Вилли Сандей никогда не горбился, таща их домой, уж я-то вам скажу. Я никогда не уносил и чемпионский пояс за чтение стихов на дальность. Если вы когда-либо видели американского пацана, то это был я.

"I Feel Sorry for the Little Lord Fauntleroy Boys With Long Curly Hair and White Stockings"

Мне жаль маленьких мальчиков лорда Фаунтлероя с длинными кудрявыми волосами и в белых чулках. Сдерите их с них и пустите бегать босиком.

Один мой друг рассказывал мне, что как-то раз его везли в экипаже вдоль берегов Гудзона, и они проезжали мимо красивой фермы; там на заборе перед деревом, к которому было прикреплено зеркало размером примерно двенадцать на двенадцать дюймов, сидела райская птица — она смотрела в зеркало, распускала перья и любовалась собой, а фермер, который катал моих друзей, сказал, что каждый раз, когда он проезжает мимо, эти птицы делают то же самое.

Я подумал: «Ну, это напоминает мне уйму глупцов, которых мне доводится встречать повсюду. Они сидят перед зеркалом культуры, зеркалом денег и зеркалом своего превосходного образования и достижений; они состоят в родстве со старинными фамилиями. Какое дело Богу до этого?» Полагаю, некоторые из вас потратили уйму денег, чтобы вырастить генеалогическое древо, но ручаюсь, вы прячете подальше те ветви, на которых некоторых из ваших предков вешали за конокрадство.

Вы заблуждаетесь насчет божьего плана спасения. Некоторые люди почему-то думают, что Бог похож на огромного бухгалтера на небесах и что у него целая куча ангелов в помощниках. Каждый раз, когда вы делаете что-то хорошее, он записывает это на одной странице, а каждый раз, когда вы совершаете дурной поступок, он записывает его на противоположной странице, а когда вы умираете, он подводит черту и складывает их. Если вы сделали больше хорошего, чем плохого, вы идете на небеса; больше плохого, чем хорошего — отправляетесь в ад. Вы поразитесь тому, у скольких людей есть мозги на другие темы, но нет ни капли совести или разума насчет религии. Будто бы это и есть божий план искупления. Ваше допущение на небеса зависит от вашего принятия Иисуса Христа; отвергните его, и Бог скажет, что вы прокляты.

Еще во времена Ноя, я не сомневался, было множество хороших людей. Был Ной. Бог говорит: «Послушай-ка, Ной, я собираюсь потопить этот мир потопом и хочу, чтобы ты принялся за работу и построил ковчег». И Ной начал строить его по божьим указаниям: он стучал молотком, пилил, забивал гвозди и работал 120 лет, и я часто представлял себе комментарии компании в проезжающем мимо автомобиле. Они говорят: «Посмотрите на старого дурака Ноя, который строит ковчег. Неужели он рассчитывает, что у Бога наберется достаточно воды, чтобы затопить это?» Подъезжает другая толпа, и один говорит: «Эта банда Ноя помешалась на религии. Думаю, нам лучше отвезти их на комиссию и проверить их вменяемость». Подъезжает еще одна толпа и говорит: «Ну вот и банда Ноя. Полагаю, мы не станем приглашать их на нашу карточную вечеринку после окончания поста». Они говорили: «Ой, они слишком религиозны. Мы просто оставим их в покое».

Ной не обращал внимания на их критику, а продолжал работать, пока не закончил. Бог дал этой толпе шанс, но они не послушали. Начался дождь, и он лил и лил, пока реки и ручьи не вышли из берегов и низменности не затопило. Тогда люди начали перебираться на вершины холмов. Вода начала подступать к холмам. Тогда я представляю себе, как люди спешат на лесопилки, чтобы купить доски и построить свои собственные плоты, потому что они стали понимать, что Ной вовсе не такой уж дурак. Вершины холмов были затоплены, вода подступила к горам, и горы ушли под воду. До самого начала потопа этой толпе жилось так же хорошо, как и Ною, но когда грянул потоп, Ной был спасен, а они погибли, потому что Ной доверял Богу, а они полагались на самих себя. Вы, люди высокой морали, можете жить ничуть не хуже христианина, пока смерть не сбьет вас с ног, и тогда вы погибли, потому что полагаетесь на свою нравственность. Христианин спасен, потому что он уповает на Иисуса. Видите ли вы, где вы проигрываете?

«Без пролития крови нет отпущения грехов». Вы должны принять искупление, которое Христос совершил пролитием своей крови, иначе Бог захлопнет перед вашим носом врата рая.

Некоторые люди, знаете ли, хотят смыть свои грехи и белят их известь, но Бог хочет, чтобы они были белыми, и есть большая разница между «выбеленным» и «бело омытым».

Представьте, что сегодня утром я был в одном из ваших банков и они дали мне 25 долларов золотом. Предположим, я выведу на эту сцену пятьдесят ваших уважаемых граждан, и все они подтвердят то, о чем я говорю, и предположим, что банк уполномочит меня заявить, что они выплатят по 25 долларов золотом каждому мужчине и женщине, стоящим в очереди перед банком в 9 часов утра. Если бы я мог встать там и сделать это объявление в этом городе с уверенностью в своем слове, люди выстроились бы вдоль улиц и тянулись бы далеко к холмам в ожидании открытия банка.

Я могу встать здесь и сказать вам, что Бог предлагает вам спасение через покаяние и веру в Иисуса Христа и что вы должны принять его или погибнуть, а вы будете стоять и спорить, как будто ваш спор может изменить божий план. Вам этого никогда не сделать. Мало того, что Бог пообещал вам спасение на условиях принятия вами Иисуса Христа как вашего Спасителя, он пообещал дать вам дом, в котором вы проведете вечность. Послушайте! «В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, я сказал бы вам. Я иду приготовить место вам». Некоторые люди говорят, что рай — это состояние или условие. Я в это не верю. Возможно, было бы лучше находиться в райском состоянии, чем в райском месте. Возможно, было бы лучше оказаться в аду в райском состоянии, чем на небесах в адском состоянии. Это может быть правдой. Рай — это такое же место, как и тот дом, в который вы отправитесь, когда я распущу собрание. «Я иду приготовить место вам». Небеса — это место, где будут прекрасные люди. Авраам будет там, и я пойду повидаться с ним. Ной, Моисей, Иосиф, Иаков, Исаия, Даниил, Иеремия плачущий пророк, Павел, Иоанн, Петр, Иаков, Самуил, Мартин Лютер, Сперджен, Кальвин, Муди. О, небеса — это место, где будут великие и благородные люди, и все, кто верит в Иисуса, будут там.

Представьте, что вместо того, чтобы перекрыть газ перед сном, я бы задул его. Затем, когда мы с Нелл проснулись бы в удушье, вместо того чтобы открыть окно и перекрыть газ, я взял бы флакон одеколона и побрызгал бы нас. Дурацкий принцип попытки преодолеть отравление газом с помощью парфюмерии не сработал бы. На следующий день в доме заседало бы жюри коронера. Ваш принцип попытки победить грех моралью тоже не сработает.

Я встречусь с Давидом и скажу: «Давид, я не объединенный пресвитерианин, но я хотел бы, чтобы ты спел для меня двадцать третий псалом».

Обитель благородных людей

Любитель выпивки не попадет на небеса; он здесь. Скептик не окажется там; он здесь. На небесах не будет никого, кто содержал бы притоны с выпивкой или игорные притоны. Небеса будут местом великих и благородных людей, любящих Иисуса. Любящая жена встретит своего мужа. Мать, ты снова встретишь своего младенца, с которым была разлучена на месяцы или годы. Небеса будут свободны от всего, что проклинает и обрекает на погибель этот старый мир здесь. Разве это не был бы прекрасный старый мир, если бы не множество вещей в нем? Можете ли вы вообразить что-то более величественное, чем этот мир, если бы в нем не было кучи всего? Единственное, что делает его приличным местом для жизни — это религия Иисуса Христа. Нет ни одного человека, который стал бы здесь жить, если убрать религию. Ваши заводы сгнили бы до основания, если бы здесь не было влиятельных христианских людей.

На небесах не будет ни болезней, ни боли, ни греха, ни нищеты, ни нужды, ни смерти, ни изнурительного труда. «Посему для народа Божия еще остается субботство». Говорю вам, есть немало бедных мужчин и женщин, у которых никогда не бывает отдыха. Им приходится вставать рано утром и работать весь день, но на небесах для народа Божия остается покой. Уставшие женщины, которые отправляются спозаранку на ежедневный труд, вам не придется вставать и трудиться весь день. Никакого труда на небесах, никаких болезней. «И отрет Бог всякую слезу с очей их». Вы не будете стоять в ожидании с сердцем, полным надежд, сомнений и ожиданий. Никакого наблюдения за тем, как гробовщик закручивает крышку гроба вашего любимого человека, или наблюдения за тем, как носильщики уносят гроб и слышать, как проповедник говорит: «Прах к праху, пепел к пеплу». Ничего подобного на небесах. Небеса — это место, которое Он пошел приготовить для тех, кто будет исполнять Его волю, соблюдать Его заповеди и отвернуться от своего греха. Разве это не здорово?

На небесах все будет идеально. Здесь мы знаем лишь отчасти, но там мы познаем так, как знаем сами. Это город, имеющий основание. Здесь у нас нет постоянного состояния. Посмотрите на свои прекрасные дома. Вы восхищаетесь ими. В следующий раз, когда вы пойдете по своим проспектам и улицам, посмотрите на дома. Но они сгниют до основания. Каждый из них. Где вы сегодня, старый Вечный город Рим на своих семи холмах? Где вы? Лишь воспоминание о вашей былой славе. Куда все они делись? Дома разрушатся.

«Енох ходил перед Богом; и не стало его, потому что Бог взял его». Это полная биография Еноха.

Илия был вознесен на небеса на огненной колеснице, и Елисей взял упавшую с пророка Илии милоть, ударил ею по Иордану и вернулся в семинарию, где преподавал Илия, и рассказал об этом людям. Они не поверили ему и стали искать Илию, но не нашли его. Спустя столетия Петр, Иаков и Иоанн в обществе Иисуса Христа на горе Преображения удостоились чести заглянуть в лицо тому самому Илии, который веками ранее ходил по вершинам холмов и перебил четыреста пятьдесят пророков Ваала.

«Место для вас»

Стефан, когда его забивали камнями до смерти, с озаренным лицом видел Иисуса, стоящего по правую руку от Бога Отца — место, которое, как он указал перед своим распятием, будет его обителью до исполнения времен язычников в мире. Среди последних заявлений Иисуса звучит: «В доме Отца Моего обителей много». Какое утешение для скорбящих и страждущих! Мало того, что Бог даровал спасение через веру в Иисуса Христа как дар из простертой руки Божьей, он также предоставил дом, в котором вы можете провести вечность. Он приготовил для вас дом. Конечно же, конечно, друзья, с самого начала человеческой истории, с того времени, как Енох ходил с Богом и исчез, до тех пор, пока Иоанн на острове Патмос не увидел новый Иерусалим, сходящий от Бога с небес, у нас есть достаточно доказательств того, что рай — это место. Хотя мы не можем увидеть его естественными глазами, это место, обитель Бога, ангелов и искупленных через веру в Сына Божия.

Он говорит: «Я иду приготовить место для вас».

Люди иногда спрашивают меня: «Как вы думаете, мистер Сандей, кто умрет первым: вы, ваша жена, ваши дети или ваша мать?» Я не знаю. Думаю, я. Я никогда не рассчитываю дожить до старости, я слишком много работаю. Проповедуя в течение часа, я сжигаю больше энергии, чем любой другой человек за десять или двенадцать часов. Я никогда не рассчитываю дожить до старости. Я на это не рассчитываю, но я знаю вот что: если бы моя жена или мои малыши ушли первыми, этот старый мир стал бы для меня темным местом, и я был бы рад, когда Бог призвал бы меня покинуть его; и если бы я ушел первым, я знаю, что они были бы рады, когда Бог призвал их домой. Если я уйду первым, я знаю, что после того, как я подниусь туда и возьму Иисуса за руку, и скажу: «Иисус, спасибо тебе. Я рад, что ты удостоил меня чести проповедовать твое Евангелие; жаль, что я не мог сделать это лучше, но я сделал все, что мог, и теперь, Иисус, если ты не против, я хотел бы послоняться у ворот и быть первым, кто поприветствует мою жену и малышей, когда они придут. Ты не против, Иисус, если я посижу там?» И он скажет: «Нет, можешь сидеть прямо там, Билл, если хочешь; все в порядке». Я скажу: «Спасибо тебе, Господи».

Если бы они ушли первыми, я думаю, после того как они поднимутся туда и поблагодарят Иисуса за то, что они дома, они скажут: «Иисус, я хотел бы, чтобы ты поторопился и привел папу домой. Он не хочет оставаться там внизу, потому что мы здесь, наверху». Они бы походили вокруг и убрали свои вещи в свою комнату, где бы она ни была, а потом сказали бы: «Можно нам посидеть здесь, Иисус?» — «Да, все в порядке».

Я не знаю, где буду жить, когда попаду на небеса. Я не знаю, буду ли я жить на главной улице, проспекте или бульваре. Я не знаю, где буду жить, когда попаду на небеса. Я не знаю, будет ли это в заднем переулке или где-то еще, но я просто буду рад добраться туда. Я буду благодарен за особняк, где бы Бог его ни предоставил. Мне никогда не нравится думать о небесах как об огромном многоквартирном доме, где сотни людей помещаются под одной крышей, как мы это делаем в Чикаго или других больших городах. «В доме Отца Моего обителей много». И так будет там, на небесах, и я буду рад, ужасно рад, и скажу вам: если моя жена и дети уйдут первыми, дети могут где-нибудь играть, но жена будет прямо там, и я встречу ее и скажу: «Слушай, жена, а где дети?» Она ответит: «Они играют на берегах реки». (Нам рассказывают о реке, которая течет от престола Божьего.) Мы спустимся туда, и я скажу: «Привет, Хелен! Эй, Джордж. Эй, Уиллски; захвати малыша; идите сюда». И они примчатся со всех ног, как делают это сейчас.

Я скажу: «А теперь, дети, бегите и поиграйте немного. Я давно не видел маму, и нам нужно о многом поговорить», и думаю, мы уйдем и сядем под деревом, и я положу голову ей на колени, как делаю это сейчас, когда моя голова устает, и скажу: «Жена, куча народу там, в нашем районе в Чикаго, умерла; попали ли они на небеса?»

Пропавшие без вести

«Ну, я не знаю. Кто умер?»

«Мистер С. Он здесь?»

«Я его не видела».

«Нет? Его завещание утвердили на пять миллионов. „Брэдстрит“ и „Дан“ оценили его в AaG. Разве его здесь нет?»

«Я его не видела».

«А мистер Д. здесь?»

«Я его не видела».

«Не видела его, жена? Странно. Он ушел на годы раньше меня. Миссис Н. здесь?»

«Нет».

«Ты же знаешь, они жили на Ривер-стрит. Ее муж заплатил 8 000 долларов за участок и 60 000 долларов за дом. Он выложил 2 000 долларов за ванную комнату. Мозаичный пол и самая лучшая сантехника. Знаешь, жена, она всегда приходила в церковь поздно, подъезжала в карете, шествовала по проходу, и казалось, будто сюда заплыл весь аромат Аравии, а в ушах у нее были бриллианты размером с гальку. Она здесь?»

«Я ее не видела».

«Ну надо же! Тетя Гриффит здесь?»

«Да; тетя живет по соседству с нами».

«Я знал, что она будет здесь. Благослови бог ее сердце! У нее было два больших ленивых пьяных лоботряса, которым было на нее плевать, и церковь содержала ее шестнадцать лет на моей памяти, а потом они определили ее в дом престарелых. Гляди-ка, вон она идет. Как дела, тетя?»

Она скажет: «Как поживаешь, Уильям?»

«Превосходно».

«Мон, ты выглядишь все так же естественно».

«Да».

«И когда же ты уехал из Чикаго, Уолли?»

«Вчера вечером, тетя».

«Я ужасно рада тебя видеть, и, Уолли, я живу прямо по соседству с тобой, мон».

«Отлично, тетя, я знал, что Бог впустит тебя. Ого, а где мама, жена?»

«Она здесь».

«Я знаю, что она здесь; как бы я хотел, чтобы она пришла. Хелен, это мама спускается с холма?»

«Да».

Я скажу: «Ты не видела Фреда, или Роди, или Пикока, или Экли, или кого-нибудь из них?»

«Да. Они живут прямо рядом с нами».

«Джордж, сбегай и скажи Фреду, что я приехал, ладно? Отыщи Роди, Пикока, Экли и Фреда, поищи, не найдешь ли где-нибудь поблизости Фрэнсис, и передай им, что я только что прибыл». И они придут, и я скажу: «Как дела? Рад вас видеть. Чувствую себя прекрасно».

И, ох, какое же время мы проведем на небесах! На небесах склоны холмов никогда не портят лопатами, потому что там не роют могил. На небесах никогда не звонят по телефону врачу, потому что никто не болеет. На небесах никто не носит носовых платков, потому что никто не плачет. На небесах никогда не звонят гробовщику, потому что никто не умирает. На небесах вы никогда не увидите траурную процессию, идущую по улице, или креп, висящий на дверной ручке. На небесах ничто из того, что проникает в ваш дом здесь, не войдет туда. Болезнь не проникнет внутрь; смерть не проникнет, и печаль тоже, потому что «Прежнее прошло», все стало новым. На небесах цветы никогда не вянут, зимние ветры и бури никогда не дуют. Реки никогда не замерзают, потому что никогда не бывает холодно. Нет, сэр.

Послушайте, не позволяйте Богу быть вынужденным вешать табличку «Сдается» на окно особняка, который он приготовил для вас. Я бы походил вокруг него и сказал: «Чей это особняк, Иисус?»

«Ну, я приберег его для одного из богачей, но он прошел мимо».

«А этот для кого?»

«Он предназначался для доктора, но тот не взял его».

«Это для одной из школьных учительниц, но она не пришла».

«Для кого это, Иисус?»

«Это для светского человека, но он этого не захотел».

«А этот для кого?»

«Это для выпивохи, но он не захотел бросать свое дело».

Не позволяйте Богу вешать табличку «Сдается» на особняк, который он приготовил для вас. Просто передайте наверх: «Иисус, я передумал; просто запиши мое имя за этим местом, ладно? Я иду. Я иду». «В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, я сказал бы вам; Я иду приготовить место вам».

ГЛАВА XXXII Хвала кресту

Либо Иисус Христос, либо ничто. — Билли Сандей.

Павел во многом похож на Билли Сандея. Но ни в чем так сильно, как в своей преданности кресту Иисуса Христа вполне может девизом Павла: «Ибо я я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого». Его проповедь полностью основана на послании о том, что «кровь Иисуса Христа очищает нас от всякого греха». В его речах нет современных теорий искупления. Для ученых мира сего, как и для древних эллинов, крест может казаться безумием, но Сандей знает его и проповедует как силу Божию ко спасению. В качестве своего заключительного и наиболее характерного послания читателям этой книги мы рекомендуем его проповедь «Христос и Его распятие».

«ИСКУПЛЕНИЕ»

«Ибо если кровь тельцов и козлов и пепел телицы, через окропление, освящает оскверненных, дабы чисто было тело, — аргументировал Павел в своем послании к Евреям, — то кольми паче Кровь Христа, Который Духом Святым принес Себя непорочного Богу, очистит совесть нашу от мертвых дел, для служения Богу живому!»

Хватит с этим бизнесом с горлицами, хватит приносить в жертву кровь быков и телиц для очищения от греха.

Искупительная кровь Иисуса Христа — вот то, вокруг чего вращается все остальное. Я считаю, что из-за этого велось больше логичных, нелогичных, идиотских, религиозных и нерелигиозных споров, чем обо всем остальном. Время от времени, когда у человека появляется новая идея на этот счет, он выходит на улицу и основывает новую конфессию. У него есть полное право делать это в соответствии с тринадцатой поправкой, но он на этом не останавливается. Он объявляет войну всем остальным деноминациям, которые толкуют не так, как он. Наши деноминации умножились этим методом до такой степени, что от попытки сосчитать их всех может начаться горячка.

Искупительная кровь! И когда я думаю об этом, мне вспоминается человек, который приезжает в Англию и рекламирует, что будет показывать на экране фотографии атлантического побережья Америки. Вот он собирает толпу и показывает на экране высокие утесы, скалистые берега и разбивающиеся о них волны, пока один мужчина из зрителей не называет его лжецом и не заявляет, что тот занимается мошенничеством, поскольку он видел Америку и атлантическое побережье, а то, что показывает другой человек, вообще не Америка. Мужчины чуть не доходят до драки, и тогда второй говорит, что если люди придут завтра, он покажет им настоящие фотографии побережья. Зрители возвращаются, чтобы посмотреть, что он покажет, и он проецирует на экран снимки низкого побережья с пальмами, банановыми деревьями и тропической растительностью, и извиняется перед зрителями, но заявляет, что это фотографии Америки. Первый человек называет его лжецом, и люди не знают, кому верить. В чем было дело?

Они оба были правы и оба были неправы, как бы парадоксально это ни казалось. Они оба были правы настолько, насколько заходили, но ни один не зашел достаточно далеко. Первый показал береговую линию от Новой Англии до мыса Хаттерас, а второй показал береговую линию от Хаттераса до Юкатана. Ни один из них не мог показать все это в одном панорамном виде, потому что оно настолько разнообразно, что его нельзя уместить в один снимок. Бог никогда не намеревался дать вам картину мира в одном панорамном виде. От времен Адама и Евы и вплоть до времени, когда Иисус Христос висел на кресте, Он раскрывал свои виды. Когда я вижу, как Моисей выводит людей из рабства, где они годами обнажали спины под ударами плети рабовладельца; когда я вижу мычащие стада и первосвященника, стоящего перед алтарем и перерезающего яремную вену баранов и быков, и так вплоть до того момента, как Христос вскричал с креста: «Свершилось», — Бог готовил картину для ее завершения в искупительной крови Иисуса Христа.

У грешника нет положения перед Богом. Он теряет свое положение, когда совершает грех, и единственный способ вернуться — это покаяться и принять искупительную кровь Иисуса Христа.

Мне иногда казалось, что Адам и Ева не понимали так полно, как мы, когда Господь сказал: «Ешьте, и непременно умрете». Они никогда никого не видели умершим. Они могли подумать, что это просто означает отделение от Бога. Но не успели они вкусить и увидеть свою наготу, как попытались прикрыть себя, и то же самое происходит и сегодня. Когда человек видит себя в своих грехах, обнаженным, он пытается прикрыться философией или какой-нибудь фальшивкой. Но Бог заглянул сквозь листья инжира и листву, вышел в поле, убил животных, взял их шкуры и завернул в них Адама и Еву; и с того дня и по сей день, когда человек оказывается грешником и прикрывает себя, это происходит через веру в пролитую кровь Иисуса Христа и благодаря ей. Каждый иудей покрывал свои грехи и получал прощение через кровь баранов, быков и голубей.

Старый неверующий сказал мне однажды: «Но я не верю в искупление кровью. Это не соответствует моим представлениям о том, что правильно».

Я сказал: «К черту ваши представления о том, что правильно. Вы думаете, что Бог явится сюда, чтобы посоветоваться с вами, с вашим великим интеллектом и чудесным мозгом, и узнать, что вы считаете правильным, прежде чем сделать это?» О, от вас меня просто тошнит. Вы думаете, раз вы в это не верите, то это неправда.

Я прочитал очень многое — не все подряд, заметьте, потому что человек сошел бы с ума, если бы попытался прочесть всё, — но я прочел многое из того, что было написано против искупления с точки зрения неверующих: Вольтер, Хаксли, Спенсер, Дидро, Брэдлоу, Пейн и вплоть до Боба Ингерсолла, — и я никогда не находил довода, который выдержал бы испытание здравым смыслом и обычным рассуждением. И если кто-то говорит мне, что выбросил на свалку план искупления кровью, я отвечаю: «Что вы можете предложить взамен лучшего?», и пока он не покажет мне что-то лучшее, я прибью свои надежды к кресту.

Страдания за виновных