«Билли Сандей: Человек и его послание»

«Мелочи»

Вы можете сказать: «Я в чем-то оступился, но это мелочь». О, эти мелочи! Жуки — это мелочь, но они обошлись этой стране в 800 000 000 долларов за один год. Птицы — маленькие враги жуков, и птицы — это мелочь, но если бы не птицы, мы бы вымерли с голоду через два года. Если что-то и приводит меня в бешенство, так это вид фермера, хватающего дробовик и убивающего ястреба-тетеревятника. Этот ястреб стоит гораздо больше, чем какая-нибудь старая курица, которую вы не сможете сварить до мягкости, даже если будете кипятить ее два дня. Этот ястреб-тетеревятник перебил всех сусликов, мышей и змей, до которых смог дотянуться своими когтями, и он приходит потребовать с фермера ту дань, которая по праву причитается ему за то, что он сделал по очищению земли от вредителей.

Почему же при всех наших университетах и колледжах мы не создали книги, подобной Библии? Она была написана давным-давно людьми, жившими в маленькой стране, не больше некоторых наших штатов. Причина заключалась в том, что за спиной авторов стоял Бог. Эта книга была вдохновлена Свыше.

Когда добрый старый доктор Бакус из Гамильтонского колледжа умирал, врач шепнул миссис Бакус: «Доктор Бакус умирает». Старик услышал, поднял взгляд с улыбкой на лице и спросил: «Я правильно расслышал, что я умираю?»

Врач с грустью ответил: «Да, мне жаль, вам осталось жить не больше получаса».

Доктор Бакус снова улыбнулся. «Тогда всё скоро закончится, — сказал он. — Поднимите меня с постели и поставьте на колени. Я хочу умереть в молитве за студентов Гамильтонского колледжа». Они подняли его, он опустился на колени, закрыл лицо своими прозрачными руками и взмолился: «О Боже, спаси студентов Гамильтонского колледжа».

Какое-то время он продолжал молиться, затем врач сказал: «Он слабеет». Его уложили обратно в постель, и его лицо было белее подушек. Его губы все еще шевелились. «О Боже, спаси...» Затем свет жизни погас, и он завершил молитву в присутствии Иисуса. Что сделала его предсмертная молитва? О, почти весь студенческий состав Гамильтонского колледжа принял Иисуса Христа.

Если у вас нет силы Духа, значит, вы сделали что-то не так. Я не знаю, что именно — это не мое дело. Это между вами и Богом. Мой долг лишь в том, чтобы призвать вас исповедаться и примириться с Ним.

Один человек подошел к моему другу и сказал: «Я не знаю, что со мной не так. Я преподаю в воскресной школе класс молодых людей, пытался привести их к Иисусу и потерпел неудачу. Не подскажете почему?»

«Да, — последовал ответ. — В тебе что-то не так. Ты сделал что-то не так».

Мужчина замялся, но наконец произнес: «Вы правы. Много лет назад я был кассиром в крупной торговой фирме, и однажды бухгалтерский баланс сошелся с остатком, и там остались лишние деньги. Я взял эти деньги и оставил их себе. Это было двенадцать лет назад. Вот эти деньги в конверте».

«Верни их владельцу, — сказал мой друг. — Они не твои и не мои».

«Но я не могу этого сделать, — возразил мужчина. — Сейчас я зарабатываю 22 000 долларов в год, у меня жена и дочерям, а моя фирма никогда не наймет нечестного человека».

«Что ж, это твое дело, — сказал мой друг. — Я дал тебе совет, и это всё, что я могу сделать; но Бог никогда не простит тебя, пока ты не вернешь эти деньги».

Мужчина опустился на стул и на какое-то время закрыл глаза. Затем он встал и сказал: «Я сделаю это». Он сел на поезд дороги Чесапик и Огайо, отправился в Филадельфию, пришел к великому купцу-предпринимателю, у которого когда-то работал, и поведал свою историю. Купец закрыл дверь на замок. «Давайте помолимся», — сказал он. Они опустились на колени вместе, великий купец обнял своего гостя за плечи; а когда они встали, великий купец сказал: «Иди с миром. Да благословит тебя Бог».

"I've Walked Sixty Miles to Look Upon Her Face Again"

В следующее воскресенье покаявшийся мужчина положил Библию на колени, сидя перед своим классом, и сказал им: «Юноши, я часто удивлялся, почему мне не удавалось привести кого-либо из вас к Христу. Моя жизнь была неправильной, но я покаялся и исправил это». Этот человек завоевал для Христа весь свой класс, и они присоединились к церкви доктора Маккиббена в Уолнат-Хиллз в Цинциннати, штат Огайо.

Если бы вы примирились с Богом, каков был бы результат? О, вы спасли бы свой город.

Слава христианина

Некоторое время назад в Лондоне состоялись похороны знаменитой женщины. Эдуард, бывший тогда королем, пришел со своей супругой Александрой взглянуть на ее лицо, и пришли герцоги, герцогини и члены знати. Затем двери отворились, и тысячами повалил простой народ. По проходу шла женщина, чьи лицо и одежда несли на себе следы нищеты. Одной рукой она вела ребенка, а на руках несла другого. Подойдя к гробу, она опустила ребенка, которого несла, и склонила голову на стекло над безмятежным лицом в гробу, и ее старый фасцинатор упал на него.

«Пройдемте, — сказал полицейский, — вы должны двигаться дальше».

Но женщина стояла у гроба. «Я не стану двигаться дальше, — сказала она, — ибо у меня здесь есть право».

Полицейский сказал: «Вы должны идти дальше. Таков приказ»; но женщина возразила: «Нет, я прошла пешком шестьдесят миль, чтобы снова взглянуть на ее лицо. Она спасла двух моих мальчиков от пьянства». Женщиной в гробу была миссис Бут, жена великого лидера Армии спасения.

Я предпочту, чтобы какой-нибудь исцеленный пьяница или бедная девушка, спасенная от греха и стыда, стояли у моего гроба и проливали на него слезы благодарности, чем иметь золотой памятник, усыпанный драгоценными камнями, который пронзал бы небеса.

«Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди. И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек».

ГЛАВА XXIX Победоносная проповедь

Если ты впадаешь в грех и ты овца — ты выберешься; если ты боров — ты останешься там, точно так же, как овца и боров, когда они падают в грязь.— Билли Сандей.

На стенах дома Вальтера Скотта в Эбботсфорде висит клеймор грозного Роб Роя — один из самых интересных предметов в этой захватывающей библиотеке великого романиста. Особый интерес присущ орудиям великих свершений, таким как ятаган Саладина, меч Ричарда Львиное Сердце или винтовка Дэниела Буна. Нечто вроде этого интереса присуще и конкретной формулировке слов, которая сотворила нечто удивительное. Совершенно независимо от своего содержания, проповедь Сандея «Непростительный грех» представляет особый интерес для читателя. Это то послание, которое проникло сквозь равнодушие, скептицизм, самоправедность и бесстыдный грех тысяч мужчин и женщин. Многие тысячи людей под влиянием этих слов оставили свою прежнюю жизнь и устремились вперед по опилочной тропе, чтобы пожать руку проповеднику в знак того, что отныне они будут служить Христу Господу.

«Непростительный грех» — прекрасный образец проповеди Сандея. Она демонстрирует склад ума этого человека и то качество здорового здравомыслия, которое мы называем «здравым смыслом». В этом потрясающем высказывании нет никаких эксцессов, никаких аномалий, никакого извращения Писания.

«НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЙ ГРЕХ»

«Посему говорю вам: всякий грех и хула простятся человекам, а хула на Духа не простится человекам;

если кто скажет слово на Сына Человеческого, простится ему; если же кто скажет на Духа Святого, не простится ему ни в сем веке, ни в будущем».

Я хотел бы знать, где хоть кто-нибудь нашел какое-либо основание для веры в посмертное искупление. Иисус Христос был либо человеком, либо Богом. И если Он был лишь человеком, то я не обязан повиноваться Его слову больше, чем слову любого другого философа.

Фарисеи обвинили Иисуса в связи с дьяволом. Они сказали Ему: «В тебе демон». Они стали смелее в своих обвинениях и заявили: «То, что ты делаешь, ты делаешь через Веельзевула, князя демонов». Иисус ответил: «Как же так? Если то, что Я делаю, Я делаю через дьявола, объясните, почему я разрушаю дела дьявола? Если я дьявол и то, что я делаю, исходит от дьявола, то я не стал бы трудиться во вред делам дьявола. Я делал бы не то, что делаю для уничтожения дел дьявола, а работал бы над уничтожением дел Божьих».

С того дня они не смели задавать Ему никаких вопросов.

Я знаю, что у людей существуют различные мнения относительно того, что они считают грехом против Святого Духа. Есть те, кто думает, что он мог быть совершен только теми, кто слышал слова Иисуса Христа и видел Его во плоти. Если это правда, то ни вы, ни я не находимся в опасности, ибо ни один из нас никогда не видел Иисуса во плоти и не слышал Его. Вторая категория считает, что он совершался со времен Иисуса, но с крайне редкими интервалами; и третья категория считает, что они сами совершили его, проводят свою жизнь в мраке и страхе и совершенно бесполезны для себя и общества.

И тем не менее я ни капли не сомневаюсь, что под категорию моего послания подпадают тысячи людей, которые никогда не бывают мрачными, никогда не бывают угнетенными, никогда не падают духом; их совесть чиста, дух их легок и весел, они едят три раза в день и спят ночью крепко, как младенец; кажется ничто их не тревожит, жизнь полна радости и песен.

Что это такое

Если вы отбросите любые предвзятые идеи или мнения, которые у вас были или до сих пор есть относительно того, что вы воображаете, думаете или считаете грехом против Святого Духа или непростительным грехом, и если вы выслушаете меня — ибо я прочитал каждую проповедь на эту тему, до которой смог дотянуться, выслушал каждого человека, которого мне довелось услышать с амвона, и изучил всё, чему учит Библия по этому вопросу.

Я не утверждаю, что мои взгляды на этот вопрос непогрешимы, но я пролил над ним немало слез, перемолился и переизучал его, и если время позволит, сил хватит, а ваше терпение выдержит, я постараюсь задать несколько вопросов и ответить на них. Что это такое? Почему Бог не простит этого?

Это не сквернословие. Если бы сквернословие было непростительным грехом, множеству людей на небесах пришлось бы отправиться в ад, а толпам людей на земле, идущим на небеса, пришлось бы отправиться в ад. Это не пьянство. Множество людей на небесах выкарабкались и выползли из трясин скверны и выгребных ям беззакония и пьянства. Одними из самых ярких светил, когда-либо сиявших для Бога, были люди, которых Бог спас от пьянства.

Это не прелюбодеяние. Иисус сказал женщине, совершившей прелюбодеяние и пойманной на месте преступления: «И Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши».

Это не воровство. Он сказал Закхею: «Ныне пришло спасение дому сему». Закхей был вором.

Это не убийство. Руки людей были обагрены кровью, и Бог прощал их. Руки апостола Павла были обагрены кровью.

Что же это такое? Для меня всё просто и понятно. Это постоянное, непрерывное и окончательное отвержение Иисуса Христа как вашего Спасителя. Божье предложение милости и спасения приходит к вам, а вы говорите: «Нет» — и отталкиваете его. Я действительно знаю, что существует такое понятие, как последний призыв к каждому человеку. Бог говорит, что Его дух не будет вечно бороться с человеком, и когда мужчина или женщина говорят «Нет», в то время как Дух Божий борется в последний раз, это навсегда предрешает вашу погибель.

Это не какая-то особая форма греха, не один поступок. Это может быть сквернословие, это может быть воровство. Любой грех становится непростительным, если Бог продолжает призывать вас оставить его, а вы продолжаете отказываться оставить его, и тогда Он отступится и оставит вас в покое, и этот грех станет непростительным, ибо Бог больше не будет просить вас оставить его.

Это не одно вопиющее деяние, а постоянное повторение одного и того же. Наступит момент, когда вы совершите этот грех на один раз больше, чем следовало.

Известный закон разума гласит: сопротивляющаяся истина теряет свое влияние на разум, который ей сопротивляется. Вы слышите истину в первый раз и отвергаете ее. В следующий раз истина уже не покажется столь сильной, и ей будет легче сопротивляться. Бог бросает истину вам в лицо. Вы отвергаете ее. Он бросает снова; вы снова отвергаете. В конце концов Бог перестанет бросать в вас истину, и вы совершите непростительный грех.

"There is a line by us unseen;

It crosses every path;

It is God's boundary between

His patience and his wrath.

"To cross that limit is to die,

To die as if by stealth.

It may not dim your eye,

Nor pale the glow of health,

"Your conscience may be still at ease;

Your spirits light and gay;

That which pleases still may please,

And care be thrown away;

"But on that forehead God hath set

Indelibly a mark,

Unseen by man; for man as yet

Is blind and in the dark.

"Indeed, the doomed one's path below

May bloom as Edens bloom;

He does not, will not know,

Nor believe that he is doomed."

Там, в Шотландии, есть люди, которые зарабатывают на жизнь сбором птичьих яиц, откладываемых на скальных уступах далеко внизу под вершиной утеса. Они привязывают веревку к дереву и к себе, а затем раскачиваются туда-сюда и подлетают к каменному уступу. Когда много лет назад один человек проделывал нечто подобное, веревка у него под мышками развязалась, и выступающая скала заставила ее повиснуть далеко вне зоны досягаемости.

Человек ждал помощи, но никто не приходил. Наступила темнота, забрезчил рассвет, и он уже предался во власть неизбежного голода, который, как он чувствовал, ожидал его, когда подул посвежевший ветерок и висящая веревка начала вибрировать. По мере того как скорость ветра возрастала, усиливалась и вибрация веревки, и когда она приближалась, он сказал: «Если я промахну2сь — я умру; если я схвачу ее — это мой единственный шанс», и с молитвой к Богу, когда веревка качнулась ближе, он выпрыгнул из пропасти, ухватился за нее и добрался наверх рука за руку, а когда он поднялся, его волосы были белыми как лунь.

Есть один канат, который раскачивается над этим старым миром сегодня — Святой Дух. С каждым приглашением он отлетает всё дальше. Мы живем в последнюю эпоху, эпоху Святого Духа, и сегодня Бог говорит с миром через Святого Духа.

Сопротивление истине

По всем известным законам разума обращение должно осуществляться посредством влияния истины на разум. Каждый раз, когда вы сопротивляетесь истине, в следующий раз, когда вы слышите ее, она теряет свою силу на ваш разум. И каждый раз, когда вы слышите истину и противитесь ей, вы становитесь сильнее в своей способности противостоять истине. Все мы знаем, что каждое сопротивление укрепляет нас против истины. Когда человек слышит истину и сопротивляется ей, истина слабеет, а он становится сильнее в сопротивлении.

Что бы ни делал Иисус, иудеи отказывались верить. Он совершил чудесные дела, но они не хотели верить, поэтому, когда Лазарь умер, Он сказал: «Лазарь, иди вон», а затем повернулся к иудеям и сказал: «Разве это не достаточное доказательство того, что Я — Сын Божий?», и они закричали: «Прочь Его!». Однажды Он шел по жаркой пыльной дороге и встретил траурную процессию. Скорбящие несли тело молодого человека, и его мать плакала. Он велел им опустить гроб на землю и сказал:

«Юноша, встань», — и тот встал. Затем Он спросил фарисеев: «Разве это не достаточное доказательство того, что Я — Сын Божий, раз Я воскрешаю мертвых?», и они закричали: «Прочь Его!». Так что, что бы ни делал Иисус, иудеи отказывались верить Ему. Что бы ни говорил или ни делал Иисус Христос сегодня, вы откажетесь принять это и продолжите стремглав нестись к вечному проклятию.

«Слишком поздно»

Иисус Христос дает вам точно такое же свидетельство и сегодня. Там, в Индиане, моя подруга миссис Робинсон проповедовала. Я не помню город, но думаю, что это был Кокомо, и я помню тот случай, когда в последний день она пыталась заставить местную светскую львицу отдать свое сердце Богу. Она произнесла проповедь, спустилась в проход между рядами и поговорила с ней. Затем она вернулась на платформу и обратилась к ней оттуда. Снова она подошла к девушке, но та все еще отказывалась. Когда миссис Робинсон повернулась, чтобы уйти, она увидела, что та одолжила карандаш у своего кавалера и написала что-то на задней обложке гимнора.

Несколько лет спустя миссис Робинсон вернулась в этот город, и ей сказали, что девушка умирает. Ей передали, что врачи только что провели консилиум и заявили, что она не доживет до ночи. Миссис Робинсон поспешила к ней домой. Девушка подняла глаза, узнала ее и сказала: «Я за вами не посылала. Вы пришли по собственной воле, и вы опоздали». На любой призыв она отвечала: «Вы опоздали». Наконец она произнесла: «Сходите посмотрите в гимнóр в церкви».

Они поспешили в церковь, просмотрели гимноры и нашли на обратной стороне одного из них ее имя, адрес и следующие слова: «Я рискну; я испытаю удачу». Это был ее последний призыв. Никакой отдельный грех не является непростительным грехом, но им может стать то самое постоянное повторение, снова и снова, пока Бог не скажет: «Забирай его и катись в ад».

Кто может его совершить? Раньше я думал, что совершить его могут только мерзкие, нечестивые люди.

Кого предупреждал Иисус? Фарисеев. И кем они были? Морально самыми лучшими людьми в Иерусалиме.

Кто может его совершить? Любой мужчина или женщина, сказавшие «Нет» Иисусу Христу. Вы можете даже защищать Библию. Вы можете быть лучшим с моральной точки зрения мужчиной или женщиной в мире. Ваше имя может быть синонимом добродетели и чистоты, но пусть Бог попытается проникнуть в ваше сердце, пусть Он попытается заставить вас пройти по проходу между скамьями и публично признать Иисуса Христа — и ваше сердце и губы запечатаны, как банковское хранилище, и Бог не смог заставить вас подняться на ноги. И Бог не станет продолжать умолять вас сделать это.

Что-то может сказать вам: «Я должен быть христианином». Это эпоха Святого Духа. Бог говорил в трех эпохах. Сначала — через древний Моисеев закон. Затем Иисус Христос пришел на эту землю и жил, а иудеи и язычники сговорились убить Его. Затем Святой Дух сошел в Пятидесятницу, и сегодня Бог говорит через Святого Духа. Святой Дух принуждает вас стать христианином. Требуются совместные усилия Троицы, чтобы удержать вас от ада: Бог Отец предоставил план спасения, Святой Дух убеждает, Иисус Христос искупляет вас Своей кровью, а ваше принятие и покаяние спасают вас. Грех — это не пустяк.

Представитель Троицы

Единственным представителем Троицы в мире сегодня является Святой Дух. Иисус бывал здесь, но Его здесь больше нет — то есть во плоти и крови. Святой Дух здесь сейчас. Когда Он покинет мир — прощайте.

Жил да был старый Божий святой, ныне пребывающий во славе. Как-то раз он проводил собрания, и молодой человек прошел по проходу и даже попросил его помолиться за него. Он сказал: «Давайте решим это сейчас», но юноша отказался и велел ему помолиться за него. Годы спустя в Филадельфии этот старый святой находился в отеле, ожидая, пока его визитную карточку передадут человеку, которого он хотел видеть. Он заглянул в дверь бара. Там молодой человек заказывал выпивку. Они увидели отражения друг друга в зеркале за стойкой, и молодой человек вышел и сказал: «Как поживаете?». Старый святой заговорил с ним.

Парень сказал: «Полагаю, вы меня не помните?», и старому святому пришлось признать, что нет.

Парень спросил его, помнит ли он собрание одиннадцать лет назад в Нью-Йорке, когда молодой человек прошел по проходу и попросил его помолиться о нем. Он сказал, что он и есть тот самый молодой человек. Старый святой ответил: «Судя по тому, что я только что видел, я бы предположил, что вы этого не решили».

Парень сказал: «Я не решил и никогда не собираюсь. Я верю, что ад существует, и направляюсь туда так быстро, как только могу».

Старик попросил его умолкнуть, но тот ответил: «Это правда. Если бы Иисус Христос вошел в эту дверь сейчас, я бы плюнул Ему в лицо».

Старик сказал: «Не говори так. Я бы не стерпел, если бы ты так говорил о моей жене, и я не потерплю, чтобы ты так говорил о Христе». Парень сказал, что всё это правда. Старик сказал: «Может, это и правда, но мне неприятно это слышать». Парень заявил, что это правда, и что если бы у него была Библия, он бы порвал ее. Выпалив вереницу ругательств, он направился к бару, опрокинул пару-тройку рюмок выпивки и вышел за дверь.

Иногда это может быть полное, абсолютное равнодушие. Некоторые люди могут слушать любую проповедь и любую песню и оставаться непоколебимыми. Рискну предположить, что кое-кто из вас не испытывал обличения в грехе уже двадцать пять лет. Там, в прошлом, Дух Божий обличил вас, а вы не уступили. В первом городке, где я проповедовал, в крошечном городке Гарнер в округе Хэнкок, штат Айова, по проходу прошел мужчина. Я спросил: «Кто это?», и кто-то сказал мне, что он один из богатейших людей в округе. Я спросил его, что я такого сказал, что помогло ему, а он ответил, что ничего. Затем он рассказал мне, что двадцать один год назад он ездил в Чикаго и продал свои акции за четыре часа до того, как ему нужно было успевать на поезд. Муди был в городе, и он вместе с другом зашел и встал у входа, слушая проповедь. Когда Муди призвал выйти к алтарю, он отдал свое пальто и шляпу другу и сказал, что идет к Муди пожать ему руку. Друг отговаривал его, говоря, что он опоздает на поезд, и тогда железнодорожный проездной после этого дня будет уже недействителен. Он ответил, что может позволить себе оплатить дорогу домой.

Его друг говорил ему, чтобы он не шел туда посреди всего этого возбуждения, а подождал и решил этот вопрос дома. Он ответил, что ждал тридцать пять лет и не решил его дома, но друг упорствовал, отговаривая его идти вперед и отдавать свое сердце Богу. Наконец время истекло, им нужно было успеть на поезд, а тот человек так и не вышел вперед. Он рассказывал мне, что у него никогда не возникало желания отдать свое сердце Богу до того момента, двадцать один год спустя, когда он услышал мою проповедь. Дух призвал его, когда он услышал Муди, и после этого Дух не призывал его вновь до тех пор, пока двадцать один год спустя он не услышал меня.

Я никогда не говорил и никогда не скажу, что все неверующие умирают в агонии. Человек обычно умирает так, как жил. Если вы жили в неверии, в девяноста девяти случаях из ста вы так и умрете. Если христианство — хорошая вещь для того, чтобы с ней умирать, оно — хорошая вещь для того, чтобы с ним жить.

Признания на смертном одре

Я не слишком доверяю этим признаниям на смертном одре. Признание на смертном одре похоже на то, как зажигают свечу с обоих концов, а потом дуют дымом в лицо Иисусу. Признание на смертном одре похоже на то, как выпивают чашу жизни, а затем предлагают осадок Христу. Я думаю, это одна из самых презренных, жалких, ничтожных, недостойных мужчины и женщины вещей, которые вы можете совершить: держать свою жизнь под собственным контролем до последнего момента, а затем пытаться вползти в Царство за счет долготерпения и милосердия Иисуса Христа. Я не утверждаю, что ни одно из них не является искренним. Но в Библии упомянуто лишь одно такое признание, и тогда умирающий разбойник впервые услышал о Христе и сразу же принял Его. Так что ваш случай на этот не похож. В вас влили вагоны проповедей, но принять Христа в последний момент — это чертовски трудное дело. Если вы жили без обличения, вашим друзьям не следует сердиться, когда проповедник произносит надгробную речь на ваших похоронах и не помещает вас в первый ряд на небесах с арфой в руках и короной на голове.

Бог может простить грехи, но вы должны выполнить Его требования. Он не желает, чтобы кто-то погиб, но Он имеет право сказать мне и вам, что нужно сделать, чтобы спастись.

Один врач практиковал в течение шестидесяти лет, и у него спросили, скольких безбожников он видел проявляющими хоть какие-то признаки беспокойства на смертном одре. Он ответил, что вел счет тремстам пациентам, и лишь трое проявили реальное беспокойство. Для меня это ужасно. Вы обычно умираете так, как жили.

Одного священника позвали в притон, чтобы он побыл с умирающей девушкой в ее последние минуты. Он помолился, затем заглянул ей в лицо и не увидел никаких признаков надежды или покаяния. Он решил помолиться еще раз и на этот раз включил стих из Писания, из Книги пророка Исаии, 1:18: «Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю».

«Разве так написано в Библии?» — спросила девочка. Он ответил, что да. «Вы позволите мне посмотреть?» — и священник указал ей на этот стих.

«Вы помолитесь еще раз и вставите этот стих?» — спросила девочка, и когда он начал, она воскликнула: «Стоп! Позвольте мне положить палец на этот стих». Священник помолился, и когда он снова посмотрел на нее, то увидел в лице девочки надежду, прощение и мир. «Я так рада, что Бог сделал это «багряное», — сказала она, — ведь это значит — я».

Бог простит грехи всех видов. Тогда скажите мне, почему вы не приходите, когда Бог говорит: «Всякий грех и хула простятся человекам»? Великие небеса! Я не понимаю, как вы можете сидеть сложа руки.

Но кто-нибудь говорит: «Билл, простит ли Он убийцу? Мои руки в крови, хотя никто этого не знает». Разве я не говорил, что Он простил Павла?

Прощающий Бог

Один мой друг как-то проповедовал в Лансинге, штат Мичиган, и в центральной части церкви сидел мужчина, который так сильно нервировал проповедника, что тот не мог ни смотреть на него, ни проповедовать. Ничто не привлекало внимания этого человека, пока друг не сказал: «Если бы здесь сегодня вечером оказался убийца, Бог простил бы его, если бы он принял Христа», — и при слове «убийца» этот человек вцепился в стоявший перед ним стул и просидел всю проповедь неподвижно, не сводя глаз с моего друга. В конце собрания мой друг подошел к нему и спросил, в чем дело, сказав, что тот так его нервировал, что он едва мог проповедовать. Мужчина ответил: «Я убийца. Мне удалось уйти от ответственности из-за юридической лазейки, и я поддерживаю вдову и детей, но я убийца». Мой друг привел его к Иисусу Христу, и теперь этот человек — оплот Церкви. Бог говорит, что простит грехи всех видов.

Некоторые говорят: «Мистер Сандей, почему так мало пожилых грешников становятся новообращенными?»

Когда об этом спрашивают неверующих, они хватаются за это как за план нападения. Когда Бог начинает проявлять Свою силу, тогда дьявол и все демоны ада начинают суетиться. Это лучшее в мире доказательство того, что эти собрания приносят пользу, когда эта шайка критиков начинает суетиться. Неверующие усмехаются и говорят: «Как так получается, что когда ум человека развивается благодаря возрасту, опыту и общению с миром, и он минует период юношеского энтузиазма, как получается, что так мало из них обращается в веру?»

Религия обращается к вашим чувствам, а не к вашему интеллекту. Путь в Царство Небесное лежит через сердце, а не через голову. Бог — это не объяснение, Бог — это откровение.

Зерно кукурузы — это откровение, но вы не можете его объяснить. Вы знаете, что если поместить растительное царство в минеральное, растение родится заново, но вы не можете этого объяснить. Некоторые из величайших вещей — это откровения. Следовательно, это не довод против религии, а довод в ее пользу.

Разве вы не знаете, что шестнадцать из двадцати обращенных обращаются до того, как им исполнится двадцать лет? Разве вы не знаете, что восемнадцать из тридцати обращенных обращаются до того, как им исполнится тридцать лет? Разве вы этого не знаете?

Что это доказывает? Это доказывает, что если вы не обратитесь до того, как вам исполнится тридцать лет, вероятность того, что вы вообще когда-либо обратитесь, составляет примерно сто тысяч к одному.

Сила возрождений

Большинство людей обращаются в веру на специальных евангелизационных собраниях. Я хочу бросить это в лицо, вбить в глотки тем, кто насмехается над усилиями по пробуждению, включая проповедников. Почти девять десятых христиан на этом собрании обратились во время возрождения. О чем это говорит? Это говорит о том, что если вам тридцать и вы еще не обратились, то велика вероятность: если вы не обратитесь на этом пробуждении, вы не обратитесь никогда.

Если бы не возрождения, только подумайте, на что был бы похож ад. А теперь подумайте о какой-нибудь ничтожной, богооставленной, грязной шайке, которая критикует возрождение.

Бог говорит: «Вы можете пренебрегать Моей любовью и попирать кровь ногами, но если вы будете искать Моего прощения, Я прощу вас». Вы могли быть равнодушны к призывам священника, вы могли быть вором, прелюбодеем, богохульником или насмешником, и все в таком духе, но Бог говорит: «Я прощу тебя». Вы могли быть равнодушны к слезам бедной жены, детей и друзей, но если вы будете искать Бога, Он простит вас.

Но когда Он сошел и явил Себя как Сын Божий через Святого Духа, если вы насмехаетесь и говорите, что это неправда, ваш грех может стать непростительным. Если вы не решите этот вопрос здесь, вы не решите его больше нигде.

Я завершу словами утешения и словами предостережения. Если у вас есть желание быть христианином, это доказательство того, что дьявол еще не завладел вами. Это утешение. А теперь предупреждение: если у вас есть такое желание, поблагодарите за него Бога и поддайтесь ему. Другого шанса у вас может и не быть.

ГЛАВА XXX Вечность! Вечность!

Уверяю вас, множество людей будут одурачены в День Суда.— Билли Сандей.

Только человек, наделенный красноречием и драматическим инстинктом, способен донести до обычного ума реалии вечности и ее связь с праведной жизнью в этом мире и в это время. Под заголовком «Каков будет конец?» Сандей широко распространял свое послание на эту тему:

«КАКОВ БУДЕТ КОНЕЦ?»

Ни одна книга не появилась благодаря удаче или случаю. Каждая книга обязана своим существованием какому-то существу или существам, и в пределах человеческого разума есть только три вещи — добро, зло и Бог. Все, что зарождается в интеллекте, все, что интеллект может постичь, должно исходить из одного из этих трех источников. Эта книга, Библия, никак не может быть продуктом злых, порочных, нечестивых, продажных, мерзких людей, ибо она провозглашает самые суровые наказания за грех. Подобное рождает подобное, и если бы плохие люди писали Библию, они никогда не стали бы провозглашать осуждение и наказание за дурные поступки. Так что это отметается.

Нам говорят, что святые мужи древности говорили, будучи движимы Святым Духом. Люди не приписывают эти прекрасные, несравненные и хорошо составленные предложения одному лишь человеческому интеллекту, но нам говорят, что люди говорили, будучи вдохновляемы Святым Духом.

Единственное существо, которому вы, я или любой здравомыслящий человек можем приписать происхождение Библии, — это Бог, ибо перед нами книга, превосходство которой возвышается над другими книгами, как горы над кротовыми норищами; книга, чей блеск и животворная сила превосходят накопленные знания и совместные усилия людей, как солнце превосходит лампу, являющуюся лишь жалким подражанием солнечной славе. Вот книга, которая говорит мне, откуда я пришел и куда направляюсь, книга, без которой я не знал бы о своем происхождении или предназначении, если бы не мог почерпнуть это из смутных очертаний разума или природы, каждое из которых по отдельности или оба вместе были бы для меня неудовлетворительны. Вот книга, которая говорит мне, что делать и чего не делать.

Люди верят в Бога

Большинство людей верят в Бога. Время от времени вы находите человека, который не верит, и он глупец, ибо «сказал безумец в сердце своем: «нет Бога»». У большинства людей есть здравый смысл. Изредка вы встретите глупца или неверующего, который не верит в Бога. Большинство людей верят в Бога, который вознаградит праведное и накажет неправедное; поэтому очевидно, какое отношение вы должны занять к моему сегодняшнему посланию, ибо послание, которое я несу вам, исходит не от человеческого разума или интеллекта, а из Книги Бога.

«Каков будет конец не покоряющихся благовествованию Божию?» А теперь послушайте, и я постараюсь вам помочь. Положение Израиля было отчаянным. Петр говорил им, что если они продолжат нарушать закон Божий, то заслужат Его гнев. Я могу представить, как он восклицает словами Иеремии: «Как поступишь ты при гордости Иордана?» Я слышу, как он кричит словами Соломона: «Путь беззаконников жестк». Это, похоже, тронуло его, и я слышу, как он взывает словами моего текста: «Каков будет конец не покоряющихся благовествованию Божию?»

Есть те, которые покорились. Петр знал, каким будет их конец — благословения здесь и жизнь вечная в будущем, — но он сказал: «Каков будет конец непокоряющихся?»

Один человек сказал: «Я не могу быть христианином. Я не могу подчиняться Богу». Это неправда. Это представило бы Бога демоном и мерзавцем. Бог говорит, что если вы не христианин, вы обречены. Если бы Бог попросил человечество сделать что-то, зная при этом, что они не могут этого сделать, и сказал им, что проклянет их, если они этого не сделают, это представило бы Бога демоном и мерзавцем, и я не позволю вам или какому-либо другому человеку вставать и оскорблять моего Бога. Вы можете быть христианином, если хотите, и именно ваша упертость, от которой вы не желаете отказаться, удерживает вас от Бога.

Предположим, я поднимусь на крышу здания и скажу своему маленькому сыночку: «Взлети ко мне». Если бы он умел говорить, он бы ответил: «Я не могу». И предположим, я бы сказал: «Но ты можешь; если не сделаешь этого, я забью тебя до смерти». Когда я просил его об этом, я знал, что он не может, но все же сказал ему, что забью его до смерти, если он не сделает этого, и, говоря так, я, как земной отец, был бы столь же разумен, сколь и Бог, если бы Он попросил вас сделать то, чего вы не можете, и хотя Он знал, когда просил вас, что вы не можете этого сделать, тем не менее проклял бы вас, если бы вы этого не сделали.

Не говорите Богу, что вы не можете. Просто скажите, что вы не хотите быть христианином, — вот как поступает настоящий мужчина. Просто скажите: «Я не хочу быть приличным человеком; я не хочу бросать сквернословие; я не хочу бросать пьянство; я не хочу бросать ложь; я не хочу бросать прелюбодеяние. Если я стану христианином, мне придется бросить все это, а я не хочу этого делать». Скажите Богу, что у вас кишка тонка быть христианином. Не пытайтесь переложить вину на Господа. Вы просто не хотите этого делать, вот и все; в этом ваша проблема.

У Креста

Один человек в каком-то городке в Огайо подошел и вручил одному из священников письмо, сказав: «Я хочу, чтобы вы прочли это, когда вернетесь домой». Когда священник добрался домой, он открыл его, и там было написано следующее:

«Я был на собрании вчера вечером, и так или иначе слова «Каков будет конец?» запали мне в душу и растревожили меня. Я лег в постель, но не мог уснуть. Я встал и пошел в свою библиотеку. Я снял с полки свои книги по неверию и перерыл их все, перерыл труды Вольтера, Дарвина, Спенсера, Штрауса, Хаксли и Тиндаля, а также лекции Ингерсолла, но ни один из них не смог ответить на крик и тоску моего сердца, и я обращаюсь к вам. Есть ли помощь? Где мне ее найти?» И этот человек нашел ее там, где каждый человек находил ее или когда-либо найдет — у Креста Иисуса Христа, и я молю Бога, чтобы это стало опытом многих мужчин и женщин в этой скинии.

С тех пор как Бог спас мою душу и послал меня проповедовать, я молил Его дать мне возможность произнести два слова и вложить в эти слова все то, что они будут значить для вас; если они когда-нибудь станут реальностью, да помилует вас Бог. Одно слово — «Погибший», а другое — «Вечность».

Через десять тысяч лет мы все где-то будем. Десять тысяч раз по десять тысяч раз по десять тысяч лет — вечность только началась. Увеличьте множитель, и вы лишь усилите правду. Если бы Бог поручил птице переносить эту землю, частицу за частицей, на вон ту планету, совершая один полет туда и обратно раз в тысячу лет, и если бы после того, как птица выполнила эту задачу, Бог продлил ее жизнь, и она переносила бы мир обратно, частицу за частицей, совершая один полет туда и обратно раз в тысячу лет, и возвращала все на свое первоначальное место, — после того как она выполнила бы свою задачу, прошло бы всего пять минут вечности; и все же вы сидите там, и вас отделяет от суда Божия всего лишь один сердечный удар. Я молился о том, чтобы Бог дал мне возможность произнести эти два слова и вложить в них все то, что они будут значить для вас, чтобы я мог потрясти вас и вывести из оцепенения. Я также молился Богу, чтобы Он дал мне сегодня вечером какое-то новое сравнение, чтобы оно запечатлелось в моем уму, а я, в свою очередь, запечатлел бы его в вашем уму так, чтобы потрясти вас, выведя из безразличия и греха, пока вы не броситесь к Иисусу.

Суд Божий

Что такое ваша жизнь? Всего лишь ладонь — да нет, волосок — да нет, один единственный удар сердца, и вы исчезли, и все же вы сидите, а над вами навис суд Божий. «Каков будет конец?»

Я никогда в жизни не встречал ни одного мужчины или женщины, которые не верили бы в христианство, но которых нельзя было бы отнести к одной из этих двух категорий.

Первая — те, кто из-за полного пренебрежения к притязаниям Бога на их жизнь стали трусами, вредителями или выродившимися негодяями и оказались за пределами Божьей милости.

Вторая — мужчины и женщины с блестящими, благородными и великолепными способностями, которые они позволили поглотить другим делам, и они не уделяют вопросам религии даже мимолетного внимания. Они имеют наглость заявлять о своем интеллектуальном превосходстве над теми, кто верит в Библию, которую они презрительно называют «этим суеверием». Но послушайте! Я бросаю вам вызов. Если вы подойдете к религии, или к божественности Иисуса, или к спасению своей души с тем же честным исследованием, которого требуете от себя в других вопросах, вы узнаете, что Бог есть Бог; вы узнаете, что Библия — это Слово Божие, и вы узнаете, что Иисус Христос — Сын Божий. Вы узнаете, что вы грешник на пути в ад, и вы отвернетесь от своих грехов. Но вы не уделяете религии, вы не требуете от себя такого же объема исследований, какого потребовали бы от себя, если бы собирались купить недвижимость, чтобы выяснить, безупречен ли титул. Вы бы не купили ее, не зная, что право собственности не имеет изъянов, и тем не менее вы проходите мимо Библии и утверждаете, что у вас больше здравого смысла, чем у человека, который исследует, выясняет, принимает ее и спасается.

Благие вести для всех

Что это за Евангелие, которому люди должны подчиняться? Это благая весть, радостная весть о спасении через Иисуса Христа.

О, но кто-то скажет: неужели ты называешь новость из этой книги о том, что я нахожусь на пути в ад, благой вестью? Нет, сэр; сама по себе это не благая весть, но раз уж это правда, то чем раньше вы это узнаете, тем лучше будет для вас.

Предположим, вы заблудились в болоте, и к вам подходит человек и говорит: «Вы заблудились». Это вам не поможет. Но предположим, этот человек сказал: «Вы заблудились; я проводник; я знаю выход. Если вы доверитесь мне, я выведу вас обратно к вашему дому, к вашим близким». Это отвечало бы вашей ситуации.

Теперь Бог не просто говорит вам, что вы погибли и находитесь на пути в ад, и не бросает вас, но Он говорит вам, что вы на пути в ад, и заявляет: «Я послал проводника, Моего Сына, чтобы вывести вас оттуда и вернуть к миру и спасению». Это благая весть — что Бог достаточно добр, чтобы сказать вам, что вы погибли и находитесь на пути в ад, и что Он посылает проводника, который, если вы покоритесь, выведет вас из вашего состояния и приведет к миру и спасению. Это Евангелие; это благая весть, которая говорит человеку, что ему не нужно идти в ад, если он сам того не пожелает.

Когда израильтяне были укушены змеями в пустыне, разве не было для них благой вестью узнать, что Моисей воздвиг медного змея и призвал всех посмотреть на него и исцелиться?

Когда пришел потоп, разве не было для Ноя благой вестью узнать, что он спасется в ковчеге?

Когда город Иерихон должен был пасть, разве это не была благая весть для Раав? Она была добра и укрыла двух слуг Божьих, за которыми гонялись как за шпионами. Они бежали по крышам домов к стене, чтобы спуститься вниз, и Раав спрятала их на крыше своего дома под травой и зерном, а когда люди пришли, они не смогли их найти. После того как люди ушли, Раав дала им веревку и спустила их вниз по стене, и Бог сказал ей: «За то, что ты сделала это для Моих слуг, я спасу тебя и твой дом, когда возьму город Иерихон. Все, что я хочу от тебя, — это вывесить червленую веревку из окна, и я спасу всех, кто под твоей крышей». Разве не было для нее благой вестью узнать, что она и весь ее дом будут спасены, если она вывесит из окна червленую веревку? Никогда еще не публиковалось подобных новостей. «Наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их». Это была благая весть, но никогда еще до мира не доходили такие вести, что человеку не нужно идти в ад, ибо Бог предусмотрел искупление для тех, кто примет его и спасется.

Rev. L. K. Peacock, One of Mr. Sunday's Assistants, Preaching in a Machine Shop in One of the Noonday Meetings that Form an Important Part of All Campaigns.

Предположим, некий человек задолжал вам 5 000 долларов, а платить ему было нечем. Вы бы схватили его и посадили в тюрьму, и предположим, что в то время как он там находится, ваш собственный сын приходит и говорит: «Отец, сколько он тебе должен?» — «Пять тысяч долларов». И ваш сын выплачивает долг, и человека освобождают.

Ах, мои друзья, послушайте меня! Мы все были заложены Богу, нам нечем было платить, и непреклонное правосудие схватило нас и бросило в тюрьму осуждения. Бог сжалился над нами. Он огляделся вокруг в поисках кого-то, кто мог бы заплатить наши долги. Иисус Христос вышел вперед и сказал: «Я пойду; я стану костью от их костей и плотью от их плоти». Бог дал человеку Моисеев закон. Человек нарушил закон.

Если иудей нарушал закон, он был обязан принести первосвященнику горлицу, или голубя, или телку, или бычка в жертву, и пролитие крови животного совершало искупление за его грехи. Раз в год первосвященник убивал жертву, возлагая ее на жертвенник. Это совершало искупление за грехи народа на весь год. Затем они возлагали руку на голову козла отпущения и уводили его в пустыню.

Искупление Христа

Иисус Христос пришел в мир, рожденный от женщины. Когда Он пролил Свою кровь, Он совершил искупление за наши грехи. Бог говорит: «Если вы примете Иисуса Христа как своего Спасителя, Я вменю это вам в заслугу, как будто вы соблюдали закон». И для каждого мужчины или женщины на этой земле Всемогущего Бога есть либо Иисус Христос, либо ад. Нет другого пути, которым вы могли бы спастись. Это благая весть — то, что вам не нужно идти в ад, если вы сами того не пожелаете.

Когда пароход Северо-Германского Ллойда «Эльба» затонул в Северном море много-много лет назад, спасти удалось лишь девятнадцати пассажирам и членам экипажа. Среди них был окружной комиссар, живший в Кливленде, штат Огайо, и когда он добрался до маленького английского городка, то отправил жене телеграмму, в которой говорилось: ««Эльба» погибла; я спасся». Она скомкала эту телеграмму, побежала по улице к соседям и, бежав, размахивала ею над головой со словами: «Он спасен! Он спасен!» Эта телеграмма забрана в рамку и висит на стене их прекрасного дома на Юклид-авеню. Для нее это была благая весть — что тот, кого она любила, спасся.

Благую весть я несу вам. Благую весть я несу вам, люди. Вам не нужно идти в ад, если вы примете Христа, Которого я вам проповедую.

«Каков будет конец не покоряющихся благовествованию?» А Евангелие Божие гласит: «Покайтесь, иначе пойдете в ад». «Каков будет конец не покоряющихся благовествованию?» Что такое Евангелие и что значит повиноваться Евангелию? Мы видели, что это благая весть; теперь что значит подчиниться? Что значило для Израиля повиноваться? Посмотрите на медного змея на шесте. Что значило для Ноя повиноваться? Построить ковчег и войти в него. Что значило для Раав повиноваться? Вывесить червленую веревку из окна, и Бог обойдет ее стороной, когда будет брать город Иерихон. Все это и было подчинением. Это значило верить Божьему посланию и повиноваться.

Ах! Я вижу человека. Он идет к берегам Сены в Париже, чтобы покончить с собой. Он подходил к берегу четыре раза, но так и не бросился в воду. Он наполнил чашу ядом, трижды подносил ее к губам, но не пил. Он взвел курок пистолета, приставил его к виску. Он делал это дважды, но не нажал на спуск. Он услышал историю об Иисусе Христе и упал на колени, и Уильям Купер написал:

"God moves in a mysterious way,

His wonders to perform;

He plants his footsteps in the sea,

And rides upon the storm.

"There is a fountain filled with blood,

Drawn from Immanuel's veins;

And sinners plunged beneath that flood,

Lose all their guilty strains."

Значит, вот что ты нашел, да, Купер?

Я отправляюсь в Бриджитпорт, штат Коннектикут. Я стучу в скромный дом и вхожу к Фанни Дж. Кросби, слепой писательнице гимнов. Она написала более шести тысяч гимнов. Она никогда не видела дневного света, родилась слепой, и я говорю ей: «О, мисс Кросби, расскажите мне, чтобы я мог передать людям, что вы нашли, доверившись совершенному труду Иисуса Христа? Вы сидите во тьме девяносто четыре года; расскажите мне, мисс Кросби». И ее лицо озаряется, как ореол славы; эти незрячие глаза вспыхивают, и она восклицает:

"Blessed assurance, Jesus is mine;

Oh, what a foretaste of glory divine!"

"Pass me not, O gentle Saviour,

Hear my humble cry!"

"Jesus keep me near the cross,

There's a precious fountain."

"Once I was blind, but now I can see,

The light of the world is Jesus."

"And I shall see Him, face to face,

And tell the story, Saved by Grace."

Я иду к Уэсли, когда он прогуливается вдоль берега ручья, в то время как бушевала буря, сверкала молния и гремел гром. Птицы в страхе изгнаны из своих убежищ в ветвях деревьев. Маленькая птичка нашла убежище у него в пальто. Уэсли нежно прижал ее, дошел до дому, посадил в клетку, держал до утра, вынес на улицу, открыл дверцу и наблюдал, как она описала круг и стрелой устремилась к своему горному дому. Он вернулся в дом и написал:

"Jesus, lover of my soul,

Let me to thy bosom fly."

Что вы нашли, доверившись совершенному труду Иисуса Христа?

Слово Божие

Рассказывают, что однажды Наполеон объезжал свои войска, когда конь, на котором он сидел, взбесился, закусил удила, понесся по дороге, и жизнь знаменитого полководца оказалась в опасности. Солдат, рискуя жизнью, выскочил и схватил убегающую лошадь, в то время как Наполеон из чувства признательности приподнялся в стременах, отдал честь и сказал: «Спасибо, капитан». Мужчина сказал: «Капитан чего, сэр?» — «Капитан моей Личной гвардии, сэр», — ответил он.

"Captain of My Life Guards, Sir"

Мужчина подошел туда, где совещались гвардейцы, и они приказали ему вернуться в строй. Он отказался идти и отдал приказания офицеру, сказав: «Я — капитан гвардии». Посчитав его сумасшедшим, они приказали его арестовать и уже уволакивали прочь, как подъехал Наполеон, и мужчина сказал: «Я капитан гвардии, потому что так сказал Император». И Наполеон поднялся и произнес: «Да, капитан моей Личной гвардии. Освободите его, сэр; освободите его».

Я христианин, потому что так говорит Бог, и я сделал то, что Он велел мне сделать, и я стою на Слове Божьем, и если эта книга падет, я паду вместе с ней. Если падет Бог, я пойди с Ним, и если бы существовал какой-то другой бог, кроме этого Бога, я бы давным-давно потерпел кораблекрушение. Двадцать семь лет назад в Чикаго я поставил на карту все, что у меня было: свою репутацию, свой характер, мою жену, детей, дом; я поставил на кон свою душу, все, что у меня было, — на Бога этой Библии и Христа этой Библии, и я победил.

«Каков будет конец не покоряющихся благовествованию Божию?» Послушайте меня! Для меня существуют три непостижимые вещи. Не думайте, что это всего лишь три вещи, которых я не знаю, или не думайте, будто я считаю, что есть всего три вещи, которых я не знаю. Я говорю о трех вещах, которые я не могу постичь.

Вечность и пространство

Первое — вечность; нечто там далеко, где-то там. Вам покажется, что у нее будет конец. Она ведет дальше, дальше, дальше и дальше. Я могу взять миллиард, я могу вычесть миллион; я могу вычесть миллион, или миллиард, или квадриллион, или септиллион лет из вечности, и я ничуть не нарушу ее первоначальных условий. Умы, натренированные иметь дело со сложными проблемами, в ужасе отступают назад, будучи не в состоянии постичь вечность.

И есть пространство. Когда вы выйдете сегодня вечером на улицу, посмотрите на луну, находящуюся в 240 000 милях от нас. Шагая по сорок миль в день, я смог бы добраться до луны за семнадцать лет, но луна — одна из наших ближайших соседок. О, вы видели сегодня солнце, находящееся в 92 900 000 миль от нас. Я не смог бы дойти до солнца пешком. Если бы я мог зафрахтовать скорый поезд, идущий со скоростью пятьдесят миль в час, поезду потребовалось бы двести пятнадцать лет, чтобы добраться до солнца.

Ранним утром вы увидите звезду недалеко от солнца — Меркурий, — находящуюся в 91 000 000 миль от нас; она обращается вокруг солнца один раз в восемьдесят восемь дней, двигаясь по своей орбите со скоростью 110 000 миль в час.

Следующая — Венера; она прекрасна; на расстоянии 160 000 000 миль она обращается вокруг солнца один раз в 224 дня, двигаясь по своей орбите со скоростью 79 000 миль в час.

Затем идет земля, планета, на которой мы живем, и пока вы сидите там, эта старая земля обращается вокруг солнца один раз в 365 дней, или за один календарный год, со скоростью 68 000 миль в час, и пока вы сидите здесь, а я стою здесь, эта старая планета вращается на своей орбите со скоростью 68 000 миль в час и крутится вокруг своей оси со скоростью девятнадцать миль в секунду. Силой гравитации мы удерживаемся от падения в беспредельное пространство.

Вон там Марс, на расстоянии 260 000 000 миль. Обращается вокруг солнца один раз в 687 дней, или примерно за два года, со скоростью 49 000 миль в час. Кто знает, быть может, он населен расой, не запятнанной грехом, к которой не прикасалась смерть?

Вон там другой, старый Юпитер, чемпион небес, опоясанный и подпоясанный парами света. Юпитер, на расстоянии 480 000 000 миль, обращается вокруг солнца один раз в двенадцать лет со скоростью 30 000 миль в час. Мне нужно что-то побыстрее экспресса, идущего со скоростью пятьдесят миль в час, или циклона, несущегося со скоростью сто миль в час. Если бы я мог зафрахтовать спальный вагон компании «Пуллман» и прицепить его к лучу света, который движется со скоростью 192 000 миль в секунду, — если бы я мог прицепить свой пульмановский вагон к лучу света, я мог бы слетать на Юпитер и вернуться завтра утром к завтраку в девять часов, но Юпитер — один из наших ближайших соседей.

Вон там старый Сатурн, находящийся в 885 000 000 миль от нас. Обращается вокруг солнца один раз в двадцать лет со скоростью 21 000 миль в час.

Там вдалеке я улавливаю слабое мерцание другого грандиозного мира, совершающего свое неутомимое и колоссальное путешествие. Старый Уран, на расстоянии 1 780 000 000 миль. Обращается вокруг солнца один раз в восемьдесят четыре года со скоростью двести пятьдесят миль в час.

По мере увеличения расстояния планет от солнца их скорость на орбите соответственно уменьшается.

Я говорю: это все? Я спешу в Чикаго и сажусь на поезд Северо-Западной железной дороги. Я мчусь к Женевскому озеру в Висконсине, поднимаюсь в Йеркскую обсерваторию, навожу на небеса самый громоздкий телескоп в мире и там, на самом краю вселенной, на самой внешней окраине мира, улавливаю слабое мерцание Нептуна, находящегося в 2 790 000 000 миль от нас. Он обращается вокруг солнца один раз в сто шестьдесят четыре года со скоростью двести десять миль в час. Если бы я мог ступить на палубу линкора и нацелить 13-дюймовое орудие так, чтобы снаряд пролетал 1 500 миль в минуту, ему потребовалось бы триста шестьдесят лет, чтобы достичь этой планеты.

Вон там находится Альфа Центавра. Если бы я прицепил свой роскошный вагон к лучу света и двигался со скоростью 192 000 миль в секунду, мне потребовалось бы три года, чтобы добраться до этой планеты. Скорый поезд, идущий со скоростью тридцать миль в час, прибывал бы на вокзал Юнион в Альфе Центавра 80 000 000 лет.

Вон там Полярная, или Северная звезда. Двигаясь со скоростью 192 000 миль в секунду, мне потребовалось бы сорок пять лет, чтобы добраться до этой планеты. А если бы я пошел на вокзал, купил билет на поезд до Северной звезды и платил по три цента за милю, проезд обошелся бы мне в 720 000 000 долларов.

«О Боже, что есть человек, что Ты помнишь его?» И безумец, безумец, безумец сказал в сердце своем: «Нет Бога». Я не неверующий, потому что я не глупец. «Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь». Я не верю, что какой-либо неверующий когда-либо заглядывал в телескоп или изучал астрономию.

«Что есть человек, что Ты помнишь его?» Нынче настали дни, когда правят «великий человек и маленький Бог». Нынче настали дни гигантского «Я» и карликового «Бога». Нынче настали дни «громоздкого человека и бесконечно малого Бога».

На земле 1 400 000 000 человек. Вы — один из них, и я тоже. Ни один из нас из себя ничего не представляет. Что значите вы или я среди 1 400 000 000 человек? Если бы я мог взять бур и просверлить дыру в вершине солнца, я мог бы влить в солнце 1 400 000 000 миров размером с ту планету, на которой мы живем, и в солнце осталось бы место еще. А теперь подумайте о мире, и этот мир сотворил Бог, тот Бог, которого вы кроете матом, тот Бог, который хочет удержать вас от ада, тот Бог, Чьего Сына вы попрали ногами.

Если вы возьмете 1 400 000 000, умножите это на 1 400 000, умножите это на 1 000 000, умножите это на миллионы, умножите это на бесконечность — это Бог. Если вы возьмете 1 400 000 000, вычтете 1 400 000, вычтете миллионы, вычтете, вычтете, вычтете, вычитая дальше, — это вы. Если когда-либо человек выглядит законченным ослом и идиотом, так это когда он говорит, что не верит в Бога, или пытается сказать Богу, что Его план искупления ему не по душе.

Бесконечная любовь Бога

И третье: третье — это любовь Бога к погибшему и проклятому грехом миру и безразличие человека к Божьей любви. Как человек попирал Божью любовь ногами, я не понимаю. Я не понимаю, почему вы поседели и до сих пор не христианин. Я не понимаю, почему вы знаете разницу между добром и злом и все же не христианин. Я этого не понимаю. Послушайте! Что значит подчиняться Евангелию? Евангелие — это благая весть, а подчиняться ему — значит верить в Иисуса. Что значит не подчиняться? Каков был конец тех, кто не был в ковчеге с Ноем? Они нашли водяную могилу. Каков был конец тех, кто не посмотрел на медного змея в пустыне? Они умерли. Каков был конец тех, кто не был с Раав, когда она вывесила червленую веревку? Они погибли.

Когда человек отправляется в путь, у него есть одна цель — конец пути. Путешествие хорошо, если оно хорошо заканчивается. Мы все путешествуем в вечность. Каков будет конец? Мой текст говорит не о настоящем. Ваше настоящее представляет собой — или может представлять собой — завидное положение в церкви, в клубе, в деловой жизни, в ложе, в политике; ваше присутствие могут искать, чтобы украсить любое светское собрание. Бога это не волнует. Каков будет конец? Когда все это исчезнет, когда удовольствия пройдут, а их место займут скорбь, плач и рыдания, каков будет конец?