«Билли Сандей: Человек и его послание»

[Факсимиле первой страницы циркуляра, вручаемого каждому новообращенному.]

ЧТО ЗНАЧИТ БЫТЬ ХРИСТИАНИНОМ

«Христианин — это любой мужчина, женщина или ребенок, который приходит к Богу как погибший грешник, принимает Господа Иисуса Христа как своего личного Спасителя, покоряется Ему как своему Господу и Учителю, исповедует Его перед миром и изо дня в день старается во всем угождать Ему».

Пришли ли вы к Богу, осознавая, что вы заблудший грешник? Приняли ли вы Господа Иисуса Христа как своего личного Спасителя; то есть, верите ли вы всем сердцем, что Бог возложил на Него все ваши беззакония (Ис. 53:5-6) и что Он понес наказание за ваши грехи (1 Петр. 2:24), и что ваши грехи прощены, потому что Иисус умер вместо вас?

Покорились ли вы Ему как своему Господу и Учителю? То есть, готовы ли вы исполнять Его волю даже тогда, когда она противоречит вашему желанию?

Исповедовали ли вы Его как своего Спасителя и Учителя перед лицом мира?

Состоит ли ваша цель в том, чтобы изо дня в день стремиться угождать Ему во всем?

Если вы можете искренне ответить «ДА» на вышеуказанные вопросы, то вы можете знать на основании авторитета Божьего Слова, что вы ТЕПЕРЬ дитя Божие (Иоанна 1:12), что у вас ТЕПЕРЬ есть вечная жизнь (Иоанна 3:36); иными словами, если вы сделали то, что зависело от вас (т.е. поверили, что Христос умер за вас на вашем месте, и приняли Его как своего Спасителя и Учителя), Бог сделал СВОЮ часть и наделил вас Своей собственной природой (II Петр. 1:4).

[Факсимиле второй страницы циркуляра, вручаемого каждому новообращенному.]

КАК ДОБИТЬСЯ УСПЕХА В ХРИСТИАНСКОЙ ЖИЗНИ

Теперь, когда вы дитя Божье, ваш рост зависит от вас самих.

Для вас невозможно стать полезным христианином, если вы не желаете делать то, что абсолютно необходимо для вашего духовного роста. С этой целью следующие предложения окажутся жизненно важными:

1. ИЗУЧАЙТЕ БИБЛИЮ: Уделяйте чтению Библии не менее пятнадцати минут в день. Пусть Бог говорит с вами пятнадцать минут в день через Свое Слово. Говорите с Богом пятнадцать минут в день в молитве. Говорите ради Бога пятнадцать минут в день.

«Как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам». — 1 Петра 2:2.

Слово Божие — это пища для души.

Учите наизусть по одному стиху из Писания каждый день.

Вступите в класс по изучению Библии. (Пс. 118:11.)

2. МНОГО МОЛИТЕСЬ: Молиться — значит говорить с Богом. Говорите с Ним обо всем — о ваших трудностях, радостях, печалях, грехах, ошибках, друзьях, врагах.

«Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания перед Богом». Флп. 4:6.

3. ПРИОБРЕТИТЕ КОГО-НИБУДЬ ДЛЯ ХРИСТА: Для духовного роста вам нужна не только пища (изучение Библии), но и упражнения. Трудятся для Христа. Единственная работа, которую Христос когда-либо поручал христианам — это приобретать других.

«Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Марка 16:15.

«Когда Я скажу беззаконнику: „смертью умрешь!“, а ты не будешь предупреждать его и говорить, чтобы предостеречь беззаконника от беззаконного пути его, чтобы спасти жизнь его, то беззаконник тот умрет в беззаконии своем, и Я взыщу кровь его от рук твоих». — Иез. 3:18.

[Факсимиле третьей страницы циркуляра, вручаемого каждому новообращенному]

4. ИЗБЕГАЙТЕ ЗЛЫХ КОМПАНИЙ: Избегайте плохих людей, плохих книг, дурных мыслей. Прочитайте Первый Псалом.

«Не преклоняйтесь под чужое иго с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? И какое общение у света с тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое участие верного с неверным? Потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь». — II Кор. 6:14-17.

Старайтесь приобрести нечестивых для Бога, но не выбирайте их себе в компаньоны.

5. ВСТУПИТЕ В КАКУЮ-НИБУДЬ ЦЕРКОВЬ: Будьте верны в посещении воскресных и будничных богослужений.

«Не оставляя собрания своего, как есть у некоторых обычай». — Евр. 10:25.

Сотрудничайте с вашим пастором. Бог назначил пастора пастырем церкви, и вы должны относиться к нему с должным уважением и стараться помогать ему в его планах на благо церкви.

6. ПОЖЕРТВУЙТЕ НА ПОДДЕРЖКУ ДЕЛА ГОСПОДНЯ: Жертвуйте так, как Господь благословил вас. — I Кор. 16:2.

«Каждый уделяйте по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением, ибо доброхотно дающего любит Бог». — II Кор. 9:7.

7. НЕ УНЫВАЙТЕ: Ожидайте искушений, уныния и гонений; христианская жизнь — это брань.

«Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы». — II Тим. 3:12.

Вечный Бог — твое убежище. У нас есть обетования, что все содействует ко благу — даже странные, трудные и необъяснимые препятствия. Многие из ярчайших святых Божьих когда-то были так же слабы, как вы, проходили через темные тоннели и жгучий огонь, и тем не менее их жизнь обогатилась благодаря пережитому, а мир стал лучше оттого, что они жили в нем.

Часто читайте следующие места Писания: Римлянам 8:18; Иакова 1:12; 1 Коринфянам 10:13.

[Факсимиле четвертой страницы циркуляра, вручаемого каждому новообращенному.]

ГЛАВА XXV

Пожизненный призыв. Когда человек, начав быть христианином, оглядывается назад, это всего лишь вопрос времени, когда он покатится назад. — Билли Сандей.

Профессор Уильям Джеймс, философ, утверждал, что истории христианских обращений имеют научную ценность; что они должным образом принадлежат к данным религии, которые должен взвесить человек науки. Замечательная книга Гарольда Бегби «Рожденные дважды» была признана профессором Джеймсом вкладом в науку о религии, поскольку она представляла собой просто сборник историй людей, чья жизнь была преображена евангелием, которое принесла им Армия спасения. Целая библиотека таких книг, как «Рожденные дважды», может быть написана о новообращенных Билли Сандея. Его новообращенные не просто «поворачиваются кругом», но и продолжают маршировать в новом направлении. Их призыв — пожизненный.

Этот момент является одним из самых критических во всей дискуссии о пробуждениях. Бесчисленное множество раз выдвигались обвинения в том, что новообращенные евангелистов теряют свою религию так же быстро, как обретают ее. Совершенно справедливый вопрос, который можно задать в отношении этих кампаний Билли Сандея: «Являются ли они временными приступами религиозной истерии, простым эфемерным настроением духовного подъема, которые рассеиваются при первом же соприкосновении с суровой реальностью жизни?»

Здесь открывается возможность для проверки на прочность. Билли Сандей проводит возрожденческие собрания достаточно долго для того, чтобы исследователь мог пройти по его следам и проследить результаты. Спустя годы, остаются ли свидетельства присутствия и труда евангелиста? На этот вопрос можно дать только один ответ. Самый скептический и настроенный враждебно человек не может не обнаружить сотен и тысяч новообращенных Билли Сандея в церквах тех городов, где евангелист проводил собрания за последние двадцать лет.

Не все новообращенные устояли; мы не можем забывать, что один из Двенадцати был законченным отступником, а остальные какое-то время были слабы в вере. Увы, это положение дел справедливо для христианских новообращенных, какими бы путями они ни приходили. Ужасная статистика ежегодных церковных отчетов о пропавших без вести членах — тех, кого Церковь потеряла из виду, — достаточно убедительна, чтобы удержать каждого пастора от недобрых замечаний в адрес новобранцев, завоеванных евангелистом. Факт, на котором следует сделать ударение в настоящее время, заключается в том, что новообращенных Билли Сандея можно встретить во всех сферах церковной работы, в самом пастырском служении и на миссионерском поле за рубежом.

Одна из причин сохранения результатов кампаний Сандея заключается в том, что все силы евангелиста и его организации направлены на то, чтобы те, кто исповедал Христа в скиниях, в кратчайшие сроки стали членами церкви по своему выбору. Сандей прямо говорит, что новообращенные не могут рассчитывать на возрастание в благодати и полезности вне организованной Церкви Христа. Благодаря этому еще до окончания кампании Сандея и в течение месяцев после нее церковные газеты сообщают о массовом притоке в местные общины всех конфессий. Три тысячи новых прихожан были приняты за один воскресный день в городе Скрэнтоне.

То, что эти кампании означают для восстановления отдельных церквей, иллюстрируется тем, что сказал мне один скрэнтонский пастор ближе к концу кампании Сандея: «Знаете, моя церковь недавно сгорела. Мы планировали отстроить ее заново. Однако теперь нам придется отстроить церковь вдвое больше прежней, и у нас уже достаточно новых членов, чтобы убедиться: наша финансовая проблема будет пустяковой». Иными словами, приезд евангелиста превратил в триумф и новую отправную точку для этой общины то, что в противном случае могло бы стать периодом уныния и временного поражения.

Читателю стоит на мгновение принять точку зрения пасторов, которые преданно трудились год за годом, в лучшем случае приобретая лишь несколько десятков новых членов ежегодно. Затем появляется Билли Сандей. Вся атмосфера и перспективы церкви преображаются за несколько дней. Царит оптимизм. Ослабленные прихожане становятся христианскими тружениками, а энтузиазм во имя Царства пронизывает все членство. Общины города обнаруживают, что они связаны друг с другом новой солидарностью в общении и служении.

Затем, в завершение всего, в церковную общину вливаются буквально сотни мужчин и женщин, в основном молодых, и все они пылают страстным рвением новообращенного послужить Учителю. Может ли кто-нибудь, кроме пастора, представить себе трепет, который должен был испытать священник церкви Уилкс-Барре, пополнившей свои списки на тысячу новых членов в результате кампании Билли Сандея в этом городе?

Спустя шесть месяцев после собраний Сандея в Скрэнтоне я побывал в Карбондейле, небольшом городке в шестнадцати милях от Скрэнтона, и побеседовал с двумя местными пасторами. В Карбондейле четыре протестантские церкви, которые за пять месяцев уже приняли тысячу новых прихожан. Все эти новообращенные — либо прямой результат проповедей Билли Сандея, либо новообращенные самих новообращенных. Из девяти тысяч протестантского населения церкви Карбондейла приняли в свои ряды одну девятую часть всего за шесть месяцев. Эти сухие цифры не отражают всего масштаба христианского служения и энтузиазма, который пронизывает общину как непреходящее наследие кампании Билли Сандея. Эти новообращенные считают, что они были спасены ради служения.

Если бы критика попросили назвать срок, по истечении которого следовало бы ожидать спада после собраний Сандея, он, пожалуй, назвал бы около года. В связи с этим мы узнаем, что когда евангелист посетил город Скрэнтон, находящийся в часе езды от Уилкс-Барре, он обнаружил, что влияние собраний, проведенных им годом ранее в Уилкс-Барре, стало, пожалуй, самым мощным фактором в подготовке жителей Скрэнтона к его приезду. Ночь за ночью Уилкс-Барре отправляла делегации из десятков и сотен людей в Скрэнтонскую скинию. Приезжавшим издалека исследователям, желавшим изучить собрания в Скрэнтоне, советовали отправиться в соседний город, чтобы убедиться в том, каковы результаты кампании спустя год. Результат всегда был убедительным.

Когда евангелист был в Питтсбурге, Мак-Киспорт, где он побывал за шесть лет до этого, направил множество делегаций послушать его, и однажды полторы тысячи человек совершили поездку из Мак-Киспорта в Питтсбург, чтобы засвидетельствовать о тех непреходящих благах, которые их город получил от визита евангелиста.

Обычно после отъезда евангелиста создаются некие организации «прошедших по опилочной тропе». Это кружки для индивидуального христианского благовестия. Самый примечательный из них действует в Уичито, штат Канзас, где последствия собраний Сандея стали настолько масштабными, что подсказали новый и всеобщий метод христианского служения мирян.

Новообращенные Сандея объединились в «евангельские команды», которые заявляют, что готовы отправиться куда угодно и проводить религиозные собрания, особенно для мужчин. Они предлагают оплачивать собственные расходы, хотя приглашающие их общины часто отказываются разрешить это. Иногда эти евангельские команды путешествуют на автомобилях или трамваях, а порой совершают дальние железнодорожные поездки.

Число этих мужчин так возросло, что теперь в этой работе участвует более трехсот евангельских команд, и они образовали «Национальную федерацию евангельских команд», президентом которой является Клод Стэнли из Уичито, а секретарем — Уэст Гудвин из Черривейла, штат Канзас.

На сегодняшний день эти работающие на самооснове и без жалованья евангельские труженики сообщают о колоссальной цифре в одиннадцать тысяч обращений в веру; они с радостью провозглашают Билли Сандея своим лидером. Они воплощают его учение и его дух в действии.

Самая известная из этих евангельских команд — межконфессиональная «Команда деловых людей» из Уичито. В нее входят такие люди, как Генри Аллен, редактор Wichita Beacon и один из ведущих общественных деятелей штата; президент межгородской железной дороги; президент Kansas Mutual Bank и другие видные предприниматели. Эта команда побывала в одиннадцати штатах, и все это обошлось Церкви без единого пенни, а результаты превзошли те, что были достигнуты многими крупными и дорогостоящими организациями.

Новообращенные Билли Сандея не только остаются верны вере, но и приумножаются, становясь эффективными служителями Церкви и Царства.

Никому не приходится гадать о том, какие советы мистер Сандей дает своим новообращенным. Каждому мужчине, женщине и ребенку, прошедшему по опилочной тропе, вручают брошюру, в которой рассказывается, как добиться успеха в христианской жизни.

Евангелист провозглашает призыв трубы к христианскому служению для каждого признающего себя учеником Иисуса Христа. Ниже приводится подобный призыв:

«СНАЙПЕРЫ»

Двадцатый век стал свидетелем двух, казалось бы, противоречащих друг другу фактов: упадка Церкви и роста религиозного голода в народных массах. Мир в течение девятнадцатого и начала двадцатого веков пережил период вопросов и сомнений, во время которого все на небе и на земле было помещено в тигель и переплавлено на составные элементы. В тот период многие миряне и проповедники потеряли опору.

Из жизни духовества исчезла определенная вызывающая нота. Современный проповедник зачастую представляет собой ходячий вопросительный знак, проповедующий пустым скамьям. Спешащая, занятая толпа на улице говорит проповеднику и Церкви: «Когда вам будет что сказать определенного о проблемах жизни, неба, ада и спасения, мы послушаем; а до тех пор у нас нет для вас времени». Я верю, что мы находимся на пороге великого национального возрождения. Миссия Церкви — нести евангелие Христа миру.

Я считаю, что отсутствие результативного индивидуального благовестия — одно из проклятий современной Церкви. Люди в Церкви похожи на белок в колесе. Масса активности, но толку никакого. Чтобы продавать устричный суп, устраивать базар или благотворительную распродажу старых вещей, христианская жизнь не требуется.

В прошлом году многие церкви сообщили об отсутствии новых членов по исповедании веры. Почему такие скудные результаты при колоссальных затратах энергии и денег? Почему так мало людей приходит в царство? Я скажу вам, в чем дело: не прилагается конкретных усилий, чтобы убедить конкретного человека принять конкретного Спасителя в конкретное время, и это конкретное время — сейчас.

Говорю вам, Церкви будущего необходимы индивидуальное благовестие и молитва. Проблема некоторых церквей в том, что они считают проповедника этаким церковным локомотивом, который будет пыхтеть, сопеть и вытянет всю эту компанию к славе.

Политик будет работать усерднее ради одного голоса, чем Церковь Божия будет трудиться ради того, чтобы привести людей к Христу. Посмотрите, как некоторые проповедники идут по проходам. Они еле волочат ноги, словно к ним привязаны точила.

Ни одна избирательная кампания не выигрывается оратором с трибуны или мастером красноречия на сцене. Она выигрывается в личных беседах с глазу на глаз.

Значение индивидуального благовестия

Чада этого века догадливее чад света. Вы можете кое-чему научиться у мира в том, как делать дела. Индивидуальное благовестие — это самая простая и эффективная форма работы, которой мы можем заниматься. Андрей приобретает Петра. Петр приобретает три тысячи в день Пятидесятницы. Один человек зашел в магазин обуви и заговорил с приказчиком об Иисусе Христе. Он привел приказчика ко Христу. Знаете ли вы, кем был этот молодой человек? Это был Дуайт Л. Муди, который вышел и привел ко Христу множество людей. Человека, который привел его, звали Кимбалл, и Кимбалл получит столько же награды, сколько и Муди. Кимбалл трудился, чтобы приобрести Муди, а Муди трудился и приобрел множество людей. Андрей приобретает Петра, а Петр приобретает три тысячи в Пятидесятницу. Именно так Бог работает сегодня. Чарльз Г. Финни, узнав имя любого мужчины или женщины, неизменно спрашивал: «Вы христианин?» Здесь нет никого, у кого не хватило бы веса, чтобы привести кого-нибудь ко Христу.

Индивидуальное благовестие — трудная форма работы; более трудная, чем проповедь, пение, посещение съездов, раздача имения на пропитание нищим. Дьявол даст вам жить легко, пока Бог не попросит вас заняться индивидуальным благовестием. Все прекрасно, пока вы поете в хоре, но как только вы выходите на улицу и начинаете работать для Бога, дьявол садится вам на спину, и вы находите массу надуманных отговорок, чтобы не трудиться для Господа. Если вы хотите сыграть на руку дьяволу, начинайте придумывать свои отговорки.

Многие люди хотят приобрести кого-нибудь для Иисуса и ждут, чтобы им сказали, как это сделать. Я верю, что есть сотни и тысячи людей, которые готовы трудиться и знают, что что-то нужно делать, но они ждут помощи; я имею в виду мужчин и женщин со средними способностями. Многие люди до смерти устали и пресытились простым исповеданием религии; им надоело бегать в церковь и обратно домой. Они сидят на скамье и слушают проповедь; им надоело это, надоело ни с кем не разговаривать и не заниматься индивидуальным благовестием; им это надоедает, и церковь умирает из-за этого. Многим следует проснуться, броситься на помощь и приобретать душóв для Иисуса Христа.

Я хочу сказать диаконам, распорядителям, членам церковного совета и комитетов, что они должны трудиться, и начинать нужно с собственного дома. Сядьте и напишите имена пяти или десяти друзей, причем многие из них — члены вашей собственной церкви, а два или три человека не состоят ни в какой церкви; и все же вы дружески общаетесь с этими людьми в клубе, по делам, у себя дома. Вы встречаетесь с ними каждую неделю, некоторых видите каждый день, и вы никогда не говорите с ними на религиозные темы; вы вообще никогда не обращаете их внимания на это; вы должны подняться и сделать что-нибудь для Бога и Божией истины. У христианина всегда есть возможности потрудиться для Бога. Всегда есть шанс поговорить с кем-нибудь о Боге. Там, где вы найдете одного, кому это безразлично, вы найдете тысячу тех, кому не все равно.

Дела Отца Моего

Будьте всецело за Бога. Поговорите с кем-нибудь по душам и приобретите их для Христа. Первые записанные слова Иисуса таковы: «Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?»

Проблема в том, что мы слишком вялы в религии, безразличны, мертвы и безжизненны. Таков сегодня дух церковных комитетов. Я думаю, что множеству людей в Церкви придется самим обратиться, прежде чем они смогут привести кого-либо еще ко Христу. После многолетнего опыта работы я твердо убежден, что половина людей в Церкви никогда не обращалась, никогда не рождалась свыше. Я беру бутылку воды, откупориваю ее и делаю глоток. Это опытное знание. Один глоток воды может убедить меня в ее способности утолить жажду больше, чем 40 000 книг, написанных на эту тему. Вы знаете, что хинин горький, потому что вы испытали это на опыте; вы знаете, что огонь обжигает, потому что вы испытали это; вы знаете, что лед замерзает, он холодный — вы испытали это.

Человек должен испытать религию на собственном опыте, чтобы познать Бога. Все, что вы знаете о Боге, — это то, что вы прочитали в какой-нибудь книге или о чем слышали от других; вы не жили так, чтобы узнать это из первых рук, поэтому большая часть вашей религии — из вторых рук. В Церкви слишком много подделок из вторых рук. Ваше привилегия — знать и иметь спасение. Иисус сказал Петру: «Когда обратишься, утверди братьев твоих». Вы не в состоянии никому помочь, если вам самим не помогли.

Столько членов церкви ничего не знают о Библии. Проповедник берет текст из Библии и удаляется от него так далеко, как восток от запада. Молодой проповедник, только что окончивший семинарию, сказал: «Должен ли я ограничивать себя в проповеди Библией?» Точно креветка, которая сказала бы: «Должен ли я ограничивать свои странствия Атлантическим океаном?» Представьте себе маленькую рыбку-гольяна, говорящую: «Должен ли я ограничивать себя Атлантическим океаном?» «Должен ли я ограничивать себя Библией?» Как будто его интеллект способен исчерпать ее за две или три проповеди.

Мы порвали с Библией, и любой человек, живущий вопреки Библии, является грешником, чувствует он себя грешником или нет. Каждый человек, живущий в нарушение законов, является преступником, чувствует он это или нет. Человек, преступающий закон Божий, — грешник, и он идет по дороге в ад, чувствует ли он себя таковым или считает себя святым. Иисус пришел в мир, чтобы явить Бога человеку, и человек открывает Его человеку. Единственное откровение об Иисусе, которое у нас есть, — это Библия. Вы должны познать Иисуса, чтобы познать Бога; вот как я пробиваюсь к этому. У Бога нет большего откровения о Себе, чем то, которое Он дал через Иисуса Христа. Человеческий интеллект не способен постичь большего представления о Боге. Каждый человек нуждается во Христе. Иисус — это Спаситель, в котором он нуждается, и он должен знать Библию, чтобы увидеть, что именно делает Иисуса Спасителем. Ему нужен Спаситель, и сейчас самое время принять Спасителя и спастись. Так говорит Библия. Что бы ни говорила Библия, напишите после этого «конец» и остановитесь.

Поддержание духовной жизни

Затем вам нужен Святой Дух. Без Него вы ничего не можете сделать. Дух Божий действует через чистые руки. Слишком много грязных рук, слишком много грязных людей пытаются проповедовать чистое евангелие. Я знал людей, которые проповедовали истину, и Бог чтил эту истину, хотя их жизнь была не такой, какой должна быть. Но Бог чтил истину, а не людей, проповедовавших ее. Если бы они сами были христианами, то Бог чтил бы их больше, потому что Он воздал бы честь и им, и истине.

Молитва. У трех четвертей членов церкви нет семейной молитвы. Они позволяют духовной жизни чахнуть. Вот почему скамьи полны случайных людей; вот почему для многих религия — всего лишь мираж.

Молите Бога о даровании вам силы. Молите Бога дать вам силы продолжать Его дело после того, как вы обратились. Я не произношу ни одной проповеди, не моля Бога о помощи, и никогда не заканчиваю проповедь, не благодаря Бога за то, что произнес ее. Затем я говорю: «Господи, позаботься о семени, которое я посеял в этой проповеди». Я думаю, что Церкви необходимо крещение хорошим, чистым «здравым смыслом».

Чистые сердца. Если в моем сердце есть какая-то несправедливость, Господь не войдет. Нам нужна мудрая голова. Нам нужен здравый смысл в проповеди. Нам нужен здравый смысл в том, что мы делаем. Я думаю, что Бог постоянно ищет общество мужчин и женщин, которые постоянно живы. Слишком много мертвецов. Ему нужны мужчины и женщины, которые всегда при деле, а не только во время пробуждения; нам нужно быть полными веры, смертельно серьезными, никогда не сдаваться, обладать бульдожьей хваткой и упорством ради дела Всемогущего Бога.

Достоинство индивидуального благовестия

Если для вас ниже вашего достоинства заниматься индивидуальным благовестием, значит, вы выше своего Учителя. Если вы не желаете делать то, что делал Он, то не называйте Его своим Господом. Слуга не больше хозяина дома. Шофер не больше владельца автомобиля. Служащий на железной дороге не больше хозяев дороги. Уж конечно, они не больше нашего Господа Иисуса Христа.

Чтобы приобретать души для Христа, требуются усилия. Нет работы труднее и нет такой, которая приносила бы большие результаты, чем приобретение душ.

Вам понадобится мужество. Заниматься индивидуальным благовестием трудно, и дьявол попытается противиться вам. Вы будете искать отговорки, пытаясь уклониться от этого. Многие люди, которые сейчас регулярно посещают собрания, начнут оставаться дома, когда их попросят заняться индивидуальным благовестием. Вы удивитесь, увидев, как они лгут, лишь бы не заниматься индивидуальным благовестием.

Нам необходим энтузиазм ради Бога. Если на земле и есть место, нуждающееся в крещении энтузиазмом, так это церковь и молитвенные собрания. В некоторых общинах и церквях быть энтузиастом ради Бога не модно. Без чистого энтузиазма вы никогда ничего не добьетесь, и не бойтесь быть религиозным энтузиастом. Религия слишком холодна. Формализм душит ее на церковных скамьях.

Ничего не достигается в войне, политике или религии без энтузиазма. Адмирал Декейтер как-то произнес такой тост: «Моя страна: пусть она всегда будет права, но права она или нет — это моя страна!» Вот это энтузиазм.

Упорство необходимо, чтобы победить в этой старой жизни. Упорство заразительно, хотя это и не эпидемия. Религия заразительна. Римские солдаты укоротили свои мечи и приумножили свое царство. Вы сократите расстояние между собой и грешником — и приумножите Царство Божие. Проблема в том, что вы пытались достучаться до них трехметровым шестом. Отбросьте свое достоинство и формализм, подойдите к ним; возьмите их за руку. Вы слишком исполнены достоинства. Вы сидите в своих прекрасных домах и видите, как город катится в ад.

Нам нужна осмотрительность, чтобы приобретать души. Способ приобретать души заключается в том, чтобы следить за своими словами. Изучайте нрав человека, с которым вы разговариваете.

Нам нужен такт. Индивидуальное благовестие — это то направление церковной работы, которое эффективно работает с отдельным человеком, а не с массами. Оно аналогично снайперу в армии, которого так боятся противоборствующие силы. Снайпер выбирает ключевую личность вместо того, чтобы палить по массе. Проповедник стреляет из осадного орудия на дальнюю дистанцию. Вы же можете подойти к конкретному человеку и разрешить его трудности. Я стреляю вон оттуда с двух-трех сотен футов, а вы сидите прямо рядом с людьми. Если бы я был врачом, а вы больны, я бы не стал выписывать рецепты en masse, я бы пришел и осмотрел вас индивидуально. Я бы попытался выяснить, в чем дело, и выписал то, что вам нужно. Любое лекарство хорошо для чего-то одного, но не от всего.

Нам нужно сострадание. Одна из самых благородных черт человеческого характера — сострадание. Оно сглаживает горы, согревает разбитое сердце и растапливает айсберг. Сочувствуйте грешнику. Не греху, а тому факту, что он грешник. Бог ненавидит грех и дьявола. Он не пойдет на компромисс. Сочувствуйте согрешающей девушке, но не греху, который погубил ее. Спуститесь на землю туда, где находятся остальные. Вы там наверху спасены, но вы должны спуститься и помочь грешнику.

Пять классов людей

Существует пять классов людей, и эта классификация коснется каждого мужчины и каждой женщины, будь то в Скрэнтоне, Нью-Йорке или Лондоне.

Во-первых, те, кто не может посещать церковь, и такие люди найдутся всегда. Некоторые больны, прикованы к дому; некоторым приходится работать в гостиницах и ресторанах; горничные в вашем доме должны готовить вам еду, железнодорожники должны отправляться в путь, в сталелитейных цехах должны работать печи.

Во-вторых, те, кто может посещать церковь, но не посещает ее. Есть миллионы людей, которые могут ходить в церковь, но не ходят. Некоторые парни никогда не переступают порог церкви до самой смерти, пока их старую тушу не внесут туда для пышных похорон. Это вовсе не комплимент любому человеку, это оскорбление человеческого достоинства и позор для индивида — то, что он ни разу не переступает порог церкви. Зато порог кабака он переступает в любой день.

В-третьих, те, кто может посещать церковь и посещает ее, но кого не трогает проповедь. Есть множество людей, которые приходят из любопытства.

В-четвертых, те, кто может ходить в церковь и ходит в церковь, кого трогает проповедь, кто обличаем ею, но не обращен. Каждый человек, слышащий истину, бывает обличен. Поговорите с этими людьми об Иисусе Христе. Добейтесь того, чтобы они встали на сторону праведности.

В-пятых, те, кто может ходить в церковь и ходит в нее, кто обличаем проповедью и обращен. Они нуждаются в укреплении. Они теперь обращены, но им нужен плод вашего опыта. Вы говорите: «Где мне найти этих людей, чтобы поговорить с ними?» Где вы их только не найдете! Где вы найдете место, где их нет? Вы найдете лишь одно место, где их нет, — это кладбище. Прямо по соседству с вами, прямо в вашем квартале — сколько здесь христиан? Ваш муж — христианин? Ваши дети — христиане? Если да, оставьте их в покое и займитесь чьим-нибудь чужим мужем и детьми. Не сидите сложа руки, благодаря Бога за то, что ваш муж и дети — христиане. Представьте, если бы я сказал: «Моя семья, мой Джордж, моя Нелл, мой Пол, моя Хелен — христиане!» Все мы христиане, а остальной мир пусть катится к черту. В современной Церкви слишком много такого духа.

Ходите из дома в дом. Идите к людям в своем квартале, на своем рабочем месте. Сказали ли вы хоть слово девушке-телефонистке, когда звонили по телефону? Вы достаточно быстро срываетесь на нее, когда она дает вам не тот номер. Сказали ли вы что-нибудь разносчику — мяснику? Спросили ли вы молочника? Сказали ли вы что-нибудь мальчику-газетчику, который вечером бросает вашу газету на порог? Звонили ли вы им в редакцию газеты? Сказали ли вы что-нибудь девушке, которая обслуживает вас в магазине; служанке, которая приносит вам обед домой; женщине, которая моет ваши полы? Где вы их найдете? — где вы их только не найдете!

Привилегия индивидуального благовестия

Индивидуальное благовестие — великая привилегия. Не потому, что Бог нуждается в нас, а потому, что мы нуждаемся в Нем. Иисус Христос трудился. «Мне должно делать дела Пославшего Меня». То же самое должны делать и вы. Он послал не меня работать, а вас лодырничать. Почитайте Бога, который дает вам привилегию делать то, чего Он хочет. Иисус трудился.

Угодите Богу и посмотрите, как это порадует вашу душу. Если вы приобретете душу, вы получите благословение, о котором рядовой член церкви ничего не знает. Они абсолютно чужды более высокой христианской жизни. Нам нужна пробужденная церковь. Беспокойная церковь порождает беспокойных грешников.

Если бы все методистские проповедники спасали по одной душе в месяц, за год было бы спасено 460 000 душ. Если бы все баптистские проповедники спасали по одной душе в месяц, за год было бы спасено 426 000 душ. Если бы все остальные евангелические проповедники спасали по одной душе в месяц, за год было бы спасено 1 425 000 душ. Более 7 000 протестантских церквей недавно сообщили об отсутствии прироста по исповеданию веры. Христос велел проповедовать евангелие всему миру, а это значит — каждой твари в мире.

"My God, I've Got Two Boys Down There!"

Послушайте вот что: в этой стране насчитывается 13 000 000 молодых людей в возрасте от шестнадцати до тридцати лет; 12 000 000 не являются членами никакой церкви, ни протестантской, ни католической; 5 000 000 из них время от времени ходят в церковь; 7 000 000 никогда не переступают порог церкви из года в год. Они заполняют пивные и дома терпимости, притоны порока и разврата, и тем не менее на большинство молодых людей в той или иной степени повлияла воскресная школа; но вы не приобретаете их для Бога, и они уходят в мир, так и не приобретенные для Него.

Copyright, 1908, by C. U. Williams.

"You Old Hypocrite!"

Copyright, 1908, by C. U. Williams.

"It's Up to You."

Я хочу сказать вам: если вы хотите решить проблему будущего, беритесь за молодых людей сейчас. Приобретайте их для Бога сейчас. Спасайте своих мальчиков и девочек. Спасите юношу и девушку, и вы спустите на воду спасательную шлюпку.

На пожаре в «Ирокезе» в Чикаго заживо сгорели шестьсот человек. Одна молодая женщина лет семнадцати пробивалась сквозь толпу, но волосы на ее голове были опалены, одежда сожжена, лицо покрыто волдырями. Она села на трамвай, чтобы доехать до своего дома в Оук-Парке. Она заламывала руки и истерически плакала, и какая-то женщина сказала ей: «Послушайте, вы должны быть благодарны, что спаслись с жизнью».

«Я спаслась — но никого не спасла; сотни людей погибли. Подумать только, я спаслась и никого не спасла».

В Пенсильвании однажды произошел взрыв на шахте, и люди бросились туда на помощь. Подошел старый шахтер лет семидесяти или восьмидесяти, уставший, шатающийся и изнуренный. Он сбросил жилет, пальто и шляпу и взял кирку и лопату. Кто-то остановил его и сказал: «В чем дело? Вы слишком стары; пусть это сделают кто постарше. Отойдите назад».

Старик сказал: «Боже мой, у меня там внизу двое сыновей!»

Как видите, все меняется кардинально, когда у вас там внизу есть свой мальчик.

Кто мудр? Вы говорите, что мудр Эндрю Карнеги, миллионер, мэр, судья, губернатор, просветитель, начальник управления школ, директор старшей школы, люди, которые не беспокоятся или не живут ради удовольствий, изобретатель. Но что говорит Господь? Господь говорит: «Мудр тот, кто привлекает души».

ГЛАВА XXVI «Добрый воин Иисуса Христа»

Я скорее возьмусь спасти десять пьяниц, чем одного старого финансового Шейлока — это было бы проще. — Билли Сандей.

Сочувствующие наблюдатели с удрученным тоном отмечают физическое истощение Сандея после каждого из его выступлений. Он говорит с такой интенсивностью и энергией, что полностью выбивается из сил от каждого усилия. Тому, кто не знает, что он работал в таком бешеном темпе почти два десятка лет, кажется, что евангелист находится на грани полного коллапса. Он действительно словно говорит «как умирающий человек к умирающим людям». Каждая унция его энергии отдается каждой аудитории. Билли Сандей — неутомимый труженик.

Около месяца или шести недель в году он посвящает отдыху. Остальную часть года он находится под напряжением, более интенсивным, чем во время крупной политической кампании. Даже его понедельничный день отдыха, который по идее должен быть посвящен восстановлению сил, чаще всего уходит на проведение специальных собраний в каком-нибудь другом городе, а не в том, где он ведет кампанию. Выступления дважды или чаще в день перед аудиторией, насчитывающей в среднем много тысяч человек, — это нагрузка на нервную систему и жизненные силы, которую невозможно оценить. В дополнение к этому у Сандея есть административная работа со множеством сложностей и серьезных обязанностей.

При всём том евангелист, как и любой другой человек, выдающийся в своем призвании, страдает от великого одиночества; у него мало близких друзей, которые могли бы отвлечь его мысли от работы. Что говорит Киплинг в своей «Песне о Диего Вальдесе», лорд-адмирал Испании, который напрасно тосковал по товариществу своих старых соратников, но который в одиночестве своего величия оплакивал свое уединенное положение?

"They sold Diego Valdez

To bondage of great deeds."

Поддающийся исчислению итог работы Сандея почти невероятен. Его соратники говорят, что число его новообращенных превышает четверть миллиона человек. Это больше, чем общая численность всей Христианской Церкви спустя десятилетия после воскресения нашего Господа. Представьте себе город с четвертью миллиона жителей, каждый из которых является ревностным учеником Иисуса Христа. Какую процессию составили бы эти «прошедшие по опилочной тропе», если бы их всех собрать в один грандиозный парад кампании!

Конечно, все эти новообращенные — не только трофеи проповеднического дара Билли Сандея. Он завоевал их не в одиночку. Он просто стоял в авангарде как представитель Церкви, за спиной которого стояли огромные силы сотрудников. Тем не менее он стал поводом и орудием для этого колоссального достижения в победах Церкви.

Когда дело доходит до подсчета общей численности аудитории Сандея, возникает искушение не верить собственным цифрам, поскольку итоговые показатели исчисляются миллионами и даже десятками миллионов. Вероятно, ни один из живущих людей не выступал перед таким огромным количеством людей, как Билли Сандей.

Красноречивее любых комментариев о масштабах и количестве его собраний говорит следующая сводка его кампаний, собранная из различных источников. Сам Сандей не ведет записей своей работы. Его девизом, кажется, является: «Забывая заднее».

В 1904–1905 годах Билли Сандей посетил различные города Иллинойса, где число обращений в веру составляло от 650 до 1800; в Айове, где обращения составляли от 400 до 1000; а также в нескольких других городах. В 1905–1906 годах многочисленные кампании в Иллинойсе, Айове и Миннесоте принесли от 550 до 2400 новообращенных, причем наибольшее число было достигнуто в Берлингтоне, штат Айова. В 1906–1907 годах число новообращенных превысило 12 000, а максимума в 3000 человек достигло в Кевани, штат Иллинойс. В 1907–1908 годах кампании в Иллинойсе и Айове, а также одна в Шароне, штат Пенсильвания, сообщили в общей сложности о более чем 24 000 новообращенных, с максимумом в 6700 в Декейтере, штат Иллинойс. В 1908–1909 годах общее число новообращенных достигло более 18 000, из них 5300 в Спокане, штат Вашингтон, и 4700 в Спрингфилде, штат Иллинойс. В 1908–1909 годах кампании в различных городах сообщили в общей сложности о 35 000 новообращенных, в том числе 6600 в Ньюкасле, штат Пенсильвания, 5900 в Янгстауне, штат Огайо, и 5000 в Данвилле, штат Иллинойс. В 1911–1912 годах кампании в городах Огайо, в Эри, штат Пенсильвания, и в Уичито, штат Канзас, сообщили о 36 000 новообращенных в общей сложности, включая 7600 в Толидо и 6800 в Спрингфилде. В 1912–1913 годах кампании в других городах Огайо и Пенсильвании, а также в Фарго, Северная Дакота; Саут-Бенде, Индиана; и Уилинг, Западная Виргиния, привлекли 81 000 новообращенных, с минимумом в Фарго в 4000 и максимумом в 18 000 в Колумбусе.

The Lutheran Observer приводит следующую статистическую таблицу по восемнадцати крупнейшим городам, в которых проводились кампании:

PopulationConversions Pittsburgh, Pa533,90526,601 Steubenville, Ohio22,3917,888 Columbus, Ohio181,51118,137 McKeesport, Pa42,69410,022 Toledo, Ohio168,4977,686 Wheeling, W. Va41,6418,300 Springfield, Ohio46,9216,804 Newcastle, Pa36,2806,683 Erie, Pa66,5255,312 Portsmouth, Ohio23,4815,224 Canton, Ohio50,2175,640 Youngstown, Ohio79,0665,915 South Bend, Ind53,6846,398 Wilkes-Barre, Pa67,10516,584 Beaver Falls, Pa12,1916,000 Lima, Ohio30,5085,659 East Liverpool, Ohio20,3876,354 Johnstown, Pa55,48211,829 —————— Total 167,036

Среди 18 000 новообращенных в Колумбусе были начальник полиции и все полицейские, назначенные на дежурство у скинии. Заметная работа была также проделана в исправительном учреждении.

16 000 обращений в Уилкс-Барре находились в необычном соотношении с населением города, которое составляет всего 67 105 человек. Шериф был среди новообращенных Уилкс-Барре и с тех пор доказал свою веру делами, преследуя нарушителей закона.

Статистика показывает, что весной 1913 года в Саут-Бенде, штат Индиана, было 6000 новообращенных, но она не раскрывает того факта, что сразу после этого началась эра гражданских реформ, которая впервые за пятнадцать лет очистила город и избрала мэром одного из новообращенных Билли Сандея.

До кампании Сандея в Стьюбенвилле, штат Огайо, в сентябре и октябре 1913 года (где число новообращенных составило 8000), город проголосовал за «алкогольный» путь с перевесом в 1400 голосов; после собраний он проголосовал за «трезвый» путь с перевесом в 300 голосов.

В Джонстауне, штат Пенсильвания, где кампания проходила в ноябре и декабре 1913 года, сообщалось о 12 000 обращений и создании Антиалкогольной лиги Билли Сандея численностью 10 000 человек. Слава о питсбургской кампании января и февраля 1914 года гремит во всех церквях; сообщалось о 27 000 новообращенных.

Миссис Сандей является моим источником этих и последующих подробностей недавних собраний:

Скрэнтонская кампания (март и апрель 1914 года) была необычной во многих отношениях. Она не только сообщила о 18 000 новообращенных, но и провела величайший производственный парад под сугубо христианской эгидой, который когда-либо видел этот штат. В ходе подготовки к собраниям Сандея 10 000 взрослых были записаны в библейские классы, и это число неуклонно росло во время и после кампании.

В мае и июне 1914 года евангелист работал в Хантингтоне, штат Западная Виргиния, где число обращений составило 6500. Оттуда он отправился в Колорадо-Спрингс, где в общей сложности 4500 человек «прошли по опилочной тропе». Собрания в Колорадо-Спрингс были необычны тем, что посещавшие их люди съехались со всех концов страны, и благодаря этому огонь пробуждения разнесся далеко. Организация взрослых библейских классов последовала за кампанией в Колорадо-Спрингс. Это обещает стать одной из отличительных особенностей собраний Билли Сандея.

Читая подобную сводку, следует помнить, что во всем, что касается духовных ценностей, единственная истинная запись ведется в другом мире. Тем не менее было показано достаточно, чтобы стало ясно: Сандей следует тому, что проповедует, когда призывает христиан к искреннему служению.

ПРОПОВЕДЬ САНДЕЯ «ПОСВЯЩЕНИЕ»

«Итак умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего».

Армии Бога никогда не состоят из призывников, которых отправляют на службу независимо от их желания. У Бога никогда не было рабов. Бог не хочет, чтобы вы делали что-то такое, чего вы не можете делать без протеста. Это не призыв к тяжелому долгу, а приглашение насладиться привилегией. Это не призыв к наемному труду взять мотыгу и выйти в поле, а призыв любящего отца к своим детям вкусить от всего, что Он может дать.

Если в вас нет ничего, что откликнулось бы на призыв Бога, когда вы думаете о Его милосердии, я о вас высокого мнения не держу. Побудительным мотивом моего текста является благодарность, а не страх. Он обращен к Голгофе, а не к Синаю. Нас умоляют, а не угрожают нам. Вот что поразительно для меня. Подумать только, что Бог станет умолять нас — будет стоять и умолять! Он дает мне шанс показать, что я люблю Его.

Если вы не готовы принести это из благодарности, Бог не хочет, чтобы вы служили Ему из страха, но чтобы вы осознали Его любовь к вам, оценили ее и откликнулись на нее.

Деловой человек, любящий свою жену, никогда не будет слишком занят, чтобы сделать что-то для нее, никогда не будет слишком занят, чтобы иногда остановиться и подумать о том, какой доброй она была и что она для него сделала. Если бы люди только думали о том, что Бог сделал для них, было бы меньше карточных игр, меньше мыслей об обедах, концертах и прочих мирских развлечениях. Бог хочет, чтобы мы сели и обдумали Его благость к нам. Человек, который этого не делает, и гроша ломаного не стоит. Сделал ли Бог что-нибудь для нас как нации, сделал ли Он что-нибудь для нас как для отдельных личностей, что заслуживает нашей благодарности?

Астрономы насчитали триста восемьдесят миллионов звезд, и они едва начали. Пожалуй, вы с тем же успехом можете попытаться сосчитать те бесчисленные звезды, что попытаться сосчитать милость Божью. Вы с тем же успехом можете попытаться сосчитать капли воды в море или песчинки на берегу. Если мы только задумаемся, то скажем вместе с Давидом: «По великой милости Твоей».

Милости Божии

Одна пожилая дама однажды утром сказала, что попытается сосчитать все милости Божьи за этот единственный день, но в полдень она уже путалась, а в три часа взмахнула руками и сказала: «Они прибывают в три раза быстрее, чем я успеваю их считать».

Только подумайте о том, за что мы должны быть благодарны! Посетитель сумасшедшего дома гулял по территории, и, проходя мимо одного из зданий, он услышал голос из зарешеченного окна высоко в стене, который говорил: «Незнакомец, благодарил ли ты когда-нибудь Бога за свой разум?» Раньше он об этом не думал, но говорит, что с тех пор думает об этом каждый день. Вы когда-нибудь думали о том, что тысячи людей, которые ничуть не хуже вас, бьются головой о стены мягких палат? Вы когда-нибудь думали о том, какое это благословение — быть в здравом уме, ходить среди людей, выполнять свои ежедневные обязанности и возвращаться домой, где вас встречает жена и вокруг вас карабкаются дети?

Благодарили ли вы когда-нибудь Бога за свои глаза? Благодарили ли вы Его за то, что можете видеть восход и закат солнца, видеть цветы и деревья и смотреть на бурю? Благодарили ли вы когда-нибудь Бога за то, что у вас есть два хороших глаза, в то время как стольким другим, менее удачливым, чем вы, приходится вслепую прокладывать себе путь к гробу?

Благодарили ли вы когда-нибудь Бога за слух? За то, что можете слышать музыку, голоса друзей и близких? За то, что можете оставить свой дом и дела, прийти сюда и слушать песнопения и проповедь слова Божиго? Вы когда-нибудь думали о том, что значит быть глухим?

Благодарили ли вы когда-нибудь Бога за благословение вкуса? Некоторые люди не могут отличить, едят ли они опилки и стружку или клубнику и мороженое. Подумайте о тех благах, которыми мы наслаждаемся! У других вкусы настолько извращены, что им почти невозможно есть. Бог мог бы сделать так, чтобы наша еда на вкус была как хинин.

Благодарили ли вы когда-нибудь Бога за то, что можете спать? Если нет, вас следует продержать без сна целый месяц. Подумайте о тысячах тех, кто страдает от боли или бессонницы, так что может спать только под воздействием опиатов. Просыпались ли вы когда-нибудь утром со словами благодарности Богу за то, что хорошо выспались за ночь? Если нет, Богу следовало бы продержать вас без сна неделю, тогда бы вы узнали, что у вас были причины для благодарности.

Благодарили ли вы когда-нибудь Бога за врачей, медсестер и больниц? За хирурга, который приходит со скальпелем, чтобы спасти вашу жизнь или облегчить ваши страдания? Если бы не они, вы были бы уже под травой. За медсестру, которая ухаживает за вами, чтобы вы восстановили здоровье?

Благодарили ли вы когда-нибудь Бога за хлеб, который вы едите, в то время как столько других голодают? Благодарили ли вы Его за посрамленного врага, за ложь против вас, которая потерпела неудачу?

В Элджине, штат Иллинойс, один друг покатал меня на машине и сказал, что хочет, чтобы я поехал с ним навестить одного человека. Он отвез меня к человеку, который лежал в постели с руками, до жалости истощенными страданиями. Бедняга сказал, что лежит в постели уже тридцать два года, но он не переживает по этому поводу. Он сказал, что ему так жаль здоровых людей, которые не знают Иисуса. Я вышел оттуда, благодаря Бога за то, что могу ходить. Если ваши сердца не сделаны из камня или адаманта, они растают от благодарности, когда вы подумаете о многочисленных милостях, о нежных милостях Божьих.

Billy Sunday and His Staff at Scranton. From Left to Right: (standing) F. R. Seibert, A. G. Gill: (sitting) B. D. Ackley, Miss Frances Miller, Miss Grace Saxe, Mr. Sunday.

Живая жертва

«Братия» — так Бог называет Своих истинных последователей. Никаких разговоров с высоты птичьего полета. Если нам и нужно усвоить какой-то урок, так это то, как быть «братиями».

Грешники не названы «братиями» в Библии. Бог повелевает грешникам. Они находятся в бунте. Он умоляет христиан. Когда Линкольн призывал добровольцев, он обращался к людям как к «гражданам Соединенных Штатов», а не как к иностранцам.

Человек, ценящий милости Божьи, не будет слишком жалеть себя. Не вставайте и не говорите: «Я сделаю то, что велит мне Иисус, и пойду туда, куда Он велит мне пойти», а затем ложитесь спать. Представьте свои тела — не мои и не тела ваших жен; вы должны представить свои собственные. Представьте свои тела — не тела вашего соседа, не тела ваших детей; это их обязанность. Доверяете ли вы Богу настолько, чтобы позволить Ему делать то, что Он хочет?

Генри Варли сказал Муди, когда тот великий американец был в Англии, что Бог ждет, чтобы показать этому миру, что один человек может сделать для Него. Муди сказал: «Варли, по благодати Божией я буду этим человеком»; и Бог взял Муди и потряс им мир. Бог потряс бы мир нами и сегодня, если бы только мы представили свои тела в живую жертву Ему, как это сделал Муди. Готовы ли вы представить себя? Я устал от церкви с пятьюстами или семьюстами членами, у которых нет силы привести хотя бы одну душу ко Христу.

В начале Гражданской войны многие были готовы к тому, чтобы страну спасали трудоспособные родственники-мужчины его жены, которые сделали себя мишенями для пуль, но сам он не шел. Бог не просит чужих тел. Он просит вашего. Если бы вы все отдали Богу то, что по праву принадлежит Ему, уверяю вас, Он поднял бы переполох на земле и в аду. Если бы у Бога были ноги некоторых из вас, Он направил бы ваши носки в другую сторону от той, куда вы ходите много лет. Если бы у Него были ваши ноги, Он никогда не привел бы вас в кабак. Если бы у Него были ваши ноги, Он никогда не отправил бы вас на бал. Если бы у Бога были ноги некоторых из вас, Он заставил бы вас снашивать кожаную обувь, таща назад то, что вы взяли и что вам не принадлежит. Если бы у Бога были ваши ноги, Он привел бы вас на молитвенное собрание. Боюсь, у проповедника случился бы нервный срыв, ведь он не видел некоторых из вас там уже много лет. Если бы у Бога были ваши ноги, вам было бы труднее следовать за дьяволом. Некоторые из вас, проповедники, отправляют своих детей в танцевальную школу, и я слышу, что некоторые из вас ходят на танцы. Он заставил бы вашу ежедневную ходьбу соответствовать Золотому правилу и Нагорной проповеди.

Некоторые люди работают только ртом. Бог хочет ту часть, которая находится на земле. Некоторые солдаты сидят вокруг, вдыхая запах кофе и наблюдая, как жарится бекон.

Если бы у Бога были ваши руки, Он заставил бы вас отпустить многое из того, за что вы держитесь мертвой хваткой. Если вы не отпустите некоторые вещи, за которые держитесь так крепко, они утянут вас в ад. Он заставил бы вас отказаться от некоторых вещей, за которые вы платите налоги, но которыми не владеете, и Он заставил бы вас расстаться с деньгами, чтобы платить налоги за то, чем вы действительно владеете. Некоторые люди настолько заняты копанием в грязи, что впоследствии потеряют венец славы. Если бы у Бога были ваши руки, сколько бесчисленных слез вы бы утерли. Один мой друг купил пишущую машинку, и когда он попытался ею воспользоваться, его пальцы казались сплошными деревяшками, но теперь он может печатать сорок пять слов в минуту. Отдайте свои руки Богу, и Он заставит их делать то, от чего ангелы придут в изумление и станут рукоплескать.

Бокал шампанского

Один молодой человек отправился в Томасвилл, штат Алабама, и там его пригласили на бал — или, скорее, на бал без платьев, если судить по тем нарядам, о которых мне доводилось читать. Какая-то молодая леди — молодая леди с глазами, как у голубки, и с прекрасными локонами — подошла к нему и сказала: «Не хотите ли вы выпить со мной бокал шампанского за знакомство?»

Молодой человек поблагодарил ее, но ответил: «Нет, я не пью».

«Не со мной?» — произнесла она с улыбкой; он же повторил свой ответ: «Нет».

Тогда она сказала: «Если бы я знала, что вы откажете мне, я бы не стала к вам обращаться и подвергать себя смущению из-за отказа. Я и подумать не могла, что вы сочтете меня дерзкой за то, что я заговорила с вами так, и мне казалось, что вам одиноко».

Немного погодя она вернулась к нему и повторила свое приглашение. Он снова ответил: «Нет».

Подошли другие и рассмеялись. Он взял бокал и засомневался. Она улыбнулась ему, и он сдался: выпил шампанского, затем осушил еще один бокал и еще, пока лицо его не раскраснелось. После этого он стал танцевать.

На следующее утро в два часа человек в пыльнике поверх остальной одежды вышел на платформу железнодорожной станции в ожидании поезда на Север; шагая взад и вперед, он восклицал: «О Боже!» — и, доставая из кармана плоскую бутылочку, делал глоток. «Боже мой, — приговаривал он, — что скажет мама?» Четырех месяцев не прошло, как в своем доме в Вермонтии, в окружении плачущих родителей и при участии четырех дюжих мужиков, державших его за руки и за ноги, он скончался от белой горячки.

Девиз Лиги Эпворта гласит: «Смотри вверх, поднимай вверх». Но ты никогда ничего не поднимешь высоко, если Бог не держит тебя за руки. Если Он их не держит, ты никогда не запустишь руки глубоко в карманы, по самые локти, и не вытащишь их полными денег для Его дела. Человек, который собирался принять крещение, вытащил свои часы и отложил их в сторону; затем он достал нож и банковскую сберегательную книжку и тоже отложил их.

«Лучше отдай мне свой кошелек, я отложу его для тебя», — сказал священник.

«Нет, — возразил мужчина, — я хочу, чтобы его тоже крестили».

Не бывает никакой религии со скидкой или по случаю. Чистая и непорочная религия способна на куда большее, когда в распоряжении у Бога есть нечто большее, чем просто медные гроши. Бог не устраивает никаких экскурсий на небеса. За проезд придется платить по полной стоимости. Твоя религия стоит ровно столько, во сколько тебе обошлась. Если ты пришел к религии, а потом разлегся и заснул, твои суставы забронзовеют, как у Рипа Ван Винкля, и тебе никогда не выиграть религиозный марафон.

Самоотречение

Один мужчина сказал жене, что слышал, как проповедник говорил, будто религия стоит ровно столько, во сколько обходится, и что он решил жертвовать на религию больше, а заодно и в чем-то себя ограничить. «От чего же ты откажешься?» — спросила она. Он ответил, что откажется от кофе — ведь он страсть как любил кофе и привык выпивать по несколько чашек за каждым приемом пищи, причем самых лучших сортов. Она ответила, что тоже кое от чего откажется — решила отказаться от чаю. Тогда их дочь заявила, что откажется от некоторых своих маленьких радостей, а отец повернулся к сыну Тому, который как раз накладывал себе в рот картофельное пюре, щедро политое куриной подливкой. Он сказал: «А я откажусь от соленой скумбрии. Я эту дрянь все равно никогда не любил».

В церковных скамьях сегодня сидит слишком много таких вот любителей соленой скумбрии. Они берут то, что сами не любят и что никому больше не нужно, и отдают это Господу. Для Бога этого недостаточно. Ему нужно самое лучшее, что у нас есть.

Богу нужно твое тело, в котором течет кровь. Жертвенник Каина был больше, чем жертвенник Авеля, но на нем не было ничего ценного, в то время как у Авеля была настоящая кровь. Бог отверг жертву Каина и принял жертву Авеля. Бог отворачивается от человека, который просто ведет праведную жизнь и не принимает веру в Иисуса Христа. Ты должен прийти с кровью Иисуса. То, насколько ты благодарен, зависит от того, чем ты готов пожертвовать.