«Билли Сандей: Человек и его послание»

Один мой друг рассказал мне, что ходил слушать Паганини, и великий скрипач порвал одну струну своего инструмента, потом другую, потом третью, пока у него не осталась всего одна, и на ней он сыграл так чудесно, что зрители разразились бурными аплодисментами. Это было привилегией — услышать такое, но еще большая привилегия — когда Иисус учит тебя молиться.

Давайте возьмем несколько примеров из жизни Христа. Из Евангелия от Марка мы узнаем, что Он вставал рано утром, уходил в уединенное место и молился. Он начинал каждый день с молитвы. Вы никогда не встаете, не одеваясь. Вы никогда не забываете умыться и причесать волосы. Вы всегда думаете о завтраке. Вы подпитываете свое физическое тело. Почему же вы морите голодом свое духовное тело? Если бы девять десятых из вас были физически так же слабы, как духовно, вы не смогли бы ходить.

Когда я был помощником секретаря Христианской ассоциации молодых людей (Y. W. C. A.) в Чикаго, Джон Г. Патон вернулся домой с Новых Гебридов и читал лекции и собирал деньги. Он собирал деньги на покупку морской паровой яхты, потому что его работа переносила его с острова на остров, и ему приходилось пользоваться гребной лодкой, а в плохую погоду это порой было опасно, поэтому ему была нужна яхта. Он гостил у нас неделю, и я имел честь ходить с ним обедать. В полдень мы отправлялись в ресторан, и он разговаривал с нами. Иногда в толпе собиралось до пятнадцати или двадцати проповедников, и то и дело кто-нибудь из нас так увлекался его рассказами о работе для Иисуса на тех далеких островах, что мы забывали поесть. Я помню, как однажды он сказал: «Всем, что я есть, я обязан моим христианским отцу и матери. Мой отец был одним из самых молитвенных людей, каких я знал. Часто среди бела дня он ускользал в свою комнату для уединения, бросал за дверью носовой платок, и когда мы, дети, видели этого белого часового, мы знали, что отец разговаривает со своим Богом, и тихонько уходили. Во многом благодаря жизни и влияния этого праведного отца я проповедую каннибалам на Южных морях». Это оскорбление Бога и позор — позволять детям расти без того, чтобы окружать их христианским влиянием. Семь десятых исповедующих христианство не совершают семейных молитв и не читают Библию. Неудивительно, что мальчики и девочки отправляются в ад. Неудивительно, что проклятые танцзалы разрушают добродетель наших девочек.

В четырнадцатой главе Евангелия от Матфея рассказывается, что, отпустив народ, Иисус взошел на гору и остался там один на один с Богом. Иисус Христос никогда не забывал благодарить Бога за ответ на Его молитвы. Иисус просил Его помочь накормить множество людей, и Он не преминул поблагодарить Его за это. В следующий раз, когда будете молиться, не просите у Бога ничего. Просто постарайтесь вспомнить обо всем, за что вы должны быть благодарны, и расскажите Ему об этом.

Гордыня мешает молитве

Гордыня мешает нам правильно молиться. Чванство и заносчивость ответственны за большее число неудач, чем что-либо еще в этом мире. Это испортило немало проповедников, точно так же как испортило немало работников. Некоторые парни получают работу и недели через две начинают думать, что знают о бизнесе больше, чем начальник. Они думают, что он во всем неправ. Им и в голову не приходит, что потребовалось немало ума и знаний, чтобы построить этот бизнес и поддерживать его работу до того, как они туда явились.

Вот две вещи, от которых следует беречься. Не задавайтесь из-за успеха и не падайте духом из-за кажущегося поражения.

«И когда он молился, он сказал: „Лазарь, иди вон“; и умерший вышел». Если бы мы молились правильно, мы бы воскрешали людей от греха и выводили их на свет праведности.

«И когда он молился, вид лица его изменился». Дамы, вы хотите выглядеть красивыми? Если бы некоторые из вас, женщины, тратили меньше средств на косметику и кремы и вставали на колени в молитве, Бог сделал бы вас красивее. Послушайте, я могу заглянуть вам в лица и сказать, какую жизнь вы ведете. Если вы посвящаете свое время и мысли высшему свету, ваши лица покажут это. Если вы молитесь, я это вижу.

Каждый человек, который помог осветить темные уголки мира, был молящимся человеком. Я никогда не произношу проповедь, пока не вымолю ее. Никогда. И я никогда не забываю поблагодарить Бога за помощь во время проповеди. Мне все равно, читаете ли вы свои молитвы по книге или произносите их просто так, лишь бы вы вкладывали в них смысл. Человек может читать свои молитвы и попасть на небеса, а может просто произносить молитвы и отправиться в ад. Мы должны смотреть правде в глаза. Читая историю, я обнаруживаю, что все праведные мужи, совершавшие великие дела от Пятидесятницы до сегодняшнего дня, умели молиться. Это был мастерский удар дьявола, когда он заставил церковь отказаться от молитвы. Одним из величайших фарсов сегодня является среднее молитвенное собрание.

Молитва втайне

Матфей говорит: «Ты же, когда молишься, войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу твоему, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно».

Два человека пришли в храм помолиться — первым был фарисей. Он был приятным и гладким, и его манеры были приятными и гладкими. Он молился: «Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь: пощусь два раза в неделю, даю десятичную из всего, что приобретаю», и вышел. Я могу представить себе множество людей, сидящих в церкви и говорящих: «Вот это мое представление о религии; вот именно. Я не сенсационщик; я не хочу ничего вульгарного, никакого сленга». Почему бы тебе не использовать немного сленга, дружище, чтобы что-то перепало и тебе? И это придет так же верно, как дважды два — четыре.

Служение, направленное в такие противоположные стороны, не может дать одинаковых результатов. Если бы два человека находились на крыше высокого здания, и один прыгнул бы, а другой спустился по пожарной лестнице, они не могли бы рассчитывать на одинаковую степень безопасности. Фарисей сказал: «Слава Богу, я не таков, как прочие люди», а мытарь сказал: «Боже, милостив буди мне грешному». Первый человек вернулся в свой дом таким же, каким вышел из него. «Боже, милостив буди мне грешному». Этот человек был оправдан. Я оправдан своей верой в Иисуса Христа. Я больше не грешник. Я оправдан так, будто никогда не грешил, через веру в Сына Божия. Тот человек пошел в дом свой оправданным.

Молитва в смирении

Сколько людей молятся в истинном смысле? Сколько людей молятся в смирении и истине? Некоторые люди молятся о смирении, хотя на самом деле хотят гордыни. Немало людей опускаются на колени и говорят: «Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое...» Это неправда; они не хотят, чтобы Царствие Божие пришло. Это не так для половины молящихся людей. Говорю вам, когда вы молитесь на церковной скамье и говорите это, гроша ломаного не стоит, если вы так не живете. Вы молитесь: «Да приидет Царствие Твое», а затем выходите на улицу и делаете что-то, чтобы это Царствие не пришло. Ни один человек не может опуститься на колени и молиться «Да приидет Царствие Твое», а к его дверям тем временем будет подгоняться пивной фургон, чтобы разгрузить пиво в холодильник. Ни один человек не может встать на колени и молиться «Да приидет Царствие Твое», заглядывая на дно пивного стакана. Бог этого не потерпит. Если бы вы хотели исполнения воли Божьей, вы бы исполняли волю Божью, даже если бы для этого потребовалась каждая капля крови в вашем теле.

«Да будет воля Твоя и на земле, как на небе». Когда вы произносите это на церковной скамье в воскресенье, это ничего не значит, если вы не живете так в понедельник. Вы говорите «Да приидет Царствие Твое», а затем выходите на улицу и делаете как раз то, что помешает приходу Царствия Божия. Ваши молитвы или все, что вы делаете в церкви в воскресенье, ничего не значат, если вы не делаете того же самого в бизнесе в понедельник. Мне все равно, как громко вы треплете языком на молитвенном собрании, если на следующий день вы идете и обдираете кого-то в лошадиной сделке.

Человек, который по-настоящему молится: «Да приидет Царствие Твое», не может забрать свое сердце из молитвы, когда он выходит из церкви. Человек, который по-настоящему молится «Да приидет Царствие Твое», не будет урезать мерки в магазине; привезенный им уголь не будет наполовину состоять из сланца. Человек, который по-настоящему молится «Да приидет Царствие Твое», не укоротит аршин, когда отмеряет вам ситец. Не потребуется закон о чистоте продуктов питания, чтобы удержать человека, по-настоящему молящегося «Да приидет Царствие Твое», от подмешивания мела в муку, песка в сахар, кирпичной пыли в красный перец или молотой арахисовой шелухи в сухие завтраки.

Человек, который по-настоящему молится «Да приидет Царствие Твое», не может пройти мимо салуна и не задать себе вопрос: «Что я могу сделать, чтобы избавиться от этой штуки, которая калечит жизни тысяч молодых людей, разрушает семьи и увлекает мужчин и женщин в ад?» Нельзя молиться «Да приидет Царствие Твое», а затем бежать на избирательные участки и голосовать за то, что мешает приходу этого Царствия. Нельзя молиться «Да приидет Царствие Твое», а потом идти и делать то, от чего смеется дьявол. Для человека, который по-настоящему молится «Да приидет Царствие Твое», было бы невозможно иметь одну веру на коленях и другую за прилавком; было бы невозможно иметь одну веру на церковной скамье и другую в политике. Когда человек по-настоящему молится «Да приидет Царствие Твое», он имеет это в виду во всем или ни в чем.

Многие члены церкви молятся неправильно. Сначала вы должны помолиться: «Боже, милостив буди мне грешному», а затем — «Да приидет Царствие Твое».

Произнести молитву — это одно; исполнять волю Божью — другое. То и другое должно быть синонимами. Ангелы являются ангелами, потому что исполняют волю Божью. Когда они отказываются исполнять волю Божью, они становятся дьяволами.

Немало людей молятся, когда попадают в тупик. Немало людей молятся, когда им приходится туго. Многие молятся во время бедствия, но когда они могут просунуть большие пальцы в проймы жилета и взять ножницы, чтобы срезать купоны, тогда начинается: «Прощай, Бог; увидимся позже». Многие люди дают обещания Богу в крайней нужде, но забывают их в благополучии. Многие люди дают обещания Богу, когда к двери подгоняют катафалк, чтобы вынести ребенка, но быстро забывают обещания, данные в дни невзгод. Многие люди дают обещания, лежа на спине и думая, что умирают, а встав на ноги, начинают закладывать за воротник точно так же.

Мужи молитвы

Каждый мужчина и каждая женщина, которых Бог использовал, чтобы остановить этот проклятый грехом мир и повернуть его к Богу, были христианами молитвы. Мартин Лютер встал с постели и молился всю ночь, а когда забрезжил рассвет, он позвал жену и сказал ей: «Это свершилось». История свидетельствует, что в тот самый день король Карл даровал религиозную терпимость — то, о чем молился Лютер.

Джон Нокс, которого его королева боялась больше, чем любого другого человека, находился в такой молитвенной агонии, что выбежал на улицу, упал ниц и закричал: «О Боже, дай мне Шотландию, или я умру». И Бог дал ему Шотландию, да к тому же в придачу пожаловал Англию.

Когда Джонатан Эдвардс собирался произнести свою величайшую проповедь «Грешники в руках разгневанного Бога», он молился днями; а когда он встал перед собранием и произнес ее, люди в ужасе хватались за сиденья, а некоторые падали на пол; и люди в страхе кричали: «Мистер Эдвардс, скажите нам, как нам спастись!»

Критический период американской истории пришелся на период между 1784 и 1789 годами. Не было единой монеты, единой обороны. Когда колонии направили людей на конституционный конвент, Бенджамин Франклин, поднимаясь под тяжестью своих восьмидесяти лет, попросил, чтобы конвент начался с молитвы, и Джордж Вашингтон скрепил там сделку с Богом. Той зимой в Вэлли-Фордж Вашингтон вел своих людей в молитве и опускался для этого на колени.

Когда шла битва при Геттисберге, Линкольн, старина Эйб Линкольн, был на коленях перед Богом; да, он простоял на коленях с пяти часов пополудни до четырех часов утра, и с ним был епископ Симпсон.

«И если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне». Ни один человек никогда не сможет спастись без Иисуса Христа. Нет пути к Богу, если вы не придете через Иисуса Христа. Это либо Иисус Христос, либо ничто.

«Господи, научи нас молиться».

ГЛАВА XXIII Возрождение под судом

Одна искра огня может сделать больше для доказательства силы пороха, чем целая библиотека, написанная на эту тему.— Билли Сандей.

То, что евангелист Сандей говорит своим прихожанам, иногда менее значимо, чем то, что он помогает своим прихожанам сказать миру. Давайте возьмем показательное собрание в питтсбургской кампании с тем потрясающим заявлением, которое оно сделало по поводу возрождений и обращений.

«Море лиц» — это окаменелая фраза, которая ничего не значит для большинства читателей. Любой, кто встанет на платформе позади Билли Сандея в одной из его великих скиний, поймет это. Перед вами предстают более двадцати тысяч лиц, и все они с ожиданием обращены к одному человеку. Преобладают лица, а не волосы. Шляп не видно.

Подобно валам вдоль берега, которые можно рассмотреть в деталях, ближние рубежи этого человеческого моря индивидуализированы. Какое мадонноподобное лицо у вон той девушки! Посмотрите, как напряжены мускулы на челюсти этого молодого человека от глубины его интереса. Старик, который подался вперед, чтобы не пропустить ни слова, приложил к уху черную мозолистую руку. Та седая женщина с лорнетом и шиньонами начинала с полным осознанием того, что она — «некто»: посмотрите, как она увядает и превращается просто в усталую, жаждущую любви старуху. И ряды за рядами ничем не примечательных обыкновенных людей, точь-в-точь как толпы, которые мы ежедневно встречаем в трамваях.

И все же почему-то каждый здесь кажется вовлеченным в индивидуальную сделку. Собрание в рамках возрождения подчеркивает индивидуальность. На двадцать или тридцать рядов ниже большая община начинает расплываться во внешнем виде, и отдельные лица сливаются в массе. Эта масса, представляющая собой лишь скопление индивидуумов, впечатляет. «Море лиц» производит большее впечатление, чем бескрайний океан.

Где еще можно так увидеть «народ» или так проявившуюся фундаментальную человеческую природу? Сравниваешь эти толпы с меньшими скоплениями людей, следовавшими за Иисусом, когда Он ходил по земле, и вспоминаешь: «И больше сих сотворит». В каждом аспекте собраний Билли Сандея кроется проповедь.

Как ни странно, люди раскрывают себя больше, более откровенно говорят о своем внутреннем опыте в толпе, чем поодиночке. Таким образом, это собрание представляет собой редкую лабораторию. Сегодня вечером евангелист собирается поставить эксперимент над возрождениями и их ценностью.

Принято возражать против возрождений и евангелистов. Ответ Билли Сандея на это просто неоспорим: он апеллирует к самим людям за доказательствами. Поднятием рук — и этот эксперимент он проводит практически в каждой общине, которую посещает, — он дает убедительную демонстрацию того, что именно благодаря особым евангелизационным усилиям большинство христиан вошли в Церковь Христову. Тем же методом он показывает, что юность — это время для принятия великого решения.

Когда этот вопрос подвергается проверке, наступает драматический момент, значение которого толпа быстро улавливает. В этот раз внутри Скинии находится более двадцати тысяч человек. Сначала евангелист просит встать тех, кто исповедует себя христианами. Большая часть общины поднимается на ноги. Затем он просит тех, кто обратился на специальных собраниях, тех или иных возрождениях, поднять руки. От трех четвертей до четырех пятых стоящих людей поднимают руки в знак того, что они обратились во время возрождений.

Затем — каждый раз уточняя свой вопрос, чтобы не было никаких недоразумений, — Сандей просит указать тех, кто обратился до двадцати лет. И здесь большинство настолько велико, что просто потрясает. Почти кажется, что вся масса христиан стала таковой до достижения совершеннолетия.

Из оставшихся стоять нескольких сотен людей Сандей по очереди спрашивает тех, кто обратился до тридцати лет, тех, кто обратился до сорока, до пятидесяти, до шестидесяти. Когда доходит до этого возраста, картина потрясает своей значимостью. Обычно остается стоять лишь один или два человека, вошедших в христианскую жизнь после достижения пятидесятилетнего возраста.

Вывод непреложен. Если человек не принимает Христа в молодости, шансы на то, что он когда-либо примет Его впоследствии, крайне малы. Эта демонстрация является впечатляющим оправданием возрождений и важности раннего решения в пользу Христа.

После такого показа каждый готов выслушать проповедь о возрождениях и их месте в домостроительстве Царства Небесного.

«ПОТРЕБНОСТЬ В ВОЗРОЖДЕНИЯХ»

Кто-то спрашивает: «Что такое возрождение?» Возрождение — это чисто философский, здравый результат разумного использования назначенных Богом средств, точно так же как вода тушит огонь; точно так же как еда утоляет ваш голод; точно так же как вода утоляет вашу жажду; это философское, основанное на здравом смысле использование назначенных Богом средств для достижения этой цели. Возрождение основано на точно таком же здоровом крестьянском смысле.

Возрождение нематериально; оно не зависит от материальных средств. Это ложная идея, будто в нем есть что-то особенное, что его нельзя судить по обычным правилам причин и следствий. Это бред. Над вашей головой горит электрическая лампочка; это следствие. Какова причина? Да динамо-машина. Религию можно судить на той же основе причины и следствия. Если вы что-то делаете, результаты приходят всегда. Результаты приходят к фермеру. У него есть урожай. Это результат. Он должен вспахать поле, посадить семена и позаботиться о своей ферме, прежде чем появится урожай.

Религия нуждается в крещении здравым смыслом. Это чистый здравый смысл. Я считаю, что сегодня для Церкви нет более опасной доктрины, чем та, которая создает впечатление, будто возрождение само по себе есть что-то особенное и его нельзя судить по тем же правилам причин и следствий, что и все остальное. Если вы проповедуете это фермерам — если вы прийдете к фермеру и скажете: «Бог суверенен», это правда; если вы скажете: «Бог даст вам урожай только тогда, когда Ему будет угодно, и вам бесполезно пахать землю и сажать семена весной», — все это абсолютно неверно, и если вы будете проповедовать эту доктрину и ожидать, что фермеры в нее поверят, эта страна умрет с голоду через два года. Церкви проповедовали некоторые ложные доктрины, и религия угасла.

"You Sit in Your Pews so Easy that You Become Mildewed"

Некоторые люди думают, что религия очень похожа на бурю. Они сидят сложа руки, и в этом вся проблема. Вы сидите на своих скамьях так расслабленно, что покрываетесь плесенью. Такие результаты обязательно последуют, если вы убеждены, что религия — это что-то таинственное и не имеет естественной связи между средствами и целью. Она имеет естественную связь со здравым смыслом, и я верю, что когда используются назначенные Богом средства, духовное благословение достанется отдельным людям и общине в большем количестве, чем временные благословения. Вы можете получать духовные благословения так же регулярно, как фермер может получать кукурузу, пшеницу, овес, или как вы можете иметь картофель, лук и капусту в своем саду. Я верю, что духовные результаты последуют даже более неизбежно, чем временные благословения. Я не верю во всю эту чепуху ложных доктрин. Вы с тем же успехом можете сидеть в тени, обмахиваться веером и говорить: «Жарко-то как?», чем ожидать, что Бог даст вам урожай, если вы не вспашете землю и не посадите семена. Пока Церковь не прибегнет к использованию назначенных Богом средств, она не получит благословения.

Что делает возрождение

Что такое возрождение? А теперь послушайте меня. Возрождение делает две вещи. Во-первых, оно возвращает Церковь от ее отступничества, и во-вторых, оно вызывает обращение мужчин и женщин; и оно всегда включает в себя обличение во грехе со стороны Церкви. Какое наваждение дьявол, похоже, напустил на Церковь сегодня!

Я полагаю, находящиеся здесь люди — вполне неплохие представители Церкви Божьей, и если бы каждый делал то, что делаете вы, возрождения не было бы никогда. Предположим, я бы делал не больше вас, тогда через мои усилия никогда бы не обратился ни один человек; я бы сложил руки и покрылся ржавчиной. Возрождение помогает привести неспасенных к Иисусу Христу.

Всемогущий Бог никогда не планировал, чтобы дьявол торжествовал над Церковью. Он никогда не планировал, чтобы салуны бесчинствовали по отношению к христианству. И если вы думаете, что кто-то собирается меня испугать, вы меня еще не знаете.

Когда необходимо возрождение? Когда отдельные люди беспечны и равнодушны. Если бы Церковь пала ниц в молитве, они были бы больше озабочены парнем снаружи. Церковь выродилась в третьесортное развлекательное заведение, откуда исключена религия.

Когда необходимо возрождение? Когда беспечность и равнодушие держат людей во сне. Для Церкви столь же обязательно пробудиться и трудиться ради мужчин и женщин этого города, сколь обязательно для пожарной команды мчаться на вызов, когда раздается сигнал. Что бы вы подумали о пожарной команде, если бы она спала, пока горит город? Вы бы осудили их, и я осужу вас, если вы спите и позволяете мужчинам и женщинам идти в ад. Для вас точно так же важно бодрствовать. Церковь Божия сегодня спит; она превратилась в спальню и приняла дьявольские опиаты.

Copyright, 1908, by C. U. Williams.

"I Never Look at a Child or an Older Person Without Thinking, 'There is a Casket of Locked-up Possibilities. Only the Key of Salvation is Needed to Open it.'"

Copyright, 1908, by C. U. Williams.

"Samson with the Holy Spirit could take the Jawbone of an Ass and Lay Dead a Thousand Philistines."

Когда можно ожидать возрождения? Когда нечестие нечестивых огорчает и удручает христианина. Иногда людям кажется, что им нет дела до грехов других людей. Кажется, нет дела до того, как мальчики и девочки ходят по улицам их города и знают о зле больше, чем седовласые мужчины. Вы спите.

Когда необходимо возрождение? Когда христиане потеряли дух молитвы.

Когда необходимо возрождение? Когда вы чувствуете нехватку возрождения и чувствуете в нем потребность. У людей было это чувство, у пасторов оно было до тех пор, пока они не думали, что умрут, если не придет возрождение, чтобы пробудить их народ, их студентов, их диаконов и работников воскресной школы, если они не падут ниц и не отрекутся от мира и дел и обманов дьявола. Когда Церковь Божья привлекает своих прихожан из театров, театры закроются или же снимут грязные, паршивые пьесы со сцены.

Когда Церковь Божия перестанет голосовать за салун, салун отправится в ад. Когда члены церкви перестанут держать дома игральные карты, в мире станет меньше шулеров. Это правда. Вы не можете сидеть сложа руки и позволять Богу вести это дело; вы слишком долго занимались этим здесь. Когда можно ожидать возрождения? Когда христиане исповедуют свои грехи друг перед другом. Иногда они исповедуются в общем виде, но в них нет усердия; они встают и делают это красноречивым языком, но это не работает. Именно тогда, когда они ломаются, плачут и изливают свои сердца Богу в скорби, когда открываются шлюзы, тогда, смею вас уверить, у дьявола замерзнут ноги.

Возрождение требует жертвы

Когда можно ожидать возрождения? Когда нечестие нечестивых огорчает и удручает Церковь. Когда вы готовы пойти на жертву ради возрождения; когда вы готовы пожертвовать своими чувствами. Вы говорите: «Ну что ж, мистер Сандей задел мои чувства». Тогда не размазывайте их по всей его скинии, чтобы люди ходуном по ним ходили. Я презираю обидчивых мужчин и женщин. Пожертвуйте своими чувствами; пожертвуйте своим бизнесом, своим временем, своими деньгами; вы готовы жертвовать, чтобы помочь продвижению дела Божьего, ибо делу Божьему нужны деньги так же, как железной дороге или пароходной компании. Когда вы отдаете свое влияние и выступаете открыто, давая людям знать, что вы стоите за Иисуса Христа, и это пользуется вашим одобрением, временем и деньгами. Кому-то нужно оказаться на передовой. Кому-то пришлось пойти на передовую и стать пушечным мясом за 13 долларов в месяц, чтобы победить рабство. Кто-то должен быть готов пойти на жертву. Они должны быть готовы выйти и крутиться, делая дела для Бога.

Когда можно ожидать возрождения? Возрождения можно ожидать, когда христиане исповедуют свои грехи и просят о прощении. Когда вы согласны с тем, чтобы Бог продвигал и использовал любые средства, инструменты, отдельных лиц или методы, которые Ему угодно использовать для их продвижения. Да. Проблема в том, что Он не может продвигать возрождение, если вы судите методы и средства, которые Бог использует для продвижения возрождения. Всемогущий Бог может использовать любой метод, средство или человека, какого пожелает, чтобы продвигать возрождение. Не вы им управляете. Позвольте Богу поступать по-своему. Вы можете сказать, нужно ли вам возрождение. Вы можете сказать, будет ли оно у вас и почему оно у вас есть. Если бы Бог спросил вас, сестры и проповедники, слышимым голосом: «Согласны ли вы, чтобы я продвигал возрождение, используя любые методы, средства или язык отдельного человека, которые я выбираю для его продвижения?», каков был бы ваш ответ? Да. Тогда не ворчите, если я использую то, что вам не нравится. Вы не имеете на это права. Как вы можете способствовать возрождению? Вспашите свою целину — землю, которая не производит ничего, кроме сорняков, колючек, консервных банок и кирпичных обломков. Целина — это земля, в которой никогда не было сияния. В Детройте был мэр, Пингри, когда в Детройте были тысячи и тысячи акров целинных земель. Они были переданы муниципальным правительством и засажены картофелем, которым кормили бедняков города.

Есть люди, которые никогда ничего не делали для Иисуса Христа, и я не сомневаюсь, что есть и проповедники, которые никогда ничего не делали для Всемогущего Бога. Прямо здесь лежат гектары и гектары целинной земли, к которой никогда не прикасались. Оглянитесь на свою прошлую жизнь, оглянитесь на свою нынешнюю жизнь и будущее, возьмите отдельные грехи и запишите их карандашом на бумаге. Общая исповедь никогда не подойдет. Вы совершали свои грехи один за другим, и вам придется исповедовать их один за другим. Штука с фразами вроде «Боже, я грешник» не пройдет.

«Боже, я сплетник в своем районе. Боже, я лазил в свой холодильник, пока слушал здесь мистера Сандея». Исповедуйте свои грехи.

Как вы можете способствовать пробуждению? Вы, женщины, если бы вы обнаружили, что ваш муж отдает свою любовь и внимание какой-то другой женщине, и если бы вы увидели, что какая-то другая женщина посягает на его разум и сердце, узурпирует ваше место и вытесняет вас оттуда, разве вы не стали бы скорбеть? Разве вы не думаете, что Бог скорбит, когда вы вытесняете Его из своей жизни? Вы поступаете с Богом нечестно. Вы, деловые люди, поступаете с Богом несправедливо. Вы позволяете тысяче вещей приходить и занимать то место, которое принадлежало Всемогущему Богу. Неудивительно, что вы беспечны. Вы обвиняете Бога в том, в чем не имеете права Его обвинять. Он ни в чем не виноват. Вы судите Бога. Дух любит Библию; дьявол любит плоть.

Если вы не делаете свою часть работы, не вините Бога. Сколько раз вы обвиняли Бога, когда сами лжецы. Вы склонны обвинять Его в тех случаях неверия, которые проникли в вашу жизнь. Когда нам следует способствовать пробуждению? Когда наблюдается пренебрежение молитвой? Когда ваши молитвы трогают Бога? Вы никогда не думаете выходить на улицу без одежды. Вас бы скрутили, не успей вы пройти и квартала. Вы ведь никогда не думаете о том, чтобы остаться без завтрака? Дерьюсь об заклад, есть множество людей, которые пришли сюда, не прочитав Библию и не помолившись об этом собрании.

Вы можете измерить свое стремление к спасению по степени самоотречения, на которую вы готовы ради Иисуса Христа. Вы согрешили перед Церковью, перед миром, перед Богом.

Разве Господу не приходится тяжело? Признайтесь-ка теперь.

Гонения как Божий дар

В церкви, несомненно, есть множество людей, которые отреклись от самих себя — самоотречение ради комфорта и удобства. Здесь есть масса людей, которые никогда не идут ни на какие жертвы ради Иисуса Христа. Они не станут терпеть никаких поношений ради Иисуса Христа. Павел говорит: «Я люблю терпеть поношения за Христа». Библия говорит: «Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо». «Блаженны вы, когда враги гонят вас». В этом одна из проблем церквей Божьих сегодня. Они не желают терпеть поношения ради Бога. Это был бы настоящий божий дар, если бы Церковь сегодня претерпела гонения; она не терпела их уже сотни лет. Она богатеет и отстает. Катится назад.

Гордыня! Сколько раз вы замечали в себе проявления гордыни? Сколько раз вы предавались гордыне богатства? Гордитесь тем, что состоите в родстве с какими-то старыми семействами, поселившимися в колониях в 1776 году. Это вам ничего не дает; совсем ничего. У меня по части происхождения поводов для гордости не меньше, чем у кого-либо другого: мой прадед участвовал в Войне за независимость и потерял ногу при Брендивайнах, а мой отец был солдатом в Гражданскую войну.

Зависть! Зависть к тем, у кого больше талантов, чем у вас. Зависть из-за того, что кто-то может позволить себе лимузин «Паккард», а вам приходится ездить на легком родстере «Браш»; зависть из-за того, что какая-то женщина может носить пальто из котика, а вы — из искусственного меха.

Затем идут ваше ворчание и придирки. Когда вы злословите людей за их спиной, рассказывая об их недостатках, реальных или мнимых — это клевета. Когда вы сидите кружком и полоскаете людей за глаза на ваших старых швейных посиделках, когда вы раздираете на части и обсуждаете своих соседей, превращая это мероприятие в некое подобие огромного сплетнического сборища со своими придирками, ворчанием и недовольством. Существует огромная разница между легкомыслием, счастьем, радостью и всем прочим в том же духе.

Твердо решите для себя, что Бог отдал Себя за вас. Я хотел бы увидеть нечто такое, несущееся со страшной силой, к чему я проявлял бы больший интерес, чем к делу Всемогущего Бога! Бог имеет право на первое место. Бог — превыше всего, помните об этом.

Множество людей готовы делать все что угодно, если это не требует от них никакого самоотречения.

Я не состою ни в каких ложах и никогда не собираюсь состоять, но если бы я состоял в ложе и в среду вечером одновременно проходили молитвенное собрание и собрание ложи, я бы отправился на молитвенное собрание, а не в ложу. Я не против лож; они делают кое-какую добрую работу в мире, но это никого не спасает для Бога. Бог — на первом месте, а собрание ложи — на втором. Бог — на первом месте, а светское общество — на втором. Бог — на первом месте, а бизнес — на втором. «В начале — Бог!» С этого начинается Библия, и так должно быть у каждого живого существа. «В начале — Бог». Ищите прежде Бога, и все остальное приложится вам. Христианство — это сложение; грех — это вычитание. Христианство — это мир, радость, спасение, небеса. Грех забирает мир, счастье, трезвость и здоровье. Вы обкрадываете Бога, когда бездарно тратите отведенное время. Вы обкрадываете Бога, когда тратите время на пустяки, хотя могли бы сделать что-то для Христа. Вы обкрадываете Бога, когда предаетесь глупым развлечениям, когда сидите и читаете мусорные романы вместо Слова Божия.

«О Господи, оживи дело Твое!»

У меня осталось всего две минуты, и я заканчиваю. Скверный характер. Обижаете жену и обижаете детей, обижаете мужа; даете волю своему пулеметному языку. Одна дама подошла ко мне и сказала: «Мистер Сандей, я знаю, что у меня скверный характер, но он у меня отходит за минуту». Охотничье ружье тоже, но оно разносит все вдребезги.

И, наконец, вы ругаете телефонистку за то, что она не соединяет вас в ту же минуту. Скверный характер. Я говорю, что вы обижаете жену, сквернословите, если ужин не готов вовремя; ругаетесь из-за того, что кофе не горячий; вонзаете вилку в кусок бифштекса, кладете его на тарелку и говорите: «Где ты это достала, в шорной мастерской? Выбрось и сделай из него дверную петлю». А потом вы идете в магазин или офис, улыбаетесь, и все думают, что вы ангел, у которого вот-вот прорежутся крылья и он улетит в имперские чертоги наверху. Скверный характер! Вы ворчите на детей; огрызаетесь и рычите дома так, что им приходится бегать к соседям, чтобы увидеть улыбку. Они никогда не слышат доброго слова — неудивительно, что многие из них так быстро катятся к черту.

ГЛАВА XXIV

Армия со знаменами. У того, кто прав перед Богом, не будет разногласий ни с чем добрым. — Билли Сандей.

Самая древняя проблема христианской церкви и новейшая проблема демократии — как достучаться до широких народных масс. Часто звучат обвинения в том, что Церковь лишь скользит по поверхности общества и что огромные равнодушные народные массы остаются нетронутыми под ней. Обычно пробуждение распространяется лишь на небольшое расстояние за пределы церковного круга. Удивительность и величие кампаний Билли Сандея заключаются в том, что они достигают самого дальнего рубежа общины, ее величайших высот и нижайших глубин. Несомненно то, что он взбудораживает город сильнее, чем даже самая яростная политическая кампания. Сандей затрагивает жизнь на всех уровнях, донося свою весть как до светской дамы в ее гостиной, так и до скромнейшего чернорабочего в траншее.

Это происходит вовсе не случайно. Это достигается организованной деятельностью. Метод, дающий наибольшие результаты, называется «идеей делегаций», согласно которой отряды людей из различных профессий, призваний, организаций и общин в полном составе посещают богослужения в скинии Сандея.

По предварительной договоренности на каждый вечер зарезервированы места для этих приезжающих делегаций. Иногда за один вечер присутствует до дюжины делегаций. По мере того как кампания продвигается к своему завершению, возникают реальные трудности с поиском свободных дат для всех подающих заявки делегаций. Поначалу помощникам мистера Сандея приходится «раскачивать» эти делегации. Позже делегации сами осаждают работников.

По своему составу делегации варьируются от полка бойскаутов до поста ветеранов; от шахтеров определенной угольной шахты до банкиров города; от телефонисток до членов женского клуба; от спортивного клуба до класса по изучению Библии.

Эти делегации предоставляются не только тем сообществом, где проходят собрания, но задействуются и окрестные территории. Нередко случается, что целая делегация численностью в тысячу или полторы тысячи человек проделывает путь в пятнадцать или двадцать пять миль, чтобы посетить богослужение в скинии Сандея. Почти каждый вечер линии специальных вагонов ожидают этих депутаций, прибывших издалека со своими знаменами, значками и оркестрами, полных решимости услышать и быть услышанными в скинии.

Этот метод апеллирует к духу толпы. Пробуждается повседневный инстинкт верности своему ремеслу или компании. Каждая делегация чувствует свою индивидуальность и солидарность и хочет показать себя как можно лучше. Между делегациями, представляющими одну и ту же профессию или общину, существует значительное здоровое состязание. Разумеется, хлопоты по подготовке делегации служат поводом для буквального «профессионального жаргона» среди рабочих; и вполне естественно, что каждая группа ревностно следит за тем, какое впечатление ее появление производит на огромное собрание. Делегации получают весьма четкое представление о том, что думают о них соседи, по объему аплодисментов, которыми их приветствуют. Так, когда в скинии появляется весь состав ежедневной газеты, ее читатели бурно рукоплещут. Каждая делегация приходит во всеоружии — со своим боевым кличом и готовая показать себя с самой выгодной стороны.

Все это идет на пользу общественной жизни. Это укрепляет верность в различных группах, составляющих наше общество. Любому предприятию идет на пользу, когда его рабочие во главе со своими начальниками отделов и работодателями сплоченной фалангой отправляются на собрание в скинию. Каждое событие этого опыта становится неисчерпаемым источником для разговоров на долгие дни и недели вперед.

The Tabernacle at Scranton, Pennsylvania, Typical of the Auditoriums That Are Erected Wherever Campaigns are Conducted. To Deaden Sound the Floor is Covered with Sawdust, whence the Name "Sawdust Trail." To Prevent the Possibility of a Panic, No Board is Fastened with More than Two Nails, and There is a Door at the End of Every Aisle.

Естественно также, что каждая делегация, восхищенная тем, как она показала себя в скинии и какую роль сыграла в собрании, становится еще одной группой сторонников кампании Билли Сандея. Люди, которые ни за что не пошли бы в скинию в одиночку, из чувства верности просто не могут отказаться поддержать свою компанию. Так получается, что идея делегаций проникает на каждый уровень и в каждый уголок общины. Трудно придумать более хитроумный план, чтобы достучаться до последнего человека. Тысячи тех, кто невосприимчив к религиозным призывам, охотно откликаются на просьбу поддержать своих товарищей по цеху и соратников.

Участие в собраниях заставляет самих людей ощутить важность их собственной роли. Они не просто толпа, перед которой выступают с речами; они участвуют в собраниях. Газеты пишут о них так же, как и о проповеди. Все окрылены атмосферой дружелюбия и товарищества, царящей в скинии. Ибо песни, лозунги и знамена делегаций значительно способствуют усилению интереса к собраниям.

Все это здорово, демократично и типично по-американски. Эта добродушная толпа не становится фальшивой или искусственной просто потому, что сталкивается с фундаментальными истинами человеческой души.

Открытая приверженность, характерная для новообращенных Сандея, выражается через самые разные каналы. Наученные идеей делегаций, а также проповедью о важности встать, чтобы тебя сочли, друзья и новообращенные евангелиста всегда готовы к грандиозному параду, который обычно проводится ближе к концу кампании. Простой основой для этой уличной демонстрации служит старое Писание: «Да скажут избавленные Господом!» Идея римского императорского триумфа живет в параде Билли Сандея. Это свидетельство множества людей о преданности христиан Евангелию.

Вне всякого сомнения, огромное впечатление на город производит то многотысячное шествие мужчин, которых евангелист сначала ведет за собой, а затем принимает парад. Уличный парад — это наглядная визуализация сил Церкви в общине. Многим уличным обывателям, которых не тронули бы никакие аргументы, какими бы сильными они ни были, невозможно избежать впечатления от мощи сплоченных масс мужчин, марширующих по улицам многотысячным строем. Около двадцати тысяч мужчин участвовали в параде Сандея в Скрэнтоне. Ни один из тех, кто видел их, будь он хоть трижды беспечным насмешником, уже не смог бы пренебрежительно отозваться о Церкви. К моменту окончания кампании Сандея религия теряет те черты женственности, которыми она могла обладать.

Самые практичные люди на свете, политики, быстро осознают эту новую силу, возникшую в жизни общины. Они знают, что каждый из этих мужчин не только имеет голос на выборах, но и является центром влияния для того, во что он верит.

Ободряющий эффект столь грандиозной демонстрации для безвестных, одиноких и унывающих святых невозможно подсчитать.

Огромные массы сторонников кампании Билли Сандея возвращаются к первоосновам, вынося религию на большаки и заставляя говорить о ней, точно так же как Основатель Церкви вызвал переполох на дорогах Капернаума и Иерусалима. Эти марширующие мужчины представляют собой проповедь длиной в одну или две мили. Впечатление, производимое на молодежь, отнюдь не ограничивается лишь присутствием мужчин. Каждый христианин во всем мире должен быть благодарен этому евангелисту и его соратникам за то, что они дали недвусмысленное для широкого мира представление о жизнеспособности и необъятности небесных воинств на земле.

Многие высказывания Билли Сандея созвучны этой ноте доблестного свидетельства о Христе.

«ДУХОВНАЯ СИЛА»

Самсон не осознавал, что Дух Господень отошел от него; он вышел и встряхнулся, как прежде; он весил столько же; он был так же силен физически; его разум был так же активен, но, несмотря на все это, не хватало одной вещи, чтобы сделать его прежним: «Не знал он, что Господь отступил от него».

У человека может быть прекрасное телосложение; у него может быть сила; у него может быть величие; у него может быть прекрасный дом, а у церкви — великолепное и безупречное убранство; проповедник может уметь рассуждать; хор может соперничать с ангелами в пении; но если у вас нет Духа Господня, вы, как говорит Павел, — медь звенящая или кимвал звучащий, а церковь — это всего лишь четыре стены под крышей.

Ничто в мире не может заменить Дух Божий; ни богатство, ни образованность, ничто на свете. Под силой мы не имеем в виду численность; еще никогда в Церкви не было столько членов, сколько сегодня; однако мы не сравнялись по росту числа членов церкви с возросшим числом жителей в стране. Наша нация выросла до более чем 90 000 000 человек, но мы не идем в ногу с этим числом по количеству прихожан. Церковь Божия не увеличилась в силе пропорционально своему росту в численности; увеличиваясь количественно, она не увеличилась в силе духовной. Я говорю вам факты, а не вымыслы. Мы не имеем дело с теориями. Я ничего не имею против Церкви; в эту общину еще не приходил человек, который боролся бы за Церковь Всемогущего Бога сильнее, чем я. Я говорю о ее грехах и о том, что истощает ее силу — а под силой я не имею в виду численность. Если бы у вас была армия в 100 000 человек и вы увеличили ее еще на 100 000, ее сила должна была бы удвоиться.

Потерянные люди в церкви

Сегодня в Церкви Божией, вы знаете, полно людей, которые представляют собой не что иное, как брошенные судна и дрейфующий мусор.

Под силой я не имею в виду богатство. Мы — самый богатый народ на земле; девятнадцать двадцатых всего благосостояния или всех денег в Соединенных Штатах сегодня находятся в руках исповедующих христианство, как католиков, так и протестантов. Это должно бы означать, что они находятся в руках Бога; но это не так. Они обкрадывают Бога. Я был в одной церкви в Айове, где было три прихожаника стоимостью по $200 000 каждый, и они платили своему проповеднику мизерное жалованье в $600 в год, и пусть я провалюсь на месте, если они к тому же не задолжали ему еще $400. Если я когда-нибудь и обдирал каких-то стариков, так это тех старых скупердяев. Человек, который не платит церкви — такой же мошенник, как и тот, кто не платит по бакалейному счету, и он жульническим путем прокладывает себе дорогу в ад. Ты позволяешь кому-то другому оплачивать твои счета, старый жулик. У Бога сегодня столько же нужды в мошеннике в церкви, сколько в человеке, не платящем по бакалейному счету — ни капли!

Под силой я не имею в виду образованность. Никогда еще народ Америки не был так хорошо информирован, как сегодня; у них есть газеты, телефоны, телеграфы, сельская почтовая доставка, скорые поезда. Вы можете уехать из дома, и через пять дней вы в Европе. Если что-то случается в Китае или Японии сегодня вечером, вы можете прочитать об этом до того, как ляжете спать. Острова в океане — наши соседи.

Один незнакомец как-то спросил: «Какая самая сильная и влиятельная церковь в этом городе?»

«Вон та большая каменная пресвитерианская церковь на холме».

«Сколько в ней прихожан?»

«Не знаю, моя жена прихожанка».

«Сколько учеников в воскресной школе?»

«Не знаю; мои дети ходят».

«Сколько человек ходит на молитвенные собрания?»

«Не знаю; я никогда там не был».

«Сколько человек ходит на причастие?»

«Не знаю, я никогда не хожу; ходит моя жена».

Тогда незнакомец сказал: «Скажите пожалуйста, почему же вы назвали ее самой сильной и влиятельной церковью в общине?»

«Да, сэр; это единственная церковь в городе, в которой числится три миллионера». Вот почему он считал ее великой церковью. Церковь в Америке умерла бы от сухой гнили и погрузилась на сорок девять саженей в ад, если бы все ее члены были мультимиллионерами и выпускниками колледжей. Это не должно быть препятствием для духовной силы. Под силой я не имею в виду влияние.

I'd hate to have to walk back nineteen hundred years to Pentecost. There were 120 at Pentecost who saved 3,000 souls.

Некоторые из самых сильных церквей, с которыми мне доводилось работать, не были церквами с наибольшим числом прихожан или самыми богатыми членами. В одном городке в Айове жили три женщины, которые бывало молились всю ночь каждый четверг, одна из них была чернокожей. Люди приходили под ее окна по ночам и слушали, как она молится. Она коверкала английский язык по пять раз в каждом предложении, но о, как она знала Бога! У них в списке для молитв было 500 имен, и когда собрания закончились, они вычеркнули 397 из них. Каждую пятницу мне звонили по телефону, присылали письмо или я встречался с этими женщинами, и они рассказывали мне, какие заверения дал им Бог относительно того, кто будет спасен. Я никогда не встречал трех женщин, более сильных в вере, чем эти три. Этот городок назывался Фэрфилд, штат Айова, — один из самых ярких, чистых и ладных маленьких городков, куда я когда-либо приезжал.

Смысл силы

Самсон не ведал, что Дух Господень отступил. Так и мы можем иметь деньги, можем иметь прихожан, можем иметь рост образованности; но мы не прибавили в силе. Я имею в виду духовную силу; силу претворять дела в жизнь посредством реформ. Что я имею в виду под силой? Я уже сказал вам, что я под ней не имею в виду.

Под силой я понимаю то, когда сила Божия нисходит на вас и позволяет вам сделать то, чего вы не смогли бы сделать без этой силы. Она приходит к вам через упование и веру в Господа Иисуса Христа. Было время, когда у Церкви было больше духовной силы, чем сегодня; никогда еще не было времени, когда у нее было больше членов, чем сегодня; никогда не было времени, когда у нее было больше денег, чем сегодня, больше образованности; но было время, когда у нее было больше духовной силы, чем сейчас.

И когда у нее было больше духовной силы, она была отдельным институтом. Она не жила ради дьявола, как сегодня. И Церковь не превратилась в расчетную палату для сил зла. Нам говорят, что в Пятидесятницу языки пламени сошли на ожидающих верующих.

Я не имею в виду эту болтовню, которая у них сейчас и которую они называют духовными вещами; я не имею в виду это бормотание, пену и слюну на губах, когда нельзя разобрать ни единого слова. Испытайте духа, от Бога ли он, и во все времена, когда Церковь за что-то стояла, у нее была сила.

Лишь немногие из нас представляют себе ту огромную силу, которая находится в нашем распоряжении. На Всемирной выставке в Чикаго дверь в одно из великих зданий была без дверной ручки или защелки, так как они были не нужны. У входа лежал большой коврик, и когда вы наступали на него, ваш вес замыкал электрическую цепь, и тяжелые двери распахивались. Я беру эту старую Книгу и встаю на нее, и все чудеса жизни и вечности открываются мне. Сила Святого Духа находится в моем распоряжении.

Церкви нужно великое пробуждение

Давайте перестанем играть в религию и сделаем что-нибудь, чтобы привести мир ко Христу. Сегодня нам нужна Пятидесятница. Церкви нужно великое пробуждение. Послушайте, я никому не позволю говорить что-либо против Церкви как института; но я буду обличать ее грехи и указывать на ее недостатки. Ни один человек, любящий Церковь, не может молчать, когда столько всего нужно сказать. Я люблю Церковь. Я хочу развеять ту старую поговорку, что «любовь слепа»; говорю вам, у любви глаза орла.

Многие церкви заблуждаются в своей финансовой политике. Это непорядок, что церкви вынуждены прибегать к фокусам, которые привели бы в смущение самого дьявола, лишь бы выудить четвертак из чьего-то кармана на выплату недополученного жалованья проповеднику. В этой стране едва ли найдется церковь, у которой не было бы вдоволь средств, если бы люди просто жертвовали от своего имущества так, как заповедал им Бог.

Затем, слишком часто вы ставите не тех людей на руководящие посты в церкви. Вы выбираете какого-нибудь старика, который лучше смотрелся бы в тюремной робе, только потому, что у него где-то есть «блат». Мы должны прекратить ставить таких людей на церковные должности.

Когда я был мальчиком, меня учили надевать стеклянные шарики на ножки стула и заряжать стул электричеством. Пока я не касался ничем, кроме стула, все было в порядке, но если я касался стены или чего-то еще, меня било током. Сила проходила сквозь меня и исходила из меня. Как христиане, мы не можем соприкасаться с оскверняющими вещами, не понеся утраты духовной силы. Нельзя ходить на танцы, карточные вечеринки и дешевые балаганные представления, не теряя силы. Да, вы можете делать все это и оставаться членом церкви. Но можно быть членом церкви, не будучи христианином. Тут есть разница.

Я читаю в Библии, что Лот сначала раскинул свои шатры возле Содома. Затем я читаю, что Лот переехал прямо в Содом и прожил там двадцать лет. Там он тоже потерял свою силу. Когда Бог предупредил его убираться из города, он пошел и сказал своим сыновьям и дочерям, но они не послушали его. Он потерял свою силу над ними. Он предупредил своих зятьев, но они не послушали его. Он даже потерял власть над собственной женой, ибо он велел ей не оглядываться, когда они бежали, а она глазела по сторонам.

Если вы потеряли духовную силу, то это потому, что вы ослушались какого-то четкого повеления Бога. Может быть, вы скупы. Бог требует десятин. Он повелевает вам отдавать Ему десятую часть вашего дохода, а вы, возможно, этого не делаете. Дело может быть в вашем характере. Возможно, вы пренебрегли чтением Библии и не молились так, как следовало.

Церковь потерпела крах, потому что идет на компромисс с людьми, которые сидят на скамьях и владеют питейными заведениями, и которых она никогда не обличает; она идет на компромисс с людьми, которые сдают свою недвижимость под публичные дома, и которых она никогда не обличает. Они живут на доходы от позора, и если они покупают еду и одежду для своих жен и детей на такие деньги, они точно так же живут на эти плоды позора. Мы потеряли нашу силу, потому что пошли на компромисс.

Когда я играл в бейсбол, я ходил во все театры страны. С тех пор как я обратился, я не переступал порог театра, за исключением случаев, когда проповедую Евангелие. Мы потеряли нашу силу, потому что потеряли веру.

Наши ведущие члены являются лидерами во всем, кроме карточных вечеринок и света; они не лидеры в духовных делах. Какой-то человек подходит ко мне и говорит: «Миссис такая-то — одна из моих ведущих прихожанок».

Я спрашиваю: «Ходит ли она на молитвенные собрания?»

«Нет».

«Навещает ли она больных?»

«Нет».

«Обнимает ли она какого-нибудь бедного грешника и пытается ли спасти его для Христа?»

«Нет».

И я обнаруживаю, что она лидер во всем, кроме светской жизни, карточных вечеринок, танцев и клубов бридж-виста. Я не считаю такую женщину ведущей в церкви; она — дьявольский козел-провокатор. Это правда. Я говорю вам, люди, кого я считаю вашей ведущей женщиной: это та, которая встает на колени и молится; это та, которая может обнять грешника и привести его ко Христу; вот это ведущий член церкви. Вы все перепутали.

Разве Мартин Лютер подстраивался под дуновения ветра своего времени? Если бы он это сделал, у вас никогда не было бы Реформации. Я скажу вам, почему мы потеряли нашу силу; я уже сказал вам, что я не имею в виду под силой.

Утраченная сила

Мы потеряли свою силу, потому что не смогли настоять на отделении Церкви от мира. Церковь — это отдельное тело мужчин и женщин; мы должны быть в мире, но не от мира. Она хороша в мире, и совершенно неправа, когда мир находится в ней, и беда Церкви сегодня в том, что она дала течь. Потоки мира хлынули внутрь так, что затоплены даже ее скамьи, да, почти полностью ушло под воду даже клиросное возвышение. Мы превратились в третьесортное бюро развлечений. Мир должен увидеть четкую линию разграничения между Церковью и миром. Так я считаю.

Если в чем-то Церковь Божья и нуждается, так это в том, чтобы подняться по лестнице и войти в горницу.

Отрешитесь от мирского. Когда вы раздаете соленые огурцы и пучки сельдерея ради дела добра, мой Отец от этого не прославится; не прославится Он и тогда, когда вы продаете устричный суп по двадцать пять центов за тарелку, в которой один одинокий устриц гоняется по тарелке за своим братом. Для этого не требуется много силы, ведь за два доллара можно нанять девчонку разливать мороженое. Это не придает вам духовной силы.

В Церкви сегодня ощущается глубокий сердечный голод по старозаветной пятидесятнической силе.

Теперь я не знаю, придет ли когда-нибудь Дух к нам так, как Он пришел в Пятидесятницу, ибо вы должны помнить, что Он пришел, чтобы возвестить новое устроение, или устроение Святого Духа. Верно, что Он присутствовал в Ветхом Завете. Он был в Аврааме и Моисее.

У вас будет сила, когда в вашей жизни не останется ничего сомнительного.

У вас будет сила, когда вы будете свидетельствовать более уверенно.

Поступайте так, как поступали ученики: верьте и принимайте Святого Духа через ожидание. Святой Дух принадлежит нам. Он — обещанный Иисусом от Отца дар в ответ на молитвы Сына. Бог может наполнить вас Духом, только если вы правы, готовы и ждете Его принятия, точно так же как Он не может послать солнечный свет в ваш дом, если все ваши жалюзи и ставни закрыты. Вы можете молиться до посинения и до полного облысения, но вы теряете время, если не согласны с Богом. Не может быть свадьбы, если две стороны не согласны. Если девушка говорит «нет», на этом все кончено. Не думайте, что вы ходите с Богом только потому, что ваше имя записано в церковной книге. Идите путем праведности, даже если он ведет к гробу и на кладбище.

Иисус дал Своим ученикам силу творить чудеса. Эту же силу сегодня можно передать вам и мне. Он всегда говорил о Святом Духе в будущем времени. Его там не было. Ему и не нужно было быть. У них был Иисус, но Церковь нуждается в Нем сегодня. Ей нужно крещение Святым Духом. Никакие замены невозможны. Вы можете организовывать, готовить, нанимать лучших певцов и проповедников во Вселенной, но никакой силы вы не получите. Какими бы познаниями в Писании он ни обладал, как бы ни молился так, что его молитвы достигают звезд, как бы его проповеди ни увлекали паству своими живописными образами, как бы певцы ни выводили трели безупречно и изо всех сил — проповедник и певцы произведут не больше эффекта, чем бой барабана или игра музыкальной шкатулки. Проповедник, который коверкает английский язык по четыре раза в каждом предложении и имеет Святого Духа, устроит пробуждение.

Церкви сегодня нужна сила. У нее полно богатства, образованности и численности. Святому Духу нет замены, и у вас не может быть силы без Святого Духа. Святой Дух принадлежит нам по обетованию Христа. Чтобы принять Его, мы должны отказаться от всякого греха и идти путем праведности, даже если он приведет нас к могиле или через моря в качестве миссионера. Откажитесь от всего, что запрещает Господь, даже если это так же важно для вас, как ваша рука или глаз.

Дорогой друг:

Этим шагом вперед вы публично признали свою веру в Иисуса Христа как своего личного Спасителя. Никто не может радоваться тому, что вы это сделали, больше меня, и никто так сильно не желает вам успеха и максимальной радости от христианской жизни, как я. Поэтому я прошу вас внимательно прочитать этот небольшой трактат. Вложите его в свою Библию и читайте чаще.