«Билли Сандей: Человек и его послание»

Еще более необычной была экспедиция, отправленная великой ежедневной газетой послушать евангелиста в Скрэнтоне. В истории христианского служения нет аналогов депутации из более чем двухсот пасторов, которые приехали в Скрэнтон из Филадельфии. Они отправились туда полностью за счет филадельфийской газеты *North American*, будучи доставлены на специальных поездах. Железнодорожная компания осознала значимость этого необычного события, и в обоих направлениях поезд побил рекорды скорости.

Находясь в городе Скрэнтоне, пасторы были гостями скрэнтонских церквей. Для них было зарезервировано специальное место в Скинии, и их присутствие привлекло самые большие толпы за всю кампанию в Скрэнтоне. Разумеется, тысячам было отказано в доступе. Никто из тех, кто видел и слышал это, никогда не забудет, как этот сплоченный блок филадельфийских пасторов встал и мощным хором запел «Я люблю рассказывать историю».

В перерывах между сессиями эти филадельфийские пасторы навещали своих собратьев в Скрэнтоне, узнавая в мельчайших подробностях о том, каковы были результаты кампании Сандея. Всякий раз, когда они собирались на публичные собрания, они подхватывали рефрен, значимость которого возрастала день ото дня: «Я люблю рассказывать историю». Билли Сандей воспламенил евангелизационный пыл этих пасторов.

Когда эта уникальная поездка завершилась и участники вышли из поезда на терминале Рединга, пасторы без предварительной договоренности собрались единой массой под навесом депо и возвысили свои голоса в рефрене «Я люблю рассказывать историю», в то время как сотни и тысячи спешащих горожан, привлеченные непривычной музыкой, собирались, чтобы узнать, что бы это могло значить.

Визит в Скрэнтон придал проповедям этих священнослужителей новую воинственность; и многие из них позже сообщали, что самые многочисленные прихожане за весь их пасторский опыт были те, что собрались послушать их отчет о евангелизационной кампании Сандея. Немалому числу проповедников пришлось повторять свои проповеди о Билли Сандее. Излишне говорить, что за этой демонстрацией со стороны ежедневной газеты последовало восторженное и настоятельное приглашение Сандею приехать в Филадельфию для проведения кампании.

То, что сплочение всех церквей вокруг одного человека имеет стратегическую ценность, было продемонстрировано методистами Филадельфии по этому случаю. Епископ Джозеф Ф. Берри горячо поддержал проект и настоятельно призвал всех методистских пасторов, которые только могли это сделать, принять приглашение *North American*. Методистская делегация представляла собой единое целое, охваченное энтузиазмом. По возвращении в Филадельфию вышел специальный выпуск местной методистской газеты, в котором появилось тридцать две статьи, написанные каждая воодушевленным пастором, который был членом делегации. Между прочим, все городские газеты, а также религиозная пресса самого широкого региона сообщили об этом необычном паломничестве более чем двухсот пасторов в далекий город, чтобы послушать проповедь евангелиста. Отголоском этого стал ответный визит несколько месяцев спустя тысячи «новообращенных», выступавших с филадельфийских амвонов.

Прежде чем оставить тему критики Сандея — как за, так и против, — следует настоять на том, что ни один общественный деятель или институт не должен быть свободен от исцеляющей силы общественного мнения, выражаемого открыто. Это один из здоровых инструментов демократии. Сам мистер Сандей не медлит высказывать свое откровенное мнение о Церкви, духовенстве и обществе в целом. Печальным днем для него стало бы то, если бы все критические суждения о его труде уступили место неразумному славословию.

Лучшее правило, которому следует следовать, наблюдая за служением евангелиста, звучит так: «Никогда не судите незаконченную работу». Перед судом критики должна проходить только завершенная кампания; только вся суть послания этого человека; только весь эффект его труда на общество. Частичные суждения неизменно окажутся неверными.

Билли Сандею удается четко донести до всех своих слушателей — более того, он производит на них столь глубокое впечатление, что весь город неделями говорит только об этом, — что у Бога есть дело до каждого человека; и что Бог заботится о человеке настолько, чтобы уготовить ему путь к спасению от ужасной реальности греха, и путь этот — Иисус Христос.

Когда проповеднику удается внедрить это убеждение в умы масс, он — вестник небес. Говорит ли он на чокто, идише, бостонском диалекте или на сленге Чикаго — вопрос слишком тривиальный для обсуждения. Мы не рассматриваем гардероб или словарный запас героя, который скачет впереди наводнения, призывая людей спасаться на холмах.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ САМОГО САНДЕЯ

Час пробил; пришло время для кое-чего другого. Настало время для простоты речи со стороны проповедника. Если у вас есть против чего возражать — выкладывайте; называйте грехи и грешников конкретно. Всегда можно рассчитывать на то, что порядочная общественность исправит ошибку, а любая общественность, которая не исправляет ошибку, — это та, из которой лучше убраться.

Чарльз Финни ездил в Европу проповедовать, и в Лондоне жена известного вольнодумца пошла послушать его. Жена вольнодумца заметила в нем большую перенумену: он стал добрее, ласковее, обходительнее, менее оскорбительным, и она сказала: «Я знаю, в чем дело; вы ходили слушать проповеди того человека из Америки». А он ответил: «Жена, это оскорбление; этот человек Финни не проповедует; он просто разъясняет то, что проповедуют остальные». Так вот, выдающимся проповедником своего дня был Павел. То, что он проповедовал в свои дни, было не столько идеализмом, сколько практичностью; не столько теологией, гомилетикой, экзегезой или дидактикой, сколько образом жизни. Я говорю вам, из-за его метода обучения поднялась немалая шумиха. Когда Павел брался за дело, дьявол бодрствовал. Существует такой вид проповеди, который никогда не растревожит дьявола.

«Кто не верует, уже осужден». Тот, кто не уверовал в Иисуса Христа, единородного Сына Божия, осужден прямо там, где сидит.

Слишком многое в современных проповедях чересчур изысканно; чересчур мило; чересчур приторно; они не убивают. Слишком многие проповеди произносятся лишь ради литературного совершенства произведения. Они подбирают изящное прилагательное, существительное или местоимение — грамматикой не спасешься. Капля грамматики — это неплохо, но не будьте круглыми дураками, которые сидят вокруг и критикуют только потому, что проповедник ошибся в слове, — если вы делаете так, ваша голова набита устрицами и опилками, раз это всё, для чего вы можете ее использовать.

Они кричали: «Мир, мир!» Но нет никакого мира. Некоторые люди не приходят послушать меня, потому что боятся услышать правду. Им нужны продезодорированные, продезинфицированные проповеди. Они боятся свеситься над краем безбытной ямы и почуять запах серы. От греха не избавиться, пока вы относитесь к нему как к пирожному со сливками, а не как к гремучей змее. Грех не смахнешь перьевой метелкой. Пойдите спроси пьяницу, который стал трезвым, любит ли он «Билла». Пойдите спроси девушку, которую вытащили из топи позора и вернули в матернины объятия, любит ли она «Билла». Пойдите спроси счастливую домохозяйку, которой каждую субботу вечером достается конверт с зарплатой, а не отдается грязному содержателю кабака, за «Билла» ли она. Некоторые говорят: «О, он сенсационен». Ничто не было бы более сенсационным, чем если бы кое-кто из вас внезапно стал приличным человеком. Я предпочту быть указателем, а не надгробной плитой.

Повторяю: каждый приличный человек или тот, кто хочет быть приличным, будет восхищаться вами, когда вы проповедуете правду, хотя вы и продырявите их насквозь, делая это. Час пробил, мой друг. Час пробил поверить в пробуждение. Некоторые люди не верят в возрождения; дьявол тоже не верит; так что вы похожи на своего папашу.

Я вижу этих учеников, молящихся, беседующих и прекрасно проводящих время. Есть много глупых, недальновидных пасторов, которых устраивает лишь бы собрать большую толпу. Некоторые помешаны на сенсациях не меньше самой желтой газетки, когда-либо выходившей из-под печатного станка. Именно поэтому у нас появляются такие проповеди, как «Хромая юбка» и «Шляпа веселой вдовы», и прочая подобная бессмысленная галиматья. Если бы в амвоны не прорывалось столько мартовских зайцев, вам пришлось бы больше потеть и тяжелее работать. Есть среди вас такие, в ком сидит дьявол. Может, вы не по совести обходитесь со своей женой. Может, обвешиваете в бакалее. Изгоните дьявола. Какая разница, если вы набьете церковь до крыши, если ничего не происходит такого, от чего дьявол бледнеет? Какой смысл ставить стулья в проходах и выставлять их за двери?

Цель Церкви — изгонять дьяволов.

У дьявола больше ума, чем у многих мелких проповедников. Мне выпало несчастье знать докторов богословия и докторов права, которые сидят и обтесывают доктрину о личности дьявола так тонко, как только умеют. Вы глупцы, раз слушаете их. Дьявол — не дурак, он не дешевый хвастун. Он сказал Христу: «Если Ты Бог, веди себя соответственно; если Ты человек и веришь Писанию, веди себя как тот, кто верит».

Иоанн Креститель не был проповедником такого толка. Иисус Христос не был проповедником такого толка. Апостолы не были проповедниками такого толка — за исключением старого Иуды. Иоанн Креститель открыл Библию прямо посередине и проповедовал слово Божие таким, каким нашел его, и ему было все равно, нравится это людям или нет. Это не входило в его обязанности. Говорю вам, Иоанн Креститель растревожил дьявола. Если какой-то священнослужитель не верит в личного дьявола, то лишь потому, что он никогда не проповедовал о покаянии, иначе он услышал бы его рычание. Да, сэр. Если и есть что-то, способное заставить дьявола рычать, так это проповедь о покаянии.

Вы можете проповедовать социологию, психологию или любую другую «ологию», но если вы исключите из этого Иисуса Христа, вы покатитесь по наклонной плоскости прямо в ад.

Я буду проповедовать против любого пастора, проповедующего лжеучения. Мне плевать, кто он такой. Я открою по нему огонь из всех орудий, и не забывайте об этом. Любой человек, проповедующий людям ложные учения и изрыгающий на них лжеучения, услышит меня. Хочу сказать, что ответственность за отсутствие пробуждений в наших городах и селениях должна быть возложена на духовенство. Проповедники сидят, ведя свои показушные войны разных конфессий по причине своей вредности, копаясь во всякой чепухе и галиматье, а на церковных скамьях сидит этот жалкий старый негодяй, который сдает свою недвижимость под кабак и катится в ад, и тот другой старый негодяй, который сдает свои дома под публичные дома и живет прямо на доходы от проституции, — а они не проповедуют против этого. Они боятся оттолкнуть от себя мужчин. Они боятся за свое место. Они — кучка отступников, и вся эта братия отправится в ад вместе. Они боятся выступить против этого открыто.

Я скажу вам, в чем дело. Послушайте меня. Церковь Божия утратила дух заботы сегодня главным образом из-за духовенства — вот в чем их проблема. Я никому — ни мужчине, ни женщине — не позволю превзойти себя в дани уважения к культуре. Я не имею в виду этот жалкий «панский» манер, когда здороваются двумя пальцами. Чем меньше у некоторых людей мозгов, тем сильнее они стараются показать вам, что они у них есть, или они так думают. Я никому не позволяю превзойти меня в дани уважения к настоящей, истинной культуре, в дани уважения к интеллектуальному величию; но когда человек встает на амвон проповедовать, он должен быть человеком Божьим. Он должен говорить со страстью по душам. Если вы будете спать во время пробуждения, Всемогущий Бог разбудит вас.

Множество проповедников не знают Иисуса. Они знают о Нем, но они не знают Его. Опыт сделает больше, чем сорок миллионов теорий. Я могу экспериментировать с религией точно так же, как с водой. Никто не знал Его абсолютно одинаково, но все любили Его. У каждого находилось что сказать.

Теперь обратимся к вам, проповедники. Когда человек молится: «Да приидет Царствие Твое», он будет читать Библию, чтобы найти способ приблизить его приход. Проповедник, молящийся «Да приидет Царствие Твое», не будет черпать все чтение из новых книг или журналов. Он не станет пытаться угодить умникам и, угождая им, упускать массы. Он не станет пытаться пощекотать нёбо жирафов, позволяя овцам умирать с голоду. Он положит свое печенье на нижнюю полку. Он будет проповедовать на языке, понятном самому простому чернорабочему.

Один из плодовитых источников неверия и отступничества сегодня — это вскормленная из бутылочки церковь, где все члены общины позволяют пастору изучать Библию за них. Он идет на кафедру с головой, полной своей проповеди, а они приходят в церковь с головами, полными светской жизни, вчерашних карт, вечеринок с пивом и вином и чтением романов, и сидят там наполовину заснув. Многие проповедники напоминают мне огромную детскую бутылочку для кормления, от которой отходят двести или триста резиновых трубок с сосками на конце, вот рты двух сотен, трех сотен или четырех сотен огромных старых младенцев с бакенбардами и в штанах, со шпильками в головах и шиньонами в волосах, сидящих там, и они сосут и тянут из проповедника. Какая-нибудь старая сестра берет в рот соску «Развлечения», и от нее у нее киснет в желудке, и вверх летят ее каблуки, и она начинает орать. Тогда пастору приходится ходить кругами и петь псалмы этому двухсотпятидесятифунтовому младенцу, ублажая ее, чтобы она соизволила когда-нибудь вернуться в церковь.

Мало-помалу какой-нибудь старый церковник, голосующий за виски, берет в рот соску «Трезвость», от нее у него киснет в желудке, вверх летят его каблуки, он издает вопль, хватается руками за живот, а проповедник говорит: «Что бы там ни было! Если я задел вас хоть где-то, кроме сердца или головы, я приношу извинения». Проповеднику приходится быть нянькой примерно для двухсот пятидесяти взрослых детишек, которые не выросли ни на дюйм с тех пор, как пришли в церковь.

Одна из причин, почему некоторые проповедники не способны привести к покаянию многих грешников, заключается в том, что они проповедуют о Боге столь немощном, что Он может рушить карточные домики только тогда, когда сложатся все благоприятные знаки! Они отказываются превозносить Его силу из страха переборщить! А если они случайно делают сильное заявление о Его могуществе, то тут же смягчают его вставками вроде «как бы» или «в некоторой степени, пожалуй!»

"We've Got a Bunch of Preachers Breaking Their Necks to Please a Lot of Old Society Dames"

Заставьте человека почувствовать, будто Бог от него без ума, и вы станете проповедником тридцать третьей степени в его глазах.

Если бы некоторые проповедники были так же верны своему призванию, как Иоанн Креститель, их могли бы пустить по миру, но они бы собрали сокровища себе на небесах.

Священнослужители найдут основание для нестандартных методов в спуске расслабленного через крышу, о котором рассказывается в Библии. Если это не сенсационализм, то покажите мне что-нибудь подобное.

Если бы Бог мог обратить в веру проповедников, мир был бы спасен. Большинство из них — кучка эволюционирующих торговцев пустыми словами.

У нас есть церкви, полно церквей. У нас есть проповедники, семинарии, и они выпускают проповедников, помещая их в маленькие теологические формы и держат там, пока те не остынут достаточно, чтобы практиковать проповедь.

Причина, по которой некоторые пасторы не проявляют большего интереса к своей работе, заключается в том, что они не осознают: их миссия дарована Богом.

У нас есть кучка проповедников, которые лезут из кожи вон, чтобы угодить уйме старых светских дам.

Некоторые пасторы говорят: «Если вы не покаетесь, вы умрете и отправитесь в место, название которого я не могу произнести». А я могу. Вы отправитесь в ад.

Нет на земле проповедника, который мог бы проповедовать Евангелие лучше, чем «Билл». Я готов умереть за Церковь. Я отдаю свою жизнь за Церковь.

Ваши пасторы сражались бы за Христа, если бы кое-кто из вас, протухших, архаичных старых лицемеров, не фыркал, не рычал и не скулил.

Безбожный ковбой как-то раз пошел в богатую церковь с высокопарным проповедником — я представляю собой промежуточную станцию между богатой церковью и Армией спасения. И то, и другое необходимо, равно как и эта промежуточная станция. Ну так вот, этот малый отправился в одну из таких богатых церквей, и после того как проповедник закончил, ковбой подумал, что ему нужно подойти и сделать комплимент проповеднику, как он видел это у других, и поэтому он неспешно прошел по проходу со своим сомбреро подмышкой, штанами, заправленными в сапоги, банданой на шее, с пистолетом и боуи в поясе, подошел и сказал: «Черт возьми, я было шарахался от таких, как вы, но скажу вам: я сидел здесь и слушал вас целый час, и вы меньше всех валяли дурака с религией из всех, кого я когда-либо слышал в своей жизни». Они увезли Господа и не знают, где Его найти.

Вы должны помнить, что Иисус велит нам сиять для Бога. Проблема некоторых людей и проповедников заключается в том, что они пытаются блистать сами, вместо того чтобы позволять своему свету сиять. Некоторые пасторы ставят такую огромную заглавную букву «Я» перед крестом, что грешник не может разглядеть Иисуса. Им нужна слава. Они предпочли бы быть кометами, а не вифлеемскими звездами.

ГЛАВА XVII. Чистый человек о социальных грехах

Есть немало вещей хуже, чем дожить и умереть старой девой, и одна из них — выйти замуж за не того человека. — Билли Сандей.

Труба Сандея издает вполне определенный звук, когда речь идет о простой, повседневной праведности. Он похож на ветхозаветного пророка в своей страсти к чистоте поведения. Ни один аспект его труда не примечателен так сильно, как ревностное отношение к праведной жизни, которое он оставляет после себя. Его новообращенные становятся приверженцами чистоты.

У самого Сандея чистый разум. Он не превращает свои призывы к чистоте в подлинное служение злу, как это порой бывает. Под видом пропаганды чистоты он не потакает сладострастию. Столь же откровенный в отношении социального греха, как и Библия, он тем не менее производит настолько целомудренное впечатление, что ни один отец не побоится привести своего мальчика на крупное мужское собрание, которые Сандей проводит в каждой кампании; и каждая женщина, хоть раз слышавшая его беседы с женщинами, будет рада, чтобы ее дочь тоже послушала его.

Вердикт всех христиан, изучавших условия в общине после одной из кампаний Сандея, заключается в том, что Сандей был подобен грозе, которая очистила нравственную атмосферу. Жизнь становится слаще, безопаснее и прекраснее для мальчиков и девочек после того, как этот человек открыто расправляется с социальными грехами и искушениями. Разумеется, важнее очистить разум окрестностей, чем их улицы.

Даже на холодной бумаге можно ощутить некоторую силу послания этого человека о «Нравственном прокаженном».

ОТКРОВЕННЫЙ РАЗГОВОР С МУЖЧИНАМИ

«Веселись, юноша, в юности твоей, и да вкушает сердце твое радости во дни юности твоей, и ходи по путям сердца твоего и по видению очей твоих; знай только, что за все это Бог приведешь тебя на суд».

«Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Ибо что посеет человек, то и пожнет».

Иными словами, делайте что хотите; лгите, если хотите, крадите, если хотите. Бог не остановит вас, но в конце концов Он призовет вас к ответу. Делайте что хотите, пока не придет конец и пока могильщик не накачает в вас бальзамирующую жидкость, и тогда вам крышка.

Никто не живет в неведении относительно того, что с ним станет, если он не пойдет праведным путем и не будет честно держать марку. Он знает, что есть небеса для спасенных и ад для проклятых, и этим всё сказано.

Многие мужчины начинают жизнь с погони за удовольствиями. Пожалуйста, помните о двух вещах. Во-первых, удовольствия быстро кончаются, а во-вторых, приближается день суда, и вы получите то, что причитается вам по заслугам. Бог относится к каждому человеку честно.

Если бы какой-то человек встал и заявил мне, что собирается проповедовать на те темы, на которые это делаю я сегодня днем, я бы потребовал, чтобы он ответил мне на несколько вопросов, и если бы он смог это сделать, я бы сказал ему: «Действуй».

Первое — расположен ли ты ко мне дружелюбно?

Второе — делаешь ли ты это, чтобы помочь мне?

Третье — понимаешь ли ты, о чем говоришь?

Четвертое — практикуешь ли ты то, что проповедуешь?

Справедливо. Ну что же, насчет первого. Бог свидетель, я расположен к вам дружелюбно. Второе: Бог свидетель, я сделал бы всё, что в моих силах, чтобы помочь вам стать лучше. Я хочу облегчить вам задачу быть честными и затруднить путь в ад. Третье: я знаю, о чем говорю, потому что меня поддерживает Библия в одних частях и заявления авторитетных врагов — в других. И четвертое: «Практикую ли я то, что проповедую?» Я бросаю вызов любому мужчине или женщине на земле, я посмотрю любому человеку в глаза и брошу ему вызов: пусть за те двадцать семь лет, что я исповедую себя христианином, кто-нибудь предъявит мне хоть что-то. Если я не живу так, как проповедую, господа, я уйду с амвона и больше никогда сюда не вернусь. Я живу так, как проповедую, и бросаю вызов грязным псам, которые оскорбляли меня и мою жену и распускали черные как смоль лживые слухи и клевету.

Я родился и вырос на ферме, и в одиннадцать лет работал наравне с мужчинами на уборке урожая. Когда мне было всего девять лет, я каждое утро доил десять коров. Я знаю, что такое тяжелые удары судьбы. Я видел изнанку жизни. Я выбирался из сточных канав, нищеты и нужды. С шестилетнего возрастая сиротой погибшего солдата я пробивался к этому амвону сегодняшнего дня. Я знаю, что такое ложиться спать с честной мозаикой в кармане комбинезона, когда Статуя Свободы превращалась в Дженни Линд, а орел на другой стороне становился соловьем, и они убаюкивали бедного сироту без кола и двора. Я здесь не для того, чтобы пускать вам пыль в глаза теориями.

Некоторые мужчины здесь, в городе, если бы жены спросили их, собираются ли они сюда, ответили бы: «О нет, я не хочу идти туда, куда не могу взять тебя, дорогая». Грязные старые псы, они бывали во многих местах, куда свою жену не взяли бы и даже не позволили бы ей узнать, что они там находились.

Если бы грех не был столь обманчив, он не был бы столь привлекательным. Его последствия становятся всё сильнее, в то время как вы слабеете с каждым днем, и остается всё меньше шансов вырваться.

Многие думают, что христианин должен быть какой-то размазней, бесхребетным, слюнтяйским типом, о которого каждый вытирает ноги. Позвольте мне сказать вам: самый мужественный мужчина — это тот, кто признает Иисуса Христа.

Христианский характер

Христианство — это капитал, на котором вы строите свой характер. Не позволяйте дьяволу одурачить вас. Вы никогда не станете мужчиной, пока не станете христианином. Христианство — это капитал, с которым вы ведете дела. Именно ваш характер приносит вам всё. Ваша репутация — это то, что говорят о вас люди, а ваш характер — это то, что знают о вас Бог, ваша жена и ангелы. У многих репутация хорошая, но их характер оставил бы черное пятно на куске угля или дегтярной бумаге.

Не так давно я был в Терре-Хот, штат Индиана, и зашел там в банк, любуясь его красотой, когда вице-президент, мистер Маккормик, мой друг, сказал: «Билл, ты еще не видел хранилище», — и он открыл тамошние хранилища, тщательно защищенные от грабителей, и пустил меня внутрь. Их было три, и я переходил из одного в другое. Никто за мной не следил. Я мог бы набить карманы золотом или серебром, но никто за мной не следил. Почему они доверились мне? Потому что знали, что я проповедую Евангелие Иисуса Христа и живу по нему. Вот почему они мне доверились. Было в моей жизни время, когда человек не доверил бы мне желтую собаку на углу и на пятнадцать минут.

До того как я обратился, я мог провести пять раундов так быстро, что из-за пыли меня было не разглядеть, и я до сих пор довольно проворен в драке и могу выдать результат с предварительной оплатой всех почтовых расходов. До того как я обратился, я мог пробежать сто ярдов за десять секунд и обежать все базы за четырнадцать секунд, и я бегал точно так же быстро и после того, как обратился. Так что вам вовсе не обязательно быть бесхребетной размазней.

Когда поступки человека затрагивают только его самого, их можно оставить на совесть индивидуума, но когда они затрагивают других, в дело вступает закон. Когда у ребенка дифтерия, вам не дозволена личная свобода; вас помещают в карантин, поскольку ваша личная свобода в случае ее реализации может подвергнуть опасности других. Так что у вас нет никакого права жить во грехе. Вы говорите, что всё равно будете это делать. Хорошо, вы также отправитесь в ад. Адам и Ева сказали, что всё равно съедят яблоко, и мир превратился в кладбище, и вот вам результат по сей день.

Я смотрю на мир и вижу человека, живущего во грехе. Я спорю с ним, я умоляю его. Я восклицаю предостерегающие слова. Я клеймлю этого человека черным клеймом, чьи беззакония ответственны за падение других.

Ни один человек не живет только для себя. Своей жизнью я причиняю боль другим или помогаю им. Когда вы отправляетесь в ад, вы утаскиваете за собой кого-то еще, а если отправляетесь на небеса, то берете с собой кого-то еще. Вы говорите, что ненавидите грех. Разумеется, если у вас есть самоуважение. Но вы никогда не встречали никого, кто ненавидел бы грех сильнее меня или любил грешника больше меня. Я сражаю за грешников. Я сражаю за спасение вашей души, точно так же как врач борется за спасение вашей жизни от болезни. Я ваш друг, и вы обнаружите, что я ни на йоту не пойду на компромисс со грехом. Я сделаю всё, чтобы помочь вам. Ни один человек не станет утверждать, что грех — это хорошо. Нет никого, кто не верил бы, что община жила бы лучше без греха. Я проповедую против порока, чтобы показать вам: он сделает вашу дочь изгоем, а вашего сына пьяницей. Я борюсь со всем, что ведет к этому, и если ради этой борьбы мне придется стать вашим врагом, помилуй вас Бог, ибо я буду бороться. Люди не борются со грехом, пока он не становится пороком.

Вы говорите, что не боитесь греха. Вам следует бояться — ради ваших детей. Мальчикам не требуется много времени, чтобы встать на скользкую дорожку, и пока вы скребете землю, делая один круг, ваш сын делает десять. У нас есть сорванцы, у которых еще не пробились длинные штаны, но которые знают о грехе и пороке больше, чем Мафусаил. Есть маленькие завитые слюнтяйки, у которых еще не длинные юбки впору, которые знают о пороке больше, чем их прабабушки, когда тем было по семьдесят пять лет. Девушка, которая выпивает, откажется от своего целомудрия. Что Мафусаил знал о курении сигарет? Я знаю, что среди вас есть слащавые молодчики, которые возражают против того, чтобы я говорил прямо, и я знаю, что вы увиливаете от прямых разговоров.

Если кто-нибудь когда-нибудь скажет вам, что нельзя быть добродетельным и наслаждаться крепким здоровьем, я клеймлю его как низкого, гнусного лжеца с черным сердцем.

Спросите любого больного человека, которого вы видите на улице. Если бы только можно было заглянуть в сердце каждого из них! В большинстве вы обнаружили бы отчаяние и болезнь.

Как мало он думает, лелея эту похоть, что пестует демона, который, подобно вампиру, высосет его кровь, разрушит его жизнь и очернит и погубит его существование. И если у него родятся дети, они будут слабыми анемиками без должной крови в жилах, чтобы поддержать их. Наших юношей следует учить тому, что никакая сумма, которую они могут завещать благотворительной организации, не способна смыть дела бесславной жизни. Вам не нужно далеко ходить за причиной, почему так много молодых людей терпят неудачу; почему они идут по жизни слабыми, безвольными, бесполезными.

Здравый смысл

Давайте побудем сегодня простыми людьми. Давайте будем мужчинами и поговорим о разумных вещах.

Как правило, мужчина хочет для своих детей чего-то лучшего, чем то, что было у него самого. Мой отец умер еще до моего рождения, и я жил с дедушкой. Он курил, но не хотел, чтобы курил я. Он жевал табак, но не хотел, чтобы жевал я. Он пил, но не хотел, чтобы пил я. Он сквернословил, но не хотел, чтобы сквернословил я. Он делал вино, от которого после выпивки человек готов был драться с собственной матерью. Я помню, как находил бутылки и высасывал вино через соломинку или луковую перчинку.

Однажды зашел сосед, и дед попросил у него щепотку табаку на понюшку. Тот полез отдавать обратно, и я тоже захотел. Дед сказал, что мне нельзя. Я заявил, что всё равно хочу, и тогда он поднял меня, перекинул через колено и врезал так, что у меня в глазах искры зажглись размером с луну.

Если какой-то отец глушит выпивку, он не хочет, чтобы это делал его сын. Если он держит кого-то на стороне, он не хочет, чтобы его сын поступал так же. Иными словами, вы бы не хотели, чтобы ваш сын жил так, как живете вы, если сами живете неправильно.

Один старый генерал находился у постели умирающей дочери. Он не верил в Библию, и его дочь сказала: «Что мне делать? Ты не веришь в Библию. Мама верит. Если я послушаюсь одного, я пойду против другого». Старый генерал обнял дочь за плечи и сказал: «Следуй путем матери; он самый надежный».

Мне иногда представлялся тот самый молодой человек из пятнадцатой главы Евангелия от Луки. Он пришел к отцу и сказал: «Раскошелься. Мне надоело это всё, я хочу повидать мир». Отец не понял, о чем он. «Выкладывай барыши, давай без фокусов, делись. Мне нужны монеты, сечешь?» Наконец до отца дошло, и он сказал: «Я тебя понял», — после чего поделил свою долю и отдал юноше. Затем тот отправляется в Вавилон и пускается во все тяжкие. Он встречает золотую молодежь и веселых дамочек. Я могу представить себе этого парня в момент, когда он впервые выругался. Если бы рядом была мать, он бы посмотрел на нее и покраснел до корней волос. Но он думал, что обязан сквернословить, чтобы быть мужчиной.

Ни один мужчина не может быть хорошим мужем, ни один мужчина не может быть хорошим отцом, ни один мужчина не может быть респектабельным гражданином, ни один мужчина не может быть джентльменом и сквернословить. Вы можете вывесить табличку «Джентльмен», но когда вы материтесь, ее проще снять.

Есть три вещи, которые погубят любой город и создадут ему дурную славу: открытые лицензированные питейные заведения; грязная, ругающаяся, сквернословящая шайка шулеров на улице; и рассказчики пошлых историй. Пусть город прославится этими тремя вещами — и только ими, — и вы никогда не сможете запустить кампанию по его развитию, достаточно масштабную, чтобы зазвать туда хоть одного человека.

Старики, молодые люди, мальчишки — все сквернословят. Зачем вы материтесь? Это не приносит вам никакой пользы, ничего не дает в бизнесе или обществе; это лишает вас уважения людей. Бог сказал о сквернословии больше, чем о чем бы то ни было. Бог сказал: «Не убий», «Не кради», «Не произноси ложного свидетельства», но Бог сказал о сквернословии больше, чем обо всем этом вместе взятом; а люди продолжают сквернословить. «Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно, ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно».

Для сквернословия нет оправданий

Я могу понять, как можно выкрутиться из чего угодно, кроме сквернословия. Я могу понять, как человек может оказаться в таком положении, что он убьет и будет оправдан перед законом Бога и людей, если он убьет, чтобы защитить свою жизнь или жизнь другого.

Я могу понять, как человека могут заставить украсть, если он украл, чтобы спасти жену от голодной смерти.

Несколько лет назад в Чикаго была затяжная забастовка, и при последнем разделении профсоюзной кассы каждому выдали по двадцать пять центов. Один мужчина зашел на железнодорожные пути и взял мешок угля из одного вагона. Его скрутили, и он предстал перед судьей. Он рассказал судье, что у него были только те двадцать пять центов из последней выдачи, и он потратил их на еду. Его жена и двое детей голодали дома, а у него не было топики. Он украл уголь, чтобы приготовить им еду. Судья прогремел: «Убирайся из этого зала, иди домой и растопи этот огонь как можно скорее».

Послушайте, парни, если бы я был присяжным и вы смогли бы доказать мне, что отец украл буханку хлеба, чтобы спасти жену от голодной смерти, вы могли бы продержать меня в комнате, пока муравьи не вытащат меня через замочную скважину, прежде чем я засужу его. Это, может, и не по закону, я не знаю; но вы увидите, что в Билли сидит огромная жилка человеческой природы.

Нет в этой толпе ни одного парня, которого бы не воротило, если бы его жена или сестра сквернословили и налегали на выпивку, как он сам. Если бы она залила за воротник пятнадцать или двадцать пива, он бы тут же побежал хныкать в суд по разводам и заявлять, что не может с ней жить. Послушай, грязный пес, а ведь ей-то приходится жить с тобой.

Я слышал об одном парне, чья жена решила показать ему, как он звучит дома, и дать ему попробовать его же лекарства. Вот однажды утром он спустился вниз и попросил завтрак. «Ну ты, старый черт побери, черт побери, лысый, черт побери, черт побери, можешь сам приготовить себе завтрак». Он был в ужасе, но каждый раз, когда он пытался что-то сказать, она выдавала порцию смачных ругательств, пока наконец он не сказал: «Жена, если ты прекратишь эту ругань, я больше никогда не буду сквернословить».

Мне иногда доводилось представлять себя в Дамаске в день смотра, и я видел человека, едущего на коне, богато украшенном золотой и серебряной сбруей, и самого его, одетого в одежды из самых лучших и дорогих тканей, хотя с лицом столь грустным и меланхоличным, что оно заставляло зрителя обернуться и посмотреть второй и третий раз. Но он был прокаженным. И человека, не привыкшего к таким зрелищам, можно было услышать произносящим нечто вроде: «Как неравномерно Бог, кажется, делит свои милости! Вот человек, который ездит верхом, а другие ходят пешком; он одет в дорогие одежды; они почти голые, в то время как он сыт», и они сопоставляют разницу между человеком на коне и остальными. Если бы мы только знали о разбитых сердцах людей, которым мы завидуем, мы бы пожалели их из глубины нашей души.

Меня везли по пригороду Чикаго риелтор, который хотел продать мне участок. Он рассказывал мне, кто здесь живет и кто там живет, и какой это будет честью для меня и моих детей — иметь здесь дом. Мы проезжали мимо дома, который, должно быть, стоил 100 000 долларов, и он сказал: «Этот дом принадлежит мистеру такому-то. Он один из наших мультимиллионеров, и о нем и его жене известно, что они жили в этом доме месяцами и никогда не разговаривали друг с другом. У каждого из них отдельные апартаменты, у каждого своя свита слуг, у каждого столовая и спальни, и месяцы проходят за месяцами, а они никогда не разговаривают друг с другом». Мои мысли поспешно вернулись к той маленькой квартире, которую мы называли нашим домом, где мы прожили семнадцать лет. Я выплатил за нее достаточно арендной платы, чтобы выкупить ее. В ней было не так много всего; я мог бы погрузить это в два мебельных фургона, может быть, в три, считая пианино, но я бы не променял счастье, радость и любовь этой маленькой квартиры, если бы мне взамен пришлось взять этот роскошный дом и горе и всё то, что шло с ним в придачу.

Семейные скелеты

Представьте, что вы едете по улице, и человек, который близко знаком со скелетами, что есть в каждой семье, рассказывает вам все их секреты: о том мальчике, который разбил сердце своего отца тем, что стал пьяницей, прожженным игроком, и о той девочке, которая сбилась с пути, и о той жене, которая стала обычной пьяницей, доведенной до этого светским обществом, и о самом отце, который тоже грешник.

Проказа чрезвычайно отвратительна, и когда я изучаю ее патологию, я не удивляюсь, что Бог использовал ее как символ греха. К человеку, способному понять эту болезнь, ее зарождение и развитие, мог подойти человек, пораженный ею, и сказать ему: «Спеши! Спеши! Покажись священнику для очищения по закону Моисея».

«Почему? — спрашивает тот, к кому обращаются. — В чем дело?» Другой человек сказал бы: «Ну спеши же показаться священнику». Но тот отвечает: «Это всего лишь нарыв, всего лишь водяной волдырь, всего лишь прыщик, не более того. Я говорю, нет повода для беспокойства. Вы излишне взволнованы и тревожитесь о моем благополучии».

Сначала этих язв немного, но она распространяется, и сначала она на руке, потом на предплечье, а от предплечья идет дальше, пока не захватывает каждый нерв, артерию, вену своими липкими кольцами, и продолжается до тех пор, пока не начнется распад частей и они не отвалятся, и тогда становится слишком поздно. Но человек, который был неравнодушен, видел начало этого, не только конец, но и начало. Он глянул вон туда и увидел конец тоже. Если бы вы увидели пламя, вы бы закричали: «Пожар!» Почему? Потому что вы знаете, что если его оставить без внимания, оно сожрет здание.

Вот почему вы спешите, когда получаете свидетельства этой болезни. Поэтому я говорю тебе, молодой человек, не связывайся с этой безбожной, никчемной шайкой, которая богохульствует и глумится над религией, с этой компашкой убийц репутации; они сделают из твоего тела коврик для ног, о который будут вытирать ноги. Не ходи с этой компашкой. Я слышал, как ты сквернословишь, я слышал, как ты глумишься над религией. Остановись, иначе ты превратишься в шатающегося, бормочущего, с заплывшими глазами, сквернословящего опустившегося человека, идущего прямиком в ад. Я говорю тебе: остановись, иначе ты покатишься в ад, разбивая сердце своей жены и разрушая жизни твоих детей. И что тебе за это будет? Что тебе за это будет? Да помилует тебя Бог за всё то, что ты получаешь за продажу своей души дьяволу. Ты глупец. Ты глупец. Поверь на слово «Билли», ты глупец.

Не ходи, сынок; не смейся над этой сальной историей с двойным смыслом. Не связывайся с этой шайкой. Но ты говоришь мне: «Мистер Сандей, вы излишне переживаете за мое благополучие. Я знаю, от меня пахнет выпивкой, но я никогда не собираюсь становиться пьяницей. Я никогда не собираюсь становиться изгоем». Что ж, ты глупец. Ты глупец. Ни один человек никогда не собирался становиться пьяницей. Каждый пьяница начинал просто как умеренно пьющий. Тот парень, который говорит мне, что может бросить пить в любой момент, когда захочет, врет. Это ложь. Если можешь, почему не бросишь? Ты никогда не бросишь это дело. Если бы мог, то бросил бы. Сынок, послушай меня: я прошел по берегам времени и видел их усыпанными обломками тех, кто приплыл с морей похоти и страсти и годится лишь на роль предупреждающих знаков для грядущего поколения. Ты не можешь бросить это или, если можешь, настанет время, когда оно тебя прикончит. Поверь мне на слово.

Мама говорила мне никогда не покупать ситец при свете лампы, потому что нельзя сказать, полиняют цвета при стирке или нет. Никогда не проси девушку выйти за тебя замуж, когда она надела свои лучшие наряды. Зайди к ней, уйди в десять часов и оставь свою перчатку на пианино, а вернись на следующее утро около девяти за перчаткой и позвони в дверь, и если она выйдет к тебе с волосами, закрученными на папильотках, в тапочке на одной ноге и ботинке на другой, причем развязанном, и в халате-балансир, уноси ноги как можно быстрее. Не обращай внимания на перчатку, пусть старик заберет ее, если сможет носить. Но если она выйдет к тебе чистенькая и аккуратная, в аккуратном рабочем домашнем платье, с закатанными рукавами, с аккуратно уложенными волосами и приколотой ленточкой или цветком — хватай ее быстрее.

Генри Клей Трумбулл рассказывал мне много лет назад, что он был в Европе и в Лондоне ходил в театр посмотреть на человека, который собирался дать представление с дикими животными и змеями. У него был королевский бенгальский тигр и нумидийский лев, и он вывел зверя, который кажется наименее поддающимся дрессировке ни лаской, ни жестокостью, — черную пантеру. Он заставлял его выполнять различные движения, а через некоторое время перед сценой опустили проволочную сетку между зрителями и артистом, и под жуткие звуки восточного оркестра человек приблизился слева от сцены, а змея — справа. Глаза змеи и человека встретились, и змея сникла перед человеком. Человек там был хозяином. По его команде змея проделывала различные извивы, и человек вышел на авансцену, а змея обвивала и обвивала, и обвивала человека кольцами, пока человек и змея не показались единым целым. Его язык высунулся, глаза расширились. Человек издал крик, но зрители подумали, что это часть представления, и эти ужаснувшиеся зрители сидели там и слышали, как кость за костью в теле этого человека трещат и ломаются, по мере того как рептилия сжимала хватку на его теле, и видели, как его тело сокрушают, прежде чем его успели спасти.

Он купил эту змею, когда она была длиной всего в четыре фута, и поил и выхаживал ее, пока она не выросла до тридцати пяти. Сначала он мог убить ее; под конец она убила его.

Лелеяние дурных привычек

Лелеете ли вы какую-нибудь привычку сегодня? Это выпивка? Лелеете ли вы и подкармливаете ли то, что разрушит вашу жизнь и разобьет вас о скалы страсти, несмотря на все крушения тех, кто пошел по наклонной?

Я никогда не получал столь четкого представления о проказе, как при чтении этой удивительной книги девятнадцатого века генерала Лью Уоллеса «Бен-Гур». Вы помните изгнание Бен-Гура, крушение этой семейной жизни и имущества и возвращение Бен-Гура из изгнания. Он проходит мимо своего старого дома. Ставни закрыты и задвинуты, и всё заброшено. Он ложится на порог и засыпает. Его мать и сестра находились в колонии прокаженных, умирают от проказы и лишь ждут часа, когда они покроются останками других людей, пришедших туда. Итак, они пришли в город за хлебом и водой и видят своего сына и брата, лежащего на пороге их старого дома. Они не смеют разбудить его, опасаясь, что тоска от осознания их участи окажется для него сильнее, чем он сможет вынести. Они не смеют прикоснуться к нему, потому что это против закона, поэтому они подползают к нему близко и прижимаются своими прокаженными губами к его обутым в сандалии стопам. Затем они возвращаются обратно с хлебом и водой, за которыми пришли.

Вскоре Бен-Гур просыпается, протирает глаза и видит сильное волнение. (Эту часть истории я придумал сам.) Мимо проходит заплывший, старый, пропитанный виски дегенерат, и Бен-Гур спрашивает его, в чем дело, из-за чего такой шум, а тот отвечает: «Пару прокаженных исцелили, но в этом ничего нет, просто какая-то оккультная сила, всё это липа». Бен-Гур идет дальше и слышит об этом чуде, и ему говорят, что это ничто; ничего особенного, какой-то долговязый евангелист, который говорит, что его зовут Иисус Христос; всё это липа. Затем Бен-Гур идет дальше и обнаруживает, что это Иисус из Назарета и что Он исцелил собственных мать и сестру Бен-Гура. Он выслушивает эту историю и признает Назаретянина.

Проказа греха

Прокаженные должны были кричать: «Нечист! Нечист!» в те дни, чтобы предупредить людей. Закон обязывал их делать это: кроме того, они были обязаны по закону идти с той стороны улицы, куда дул ветер, чтобы ветер не принес частицы их тел к чистым и не заразил их болезнью. И жертва этой болезни была обязана жить в уединенном уголке города, ожидая, пока у нее начнут выпадать зубы, глаза — выкатываться из орбит, а пальцы — отваливаться от рук, после чего он был вынужден отправляться в гробницы, жить среди мертвецов, пока наконец не соединялся с останками умерших. Таков был закон, управлявший прокаженным в те дни. Все остальные шарахались от него; он шел в одиночестве. Один! Ни один человек из всех, кого он любил или знал, не был с ним; он продолжал свой путь в одиночестве, с больной душой, чтобы умереть в одиночестве.

Проказа заразчна. И грех тоже. Грех начинается с так называемого невинного флирта. Старый, богооставленный негодяй-развратник, который смотрит на каждую женщину как на законную добычу для своей похоти, заражает целое общество; один пьяница, шатающийся, бормочущий и несущий бред на пути к погибели, развратит целый город.

Некоторых людей следует вышвырнуть из общества; их следует пинками выгнать из клубов, из церквей, из политики и со всех других мест, где живут или общаются приличные люди. И я хочу снять бремя сегодня с голов безвинного женского пола и обрушить его на головы виновного мужского пола.

Избавьте мир от этих презренных зверей, которые живут за счет доходов несчастной девушки, торгующей собой ради наживы. В некоторых районах они делают из этого бизнес. Я говорю, что коммерциализированный разврат — это ад. Я верю в изолированный район для аморальных женщин не больше, чем в создание специального района для воров, где в любой день недели можно нанять кого-нибудь украсть для вас. Есть две вещи, которые должны быть изгнаны, иначе они изгонят нас, и это открытые лицензированные питейные заведения и крышуемый порок.

Обществу нужен новый пересмотр анафем. Вы обрушиваете бремя на голову девушки; а сугубо запятнанный негодяй, который стал причиной ее гибели, принимается в обществе с распростертыми объятиями, в то время как девушке остается лишь повесить голову и проводить жизнь в позоре. Некоторые мужчины настолько прогнили и мерзки, что их следует дезинфицировать и искупать в карболовой кислоте и формальдегиде. Закройте дверь клуба перед носом каждого мужчины, которого вы знаете как морального прокаженного; не позволяйте ему прятаться за его мундир и значок, когда вы знаете, что он настолько прогнил, что сам дьявол шарахнулся бы в переулок, лишь бы не встретиться с ним лицом к лицу. Выгоните его из церкви. Выгоните его из общества.

Вы не живете своей жизнью в одиночку. Ваша жизнь влияет на других. Некоторые девушки слоняются по улицам и подбирают каждого встречного-поперечного, кто раскошелится на порцию мороженого с содовой или поездку с ветерком.

То же самое и с парнем. Он будет сидеть за вашим столом и пить пиво, и я хочу сказать вам: если у вас хватает низости подавать пиво и вино в своем доме, подавая его, вы опускаетесь до уровня содержателя кабака, и мне плевать, делаете ли вы это ради светского приличия или чего-то еще. Если вы подаете спиртное или пьете, вы в моих глазах ничуть не лучше содержателя кабака. Так вот, тот парень, у которого не хватило мужества перевернуть свой бокал на банкете и отказаться пить, теперь стал с заплывшими глазами шатающимся пьяницей, катящимся в ад. Он не смог выдержать насмешек толпы. Немало парней начинало играть в карты на фасоль, а сегодня они готовы поставить на кон свою душу за один удачный расклад. Дыра в игорном столе не такая уж большая; она примерно такого размера, чтобы просунуть в нее доллар; но она достаточно велика, чтобы просунуть в нее вашу жену; достаточно велика, чтобы просунуть ваше счастье; ваш дом; вашу зарплату, ваш характер; как раз достаточно велика, чтобы просунуть в нее всё, что вам дорого в этом мире.

Послушайте меня. Как ни страшно болеть физической проказой, моральная проказа в десять тысяч раз хуже. Мне плевать, самый ли вы богатый человек в городе, крупнейший налогоплательщик в округе, величайший политикан в округе или в штате. Мне наплевать, если вы держите в жилетном кармане все политические голоса Пенсильвании и можете изменить голоса с демократов на республиканцев на съезде — если после того, как ваша земная карьера завершится, мой текст послужит подходящей эпитафией для вашей надгробной плиты и некролога в газетах, то какая разница, что вы сделали — «он был прокаженным». Он был великим политиком, но — «Он был прокаженным». Какая разница?

Знаете, я никогда в жизни не был так увлечен чтением истории об одном старом полковнике конфедератов, который был поборником военной дисциплины. Однажды у него случился пустяковый случай неподчинения. Он приказал своим людям остановиться и велел расстрелять нарушителя. Они выкопали могилу, и он отдал команду маршировать, а они остановились всего на три минуты по часам. По окончании войны его сделали начальником полиции южного города, и он был настолько грязным и коррумпированным, что народ восстал и потребовал его увольнения. Затем по городу прокатилось сильное землетрясение, люди выбежали из домов, тысячи людей заполнили улицы, и поднялась страшная суматоха. Кто-то спросил: «Где полковник?» — и ему ответили: «Вы найдете его в одном из двух-трех мест». И они стали искать и нашли его в притоне разврата. Он был так пьян, что не осознавал грозящей ему опасности. Его вывели оттуда, затем посадили на белоснежного коня, надели ему шпоры на сапоги и парадную форму; прикололи звезду к груди и кокарду на шляпу и сказали ему: «Полковник, мы приказываем вам как меру города усмирить этот бунт. Вы обладаете высшей властью».

Он выехал к людям, чтобы усмирить бунт, вонзил шпоры в белые бока коня, так что выступила багровая кровь, и носился туда-сюда среди бурлящей массы человечества.

Он выехал к людям, раздавая команды в одном месте и потоки матерщины в другом, и через двадцать пять минут на городских площадях воцарилась могильная тишина — до того страшно его боялись, до того удивительной была его власть над людьми. Затем он выехал оттуда, спешился, снял кокарду, сорвал звезду с груди и бросил ее наземь, сбросил мундир, снял шпагу; после чего побрел обратно в притон разврата, где три месяца спустя умер — вдали от жены, вдали от добродетели, вдали от морали, а его имя стало синонимом всего гнусного. Какая разница, что у него была власть над людьми, если всю его жизнь можно подытожить словами: «Но он был прокаженным». Какая разница?

Мне до глубины души жаль того мальчика или девочку, которые на вопрос, согласны ли вы быть христианином, ответят: «Мистер Сандей, я бы хотел им стать, но если я скажу об этом дома, братья будут измываться надо мной, мать будет глумиться, отец — проклинать. Если бы я стал им, у меня не было бы никакой поддержки, чтобы выстоять и вести эту битву». Мне до глубины души жаль этого мальчика или девочку, мальчика, у которого такой отец; девочку, у которой такая мать, у которых такой притон вместо дома.

Нечист! Представьте, что каждого молодого человека, который является моральным прокаженным, какой-то непреодолимый импульс, неподвластный его воле, заставляет публично раскрывать свои грехи! Он едет по улице в машине, вы окликаете его с тротуара, а он говорит: «Нечист! Нечист!» Вон он идет по улице. Предположим, что каждому встречному мужчине и женщине он обязан и вынужден открывать тот факт, что он прокаженный.

Проказа — заразная болезнь; это зародыш греха. Если в вас есть зло, это зло поселится в других. Когда мы поступаем дурно, мы вдохновляем других — и ваши жизни распространяют заразу, когда вы вступаете в контакт с другими. Если грех есть в отце — грех будет и в сыне; если грех есть в матери — грех будет и в дочери; если грех есть в сестре — грех будет и в брате; своим влиянием вы будете распространять его. Если вы живете неправильно, вы потянете за собой в погибель кого-то еще, и родственные связи этому только поспособствуют.

Представьте, что все ваши сердца открыты. Представьте, что у нас были бы стеклянные двери в сердцах, и мы могли бы идти по улице, заглядывать внутрь и видеть, где вы бывали, с кем были и что делали. Многим из вас захотелось бы повесить витражи и тяжелые гобелены, чтобы прикрыть их.

«Но Господь смотрит на сердце»

Представьте, что я мог бы установить за собой экран, потянуть за веревочку или нажать кнопку и показать на этом экране картину сердец людей. Я бы сказал: «Вот жизнь мистера и миссис А., какая она есть, а вот — какой ее видят люди. Вот каков он на самом деле. Вот где он бывал. Вот сколько выпивки он пьет. Вот сколько он проиграл в прошлом году на скачках». Но это те вещи, на которые общество не обращает внимания. Общество не замечает флирта на улице. Оно ждет, пока девушка потеряет свою добродетель, а затем захлопывает дверь перед ее носом. Оно не замечает молодого человека, пьющего за банкетным столом; оно ждет, пока он превратится в пьяницу с заплывшими глазами, и тогда захлопывает дверь перед его носом. Оно не замечает парня, играющего в карты на приз; оно ждет, пока он станет прожженным игроком, и тогда захлопывает дверь перед его носом.

Бог говорит: «Остерегайтесь этой штуки с самого начала». Общество не замечает начала. Оно ждет, пока это станет пороком, а затем организует клубы гражданской праведности. Вернитесь к началу и делайте свою работу там. Бог планировал спасти этот мир через проповедь мужчин и женщин, и Бог протягивает руку, чтобы спасти людей; он вытаскивает их из кабаков и сажает на трезвенный путь.

Я никогда не мог представить себе ангела, сходящего с небес и проповедующего мужчинам и женщинам, чтобы спасти их. Бог никогда не планировал спасать этот мир проповедью ангелов. Когда Иисус Христос умер на кресте, Он умер, чтобы искупить тех, чью природу Он принял. Ангел бы и понятия не имел, с чем он столкнулся. Кто-нибудь сказал бы: «Добрый ангел, ты когда-нибудь был пьян?» — «Нет!» — «Добрый ангел, ты когда-нибудь сквернословил?» — «О нет!» — «Добрый ангел, ты когда-нибудь пытался приладить печную трубу осенью?» — «О нет!» — «Ты когда-нибудь отбивал палец, качая ребенка на руках в три часа ночи?» — «О нет!»

«Ну что ж, мистер ангел, вы ничего не знаете. Вы говорите, что у Бога великая милость, но вас-то не искушали».

Нет. Бог запланировал спасти мир, спасая мужчин и женщин и позволяя им рассказывать эту историю.

Слуга Неемана вошел в хижину пророка Елисея и застал его сидящим на высоком стуле и пишущим гусиным пером на папирусе. Слуга низко поклонился и сказал: «Великий и могущественный Нееман, военачальник царя Сирийского, ждет тебя. К несчастью, он прокаженный и не может войти в твое августейшее присутствие. Он слышал о чудесных исцелениях, которые ты совершил, и надеется стать получателем твоей силы». Старый пророк Божий ответил:

«Вели ему окунуться семь раз в Иордан — давай, давай, давай». Слуга вышел к Нееману, который сидел на коне.

«Ну что, он дома?»

«Он дома, но он тот еще чудак».

Нееман думал, что Елисей выйдет, погладит язвы и начнет бормотать заклинания, как индейский знахарь. Нееман разгневался, подобно многим глупцам сегодня. Бог открывает грешнику план спасения, и вместо того, чтобы поблагодарить Бога за спасение и сделать то, чего Бог от него хочет, он проклинает Бога и всех остальных за то, что они докучают ему.

Итак, вот человек, который хочет стать христианином. Что ему делать? Пойдет ли он спрашивать какого-нибудь старого шинкаря? Пойдет ли он спрашивать кого-нибудь из этих старых пивоваров? Спросит ли он кого-нибудь из парней в городе? Обратится ли он в Окружную ассоциацию торговцев спиртным? Куда он пойдет? К проповеднику, конечно. К нему и надо идти, когда хочешь стать христианином. Иди к врачу, когда болен, к кузнецу, когда надо подковать лошадь, но иди к проповеднику, когда хочешь привести в порядок свое сердце.

Итак, Нееман заходит в мутную воду, и вода начинает смазывать те старые язвы, и они начинают чесаться, и он говорит: «Черт побери», подобно многим молодым парням сегодня, которые приходят в церковь и получают как раз столько религии, чтобы чувствовать себя несчастными. Один старик в Айове подошел ко мне и сказал: «Билли, я ходил слушать тебя каждый вечер, и ты принес мне много пользы. Раньше я каждый день материл свою старуху, а уже неделю как не материл. Мне становится чуть лучше».