«За линией фронта, или Янки-пленник на Дикси»

Между нами была лишь железная решетка, так что мы могли разговаривать с негром и собственными глазами видеть то ужасное обращение, которому он подвергся.

Как назло, сам капитан Клей Кроуфорд был свидетелем всех этих происшествий, и, увидев столь немилосердное избиение негра, он вышел из себя и разразился потоком ругательств, поклявшись, что видел, как тюремщик совершил это деяние. Однако, поскольку его считали янки, его слово имело не больше веса, чем слово негра. Глядя на содрогающуюся спину этого бедного, угнетенного африканца, я воскликнул словами Томаса Прингла:

“Oh, slavery, thou art a bitter draught,

And twice accursed is thy poisoned bowl,

Which taints with leprosy the white man’s soul!”

Чего еще мы могли ожидать от окровавленных рук таких монстров, если они обладали такой властью? У нас и у раба был лишь один Избавитель — Бог, и мы уповали на Него, чувствуя, что Он всемогущ. Иов истинно писал:

«Злой мучится всю свою жизнь, и число лет сокрыто от притеснителя».

И с не меньшей истиной воскликнул пророк:

«И обратился я, и увидел всякие угнетения, какие делаются под солнцем: и вот слезы угнетенных, а утешителя у них нет; и в руке угнетающих сила, а утешителя у них нет».

О, да онемеет в смерти рука, которая поднимется на защиту подобной системы!

Пока тюремщик был по горло в хлопотах, звезда надежды, взошедшая с приездом в Мейкон моего друга из Огайо и затем так внезапно закатившаяся, появилась вновь, но на этот раз с еще большим сиянием; ибо благодаря поднятому им шуму я был освобожден из тюремной камеры в тот самый день, когда над бедным негром, столь немилосердно высеченным, должен был состояться суд. Я едва ли годился для показа людям, ибо все еще был облачен в те жалкие лохмотья, в которых жил уже несколько месяцев. Тем не менее, когда я предстал перед майором, чье мнение после того, как он узнал мой истинный характер и положение, чудесным образом изменилось, он начал раскланиваться и рассыпаться в любезностях в своем лучшем стиле.

«О, сэр, — воскликнул он, — я не знал, что вы священник, иначе я бы не велел поместить вас в ту камеру. А теперь, — добавил он, — я выдам вам увольнительную по городу, и вы можете являться сюда каждое утро».

Поскольку комиссары пришли к соглашению относительно обмена пружинными пленными, единственной целью презренного майора было побудить меня по возвращении домой хорошо отозваться о нем и его друзьях. Должен признаться, что я потерял самообладание. Тем не менее я ничего не сказал, а очень твердым тоном потребовал конвой, который сопроводил бы меня в военную тюрьму, находившуюся неподалеку. По дороге туда меня пронзила мысль, что бедного негра сегодня будут судить за преступление, которое в действительности совершил его хозяин, и я решил выполнить свой долг в этом деле. Я немедленно вернулся к коменданту и попросил дать мне увольнительную по городу. Он незамедлительно исполнил мою просьбу, вообразив, что я хочу купить новую одежду. Он также предоставил мне двух охранников с заряженными мушкетами. Затем я отправился в здание, где проходил суд. Войдя в комнату, я увидел несчастного, одинокого раба, закованного в цепи, сидевшего на скамье подсудимых, в то время как жестокий Вудс уверенно сидел неподалеку, в полном ожидании того, что его осудят. Когда я мягко попросил суд позволить мне сказать слово в защиту обвиняемого, Вудс вскочил на ноги и закричал, что они не будут слушать какого-то проклятого янки. Это заставило хозяина негра подняться с места с восклицанием, что я белый человек и, следовательно, имею право говорить. По этому поводу разгорелась долгая дискуссия, которая в конце концов завершилась в мою пользу, и я занял место для дачи показаний.

«Господа, — начал я, — я пленный янки. Я побывал примерно в трех-четырех ваших окружных тюрьмах и нескольких пенитенциарных учреждениях; но тем не менее ваш комендант имеет ко мне доверие и дал увольнительную по городу, а ваш хирург сделал заявления, доказывающие, что я человек, пользующийся некоторым кредитом дома. Если поэтому я найду хоть какую-то милость в ваших глазах, я сделаю заявление относительно рассматриваемого дела».

Я сделал паузу, пока суд не заверил меня, что мои слова будут встречены с доверием, а затем продолжил:

«Я видел того человека, Вудса, который сидит здесь по правую руку от меня, как он заставил подсудимого принести ему топор. Получив его, он намеренно взломал упомянутый сундук и забрал оттуда часы и визитницу с украшениями. Впоследствии, чтобы выбить из заключенного ложное признание в вине, он привязал его и избил самым нечеловеческим образом».

Это снова заставило Вудса вскочить на ноги, побагровев от ярости.

«Вы же не хотите сказать, что это я взломал тот сундук, сэр?» — выпалил он, тряся передо мной сжатыми кулаками.

«Именно так; и вы знаете, что сделали это!» — был мой незамедлительный ответ.

После этого злодей потерял всякий контроль над собой, вытащил нож боуи и поклялся отомстить мне. Я спокойно отступил назад и встал между двумя конвоирами, которые, опустив ружья, приготовились защищать меня, если мой нападавший попытается причинить мне вред.

Затем я заявил, что мои показания могут быть подтверждены при необходимости самим капитаном Клеем Кроуфордом и лейтенантом Коллинзом, оба из которых являются офицерами армии Соединенных Штатов. Он придирался к словам, протестовал, рассуждал и неистовствовал по очереди; но все было бесполезно, и когда я наконец рассказал мельчайшие подробности об этом деле, такие как то, откуда негр взял топор, и тому подобное, он был вынужден сдаться и был соответственно признан виновным, в то время как бедный чернот был освобожден среди бурного ликования.

В доказательство того, что Провидение в данном случае проявило возмездие, мне достаточно лишь отметить, что павшего духом преступника вывели из зала суда, поместили в ту самую камеру, в которой сидел я, заковали в те же кандалы, уложили на ту же грязную постель, и я не сомневаюсь, что его кусали и терзали те самые мелкие обитатели последней, которые так долго докучали мне, к его большому веселью.

Прежде чем истекло мое время, я отметился в тюрьме, а затем отправился в военную тюрьму, где мне удалили костный осколок из раненой руки. Затем я прошел к заключенным и, беседуя с ними, был вынужден много раз повторять историю своего побега и повторного ареста. В ту ночь из-за мучившей меня боли я не мог уснуть, а потому провел тихие часы в раздумьях о своем положении, о милости и благости Божией и о тех дорогих людях дома, которые в этот час, скорее всего, мирно спали и видели во снах солдата Союза, далеко от дома в южной тюрьме, раненого и уставшего, и некому даже сказать ему доброе слово.

На следующий день я услышал о множестве смертей, случившихся за время моего отсутствия. Довольно много имен были мне знакомы, и мое сердце было поистине опечалено. Некоторые из этих благородных парней умерли, выкрикивая с последним дыханием славу Богу и своей родине. Подумайте об этом, читатель, и пусть это пробудит ваши благодарные воспоминания о героических мучениках. Они оставили приятные дома, плодородные поля, любимых родственников и дорогих друзей, чтобы сражаться и страдать за Союз. И там, в отвратительной тюрьме, без подушки для умирающих голов, без укрытия, без нормальной еды, без лекарств, без воды даже для того, чтобы смочить их горящие языки, они умерли славной жертвой на славном алтаре.

ГЛАВА XVII.

Страдания пленников — Расстрел глухого человека — Ужасное наказание — Споры о рабстве — Мнения знаменитых людей — Воскресная школа в тюрьме — Преданная дама — Пенсильвания — пионер — Эмансипация — Наши молитвенные собрания — Лучи солнечного света.

Большая часть заключенных в Мейконе была почти нагими, и им буквально приходилось заворачивать себя в лоскуты одеял, чтобы скрыть наготу, и много раз, слушая их рассказы о несправедливости и горе, я плакал. Среди нескольких потрясающих случаев примерно в то же время произошло убийство одного из наших товарищей, кажется, политического заключенного, который был глухим. Жестокий охранник выстрелил в него за то, что он не подчинился какому-то приказу, который тот отдал, но который жертва, разумеется, не расслышала. Я видел, как бедняга корчился в предсмертных муках. Пуля прошла навылет через его живот, нанеся страшную и смертельную рану.

“The prisoner is thrown to the ground, either face or back down, according to the whim of the punisher, and a number of stakes are driven in the earth around him.”—Page 211.

Другого человека по фамилии Флад за то, что он подошел к линии охраны ближе, чем на десять футов, пригвоздили к земле. Поскольку это наказание, сомнительно, понятно большинству читателей, я его опишу. Человек, подвергаемый ему, бросается на землю, лицом или спиной вниз, по прихоти палача, и пока его удерживают в таком положении, вокруг него в землю вбивают несколько колышков или деревянных штырей так, чтобы привязать его к земле неподвижно. Трудно представить себе более страшное наказание.

Флад был крупным мужчиной и обладал огромной силой; и в первый раз, когда его вот так пригвоздили, он вырвался из своих путенок. Увидев это, его пленители снова схватили его. Но он яростно сопротивлялся, и лишь когда шесть или восемь могучих мужчин напали на него одновременно и с оружием, его скрутили. Однако после этого они достали колья, которые не смог бы сломать и вол, и ими привязали свою жертву так крепко, что та не могла сдвинуться и на полдюйма. И в таком положении он пролежал лицом вниз двадцать четыре часа, в течение которых шел сильный дождь. В результате он простудился до смертельного исхода, и четырьмя днями позже был предан земле. Это наказание было весьма распространено среди мятежников.

Слушая рассказы моих товарищей по заключению, особенно о глухом человеке и Фладе, я не мог не думать с горечью о тех тысячах людей на свободном Севере, которые, в то время как наша страна борется за свое существование, оправдывают гнусную систему, порождающую таких монстров, каких я только что описал. О читатель, если ты хочешь быть справедливым к себе и к Богу и не позволить своему разуму поддаться заблуждениям, которыми предатели пытаются тебя одурачить, ты сразу поймешь, что первопричиной всех наших национальных бед является не что иное, как рабство. И здесь, ценой прерывания своего личного повествования, я решил выдвинуть несколько фактов и аргументов в поддержку своих выводов. Самое распространенное и опасное заблуждение — осуждать теорию эмансипации Авраама Линкольна как причину того страшного кровопролития, которое продолжается последние два года. Теперь я беру на себя противоположную сторону в этом споре и нахожу себе поддержку не только в здравом смысле, но и во всех уроках прошлой истории.

Когда вопрос о немедленной отмене рабства впервые обсуждался в Англии, сторонники рабства вовсю верили, что за этим последуют всеобщее восстание и кровопролитие; и ничто не могло сильнее завладеть симпатиями и страхами людей, чем эти самые утверждения.

В июне 1793 года между аристократами и республиканцами Сан-Доминго вспыхнула гражданская война, и плантаторы призвали на помощь Великобританию. Противоположная сторона провозгласила свободу всем рабам и вооружение их против британцев. Обычно считается, что отмена рабства в Сан-Доминго произошла в результате восстания рабов. Ничто не может быть дальше от истины, ибо вся эта мера была не чем иным, как актом политической целесообразности. Небольшое исследование истории этого острова в тот период покажет, что все цветное население оставалось верным республиканцам, которым оно было обязано своей свободой.

Британцы потерпели поражение и были вынуждены эвакуироваться с острова; но они по-прежнему удерживали контроль над океаном и в результате доставляли французам столько хлопот, что последние были совершенно не в состоянии следить за Сан-Доминго. Колонисты были предоставлены сами себе. Безусловно, здесь представилась возможность для вспышки того самого страшного восстания, которое предсказывали как верный результат немедленной отмены рабства. И все же, напротив, хотя на свободе оказались пятьсот тысяч негров, наблюдалось фактическое снижение преступности и соразмерный рост благосостояния и мира на острове.

Местный житель, полковник Маленфо, пишет в своих исторических мемуарах:

«После этого публичного акта эмансипации негры оставались спокойными как на юге, так и на западе, и они продолжали работать на всех плантациях. Даже на тех имениях, которые были заброшены владельцами и управляющими, негры продолжали свой труд там, где оставались какие-то агенты для руководства; а там, где не оставалось белых для управления ими, они занялись посадкой продовольственных культур. Колония процветала. Белые жили счастливо и в мире в своих имениях, а негры продолжали работать на них».

Генерал Ла Круа в своих мемуарах, говоря о том же периоде, пишет:

«Колония словно по волшебству двигалась к своему былому великолепию; земледелие процветало, и каждый день приносил ощутимые доказательства его прогресса. Это процветающее состояние дел продолжалось около восьми лет и, вероятно, продолжалось бы и по сей день, если бы Бонапарт по наущению старых французских плантаторов-аристократов не отправил армию, чтобы лишить чернокожих свободы, которой они так хорошо распорядились. Именно попытка восстановить рабство породила все кровавые ужасы Сан-Доминго. Эмансипация принесла самые благотворные плоды».

В июне 1794 года Виктор Гюго, французский генерал-республиканец, отбил остров Гваделупу у британцев и немедленно провозгласил свободу всем рабам. Их насчитывалось тридцать пять тысяч, а белых — тринадцать тысяч. Никаких бедствий от этого гуманного поступка Гюго не произошло.

10 октября 1811 года Чилийский конгресс постановил, что каждый ребенок, родившийся после этой даты, должен быть свободным. Точно так же конгресс Колумбии освободил всех рабов, которые с оружием в руках защищали Республику, и предусмотрел освобождение в течение восемнадцати лет всего порабощенного населения, составлявшего девятьсот тысяч человек.

В сентябре 1829 года правительство Мексики даровало немедленную свободу каждому рабу в пределах своих владений.

При этом ни в одном из этих случаев никогда не было слышно о каком-либо восстании или кровопролитии как о следствии эмансипации.

Даже тридцать тысяч готтентотов — самых невежественных, опустившихся людей на земле, — которые были отпущены на волю в Капской колонии в июле 1823 года, сразу же продемонстрировали признаки улучшения, будучи допущенными к правам и привилегиям свободных людей. Как остроумно заметил один джентльмен, они работали на мистера Кэша гораздо лучше, чем работали на мистера Кнута.

В «Южноафриканской коммерческой газете» за февраль 1813 года было опубликовано следующее заявление:

«Три тысячи захваченных негров получили свободу — четыреста за один день. Но не возникло ни малейших затруднений или бедствий. Слуги нашли хозяев, а хозяева наняли слуг; все обрели дома, и ночью едва ли можно было увидеть хоть одного бездельника. Утверждать, будто внезапная эмансипация породит беспорядок и бедствия для тех, кому вы хотите помочь, — это не довод, а отговорка всех людей, враждебных отмене рабства».

1 августа 1834 года правительство Великобритании освободило рабов во всех своих колониях, коих у нее было двадцать, а именно: семнадцать в Вест-Индии и три в Ост-Индии. Численное превосходство негров на Западе было огромным. На Ямайке насчитывалось триста тридцать одна тысяча рабов и всего тридцать семь тысяч белых.

Даже при несовершенной системе ученичества, когда стимул в виде кнута был убран без замены его стимулом в виде заработной платы, негры немного улучшили свое положение. Они знали, что их не будут пороть, если они не работают, и что если они будут работать, то им за это не заплатите. И все же, несмотря на такие недостатки, никаких трудностей не возникло, за исключением трех островов, да и там они были незначительными и временными. Даже самые ярые враги отмены рабства до сих пор не смогли доказать, что во всей Британской Вест-Индии в результате эмансипации была пролита хоть одна капля крови или уничтожена хоть одна плантация!

Газеты Антигуа, где система ученичества не испытывалась, а стимул в виде зарплаты был применен сразу, пишут:

«Великое сомнение разрешено, и самые смелые надежды друзей негра оправдались. Тридцать тысяч человек перешли из рабства в состояние свободы не только без малейших беспорядков, но с торжественным и благопристойным спокойствием субботнего дня. На Антигуа живут две тысячи белых, тридцать тысяч рабов и четыре тысячи пятьсот свободных чернокожих».

Антигуа и Сент-Кристофер находятся на расстоянии ружейного выстрела друг от друга, и обе эти колонии выращивают сахарный тростник. На последнем острове доля чернокожих меньше, чем на первой, однако в Сент-Кристофере возникали определенные трудности из-за постепенной системы, в то время как спокойствие Антигуа не нарушалось ни на один час в результате немедленного освобождения рабов. Такие факты стоят больше, чем целые тома софистики.

Если же гуманный взгляд не принимается во внимание, давайте посмотрим на этот вопрос с финансовой точки зрения. Результаты британского Закона об эмансипации в этом отношении поистине поразительны. К удивлению даже самых оптимистичных друзей отмены рабства, плантации колоний стали более производительными, ими легче управлять, и они принимаются в качестве залога под более крупные суммы или ипотеку, чем когда-либо при рабовладельческой системе. Из официального отчета следует, что в первом квартале текущего года наблюдается прирост по сравнению со средним показателем за первый квартал трех лет, предшествовавших эмансипации, по основным статьям экспорта вест-индийской продукции, а именно:

Из Джорджтауна, Демерара, — прирост на двадцать процентов. Из Бербиса — прирост на пятьдесят процентов. Кофе возрос примерно на сто процентов.

Таким образом, сто миллионов компенсации оказались платой за то, что стали богаче.

Теперь, при всем этом грузе свидетельств, беспристрастный читатель уже не может цепляться за мысль о том, что эмансипация является причиной всех этих страданий.

«Если, — говорит выдающийся логик, — вы имеете право сделать другого человека рабом, он имеет право сделать рабом вас». «И если мы не имеем права, — говорит Рамзи, — продавать его, никто не имеет права покупать его. Если бы когда-нибудь негры, разорвав свои цепи, явились (чего да упаси Бог!) на европейское побережье, чтобы тащить белых обоих полов от их семей, сковывать их цепями, вести в Африку и клеймить раскаленным железом; если бы украденные белые, проданные, купленные преступниками и поставленные под руководство беспощадных надсмотрщиков, были немедленно принуждаемы ударами плети к работе в вредном для здоровья климате, когда в конце каждого дня у них не было бы иного утешения, кроме приближения еще на один шаг к могиле, никакой иной перспективы, кроме страданий и смерти во всей агонии отчаяния; если бы, обреченные на страдания и позор, они были исключены из всех привилегий общества и объявлены юридически неспособными к судебным действиям, а их показания не принимались бы против чернокожего класса; если бы, согнанные с тротуаров, они были вынуждены смешиваться с животными посреди улицы; если бы проводился призыв с тем, чтобы хлестать их массово, а их спины во избежание гангрены покрывались перцем и солью; если бы штраф за их убийство составлял лишь ничтожную сумму; если бы предлагалась награда за поимку тех, кто сбежал от рабства; если бы беглецов травили сворами гончих, приученных к расправе; если бы, богохульствуя перед Божеством, чернокожие заявляли, что по своему происхождению они имеют от небес позволение проповедовать пассивное повиновение и покорность белым; если бы алчные наемные писаки публиковали, что по этой причине против мятежных белых могут осуществляться справедливые репрессалии и что белые рабы счастливы, счастливее крестьян в сердце Африки; одним словом, если бы все искусства коварной клеветы, вся сила и ярость алчности, все выдумки жестокости были направлены против вас коалицией купцов, священников, королей, солдат и колонистов, какой крик ужаса разнесся бы по этим странам! Для его выражения стали бы искать новые эпитеты. Толпа писателей и особенно поэтов истощила бы свои красноречивые жалобы — при условии, что, когда нечего бояться, есть чем поживиться.

«Европейцы, переверните эту гипотезу и посмотрите, кто вы есть. Да, повторяю я, нет ни одного порока, ни одного вида злодеяния, в котором Европа не была бы виновна перед неграми, примером которого она им не послужила. Мстящий Бог! Сдержи свой гром, исчерпай свое сострадание, даровав ей время и мужество исправить, если это возможно, эти ужасы и зверства!»

Все это абсолютно разумно. Хотя эти строки были написаны давно, они от этого не менее правдивы; и те из нас, кому доведет дожить до конца этой войны, прекрасно узнают ее причину; и я надеюсь, что подрастающее поколение извлечет пользу из истории своих отцов. Пусть с самых ранних лет они учатся проклинать имя, которое служит оправданием мрачному проклятию рабства!

Об этом зле говорил Джефферсон в первоначальном тексте Декларации независимости, составленном им самим, но подавленном влиянием Юга. Текст гласит:

«Он вел жестокую войну против самой человеческой природы, попирая ее самые священные права на жизнь и свободу в лицах отдаленного народа, который никогда не причинял ему вреда; захватывая их и увлекая в рабство в другое полушарие, обрекая на жалкую смерть при их перевозке туда. Эта пиратская война, позор неверных держав, — это война христианского короля Великобритании. Преисполненный решимости удерживать открытым рынок, где людей покупают и продают, он злоупотребил своей прерогативой, подавляя всякую законодательную попытку запретить или ограничить эту отвратительную торговлю. И чтобы в этом скоплении ужасов не недоставало ни одной примечательной черты, он ныне подстрекает этот самый народ подниматься на вооруженное восстание среди нас и покупать ту самую свободу, которой он его лишил, расплачиваясь таким образом за прошлые преступления, совершенные против свобод одного народа, преступлениями, к совершению которых против жизней другого народа он их подталкивает».

Тот же дух владел сердцем Лютера Мартина, когда перед Законодательным собранием Мэриленда он представил доклад по теме, о которой мы говорим. Доклад был принят большинством голосов конвента, хотя и не без значительного сопротивления.

«Говорили, что мы только что заняли место среди независимых наций в результате нашего противодействия попыткам Великобритании поработить нас. Что это противодействие основывалось на сохранении тех прав, на которые Бог и природа дали нам право не в частном порядке, а наравне со всем остальным человечеством. Что мы взывали к Верховному Существу за помощью как к Богу свободы, который не может не одобрять наши усилия по сохранению прав, дарованных Им тем самым всем Своим творениям. Что теперь, когда мы едва поднялись с колен и молитв о Его помощи и защите в выбранной нами форме правления, мы предлагаем включить в нее положение, не только лишающее нас возможности обуздать и предотвратить работорговлю, но и фактически поощряющее этот гнуснейший промысел путем предоставления Штатам власти и влияния в Союзе пропорционально тому, как они жестоко и бессмысленно глумятся над правами своих ближних. Такой курс следует считать священной насмешкой и оскорблением того Бога, чьей защиты мы умоляли, и он неизбежно выставит нас на омерзение и презрение каждого истинного друга свободы в мире. Национальные преступления могут караться — и часто караются, по крайней мере в этом мире, — только национальными бедствиями. И если мы таким образом даем национальное одобрение работорговле, мы справедливо подвергаем себя гневу и мести Того, Кто в равной степени является Владыкой всех и Кто одинаково смотрит на бедного африканского раба и его американского господина».

Тот же огонь, что диктовал вышесказанное, пылал и в сердце капитана Райли, когда он воскликнул:

«Как ни странно это покажется филантропу, мои свободные и гордые соотечественники все еще держат полтора миллиона человеческих существ в самых жестоких оковах рабства; они обречены на тяжелый труд и, страдая под ударами плетей бесчеловечных, корыстных надсмотрщиков, во многих случаях терпят муки голода, жажды, тюремного заключения, холода, наготы и даже пыток. Это не плод воображения. Ради чести человеческой природы мне хотелось бы, чтобы подобных картин не существовало нигде. Я сам был свидетелем таких сцен в разных частях собственной страны, и одно воспоминание о них леденит мою кровь от ужаса».

В связи с этим приведем слова Девитта Клинтона, который за период своей законодательной деятельности — с 1797 года — уделил значительную часть своего внимания охране общественного здоровья, развитию сельского хозяйства, промышленности и искусств, постепенной отмене рабства и т. д.

Протоколы заседаний Сената Нью-Йорка за сессии 1809–1811 годов свидетельствуют о великой пользе деятельности мистера Клинтона. Под его эгидой было зарегистрировано Нью-Йоркское историческое общество, получили поддержку и поощрение приют для сирот и бесплатные школы. Он представил законы против похищения людей и дальнейшего ввоза рабов, а также для наказания тех, кто бесчеловечно обращается с рабами. — «Жизнь Девитта Клинтона» в сборнике «Делаплен Репозитори».

После честных и серьезных размышлений я пришел к неизбежному выводу, что Бог, правящий всеми делами людей, говорит сейчас с американской нацией громовыми раскатами. Он карает нас за страшный грех рабства.

Главный страх тех, кто взлелеял этот мятеж, заключается в том, что в умы людей будет внедрено истинное знание о Боге и Его слове. Это доказывается их собственными аргументами. Приведем один из любимых мотивов генерала Даффа Грина:

«Мы принадлежим к тем, кто считает, что Югу нечего бояться междоусобной войны. Мы не верим, что аболиционисты намерены — да и не смогли бы, даже если бы захотели, — поднять рабов на восстание. Опасность этого весьма отдалена. Мы считаем, что нам следует больше всего опасаться организованных действий на совесть и страхи самих рабовладельцев; инсинуаций их опасных ересей в наши школы, кафедры проповедников и домашние круги. Только путем пробуждения совести слабых и немощных и распространения среди нашего собственного народа болезненной чувствительности к вопросу рабства аболиционисты могут достичь своей цели. В качестве подготовки к этому они сейчас трудятся над тем, чтобы внедрить в нерабовладельческие Штаты убеждение, будто рабство — это грех перед Богом; что национальный договор вовлекает нерабовладельцев в этот грех и что их долг — трудиться и страдать, дабы наша страна избавилась от того, что они называют ее чернейшим пятном, ее грязнейшим позором, ее смертоноснейшим проклятием». — «Южное обозрение».

Подобные аргументы очерняют души тысяч людей, закрывают пути к знаниям на Юге и подталкивают колесницу рабства вперед до тех пор, пока она не сокрушает всю свободу под своими железными колесами.

Находясь во второй раз в своей старой тюрьме, я встретил друга — преподобного Уильяма Роджерса. За время моего отсутствия он организовал среди заключенных воскресную школу. Ему посчастливилось раздобыть тем или иным способом экземпляр Ветхого или Нового Завета, и из этого драгоценного тома он читал заключенным, которые слушали его по очереди группами. Как раз в тот момент, когда мистер Роджерс добивался хороших результатов с помощью этого занятия, школу категорически запретили мятежники, которые опасались распространения аболиционистских доктрин, несмотря на то, что Роджерс был южанином.

Находясь здесь, я познакомился с доктором Доуком из Восточного Теннеси и доктором Фишем из Иллинойса, которые день и ночь были заняты тем, что облегчали физические нужды и недуги заключенных. Лекарств было мало, и доктор Доук сообщил мне, что именно с этой причиной связано половина смертей среди заключенных.

Мы с мистером Роджерсом, разговорившись однажды днем, затронули вопрос об особом провидении Бога. В этом мы сошлись во мнениях, но по вопросу рабства разошлись. Он всю жизнь прожил на Юге и, хотя не вполне оправдывал содержание рабов, не так слепо и яростно клеймил тех, кто придерживался противоположного мнения, как это обычно свойственно южанам. Но я все же молю Бога благословить этого доброго священника, поскольку он любит и почитает «Звезды и полосы». Он принадлежит к тем людям, которые, несмотря на все ордонансы сецессии, не могут отказаться от своей привязанности к старому знамени.

Вскоре после этого нас отправили в Атланту, штат Джорджия, под конвоем одного лейтенанта. Это была первая привилегия, которой мы до сих пор удостоились, и мы по достоинству ее оценили. По дороге мятежники чрезвычайно стремились побеседовать с нами, но мы хранили решительное молчание, ибо малейшее неосторожно оброненное слово отдало бы нас во власть толпы, и мы прекрасно знали, к какому результату это приведет. Нас часто оскорбляли такими выражениями, как «янки-воры», «похитители ниггеров» и т. д.

Без каких-либо иных происшествий мы благополучно добрались до Атланты. Здесь мы обнаружили множество раненых конфедератов из Виргинии, для которых были выставлены длинные столы, уставленные всякой едой и деликатесами, которые только удавалось раздобыть.

Поскольку я все еще был одет в потрепанную форму конфедерата, в которой бежал из тюрьмы, какая-то дама окликнула меня, желая узнать, солдат ли я. Разумеется, я ответил утвердительно, а насчет остального на мгновение заколебался; но, подумав, что любой другой шаг может повлечь за собой беду, я добавил, что я солдат Соединенных Штатов и, конечно, не могу рассчитывать на участие в трапезе, накрытой специально для конфедератов. С напускным жеманством она отвернулась со словами:

«Ах, мы янки не кормим!»

Но я заметил, как ее темные глаза внимательно следили за мной, когда я хромал сквозь толпу, и прежде чем я скрылся из виду, она быстро протиснулась сквозь нее, словно намереваясь заговорить с кем-то рядом со мной, и шепнула мне на ухо:

«Я из Нью-Йорка и дам тебе чашку кофе. Зайди за угол, и я тебе ее тайком передам, но ты должен молчать».

Мое сердце переполнилось чувством, когда я послушался этой женщины-ангела, и я знаю, что слезы капали мне на лицо, когда хриплым голосом я благодарил ее за кружку ячменного кофе и вкусную булку, которые она вложила мне в руки.

Мы пробыли здесь достаточно долго, чтобы узнать, что капитан и трое выходцев из Теннеси были повешены за свои юнионистские взгляды, а также чтобы узнать, что пленникам приходится очень тяжело. Затем мы двинулись дальше в Мэдисон, где нас заточили в старом четырехэтажном кирпичном здании бывшей фабрики, расположенном в юго-восточной части города. Было два часа ночи, когда мы прибыли, и нас немедленно заперли в комнате, полностью лишенной каких-либо кроватей. И все же контраст между ней и старой тюрьмой, в которой мы томились, был столь велик, что мы сочли ее просто прекрасной.

Мы прилегли до утра, а когда поднялись, то обнаружили себя в компании генерала Прентисса и генерала Криттендена, а также двухсот шестнадцати других офицеров различных чинов. Здесь же я встретился со своими старыми товарищами по заключению — лейтенантами Тоддом, Стоуксом, Холлингсвортом и Уинслоу (все они, как и я, были священниками), подполковником Адамсом, майорами Крокеттом, Чендлером, Маккормиком и Стюдманом. Я быстро свел приятное знакомство с генералом Прентиссом, который попал в плен в воскресенье, 6 апреля 1862 года, при Шайло. Широко распространился слух, будто генерал сдался рано утром; но это было ложью, ибо теперь я узнал, что он держался до пяти часов вечера, сдерживая в течение всего этого страшного дня по меньшей мере в пять-шесть раз превосходящие силы противника. Без сомнения, история воздаст должное доблестному герою; ибо на том кровавом поле он проявил хладнокровие и героизм, с которыми мало что сравнится и которые ничто не превзойдет.

Я обнаружил, что генерал Прентисс — вовсе не половинчатый военный человек, воюющий с оговорками, а истовый патриот, готовый уничтожить институт, который является корнем войны. Он не позволил бы влачить славное знамя в пыли ради того, чтобы горстка южных аристократов увековечила свою ужасную систему человеческого рабства. Его чувства совпадали с чувствами Джона Куинси Адамса, когда тот мудрый человек выступал перед Конгрессом 4 февраля 1843 года со следующими словами:

«Три дня назад мистер Клейто из Джорджии назвал этот вид населения (рабов) машинерией Юга. Теперь эта машинерия имеет два с лишним десятка представителей в этом зале, избранных не самой машинерией, а теми, кто ею владеет. И если я обращусь к истории правительства с момента его основания, будет легко доказать, что его решения в целом определялись меньшинствами, чем эта. Более того, я мог бы пойти дальше и настаивать на том, что именно это представительство всегда было фактически правящей силой этого правительства.

История Союза предоставляет постоянное доказательство того, что представительство собственности, которым они пользуются как при выборах президента и вице-президента Соединенных Штатов, так и в Палате представителей, обеспечило рабовладельческим штатам полный контроль над национальной политикой и почти без исключения обладание высшим исполнительным постом Союза. Всегда объединенные целью регулирования дел всего Союза по стандарту рабовладельческих интересов, их несоразмерно большие числа в коллегиях выборщиков позволяли им в десяти из двенадцати четырехлетних выборов наделять высшей магистратурой одного из своих собственных граждан. Их голоса на каждых выборах без исключения ограничивались исключительно кандидатом их собственной касты».

Генерал Прентисс был добр и обходителен со всеми вокруг, и среди полутора тысяч человек из его отряда, с которыми я свободно беседовал, не было ни одного, кто не любил бы его и не уважал.

Каждый день я чувствовал, как во мне растет все большая неприязнь к рабовладельческой системе; и действия различных штатов против рабства то и дело всплывали в моей памяти, неизменно вызывая приятное чувство. Пенсильвания взяла на себя инициативу в этой благородной гонке. Этот закон можно найти в «Законах Смита», т. I, стр. 493, 1780 г. Он касался постепенной отмены рабства, и каждое его слово должно было быть напечатано золотыми буквами. Этот справедливый закон в течение долгих лет соблюдался и совершенствовался, пока рабство в штате не прекратилось.

В 1827 году в предисловии к закону было сделано следующее открытое провозглашение доктрины штата:

«Для предотвращения определенных злоупотреблений законами, касающимися беглых рабов.

Этому не должно быть места в штате Пенсильвания.

Прежде всего, давайте никогда не уступать право на свободное обсуждение любого зла, которое может возникнуть в стране или в какой-либо ее части, будучи убеждены, что в тот момент, когда мы это сделаем, узы Союза будут разорваны. Ибо Союз — это добровольный договор о совместном пребывании для определенных указанных целей, и в ту самую секунду, когда одна из его частей преуспевает в навязывании условий и диктовке условий другой стороне, не предусмотренных контрактом, отношения между ними меняются, и то, что было союзом, становится подчинением». — Послание Законодательному собранию Пенсильвании, 1836 г.

Если бы мы последовали этим увещеваниям, когда была предпринята первая попытка пресечь наши споры, если бы мы встали как мужчины и не уступили наши права по этому вопросу, наши враги никогда бы не преуспели. О, если бы объединенный Север встал подобно мученику Элайдже Ладжою! Он говорил:

«Я знаю, что имею право свободно высказывать и публиковать свои убеждения, подчиняясь лишь законам страны за злоупотребление этим правом; и это право дано мне моим Создателем и торжественно гарантировано мне Конституцией Соединенных Штатов, а также Конституцией штата. Все, что я хочу узнать от вас, — это защитите ли вы меня в этом праве или же я, как и прежде, буду подвергаться личным оскорблениям и бесчинствам».

Был ли этот благородный человек защищен? Нет! Он пал на руки своего брата, застреленный на пороге собственного дома пулей трусливого и фанатичного убийцы.

Генерал Криттенден, с которым я также познакомился здесь, был рабовладельцем, однако он не собирался одобрять эту систему. Другой джентльмен, подполковник Пратт из Миссури, рожденный и воспитанный в Северной Каролине, придерживался твердых антирабовладельческих взглядов.

Генри Клей, этот несравненный государственный деятель, сделал следующие замечания в речи перед собранием Колонизационного общества:

«Как простой работник, раб чувствует, что он трудится на своего господина, а не на себя; что законы не признают его способности приобретать и удерживать собственность, которая полностью зависит от воли его хозяина; и что все плоды его усилий пожинаются другими. Он знает, что, болен он или здоров, времена ли это дефицита или изобилия, его хозяин обязан заботиться о нем под всемогущим влиянием личного интереса. Поэтому он, как правило, равнодушен к невзгодам или процветанию своего хозяина, довольствуясь тем, что может избежать его гнева или наказания небрежным и халатным выполнением своих обязанностей.

Труд того лучше, когда работник знает, что получит плоды своего труда, когда его занятость зависит от его усердия, а вознаграждение — от старания. Тогда у него есть все мотивы, чтобы побуждать себя к усилиям и вдохновлять на упорство. Он знает, что если с ним плохо обращаются, он может сменить работодателя. Распоряжаясь плодами своего труда собственными руками, он распределяет их по своему усмотрению. Одним словом, он — свободный агент, обладающий правами, привилегиями и чувствами. Везде, где существует выбор использовать при равной оплате свободный или рабский труд, предпочтение всегда будет отдаваться первому. Он более способен, более усерден, более верен и во всех отношениях более достоин доверия».

Среди заключенных, с которыми я находился, девяносто шесть человек были заключены в тюрьму за политические преступления; то есть за убеждения. Большинство из них были родом из Восточного Теннеси, и все они, за одним исключением, считали рабство причиной войны. Они часто говорили мне об этом и неизменно добавляли, что война не прекратится до тех пор, пока рабство не будет уничтожено. Эти мнения высказывались еще до того, как мы услышали о прокламации Президента.

«Послушайте, сэр, — заметил я одному богатому и влиятельному теннесцу, — люди в нашей стране говорят нам, что если бы вы на Юге думали так же, то сразу составили бы единую оппозицию».

«Сэр, — последовал ответ, — на Юге есть люди, сейчас сторонники Союза, на которых это мнение могло бы повлиять; но правда в том, что вы никогда не восстановите Союз, пока не освободите рабов. Ибо их хозяева могут использовать их — и малых и великих, старых и молодых — столь же эффективно, сколь и вы белых людей. Они заставляют их мотыжить кукурузу и хлопок, чтобы кормить и одевать солдат на передовой; и здесь женщины так же полезны, как и мужчины. Если бы я увидел какое-то движение против этой системы рабства, у меня появилась бы хоть какая-то надежда. Я сам владелец десяти или двенадцати рабов, и я охотно отдал бы их всех, чтобы увидеть желаемый результат. Эмансипация, сэр, — это единственная надежда сторонников Союза на восстановление. Пока вы возвращаете рабов их хозяевам, как только захватываете их, никакой надежды нет. Вы с тем же успехом можете, взяв в плен солдата-мятежника, немедленно отправить его обратно на его позиции без условно-досрочного освобождения».

Мой дух часто падал, и в один из таких моментов я доверил все свои бумаги капитану Стєдману, с которым сдружился в тюрьме, попросив его в случае, если я паду жертвой своих страданий, попытаться переслать их моей жене.

Днем нам разрешалось гулять по тюремному двору. Однажды, прохаживаясь там, я заметил подвал, вход в который вел со двора. Я спустился в этот темный подвал и стал молиться Богу, чтобы Он вспомнил обо мне в моих тяжких испытаниях. Когда я выбирался из этого укрытия в компании одного или двух товарищей, присоединившихся ко мне, меня заметил капитан Стєдман, который, узнав, что мы там делаем, умолял нас помолиться за него. На следующую ночь мы молились в нашей комнате перед отходом ко сну. Это вызвало некоторое удивление среди остальных наших товарищей, некоторые из которых сквернословили, а другие играли в карты. На следующую ночь мы провели полноценное молитвенное собрание в нашем подвале, и Бог благословил нас и сделал необычайно счастливыми. С тех пор каждый вечер мы проводили молитвенные собрания, и каждый вечер к нашему числу добавлялось по несколько новобранцев. Было условлено соблюдать тишину из опасения, что в противном случае нас обнаружат охранники и положат конец нашим собраниям. Это правило неукоснительно соблюдалось до одной ночи, когда капитан Стєдман, получив крещение свыше, не смог сдержать своего счастья и воскликнул: «Слава Богу в вышних!», и этот возглас подхватили остальные.

Нам показалось, что на этом наши собрания закончились, ибо охранники услышали нас. Но мы приятно заблуждались.

ГЛАВА XVIII.

Уловка раба — «Ричмонд инквайрер» — Прокламация Президента — Молитва негра — «Большая шишка» — Казанская хитрость — Смерть мистера Экельса — Мысли и планы побега — Лейтенант Питтенгер.

На следующий день после этого события, когда я прогуливался по двору, работавший в тюрьме негр незаметно дернул меня за полу, когда я проходил мимо, и произнес вполголоса:

«Все мы, черномазые, будем свободными, ура! ура!»

— Что? — спросил я, стараясь не попадаться на глаза охранникам.

— Да все мы, ниггеры, будем свободными, ура! ура! отдай мне свое пальто, масса!

Я прекрасно понял суть дела с этим пальто, как читатель, должно быть, помнит из ранее данного объяснения, но, поскольку у меня самого не было пальто, я пошел к капитану Маккормику, своему соседу по столу, и взял его пальто. По счастливой случайности на его правом рукаве был длинный разрыв.

— Эй, ниггер, — громко крикнул я, — не можешь ли ты заштопать это пальто?

— Заштопать! — воскликнул смышленый малый с напускным гневом, предназначавшимся для охраны. — Хотел бы я, чтобы не было никаких янки! От них хлопот больше, чем они стоят! Гораздо больше!

— Иди зашей ему, черная вонючка! — крикнул один из охранников, — и сделай так, чтобы он хорошо за это заплатил.

— Точно так этот ниггер и сделает, клянусь богом!

Пальто было грубо вырвано негром и возвращено на следующее утро с зашитым разрывом, причем в подкладку был искусно спрятан экземпляр газеты «Ричмонд инквайрер», содержавший Прокламацию Президента об эмансипации! Абзац был тщательно обведен кругом, и его чтение доставило мне величайшую радость. Я не смел сказать даже самым близким друзьям, как добыл эту газету, ибо среди нас были шпионы, готовые донести на нас.

Я чувствовал беспокойство под ууздой, которая сдерживала мой язык, но меня утешала мысль о том, что, хотя меня сковали цепями раба, придет день, когда вместе с поэтом я смогу воспеть:

“Oh, Liberty, thou Goddess heavenly bright,

Profuse of bliss, and pregnant with delight,

Eternal pleasures in thy presence reign,

And smiling Plenty leads thy wanton train.

Eased of her load, Subjection grows more light,

And Poverty looks cheerful in thy sight.

Thou mak’st the gloomy face of Nature gay,

Giv’st beauty to the sun, and pleasure to the day.

* * * * * * *

Wrenched the red scourge from proud oppressors’ hands,

And broke, curs’d slavery, thy iron bands.

E’en now, e’en now, on yonder western shores,

Weeps pale Despair, and writhing Anguish roars.

E’en now, in Afric’s groves, with hideous yell,

Fierce slavery stalks, and slips the dogs of Hell!

From vale to vale the gathering cries rebound,

And sable nations tremble at the sound.

Who right the injured, and reward the brave,

Stretch your strong arms, for ye have power to save!

Throned in the vaulted heart, his dread resort,

Inexorable Conscience holds his court.

With still, small voice, the plots of guilt alarms,

Bares his masked brow, his lifted hand disarms;

But wrapped in night, with terrors all his own,

He speaks in thunders when the deed is done;

Hear him, ye Senates, hear this truth sublime,—

He who allows oppression shares the crime.”

В ту ночь наше молитвенное собрание — которое уже не было тайным — стало одним из самых счастливых за все время. Я обнаружил, что, как и я, все слышали о прокламации, и мы все благоговейно благодарили за нее Бога. Рядом со мной стоял пожилой негр, попавший в плен в Восточном Теннеси. Изначально он был освобожден своим хозяином, богатым плантатором из Джорджии. Когда этот сын Африки молился, он выплескивал всю силу и изобилие своего сильного, но неграмотного ума.

«О, добрый Господь! — взывал он, — не сбавляй пара, а прибавь еще пару, о, добрый Господь! и не нажимай на тормоза; а дотяни прямо до первого января! И тогда, о, добрый, благословенный Господь, моя жена будет свободна! Слава Богу! Аминь! Ниспошли благодать! Аминь и аминь!»

Когда этот искренний вольноотпущенник закончил молитву, я подумал о собственных белых соотечественниках, которые воевали за то, чтобы держать раба в оковах:

“And we are free—but is there not

One blot upon our name?

Is our proud record written fair

Upon the scroll of fame?

“Our banner floateth by the shore,

Our flag upon the sea;

But when the fettered slave is loosed,

We shall be truly free.”

Эту ночь я никогда не забуду, ибо мы перенесли наше молитвенное собрание на второй этаж. Мы набрались сил, и Бог излил Свое благословение на наши труды, так что даже самый отъявленный сквернослов среди нас, капитан Кроуфорд, был тронут. Однажды он сказал мне:

«После таких проявлений, свидетелем которых я стал на ваших молитвенных собраниях, все демоны ада не заставили бы меня поверить, будто религия — это выдумка».

Поскольку власти мятежников теперь арестовывали и сажали в тюрьму каждого человека, который отказывался носить оружие за Конфедерацию, наши ряды пополнялись каждое утро. Однажды среди толпы прибывших оказался очень крупный мужчина. Его рост составлял пять футов восемь дюймов, а вес — триста восемьдесят фунтов. Это был богатый и влиятельный человек, и после бесчисленных слуг, прислуживавших ему, ему пришлось нелегко, когда его заставили самостоятельно готовить себе место для сна. Я говорю — место, ибо в наших казармах совершенно не было кроватей, и если мы спали по очереди на одном одеяле, то считали себя везунчиками. Утром он долго поднимался, ибо ему требовалось приложить максимум усилий, чтобы привести свое огромное тело в вертикальное положение. Его усилия чрезвычайно портили ему настроение, и пока пот градом катился по его лицу, он снова и снова бормотал про себя:

«Ну вот, старина Генри, ты и вляпался в дрянную историю, а, черт побери старый дурак!» Несмотря на это, старик держался очень по-джентльменски.

Среди недавно прибывшей партии был человек, которого мятежники пытались заставить принести присягу на верность Южной Конфедерации. Но его жена, которая разрешилась от бремени сразу после его ареста, опасаясь, что его забота о ее состоянии может побудить его подчиниться требованиям, прислала своего восьмилетнего сына сказать отцу, чтобы тот не присягал.

Этот храбрый малыш проделал путь почти в сто миль ради своего поручения, и когда он прибыл, охрана отказалась пропустить его. Однако, не испугавшись этого отпора, юный герой подошел вплотную к штакетнику и закричал изо всех сил:

«Папа! папа! не присягай! О папа, не присягай! Мы справимся; я вспахал участок под пшеницу!»

Мне тогда хотелось, чтобы эту сцену увидел весь Север. Я убежден, что в таком случае никто не стал бы поднимать крик возмущения по поводу ареста предателей, которые призывают к миру и тем самым помогают Югу угнетать поистине преданных сторонников Союза в том регионе.

Джентльмен по фамилии Шоу стал объектом злобы Конфедерации без каких-либо разумных оснований. Надеясь обеспечить убежище для своей жены и беспомощных детей, он около десяти месяцев назад попытался покинуть свой родной штат Виргинию, зная, что там должны произойти самые страшные сражения войны. По дороге его встретила и схватила банда головорезов, которые без малейших объяснений оторвали его от семьи и поволокли в тюрьму за нелояльность Югу. Последнее, что он видел из того, как жена и четверо малюток стояли, плача и заламывая руки на обочине дороги, — это как его бессерверные конвоиры увозили его из поля зрения. С тех пор он не получал о них никаких вестей и не знал, какова их судьба. Его случай был лишь одним из тысяч подобных.

“See the dire victim, torn from social life,

The shrieking babe, the agonizing wife.

See! wretch forlorn is dragged by hostile hands

To distant tyrants, sold on distant lands;

Transmitted miseries and successive chains,

The soul-sad heritage, her child obtains.

E’en this last wretched boon their foes deny,

To live together, or together die!

By felon hands, by one relentless stroke,

See the fond links of feeling Nature broke!

The fibres twisting round a parent’s heart,

Torn from their grasp, and bleeding as they part!”

Этот несчастный человек привел мне примеры того, как он видел повешенными своих соседей — некоторых не совсем насмерть, а потом их снимали, чтобы они принесли присягу на верность. Если они отказывались, их тут же вешали снова.

Мы черпали столько ободрения в проведении наших молитвенных собраний, что в конце концов набрались смелости попросить о возможности проводить богослужение каждое воскресенье. К нашему великому удивлению, это было разрешено, и у нас настали самые счастливые времена, какие только можно вообразить. О, как славно было для души греться в лучах того небесного света, который Бог таким образом излил на нас в нашей мрачной тюрьме.

Примерно в это время я познакомился с Симеоном Б. Экелсом. Он был очень болен и часто просил меня молиться за него. Наша дружба была столь же сердечной, сколь и краткой, ибо его болезнь была смертельной. Бог, который послал своего ангела освободить апостола Петра, взял нашего больного брата за руку и вывел его из смрадной тюрьмы в обители на небесах, куда не приходит скорбь и где не знают болезней. Он скончался в половине одиннадцатого вечера 22 августа 1862 года. В течение нескольких дней перед смертью я неотступно находился рядом с ним и был весьма утешен теми проявлениями готовности к будущей жизни, которые он выказывал. Брат Экелс назвал мне церковь в Айове, к которой принадлежал, а также имена своей матери и сестры, живших в Огайо. Он просил меня навестить последнюю. Его мысли были сосредоточены исключительно на небесах и на матери, и в минуты просветления он часто повторял строки:

“My mother, at thy holy name,

Within my bosom is a gush

Of feeling, which no time can tame,

And which, for worlds of fame,

I would not, could not crush.”

Кончина брата Экелса была пои исполнена мира и светлого безмятежия. По его просьбе на следующий день после его смерти я произнес надгробную проповедь по тексту: «Верующих в Иисуса Бог придет с Ним».

В назначенный для похорон усопшего час подъехал негр на грязной телеге, на которую, как мы полагали, они намеревались бросить тело и отвезть его прочь, как тушу какого-нибудь животного. Увидев это, полковник его полка, полковник Шоу, настоятельно попросил разрешить нам самим нести тело и тем самым предотвратить оскорбление, наносимое умершему. Эта просьба привела к тому, что офицеры распорядились прислать легкую повозку, и в ней наш покоящийся брат и товарищ-солдат был отвезен в свой долгий дом, а за ним следовали я и еще пара товарищей. Мягким пусть будет его сон под дерном земли Джорджии!

К сожалению, среди прочих бумаг я потерял ту, на которой записал адрес матери мистера Экелса, и потому до сих пор не смог выполнить свое обещание навестить ее. Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем увидеть эту милую старушку и рассказать ей, каким славным было смертное ложе ее сына. После возвращения домой я часто слышу сладкую песню, слова которой рисуют перед моим взором последние часы мистера Экелса. До чего же трогательно и уместно звучали в предсмертном вздохе этого христианского героя строки:

“Soon with angels I’ll be marching,

With bright laurels on my brow—

For my country I have fallen,

Who will care for mother now?”

До сих пор наши души поддерживались надеждой на скорый обмен; но по мере того как день сменялся днем, эта заветная надежда угасала, и мы всерьез начали подумывать о побеге. Предлагалось всеобщее восстание заключенных, которое, несомненно, увенчалось бы успехом, возможно, с потерей пяти или десяти человек из нашего числа. Лично я не одобрял этого, так как был не в состоянии путешествовать; но тем не менее заявил своим товарищам по несчастью, что не стану чинить им никаких препятствий, если они решатся на такой шаг. Поскольку не удалось набрать достаточного количества людей, чтобы дать этому плану хоть какие-то шансы на успех, от него в конце концов отказались в пользу других замыслов, суливших больше шансов.

Я выяснил расстояние до реки, а также то, что, если мы сумеем добраться до нее, мы сможем спуститься вниз по течению на ялике. Я немедленно выбрал товарища, поделился с ним новостью и заручился его согласием совершить рывок к свободе. Мы сообщили о своем намерении третьему, и он тоже согласился присоединиться к этому опасному предприятию. План действий был следующим:

В первую же дождливую ночь мы должны были отправиться к каким-нибудь заключенным из Мерфрисборо, у которых были одеяла, и раздобыть несколько одеял под предлогом их стирки. Затем мы намеревались пробраться к забору и ножами подрезать шляпки гвоздей, чтобы доски можно было легко оторвать. Заполнив проделанные нами углубления песком, мы собирались повесить одеяла на забор, чтобы скрыть нашу работу. В какой-нибудь из последующих дней, когда конвоиры загонят нас в комнату, мы собирались подойти к забору под предлогом того, что берем свои одеяла, и намеревались остаться там, пока все не стихнет. Затем, оторвав несколько досок, мы должны были предпринять попытку обрести свободу.

Все шло хорошо до ночи нашей последней попытки, и тогда, к несчастью, один из наших товарищей заболел. Это было первое разочарование. В следующую дождливую ночь все мы были здоровы и выступили; но как раз когда мы собирались осуществить задуманное, генералом Брентисом и несколькими другими была предпринята аналогичная попытка, впрочем, нам неизвестная. Разумеется, тут же поднялась тревога, и стражники были начеку. Партия генерала во главе с ним бросилась назад и спряталась в подвале, где мы обычно проводили наши молитвенные собрания, в то время как мы благополучно добрались до своей комнаты. Один житель Теннесси выломал доску из нашего пола и сумел вытащить одного человека, лейтенанта Уорда, из подвала под нами; но прежде чем успели помочь кому-то еще, охранники захватили беглецов и вывели их во двор. Спустя короткое время их привели обратно в комнату, где находились мы, под шутки и смех остальных заключенных по поводу их неудачи.

Через несколько часов после рассвета конвой из пятнадцати или двадцати человек вошел и взял под стражу генерала Брентиса, капитана Гаддуса, майора Уорда и нескольких других. Куда их отвели, мы не знали; но несколько дней спустя я услышал от Дольфа, чернокожего мальчика, что их посадили в общую тюрьму и приковали цепями к полу. Судя по его описанию, их положение должно было быть поистине ужасным.

Подумайте об этом все вы, кто сочувствует предателям, и увиливайте, если можете, или смеете, от оценки подобных поступков! Вы можете сказать, что не верите в то, что такое происходило. Тогда позвольте мне сослаться на дело, под присягой изложенное одним из пострадавших по возвращении домой — ныне лейтенантом Уильямом Питтингером, столь же благородным юношей, каких еще поискать, и бывшим помощником преподобного Александра Кларка по изданию «Школьного вестника Кларка» (Clark’s School Visitor). Это взято из официального отчета, представленного судье Холту по приказу военного министра:

«Поступил приказ о казни наших семи товарищей, над которыми состоялся суд. В то время это было для нас совершенно неожиданно, хотя поначалу так бы не показалось. Им зачитали смертный приговор и немедленно связали, не дав никакого времени на подготовку. Им велели попрощаться с нами и сделать это побыстрее. Затем их вывели из тюрьмы, и мы могли видеть из окна, как они сидели в повозке в сопровождении кавалерии. Примерно через час кавалерия вернулась без них. В тот вечер к нам заходил капитан Фаракерс, комендант лагеря. Мы спросили его, как наши товарищи встретили свою участь. Он ответил нам: „Как храбрые мужчины“. На следующий день мы беседовали с охранявшими нас конвоирами, с одним из них в особенности, который описал сцены казни. Он рассказал нам о речи одного из этих людей по имени Вилсон из моего полка, произнесенной на эшафоте. Он рассказал нам также, что двое самых тяжелых мужчин оборвали веревки, на которых висели, и упали на землю. Впоследствии они пришли в себя и попросили глоток воды; когда им ее дали, они попросили дать им час на подготовку к смерти и молитву перед тем, как их снова повесят. Их просьбу отклонили, и, как только веревки были заново подогнаны, их заставили снова взойти на эшафот. Охранник сказал мне, что мистер Вилсон говорил очень спокойно; он сказал им, что они все заблуждаются; что они еще дождутся времени, когда старый Союз будет восстановлен и флаг нашей страны зашелестит над всем этим краем».