«За линией фронта, или Янки-пленник на Дикси»

(Здесь чей-то голос произнес: «Нет, чёрт побери, они и сейчас небезопасны!»)

— Господа, как бы то ни было, — продолжил я, — я произнесу свои последние слова с мужеством, и это будут правдивые слова. Когда разразилась эта война, я занимался своей профессиональной деятельностью в Цинциннати, штат Огайо; но я чувствовал, и я заявил об этом у алтаря Небесного, что не могу быть кем-то иным, кроме как солдатом Соединенных Штатов. Соответственно, я добровольно вызвался присоединиться к моим верным соотечественникам, уже находившимся на поле боя.

— 4 марта мы покинули Падьюку, штат Кентукки, а 13-го высадились на Питтсбург-Хилл. Я изо всех сил и всем сердцем боролся с передовыми отрядами Борегара в течение нескольких дней; но в конце концов меня одолели численностью, захватили в плен и увезли в Коринт. Оттуда меня доставили в Коламбус, штат Миссисипи, оттуда в Монтгомери, штат Алабама, и оттуда в Мейкон, штат Джорджия. В ночь на 18 июня вместе со своим товарищем я бежал из гауптвахты в последнем месте, прорвал линию вашей охраны и скрылся. С тех пор нас кормили ваши негры и помогали нам, пока мы не оказались в вашей власти.

— В заключение, господа, я хочу сказать: стреляйте в меня, вешайте меня, перережьте мне горло, убейте меня любым угодным вам способом. Но знайте, что, делая это, вы убиваете солдата Соединенных Штатов, который гордится этими цепями!» Закончив говорить, я загремел цепями.

В тот же миг поднялся шум: одни требовали снять с нас цепи, а другие клялись, что делать этого не следует. Однако дело уладил шериф, который, получив наше честное слово, что мы не доставим ему хлопот, освободил нас от отвратительных оков.

“In an instant there was an uproar, some demanding that our chains should be removed, and others swearing that they should not.”—Page 154.

Эта перемена нашей участи была столь же внезапной, сколь и неожиданной. Мы поужинали вместе с капитаном Смитом, после чего застали помощника шерифа готовым, в упряжке с великолепными лошадьми, отвезти нас к себе домой, примерно в двух милях от города. Мы быстро выяснили, что шериф родом из Западной Виргинии и что его симпатии на стороне правительства Соединенных Штатов. Он сообщил нам, что капитан Смит находится под залогом в десять тысяч долларов за свое примерное поведение. От капитана мы услышали историю о тех людях, которые преследовали нас на участке со сладким картофелем в тот же день, когда мы подошли к старой церкви, о которой я упоминал ранее.

В ходе преследования они остановились у крыльца капитана и спросили его, не проходили ли недавно двое мужчин, соответствующих нашему описанию. Вспомнив в тот момент о старой церкви и пожелав испытать их храбрость, он сообщил им, что они, вероятно, найдут нас там. При этом он не преминул добавить, что здание с привидениями и что из окружающих его могил они увидят поднимающихся людей без голов. Услышав это, один за другим отказались идти на поручение, чреватое столь великой опасностью от духов, и тем самым мы были избавлены от пленения, по крайней мере, на тот момент.

Намекнув нам на настроения капитана Смита и свои собственные, шериф пригласил нас к себе домой. Дом был построен из грубых сосновых бревен, но отличался безупречной чистотой и аккуратностью во всем. Мы также увидели помещения для его негров, и они были почти так же хорохи, как его собственный дом. Когда мы шли осматривать поле сахарного тростника, нас забавило то, как рабы подглядывали за нами из-за углов своих хижин.

Затем наш друг снабдил нас водой, мылом, полотенцами и бритвой, и, зайдя в сахарню, мы привели себя в порядок. Это выражение может показаться чересчур резким для чувствительных ушей, но это единственный термин, который хоть сколько-нибудь слабо описывает нашу задачу. Мы немедленно начали боевые действия, соскребая мятежную грязь, лесных клещей и телохранителей с нашей кожи. Битва продолжалась более двух с половиной часов, и мы вышли из нее абсолютными победителями.

Когда стемнело, мы услышали ту же старую песню, что слышали раньше, когда негры возвращались с работы. Когда я прогуливался по близлежащей тропинке, до моих ушей донеслись слова молитвы, и небольшое расследование обнаружило передо мной чернокожую рабыню, стоящую на коленях в своей убогой хижине и просящую Бога благословить и сохранить ее мужа, которого должны были разлучить с ней и продать новому хозяину. Какую христианскую кротость, смирение и веру в силу Божью проявила эта бедная женщина в своих молельных словах! И в памяти моей всплыли строки:

“Christian men have bought and sold me,

Paid my price in paltry gold;

But, though slave they have enrolled me,

Minds are never to be sold.”

Ее молитва утешила ее, и, поднявшись с колен, она запела «песнь Давида».

ГЛАВА XII.

Христианское общение — Откровенная беседа с рабовладельцем — Глиноеды — Истинный юнионист — Тайные организации на Юге — Вашингтон и Рэндольф о рабстве — Тетушка Кэти — Религия и республиканизм — Неоправданность прорабовладельческих настроений на Севере — Выдающийся аболиционист.

Когда слова вдохновения достигли моих ушей, я тоже опустился на колени и излил свою душу у престола милосердия. Должно быть, я говорил довольно громко, так как на следующее утро эта самая рабыня, перевязывая мне раненую ногу, спросила, к какой церкви я принадлежу. Когда я сказал ей, она быстро отскочила, подбежала к своей хозяйке и сообщила, что я священник их церкви. Госпожа немедленно подошла ко мне с сияющим ласковой улыбкой лицом и осведомилась, действительно ли это так. Я ответил, что да, и состою в сане с семнадцати лет.

— О, сэр, — ответила она, — мой муж — член этой церкви.

В этот момент было объявлено о завтраке, и по окончании трапезы шериф и его жена попросили меня возглавить молитву. Господь вложил слова в мои уста, и мы провели поистине благословенное время. Затем мой хозяин пригласил меня прогуляться с ним, что я и сделал, хотя нога причиняла мне значительную боль. Мы сразу же завели разговор, в ходе которого я получил полное представление о реальном положении дел в Южной Конфедерации.

На один из моих вопросов он ответил:

— Да, сэр, война — причина всех наших бед. Видите ли, например, эта область страны приспособлена только для выращивания хлопка, так как земля слишком легкая для сахарного тростника или риса. Масса людей в этом конкретном округе занята заготовкой леса, который, сплавляясь по Окмалги до Дариена, продается там, и на вырученные деньги добываются предметы первой необходимости: мука, кукурузная мука, соль и т. д.

— Ну, — предположил я, — вы, богатые люди, по крайней мере, не пострадаете.

— Вот тут, сэр, вы глубоко заблуждаетесь. Мы пострадаем сильно; ибо, хотя у нас есть фермы и плантации, у нас нет рабочих рук, чтобы обрабатывать их. И другое, о чем вы, возможно, не знаете, заключается в том, что у нас есть тысячи бедняков, которые живут тут и там в своих хижинах из жердей, выращивая большие семьи на небольших урожаях хлопка и тому подобного, которые они собирают на чужой ферме, на которой они обосновались без разрешения. Осенью они охотятся и таким образом обеспечивают свои семьи мясом и солью; шкуры животных они пускают в ход, чтобы добыть последнюю. Так они и живут, наполовину люди, наполовину звери, отпуская свое потомство на волю. Конечно, многим из них теперь суждено голодать. Однако, если бы они могли раздобыть соль, они могли бы питаться гоферами, которых изобилует в сосновых лесах.

Вскоре мы увидели жалкую хижину, вокруг которой играли какие-то белые дети. Мой спутник подвел меня к ней со словами:

— Я покажу вам, сэр, семью, принадлежащую к тому классу, о котором я говорю.

Приблизившись к хижине, моя кровь едва не застыла при виде представшей передо мной нищеты. Там стояла семья из десяти человек: отец, который по возрасту избежал призыва, мать и восемь оборванных, чумазых детей. Возраст последних, судя по всему, колебался от одного года до шестнадцати лет. Особый цвет их кожи поразил меня чрезвычайно; он был таким же, как у мужчин из первого суда, который меня судил. Хозяин объяснил мне причину этого тем, что «они так много валяются в грязи и едят столько глины». Я спросил самого мужчину, почему он и его семья едят глину.

— Потому что она вкусная, клянусь богом! — последовал незамедлительный ответ.

— Ну а как вы поживаете?

— Хуже некуда, — сказал он, — ибо у нас в доме не было ни зернышка соли уже больше четырех месяцев, разве только шериф нам подкинет.

— Чем же вы тогда питаетесь? — спросил я.

— Да нынче гоферами да кукурузной мукой. Но, клянусь богом, мука у нас вышла, и я не знаю, что мы будем делать дальше.

Я уговорил этого несчастного человека сшить мне пару туфель из старых ботинок, за что заплатил ему один доллар пятьдесят центов, чтобы он мог купить немного кукурузной муки, которая продавалась по два доллара пятьдесят центов за бушель. Эти деньги были частью суммы, которую шериф любезно одолжил мне. Прежде чем мы ушли, хозяйка (?) хижипы высказала нам свое мнение в самых недвусмысленных выражениях о подлых янки.

— Ах, сэр, — сказал шериф, когда мы отошли на расстояние, где нас не могли услышать, — если бы я высказал истинные мысли своего ума, меня бы повесили не позже чем через двадцать четыре часа. Я сторонник Союза, и когда вы вернетесь в Огайо, я хочу, чтобы вы рассказали всем друзьям в нашей церкви, что это так. У меня двадцать семь негров и тысяча акров земли, и я позволил бы всему этому пойти прахом, если бы мог только увидеть восстановление Союза в прежнем виде. Но этого я не надеюсь увидеть никогда, ибо пока существует рабство, Союз не может быть сохранен. Я на самом деле противник рабства, и вот мои причины для этого: во-первых, это грех перед Богом; во-вторых, это вред самому рабу; и в-третьих, это вред белой расе.

— Каким образом? — спросил я.

— Потому что земля, обрабатываемая рабским трудом, не стоит и половины того, что при обработке свободным трудом. И кроме того, если бы не рабство, общество было бы гораздо лучше развито, ибо богатые и бедные, при нынешнем положении вещей, очень невежественны.

— Каким образом богатые добывают свое богатство? — сказал я.

— Вот так. Человек приезжает сюда, возможно, с одной женщиной-рабой, и сравнительно за короткое время вокруг него появляется немало молодых слуг. Часть из них он продает, а на вырученные деньги покупает участок лесной земли. Он расчищает его, продает лес, получает новых рабов и другой участок земли и так продолжает непрерывно приумножать свое богатство. Сам он не имеет никакого образования и в трех случаях из четырех не дает его своим детям.

Мой хозяин далее сообщил мне, что у него самого есть триста акров земли в Иллинойсе и что он намеревался отправить туда своего сына для получения образования, но полагает, что теперь не сможет этого сделать. Он сказал, что не сомневается в конфискации этой иллинойсской недвижимости. «Но, — горячо добавил он, — мне все равно, если ее конфискуют, лишь бы Союз был восстановлен!»

Настроения, выраженные этим человеком, поразили меня, и я не удержался от вопроса, почему он так яростно выступает против рабства и в то же время удерживает в неволе двадцать семь человеческих существ.

— Я никогда в жизни не покупал и не продавал ни одного раба! — сказал он. — Вы видели сегодня утром ту старую негритянку Кэти; так вот, она принадлежала моей жене, как и две ее сестры. Остальные рабы — это все их дети. Я бы освободил их давным-давно, но они отказались покинуть меня; а я, с другой стороны, не мог оставить их, чтобы уехать на Север, так как был бы обязан предоставить поручительство в том, что они не станут бедствием и бременем для общества, а сделать это я был не в состоянии. Так что видите, как обстоят дела. Но я не одинок в своих убеждениях, сэр. Нас тридцать пять человек в радиусе десяти миль, объединившихся в общество и проводящих регулярные собрания каждые две недели для противодействия призыву. Это конфиденциально, так как я знаю, что могу вам доверять.

Заявление этого джентльмена относительно обесценивания южных земель напомнило мне авторитетное мнение отцов нашей республики по этому вопросу. Джон Синклер писал Вашингтону о различии между землями Пенсильвании и землями Виргинии и Мэриленда. Ответ Вашингтона был таков:

«Потому что в Пенсильвании существуют законы о поэтапной отмене рабства, которых в настоящее время не имеют ни Мэриленд, ни Виргиния; но нет ничего более достоверного, чем то, что они должны будут их принять, и в недалеком будущем».

Заявление шерифа относительно освобождения его рабов совпадало со словами Джона Рэндольфа, губернатора Виргинии. Последний говорил:

«Плачевная ошибка наших предков, скопировавших гражданский институт дикой Африки, наложила на их потомков тягостное бремя, вынести которое могли бы лишь те чрезвычайные блага, которыми наделен наш счастливый климат. Мы далеко опережены штатами, к которым природа была куда менее щедра. Тягостно размышлять о том, каким при иных обстоятельствах мог бы быть объем общего благосостояния в Виргинии или общая сумма обеспеченного существования и счастья всех ее жителей». — Обращение к Законодательному собранию Виргинии, 1820 г.

В ходе беседы со старой негритянкой Кэти я сказал:

— Тетушка Кэти, если рабов освободят, вам от этого будет мало толку, ведь вы уже стары и скоро отойдете в вечность.

— Слава Господу, сэр, — ответила она, — я готова уйти! Но о, если бы я могла лишь увидеть моих детей и внуков с надеждой на свободу! А еще мой муж. Видите ли, его хозяин может продать его, и тогда, думаю, я не переживу этого. Моему хозяину нет нужды продавать меня, ибо он добрый человек, и он позволил мне и моим детям научиться читать, а я научила своего мужа.

— Каков закон в Джорджии по этому поводу? — спросил я.

— Благослови вас Бог, сэр! Они бы запросто отправили человека в тюрьму за то, что он научил раба читать.

Я слышал об этом и раньше, но только сейчас поверил. Тетушка Кэти сказала мне, что сожалеет, будто мы не зашли в тот город раньше во время нашего бегства, так как ее сын был агентом Подземной железной дороги и обеспечил бы наше спасение.

Наступил вечер, и я снова возглавил молитву во время семейного богослужения. Я делал это с большим упованием и верой, чем накануне вечером, так как теперь хорошо знал настроения шерифа. Если бы я их не знал, должен признаться, моя вера в его религию была бы сильно подорвана. Не говорите мне о республиканских или взаимных правах, о христианстве, когда душа преисполнена тирании.

“Are you republicans? away!

’Tis blasphemy the word to say.

You talk of freedom? Out, for shame!

Your lips contaminate the name.

How dare you prate of public good,

Your hands besmeared with human blood?

How dare you lift those hands to Heaven,

And ask a hope to be forgiven?

How dare you breathe the wounded air

That wafts to Heaven the negro’s prayer?

How dare you tread the conscious earth

That gave mankind an equal birth?

And, while you thus inflict the rod,

How dare you say there is a God,

Who will in justice from the skies,

Hear and avenge his creatures’ cries?

‘Slaves to be sold!’ hark, what a sound!

You give America a wound,

A scar, a stigma of disgrace,

Which you, nor time, can e’er efface;

And prove of nations yet unborn

The curse, the hatred, and the scorn.”

Ужасы рабства.

На Севере есть несколько бесхребетных политиков, которые думают выслужиться перед Югом в это время, восклицая, что «мы любим рабство и что негры созданы для рабства». Если бы они только знали мнение юнионистов на Юге, их надежды на популярность были бы навсегда разрушены.

После окончания наших молитв разговор на текущие темы дня возобновился. Шериф выразил надежду, что вскоре услышит об арестах всех на Севере, кто выступает против энергичного ведения войны. Эта беседа продолжалась до отхода ко сну, когда, вновь обратившись с мольбой к Престолу Благодати, мы удалились на ночлег. Но сон был чужд моим глазам, так как нога и рука, хотя тетушка Кэти и обработала их умело, причиняли мне невыносимую боль. Корчась на ложе, я не мог отогнать мысли, вихрем проносившиеся в моем сознании относительно невольников Юга; и я глубоко размышлял о том, не могу ли я сделать что-нибудь для их блага. И все же, когда такие люди, как Вашингтон и Джефферсон, потерпели неудачу, как преуспеть мне?

«Но, — восклицает малодушный юнионист, — вы же не станете намекать, что Вашингтон был аболиционистом?»

Такому человеку я бы ответил: «Выслушайте слова этого великого и доброго человека».

«Великодушие вашего сердца, мой дорогой маркиз, так заметно при всех обстоятельствах, что я никогда не удивляюсь новым доказательствам оного. Но ваша недавняя покупка имения в колонии Кайенна с целью освобождения рабов является щедрым и благородным доказательством вашей человечности. Да поможет Бог распространиться подобному духу среди умов народа этой страны! Но я отчаялся увидеть это. В Законодательное собрание на его последней сессии были поданы петиции об отмене рабства, но они едва добились рассмотрения». — Письмо Лафайету.

Встав рано на следующее утро, я вышел прогуляться, чтобы созерцать дела Божьи; и, прихрамывая, я безмерно благодарил Его за благость и милость ко мне, Его недостойному слуге. Когда я проходил мимо хижин рабов шерифа, они как раз собирались идти к его дому на молитву.

После завтрака наш хозяин отвел нас в сторонку и сообщил, что, поскольку мы были переданы под его надзор, он будет вынужден вернуть нас в Мейкон, где добьется от коменданта увольнительной для нас, ограничив при этом наше передвижение пределами штата. Если бы он сам случайно наткнулся на нас, он заверил нас, что вместо того, чтобы задерживать нас, он тайком переправил бы нас к нашим позициям. Но теперь, при сложившихся обстоятельствах, он не мог этого сделать, так как сам навлек бы на себя смертную казнь. Мы, конечно, согласились с этим, так как было бы крайней неблагодарностью с нашей стороны отказать нашему хозяину, защитившему нас от насилия.

ГЛАВА XIII.

Классы в Конфедерации — Ужас перед именем — Восстание — Подавление религиозного собрания — Безопасная почва — Печальное расставание — Почему рассказы пленных различаются — Последствия раскола церкви — Дариенская дорога — Богатый плантатор.

Днем я вышел в сосны, чтобы остаться наедине со своими мыслями; и там, в уединении, я размышлял обо всех знаниях, почерпнутых от моего хозяина, а также из моего предыдущего опыта. О, думал я, если бы нашему народу на Севере было позволено заглянуть в сердца лучшего класса на Юге, они бы не увидели там ничего, кроме противодействия великому греху рабства. Если бы они только увидели Юг таким, каким видел его я, они пришли бы к тем же выводам, что и я, а именно: существует три четких класса или касты. Во-первых, это глиноеды, или простая масса народа, на которую даже негры смотрят с презрением. Во-вторых, средний класс, к которому относятся все те, кто сочувствует Северу в этой войне. Наконец, у нас есть рабовладельческая аристократия — надменная, высокомерная и могущественная.

Наш хозяин принадлежал к среднему классу, и на вопрос, почему этот класс занимает такое положение по отношению к мятежу, он ответил:

— Мы знаем, что в тот самый момент, когда они — аристократия — преуспеют в создании Конфедерации, они по необходимости будут содержать большую постоянную армию. В эту армию они насильно заберут сыновей самого бедного класса, или глиноедов, в то время как сами, имея негров для выполнения всей черной работы, получат полный контроль над делами. Затем, захватив все доходные должности для себя, они заставят нас фактически содержать их.

— Вы можете спросить, почему мы не обучаем бедных белых и тем самым не задействуем силу, которая уничтожила бы власть аристократии. Мы с радостью сделали бы это, но из-за того, что они настолько упрямы, невежественны и фанатичны, любая попытка такого рода будет названа аболиционизмом, и куда безопаснее назвать человека вором или убийцей, чем аболиционистом.

— Если Конфедерация победит, возникнет еще одна опасность, для борьбы с которой потребуется вся мощь правительства, а именно — восстание рабов. Последние почти поголовно ждут своего освобождения из-за этой войны и в настоящее время спокойно ожидают такого исхода. Если же, к несчастью, окажется, что мятеж увенчался успехом, тогда они несомненно нанесут удар за себя; и да избавит меня Небеса от лицезрения тех ужасных сцен, которые за этим последуют.

Показав мне свою руку, которая, как я заметил, была когда-то ранена, говорящий добавил:

— Эту рану я получил следующим образом. Она послужит иллюстрацией того, к каким суровым мерам уже прибегали для предотвращения любых выступлений рабов. Раньше я иногда разрешал своим слугам проводить молитвенные собрания в доме; и однажды патрульный пришел в дом во время такого собрания и бесцеремонно принялся его разгонять. Я вмешался, тогда он повернулся ко мне и нанес страшный удар своим оружием, сломав мне пальцы, как видите. Я тут же застрелил его. С тех пор мне пришлось запретить эти собрания.

Про себя я не мог не сравнить этого благородного джентльмена со многими нерешительными христианами на Севере, которые способствуют увековечиванию проклятия рабства из соображений политической целесообразности. Позор таким фальшивым христианам и лицемерам! Они называют себя демократами девятнадцатого века. Они утверждают, что находятся на стороне Вашингтона, Адамса и всех отцов-основателей. Но это не так, ибо Вашингтон в душе не был рабовладельцем, о чем красноречиво свидетельствует следующий отрывок из написанного им письма:

— Я надеюсь, — пишет он, — из этих наблюдений не будут делать вывод, будто у меня на сердце лежит удерживать в рабстве несчастных людей, о которых идет речь в этом письме. Могу лишь сказать, что нет на свете человека, который искреннее меня желал бы принятия плана по его отмене.

Читатель, быть может, станет жаловаться или неодобрительно отзываться о моих отступлениях от темы собственных опасностей и приключений к теме рабства; но пока Бог благословляет меня мыслями и словами, я буду продолжать разить порочный, унижающий человека институт всем сердцем, всей душой и изо всех сил. Рабство — это пагубный упас, заслоняющий нашу славную Республику, и его смертоносные испарения со временем должны погубить нас, если мы не срубим его, не вырвем с корнем и не уничтожим полностью сейчас и навсегда. Я, вслед за великими основателями Республики, считаю следующие истины самоочевидными: «Все люди созданы свободными и равными; они наделены своим Создателем определенными неотчуждаемыми правами; среди них — жизнь, свобода и стремление к счастью. Что для обеспечения этих прав среди людей учреждаются правительства, черпающие свои полномочия из справедливого согласия управляемых» и т. д.

Но вернемся к моей теме. Когда после бесчисленных лишений и опасностей, будучи заключенным в Коламбусе, Мобиле, Монтгомери и Мейконе и проведя двадцать один томительный день в мрачных болотах и сосновых лесах Джорджии, я добрался до дома шерифа, я, подобно апостолу Павлу, возблагодарил Бога и ободрился.

Как только представилась возможность, мы отправились в путь на Мейкон, и пока память жива во мне, я никогда не забуду расставание с нами доброй семьи, которая так выручила нас.

— Прощайте, джентльмены, — сказала хозяйка дома со слезами на глазах, — и если нам больше не суждено встретиться на земле, мы, возможно, встретимся в том лучшем крае, где царят любовь и мир.

В голосе прекрасной рассказчицы звучала такая искренность, что я не смог сдержать слез, вызванных ее словами. Слуги тоже столпились вокруг нас, и по их осмысленным лицам я видел, что они осознают все происходящее. Финальное рукопожатие, прощайте — и мы тронулись в путь. Наша повозка быстро скрыла нас из виду дома, и должен признать: будучи узником, я почувствовал в тот момент щемящую боль в сердце. И здесь напрашивается мысль. Читатель, несомненно, часто думал, читая разнообразные и противоречивые рассказы вернувшихся пленных, как странно, что они так сильно разнятся. Дело в том, что их обращение зависело исключительно от их собственного поведения и того класса людей, к которому их забрасывал жребий войны. Крайне редко случалось так, чтобы кто-то, высказывающий свои мнения против южной системы столь же смело, как это делал я, в целом встретил такую удачу. Те, кому пришлось хорошо, были полусецессионистами. Приведу характерный пример:

В Коламбусе, штат Миссисипи, нашелся человек из Иллинойса, который заявил, что он квартирмейстер кавалерийского полка. Он был ярым сторонником рабства и при каждом удобном случае защищал право Юга владеть рабами, а когда кто-то из его товарищей нападал на это право, приходил в ярость. Этот человек совершил с нами путешествие через Мобил, Монтгомери и Мейкон и постоянно получал те милости, в которых отказывали остальным. Находясь в Мейконе, он был назначен тюремным квартирмейстером; ему разрешили свободно передвигаться, и он использовал эту привилегию, чтобы снабжать сецессионистов информацией обо всем, что было им на руку. Об этом человеке еще будет упомянуто перед окончанием моего повествования.

Нам предстояло ехать по суше до Хокинсвилла, где мы должны были сесть на поезд. Мы передвигались медленно, как заметил шериф, чтобы мы могли воочию увидеть бедственное положение местности, через которую проезжали. Мы остановились в месте, где только что убили оленя, и раздобили свежей оленины. Мужчина, у которого мы взяли мясо, был родом из восточного Мэриленда, и в беседе с ним выяснилось, что он кое-что знает о сторонниках раскола в Методистской епископальной церкви. Он был решительно против разделения, но в то же время честно признавал, что у Севера были достаточные основания для этого. Тем не менее он считал, что было бы гораздо лучше остаться едиными и попытаться реформировать прорабовладельческую часть.

«Я и этот джентльмен, — сказал он, поворачиваясь к шерифу, — отстаивали нашу веру практически в одиночку до самого начала войны. С тех пор к нам присоединилось еще несколько человек, но мы раздавлены и не смеем говорить то, что думаем. Если бы мы сделали это, нас бы повесили на первом попавшемся дереве».

Он упорно утверждал, что разделение Церкви было прескверным событием, настаивая, что оно привело к разделению правительства. Я больше не стал вести с ним споров на эту тему, так как противники рабства его круга были крайне непопулярны в Огайо, когда я уезжал оттуда.

Вечером мы уселись на крыльце коттеджа этого человека и завели разговор с семьей, причем тема, разумеется, изменилась.

Большинство жителей этого округа придерживались тех же взглядов, что и эти двое. Я с удовольствием назвал бы имена этих джентльменов, но, поскольку они вполне могут попасть в те предательские северные газеты, которые циркулируют на Юге, и тем самым навлечь на себя неприятности, я вынужден их умолчать.

Мы пробыли в этом доме всю ночь и, попрощавшись с нашими новыми друзьями, на следующее утро отправились в путь. Мы держались дороги на Дариен, которую я мог узнать по описаниям негров. Наше следующее место остановок было далеко не приятным, ибо каждый в нем был убежденным сецессионистом — настолько убежденным, что, когда они узнали кто мы такие, они не возражали против того, чтобы шериф получал все, что ему нужно, но только не мы. Содержатель дома, у которого мы остановились, жутко сквернословил, они наотрез отказались дать нам что-либо поесть, клянясь, что проклятые янки не получат ни крошки еды. Шериф, однако, в конце концов успокоил его, сказав, что я из Виргинии и что, хотя я состою в армии янки, я такой же сторонник рабства, как и он сам. Это немного исправило дело, и угрюмый хозяин принялся расспрашивать меня. Тем не менее я сбил его с толку, сказав:

«Какую газету вы выписываете?»

«Никакую не выписываем, — сказал он, — ибо я не умею читать. Вы когда-нибудь участвовали в бою?» — тут же добавил он к своему ответу. Я ответил утвердительно.

«Вы когда-нибудь видели канонерку?»

«Да», — ответил я.

Тогда он сильно заинтересовался и не успокоился до тех пор, пока я не дал ему пространное описание канонерки, ее назначения и ее возможностей.

В этот момент в комнату вошли пятеро отвратительных на вид мужчин и, подозвав моего собеседника, увели его на улицу. Увидев это, шериф слегка побледнел, опасаясь какого-то насилия. Когда он собирался уходить вместе с нами, он спросил хозяина, сколько он должен.

«О, ничего! раз уж вы ведете этих проклятых янки к правосудию», — последовал ответ.

Хотя это выражение было далеко от комплимента, оно сняло тяжелый груз с наших сердец, и мы были сравнительно легко на сердце, когда пустились в путь.

Шериф решил больше не останавливаться до тех пор, пока не доберется до места, где его знают, так как боялся, что в противном случае нас могут растерзать толпой. Быстрой ездой он добрался до этого пункта. Подъехав к дверям таверны, мы немедленно спешились, и домашний слуга пригласил нас войти, проводив к небольшому очагу, у которого мы могли погреться. Пока мы сидели там, вошла неприятного вида женщина и, увидев мою перевязанную руку, спросила, что с ней. Я ответил, что застудил старую травму, которая приобрела оттенок панариция. Она поинтересовалась, не может ли она чем-то помочь. Я поблагодарил ее и сказал, что у меня наложен компресс из сладкой смолы.

Вскоре нас проводили наверх в нашу комнату, и мы легла спать. Однако рука болела так сильно, что я не мог уснуть; и встав, я взял таз с водой, положил в нее комок опиума, полученный от моего товарища, и опустил туда руку, проведя так оставшуюся часть ночи.

Мы возобновили путешествие ранним утром и двинулись вперед, чтобы добраться до железной дороги, которая была еще не до конца построена до Хоккинсвилла. По дороге мы были вынуждены остановиться у дома некоего Филлипса. Он был очень богат, владел более чем двумястами семьюдесятью пятью рабами и прекрасной плантацией. Он был ярым и неумолимым сецессионистом, и поэтому шериф посчитал за лучшее не упоминать, кто мы и откуда. Наших лошадей отвели в конюшню, а сами мы вошли в дом. Филлипс вошел почти сразу после этого и завел разговор о войне. Шериф поинтересовался у него, нет ли у него свежих газет.

«Я газет не выписываю! — ответил он. — Я не умею читать. Но, — добавил он, бросив на нас взгляд, — тут на днях какие-то люди рыскали поблизости в поисках тех янки, которые сбежали в Мейконе, и я только жалею, что они не поймают этих воров и не пристрелят их!»

Это было неприятно нашим ушам, и неприятное ощущение значительно усилилось, когда Филлипс, кивнув головой в нашу сторону, спросил шерифа о цели его визита в Мейкон вместе с нами.

Наш друг на мгновение замялся с ответом, но в конце концов изложил свою миссию. Филлипс мгновенно пришел в ярость и начал отчаянно сквернословить и угрожать. Шериф сказал ему, что я виргинец и разделяю те же взгляды, что и он сам, и так далее, но это мало помогло. Филлипс говорил об возмутительном поведении наших людей и знаменитой прокламации Батлера в Новом Орлеане, и поклялся страшной клятвой, что, если бы все зависело от него, он бы пристрелил каждого пойманного янки. Я встал, вышел на улицу, и за мной последовал Филлипс, который, казалось, боялся подпускать меня к неграм, отирающимся возле дома, на лицах которых я видел выражение, показывающее, что они прекрасно понимали, кто мы такие.

Вскоре до наших ушей донесся утешительный звук приближающегося поезда. Однако по его прибытии мы узнали, что он сделает часовую остановку, так как на него должны были посадить группу призывников. Опасаясь оставаться в доме Филлипса дольше, мы удалились в соседний сосновый бор, чтобы избежать толпы. Один за другим подъехали несколько повозок, груженных призывниками. Эти призывники и их друзья так или иначе слыхали о нашем аресте, но не знали, что мы — те самые люди. Тем не менее они отзывались о нас благосклонно, и их горячо поддержали какие-то пожилые дамы, которые прибыли сюда со своими сыновьями и были решительно против призыва.

ГЛАВА XIV.

В вагоне — Старый знакомый — Причины его пребывания в армии — Встреча с рабом, за которым мы гнались — Рассказ мятежников о нашем преследовании — Интересное объявление — Снова в тюрьме — Капитан Клей Кроуфорд — Тюремный паек — Зверства мятежников — Утешение.

В надлежащее время мы заняли свои места в поезде и возобновили путешествие. На следующей остановке человек в форме мятежника подошел ко мне и сказал:

«Кажется, я знаю вас, сэр».

Я ничего не ответил, полагая, что его цель — просто поскандалить со мной. Он повторил свои слова, но я по-прежнему отказывался обращать на него внимание. В третий раз он сказал:

«Ваше имя преподобный Дж. Дж. Гир, и вы из Цинциннати, штат Огайо. Вы раньше проповедовали там в Методистской протестантской церкви на Джордж-стрит. Я — ——, который изучал медицину у доктора Ньютона в том городе».

Он протянул руку, и я тут же схватил ее и сердечно пожал. Я бы назвал его имя; но по той же причине, по которой я умалчиваю имя шерифа, я должен опустить и его. Отойдя назад туда, где он поставил корзину, мой старый знакомый принес мне печенье и жареного цыпленка. После того как с этим долгожданным даром было покончено должным образом, даритель представил меня своей даме, которая была милой, интеллигентной на вид особой. Затем ее муж сел рядом со мной, и мы завели разговор, причем шансы быть подслушанными были невелики из-за шума, производимого поездом. В ответ на мой вопрос он сказал:

«Я бы никогда не принял никакого участия в этой войне, если бы мог этого избежать. Но когда был принят закон о призыве, я понял, что у меня нет шансов уклониться от него, и переехать с семьей я тоже не мог. Если бы я остался, мне пришлось бы идти в армию рядовым. Я не мог этого вынести, а потому получил офицерскую должность».

В этот момент поезд внезапно остановился, и офицер в сопровождении конвоя, который, должно быть, частично слышал последнюю часть речей говорившего, приказал ему оставить меня и занять место в другой части вагона.

Вскоре мы прибыли в место, где нас задержали на три часа. Пока мы ждали здесь, в вагон поднялся хозяин того негра, за которым мы гнались по болоту и которого я упоминал ранее как человека с привязанной к спине корзиной кукурузы. Он подошел с улыбкой и, взяв нас за руку, рассказал, какое яростное преследование он вел за нами. Затем он спросил нас, позвать ли негра, и, получив утвердительный ответ, сделал это.

С разрешения его хозяина я спросил, почему он убегал от нас на болоте.

«Потому что, сэр, я думал, что вы Том Джиммерсон, а он говорил, что пристрелит меня, если у него представится шанс».

Этот негр казался чрезмерно невежественным; но это обычное дело для них всех, в общем и целом, когда присутствуют их хозяева.

«Где, черт побери, ты прятался, — спросил владелец этого раба, — когда мы преследовали тебя?»

«А где вы искали?» — поинтересовался я.

«Ну, — сказал он, — когда мальчишка пришел и сказал мне, что видел вас на болоте, я спустился к солдатам, которые выслеживали вас на реке, и велел им быть начеку. Затем я вернулся и спустил всех собак в округе. Одна из них, старая гончая, принадлежавшая Тому Брауну, никогда раньше не подводила и вскоре после того, как брала след, приводила нас к дичи. Через два часа шестнадцать человек из нас, с двумя неграми и гончими, неслись по вашим следам по горячим следам. Вскоре после того, как мы пустили собак по вашему следу, они сбились с толку и загнали моего собственного мальчика к дому. Я отозвал их, и на обратном пути старая собака Брауна закружила возле забора, как нам показалось, по вашему следу. Она побежала по протоке позади моего поля, там перешла ее и поднялась вверх по ручью, со всей старой на хвосте. Мы последовали за ней и обнаружили, что она снова перешла воду и спустилась по другому берегу туда, где пересекла ее в первый век. Там след затерялся, и собаки бросили его. Мы шарили там почти до ночи и, никого не найдя, спустились к реке, чтобы охранять ее. Когда мы добрались туда, капрал посоветовал мне с шестью или восемью другими подняться вверх по реке и предпринять еще один поиск; но, конечно, это не принесло никакой пользы».

Мой товарищ тут же сообщил рассказчику, как мы лежали, скрываясь под пальмовыми листьями, и наблюдали за всеми их движениями на расстоянии не более ста ярдов или около того. Это очень удивило его; да так сильно, что он, казалось, сомневался в этом, пока Коллинз не повторил ему те самые выражения, которые использовали по тому случаю он сам, его товарищи и солдаты. Затем он повернулся к шерифу и с ругательством сказал:

«Я охотился на медведей, оленей и лисиц и никогда не терпел неудач; но эти янки одурачили меня по-черному».

Шериф сказал ему, что мы виргинцы, что, казалось, успокоило его, так как он воскликнул:

«Ну, я думал, у янки не может быть столько мужества».

Один факт вызывал у него некоторое любопытство, а именно то, как нам удалось так легко сбить ищеек с нашего следа. Но этим знанием, которым с нами поделились негры, мы отказались делиться.

«Ну, — сказал он в заключение, — желаю вам долгих лет жизни; и если бы от меня это зависело, я бы отпустил вас на свободу, ибо вы вовсе не из этих проклятых янки».

В этот момент поезд тронулся, и он, пожелав нам еще раз счастливого пути, соскочил на ходу, и больше мы его не видели.

Вскоре после этого небольшого инцидента мой друг шериф раздобыл газету и протянул ее мне. В ней я заметил заметку о поимке капитана Клея Кроуфорда, который сидел с нами в тюрьме и бежал в то же время, но отбился от нас в ходе той суматохи. Я также прочел объявление о некоем Дж. Дж. Гире, описанном следующим образом: «Рост шесть футов и три четверти дюйма, черные волосы и голубые глаза». Лейтенант А. П. Коллинз также упоминался, но без какого-либо описания.

Я сразу понял, что о мне донес тот человек, о котором я упоминал в начале моего рассказа как о лжеце. Он измерил меня в тюрьме Колумбуса в Миссисипи, и, поскольку я в тот момент был болен, этот замер оказался меньше нормы, так как по всем военным меркам мой рост всегда составлял шесть футов и два дюйма.

В этой газете были и другие неприятные материалы, главным из которых было сообщение об отступлении Макклеллана из-под Ричмонда.

В назначенный час мы прибыли в пункт назначения — Мейкон, штат Джорджия. Обсуждая с шерифом наши дальнейшие действия, я сказал ему, что для его же безопасности будет лучше доставить нас в тюрьму как можно скорее. Так он и поступил; и прошло совсем немного времени, как мы снова оказались лицом к лицу с тираном Риландером. Под конвоем из четырех человек он отправил нас в наши камеры, куда явился тюремщик и обобрал нас до нитки. Он также забрал наши часы, которые нам до сих пор удавалось проносить с собой. После этого нас заковали в тяжелые кандалы и бросили в те грязные камеры, где в качестве подстилки была лишь горсть соломы, к тому же кишевшая отвратительными паразитами.

Мы убедились, что слухи о поимке капитана Клея Кроуфорда соответствуют действительности. Он принадлежал к миссурийскому полку и был благородным, мужественным товарищем, никогда, в отличие от большинства его сослуживцев, не насмехавшимся над религией или ее защитниками. Он был выпускником Вест-Пойнта и, следовательно, человеком, хорошо разбирающимся в военных делах.

Услышав о нашем возвращении, капитан Кроуфорд, сидевший неподалеку от нас, дал о себе знать, и вскоре завязался разговор. Мы узнали от него, что ему удалось совершить побег в то же время, что и нам, переодевшись в форму мятежника. Смело явившись в комендатуру, он выдал себя за конфедеративного офицера и получил пропуск в Саванну, где надеялся сесть на канонерку Соединенных Штатов. Знание Юга и южных офицеров, а также тот факт, что в армии мятежников действительно служил капитан Кроуфорд, очень ему помогли. В одном-двух местах, через которые он проезжал, он подвергался опасности со стороны симпатизировавших северянам людей, которые видели в нем врага. Во всех этих местах он обнаружил, что вся молодежь призывного возраста была забрана в армию, в то время как оставшиеся позади старики были решительными сторонниками Союза. Могу добавить, что это был точно мой собственный опыт.

Я спросил его, каким было тюремное меню.

«О, — ответил он, — ничего, кроме кукурузной муки и червей!»

В том, что он говорил правду насчет еды, я убедился воочию, когда ночью негр принес нам вареных кормов — разновидности капусты. Он принес ее в грязном на вид ведре, смешав с кукурузным хлебом, приготовленным из муки и воды. Достав две оцинкованные тарелки, он положил в каждую порцию капусты, а затем просунул их нам через решетку нашей камеры. Зелень выглядевшая так, будто ее сварили с чем-то вроде мяса или скорее с обрезками отработанного жира, определенно ни на что не годилась, кроме как на мыловарение. При внимательном осмотре похлебки мы обнаружили опарышей, которых из любопытства принялись выковыривать. К тому времени, когда мы выковыряли полчайной ложки крупных жирных личинок — не мух-прыгунов, а именно опарышей, — наши желудки, какими бы голодными они ни были, взбунтовались, и мы не смогли притронуться к этой отвратительной пище.

Тогда мы заглянули в свои вещмешки и наволочку, которую дала нам старая тетушка Кейт. В последней, к нашему великому удовольствию и удивлению, мы обнаружили двух отличных жареных цыплят и вдоволь прекрасного кукурузного хлеба, приготовленного на патоке. Насладившись этой прекрасной едой, мы опустились на колени и вознесли благодарность Господу, Который все еще присматривал за нами и хранил нас. Мы чувствовали себя очень счастливыми и заставили туманную старую тюрьму снова звенеть от наших хвалебных гимнов.

Ночь тянулась медленно, так как раненые рука и нога причиняли мне страшную боль. С наступлением рассвета беседа с капитаном Кроуфордом возобновилась, и мы узнали, что вместе с ним в камере сидит некий Роули родом из Флориды. Он, как и мы, пытался пересечь линию фронта, но был схвачен на месте.

Будучи уроженцем Флориды, не принимавшим участия в войне и тихо занимавшимся своими делами, он был внезапно арестован. Обстоятельства этого были следующими: «В ночь на 20 августа 1861 года группа головорезов окружила его дом и без малейшего предупреждения выломала дверь и ворвалась внутрь. Нападение было столь неожиданным и яростным, что его жена, находившаяся в то время в деликатном положении, упала в обморок на пол. Ошеломленный муж, не задумываясь о собственной защите, бросился на помощь жене. Пока он был этим занят, нападавшие схватили его, грубо связали ему руки за спиной, выволокли из дома и усадили на мула, которого тут же погнали прочь. Будучи так безжалостно оторван от семейного очага, он с нетерпением ждал момента, который должен был сделать его отцом, питая нежные чувства мужа. И вот прошло уже более одиннадцати месяцев, но он так и не получил никаких вестей ни о своей семье, ни об имуществе. У него было несколько рабов. Пережила ли его любящая жена тот шок, который она испытала в злополучную ночь, или же ангелы милосердного Бога унесли ее душу и душу еще не рожденного ребенка на небеса, он не знал».

Похитители отвели его в тюрьму для негров и бросили в грязную камеру, где он пролежал три-четыре дня, ничего не едя и не пия. К этому времени они сочли его достаточно сломленным, чтобы он подчинился их воле. Соответственно, они вывели его из камеры и привели к человеку, которого называли «полковником». Этот человек приказал ему принести какую-то клятву. После его отказа ему показали веревку, которая использовалась при казни четырех его соседей, и сообщили, что она все еще достаточно прочна, чтобы повесить его. Человек, державший веревку, двинулся к нему, чтобы накинуть ее ему на шею. Убедившись таким образом, что дело не ограничивается угрозами, он попытался вразумить своих жестоких похитителей, сообщив им, что он настолько растерян, что не понимает, чего они от него хотят.

Тот, кого называли полковником, приказал вернуть его в камеру. На следующий день, услышав, что к ним приближаются силы Союза, они спешно перевезли своего бедного пленника в Мейкон.

Этот человек рассказывал мне о самых ужасных сцены, свидетелем которых он был. В какой-то период, по его словам, отказ добровольцем идти в армию означал верную смерть.

Наш второй день заключения прошел довольно уныло, и все было бы намного хуже, если бы не беседы с капитаном Кроуфордом и мистером Роули, чьей главной темой была скудость их пайка. Их порция кукурузного хлеба, например, составляла кусочек размером примерно полтора дюйма в квадрате дважды в день. Мои раны причиняли адскую боль, но я был вынужден терпеть дальше, не получая никакого облегчения. Однако перед тем как лечь спать, я утешил себя тем, что присоединился к товарищу в пении этих прекрасных строк —

“From every stormy wind that blows,

And every swelling tide of woe,

There is a calm, a safe retreat;

’Tis found beneath the mercy-seat.”

Божье благословение делало нас счастливыми, и мы могли с верой воскликнуть: «Эти цепи не вечно будут держать нас здесь». Какими ничтожными казались наши страдания по сравнению с теми, что претерпели последователи Христа в древние времена! И снова, лежа на наших убогих ложах, мы запели:

“My days are gliding swiftly by,

And I, a pilgrim stranger,

Would not detain them as they fly—

These hours of toil and danger.”

На следующий день я написал письмо майору Риландеру, призывая его, если у него есть хоть капля страха Божия перед глазами или искра человечности в груди, освободить меня из моей убогой камеры, пусть даже ради отправки на казнь. Я передал его на попечение негру, который должен был переправить его конвою, а тот, в свою очередь, вручить майору Риландеру. Дошло ли оно когда-нибудь до последнего, я так и не узнал, но если и дошло, то он определенно оставил его без внимания.

ГЛАВА XV.

Усердная молитва — К чему она привела — Скептик — Дьявольская уловка — Размышления и мнения об «особом институте».

Ночь снова застала меня страдающим и все еще пленником. На следующий день от капитана Кроуфорда я узнал, что молитва, которую я вознес в тот вечер к Престолу Благодати, была довольно эксцентричной, весьма суровой и направленной конкретно против нашего деспотичного тюремщика. Полагаю, так оно и было, поскольку на следующий день тюремщик наведался ко мне. Его дом находился во дворе тюрьмы прямо напротив моего окна.

Войдя в мою камеру, как я уже сказал, он приказал мне следовать за ним. Я подчинился, не зная, какая участь меня ждет. Отойдя на расстояние, где нас не могли услышать сокамерники, он сказал:

«Кто это молится в этой тюрьме каждую ночь? Полагаю, это ты».

«Полагаю, что так, — ответил я, — ибо у меня заведено молиться по ночам и по утрам; ведь в доброй Книге сказано молиться за своих врагов, а я подозреваю, что вы — один из них».

«Ну хватит валять дурака! Ты молил Господа убить меня?»

«Нет, сэр, — сказал я, — я молил Господа обратить вас в веру или же прикончить».

«Ну, ты молился за тех парней, о которых говорит Библия», — ответил он, имея в виду апостолов Павла и Силу.

«Да», — ответил я.

«Ну, все это чертовски наглая ложь!»

«Почему же, сэр, — поинтересовался я, — неужели вы не верите в Библию?»

«Нет! Я не верю ни единому чертовому слову в ней, вот и все».

«Тогда, сэр, если вы избежите Божьего гнева в этой жизни, то в вечности вы его наверняка не минуете».

«Послушай-ка, сэр, — злобно ответил он, — тебе лучше следить за своим языком».

«Я буду высказывать свое мнение всегда, когда мне этого захочется», — сказал я, глядя тюремщику прямо в глаза.

Разговор продолжался в том же духе, пока в конце концов он не пришел в такую ярость, что, с силой толкнув меня вглубь камеры, накрепко приковал меня цепью к вбитой в пол скобе.

Пока я лежал так, какой-то негр подошел и пристально посмотрел на меня сквозь прутья тюремной двери. Он повторял это много раз в течение дня, и ночью я спросил его, принадлежит ли он тюремщику.

«Нет, сэр, — ответил он, — я принадлежу самому богатому человеку в этом округе».

«За что ты здесь сидишь?»

Он понизил голос почти до шепота, отвечая:

«Двое белых парней пришли в мои бараки однажды ночью и уговорили меня пойти с ними. У них лица были вымазаны сажей с головы до ног. Потом они залезли в окно, где были какие-то белые девчонки, а девчонки закричали, и те два парня побежали, и я побежал за ними. Но я не знал, что они натворили, и поэтому остановился, а белые люди, которые гнались за всеми нами, поймали меня и привели сюда. Потом они заковали меня в цепи, как вы сейчас, а те белые мерзавцы, которые вымазали лица, сразу убежали. Но они не поверят бедному темнокожему. Теперь хозяин, Том Уайт — а он белый человек, — видел тех белых парней, которые вымазали лица, и он рассказал об этом, и тогда меня вывели из камеры».

Тут бедняга бросился выполнять какое-то поручение тюремщика.

Теперь мне хотелось узнать искреннее мнение капитана Кроуфорда о рабстве, но громкий тон, которым нам приходилось разговаривать, мешал мне из опасения навлечь на нас какое-нибудь жестокое наказание. Тем не менее я обсудил этот вопрос со своим товарищем, лейтенантом Коллинзом, и мы оба решили никогда не прекращать борьбу с ним, пока Господь дает нам жизнь и пока на прекрасной земле Колумбии остается хоть один раб. Наши умы еще больше укрепились в этом решении, когда мы вспомнили заветы Вашингтона, Адамса, Монро и других. Эбигейл Адамс, мать Джона Куинси Адамса, говорила:

«Я искренне желаю, чтобы в Провинции не было ни одного раба».

Бенджамин Франклин, чья жизнь была моим учебником, в обращении к Сенату и Палате представителей говорил:

«Исходя из убеждения, что равная свобода изначально была уделом и поныне остается неотъемлемым правом всех людей, движимые крепкими узами человеколюбия и принципами их установления, ваши мемориалисты считают себя обязанными приложить все оправданные усилия для ослабления оков рабства; дабы вы соизволили благосклонно отнестись к восстановлению свободы этих несчастных людей, которые единственные на этой земле Свободы унижены до вечного подневольного состояния и которые посреди всеобщей радости окружающих свободных людей стонут в рабском подчинении; дабы вы изыскали средства для устранения этого несоответствия из облика американского народа; дабы вы поощряли милосердие и справедливость по отношению к этой страждущей расе; и дабы вы дошли до самого предела наделенной вам власти в деле пресечения всякого рода торговли людьми среди наших братьев». — Б. Ф., Президент («F. Gazette», 1790 г.).

В течение тоскливой ночи я часто просыпался, и я помню один раз, когда при таком пробуждении мне пришли на ум прекрасные строки:

“When for the rights of man we fight,

And all seems lost, and friends have fled,

Remembering in Misfortune’s night,

New glory rests on Virtue’s head,

Duty remains, though joy is gone,

On final good I fix mine eyes;

Distance all fear, and, though alone,

Stand ready for the sacrifice.”

ГЛАВА XVI.

Мятежный побудительный сигнал — Ужасный обед — Подкрепление маленьких мятежников — Объяснение темнокожего — Увлекательный суд — Надежда на освобождение — Возмездие — Мои старые цепи сослужили добрую службу.

Наконец забрезжил рассвет, принеся с собой подъем мятежных барабанов и крики мятежной охраны. Однако наши пайки добирались до нас дольше, ибо лишь около одиннадцати часов негр принес нам порцию стандартной зелени и кукурузного хлеба. Взгляд в сковороду показал нам, что у опарышей появилось мощное подкрепление; но точно так же окреп и наш голод, и мы были рады получить даже отталкивающих опарышей и испорченный хлеб, благодаря Бога за то, что мы питаемся так хорошо. Я не мог не расспросить негра об этой возмутительной пище и получил от него следующее объяснение:

Тюремщик некоторое время назад приобрел партию мяса по более низкой цене, чем его можно было купить сейчас, по той причине, что часть его была с душком. Самое худшее мясо было отложено в большой ящик, используемый для хранения мыловаренного жира.

«Он велел мне, сэр, — сказал негр, — пойти к тому ящику и взять то мясо, а когда я сказал ему, что оно воняет как сам черт, он жутко выругался, заявив, что я лгу, и велел мне пойти и взять его, так как оно вполне сойдет для тех проклятых янки. Мне жаль, сэр, но я должен был сделать то, что велел хозяин».

Мы удовлетворились объяснением бедного раба и, закрыв глаза, уничтожили наш ужасный обед до последнего атома, но все равно остались такими же голодными, ибо количество еды было столь же скудным, сколь и ее качество. До сих пор я не получил никакого ответа на письмо, которое отправил с тем негром, о котором упоминал ранее. Дни и ночи сменяли друг друга в монотонном унынии, и я по-прежнему не видел ничьего дружеского лица, кроме Лика, что сиял с небес и поддерживал меня во всех испытаниях. При любой возможности мы расспрашивали негров об их мнениях и представлениях относительно войны и рабства. Поступая так, мы подвергали себя огромному риску, поскольку белый человек, застигнутый за разговором с рабами, подвергается самому суровому обращению. Однажды я спросил раба, который приносил нам скудный запас отвратительной еды, что он думает о войне.

«Храни вас Бог, сэр, — ответил он теми же шепчущими тонами предосторожности, которые использовал я сам, — я все об этом знаю, и все мы, ниггеры, все об этом знаем. Ой, я и наполовину не смог бы рассказать вам все, что мы знаем и о чем говорим между собой, сэр!»

«Дай Бог, чтобы больше света пролилось на землю раба и спасение снизошло на ее угнетенных обитателей!» — молился я, когда негр, заметив своего хозяина, поспешно удалился от нашей камеры.

Наш ночной отдых сильно нарушался воем и лаем собаки, которая, несомненно, была так же заброшена и голодна, как и мы сами.

Время шло, но не происходило никаких событий, которые могли бы рассеять окружавший меня мрак, пока я не узнал, что человек, которого я встретил в поезде и который, как помнится, утверждал, будто знал меня в Цинциннати, прибыл в Мейкон. Я также узнал, что он разносит по всему городу слухи о том, будто я пользовался определенным влиянием в Огайо. Преданный раб, рассказавший мне об этом, добавил:

«Одного из вас собираются забрать, потому что я слышал, как шериф говорил, будто кучка людей ходила к майору и просила его отпустить вас».

Это, конечно, было подобно звезде надежды на темном небосклоне, и изо дня в день я ждал появления избавителя, который приказал бы мне выйти на свободу. Но увы! Это был лишь обманчивый сон, ибо никто не пришел, и я был так же далек от свободы, как и прежде.

Примерно в это время произошло событие, которое я описываю здесь, чтобы показать работу той пагубной системы, которая является истинным корнем всех наших национальных бед. Стоя у решетки своей камеры и глядя во двор тюрьмы, я увидел, как тюремщик Вудс приказал негру, который прислуживал нам, принести ему топорец. Получив его, он хладнокровно сломал замок на сундуке, принадлежавшем капитану Клею Кроуфорду, и вытащил оттуда часы и несколько карточек с драгоценностями. Вскоре после этого темнокожий принес нам пайки, и когда мы заговорили об этом инциденте, он сильно удивился, что нам об этом известно. Он сказал, что сундук принадлежал мистеру Кроуфорду, и многозначительно улыбнулся.

Два дня спустя за сундуком пришли люди и обнаружили, что он взломан, как я и говорил. Они, разумеется, призвали тюремщика к ответу, и он оказался замешан в этом деле. Однако мерзкий грабитель без колебаний обвинил бедного негра в совершении этого поступка. Естественно, последний отверг обвинение и выложил всю правду об этом. Это разозлило Вудса, и он привязал его к грубому деревянному кресту так, что его руки были вытянуты до предела, а пальцы ног едва касались земли. Затем он взял тяжелый хлыст с тремя ремешками и стал бить несчастного негра до тех пор, пока его рубашка буквально не пропиталась кровью.

Время от времени изверг останавливался на мгновение и велел жертве своего бесчинства сознаться в содеянном; но с героической стойкостью бедный раб отказывался подчиниться, и Вудс, поняв, что так ничего не добьется, отвязал кровоточащего человека и бросил его в камеру по соседству с нашей.