«Бенджамин Франклин»

«И, — произнес он с заметным ударением, — чтобы у министерства была возможность проявить свое доброе расположение к вам лично, мистер Франклин, позвольте мне предварительно исходатайствовать для вас некий знак оного; скажем, выплату здесь недоимок вашего жалованья в качестве агента Новой Англии, которые, как я понимаю, они задерживали в течение некоторого времени».

Напомним, что лорд Хау был искренним другом Америки и горячо желал восстановления дружественных отношений. Поэтому Франклин сдержал свое недовольство и вежливо ответил:

«Милорд, я сочту за великую честь в любом качестве объединиться с вашим лордством в столь благом деле. Но если вы надеетесь на услуги благодаря какому-либо влиянию, которым я, как предполагается, обладаю, оставьте всякие мысли о приобретении для меня каких-либо предварительных милостей от министров. Мое принятие их уничтожило бы то самое влияние, которое вы намереваетесь задействовать. На них посмотрели бы как на взятки за предательство интересов моей страны. Просто дайте мне ознакомиться с предложениями, и я не буду колебаться ни секунды».

Последовали неоднократные встречи между Франклином, с одной стороны, и друзьями и врагами американцев — с другой. Шли бесконечные совещания. Но двор был непреклонен в своем решении сохранить верховный и исключительный контроль над колониями. Каждая минута времени Франклина была занята. Торговцы и промышленники, тори и оппозиция, светские лорды и духовные лорды — все навещали его со своими планами. В Лондоне было много американцев, включая большое число квакеров. Они заполняли апартаменты Франклина. Переговоры завершились дебатами в Палате лордов, в ходе которых американцы подверглись нападкам на самом грязном языке оскорблений и брани, какой только можно было придумать. Франклин присутствовал. Он пишет:

«К нам относились с величайшим презрением как к нижайшим из людей и едва ли не к другому биологическому виду по сравнению с британскими англичанами. В частности, американская честность третировалась некоторыми лордами, утверждавшими, что все мы — мошенники и этим спором добиваемся лишь одного — избежать уплаты наших долгов».

Франклин вернулся домой с чувством негодования, какого его спокойный дух прежде почти никогда не испытывал. Он решил больше не иметь ничего общего с враждебными правящими силами Англии. Он любил Британскую империю. Он гордился ее славой и тем, что Америка была неотъемлемой частью ее величия. Но больше не оставалось надежды на то, что удастся избежать грозного призыва к оружию. Хотя эта мера сулила неисчислимые беды его соотечественникам, он был уверен, что они никогда не покорятся. Теперь они пойдут к независимости, даже если этот путь проляжет через сцены пожарищ, крови и невыразимого горя. Его опыт ставил его впереди всех его соотечественников.

Франклин немедленно приступил к укладке своих сундуков. Как ни удивительно и почти невероятно это кажется, свидетельства представляются неопровержимыми: во всех этих тяжелых испытаниях Франклин оставался жизнерадостным — едва ли будет преувеличением сказать — веселым человеком. Справедливо замечено, что гневаться — значит наказывать себя за чужие грехи. Наш философ не собирался делать себя несчастным из-за того, что британские лорды вели себя как мошенники. Он продолжал оставаться одним из самых занимательных собеседников. Казалось, безоблачное солнце светило всюду, куда бы он ни направлялся. Он произносил остроумные речи. Он писал для газет самые забавные статьи, и неизменное веселье его духа заставляло людей жаждать его общества.

Однажды вечером он присутствовал на весьма блестящем вечере в доме вельможи, бывшего другом Америки. Разговор случайно зашел о баснях Эзопа. Было высказано мнение, что этот кладезь иллюстраций исчерпан. Франклин после минутного раздумья заметил, что можно придумать множество новых басен, столь же поучительных, как и любые произведения Эзопа, Гея или Лафонтена. «Можете ли вы придумать одну прямо сейчас?» — спросил лорд. «Полагаю, да, — ответил Франклин, — если вы снабдите меня карандашом и бумагой». Он тут же сел, окруженный веселым собранием, и начал писать так быстро, как только мог двигаться его карандаш:

«ОРЕЛ И КОТ»

«Однажды орел, кружа над фермерским двором и заметив зайца, стрелою бросился на него, как солнечный луч, схватил в когти и взмыл с ним обратно в воздух. Вскоре он обнаружил, что заполучил создание куда более мужественное и сильное, чем заяц; он принял за него кошку. Ворчание и барахтанье его добычи доставляли немалые неудобства. А что хуже всего, она освободилась от его когтей, вцепилась в его тело всеми четырьмя лапами так, что у него перехватило дыхание, и намертво впилась зубами ему в горло.

— Пожалуйста, — сказал орел, — разожми хватку, и я отпущу тебя.

— Как бы не так, — ответила кошка. — Но у меня нет никакого желания падать с этой высоты и разбиться насмерть. Ты меня поднял, так что изволь снизиться и опустить меня вниз.

Орел счел необходимым соответственно снизиться».

Эта замечательная басня была зачитана в обществе и, поскольку все сочувствовали Америке, встречена с большим одобрением. Однако никто из них тогда и вообразить не мог, сколь неуязвимым окажется то животное, в которое британское правительство собиралось вонзить когти, полагая его беззащитным зайцем.

Свой последний день в Лондоне Франклин провел с доктором Пристли. Доктор дает восторженное свидетельство его удивительному характеру. Многие считали доктора Франклина бессердечным, поскольку перед лицом всех ужасов гражданской войны его веселье никогда не прерывалось. Пристли, упоминая об этом обвинении против Франклина, рассказывает, что они провели день за просмотром американских газет и выписыванием из них отрывков для публикации в Англии. «При их чтении, — пишет он, — Франклин часто не мог продолжать из-за слез, буквально катившихся по его щекам». При отъезде он передал свое агенство Артуру Ли. Это было 21 марта 1775 года, когда Франклин отплыл из Портсмута на пенсильванском пакетботе.

Франклин до последнего момента опасался, что ему не позволят уехать, что суд, неоднократно объявлявший его предателем, арестует его по какому-нибудь легкомысленному обвинению. Во время плавания он написал подробное описание своей дипломатической карьеры, занявшее двести пятьдесят страниц писчей бумаги. Этот важный документ был передан его сыну Уильяму Франклину, который с каждым днем становился все более закоренелым тори, пытаясь снискать расположение королевского двора, от которого он получил назначение губернатором.

Франклин также отправил копию мистеру Джефферсону, возможно, опасаясь, что его сын может поступить нечестно с документом, столь сурово осуждающим британское правительство. Впоследствии губернатор опубликовал это повествование. Но есть основания полагать, что он опустил те пассажи, которые яснее всего разоблачали чудовищное поведение британского кабинета министров. Несколько лет спустя Джефферсон писал, ссылаясь на этот документ:

«Я помню, что ответы лорда Норта были сухими, непреклонными, в духе безусловного подчинения и выдавали абсолютное равнодушие к возможности разрыва. И в конце концов он прямо заявил посредникам, что Великобритания не должна страшиться мятежа; что конфискации, к которым он приведет, обеспечат многих их друзей».

Мысль о том, что слабые американцы, рассредоточенные вдоль побережья протяженностью более тысячи миль, не имеющие ни крепости, ни военного корабля, ни полка регулярных войск, смогут противостоять флотам и армиям Великобритании, не допускалась и на мгновение. Действительно, когда мы теперь размышляем об этом устрашающем несоотношении сил, у нас замирает сердце, и мы не можем не восхищаться мужеством, проявленным нашими отцами-патриотами.

В Англии было принято хвастаться тем, что один полк британских регулярных войск может пройти маршем от Бостона до Чарлстона и смести любое сопротивление на своем пути. Стая из десяти волков может обратить в бегство стадо из десяти тысяч овец. Высокомерному двору казалась весьма приятной мысль о том, что один-два военных корабля и два-три полка можно отправить через Атлантику, чтобы захватить и повесить Вашингтона, Франклина, Адамса, Джефферсона и других наших ведущих патриотов, а имущество сотен других конфисковать для обогащения фаворитов короны.

«Никаких боев не будет, — говорили эти заблуждающиеся люди, — это будет всего лишь праздничная прогулка. Буйных и безрассудных американцев приведут в чувство, и, подобно высеченным спаниелям, они будут льнуть к руке, которая их наказала».

Путешествие через Атлантику заняло шесть недель. В вечерних сумерках 5 мая корабль бросил якорь в Делавэре, напротив Филадельфии. Франклин сошел на берег и в одиночестве пошел по темнеющим улицам к своему дому. Трудно вообразить те эмоции, которые должны были волновать его сердце в тот час. Прошло десять лет с тех пор, как он покинул свой дом. Тем временем его жена построила другой дом на Маркет-стрит, и там она умерла. Он оставил свою дочь Сару двенадцатилетним ребенком. Теперь же он застал ее матроной, окруженной малышами.

Франклина сердечно приветствовали по возвращении на родину. Вся страна гудела от похвал, которых он так заслуживал. На следующее утро после прибытия он был единогласно избран заседавшим в то время Собранием в члены Континентального конгресса, который должен был собраться 10-го числа того же месяца в этом городе. За шестнадцать дней до прибытия Франклина произошли памятные столкновения при Лексингтоне и Конкорде. Вероятно, члены британского кабинета министров никогда не были так потрясены, как тогда, когда узнали, что британские регулярные войска были разбиты, обращены в бегство и брошены в поспешное отступление американскими фермерами с их охотничьими ружьями. В этом героическом столкновении, отзвуки которого разнеслись по всему миру, американцы потеряли убитыми и ранеными восемьдесят три человека. Британцы потеряли двести семьдесят три. Франклин написал своему другу Эдмунду Бёрку:

«Войска генерала Гейджа совершили на редкость энергичное отступление — двадцать миль за три часа, — которому едва ли найдется равный в истории. Слабые американцы, обстреливавшие их всю дорогу, едва поспевали за ними».

10 мая заседал Конгресс. Все-таки существовали две партии: одна выступала за возобновление попыток примирения, прежде чем обнажить меч и выбросить ножны; другая чувствовала, что возможности примирения исчерпаны и теперь не осталось ничего, кроме суда войны.

Джордж Вашингтон был избран Собранием главнокомандующим американскими силами. 17 июня произошла битва при Банкер-Хилле. Мистер Джон Дикинсон трепетал из-за своего огромного богатства. Его жена умоляла его выйти из борьбы. Она жалобно призывала к тем соображениям, что его повесят, его жена останется вдовой, а дети будут разорены и опозорены. Ему удалось провести резолюцию в пользу второй петиции королю, которую он составил и которую должен был представить тори губернатор Ричард Пенн. Джон Адамс, которому надоело, что его страна продолжает оставаться в позе просителя, стоящего на коленях у подножия трона, выступил против этой петиции как против «меры слабоумия».

Одним из первых действий Конгресса стала организация системы безопасной пересылки писем, которым больше нельзя было доверять в руках агентов британского двора. Франклин был назначен генеральным почтмейстером. Ему исполнилось шестьдесят девять лет. Несмотря на серьезность его характера и великую мудрость, он, к несчастью, превратился в закоренелого шутника. Он не мог удержаться от того, чтобы даже в самые серьезные и истовые документы не вставить какую-нибудь шутку, которую люди с такой глубиной души, как Джон Адамс и Томас Джефферсон, считали неуместной. И все же мудрость его советов неизменно вызывала уважение. Узнав о сожжении Чарлстона, он написал доктору Пристли, [25]

«Англия начала сжигать наши портовые города, будучи, полагаю, уверена, что мы никогда не сможем ответить тем же. Она может, несомненно, разрушить их все. Но если она желает вернуть нашу торговлю, неужели это подходящие средства? Она, должно быть, сошла с ума, ибо ни один торговец вне Бедлама никому и в голову бы не пришло увеличивать число своих клиентов, разбивая им головы, или помогать им платить долги, сжигая их дома».

Одна из шуток Франклина в Конгрессе очень характерна для этого человека. Настаивали на том, чтобы епископальному духовенству предписали воздерживаться от молитв за короля. Франклин пресек это неблагоразумное движение остротой.

«Эта мера совершенно излишня, — сказал он. — Епископальное духовенство, насколько мне достоверно известно, уже двадцать лет непрерывно молится о том, чтобы „Бог даровал королю и совету мудрость“. И мы все знаем, что на эту молитву не обратили ни малейшего внимания. Так что ясно: эти господа не имеют влияния при дворе Небес».

Если мы сеем ветер, мы должны пожинать бурю. Ужасны были унижения и душевные страдания, которые Франклин перенес из-за губернатора Нью-Джерси. Он преодолел предрассудки, связанные с его рождением, и стал влиятельным и популярным человеком. Он со все возрастающим упорством придерживался британского правительства и даже стал злобным противником американцев. Он объявил идею их успешного сопротивления мощи Великобритании совершенно абсурдной. Его меры стали настолько чудовищными, что вызвали негодование жителей Нью-Джерси. Собрание в конце концов арестовало его и отправило под конвоем в Берлингтон. Поскольку он продолжал упорствовать и угрожать, Конгресс приказал перевести его в Коннектикут. „Конституционная газета“ от 13 июля 1776 года содержит следующее упоминание об этом деле:

«Позавчера губернатор Франклин из Нью-Джерси проследовал через Хартфорд по пути к губернатору Трамбуллу. Мистер Франклин — известный тори и марионетка министерства, он чрезвычайно усердствовал в запутывании дела свободы и в служении планам британского короля и его министров».

«Он сын доктора Бенджамина Франклина, светила этого дня и великого покровителя американской свободы. Если его превосходительство избежит мести народа, причитающейся ему по тяжести его преступлений, его искупление проистечет не из его личных заслуг, а из высокого уважения и почитания, которые страна питает к его чтимому отцу».

Его семья осталась в глубокой скорби. Франклин послал им и сочувствие, и деньги. Пленный губернатор проживал в Мидлтауне под честное слово. Здесь этот помешанный человек собрал вокруг себя компанию тори, многие из которых были богаты, и устраивал шумные застолья, чрезвычайно раздражавшие в то время, когда британские армии угрожали народу пожарами и резней.

Распаленные вином, эти вакхаксы пели крамольные песни, причем вся компания подтягивала хором с таким шумом, что вокруг дома собирались большие толпы. Тори заявляли, что напрочь презирают патриотов, и не сомневались, что их лидеры вскоре будут все повешены. В одну из полночей губернатор со своими веселыми товарищами, предавшаяся самым диким оргиям, вывалился на улицы с таким гамом, что сделал ночь отвратительной. Стража сочла необходимым вмешаться. Пьяный губернатор назвал одного из них проклятым негодяем и пригрозил высечь его. Отчет об этих событиях был отправлен в Конгресс.

Вскоре выяснилось, что он является активным агентом британского министерства. После этого он был заключен в тюрьму Литчфилда и лишен пера, чернил и бумаги. Два года он претерпевал это заслуженное заключение. Жена губернатора Франклина больше никогда не видела своего мужа. Сломленная горем, она заболела и умерла в Нью-Йорке в июле 1778 года.

После заключения сроком в два года и четыре месяца Уильям Франклин был обменен и нашел прибежище в расположении британских войск в Нью-Йорке. Он получал пенсию от британского правительства, жил весело и посвятил свои силы энергичному продолжению войны против своих соотечественников. Франклин глубоко переживал это предательство своего сына. Спустя девять лет он писал:

«Ничто никогда не поражало меня столь острыми ощущениями, как сознание того, что в старости я оставлен моим единственным сыном; и не просто оставлен, но узнал, что он взял в руки оружие в деле, в котором на карту были поставлены мое доброе имя, состояние и жизнь». [26]

ГЛАВА XIII.

Ход войны: дипломатия и меч.

Письмо Генри Лоренса — Франклин посещает армию под Бостоном — Письмо миссис Адамс — Сожжение Фалмута — Поездка Франклина в Монреаль — Декларация независимости — Анекдот о шляпнике — Выработка Конституции — Декларация лорда Хау — Ответ Франклина — Конференция — Обнадеживающее письмо из Франции — Миссия Франклина во Францию — Две партии во Франции — Плавание — Прием во Франции.

Дух, который почти до того часа воодушевлял народ Америки — самых выдающихся государственных деятелей и простых людей, — заключался в привязанности к Старой Англии. Их страстное желание поддерживать дружественные отношения с метрополией, их «домом», их почитаемым и любимым домом, можно вывести из следующего отрывка из письма, которое один из благороднейших жителей Южной Каролины, достопочтенный Генри Лоренс, написал своему сыну Джону. Оно датировано 1776 годом. Намекая на начинавшееся тогда разделение с Англией, он пишет:

«Я не могу радоваться падению старого друга, родителя, из чьих питающих грудей я черпал свою поддержку и силу. Каждое зло, постигающее Старую Англию, огорчает меня. О боже, если бы она вовремя прислушалась к плачу своих детей. Если бы речь шла только о моих собственных интересах, о моих собственных правах, я бы с радостью отдал все на требования и усмотрение ее министров, лишь бы избежать разделения. Но в этом вопросе были замешаны права потомства. Так случилось, что я оказался одним из их представителей, и не посмел предать их доверие».

Вашингтон, Адамс, Джей пошли бы практически на любые мыслимые жертвы ради своих личных интересов, если бы смогли предотвратить бедствие отделения от дома своих предков. Но поведение британского кабинета министров было не только деспотичным в высшей степени, но и дерзким и презрительным донельзя. Казалось, все исходили из того, что человек, родившийся на величественном континенте Северной Америки, а не на их маленьком острове, должен быть существом низшего порядка. Они рассматривали американцев так, как рабовладельцы привыкли смотреть на негров. Почти каждая встреча сводилась к оскорблению. Вежливое общение было невозможно. Привязанность уступила место ненависти.

13 сентября 1775 года Конгресс собрался в Филадельфии. Лексингтон, Банкер-Хилл и другие враждебные акты наших непримиримых врагов привели всю страну в сильнейшее волнение. Повсюду организовывались военные роты. Строились мушкетные мануфактуры и пороховые заводы. Дамы были заняты тем, что щипали корпию и готовили бинты. И какова же была причина всего этого смятения, которое на семь лет превратило Америку в акелдаму крови и горя?

Она заключалась в том, что высокомерные, наглые люди в Англии заявляли о своем праве налагать налоги в любых желаемых ими размерах на своих братьев-людей в Америке. Они не краснели, говоря: «Это наша прерогатива, как англичан, требовать с вас, американцев, такие суммы денег, какие нам нужны. Если вы, подобно раболепным ранам, не будете платить эти деньги без ропота, мы сожжем ваши города и зальем всю вашу землю кровью».

Вашингтон собирал целую армию американских войск вокруг Бостона, держа противника там в тесной осаде. Франклин был отправлен Конгрессом в составе комитета из трех человек для переговоров с Вашингтоном о создании и снабжении американской армии. Среди всех этих ужасающих волнений и опасностей этот удивительный человек не мог удержаться от выражения своего чувства смешного. За день до отъезда из Филадельфии он написал доктору Пристли следующее юмористическое резюме результатов британских операций на тот момент:

«Англия ценой в три миллиона убила в эту кампанию сто пятьдесят янки, что составляет по двадцать тысяч фунтов на голову. А при Банкер-Хилле она выиграла милю земли, половину которой снова потеряла, заняв позицию на Плау-Хилл. За то же время в Америке родилось шестьдесят тысяч детей. Исходя из этих данных, математическая голова доктора Прайса легко вычислит время и затраты, необходимые для того, чтобы перебить нас всех и завоевать всю нашу территорию».

Комиссарам потребовалось тринадцать дней пути, чтобы добраться из Филадельфии в Кембридж. 4 октября они прибыли в лагерь. Миссис Джон Адамс, которая не уступала своему мужу в патриотизме, интеллектуальных способностях и самоотречении, пишет:

«Я имела удовольствие обедать с доктором Франклином и восхищаться тем, чье чтение и чей характер меня учили почитать с младенчества. Я нашла его общительным, но не многословным; и когда он говорил, с его языка слетало нечто полезное. Он был серьезен, но при этом приятен и обходителен. Вы знаете, что я претендую на знание физиогномики, и я думала, что могу прочесть на его лице добродетели его сердца, с которыми слита каждая добродетель христианина».

Конференция длилась четыре дня и завершилась принятием весьма важных мер. Во время пребывания в лагере пришло известие о сожжении Портленда, бывшего тогда Фалмутом. Это было деяние, которое опозорило бы американских дикарей. Город был совершенно беззащитен. Он не таил в себе никакой угрозы для противника. Приближались холодные ветры мейнской зимы. Британский военный корабль вошел в гавань и, дав лишь несколько часов уведомления, чтобы можно было вывезти больных и умирающих, а женщинам и детям — спастись от ядер и бомб на замерзших полях, превратил в пепел сто тридцать скромных, мирных домов. Жестокое пламя пожрало почти всю их домашнюю утварь, одежду и скудную провизию, заготовленную на долгую и унылую зиму. Несколько домов избежали снарядов. Морские пехотинцы были высажены, чтобы поджечь их для завершения разрушения.

В гавани находилось несколько судов. Замерзающие, голодающие, оставшиеся без крыши над головой жены и дочери, у которых не было сил пробиваться через дикую природу в поисках далеких хижин-убежищ, могли бы, возможно, спастись на них. Чтобы предотвратить это, судна были сожжены до ватерлинии. Это было адское деяние. Оно поразило самое сердце Америки. Даже сейчас, спустя сто лет, ни один американец не может читать отчет об этом бесчинстве без покрасневших щек и увлажнившихся от гнева глаз. Миссис Адамс писала:

«Я не могла присоединиться сегодня к молитвам нашего достойного пастора о примирении между нашим некогда родителем, а ныне тираническим государством и этими колониями. Давайте разделимся. Они больше не заслуживают быть нашими братьями. Давайте отречемся от них и вместо молений, как прежде, об их процветании и счастье, станем умолять Всемогущего разрушить их советы и свести на нет все их замыслы».

Хотя Франклин обладал на редкость мягким характером, он вернулся в Филадельфию с душой, сильно озлобленной против демонических врагов своей страны. Какое-то время с его губ и из-под пера не срывалось никаких шуток. В декабре Арнольд, бывший тогда патриотом и храбрым солдатом, совершил безуспешное нападение на Квебек. Он отступил в Монреаль. Франклин был снова назначен одним из тех комиссаров, чтобы посетить Арнольда и проконсультировать по делам Канады.

Большинство канадцев были католиками. Одним из комиссаров был Чарльз Кэрролл из Кэрроллтона. У него был брат Джон, католический священник, человек высокой культуры, безупречного характера и искренний патриот. Он отлично знал французский язык. По настоянию Конгресса он был склонен сопровождать своего брата в этой миссии. Выражалась надежда, что он сможет оказать мощное влияние на канадское духовенство. Франклин и Джон Кэрролл стали близкими и любящими друзьями. Делает честь им обоим то, что вольнодумный философ и католический священник смогли оценить добродетели друг друга настолько, чтобы забыть свои спекулятивные разногласия во взаимном уважении.

Комиссарам предстояло совершить весьма трудное путешествие в пять сотен миль, значительная часть которого пролегала через почти неисследоваванные дикие места. Это свидетельствует об огромном усердии Франклина, который в возрасте семидесяти лет был готов столкнуться с такими лишениями.

В конце марта комиссары покинули Филадельфию. Через два дня они прибыли в Нью-Йорк. Они обнаружили, что город покинут жителями. Его удерживали лишь несколько солдат, поскольку каждую минуту ожидали, что англичане со своего флота и батарей начнут против него ужасающую бомбардировку. Как мало мы можем вообразить те страдания, которые неизбежно наступают, когда тысячи семей в ужасе изгоняются из своих домов, лишаются всех средств к существованию и отправляются неизвестно куда и живут неизвестно как.

Несколько печальных дней было проведено в разрушенном городе, и 2 апреля в пять пополудни отряд сел на пакетбот до Олбани. В семь часов утра 4-го дня, после богатого событиями плавания, в ходе которого они едва избежали кораблекрушения из-за шторма в Хайлендс, они высадились в Олбани, где их гостеприимно принял генералом Скайлером.

После краткого отдыха, 9-го числа, они отправились в Саратогу, находившуюся примерно в тридцати двух милях оттуда. Их везли по изрядно разбитой дороге из камней, бревенчатого настила и грязи в большой тяжелой деревенской телеге. Оттуда Франклин написал:

«Я начинаю опасаться, что взял на себя тяготы, которые в моем возрасте могут оказаться мне не по силам».

После непродолжительной остановки в загородном поместье генерала Салливана в Саратоге отряд двинулся к озеру Джордж. В тех северных широтах земля все еще была покрыта снегом, а озеро было заполнено плавающим льдом. Два дня изнурительного путешествия привели их к южному берегу прекрасного, но в ту пору унылого озера. Здесь они сели на большую лодку длиной тридцать шесть футов и шириной восемь. Это было то, что называлось бато — плоскодонное судно глубиной всего в один фут. На нем была одна мачта и парус из одеяла, которым можно было пользоваться при попутном ветре. Каюты не было. Лишь простой тент частично защищал от ветра и дождя.

Так они пробирались по озеру сквозь ледяные глыбы на расстояние тридцати шести миль за тридцать шесть часов. Была узкая полоска суши шириной четыре мили, отделявшая озеро Джордж от озера Шамплейн. Тяжелую лодку, водруженную на колеса, перетащили через нее шесть пар волов. Это вызвало задержку в пять дней, прежде чем они смогли отплыть по последнему озеру. Плавание по этому небольшому водоему, окруженному первобытным лесом, где едва ли можно было увидеть хижину белого человека, должно быть, было поистине романтичным.

Они плыли под парусом, когда ветер благоприятствовал, и гребли, когда он был встречным. По ночам они приставали к берегу, разжигали костер, озарявший озеро и лес, варили кофе, готовили еду и сладко спали — кто под тентом, а кто под сенью наспех построенного лагеря. Лед сильно мешал их продвижению. За три с половиной дня они добрались до Сент-Джонса у верхнего конца озера. Изнурительный переход еще в один день привел их в Монреаль. Никто из комиссаров не привык к таким лишениям. Все были сильно истощены.

Был созван военный совет. Канада была явно потеряна для американцев. Было тут же решено, что не остается ничего другого, кроме как вывести войска. В начале июня Франклин вернулся в Филадельфию из своего томительного путешествия. Он отсутствовал около десяти недель. Судьба проприетарного правления Пенсильвании была теперь предрешена. Конгресс проголосовал за то, что вся власть, проистекающая от короля Англии, мертва. Была назначена конференция делегатов для организации нового правительства в провинции. Франклин, разумеется, был одним из этих делегатов. Конгресс назначил комитет для составления Декларации независимости. В состав комитета вошли Джефферсон, Франклин, Адамс, Ливингстон и Шерман.

Бессмертный документ, как известно всему миру, вышел из-под пера Джефферсона. Он был предложен Конгрессу на утверждение. Разумеется, было выдвинуто множество легкомысленных возражений. Один считал эту фразу слишком суровой. Другой находил ее слишком мягкой. Франклин сидел рядом с Джефферсоном, пока этому прекрасному документу устраивали такую обструкцию. Повернувшись к нему, он сказал в одном из самых характерных и популярных своих высказываний:

«Когда я был подмастерьем печатника, один из моих товарищей, ученик-шляпник, собирался открыть собственную лавку. Его первой заботой было заказать красивую вывеску с надлежащей надписью. Он сочинил ее следующими словами:

“Джон Томпсон, шляпник, делает и продает шляпы за наличные деньги”.

Но он решил представить ее своим друзьям для поправок. Первый, кому он ее показал, посчитал слово шляпник тавтологией, потому что за ним следовали слова делает шляпы, которые показывали, что он шляпник. Его вычеркнули. Второй заметил, что слово делает вполне можно опустить, потому что его клиентам все равно, кто делает шляпы; если они хороши и им по вкусу, они купят их у кого угодно. Он его вычеркнул. Третий сказал, что считает слова за наличные деньги бесполезными, так как в тех местах не принято продавать в кредит. Каждый покупающий рассчитывает заплатить. От них избавились. Теперь надпись гласила:

“Джон Томпсон продает шляпы”.

“Продает шляпы”? — говорит его следующий друг. — Да ведь никто не ожидает, что ты будешь раздавать их даром. Какой же смысл в этом слове? Его вычеркнули, а затем последовало слово шляпы, тем более что на вывеске была нарисована одна из них. Так его надпись в конце концов свелась к Джон Томпсон с изображением шляпы внизу».

Следует вспомнить, с какой готовностью доктор Франклин экспромтом выдал превосходную басню об Орле и Зайце. Вполне вероятно, что из неисчерпаемых запасов своего гения он импровизировал этот анекдот, чтобы удовлетворить требования момента.

Когда прибыли гессенские войска, нанятые Англией у немецкого князя, интеллигентные люди в этой стране скорее жалели, чем обвиняли тех простодушных крестьян, которые не питали никакой злобы против американцев. Они были вынуждены своим феодальным господином, который фактически был их рабовладельцем, покинуть свои скромные дома на Рейне, чтобы соединиться с британскими регулярными войсками и разрисованными дикарями в сожжении домов и резне людей, боровшихся за существование в дикой природе Нового Света.

Вновь было востребовано всегда выручающее перо Франклина. По указанию Конгресса он составил дружественное обращение к этим несчастным людям, предлагая каждому немцу, который покинет позорную службу, на которую его продал князь, участок богатой земли, достаточный для просторной фермы. Обращение было переведено на немецкий язык. Применялись различные ухищрения, чтобы пустить этот документ в ход в гессенском лагере. Он, несомненно, оказал мощное влияние на разоружение этих высокодисциплинированных войск от всякой враждебности. Этот эффект, возможно, проявился в зрелище, наблюдавшемся несколько недель спустя, когда девять сотен этих солдат провели по улицам Филадельфии в качестве военнопленных. Не исключено, что многие из них были более чем готовы сложить оружие.

20 июля 1776 года Франклин был избран Конвентом одним из девяти делегатов для представления Пенсильвании в национальном Конгрессе. Одной из великих трудностей, которые предстояло преодолеть при объединении штатов, было дать крупным штатам, вроде Нью-Йорка и Пенсильвании, их надлежащий перевес в конфедерации, в то время как меньшие штаты, вроде Нью-Джерси и Делавэра, не должны были быть лишены своего влияния. Эта трудность была в конце концов устранена нынешним прекрасным устройством, при котором каждый штат, большой или малый, имеет двух представителей в Сенате, в то время как их представительство в Палате представителей зависит от численности населения.

Франклин преуспел в искусстве «подачи вещей». Он заглушил требование меньших штатов быть во всех отношениях на равных с более крупными, сказав:

«Пусть меньшие колонии дают равное количество денег и людей, и тогда имеют равный голос. Но если они имеют равный голос, не неся равного бремени, конфедерация на столь несправедливых принципах никогда долго не продержится».

Конвент по выработке конституции штата Пенсильвания заседал в Филадельфии 16 июля 1776 года. Франклин был единогласно избран президентом. Никакое перо не может описать напряженность его труда. Все ценили его совершенную мудрость и охотно уступали его предложениям. Войска спешили туда и сюда. Сто двадцать британских военных кораблей находились в гавани Нью-Йорка. Никто не знал, на какой морской порт будут обрушены громы и молнии этого грозного вооружения. Американцы потерпели поражение на Лонг-Айленде в августе 1776 года и почти чудом спаслись со своими полевыми орудиями и припасами через Ист-Ривер в Нью-Йорк. Это блестящее отступление американцы почитали почти равносильным победе.

Лорд Хау, старый друг Франклина и гуманный, уважаемый англичанин, искренне желавший мира с колониями, был назначен адмиралом королевских военно-морских сил. Он принял это назначение с надеждой, что с помощью Франклина удастся достичь примирения. Тем не менее он оставался англичанином и не мог постичь, что американцы имеют хоть какие-то права, которые британское правительство обязано уважать. О степени его заблуждения можно судить по тому факту, что, как только он достиг наших берегов, он опубликовал Декларацию, которую широко распространил, заявляя, что если американцы только откажутся от борьбы и вернутся к беспрекословному подчинению, британское правительство простит их грехи, помилует виновных (за некоторыми исключениями) и снова примет их в милость. Слабый человек, казалось, действительно думал, что это был экстраординарный акт милосердия со стороны английского двора.

Ответ, который Франклин составил на Декларацию, был грандиозен. И он был тем более грандиозен, если вдуматься, что он был адресован человеку, которого поддерживала армия неизвестно из скольких тысяч британских регулярных войск и флот из ста двадцати военных кораблей, многие из которых обладали гигантским вооружением. Адмирал Хау написал вежливое частное письмо доктору Франклину, в которое вложил Декларацию. Конгресс дал Франклину разрешение ответить. Он написал:

«Милорд; официальные депеши, на которые вы меня отсылаете, содержат не более чем предложения о помиловании при условии подчинения. Предложение помиловать колонии, которые являются самой пострадавшей стороной, действительно выражает то мнение о нашем невежестве, низости и бесчувственности, которое ваша непросвещенная и гордая нация издавна изволит питать о нас. Для нас невозможно и помыслить о подчинении правительству, которое с величайшим буйным варварством и жестокостью сожгло наши беззащитные города посреди зимы, подстрекало дикарей к резне наших фермеров, а наших рабов — к убийству их хозяев, и даже сейчас приводит иностранных наемников, чтобы залить наши поселения кровью».

У меня нет места, чтобы скопировать остаток этого прекрасного письма. Оно было доставлено лорду Хау на борт его флагманского корабля в гавани Нью-Йорка через десять дней после его даты. Когда он читал его, его лицо выражало удивление, и едва ли не единственным его замечанием было: «Мой старый друг выразился весьма горячо».

Несколько недель спустя этот добродушный, но слабый человек освободил под честное слово генерала Салливана, бывшего военнопленным, и отправил его в Филадельфию с посланием Конгрессу, которое лорд Хау благоразумно воздержался излагать на бумаге. Генерал Салливан изложил послание письменно и представил его Конгрессу. В сущности оно сводилось к следующему:

«Правительство Англии не может признать, что Конгресс является легитимным органом, подлежащим признанию в каких бы то ни было дипломатических отношениях. Это всего лишь сборище людей, мятежно сговорившихся против своего законного суверена. Тем не менее правительство согласно на то, чтобы лорд Хау провел совещание с некоторыми членами конгресса в качестве частных джентльменов, дабы выяснить, нельзя ли урегулировать какие-либо условия соглашения».

После долгих и серьезных обсуждений, в ходе которых преобладало большое разнообразие мнений, было решено, что генерал Салливан должен сообщить адмиралу Хау, что комитет из трех человек будет отправлен для выяснения, «имеет ли он какие-либо полномочия вести переговоры с лицами, уполномоченными на то Конгрессом».

Бенджамин Франклин, Джон Адамс и Эдвард Ратледж составили этот комитет. Старинный дом почти столетней давности, некогда служивший обителью богатства и великолепия, стоявший на зеленой лужайке всего в нескольких ярдах от пляжа на западном берегу Стейтен-Айленда, был выбран местом для конференции. Двухдневный путь привел комиссаров в Амбой, напротив этого дома. Адамс путешествовал верхом; Франклин и Ратледж — в двухколесной двуколке.

Адмирал Хау прислал лодку под защитой парламентского флага с офицером, который заявил, что его оставляют в заложниках их безопасного возвращения. Они незамедлительно отказались проявлять подобное недоверие к чести адмирала Хау и взяли заложника обратно в лодку с собой. Баржа, приводимая в движение сильными гребцами, вскоре достигла берега Стейтен-Айленда. Большое помещение старого каменного дома было богато украшено мхом и ветвями в честь этого события.

В этом месте был расквартирован гессенский полк. Полковник выстроил их в две линии, и по этому коридору из солдат комиссары прошли от пляжа к дому. Когда адмирал Хау увидел, что присланный им в качестве заложника офицер возвращен, он сказал:

«Господа, вы делаете мне большой комплимент».

Добросердечный адмирал сердечно встретил своих гостей и пригласил их на обильное угощение из холодной ветчины, языков, баранины и вина. Мистер Генри Стрэчи, секретарь лорда Хау, составил весьма подробный отчет об интервью, который полностью согласуется с рассказом, представленным Джоном Адамсом Конгрессу. Самыми искренними и дружескими словами, какие только могут произнести человеческие уста, адмирал заверил американских господ в своем горячем стремлении содействовать примирению между колониями и метрополией. Он упомянул о том, что в Англии его считали другом Америки, и о той чести, которую Массачусетс оказал его семье, воздвигнув памятник его брату, павшему при Тикондероге. Франклин хорошо знал, что Хау считается другом Америки.

«Уверяю вас, господа, — сказал лорд Хау, — что я ценю эту честь для моей семьи превыше всего на свете. Таковы моя благодарность и привязанность к этой стране в связи с этим, что я чувствую к Америке как к брату. И если Америка падет, я почувствую это и огорчусь как от потери брата». Ответ Франклина на эти искренние слова кажется несколько неучтивым. Приняв вид великого безразличия и уверенности, как будто падение Америки было идеей, о которой не стоит и думать, он поклонился и с одной из своих самых мягких улыбок сказал: «Уверяю вас, милорд, что мы сделаем все от нас зависящее, чтобы избавить вашу милость от этого унижения».

Адмирал переживал слишком глубоко для шуток. Он был задет упреком, по-видимому содержащимся в ответе его старого друга. Но нельзя забывать, что Франклин, человек на редкость мягкого нрава, еще не оправился от негодования, вызванного варварствами, причиненными британским правительством семьям Фалмута. Каждый день приносил вести об зверствах, которые Англия через своих диких союзников чинила на границах, сжигая хижины одиноких фермеров и забивая томагавками и скальпируя женщин и детей. И он был вынужден рассматривать лорда Хау как агента этого правительства, уполномоченного принести патриотам Америки лишь оскорбительные послания о том, что король и его министры милостиво простят им преступление попытки сопротивления их деспотизму, если они попросят прощения и впредь будут безропотно подчиняться требованиям короны.

Таким образом, в то время как добросердечный адмирал с пылающей братским сочувствием грудью действовал в предположении, что американцы должны питать непреходящие чувства благодарности к королю за то, что он так готов простить их неповиновение его повелениям, Франклин и его спутники с трудом сдерживали чувства негодования перед лицом поистине диавольского курса, проводимого британским правительством. Двор, по их мнению, заслуживал проклятий не только со стороны американцев, но и всего человечества.

Лорд Хау очень категорично хотел, чтобы комиссары понимали, что он встречается с ними исключительно как с частными лицами и что он никоим образом не может признать какую-либо власть Конгресса. Франклин холодно ответил:

«Ваша милость может рассматривать нас в любом свете, который сочтете нужным. Мы со своей стороны вольны считать себя в нашем истинном качестве».

Джон Адамс ответил с теплотой, свойственной его бурному характеру: «Ваша милость может считать меня в каком угодно свете. Воистину я был бы готов считать себя на несколько мгновений в любом качестве, которое было бы приятно вашей милости, за исключением качества британского подданного».

Когда разговор продолжился, Франклин сказал: «Мы были уполномочены Конгрессом просто осведомиться у вашей милости, какое предложение вы имеете предложить на рассмотрение Конгресса. Британские войска разорили нашу страну и сожгли наши города. Мы не можем снова быть счастливы под управлением Великобритании. Все прежние привязанности стерты. Америка никогда не сможет вернуться под владычество Великобритании».

Мистер Адамс добавил: «Милорд, мы не в силах вести переговоры иначе как независимые государства. Со своей стороны, я заявляю о своем решении никогда не отступать от идеи независимости».

Мистер Ратледж подчеркнул эти решительные слова, сказав: «Что касается согласия народа снова оказаться под британским правительством, это невозможно. Я могу ответить за Южную Каролину. Королевское правительство там было весьма деспотичным. Наконец мы взяли правление в свои руки. Народ теперь устроен и счастлив при этом правлении. Они теперь не вернулись бы к королевскому правительству, даже если бы Конгресс этого пожелал».

На этом конференция закончилась заявлением лорда Хау о том, что, поскольку они настаивают на независимости, какое-либо урегулирование невозможно. Лорд Хау вежливо проводил американских господ до баржи, и они переправились на нью-джерсийский берег. В отчете, представленном Конгрессу, они указали, что мандат лорда Хау наделял его полномочиями даровать помилование американцам (за немногими исключениями) лишь при условии их полного подчинения королю.

В те дни пересечение Атлантики занимало много времени. Ответ на письмо редко удавалось получить менее чем за четыре-пять месяцев. К обычным задержкам и опасностям, сопряженным с плаванием по этому штормовому морю, теперь добавилась опасность захвата роем британских крейсеров. У Конгресса было несколько агентов на континенте. Но проходили месяцы, в течение которых от них не поступало никаких писем. Это мучительное ожидание было прервано в сентябре 1776 года длинным письмом доктору Франклину от французского джентльмена, доктора Дюбурга. Он был одним из видных философов Парижа и по просьбе графа Дюффона перевел на французский язык трактат Франклина об электричестве.

Это письмо было написано очень осторожно. Оно занимало множество листов бумаги. Самая важная суть письма была почти скрыта от глаз массой пустословия, в которую оно было облечено. Но внимательное чтение показало, что французское министерство и нация сочувствуют американцам; что, хотя министерство желало избежать войны с Англией, оно с радостью, если это можно было сделать тайно, отправило бы американцам деньги и порох, пушки и мушкеты, и что многие известные французские генералы жаждали присоединиться к американской армии и даровать ей пользу своего опыта.

Эта новость вызвала трепет радости в сердцах, которые недавние неудачи сделали несколько унылыми. Было решено немедленно отправить во Францию посольство высочайшего уровня. Трех человек предстояло выбрать по жребию. При первом же голосовании доктор Франклин был единогласно избран. Ему было семьдесят лет. И все же, пожалуй, в Америке не было другого человека, столь хорошо подготовленного к тому, чтобы занять этот трудный, деликатный и ответственный пост. Франклин в салонах дипломатии был вполне ровней Вашингтону на поле брани. Когда были объявлены результаты голосования, Франклин повернулся к доктору Рашу, находившемуся рядом с ним, и сказал:

«Я стар и ни на что не годен. Но как лавочники говорят о своих остатках ткани: „Я всего лишь обносок, и вы можете взять меня за сколько угодно».

Томас Джефферсон, которому тогда было тридцать три года и который был столь же чистым патриотом, сколь и жил на свете, был выбран следующим. Он уже славился во Франции как автор Декларации независимости. Сайлас Дин, уроженец Коннектикута и выпускник Йеля, бывший тогда одним из агентов в Европе, стал третьим.

Требовалось немало мужества, чтобы пересечь океан, бороздимый флотами Великобритании. Если бы Франклин или Джефферсон попали в руки британского правительства, они несомненно подверглись бы суровому заключению; отнюдь не маловероятно, что их незамедлительно повесили бы как предателей. Это была благородная жертва ради родины, заставившая Франклина, разменявшего восьмой десяток, пойти на эти опасности. [27]

Джефферсон был вынужден отказаться от миссии, так как его жена, которую он любил с редкостной и, возможно, непревзойденной преданностью, была больна и умирала. Артур Ли, находившийся тогда в Европе, был избран вместо него. Он был ворчливым, скверным человеком, вечно затевающим ссоры. Едва ли можно было найти человека менее подходящего для этой должности.

Во Франции было две партии, симпатизировавшие американцам. Одна состояла из восторженных молодых людей, увлеченных идеей республиканской свободы. Они устали от бурбонского деспотизма. Характер Людовика XV, столь же гнусного короля, когда-либо сидевшего на троне, вызывал у них отвращение. Они с восторгом читали «Декларацию» Джефферсона и выгравировали ее бессмертные принципы в своих сердцах. Маркиз де Лафайет был, пожалуй, самым видным членом этой партии.

Франция ненавидела Англию. Это высокомерное правительство долгое время было самым непопулярным на земном шаре. Англия совершила великие завоевания за счет Франции и была богатой, умной и могущественной как никакая другая нация. Процветание породило в ней высокомерие, и она водрузила каблук на своих униженных соседей. Не было при дворе в Европе ни одного государства, которое не радовалось бы унижению Англии. Деспотичный двор Франции и самые высокомерные дворяне были готовы пойти на любые риски, сулившие разумную надежду на ослабление Англии. Таким образом, симпатии всей Франции были объединены в пользу Америки.

И вот настал час. Помогая американцам, которые смело провозгласили свою независимость, они могли не только лишить Англию тех колоний, торговля с которыми уже была бесценна для Англии и которые стремительно росли в численности населения, богатстве и могуществе, но также пробудить в сердцах американцев такую благодарность, что торговля новой нации в основном перешла бы к Франции.

Таким образом, двор и дворяне, преследуя эту цель, не колеблясь содействовали утверждению принципов свободы, братства и равенства в Америке, которые в конечном итоге вергли в руины дворцы и замки Франции.

Считалось важным как можно дольше скрывать от британского правительства сочувствие и помощь, которые Франция собиралась оказать американцам. Артур Ли сообщил, что агент французского правительства пообещал отправить из Голландии военных припасов на две тысячи фунтов. Их предстояло переправить на один из французских островов Вест-Индии, якобы для нужд этих островов. Однако губернатору было поручено передать их тайному агенту американского Конгресса. План провалился. У меня нет места, чтобы перечислить всевозможные хитрости, которые изобретались для помощи американцам, пока это движение тщательно скрывалось от бдительных глаз англичан.

Франклин, обладая благородством души, которое должно вызывать любовь каждого американца, в качестве одного из своих последних дел перед отъездом из страны, возможно, навсегда, собрал все доступные ему деньги, около двенадцати тысяч долларов, и одолжил их правительству, чья казна была совершенно истощена. В те мрачные дни даже эта небольшая сумма оказала существенную помощь. В одном из последних писем Франклина перед отплытием он писал:

«Что касается наших общественных дел, я надеюсь, что наш народ сохранит мужество. Я не сомневаюсь в их окончательном успехе с божьего благословения; как не сомневаюсь и в том, что столь благое дело не останется без этого благословения. Подсчитано, что мы уже отобрали у врага миллион фунтов стерлингов. Скоро им опротивеет их пиратская затея».

Франклин поднялся на борт «Рипрайзала», быстроходного военного шлюпа с шестнадцатью орудиями. Он взял с собой своего внука Уильяма Темпла Франклина, сына губернатора-тори, в то время очень красивого восемнадцатилетнего юношу, и Бенджамина Франклина Баша, старшего сына своей дочери, семилетнего мальчика. Уильям Темпл Франклин твердо придерживался политических взглядов своего деда. Доктор Франклин намеревался отдать Бенджамина в школу в Париже.

Шпионы тори следили за каждым шагом Конгресса. Эта миссия во Францию держалась в строжайшем секрете. Если бы британское правительство знало, что Бенджамин Франклин собирается пересечь океан, почти каждый корабль британского военного флота был бы отправлен в погоню за ним. 26 октября 1776 года он покинул Филадельфию, приняв все меры предосторожности, чтобы сохранить свой отъезд в тайне. Судно стояло на якоре у Маркус-Хука на реке Делавэр, в трех милях за Честером.

Свирепые штормы быстро гнали их через Атлантику. Капитан Викс получил указание по возможности избегать боев. Он должен был посвятить все свои силы тому, чтобы как можно быстрее перевезти своего драгоценного пассажира с одного берега на другой. Их часто преследовали крейсеры. Судно было небольшим, и Франклин в преклонном возрасте сильно страдал от тесноты. Он говорит, что из всех его восьми путешествий это было самым тяжелым. Недалеко от французского побережья они захватили английский бриг с грузом пиломатериалов и вина. Во второй половине того же дня они захватили еще один бриг, груженый бренди и льняным семенем. Англия была почти вне себя от ярости, обнаружив, что американцы уводят их призы прямо из самого Ла-Манша, бросая тем самым гордый вызов тем фрегатам и крепостям Великобритании, которые держали в страхе весь мир.

29 ноября «Рипрайзал» бросил якорь в Киберонском заливе. Там Франклин нанял почтовую карету, чтобы добраться до Нанта. Он пишет:

«Экипаж был жалким, с уставшими лошадьми, вечер — темным, на дороге не было почти никого, кроме нас. И для большего комфорта возница остановился у леса, через который нам предстояло проехать, чтобы сообщить, что в этом лесу орудует шайка из восемнадцати разбойников, которые всего две недели назад ограбили и убили каких-то путешественников на самом этом месте».

Хотя в Европе абсолютно никто не знал, что Франклин ожидается, его слава опередила его. Ученые Франции жаждали воздать ему должное. Французские государственные деятели научились при Сент-Джеймсском дворе уважать величие его характера и его дипломатические способности. Он был очень красивым мужчиной с доброжелательной улыбкой, которая располагала к себе с первого взгляда. Неизменным отзывом каждого, кому довелось встретиться с ним хотя бы на пять минут, было: «Какой восхитительный человек». Франклину была чужда та резкость, которая характеризует Джона Булла. Он всегда оставался джентльменом, скрупулезно следившим за своим богатым, элегантным, но простым нарядом. Он проявил свое знание человеческой природы, тщательно сохраняя свою национальную одежду — старый континентальный костюм.

Таким образом, где бы он ни появлялся, он привлекал к себе внимание. Ни один человек не был более учтив. Французский двор в то время был скован оковами этикета почти до невероятной степени. Но Франклин никогда не смущался. Ему не нужен был никто, кто учил бы его этикету. Инстинкт подсказывал ему, как себя вести, так что в манерах истинного джентльмена он был образцом для подражания даже при дворе, где с всемогущей властью царствовали Людовик XIV и Людовик XV. Самая прекрасная герцогиня, сиявшая в своем придворном костюме и сверкавшая драгоценностями, гордилась тем, что сидит на диване рядом с этим истинным джентльменом, чье платье, простое каковое оно было, гармонировало с ее собственным. Совершенно ошибочно распространенное мнение о том, что в манерах Бенджамина Франклина было что-то деревенское, что-то напоминающее мастерскую или блузу, когда он непринужденно вращался в высших кругах моды, известных тогда в мире.

Франклин был принят с гостеприимством богатым и знатным французским джентльменом по имени Груэль. Его элегантные апартаменты всегда были полны посетителей, стремившихся выразить свое уважение к трансатлантическому философу. Горас Уолпол, горячий друг американцев, писал:

«Поступило сообщение о том, что доктор Франклин в возрасте 72 или 74 лет и с риском для головы храбро поднялся на борт американского фрегата и вместе с двумя взятыми по пути призами высадился во Франции, в Нанте, и должен прибыть в Париж 14-го числа, где в отношении него возникли величайшие восхищение и ожидания».

По его прибытии мистер Дин с ликованием писал: «Здесь герой, философ и патриот — все слилось воедино в этом знаменитом американце, который в возрасте семидесяти четырех лет подвергает себя любым опасностям ради своей страны».

ГЛАВА XIV.

Борьба дипломатии.

Анекдот о Гиббоне — Джон Адамс — Проживание в Пасси — Представление Лафайета — Рейд «Рипрайзала» — Джон Пол Джонс — Взятие Бергойна — Союз с Францией — Анекдот о пироге — Волнения в Англии — Представление Франклина королю — Радость в Америке — Необычное письмо графа Виссенштейна — Ответ — Несправедливость по отношению к Джону Полу Джонсу — Французские войска в Америке — Характер Джона Адамса — Зрелые взгляды Франклина на человеческую природу — Анекдот об ангеле — Взятие Корнуоллиса — Его влияние в Англии — Предрассудки мистера Джея — Свидетельство доктора Спаркса — Ревность к Франклину — Проницательный дипломатический акт — Подписание договора.

Во время путешествия из Нанта в Париж произошел любопытный случай, который вполне заслуживает того, чтобы быть записанным. Он так прекрасно иллюстрирует характер двух выдающихся людей, что несет в себе внутренние свидетельства своей правдивости. На одном из постоялых дворов, где останавливался Франклин, ему сообщили, что мистер Гиббон, прославленный автор «Упадка и разрушения Римской империи», также остановился там.

Мистер Гиббон был англичанином. Он был деистом, полностью разделяя взгляды Франклина на христианство. Он также был литератором. Мистер Франклин направил мистеру Гиббону очень вежливую записку, передавая свои комплименты и испрашивая удовольствия провести с ним вечер. Мистер Гиббон, никогда не славившийся любезностью характера, ответил, по сути (у нас нет его точных слов):

«Несмотря на мое уважение к доктору Франклину как к человеку и философу, я не могу совместить с моим долгом перед королем ведение каких-либо разговоров с мятежным подданным».