«Бенджамин Франклин»

Такой человек может быть хорошим христианином. Только Бог, Которому ведомы тайны сердца и Который бесконечен в Своей любви и милосердии, может решать это. Но если мы представим себе этого человека, Георга Вельфа, перед судом и толпящихся в качестве свидетелей против него миллионы тех, чьи земные дома он превратил в обители страданий и отчаяния, нам в нашей бренной природе трудно вообразить, как наш Небесный Отец, любящий всех Своих детей одинаково и способный, как явлено в лице Иисуса, плакать над человеческими бедами, мог бы с любовной улыбкой взглянуть на него и сказать: «Хороший и верный слуга, войди в радость господина твоего».

Франклин, разумеется, продолжал столь же решительную оппозицию новому налогу, как и старому. Он писал:

«У меня есть кое-какая небольшая собственность в Америке. Я с готовностью потрачу девятнадцать шиллингов с фунта, чтобы защитить свое право давать или отказывать в другом шиллинге. И в конце концов, если я не смогу защитить это право, я могу с радостью удалиться со своей маленькой семьей в бескрайние леса Америки, которые непременно дадут свободу и пропитание любому человеку, способному насадить наживку на крючок или нажать на спусковой крючок».

Способности, проявленные Франклином в качестве агента Пенсильвании при дворе Сент-Джеймс, создали ему, как мы уже говорили, высокую репутацию во всех колониях. Весной 1768 года он был крайне обрадован известием о том, что молодая колония Джорджия назначила его своим лондонским агентом. В следующем году Нью-Джерси оказал ему ту же честь, а через год он был назначен агентом своей родной провинции Массачусетс. Эти многочисленные назначения задержали его на десять лет в Англии.

За все это время он не навещал родину. Душевное равновесие его радостного духа, кажется, никогда не нарушалось. Его перо описывает лишь приятные сцены. Не зафиксировано никаких ропотов, никаких проявлений тоски по дому.

Но месяц за месяцем враждебность британского Двора по отношению к американцам возрастала. Король все больше и больше укреплялся в своем намерении принудить свободолюбивых американцев к подчинению. Враждебные движения множились, указывая на то, что если сопротивление его мерам продолжится, английские флоты и армии вскоре начнут боевые действия.

В Бостоне было высажено несколько тысяч войск. Четырнадцать военных кораблей встали на якорь перед городом с заряженными и подготовленными пушками на бортах, готовые при малейшей провокации обратить весь город в пепел. Защищенные этой страшной угрозой, два британских полка маршировали по улицам с заряженными мушкетами, с блестящими саблями и штыками, с грозной артиллерией, готовой изрыгнуть самые ужасные залпы картечью, с надменными английскими офицерами верхом на конях, причем и солдаты, и офицеры были в внушительной форме. Этот непобедимый отряд высокодисциплинированных солдат в качестве мирной меры занял Коммон, Капитолий, Здание суда и Фанел-холл.

Даже сейчас, по прошествии более чем ста лет, кровь американца закипает при мысли об этом оскорблении. Кто может вообразить чувства озлобления, которые должны были пылать в груди наших отцов-патриотов!

К Франклину в Англии относились с постоянно растущим неуважением. Лорд Хиллсборо, ведавший тогда американскими делами, заявил ему категорично, даже дерзко, что Америка не может рассчитывать ни на какие милости, пока он сам находится у власти, и что он полон решимости твердо продолжать ту политику, которую проводит король. Король был настолько защищен своими министрами, что Франклин мало что знал о нем. Даже в это время он писал:

«Я едва ли могу представить себе короля с лучшими склонностями, с более образцовыми добродетелями или более искренне стремящегося к содействию благосостоянию своих подданных».

У Франклина никогда не было повода отзываться иначе о его семейных добродетелях. Более того, более чем вероятно, что король ежедневно в молитве обращался к Богу за руководством и что он думал, будто делает то, что способствует интересам Англии. Увы, человек! Он может совершать самые чудовищные преступления, искренне веря, что творит волю Божью. Он может сжигать пожилых женщин по обвинению в том, что они ведьмы. Он может истязать, причиняя невыразимые мучения, своего брата-человека — матерей и дочерей по обвинению в ереси. Он может бросать сотни тысяч людей друг против друга в самых ужасных и несущих горе войнах, падая при этом на колени и моля Бога благословить его убийственные армии.

С Франклином был его внук Уильям Темпл Франклин, опозоренный сын Уильяма Франклина, бывшего тогда губернатором Нью-Джерси. Он был сообразительным и подающим надежды мальчиком и под руководством своего любящего деда выработал достойный уважения характер.

Уильям Франклин в Нью-Джерси тем временем становился все большим бедствием для своего отца. Казалось бы, Провидение таким образом в некоторой степени наказывало Франклина за его грех. Губернатор, назначенный британским Двором на свой пост, которым он очень дорожил и который боялся потерять, принимал сторону Двора. Он видел, что буря политической аффектации нарастает по своей силе. Он чувствовал, что мощь колоний ничтожна по сравнению с мощью британского правительства. Постепенно он стал одним из самых ярых тори.

Умеренность Франклина и его необычайно великодушный нрав побуждали его воздерживаться от любых обличений своего неблагодарного сына или даже упреков, пока его поведение не стало совершенно позорным. В 1773 году он писал относительно того курса, которого придерживался губернатор:

«Я лишь желаю, чтобы вы действовали честно и твердо, избегая той двуличности, которая у Хатчинсона добавляет презрение к негодованию. Если вы сможете способствовать процветанию своего народа и оставить его более счастливым, чем застали, какими бы ни были ваши политические принципы, ваша память будет в чести».

Пока Франклин отсутствовал, молодой филадельфийский купец Ричард Баш предложил руку единственной дочери Франклина, с которой отец не виделся почти всю ее жизнь. Саре тогда было двадцать три года, она была настолько красива, что стала настоящей знаменитостью, к тому же она была высокообразованна. Мистер Баш не преуспел в бизнесе, и молодая пара жила под крышей миссис Франклин в течение восьми лет. Муж с растущей семьей обратился к своему прославляемому тестю с просьбой добиться для него правительственного назначения. Франклин написал дочери:

«Я придерживаюсь мнения, что практически любая профессия, которой обучен человек, предпочтительнее должности, занимаемой по усмотрению, поскольку она делает его более независимым, более свободным человеком и менее подверженным капризам вышестоящих. Я думаю, что, держа лавку, если она находится там, где вы живете, вы можете быть полезны ему, как ваша мать была полезна мне; ибо вы не лишены способностей, и я надеюсь, что вы не слишком горды. Вы могли бы легко освоить бухгалтерию; и вы можете переписывать письма или писать их очень хорошо при случае. Трудолюбием и бережливостью вы можете продвинуться в мире, тем более что вы оба очень молоды. И тогда то, что мы сможем оставить вам после нашей смерти, станет хорошим дополнением, хотя само по себе далеко не достаточным для содержания и воспитания семьи».

Франклин дал своему зятю около тысячи долларов, чтобы помочь ему в покупке товарных запасов. Дети, рожденные в этом счастливом браке, были умными и красивыми, и они в значительной степени способствовали счастью своей бабушки, которая лелеяла их с самой нежной бабушкиной любовью. В 1862 году насчитывалось сто десять выживших потомков Ричарда Баша и Сары Франклин. Десять из них служили в армии Союза, рискуя жизнями ради сохранения того национального уклада, созданию которого их прославленный предок отдал столько сил. Франклин вовсе не был человеком одной идеи. Его всеобъемлющий разум, казалось, охватывал все вопросы государственного управления, филантропии, философии.

За десять лет своего пребывания в Англии он посещал больницы, тщательно изучал их устройство и передавал на родину результаты своих наблюдений. Вероятно, это послужило началом известности, которой достигли медицинские школы Филадельфии. Он посещал шелкопрядильные фабрики и настаивал на внедрении этой отрасли промышленности как особо подходящей для нашего климата и народа. Вскоре он имел удовольствие преподнести королеве отрез американского шелка, который та приняла и носила в качестве платья. Поскольку шелк не производился в Англии, правительство не было оскорблено введением этой отрасли промышленности. Для Хартфордского колледжа он приобрел телескоп стоимостью около пятисот долларов. По тем временам это было важным событием.

Знаменитый капитан Кук вернулся из своего первого кругосветного путешествия. Рассказ о его приключениях, об открытии новых островов и новых человеческих рас взволновал почти каждый ум в Англии и Америке. Франклин играл видную роль в движении по сбору семидесяти пяти тысяч долларов для снаряжения экспедиции с целью отправки тем отсталым островитянам птицы, четвероногих и семян из Европы. Он писал в восхитительном ключе:

«Многие путешествия предпринимались с целью наживы или грабежа, либо для удовлетворения чувства мести. Но теперь предлагается путешествие с целью навестить далекий народ на другой стороне земного шара — не для того, чтобы обмануть его, не для того, чтобы ограбить его, не для того, чтобы захватить его земли или поработить его людей, а лишь для того, чтобы сделать им добро и заставить их, насколько это в наших силах, жить так же удобно, как и мы сами».

Не может быть национального процветания без добродетели. Не может быть счастливого народа, который не «творит справедливость, любит милосердие и смиренно ходит пред Богом». Это было благородное начинание — отправить тем голым дикарям зерно и мотыги вместе с лошадьми, свиньями и домашней птицей. Но христианская совесть пришла к осознанию того, что необходимо нечто большее. Они направили в мрачные хижины Тихого океана посланников религии Иисуса, чтобы собрать детей в школы, установить святость семейных устоев и провозгласить всем благую весть о том божественном Спасителе, который пришел на землю, «чтобы взыскать и спасти погибшее».

ГЛАВА XI.

Нетерпимость короля и Двора.

Партии в Англии — Франклин — любимец оппозиции — Планы тори — Кристиан III — Письмо Франклина — Доктор Пристли — Парижанская учтивость — Людовик XV — Визит в Ирландию — Попытка изменения Молитвослова — Письмо к сыну — Поразительные письма из Америки — Слова Джона Адамса — Петиция Ассамблеи — Яросный заговор против Франклина — Его поведение в зале суда — Позорные обвинения Уэддерберна — Письмо Франклина — Горькие слова доктора Джонсона — Нравы английских лордов — Коммерческая ценность колоний — Опасности, угрожающие Франклину.

Всюду, где есть правительство, должна быть и оппозиция. Те, кто вне должности, хотят сместить тех, кто при должности, чтобы занять их места. В так называемой Оппозиции была довольно сильная партия. Но она состояла из лиц, движимых весьма различными мотивами. Первая часть состояла из тех умных, благородных, добродетельных государственных деятелей, которые возмущались бесчинствами, причиняемыми американскому народу надменным, беспринципным правительством тори. Вторая объединила тех, кто занимался торговлей. Им было наплевать на американцев. Им было наплевать, право или неправо правительство. Они хотели продавать свои шляпы, скобяные изделия, хлопчатобумажные и шерстяные товары американцам. Они не могли этого делать, пока правительство деспотично проводило в жизнь гербовый сбор или билль о доходах. Затем шел третий класс, у которого не было товаров на продажу и совести, направляющей их действия. Они были просто амбициозными политиками. Они хотели вытеснить тори из власти просто для того, чтобы ринуться на занятие всех постов чести, доходов или власти.

Франклин пользовался большой благосклонностью оппозиции. Он снабжал их ораторов в парламенте аргументами, иллюстрациями, точной статистической информацией. Многие из наиболее удачных мест в парламентских речах были вложены в уста ораторов Бенджамином Франклином. Он писал памфлеты поразительной народной силы, которые читали во всех мастерских и которые значительно увеличили число и осведомленность противников правительственных мер. Так Франклин стал любимцем народной партии. Они осыпали его всяческими почестями. В той же мере он стал ненавистен надменному, аристократическому правительству тори. Его ряды были заполнены лордами, государственными чиновниками и всеми их прихвостнями. Это составляло партию, весьма мощную по численности и еще более мощную по богатству и влиянию. Они выжидали удобного случая, чтобы очернить Франклина, разрушить его репутацию и, если возможно, предать его презрению.

Это объясняет почести, оказанные ему одной партией, и унижения, которым он подвергался со стороны другой. Время от времени тори предпринимали попытки посредством лести, предложений должностей, доходов, различных скрытых форм взяточничества перетянуть Франклина на свою сторону. Он с легкостью мог достичь практически любого богатства и высокого официального достоинства.

Король Дании Кристиан VII был зятем Георга III. Он посетил Англию; сущий мальчик по годам и еще более слабый мальчик по бесцветности характера. В его честь в Королевском дворце был дан большой обед. Франклин был одним из гостей. Каким-то необъяснимым образом он произвел на мальчика-короля впечатление своего присущего ему особого величия. Кристиан пригласил пообедать с ним узкий круг всего из шестнадцати человек. Среди этих тщательно отобранных лиц Франклин удостоился приглашения. Несмотря на свои шестьдесят семь лет, он по-прежнему в высшей степени наслаждался застольями. Он умел рассказывать истории и петь песни, которые приводили всех в восторг. Его гордостью было то, что он мог осушить две бутылки вина и при этом сохранить полную трезвость. Он написал Хью Робертсу:

«Я бы хотел, чтобы вы продолжали собираться в Хунто. Остается всего около двух лет до сорокалетия с момента ее основания. Мы любили и до сих пор любим друг друга; мы поседели вместе, и все же еще рано расставаться. Давайте посидим до конца вечера нашей жизни; последние часы всегда самые радостные. Когда мы больше не сможем оставаться, настанет время пожелать друг другу спокойной ночи, разойтись и спокойно отправиться по постелям».

Франклин был последним человеком, способным найти какое-либо наслаждение в обществе пошлых и распущенных людей. В те дни едва ли было упреком для молодого лорда то, что его приносили домой с пирушки в смертельном опьянении. В такие круги допускались шутки, которые уважающие себя люди сейчас не стали бы терпеть. Самыми близкими друзьями Франклина в Лондоне были унитарианские священнослужители и те философы, которые разделяли его отказ от христианской религии. Доктор Ричард Прайс и доктор Джозеф Пристли, оба выдающиеся своими интеллектуальными способностями и добродетелями, были его закадычными друзьями.

Доктор Пристли, который много беседовал с Франклином на религиозные темы, глубоко сожалел о легкомысленности его взглядов. Хотя доктор Пристли отвергал божественность Христа, он все же твердо придерживался убеждения, что христианство имеет божественное происхождение. В своей автобиографии доктор Пристли пишет:

«Весьма прискорбно, что человек с в целом хорошим характером и большим влиянием доктора Франклина был неверующим в христианство, а также сделал так много для того, чтобы сделать неверующими и других. Однако мне он признался, что не уделял столько внимания, сколько следовало бы, доказательствам христианства, и попросил меня порекомендовать ему несколько трактатов на эту тему, которые, по моему мнению, заслуживают его внимания».

Пристли сделал это; но Франклин, весь поглощенный своими светскими празднествами, научными изысканиями и напряженными патриотическими трудами, не мог найти времени, чтобы посвятить его этому предмету — бессмертной судьбе человека, — который бесконечно важнее для каждого отдельного индивида, чем все остальные вместе взятые. [22] Это был поистине печальный круг неверующих, в чью близость попал Франклин. Доктор Пристли пишет:

«В Париже в 1774 году все философы, с которыми меня познакомили, были неверующими в христианство и даже убежденными атеистами. Некоторые из них говорили мне, что я единственный человек из всех, кого они встречали и об умах которых они были хоть какого-то мнения, кто заявлял о своей вере в христианство. Но я вскоре обнаружил, что они на самом деле не знали, что такое христианство».

У Франклина была привычка проводить часть каждого лета в путешествиях. В 1767 году в сопровождении сэра Джона Прингла он посетил Париж. Для Франклина одной из главных земных добродетелей была учтивость. Он был очарован вежливостью французского народа. Даже самые скромные представители рабочего класса вели себя по-джентльменски; и от высших до низших к нему, просто как к чужеземцу, относились с уважением, которое его удивило. Он пишет:

«Любезности, которые мы везде получаем, производят на нас сильнейшее впечатление французской вежливости. Здесь повсеместно решен вопрос о том, что к чужеземцам нужно относиться с уважением; и здесь тебе выказывают ровно такое же почтение просто за то, что ты чужеземец, как в Англии за то, что ты дама».

В Бордо им подарили две дюжины бутылок портвейна. Их, как того требовал закон, конфисковали таможенники при въезде в Париж через ворота Сен-Дени; но как только выяснилось, что они иностранцы, вино вернули.

Была великолепная иллюминация собора Парижской Богоматери в честь скончавшейся дофины. Тысячи людей не смогли попасть внутрь. Офицер, узнав лишь то, что они иностранцы, взял их под свою опеку, провел через громадное здание и показал им все.

Франклин и его спутник удостоились чести быть представленными королю Людовику XV в Версале. Этот монарх был столь гнусным человеком, сколь мало кто занимал трон. Но у него была добродетель учтивости, которую Франклин ставил во главу религиозного принципа. Философ просто отмечает:

«Король говорил с нами обоими очень любезно и весело. Он красивый мужчина, у него очень живой взгляд, и он выглядит моложе своих лет».

В 1772 году Франклин посетил Ирландию. К нему там отнеслись с большим почетом; но нищета ирландского крестьянства потрясла его благожелательное сердце изумлением и ужасом. Он пишет:

«Я часто думал о счастье Новой Англии, где каждый человек является землевладельцем, имеет голос в общественных делах, живет в аккуратном, теплом доме, имеет вдоволь хорошей еды и топлива, одет с головы до ног в целую одежду, изготовленную, возможно, его собственной семьей. Да пребудут они долго в таком положении».

В 1773 году Франклин провел несколько недель в прекрасном особняке своего друга лорда Деспенсера. Мы с удивлением читаем, что Франклин, открыто отрекшийся от всякой веры в божественное происхождение христианства, предпринял вместе с лордом Деспенсером сокращение молитвослова Церкви Англии. Удивительно, что он мог счесть возможным, будто видные христиане, духовенство и миряне этой церкви примут из рук деиста свою форму богослужения. Но Франклин был верен в сокращении тому, чтобы не внести ни малейшего изменения в евангельский характер этого замечательного труда, который веками направлял преданность миллионов. Сокращенная служба, урезанная наполовину, не привлекла к себе никакого внимания, и было продано едва ли несколько экземпляров.

В это время репутация Франклина находилась на своей высшей точке. В Европе или Америке едва ли нашелся более выдающийся человек. Каждое ученое общество в Европе, имеющее хоть какое-то значение, избрало его своим членом. Великолепные издания его трудов были опубликованы в Лондоне; и три издания вышли из печати в Париже.

Во Франции Франклин не встретил ни оскорблений, ни сопротивления. Все одинаково улыбались ему, и только голоса одобрения доносились до его слуха.

По возвращении в Англию его репутация там как человека высокой нравственной ценности и едва ли не высочайших интеллектуальных достижений, а также человека, в высшей степени удостоенного всех высочайших постов, которые могли возложить на него соотечественники, смела презрение с его пути, и даже его враги стыдились проявлять свою враждебность. Из Лондона он написал сыну:

«Что касается моего положения здесь, то оно не может быть более приятным. Ученые и остроумные иностранцы, приезжающие в Англию, почти все считают своим долгом нанести мне визит, ибо моя репутация за рубежом все еще выше, чем здесь. Несколько иностранных послов усердно добивались моего знакомства, обращаясь со мной как с равным, отчасти, полагаю, из-за их периодического желания услышать что-нибудь об американских делах — предмете, который приобрел важность при иностранных дворах, начинающих надеяться, что грозная мощь Британии уменьшится из-за отпадения ее колоний». [23]

В конце 1772 года Франклин в своем неизменно вежливом, но решительном стиле беседовал с влиятельным членом парламента относительно насильственных действий министерства по расквартированию войск среди жителей Бостона. Член парламента в ответ сказал:

«Вы заблуждаетесь, полагая, что эти меры исходят от министерства. Отправка войск и все враждебные меры, на которые вы жалуетесь, были не просто предложены, но выпрошены видными людьми вашей собственной страны. Они настаивали на том, чтобы были отправлены войска и чтобы в ваши гавани вошли флоты, заявляя, что только посредством этой угрозы силой мятежные американцы смогут осознать свою вину и опасность и вернуться к послушанию».

Франклин выразил сомнение в этом утверждении. «Я представлю вам доказательства», — ответил джентльмен. Несколько дней спустя он навестил Франклина и принес с собой пачку писем, написанных лицами, занимавшими высокие официальные посты в колониях, и уроженцами Америки. Подписи на этих письмах были стерты, но сами письма были представлены, и Франклину конфиденциально сообщили имена их авторов. Они были адресованы мистеру Уильяму Уэтли, влиятельному члену парламента, который недавно скончался.

Франклин читал их с удивлением и возмущением. Он обнаружил, что утверждения джентльмена были абсолютно правдивыми. Шесть писем были написаны Томасом Хатчинсоном, губернатором Массачусетса. Он был уроженцем колонии, которой управлял, выпускником Гарварда и пуританином по своим религиозным убеждениям. Четыре письма написал Эндрю Оливер, вице-губернатор и также уроженец Массачусетса.

Остальные были написаны таможенными чиновниками и другими служащими Короны. Открыто заявленной целью этих писем было их представление министерству с целью побудить его к быстрым, решительным и враждебным мерам. Они кишели искажениями фактов, а зачастую и откровенной ложью. Внимательное чтение этих постыдных произведений вызвало у Франклина сначала вспышку возмущения. Вторым следствием стало значительное смягчение его негодования по отношению к британскому правительству. Казалось, министерство действовало в соответствии с просьбами, исходившими от уроженцев Америки, занимавших самые высокие посты чести и влияния.

Джентльмен, который раздобыл эти письма и показал их Франклину, вовсе не желал, чтобы его участие в этом деле стало достоянием общественности. После долгих уговоров он согласился позволить Франклину отправить письма в Америку, хотя и не дал разрешения снимать с них какие-либо копии. Он надеялся, что письма успокоят растущую враждебность в Америке, показав, что британское министерство проводит курс запугивания, который многие из наиболее выдающихся американцев объявляли необходимым для спасения страны от анархии и гибели. Целью Франклина было добиться смещения этих предателей-чиновников с их влиятельных постов, чтобы другие, более патриотичные люди заняли должности, которые те позорили.

2 декабря 1772 года Франклин вложил письма в официальный пакет на имя Томаса Кушинга. Он написал:

«Я не волен предать письма огласке. Я могу разрешить ознакомиться с ними только вам, другим господам из Комитета по переписке, господам Боудону и Питтсу из Совета, докторам Чонси, Куперу и Уинтропу, а также нескольким другим джентльменам, которым вы сочтете нужным их показать. Пробыв у вас несколько месяцев, вы вернете их мне».

Чтение писем вызвало сильнейший гнев и отвращение. Джон Адамс после их прочтения записал в своем дневнике, намекая на Хатчинсона: «Холодный, расчетливый, преднамеренный злодей, злобный и мстительный». Он носил эти документы с собой, чтобы дать почитать всем своим друзьям обоего пола, и не жаловался на скупость в едких комментариях.

Снова он писал: «Плоть от нашей плоти; рожденный и воспитанный среди нас! Мистер Хэнкок глубоко потрясен; он полон решимости совместно с майором Хоули следить за этим подлым змеем и его заместителем Браттлом. Коварство этого змея не уступает коварству старого».

В течение двух месяцев письма циркулировали в частном порядке, хотя и широко. Сам Хатчинсон вскоре узнал о буре, которая поднималась против него. Почерк всех авторов был знаком. В июне собралась ассамблея Массачусетса. В закрытом заседании письма были зачитаны. Вскоре были отпечатаны некоторые копии. Говорили, что кто-то добыл из Англии копии писем, с которых были сделаны печатные оттиски. Но тайна их публикации так и осталась нераскрытой.

Ассамблея направила королю Англии петицию с мольбой о смещении Томаса Хатчинсона и Эндрю Оливера с их постов и назначении на их место столь же добрых людей, каких король соизволит выбрать. Петиция, чрезвычайно уважительная, но составленная в весьма убедительных выражениях, выражающих пагубные последствия, вызванные мерами, которые рекомендовали эти чиновники, была переслана Франклину в конце лета 1773 года. Он немедленно переслал ее лорду Дартмуту. Вместе с ней он направил весьма вежливое и примирительное письмо, в котором заявлял, что американцы весьма желают поддерживать хорошие отношения с метрополией, что их негодование против правительства значительно утихло после обнаружения того, что именно американцы настаивали на принятии одиозных мер, которые были осуществлены, и что настоящее время является весьма благоприятным моментом для установления сердечных, дружественных отношений между королем и колонистами.

Лорд Дартмут ответил весьма вежливо, отложил важнейшую петицию в сторону и в течение пяти месяцев ни словом, ни письмом не упоминал о ней. Тем временем некоторые из печатных экземпляров достигли Лондона. Тори сочли, что, возможно, настала долгожданная возможность наброситься на Франклин и по меньшей мере существенно подорвать его влияние. Франклину нечего было скрывать. Он получил письма от друга, который уполномочил его отправить их в Америку, чтобы их содержание стало там известным.

Во всем этом он не сделал абсолютно ничего такого, что кто-либо мог бы назвать неправильным. Но двор, будучи полон решимости разжечь распрю, начал требовать ответа, кто же именно добыл и передал эти письма. Франклин отсутствовал в Лондоне. Он вскоре услышал вести о поднявшемся великом волнении и о том, что двое джентльменов, не имевших никакого отношения к делу, были обвинены в бесчестном добывании писем. Это привело к дуэли. Франклин немедленно написал:

«Я считаю своим долгом заявить, что только я один являюсь тем человеком, который добыл и переслал в Бостон упомянутые письма».

Двор решил вызвать Франклина на заседание «Комитета по делам колоний», чтобы объяснить причины подачи петиции против Хатчинсона и Оливера. К удивлению Франклина, выяснилось, что они организуют весьма грозный судебный процесс; для защиты преступников были назначены очень способные адвокаты.

Таким образом, Франклин, который просто представил петицию Ассамблеи, оказался в одиозном положении обвинителя. Расстановка сил против него была настолько сильной, что ему также стало необходимо иметь адвоката. Всем друзьям Франклина было очевидно, что британский двор напрягает все свои силы, чтобы сокрушить его.

Заседание состоялось 11 января 1773 года. Присутствовали четыре министра кабинета и несколько лордов Тайного совета. Они обратились к Франклину как к преступнику, выдвинувшему клеветнические обвинения против верных слуг его величества в колониях. С ним обошлись не только неуважительно, но и с абсолютной наглостью. Но ничто не могло нарушить его невозмутимости. Ни на мгновение он не потерял душевного спокойствия.

Было объявлено перерыв до 29-го числа того же месяца. Тем временем один из приближенных ко двору людей, получивший от Франклина немало услуг, начал против него судебный процесс в суде лорда-канцлера, обвиняя его в похищении писем и в том, что он, будучи печатником по профессии, тайно опубликовал их, продал колоссальным тиражом и положил прибыль в собственный карман. Все это Франклин отрицал под присягой. Обвинение было настолько абсурдным и столь явно злонамеренным, что его враги отозвали иск. Однако Франклина заверили, что двор требует его наказания и бесчестья.

Весь Лондон был взволнован суматохой, порожденной этими необычайными событиями. В назначенный день Совет вновь собрался. Собрание проходило в большом зале в гостином стиле. В одном конце находилась входная дверь, в другом — камин с нишами по обе стороны от дымохода. От камина к двери тянулся широкий стол. Тайный совет в составе тридцати пяти человек сидел за этим столом. Это были закоренелые тори, решившие поставить американцев на колени и в качестве предварительного шага навлечь на Франклина неизгладимый позор. Лорд Норт, непреклонный премьер-министр, был там. Присутствовал архиепископ Кентерберийский. Когда Франклин обвел взглядом ряды этих надменных вельмож, он не увидел ни одного дружеского лица.

Остальная часть комнаты была заполнена зрителями. От многих из них на него падали сочувственные взгляды. Пристли и Берк выразили ему свое молчалое, но сердечное сочувствие. Там также присутствовало немало американцев и видных представителей оппозиции, чье присутствие поддерживало Франклина во время выпавших на его долю испытаний. Он стоял у края ниши, образованной камином, опираясь одним локтем на каминную полку, а щекой — на руку. Он был неподвижен, как статуя, и придал своим чертам такое спокойное и безмятежное выражение, что нельзя было заметить движения ни единого мускула. Как обычно, он был одет просто, но с большим изяществом. Его голову покрывал большой ниспадающий парик с пышными локонами, какие носили пожилые джентльмены того времени. Его костюм, прекрасно сидевший на фигуре столь совершенной, какую только мог изваять греческий скульптор, был сшит из богатого узорчатого шелкового бархата. Во всей этой комнате не было ни одного человека, который по своей физической красоте мог бы сравниться с Франклином. Во всей этой комнате не было другого человека, который с таким величием интеллекта смог бы выдержать это испытание.

Напомним, что ассамблея Массачусетса петицией потребовала смещения одиозного губернатора и вице-губернатора. Франклин как лондонский агент этой колонии представил петицию короне. Теперь его вызвали на заседание тайного совета для предъявления и обоснования обвинений против этих чиновников. Совет назначил адвоката для защиты Хатчинсона и Оливера. Его звали Уэддерберн. Он уже приобрел известность благодаря свирепому искусству, с которым умел третировать свидетеля, и своему удивительному владению лексиконом брани и оскорблений. Перед началом допроса он обратился к собравшимся с длинной речью. Восхвалив губернатора Хатчинсона как одного из лучших и самых преданных слуг короны, заслуживающего благодарности короля и двора, он обрушился на Франклина, атаковав его градом ругательных эпитетов, каких еще никогда прежде и никогда после не падало на голову человека. Совет сочувствовал выступающему. Часто его злобные выпады вызывали у этих лордов всеобщий взрыв насмешливого смеха.

Таково было обращение тайного совета короля Георга III с одним из самых прославленных и уважаемых американских граждан, когда он предстал перед этим советом как дружественный посол своей родины, ищущий лишь примирения и мира.

Уэддерберн обвинил Франклина в краже личных писем, в искажении их содержания с целью разжигания вражды против верных слуг короля. Он обвинил его в том, что тот делал это ради смещения их с должности, чтобы получить эти посты для себя и своих друзей. Более того, он обвинил его в том, что тот в беспримерном проявлении низости воспользовался своим мастерством печатника, чтобы опубликовать эти письма, продавая их повсеместно ради собственного обогащения. Трудно придумать обвинения, которые были бы лучше рассчитаны на то, чтобы погубить человека в глазах этих гордых лордов. Сомнительно, нашелся ли бы в мире другой человек, который смог бы принять их столь хладнокровно и в конце концов так великолепно над ними восторжествовать.

Во время этого поистине ужасающего нападения Франклин стоял, опершись головой о левую руку, казалось, совершенно невозмутимый. По окончании он отказался отвечать на какие-либо вопросы. Комитет совета в тот же день доложил: «Лорды комитета единогласно постановляют доложить о своем мнении вашему величеству, что упомянутая петиция основана на резолюциях, сформированных на основе ложных и ошибочных утверждений, и что оная является ложной, надуманной и скандальной, а также рассчитанной исключительно на подстрекательские цели поддержания духа ропота и недовольства в упомянутой провинции». Король принял доклад и поступил соответствующим образом. Франклин отправился домой один. Мы не знаем, почему его друзья столь явно оставили его.

На следующее утро, в воскресенье, Пристли завтракал за столом у Франклина. Он описывает его слова о том, что он не смог бы перенести оскорбления, обрушенные на него тайным советом, если бы не сознание того, что он поступал исключительно правильно. В понедельник утром Франклин получил лаконичное письмо от генерального почтмейстера, в котором тот сообщал, что король счел необходимым освободить его от должности заместителя генерального почтмейстера в Америке.

Это оскорбление, нанесенное тайным советом Великобритании дружественному послу из ее колоний, который посетил ее двор с желанием содействовать единению и согласию, было одним из самых чудовищных актов, когда-либо совершенных людьми выше ранга бродяг во время их пьяных гулянок. Франклин, передавая отчет в Массачусетс, пишет в благородном тоне:

«То, что я чувствую за себя, наполовину теряется в том, что я чувствую за общественность. Когда я вижу, что все петиции и жалобы на притеснения столь противны правительству, что даже простая труба, передающая их, становится одиозной, я теряюсь в догадках, как можно поддерживать и восстанавливать мир и согласие между различными частями империи. Жалобы не могут быть удовлетворены, если они неизвестны. И они не могут быть известны иначе как через жалобы и петиции. Если последние считаются оскорблениями, а вестники наказываются как преступники, кто станет впредь посылать петиции? И кто их доставит?»

Речь Уэддерберна привела в восторг всю партию тори. Насмешливо говорили, «что лорды совета отправились в свою палату как на травлю быков и затравили генерального солиситора громкими аплодисментами и смехом». Мистер Фокс, описывая это нападение, писал: «Все люди подбрасывали шляпы и хлопали в ладоши в безграничном восторге».

Когда весть об этом деле дошла до Америки, она усилила враждебность к британскому правительству, которая тогда стремительно нарастала. Отстранение Франклина от почты было сочтено равносильным захвату короной этой важной ветви государственного управления. Почтмейстерами могли быть только креатуры министерства. Следовательно, патриотически настроенные американцы больше не могли доверять свои письма почте. Были немедленно приняты частные меры для пересылки писем, причем с такой эффективностью, что генеральное управление, которое до того ежегодно вносило пятнадцать тысяч долларов в государственную казну, после этого не выплатило в нее ни единого фартинга. [24]

О настроениях тори можно судить по настрою одного из самых одобряемых и влиятельных их лидеров. Доктор Сэмюэл Джонсон, написавший печально известное сочинение «Налогообложение — не тирания», говорил:

«Американцы — раса каторжников. Они должны быть благодарны за все, что мы можем им дать. Я готов любить все человечество, кроме американца». Босвелл, цитируя одну из его безумных тирад, пишет: «Его воспаленная гниль, прорвавшись ужасным огнем, изрыгала угрозы и бойню, называя их негодяями, грабителями, пиратами и восклицая, что он сожжет и уничтожит их».

Это было время порочного потакания желаниям, всяческих распутств, когда было модно быть безбожником и насмехаться над всеми устоями христианской религии. Томамы можно было бы заполнить описаниями зверств, чинимых пьяными лордами за игорным столом и во время полуночных гулянок по улицам. Такие люди влияния и ранга, как Фокс, лорд Дерби, герцог Анкастер, разогретые вином, бросали вызов полиции. Они постоянно участвовали в оргиях, которые опозорили бы самых падших мерзавцев в грязнейших притонах разврата в наших городах. Вместо того чтобы играть на медяки, они играли на золото. Хорас Уолпол свидетельствует, что в одном из самых модных клубов, у Алмака, они играли только на руло по двести пятьдесят долларов каждое. На игорных столах, вокруг которых собирались эти раздувшиеся пьянчуги, часто лежало пятьдесят тысяч долларов звонкой монетой. Говорят, что лорд Холланд выплатил игорные долги своих двоих сыновей на сумму сто тысяч долларов.

Торговля с колониями приобрела колоссальную ценность для метрополии. Она составляла шесть с половиной миллионов фунтов стерлингов в год. Население Филадельфии насчитывало сорок тысяч жителей. Чарлстон в Южной Каролине стал одним из красивейших и здоровейших городов Америки. Гавань кишела судами, улицы были застроены особняками потрясающей архитектурной красоты. Появились роскошные экипажи, почти соперничающие с великолепием во французской и английской столицах. Но в Чарлстоне было немало тори, столь же злобных в своем противодействии народному делу в Америке, как и любые аристократы Лондона.

Непростительное оскорбление, полученное Франклином, положило конец его официальной деятельности в Лондоне. Его личные друзья и оппозиция сплотились вокруг него с еще большей нежностью, чем прежде. Но он перестал появляться при дворе и редко присутствовал на обедах министров. Тем не менее он постоянно и эффективно трудился на благо своей страны. Лидеры оппозиции постоянно совещались с ним. Он написал много памфлетов и опубликовал в газетах статьи, которые оказали широкое и мощное влияние. В октябре 1774 года он писал своим друзьям на родине:

«Мое положение здесь многим кажется несколько опасным; ибо если по какому-то стечению обстоятельств войска и народ Новой Англии столкнутся, меня, вероятно, арестуют; люди министерства повсюду старательно изображают меня причиной всех недоразумений. Меня неоднократно предостерегали обезопасить все мои бумаги, а некоторые советовали уехать. Но я рискую остаться по желанию других до оглашения результатов Конгресса, поскольку они предполагают, что мое пребывание здесь может в этом случае оказаться полезным. И я уповаю на свою невиновность в том, что худшее, что может со мной случиться, — это тюремное заключение по подозрению; хотя этого я очень хотел бы избежать, так как это может быть дорого и хлопотно, а также опасно для моего здоровья».

ГЛАВА XII.

Спущенные с цепи псы войны.

Миссия Джосии Куинси — Любовь американцев к Англии — Петиция королю — Болезнь и смерть миссис Франклин — Лорд Чатем — Его речь в пользу колонистов — Лорд Хау — Его встреча с Франклином — Твердость Франклина — Его негодование — Его веселье — Басня Франклина — Его отплытие в Филадельфию — Плачевное состояние колоний — Выражения презрения со стороны Англии — Прием Франклина в Филадельфии — Его письмо Эдмунду Берку — Почтовые дела — Измена и поведение Уильяма Франклина — Его арест.

Молодой Джосия Куинси из Бостона, один из благороднейших патриотов, умиравший от чахотки, посетил Лондон с поручением посовещаться с Франклином о положении дел. Он писал на родину в самых восторженных тонах о рвении и проницательности, с которыми Франклин посвящал себя интересам своей страны. Шпионы тори следили за каждым его шагом и прислушивались, чтобы уловить каждое слово, слетавшее с его губ. Лорд Хиллсборо в дебатах в Палате лордов заявил:

«По улицам Лондона ходят два человека, которые должны сидеть в Ньюгейте или Тайберне».

Герцог Ричмонд потребовал назвать их имена, сказав, что если это так, то министерство заслуживает сурового порицания. Хиллсборо отказался назвать их имена, но было общеизвестно, что он имел в виду доктора Франклина и Джосию Куинси.

Политика Франклина была четко определенной и неизменной. Фактически он говорил своим соотечественникам: «Не совершайте никаких политических акций против правительства, не произносите угроз и не совершайте никаких насильственных действий. Но твердо и настойчиво объединяйтесь в отказе от потребления английских товаров. В этом нет ничего такого, что кто-либо мог бы назвать хоть в малейшей степени незаконным. Внезапная и полная потеря торговли с Америкой в течение одного года вызовет такой крик со стороны капиталистов и промышленных классов Англии, Ирландии и Шотландии, что деспотическое правительство будет вынуждено пойти на попятную».

Даже в то время американцы не имели никакого желания порывать с правительством Великобритании. Англия была для них безоговорочным домом. Англичане были их братьями. В Англии их отцы покоились в могилах. Американцы не принимали нового имени. Они по-прежнему называли себя англичанами. Они гордились тем, что являются членами величественного королевства, стоявшего тогда во главе мира.

Конгресс заседал. Его члены, пожалуй, без исключения, тосковали по примирению с метрополией и по искренней и сердечной дружбе. Было решено сделать еще одно торжественное обращение к королю, которого они всегда привыкли почитать, и в братском духе обратиться к своим братьям, народу Англии, к которому они хотели относиться со всем уважением, подобающим старшим братьям.

Просвещенная общественность христианского мира приветствовала достоинство и пафос этих документов. Это воззвание обрушилось на безбожных, предавшихся азартным играм, раздувшихся от вина аристократов двора так, будто оно было адресовано мраморным статуям в Британском музее. Хуже того. Эти статуи выслушали бы их в почтительном молчании. С их мраморных губ не сорвалось бы презрительного смеха и никаких угроз. Следующий краткий отрывок покажет дух, пропитывающий эти благородные документы. Это одно из заключительных предложений обращения к королю:

«Позвольте же нам, милостивейший государь, от имени всего вашего верного народа в Америке со всевозможным смирением умолять вас — ради чести Всемогущего Бога, чью чистую религию подрывают наши враги; ради славы, которая может быть преумножена только благодаря тому, что ваши подданные станут счастливыми и останутся едиными; ради интересов вашей семьи, зависящих от приверженности принципу, возведшему ее на трон; ради безопасности и благополучия вашего королевства и владений, которым угрожают неизбежные опасности и бедствия, — чтобы ваше величество, как любящий отец всего вашего народа, связанного едиными узами закона, верности, веры и крови, хотя и проживающего в различных странах, не позволил превосходящему родству, образованному этими узами, подвергаться дальнейшему нарушению в неопределенном ожидании последствий, которые, если они и будут достигнуты, никогда не смогут компенсировать бедствия, через которые они должны быть добыты».

Эта петиция была отправлена Франклину и другим агентам колоний для представления их королю. Им также было поручено опубликовать как Петицию, так и Воззвание в газетах и обеспечить им возможно более широкое распространение.

Доктор Франклин вместе с двумя другими агентами, Артуром Ли и мистером Болланом, представил лорду Дартмуту петицию для передачи ее королю. Вскоре им сообщили, что король принял ее милостиво и передаст ее на рассмотрение Парламента. Было сочтено неуважительным по отношению к королю публиковать ее до того, как он представит ее этому органу. Но, как водится, ослепление как короля, так и двора было таково, что все исходившее от американцев встречало пренебрежение, если не презрение. Важнейшая петиция была зарыта в кучу документов по самым немыслимым темам, и не было сказано ни слова в рекомендацию ее рассмотрения ни одной из палат. В течение трех дней она оставалась без внимания. Тогда доктор Франклин со своими двумя товарищами попросил разрешить им выступить перед барьером палаты. Их просьба была отклонена. Это вызвало дискуссию.

Палата общин в то время была лишь отраженным изображением Палаты лордов. Она состояла почти исключительно из младших сыновей нобилей и прочих раболепных слуг аристократии, которых те при своем огромном богатстве и покровительстве соизволили провести в депутаты. В Палате было огромное большинство тори. Они обрушились на петицию с вульгарнейшими оскорблениями, какие только можно представить, а затем отклонили ее дальнейшее рассмотрение. Знатные лорды забавлялись, описывая быстроту, с которой целая армия американцев рассеется при самом звуке британской пушки.

Пока в Англии происходили эти пагубные события — события, несомненно предвещавшие жестокую и кровопролитную войну, несущую на своих крыльях ужас и пожары, слезы и кровь, — в далеком доме Франклина на берегах Делавары разыгрывалась семейная трагедия. Миссис Франклин была разлучена с мужем почти десять лет. Она была жизнерадостной, материнской женщиной, всегда благословлявшей свой дом улыбками и добрыми словами; в обществе дочери и внуков она находила постоянную радость. Прошедшие семьдесят лет не принесли ей обычных недугов. Страстно тоскуя по возвращении мужа, она тем не менее не позволяла разлуке серьезно омрачать ее счастье. Каждую весну она была уверена, что он вернется следующей осенью, а затем мужественно переносила разочарование в уверенности, что увидит его грядущей весной.

В декабре 1774 года ее внезапно поразил паралич. Прошло пять дней бессознательного забытья, после чего она погрузилась в тот глубокий и без сновидений сон, у которого нет земного пробуждения. На ее похоронах присутствовало огромное стечение горожан со всеми знаками уважения. Старейшие друзья Франклина несли гроб на кладбище, где прах любящей жены и матери, столь благородно исполнившей свой жизненный долг, был предан земле рядом с ее отцом, матерью и младенцем-сыном.

Мистер Партон проникновенно пишет: «Печально думать, что столько лет она была лишена общества мужа. Сами качества, делавшие ее столь хорошей женой, позволяли ему оставаться вдали от своих дел».

Франклин, совершенно не ведая о постигшем его дом несчастье и устав от борьбы с британским двором, страстно готовился к возвращению в Филадельфию.

Пожилой, прославленный, красноречивый граф Чатем, один из благороднейших среди алчных и честолюбивых сынов Англии, добился встречи с Франклином. Он решительно осудил политику британского кабинета. Его симпатии — не только из соображений политики, но и по убеждениям справедливости — были всецело на стороне американцев. Он был уверен, что если двор не пойдет на попятную, то разразится война, за которой последует независимость Америки, а Англия с потерей колоний столкнется с торговым обнищанием и политической слабостью. В ходе беседы он намекнул, что Америка уже тогда может помышлять о независимости. Франклин в своем отчете об этой встрече пишет:

«Я заверил его, что, проехав более чем один раз почти с одного концом континента до другого и общаясь с самыми разными людьми, свободно с ними ел, пил и беседовал, я никогда не слышал ни в чьем разговоре — пьяного или трезвого — ни малейшего выражения желания сепарации или намека на то, что подобная вещь была бы выгодна Америке».

В последующей беседе граф Чатем, упоминая поведение Конгресса при составлении петиции и обращения, сказал:

«Они действовали с таким хладнокровием, умеренностью и мудростью, что я считаю это наиболее почтенным собранием государственных деятелей со времен греков и римлян самых добродетельных эпох».

В последующей беседе доктор Франклин выразил лорду свое опасение, что присутствие британской армии в Бостоне, являющееся источником постоянного раздражения для народа, может в конечном счете привести к ссоре, возможно, между пьяным грузчиком и солдатом, и что таким образом могут начаться беспорядки и кровопролитие, которые приведут к последствиям, предвидеть которые не в силах никто.

Лорд Чатем осознал силу этих слов, которые вскоре получили яркую иллюстрацию в том, что назвали Бостонской бойней. Поэтому он объявил о своем намерении направиться в Палату лордов, чтобы внести резолюцию о незамедлительном выводе войск из Бостана. Вскоре разнеслась весть о том, что красноречивый граф, тогда, пожалуй, самый прославленный человек в Англии, выступит с речью в поддержку Америки. Настал памятный день. Зал был переполнен. Доктор Франклин получил от графа специальное приглашение присутствовать. Друзья Америки были там, ночисленные меньшинством, а враги — во всей своей силе.

Лорд Чатем произнес речь, которая по своей логической мощи и пламенному красноречию, пожалуй, никогда не превосходилась. Франклин внушил ему убеждение в том, что решимость американцев отстаивать свои права такова, что если правительство с флотом и армией опустошит все побережье и сожжет все города, американцы отступят обратно в леса, защищая свою свободу. Полный этой идеи, лорд Чатем воскликнул с пророческой силой:

«В конце концов мы будем вынуждены отступить. Давайте отступим, пока можем, а не тогда, когда придется. Я говорю, что мы обязательно должны отменить эти насильственные угнетающие акты. Вы отмените их. Я ручаюсь за это. Я ставлю на кон свою репутацию. Я согласен считать себя идиотом, если в конце концов они не будут отменены».

Франклин пишет: «Все это помогло не больше, чем дуновение ветра. Предложение было отклонено. Шестнадцать шотландских пэров и двадцать четыре епископа вместе со всеми лордами, обладающими должностями или ожидающими их, когда они голосуют единогласно за министерские меры, как они обычно и делают, составляют мертвенькое большинство, делающее любые дебаты бессмысленными сами по себе, поскольку они не могут привести ни к какому результату».

Хотя речь не произвела никакого впечатления на ожесточенную Палату лордов, она оказала мощнейшее влияние на умы общественности. Ее читали в Америке, в университетских аудиториях, в мастерских и у фермерских очагов с неописуемым восторгом. Несколько дней спустя после этой речи доктор Франклин, обращаясь к лорду Стэнхоупу, говорил:

«Доктор Франклин преисполнен восхищения перед этим поистине великим человеком. В течение жизни он видел иногда красноречие без мудрости и часто мудрость без красноречия; в данном случае он видит оба качества соединенными, и оба, по его мнению, в наивысшей возможной степени».

Министерство медленно прозревало к убеждению, что американские дела, если их не уладить, могут еще доставить им немало хлопот. Различными закулисными путями они подступались к Франклину. Общепринятым было мнение, что у каждого человека есть своя цена; что влияние одного человека можно купить за несколько сотен фунтов, а другому потребуется прибыльная и почетная должность. Хотя репутация Франклина была такова, что подступаться к нему со взятками было делом деликатным, тем не менее некоторые из них теперь начали линию лести, стремясь обеспечить его сотрудничество. Считалось, что его влияние на соотечественников столь велико, что те согласятся на любые условия, которые он порекомендует.

Лорд Хау навестил Франклина и от имени лорда Норта и лорда Дартмута, двух самых влиятельных членов министерства, сообщил ему, что они искренне стремятся к примирению и готовы благосклонно выслушать любые разумные предложения, которые он сможет выдвинуть. Лорд Хау был другом Франклина и Америки. Эти неожиданные и радостные вести настолько потрясли Франклина, что он не смог скрыть слез, катившихся по его щекам.

Затем лорд Хау добавил, что у него есть поручение заявить: услуга, которую он таким образом окажет и Англии, и Америке, будет иметь бесценную ценность, и хотя министры не могут помышлять о том, чтобы повлиять на него какими-либо эгоистичными мотивом, он может ожидать взамен любую награду, какую правительство имеет возможность пожаловать. «Это, — сказал Франклин, — французы вульгарно называли плевком в суп».

Но вновь состоялось заседание Парламента. Снова стало очевидно, что министерство не согласится ни на какие условия, не обеспечивающие полное подчинение Америки. Лорд Чатем предпринял возобновленную попытку примирения. Его предложения были отвергнуты с презрением. Между тем доктор Франклин представил некоторые «Наброски», составленные в самом либеральном духе компромисса, но в которых по-прежнему отстаивался американский принцип: колонисты не могут облагаться налогом по воле двора без какого-либо собственного голоса в определении суммы, которую они должны выплатить.

Вскоре после этого мистер Баркли навестил Франклина от имени правительства и после долгой и отвратительной для Франклина дипломатической тирады осмелился заявить ему, что если он только подчинится пожеланиям министерства, то сможет рассчитывать практически на любую награду, какую только пожелает. Даже невозмутимый дух Франклина был взволнован. Он ответил:

«Министерство, я уверен, скорее предоставит мне место в телеге, везущей в Тайберн, чем любое другое место вообще. Я искренне желаю быть полезным, и мне не нужно никакого другого стимула, чтобы им быть».

В следующей беседе, последовавшей вскоре после этого, выяснилось, что правительство отказывается уступать хоть в едином пункте, который американцы считали существенным. Они отказывались выводить войска; отказывались разрешить колониальным губернаторам назначать сборщиков таможенных пошлин; упорствовали в строительстве крепостей для удержания народа в подчинении и придерживались притязаний Парламента на законодательство в отношении колоний. Франклин сказал:

«Пока Парламент претендует на право менять нашу конституцию по своему усмотрению, не может быть никакого соглашения. Мы лишены безопасности во всех привилегиях и ни в чем не защищены».

Мистер Баркли дерзко ответил: «Американцам было бы неплохо прийти к соглашению со двором Великобритании. Им не следует забывать, как легко британским военным кораблям будет сравнять с землей все их портовые города».

«Я распалился, — пишет Франклин, — и сказал, что главная часть моего небольшого имущества состоит из домов в этих городах; что они могут устраивать из них костры, когда им будет угодно; что страх потерять их никогда не изменит моего решения сопротивляться до конца подобным притязаниям Парламента; и что этой стране следовало бы остерегаться причиняемого нам вреда, ибо рано или поздно она непременно будет вынуждена возместить все убытки с процентами».

И снова эти коррумпированные люди, которые продавали себя и покупали других, подступались к Франклину с попытками подкупить его. «Они не могли постичь, что какой-либо человек может находиться вне досягаемости подобного влияния. Планировалось отправить лорда Хау в Америку в качестве комиссара. Он обратился к Франклину с просьбой поехать с ним в качестве друга, помощника или секретаря».

Лорд Хау сказал Франклину, что он не мыслит предпринимать эту миссию без него; что если он добьется чего-то ценного, то это произойдет благодаря советам, которые ему предоставит Франклин; и что он ничтоже сумняшеся отдаст ему всю полноту заслуг. Он заверил его, что министерство не рассчитывает на его помощь без должного вознаграждения; что они желают сделать щедрые и обильные назначения для тех, кто им помогает, а также дадут им обещание последующих более значительных наград.