«Бенджамин Франклин»

«По первой тревоге ужас распространится повсюду. Многие будут искать спасения в бегстве. Те, кто слывет богачом, побегут из страха перед пытками, призванными заставить их выдать больше, чем они способны. Человек, у которого есть жена и дети, обнаружит их висящими у него на шее и умоляющими покинуть город и спасти жизнь. Все погрузится в сумятицу посреди криков и плача, спешки и беспорядка при отъезде. Немногие оставшиеся будут не в состоянии оказать сопротивление».

«Разграбление города станет первым, а его сожжение, по всей вероятности, последним актом врага. Я полагаю, так оно и будет, если вы получите своевременное предупреждение. Но каково будет ваше положение, если вас застанут врасплох внезапно, без предварительной тревоги, возможно, ночью. Запертые в своих домах, вы сможете уповать лишь на милосердие неприятеля. Вашей наибольшей удачей будет попасть под власть командиров королевских кораблей, способных контролировать матросов, а не в руки распущенных каперов».

«Кто может без крайнего ужаса вообразить страдания последних, когда ваши лица, состояния, жены и дочери станут предметом похотливой и необузданной ярости, грабежа и вожделения негров, мулатов и прочих — самых подлых и падших из людей?»

Это предупреждение эффективно взбудоражило общину. Было созвано общественное собрание в огромном здании, возведенном для размещения толп, стекавшихся послушать Уитфилда. Здесь Франклин произнес речь перед народом. Была организована Оборонная ассоциация. Десять тысяч человек записали свои имена. Через несколько дней почти каждый мужчина в провинции, не являвшийся квакером, вступил в какую-либо военную организацию. Каждый купил себе оружие и учился им пользоваться.

Было сформировано и обучено восемьдесят рот. Роты в Филадельфии объединились в полк и выбрали Франклина своим полковником. Он благоразумно отклонил эту должность, «считая себя непригодным», как он говорит. Ниже города была возведена батарея. Из Бостона прислали несколько пушек. Несколько восемнадцатифунтовок достали в Нью-Йорке, а еще больше заказали из Лондона. Укомплектовывая батарею личным составом, Франклин по очереди нес службу рядового солдата.

Эти меры встретили немалую оппозицию, но мощное течение общественного мнения все же было в их пользу. Даже молодые квакеры, хотя и стремившиеся не задеть чувства родителей, тайком оказывали влияние в пользу этой подготовки к обороне. Ахенский мир 1748 года положил конец этим тревогам. Но мудрость и энергия, проявленные Франклином, привели к тому, что его стали считать самым видным человеком в Пенсильвании. Народные массы относились к нему с исключительным почтением и доверием.

В 1744 году у Франклина родилась дочь, которой дали имя Сара. Его оставшийся без матери сын Уильям, которому суждено было доставить отцу немало хлопот, рос крепким, ленивым и упрямым. В начале войны он сбежал и завербовался матросом на капер. С большим трудом отец вытащил его из этих обязательств. Франклин явно был в замешательстве, не зная, что делать с мальчиком. Он позволил ему в шестнадцатилетнем возрасте записаться солдатом в экспедицию против Канады.

Примерно в то же время Франклин написал своей сестре Джейн, чей сын тоже сбежал, чтобы записаться на капер. Он хотел утешить ее уверениями, что мальчиков толкнули на такие поступки вовсе не дурное обращение. Он писал:

«Когда мальчики видят приводимые призы, и количество денег, разделяемых среди людей, и их праздную жизнь, это забивает им головы идеями, которые сводят их с ума и напрочь отбивают всякую охоту к ремеслам и скучным способам добывания денег трудом. Мой единственный сын ушел из моего дома без ведома всех нас и пробрался на капер, откуда я его вытащил. Никто не думал, будто это суровое обращение дома заставило его так поступить. Каждый, кто знает меня, считает меня слишком снисходительным родителем, равно как и хозяином».

Отец Бенджамина Франклина скончался в Бостоне в преклонном возрасте восьмидесяти девяти лет. Он снискал высочайшее уважение народа не только своей безупречной нравственностью, но и неподдельным благочестием. «Бостон Ньюс Леттер» от 17 января 1745 года в следующем кратком некрологе извещает о его кончине:

«Прошлой ночью скончался мистер Джосия Франклин, мыловар и изготовитель мыла. Благодаря неуклонной умеренности он создал организм, далеко не самый крепкий, который благополучно прослужил ему до восемьдесят девятого года жизни. А благодаря полной зависимости от своего Искупителя и неизменному следованию строжайшему благочестию и добродетели он смог умереть так же, как и жил, в бодрости духа и мире, оставив многочисленному потомству честь происходить от человека, который на протяжении долгой жизни поддерживал репутацию честного человека».

В 1743 году Франклин составил план Академии в Филадельфии. Из-за смутных времен этот трактат был опубликован лишь в 1749 году. Он назывался «Предложения относительно воспитания молодежи в Пенсильвании». Представленные им соображения свидетельствовали о широком знакомстве с трудами выдающихся философов. Он подробно и с большим мудростью намекнул на курс обучения, которому следует следовать. Приятно читать следующее утверждение в этой программе. Призывая к изучению истории, он пишет:

«История также предоставит частые возможности показать необходимость общественной религии ввиду ее полезности для общества; преимущества религиозного характера среди частных лиц; вред суеверий и превосходство христианской религии над всеми остальными, древними и современными».

Возможно, эта дань уважения превосходству христианства должна в некоторой степени смягчить впечатление, оставляемое в уме старательным избеганием Франклином во всех его сочинениях любых упоминаний об имени Иисуса Христа, ее основателя.

Для этого заведения было быстро собрано двадцать пять тысяч долларов. Все религиозные конфессии гармонично объединились. От каждого вероисповедания был назначен один представитель для формирования корпоративного органа, которому были доверены средства. Но почти вся забота и хлопоты по возведению здания и организации учреждения легли на Франклина. Оказалось, что он полностью справляется со всеми этими обязанностями.

ГЛАВА VII.

Лавочник становится философом.

Франклин назначен индейским комиссаром — Последствия рома — Индейская логика — Накапливающиеся почести — Благотворительные начинания — Совет Франклина ТеннентУ — Усилия по благоустройству города — Анекдоты — Франклин назначен почтмейстером — Слухи о войне — Англия привлекает Шесть Племён на свою сторону — Франклин планирует Конфедерацию штатов — Планы отвергнуты — Электрические эксперименты — Рост доходов Франклина — Ужасные эксперименты — Воздушный змей — Новые почести — Взгляды французского философа — Религиозные взгляды Франклина — Его совет молодому юристу — Реформы почтовой службы.

В 1740 году Франклин, которому тогда было сорок четыре года, был назначен в комиссию по заключению договора с индейцами в Карлайле. Франклин, зная о безумии, в которое впадали дикари от опьянения, пообещал им, что если они будут держаться абсолютно трезво до заключения договора, то получат в свое распоряжение вдоволь рома. Соглашение было заключено и честно соблюдено.

«Затем, — пишет Франклин, — они потребовали и получили ром. Это было во второй половине дня. Их было около ста человек — мужчин, женщин и детей, и они разместились в хижинах на скорую руку, построенных в форме квадрата прямо за городом. Вечером, услышав среди них великий шум, комиссары подошли, чтобы посмотреть, в чем дело».

«Мы обнаружили, что они развели большой костер посреди площади; что все они пьяны, мужчины и женщины ссорятся и дерутся. Их темные тела, наполовину обнаженные, видимые лишь в тусклом свете костра, бегающие друг за другом и бьющие друг друга головнями, сопровождаемые их жутко воющими криками, представляли собой картину, наиболее напоминающую наши представления об аде, какую только можно было вообразить. Унять этот бунт было невозможно, и мы вернулись в свое жилище. В полночь несколько человек из них с грохотом колотили в нашу дверь, требуя еще рома, на что мы не обратили никакого внимания».

«На следующее утро все они казались весьма пристыженными позорными оргиями, которым предались. В их сердцах был записан закон, подсказывавший им, что они поступили дурно. Три вождя были назначены явиться к комиссарам с покорными извинениями. С опущенными глазами они признали свою вину, а затем с помощью логики, к которой порой прибегают и более умные люди, попытались переложить вину на Бога. В примечательной речи один из них сказал:

„Великий Дух, создавший все вещи, сотворил каждое творение для определенной пользы. Для какой бы пользы он ни предназначил какую-либо вещь, для этой цели она всегда и должна использоваться. И вот, когда он создал ром, он сказал: „Пусть это будет для того, чтобы индейцы напивались!“ — и так тому и быть“».

Губернатор в это время назначил Франклина мировым судьей. Франклин говорит, что был весьма польщен этими накапливающимися почестями. Вскоре он был избран в состав законодателей Ассамблеи. Главным образом благодаря его влиянию в Филадельфии была учреждена больница для больных. Хотя эта мера встретила сильное сопротивление, он добился своего, и заведение принесло неописуемую пользу.

Преподобный Гилберт Теннент обратился к Франклину за помощью в сборе денег на строительство молитвенного дома. Поскольку Франклин был так непрерывно занят сбором денег для различных благотворительных целей, он опасался стать неприятным для своих сограждан и отказался. Тогда мистер Теннент попросил его дать ему список имен тех влиятельных лиц, к которым ему стоило бы обратиться. Любой христианский служитель, читающий это, поймет всю природу его затруднения. Франклин говорит, что счел бы для себя неприличным после опустошения кошельков своих друзей посылать к ним других просящих с возобновленными докучливыми просьбами. Поэтому от этой просьбы он отказался. Тогда мистер Теннент стал настаивать, чтобы он дал ему какой-нибудь совет. Франклин ответил:

«Это я охотно сделаю. Во-первых, я советую вам обратиться ко всем тем, кто, как вы знаете, что-то сделает; во-вторых, к тем, относительно которых вы не уверены, дадут они что-нибудь или нет, и показать им список тех, кто уже дал; и наконец, не пренебрегайте теми, от которых вы наверняка не дождетесь ничего, ибо в ком-то из них вы можете и ошибиться».

Мистер Теннент от души рассмеялся и заявил, что будет неукоснительно следовать этому совету. Он так и поступил. Его успех был удивительным: была собрана гораздо большая сумма, чем он предполагал, и вскоре на Арч-стрит вырос вместительный и красивый молитвенный дом.

Улицы Филадельфии, хотя и распланированные с большой регулярностью, были немощеными и в сырую погоду представляли собой почти непроходимые трясины. Франклин, беседуя со своими друзьями и настойчиво поднимая этот вопрос в своей газете, в конце концов преуспел в том, что один из важнейших переулков был замощен каменным тротуаром. Это вызвало большое удовлетворение, но так как остальная часть улицы не была замощена, проходящие экипажи разбрыкивали грязь на тротуар, а поскольку город не нанимал дворников, тротуар вскоре перестал служить чистым проходом для пешеходов.

Франклин нашел трудолюбивого человека, который согласился подметать мостовую два раза в неделю, убирая грязь от всех дверей за сумму в шесть пенсов в месяц, выплачиваемую каждым домом.

Тогда философствующий Франклин, положив начало этому предприятию, напечатал на листе бумаги великие преимущества поддержания чистоты тротуаров и разослал по одному такому листку в каждый дом. Он настаивал на том, что таким образом удастся избежать сильного загрязнения внутренней части домов, что привлекательный тротуар будет заманивать прохожих в магазины и что в ветреную погоду их товары будут защищены от пыли.

Через несколько дней он лично обошел каждый дом и магазин, чтобы узнать, кто согласится платить по шесть пенсов в месяц. Это имело огромный успех. Чистота мостовых на важных улицах вокруг рынка привела жителей в восторг и подготовила почву для принятия законопроекта, представленного Франклином Ассамблее, о мощении и освещении всех важных улиц города.

Джентльмен по имени Джон Клифтон повесил перед своей дверью лампу. Это натолкнуло на мысль. Лампы были выписаны из Лондона. Были поставлены плафоны. Они были дорогими. Дым циркулировал в плафоне и заграждал свет. Их приходилось протирать дочиста каждый день. Случайный удар уничтожил весь плафон. Франклин предложил сделать четыре плоских стекла. Одно могло разбиться, и его легко было бы заменить. Внизу были оставлены щели для пропускания потока воздуха и вытяжная труба для отвода дыма. Таким образом, стекло долгое время оставалось незамутненным.

Куда бы ни отправлялся Франклин, он повсюду приносил с собой этот дух усовершенствования. Находясь в Лондоне, он обнаружил, что улицы ужасно грязны. Однажды утром он встретил у своей двери на Крэйвен-стрит бедную женщину, которая подметала тротуар жалким веником. Ее бледный и изможденный вид тронул чувства Франклина. Он спросил, кто ее нанял. Она ответила:

«Никто. Я бедна и нахожусь в бедственном положении. Я подметаю перед дверями господ и надеюсь, что они мне что-нибудь дадут».

Франклин немедленно нанял ее подметать всю улицу. Было девять часов утра. Она была настолько вялой и ослабленной, что он подумал, будто на это у нее уйдет почти весь день. Но через три часа она пришла за своим шиллингом. Франклин подумал, что она недобросовестно выполнила свою работу. Он послал слугу для проверки. Тот доложил, что работа сделана на совесть. Перед Франклина встала новая задача: если эта слабая женщина смогла за столь короткое время подметать такую улицу, то сильный мужчина с подходящим веником наверняка справился бы с этим в два раза быстрее. Поэтому он составил план очистки улиц Лондона и Вестминстера, который был передан одному из самых влиятельных общественных деятелей Лондона.

Франклин приносит извинения за то, что говорит в своей автобиографии о подобных мелочах. Совершенно верно, говорит он:

«Человеческое счастье создается не столько великими удачами, которые случаются редко, сколько небольшими благами, происходящими каждый день. Так, если вы научите бедного молодого человека бриться самому и содержать свою бритву в порядке, вы можете внести в счастье его жизни больше, чем если дадите ему тысячу гиней. Эту сумму можно быстро потратить, и останется лишь сожаление о том, что она была глупо израсходована. Но в другом случае он избегает частых хлопот ожидания парикмахеров и их порой грязных пальцев, дурного дыхания и тупых бритв. Он бреется тогда, когда ему наиболее удобно, и ежедневно наслаждается удовольствием от того, что это делается хорошим инструментом».

Почти все важные должности в колониях замещались по назначениям от британской Короны. Некоторое время Франклин работал помощником генерального почтмейстера, занимаясь упрощением и наведением порядка в его отчетности. После смерти американского почтмейстера Франклин в 1753 году был назначен совместно с сиром Уильямом Хантером его преемником. Назначение было сделано генеральным почтмейстером в Англии.

Почтовое ведомство едва ли окупало себя. Оно никогда ничего не выплачивало короне. Жалование, предложенное двум почтмейстерам, составляло по три тысячи долларов в год каждому, если они смогут сэкономить эту сумму из доходов ведомства. Франклин пишет:

«Чтобы добиться этого, потребовалось множество улучшений. Некоторые из них неизбежно поначалу требовали больших затрат, так что за первые четыре года ведомство задолжало нам около девятисот фунтов стерлингов. Но вскоре оно начало выплачивать нам долг. И прежде чем меня сместили по прихоти министров, о чем я скажу позже, мы добились того, что оно приносило короне чистой прибыли в три раза больше, чем почта Ирландии. С момента той безрассудной акции они не получили от него ни единого фартинга».

Вновь возникли угрозы войны, безумные и демонические, чтобы наполнить мир слезами и скорбью. Когда мы читаем летопись этих ужасных злодеяний, которые на протяжении веков опустошали этот земной шар, кажется, что в сердце падшего человека должна быть жилка безумия наряду с порочностью. Англия и Франция снова выстраивали свои армии и наращивали флоты для страшного противостояния.

Было очевидно, что Франция в Канаде и Англия в своих колониях не смогут жить здесь в мире, в то время как вулканические судороги войны сотрясали остров Великобритания и континент Европы.

В самом сердце Нью-Йорка, представлявшего тогда почти нетронутую дикую природу, обитало шесть чрезвычайно свирепых и воинственных племен, называемых Шестью Племенами. Подобно волкам, они упивались войной. Величие человека зависело от количества скальпов, которыми он мог окантовать свою одежду. Эти дикие воины были готовы и жаждали вступить в союз с теми, кто заплатит им наибольшую цену. Милосердие было качеством, название которого им было даже незнакомо.

Не было сомнений в том, что Франция немедленно направит своих эмиссаров из Канады, чтобы привлечь этих дикарей на свою сторону. Ужасными были бы бедствия, с которыми эти демонические люди могли пронестись по нашим незащищенным рубежам, с томагавком и скальпирующим ножом истребляя семьи, сжигая деревницы и нагружая вьючных лошадей добычей. Чтобы опередить французов и отвести эти беды от наших собственных границ к скромным домам канадских переселенцев, британское правительство назначило комиссара для посещения вождей этих племен в 1754 году.

Судьбоносный совет должен был состояться в Олбани. Губернатор Гамильтон назначил четырех комиссаров, одним из которых был Франклин, для представления интересов Пенсильвании. Им были предоставлены богатые дары, чтобы купить расположение индейцев. Путь из Филадельфии в Олбани был долгим и утомительным.

Франклин во время этой поездки проникся глубоким пониманием важности союза колоний ради самообороны. Поэтому он составил план такого объединения. Несколько высоконравственных джентльменов в Нью-Йорке, изучив его, выразили свое сердечное одобрение. Соответственно, он представил его Конгрессу.

В других колониях было несколько иных лиц, которые были столь же глубоко впечатлены осознанием важности подобной конфедерации, и они также прислали свои предложения.

Конгресс назначил комитет из одного человека от каждой провинции для рассмотрения различных планов. Комитет одобрил план Франклина и доложил о нем соответствующим образом. Пока комиссары вели переговоры с индейцами в Олбани, Конгресс был занят обсуждением проектов конфедерации. План Франклина был в итоге отвергнут. Он не отвечал взглядам ни Ассамблеи, ни британского Двора. И здесь мы видим, пожалуй, зачатки великого конфликта, который вскоре перерос в жестокую войну за Независимость.

Ассамблея возражала против плана как слишком аристократического, наделяющего слишком большой властью корону. Двор решительно отверг его как слишком демократический, наделяющий народ слишком большой властью. Франклин всегда утверждал, что его план был истинной золотой серединой. Даже роялистский губернатор Пенсильвании горячо хвалил предложенный им компромисс.

При посещении Бостона ему показали электрическую трубку, недавно присланную из Англии. С помощью этой трубки были проведены весьма удивительные электрические эксперименты, положившие начало новой науке, о которой тогда было известно очень мало. Франклин невероятно заинтересовался этой темой. По возвращении в Филадельфию он с большим усердием предался экспериментам с электрическими трубками. В это время он написал другу:

«Я никогда раньше не занимался никаким исследованием, которое так полностью поглощало бы мое внимание и мое время, как это в последнее время; ибо то ставя эксперименты, когда остаюсь один, то повторяя их для друзей и знакомых, которые из новизны этого дела постоянно приходят толпами на них посмотреть, у меня остается мало досуга для чего-либо еще».

Это было зимой 1746–1747 годов. Франклин высказал предположение, что электричество накапливается, а не создается трением. Он также выдвинул теорию положительного и отрицательного электричества. В то время он был относительно богатым человеком и поэтому мог позволить себе посвятить свое время философским исследованиям. Подсчитано, что его доход от имений составлял около семисот фунтов стерлингов в год; это было эквивалентно примерно шести или семи тысячам долларов в настоящее время. Мистер Партон пишет:

«Помимо этой независимости, Франклин владел двумя должностями, стоившими вместе, пожалуй, сто пятьдесят фунтов стерлингов в год. Его бизнес, бывший тогда более процветающим, чем когда-либо, приносил годовую прибыль, как подсчитано ранее, в две тысячи фунтов; доводя его доход до хлопотной и абсурдной суммы почти в три тысячи фунтов — в три раза больше доходов колониального губернатора».

При таких процветающих обстоятельствах Франклин отошел от активного бизнеса, стал молчаливым партнером в фирме и посвятил почти все свое время новой науке. Осенью 1748 года он писал своему другу Кадвалладеру Колдену из Нью-Йорка:

«Я переехал в более тихую часть города, где разбираю свои старые счета и надеюсь вскоре полностью стать хозяином собственного времени и больше не быть, как поется в песне, „на побегушках у каждого, кроме самого себя“».

«Таким образом, вы видите, что я нахожусь на верном пути к тому, чтобы не иметь никаких иных задач, кроме тех, которые я сам себе захочу поставить, и наслаждаться тем, что я считаю великим счастьем: досугом для чтения, учебы, постановки экспериментов и широкого общения с такими остроумными и достойными людьми, которым угодно оказывать мне честь своей дружбой или знакомством, по тем вопросам, которые могут принести пользу общему благу человечества, без отвлечения на заботы и тяготы бизнеса».

Он написал трактат о грозах, который демонстрировал удивительную проницательность и привлек внимание почти всех философов в Европе и Америке. Важнейшими темами этого чрезвычайно важного документа были способность остриев отводить электричество, а также сходство электричества и молнии. Поэтому он настаивал на том, что к зданиям и судам можно прикреплять металлические стержни, которые, выставляя свои игольчатые острия выше крыш и мачт, могли бы безопасно отводить электрический огонь из облаков. Он признается, что не может представить, почему острия обладают этим удивительным свойством, но настаивает на том, что факты, кажется, подтверждают это.

Однажды ради развлечения своих друзей он приготовился убить индейку электрическим разрядом. Две большие банки были сильно заряжены. Неосторожно обращаясь с ними, он сам принял удар. В следующих выражениях он описывает этот эффект:

«Вспышка была очень яркой, а треск — громким как пистолетный выстрел; однако мои чувства мгновенно исчезли, поэтому я не видел ни вспышки, ни слышал треска; я также не почувствовал удара по руке, хотя впоследствии обнаружил, что там, где вошел огонь, образовалось круглое уплотнение размером с половину пистолетной пули».

«Затем я почувствовал то, что мне трудно описать — универсальный удар по всему моему телу от головы до пят, который ощущался как изнутри, так и снаружи; после чего первым делом я обратил внимание на сильное, быстрое сотрясение моего тела, которое постепенно утихало, и мои чувства постепенно возвращались, и тогда я подумал, что бутылка должна быть разряжена, но не мог понять как, пока наконец не заметил цепь в своей руке и не вспомнил, что собирался сделать».

«Та часть моей руки и пальцев, которые держали цепь, осталась белой, как будто из нее была выгнана кровь; и оставалась таковой еще восемь-десять минут, ощущаясь как мертвая плоть; а в руках и задней части шеи у меня чувствовалось онемение, которое продолжалось до следующего утра, но потом прошло».

Франклин был очень огорчен своей неуклюжестью в этом эксперименте. Он объявил это вопиющей глупостью и сравнил ее с безрассудством ирландца, который, пожелав украсть пороха, просверлил в бочонке отверстие раскаленным на огне железом. Но несмотря на это предупреждение, вскоре после этого, пытаясь оказать электрошок парализованному пациенту, он принял весь заряд на себя и был сбит с ног без чувств на пол.

Весной 1752 года Франклин провел свой всемирно известный эксперимент с воздушным змеем. Во всей своей красе поднималась июньская грозовая туча. Франклин в сопровождении сына тайком отправился в поле, опасаясь насмешек со стороны людей. Здесь он запустил змей, сделанный из большого шелкового платка. Верх вертикальной палки был заострен острым металлическим стержнем. Веревка была пеньковой, за исключением той части, которую держали в руке и которая была шелковой; на конце пеньковой веревки висел обычный ключ. С интенсивным волнением и не без доли опасения перед опасностью он держал леску. Вскоре он заметил, что волокна пеньковой веревки поднимаются и отделяются друг от друга, как это происходило с волосами на голове, когда кого-нибудь сажали на изолирующий табурет. Он приложил костяшки пальцев к ключу и получил несомненную искру. Как обычно рассказывается в этой истории, с небольшими расхождениями, он снова и снова прикладывал пальцы к ключу с аналогичным результатом. Он зарядил лейденскую банку этой жидкостью, и они с сыном оба получили удар. Затем он втащил своего змея, собрал аппаратуру и вернулся в лабораторию, вероятно, самым ликующим и счастливым человеком на широком белом свете.

Большинство английских и многие французские философы очень не хотели верить в то, что какой-то безвестный американец в том, что они считали дикими и невозделанными дебрями Нового Света, превосходит их в философских изысканиях. Они не желали признавать реальность его экспериментов; но во Франции, где американец мог рассчитывать на более беспристрастное отношение, три виднейших философа — граф де Бюффон, господин Далибар и господин де Лор — в разных местах установили аппаратуру, рекомендованную Франклином для извлечения электричества из облаков. Их успех был несомненным; результаты этих экспериментов были провозглашены по всей Европе.

Франклин к тому времени уже снискал известность. Никто не мог отрицать, что он заслужил высокое положение среди виднейших философов. Эксперименты, предложенные им, были опробованы учеными в философских кругах каждой страны Европы.

И Йельский, и Гарвардский университеты в этой стране присвоили ему почетную степень магистра искусств, а Королевское общество в Европе единогласным голосованием избрало его своим членом, освободив от обычного вступительного взноса в пять гиней и ежегодного сбора в две с половиной гинеи. На следующий год это Общество наградило его медалью Копли.

В течение семи лет Франклин продолжал посвящать себя почти исключительно этой науке и стал, без сомнения, самым искусным специалистом по электричеству в мире. В то же время его ум неустанно трудился над изобретением новых планов на благо человечества. Самые незначительные события часто наводили его на мысли о мерах, приводящих к наиболее благотворным результатам. Рассказывают, что однажды Франклин увидел в канаве обломки корзины из желтой ивы, в которой в эту страну был ввезен какой-то чужеземный товар. Один из прутков дал побег. Он посадил его, и он стал родоначальником всех желтых ив в нашей стране.

Франклина больше всего любили там, где его лучше всего знали. И это было правильно, ибо он всегда оказывал благодеяния своим соседям. Его религиозные взгляды вызывали скорбь у его христианских друзей. Другие же, составлявшие, пожалуй, большинство, ничуть не заботились о том, во что он верил. В беседах он всегда откровенно заявлял себя деистом, хотя обычно не делал попыток обратить других в свои взгляды. Не исключено, что на него в некоторой степени повлияло благотворное влияние, оказанное на умы людей проповедями его друга мистера Уитфилда.

Автору доводилось как-то в Париже беседовать с одним из самых прославленных французских философов. Он сказал философу: «Мне очень интересно выяснить взгляды джентльменов вашего интеллектуального круга на христианскую религию». Тот с абсолютной откровенностью ответил: «Я думаю, что во Франции нет высокообразованных людей, за редким исключением, которые верили бы в божественное происхождение христианства. Но ни один филантроп не скажет об этом вслух. Ужасы Французской революции научили нас тому, что народные массы можно удержать от насилия только с помощью суеверных оков, которые преподносит христианство. Поэтому мы считаем, что любой порядочный человек сделает все от него зависящее, чтобы поддержать церковь и духовенство. Образованные и утонченные люди руководствуются принципами чести, и им не нужны суеверные мотивы христианства, чтобы они на них влияли».

Я могу заметить мимоходом, что этот благовоспитанный философ бросил собственную жену и жил тогда с женой другого человека. Весьма вероятно, что Франклин, глядя на мятежных и обуреваемых страстями молодых людей Филадельфии, не счел целесообразным говорить им:

«Библия — это вымысел. Суббота ничуть не священнее любого другого дня. Церковь — это всего лишь человеческий клуб без всякой божественной власти. Брак — это институт, основанный вовсе не на каком-то изданном Богом указе, а на целесообразности, в отношении которой каждый человек должен судить сам за себя. Таинства крещения и причастия — это чистой воды человеческие выдумки. Проповедь Евангелия лучше отложить в сторону ради литературных и научных рассуждений».

С взглядом благожелательного философа Франклин, как мы видели, наблюдал за эффектом проповедей мистера Уитфилда и искренне признавал их силу в реформировании общества. Маловероятно, чтобы в глубине души он чувствовал, что проповедь чистого деизма способна когда-либо обеспечить такие результаты. В 1753 году он написал мистеру Уитфилду в ответ на его послание о христианской вере:

«Упомянутая вами вера определенно имеет свою пользу в мире. Я не желаю видеть ее умаления и не стал бы пытаться умалить ее ни в одном человеке».

Франклин решил отказаться от всех должностей, чтобы посвятить себя занятиям. Но его репутация мудреца была такова, что ему оказалось очень трудно следовать этому плану. Постоянно возникали угрозы войны. Большинство членов Ассамблеи были квакерами. Это был небольшой орган, состоявший всего из сорока делегатов. Квакеры выступали против любых мер по общественной обороне. Франклин, как мы уже упоминали, стал мировым судьей. Вскоре после этого он стал олдерменом, а затем занял свое место в Генеральной Ассамблее.

«Я был плохим оратором, — пишет он, — никогда не отличался красноречием, был склонен к большим запинкам при выборе слов; и все же я обычно добивался своего».

Он добавляет словами, которые должен запечатлеть в памяти каждый молодой человек: «Я сохранил привычку выражаться в терминах скромной неуверенности; выдвигая что-то, что могло бы подвергнуться сомнению, я никогда не пользовался словами „определенно“, „несомненно“ или какими-либо другими, придающими мнению категоричный оттенок; но скорее — „я полагаю“ или „мне представляется, что дело обстоит так-то“. „Мне кажется“, или „я не думал бы так по тем или иным причинам“, или „я воображаю, что это так“, или „это так, если я не ошибаюсь“. Эта привычка, как я полагаю, сослужила мне большую службу, когда у меня возникала необходимость внушать свои убеждения и склонять людей к мерам, которые я время от времени предлагал».

Когда Франклин принял руководство почтовым ведомством, оно находилось в плачевном и специфическом состоянии. Еще в 1757 году почтовая сумка в Виргинии передавалась от одного плантатора к другому. Каждый из них был обязан пересылать ее незамедлительно под угрозой конфискации бочки табаку. Каждый человек забирал из сумки то, что принадлежало его семье, а остальное отправлял дальше. Линия почтовых отделений тянулась тогда от Бостона, штат Массачусетс, до Чарлстона, штат Южная Каролина. Прошло двадцать лет после этого, прежде чем правительственная почта проникла во внутренние районы.

В 1753 году Франклин посетил все почтовые отделения, за исключением чалстонского. Его мудрость принесла реформы, некоторые из которых сохранились до наших дней. Газета облагалась платой в девять пенсов в год за расстояние в пятьдесят миль и в восемьнадцать пенсов — за сто миль и более. В крупных городах была учреждена пенсовая почта, а все письма, остававшиеся в почтовом отделении, публиковались в объявлениях.

Почта из Филадельфии в Нью-Йорк доставлялась раз в неделю летом и раз в две недели зимой. Франклин запустил отправку почты из каждого из этих городов три раза в неделю летом и дважды зимой. Чтобы получить ответ на письмо, отправленное в Бостон, обычно требовалось шесть недель. Большинство дорог во внутренние районы состояли из узких проходов, прорубленных сквозь лес, которые назывались конными тропами, потому что вьючных лошадей проводили по ним гуськом на поводырях.

ГЛАВА VIII.

Нарастающие бури войны.

Аристократия — Анекдот — Противоречивые законы наций — План колонизации Франклина — Предложение британского Двора — Дальновидность Франклина — Кампания Брэддока — Протесты Франклина и Вашингтона — Встречи Франклина с Брэддоком — Эффективность Франклина — Уверенность Брэддока — Конфликт с проприетарами — Квакеры-пацифисты — Судьба моравских деревень — Зимняя кампания — Лагерь Годенхаттон — Анекдот — Возобновление распрей с проприетарами — Франклин вызван на помощь Ассамблее — Разрушение Форта — Претензия проприетаров — Великое противостояние.

С ростом благосостояния в высших кругах Филадельфии крепнул дух аристократической исключительности. Некоторые из наиболее зажиточных семей планировали серию танцевальных вечеров на зиму. Среди прочих правил предлагалось никого из ремесленников, а также жен и дочерей ремесленников не приглашать. Правила показали Франклину. Он бросил на них взгляд и метко заметил:

«Да ведь эти правила исключают Самого Всемогущего!»

«Как так?» — поинтересовался распорядитель.

«Потому что, — ответил Франклин, — Всемогущий, как всем известно, — величайший ремесленник во Вселенной. За шесть дней он сотворил все вещи». Непотребный пункт был вычеркнут.

Следующий случай, рассказанный Франклином, иллюстрирует очень важный принцип политэкономии, который склонны игнорировать те, кто клеймит все изящества и излишества жизни.

Миссис Франклин оказал небольшую услугу капитан небольшого каботажного судна, ходившего между мысом Мей и Филадельфией. Он отказался принять какое-либо вознаграждение за свои мелкие услуги. Узнав, что у него есть симпатичная дочь, миссис Франклин послала ей остромодные филадельфийские чепчик или шляпку. Три года спустя капитан снова зашел в дом мистера Франклина. Его сопровождал очень простой на вид, но умный фермер. Капитан выразил миссис Франклин благодарность за подарок, посланный его дочерью, и довольно бестактно добавил:

«Но это обошлось нашей общине дорого. Когда моя дочь появилась в нем на собрании, он вызвал такое восхищение, что все девушки решили раздобыть себе такие же чепцы из Филадельфии. И мы с женой подсчитали, что все это обошлось никак не меньше чем в сто фунтов».

Фермер с куда большим пониманием сказал: «Это правда; но вы не рассказываете все до конца. Я думаю, чепчик тем не менее принес нам пользу. Это было первое, что заставило наших девушек заняться вязанием шерстяных варежек для продажи в Филадельфии, чтобы у них были средства купить там чепцы и ленты. И вы знаете, что этот промысел продолжался, и судя по всему, будет продолжаться и расти, принося гораздо большую пользу и служа лучшим целям».

«Таким образом, благодаря выгодному обмену у трудолюбивых девушек с мыса Мей появились красивые шляпки, а у девушек из Филадельфии — теплые варежки».

В течение семидесяти пяти лет неизменным замыслом британского правительства было изгнание французов из Северной Америки. Англия претендовала на всю страну от Атлантического до Тихого океана, поскольку ее корабли первыми прошли вдоль атлантического побережствия. Одним из признанных законов наций было то, что вновь открытый регион принадлежит той нации, которая первой водрузила над ним свой флаг.

Франция, признавая притязания Англии на атлантическое побережье, отстаивала свое право на великие внутренние долины — долины Огайо и Миссисипи, поскольку ее лодочники первыми открыли эти величественные реки, исследовали их вдоль и поперек и основали на них свои торговые и военные посты. Признанным законом наций было то, что держава, открывшая, исследовавшая и завладевшая новой рекой, является законным владельцем долины, которую орошала эта река. Так зародился конфликт притязаний.

Чтобы усилить безумное противостояние, приведшее к невыразивному количеству крови и страданий, вспыхнула религиозная вражда, и француз-католик ополчился против британского протестанта.

Три кровопролитные и горестные войны уже опустошили этот континент. Мы уже упоминали об угрозе новой войны в 1754 году и о миссии Франклина в Олбани с целью привлечь вождей Шести Племен в союзники к англичанам. Мы также упоминали о плане союза колоний, который Франклин составил во время этой поездки и который был отвергнут. Мудрость этого плана, однако, впоследствии проявилась в том, что он был поразительно похож на тот, с помощью которого колонии в конечном итоге объединились в нацию.

Исходя из того, что англичане правы в своих претензиях на весь континент, Франклин настойчиво предлагал чрезвычайно разумную меру — создание сильных колоний в виде деревень по сто семей каждая на плодородных берегах западных рек. Но надменное британское правительство не желало принимать никаких указаний от американских провинциалов.

Губернатор Ширли из Бостона показал мистеру Франклину составленный в Англии план ведения войны. Он демонстрировал вопиющее невежество в отношении трудностей ведения войны в непроходимой глуши, а также полное пренебрежение к политическим правам американских граждан. Согласно этому документу, британский двор должен был разрабатывать и осуществлять все меры по ведению войны, а британский парламент — налагать любой налог, который сочтет целесообразным, на американский народ для покрытия расходов. Американцы не должны были иметь представительства в парламенте и никакого права голоса при определении суммы, которую им предстояло выплатить.

Франклин внимательно изучил документ и вернул его со своими письменными возражениями. В этой примечательной бумаге он предвосхитил аргументы, которые наши самые выдающиеся государственные деятели и логики выдвигали против Закона о гербовом сборе — против налогообложения без представительства. Краткая выдержка из этого важного документа даст читателю некоторое представление о его характере:

«Колонисты — англичане. Случайность проживания в колонии не лишает их ни одного права, гарантированного Великой хартией волностей. Жители колоний, которым предстоит ощутить на себе непосредственные бедствия вторжения и завоевания врагом в виде потери своего имущества, жизней и свобод, вероятнее всего, окажутся лучшими судьями относительно количества сил, необходимых для сбора, содержания и поддержания, а также собственных возможностей нести расходы, чем парламент Англии, находящийся на столь большом расстоянии. Принуждение колонистов платить деньги без их согласия было бы скорее похоже на сбор контрибуций на вражеской территории, чем на налогообложение англичан ради их собственной общественной пользы. Это было бы обращение с ними как с покоренным народом, а не как с истинно британскими подданными».

В конце концов храбрый, но самовлюбленный и надменный генерала Брэддок явился со своей армией британских регулярных войск. Французов, индейцев и американцев он одинаково презирал. Его войска были сосредоточены во Фредериктауне, штат Мэриленд. Конная тропа вела через дикую природу к этому месту из Филадельфии, на расстояние в сто двадцать миль.

Интеллигентные американские джентльмены были сильно встревожены безрассудными и опасными мерами, которые невежественный британский генерал объявлял своим намерением провести в жизнь. Он сильно разозлился на пенсильванцев за то, что они не желали соглашаться с его планами. Говорили, что в своем гневе он выказывал больше желания разорить Пенсильванию, чем победить французов.

Ассамблея в Филадельфии назначила комиссию в составе Бенджамина Франклина и его сына — решительного, непокорного мужчины тридцати лет, а также губернаторов Нью-Йорка и Массачусетса, чтобы навестить высокомерного британского офицера и попытаться тем или иным образом склонить его к более разумным мерам. Была середина апреля — прекрасная пора в том климате с набухающими почками и распускающимися листьями.

Каждого из четырех джентльменов сопровождали слуги, как это было принято в те дни. Все они были превосходно верхом. Они радостно ехали вперед, находя ночлег каждый вечер в резиденции какого-нибудь плантатора. Курьер всегда отправлялся впереди, чтобы объявить об их приезде, и плантатор в сопровождении одного или двух своих слуг обычно выезжал навстречу им за несколько миль, чтобы сопроводить их в свой гостеприимный дом.

Франклин был принят генералом Брэддоком с тем снисхождением, с каким в те времена английские джентльмены всегда привыкли относиться к американцам любого звания и известности. Маленькая армия, которой предстояло выступить на форт Дюкен, должна была пересечь мрачные и бездорожные хребты и овраги Аллеганских гор и пробиваться сквозь запутанную глушь на расстояние в несколько сотен миль. На протяжении всего этого марша они ежечасно подвергались опасности нападения превосходящих сил французов и индейцев. Французы могли легко спуститься к Огайо на лодках из Канады, и почти все индейцы этого обширного внутреннего региона находились в союзе с ними.

Брэддок настаивал на том, чтобы обременять свой марш тяжело нагруженными фургонами, которым предстояло прорываться сквозь дикие регионы, где ему приходилось на каждом миле прокладывать свою дорогу. В лагере был молодой американец по имени Джордж Вашингтон. Он был человеком самого высокого ранга и командного влияния, обладая большим опытом в индейской войне. Скромно, но горячно он протестовал против этой глупости. Он не просто опасался, но был полностью уверен, что подобная мера приведет к неизбежной гибели армии. Он настаивал на том, чтобы использовались только вьючные лошади, причем в как можно меньшем количестве, и чтобы таким образом они продвигались вперед как можно быстрее и единой плотной массой.

Но Брэддок был неумолим. Он потребовал свои двести пятьдесят фургонов и большой обоз вьючных лошадей, которые должны были быть нагружены роскошными припасами для его офицеров. Фермеры Мэриленда и Виргинии неохотно подвергали те немногие фургоны и упряжки, что у них были, столь неизбежному уничтожению. К тому же у них не было никакой уверенности в том, что британское правительство когда-либо возместит им убытки в случае их потери.

Четырехколесные повозки были большой редкостью в колониях. Было много людей, которые никогда их не видели. Исчерпав все свои попытки, генерал смог добыть лишь двадцать четыре. Однажды, когда он давал волю своему негодованию, Франклин предположил, что, вероятно, гораздо легче раздобыть фургоны в более густонаселенных частях Пенсильвании. Брэддок тут же убедил его взяться за это дело. Неразумно, как мы полагаем, он согласился. Вместе с сыном он поспешил в Пенсильванию и выбрал Ланкастер, Йорк и Карлайл в качестве своих оперативных центров.

Что бы ни предпринимал Франклин, он почти наверняка добивался своего. За двадцать дней он добыл сто пятьдесят фургонов с четырьмя лошадьми и двести пятьдесят девять вьючных лошадей. Однако он не совершил этого подвига до тех пор, пока не исчерпал все деньги, предоставленные ему Брэддоком, не потратил свыше тысячи долларов из собственного кармана и не дал обязательства по безопасном возврату лошадей и фургонов, денежная стоимость которых оценивалась в сто тысяч долларов.

Брэддок расточал комплименты. Франклин обедал с ним ежедневно. Мысль о том, что регулярные британские войска под его командованием могут когда-либо столкнуться со серьезными неприятностями от банд французов и индейцев, казалось, никогда не приходила Брэддоку в голову. Однажды он сказал:

«После взятия форта Дюкен я отправлюсь в Ниагару. Взяв его, если позволит сезон, я направлюсь к форту Фронтенак. Форт Дюкен вряд ли сможет задержать меня более чем на три-четыре дня».

Франклин, прекрасно понимавший, что Брэддок ввязывается в гораздо более грозную кампания, чем он предполагал, рискнул весьма скромно предложить:

«Разумеется, сэр, если вы благополучно явитесь к Дюкену с прекрасными войсками, столь хорошо обеспеченными артиллерией, то форт, хотя и полностью укрепленный и поддерживаемый очень сильным гарнизоном, вероятно, сможет оказать лишь короткое сопротивление. Единственная опасность препятствий вашему маршу, которую я предвижу, — это засады индейцев, которые благодаря постоянной практике искусны в их установке и осуществлении. А тонкая линия длиной около четырех миль, которую должна образовать ваша армия, может подвергнуть ее внезапной атаке во фланги и разрезанию, как нитку, на несколько частей, которые из-за расстояния не смогут подоспеть вовремя на помощь друг другу».

Брэддок насмешливо улыбнулся этому невежеству темного американца. «Эти дикари действительно, — сказал он, — могут оказаться грозным врагом для вашего необученного американского ополчения. Но на регулярные и дисциплинированные войска короля они никак не смогут произвести впечатление».

Полковник Вашингтон расценивал фургоны и длинную вереницу вьючных лошадей как сущещую помеху, сдерживавшую скорость их марша и навлекавшую нападения, отразить которые было бы невозможно. Наконец армия пришла в движение. Продвижение было очень медленным. Франклин постоянно переправлял припасы и даже авансировал из собственного кошелька от шести до семи тысяч долларов для ускорения закупок. Часть этих денег он так и не получил обратно.

Нападение на армию Брэддока и ее страшное поражение не заставили себя долго ждать. Подробный отчет об этом конфликте приводится в «Жизни Джорджа Вашингтона», одном из томов этой серии. Возчики перерезали упряжки своих лошадей, оседлали самых быстрых и в паническом безумии помчались домой. Остальные лошади и фургоны с их изобильными припасами были оставлены возвеличивать триумф ликующих индейцев. Сколь ни катастрофичной была кампания, Франклин заслужил большую благодарность за оказанные им эффективные услуги.

Война со всеми ее ужасами теперь проникла в прекрасный край Пенсильвании, который наслаждался восемьюдесятью годами мира благодаря христианскому человеколюбию Уильяма Пенна. Почти все индейцы по ту сторону гор были союзниками французов. Известие о поражении Брэддока достигло Филадельфии примерно в середине июля 1755 года. Немедленно вспыхнул яростный конфликт между роялистским губернатором Моррисом и Колониальной Ассамблеей. Законодательный орган проголосовал за щедрые налоги на общественную оборону. Но совершенно справедливо было постановлено, что эти налоги должны взиматься беспристрастно со всех имений одинаково — как с владений богатых проприетаров, так и с тех нескольких сотен акров, которые принадлежали скромным фермерам. Проприетары, состоявшие из двух сыновей Уильяма Пенна, взбунтовались против этого. Назначенный ими губернатор как их агент, разумеется, объединился с ними в противостоянии. В течение многих недель конфликт между Ассамблеей и губернатором как агентом проприетаров свирепствовал с новой силой. В этих обстоятельствах никаких военных припасов выделено не было, и опасность для общины была очень велика.

Франклин горячо поддержал и красноречиво отстаивал требования Ассамблеи. В течение июля и августа индейцы, насытившись огромной добычей из лагеря Брэддока, не предпринимали никаких попыток пересечь Аллеганские горы с целью совершения грабительских набегов на более обжитые районы Пенсильвании. Однако сентябрь и октябрь принесли с собой сцены ужаса и резни, слишком страшные, чтобы их можно было описать. Селения были преданы огню, хижины сожжены, семьи перебиты томагавками и скальпированы, женщины и дети уведены в плен, а многие несчастные создания погибли на кострах, претерпевая все муки, какие только могла измыслить дикарская изощренность.

И все же квакеры, придерживаясь своего принципа непротивления, отказывались выделять какие-либо деньги или каким-либо образом участвовать в какой-либо военной организации для самообороны. Но справедливости ради следует признать, что если бы принципы квакеров были приняты британским двором, этой гибельной войны можно было бы избежать вовсе. Это была захватническая война, начатая англичанами. Они были полны решимости силой оружия изгнать французов из великолепных долин по ту сторону гор. В последовавшем конфликте обе стороны привлекли в качестве союзников всех возможных дикарей. Разве Англия на Страшном суде не понесет ответственности за эту войну и ее бедствия?

Чтобы пробудить в квакерах чувство стыда, тела целой убитой семьи, изуродованные и в крови, привезли в Филадельфию и провезли по всем ее улицам в открытой повозке. В ноябре, когда индейцы, часто предводимые французскими офицерами, опустошали границу во всех направлениях, убивая, сжигая и разрушая, враждовавшие партии в Ассамблее на время отложили свои распри и, за исключением квакеров, приняли решительные военные меры. Квакеры, как правило, были самыми богатыми людьми в штате. Неудивительно, что простые люди неохотно шли добровольцами защищать имущество квакеров, поскольку те отказывались и взять в руки мушкет, и пожертвовать доллар.

Перо Франклина сослужило удивительную службу в этот кризис. Обладая присущей ему терпимостью, он умел делать скидку на человеческие слабости людей, связанных узами совести. Он написал очень остроумный памфлет, который получил широчайшее распространение и произвел мощное впечатление. О его характере можно судить по следующей краткой цитате:

«Что до меня, — говорит А., — я не трус, но будь я проклят, если стану воевать ради спасения квакеров».

«Иными словами, — отвечает Б., — вы не хотите откачивать воду из тонущего корабля, потому что это спасет крыс так же, как и вас самих».

Диалог завершается следующими замечательными словами:

«О мои друзья! Слава служения другим и их спасения выше преимущества быть обслуженным и защищенным. Давайте решительно и великодушно объединимся ради дела нашей страны, умереть за которое — сладостнейшая из смертей; и да благословит Бог армий наши честные старания».

Колонисты Пенсильвании теперь повсеместно взялись за оружие. На границах находилось несколько процветающих моравских селений. В них жили исключительно трудолюбивые и религиозные люди. Путешественник, проезжавший по их тихим улицам, утром и вечером слышал доносившиеся из многих очагов голоса молитв и мелодии христианских гимнов. Гнаденхюттен, пожалуй, самое процветающее из них, был атакован индейцами, сожжен, а все его жители перебиты или угнаны в плен. Паника в других селениях была ужасной. Они рисковали в любой день разделить ту же участь.

В этих обстоятельствах губернатор набрал пятьсот сорок добровольцев и передал их под командование Франклина, пожаловав ему звание генерала. Он должен был как можно быстрее повести их в округ Нортгемптон для защиты этих людей. Его сын Уильям был его адъютантом. Он проявил себя умелым и храбрым солдатом.

Была середина декабря, когда этот героический маленький отряд выступил в поход. Снег белел на холмах. Зимние штормы бушевали на суровых равнинах и заунывно гудели в лесах. Дороги были почти непроходимы. Свирепые бури порой полностью останавливали их марш. Дикая местность была заселена очень редко. Франклину потребовался целый месяц труда, чтобы пробиться сквозь эти многочисленные препятствия к своей операционной базе, хотя до нее было не больше девяноста миль.

Войска продвигались очень осторожно, остерегаясь засад. Философ Франклин, хотя никогда не получал военного образования и не имел опыта в военных делах, меньше всего подходил для того, чтобы попасть в такую сеть, в какой была уничтожена армия Брэддока.

Франклин как философ понимал мощное влияние религиозных мотивов на умы. Преподобный мистер Битти был его капелланом, и Франклин ценил его душевные качества. Перед началом похода все войска были построены для проведения религиозной службы. После горячего призыва к верности и исполнению долга была вознесена пламенная молитва.

Поход осуществлялся с большой регулярностью. Сначала в полукружном строю шли разведчики, прочесывая леса. Затем, в нескольких сотнях шагов позади, следовал передовой отряд. За ним двигался центр со всеми фургонами и обозом. Затем шел арьергард, с разведчиками на каждом фланге и дозорными на каждом холме.

По прибытии в Гнаденхюттен глазам предстала жуткая картина опустошения и бойни. Некогда счастливое селение представляло собой теперь лишь отталкивающее пространство обугленных руин. Изуродованные тела погибших устилали землю, обезображенные как дикарями, так и воющими волками. Франклин приказал немедленно возвести хижины, чтобы защитить свои войска от непогоды. Никто лучше него не умел сделать их удобными и уютными с наименьшими затратами.

Был оперативно построен форт, который он назвал фортом Аллен и который мог легко отразить любое нападение индейцев, если только те не подошли бы с грозной французской артиллерией. Было много признаков того, что многочисленные индейцы кружат вокруг, наблюдая за всеми их перемещениями. Но проницательность Франклина перехитрила их. Они держались скрытно и не нападали. Дикари были очень осторожными людьми; они редко вступали в бой, если не были уверены в победе.

В это время произошел незначительный случай, заслуживающий упоминания как иллюстрация проницательности генерала Франклина.

Капеллан пожаловался, что люди плохо посещают молитвы. Франклин предположил, что, хотя это, возможно, не совсем подобает достоинству капеллана —самому становиться раздатчиком рома, однако, если он прикажет выдавать его сразу после молитвы, к нему, вероятно, соберутся все солдаты.

«Мысль ему понравилась, — писал Франклин, — он взял на себя эту задачу и с помощью нескольких помощников, отмерявших спиртное, исполнил ее к обоюдному удовлетворению. Никогда еще молитвы не посещались так массово и пунктуально. Так что я считаю этот метод предпочтительнее наказаний, налагаемых некоторыми военными законами за непосещение богослужений».

В Ассамблее возобновились ожесточенные распри. Присутствие Франклина было необходимо для улаживания конфликта. Губернатор Моррис написал письмо с просьбой немедленно вернуться в Филадельфию. Так случилось, что в это время лагерь в Гнаденхюттене посетил полковник Клэпхем, опытный и пользующийся высокой репутацией солдат из Новой Англии. Франклин поставил его во главе командования и, тепло рекомендовав его доверию войск, поспешил домой. Он прибыл в Филадельфию 10 февраля 1756 года после двух месяцев службы в полевых условиях. Его встретили всеобщие аплодисменты. Несколько военных рот в Филадельфии объединились в полк численностью около двенадцати человек. Франклин был незамедлительно избран их полковником, каковую должность он и принял.