«Бомарше и Война за независимость Америки. Том 2»

Я говорю, сир, что такая нация должна быть непобедимой, особенно имея за собой достаточную для отступления территорию, даже если бы англичане стали хозяевами побережья, что далеко не факт. Все здравомыслящие люди в Англии убеждены, что английские колонии потеряны для метрополии, и таково же мое мнение“.

Затем следует рассказ о внутреннем раздирающем страну раздоре, а также рассказ о тайных переговорах, которые члены [оппозиции] ведут с Испанией и Португалией. Он заключил следующим образом:

„Резюме. Америка ускользает от англичан вопреки их усилиям; война в Лондоне освещается ярче, чем в Бостоне.... Наше министерство, неинформированное и косное, остается пассивным в то время, как происходят события, касающиеся нас самым непосредственным образом...“

„Выдающийся и бдительный человек был бы незаменим в Лондоне сегодня...“

„Вот, сир, мотивы моей поездки во Францию; какое бы применение Ваше Величество ни нашло этому мемуару, я рассчитываю на добродетель, на доброту моего Господина, уповая на то, что он не позволит этим доказательствам моего усердия обернуться против меня, доверив их кому бы то ни было, что лишь увеличило бы число моих врагов. Однако они никогда не помешают мне служить вам до тех пор, пока я уверен в защите Вашего Величества.

Карон де Бомарше.“

О тайных дебатах совета и принятых решениях мы можем судить только по письму Бомарше, адресованному Вергену в ночь на 23 сентября. Король прочел официальное письмо и, как и надеялся Бомарше, был им больше взволнован. Он посовещался со своим министром и отдал приказания. Верген поспешил передать их Бомарше, который в ту же ночь уехал в Лондон. Позже он писал:

„Париж, 23 сентября 1775 года.

Господин граф:

Я отправляюсь в путь, прекрасно осведомленный о намерениях короля и ваших собственных. Пусть ваше превосходительство не опасается; для меня было бы непростительной оплошностью скомпрометировать в таком деле достоинство моего господина или его министра: делать все возможное в политике — ничто; первый встречный может сделать столько же. Делать все возможное в данных обстоятельствах — вот что должно отличать от обычного слуги того, кого Его Величество и вы, господин граф, удостаиваете своего доверия в столь деликатном вопросе. Я и т. д.

Бомарше.“

Но французское правительство действовало медленно. Они были готовы использовать неутомимое усердие своего тайного агента в сборе информации, но вовсе не спешили связывать себя каким-либо актом, который мог бы преждевременно вовлечь их в конфликт с Англией. Совершенно справедливо они желали подождать, пока сами колонисты придут к какому-либо решению. „Франция, — говорит Лекки, — не имела никакого возможного интереса в конституционных свободах американцев. У нее был жизненный интерес в их независимости“. Никто не осознавал этот факт лучше Бомарше, и ровно по этой причине он продолжал с угасшим пылом настаивать на том, чтобы Франция согласилась оказать колонистам ту тайную, но абсолютно необходимую помощь, которую он готовил; страх, терзавший его, заключался в том, что из-за отсутствия средств к эффективному сопротивлению они примирятся с матерью-родиной. Все еще по видимости занятый делом д'Эона, в конце ноября он снова появился в Версале. 24-го числа в письме к Вергену, касающемся изменения костюма, решенного для шевалье, Бомарше писал: „Вместо того чтобы ожидать ответа, который должен содержать определенное решение, одобряете ли вы, чтобы я снова написал королю, что я здесь, что вы видели меня трепещущим перед тем, что в деле столь же легком, сколь и необходимом, и, пожалуй, важнейшем из всех, которые ему когда-либо придется решать, Его Величество выберет отрицательный ответ?

Что бы ни случилось еще, я умоляю об одолжении разрешить мне аудиенцию на четверть часа, прежде чем он примет какое-либо решение, чтобы я мог почтительно продемонстрировать ему необходимость предпринять, легкость исполнения, неизбежность успеха и ту громадную жатву славы и покоя, которую этот небольшой посев принесет его царствованию... В случае если у вас есть для меня приказания, я нахожусь в отель де Жуй, улица Реколле“.

„Семена“, которые требовал Бомарше и которые должны были принести столь обильную жатву процветания и славы Франции, представляли собой денежную сумму — возможно, 2 000 000 франков, — которую он предлагал отправить в виде звонкой монеты или конвертировать в военные припасы через подготовленные им в других странах каналы. В течение первого периода деятельности Бомарше в нашем деле никакая идея его собственного вмешательства, кроме как в качестве передатчика средств правительства, по-видимому, не приходила ему в голову. Ледяной холод, с которым встретили его предложения, нисколько не охладил его пыла — он лишь подыскивал новый путь для подхода. Его планы были отвергнуты, если не сказать отвергнуты... 7 декабря он обратился к королю с новым мемуаром, составленным на столь почтительном языке, столь теплым и пылающим из глубины его сердца, что его дерзкая смелость почти забывалась (в своих „Новых материалах к истории Американской революции“ Дюран приводит мемуар полностью. — Приводимые здесь отрывки взяты из его перевода оригинала).

„Королю

Сир: Неодобрение Вашего Величества какого-либо плана является, в общем, законом для его отклонения всеми, кто в нем заинтересован. Однако существуют планы столь высшей важности для благосостояния вашего Королевства, что усердный слуга может счесть правильным представлять их более одного раза, опасаясь, что они не были поняты с наиболее благоприятной точки зрения.

Проект, о котором я здесь не упоминаю, но о котором Вашему Величеству известно через м. де Вергена, относится к их числу; я полностью полагаюсь на силу своих доводов в деле обеспечения его принятия. Умоляю вас, сир, взвесить их со всем вниманием, какого требует столь важное дело.

Когда этот документ будет прочитан вами, мой долг исполнен. Мы предлагаем, сир, а вы судите. Вам принадлежит более важная задача, ибо мы ответственны перед вами, в то время как вы, сир, ответственны перед Богом, перед самим собой и перед тем великим народом, которому добро или зло могут последовать в зависимости от вашего решения.

М. де Верген сообщает мне, что Ваше Величество не считает справедливым принять предложенный путь. Возражение, таким образом, не касается огромной полезности проекта или опасности его осуществления, а относится исключительно к деликатной совести Вашего Величества.

Отказ, продиктованный столь похвальными мотивы, заставил бы умолкнуть, если бы крайняя важность предлагаемой цели не заставляла рассмотреть вопрос о том, действительно ли справедливость короля Франции заинтересована в принятии такого средства. В общем, несомненно, что любая идея, любой проект, противоречащий справедливости, должен быть отвергнут каждым честным человеком.

Но, сир, политика правительств не является моральным законом для ее граждан... Королевство представляет собой огромное изолированное тело, удаленное от своих соседей разнообразием интересов больше, чем морем, цитаделями и преградами, которые его ограничивают. Между ними нет общего закона, который обеспечивал бы его безопасность... Благополучие и процветание каждого налагают на каждого отношения, которые по-разному видоизменяются под названием международного права, принцип которого, даже согласно Монтескье, заключается в том, чтобы делать лучшее для самого себя как первый закон, с наименьшим возможным вредом для других правительств как второй“...

Справедливость и защита, которую король должен своим подданным, — это строгий и непреложный долг; в то время как то, что он может предложить другим государствам, есть не что иное, как условность. Отсюда следует, что национальная политика, сохраняющая государства, во всем отличается от гражданской морали, управляющей индивидуумами...

Именно англичан, сир, вам надлежит унизить и ослабить, если вы не желаете быть униженным и ослабленным самим при каждом удобном случае. Имели ли когда-либо узурпации и бесчинства этого народа какой-либо предел, кроме предела его силы? Разве они всегда не вели против вас войну без объявления? Разве они не начали последнюю в мирное время с внезапного захвата пяти сотен ваших судов? Разве они не унизили вас, заставив уничтожить ваш прекраснейший порт?... унижение, которое заставило бы Людовика XIV plutôt manger ses bras [скорее съесть собственные руки], чем не искупить его? Унижение, от которого кровоточит сердце каждого истинного француза... Вашему Величеству больше не безызвестно, что покойный король, вынужденный обстоятельствами принять постыдный договор 1763 года, поклялся отомстить за эти оскорбления... Сама необычность его плана лишь лучше раскрывает его негодование...

Без внутренних смут, тревожащих англичан, они уже воспользовались бы состоянием слабости и беспорядка, в котором покойный король передал вам королевство, чтобы лишить вас жалких остатков ваших владений в Америке, Африке и Индии, почти полностью находящихся в их руках, и тем не менее Ваше Величество столь деликатно и совестливо колеблется!

Неутомимый, усердный слуга преуспевает в том, чтобы вложить в вашу руку самое грозное оружие, которое вы можете использовать, не компрометируя себя и не нанося ни единого удара, дабы сокрушить ваших естественных врагов и сделать их неспособными вредить вам в течение долгого времени...

Ах, сир, если вы полагаете, что столь многим обязаны этому гордому английскому народу, разве вы ничем не обязаны вашему собственному доброму народу во Франции, в Америке, в Индии? Но если ваши угрызения совести настолько тонки, что у вас нет никакого желания благоприятствовать тому, что может навредить вашим врагам, как, сир, можете вы позволить вашим подданным соперничать с другими европейскими державами в завоевании стран, принадлежащих бедным индейцам, африканским дикарям или карибам, которые никогда не делали вам зла? Как можете вы позволить вашим судам силой захватывать и связывать страдающих чернокожих людей, которых природа сотворила свободными и которые несчастны лишь потому, что вы могущественны? Как можете вы терпеть, чтобы три враждебные державы незаконно захватили и разделили Польшу на ваших глазах?...

Будь люди ангелами, политическими путями, несомненно, можно было бы пренебречь. Но если бы люди были ангелами, не было бы никакой нужды в религии, чтобы просвещать их, в законах, чтобы управлять ими, в магистратах, чтобы обуздывать их, в солдатах, чтобы покорять их; и земля вместо того, чтобы быть верным образом ада, была бы поистине небесной обителью. Все, что мы можем сделать, — это принимать людей такими, какие они есть, и мудрейший король не может зайти дальше законодателя Солона, который сказал: „Я даю афинянам не лучшие законы, а лишь те, которые подходят для места, времени и народа, для коих я их создаю“...

Умоляю вас, сир, во имя ваших подданных, которым вы обязаны своими лучшими усилиями; во имя того душевного покоя, который ваше Величество столь подобающим образом лелеет; во имя славы и процветания царства, начатого под столь счастливыми предзнаменованиями, — умоляю вас, сир, не обманываться блестящим софизмом ложной чувствительности. Summum jus, summa injuria. Этот плачевный избыток справедливости по отношению к вашим врагам был бы самой вопиющей несправедливостью по отношению к вашим подданным, которые вскоре испытают на себе кару за неуместные угрызения совести.

Я изложил важнейшие вопросы сжато, опасаясь ослабить свои аргументы приданием им большей протяженности, и особенно из опасения утомить внимание Вашего Величества. Если после прочтения представленного мной у вас, сир, все же останутся какие-либо сомнения, сотрите мою подпись и перепишите эту попытку чужой рукой, дабы слабость резонера не уменьшила силу аргумента, и представьте это обсуждение любому человеку, сведущему в опыте и знании света; и если найдется хоть один, начиная с м. де Вергена, кто со мной не согласится, я закрою рот...

Наконец, сир, должен признаться, что я настолько смущен отказом вашего Величества, что, не находя для него лучшей причины, предполагаю, что переговорщик является препятствием для успеха этого важного дела в умы Вашего Величества. Сир, мой собственный интерес — ничто, служение вам — всё. Выберите любого человека честности, ума и рассудительности, на которого можно положиться; я отвезу его в Англию и приложу такие усилия, которые, надеюсь, заслужат для него то же доверие, которое было оказано мне. Он доведет дело до успешного завершения, а я вернусь и погружусь обратно в ту тихую безвестность, из которой вышел, радуясь тому, что по меньшей мере начал дело величайшей полезности, какой только удостаивался чести любой переговорщик.

Карон де Бомарше.“

Постскриптум.

„Абсолютно невозможно изложить письменно всё, что касается этого дела по существу, в силу глубокой секретности, которой оно требует, хотя мне чрезвычайно легко продемонстрировать безопасность предприятия, легкость исполнения, неизбежность успеха и ту огромную жатву славы и спокойствия, которую, сир, это малое зерно семян, посеянное вовремя, должно принести вашему царствованию.

Да склонит ангел-хранитель этого правительства мысли Вашего Величества. Если он дарует нам этот первый успех, остальное устроится само собой. Я ручаюсь за это.“

Подумайте на мгновение о том, что верный подданный, осмелившийся так написать абсолютному королю, своему господину, был граждански дисквалифицированным человеком, неспособным в глазах закона выполнять какие-либо общественные функции. Это тот самый человек, которому за несколько лет до того было адресовано и вручено знаменитое письмо какого-то английского поклонника с надписью: „Бомарше, единственному свободному человеку во Франции“.

Какого-либо особого внимания к этому мемуару, по-видимому, не было уделено. По крайней мере, не было подано никаких внешних знаков; и Бомарше, прождав несколько дней, прибегнул к иной мере. Он обратился к королю с письмом по совершенно несущественному предмету относительно того костюма, который должен носить шевалье д'Эон, и того распоряжения, которое следует сделать с его мужской одеждой. По меньшей мере на такие вопросы Людовик XVI не побоялся бы дать определенный ответ — возможно, его удалось бы склонить сделать дополнительный шаг и полубессознательно решить более весомые вопросы. Этот способ стоил попытки, и Бомарше прибегнул к нему. Написав письмо, он оставил широкое поле и смиренно умолял короля написать ответ напротив каждого вопроса.

„Автограф, — говорил Ломени, — представляет интерес. Основная часть документа написана рукой Бомарше и подписана им; ответы на каждый вопрос выведены на полях почерком мелким, но неровным, слабым, нерешительным, где буквы v и t едва обозначены. Это рука доброго, но слабого и несчастного монарха, которого семнадцатью годами позже пожрет революция... Ниже рукой Вергена написано и подписано: „Все дополнения написаны рукой короля“.

„Существенные пункты, которые я умоляю м. де Вергена представить на решение короля для ответа на полях:“

“Does the King accord the demoiselle d’Eon permission to wear her cross of St. Louis on her woman’s attire? In the provinces only.

“Does His Majesty approve the gratification of 2000 pounds which I allowed that demoiselle for her Trousseau? Yes.

“Does His Majesty allow her the entire disposition of her man’s attire? She must sell it.

. . . . . . . .

. . . . . . . .

“The King not being able to refuse a recognition in good form of the papers which I have brought back from England, I have begged M. de Vergennes, to implore His Majesty to add with his own hand, several words showing his approval of the way in which I have filled my mission. That recompense, the dearest to my heart, may one day be of great utility to me.... Good.

“As the first person whom I will see in England is milord Rochford, and as he is likely to ask me in secret the reply of the King of France to the prayer which the King of England made through me, what shall I reply? That you received none.

“If that lord wishes secretly to engage me to see the monarch shall I accept or not? Perhaps.

“If that minister ... wishes to bring me into connection with other ministers, or if the occasion in any way arises shall I accept or not?” It is useless.

. . . . . . . .

. . . . . . . .

Наконец Бомарше выдвинул то требование, для которого остальная часть письма является лишь прикрытием, — тот самый жгучий вопрос, ответа на который он ждал так долго и напрасно и на который Людовик XVI по-прежнему не давал ответа:

„И теперь перед отправлением я прошу дать положительный ответ на мой последний мемуар; но если когда-либо вопрос был важен, нужно признать, что это именно он. Я отвечаю своей головой, хорошо все обдумав, за славнейший успех этой операции для всего царствования моего господина, без того, чтобы его особа, или особа его министров, или его интересы были хоть в малейшей степени скомпрометированы. Может ли кто-либо из тех, кто настраивает Его Величество против этой меры, ответить своей головой перед королем за то зло, которое неизбежно постигнет Францию, если она будет отвергнута?

В случае если мы будем настолько несчастны, что король будет постоянно отказываться принять столь простой и столь мудрый план, я умоляю Его Величество позволить мне зафиксировать для него дату, когда я подготовил этот великолепный ресурс, дабы однажды он воздал мне должное за мои взгляды, когда нам останется лишь горько сожалеть о том, что мы не последовали им.

Карон де Бомарше.“

ШАРЛЬ ГРАВЬЕ — КОМТ ДЕ ВЕРГЕН

„Безрассудство тайного агента, — говорит м. де Ломени, — в конце концов возобладало над благоразумием короля; но на тот момент... Бомарше был вынужден отправиться в Лондон, зная лишь то, что д’Эон должен продать свое старое платье“.

На мгновение надежды Бомарше казались полностью разбитыми. „Придворные интриги, — говорил Доньо, — управляли действиями м. де Вергена и заставляли его чувствовать опасность. Министр заметно был мишенью серьезных атак, Бомарше вследствие этого держали на расстоянии. Все казалось скомпрометированным. Он воспользовался случаем наступления нового года, чтобы написать м. де Вергену.

1 января 1776 года.

Господин граф:

Невозможно быть столь глубоко тронутым, как я, вашими милостями, и не быть крайне задетым вашей видимой холодностью. Я хорошо исследовался и чувствую, что не заслуживаю этого. Как могли вы узнать, что я зашел в своем усердии слишком далеко, если вы предварительно не вдаетесь со мной в подробности того, что я сделал или должен был сделать?

Огромный опыт общения с людьми и привычка к несчастьям придали мне ту бдительную осмотрительность, которая заставляет меня думать о всем и направлять дела в соответствии с робким или мужественным характером тех, для кого я их делаю“.

Так закончился 1775 год и начался новый год с небольшим воодушевлением для агента короля в деле Америки; но у него было сердце, которое нелегко теряет мужество. Более того, дело действительно продвигалось; робкая политика короля и возражения министров начали уступать место „тихому и единообразному влиянию м. де Вергена, которое незаметно преодолело предрассудки неопытного принца, так и не понявшего далеко идущего влияния этого вопроса“ (Банкрофт — История Америки, IV, стр. 363).

ГЛАВА XVII

Для существования и процветания Франции было абсолютно необходимо, чтобы великая торговая мощь и предполагаемое преобладание Великобритании, а также ее попытки монополизировать моря были сокрушены. Восстание американских колоний было ее шансом.

Джордж Клинтон Жене в журнале «Magazine of American History», ноябрь 1878 г.

Английские связи Бомарше — С лордом Рочфордом — С Уилксом — Встреча с Артуром Ли — Направление мемуара королю — Поручение купить португальскую монету — Призыв к ответу со стороны лорда Рочфорда — Принятие Вергеном его идей — Статья в газете «Morning Chronicle».

КАК уже было сказано, Бомарше во время своего пребывания в Лондоне соприкасался со всеми кругами. Именно лорд Рочфорд, которого он близко знал в Мадриде, представил его ко двору Сент-Джеймс. Именно д’Эон и Моранд свели его с блестящим, дерзким Уилксом, в то время лордом-мэром Лондона.

За столом последнего имели обыкновение собираться самые яркие члены оппозиции, а также ведущие американцы, находившиеся тогда в Лондоне. Именно здесь Бомарше познакомился с молодым и одаренным представителем Америки Артуром Ли, которому было суждено принести столько раздора во все континентальные отношения с Америкой. Горечь, которую обнаружили в его характере последующие события, тогда еще не проявилась.

Зимой 1776 года Ли заменял Франклина в Лондоне. Пылкий и умный, обладающий несомненным личным очарованием, он покорил Бомарше. По сути, именно через Ли Бомарше соприкоснулся с пульсом американской жизни и приобрел от него ту пламенную симпатию к сынам нового света, которая никогда его не покидала.

И Бомарше, и граф де Лораге, другой агент Франции в Лондоне, убеждали французского министра позволить Ли предстать перед ним, чтобы лично отстаивать дело своей страны. Но в этом вопросе Верген был непреклонен, и Артуру Ли не позволили приехать в Версаль.

Большая часть переписки между Бомарше и французскими министрами в начале 1776 года отсутствует, но следующий мемуар, адресованный королю 29 февраля 1776 года, показывает, что был достигнут решительный прогресс:

„Мир или война“

„Только для короля:

Знаменитая распря между Америкой и Англией, которая вскоре разделит мир и изменит систему Европы, возлагает на каждую державу необходимость тщательно изучить, как исход этого разделения повлияет на нее — либо послужит ее целям, либо помешает им.

Но более всех заинтересована, безусловно, Франция, чьи сахарные острова со времен мира 1763 года были постоянным предметом сожалений и надежд для короля Англии...

В первом мемуаре, представленном Вашему Величеству три месяца назад м. де Вергеном, я пытался доказать, что чувство справедливости Вашего Величества не может быть задето принятием мудрых мер предосторожности против этого врага, который никогда не выказывал щепетильности в тех мерах, которые он принимал против нас.

Сегодня, когда бурный кризис стремительно наступает на нас, я обязан предупредить Ваше Величество, что сохранение наших американских владений и мир, которого вы так желаете, зависят исключительно от этого единственного положения — Мы должны помочь американцам!“

«Вот что я вам докажу... Король Англии, министры, парламент, оппозиция, нация, английский народ, партии — словом, все те, кто разрывает государство на части, — сходятся во мнении, что нельзя надеяться на усмирение американцев, даже если те огромные усилия, которые они ныне прилагают, окажутся способны подчинить их. Исходя из этого, государь, ожесточенные дебаты между министерством и оппозицией, действие и противодействие одобряемых или отвергаемых мнений ничуть не продвигают дело вперед, однако они служат тому, чтобы пролить яркий свет на этот предмет...»

«В Англии существует опасение, что американцы, ободренные своими успехами и, возможно, воодушевленные неким тайным договором с Францией и Испанией, откажутся сегодня от тех же условий мира, которых они требовали со скрещенными руками два года назад. С другой стороны, зиньор Л. (Ли), тайный представитель колоний в Лондоне, совершенно упавший духом из-за тщетности усилий, предпринятых им через меня с целью добиться от французского министерства помощи порохом и военными боеприпасами, сказал мне сегодня:

„В последний раз: неужели Франция окончательно решила отказать нам в любой помощи и стала жертвой Англии и посмешищем для всей Европы из-за этого невероятного оцепенения?“

Будучи вынужден сам отвечать утвердительно, я жду вашего последнего ответа на его предложение, прежде чем дать свой собственный.

„Мы предлагаем, — говорит он, — Франции в качестве платы за ее тайную помощь секретный торговый договор, который позволит ей пожинать в течение определенного числа лет после заключения мира все те бгратия, которыми мы на протяжении последнего столетия обогащали Англию, а также гарантию ее владений в Вест-Индии в меру наших возможностей“.

„Если это будет отвергнуто, Конгресс немедленно выступит с публичной декларацией и предложит всем народам мира то, что я секретно предлагаю вам сегодня... Разъяренные американцы объединят свои силы с силами Англии и нападут на ваши сахарные острова, которых вы лишитесь навсегда“...

«Вот вам, государь, поразительная картина нашего положения. Ваше Величество искренне желает сохранить мир. Средства же для сохранения мира, государь, составят резюме этой записки».

«Допустим все вышеупомянутые гипотезы и поразмыслим. То, что следует далее, весьма важно».

«Либо Англия добьется полного успеха в кампании против американцев; либо американцы отбросят англичан с большими потерями; либо Англия примет план оставить колонии в покое и расстаться с ними дружественным образом; либо оппозиция, захватив министерство, добьется подчинения колоний при условии их восстановления в правах на уровне 1763 года».

«Вот все возможные варианты, собранные воедино. Есть ли среди них хоть один, который не влечет за собой немедленно ту войну, которой вы желаете избежать? Государь, во имя Небесов, соизвольте рассмотреть этот вопрос вместе со мной».

«Во-первых, если Англия восторжествует над Америкой, то это может произойти лишь ценой огромных затрат людей и денег; единственным же возмещением, которое Англия предложит по своем возвращении, будет захват наших сахарных островов... Таким образом, государь, вам останется лишь выбирать между тем, чтобы начать слишком поздно бесплодную войну, либо принести в жертву позорнейшему бездействию ваши американские колонии и потерять двести восемьдесят миллионов капитала и более тридцати миллионов дохода».

«Во-вторых, если американцы одержат победу, то, как только они освободятся от англичан, последние, отчаявшись при виде того, что их владения сократились на три четверти, станут еще более стремиться компенсировать свои потери за счет легкого захвата наших островов, и можно не сомневаться, что они не преминут попытаться это сделать».

«В-третьих, если англичане сочтут себя вынужденными оставить колонии в покое, что является тайным желанием короля, то, поскольку их убытки останутся теми же, а их торговля будет в равной степени разорена, результат для нас останется прежним».

«В-четвертых, если к власти придет оппозиция и заключит договор с американскими колониями, то американцы, озлобленные против французов, чей отказ в помощи единхственно и вынуждает их подчиниться Англии, уже сегодня угрожают нам тем, что отнимут острова, объединив свои силы с англичанами...»

«Что же нам делать в этом крайнем положении, чтобы добиться мира и спасти наши острова?»

«Государь, единственное средство — оказать помощь американцам, дабы уравнять их силы с силами Англии... Поверьте мне, государь, сбережение нескольких миллионов сегодня вскоре может заставить пролиться потоки крови и повлечь потерю денег для Франции...»

«Если ответят, что мы не можем помогать американцам, не навлекая на себя бурю, я отвечаю, что этой опасности можно избежать, если принять план, который я столь часто предлагал, — помогать американцам тайно...»

«Если у Вашего Величества нет более искусного человека для поручения этого дела, я готов взять его на себя и буду отвечать за договор, никого не компрометируя, будучи убежден, что мое усердие лучше восполнит недостаток моей ловкости, чем ловкость другого могла бы заменить мое усердие... Ваше Величество лучше кого бы то ни было знает, что секретность — это душа любого действия и что в политике проект, ставший достоянием гласности, — это потерянный проект».

«С тех пор как я служу вам, государь, я никогда не просил ни о какой милости. Позвольте же мне, о мой повелитель, никому не позволять мешать мне работать на вас, и все мое существование будет посвящено вам».

«Карон де Бомарше».

Под внешней маской безразличия французское правительство неуклонно двигалось к цели, намеченной его тайным агентом. В начале марта Верген представил королю список соображений, в которых были намечены будущие действия правительства. Бомарше был отозван назад для совещания с министрами, а когда все было улажено, он вернулся в Лондон, чтобы продолжить работу там.

Но враги американского дела не дремали, и, несмотря на все свои меры предосторожности, он обнаружил, что за ним следят. «Бомарше, — отмечает Доньо, — уже находившийся под подозрением полиции министерства иностранных дел в том, что он занимается именно тем, чем занимался на самом деле, был снабжен письмом от господина де Сартина, которое возлагало на него миссию от имени короля скупать старую португальскую монету для использования ее на островах».

Бомарше писал Вергену 12 апреля 1776 года: «Вчера я написал господину де Сартину, поблагодарив его, а также короля за то, что они предоставили мне средства спать спокойно в Лондоне. Будучи уверен, что вы передадите ему мое донесение, я откладываю перо, ибо писал и делал копии на протяжении восьми часов и совершенно изнурен».

«Соизвольте же иногда вспоминать, господин граф, человека, который уважает вас и который даже осмеливается в глубине души питать к вам еще более нежное чувство».

Бомарше.

Следующее письмо датировано 12 апреля 1776 года; однако, как Бомарше объясняет позже, оно на самом деле было написано 16-го числа. Оно демонстрирует близкие отношения, существовавшие между ним и лордом Рочфордом, а также мастерство и ловкость Бомарше в умении выпутаться из весьма сложного положения.

«Господин граф:

Пока Англия, собравшись в Вестминстер-холле, судит герцогиню Кингстон, я отдам вам отчет о серьезном разговоре, который состоялся между лордом Рочфордом и мной»...

Лорд, сообщив Бомарше о только что полученном им от короля Англии Георга письме, назначающем его вице-королем в Ирландию, продолжил: «Но я не должен упустить возможность зачитать вам последнюю фразу из письма короля, господин де Бомарше, ибо она касается вас самым непосредственным образом.

„Судно из Бостона, груженое письмами и товарами от Конгресса для купца из Нанта с приказом обменять их на военные боеприпасы, было приведено в Бристоль. Это обстоятельство в сочетании с присутствием двух французских дворян, тайно общающихся с Конгрессом и имеющих, как говорят, скрытые связи с лицами в Лондоне, весьма странно встревожило наш совет...“

„Некоторые дурно информированные лица пытались сделать так, чтобы подозрения в этом попустительстве пали на вас. Что вы думаете обо всем этом? Я прекрасно знаю, что вы находитесь здесь, чтобы покончить с д’Эоном; в этом вопросе я желаю полагаться только на ваше честное слово, как я уже говорил королю“.

«„Прежде чем ответить, милорд, — сказал я, — на то, что касается меня, позвольте мне сначала высказаться по поводу судна из Америки. И не потому, что у меня есть приказы от наших министров, а руководствуясь собственным разумением. Мне уже стало известно о прибытии американского судна в Бристоль, но я был удивлен этим не больше, чем если бы оно предназначалось для купца из Амстердама, Кадиса или Гамбурга. Инсургентам нужны боеприпасы, а у них нет денег, чтобы их купить; следовательно, они вынуждены рисковать своим сырьем, чтобы обменивать его, и любой порт, где они могут найти боеприпасы, естественно, так же хорош, как и любой другой“».

«„Но, сударь, разве Франция не отдавала в своих портах распоряжений на этот счет? Разве мы не имеем права ожидать, что нантские купцы будут наказаны?“»

«„Милорд, вы предоставили мне право говорить откровенно. Я воспользуюсь им тем более свободно, что не имею никаких полномочий и мои слова никого не компрометируют. Действительно, милорд, неужели вы хотите, чтобы наша администрация сурово обошлась с жителями Нанта? Разве мы с кем-то воюем? Прежде чем задавать мне этот вопрос, позвольте мне задать вам предварительный. Поскольку у Англии есть личные счеты с кем-то, какое право она имеет ограничивать нашу торговлю? Какой договор обязывает нас открывать или закрывать наши порты по желанию британской нации? Право же, милорд, мне трудно поверить, что кто-то осмелится поднять столь невероятный вопрос, разрешение которого может иметь последствия, провоцировать которые Англия крайне заинтересована...“

«„Ничто не мешает вам преследовать американцев сколько угодно, захватывать их, где только можете, — впрочем, за исключением вод под пушками наших фортов! Но требовать от нас чинить препятствия нашим купцам на том основании, что они ведут дела с людьми, с которыми мы находимся в мире, — рассматриваем ли мы их как ваших подданных или как ставших свободными людей... поистине, это слишком! Я не знаю, что администрация думает о таком требовании, но я прекрасно знаю, что оно кажется мне решительно неуместным“».

«„Я вижу, сударь, что вы покраснели от гнева“. (По правде говоря, господин граф, краска бросилась мне в лицо, и если вы не одобряете того, что я проявил столь сильное волнение, прошу у вас прощения)».

«„Милорд, — ответил я с мягкостью и скромностью, — вы, будучи англичанином и патриотом, не должны ставить в вину то, что у доброго француза есть гордость за свою страну“».

«„Поэтому я нисколько не оскорблен“».

Беседа теперь перешла к щекотливому вопросу о миссии Бомарше. Предъявив свои верительные грамоты на закупку португальской монеты и прямо заявив, что дело с д’Эоном для него исчерпано, он продолжил: «„Если в Англии и имеются какие-то мнимые французские агенты, я уверен, что, если бы их удалось схватить, правительство отреклось бы от них и даже наказало бы их...“

«„А теперь, милорд, примите мои искренние поздравления в связи с тем назначением, которое готовит для вас король. Если вы примете пост вице-короля, я надеюсь, вы вспомните о своей давней дружбе с господином Дюфло, которого я вновь вам рекомендую. Я надеюсь, вы поручите ему ведение дел вашего дома в Ирландии так же, как вы сделали это во Франции. Он обещал мне это“. (Этот Дюфло, господин граф, — француз, которого я давным-годно завербовал для лорда Рочфорда; он абсолютно предан мне, и через него вы всегда будете иметь достоверные новости о самом сокровенном устройстве вице-королевства. Я немного похож на Фигаро, господин граф, я не теряю голову от небольшого шума)».

Кстати, гессенские войска выступили. 22 марта они принесли присягу на верность Англии.

У американцев сейчас двенадцать судов с орудиями калибром от двадцати двух до сорока четырех фунтов, двенадцать или пятнадцать — двадцатифунтовых и более тридцати — двенадцатифунтовых, что дает им военный флот, почти столь же внушительный, как у англичан, причем за последние два с половиной месяца инсургенты потеряли лишь одно судно, приведенное в Бристоль, что поистине заслуживает внимания.

Я рассчитываю на вашу доброту и надеюсь, что мои рекомендации относительно Экс-де-Прованса не забыты. [Намек на его судебный процесс с графом де Ла Блашем, который все еще продолжается.] Несправедливо судить меня на Юге, когда я нахожусь за девятьсот миль на Севере.

Примите мое почтение, мой поклон и заверения в моей преданности.

Карон де Бомарше.

(Доньо, т. I, стр. 407.)

26-го числа того же месяца господин де Верген написал своему тайному агенту «почти так, как если бы он обратился к послу» (Доньо).

«Имею удовольствие сообщить вам, что Его Величество весьма одобряет благородную и откровенную манеру, с которой вы отразили нападки лорда Рочфорда в отношении американского судна, предназначенного для Нанта и приведенного в Бристоль. Вы не сказали ничего такого, чего Его Величество не предписал бы вам сказать, если бы он предвидел, что вы будете вынуждены отвечать по поводу дела, столь далекого от поручений, возложенных на вас. Примите мои поздравления, сударь. После того как я заверил вас в одобрении короля, мое вряд ли покажется вам очень интересным; тем не менее я не могу отказать себе в удовольствии поприветствовать мудрость и твердость вашего поведения и возобновить заверения в моем полном уважении. Я не пренебрег вашим поручением относительно Экса. Господин хранитель печатей заверил меня, что оно останется приостановленным до вашего возвращения».

Искренне ваш

де Верген.

Версаль, 26 апреля 1776 года.

Постскриптум.

«Король одобряет то, что вы не отвергаете предложения, которые может делать вам лорд Рочфорд. Вы благоразумны и осмотрительны. Я был бы спокоен, даже если бы у вас была более важная миссия, чем та, которую поручил вам господин де Сартин. Хорошо однако, что она у вас была, так как она послужила рассеянию подозрений, вызванных вашими частыми поездками в Лондон. Следует признать, что англичане, которых мы считаем мужчинами, на самом деле куда меньше женщин, раз они так легко пугаются... Ничто не сравнится с искренней привязанностью, с которою я имею честь быть, сударь, вашим покорнейшим и т.д.

де Верген».

В тот же день Бомарше направил графу письмо из Лондона следующего содержания:

«Господин граф:

Я пользуюсь случаем, чтобы побеседовать с вами откровенно о единственном действительно важном на данный момент вопросе — об Америке и всем том, что с ней связано. Позавчера я долго беседовал с человеком, приезда которого во Франции вы сочли нужным не допустить. (Артур Ли.) Он беспрестанно спрашивает, собираемся ли мы делать для них хоть что-нибудь абсолютно. И не теряя времени на повторение того, насколько их успех важен для Франции, — ибо он делает нам честь, полагая, что мы разделяем его мнение на этот счет, — он говорит мне просто: „Нам нужны оружие, порох и прежде всего инженеры: только вы можете нам помочь, и в ваших интересах сделать это“.

Американцы расположены наилучшим образом; армия, флот, продовольствие, мужество — все превосходно, но без пороха и инженеров как они могут победить или хотя бы защищаться? Неужели мы позволим им погибнуть, вместо того чтобы одолжить им один или два миллиона? Неужели мы боимся потерять деньги?

Слабость и страх — это все, что здесь видно...

Ясно, что министерство молчит, потому что ему нечего ответить. Страх и гнев с одной стороны, слабость и растерянность с другой — вот истинное положение дел. Вы еще больше убедились бы в этой истине, если бы вспомнили характер их договоров с Германией и изучили ставку нового займа... И когда это будет хорошо доказано, неужели действительно верно, господин граф, что вы ничего не сделаете для американцев?

Не будете ли вы столь любезны еще раз показать Королю, сколь многое он может выиграть без единого удара в этой единственной кампании? И не попытаетесь ли вы убедить Его Величество в том, что эта жалкая милостыня, которую они требуют и из-за которой мы спорим уже больше года, принесет нам все плоды великой победы, не подвергая нас опасностям боя? Что эта помощь может дать нам во сне все то, что заставил нас потерять позорный договор 1763 года? Какая великая цель может занять совет короля и какую силу приобретут ваши доводы, если вы покажете обратную сторону картины и подсчитаете, во что обойдется нам поражение американцев? Тридцать миллионов — наши люди — наши суда, наши острова и т. д.... ибо, как только их силы объединятся против нас, а их дерзость возрастет благодаря их великому успеху, несомненно лишь то, что они заставят тех же французов вести роковую войну, которую два миллиона предотвратили бы сейчас.

Несмотря на опасность, которой я подвергаюсь, пишучи эти дерзкие вещи из Лондона, я чувствую себя вдвое более французом в Лондоне, чем в Париже. Патриотизм этого народа волнует мой собственный...»

Как видно из этого письма, Артур Ли все еще внушал полное доверие агенту французского правительства, настолько, что Бомарше с радостью открыл ему планы, которые он вынашивал для оказания помощи американцам.

Он был до такой степени уверен, что Франция в конце концов уступит необходимости оказать им тайную поддержку, что, без сомнения, говорил об этом с неблагоразумной уверенностью. Что именно произошло между этими двумя людьми, никогда не будет известно точно, но несомненно то, что весной 1776 года Артур Ли направил тайному комитету Конгресса письмо, в котором говорил:

«В результате активных мер, принятых при французском посольстве в Лондоне, господин де Верген прислал мне тайного агента с сообщением, что французский двор не может помышлять о войне с Англией, но что он готов отправить оружия и боеприпасов на пять миллионов в Кап-Франсе для дальнейшей переправки в колонии».

Тщательный анализ этого важного послания сразу же прояснит глубокое недоразумение, возникшее в сознании тайного комитета Конгресса относительно истинного положения дел во Франции. Каждое утверждение было настолько извращено, что, хотя все оно несет в себе видимость правды, в действительности ничто не могло быть дальше от нее.

Ибо вместо того, чтобы отправить агента для переговоров с Артуром Ли, господин де Верген неизменно отказывался вступать с ним в какие бы то ни было отношения. Вместо того чтобы пообещать военные боеприпасы, о которых Бомарше умолял так долго и так страстно, правительство продолжало отказываться компрометировать себя какими-либо заявлениями на этот счет.

И тем не менее, судя Артура Ли — независимо от того, сознательно ли он искажал правду или просто предавался тому, что считал безобидным преувеличением, — мы не должны забывать, что это письмо с его заверениями о помощи, прибывшее в нужный момент, оказало глубокое влияние на формирование умов в пользу независимости.

Что касается самого Ли, то это письмо произвело эффект значительного повышения его авторитета в Конгрессе. Силас Диин уже направлялся во Францию с прямой миссией добыть военные боеприпасы в кредит, поэтому было решено привлечь Артура Ли к этой комиссии, как только представится такая возможность.

Но вернемся ко французскому двору. Первое намек на нечто вроде явного одобрения планов Бомарше можно обнаружить в письме господина де Вергена от 2 мая 1776 года. Он писал:

«Я получил первого числа этого месяца, сударь, письмо, которым вы меня удостоили, написанное 26-го числа прошлого месяца».

Затем следует пространное предисловие, в котором граф, выступая как наблюдатель людей и человек, привыкший иметь с ними дело, продолжает:

«Это предисловие не призвано опровергнуть вашу дальновидность, которую я, напротив, хвалю и одобряю. Но не думайте, что раз ваши планы не приводятся в исполнение немедленно, то они отвергнуты. Хотя метод, который я применяю, надежен, я вынужден сдерживать желание, которое испытываю, чтобы высказать вам все свои мысли, а потому полагаюсь на вашу проницательность в том, чтобы их отгадать. Подумайте хорошехонько, и вы обнаружите, что я ближе к вам, чем вы воображаете... Тысяча благодарностей, сударь, за новости, которые вы мне сообщаете, их видели и оценили... Я передал письмо, которое вы мне рекомендовали; если придет ответ, я перешлю его вам. Смею надеяться, что вы знаете мою дружбу и привязанность к вам.

де Верген».

На самом деле препятствия на пути министра постепенно исчезали. В резюме, по всей вероятности составленном самим Вергеном и озаглавленном «Размышления о необходимости помочь американцам и подготовиться к войне с Англией», без даты, но отнесенном Доньо к первому мая 1776 года, встречаются следующие пассажи:

«Никаких препятствий нет, и даже необходимо помогать инсургентам косвенным образом посредством боеприпасов или денег...»

«Мы не должны заключать с ними никаких соглашений до тех пор, пока их независимость не будет установлена. Помощь должна быть завуалированной и скрытой, и казаться исходящей от торговли, так чтобы мы всегда могли от нее откреститься».

«Было бы достаточно, чтобы умный купец, верный и благоразумный, находился в каждом из портов, куда американские суда будут заходить для выгрузки своих товаров — он стал бы вести дела непосредственно с их капитанами и маскировал бы отправки, чтобы избежать упреков со стороны английского двора» — Доньо.

Это было совсем не то, что планировал и к чему готовился Бомарше. В следующей главе мы увидим, как он с присущей ему гибкостью отказался от собственных идей и перенял идеи министерства, поскольку они вели к той же цели. Тем временем он адресовал Вергену следующие письма:

«Господин граф:

Здесь нет ничего особенно важного, кроме известия об эвакуации Бостона, которое прибыло три дня назад...»

«Правительство принимает вид одобрения, таинственности и даже осведомленности. Оно желает, чтобы это считалось уловкой министерства, но это не проходит. Слишком очевидно, что невозможность удерживать Бостон из-за нехватки продовольствия прогнала англичан...»

«Все это подтверждает то, о чем я объявлял в своем последнем донесении, а именно, что американцы повсюду находятся в хорошем состоянии, за исключением инженеров и пороха. Я благодарю вас за вашу любезную благосклонность в отношении моего дела в Аксе. Я также благодарю вас за то почетное поощрение, которое одобрение короля и ваше собственное придают моему предприятию... Говорите что хотите, господин граф, а некоторое воодушевление в сердце честного человека, далеко не портя его для действия, оживляет все, к чему он прикасается, и позволяет ему сделать больше, чем он мог бы пообещать исходя из своих природных способностей. Я чувствую это воодушевление, и дело моей осмотрительности — направить его в русло, которое идет на пользу делам короля. Сохраните для меня его расположение, господин граф.

Ах, господин граф, ради одолжения... немного пороха и инженеров! Мне кажется, что я никогда ни в чем так сильно не нуждался...»

(Приведено Гайярде.)

Пять дней спустя; Лондон, 8 мая 1776 года.

...«Я говорю тогда: приближается время, когда американцы станут хозяевами у себя дома... Если они одержат верх, к чему все вроде бы и идет, разве мы не будем бесконечно сожалеть, господин граф, что не уступили их мольбам? Что, вместо того чтобы приобрести право на их благодарность, как мы легко могли бы сделать с небольшими затратами и без риска, мы оттолкнем их навсегда? Поскольку они победят без нас, они отомстят нам за нашу черствость к ним. Что такое два или три миллиона, выданные в аванс без компрометации себя? Ибо я могу дать свое честное слово, что доставлю любую желаемую вами сумму окольными путями через Голландию, без риска и без какого-либо иного разрешения, кроме того, что существует между нами. Возможно, будет достаточно небольшого усилия, так как я знаю, что у вирджинцев сейчас налажено обильное производство селитры и что Конгресс постановил делать порох повсюду, а не только в Филадельфии, как прежде. Помимо этого, в Вирджинии имеется семь тысяч регулярных войск и семьдесят тысяч ополченцев, в изобилии имеется железо, и она производит почти столько же оружия, сколько вся остальная Америка вместе взятая.

Но инженеры, инженеры и порох! Или деньги на их покупку!»

(Гайярде.)

Три дня спустя, Лондон, 11 мая 1776 года... «Все споры последние восемь дней касаются того, как именно (quomodo) происходила эвакуация Бостона. Оппозиция и министерство открыто дерутся из-за этого друг другу в глаза. Вся суть сводится к тому, что доктора решают, от чего умер больной. Пусть себе спорят над этим великим гробом. Курьеры прибывают ежеминутно... Завтра все новости из американских газет будут напечатаны в английских. Наконец все начинает проясняться. Вы действительно были очень близко ко мне, как вы и говорили, в то время как я воображал вас очень-очень далеко».

(Гайярде.)

«Лондон, 17 мая 1776 года.

...Восемь дней назад почтовое судно из Вирджинии, отправленное лордом Данмором, привезло в правительство новости, но они были настолько дурными, что было сочтено целесообразным заявить, будто сундук с почтой смыло волной во время шторма. Какая восхитительная уловка! Образец превосходного гения! Вчера из Канады прибыло другое судно. Какой-то человек соскочил в лодку, а судно снова вышло в море. Этот человек поспешил прямиком в Лондон, не останавливаясь. Никто не может узнать его поручение. Из этих происшествий рождается рефрен: новости должны быть очень мрачными раз их держат в таком секрете».

(Гайярде.)

Так завершилась первая фаза деятельности Бомарше в деле американцев. Еще через несколько дней он вернулся во Францию, готовый направить силу своего ума, мощь своего интеллекта и всю энергию своего существа на развитие того огромного торгового предприятия, которое на какое-то время должно было снабжать колонии военными боеприпасами и другими предметами первой необходимости.

В доказательство того, что никто никогда не умел переходить от серьезного к веселому с большим изяществом, чем Бомарше, мы завершим нынешнюю главу довольно длинным отрывком из статьи, появившейся в лондонской «Морнинг кроникл» незадолго до его возвращения во Францию:

Из «Морнинг кроникл», Лондон, 6 мая 1776 года.

«Господин редактор:

Я — иностранец, полный чести. Если это и не для того, чтобы сообщить вам абсолютно точно, кто я такой, то по крайней мере для того, чтобы поведать в более чем одном смысле, кем я не являюсь.

Позавчера в Пантеоне, после концерта и во время танцев, я обнаружил под своими ногами дамскую мантилью из черной тафты, на подкладке из того же материала и с крувной отделкой. Я не знаю, кому принадлежит эта мантилья, ибо никогда не видел — даже в Пантеоне — той, кто ее носил, и все мои последующие розыски не позволили мне узнать ничего определенного о ней.

Поэтому я прошу вас, господин редактор, объявить в вашей газете об этой потерянной мантилье, дабы она была предана в руки той, кто ее востребует.

Но дабы не произошло никакой ошибки в отношении оной, я имею честь сообщить вам, что особа, потерявшая ее, носила в тот день в волосах розовое перо; мне кажется, в ее ушах были бриллиантовые подвески, но в этом я не столь уверен, как во всем остальном. Она высока ростом и хорошо сложена, ее волосы — серебристый блонд; цвет лица ослепительно белый; шея прекрасна и изящно посажена; стан стройный, а ножка — прелестнейшая в мире. Я даже заметил, что она очень молода. Она жива и рассеянна; походка ее легка, и она питает явную страсть к танцам.

Если вы спросите меня, господин редактор, почему, заметив ее столь хорошо, я сразу же не возвратил ей мантилию, я буду иметь честь повторить то, что сказал вам ранее: что я никогда не видел эту особу; что я не знаю ни ее черт лица, ни глаз, ни костюма, ни манеры держаться, и не ведаю, кто она или на кого похожа.

Но если вы будете настаивать на том, чтобы узнать, каким образом я способен столь точно описать ее, никогда ее не видя, я в свою очередь буду изумлен, что столь точный наблюдатель, как вы, не знает, что простого осмотра дамской мантильи достаточно, чтобы составить о ней все те представления, по коим ее можно узнать.

Теперь представьте себе, сударь, что при осмотре этой мантильи я обнаружил в капюшоне несколько застрявших в материи волосков прекрасного светлого цвета, а также несколько пушинок, выбившихся из перьев, — вы согласитесь, что не потребовалось бы великого напряжения гения, чтобы заключить: волосы и плюмаж этой блондинки должны во всех отношениях походить на образцы, которые отделились. Вы прекрасно это чувствуете. А поскольку подобные волосы никогда не росли на коже неопределенной белизны, аналогия научила вас, так же как научила меня, что эти прекрасные серебристые волосы должны сочетаться с ослепительным цветом лица, в чем никакой наблюдатель не может нам отказать, не уронив своего суждения.

Именно так слегка потертое место на тафте с двух боковых частей внутренней стороны капюшона, которое не могло возникнуть ни от чего иного, кроме как от повторяющегося трения двух маленьких твердых движущихся тел, показало мне — не то чтобы она носила подвески именно в тот день, но что она носит их обычно; и что между нами, вряд ли вероятно, чтобы она пренебрегла этим украшением в день завоеваний или грандиозного собрания, каковы суть одно и то же. Если я рассуждаю дурно, не щадите меня, умоляю вас. Строгость — это еще не несправедливость.

Остальное само собой разумеется. Нетрудно понять, что мне было достаточно осмотреть ленту, прикрепленную к мантилье на шее, и завязать ее в месте, помятом от обычного использования, чтобы увидеть: поскольку пространство было небольшим, шея, ежедневно заключаемая в это пространство, также должна быть весьма изящной и грациозной. Никаких сомнений тут нет.

Представьте себе снова, сударь, если бы при осмотре стана мантильи вы обнаружили на тафте отпечаток очень прелестной маленькой ножки, отмеченный серой пылью, не размышляли ли бы вы так же, как я, что если бы какая-то другая женщина наступила на мантилью после ее падения, она наверняка лишила бы меня удовольствия поднять ее? Следовательно, было бы невозможно, чтобы отпечаток туфельки принадлежал кому-либо еще, кроме той, кто потерял мантилью. Отсюда следует, сказали бы вы, что если туфелька была маленькой, то ножка должна быть еще меньше. Нет никакой моей заслуги в том, что я это признал; самый небрежный наблюдатель, ребенок — и тот догадался бы до этого.

Но этот отпечаток, сделанный на ходу и даже без осознания этого, возвещает помимо крайней живости шага сильную сосредоточенность ума, к которой серьезные, холодные или пожилые люди мало способны. Поэтому я весьма просто заключил, что моя очаровательная блондинка находится в цветущем возрасте, очень оживленна и рассеянна. Разве вы не подумали бы точно так же, господин редактор?

На следующий день, вспомнив, что мне удалось подобрать мантилью в месте, где проходило столько людей (что доказывает, будто она упала в ту самую секунду), не имея возможности увидеть, кто ее потерял (что доказывает, будто она уже была далеко), я сказал себе: «Воистину эта особа — самая проворная красавица Англии, Шотландии и Ирландии; и если я не присовокуплю к этому Америку, то лишь потому, что в последнее время они стали там diablement alerte».

Передавая вам эту мантилью, господин редактор, позвольте мне завернуться в собственную и подписаться:

Французский любитель.

ГЛАВА XVIII

Смотрите на мой дом, господа, отныне как на центр всех полезных для вас операций в Европе, а на мою персону — как на одного из самых ревностных сторонников вашего дела, душу вашего успеха и человека, глубоко проникнутого уважительным почтением, с коим имею честь быть...

«Родериг Горталес и Компания»

Бомарше — Тайному комитету Конгресса, 15 августа 1776 года.

Записка, объясняющая Королю план его торгового дома — Родериг Горталес и К° — Доктор Дюбур — Прибытие Силаса Диина — Его контракт с Бомарше — Гнев Ли — Его искажения фактов перед Конгрессом — Бомарше добивается своей реабилитации.

24 мая 1776 года Бомарше вернулся во Францию. В ту же ночь он написал графу де Вергену:

«Господин граф,

Я прибыл очень уставший, совершенно изнуренный. Моя первая забота — запросить ваши приказания и час, когда вы будете столь любезны оказать мне аудиенцию. Сейчас три часа ночи. Мой негр будет на вашей утренней аудиенции и успеет вернуться к моей. Я надеюсь, он принесет мне новость, которой я жду с величайшим нетерпением, — возможность явиться лично и заверить вас в самой почтительной преданности, с каковой я есмь, господин граф, ваш покорнейший и послушнейший слуга, Бомарше».

(Доньо.)

СИЛАС ДИИН

Никаких письменных записей относительно точной договоренности, достигнутой между министром и его доверенным агентом, никогда не составлялось. Несомненно лишь то, что, как только последний уяснил новый порядок действий, он немедленно бросил на чашу весов этого предприятия всю мощь своего сильного ума, а также опыт тех лет, что прошли под опекой старого Дю Верне и в ходе его попыток предпринять предприятие при испанском дворе.