«Бомарше и война за независимость Америки. Том 1»

Но для Бомарше главным было добиться признания на родине. Это было непросто; тем не менее он не отчаялся и взялся за дело с присущей ему целеустремленностью, неисчерпаемостью ресурсов и универсальностью гения.

М. де Мелькье говорит: «Бомарше изо всех сил трудился над тем, чтобы подготовить успех своей пьесе; мы, поистине, далеки от 1784 года, когда автору „Женитьбы Фигаро“ оставалось лишь сдерживать лихорадочное нетерпение публики, ожидавшей представления пьесы как одного из самых необычайных событий. Мы находимся в 1767 году, Бомарше совершенно неизвестен как автор. Он — делец, человек света, сумевший некоторым образом продвинуться при дворе, о котором судачат самым разным образом и в котором литераторы склонны видеть, подобно придворным, незваного гостя. Отсюда проистекала необходимость для него двигаться вперед, разжигать любопытство и обеспечивать со всех сторон сторонников своей пьесе. Именно это он и делает с присущим ему умением.

«Когда, например, заходит речь о получении привилегии на чтение своей драмы перед мадам, он позирует в качестве придворного, который снизошел до занятия литературой в интересах добродетели и хороших манер. Он присваивает себе знаменитость, которой еще не приобрел, и в целом кажется наделенным редкой самонадеянностью; вот это письмо:

«„Мадам:

«„Комедианты Комеди-Франсез собираются представить через несколько дней драму нового рода, которую весь Париж ожидает с живым нетерпением. Приказы, которые я отдал комедиантам, сделав им подарок в виде этого произведения, чтобы они хранили в тайне имя автора, не были исполнены. В своем злосчастном энтузиазме они посчитали, что оказали мне услугу, преступив мои пожелания. Поскольку это творение, дитя моей чувствительности, дышит любовью к добродетели и стремится очистить наш театр и сделать его школой хороших манер, я почувствовал, что обязан принести особую дань уважения моим прославленным покровительницам. Я прихожу поэтому, мадам, умолять вас прослушать чтение моей пьесы. После этого, если публика на представлении вознесет меня до небес, величайшим успехом моей драмы будет то, что она была удостоена ваших слез, как автор всегда удостаивался ваших благодеяний“».

«Перед герцогом де Ноаем, которому он читал пьесу и который проявил интерес, Бомарше предстает в образе государственного деятеля, упустившего свое призвание. Письмо герцогу де Ноаю гласит следующее:

«„Лишь в редкие минуты, мсье ле дюк, я дерзаю отдаваться своему вкусу к литературе. Когда я перестаю хоть на мгновение перепахивать землю и возделывать сад моего преуспеяния, мгновенно то, что я расчистил, покрывается колючим кустарником, так что мне приходится начинать сызнова без конца. Другое из безумств, от которого я был вынужден оторваться, — это изучение политики, предмета тернистого и отталкивающего для большинства людей, но столь же привлекательного, сколь и бесполезного для меня. Я любил ее до безумия и сделал все, чтобы развить ее: права соответствующих держав, претензии гонсударей, которыми масса человечества вечно приводится в треволнение, действие и противодействие правительств — все эти интересы созданы для моей души. Пожалуй, нет никого, кто бы так сильно ощущал недостаток возможности видеть вещи en grand, будучи при этом мельчайшим из людей. Иногда я доходил до того, что роптал в своем несправедливом настроении, отчего судьба не поставила меня более выгодным образом по отношению к тем вещам, для которых я, как полагал, был создан, особенно когда я подумаю, что миссии, которые короли и министры дают своим агентам, обладают властью даровать благодать древнего апостольства, мгновенно делающую возвышенными и умными людей с самыми ничтожными мозгами“».

Герцогу де Ниверне Бомарше был обязан полезной критикой слабой стороны своей пьесы. Вероятно, именно благодаря замечаниям этого вельможи он внес важное изменение, перенеся действие в Англию и дав персонажам английские имена. В своем нынешнем виде, после решительных модификаций, сделанных сразу же после первых представлений, сюжет таков:

Eugénie

Евгения, дочь валлийского джентльмена, считает себя женой лорда Кларендона, племянника военного министра. Кларендон, однако, подло обманул ее фальшивым браком, в котором его стюард играет роль капеллана, и готовится жениться на богатой наследнице в самый день прибытия его жертвы в Лондон.

Слабость пьесы заключается в том, что, хотя образ Евгении в ее хрупкой, нежной женственности вызывает наше полное сочувствие и восхищение, мы не подготовлены должным образом в конце пятого акта к тому, чтобы увидеть человека, так ее обманувшего, прощенным и вновь принятым после того, как он отказывается от намеченного брака вместе с честолюбивыми планами своего могущественного дяди, пусть даже старый барон изрекает возвышенную истину о том, что «искренне раскаявшийся дальше от зла, чем тот, кто никогда его не знал».

По словам герцога де Ниверне, «в первом акте Кларендон — негодяй, обманувший молодую девушку из хорошей семьи путем фиктивного брака, он готовится жениться на другой, и это тот человек, который в конце концов находит милость в глазах Евгении, существа, вызывающего наш интерес. Требуется очень большая подготовка, чтобы прийти к такому заключению». В этом и заключалась вся сложность, и хотя Бомарше как мог подретушировал образ Кларендона, выставив в как можно более выгодном свете смягчающие обстоятельства и подчеркнув его колебания и раскаяние, в этом отношении пьеса остается слабой.

Упомянутое ранее английское подражание исправляет эту трудность, изменяя роль Кларендона. В предисловии автор, однако, говорит: «Я не осмелился отступить от кроткой, интересной Евгении Бомарше».

Пьеса наконец была дана впервые 29 января 1767 года. В «Année Littéraire» того года встречается следующий пассаж: «„Евгения“, сыгранная впервые 29 января этого года, была дурно принята публикой, и ее прием имел все признаки провала; с тех пор она блестяще поднялась благодаря сокращениям и исправлениям; она надолго завладела вниманием публики, и этот успех делает большую честь комедианам».

«Изменения, сделанные Бомарше между первым и вторым представлениями, были достаточны, — говорит Мелькье, — чтобы выдвинуть на первый план первые три акта, содержащие много прекрасных мест и уже возвещавшие о редком таланте mise en scène и диалога. Утонченная, изысканная игра милой молодой актрисы мадмуазель Долини, исполнявшей роль Евгении, внесла немалый вклад в то, чтобы спасти драму и заставить ее блестяще восторжествовать над опасностью, угрожавшей ее первому представлению».

Бомарше завоевал внимание публики, но не критиков. Как говорит Лентильяк: «Предприятие не обошлось без скандала, ибо на втором представлении вместо шипения публика плачет. Критик, разъяренный успехом пьесы, вопил: „Это во всем виноваты женщины — потолкуйте с ними об Евгении; это они развратили вкус нашей дорогой молодежи“. Тем не менее пьеса держится вопреки цензуре и кабалам. — Он вел свои драматические дела столь же ловко, как и прочие. Ругань идет рука об руку с успехом, tant mieux! Тем лучше, это дает ему возможность уязвить критику остроумными ответами, которые он печатает вместе со своей пьесой в длинном оправдательном предисловии».

«В какой же осиный улей вы сунули голову», — сказал ему Дидро.

Гюден замечает: «Он был не из тех, кто пугался их жужжания или останавливался на пути, чтобы убивать мух. Он был занят новой драмой».

То, что это первое произведение, «этот плод моей чувствительности», как он его называл, всегда было дорого его сердцу, доказывается тем фактом, что годы спустя Бомарше дал имя Евгения своей единственной дочери, о которой у нас еще будет много повода сказать позже.

Но тем временем произошло событие, которое на протяжении двух лет имело важное значение для его жизни. Цитируя Гюдена: «Именно в это время мадам Б., славившаяся своей красотой, пришла однажды к севере Бомарше и спросила ее, чем занят ее брат, так как она давно его не видела.

«„Я не знаю, дома ли он, но полагаю, что он работает над своей драмой“.

«„Мне нужно кое о чем поговорить с ним“.

«Его позвали. Он появился, выглядя как отшельник, с растрепанными волосами, длинной бородой, с лицом, озаренным размышлением.

«„Ну что, друг мой, чем вы занимаетесь в то время, как любезная женщина, недавно овдовевшая, за которой уже ухаживают несколько претендентов, могла бы предпочесть вас? Я должна завтра совершить конную прогулку с ней по той уединенной аллее Елисейских Полей, которая называется l’allée des Veuves; садитесь верхом, мы встретимся там как бы случайно; вы заговорите со мной, и тогда вы оба увидите, подходите вы друг другу или нет“».

«На следующий день Бомарше, сопровождаемый слугой, появился верхом на великолепном коне, которым он грациозно управлял. Его заметили из экипажа, в котором ехали дамы, задолго до того, как он к ним присоединился. Красота скакуна, осанка всадника сыграли в его пользу; когда он приблизился, мадам Б. сказала, что знает этого всадника. Бомарше подъехал и был представлен даме.

«Эта встреча произвела очень живое впечатление; вуаль, креп, траурный костюм послужили тому, чтобы оттенить белизну кожи и красоту молодой вдовы. Бомарше вскоре сменил коня на экипаж, и подобно тому как ни один автор не умел вести диалог для сцены лучше него, так ни один человек никогда не привносил столько искусства в свою беседу. Если поначалу это были просто вспышки остроумия, то постепенно она становилась все более интересной и завершалась тем, что становилась притягательной. Бомарше в конце концов предложил дамам приехать пообедать к нему домой. Мадам Б. уговорила молодую женщину дать согласие, хотя та несколько раз отказывалась. Он отослал коня обратно со своим слугой, что было заранее условленным с сестрой сигналом, дабы она могла приготовиться к приему дам, одна из которых была совершенно незнакома.

«Совсем другое дело — видеть мужчину верхом и видеть его у него дома. Именно там нужно следить за ним, чтобы судить о нем по справедливости, и потому, входя в это скромное, хотя и элегантное и удобное жилище, видя Бомарше, окруженного его старыми слугами, сидящего между отцом и сестрой, последняя из которых была весьма умной молодой женщиной и гордилась таким братом, молодая женщина не могла не понять, что иметь его в мужья было бы честью. Трапеза располагает к доверию, сердце раскрывается и обнажается; они не вышли из-за стола, как уже каждый был уверен в другом и у них было лишь одно желание — никогда не разлучаться. Они поженились в апреле 1768 года. Его состояние увеличилось за счет состояния его жены, а счастье — благодаря обладанию женщиной, которая страстно его любила».

Имя его жены было мадам Левек, урожденная Женевьева Мадлен Ватебле. Она обладала значительным состоянием, которое в соединении с состоянием Бомарше делало их положение во всех отношениях завидным. Мир наконец-то, казалось, был готов улыбнуться ему, и он был вполне доволен тем, что может обосноваться для мирного наслаждения всеми благами, какими теперь была увенчана его жизнь.

Гюден говорит: «Счастливый в любви и в друзьях, он забавлялся тем, что живописал проявления этих страстей в драме „Два друга“». В следующем году у него родился сын; счастье отцовства было единственным счастьем, дотоле ему отказываемым.

Новая драма «Два друга», хотя он сам отзывается о ней: «Это самое мощно скомпонованное из всех моих произведений», — не имела успеха у парижской публики. В провинции и в большинстве стран Европы она встретила совсем иной прием, надолго сохранив там расположение публики.

Это история двух друзей, живущих в одном доме: Малак-отец, сборщик ренты парижской компании, и Арелли, купец из Лиона, где происходит действие. Арелли ожидает из Парижа определенные суммы, чтобы совершить платеж, который должен быть произведен через несколько дней. Малак-отец узнает, что деньги из Парижа не прибудут, и, чтобы спасти друга, передает в кассу последнего все, что находится у него на руках в качестве сборщика ренты, позволяя другу думать, что деньги из Парижа прибыли. В этот момент появляется генеральный агент парижской компании, требуя арендную плату. В течение двух актов Малак-отец позволяет подозревать себя в присвоении денег, кротко принимая презрение друга, чей кредит он спас.

Истинное положение дел раскрывается наконец, и благодаря героизму Полин, племянницы Арелли, и любопытству генерального агента Сент-Альбана грозящая катастрофа предотвращается.

В дополнение к основному действию Бомарше вплел прелестный эпизод любви Полин и Малака-сына. Пьеса открывается милой сценой, где юная девушка сидит за фортепиано, исполняя сонату, в то время как молодой человек аккомпанирует ей на скрипке; эта сцена и последовавшая за ней беседа являются трогательным воспоминанием о ранних днях привязанности Бомарше к прекрасной креолке Полин.

Пьеса была поставлена 13 января 1770 года и давалась десять раз. Мелькье говорит, объясняя причину недолгой жизни пьесы: «Каждый из нас страдает, любит и ненавидит в силу сердечного порыва, но весьма немногие имеют ясное представление о том, что чувствует тот, кто подвержен банкротству или подозревается в присвоении денег. Эти ситуации слишком исключительны, чтобы воздействовать на душу, и слишком банальны, чтобы волновать воображение; они вполне могут способствовать созданию интереса в драме, но лишь при условии, что фигурируют как второстепенные детали. Напрасно Бомарше смешивал любовь Полин и Малака-сына, пытаясь смягчить сухость темы. Несколько остроумных или патетических сцен не смогли спасти чересчур коммерческую драму „Два друга“».

Поскольку автор, по его словам, имел преимущество перед своими горе-собратьями по перу в том, что мог ездить в театр в собственной карете, и, возможно, слишком подчеркивал это преимущество, следствием провала его драмы стало появление множества острот. Говорят, что по окончании первого представления какой-то шутник из партера воскликнул: «Тут речь идет о банкротстве; я в нем на двадцать су».

Несколько дней спустя Бомарше заметил Софи Арну по поводу оперы «Зороастр», которая не имела успеха: «Через неделю у вас не будет ни души, или во всяком случае очень мало».

Остроумная актриса ответила: «Vos Amis пришлют их нам».

Наконец, главный порок пьесы очень хорошо обрисован в четверостишии того времени:

“I have seen Beaumarchais’s ridiculous drama,

And in a single word I will say what it is;

It is an exchange where money circulates,

Without producing any interest.”

Лентильяк замечает: «В этом кризисе он продемонстрировал двойное доказательство своего гения: во-первых, он позволил своей пьесе провалиться без комментариев, а во-вторых, не разочаровался в своем драматическом призвании».

Бомарше уже размышлял над своим «Севильским цирюльником», но тем временем был серьезно занят новой и масштабной коммерческой сделкой. Состояние его жены позволило ему вступить в товарищество со старым Дюверне при приобретении обширного Шинонского леса, который они купили у правительства. Письмо к жене от 15 июля 1769 года показывает его за работой.

«Де Риварен.

«Вы приглашаете меня писать, моя добрая подруга, и я желаю этого от всего сердца, это приятное расслабление после утомлений моего пребывания в этой деревне. Недоразумения между главами отделов, которые нужно уладить, жалобы и требования клерков, которых нужно выслушать, отчет на сумму более 100 000 экю в суммах от 20 до 30 су, подлежащий упорядочению, в связи с чем пришлось уволить штатного кассира, различные посты, которые нужно посетить, двести лесных рабочих, чью работу необходимо проверить, двести восемьдесят акров вырубленного леса, за заготовкой и транспортировкой которого нужно следить, новые дороги, которые предстоит проложить в лесу и к реке, старые дороги, требующие починки, три-четыре сотни тонн сена, которые нужно сложить в стога, запасы овса для тридцати ломовых лошадей, которые нужно обеспечить, еще тридцать лошадей, которых требуется привезти для транспортировки всего корабельного леса до зимы, шлюзы и затворы, которые нужно построить на реке Эндр, чтобы обеспечить нас водой круглый год в месте выгрузки леса, пятьдесят судов, ожидающих погрузки на Тур, Сомюр, Анже и Нант, арендные договоры на семь или восемь ферм, которые нужно подписать, не считая обеспечения жильем тридцати человек, общая опись наших доходов и расходов за последние два года, подлежащая упорядочению, — voilà, моя дорогая жена, вкратце сумма моих занятий, часть из которых завершена, а остальное — en bon train».

После еще двух страниц подробностей Бомарше завершает свое письмо так: «Вы видите, моя дорогая подруга, что здесь спят меньше, чем в Пантене, но принудительная активность этой работы мне неприятна не была; с тех пор как я прибыл в это убежище, недоступное тщеславию, я видел лишь простых людей с непритязательными манерами, какими часто желаю быть сам. Я квартирую в своей конторе, представляющей собой хорошую крестьянскую ферму посреди скотного двора и огорода, окруженную зеленой изгородью. Моя комната с ее четырьмя побеленными стенами имеет в качестве мебели неудобную кровать, где я сплю как убитый, четыре плетеных стула, дубовый стол и большой камин без украшений и полок; но, пишучи вам, из своего окна я вижу всю Варенну, или луга долины, которую населяю, полную крепких, загорелых людей, которые кочуют и возят сено в упряжках с волами, множество женщин и девушек, каждая с граблями на плече или в руке, и все поют песни, чьи пронзительные ноты долетают до меня, пока я пишу. Через деревья вдали я вижу извилистое русло Эндра и старинный замок, фланкированный башнями, который принадлежит моей соседке мадомуазель де Ронсе. Все это увенчано лесистыми вершинами, которые множатся докуда хватает глаз, причем самые высокие их грехи окружают нас со всех сторон так, что образуют великую сферическую раму для горизонта, который они ограничивают отовсюду. Эта картина не лишена очарования. Добрый серый хлеб, скромнейшая пища с отвратительным вином составляют мои трапезы. Поистине, если бы я осмелился пожелать вам зла лишения всего в пустынной стране, я бы глубоко пожалел, что вас нет рядом со мной. Adieu, моя подруга. Если вы думаете, что эти подробности могут заинтересовать наших родственников и друзей, вы вольны читать им мои письма. Обнимите их всех за меня и спокойной ночи — мне порой кажется трудным не иметь вас рядом — а мой сын, мой сын! как он? Я смеюсь, когда думаю, что именно ради него я работаю».

В январе 1770 года Бомарше мог легко позволить себе неудачу своей драмы, ибо он был одним из самых благополучных людей во Франции. Судя по тому, каким мы видим его в этот момент, ничто, казалось, не недоставало для полноты его счастья. Все его честолюбивые замыслы либо удовлетворены, либо приглушены. О жестоких испытаниях, сокрушительных бедствиях, о революциях и бесчестии худшем, чем смерть, он еще не имел никакого представления. В 1767 году он писал в предисловии к своей «Евгении»: «Что мне за дело, мирному подданному монархического государства XVIII века, до революций Афин и Рима? Почему история землетрясения, поглотившего город Лиму со всеми его жителями в трех тысячах миль отсюда, наполняет меня скорбью, в то время как судебное убийство Карла, совершенное у Тауэра, вызывает во мне лишь негодование? Да потому, что вулкан, разверзнувшийся в Перу, может взорваться в Париже и погрести меня под своими руинами, тогда как, с другой стороны, я никогда не смогу опасаться чего-либо хоть отдаленно похожего на неслыханное несчастье, постигшее короля Англии». И это из-под пера Бомарше! Бомарше, который в 1784 году должен был поставить свою знаменитую «Женитьбу Фигаро», о которой Наполеон сказал, что это «Революция в действии». Да, Революция, но вовсе не похожая на Революцию в Англии, результаты которой были лишь политическими, а такая, которая проникла до самых основ человеческой души, изменив психологию каждого отдельного человека — мужчины, женщины и ребенка — на прекрасной земле Франции и оттуда распространив свое влияние на весь цивилизованный мир! Здесь мы вновь имеем поразительное доказательство того, что уже было выдвинуто, а именно, что великие деяния в жизни Бомарше происходят не по его собственной воле или умыслу. В возвышенной наивности своего гения он стал орудием тех таинственных, столь гигантских сил, которые впервые проявились во Франции и чья революционная мощь продолжает ощущаться во всем мире по сей день. На данный же момент его мысли и интересы принадлежали исключительно узкому кругу его семьи и друзей. Он смеялся, когда думал о сыне, ради которого работал. Но увы, как никакое счастье не было ему чуждо, так и никакое человеческое бедствие не должно было миновать его, он должен был испить чашу горя и унижения до дна.

Уже его горячо любимая жена была поражена смертельным недугом, который мог закончиться лишь в могиле, сын, ради которого он так радостно работал, должен был вскоре последовать за ней; его имущество должно было быть конфисковано, его престарелый отец и нежно любимая сестра — изгнаны на произвол судьбы. Лишенный свободы, запутанный в сети уголовного процесса и при обстоятельствах столь отчаянных, что нельзя было найти ни одного адвоката, достаточно смелого, чтобы защищать его дело, — именно тогда должны были проявиться истинная сила и величие его духа; именно тогда он обнаружил себя подхваченным на гребень той гигантской волны общественного мнения, что формировалась во Франции, и его мелкое личное дело должно было стать делом всей нации. Не он сам как частное лицо противопоставлял свои обиды деспотической власти, но народ Франции обрел в его лице голос, вопиющий о мщении.

Но время еще не созрело. Бомарше, счастливый в лоне своей семьи, думал лишь о том, чтобы скрасить остаток той жизни, которая увядала на его руках.

Le Jardin du Petit-Trianon

«Перед своим вторым браком мадам Бомарше, полностью осознавая, как трудно видеть его и не полюбить, — говорит Гюден, — и зная, как сильно он дорожит женщинами вообще, сказала ему: „Вы человек чести, пообещайте мне, что никогда не дадите мне повода для ревности, и я поверю вам“. Он пообещал ей и сдержал свое слово». Гюден далее говорит: «Когда она была поражена смертельной и заразной болезнью, он был еще более усерден в своей преданности, чем прежде. Читая в ее глазах терзавшие ее страхи, он стремился рассеять их своей заботой и тем множеством мелких знаков внимания, которые имеют столь большую ценность для сердец, понимающих друг друга. Она принимала их с тем большей благодарностью, что не могла не сознавать, что утратила те чары, которые делали ее привлекательной, оставив лишь воспоминание о том, какой она была, соединенное с чувствами чистой души, уже готовой ускользнуть из хрупкого тела.

«Отец, сестры, все родственники Бомарше, встревоженные его привязанностью, трепетали, как бы и он не заразился этой болезнью и не последовал за ней в могилу. Она умерла 21 ноября 1770 года, оставив ему того самого единственного сына, о котором упоминалось выше. Ее состояние, состоявшее почти исключительно из пожизненной ренты, прекратилось с ее смертью».

Пари дю Верне умер в том же году. Настал момент, когда буря, столь долго собиравшаяся, должна была разразиться. Первая часть карьеры Бомарше завершилась, мечта о тихой, мирной жизни рассеялась навсегда, а на ее место пришла суровая и бесконечная борьба.

ГЛАВА VII

«Клевета, сударь! Вы и сами не знаете, чем пренебрегаете; мне доводилось видеть честнейших людей, готовых под ней согнуться. Поверьте, нет низости, нет мерзости, нет нелепой басни, которую нельзя было бы внедрить в умы праздных обитателей большого города, если взяться за это с умом... Сначала легкий слух, едва касаясь земли, словно ласточка перед бурей, пианиссимо шелестит, скользит и на ходу сеет ядовитое жало. Какая-нибудь уста подберет его, и пиано, пиано, ловко вложит вам на ухо. Дело сделано; оно прорастает, оно ползет, оно шествует, и ринфорцандо из уст в уста несется к черту; а затем вдруг, неизвестно как, вы видите, как клевета поднимается, шипит, раздувается, растет на глазах. Она бросается вперед, расправляет крылья, кружит, обволакивает, срывает, увлекает, гремит и бушует и становится, слава богу, всеобщим криком, публичным крещендо, всеобщей цепью ненависти и преследования. Кто к черту сможет этому противиться?»

«Севильский цирюльник», действие II, сцена VII.

The Death of Paris Du Verney—The Lawsuit La Blache—Judgment Rendered in Favor of Beaumarchais—The Comte de La Blache—Appeals to the New Parliament—Private Life of Beaumarchais at This Period.

Как помнят читатели, в 1760 году Бомарше завязал деловые отношения с Пари дю Верне. За последовавшие десять лет между ними происходило значительное движение капитала, было совершено великое множество торговых операций, более или менее поддерживаемых старым финансистом, осуществлено немало денежных займов и, наконец, создано товарищество в лесах Шинона, однако к окончательному расчету они так и не пришли.

Бомарше, всегда уделявший мельчайшим деталям в финансовых делах предельное внимание, понимал преклонный возраст дю Верне и часто настаивал перед другом на необходимости такого расчета. Наконец в апреле 1770 года, после нескольких лет переписки, Бомарше составил акт в двух экземплярах, который был датирован, подписан и скреплен печатью дю Верне.

Согласно этому акту, после долгого и подробного перечисления взаимных прав, Бомарше возвращал своему старому другу 160 000 франков по долговым распискам последнего и соглашался на расторжение товарищества в лесу Шинон.

Дю Верне со своей стороны заявлял, что Бомарше освобожден от всех долгов перед ним, признавал за собой долг перед последним в размере 15 000 франков и обязывался предоставить заем в 75 000 франков без процентов сроком на восемь лет.

Дю Верне скончался до того, как последние два пункта были исполнены, так что именно перед его наследником, графом де ла Блашем, Бомарше предъявил этот акт, требуя его исполнения.

Это был тот самый момент, которого граф ждал столь долго. Годами он повторял о Бомарше: «Я ненавижу этого человека так, как любовник ненавидит свою любовницу».

М. де Ломени, приведя вполне естественные причины для ненависти предполагаемого наследника к человеку, который постоянно получал благодеяния от старика, чье состояние ему предстояло унаследовать, писал: «У графа де ла Блаша были совершенно особые мотивы ненавидеть Бомарше. Последний был тесно связан с другим племянником дю Верне, господином Пари де Мезьё — человеком во всех отношениях выдающимся, который мощно помогал своему дяде в основании Военной школы, но, будучи гораздо менее искусным в трудном и болезненном для человека с честным сердцем деле обеспечения за собой наследства имуществом, устранился от борьбы, позволив принести себя в жертву более дальнему родственнику».

Бомарше, находя эту жертву несправедливой, не переставал бороться со слабостью своего старого друга дю Верне и ходатайствовать за господина де Мезьё с той откровенностью и живостью, которую доказывают его письма, из которых я приведу лишь отрывок, имеющий непосредственное отношение к упомянутому расчету.

«Я не могу вынести, — писал он дю Верне 9 марта 1770 года, — чтобы в случае смерти Вы оставили меня лицом к лицу с господином графом де ла Блашем, которого я от всего сердца уважаю, но который с тех пор, как я видел его близко в доме мадам д’Отвиль, ни разу не удостоил меня приветствием. Вы делаете его своим наследником, против этого я ничего не имею, но если мне придется, при худшем несчастье, какое только можно вообразить, оказаться его должником, то от такого урегулирования я покорнейше отказываюсь. Я не стану расторгать наше товарищество. Но поставьте меня лицом к лицу с моим другом Мезьё, который является достойным человеком и которому Вы, мой добрый друг, обязаны возмещением старых долгов. Дядя должен племяннику вовсе не извинения, а доброту и прежде всего какой-нибудь благой поступок, когда знает, что поступил с ним несправедливо. Я никогда не скрывал от Вас своего мнения на этот счет. Поставьте меня лицом к лицу с ним. Это мое последнее слово; Вы, или в Ваше отсутствие Мезьё, иначе никакого расторжения. У меня есть иные мотивы касательно этого последнего пункта, которые я придержу до того времени, когда смогу изложить их устно. Когда Вы желаете меня видеть? Ибо я предупреждаю Вас, что отныне и до того момента все останется по-прежнему».

Из этого и подобных писем очевидно, что Бомарше не питало никаких иллюзий относительно трудностей своего положения. По мере угасания умственных способностей старика его лукавый племянник оказывал на того такое влияние, что Бомарше с величайшим трудом удавалось добиться свидания со своим старым другом. Дю Верне, по-видимому, по возможности скрывал всю связь, существовавшую между ним и его племянником. Такое положение дел, как уверяет нас м. де Ломени, объясняло отсутствие вторых экземпляров актов и всех писем, касающихся этого дела, которые одни только и могли сделать возможным судебный процесс.

Когда после смерти дю Верне Бомарше представил этот акт, требуя его исполнения, граф де ла Блаш хладнокровно ответил, что не признает подписи своего дяди и считает ее поддельной.

Дело дошло до суда. Однако, не осмеливаясь напрямую обвинить Бомарше в подлоге, он потребовал аннулировать акт, заявив, что тот сам по себе содержит доказательства мошенничества. Цитируя Ломени снова: «Таким образом, Бомарше оказался пойман в сети отвратительной ловушки, поскольку, не решаясь открыто обвинить его в подлоге, граф де ла Блаш не переставал косвенно ссылаться на эту возможность и после гнусного обсуждения имел дерзость воспользоваться именно этим актом, который он объявил поддельным, и обратить его против своего противника.

«Итак, отказываясь выплатить 15 000 франков, признанных актом за подписью дю Верне, он потребовал от Бомарше выплаты 139 000 франков, от уплаты которых этот акт его освобождал».

«Таким образом, — говорил мэтр Каяр, весьма изобретательный адвокат, выбранный графом де ла Блашем, — справедливость восторжествует, и честные граждане с удовлетворением увидят, как подобный противник попадает в ловушки, которые он расставил сам».

Не вдаваясь слишком глубоко в утомительные детали этого процесса, мы ограничимся несколькими страницами из отчета м. де Ломени, поскольку они дают достаточно ясное представление о его характере в целом.

Он говорит: «Предположим, что Бомарше пожелал бы сфабриковать фальшивый акт, придал бы он ему форму этого документа? Это большой лист бумаги в двойном сложении, очень сложные детали расчета, написанные рукой Бомарше, заполняют первые две страницы; в конце второй страницы он подписан справа Бомарше, а слева датирован и подписан рукой дю Верне; третья страница содержит резюме того же расчета. Что сказал на это адвокат графа де ла Блаша? Он рассуждал об этом с легкостью адвоката. Порой он намекал, что подпись дю Верне поддельна, затем, когда его призвали доказать фальшивость акта, он заявил, что если акт подлинный, то он относится к дате более ранней, чем 1770 год, "в каковое время, — говорил он, — у старого дю Верне была дрожащая рука, тогда как подпись в конце акта написана смелым почерком твердой и легкой руки"».

«Здесь адвокат сделал вид, будто не замечает, что прямо над подписью тем же почерком были написаны слова: „В Париже, 1 апреля 1770 года“, то есть дю Верне не только подписал, но и датировал рассматриваемый акт, что заставляло предполагать, будто старый финансист забавлялся в молодости или в зрелые годы тем, что подписывал и датировал впрок чистые бланки для периода своей старости. Отразив этот довод, адвокат намекает, что бумага должна представлять собой чистый бланк, подписанный и датированный дю Верне в 1770 году, который был заполнен Бомарше».

Чувствуя слабость своих аргументов, адвокат вернулся к пунктам, которые были сложными, пространными и смешанными с соображениями, чуждыми данному расчету; это было правдой, но на пользу Бомарше, ибо, если бы он фабриковал акт, тот был бы кратким, методичным и ясным, тогда как при урегулировании давних и долгих расчетов со стариком восьмидесяти семи лет этот акт неизбежно должен был соответствовать многословию или фантазиям этого преклонного возраста.

Но кто-то спросит: почему же, когда ему приходилось бороться лишь против столь слабых аргументов, Бомарше после победы в суде первой инстанции смог проиграть его во второй, как мы вскоре увидим?

История эта длинна и запутана, и требуется множество описаний, чтобы передать сцену во всей ее интенсивности и сложности.

Решение от 22 февраля 1772 года отклоняет иск графа де ла Блаша, а второе, от 4 марта 1772 года, предписывает исполнение акта. После этого противник подает апелляцию в Большую палату Парламента.

Хотя Бомарше и одержал победу в борьбе, коварный Каяр очернял его изо всех сил. Авторитет и влияние графа де ла Блаша натравили на него целыи рой литераторов, а газеты, особенно зарубежные периодические издания, вовсю использовали самые чудовищные клеветнические измышления, запущенные относительно его характера. Внезапная смерть двух его жен послужила предлогом для самых гнусных обвинений. Все запутанные детали этого гибельного судебного процесса были тщательно исследованы и дело в целом четко изложено м. де Ломени, и нам известно, что окончательное решение, вынесенное в Эксе в 1778 году, полностью оправдало Бомарше от любого намека на вину или бесчестный поступок. То, что волнует нас в данное время — это узнать, какое влияние все эти гнусные махинации оказали на характер, который мы уже признали сильным, возвышенным и свободным.

От горечи нападок его врагов обратимся к живому и верному портрету, который рисует с него в то время его преданный друг Гюден.

Он пишет: «Это было зимой 1771 года, когда я встретил мадам де Мирон, сестру Бомарше, в доме одной знакомой женщины. Она была приглашена на чтение одной из моих поэм. Сначала она не проявила никакого интереса, но по мере того, как я читал, ее лицо оживлялось, и в конце она была столь же щедра на похвалы, сколь была равнодушна вначале. Она заговорила со мной о своем брате. Она нашла меня свободным от предубеждений в отношении его драм, но естественно предвзятым относительно его характера, о котором я слышал много критических отзывов.

Удовлетворенная моей беседой, она решила завоевать меня для своего брата и потому пригласила меня пообедать к себе в то время, когда аббат Делиль должен был читать стихи, еще неизвестные публике».

«Преданный наукам и уединению, довольно сдержанный в дружбе и не желающий заводить новых знакомств, я сперва отказался; однако она уговаривала меня принять приглашение с таким изяществом, что я не смог упорствовать в своем отказе».

«Я пришел к ней домой, я застал аббата, я аплодировал его стихам, как с тех пор аплодировал весь Париж, но брата хозяйки дома я так и не увидел...»

«Наконец однажды вечером, когда я навещал мадам де Мирон, он вошел. Она представила его мне и попросила прочесть несколько стихов из поэмы, которая заставила ее пожелать вызвать у него интерес ко мне».

«Он выказал такое же равнодушие, какое поначалу проявила его сестра, но по мере того, как я продолжал чтение, его лицо озарилось еще более прекрасным интересом. Он пожелал тотчас же увезти меня к себе на ужин вместе с госпожой графиней де Мир... Я категорически отказался и не поддался ни на какие его уговоры, хотя они были весьма страстными. Я не желал, чтобы мой первый шаг создал у него впечатление о легкомысленном человеке, которым можно легко завладеть».

«На следующее утро он зашел ко мне и принес приглашение от госпожи графини де Мир..., а вечером заехал за мной. Два дня спустя он пригласил меня к себе домой, представил своему отцу, той единственной сестре, которая жила с ним и с которой я никогда раньше не встречался».

«Я увидел его столь же простым в кругу семьи, сколь блистательным он был в салоне. Я очень скоро убедился, что он был добрым сыном, добрым братом, добрым хозяином и добрым отцом, поскольку у него все еще оставался маленький сын, малолетний ребенок, детские слова которого часто нам повторяли; это очаровывало меня тем сильнее, что выдавало его отцовскую нежность и показывало, насколько мощнее его чувства, чем его ум.

Мы быстро научились ценить друг друга на основе схожих строгих принципов, скрытых в его случае под внешней оболочкой легкости и веселья, благодаря живому и постоянному стремлению к добру, прекрасному, честному, благодаря одинаковому презрению к предрассудкам и ко всем необоснованным мнениям.

Мы стали близкими друзьями благодаря сходству и различиям наших характеров и взаимной склонности наших интересов.

Вкус к литературе, театру, искусствам, одинаковая снисходительность к слабостям человеческого сердца укрепили наш союз. Мы проводили много вечеров вместе: то среди большого числа людей, то в более узких кругах. Поэзия, музыка, новые научные открытия — все это было предметами наших бесед. Я слышал, как он искусно переплетал остроты, изящные рассказы, лучшие шутки — все очарование свободного, богатого и разнообразного ума — с излияниями чувствительного, деятельного, щедрого сердца.

Он никогда не критиковал ничьих трудов, напротив, он всегда выставлял на передний план красоты, которые другие не замечали, превозносил талант, пресекал злословие; он защищал всех тех, чьи достоинства, как он слышал, умаляли, и никогда не слушал сплетен. „Я, — говаривал он, — адвокат отсутствующих“.

Я заметил, что он никогда не говорил дурно о своих врагах, даже о тех, кого, как он знал, больше всего стремились его погубить. Однажды, когда я узнал самые пагубные подробности о поведении человека, затеявшего против него судебный процесс, я выразил удивление, что узнал эти факты не от него, а от родственника самого этого человека.

„Эх, мой друг, — ответил он, — неужели я стану тратить время, проводимое с Вами, на воспоминания о вещах, которые огорчат лишь Ваш дух и мой. Я стараюсь забыть безумства окружающих и думать лишь о том, что хорошо и полезно; у нас столько всего сказать друг другу, что подобным темам никогда не должно быть места в нашей беседе“.

И в самом деле, не проходило почти ни дня, чтобы мы не выражали сожаления по поводу скудости уха и сухости сердца множества людей, которым нечего сказать, если они не сплетничают.

Бомарше в то время был секретарем короля, генеральным лейтенантом королевских заповедников и получал доход от 15 до 20 тысяч франков в год. Он думал лишь о том, чтобы использовать собственные таланты, общаться с друзьями, заниматься музыкой и театром. Я вижу из письма к герцогине де ——, что он уже вынашивал проект расширения диапазона драмы, с тем чтобы придать французской сцене больше разнообразия и интереса. Только эти цели занимали его, когда я с ним познакомился.

Судебный процесс, в который он ввязался в первую очередь, не доставлял ему беспокойства; он верил, что не может его проиграть, но этот процесс должен был стать тем камнем преткновения, который разрушит его счастье, отнимет у него возможность распоряжаться собой по собственной воле или жить так, как диктовал его вкус.

Он вверг его в череду событий, которые ни на минуту не позволяли ему вступить на ту спокойную стезю, которую он себе наметил. Его жизнь, столь приспособленная для наслаждений и изящных искусств, превратилась в непрекращающуюся борьбу. Вот так события часто распоряжаются людьми вопреки их воле.

Во время предоставленной законом отсрочки, которой требовали обстоятельства, Бомарше сочинил комическую оперу, украсив ее куплетами на испанские и итальянские мотивы, привезенные им с собой из Мадрида. Он зачитал пьесу актерам так называемых Итальянцев, обладавших правом ставить произведения подобного рода. Тем же вечером, ужиная у мадемуазель М——, женщины остроумной, с которой мы познакомимся позже, в кругу нескольких знатных господ, Бомарше сообщил нам, что его пьеса была отвергнута театром Суз.

Мы поздравили его, мы знали его пьесу, мы заверили его, что комедианты из Комеди Франсез окажутся более проницательными, что он потеряет лишь куплеты и что „Севильский цирюльник“ добьется большего успеха в театре Мольера, чем у Арлекина.

Мармонтель и Седен, бывшие среди присутствовавших и прекрасно знавшие всех Комедиантов Итальянцев, открыли нам секрет опалы „Цирюльника“. Они рассказали нам, что главный актер, прежде чем появиться на сцене, подвизался с бритвой в руках в лавках париков, а теперь он не желал ставить ничего, что напоминало бы о его происхождении. Мы посмеялись, пофилософствовали, и было решено, что Бомарше отнесет свое творение в Комеди Франсез».

Именно этот многогранный, сложный характер Бомарше делает его столь трудным для понимания. Погруженный в финансовые трудности, которые сокрушили бы обычного человека, он, как мы видим, сочиняет бессмертное драматическое произведение. Еще глубже погрязший в бедах и пойманный в сеть почти невероятных, тягостных обстоятельств, мы видим, как он в одиночку нападает на одно из величайших беззаконий нации и вытаскивает себя из зыбучих песков, чтобы его пронесли с триумфом на плечах жители Франции.

В 1772 году, за два года до судебного процесса, начатого графом де ла Блашем против Бомарше, в результате произвольного акта канцлера Мопе при одобрении старого короля Людовика XV старые парламенты королевства были распущены, а вместо них учрежден новый, названный парламентом Мопе. С самого начала он встретил жесточайшее сопротивление. Цитируя Ломени: «Нация склонилась под славным скипетром Людовика XIV, но этот скипетр, попав в руки Людовика XV, уже не внушал уважения. Дух сопротивления произвольной власти был всеобщим. За неимением каких-либо иных гарантий парламенты выступали в качестве единственного барьера, который можно было противопоставить капризам неупорядоченной власти, и каковы бы ни были частные пороки этих институтов, судебные и политические, всякий раз, когда они противились королевской воле, на их стороне было общественное сочувствие.

Опираясь на это, парламенты чувствовали, что растут день ото дня. Тесно сплоченные между собой, они объявляли себя „членами единого и неделимого тела, неотъемлемого от монархии, органом нации, существенным хранителем ее свободы, ее интересов и ее прав“.

Каждая их схватка с королевской властью заканчивалась победой, пока наконец человек из их рядов, обладающий дерзким и упрямым характером, не взялся подчинить или раздавить их. Этим человеком был канцлер Мопе.

Поддерживаемый мадам дю Барри, которая доминировала над Королем, канцлер издал эдикт от 7 декабря 1770 года, изменивший всю организацию парламентов. Парламент Парижа выразил протест и отверг эдикт. Канцлер вместо того, чтобы следовать обычным методам, распустил этот парламент, конфисковал должности магистратов, изгнал их и установил новый парламент, состоявший по большей части из членов Большого Совета. Одиннадцать провинциальных парламентов направили самые яростные ремонстрации; парламент Нормандии дошел до того, что издал декрет, объявляющий новых магистратов самозванцами, клятвопреступниками, предателями, а все акты, исходившие из этого бастардового трибунала — недействительными. Все принцы крови, кроме одного, отказались признать судей, назначенных Мопе; тринадцать пэров присоединились к протесту. Счетная палата („кур де зайд“) также выразила протест голосом красноречивого Мальлерба. Канцлер противостоял буре, он воспрепятствовал допуску несогласных принцев к двору; он разогнал Счетную палату, последовательно распустил все провинциальные парламенты и заменил их в разгар небывалого брожения. „Это не человек, — писала мадам де Дэфан, — это дьявол; все здесь пребывает в таком беспорядке, конца которому невозможно предсказать; это хаос, это конец света“.

Распустить эти древние и грозные органы, существование которых казалось неотделимым от монархии и чье подавление предавало Францию турецкому или русскому режиму, было поистине весьма рискованным предприятием.

Канцлер позаботился подсластить и подкрасить этот шаг, примешав к нему несколько важнейших реформ, давно желанных народом. Таким образом, народные массы, мало понимая серьезность замысла Мопе, проявили равнодушие, но просвещенные слои общества отказались покупать несколько необходимых реформ ценой позорного рабства и единодушно встали на сторону уничтоженных парламентов.

Вскоре последовал поток сатирических памфлетов против короля, против его любовницы, против канцлера и нового парламента. Последний, наспех сформированный из разнородных элементов, в который были введены несколько лиц, пользовавшихся дурной репутацией, поначалу не нашел ни адвокатов, ни поверенных, ни истцов, которые пожелали бы предстать перед ним. Тем не менее Мопе, рассчитывая на французское легкомыслие, противопоставил крикам упорство, и спустя год большинство адвокатов устали хранить молчание; под влиянием знаменитого Жербье и того самого Каяра, которого мы видели столь яростным против Бомарше, они возобновили свои обязанности.

Несогласные принцы потребовали возвращения в милость, смещенные магистраты распущенных парламентов согласились на ликвидацию своих должностей, памфлеты уменьшились в числе, и все вернулось в привычную колею. Мопе был уверен в победе и хвастался, что спас корону от канцелярии.

Но он заблуждался. Когда какая-то значительная часть нации, честная и умная, чувствует себя уязвленной в своем достоинстве, пусть рана и может затянуться с виду, она не заживает; то, что поначалу было пламенем, превратилось в тлеющий огонь, который, скрытый под пеплом видимого неповиновения, на самом деле лишь ждал случая вспыхнуть пожирающей стихией.

Именно Бомарше суждено было раздуть это в пламя судебным процессом из-за пятнадцати луи и сокрушить как Мопе, так и его парламент.

Madame du Barry

Именно к этому парламенту и к Мопе обратился с апелляцией граф де ла Блаш. Это учреждение нравилось ему тем более, что во главе его председательствовал некий советник по имени Гоезман, который казался созданным специально для его целей.

Нам предстоит много говорить об этом Гоезмане в следующей главе, когда речь зачнется о знаменитом судебном процессе, касающемся пятнадцати луи. В то время, однако, дело Бомарше было очень прочным, и никто из его друзей всерьез не предполагал, что граф сможет повернуть процесс против него.

Именно в этот критический момент одно обстоятельство, одно из самых причудливых среди всех странных происшествий в жизни Бомарше, внезапно отдало его на милость его злейшего врага.

Для получения подробнейшего отчета об этом инциденте у нас есть собственный рассказ Бомарше, представленный лейтенанту полиции после того, как дело было передано властям, в то время как Гюден со своей стороны, которому, как мы увидим, суждено было сыграть собственную роль в этой странной драме, дает не менее обстоятельный отчет обо всем происшествии.

Когда в 1855 году м. де Ломени опубликовал свой важный труд, описываемый инцидент был совершенно неизвестен публике, хотя, как он нам сообщает, «автор „Севильского цирюльника“ собрал с заботой все документы, относящиеся к этому странному делу. На обороте кипы бумаг его собственной рукой было написано: „Материалы для мемуаров моей жизни“».

Поскольку м. де Сартин, бывший в то время генерал-лейтенантом полиции, позднее стал горячим другом Бомарше, последний смог получить все письма, сданные каждым из участников этой трагикомической сцены.

Мы не можем поступить лучше, чем следовать рассказу м. де Ломени с редкими штрихами от Гюдена.

ГЛАВА VIII

Ла Жёнес — «Есть ли справедливость?»

Бартоло — «Справедливость? Она хороша для прочих бедняков, эта справедливость. Уж я-то мастер всегда быть правым».

Севильский цирюльник, действие II, сцена VII.

Beaumarchais and the Duc de Chaulnes—Attempt Upon the Life of Beaumarchais—Same Evening Gives the Promised Reading of the Barbier de Séville—Victim of a Lettre de Cachet.

Как помнят читатели, Гюден в своей истории о Бомарше упоминает о встрече литераторов за столом некоей мадемуазель Менар, женщины остроумной, где обсуждался предмет недавно сочиненной Бомарше комической оперы. Именно эта мадемуазель Менар, по выражению Ломени, была «причиной гомеровского боя между Бомарше, осмотрительным и искусным, как Улисс, и герцогом и пэром, дюжим и свирепым, как Аякс».

Мадемуазель Менар была молодой и хорошенькой актрисой, которая в июне 1770 года с успехом дебютировала в Итальянской комедии. В своей „Литературной корреспонденции“ за июнь 1770 года барон фон Гримм, великий критик того времени, говорит о ней после довольно холодного анализа: „Мадемуазель Менар следует дать шанс; она кажется способной к большому усердию. Говорят, что ее первым занятием была торговля цветами на бульварах, но, желая отказаться от этого состояния, несколько выродившегося с момента первородного благородства со времен, когда Гликера продавала букеты у дверей афинского храма, она купила грамматику и принялась за изучение языка и его произношения, после чего попробовала играть в комедиях. Во время своих первых попыток она обращалась ко всем авторам, музыкантам и поэтам, прося их советов с усердием и послушанием, которые были вознаграждены аплодисментами в различных ролях. М. де Пекиньи, ныне герцог де Шон, покровитель ее прелестей, заказал ее портрет Грёзу, так что если мы и не удержим ее в театре, то по крайней мере увидим на следующем салоне“.

Исполняя волю своего покровителя, мадемуазель Менар оставила театр и имела обыкновение принимать у себя поэтов, музыкантов и великих господ, среди которых был и Бомарше.

«Герцог де Шон, — говорит Ломени, — был человеком, печально известным жестокостью и экстравагантностью своего нрава. История Бомарше, написанная Гюденом, содержит подробности о нем, во всем подтверждающие свидетельства других современников».

«Его характер, — писал Гюден, — представлял собой странную смесь противоречивых качеств: ум без рассудительности, гордыню, сопровождаемую таким отсутствием проницательности, которое лишало его достоинства перед старшими, равными или младшими, огромную, но беспорядочную память, сильное желание совершенствоваться, еще большую тягу к расточительству, чудовищную физическую силу, бурный нрав, делавший его крайне неразумным и лишавший способности ясно мыслить, частые приступы ярости, превращавшие его в дикого зверя, не поддающегося контролю.

Однажды изгнанный из своей страны на пять лет, он провел время изгнания в научной экспедиции. Он посетил пирамиды, жил с бедуинами и привез домой множество предметов естественной истории».

К этому портрету работы Гюдена Ломени добавляет следующее: «Посредь своей беспорядочной и расточительной жизни он сохранил нечто от вкусов своего отца — выдающегося механика, физика и естествоиспытателя, умершего почётным членом Академии естественных наук. Сын страстно любил химию и сделал несколько открытий. Тем не менее и здесь он проявлял множество чудачеств. Так, чтобы проверить эффективность изобретенного им средства против удушья, он заперся в стеклянном шкафу и задохнулся, поручив камердинеру прийти ему на помощь в нужный момент, чтобы испытать его лекарство. К счастью, слуга оказался пунктуальным, и никакого вреда не последовало.

Своеобразный характер герцога делал его связь с мадемуазель Менар весьма бурной. Одновременно жестокий, ревнивый и неверный, он не вызывал в ней иных чувств, кроме страха. Внезапно увлекшись Бомарше, он познакомил его с упомянутой молодой особой».

Гюден говорит: «Одним из величайших изъянов, что я замечал в Бомарше, было то, что он казался женщинам столь любезным, что они всегда предпочитали его, что наживало ему столько врагов, сколько было желающих снискать их расположение».

Герцог де Шон, заметив очень скоро, что мадемуазель Менар находит Бомарше весьма привлекательным, обратил свою дружбу в ярость.

«Напуганная его жестокостью, — говорит Ломени, — она умоляла Бомарше прекратить его визиты. Из уважения к ней он согласился, но дурное обращение герцога продолжалось, и она решилась на отчаянный шаг — затвориться в монастыре. Полагая, что опасность миновала и она будет в безопасности у себя дома, она вернулась и пригласила друзей, в том числе и Бомарше, навестить ее».

Герцог во время своей близости с Бомарше получил от него немало одолжений, в особенности крупные суммы денег, которые он, разумеется, никогда не возвращал. Именно в момент возвращения мадемуазель Менар к себе домой Бомарше написал герцогу следующее письмо.

«Монсеньор герцог,

Мадемуазель Менар известила меня, что вернулась домой, и пригласила меня навестить ее вместе со всеми остальными друзьями, когда мне будет удобно. Я полагаю, что причины, вынудившие ее к уединению, теперь исчезли. Она говорит мне, что свободна, и я искренне поздравляю вас обоих. Я рассчитываю навестить ее завтра или в ближайшее время. Стечение обстоятельств сделало за вас то, чего не смогли добиться мои увещевания. Я знаю, какими денежными усилиями вы вновь пытались принудить ее стать вашей зависимой особой и с каким благородством она отвергла ваши деньги.

Простите меня, если я выскажу определенные соображения, они не чужды той цели, которую я преследую, написав это. Говоря с вами о мадемуазель Менар, я забываю о своих личных обидах. Я забываю, что после того, как я ясно дал вам понять, что лишь моя привязанность к вам вдохновляла принесенные мной жертвы, и после того, как вы наговорили мне крайне нелестных вещей о ней, вы изменили свое мнение и наговорили ей самой тысячу раз худшего обо мне. Я также обхожу молчанием сцену, ужасную для нее и отвратительную для меня, где вы дошли до того, что упрекнули меня в том, что я сын часовщика. Я, кто горжусь своими родителями перед лицом даже тех, кто воображает, будто имеет право оскорблять собственных. Вы должны чувствовать, монсеньор герцог, насколько выгоднее мое положение в данный момент по сравнению с вашим, и если бы не гнев, делающий вас неразумным, вы бы наверняка оценили ту сдержанность, с которой я отразил оскорбление в адрес того, кого я всегда почитал за профессию любить и уважать всем сердцем. Но если мое почтительное уважение к вам не зашло так далеко, чтобы заставить меня бояться вас, то лишь потому, что не в моей власти бояться какого-либо человека. Поверьте мне, монсеньор герцог, я никогда не пытался уменьшить привязанность этой щедрой женщины к вам. Она бы презирала меня, если бы я попытался это сделать. У вас не было, следовательно, никакого врага, кроме вас самого. Вспомните все, что я имел честь сказать вам на этот счет, и верните свою дружбу тому, у кого вы не смогли отнять его уважения к вам. Если это письмо не найдет отклика в вашем сердце, я буду чувствовать, что исполнил свой долг перед другом, которого никогда не оскорблял, чьи обиды я забыл и к которому прихожу теперь в последний раз...»

Герцог не ответил на это письмо, и дело оставалось в мертвой точке, пока однажды утром помешанный герцог не вздумал убить Бомарше.

«Фатальность, — говорит Гюден, — стала причиной того, что я, никогда не покидавший своего кабинета по утрам, разве что для того, чтобы отправиться перелистывать страницы книг или старинных рукописей в Королевской библиотеке, вышел в то утро по просьбе моей матери, так как стояло 11 февраля 1773 года. Закончив поручение для нее и оказавшись неподалеку от жилища мадемуазель Менар, которую я давно не видел, я поднялся в ее апартаменты.

„Я давненько вас не видела, — сказала она, — я боялась, что вы больше не питаете ко мне дружеских чувств“. Я заверил ее в своем расположении и уселся в кресло. Вскоре она залилась слезами, словно сердце ее не вмещало горя, и принялась рассказывать о бесчинствах герцога и упомянула об одном весьма оскорбительном замечании, которое он отпустил в адрес Бомарше. В этот момент в комнату вошел герцог, я встал и уступил ему свое место.