«Бомарше и война за независимость Америки. Том 1»

Карон».

Но в 1763 году отца и сына ждали еще много лет счастливых отношений. Возможно, будет интересно отметить, что дом, впервые купленный Бомарше и в котором семья провела много счастливых лет, существует до сих пор и сохраняет почти тот же внешний вид, что и во времена, когда в нем жил тот, кто придал ему историческое значение. Он носит номер 26 по улице Конде, по соседству с Люксембургским садом. В железной решетке вокруг окон все еще можно увидеть инициалы Бомарше.

Но пока он закладывал основы семейного счастья в Париже, в далекой столице Испании происходило событие, весть о котором всколыхнула его душу негодованием и заставила со всей поспешностью устремиться к месту действия. Однако, верный своей многосторонней натуре, столь сильно развитой в нем, он нашел время основательно подготовиться к поездке.

Он получил благодаря покровительству принцесс важные рекомендации к испанскому двору и полномочия для ведения деловых переговоров в столице. Его верный друг Пари дю Верне снабдил его аккредитивами, призванными обеспечить ему великолепное положение в Мадриде и позволить осуществить все, что могло родиться в его плодотворном воображении или быть претворено в жизнь его энергией и дерзостью.

В те времена скорые поезда и автомобили еще не были изобретены, но все, чем располагал век в сфере быстрого передвижения, было испытано в этой поездке в Испанию до предела — без остановок ни днем, ни ночью, и все это время его воображение неслось еще быстрее, занимаясь первопричиной его поездки и будучи столь уверенным в победе в своем подавляющем сознании силы, что его негодование уже было готово перерасти в прощающую жалость, каковой оно и должно было стать, как только его противник выказал бы хоть малейший признак возвращения к чувствам чести. Об этом редком приключении мы должны позволить рассказать самому Бомарше на его собственный лад.

ГЛАВА III

«Что сказала бы Мудрость, если бы увидела меня смешивающим самые серьезные занятия, какими только может заниматься человек, с приятными вечерами — то у посла, то у министра... Могут ли противоположности уживаться в одной голове? Да, мой дорогой отец, я похож на покойного Алкивиада, у которого мне недостает лишь внешности, происхождения, ума и богатств».

Письмо Бомарше к отцу.

Марселина: «Никогда не сердится, всегда в прекрасном расположении духа; отдается радости настоящего и беспокоится о будущем точно так же мало, как и о прошлом, порхает и рассыпает щедроты».

Бартоло: «Как вор!»

Марселина: «Как вельможа».

«Женитьба Фигаро» — Действие I, сцена IV.

Adventure with Clavico—Business Negotiations in Spain—Life of Pleasure at the Spanish Capital—Home Interests and Letters.

«В течение нескольких лет, — писал Бомарше, — я имел счастье окружить себя всей своей семьей. Радость от воссоединения с ними и их благодарность ко мне были постоянной наградой за жертвы, которых это мне стоило. Из пяти моих сестер две еще в юности были доверены моим отцом одному из его корреспондентов в Испании, где они и проживали, и у меня сохранилось лишь смутное, но сладкое воспоминание о них, которое порой оживлялось благодаря их переписке.

„В феврале 1764 года мой отец получил письмо от старшей дочери, содержание которого сводится к следующему: „Моя сестра подверглась возмутительному обращению со стороны человека столь же высокопоставленного при дворе, сколь и опасного. Дважды в момент заключения брака он внезапно нарушал свое слово, не удостаиваясь дать никаких оправданий своему поведению. Задетая чувствительность моей сестры повергла ее в такое состояние, что, судя по всему, сомнительно, удастся ли нам ее спасти“.

„Бесчестье, которым это событие обрушивается на нас, вынудило нас уйти в уединение, где я провожу дни и ночи в слезах, пытаясь предложить сестре те утешения, которые сама не знаю где искать“.

„Весь Мадрид знает, что моей сестре не в чем себя упрекнуть. Если у ее брата хватит влияния порекомендовать нас французскому послу, его превосходительство, возможно, удастся склонить к тому, чтобы защитить нас от позора, который этот вероломный человек навлечь на нас изволил“.

Мой отец поспешил в Версаль на встречу со мной и со слезами передал мне письмо сестры.

„Посмотри, мой сын, что ты можешь сделать для этих двух несчастных, они такие же твои сестры, как и остальные“.

Меня действительно тронул рассказ о бедственном положении сестры, но я сказал отцу: „Увы, что я могу поделать? Кто знает, нет ли тут какой-то вины, которую они скрывают от нас?“

„Я забыл, — сказал отец, — показать тебе несколько писем, которые доказывают невиновность моей дочери в какой бы то ни было вине“.

Я прочел эти письма, они успокоили меня, — затем слова „Она такая же твоя сестра, как и остальные“ проникли в глубину моего сердца.

„Не плачь, — сказал я отцу, — я принял решение, которое тебя удивит, но оно кажется мне наиболее верным, наиболее мудрым. Я попрошу об освобождении от моих обязанностей при дворе и, взяв в проводники лишь благоразумие, либо отомщу за сестру, либо привезу их обеих в Париж разделить с нами наше скромное состояние“.

Дополнительные сведения, почерпнутые мной из достоверных источников, указанных сестрой, заставили мою кровь закипеть от возмущения перед лицом учиненного над ней надругательства, и без каких-либо дальнейших промедлений я отправился обратно в Версаль, чтобы уведомить своих августейших покровительниц, что печальное дело высшей важности требует моего присутствия в Мадриде и вынуждает меня приостановить службу при дворе. Пораженные столь внезапным отъездом, они были столь любезны, что пожелали быть информированными о характере моих неприятностей. Я показал им письмо сестры.

„Поезжай, но действуй благоразумно, — таково было почетное напутствие, полученное мной от принцесс; — то, что ты предпринимаешь, хорошо, и ты получишь поддержку, если твое поведение будет разумным“.

Самые горячие рекомендации нашему послу были даны мне этими августейшими особами и стали бесценной платой за четыре года, посвященные их развлечениям.

В момент моего отъезда я получил поручение провести переговоры по весьма важному делу в Испании для торговли Франции. Господин дю Верне, тронутый мотивом моего путешествия, обнял меня и сказал: „Поезжай, мой сын, спаси свою сестру. Что касается дела, с которым ты отправлен, знай, что во всем, за что ты ни возьмешься, у тебя есть моя поддержка. Я пообещал это публично королевской семье и никогда не откажусь от своего слова. Вот мои векселя на 200 000 франков, которые позволят тебе выставить на меня тратту на эту сумму“.

Я тронулся в путь и путешествовал день и ночь в сопровождении друга. Я прибыл в Мадрид 18 мая в одиннадцать часов утра; я застал моих сестер ожидаврыми меня. Едва закончились первые объятия, как я сказал им: „Не удивляйтесь, если я потрачу первые мгновения на то, чтобы точно узнать природу вашего злосчастного приключения. Чтобы служить вам с успехом, я должен быть полностью осведомлен о том, что произошло“. Рассказ, который они мне представили, был точным и долгим. Присутствовало несколько их близких друзей, засвидетельствовавших его достоверность. Когда история завершилась, я поцеловал сестру и сказал ей: „Дитя мое, теперь, когда я все знаю, успокойся. Я с удовольствием вижу, что ты больше не любишь этого человека; это значительно облегчает мне дело. Скажи мне просто, где я могу его найти“. Все присутствующие посоветовали мне начать с визита к послу, так как наш неприятель был человеком, пользующимся мощной поддержкой при дворе.

„Очень хорошо, друзья мои, — сказал я, — завтра я пойду и засвидетельствую свое почтение господину послу, но не сердитесь, если я предприму определенные шаги до того, как увижу его. Единственное, о чем я вас прошу, — это хранить мой приезд сюда в строжайшем секрете“.

Я быстро извлек костюм из чемодана и, наскоро приведя его в порядок, отправился прямо к дому Хосе Клавико, хранителя королевских архивов. Его не было дома. Мне сказали, где его можно найти; я поспешил туда и, не называя себя, попросил о встрече при первой же возможности, так как был поручен определенными поручениями для него из Франции. Он пригласил меня выпить с ним шоколаду в девять часов следующего утра; я согласился за себя и своего попутчика.

На следующее утро, 19 мая, я прибыл в половине девятого. Я застал его великолепно устроенным в доме влиятельного при дворе человека, который был настолько его другом, что, отлучившись из Мадрида, позволил ему пользоваться своим жильем как собственным.

„Я уполномочен, — сказал я ему, — обществом литераторов учредить в городах, через которые я проезжаю, литературную корреспонденцию с самыми учеными людьми страны. Поскольку ни один другой испанец не пишет лучше автора «Эль Пенсадор», с коим я имею честь разговаривать, мне кажется, что я не могу лучше послужить моим друзьям, чем связав себя с человеком ваших достоинств“.

Я видел, что он очарован моим предложением, поэтому, чтобы лучше оценить человека, с которым имел дело, я позволил ему пространно рассуждать о тех преимуществах, которые разные нации могут извлечь из подобной переписки. Он говорил как ангел и просто сиял от удовольствия.

В разгар своего ликования он спросил меня, каково то дело, что привело меня в Испанию, сказав, что будет счастлив, если сможет оказаться мне полезным.

„Я с благодарностью принимаю ваше лестное предложение, — ответил я, — и уверяю вас, что от вас у меня нет секретов“. Затем, желая полностью озадачить его, дабы конец моей речи один объяснил ее смысл, я во второй раз представил своего друга, сказав: „Господин этот вовсе не чужд тому, что я намерен вам сказать, и ничуть нам не помешает“. Это вступление заставило его посмотреть на моего друга с большим любопытством. Затем я начал:

„У одного французского купца скромного достатка было немало корреспондентов в Испании. Один из богатейших среди них девять или десять лет назад, проезжая через Париж, сделал ему следующее предложение: „Отдай мне двух своих дочерей, я увезу их с собой в Мадрид, они будут жить со мной, ибо я старый холостяк без семьи, они станут счастьем моих преклонных дней и унаследуют одно из богатейших предприятий в Испании“.

„Старшая дочь, уже замужняя, и младшая сестра были доверены ему. В обмен на эту услугу отец обязался снабжать испанский дом всеми необходимыми товарами из Франции“.

„Два года спустя корреспондент скончался, оставив сестер без каких-либо приобретений и в затруднении с торговым домом, который они были вынуждены содержать. (Тут я заметил, как Клавико удвоил свое внимание.)

„Около этого времени в доме появился молодой человек, уроженец Канарских островов. (Вся его жизнерадостность испарилась при словах, обозначивших его.) Несмотря на его малое состояние, дамы, видя его великое рвение к изучению французского языка и наук, помогали ему всеми имеющимися в их распоряжении средствами“.

„Исполненный стремления прославиться, он затеял проект, совершенно новый для этой нации — обеспечить город Мадрид периодическим журналом в духе английского «Зрителя». Он получил от друзей ободрение и помощь всякого рода. Его предприятие увенчалось огромным успехом; тогда, воодушевленный надеждой сделать себе имя, он рискнул предложить руку младшей из француженок. „Начни с того, что преуспей, — сказала старшая, — если ты сумеешь обеспечить себе положение, которое позволит тебе жить достойно, и если она предпочтет тебя другим женихам, я не откажу в своем согласии“. (Тут Клавико начал нервно ерзать на стуле, но, не подавая вида, я продолжал следующим образом:)

„Младшая, тронутая достоинствами человека, добивавшегося ее руки, отвергла несколько выгодных партий, предпочитая подождать, пока он преуспеет в получении желанного, и поощряла его к выпуску его первого философского листка под внушительным названием «Эль Пенсадор». (Здесь я заметил, что он выглядит так, будто готов упасть в обморок.) Труд, — продолжал я с ледяным холодом, — имел колоссальный успех; сам король, развлеченный этим очаровательным произведением, выказал автору знаки своего удовлетворения. Он предложил ему первую же освободившуюся почетную должность. Узнав об этом, молодой человек устранил всех прочих претендентов на руку молодой женщины, публично объявив о своих намерениях“.

„Бракосочетание откладывалось лишь из-за отсутствия желанной должности. Наконец, после шести лет ожидания с одной стороны и усердных усилий с другой, должность была получена, и в тот же миг молодой человек исчез. (Здесь Клавико издал невольный вздох, а затем залился краской смущения. Я заметил все это, не прекращая говорить.)

„Дело наделало слишком много шуму, чтобы позволить дамам отнестись к этой развязке с равнодушием. Они сняли дом, достаточно просторный для двух семей, были оглашены оглашения; учиненное надругательство возмутило всех их друзей. Господин французский посол проявил к этому интерес. Когда упомянутый молодой человек обнаружил, что женщины находятся под такой защитой, опасаясь потерять свое влияние, он отправился и простерся у ног своей невесты. Он задействовал все доступные ему средства, чтобы вернуть ее. Поскольку женский гнев почти всегда является замаскированной любовью, все вскоре уладилось. Подготовка к свадьбе возобновилась. Оглашения были опубликованы снова, и событие должно было состояться через три дня“.

„Примирение наделало столько же шуму, сколько и разрыв. Он отправился испрашивать у министра разрешения на брак и перед уходом сказал: „Друзья мои, сберегите колеблющееся сердце моей госпожи до моего возвращения и распорядитесь всем так, чтобы я мог затем вести ее к алтарю“. (Несмотря на ужасное состояние, в которое привел его мой рассказ, Клавико, все еще не уверенный в моих намерениях, то и дело поглядывал то на меня, то на моего друга, чье хладнокровие ничуть не проясняло дело так же, как и мое собственное.) Я продолжал:

„Он вернулся, как и положено, два дня спустя, но вместо того чтобы вести невесту к алтарю, он передал ей через вестника, что снова передумал и жениться на ней не будет“.

«„Его друзья, придя в ярость, бросились на него. Дерзнец бросает им вызов, требуя сделать всё худшее, на что они способны, и грозит, что если француженки вздумают вмешаться, он волен их погубить. От этого юная девушка приходит в такое состояние, что ее жизнь оказывается под угрозой. В абсолютном отчаянии старшая сестра пишет во Францию, описывая публичное оскорбление, которому они подверглись. Этот рассказ трогает сердце брата, который немедленно потребовал разрешения приехать в Испанию, чтобы прояснить это дело. Он сделал лишь один прыжок из Парижа в Мадрид, и этот брат — я , который бросил всё: родину, положение, дела, семью, удовольствия, чтобы приехать сюда и отомстить за невинную и несчастную сестру; это я прихожу, вооруженный правотой и твердостью, чтобы сорвать маску с предателя и выписать его душу следами крови на его лице, — и этот предатель — это ты !“

Влияние этих слов на несчастного Клавико лучше вообразить, чем описать. Завершив свой долгий рассказ, Бомарше повернулся и пристально устремил взгляд на своего противника, который извивался под его воздействием. Когда Бомарше замолк, Клавико принялся бормотать оправдания.

Возвращаясь к рассказу Бомарше: „«Не прерывайте меня, вам совершенно нечего сказать, но предстоит многое выслушать. Для начала, не будете ли вы так любезны заявить здесь при месье, который прибыл со мной из Франции именно с этой целью, не заслужила ли моя сестра вероломством, легкомыслием, слабостью или иным пороком двойное оскорбление, которое вы имели жестокость нанести ей публично?»

«„Нет, месье, я признаю, что донна Мария, ваша сестра, полна духа, изящества и добродетели“».

«Давала ли она вам когда-либо повод для жалоб?»

«Никогда, никогда».

Затем, повернувшись к сопровождавшему меня другу: «Вы слышали оправдание моей сестры, ступайте и обнародуйте его, а то, что мне еще предстоит сказать месье, не нуждается в свидетелях».

Мой друг вышел, Клавико поднялся, но я заставил его сесть.

«Теперь, месье, когда мы одни, вот мой план, который, надеюсь, вы одобряете». Затем Бомарше предложил либо дуэль, либо письменное оправдание своей сестры.

Пока Клавико поднимался и беспокойно ходил туда-сюда по комнате, Бомарше хладнокровно позвонил, требуя шоколада, которым и угостился, пока несчастный человек обдумывал в уме, что ему оставалось делать.

Клавико, хотя и беспринципный по характеру, был достаточно умен, чтобы оценить качества человека, с которым имел дело. Не обладая ни физическим мужеством, ни подготовкой, первая альтернатива, предложенная Бомарше, не шла в расчет. Вынужденный принять вторую, он решил сделать это с изяществом человека, убежденного в своей неправоде. Бомарше, извещенный об этом намерении, позвал нескольких слуг дома, которых расставил в соседней галерее в качестве свидетелей на тот случай, если Клавико вздумает доказывать, что к нему было применено насилие. Были принесены бумага, перо и чернила, Клавико уселся и покорно писал, в то время как Бомарше равнодушно ходил туда-сюда, диктуя. Снова возвращаясь к повествованию Бомарше:

«Декларация, оригинал которой находится у меня:

„Я, нижеподписавшийся, Жозеф Клавико, хранитель архивов короны, свидетельствую, что был принят с доброжелательностью в доме мадам Гильбер, что я обманул мадемуазель Карон, ее сестру, тысячекратно повторенным обещанием жениться на ней, что я не выполнил это обещание, без того чтобы она совершила какой-либо проступок, который мог бы послужить предлогом или оправданием для моего вероломства; что, напротив, поведение этой дамы, к которой я питаю глубочайшее уважение, всегда было чистым и безупречным. Свидетельствую, что своим поведением, легкомыслием моих речей и тем толкованием, какое им можно было дать, я открыто оскорбил эту добродетельную девицу, у которой прошу прощения сим написанным по доброй воле текстом, хотя вполне сознаю, что недостоин его получить, обещая ей всяческое возможное возмещение, какого она только может пожелать, если этого ей покажется недостаточно“.

„Составлено в Мадриде и целиком написано моей рукой в присутствии ее брата, 19 мая 1764 года“.

Подписано — Жозеф Клавико».

Как мы уже говорили, Клавико принял навязанную ему роль с восхитительным изяществом. Как только он подписал бумагу и передал ее Бомарше, гнев которого теперь полностью утих, он начал самыми вкрадчивыми тонами: «Месье, полагаю, я говорю с самым обиженным, но и самым великодушным из людей». Затем он принялся объяснять, как его погубило честолюбие; как он всегда любил донну Марию; как его единственная надежда теперь заключается в ее прощении и в возможности вернуть ее привязанность; как глубоко он осознает свою недостойность этой милости и что для ее получения есть лишь один человек, к которому он может обратиться, — это стоящий перед ним обиженный брат; поэтому он умолял Бомарше взять только что подписанную им бумагу и воспользоваться ею по своему усмотрению, но замолвить за него слово перед донной Марией.

К такому повороту событий блестящий француз был готов едва ли. Увертливый Клавико развил свой успех, и еще до окончания беседы он уже убедился, что человек, с которым ему довелось иметь дело, слишком великодушен, чтобы представлять реальную опасность.

Укрепив свое положение письменным заявлением Клавико, Бомарше поспешил вернуться в дом мадам Гильбер. Он застал своих сестер посреди их друзей, с неописуемым нетерпением ожидавших его возвращения; когда он прибыл с бумагой и когда они услышали ее содержание, разыгралась сцена величайшего ликования, в которой среди взаимных объятий, под одновременные слезы, смех и всеобщие разговоры вся история постепенно наконец выплыла наружу.

Как можно догадаться, эта история наделала много шума в Мадриде. Влияние друзей Клавико, с одной стороны, и настоятельные рекомендации французского послоа, принявшего это дело близко к сердцу, с другой, в конце концов побудили семью после нескольких недель их собственных колебаний и мольб со стороны Клавико замять дело, приняв новый союз. Как только дело уладилось, Бомарше, верный своему свойству отдаваться со всей душой всему, за что бы он ни брался, сразу же стал горячим другом и конфидентом Клавико, ссужал его деньгами, горячо поддерживал его планы продвижения по службе, так что их постоянно видели вместе. После недолгого периода этой дружбы, столь искренней со стороны Бомарше, каково же было его удивление, когда он внезапно обнаружил, что коварный Клавико все это время тайком плел интриги с целью его погибели и теперь находился на волосок от того, чтобы добиться его ареста и заточения в тюрьму.

В конце концов пришедший в ярость Бомарше больше не колеблясь обрушил свою месть на вероломного противника; он бросился ко двору, сделал все обстоятельства дела достоянием гласности, и король, вникнув в суть вопроса, вынес решение против Клавико, которого уволил со службы и который был вынужден искать убежища в монастыре за пределами Мадрида. Из этого укрытия он направил Бомарше полное мольбы письмо, умоляя о сострадании. Говоря об этом, последний замечает: «Он был прав, рассчитывая на него, я больше не ненавидел его; по правде говоря, за всю свою жизнь я никого не ненавидел».

Прежде чем идти дальше, представляет интерес отметить, что этот самый Клавико пережил Бомарше на много лет, скончавшись в Мадриде в 1806 году. Похоже, ему удалось проложить себе путь в жизни вопреки временной опале, а также, цитируя Ломени, «после того как Гете предал его публичному сожжению при жизни на сцене как мелодраматического негодяя». Он перевел Бюффона на испанский язык и умер в должности редактора «Исторического и политического меркурия» и вице-директора Кабинета естественной истории в Мадриде.

Как и следовало ожидать, известие о том, как Бомарше уладил испанское дело, вызвало не меньшую радость у семьи во Франции, чем у семьи в Мадриде. 6 июня 1764 года его отец писал ему: «Как сладостно я ощущаю честь, мой дорогой Бомарше, оттого, что у меня есть такой сын, чьи поступки столь славно венчают закат моей карьеры. Я сразу вижу все то благо, которое проистечет для чести моей дорогой Лизетт из благородного поступка, совершенного вами в ее пользу. Я получаю с той же почты два письма от очаровательной графини (графини де Фуэн-Клара, одной из покровительниц отца Карона, часовщика) — одно мне, а другое Юлию, столь прекрасные и трогательные, столь полные нежных выражений ко мне и почетных для вас, что вы испытаете не меньшее удовольствие, чем я, читая их. Вы очаровали ее; она никогда не устает распространяться о том удовольствии, которое доставляет ей знакомство с вами, о желании быть вам полезной и о радости видеть, как все испанцы одобряют и хвалят ваш поступок с Клавико; она не была бы счастливее, будь вы ее собственным сыном. Прощайте, мой дорогой Бомарше, моя честь, радость моего сердца; примите тысячу объятий от самого доброго из отцов и лучшего из друзей.

Карон».

Сохранилось также письмо аббата де Малеспина старшему Карону. Он писал: «Я читал и перечитывал, месье, отчет, присланный вам из Испании. Я переполнен радостью от всего, что в нем содержится. Месье ваш сын — истинный герой. Я вижу в нем одареннейшего из людей и нежнейшего из братьев; честь, твердость — все сияет в его действиях в отношении Клавико».

Когда это дело, так напряженно занимавшее его почти шесть недель, было окончательно улажено, Бомарше, казалось, больше к нему не возвращался, переключив свое внимание на коммерческие переговоры, которые были ему поручены, и на жизнь, полную веселья и удовольствий, к которой открывали путь его блестящие таланты. Говоря об этом периоде, Ломени отмечает: «Едва прибыв в Мадрид, мы видим, как он погружается в водоворот промышленных предприятий, увеселений, празднеств, галантных приключений, музыки и песен, что составляло его стихию. Он находится в расцвете сил; весь его ум, все воображение, все веселье, словом, все его способности достигают высшей точки своего развития».

Вскоре мы обнаруживаем, что он пишет отцу: «Я веду свои дела с той решимостью, которую вы за мной знаете; но любые дела между французами и испанцами трудно довести до успешного завершения. У меня будет много подробностей, о которых я расскажу вам, когда вернусь, чтобы погреться у вашего очага. Я работаю, пишу, совещаюсь, составляю документы — такова моя жизнь. Обещаю вам, что, преуспею ли я во всем, за что взялся, или нет, я по крайней мере привезу с собой уважение всех тех в этой стране, с кем мне доводится иметь дело. Берегите свое здоровье и верьте, что моим величайшим счастьем будет дать вам возможность разделить любое благо, выпавшее на мою долю».

Чуть позже он писал: «Сейчас я нахожусь в расцвете лет. Мне полагается работать, а вам — отдыхать. Быть может, мне удастся полностью избавить вас от всех ваших обязательств. Этой цели я посвящаю всю свою энергию. Я не стану рассказывать вам всего сейчас, но знайте, что я не заброшу проект, который всегда имел в мыслях: поставить вас на один уровень со всем тем, что вас окружает. Берегите себя, мой дорогой отец, и живите. Наступит момент, когда вы сможете наслаждаться старостью, свободной от долгов, и радоваться вашим детям. Я только что добился назначения вашего зятя инженером на королевском жаловании. Если до вас дойдут вести обо мне от какого-нибудь жителя Мадрида, вам скажут: ваш сын развлекается как король; все вечера он проводит у русского посла — с миледи Рочфорд; четыре раза в неделю обедает у командующего инженерными войсками и рассиживает по всему Мадриду в экипаже с шестеркой мулов; затем он отправляется в королевскую резиденцию (sitio real) , чтобы повидаться с господином де Гримальди и другими министрами. Один прием пищи в день у него во французском посольстве, так что его пребывание здесь не только очаровательно, но и весьма недорого. Всё это сущая правда, что касается развлечений, — но вам не следует думать, что я пренебрегаю делами. Я сам слежу за каждой мелочью. Именно в высшем обществе, для которого я рожден, я нахожу средства, которые мне необходимы, — и когда вы увидите то, что я написал, вы признаете, что я не шел, а бежал к своей цели».

Одним из главных предприятий, за которые взялся Бомарше, было создание Луизианской компании по образцу Британской Ост-Индской компании, целью которой было обеспечить за Францией право торговли на этой территории в течение следующих тридцати лет.

У него имелся проект колонизации гор Сьерра-Морена в Испании, третий — внедрения нового и более практичного метода снабжения армии необходимыми припасами; кроме того, существовали бесчисленные мелкие планы по улучшению сельского хозяйства, торговли, промышленности и вообще положения дел в Испании. По всем этим вопросам он направляет бесчисленные меморандумы испанским министрам и, словом, делает все возможное, чтобы вдохнуть хоть какую-то энергию в эту инертную нацию. Хотя ему почти удается расшевелить дела до видимости жизни, вряд ли покажется удивительным, если учесть, с какой нацией ему пришлось иметь дело, что вопреки его усердным стараниям многие из его проектов полностью провалились, а другие имели лишь частичный успех.

Ломени приводит пространное письмо Бомарше к отцу, в котором сын вдается в мельчайшие подробности своего проекта снабжения испанской армии продовольствием. Среди прочего оно демонстрирует его виртуозное владение расчетами в гигантских масштабах и то, что никакой замысел не был слишком велик для его емкого ума.

Верный велению своей щедрой души, здесь, как и везде, именно мысль об облегчении и уюте, которые он сможет подарить близким, наполняет его сердце радостью. Он снова писал отцу: «Я заканчиваю, мой дорогой отец, призывом беречь здоровье как самое драгоценное, что у меня есть в этом мире, и подтверждаю нежную и почтительную привязанность, с которою я имею честь быть, месье и дорогой отец, вашим покорнейшим и послушнейшим слугой и любящим сыном, Бомарше». ... (Затем в постскриптуме) «Я мог бы найти дней десять, которые с редким удовольствием потратил бы на то, чтобы организовать вам консультацию с месье Троншоном и разобраться в корне вашей болезни. Эта мысль утешает меня заранее. Возможно, прежде чем отправиться в Лион, я загляну в Париже, и в таком случае возьму вас с собой, а остальное приложится само собой. Ваше здоровье становится мне все дороже по мере того, как я чувствую способность умножать ваше благополучие своими успехами и заботой о том, чтобы сделать вашу старость приятной, обеспечив комфорт всем тем, кто вам дорог».

Но вернемся к светской жизни, которую Бомарше вел в Мадриде. Мы уже упоминали о его неприязни к карточной игре. Ломени приводит весьма характерное письмо Бомарше к его сестре Юлии, где он с редкой силой и живостью красок рисует сцену вокруг игорного стола (table de jeu) в салоне русского посла. Центром жизни и движения, естественно, выступает он сам. С присущей ему откровенностью он пишет Юлии: «По вечерам у нас карты или музыка, а затем ужин, душой коих всех, кажется, являюсь я. Наше общество пополнилось всеми послами, которые до моего приезда жили довольно обособленно. Теперь они говорят, что проводят вечера очаровательно, потому что здесь я». Далее следует яркая картина безумной игры, которая завершается тем, что Бомарше на этот раз ссужает не тридцать луодоров, а двести тридцать, не считая трехсот пятидесяти, выигранных за игрой, но так и не выплаченных. Должниками на сей раз оказались русский посол и его жена. Поскольку Бомарше выигрывал, он встал и отказался продолжать игру. Посол и его жена, взволнованные своими проигрышами, не справились с обязанностями хозяев; это дело наделало немало шуму, и в течение десяти дней во всей светской жизни Мадрида царила холодность, причем Бомарше клялся, что играл в последний раз. На протяжении всего инцидента он держался с таким достоинством и проявил столько сдержанности, что снискал огромный авторитет среди всех принцев и послов этого высшего общества. В конце концов инцидент был улажен, радостные вечера возобновились, но вместо карт с прекрасной музыкой, и Бомарше добавляет: «Честное слово, пусть мне больше никто и никогда не заикается об игре, будем развлекаться иными вещами, которые не влекут за собой столь серьезных последствий». И чуть далее: «дружба стала крепче прежнего; балы, концерты, но больше никаких карт. Я написал несколько французских слов на испанский мотив, который очень нравится; приказал сделать двести копий. Одну сберегу, чтобы отправить с музыкой той песни, что послал отцу. Спокойной ночи, во вторник напишу моей Полин и ее тетушке».

Но не только русский посол радовался удовольствию близкой дружбы с Бомарше, но также — по словам Ломени: «Лорд Рочфорд души в нем не чает, ездит с ним на Прадо, ужинает с ним, поет с ним дуэты и становится поразительно жизнерадостным для английского дипломата».

«Но этим его жизнь в столице не исчерпывается. Посреди промышленных предприятий и аристократических увеселений будущий автор Севильского цирюльника постоянно занят своей скромной семьей: то проявляя редкий такт и не поступаясь патрицианским достоинством, он вынуждает мадридских знатных дам оплачивать счета, которые те давно задолжали старшему Карону; то с братским простодушием погружается во все детали жизни своих сестер на родине или покидает столичные салоны ради скромного жилища сестер в Мадриде».

Что он не стыдился их положения в обществе, прекрасно демонстрирует следующее письмо на имя отца. Он писал: «Я виделся с Друийе (французским банкиром, обосновавшимся в Мадриде). Он со своей женой заходил вскоре после моего приезда, но я не стал сближаться с их кругом, хотя сам Друийе — человек почтенный. Причина, по которой я держался в стороне, — смешные замашки его жены, которая, обладая парой лишних экю по сравнению с вашими дочерьми, ставит себя выше них. Она пыталась завлечь меня к себе всяческими знаками внимания и приглашениями, но ни разу не упомянула моих сестер, на что я ответил, что слишком недолго гощу в Мадриде, чтобы тратить время на кого-либо, кроме семьи. Так везде, это нелепое чувство присуще любой стране. Здесь есть Франция великая и малая. Мои сестры слишком хорошо воспитаны, чтобы принадлежать ко второй, и недостаточно богаты, по мнению первой, чтобы быть допущенными туда, так что визиты Друийе предназначались лишь мне одному; на что сын ваш позволил себе поставить мадам Друийе на место; отчего она говорит, что я хитер (malin). Вы знаете, что это значит, дорогой отец, и есть ли злой умысел в том, чтобы видеть вещи ясно, а затем говорить то, что думаешь».

В письмах часто встречаются намеки на мадридских должников старшего Карона. Например, отец пишет: «Я вижу, что вы сделали и что делаете среди моих должников, с которых я бы никогда не стряс ни гроша без вашей помощи». В другой раз Бомарше пишет: «Я на пути к тому, чтобы получить оплату со всех ваших вельмож — их самолюбие в этом замешано настолько, что, полагаю, мне удастся выбить все, что они вам должны. Мои письма к ним вежливы, но горды. Герцог с герцогиней, похоже, не желают быть мне чем-то обязанными, опасаясь, что я стану этим хвастаться и что долгая отсрочка кредита получит огласку. Позвольте мне вести это дело по-своему».

Вот образец его манеры обращаться к этим кредиторам своего отца: «Зная, что кое-кто из праздных людей делает мне честь утруждать себя рассуждениями о мотивах моего пребывания в Испании, я счел своим долгом успокоить их, посвятив свое время ходатайствам по долгам моего дома. Вследствие чего имею честь просить ваше сиятельство о разрешении...» — далее следует перечисление долга, причитающегося старшему Карону. Один из таких знатных лиц, к коим было обращено послание, вовсе не горя желанием платить, отомстил тем, что попытался представить Бомарше авантюристом. Тот немедленно написал на родину и с обратной почтой получил от сестры Юлии прекрасно отпечатанный укреплительный декрет, извлеченный из «розового кабинета» из-за камина. Четыре огромные страницы, содержащие пятнадцать статей, усиленные юридическими терминами и выписками из ордонансов, — и все это увенчано прекрасным орнаментом из листьев аканта со следующей надписью: «Составлено в замке Лувра господином Пьером-Огюстеном Кароном де Бомарше, оруженосцем, советником короля, генерал-лейтенантом охоты судебных округов и капитанства варенны Лувра, великой ловчей и соколиной охоты Франции , заседающим в палатке совета, во вторник, 17 января 1764 года, подписано де Витри, главный регистратор». Опасаясь, что список недостаточно длинн, отлично зная, что в Испании титулов много не бывает, зять добавил: «Оруженосец, советник, секретарь короля, клерк-контролер королевского дома, генерал-лейтенант и т. д.»

Но невозможно коснуться всех подробностей той переписки, столь исправно поддерживаемой с обеих сторон на протяжении более чем года его пребывания в Испании. Эти письма служат главным источником, к которому мы должны обращаться при оценке Бомарше-сына, брата и друга, равно как и человека света и дельца. К счастью, почти все эти письма сохранились; у нас еще будет повод вернуться к ним, когда мы станем рассматривать другую фазу жизни Бомарше , связанную с увлечением, зародившимся еще до его внезапного отъезда из Парижа. Поскольку этот эпизод и его последствия уводят нас из внешнего мира и вводят в сокровенное святилище семейного очага на улице Конде, все относящиеся к нему письма логично отнести к следующей главе.

Именно там мы увидим Бомарше, играющего сперва роль счастливого и признанного возлюбленного очаровательной Полин, но чуть позже принимающего довольно поразительную роль жертвы, ибо, по словам Ломени: «В конце концов он действительно оказывается жертвой, и мы увидим, что он изо всех сил старается явить ярость. Здесь он выступает антиподом Клавико. Полин окажется в роли Клавико, или, вернее, найдется свой Клавико, который уведет Полин».

ГЛАВА IV

“ Figure charmante, organe flexible et touchant! de l’âme surtout.... ”

«Два друга», действие 1, сцена 1.

The Beautiful Creole, Pauline—Beaumarchais the Judge, the Lover, the Friend—Mademoiselle de Boisgarnier Marries Janot de Miron—The Père Caron’s Second Marriage.

П РЕЖДЕ чем перейти к рассмотрению роли Бомарше-возлюбленного, необходимо сделать еще несколько штрихов, чтобы представить его таким, каким он был перед лицом света. Мы уже упоминали о его различных придворных должностях и о том факте, что в 1763 году он купил весьма почетный пост генерал-лейтенанта охоты судебных округов и капитанства варенны Лувра .

Дабы читателю было совершенно ясно, какие именно обязанности предполагало приобретение этой должности, поясним, что капитанства представляли собой территориальные округа, где право охоты было зарезервировано исключительно за королем. Тот округ, что именовался « варенна Лувра », простирался примерно на пятьдесят или шестьдесят миль вокруг Парижа. Существовал специальный трибунал, именуемый «трибуналом охраны королевских увеселений», который рассматривал все дела, связанные с нарушениями правил, относившихся к капитанствам . Заседания конкретно этого суда проводились раз в неделю в Лувре. Председательствовал на них герцог де Лавальер, чьим главным помощником и стал Бомарше.

Когда герцог отсутствовал, а М. де Ломени уверяет нас, что это происходило почти неизменно, заседал сам Бомарше. В подчинении у последнего находилось множество младших чинов, причем некоторые из них были аристократами высокого ранга, так что легко понять престижность подобной должности.

Существовало бесчисленное множество регламентов, многие из которых крайне досаждали частным лицам, и в обязанность генерал-лейтенанта входило добиваться их соблюдения. На территории, принадлежавшей капитанству , запрещалось отстреливать дичь, возводить садовые или любые другие стены без специального разрешения трибунала, ведавшего этими вопросами. Эти правила были столь обременительны, что в 1789 году упразднение капитанств стало одной из самых популярных мер, проголосованных Учредительным собранием . Однако в 1763 году еще никто и помыслить не мог о возможности обойтись без них, так что мы увидим, как Бомарше с присущим ему пылом берется за точное и бдительное исполнение своих новых обязанностей.

Представить себе Бомарше таким, каким он предстает в более зрелые годы, когда он с присущей ему одному дерзостью атаковал самые устои феодального деспотизма в своем неподражаемом Женитьбе Фигаро , и видеть его теперь в длинных судейских одеждах восседающим на геральдических лилиях и важно судящим «бледных людишек» по поводу кроликов — этот контраст вряд ли встретишь в какой-либо иной карьере и уж точно ни в каком другом столетии. То, что он относился к своим обязанностям серьезно и что он также умел защищать те права, которыми тогда обладали частные лица, наглядно показывает следующая характерная анекдотичная история, которую мы заимствуем у Гюдена.

«Вскоре после возвращения из Испании у Бомарше возникла ссора с принцем Конде по поводу привилегий охоты в связи с некой садовой стеной, которую принц снес и которую Бомарше как защитник прав личности приказал отстроить заново. Принц был очень сердит. Месье де Бомарше оседлал лошадь и отправился разыскивать его в то время, когда вельможа был на охоте.

— Я пришел, — заявил Бомарше, — чтобы дать отчет в своем поведении.

Тут же завязался спор; принц обладал изрядным умом (esprit) и, что еще более редко для человека его круга, либеральными идеями.

— Разумеется, — сказал ему Бомарше, — ваше высочество может добиться всего, чего пожелаете. Ваши титулы, ваша власть...

— Нет, — возразил принц, — я претендую на правоту как законник.

— В таком случае, — сказал Бомарше, — я прошу ваше высочество позволить мне быть адвокатом противоположной стороны и выступить перед вами. Вы будете судьей.

Затем он принялся излагать дело с такой ясностью, точностью, красноречием, энергией и уважением к принцу, что тот признал свою неправоту и с той минуты проникся к Бомарше величайшей привязанностью». И преданный биограф спешит добавить: «Его трудно было не полюбить; дофин, принцессы (Mesdames) , герцог де Лавальер, герцог де Шон и почти все, с кем он соприкасался, испытывали то же чувство».

Во время пребывания Бомарше в Испании функции этой должности, когда в ней не председательствовал сам герцог лично, неизменно перекладывались на подчиненных. Тем не менее Бомарше сохранял за собой этот пост вплоть до периода, предшествовавшего его окончательной отмене в 1789 году.

Когда весной 1765 года Бомарше вернулся из Испании, он застал двор погруженным в траур, ибо дофин был при смерти. О концертах для принцесс (Mesdames) не могло быть и речи, так что вполне естественно он обнаружил, что все дальше отходит от светской атмосферы придворной жизни. Вскоре мы увидим, как он заполняет свободные минуты литературным трудом, но прежде чем пытаться изучать Бомарше-автора, остановимся, чтобы поразмыслить над ним как над возлюбленным.

Подобно большинству любовных историй, связанных с жизнью этого необычного человека, роман, к рассмотрению которого мы переступаем, не является романом чистой воды, но имеет также весьма прозаическую, деловую, практичную сторону. Похоже, эта история дошла до нас лишь потому, что в ней был замешан денежный вопрос — вопрос денег, так и не возвращенных Бомарше. По выражению Ломени, «мы благодарим небеса за то, что в конце этого любовного романа действительно обнаружилось деловое обстоятельство, то есть долг, иначе он разделил бы участь прочих эпизодов того же рода, бумаги коих были уничтожены, и потому лишь в почетном качестве оправдательных документов (pièces justificatives) несколько очень нежных писем милой молодой дамы смогли преодолеть годы».

Упомянутая любезная молодая дама, Полин, была очаровательной креолкой, родившейся на острове Санто-Domingo (Санто-Доминго), принадлежавшем тогда Франции. Она лишилась родителей в раннем детстве и была привезена в Париж, где ее приняла тетушка, ставшая для девочки второй матерью. Семейное поместье оценивалось в два миллиона франков, но поскольку оно было сильно обременено долгами и находилось в запущенном состоянии, Полин вовсе не была столь завидной невестой, как могло показаться с первого взгляда.

Тем не менее она была хороша собой, и те, кто знал ее, описывают ее как нежную, хрупкую, похожую на ребенка девушку с завораживающим голосом и хорошими музыкальными способностями. Семья Полин в Париже сблизилась с семьей Каронов примерно в то время, когда Бомарше впервые познакомился с Пари дю Верне.

С самого начала Бомарше был сильно привлечен прекрасной девушкой, которой тогда было около восемнадцати лет, и, как можно догадаться, встретил мало трудностей в пробуждении в ней ответного чувства. Однако прежде чем просить ее руки, он решил отправить доверенное лицо на Санто-Доминго, чтобы тщательно изучить состояние ее дел и выяснить, как лучше поступить для восстановления имения. Дядя Бомарше, месье Пишон, принял это поручение и отправился на Санто-Доминго, имея при себе 20 000 франков наличными и груз товаров, которые должен был с выгодой сбыть. Сделав этот шаг, Бомарше написал Полин следующее письмо, в котором благоразумие проступает столь же отчетливо, сколь и чувства.

«Вы сочли меня грустным, моя дорогая и любезная Полин; я был лишь озабочен; у меня накопилась тысяча вещей, которые кажутся мне столь серьезными, столь важными, что я счел за благо изложить их на бумаге, дабы вы лучше уразумели их смысл. Вы не могли сомневаться, дорогая Полин, что искренняя и прочная привязанность была истинной причиной всего, что я сделал для вас. Хотя я был достаточно сдержан, чтобы не просить вашей руки до тех пор, пока не окажусь в состоянии обеспечить вам подобающее положение, все мое поведение должно было доказать вам, что я строил планы на ваше будущее и что они были честными. Сегодня, когда мои средства задействованы в устройстве ваших дел, я уповаю на сладкие плоды своих трудов; вчера я даже замолвил словечко вашему дяде, который отнесся ко мне благосклонно. Должен признаться вам, что взял на себя смелость заверить его, будто считаю, что вы не откажете мне в согласии, и ясно изложил ему свои намерения. Простите, моя дорогая Полин, я позволил себе сделать это признание вовсе не из самонадеянности. Мне казалось, что ваша неизменная дружба ко мне служит залогом тому, о чем я говорил. Отрекаетесь ли вы от этого?

Однако есть нечто, что все еще удерживает меня: даже если при надлежащем управлении и разумной экономии, моя милая Полин, текущее состояние моих дел таково, что у меня, вероятно, хватит средств сделать вашу судьбу счастливой, а это единственное желание моего сердца; все же если из-за какого-то ужасного несчастья все деньги, отправленные мной на Санто-Доминго, погрязнут в бедственном состоянии дела, о коем мы пока знаем лишь со слов других, эти средства, вычтенные из моего состояния, уже не позволят мне поддерживать тот уровень, который я мог бы вам обеспечить; и каково же было бы мое горе, случись такое!

Это беспокойство — единственная причина, заставившая меня отложить просьбу о вашей руке, о которой я так долго вздыхал.

Я не знаю, каковы ваши права на имущество вашего дорогого дяди — будь то в отношении приданого покойной тетушки или по поводу долгов, о которых я слышал вскользь. Мне кажется крайне неуместным поднимать эту тему в разговоре с вами или с ним. Сама мысль об этом вызывает у меня отторжение. Тем не менее, дорогая Полин, чтобы прожить счастливую жизнь, должно не тревожиться о будущем, и стоило бы мне заключить вас в объятия, как мне пришлось бы начать трепетать при мысле, что какое-то несчастье приведет к потере средств, отправленных мной в Америку; ибо на эти цели я отложил не менее 80 000 франков.

Вот в чем причина моего молчания, дорогая Полин, которое должно было показаться вам странным после всего того, что я сделал.

Из этого затруднения есть два выхода, ежели вы принимаете моё предложение: первый — набраться терпения, пока полный успех моих планов и сохранность моего капитала не позволят мне предложить вам нечто надежное; второй — склонить вашу тетушку прозондировать почву у дяди насчет того, какие распоряжения он намерен сделать относительно вас. Впрочем, далеко не желая умалять его комфорт ради приумножения вашего, я полностью готов пойти на жертвы со своей стороны, чтобы сделать его старость приятнее, если текущее стесненное положение его собственных дел сковывает его. Но если нежность, которую он питает к вам, побудит его поддержать ваши интересы, у меня никогда не было бы намерений позволить ему передать что-либо вам при жизни; однако поскольку в случае своей смерти он уже не сможет сам пользоваться этим благами, не кажется неуместным обратиться с подобной просьбой к дяде, который заменяет вам отца и вправе рассчитывать на вашу заботу и внимание к нему ради облегчения его старости. Получив гарантии с этой стороны, мы смогли бы тогда заключить наш счастливый брак, моя дорогая Полин, а отправленные деньги рассматривать как задел на будущее (pierre d’attente) , брошенный вперед, чтобы сделать его более приятным в случае успеха, но который будущая благосклонность вашего дяди компенсирует в случае неудачи.

Всерьез поразмыслите над тем, что я вам написал. Ответьте мне советом. Моя нежность к вам всегда будет брать верх над моим благоразумием. Моя судьба — в ваших руках; ваша — в руках вашего дяди».

Это должно было показаться чересчур торжественным и деловым письмом для колониальной барышни, не привыкшей к мелочной точности французской хозяйки (ménagère) . Ее ответ показывает, что сердце отыскало то, что желало узнать сильнее всего, однако разум был смят обилием деталей о состоянии ее дел, которые, в конце концов, должно быть, казались ей второстепенными.

В ответ она писала: «Ваше письмо, месье, мой добрый друг, повергло меня в крайнее расстройство; я не чувствовала в себе сил ответить сама; не считала я и нужным показывать его тетушке — ее нежность ко мне, составляющая ее главное достоинство по отношению ко мне, ничуть не могла бы мне помочь. Вы, без сомнения, крайне удивитесь, когда узнаете о столь дерзком поступке, на который я решилась; момент был благоприятным, ваше письмо — срочным, мое смущение — более вдохновляющим, чем самый благоразумный совет. Я пошла и бросилась в объятия дяди, открыла ему свое сердце без утайки, умоляя о его советах и нежности. Наконец я осмелилась показать ему ваше письмо, хотя и без вашего разрешения, мой добрый друг; все это было сделано под влиянием порыва, но как же я счастлива, что поборола робость, дабы он мог заглянуть мне в душу! Мне казалось, что моя уверенность в нем усилила его привязанность ко мне. Поистине, мой добрый друг, я поступила правильно, обратившись к нему. В рассуждениях с ним я убедилась в его привязанности ко мне, и, что радует меня еще больше, я нашла его полным уважения к вам, и он также воздает вам должное — в том, что вы, я уверена, заслуживаете. Из-за этого я люблю дядю в тысячу раз сильнее. Что касается дела, о котором говорится в вашем письме, он желает переговорить с вами лично. Я провела бы это столь скверно, что и браться не стоит. Он хочет повидаться с вами в самое ближайшее время. Вы писали мне, что ваша судьба в моих руках, а моя — в руках моего дяди; в свою очередь, я вручаю свои интересы вам; если вы любите меня так, как я верю, вам удастся перелить капельку своего пыла на моего дяду; он жалуется, что уже связан по рукам и ногам.

Мой добрый друг, в этой беседе ваше сердце и ум должны действовать заодно; ничто не устоит перед вами, когда вы действительно чего-то страстно желаете. Доставьте мне это доказательство вашей нежности. Я буду расценивать ваш успех в сем деле как самое убедительное доказательство усердия, с коим вы стремитесь к тому, что столь сладостно именуете своим счастьем, чтение коего вызывало у вашей Полин испуганное биение сердца. Прощайте, мой добрый друг, надеюсь, что ваш первый визит по возвращении из Версаля будет к моему дяде. Помните о всем почтении, которого он заслуживает, коль скоро станет вашим. Я умолкаю, ибо чувствую, что готова написать глупостей. Bonsoir, méchant! (Добрый вечер, негодник!)

Что бы ни произошло на встрече Бомарше с дядей, результаты не позволили заключить брак немедленно. Поэтому его отложили до прояснения ситуации на Санто-Доминго. Тем временем влюбленные часто виделись, а в промежутках обменивались письмами. Послания Бомарше выдержаны в самых разных тонах: то это пространное и глубокое рассуждение о природе любви, хорошо согласующееся с философской стороной, которая отнюдь не наименее развита в его удивительно сложном характере; другие обнаруживают намек на тоску по более глубокому чувству чистой привязанности, которая принадлежала бы целиком ему; в то время как третьи, совершенно с ними не схожие, исполнены легкого, шутливого весёлья. Следующее письмо являет образец именно такого типа:

„ Bonjour (Здравствуй), тетушка; обнимаю вас, моя любезная Полин; ваш покорный слуга, моя очаровательная Перретт. Детки мои, любите друг друга — такова апостольская заповедь слово в слово. Да падет зло, желаемое кем-то из вас другому, на его же собственную голову — такова проклятая мантра пророка. Эта часть моей речи обращена вовсе не к столь нежным и чувствительным душам, как ваши, я это знаю и никогда не думаю без крайнего удовлетворения о том, как природа, сделав вас столь любезными, наделила вас такою долей чувствительности, справедливости и умеренности, позволяющей вам жить в таком согласии друг с другом, а мне — находиться посреди столь очаровательного общества . Эта полюбит меня как сына, та — как друга, а моя Полин, соединив все эти чувства в своем добром сердечке, затопит меня целым потоком нежности, на который я отвечу в меру сил, дарованных Провидением вашему усердному слуге, вашему искренному другу, вашему будущему... Peste! (Черт возьми!) какое серьезное слово я собирался произнести! Оно перешло бы границы глубокого почтения, с коим имею честь быть, мадемуазель, и т. д., и т. д.“

Дела находились в таком положении, когда Бомарше уехал из Парижа в Мадрид. Вскоре после его прибытия туда из Франции стали поступать тревожные известия с Санто-Доминго. Дядя столкнулся с бессовестным родственником Полин, и очень скоро деньги и товары пропали, а в качестве венчающего несчастье удара дядя внезапно скончался.

Старший Карон, обращаясь к сыну в письме, похоже, намекнул на подозрение в насильственной смерти, на что сын отвечает из Мадрида, предварительно процитировав строчку из отцовского послания: «Что вы хотите этим сказать? Если речь просто о том, что наши средства утрачены, это, несомненно, беда, но поистине вторая мысль куда хуже. У меня сжимается сердце при мысли о моем бедном дяде, который, имея предчувствие несчастья и смерти, шел навстречу своей участи с таким благородством; но не верьте, будто кто-то ускорил его конец, ибо у нас нет никаких доказательств, а подобные подозрения — самые гнусные из тех, что могут зародиться в человеческом уме; один лишь климат, даже там, где нет забот и упадка сил, сводит в могилу две трети людей, и для нас поистине достаточное бедствие — осознавать, что мы отправили его навстречу естественной кончине, не терзая при этом свои сердца страшной мыслью, будто мы послали его на роль жертвы.

Мои сестры в Мадриде ничего не знают о моем истинном горе. Мне хотелось бы, чтобы вас самих пощадили от знания об этом».

То, что у Бомарше зародилась мысль самому отправиться в Вест-Индию, доказывается пассажем из одного его письма к отцу, где он говорит о намерении продать свою придворную должность и уехать вместе с Полин обосноваться на Санто-Доминго.

Благодаря некоторым письмам старшего Карона перед нами встает картина восхитительной домашней жизни семьи и веселья сестер этого блестящего брата. 22 января отец пишет: «Ничего прекраснее празднества в Бофоре и вообразить нельзя. Буагарнье и Полин блистали с присущим им изяществом. После концерта и ужина они танцевали до двух часов ночи; не хватало только нашего Бомарше».

Жюли тоже написала подруге: «Мы разыгрывали комедии и предавались любви, нас было сорок пять человек, и твоя Жюли нравилась практически во всех своих ролях. Все признали ее одной из лучших актрис. То, что я говорю здесь, — не похвала ей, ибо каждый знает, как она скромна; это лишь дань твоей слабости и оправдание твоего выбора в пользу дружбы с ней. Мы готовим еще более приятный праздник к возвращению моего брата».

О том, как Жюли предавалась любви, мы позволим ей рассказать чуть позже в ее собственной манере. Пока же ограничимся констатацией факта, что некий шевалье ду С——, одаренный молодой человек без состояния, но с именем и почетным положением, уже некоторое время весьма усердно ухаживал за любимой сестрой Бомарше. Он был тепло принят в семье и попросил ее руки. Он также был родом с Санто-Доминго, хотя никак не был связан с Полин, с которой встретился впервые в доме общих друзей на улице де Конде.

В нашем исследовании нам нет нужды слишком глубоко вдаваться в достоинства этого молодого человека, поскольку в конце концов он не роднится с семьей; однако позже мы будем вынуждены упомянуть о нем, так как именно он оказывается тем самым «другим Клавико», который бросает Жюли и увозит Полин. Насколько оба они оправданы в своем двойном предательстве, читатель может судить сам, если у него хватит терпения дочитать историю до конца. А пока обратим наше внимание на другую пару влюбленных — пожалуй, менее романтичную, по крайней мере что касается героя, но обладающую более прочными достоинствами.

Как помнит читатель, младшая сестра Бомарше, мадемуазель де Буагарнье, была довольно привлекательной, хотя и слегка жеманной особой. Некий молодой человек, Жано де Мирон, был введен в дом семьи Карон и сильно влюбился в эту довольно пренебрежительную юную леди.