«Путеводные вехи истории. Том 11: Американские основатели»

С таким ободрением такие государственные деятели, как Франклин, Вашингтон, Адамс, Джефферсон, Гамильтон, были готовы рисковать всем и идти на любые жертвы ради триумфа своего дела — дела, бесконечно превосходившего то, что отстаивал Питт или за которое сражался Веллингтон. Их взоры были устремлены на будущее Америки и на великих людей, которым еще предстояло родиться. Они вполне могли повторить слова оратора, более красноречивого, чем любой из них, когда он стоял на Плимутской скале в 1820 году:

«Вперед же, будущие поколения! Мы приветствуем вас, когда вы поднимаетесь в своем долгом чередовании, чтобы занять места, которые занимаем ныне мы... Мы приветствуем вас в здоровых небесах и зеленых полях Новой Англии. Мы приветствуем ваше вступление в великое наследие, которым мы наслаждались. Мы приветствуем вас в благах хорошего правления и религиозной свободы. Мы приветствуем вас в сокровищах науки и наслаждениях учения. Мы приветствуем вас в превосходящих сладостях домашней жизни, в счастье родных, родителей и детей. Мы приветствуем вас в неизмеримых благах разумного существования, бессмертной надежде христианства и свете вечной истины!»

Джон Адамс, чьи заслуги и труд Дэниел Вебстер спустя шесть лет после произнесения тех слов отметил в Фанел-холле в день смерти старого государственного деятеля, был, пожалуй, самым влиятельным членом Континентального конгресса после Вашингтона, будучи его величайшим оратором и самым пламенным характером. Он вел за собой Ассамблею, как Генри Клей впоследствии вел Сенат, а Каннинг — Палату общин, благодаря той вдохновенной логике, которой мало кто мог противиться. Джефферсон отзывался о нем как о «колоссе дебатов». В наши прозаические времена вошло в моду недооценивать конгрессиональное и парламентское красноречие как суетное ораторское шоу; но именно оно наделяло властью величайших лидеров человечества во всех свободных правительствах — что иллюстрируется карьерой таких людей, как Демосфен, Перикл, Цицерон, Четем, Фокс, Мирабо, Вебстер и Клей; и оно редко проявляется иначе как в великие национальные кризисы, посреди бурь страстей и волнующих идей. Джефферсон делал вид, что презирает его в исполнении Патрика Генри; но убери красноречие из его собственных сочинений, и они станут заурядными. Любые плоды человеческого интеллекта быстро забываются, если они не пропитаны чувствами, достигающими сердца, или не привлекают внимание яркостью описания, или блеском, проистекающим из искусства, воображения или страсти. Кто читает прозаический роман или историю сухих деталей, пусть даже предельно точных? Как мало людей способны слушать с интересом речь, полную статистических данных, пусть даже крайне полезную, — если только она не озарена ораторским гением Гладстона! Истинное красноречие — дар столь же редкий, как поэзия; вдохновение, сопряженное с гениальностью; электрическая сила, без которой немногих удается побудить к размышлениям или действию. Эту электрическую силу оба Адамса имели столь же заметно, как Уайтфилд или Бичер. Никто не может точно сказать, в чем она заключается — в физическом ли, духовном или интеллектуальном начале, — но несомненно то, что оратора не станут слушать без нее ни в законодательном зале, ни на кафедре, ни на трибуне. И потому красноречие, где бы оно ни проявлялось, поистине представляет собой великую силу и пребудет таковым до скончания веков.

На первой сессии Континентального конгресса в Филадельфии в 1774 году, хотя он и состоял из передовых людей страны, было сделано очень мало, если не считать рекомендации различным провинциям бойкотировать британские товары с целью принудить Англию к примирительным мерам, над чем британские государственные деятели смеялись. Единственным результатом этого постановления о самоограничении стало принуждение людей носить домотканую одежду и отказываться от чая, кофе и прочих излишеств, тогда как пользы было мало, разве что удалось вызвать опасения у английских купцов. И все же это было немаловажно для Америки, ибо из писем Джона Адамса жене мы заключаем, что привычки состоятельных граждан Филадельфии даже тогда были роскошными, куда более роскошными, чем в Бостоне. Мы читаем об обеде, данном Адамсу и другим делегатам молодым адвокатом-квакером, на котором подавались утки, окорока, цыплята, говядина, поросенок, пирожные, сливки, заварной крем, желе, пудинги-трифл, «плавающие острова», пиво, портер, пунш, вино и длинный список прочего. От всех этих удовольствий и многих других ревностные мужчины и женщины той эпохи добровольно обязались отказаться.

Адамс отплатил за эти любезности тем, что угостил компанию соленой рыбой — возможно, в качестве упрека дорогим развлечениям, которыми его пичкали и которые казались ему неуместными в «времена, испытывавшие души людей». Но когда филадельфийские квакеры пренебрегали тем, что называют хорошей жизнью?

Адамс, поначалу восхищенный выдающимися людьми, которых он встретил, вскоре начал испытывать нетерпение по поводу прений на Конгрессе и сурово критиковал делегатов. «Каждый человек, — писал он, — по любому поводу должен показать свое красноречие, свою критику и свои политические способности. Следствием этого становится то, что дела тянутся и раздуваются до невероятных размеров. Я полагаю, если бы было внесено предложение и поддержано, что мы должны принять резолюцию о том, что три и два составляют пять, нас бы потчевали логикой и риторикой, правом, историей, политикой и математикой; и тогда — мы приняли бы резолюцию единогласно утвердительно. Эти великие умы, эти тонкие критики, эти изысканные гении, эти ученые юристы, эти мудрые государственные деятели так любят демонстрировать свои таланты и способности, что делают свои совещания крайне утомительными. Молодой Нед Ратледж — истинный рисовый трупиал, ласточка, воробей, павлин; чрезмерно тщеславный, чрезмерно слабый, чрезмерно переменчивый и непостоянный, скудный, пустой и пустой». Резкие слова! Эта сессия Конгресса не привела ни к чему иному, кроме обмена мнениями между северными и южными государственными деятелями. Это был лишь совещательный орган, полезный, однако, в деле подготовки почвы для объединения колоний в грядущем противостоянии. Он явно не «намеревался вести дело», а «дело» было именно тем, чего хотел Адамс, а не суетной демонстрацией способностей без всякой практической цели.

Вторая сессия Конгресса оказалась ненамного более результативной. Тем не менее он действительно принял Декларацию прав, протест против постоянной армии в колониях, рекомендацию о прекращении торговых сношений с Великобританией и, в качестве примирительной меры, петицию к королю, а также пространные обращения к народу Канады, Великобритании и колоний. Все эти разговоры имели ценность постольку, поскольку фиксировали разумность американской позиции; однако на практике они ничего не добились, так как даже во время сессии политические и военные волнения в Массачусетсе усилились, патриотический подъем в защиту родины проявился по всей стране, и в апреле 1775 года, еще до того как собрался второй Континентальный конгресс (10 мая), Конкорд и Лексингтон зажгли фитиль, и Америка взялась за оружие. Остальные члены не так стремились к войне, как Адамс. Джон Дикинсон из Пенсильвании — состоятельный, образованный умеренный консерватор — выступал за отправку еще одной петиции в Англию, что вызвало крайнее отвращение у Адамса, который теперь верил только в патроны с пулями, и всякие дружеские отношения между странами прекратились. Но взгляды Дикинсона возобладали с небольшим перевесом голосов, что терзало и связывало по рукам и ногам Адамса, чье искреннее предпочтение отдавалось самым решительным мерам. Он захватил бы всех чиновников короны; он немедленно объявил бы колонии свободными и независимыми; он прямо заявил бы Великобритании, что они полны решимости искать союза с Францией и Испанией, если война продолжится; он организовал бы армию и назначил ее генералов. Массачусетское ополчение уже осаждало британцев в Бостоне; война фактически началась. Вследствие этого он внес в Конгресс предложение о назначении полковника Джорджа Вашингтона из Виргинии главнокомандующим — к немалому огорчению Джона Хэнкока, президента Конгресса, чье тщеславие заставляло его верить, что он сам является наиболее подходящим человеком на этот важный пост.

Выдвигая эту кандидатуру, Адамс шел на определенный риск, что она может не понравиться жителям Новой Англии, которые знали о Вашингтоне лишь то, что он был военным и пользовался всеобщим уважением; однако Адамс был готов пойти на этот риск, чтобы ускорить столкновение, которое, как он знал, было неизбежным. Он знал также, что если Конгресс лишь, как он выражался, «примет армию под Бостоном» и назначит полковника Вашингтона ее командующим, то это назначение сцементирует союз колоний — его заветное желание. Новая Англия и Виргиния таким образом объединялись в одно целое, и это благодаря действиям всех колоний, собравшихся в Конгрессе.

Хотя мистер Адамс был избран главным судьей Массачусетса как его самый способный юрист, его нельзя было освободить от трудов в Конгрессе. Он был включен в состав важнейших комитетов, в том числе в комитет по подготовке резолюции в пользу поручения колониям поддержать правительства штатов, а позже — в комитет по составлению Декларации независимости вместе с Джефферсоном, Франклином, Шерманом и Ливингстоном. Особая задача была возложена на Джефферсона не только потому, что он владел пером, но и потому, что Адамс был слишком прямолинеен, неосторожен и излишне горяч, чтобы ему можно было доверить создание такого документа. Ничто не могло удержать его язык. Он сурово критиковал почти каждого члена Конгресса, если не открыто, то по крайней мере в своих конфиденциальных письмах; в то же время в своих публичных выступлениях языком и пером он проявлял больше силы, чем осмотрительности.

В то время Томас Пейн появился в Америке как политический писатель, и его цветастая брошюра «Здравый смысл» была очень тепло встречена народом. Мнение Адамса об этом нерелигиозном республиканце неблагоприятно: «Та часть „Здравого смысла“, которая касается независимости, написана ясно, но я достаточно смел, чтобы утверждать, что в ней нет ни одного факта и ни одного довода, которые не приводились бы ранее в Конгрессе», в то время как «его аргументы из Ветхого Завета, доказывающие незаконность монархии, смехотворны».

Самым примечательным моментом, связанным с четырехлетним пребыванием Адамса в Конгрессе, было его трудолюбие. За это время он работал по меньшей мере в ста комитетах и всегда был на передовой в обсуждении важных мер. Пожалуй, его самой памятной заслугой было участие в составлении Статей Конфедерации, хотя он покинул Филадельфию до того, как его подпись была поставлена. Этот документ имел огромное значение в Европе, так как штаты провозгласили как союз, так и независимость. С тех пор штатам стало легче занимать деньги, хотя Конфедерация была рыхлой по своей конструкции и по сути временной; национальная государственность не была утверждена до принятия Конституции. Адамс не только руководил первыми попытками создания союза дома, но и был обременен огромной работой, связанной с внешними связями, в то время как на посту главы военного совета у него было достаточно как работы, так и забот, способных сломить более крепкого человека. Всегда и везде он выполнял ценную работу.

Из-за просчетов в управлении Сайласа Дина в качестве американского посланника в Париже возникла необходимость отправить на его место более способного человека, и был выбран Джон Адамс, хотя он и не отличался дипломатическим тактом. И его миссию нельзя было назвать во всех отношении успешной. Он был слишком неосторожен в речах и, в отличие от Франклина, не умел находить общий язык с французским министром иностранных дел, который проникся к нему искренней неприязнью и даже третировал его. Но с другой стороны, именно Адамс проник в тайные мотивы графа де Верженна при оказании помощи Америке, чего Франклин верить не хотел или не замечал. Не были особенно приятными и отношения Адамса с самим ветераном Франклином, чьи заслуги, по его мнению, преувеличивались и которому он, как принято считать, завидовал. Он был столь же суетлив в деталях дел, сколь Франклин был беспечен и небрежен. Он считал, что Франклин живет слишком роскошно и слишком любит похвалу женщин.

В 1780 году Адамс перенес свое местожительство в Амстердам, чтобы добиться признания независимости и получить займы у голландских купцов; однако он не добился большого успеха до тех пор, пока капитуляция лорда Корнуоллиса фактически не завершила войну. Затем он вернулся в Париж в 1782 году, чтобы помочь Франклину и Джею заключить мирный договор с Великобританией и добиться признания независимости штатов; и здесь его упорная настойчивость в сочетании с проницательностью Джея позволили добиться важных уступок в отношении рыболовства, судоходства по Миссисипи и американской торговли.

Адамс никогда не любил Францию, в отличие от Франклина и Джефферсона. Французы казались ему поверхностными, неискренними, эгоистичными и подверженными вычурным теориям. Сколь бы страстной ни была его любовь к свободе, он с недоверием относился к Французской революции и не верил ее лидерам. Не был он и ревностным республиканцем. Он видел в английской конституции больше поводов для восхищения, чем американцы в целом; хотя, уважая английские институты, он питал мало симпатии к англичанам, как и они к нему. По правде говоря, он был прирожденным ворчуном и придирчивым критиком. Ему мало кто нравился, кроме жены, и за пределами своего семейного круга он видел больше недостатков, чем достоинств в тех, с кем общался. Даже при своем страстном темпераменте он не обладал той теплотой в дружбе, которая отличала Франклина и Джефферсона.

Джон Адамс находил свое пребывание за границей довольно тягостным и неприятным и тосковал по возвращении в свой счастливый дом. Но его услуги в качестве дипломата потребовались в Англии. Полагали, что нельзя найти более подходящего представителя молодой республики, несмотря на его нетерпеливость, неугомонность, склочность, неосторожность и отсутствие самообладания; ибо он был умен, проницателен, полон энтузиазма и дальновиден. Дипломаты не могли выстоять перед его прямолинейностью, и он обычно добивался своего с помощью красноречия и дерзости. Его внешность была внушительной, и он производил на всех впечатление своим магнетизмом и силой ума. Поэтому в 1785 году Конгресс назначил его министром в Великобританию. Король заставил себя принять Адамса любезно в своем кабинете, но впоследствии обошелся с ним даже грубо; и, разумеется, лондонские светские круги поступили точно так же. Министр вскоре обнаружил, что его положение стало еще более неудобным, чем в Париже. Кроме того, его жалованье было слишком малым, чтобы поддерживать его статус подобно другим послам, и он был вынужден экономить. Он представлял скорее лигу, чем нацию — лигу столь бедную и слабую, что она не могла платить свои долги, и из-за этого ему пришлось вынести немало оскорблений. Он также не мог понять то недружелюбное отношение, с которым его приняли. Он надеялся, что Англия забудет свое унижение, но заблуждался, когда узнал, что штаты будут косвенно сокрушаться и ущемляться торговыми ограничениями и открытыми нарушениями норм международного права. Поскольку Англия все еще находилась в состоянии раздражения по отношению к своим бывшим колониям, к нему не отнеслись с должной вежливостью, и у него, конечно, не было тех светских триумфов, какими наслаждался Франклин в Париже. Обнаружив, что не может добиться того, чего желал и на что надеялся, он почувствовал разочарование, возможно, озлобленность, подал в отставку после трех лет пребывания в Лондоне и вернулся домой. В целом его карьера дипломата не была большим успехом; однако его относительное поражение было вызвано скорее трудностями, которые ему пришлось преодолеть, чем недостатком дипломатического мастерства. Если он и не преуспел так, как надеялся, то вернулся с незапятнанной репутацией. Он не совершил больших ошибок и доказал, что честен, неподкупен, трудолюбив и патриотичен. Страна оценила его заслуги, когда при новой Конституции объединенный Союз избирал своих правителей и возвел его на второй пост в республике.

Единственным большим изъяном Адамса как вице-президента была его странная ревность к Вашингтону — ревность, в которую трудно было бы поверить, если бы не единодушное свидетельство историков. Но ведь в общественном мнении он стоял сразу за «отцом своей страны». Он стоял даже выше Гамильтона, между которым и им самим существовали непростые отношения. Действительно, неприязнь Адамса как к Гамильтону, так и к Джефферсону до некоторой степени оправдывалась несомненными свидетельствами враждебности с их стороны. Соперничество и ревность среди великих лидеров периода революции являются пятном на нашей истории. Но какими бы патриотами и героями ни были эти люди, они все оставались людьми, и Адамс — в особенности. Всеобщим согласием признается, что он был главным фактором успеха революции. Он сдерживал Конгресс, когда в воздухе витало примирение; он вовлек всю страну в поддержку Новой Англии и обеспечил для войны ее непременное условие успеха — руководство Вашингтона; Джефферсон назвал его «колоссом дебатов при принятии Декларации независимости» и разрыве с Англией; он был мудр, силен и неутомим в государственном строительстве, а также в поддержке армий на поле боя; он совершил огромный труд, затрагивающий как внутренние, так и внешние отношения страны, и, несмотря на свои неприятные личные качества вроде самомнения и раздражительности, его хвалили все вокруг. Он вполне мог позволить себе признать всю ценность каждого из своих соратников. Но он этого не сделал. Великодушие явно не было его главной чертой.

Обязанности вице-президента едва ли оставляют простор для проявления больших способностей. Эта должность — лишь ступенька. Было мало возможностей участвовать в дебатах, которые сотрясали страну. Обязанности беспристрастного председательствования в Сенате не подходят человеку с таким горячим темпераментом и амбициями, как у Адамса; и когда пролегли партийные линии между федералистами и республиканцами, он горято поддержал принципы первых. Он в исконном смысле не был демократом, за исключением признания им народных политических прав. Он верил в правление людей с характером, на что указывают интеллект и собственность. Он не разделял чаяний народа, хотя сам происходил из низов — был сыном зажиточного фермера, ничем не отличавшегося от обычных фермеров. Он был первым в своей семье, кто добился известности или богатства. Обвинение в его адрес в желании ввести короля, лордов и общин было крайне несправедливым; но в душе он был аристократом, точно так же как Гамильтон и Гувернер Моррис. И чем тщательнее исследовался его характер после того, как он добился известности, тем менее популярным он становился. Его самые светлые дни были тогда, когда он вдохновлял соотечественников своим красноречием на завоевание независимости.

На своем посту Адамс не блистал выдающимся образом, несмотря на свои организаторские способности и деловые привычки. Правда, равное разделение голосов в Сенате по некоторым важнейшим мерам, таким как право Президента смещать с должности без согласия Сената, предложенная Гамильтоном монетарная политика и некоторым другим, дало ему возможность своим решающим голосом поддержать администрацию и тем самым утвердить великие принципы на благо страны. И его восемь лет относительного спокойствия на этой должности были счастливыми и мирными. Но Адамс любил похвалу, лесть и социальное положение. Он легко обижался и быстро показывал это. Он не выглядел на те деньги, которых стоил, так как был склончен показывать худшую сторону первой, без такта и без дальновидности. Но никто никогда не сомневался в его преданности стране, равно как и в его способностях. Более того, он слишком любил титулы, атрибуты власти и знаки отличия, чтобы быть любимцем простых людей — не из-за личного тщеславия, сколь бы велико оно ни было в нем, а из-за своих представлений о достоинстве высшей власти, подобных тем, что он видел за границей. Отсюда он рекомендовал Вашингтону придворный этикет и сам придерживался его, когда стал президентом. Против этого следует поставить его страсть покидать столицу и уезжать с визитами на свою ферму в Куинси, штат Массачусетс, где он всегда был счастливее всего.

Я останавливаюсь лишь вкратце на его карьере в качестве вице-президента, поскольку на этом посту ему почти нечего было делать. Не было отмечено великими событиями и его президентство, когда по завершении второго срока Вашингтона и отказа этого великого человека идти на третий срок Адамс в 1797 году был возведен на высший пост. Страна перешла к своим обычным занятиям. Было мало событий, способных привлечь внимание историков.

Самым важным событием того времени было, несомненно, формирование двух крупных политических партий, разделивших нацию: одну возглавлял Гамильтон, а другую — Джефферсон. Они стали естественным развитием дискуссии о принятии федеральной Конституции. Федералисты, состоявшие главным образом из представителей свободных профессий, людей богатых и знатных, а также старых армейских офицеров, хотели сильного центрального правительства, защиты зарождающейся промышленности, банков и пошлин — словом, всего, что способствовало бы преобладанию интеллекта и собственности; республиканцы, в значительной степени состоявшие из мелких фермеров, ремесленников и рабочих, желали расширения избирательного права, процветания земледельцев и верховенства штатов, опасаясь посягательств общего правительства на резервные права штатов и народа в целом.

Но лидеры этой «народной партии», такие как Клинтоны из штата Нью-Йорк, в своей общественной жизни бывали столь же аристократичны, как и лидеры федералистов. Во время Войны за независимость единственными партиями были те, кто стремился к национальной независимости, и роялисты, или тори, которые не хотели разрывать связи с метрополией; но эти тори не имели никакого политического влияния, когда правительство было учреждено при Вашингтоне. Во время его первого президентского срока существовала лишь видимость одной партии. Лишь во время его второго срока появились заметные разногласия. Тогда общественное мнение разделилось между теми, кто следовал за Гамильтоном, Джеем и Адамсом, и теми, кто видел лидеров в лице Джефферсона и, возможно, Мэдисона, в вопросах курса, которого должно было придерживаться общее правительство в отношении банков, внутренних улучшений, торговых пошлин, расширения избирательного права, армии и флота и других тем.

Ссоры и вражда между этими двумя партиями в ту раннюю эпоху никогда не превосходили по своей ожесточенности. Священники произносили политические проповеди; газеты предавались ничем не ограниченным оскорблениям общественных деятелей. Воздух был полон политических клевет, лжи и искажений. Разрывались семейные связи и рушилась старая дружба. Федералисты с недоверием относились к Французской революции и, наконец, стали враждебны к ней, в то время как республиканцы-демократы были ее яростными сторонниками. В Нью-Йорке почти каждый епископалец был федералистом, а в Массачусетсе и Коннектикуте — почти каждый конгрегационалистский пастор. Вольнодумцы в религии обычно были демократами, как постепенно стала называться эта партия. Фермеры разделились довольно поровну; но их батраки были демократами, как и большинство иммигрантов.

Какими бы ни были расхождения во мнениях между борющимися сторонами, однако они были искренни, серьезны и одинаково патриотичны. Народ избирал на должности тех, кого считал наиболее способным или тех, кто был бы наиболее полезен партиям, представляющим их политические взгляды. Людям из любой партии никогда и в голову не приходило голосовать с целью продвижения собственных эгоистичных и частных интересов. Если предлагалось построить общественное здание, прорыть канал или соорудить акведук, они голосовали за или против в зависимости от своих представлений о народной пользе. Они и помышлять не могли о добыче за счет махинаций. Иными словами, подрядчики и «боссы» не говорили народу: «Если вы проголосуете за меня как за смотрителя этого общественного улучшения, я найму вас на работы, будь вы трудолюбивы и способны или праздны и никчемны». Тогда не было никаких политиков из Таммани-Холл или филадельфийских республиканских клик. Система дележа добычи была неизвестна. Это изобретение более поздних времен. Политики не добивались должностей с целью разбогатеть. И федералисты, и демократы добивались должностей ради обеспечения либо преобладания своей партии, либо того, что они считали благом страны.

Поскольку лидеры демократов обращались к более широкому электорату, состоящему из рабочего класса, чем федералисты, они постепенно завоевали главенство. Более того, они были более сплоченными. Федеральные лидеры ссорились между собой. Адамса и Гамильтона обвиняли в развале их партии. Джефферсон придерживался своих ранних принципов и рассматривал наступление демократической власти как закономерный результат принципов Декларации независимости. Он безоговорочно верил в инстинкты и чаяния народа, а также в его способность управлять собой, в то время как Адамс считал, что массы не способны выбрать своими правителями самых мудрых и великих людей. Последний поэтому ограничил бы избирательное право людьми с имуществом и образованием, в то время как Джефферсон предоставил бы его каждому гражданину, бедному или богато мудрому, образованному или невежественному.

При столь противоречивых взглядах между этими великими, несомненными патриотами и государственными деятелями происходило усиление отчуждения, перерадавшегося в ожесточенную вражду. Если Адамс был более глубоким государственным деятелем в старомодном понимании, основывающим правление на уроках опыта и истории, то Джефферсон был более проницательным и дальновидным политиком, предвидевшим возрастающее преобладание демократических принципов. Можно было бы предположить, что Адамс, родившийся на ферме в Новой Англии и окруженный пуританскими влияниями, будет испытывать больше сочувствия к народу, чем Джефферсон, родившийся на виргинской плантации и привыкший к тем социальным неравенствам, которые порождает рабство. Но кажется, что по мере продвижения в годах, опыта и почестей Адамс все больше проникался аристократическими идеями — подобно Бёрку, чья ранняя карьера отмечена либеральными и прогрессивными взглядами, но который в итоге стал самым консервативным из английских государственных деятелей и отшатнулся от логического следствия принципов, которые он изначально отстаивал с таким потрясающим красноречием и способностями. И Адамс, став президентом после оказания услуг своей стране, уступающих лишь заслугам Вашингтона, стал унылым и ожесточенным; и подобно тому как Бёрк буйствовал по поводу Французской революции, Адамс становился угрюмым при виде триумфов демократии и безнадежного поражения своей партии, которой было суждено никогда больше не оправиться, кроме как под другим именем, и то лишь на короткое время. С президентством Джона Адамса на посту президента Соединенных Штатов было связано мало исторически интересных моментов. Он занимал свой высокий пост всего один срок, в то время как его соперники переизбирались на протяжении следующих два4 лет нашей национальной истории — все они были учениками и друзьями Джефферсона, следовавшими курсу, который он заложил. В целом Адамс проводил внешнюю политику Вашингтона, заключавшуюся в мире и невмешательстве. Во внутренней политике он произвел лишь десять увольнений с должностей и поддерживал церемонии, которые тогда считались существенными для достоинства президента.

Интерес к его администрации концентрировался на внешних связях правительства. Излишне добавлять, что он симпатизировал «Размышлениям о Французской революции» Бёрка — этому бессмертному труду, который по риторике и страсти никогда не превосходил никакой другой, а также по блеску, с которым отстаивается уважение к устоявшимся институтам и высказывается отвращение, ненависть и презрение к эксцессам, отметившим безбожных революционеров той эпохи. Удивительно, что столь непредвзятый биограф, как Партон, не смог разглядеть ничего, кроме пустословия и бессмыслицы, в самом философском политическом эссе из всех, когда-либо написанных человеком. Это лишь показывает, что партиец не может быть историком, равно как и кропотливый собиратель деталей вроде Фримена, каким бы точным он ни был. Адамс, подобно Бёрку, ненавидел насилие тех политических демагогов, которые казнили своего короля и превратили свою страну в мерзкую бойню крови и преступлений; он в равной степени ненавидел военный деспотизм, пришедший при Наполеоне Бонапарте; и федералисты в целом разделяли его мнение — даже фермеры Новой Англии, чьи религиозные инстинкты и любовь к рациональной свободе были в равной степени потрясены.

Отношения между Францией и Соединенными Штатами стали тогда вопросом первостепенной важности. Адамс, будучи министром в Париже, разглядел эгоистичные замыслы графа де Верженна и увидел, что его целью при оказании помощи новой республике было лишь ослабление Англии. И фальшь французского великодушия проявилась еще ярче, когда правительство Наполеона посмотрело с полным презрением на Соединенные Штаты, чья бедность и слабость провоцировали грабежи, столь же трудные для перенесения, как и те ограничения, которые Англия налагала на американскую торговлю. Целью Адамса, в чьих руках как высшего исполнительного лица находилась работа по переговорам, было устранение источников национальных обид и в то же время поддержание дружеских отношений с оскорбившими сторонами. И здесь он проявил ту степень твердости и мудрости, которую нельзя не оценить по достоинству.

Президент был терпелив, разумен и патриотичен. Он обуздал свой горячий темперамент и умерил справедливый гнев. Он предотвратил войну и добился всех возможных дипломатических преимуществ. Он отобрал в качестве посланников как федералистов, так и демократов — самых способных людей нации. Когда Гамильтон и Джефферсон отклонили дипломатические миссии ради продвижения своих честолюбивых целей дома, кто из оставшихся государственных деятелей превосходил Маршалла, Пинкни и Джерри? Насколько благородно их презрение и высока независимость, когда Талейран потребовал от них миллионной взятки за свое влияние на Первого консула! «Миллионы на оборону, ни цента на дань» — бессмертные слова. И когда переговоры провалились и не осталось иного выбора, кроме войны — причем с воплощенным гением войны Наполеоном, — Адамс, при всей своей миролюбивой политике, незамедлительно принялся за удовлетворение этой потребности и рекомендовал создание военно-морского флота, формирование армии численностью шестнадцать тысяч человек и даже уговорил Вашингтон снова взять на себя верховное командование в защиту американских институтов. Хотя сначала он противился просьбе Вашингтона, в конце концов он назначил Гамильтона, своего главного политического соперника, вторым генералом в командовании — человека, который жаждал войны и надеялся благодаря войне стать лидером нации, а также лидером своей партии. Когда французское правительство, видя, что американцы скорее будут воевать, чем подчиняться оскорблениям и несправедливости, сделало мирные предложения, армия была распущена. Но Адамс не прекращал своих усилий побудить Конгресс принять меры по национальной обороне путем строительства фортов на побережье и постройки военных кораблей для защиты торговли и рыболовства.

Что касается внутренних дел, ознаменовавших его администрацию, то наиболее важным было принятие законов об иммигрантах и подстрекательстве к мятежу, которые ныне в целом расцениваются как просчеты федералистов. Историческое значение принятия этих законов заключается в том, что они способствовали развалу федерадистской партии и переходу политической власти в руки республиканцев, как продолжали называть демократов, больше, чем все остальное вместе взятое. В то время в стране насчитывалось более тридцати тысяч французских эмигрантов, в массе своей недовольных правительством. Для них свобода означала вседозволенность делать и говорить все, что им вздумается. Поскольку они не были натурализованы, они не являлись гражданами; а поскольку они не были гражданами, федералисты утверждали, что они не могут в полной мере претендовать на привилегии, которыми пользуются граждане, — что они находятся в стране на птичьих правах, и если они сеют смуту, разжигают недовольство, оскорбляют президента или членов Конгресса, они подлежат наказанию. Следует помнить, что правительство не было установлено на столь прочных основаниях, как в нынешние дни; даже Джефферсон довел себя до убеждения, что Джон Адамс стремится сделать себя королем и учредить аристократические институты, подобные английским. Это предположение было поистине нелепым и необоснованным; тем не менее оно разделялось многими республиканцами. Более того, трудности с Францией казались чреватыми опасностью; могла начаться война, и эти иностранцы могли оказаться общественными врагами. Вероятно, федералисты, управлявшие в условиях стольких опасностей, сочли вопросом общественной безопасности взять этих иностранцев под надзор исполнительной власти как группу, за которой нужно следить, группу, которая может оказаться опасной в неустойчивом положении страны.

Федералисты, несомненно, натягивали Конституцию и толковали ее так, как не выдержало бы строжайшей проверки. Их яростно обвиняли в действиях против Конституции. Утверждалось, что каждый поселившийся в стране имеет право на «жизнь, свободу и стремление к счастью», согласно учению, проповедуемому в Декларации независимости. И федералисты не отрицали этого до тех пор, пока иностранцы вели себя прилично; но когда они давали волю крайним либеральным настроениям, подобно французским революционерам, и становились помехой, считалось правильным и мудрой мерой предосторожности уполномочить президента отправить их обратно в свои страны.

Теперь же вероятно, что эти иностранцы были не столь опасны, как казалось; они были готовы стать гражданами, когда избирательное право расширится; их недовольство было преувеличено; в основном это были легко возбудимые, но безобидные люди, которых необоснованно боялись. Джефферсон видел в них будущих граждан, доверял им со своей безграничной верой в демократические институты и считал обращение с ними в законах об иностранцах несправедливым, нецелесообразным и недоброжелательным.

Законы о подстрекательстве к мятежу были еще более оскорбительными, поскольку по ним граждане могли быть оштрафованы и заключены в тюрьму, если они писали то, что называлось «пасквилями» на людей, находящихся у власти; а резкие высказывания в адрес власть имущих считались пасквилем. Но все партии использовали резкие выражения в тот бродивший период. Это была эра острейшей партийной борьбы. Обо всех, кто даже метил во власть, лгали. Газеты были полны клеветы на самых выдающихся людей, и ни Адамс, ни Джефферсон, ни Гамильтон не избежали несправедливых обвинений и злобы ядовитых языков. Все это озлобляло федералистов, находившихся тогда на пике своего могущества. В обеих палатах Конгресса федералисты составляли большинство. Исполнительная власть, судьи и образованные люди в целом были федералистами. Власть имущие склонны злоупотреблять ею.

Теперь легко видеть, что законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу должны были быть чрезвычайно непопулярны; но тогда правительство не было достаточно мудрым, чтобы предвидеть логический исход. Джефферсон и его партия увидели его и извлекли из этого максимум пользы. В своих обращениях к народу они разжигали его предрассудки и страхи. Они сделали очень успешный ход на том, что называли нарушением Конституции и прав человека; и тенденция повернулась. С того дня, когда были приняты одиозные и, вероятно, ненужные законы, федералистская партия была обречена. Она потеряла влияние на народ. Раздоры и соперничество федералистских лидеров усугубили их поражение. То, что они потеряли, они уже никогда не смогли вернуть. Только война поставила бы их на ноги снова; и Адамс, обладая истинным патриотизмом, будучи готовым к неизбежной борьбе, выступал против внешней войны ради целей внутренней политики.

И все же честолюбивый государственный деятель не желал быть свергнутым с престола. Он горячо любил власть, а потому не пожелал с достоинством уступить триумфу набирающей силу партии, которая крепла с каждым днем. И когда их победа была обеспечена, а его срок полномочий подходил к концу, он сидел до двенадцати часов ночи в последний день своего срока, подписывая назначения, которые следовало бы оставить своим преемникам. Среди этих назначений было назначение Джона Маршалла, его государственного секретаря, главным судьей Верховного суда — шаг, который делал большую честь его проницательности, несмотря на его неуместность, ибо имя Маршалла — одно из величайших в анналах нашего судопроизводства. На следующее утро, еще до восхода солнца, экс-президент был уже в пути в Брэйнтри, не дожидаясь даже церемонии инаугурации, которая возвела Джефферсона в кресло, которое он покинул столь неохотно, и давая выход самым горьким чувствам, одновременно недостойным и неразумным.

Я не останавливался на второстепенных событиях его президентства, таких как его назначения на зарубежные дипломатические миссии, поскольку они не оказали серьезного влияния на благополучие страны. Я не могу вдаваться в маловажные события и ссоры, как в случае с его отставкой Пикеринга и других членов его кабинета. Подобные вопросы относятся к сфере деятельности историков, особенно тех, кто считает необходимым рассказать обо всем на свете — приводить подробные детали всех происшествий. Эти мелкие подробности, вполне уместные в работах, написанных для специалистов, обычно сухи и неинтересны; они утомительны для рядового читателя и поделом быстро забываются как пустой хлам, который скорее запутывает, чем просвещает. Ни один историк не может с успехом вдаваться в мелкие подробности, если у него нет гения Маколея. Об эту скалу разбился Фримен со всей своей точностью; как историк он может претендовать лишь на второстепенное место, поскольку у него не было чувства пропорции — короче говоря, он не был художником, подобно Фруду. Он был столь же тяжеловесен, как и большинство немецких профессоров, для которых одна вещь имеет такую же важность, как и другая. Точность в мелких деталях желательна и необходима, но это не величайший элемент успеха историка.

Некоторые прекрасные авторы исторических трудов считают, что слава Адамса ярче всего сияла в период до того, как он стал президентом, когда он был дипломатом, — что будучи президентом он совершил большие ошибки и не обладал выдающимися административными способностями. Я считаю иначе. Мне кажется, что его особые заслуги перед благодарностью страны должны включать мудрость его администрации в предотвращении запутанной войны и достойном управлении кораблем государства в запутанных опасностях; что в большинстве своих поступков, занимая высший пост из тех, что может предложить народ, он был терпелив, патриотичен и мудр. Мы забываем о чрезвычайных трудностях, с которыми ему пришлось бороться, и о ярости его врагов. Ну и что, если он был лично тщеславен, напыщен, раздражителен, ревнив, упрям и любил власть? Эти черты не отклонили его с пути долга и чести, не омрачили блеска его патриотизма и не сделали его слепым к великим интересам страны, как он их понимал, — страны, независимости и организованной национальной жизни которой он сделал так много для обеспечения. Все придирки тщетны и хуже чем тщетны по отношению к такому человеку. Его слава будет сиять во веки веков неблекнущим блеском на благо человечества. Мелок тот критик, который видит недостатки, но не замечает великолепия великой карьеры!

Об Адамсе после окончания его президентского срока осталось сказать совсем немного. Он удалился на свою ферму в Куинси, части Брэйнтри, которую он любил так же сильно, как Вашингтон любил Маунти-Вернон, а Джефферсон — Монтичелло. Его поздние дни прошли в безмятежном отдыхе сельской жизни и при обеспеченной независимости. Добрые чувства его сердца теплели с появлением досуга, учебы и дружеского общения с горожанами. Он даже возобновил приятную переписку с Джефферсоном. Естественно, наибольший интерес он проявлял к политической карьере своего сына, Джона Куинси Адамса, которого он убеждал избегать крайностей, так что трудно сказать, какой политической партии тот симпатизировал больше. In mediis tutissimus ibis.

В тихом спокойствии экс-президент размышлял о прошлом и заглядывал в будущее. Его переписка в достойном уединении его поздних лет весьма поучительна, в ней проявляется огромный интерес к образованию и филантропии. Он был необычайно счастлив в семье и во всех своих домашних делах — родоначальник славного рода, выдающегося на протяжении четырех поколений подряд. Его жена, умершая в 1818 году, была одной из самых замечательных женщин эпохи — его спутницей, другом и советчицей, чьему влиянию в немалой степени обязано величие его сына Джона Куинси.

Адамс прожил двадцать пять лет после своего окончательного ухода из общественной жизни в 1801 году, окруженный детьми и внуками, разделяя свое время между фермой, садом и библиотекой. Он дожил до того момента, когда его сын стал президентом Соединенных Штатов. Он дожил до полного торжества институтов, в создании которых помог принять участие. Он сохранил все свои способности до самого конца, и его любовь к чтению не ослабевала до девяноста одного года, когда он тихо скончался 4 июля 1826 года. Его последняя молитва была о своей стране, а последними словами были: «Независимость навеки!»

ИСТОЧНИКИ.

«Жизнь Джона Адамса» Дж. Т. Морса-младшего; «Жизнь Александра Гамильтона» Лоджа; «Жизнь Джефферсона» Партона; Банкрофт, «Соединенные Штаты»; Дэниел Уэбстер, «Речь на смерть Адамса и Джефферсона»; «Жизнь Джона Джея» Джея, Фландерса и Уайтлока; «Критический период американской истории» Фиске; «Дипломатическая переписка Американской революции» Спаркса; «Жизнь Мэдисона» Ривза; «История Конституции» Кертиса; «История Соединенных Штатов» Скулера; «История народа Соединенных Штатов» Макмастера; «Конституционная история» фон Хольста; «История Соединенных Штатов» Питкина; «Жизнь Сэмюэля Адамса» Хорнера, «Маршалл» Магрудера.

ТОМАС ДЖЕФФЕРСОН.

1743–1826.

НАРОДНЫЙ СУВЕРЕНИТЕТ.

Этот прославленный государственный деятель родился 13 апреля 1743 года в «Шадвелле», доме своего отца, среди гор центральной Виргинии, примерно в ста пятидесяти милях от Уильямсбурга. Его отец, Питер Джефферсон, не принадлежал к патрицианскому классу, как называли себя великие плантаторы, но он владел фермой в девятнадцать сотен акров, обрабатываемой тридцатью рабами, и выращивал пшеницу. Какая аристократическая кровь текла в жилах юного Джефферсона, досталась ему от матери, которая была из Рэндольфов, обладала величественной внешностью и благородным характером.

В семнадцать лет юноша поступил в колледж Вильгельма и Марии в Уильямсбурге после неполной подготовки в школе, которую держал некий мистер Мори, епископальный священник. Это был красивый мальчик, румяный и здоровый, без дурных привычек, склонный к развитию своего ума, от природы пытливого, и имевший доступ в хорошее общество университетского городка. Уильямсбург также являлся резиденцией правительства провинции, где на несколько месяцев в году собирались видные люди Виргинии в качестве членов Палаты бюргеров. В этом привлекательном городе Джефферсон провел семь лет — два года в колледже, изучая классические языки, историю и математику (к которой у него были способности), и пять лет в юридической конторе Джорджа Уайта, получив тем самым столь хорошее образование, сколь это было возможно в те времена. Он развлекал себя игрой на скрипке, танцами в веселом обществе, ездой на горячих лошадях и посещением скачек. Хотя он был далек от богатства, у него было столько денег, сколько нужно для его блага, и он распорядился ими с пользой, заложив основы великолепной библиотеки. Он развивал знакомства с самыми яркими людьми. Среди них были Джон Пейдж, впоследствии губернатор Виргинии; доктор Смолл, профессор математики в колледже, впоследствии друг Дарвина в Бирмингеме; Эдмунд Рэндольф, исторический виргинец; Фрэнсис Фокьер, вице-губернатор провинции, которого называли прекрасным ученым и элегантным джентльменом французской школы, познакомившим Виргинию с сочинениями Вольтера, Руссо и Дидро, а также с азартными карточными играми; Джордж Уайт, подающий надежды юрист огромных способностей; Джон Бёрк — историк Виргинии; и, наконец, Патрик Генри — грубоватый, веселый и ленивый. У таких соратников, чьи имена рано или поздно стали известными, Джефферсон многому научился в плане общества, жизни и литературы. В колледже, как и в дальнейшей жизни, его коньком было писательство. Джефферсон до самой смерти не умел произносить речи. Он мог хорошо говорить в узком кругу поклонников и друзей, и у него было самое легкое перо в Америке, но он не обладал ораторским красноречием, которое, по моему мнению, является даром подобно поэзии и редко приобретается; и тем не менее он был большим поклонником красноречия, без зависти и без каких-либо попыток подражания. Будучи постоянным читателем, прилежным, вдумчивым, пытливым, широко мыслящим, слегка мечтательным, влюбленным в новинки и теории, юноша рос всеобщим любимцем как благодаря своим талантам, так и почти женственной мягкости темперамента, из-за чего он избегал всего похожего на личные ссоры. Я не читал, чтобы он когда-либо упорно и от души ненавидел и оскорблял хотя бы одного человека — величайшего политического гения, которого когда-либо знала эта страна, — и ненавидел даже его скорее из-за расхождения политических взглядов, чем из-за личной обиды.

Поскольку у Джефферсона не было земельной собственности, достаточно крупной, чтобы позволить ему вести жизнь досужего сельского джентльмена — высшее стремление виргинского аристократа в эпоху майората, — ему пришлось выбрать профессию, и лишь адвокатская могла прийти на ум вольнодумному политику, каким он оставался от начала и до конца. По сути, политика всегда была родным воздухом, которым южные джентльмены дышали более века. Поскольку политическая власть при таких социальных различиях и неравенстве, какие существовали в южных штатах, неизменно концентрировалась в руках узкого круга лиц, южане всегда управлялись несколькими политическими лидерами — более влиятельными и, возможно, более образованными, чем любая соответствующая прослойка на Севере. Во всяком случае, они больше претендовали на это, находясь в более независимом материальном положении, и многие из них получали образование за рубежом, подобно лидерам в южноамериканских государствах в настоящее время. Наследник десяти или двадцати тысяч акров с двумястами неграми в прошлом столетии естественным образом культивировал те настроения, которые были свойственны крупным землевладельцам в Англии, особенно гордость происхождением.

Удивительно, что Джефферсон при своем окружении столь рано и настолько продвинулся в своих взглядах на права человека и политическое равенство; но ведь по рождению он находился лишь на полпути между бедными белыми и плантаторами-патрициями; к тому же он был пропитан философией Руссо, обладая сентиментальными склонностями и тягой к гуманитарным теориям, как политическим, так и социальным.

Джефферсон был принят в коллегию адвокатов в 1767 году, после пяти лет работы в конторе Уайта. Он начал практику в благоприятное для юриста время, в период больших финансовых затруднений у плантаторов, проистекавших из их расточительного и показного образа жизни. Они жили за счет капитала, а не заработков, и даже их обширные владения были почти истощены культивацией табака — главного сырья Виргинии, которое к тому же упало в цене. Обычному плантатору было почти невозможно свести концы с концами, сколько бы акров он ни обрабатывал и сколько бы рабов ни имел; ибо он унаследовал дорогие вкусы, любовь к большим домам, дорогой мебели и породистым лошадям, и он не знал, где сократить расходы. Гордость мешала ему экономить, поскольку в социальном плане он был обязан содержать таверню для гостей и бедных родственников без какой-либо компенсации. Отсюда почти все плантации были тяжело обременены долгами, будь то большие или малые. Плантатор презирал ручной труд, каким бы бедным он ни был, и каждый год прибавлял к его долгам. Он жил в относительной праздности, развлекаясь конными скачками, охотой и прочими «мужскими забавами», подобающими сельским джентльменам в «старые добрые времена». Подлинная нищета Виргинии проявлялась в чрезвычайной трудности сбора войск для защиты штата или страны в моменты величайшей опасности. Призывы патриотизма не оставались без отклика у «рыцарства» Юга; но что могли поделать патриотично настроенные джентльмены, когда их имения растаскивались судебными тяжбами и неудачным ведением хозяйства?

Именно в таком окружении Джефферсон начал свою карьеру. Хотя он не умел произносить речи и едва ли мог обратиться к присяжным, в первый год своей практики он вел шестьдесят восемь дел, во второй — сто пятнадцать, в третий — сто девяносто восемь. Он был, несомненно, хорошим юристом, но не выдающимся, поскольку юридические дела не были ему по душе. Когда он отпрактиковал семь лет в генеральном суде, количество его дел сократилось до двадцати девяти, но его конторская работа возросла настолько, что приносила ему доход в 400 фунтов стерлингов от профессии, и столько же он получал от своего имения, которое разрослось почти до двух тысяч акров. Его трудолюбие, умеренность, методичность, бережливость и юридические изыскания были хорошо вознаграждены. Не будучи великим юристом, он, должно быть, был человеком прилежным, поскольку его юридические знания стали важным элементом его будущего успеха. В тридцать один год он был видным гражданеном, хорошим конторским юристом и восходящей звездой, пользовавшейся доверием и уважением каждого, кто его знал — и при этом чрезвычайно популярным благодаря простым манерам, скромным претензиям и патриотическому рвению. Тогда он не был особо заметным человеком, но шел по пути к известности, поскольку перед ним открывалось новое поле деятельности — политика, к которой у него были несомненные способности. Тревожное состояние страны, находившейся на пороге войны с Великобританией, вызвало к жизни его лучшие энергии. Еще будучи юношей в колледже, он глубоко заинтересовался ропотом виргинских джентльменов против английского дурного управления в колониях и рано стал известен как энергичный мыслитель и писатель с республиканскими тенденциями. Уильям Вирт писал о нем, что «он был республиканцем и филантропом с самых ранних истоков своего характера». Он вступил на бурную сцену политики с замечательным пылом, и его великие способности к этой арене быстро развились.

Политическая карьера Джефферсона фактически берет начало в 1769 году, когда он вошел в Палату бюргеров в качестве депутата от округа Албемарл на втором году своей адвокатской практики после личной предвыборной агитации почти каждого избирателя в округе и обеспечения избирателям, как это было принято, неограниченного количества пунча и ланча в течение трех дней. Ассамблея состояла примерно из ста членов, разумеется, «джентльменов», среди которых был полковник Джордж Вашингтон. Спикером был Пейтон Рэндольф, весьма учтивый аристократ с большими способностями к исполнению обязанностей председательствующего. Среди других видных членов были мистер Пендлтон, полковник Бланд и мистер Николас, ведущие юристы провинции. Мистер Джефферсон, хотя и оставался молодым человеком, был включен в состав важных комитетов, ибо у него была деловая голова и он легко владел пером.

В 1772 году мистер Джефферсон женился на богатой вдове, принесшей ему сорок тысяч акров и сто тридцать пять рабов, благодаря чему он занял место среди богатых плантаторов, хотя, подобно Вашингтону, по рождению был лишь йоменом. С приумножением состояния он построил «Монтичелло» на месте сгоревшего «Шадвелла». Он находился на вершине холма высотой в пятьсот футов, примерно в трех милях от Шарлоттсвилла; но лишь благодаря двадцати пяти годам неустанной заботы и благоустройства это поместье превратилось в самую прекрасную резиденцию в Виргинии с ее газонами, клумбами, аллеями и рощами, украшенную, пожалуй, лучшей частной библиотекой в Америке. Неудивительно, что он любил это чарующее жилище, где вел жизнь философа.

Но бурные события вскоре позвали его из этого уединения. Британский военный корабль в Наррагансеттском заливе, преследовавший пакетбот, который без разрешения вышел из Ньюпорта в Провиденс, сел на мель примерно в семнадцати милях от последнего города и был сожжен переодетыми гражданами-янки, возмущенными бесчинствами, которые эта вооруженная шхуна чинила в отношении американской торговли. За обнаружение виновных была назначена награда в 500 фунтов стерлингов; а английское правительство, объявив это актом государственной измены, приняло указ о том, что лица, причастные к этому деянию, должны быть вывезены в Англию для суда. Этот декрет бил по самым корням американских свобод и вызвал возмущение, которое докатилось до виргинского законодательного собрания, заседавшего тогда в Уильямсбурге. Был назначен комитет для расследования этого дела в составе Пейтона Рэндольфа, Р. К. Николаса, Ричарда Генри Ли, Бенджамина Харрисона, Эдмунда Пендлтона, Патрика Генри и Томаса Джефферсона — все эти имена ныне вошли в историю, в основном это были юристы, но представители видных семей Виргинии и лидеры Ассамблеи. Были предложены полные возмущения резолюции, копии которых разослали по различным колониальным легислатурам. Это первое упоминание о Джефферсоне в его политической карьере.

В 1773 году Джефферсон вместе с Патриком Генри и некоторыми другими создал Комитет связи, что стало началом тесных отношений на основе общих политических интересов между колониями. В 1774 году палата бюргеров дважды распускалась королевским губернатором, и Джефферсон был членом конвента по выборам делегатов на первый Континентальный конгресс; в том же году он опубликовал «Краткий обзор прав британской Америки» — решительный призыв к праву на сопротивление английскому налогообложению.

В 1775 году мы видим Джефферсона членом Колониального конвента, на котором Патрик Генри, также бывший его членом, произнес знаменитую речь о войне: «Дайте мне свободу или дайте мне смерть». Эти пламенные слова виргинского оратора проникли в сердце каждого фермера в Массачусетсе, равно как и в души южных плантаторов. Через несколько месяцев королевское правительство перестало существовать в Виргинии: губернатор Данмор укрылся на военном судне, а Джефферсон стал членом Континентального конгресса на его второй сессии в Филадельфии с репутацией одного из лучших политических публицистов того времени и пламенного патриота с весьма радикальными взглядами.

Даже тогда надежды на примирение с Великобританией не угасли окончательно, но к концу года ввод немецких наемников для подавления нарастающего восстания убедил всех, что колониям не остается ничего другого, кроме как сражаться или покорно подчиниться королевской тирании. Повсеместно, особенно в Массачусетсе и Виргинии, начались приготовления к военному сопротивлению; в Виргинии Джефферсон, вынужденный в декабре покинуть Конгресс из-за семейных невзгод, активно собирал средства для обороны и вдохновлял законодательное собрание на создание государственного правительства. Когда Джефферсон 13 мая 1776 года вновь занял свое место в Конгрессе, он вошел в состав комитета по составлению Декларации независимости, в который, помимо него, входили Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман и Роберт Р. Ливингстон. Однако комитет поручил именно ему труд и честь написания проекта, который был принят с незначительными исправлениями. Он всегда очень гордился этим знаменитым документом, и тот действительно оказался эффективным. Среди простых людей Америки он, пожалуй, более известен этим довольно риторическим произведением, чем всеми остальными своими трудами вместе взятыми. Это была одна из тех счастливых находок гения, которые обессмертивают человека, — впрочем, немалая доля ее славы объясняется исторической значимостью события, которое ее породило. Документ публично зачитывался на каждом праздновании Четвертого июля в течение ста лет. Он воплотил в себе настроения великого народа, не склонного к критике, но готового к великодушному истолкованию; в то время он оказал мощное стимулирующее действие на родине, а в Европе стал откровением истинного положения дел с настроениями в Америке.