«Путеводные вехи истории. Том 11: Американские основатели»

Молодые печатники начали честно и сняли нижний этаж дома на Маркет-стрит, большую часть которого сдали в субаренду. Первая работа принесла им всего пять шиллингов. Вскоре им поручили напечатать объмистую историю квакеров с очень небольшой прибылью; но работа была выполнена настолько хорошо, что это привело к значительному росту заказов.

Тогда у Франклина возникла идея издавать газету, поскольку в колонии была всего одна, да и та унылая до крайности. Его старый хозяин Кеймер, случайно услышав о его замысле, опередил его и основал собственную газету, но вскоре был вынужден продать ее Франклину и Мередиту, не сумев справиться с этим делом. «Пенсильвания газетт» имела огромный успех и отличалась яркими и оригинальными статьями, благодаря которым ее редактор, которому тогда было всего двадцать три года, сразу же обратил на себя внимание. Он стал бережливым и трудолюбивым, но еще не отказался от своих весёлых привычек и вряд ли мог считаться высоконравственным, поскольку примерно в то время у него родился сын от женщины, чье имя так и не было предано огласке. Этот сын воспитывался Франклином и впоследствии стал королевским губернатором Нью-Джерси.

Франклину не повезло с деловым партнером, который пристрастился к выпивке, так что ему пришлось расторгнуть партнерство. При типографии он открыл небольшую лавку канцелярских товаров и продавал бланки, бумагу, чернила и разный разносной товар. Его бизнес настолько вырос, что он взял ученика и нанял подмастерья из Лондона. Теперь он забросил рыбалку, охоту и шумные застолья и посвятил себя зарабатыванию денег; но не исключительно этому, поскольку в то время он организовал клуб из двенадцати членов под названием «Джунто» — нечто вроде дискуссионного и читательского общества. Этот клуб ухитрился приобрести около пятидесяти книг, которые передавали друг другу по кругу; они составили ядро библиотеки для чтения, выросшей в знаменитую библиотеку Франклина, одно из видных учреждений Филадельфии. В 1730 году, в возрасте двадцати четырех лет, он женился на Деборе Рид, милой, доброй и бережливой женщине, с которой счастливо прожил сорок четыре года. Она была верной спутницей жизни: сшивала его брошюры, складывала газеты, обслуживала покупателей в лавке, выхаживала и нянчила его внебрачного ребенка.

После женитьбы Франклин оставил приобретенные дурные привычки, хотя никогда не терял радости жизни. Он вел образ жизни, который прежде называли «широким», и мало двигался, заложив тем временем основу для подагры — болезни, которая мучила его на закате дней. Он также несколько скорректировал свой религиозный символ веры и объявил о своей вере в высшее Провидение и в собственную моральную ответственность перед Богом, добросовестно выполняя обязанности, логически вытекающие из этих убеждений: подчинение божественной воле и добрые дела по отношению к ближним. Он был благожелателен, искренен и справедлив в делах, питая отвращение к обману, лести, фальши, несправедливости и любой нечестности.

С этого времени Франклин стал быстро завоевывать всеобщее уважение в обществе благодаря своей честности, проницательности и непревзойденному здравому смыслу. Его юмор, остроумие и способность к беседе сделали его общество желанным повсюду. Он отлично разбирался в книгах для своей молодой библиотеки и проявлял большой интерес ко всему, что было связано с образованием. Он был душой своего литературного клуба и привил моду на чтение среди квакеров, составлявших верхушку граждан города — народ толерантный, но узколобый, бережливый, но ценивший вкусную еду, добрый, но не отличавшийся щедростью, если речь не шла о бедняках их собственной веры, законопослушный, но не прогрессивный, скромный и непритязательный, но самодовольный и тщеславный, как большинство самоучек. Удивительно, что такой самоучка, как Франклин, обладал столь широкими и либеральными взглядами — будучи воплощением добродушия и широты кругозора, всегда открытым для новых убеждений и уважительным к чужим мнениям, он вызывал веселье и радость, но никогда не нарушал безмятежности дружеской беседы раздражающим сарказмом.

Газета Франклина принесла ему колоссальное общественное и политическое влияние на заре журналистики. Все признавали ее лучшей в стране. Ее тираж быстро рос, а финансовые дела велись успешно. Джеймс Партон сообщает нам, что Франклин «заложил основы современной системы коммерческой рекламы». Его эссе, или статьи, как мы теперь их называем, отличались меткостью, живостью и остроумием и вскоре стали знаменитыми; тем самым они проложили путь к его альманаху, первоначально озаглавленному «Ричард Сондерс» и стоившему пять пенсов. Изречения «Бедного Ричарда» в этом небольшом издании сочетали в себе больше мудрости и здравого смысла на малом пространстве, чем любая другая книга, изданная в Америке в XVIII веке. Она доходила до каждого уголка и почти до каждого дома в колониях. Новойнглендские богословы считали их лишенными духовности, несколько мирскими по форме и полезными лишь для того, чтобы помогать людям преуспевать в повседневных делах. Но XVIII век не был духовным веком по сравнению с предшествовавшим ему столетием ни в Европе, ни в Америке. Острые и исчерпывающие трактаты XVII века о Боге, о «фиксированной судьбе, свободной воле, абсолютном предвидении», об основах морали, о сознании как проводнике в метафизических изысканиях утратили большую часть своего престижа, если не считать исключением бессмертные умозаключения Джонатана Эдвардса. Процветание, войны и приключения сделали людей материалистичными, а политические темы имели больший шарм, чем теологические споры. Паскаль уступил место Гоббсу и Вольтеру, а Хукер — Пейли. В таком обществе «Бедный Ричард», проповедовавший бережливость и экономию на столь же ясном и понятном английском языке, что и Коббет полвека спустя, пользовался огромной популярностью. В течение двадцати пяти лет он ежегодно проникал почти в каждый дом в стране. Подобная афористичная философия — вроде «Честность — лучшая политика», «Нужда хорошей сделки не сотворит», «Рыба и гости портятся через три дня», «Бог исцеляет, а доктора берут плату», «Держи глаза открытыми до брака и наполовину прикрытыми после», «На перенесение чужих бед у каждого найдется вдоволь мужества» — отличалась примесью иронии и цинизма, чрезвычайно привлекательной для людей света и мудрых старух даже в приходах Новой Англии, что бы ни говорили кальвинистские пасторы о «высшей жизни». Продажи альманаха превосходили продажи «Пути пилигрима», а богатство Франклина резко контрастировало с нищетой Баньяна столетием ранее.

Предпринимательская жилка одаренного издателя в то время была примечательна во всех отношениях. Он начал импортировать книги из Англии и печатать все, что могло принести деньги — от политических памфлетов до популярных стихов, от проповедей Уэсли до эссе Цицерона. Он не ошибался в народных вкусах. Он разбогател, потому что был проницателен, и стал оракулом, потому что был богат, а также потому что был мудр. Все спрашивали его совета, и его ответы были одинаково вежливыми и остроумными, хотя порой и ироничными. «Друг Франклин, — сказал один известный квакерский юрист, — ты знаешь все — не подскажешь ли, как мне сберечь мое легкое пиво на заднем дворе? Я обнаружил, что соседи тайком отпивают его». «Поставь рядом бочок Мадеры», — ответил мудрец.

В 1736 году Франклин был избран секретарем Генеральной ассамблеи — должность, которая приносила больше хлопот, чем чести или дохода. Она обеспечила ему знакомство с видными людьми, многие из которых стали его друзьями; ведь одним из его талантов было умение располагать к себе людей. Она также познакомила его с государственными делами. Главным ее преимуществом, однако, было то, что она давала ему право на правительственную печать. Его назначение в 1737 году почтмейстером в Филадельфии служило примерно тем же целям. Благодаря росту дел, ставшему результатом трудолюбия и качественной работы, а также влиянию, основанному на репутации, он уже в тридцать лет был одним из самых видных граждан Филадельфии. Его успех как делового человека определился. У него были лучшие заказы на печать в Пенсильвании, Мэриленде, Нью-Джерси и Делавэре. Никто не мог успешно конкурировать с ним. Он внушал доверие, одновременно расширяя круг своих знакомств, к которым никогда не был равнодушен. Все, к чему он прикасался, превращалось в золото. Его альманах был кладезем богатства; проповеди, которые он печатал, и учебники, которые он выпускал, продавались одинаково успешно. При неуклонно растущем благосостоянии он сохранял трезвость ума и жил просто — над своей лавкой (большинство деловых людей в ту эпоху и в Англии, и в Америке жили над своими лавками). Он вставал рано утром, работал по девять-десять часов в день, проводил вечера за чтением и учебой и ложился спать в десять, находя время для поддержания своего латинского языка и изучения французского, испанского и итальянского, для визитов к друзьям и игры в шахматы, к которой он испытывал страсть до восьмидесяти лет. Его доход от бизнеса и инвестиций составлял около десяти тысяч долларов в год — огромная сумма по тем временам, когда во всей стране не было ни одного миллионера, за исключением, пожалуй, виргинских плантаторов. Франклин не стремился нажить огромное состояние; он желал лишь скромного достатка, который позволил бы ему посвятить себя достижению более высоких целей, чем печатание книг. Он был глубоко убежден, что великие достижения в науке или литературе требуют спокойных и независимых условий. Гению, конечно, под силу преодолеть любые препятствия, но как мало людей достигли славы философов, историков или даже поэтов без досуга и свободы от материальных забот! Я не припомню великой истории, написанной бедным человеком в какую-либо эпоху или в какой-либо стране, если только у него не было пенсии или какой-нибудь должности с более или менее номинальными обязанностями, дававшей ему и досуг, и кусок хлеба — подобно Юму в роли библиотекаря в Эдинбурге или Неандеру в роли профессора в Берлине.

После двадцати лет усердного труда в бизнесе и удачных вложений Франклин смог отойти от дел с доходом около четырех тысяч долларов в год, что по тем временам было обеспеченной независимостью в любом месте. Он удалился на покой окруженный всеобщим уважением общества как деловой человек и человек образованный. До сих пор его карьера не была из ряда вон выходящей и мало отличалась от судеб тысяч других людей в торговой истории этой или любой другой страны. Благодаря трудолюбию, проницательности и бережливости он просто избавил себя от необходимости работать и настолько усовершенствовал часы досуга чтением и учебой, что сравнялся по уровню интеллекта с любым жителем самого густонаселенного и богатого города страны. Если бы он умер до 1747 года, его имя, вероятно, не дошло бы до наших дней. Он обладал бы лишь локальной репутацией филантропа, умного и успешного делового человека, печатника по профессии, который умел хорошо писать и говорить, но был неспособен произнести публичную речь лучше многих других, не претендовавших на славу.

Но перед Франклином открылась новая карьера с обретением досуга и независимости — карьера научного исследователя. Предметом, который заинтересовал его больше всего, было электричество, как раз тогда вызывавшее огромный интерес в Европе. В 1746 году он посетил в Бостоне лекцию об электричестве доктора Спенса из Шотландии, что побудило его самого заняться экспериментами, результатом которых стало умозаключение об идентичности электрического тока и молнии. Что представляла собой эта новая загадочная сила, он, конечно, не знал, как и никто другой. Все, что ему было известно — это то, что искры при определенных условиях исходят от одежды, меха, янтаря, гагата, стекла, сургуча и других веществ при трении, и что сила, производящая таким образом электрические искры, способна притягивать и отталкивать. То, что янтарь при трении обладает свойством притягивать и отталкивать легкие тела, было известно Фалесу и Плининию, а последующие философы обнаружили, что и другие вещества способны к электрическому возбуждению. Со временем Отто фон Герике добавил к этим простым открытиям открытие электрического света, которое получило дальнейшее развитие благодаря Исааку Ньютону с его стеклянным шаром. Голландский философ из Лейдена, заметив, что возбужденные электрические тела быстро теряют свое электричество на открытом воздухе, особенно когда воздух полон влаги, пришел к мысли, что электричество тел можно удерживать, окружив их телами, которые его не проводят; и в 1745 году была изобретена лейденская банка, что привело к пониманию того, что сила электричества может распространяться по неопределенной цепи. Французские ученые провели электрический ток через цепь длиной в двенадцать тысяч футов.

Однако именно Франклину суждено было возвысить знания об электричестве до достоинства науки. В ходе серии экспериментов, длившихся с 1747 по 1760 год, он установил тот факт, что электричество не создается трением, а лишь собирается из состояния рассеяния по другой материи, к которой оно было привлечено. Далее он показал, что все явления, производимые электричеством, имеют свои аналоги в молнии. Поскольку было очевидно, что грозовые тучи содержат огромное количество электрического элемента, он придумал способ извлекать его из облаков с помощью стержней, установленных на возвышенных зданиях. Поскольку это было недостаточно наглядно, ему в конце концов удалось извлечь молнию из туч с помощью бумажного змея и шелковой нити, воспламенив спирт и другие горючие вещества электрической искрой, подобной искре из лейденской банки. Чтобы использовать свое открытие тождественности молнии и электричества, он установил громоотводы для защиты зданий, то есть для проведения молнии от нависших облаков по проводникам в землю. Значение этих громоотводов, несомненно, преувеличивали. Сейчас авторитетные ученые считают, что высокие деревья вокруг дома служат более надежными проводниками во время грозы, чем металлические стержни; однако его изобретение более ста лет ценилось повсеместно самым высоким образом, а его различные дальнейшие опыты и исследования возвысили его славу как философа по всей Европе. Его дом представлял собой музей электрических приборов, и он стал ведущим специалистом по электричеству в мире. Его эссе на эту тему были собраны и изданы за рубежом, переведены на несколько языков, и среди ученых и философов Европы он был самым известным американцем своего времени; в то время как на родине как Гарвардский, так и Йельский университеты пожаловали этому самоучке-подмастерью степень магистра искусств.

Пытливый ум Франклина не ограничивался экспериментами на небесах. Будучи состоятельным и независимым гражданином Филадельфии, он интересовался всеми вопросами общественного благоустройства. Он основал философское общество для распространения полезных знаний всех видов. Он заложил основы того, что сейчас является Пенсильванским университетом, и добился хартии от Георга II; однако он не разделял увлечения преподаванием мертвых языков, придавая знаниям французского и испанского гораздо большее значение, чем латыни и греческому. Во всех его начинаниях по благоустройству города мы видим утилитарный дух, который отличал гений этой страны, но дух этот был направлен в филанcтропическое русло. Так, он раздобыл средства на строительство больницы, которая превратилась в одну из крупнейших в Соединенных Штатах. Он создал первую пожарную команду в Филадельфии, а также первую компанию по страхованию от пожаров; он убедил жителей Филадельфии мостить и подметать улицы, которые в дождливую погоду становились почти непроходимыми; он реорганизовал ночную стражу города; улучшил уличное освещение; был попечителем общества помощи немецким иммигрантам; создал добровольческую военную организацию для защиты штата от индейцев; изобрел новое удобрение для фермеров; изобрел открытую «печь Франклина», позволявшую экономить тепло и боровшуюся с невыносимым задымлением из-за слишком широких дымоходов того времени; привил в Пенсильвании культуру виноделия; короче говоря, он всегда был начеку, когда дело касалось улучшения материального положения людей. Не пренебрегал он и их интеллектуальным развитием, побуждая их создавать дискуссионные клубы и основывать библиотеки. Его целью, однако, открыто провозглашался утилитаризм — «удовлетворение простых нужд человечества», которые он ставил выше любой духовной философии, всегда проповедуя житейскую целесообразность хорошего характера и ущербность порока. В этом он был согласен с идеей прогресса Маколея, изложенной в его эссе о лорде Бэконе. Он никогда не поднимался выше этой теории во взглядах на жизнь и долг. Пуританской идеи духовного величия он никогда не постигал и не ценил.

Но не как общественный деятель, не как преуспевающий делец и даже не как ученый-исследователь Франклин снискал свою непреходящую славу. В каждом из этих отношении его превзошли люди, о которых мало что известно. Эти занятия могли вознести его к известности и отличию, но не сделали бы его бессмертным благодетелем своей страны. Именно его заслуги в качестве дипломата и политического оракула в сочетании с патриотизмом и мудростью принесли ему столь необычайную известность в американской истории.

Следует заметить, однако, что еще до начала своей дипломатической карьеры Франклин исключительно хорошо освоился с делами колоний. Мы уже упоминали о его назначении почтмейстером Филадельфии в 1737 году. Этот опыт привел к тому, что генеральный почтмейстер колоний привлек его к упорядочению счетов этого обширного ведомства, а в 1753 году Франклин возглавил его, что значительно расширило его конкретные знания о людях и делах по всей стране. Помимо этого, он приобрел некоторый политический опыт в качестве члена провинциальной Генеральной ассамблеи, секретарем которой он был в течение двадцати лет, и благодаря этому хорошо знал общественных деятелей и принимаемые меры. Ассамблея состояла всего из сорока членов, которые находились в постоянном конфликте с губернатором Джеймсом Гамильтоном, назначенным собственниками провинции — семейством Пенн — для присмотра за их интересами. Этот чиновник был узколобым, склонным к интригам англичанином, в то время как сами сыновья Уильяма Пенна были эгоистичными и хваткими людьми, жившими в Англии вдали от своих владений и считавшими себя просто английскими лендлордами огромного имения. По королевской хартии, дарованной Карлом II Уильяму Пенну, его наследники требовали с фермеров по 30 000 фунтов стерлингов ежегодно в качестве ренты за их земли — больше, чем те могли себе позволить. Но когда в 1756 году, с началом Семилетней войны, военные действия французов и индейцев поставили под угрозу всю провинцию и провинциальному законодательному собранию потребовалось обложить налогом все население ради общей обороны, губернатор посчитал, что владения собственников должны быть освобождены от этого справедливого налога. Отсюда возникло столкновение между законодательным собранием и губернатором.

Сами квакеры, верные своим пацифистским принципам, выступали против любого военного налога, но Франклин убедил Ассамблею собрать шестьдесят тысяч фунтов на поддержку войны, которой тогда руководил генералом Брэддок, а сам раздобыл большое количество повозок для нужд армии, шедшей через глухие места.

Тем временем Ассамблея ввязалась в новые споры с губернатором. Хотя Ассамблея облагала собственников лишь ничтожной долей налога на защиту их собственных владений, губернатор не желал платить даже эту малость; это настолько возмутило Франклина, что он потерял свое обычное спокойствие и излил такой град сердитых упреков, что губернатор подал в отставку. Его преемнику пришлось не лучше с разгневанным законодательным собранием, и возникла необходимость отправить кого-нибудь в Англию, чтобы изложить правительству жалобы колонистов и добиться облегчения от парламента.

Наиболее подходящим человеком для этого дела был Франклин, и его отправили в Лондон в качестве агента провинции Пенсильвания, причем Ассамблея выделила тысячу пятьсот фунтов на покрытие его расходов, что вместе с его собственными личными доходами позволило ему жить в Лондоне на широкую ногу и завести экипаж. Он еще не обладал высоким дипломатическим рангом, а был лишь аккредитованным деловым агентом провинции, однако эта должность обеспечила ему доступ в определенные круги общества и много полезных знакомств. Братья Пенн, с которыми у него в основном были дела, держались холодно и надменно, уклоняясь от спорного вопроса с помощью жалких софизмов. Тогда Франклин решил обратиться к Торговому совету, ведавшему американскими колониальными делами, а также в Тайный совет короля.

Шел 1757 год, когда Уильям Питт находился на вершине своего могущества и славы — холодный, сдержанный, гордый, но истовый патриот, перед которым даже Георг III чувствовал себя не в своей тарелке, в то время как его соратники по кабинету министров были лишь его клерками и раболепно гнули спины перед его властной волей. Доступ к этому великому человеку Франклину получить не удалось — не столько из-за презрения министра к колониальному агенту, сколько из-за его поглощенности заботами и обязанностями. У него действительно не было времени ни для кого, даже для пэров королевства — ни времени для отдыха, ни для развлечений, поскольку он был полностью предан государственным интересам величайчайшего масштаба; ведь на его плечах покоилось управление королевством. Что значил ничтожный спор о каких-то сотнях фунтов в отдаленной колонии для премьер-министра Англии! Все, чего смог добиться Франклин, — это аудиенция у секретерей великого человека, но они мало чем ему помогли.

Но время активного американца не было потрачено впустую. Он писал для газет, продолжал научные изыскания, сблизился со многими выдающимися людьми, преимущественно учеными — членами Королевского общества вроде Пристли и Прайса, профессорами политической экономии вроде Адама Смита, историками вроде Юма и Робертсона, оригинальными мыслителями вроде Берка, либерально настроенными юристами вроде Пратта. Похоже, он не был знаком с доктором Джонсоном и, вероятно, не стремился заводить знакомство с этим деспотичным тори и литературным догматиком, который не испытывал сочувствия к американским бедам. Действительно, среди сильных мира сего у него было немного политических соратников, если только они не были покровителями науки, оценившими его достижения в сравнительно новой области. Среди этих людей он пользовался большим уважением, а его заслуги принесли ему почтенную степень университета Сент-Эндрюс. Его выдающиеся социальные качества способствовали вхождению в общество скорее просвещенное, чем аристократическое, и он был известен больше как научная, а не политическая знаменитость.

Таким образом, его миссия была делом непростым. Семейство Пенн стояло на своих прерогативах, а члены Комитета по делам колоний были неблагожелательны или медлительны. Прошло почти три года, прежде чем они вынесли решение, оказавшееся не в пользу Пенсильванской ассамблеи. Однако Тайный совет, к которому обратился настойчивый агент, состоявший из высших сановников королевства, постановил, что провинцильные владения Пеннов должны вносить свою долю в государственный доход. Получив это решение и чувствуя, что сделал все возможное, Франклин вернулся домой в 1762 году, чуть более чем через год после восшествия на престол Георга III. Благодаря любезности лорда Бьюта, фаворита короля, Франклин также добился назначения своего сына губернатором Нью-Джерси. Это назначение вызвало некоторый скандал, и Пенны возвели очи к небесам не из-за кумовства Франклина, а потому, что он добился продвижения своего незаконнорожденного сына.

Во время своего отсутствия, длившегося более пяти лет, Франклин регулярно переизбирался членом Ассамблеи, и по возвращении его встретили со всевозможными знаками общественного и частного внимания. Теперь он надеялся на досуг для продолжения научных исследований и соответственно снял новый, более просторный дом. Но вскоре возникли новые политические трения между губернатором Пенсильвании и законодательным собранием, а что было еще более зловещим — неприятности в Новой Англии по поводу налогообложения колоний британским правительством, во главе которого стоял Гренвилл, человек способный, но недальновидный, объявивший в марте 1764 года о своем намерении внести в парламент законопроект, известный как Закон о гербовом сборе.

Этот знаменитый законопроект не встретил большого сопротивления, поскольку подавляющее большинство членов Палаты общин верило в право облагать колонии налогами. Лорд Кэмден, выдающийся юрист, придерживался иных взглядов. Берк и Питт признавали право на налогообложение, но считали его применение нецелесообразным, поскольку оно могло оттолкнуть колонии и сделать их врагами вместо лояльных подданных.

В этот кризисный момент в Америке появилась группа ораторов, которые сразу же всколыхнули и усилили царившее недовольство своими подстрекательскими речами — примерно так же, как Венделл Филлипс и Уильям Ллойд Гаррисон семьдесят лет спустя взбудоражили общественное мнение в связи с рабством. Джеймс Отис, юрист из Барнстейбла на берегу мыса Код, выступавший против судебных приказов о содействии, «возглавил авангард этих патриотов — страстный оратор, не способный на холодный расчет, то певший пеной у рта от ярости, то впадавший в уныние, непостоянный в поступках, но вспышками проницательности освещавший людям их опасный путь, сочетавший юридические познания с умозрительными взглядами». Он красноречиво утверждал, что «нет никаких оснований для различия между внешними и внутренними налогами; что введение налогов в колониях, будь то на торговлю, на землю или дома, либо на движимое имущество, абсолютно несовместимо с правами колонистов как британских подданных или как людей, и что акты парламента, идущие вразрез с фундаментальными принципами британской конституции, недействительны».

Более влиятельным и последовательным, чем Отис, был Сэмюэл Адамс, бостонский юрист, член Массачусетской ассамблеи, которому тогда было около сорока лет, политический агитатор, пуританин строжайших правил, бедный и равнодушный к деньгам, воплощение рвения к свободе, сторонник изначальных, неотъемлемых прав, которые ни один парламент не в силах аннулировать — человек тончайшей политической хватки в аппаратной борьбе и практически безграничного влияния в Массачусетсе благодаря своей долгой и заметной работе на городских собраниях, в колониальной Ассамблее, в качестве автора статей в ежедневной прессе и участника каждого общественного кризиса. На одиннадцать лет моложе его был его двоюродный брат Джон Адамс, юрист из Куинси, ведущий политик колонии, способный и амбициозный, патриотичный и честный, но вспыльчивый и ревнивый, о ком я еще скажу подробнее. Примерно того же возраста, что и Джон Адамс, был Патрик Генри из Виргинии, прирожденный оратор, но с ограниченным образованием. Он примкнул к американскому делу с необычайным энтузиазмом и, как и в вопросе о виргинском налоговом законе, яростно выступал против Закона о гербовом сборе как неконституционного статута, которому колонии не были обязаны подчиняться. Кристофер Гадсден из Южной Каролины также рано вошел в число видных ораторов, призывавших к сопротивлению Закону о гербовом сборе и другим притеснительным мерам.

Эти люди были великими пионерами американской независимости благодаря своей неустанной агитации за гражданские права и яростному сопротивлению английским планам налогообложения. Они, конечно, не равнялись с Франклином, бывшим тогда лондонским агентом Пенсильвании. У них не было его широты взглядов, глубины знаний, репутации или гениальности; но тем не менее они были первыми среди американских политических ораторов и пользовались огромным влиянием на местах.

Первым открытым актом враждебности со стороны английского правительства при принуждении колоний к покорности стала отправка в Бостон, очаг недовольства, крупных сил солдат. В 1768 году в Бостоне находилось четыре полка британских войск, несомненно, с целью запугивания и обеспечения сбора пошлин.

англичане не переоценивали храбрость своих войск или способности своих генералов, но они недооценили трудности покорения населения, рассеянного на огромной территории. Они не приняли во внимание защитные силы природы, непроходимые леса, которые предстояло пересечь, мощные реки, которые нужно было переплыть, горы, на которые требовалось взобраться, и побережья, которые следовало контролировать. Они также не осознавали всеобщий дух сопротивления в огромной стране и силу внезапного роста страсти к национальной независимости. Они могли захватывать города и занимать укрепленные форты, но основная масса народа была в безопасности на своих внутренних фермах и в нетронутых лесах. Американцы, возможно, и не были непобедимы, но британских войск было недостаточно, чтобы сокрушить их в рассредоточенных поселениях. Не имело смысла отправлять армию за армией, чтобы они гибли в болотах, тонули в реках или попадали в засады и уничтожались в лесах.

Именно на ранних этапах восстания против налогообложения, осенью 1764 года, Бенджамин Франклин был снова отправлен в Англию представлять провинцию Пенсильвания в трудностях, нависших темной тучей над всей страной. Он хорошо проявил себя как финансовый агент; возможно, он еще лучше проявил бы себя как дипломат, поскольку был терпелив, разумен, проницателен, умен и привычен к свету, обладая к тому же исключительными знаниями обо всех сторонах американских дел. И он, вероятно, был искренен в своем стремлении к примирению с метрополией, которое все еще считал возможным. Он не был политическим энтузиастом вроде Сэмюэла Адамса, желавшим полностью порвать с Англией, но мудрым и здравомыслящим человеком, готовым ждать неизбежного развития событий; глубоко патриотичным, но вооруженным доводами разума и уповающим только на них, пока примирение не стало невозможным.

Как только Франклин прибыл в Англию, он приступил к своей сложной задаче — увещеванию ослепленных министров и всех влиятельных лиц, до которых мог достучаться. Но таковы были царившие предубеждения против колонистов и такова была озлобленность людей во власти, что с ним обращались неучтиво. Его даже подвергли грубым оскорблениям перед лицом Тайного совета устами генерального соляного стряпчего Уэддерберна — одного из тех задиристых юристов, столь распространенных в Англии сто лет назад, которые компенсировали нехватку юридических способностей избытком наглости. Премьер Гренвилл был вежлив, но упрям и пытался доказать, что нет никакой разницы между внешним, косвенным налогообложением через импортные пошлины и прямым, внутренним налогообложением, предлагаемым Законом о гербовом сборе — и то, и другое одинаково оправданно.

В марте 1765 года законопроект был принят подавляющим большинством голосов. Тогда вспыхнуло негодование по всей Америке, и решительные колонисты принялись сводить налоговые законы на нет, воздерживаясь от любых облагаемых налогом сделок.

Неустрашимый Франклин усердно принялся работать над отменой ненавистного закона о гербовом сборе и в конце концов добился слушания в баре Палаты общин, где его подробно и обстоятельно допросили по делам американских колоний. В ходе этого знаменитого допроса он завоевал уважение четкостью своих заявлений и примирительным тоном. Вскоре стало очевидно, что Закон о гербовом сборе невозможно претворить в жизнь. Никого нельзя было заставить покупать марки или платить пошлины, если человек предпочитал отказаться от любых коммерческих сделок, носить домотканую одежду, обходиться без британских товаров и даже воздерживаться от употребления в пищу баранины, чтобы поголовье овец увеличивалось и шерсть шла на домотканое сукно.

Именно в марте 1766 года Франклин после долгих месяцев проницательной, мудрой и необычайно искусной работы языком, пером и посредством светских связей имел удовлетворение видеть, как Закон о гербовом сборе был отменен парламентом, а законопроект подписан нехотя подчинившимся королю. Хотя он находился в заведомо невыгодном положении, будучи лишь незначительным агентом далеких и презираемых колонистов, его влияние в этом вопросе невозможно переоценить. Он приобрел могущественных друзей и союзников и никогда не упускал возможности снабдить их достаточными боеприпасами для их собственных политических битв, в которые было вовлечено его дело.

После отмены Закона о гербовом сборе Гренвилл был вынужден подать в отставку, и его место занял лорд Норт, человек любезный, но узколобый, совершенно неспособный урегулировать назревшие трудности. Лорд Шелберн, друг колоний, находившихся в его ведении, был смещен лордом Хиллсборо, ирландским пэром великого упорства, который обошелся с Франклином очень резко и от которого вскоре устал сам король. Сменивший его лорд Дартмут мог бы уладить проблемы, если бы не был связан по рукам и ногам королем, который непреклонно настаивал на введении налогов в какой-либо форме и на проведении неблагоразумной политики вопреки увещеваниям Чатема, Барре, Конвея, Кэмдена и других дальновидных государственных деятелей, предвидевших, чем все закончится.

Между тем, в 1770 году Франклин был назначен агентом также и Массачусетс-Бей, а примерно в то же время — Нью-Джерси и Джорджии. Планы колониального налогообложения витали в воздухе, и хотя Закон о гербовом сборе был отозван как неосуществимый, вовлеченный в него принцип не был оставлен английским правительством или принят американским народом. Франклин был загружен работой.

В 1773 году Франклину в его переговорах стали чинить новые препятствия злополучные письма, которые губернатор Массачусетса Хатчинсон написал в колониальное ведомство. Этот губернатор был способным человеком, новоанглийцем по рождению, но заядлым тори, постоянно конфликтовавшим с законодательным собранием, чьи акты он имел право ветировать. Неосмотрительно, а не из злонамеренности, он представил царящее недовольство в самом неприглядном свете и значительно усилил раздражение английского правительства. Франклин каким-то образом заполучил эти подстрекательские письма и переслал копию ведущему члену Генерального суда Массачусетса для сведения, но с условием сохранения тайны. Однако дело, конечно, всплыло наружу, и письма были опубликованы. Буря негодования в Массачусетсе привела к петиции об отстранении губернатора Хатчинсона и вице-губернатора Оливера, направленной Палатой представителей Франклину для передачи правительству; в то же время на дипломата в Англии обрушился поток ругани: его сочли похитителем писем, хотя никаких улик для его обвинения не было.

Положение Франклина в Лондоне стало неуютным; его лишили должности заместителя генерального почтмейстера колоний, которую он занимал с 1753 года, фактически дискредитировали и всячески третировали. Вручение петиции предоставило возможность публично оскорбить его на назначенном заседании Комитета по делам колоний, в то время как пресса клеймила его как подстрекателя бунта. Его работа в Англии была завершена, и хотя он оставался там еще некоторое время в надежде все же оказаться полезным, в начале 1775 года он с радостью воспользовался возможностью вернуться в Америку. Однако перед его отъездом лорд Чатем пришел ему на помощь, когда однажды его подвергли ожесточенным нападкам в Палате лордов, и произнес в его адрес эту великолепную хвалебную речь: «Если бы, — сказал великий государственный деятель, — я был премьер-министром и занимался урегулированием этого судьбоносного дела, я бы не постыдился призвать на помощь человека, столь хорошо знакомого с американскими делами — человека, которого вся Европа ставит в один ряд с нашими Бойлями и Ньютонами как гордость не только английской нации, но и самой человеческой природы».

С этого момента, с 1775 года, никто не обвинял Франклина в пристрастии к Англии. Он был уязвлен и разочарован и теперь ясно видел, что между метрополией и колониями не может быть примирения — что разногласия можно разрешить только последним доводом королей. Английское правительство придерживалось того же мнения и прибегло к принуждению, нимало не подозревая о трудностях этой задачи. Здесь не место пересказывать те принудительные меры или описывать вспышку патриотического энтузиазма, охватившую колонии ради ответа на вызов с помощью оружия. Мы должны сосредоточиться на Франклине.

По возвращении в Филадельфию в возрасте шестидесяти девяти лет его встретили очень сердечно. Его многочисленные труды получили полную оценку, и он был немедленно избран членом второго Континентального конгресса, собравшегося 10 мая 1775 года. Его включили в состав важнейших комитетов и избрали генеральным почтмейстером. Его также выбрали в состав комитета по составлению Декларации независимости. Не похоже, чтобы он был среди ведущих ораторов. Он не был оратором, но его влияние было сильнее, чем у любого другого человека в Конгрессе. Он душой и телом погрузился в борьбу не на жизнь, а на смерть, к которой были прикованы взоры всего цивилизованного мира. Он неустанно работал в комитетах, совершал долгие поездки по делам Конгресса — в Монреаль, Бостон, Нью-Йорк; провел лето 1776 года в качестве председателя первого Конституционного конвента штата Пенсильвания: везде его ресурсы были востребованы и щедро отдавались делу.

В начале борьбы всеобщей была уверенность в том, что если колонии не получат существенной помощи от Франции, исход конфликта с величайшей военно-морской и военной державой Европы не увенчается успехом. У Конгресса не было денег, кредита и имелись лишь скудные военные запасы. Континентальные войска были плохо вооружены, одеты и накормлены. Хладнокровие, знания, проницательность, мудрость и патриотизм Франклина делали его самым подходящим человеком для представления этого дела в Европе, и в сентябре 1776 года он был отправлен во Францию в качестве посланника для заключения договора о дружбе и торговле между Францией и Соединенными Штатами. К нему присоединились Артур Ли и Сайлас Дин, причем последний был отправлен несколькими месяцами ранее в менее официальном порядке для получения займа денег, боеприпасов и войск.

Не следует полагать, что французская монархия испытывала глубокое сочувствие к американцам в их борьбе за независимость. Прошло всего несколько лет с тех пор, как колонии воевали с Англией против Франции к величайшему ее унижению. Канада была отнята у нее при их помощи. Но Франция ненавидела Англию, завидовала ее мощи и была готова сделать все, чтобы сокрушить этого традиционного врага. Конгрессу были сделаны тайные и загадочные намеки, которые вселили в него надежду на помощь. И все же французское правительство не могло действовать открыто из боязни вызвать недовольство своего соперника, поскольку обе державы находились в состоянии мира, и обе устали от военных действий. Обе они были одинаково истощены Семилетней войной. К тому же король Луи XV искал прежде всего покоя и удовольствий. Это было самое неблагоприятное время для колоний искать помощи, когда политика французского правительства была мирной, а Тюрго был вынужден напрягать весь свой финансовый гений, чтобы поддерживать государственный механизм в рабочем состоянии.

В этих обстоятельствах от финансового и дипломатического агента, посланного выбить деньги из французской казны, требовались величайшая осмотрительность, осторожность и такт. Если помощь и выделялась, то тайком, не возбуждая даже подозрений у английских эмиссаров в Париже. Но ненависть к Англии возобладала над стремлением к миру, и деньги были обещаны. Во Франции тогда было немало выдающихся людей, сочувствовавших американскому делу, в то время как сам молодой король, судя по всему, не имел никаких определенных взглядов на этот счет.

Философия Руссо проникла даже в аристократические круги. Был свой шарм в догме о том, что все люди «созданы равными». Она нравилась сентиментальным философам и сочувствующим дамам. Удивляюсь, почему король, обладавший тогда абсолютной властью, не видел ее логических последствий. Разумеется, в политической атмосфере зрели раскаты, к которым он не мог оставаться глухим, и тем не менее с невообразимой апатией и легкомыслием ослепленный монарх предавался утехам и заметил придворным, что буря разразится не при его жизни: После меня хоть потоп.

Тюрго, самый способный человек во Франции, держался бы в стороне; но Тюрго был отправлен в отставку, и у руля стоял граф де Вержен, человек, чьей главной страстью была ненависть к Англии. Если он мог помочь колониям, он бы помог, при условии, что сможет сделать это тайно. Поэтому он воспользовался услугами удачливого авантюриста, поначалу часовщика по имени Бомарше, который решил стать купцом, и через него в Америку отправлялись припасы — все они, впрочем, оплачивались из королевской казны. Даже название этой предполагаемой торговой фирмы было вымышленным. Миллион ливров был переправлен через эту фирму в Америку якобы для коммерческих целей, причем один лишь Сайлас Дин из Коннектикута, первый агент американцев, был посвящен в тайну. Однако он не смог сохранить ее и поведал другу, оказавшемуся британским шпионом. В результате большинство судов фирмы «Орталес и К°», груженных военным имуществом, были задержаны техническими правительственными формальностями в французских портах, в то время как американские корабли, перевозившие взамен табак и индиго, также не прибыли. Фирма оказалась на грани банкротства, в то время как лорд Стормонт, британский посол, жаловался Вержену на отправку контрабандных товаров — преступления против международного права.

Среди затруднений, вызванных неблагоразумием Дина, Франклин прибыл в Париж; но он благоразумно предоставил Дину самому распутывать дела мнимой торговой фирмы, пока этот злополучный агент не был отозван Конгрессом — сломленным человеком, который вскоре после этого умер в Англии, бедным и бесславным. Дин также доставил хлопот Франклину и еще больше — военным властям на родине своими неизбирательными рекомендательными письмами, которые он раздавал неимущим и неспособным немецким и французским офицерам как лицам, якобы пригодным для службы в американской армии.

Вероятно, ни один американец никогда не был встречен в Париже с таким блеском, как Бенджамин Франклин. Его научные открытия, окутанное романтическим ореолом дело, светские манеры, приятная беседа и репутация мудреца и остроумия сразу сделали его любимцем всех слоев общества, с которыми он соприкасался. Его повсеместно почитали как апостола свободы и воплощение философии. Не желая привлекать к себе слишком много внимания и опасаясь тратить время на пустые разговоры, он поселился в Пасси, пригороде Парижа, где жил с большим комфортом, держал экипаж и принимал на обедах многочисленных гостей. У него был прекрасный сад, в котором он с удовольствием демонстрировал свои эксперименты знатным особам. На его лице всегда играло спокойное и благожелательное выражение. У него не было врагов и было много друзей. Его общество особенно искали светские дамы и выдающиеся ученые. Будучи обходительным и вежливым, он не был склонен к лести. Он был прост и прям во всем, что говорил и делал, представляя собой разительный контраст с дипломатами вообще. Воистину он был всеобщим любимцем, чего Джон Адамс, когда они сошлись с ним, никак не мог понять. Адамс был отправлен во Францию в 1778 году на замену Сайласу Дину и все время пребывания там ревниво относился к авторитету Франклина в обществе и в руководстве американскими делами. Он даже жаловался, что пожилой посланник ведет слишком роскошный образ жизни. По правде говоря, лишь у одного Франклина было ухо графа де Вержена, через которого вершились все американские дела, что чрезвычайно досаждало вспыльчивому, самоуверенному и трудолюбивому Адамсу, чье тщеславие не знало границ.

Мне не нужно подробно останавливаться на трудностях Франклина с привлечением средств для американского дела. Среди европейских банкиров и государственных деятелей не было никакой общей уверенности в его успехе. Французское правительство боялось скомпрометировать себя. Многие из уже отправленных денежных переводов были перехватываны британскими крейсерами. Английский министр в Париже бушевал и угрожал. Новости из Америки казались почти ужасающими, поскольку британские войска вытеснили Вашингтон из Нью-Йорка и Лонг-Айленда, и он казался едва ли не беглецом в Нью-Джерси, имея лишь три или четыре тысячи полуголодных и полузамерзших сторонников. Недавно в Америку был отправлен отряд численностью в десять тысяч человек под командованием генерала Бергойна. Почти отчаявшись, посланники обращались за кредитами к голландским банкирам и к Испании, но безуспешно.

Лишь в декабре 1777 года, когда во Францию прибыли новости о капитуляции генерала Бергойна и его армии перед американцами в Саратоге (штат Нью-Йорк) в октябре, у Франклина появилась некоторая надежда. Лишь тогда, когда стало очевидно, что покорение Америки безнадежно, французское правительство действительно пришло на помощь борющемуся делу, причем тайно. Испания присоединилась к Франции с предложениями о помощи; но поскольку у нее были огромные сокровища на море, уязвимые для захвата, этот вопрос решено было держать в секрете. Когда секретность стала больше невозможной, 6 февраля 1778 года между Соединенными Штатами и союзниками был заключен торговый договор, который однако не был подписан до тех пор, пока Артур Ли из Виргинии, один из комиссаров, не наделал много вреда своей придирчивой оппозицией Франклину, которому он завидовал и которого ненавидел. Через несколько дней договор стал известен английскому правительству, и лорд Норт, видевший надвигающиеся бури, теперь стремился к примирению с Америкой. Было слишком поздно. Никакое примирение не было возможно без признания независимости Америки, и возобновление войны между Францией и Англией стало неизбежным. Если покорение Соединенных Штатов прежде было маловероятным, то теперь оно стало невозможным, когда и Франция, и Испания выступили их союзниками. Но английское правительство с упрямой злобой продолжало эту безнадежную войну.

После отзыва Силаса Дина дела посольства легли главным образом на плечи Франклина, который, по сути, в течение года был назначен единоличным министром после освобождения от обязанностей Адамса и Ли. Помимо непрерывной и изнурительной работы по добыванию денег для Конгресса на родине и почти для всех его представителей за рубежом, Франклин всегда делал что-то полезное для своей страны. Он особо рекомендовал американским властям маркиза де Лафайета, тогда еще совсем юношу, который предложил свои личные услуги в борьбе за свободу. Этот благородный и увлеченный аристократ стал большим приобретением для американского дела как с политической, так и с военной точки зрения и навсегда сохранил дружбу и доверие Вашингтона. Франклин оказал важные услуги, добившись улучшения условий содержания американских пленных в Англии, с которыми до того обращались с величайшей жестокостью; после долгих лет терпеливых и неустанных усилий он преуспел настолько, что теперь их почетно обменяли в соответствии с правилами войны. Одним из эпизодов этого периода, в значительной степени обязанных проницательности и финансовой помощи Франклина, стала доблестная карьера Джона Пола Джонса, шотландца по рождению, который поступил на службу в американский флот лейтенантом и за один короткий поход захватил шестнадцать британских призов, став первым человеком, поднявшим «Звезды и полосы» на национальном сумне. Он также первым укротил гордость Англии в ее самом болезненном месте, поскольку с беспрецедентной дерзостью успешно проник в гавань того города, где родился. «Бон Хомм Ришар», большой сорокапушечный фрегат, командование которым Джонс получил при помощи Франклина и который он назвал в честь «Бедного Ричарда» из альманаха, прославил его имя как в Европе, так и в Америке.

Поворотным моментом Американской войны стала капитуляция Бергойна, принесшая деньги, людей и открытую помощь со стороны Франции; решающим же событием стала капитуляция лорда Корнуоллиса 19 октября 1781 года перед Вашингтоном, командовавшим объединенными франко-американскими силами при поддержке французского флота. Хотя война продолжалась вяло, катастрофа Корнуоллиса убедила Англию в ее безнадежности и привела к мирным переговорам. В них дипломатический талант Франклина затмил его финансовые способности. И это было тем более удивительно, что он не был обучен в дипломатической школе, где главным отличительным признаком было лицемерие. Своих целей он добивался благодаря откровенной, прямой ясности изложения и поразительной проницательности в сочетании с невозмутимым самообладанием. Опытные дипломаты Европы с их казуистикой и ложью нашли в его лице достойного соперника.

Однако вопросы, подлежавшие обсуждению и решению, были настолько жизненно важными и значительными, что Конгресс привлек к работе вместе с Франклином Джона Адамса, министра в Гааге, и Джона Джея, аккредитованного тогда в Мадриде. Ничто не могло быть сложнее переговоров между представителями различных держав. Во-первых, существовало соглашение между Соединенными Штатами и их союзниками о том, что мир не должен заключаться без их общего согласия, и у каждой державы были свои эгоистичные цели. Во-вторых, Англия и Франция каждая добивались отдельного договора. В самой Англии царили разногласия: Фокс должен был заботиться о Франции, а Шелберн — о Соединенных Штатах; и эти соперничающие английские государственные деятели не ладили друг с другом. При разрешении множества возникавших вопросов Джон Джей проявил мастерские способности. Он не принимал ничего на веру, в то время как Франклин питавал абсолютное доверие к графу де Верженну. Джей вскоре обнаружил, что у французского министра на уме были иные интересы, помимо интересов одной лишь Америки, — что он положил глаз на значительную часть территории Соединенных Штатов, — что он желал существенных преимуществ для предоставленных им кораблей и людей. Ему не нужна была добыча, поскольку делить было нечего, но он хотел неизведанных территорий, простирающихся до Миссисипи, уступать которые Джей не собирался. Были и другие пункты, которым Франклин придавал мало значения, но которые казались действительно существенными в глазах Джея. Среди прочего, агент Англии, некий мистер Освальд — человек высоких моральных качеств и учтивого поведения, — был уполномочен вести переговоры с «Тринадцатью колониями», в чем Франклин, жаждавший мира, не видел никаких возражений; однако Джей отказался подписать предварительные условия мира до тех пор, пока независимость и суверенитет «Соединенных Штатов» не будут четко признаны. На этом этапе переговоров Джон Адамс, честный, но бурный и вспыльчивый, поспешил из Гааги, чтобы принять участие в переговорах. Он встал на сторону Джея, и Франклин был вынужден уступить, что он и сделал изящно, вероятно, придавая мало значения обсуждаемому вопросу. Какая разница, назывались ли триумфарующие воюющие стороны «колониями» или «штатами», пока они были свободны? Однако для проницательных юристов, таких как Джей и Адамс, признание успешно взбунтовавшихся колоний суверенными государствами было главным спорным вопросом.

С того времени, поскольку Франклин страдал от тяжелой болезни, Джей стал душой переговоров, и заслуга в последовавшем договоре обычно приписывается ему; договор был поспешно заключен из опасения, что смена британского кабинета министров поставит под угрозу его успех. Тем не менее, он едва не привел к отчуждению Франции, поскольку было четко оговорено, что мир не должен заключаться без согласия всех договаривающихся держав, а этот договор был заключен с одной лишь Англией. Франклин в этой сделке проявил большую честность, а Джей — большую проницательность.

Строго говоря, все эти три комиссара оказали важные услуги каждый по-своему. Учтивость и откровенность Франклина, а также высокое уважение, которым он пользовался как во Франции, так и в Англии, облегчили начало переговоров, и он добился особого успеха, избежав каких-либо соглашений о выплате компенсации американским роялистам, пострадавшим лично или в своем имуществе во время войны, при этом он поддерживал приятные отношения с Франции, когда Верженн проводил свою эгоистичную политику, стремясь не допустить чрезмерного усиления Соединенных Штатов, и когда он возмутился тем, что договор с Англией был заключен независимо от Франции. Джей с острой проницательностью разгадал планы французского министра и упорно отказывался подписывать мирный договор, если он не был удовлетворительным, не обещал быть долговечным и взаимовыгодным. Адамс особенно хорошо знал вопрос о рыболовстве и его огромное значение для Новой Англии; он настаивал на праве американцев ловить рыбу у берегов Ньюфаундленда. Все трое настаивали на свободной навигации по Миссисипи, помешать чему было целью Испании. Великобритания, Испания и Франция окружили бы Соединенные Штаты территориями своих владений и ввели бы отвратительные торговые ограничения. Благодаря твердости и проницательности этих трех дипломатов Соединенные Штаты в конце концов добились всего, чего хотели, и даже большего, чем ожидали. Предварительные статьи были подписаны 30 ноября 1782 года, а окончательные мирные договоры между Англией, Францией и Соединенными Штатами — 3 сентября 1783 года.

После того как эти переговоры наконец благополучно завершились, Франклин пожелал вернуться домой, но остался по просьбе Конгресса, чтобы заключить торговые договоры с различными европейскими народами. Наконец его просьба об освобождении от должности была неохотно удовлетворена, и в июле 1785 года он покинул Францию. На эту должность был назначен Томас Джефферсон. «Вы заменяете доктора Франклина», — сказал граф де Верженн новому полномочному представителю. «Я сменяю его, — ответил Джефферсон, — никто не может заменить его».

Франклин был бы самым счастливым человеком в Европе по завершении мирных переговоров, если бы не его усиливающиеся физические недуги, особенно подагра, от которой он временами испытывал невыносимые муки. Он был всеобщим любимцем, им восхищались и почитали как одного из самых выдающихся людей современности. Его дом в Париже был местом постоянного гостеприимства. Среди его посетителей были младший Питт, Уилберфорс, Ромилли и множество других знаменитостей, французов и англичан, особенно видных ученых. Ему тогда было семь88 лет, но он сохранил всю живость юности. Говорят, что его беседа была столь же чарующей, сколь и поучительной. Его остроумие и юмор не иссякали. Его емкие фразы принимались как оракулы. Он был членом Французской академии и посещал большинство ее заседаний. Он состоял в регулярной переписке с самыми учеными обществами Европы.

Когда пришло время возвращаться домой, он был слишком болен, чтобы попрощаться с королем или даже с министром иностранных дел. Но Людовик XVI приказал подать одни из королевских носилок, чтобы доставить почтенного страдальца на побережье, так как он не мог переносить тряску в карете. В носилках, раскачиваемых между двумя мулами, Франклин медленно добрался до Гавра, а оттуда направился в Саутгемптон, чтобы отплыть в Америку. Долгое плавание пошло ему на пользу, и в сентябре он прибыл в Филадельфию в улучшенном состоянии здоровья после девятилетнего отсутствия. Никто не назвал бы его старым, за исключением его походки, так как его стопы были чувствительны и опухли от подагры. Его голос по-прежнему был твердым, щеки — румяными, глаза — яркими, а настроение — бодрым.

Обосновавшись в своем прекрасном доме на Маркет-стрит, в окружении внуков и боготворящих его соседей и друзей, он представлял собой редкое исключение из правила, согласно которому пророк не бывает без чести, разве что в отечестве своем. У него были состояние, друзья, слава и многочисленная семья, которая никогда не позорила его имя. Из всех великих деятелей бурной эпохи, в которую он жил, он был одним из самых счастливых. Он обладал и гением, и характером, которые цивилизованный мир ценил по достоинству, а его ранняя деловая жизнь и поздние инвестиции были настолько осмотрительными, что он оставил состояние примерно в сто пятьдесят тысяч долларов — огромную сумму для накопления в те времена.