«Автобиография Бенджамина Франклина»

Но что и думать о губернаторе, который выкидывает столь жалкие штуки и так нагло обманывает бедного, ничего не ведающего мальчика! Это была у него такая привычка. Он стремился угодить каждому; а поскольку дать ему было особо нечего, он раздавал надежды. В остальном он был человеком одаренным, разумным, довольно неплохим публицистом и хорошим правителем для народа, хотя и не для своих нанимателей-собственников, чьи инструкции порой игнорировал. Многие из наших лучших законов были разработаны им и приняты во время его правления.

Мы с Ральфом были неразлучными компаньонами. Мы сняли общую комнату в Маленькой Британии [36] за три шиллинга шесть пенсов в неделю — больше мы тогда позволить себе не могли. Он нашел каких-то родственников, но те были бедны и не могли ему помочь. Теперь он сообщил мне о своем намерении остаться в Лондоне и о том, что вовсе не собирается возвращаться в Филадельфию. Он не привез с собой денег, так как все, что удалось собрать, ушло на оплату проезда. У меня было пятнадцать пистолей; [37] так что он время от времени занимал у меня на жизнь, пока подыскивал себе дело. Сперва он попытался устроиться в театр, считая себя способным актером; однако Уилкс, [38] к которому он обратился, откровенно посоветовал ему не думать об этом занятии, поскольку преуспеть в нем для него было невозможно. Затем он предложил Робертсу, издателю с Патерностер-Роу, [39] писать для него еженедельную газету вроде «Зрителя» на определенных условиях, которые Робертс не одобрил. После этого он попытался найти место литературного поденщика, переписчика у стряпчих и юристов в районе Темпла, [40] но вакансий не нашел.

Я сразу же устроился на работу к Палмеру, в то время известной типографии в Варфоломеевском клуатре, и проработал там почти год. Я был довольно усерден, но спустил вместе с Ральфом немалую долю своего заработка на посещение театров и прочих увеселительных заведений. Мы промотали все мои пистоли и теперь перебивались с хлеба на воду. Он, казалось, совершенно позабыл о жене и ребенке, а я — постепенно — о своих обещаниях мисс Рид, которой написал всего одно письмо, да и то лишь для того, чтобы сообщить, будто моего скорого возвращения ждать не стоит. Это была еще одна из великих ошибок моей жизни, которую я хотел бы исправить, если бы пришлось прожить ее заново. На деле же из-за наших трат я постоянно оставался не в состоянии оплатить собственный проезд.

У Палмера я был занят на наборе второго издания «Религии природы» Волластона. Поскольку некоторые из его рассуждений показались мне недостаточно обоснованными, я написал небольшое метафизическое сочинение, в котором подверг их критике. Оно называлось «Рассуждение о свободе и необходимости, наслаждении и страдании». Я посвятил его своему другу Ральфу и напечатал небольшим тиражом. Благодаря этому мистер Палмер стал выше ценить меня как молодого человека с некоторым творческим началом, хотя он и всерьез отчитывал меня за принципы моего памфлета, которые показались ему отвратительными. Издание этого памфлета было еще одной ошибкой.

Пока я жил в Маленькой Британии, я сошелся с неким Уилксом, букинистом, магазин которого находился по соседству, в следующем доме. У него была огромная коллекция подержанных книг. Библиотек с абонементом тогда еще не существовало, но мы договорились, что на определенных разумных условиях, которые я теперь уже забыл, я смогу брать, читать и возвращать любые из его книг. Я счел это огромным преимуществом и пользовался им так часто, как только мог.

Каким-то образом мой памфлет попал в руки некоего Лайонса, хирурга, автора книги под названием «Непогрешимость человеческого суждения», что положило начало нашему знакомству. Он уделял мне много внимания, часто заходил поболтать на эти темы, водил меня в «Рога» — питейную заведение со светлым элем на...-лейн в Чипсайде — и представил доктору Мандевиллю, автору «Басни о пчелах», у которого там собирался клуб и душой которого он являлся, будучи веселейшим и интереснейшим собеседником. Лайонс также познакомил меня в кофейне «Бэтсон» с доктором Пембертоном, который пообещал предоставить мне возможность когда-нибудь увидеть сэра Исаака Ньютона, чего я страстно желал; но этого так и не произошло.

Я привез с собой несколько редкостей, среди которых главным был кошелек из асбеста, очищающегося в огне. Сэр Ганс Слоун услышал об этом, пришел навестить меня и пригласил к себе в дом на Блумсбери-сквер, где показал все свои диковинки и уговорил позволить ему добавить к ним эту вещицу, за что щедро мне заплатил.

В нашем доме снимала комнату молодая женщина, модистка, у которой, кажется, была лавка в Клоустерс. Она получила хорошее воспитание, была разумна, оживленна и обладала прелестной манерой беседы. Ральф читал ей по вечерам пьесы, они сблизились, она сняла другое жилье, и он последовал за ней. Какое-то время они жили вместе; но поскольку у него по-прежнему не было работы, а ее доходов не хватало на содержание их обоих вместе с ребенком, он принял решение уехать из Лондона и попытаться устроиться сельским учителем, для чего, как он считал, вполне подходил, поскольку прекрасно писал и владел арифметикой и бухгалтерией. Однако это занятие казалось ему ниже его достоинства, и, будучи уверен в лучшем будущем, когда ему не захочется афишировать свое столь скромное прошлое, он сменил имя и оказал мне честь взять мое; ибо вскоре после этого я получил от него письмо, в котором он сообщал, что обосновался в какой-то деревушке (кажется, в Беркшире, где он обучал чтению и письму десяток мальчиков за шесть пенсов с каждого в неделю), поручал миссис Т. моим заботам и просил писать ему, адресуя послания мистеру Франклину, школьному учителю, туда-то.

Он продолжал часто писать, присылая длинные отрывки из поэмы, которую тогда сочинял, и требуя моих замечаний и исправлений. Я время от времени давал их ему, но старался скорее отговорить его от продолжения. Как раз тогда вышла в свет одна из сатир Юнга. [41] Я переписал и отправил ему большую ее часть, в которой ярко обличалась глупость погони за Музами в надежде на какое-либо продвижение с их помощью. Все было напрасно: с каждой почтой продолжали приходить новые листы поэмы. Тем временем миссис Т., из-за него потерявшая друзей и дело, часто бедствовала и посылала за мной, чтобы занять излишки из того, что я мог отложить, дабы выбраться из трудностей. Я привязался к ее обществу и, не будучи в то время ограничен никакими религиозными условностями и самоуверенно полагаясь на свое значение для нее, попытался вольности (еще одна ошибка), которые она пресекла с подобающим возмущением и поставила в известность его о моем поведении. Это разрушило наши отношения; и когда он снова вернулся в Лондон, он дал мне понять, что считает меня свободным от всех обязательств, которые он передо мной имел. Так я понял, что мне никогда не дождаться возврата того, что я одолжил ему или потратил на него. Впрочем, тогда это уже не имело большого значения, поскольку он был абсолютно несостоятелен; а потеряв его дружбу, я почувствовал облегчение от сброшенного груза. Теперь я начал думать о том, чтобы немного скопить денег вперед, и, рассчитывая на лучшую работу, ушел от Палмера в типографию Уоттса близ Линкольнс-Инн-Филдс — заведение еще более крупное. [42] Там я и оставался до самого конца моего пребывания в Лондоне.

Поступив в эту типографию, я сперва попросился на печатный стан, воображая, что испытываю нехватку физических нагрузок, к которым привык в Америке, где работа на прессе чередуется с набором. Я пил только воду; остальные работники, числом около пятидесяти, были большими любителями пива. Иногда я носил вверх и вниз по лестнице по большой наборной кассе в каждой руке, в то время как другие носили по одной в обеих руки. Они дивились, видя по этому и другим примерам, что «Водный Американец», как они меня звали, сильнее их самих, употреблявших «крепкое» пиво! У нас был мальчик из кабака, который постоянно дежурил в типографии для снабжения рабочих. Мой напарник по прессу выпивал каждый день пинту перед завтраком, пинту за завтраком с хлебом и сыром, пинту между завтраком и обедом, пинту за обедом, пинту после полудня около шести часов и еще одну, когда заканчивал дневную смену. Я считал это отвратительным обычаем; но он полагал, что пить крепкое пиво необходимо, чтобы иметь силы для работы. Я пытался убедить его, что физическая сила, даваемая пивом, может быть пропорциональна лишь зерну или ячменной муке, растворенным в воде, из которой оно сварено; что в пенни стоит куда больше муки в хлебе; и поэтому, если он будет есть его вместе с пинтой воды, это придаст ему больше сил, чем кварта пива. Однако он продолжал пить и каждую субботу вечером отдавал из своего жалованья по четыре-пять шиллингов за это мутное пойло — расход, от которого я был свободен. И так эти бедняги сами держат себя в нищете.

"I took to working at press"

Спустя несколько недель Уоттс пожелал перевести меня в наборный цех, [43] и я оставил печатников; наборщики потребовали с меня новый «бьенвеню», или вступительный взнос на выпивку, в размере пяти шиллингов. Я счел это вымогательством, поскольку уже платил внизу; хозяин придерживался того же мнения и запретил мне платить. Я упорствовал недели две-три, из-за чего меня сочли отлученным от церкви и устраивали мне столько мелких пакостей — смешивали шрифты, переставляли страницы, рассыпали полосы и т. д., стоило мне лишь ненадолго отлучиться из комнаты, и все это списывали на «цехового призрака», который, по их словам, вечно преследовал тех, кто не прошел официального принятия, — что, несмотря на защиту хозяина, я счел за благо подчиниться и выплатить деньги, убедившись в глупости конфронтации с теми, с кем приходится постоянно жить бок о бок.

Теперь я был с ними на равных и вскоре приобрел значительное влияние. Я предложил несколько разумных поправок в их цеховые законы [44] и провел их вопреки всякому сопротивлению. По моему примеру многие отказались от своего мутного завтрака из пива с хлебом и сыром, обнаружив, что со мной могут получать из соседней лавки большую миску горячего овсяного киселя, сдобренного перцем, раскрошенным хлебом и кусочком масла, по цене пинты пива, то есть за полтора пенса. Это было и сытнее, и дешевле, к тому же оставляло голову ясной. Те же, кто продолжал пьянствовать пиво весь день, часто из-за неуплат теряли кредит в кабаке и заискивали передо мной, чтобы я помог им взять пива, поскольку их «свет», как они выражались, погас. Я подкарауливал расчетный стол в субботу вечером и собирал деньги за то, за что поручился перед ними, порой выплачивая по тридцать шиллингов в неделю по их счетам. Это обстоятельство, а также репутация неплохого «риггита», то есть мастера шутливой словесной сатиры, поддерживали мой авторитет в сообществе. Мое постоянное усердие (я никогда не устраивал себе «святого понедельника») [45] снискало мне расположение хозяина; а необычайная скорость набора привела к тому, что мне поручали всю срочную работу, которая обычно оплачивалась лучше. Так что теперь дела мои шли весьма приятно.

Поскольку моя квартира в Маленькой Британии оказалась слишком далеко, я нашел другую на Дюк-стрит, напротив католической часовни. Она располагалась на втором этаже в глубине дома, в итальянском складском помещении. Дом держала вдова; у нее были дочь, служанка и приказчик, который обслуживал склад, но жил на стороне. Наведя справки о моей репутации в доме, где я жил перед этим, она согласилась принять меня на тех же условиях — 3 шиллинга 6 пенсов в неделю; дешевле, как она говорила, потому что присутствие мужчины в доме обеспечивало ей защиту. Она была вдовой, пожилой женщиной; получила протестантское воспитание, будучи дочерью священника, но обратилась в католическую веру благодаря мужу, память которого очень чтила; много общалась с людьми высшего света и знала тысячу анекдотов о них еще со времен Карла Второго. Колени ее были поражены подагрой, поэтому она редко покидала комнату и порой нуждалась в компании; а ее беседы были настолько занимательны для меня, что я неизменно проводил с ней вечер, когда бы она ни попросила. Наш ужин состоял всего из половины анчоуса на крошечном ломтике хлеба с маслом и полупинты эля на двоих, но главным развлечением была беседа с ней. Поскольку я всегда возвращался вовремя и не доставлял хлопот семье, она не хотела со мной расставаться; и когда я заговорил о комнате, о которой слышал неподалеку от работы всего за два шиллинга в неделю — что при моей нынешней жажде экономии имело некоторое значение, — она велела мне даже не думать об этом, пообещав впредь сбросить два шиллинга с платы; так что я остался у нее за полтора шиллинга на все время пребывания в Лондоне.

На чердаке ее дома в полном уединении жила старая дева семидесяти лет, о которой хозяйка рассказала мне следующее: она была католичкой, в молодости ее отправили за границу, и она жила в женском монастыре с намерением принять постриг; однако тамошний климат ей не подошел, и она вернулась в Англию, где за неимением монастырей дала обет вести монашеский образ жизни настолько близко к оригиналу, насколько позволяли обстоятельства. Соответственно, она отдала все свое состояние на благотворительные цели, оставив себе лишь двенадцать фунтов в год на жизнь, но и из этой суммы щедро раздавала милостыню, сама же питалась исключительно овсяной похлебкой и не разжигала очаг иначе как для ее кипячения. Она прожила на этом чердаке много лет, получая разрешение оставаться там бесплатно от сменяющих друг друга католических арендаторов нижних этажей, которые почитали за благо иметь ее у себя. Каждый день ее навещал священник, чтобы принять у нее исповедь. «Я спрашивала ее, — говорила моя хозяйка, — как она, при ее образе жизни, ухитряется находить столько поводов для исповедника?» — «О, — отвечала та, — невозможно избежать суетных мыслей». Мне разрешили навестить ее однажды. Она была бодра, вежлива и беседовала с удовольствием. Комната была чистой, но из мебели в ней были лишь матрас, столик с распятием и книгой, табурет, который она предложила мне для сидения, да висевшая над камином картина с изображением святой Вероники, показывающей плат с чудесным ликом кровоточащего лика Христа, [46] которую она объяснила мне с величайшей серьезностью. Лицо ее было бледным, но она никогда не болела; и я привожу это как еще один пример того, на какой скромный доход можно поддерживать жизнь и здоровье.

В типографии Уоттса я сошелся с одаренным юношей по фамилии Уогейт, который благодаря зажиточным родственникам получил лучшее образование, чем большинство печатников; сносно знал латынь, говорил по-французски и любил чтение. Я научил его и его друга плавать за два захода в реку, и вскоре они стали хорошими пловцами. Они познакомили меня с несколькими джентльменами из провинции, которые отправлялись в Челси по воде, чтобы осмотреть колледж и редкости Дона Сальтеро. [47] На обратном пути по просьбе компании, чье любопытство возбудил Уогейт, я разделся, бросился в реку и проплыл от окрестностей Челси до Блекфрайерза, [48] проделывая по дороге множество акробатических фокусов как на поверхности воды, так и под ней, что удивило и позабавило тех, для внове были подобные штуки.

С самого детства я обожал это упражнение, изучил и практиковал все движения и положения Тевене, добавив к ним собственные, стремясь к изяществу и легкости наряду с практичностью. Все это я воспользовался случаем продемонстрировать компании и был весьма польщен их восхищением; а Уогейт, желавший научиться плавать в совершенстве, привязался ко мне еще сильнее как по этой причине, так и из-за сходства наших занятий. В конце концов он предложил мне вместе отправиться в путешествие по всей Европе, зарабатывая на жизнь собственным ремеслом. Сначала я был склонен согласиться; но когда я упомянул об этом моему доброму другу мистеру Денхему, с которым часто проводил час в свободное время, тот отговорил меня, посоветовав думать лишь о возвращении в Пенсильванию, куда он сам теперь собирался.

Я должен упомянуть одну черту характера этого доброго человека. Прежде он вел дела в Бристоле, но обанкротился, задолжав множеству людей, заключил мировое соглашение с кредиторами и уехал в Америку. Там благодаря усердному труду в качестве купца он за несколько лет нажил солидное состояние. Возвращаясь в Англию на том же судне со мной, он пригласил своих старых кредиторов на обед, на котором поблагодарил их за мягкие условия мирового соглашения, а когда те не ждали ничего, кроме угощения, каждый гость под своей тарелкой на первом же блюде обнаружил приказ банкиру на полную сумму оставшегося долга с процентами.

Теперь он объявил мне, что собирается вернуться в Филадельфию и везет с собой огромное количество товаров, чтобы открыть там лавку. Он предложил мне отправиться с ним в качестве его клерка, вести бухгалтерские книги, чему он обещал меня обучать, переписывать его письма и работать в магазине. Он добавил, что как только я освоюсь с торговыми делами, он продвинет меня по службе, отправив с грузом муки и хлеба в Вест-Индию, и обеспечит выгодными комиссионными от других; а если я буду хорошо справляться, то прилично устроит мое будущее. Предложение мне понравилось, поскольку я устал от Лондона, с удовольствием вспоминал счастливые месяцы, проведенные в Пенсильвании, и желал снова увидеть ее; поэтому я сразу же согласился на условия: пятьдесят фунтов в год, [49] пенсильванскими деньгами — меньше, чем мой текущий заработок наборщика, но открывавшие лучшие перспективы.

Я распрощался с печатным делом, как мне тогда казалось, навсегда и дни напролет был занят новым занятием: ходил с мистером Денхемом по лавкам торговцев, чтобы закупать различные товары, следил за тем, как их упаковывали, выполнял поручения, заходил к мастерам, чтобы подгонять их, и т. д.; а когда все было погружено на корабль, у меня выдалось несколько свободных дней. В один из таких дней к моему удивлению за мной прислал некий важный господин, которого я знал лишь по имени — сэр Уильям Виндхэм, и я явился к нему. Он какими-то судьбами услышал о том, как я переплыл из Челси в Блекфрайарс и как научил плавать Вайгейта и другого юношу всего за несколько часов. У него было два сына, которые собирались отправиться в путешествие; он хотел, чтобы сначала их обучили плаванию, и предложил щедро вознаградить меня, если я их обучу. Они еще не приехали в город, а мое пребывание было неопределенным, так что я не мог за это взяться; но этот случай натолкнул меня на мысль, что, если бы я остался в Англии и открыл школу плавания, я мог бы заработать немало денег; и эта мысль поразила меня настолько сильно, что, будь это предложение сделано мне раньше, я, пожалуй, не вернулся бы так скоро в Америку. Спустя много лет вам и мне пришлось иметь дело по более важным вопросам с одним из этих сыновей сэра Уильяма Виндхэма, ставшего графом Эгремонтом, о чем я упомяну в свое время.

Так я провел в Лондоне около восемь месяцев; большую часть времени я усердно работал над своим делом и тратил на себя самую малость, если не считать походов в театр и покупки книг. Мой друг Ральф не давал мне вылезти из нищеты; он задолжал мне около двадцати семи фунтов, которые я теперь уже вряд ли надеялся получить — огромная сумма из моих скудных заработков! Тем не менее я любил его, ибо он обладал множеством милых достоинств. Я отнюдь не улучшил своего финансового положения; зато завел несколько весьма незаурядных знакомств, беседы с которыми принесли мне большую пользу, и немало почитал.

[36] Одна из старейших частей Лондона к северу от собора Святого Павла, названная «Маленькой Британией», потому что там некогда жили герцоги Бретонские. См. эссе под названием «Маленькая Британия» в «Книге эскизов» Вашингтона Ирвинга.

[37] Золотая монета стоимостью около четырех долларов на наши деньги.

[38] Популярный комедиант, директор театра Друри-Лейн.

[39] Улица к северу от собора Святого Павла, где располагались издательства.

[40] Юридические школы и резиденции адвокатов, расположенные к юго-западу от собора Святого Павла, между Флит-стрит и Темзой.

[41] Эдвард Юнг (1681–1765), английский поэт. См. его сатиры, т. III, посл. ii, стр. 70.

[42] Печатный станок, на котором работал Франклин, хранится в Патентном ведомстве в Вашингтоне.

[43] Теперь Франклин оставил работу на печатных станках, которая в значительной степени сводилась к физическому труду, и начал набирать тексты, что требовало большего мастерства и сообразительности.

[44] Типографию называют «часовней» (chapel), потому что Кекстон, первый английский печатник, занимался книгопечатанием в часовне при Вестминстерском аббатстве.

[45] Прогул, устраиваемый для того, чтобы продолжить кутеж на субботнее жалованье.

[46] Согласно преданию, она встретила Христа по дороге на распятие и протянула Ему свой платок, чтобы отереть кровь с Его лица, после чего на платке навсегда отпечатался лик Христа в крови.

[47] Джеймс Солтер, бывший служащий Ганса Слоуна, жил на Чейни-Уок в Челси. «Его дом, бывший цирюльней, был известен как "Кофейня Дона Салтеро". Диковинки помещались в стеклянных витринах и представляли собой поразительную и пеструю коллекцию: окаменелый краб из Китая, "окаменевший боров", слезы Иова, мадагаскарские пики, пламенный меч Вильгельма Завоевателя и кольчуга Генриха VIII». — Смит.

[48] Около трех миль.

[49] Около 167 долларов.

VII

НАЧАЛО ДЕЛА В ФИЛАДЕЛЬФИИ

Мы отплыли из Грейвзенда 23 июля 1726 года. О происшествиях в пути я отсылаю вас к своему «Журналу», где все они описаны самым подробным образом. Пожалуй, важнейшей частью этого журнала является содержащийся в нем план [50], составленный мной в море и призванный регулировать мое будущее поведение в жизни. Он примечателен тем, что был составлен в столь юном возрасте и при этом довольно неукоснительно соблюдался вплоть до самой старости.

Мы высадились в Филадельфии 11 октября, где я обнаружил различные перемены. Кит больше не был губернатором, его сменил майор Гордон. Я встретил его гуляющим по улицам как простого гражданина. Он казался слегка смущенным при виде меня, но прошел мимо, не сказав ни слова. Я был бы так же смущен при встрече с мисс Рид, если бы ее друзья, не без оснований отчаявшись дождаться моего возвращения после получения моего письма, не уговорили ее выйти замуж за другого — некоего Роджерса, горшечника, что и было сделано в мое отсутствие. Однако с ним она так и не была счастлива и вскоре рассталась с ним, отказавшись жить с ним под одной крышей и носить его фамилию, поскольку теперь поговаривали, что у него уже есть другая жена. Он был никчемным малым, хотя и отличным мастером, что и прельстило ее друзей. Он влез в долги, сбежал в 1727 или 1728 году, уехал в Вест-Индию и там умер. У Кеймера появился дом получше, лавка с хорошим запасом канцелярских товаров, множество новых шрифтов, куча работников, правда никудышных, и, судя по всему, у него было много дел.

Мистер Денхем снял склад на Уотер-стрит, где мы распаковали наши товары; я усердно занимался делами, изучал бухгалтерию и за короткое время стал искусным продавцом. Мы жили и столовались вместе; он давал мне советы как отец, искренне ко мне привязанный. Я уважал и любил его, и мы могли бы продолжать жить вместе очень счастливо; но в начале февраля 1726/7 года, когда мне едва исполнился двадцать один год, мы оба заболели. У меня был плеврит, который едва не свел меня в могилу. Я сильно настрадался, мысленно уже смирился с неизбежным и даже испытал некоторое разочарование, обнаружив, что иду на поправку, досадуя на то, что когда-нибудь в будущем мне придется заново проделывать всю эту неприятную работу. Я забыл, какая болезнь была у него; она затянулась надолго и в конце концов свела его в могилу. В устном завещании он оставил мне небольшую легацию в знак своего доброго ко мне отношения и снова выпустил меня в большой мир, ибо склад перешел под опеку его душеприказчиков, и моя служба у него закончилась.

Мой зять Холмс, находившийся тогда в Филадельфии, посоветовал мне вернуться к моему ремеслу; а Кеймер заманивал меня предложением крупного годового жалованья, если я приду и возглавлю его типографию, дабы он мог уделять больше внимания своей канцелярской лавке. В Лондоне я слышал о нем дурные отзывы от его жены и ее друзей и не горел желанием иметь с ним новые дела. Я попытался найти другую работу в качестве приказчика у купца; но, не найдя ничего подходящего, снова сошелся с Кеймером. В его доме я застал следующих работников: Хью Мередита, валлийца из Пенсильвании, тридцати лет от роду, обученного сельским работам; честного, толкового, обладавшего способностью к дельным наблюдениям, немного читавшего, но падкого до выпивки. Стивен Поттс, молодой сельский житель совершеннолетних лет, обученный тому же, с необычайными природными задатками, большим умом и чувством юмора, но слегка ленивый. С ними он договорился об extremamente низком недельном жалованье с условием повышения на шиллинг каждые три месяца по мере того, как они будут заслуживать этого своими успехами в ремесле; и именно перспектива получения этого высокого жалованья в будущем и была той приманкой, на которую он их заманил. Мередит должен был работать на станке, Поттс — заниматься переплетом книг, чему он по договору должен был их обучать, хотя сам не знал ни того, ни другого. Джон…, дикий ирландец, ни к какому ремеслу не приученный, чью службу на четыре года Кеймер выкупил у корабельного капитана; он тоже должен был стать печатником. Джордж Уэбб, оксфордский ученый, чей срок службы на четыре года он точно так же выкупил, пророча его в наборщики, о ком речь пойдет чуть ниже; и Дэвид Гарри, деревенский парень, которого он взял в ученики.

Я вскоре понял, что целью найма меня на столь высокое жалованье, к какому он привык, было стремление вырастить через меня этих неопытных и дешевых работников; и как только я их обучу, а они все были оформлены у него по контракту, он сможет обойтись и без меня. Тем не менее я продолжал работать с большим энтузиазмом, привел в порядок его типографию, пребывавшую в страшном беспорядке, и постепенно приучил работников следить за делом и выполнять его лучше.

Было странно обнаружить оксфордского студента в положении купленного слуги. Ему было не больше восемьнадцати лет, и вот что он рассказал мне о себе: он родился в Глостере, получил образование в тамошней грамматической школе, выделялся среди учеников заметным превосходством в исполнении своих ролей во время любительских спектаклей; состоял в местном «Остроумном клубе» и написал несколько произведений в прозе и стихах, которые печатались в глостерских газетах; оттуда его отправили в Оксфорд, где он пробыл около года, но остался недоволен, больше всего на свете желая увидеть Лондон и стать актером. Наконец, получив квартальное пособие в пятнадцать гиней, вместо того чтобы расплатиться с долгами, он вышел из города, спрятал мантию в кусте утесника и пешком отправился в Лондоне, где, не имея друзей, которые могли бы дать ему совет, связался с дурной компанией, быстро просадил свои гинеи, не нашел возможности пристроиться среди актеров, впал в нужду, заложил одежду и остался без куска хлеба. Когда он, очень голодный и не зная, что с собой делать, ббрел по улице, ему в руки сунули листовку вербовщика [51], сулившую немедленное устройство и поощрение тем, кто свяжет себя обязательством служить в Америке. Он отправился прямиком туда, подписал контракт, был посажен на корабль и прибыл сюда, так и не написав ни строчки, чтобы сообщить своим друзьям, что с ним стало. Он был живым, остроумным, добродушным и приятным компаньоном, но ленивым, беспечным и безрассудным до крайности.

Ирландец Джон вскоре сбежал; с остальными я начал жить весьма ладно, поскольку все они уважали меня тем больше, чем яснее видели неспособность Кеймера обучить их и то, что от меня они ежедневно чему-то учились. Мы никогда не работали по субботам, так как это была суббота Кеймера, так что у меня было два дня для чтения. Мои знакомства с умными людьми в городе расширялись. Сам Кеймер обходился со мной весьма вежливо и выказывал видимое уважение, и теперь меня ничто не тяготило, кроме долга перед Верноном, который я все еще не мог выплатить, будучи доселе никудышным экономом. Он, однако, любезно не требовал возврата.

В нашей типографии вечно не хватало литер, а литолитчиков в Америке не было; я видел, как отливают шрифты у Джеймса в Лондоне, но особо не вникал в технологию; тем не менее теперь я смастерил форму, использовал имевшиеся у нас литеры в качестве пуансонов, отчеканил матрицы в свинце и таким образом вполне сносно восполнил все пробелы. При случае я также вырезал различные вещицы; делал чернила; был кладовщиком и кем угодно — короче говоря, истинным фактотумом.

Но как бы полезен я ни был, я замечал, что мои услуги с каждым днем становились все менее значимыми, по мере того как другие работники совершенствовались в деле; и когда Кеймер выплачивал мне жалованье за второй квартал, он дал мне понять, что оно кажется ему слишком обременительным, и намекнул, что мне следовало бы урезать аппетиты. Он постепенно становился менее любезным, сильнее разыгрывал из себя хозяина, то и дело придирался, проявлял сварливость и казался готовым к взрыву. Тем не менее я продолжал работать с большим терпением, думая, что отчасти причиной тому были его стесненные обстоятельства. Наконец какая-то пустяковина оборвала наши связи: неподалеку от здания суда поднялся сильный шум, я высунул голову в окно, чтобы посмотреть, в чем дело. Кеймер, находившийся на улице, поднял глаза, увидел меня и громким сердитым голосом крикнул мне, чтобы я занимался своим делом, добавив укоризненные слова, которые задели меня тем сильнее, что были сказаны публично — все соседи, выглянувшие из окон по тому же случаю, были свидетелями того, как со мной обошлись. Он немедленно поднялся в типографию, продолжил ссору, стороны обменивались резкими словами, он вручил мне оговоренное нами уведомление за квартал, выразив сожаление, что был вынужден делать такое долгое предупреждение. Я ответил, что его сожаления излишни, ибо я уйду от него сию же минуту; и так, взяв шляпу, вышел за дверь, попросив Мередита, которого увидел внизу, присмотреть за оставленными мной вещичками и принести их на мою квартиру.

Мередит заглянул ко мне вечером, и мы обсудили мое положение. Он проникся ко мне большим уважением и вовсе не желал, чтобы я уходил из типографии, пока он сам в ней оставался. Он отговаривал меня от возвращения на родину, о чем я подумывал; он напомнил мне, что Кеймер по уши в долгах за все свое имущество; что его кредиторы начинают нервничать; что он ведет дела в лавке отвратительно, часто продает без прибыли за наличные и нередко отпускает в долг без ведения записей; а следовательно, он должен прогореть, что создаст вакансию, которой я смогу воспользоваться. Я возразил, что у меня нет денег. Тогда он сообщил мне, что его отец высокого мнения обо мне и из состоявшейся между ними беседы он вынес уверенность, что тот ссудит денег на открытие нашего дела, если я войду с ним в долю. «Мой срок ученичества, — говорит он, — истекает у Кеймера весной; к тому времени мы сможем доставить из Лондона наш станок и шрифты. Я понимаю, что я никакой не работник; если хочешь, твое умение в этом деле будет противопоставлено капиталу, который предоставлю я, и мы поделим прибыль поровну».

Предложение было привлекательным, и я согласился; его отец был в городе и одобрил его, тем более что видел мое сильное влияние на сына, сумевшего отучить его на долгое время от пьянства, и надеялся, что я смогу и вовсе избавить его от этой пагубной привычки, когда мы станем настолько близки. Я передал отцу опись, которую тот отнес купцу; вещи были заказаны, секрет следовало хранить до их прибытия, а пока я должен был попытаться найти работу в другой типографии. Но там вакансий не нашлось, и я несколько дней оставался без дела, как вдруг Кеймер в предвкушении заказа на печать бумажных денег в Нью-Джерси, для чего потребовались бы клише и различные шрифты, которые мог предоставить только я, и опасаясь, что Брэдфорд может переманить меня и увести у него заказ, прислал мне очень вежливое послание в том духе, что старым друзьям не гоже расставаться из-за пары слов, сказанных в сердцах, и приглашал меня вернуться. Мередит уговорил меня согласиться, поскольку это дало бы больше возможностей для его совершенствования под моими ежедневными наставлениями; итак, я вернулся, и дело пошло гладче, чем в последнее время. Заказ из Нью-Джерси был получен, я смастерил для него меднопечатный станок — первый, который видели в этих краях; я вырезал несколько орнаментов и защитных сеток для банкнот. Мы вместе отправились в Берлингтон, где я исполнил всю работу к полному удовлетворению заказчиков; а он получил за нее столь крупную сумму, что это позволило ему гораздо дольше держаться на плаву.

В Берлингтоне я завел знакомства со многими влиятельными людьми провинции. Некоторые из них были назначены Ассамблеей в комитет для надзора за печатью и контроля за тем, чтобы не печаталось больше банкнот, чем предписано законом. Поэтому они по очереди постоянно находились при нас, и тот, чья очередь выпадала дежурить, обычно приводил с собой для компании одного- двух друзей. Поскольку мой ум был развит чтением гораздо сильнее, чем ум Кеймера, полагаю, именно по этой причине мои беседы ценились выше. Они приглашали меня к себе домой, знакомили со своими друзьями и оказывали всяческое уважение, в то время как он, хоть и являлся хозяином, оставался слегка в тени. По правде говоря, он был еще тем гусем: невежда в вопросах обыденной жизни, любитель грубо оспаривать общепринятые мнения, неряшливый до крайности, фанатичный в некоторых религиозных вопросах и к тому же немного жуликоватый.

Мы пробыли там около трех месяцев; и к тому времени в числе моих приобретенных друзей были судья Аллен, Сэмюэл Бастилл, секретарь провинции, Айзек Пирсон, Джозеф Купер, несколько Смитов — членов Ассамблеи, и Айзек Декау, генеральный сюрвейер. Последний был проницательным, умным стариком, который рассказал мне, что начинал самостоятельную жизнь с того, что в молодости возил на тачке глину для кирпичников, научился писать уже после совершеннолетия, носил геодезическую цепь за землемерами, которые и обучили его ремеслу, и теперь своим трудом сколотил хорошее состояние; и говорит: «Я предвижу, что ты скоро вытеснишь этого человека из его дела и составишь на нем состояние в Филадельфии». У него тогда не было ни малейшего намерения относительно моего замысла обосноваться там или где-либо еще. Впоследствии эти друзья очень сильно помогли мне, как и я время от времени некоторым из них. Они сохраняли ко мне расположение до конца своих дней.

Прежде чем перейти к описанию моего официального выхода в деловой мир, будет нелишним поведать вам о тогдашнем состоянии моего ума в отношении моих принципов и морали, чтобы вы увидели, насколько они повлияли на последующие события моей жизни. Родители рано привили мне религиозные чувства и благочестиво воспитали в детстве в духе нонконформизма. Но едва мне исполнилось пятнадцать, как, поочередно усомнившись в различных догмах по мере того, как находил их спорными в прочитанных книгах, я начал сомневаться в самом Откровении. Мне попались в руки книги против деизма [52], представлявшие собой, как говорили, суть лекций Бойля. Случилось так, что они произвели на меня эффект, совершенно противоположный задуманному; ибо аргументы деистов, приводившиеся для опровержения, показались мне много сильнее самих опровержений; короче говоря, я вскоре стал убежденным деистом. Мои доводы совратили некоторых других, в особенности Коллинза и Ральфа; но каждый из них впоследствии тяжко обидел меня без малейшего угрызения совести, и, припомнив поведение Кита по отношению ко мне (который тоже был вольнодумцем) и мое собственное по отношению к Вернону и мисс Рид, что временами причиняло мне сильные терзания, я начал подозревать, что это учение, хоть и может быть истинным, не слишком-то полезно. Моя лондонская брошюра, эпиграфом к которой служили эти строки Драйдена: [53]

"Whatever is, is right. Though purblind man

Sees but a part o' the chain, the nearest link:

His eyes not carrying to the equal beam,

That poises all above;"

и которая из атрибутов Бога — Его бесконечной мудрости, благости и могущества — делала вывод, будто в мире вообще не может быть ничего неправильного, а порок и добродетель суть пустые различения, не существующие в реальности, — теперь уже не казалась столь блестящей работой, как я некогда думал; и я усомнился, не закралась ли какая-то ошибка незаметно в мои рассуждения, заразив все последующее, как это часто бывает в метафизических умозаключениях.

Я пришел к убеждению, что правда, искренность и честность в отношениях между людьми имеют первостепенное значение для жизненного счастья; и я составил письменные правила, которые до сих пор хранятся в моем журнале, чтобы следовать им всю оставшуюся жизнь. Откровение само по себе не имело для меня никакого веса; но у меня сложилось мнение, что хотя определенные поступки могут быть не дурными потому, что они им запрещены, или хорошими потому, что оно их предписывает, все же, вероятно, эти поступки запрещаются потому, что они вредны для нас, или предписываются потому, что полезны для нас по своей природе, если учесть все обстоятельства дел. И это убеждение вместе с заботливой рукой Провидения, или какого-то ангела-хранителя, или случайных благоприятных обстоятельств и ситуаций, или всего вместе взятого сохранило меня в эту опасную пору юности и в те рискованные моменты, когда я порой оказывался среди чужих людей, вдали от глаз и советов отца, от каких-либо умышленных грубых безнравственностей или несправедливостей, которых можно было бы ожидать при моем недостатке религии. Я говорю «умышленных», поскольку упомянутые мной случаи несли в себе элемент необходимости в силу моей молодости, неопытности и плутовства других. Таким образом, я начинал самостоятельную жизнь с довольно сносной репутацией; я должным образом ценил ее и был полон решимости сохранить.

Мы недолго пробыли по возвращении в Филадельфию, как из Лондона прибыли новые шрифты. Мы рассчитались с Кеймером и расстались с ним по обоюдному согласию до того, как он об этом узнал. Мы нашли дом в найм возле рынка и сняли его. Чтобы уменьшить арендную плату, которая составляла тогда всего двадцать четыре фунта в год, хотя впоследствии, как я знаю, ее сдавали за семьдесят, мы взяли к себе Томаса Годфри, стекольщика, и его семью, которые должны были платить нам значительную часть суммы, а мы — столоваться у них. Мы едва успели разобрать шрифты и привести в порядок станок, как Джордж Хаус, мой знакомый, привел к нам какого-то крестьянина, которого встретил на улице в поисках печатника. Все наши наличные деньги к тому времени были истрачены на покупку всевозможных мелочей, и эти пять шиллингов крестьянина, ставших нашими первыми плодами и пришедших так вовремя, доставили мне больше радости, чем любая корона, заработанная мной впоследствии; а чувство благодарности к Хаусу заставило меня впоследствии охотнее, чем я, пожалуй, стал бы делать это иначе, помогать начинающим новичкам.

В каждой стране найдутся паникеры, вечно пророчащие ей гибель. Был такой человек и в Филадельфии; заметная персона, пожилой господин с мудрым выражением лица и весьма важной манерой речи; звали его Сэмюэл Микл. Этот джентльмен, незнакомый со мной, остановился однажды у моей двери и спросил, я ли тот молодой человек, что недавно открыл новую типографию. Получив утвердительный ответ, он сказал, что сожалеет об этом, ибо затея эта убыточная и расходы будут потеряны; ведь Филадельфия — угасающий город, жители его уже полубанкроты или близки к тому; все видимости обратного, вроде нового строительства и роста арендной платы, по его достоверному разумению, обманчивы; ибо они на деле принадлежат к числу вещей, которые вскоре нас погубят. И он обрисовал мне столько уже существующих или вот-вот готовых возникнуть несчастий, что я остался полумеланхоличным. Если бы я знал его до того, как ввязался в это дело, я бы, наверное, никогда на него не решился. Этот человек продолжал жить в этом хиреющем месте и вещать в том же духе, отказываясь долгие годы покупать здесь дом, поскольку все катится к разрушению; и в конце концов мне выпало удовольствие увидеть, как он выложил за дом в пять раз больше той суммы, за какую мог бы купить его, когда только начал свое нытье.

Мне следовало упомянуть ранее, что осенью предыдущего года я объединил большинство своих знакомых из числа умных людей в клуб для взаимного самосовершенствования, который назывался «Клуб Хунта» [54]; мы собирались по пятницам по вечерам. Составленные мной правила требовали, чтобы каждый член по очереди формулировал один или несколько вопросов по любому пункту морали, политики или естественной философии для обсуждения в компании; и раз в три месяца представлял и зачитывал собственное эссе на любую тему по своему выбору. Наши дебаты должны были проходить под руководством председателя и вестись в духе искреннего поиска истины, без пристрастия к спорам или жажды победы; а для предотвращения горячности любые выражения категоричности в суждениях или прямые возражения спустя некоторое время были объявлены контрабандой и запрещены под угрозой небольших денежных штрафов.

Первыми членами были Джозеф Брейнтнал, переписчик актов для нотариусов, добродушный, дружелюбный мужчина средних лет, страстный любитель поэзии, читавший все, что попадалось под руку, и сочинявший вполне сносные стихи; весьма изобретательный в разного рода мелких поделках и приятный в беседе.

Томас Годфри, математик-самоучка, выдающийся в своей области, а впоследствии изобретатель того, что ныне называется квадрантом Гадли. Но за пределами своей сферы он знал немного и не был приятным компаньоном, поскольку, подобно большинству встреченных мной великих математиков, требовал абсолютной точности во всем сказанном и вечно все отрицал или вдался в мелкие различения, отравляя любую беседу. Он вскоре покинул нас.

Николас Скалл, землемер, впоследствии генеральный сюрвейер, любивший книги и время от времени сочинявший стишки.

Уильям Парсонс, по ремеслу сапожник, но из любви к чтению освоивший значительную часть математики, которую он сначала изучал ради астрологии, над которой впоследствии посмеивался. Он также стал генеральным сюрвейером.

Уильям Могридж, столяр, искусен донельзя в ремесле и солидный, рассудительный человек.

Хью Мередит, Стивен Поттс и Джордж Уэбб охарактеризованы мной выше.

Роберт Грейс, молодой джентльмен с некоторым состоянием, щедрый, живой и остроумный; любитель каламбуров и своих друзей.

И Уильям Коулман, тогдашний приказчик купца, ровесник со мной, обладавший самым хладнокровным, ясным умом, добрейшим сердцем и безупречнейшей моралью почти из всех людей, каких я когда-либо встречал. Впоследствии он стал известным купцом и одним из наших провинциальных судей. Наша дружба продолжалась без перерывов до самой его смерти, более сорока лет; и клуб просуществовал почти столько же, являясь лучшей школой философии, морали и политики, существовавшей тогда в провинции; ибо наши вопросы, зачитывавшиеся за неделю до их обсуждения, побуждали нас внимательно читать по соответствующим темам, дабы говорить более предметно; и здесь же мы приобретали лучшие навыки общения, так как в наших правилах учитывалось все, что могло помешать нам вызывать друг у друга неприязнь. Отсюда и долговечность клуба, о котором у меня еще не раз представится случай упомянуть.

Но я рассказываю об этом здесь главным образом для того, чтобы показать долю своего участия, поскольку каждый из них изо всех сил старался рекомендовать нам заказы. Брейнтнал, в частности, добыл для нас у квакеров заказ на печать сорока листов их истории, остальное же должен был делать Кеймер; и над этим мы трудились из рук вон усердно, ибо плата была низкой. Это было фолио формата pro patria, шрифтом цицеро (pica), с примечаниями петит (long primer) [55]. Я набирал по листу в день, а Мередит работал на станке; часто бывало одиннадцать вечера, а порой и позже, пока я заканчивал распределение литер для работы следующего дня, ибо мелкие заказы, присылаемые другими нашими друзьями, то и дело задерживали нас. Но я был настолько полон решимости продолжать делать по листу фолио в день, что однажды ночью, когда, заклинив верстки [56], я уже считал рабочий день оконченным, одна из них случайно рассыпалась, и две страницы превратились в кассу [57], я немедленно разобрал и набрал ее заново, прежде чем лечь спать; и это усердие, заметное нашим соседям, стало создавать нам репутацию и кредит; в частности, мне рассказывали, что когда в клубе купцов «Каждый вечер» зашла речь о новой типографии, все сошлись на мнении, что она неизбежно прогорит, ведь в городе уже было два печатника, Кеймер и Брэдфорд; но доктор Бэрд (которого вы и я много лет спустя видели на его родине, в Сент-Эндрюсе в Шотландии) высказал противоположное мнение: «Ибо трудолюбие этого Франклина, — говорил он, — превосходит все, что я когда-либо видел в своем роде; я вижу его за работой, когда иду домой из клуба, и он снова работает до того, как соседи встают с постели». Это поразило остальных, и вскоре после этого мы получили предложения от одного из них поставлять нам канцелярские товары; но мы пока не желали ввязываться в лавочную торговлю.

Я упоминаю об этом трудолюбии тем более подробно и охотно, хоть это и выглядит самовосхвалением, чтобы те из моих потомков, кто станет это читать, уразумели пользу этой добродетели, видя ее благотворные для меня последствия на протяжении всего этого повествования.

Джордж Уэбб, нашедший подругу, которая одолжила ему денег на выкуп своего срока у Кеймера, пришел теперь предложить себя к нам в качестве подмастерья. Мы не могли тогда взять его на работу; но я по глупости проболтался ему по секрету, что вскоре намерен запустить газету и тогда у меня для него найдется работа. Мои надежды на успех, как я говорил ему, основывались на том, что единственная в то время газета, издаваемая Брэдфордом, была жалким листком, отвратительно поставленным, нисколько не развлекательным и тем не менее приносившим ему прибыль; поэтому я полагал, что хорошая газета едва ли не найдет отличной поддержки. Я попросил Уэбба никому об этом не говорить; но он выболтал все Кеймеру, который тут же, чтобы опередить меня, опубликовал проспекты печати собственной газеты, на которую должен был поступить Уэбб. Я затаил обиду; и чтобы противодействовать им, поскольку сам я еще не мог запустить нашу газету, я написал несколько развлекательных заметок для газеты Брэдфорда под заголовком «Празднослов» (Busy Body), которые Брейнтнал продолжал публиковать еще несколько месяцев. Таким образом внимание публики было приковано к той газете, а проспекты Кеймера, которые мы высмеяли и спародировали, были оставлены без внимания. Однако он выпустил свою газету, и, протащив ее три четверти года максимум с девяностом подписчиками, предложил ее мне за бесценок; и я, будучи уже готовым некоторое время продолжать это дело, тут же взял ее в свои руки; и она уже через несколько лет оказалась для меня чрезвычайно прибыльной.

Я замечаю, что склонен говорить в единственном числе, хотя наше партнерство все еще продолжалось; причиной тому, возможно, служит то, что фактически все ведение дел лежало на мне. Мередит не был наборщиком, скверно работал на станке и редко бывал трезв. Друзья сочувствовали моей связи с ним, но мне приходилось извлекать максимум из того, что было.

"I see him still at work when I go home from club"

Наши первые номера выглядели совершенно иначе, чем все издававшееся в провинции ранее: лучший шрифт, качественная печать; но несколько острых заметок моего сочинения по поводу разгоравшегося тогда спора между губернатором Бернетом и Массачусетской ассамблеей поразили влиятельных людей, вызвали множество разговоров о газете и ее издателе и в несколько недель сделали их всех нашими подписчиками.

Их примеру последовали многие, и круг наших читателей непрерывно рос. Это было одним из первых благотворных последствий того, что я научился немного марать бумагу; другим же стало то, что ведущие люди, видя газету в руках человека, способного также владеть пером, сочли за благо оказывать мне любезность и поддержку. Брэдфорд по-прежнему печатал постановления, законы и прочие государственные бумаги. Он напечатал обращение Палаты к губернатору грубо, с ошибками и ляпами; мы перепечатали его изящно и правильно и разослали по экземпляру каждому депутату. Они оценили разницу: это укрепило позиции наших сторонников в Палате, и они назначили нас своими печатниками на следующий год.

Среди моих друзей в Палате я не должен забывать мистера Гамильтона, о коем упоминалось ранее, вернувшегося тогда из Англии и получившего там депутатское кресло. Он горячо хлопотал за меня в том случае, как делал это впоследствии во многих других, продолжая оказывать свое покровительство до самой смерти [58].

Примерно в это время мистер Вернон напомнил мне о долге, но не давил на меня. Я написал ему искреннее письмо с признательностью, попросив об отсрочке еще на немного, которую он мне предоставил, и, как только смог, выплатил основную сумму с процентами и сердечной благодарностью; так что эта оплошность была в некоторой степени исправлена.

Но теперь на меня свалилась новая трудность, на которую у меня не было ни малейших причин рассчитывать. Отец мистера Мередита, который должен был оплатить нашу типографию, согласно данным мне обещаниям, смог выдать лишь сто фунтов в ходячей монете, которые уже были выплачены; а еще сто фунтов причиталось купцу, который проявил нетерпение и подал на всех нас в суд. Мы внесли залог, но понимали, что если деньги не будут собраны вовремя, дело вскоре дойдет до судебного решения и описи имущества, и наши многообещающие перспективы пойдут прахом вместе с нами, поскольку станок и шрифты придется пустить с молотка в уплату долга, возможно, за полцены.

В этом бедственном положении два верных друга, чью доброту я не забыл и никогда не забуду, пока буду способен что-либо помнить, явились ко мне порознь, независимо друг от друга и без всяких с моей стороны просьб, предлагая каждый со своей стороны ссудить мне все деньги, какие потребуются, дабы взять все дело на себя, если это окажется возможным; однако им не нравилось мое дальнейшее партнерство с Мередитом, которого, по их словам, то и дело видели пьяным на улицах и играющим в дешевые азартные игры в пивных, к великому нашему бесчестию. Эту двоих друзей звали Уильям Коулман и Роберт Грейс. Я ответил им, что не могу предложить разрыв до тех пор, пока остается хоть какая-то надежда на выполнение Мередитами своей части нашего договора, поскольку считаю себя обязанным им за то, что они уже сделали и сделали бы, если бы могли; но если они окончательно не справятся со своими обязательствами и наше партнерство распадется, я сочту себя вправе принять помощь моих друзей.

На том дело пока и замерло; некоторое время спустя я сказал своему партнеру: «Возможно, твой отец недоволен той ролью, которую ты взял на себя в этом нашем предприятии, и не желает ссужать для тебя и меня то, что он ссудил бы для тебя одного. Если дело обстоит так, скажи мне, и я уступлю тебе все целиком, а сам займусь своими делами». — «Нет, — ответил он, — отец мой действительно разочарован и поистине не имеет возможности; а я не хочу отягощать его еще больше. Я вижу, что это дело не для меня. Я с детства занимался сельским хозяйством, и было глупо с моей стороны являться в город и наниматься в тридцать лет в ученики осваивать новое ремесло. Многие из наших валлийцев отправляются на поселение в Северную Каролину, где земля дешевая. Я склонен поехать с ними и вернуться к своему прежнему занятию. Ты сможешь найти друзей, которые тебе помогут. Если ты возьмешь на себя долги товарищества, вернешь моему отцу те сто фунтов, что он вложил, выплатишь мои мелкие личные долги, дашь мне тридцать фунтов и новое седло, я откажусь от партнерства и оставлю все в твоих руках». Я согласился на это предложение; оно было тут же оформлено на бумаге, подписано и скреплено печатью. Я дал ему то, что он требовал, и вскоре после этого он отправился в Каролину, откуда прислал мне в следующем году два длинных письма, содержавших лучшее из описаний той страны, климата, почвы, земледелия и т. д., ибо в этих вопросах он был весьма рассудителен. Я напечатал их в газетах, и они доставили публике большое удовольствие.

Как только он уехал, я обратился к моим двум друзьям; и чтобы не выказывать недружелюбного предпочтения ни к одному из них, я взял половину того, что предлагал каждый и что было мне нужно, у одного, а вторую половину — у другого; расплатился с долгами товарищества и продолжил дело под собственным именем, дав объявление о роспуске партнерства. Полагаю, это было в 1729 году или около того.

[50] «Не обнаружено в рукописном журнале, оставленном среди бумаг Франклина». — Бигелоу.

[51] Вербовщик был агентом судоходной компании. Вербовщиков порой нанимали для того, чтобы заманивать людей хитростью на такую службу, о которой здесь упоминается.

[52] Вероучение богословской секты XVIII века, которая, веря в Бога, отказывалась верить в возможность чудес и признавать действительность Откровения.

[53] Великий английский поэт, драматург и критик (1631–1700). Строки цитируются неточно из трагедии Драйдена «Эдип», д. III, сц. I, ст. 293.

[54] Испанский термин, означающий союз для политических интриг; здесь — клуб или общество.

[55] Лист размером 8,5 на 13,5 дюймов с водяными знаками в виде слов pro patria в толще бумаги. Цицеро (Pica) — кегль шрифта, например: А Б В Г; Петит (Long Primer) — более мелкий кегль шрифта, например: А Б В Г.

[56] Скомпоновать и закрепить страницы или колонки наборного шрифта в прямоугольной железной раме, подготовив к печати.

[57] Превращено в полный беспорядок.

[58] Как-то раз я добыл его сыну 500 фунтов. — Прим. на полях.

VIII

ДЕЛОТВОРНЫЙ УСПЕХ И ПЕРВАЯ ОБЩЕСТВЕННАЯ СЛУЖБА

Около этого времени в народе поднялся шум с требованием выпустить больше бумажных денег, поскольку в провинции их оставалось всего на пятнадцать тысяч фунтов, да и те вскоре подлежали изъятию [59]. Состоятельные жители выступали против любых прибавок, возражая против любой бумажной валюты из опасений, что она обесценится, как это произошло в Новой Англии, во вред всем кредиторам. Мы обсудили этот вопрос в нашей Хунте, где я оказался на стороне выпуска дополнительных денег, будучи убежден, что первая небольшая сумма, выпущенная в обращение в 1723 году, принесла много пользы, увеличив торговлю, занятость и число жителей в провинции, поскольку теперь я видел, что все старые дома обитаемы, а многие новые строятся; тогда как я прекрасно помнил: когда я впервые бродил по улицам Филадельфии, жуя свою булку, я видел на большинстве домов на Уолнат-стрит между Второй и Фронт-стрит [60] вывески на дверях: «Сдается»; равно как и на Челнат-стрит и других улицах, отчего мне тогда казалось, будто жители города покидают его один за другим.

Наши прения настолько захватили меня, что я написал и издал анонимную брошюру под названием «Природа и необходимость бумажной валюты». Она была хорошо встречена простым народом в целом; но богачам она не понравилась, ибо она подстегивала и усиливала требования новых денег, а поскольку у них среди сторонников не оказалось писателей, способных ответить на нее, их сопротивление ослабло, и вопрос был проведен большинством голосов в Палате. Мои друзья там, сочтя, что я принес некоторую пользу, сочли уместным вознаградить меня, поручив мне печатание денег; весьма прибыльный заказ и огромное подспорье для меня. Это было еще одно преимущество, приобретенное благодаря моей способности писать.

Польза этой валюты со временем и по опыту стала столь очевидной, что впоследствии уже никогда серьезно не оспаривалась; так что вскоре объем ее вырос до пятидесяти пяти тысяч фунтов, а в 1739 году — до восьмидесяти тысяч фунтов, с каковых пор во время войны он подскочил более чем до трехсот пятидесяти тысяч фунтов, причем торговля, строительство и население все это время росли, хотя теперь я полагаю, что существуют пределы, за которыми количество может стать пагубным [61].