Книга Генри де Розенбаха Уокера «Австралийская демократия», опубликованная в Лондоне в 1897 году издательством T. Fisher Unwin, представляет собой фундаментальное и детализированное исследование политического, экономического и социального устройства австралийских колоний и Новой Зеландии на рубеже XIX века. Труд основан на личных наблюдениях автора во время его путешествия по Австралии в течение большей части 1896 года, а также на изучении законодательных актов, официальных отчетов и прессы. В центре внимания автора находятся механизмы работы чистой демократии, последствия тяжелого финансового кризиса начала 1890-х годов и беспрецедентное расширение роли государства в экономической и социальной жизни новых стран.
В первой главе автор детально рассматривает Южную Австралию, конституция которой обеспечивала максимальное влияние демократических сил благодаря всеобщему избирательному праву для совершеннолетних граждан и оплате труда депутатов обеих палат парламента. В условиях глубокой финансовой депрессии правительство либералов под руководством К. К.
Кингстона в тесном союзе с набирающей силу Лейбористской партией осуществило радикальные реформы: ввело прогрессивное налогообложение доходов и не улучшенной стоимости земли, учредило сельские поселения (Village Settlements) на реке Мюррей как альтернативу общественным работам для безработных, а также создало Департамент экспорта сельскохозяйственной продукции для поддержки фермеров на британских рынках. Уокер критически оценивает практику кооперативных и полукоммунистических поселений, отмечая управленческие ошибки, нехватку сельскохозяйственного опыта у поселенцев и внутренние конфликты, выделяя при этом успешный пример поселения Мурто. Во второй главе исследуется Новый Южный Уэльс, где период безудержных заимствований у британских капиталистов и расточительного финансирования местных инфраструктурных проектов сменился осознанием необходимости жестких политических и финансовых предохранителей. Автор описывает реформу коронных земель с созданием независимых земельных советов, передачу государственных железных дорог в управление независимым комиссарам, учреждение постоянного комитета по общественным работам и создание Совета по делам государственной службы для искоренения кумовства и сокращения раздутого штата чиновников.
Подробно анализируется формирование независимой Лейбористской партии Нового Южного Уэльса, применявшей тактику «солидарного» голосования и поддержки премьер-министров в обмен на проведение электоральной реформы и введение земельных налогов. Третья глава посвящена Квинсленду, где огромная территория и климатические контрасты между полутропическим югом и жарким севером привели к мощному движению за территориальное разделение колонии на три самостоятельные провинции. Особое внимание уделено острой проблеме использования на плантациях сахарного тростника дешевого труда островитян Тихого океана («канаков»), строгим мерам правительственного контроля за их наймом и перевозкой, а также принятию Закона о гарантиях сахарных заводов, который способствовал дроблению крупных латифундий на мелкие семейные фермы.
Рассматривается также деятельность лейбористской партии Квинсленда, отличавшейся более радикальными социалистическими лозунгами под влиянием коммуниста Уильяма Лейна. Четвертая глава анализирует земельную политику и государственный социализм в Новой Зеландии. Автор прослеживает эволюцию колонии со времен масштабной программы общественных работ и заимствований сэра Джулиуса Фогеля, реформу налогообложения с введением прогрессивных ставок на землю и доходы вместо единого налога на имущество, а также принятие Закона о землях для поселений 1892 года, позволяющего государству выкупать крупные частные поместья для их последующего дробления среди мелких арендаторов.
