«Одюбон и его дневники. Том 2»

Логгерхед и кожистая черепаха наименее осторожны в выборе мест для откладывания яиц, в то время как два других вида выбирают самые дикие и уединенные уголки. Зеленая черепаха держится либо берегов материка между мысом Сейбл и мысом Флорида, либо заходит в Индиан, Галифакс и другие крупные реки или бухты, откуда как можно скорее совершает отступление и удаляется в открытое море. Тем не менее огромное их количество гибнет от рук черепахоловов и индейцев, а также различных хищных животных — пум, рысей, медведей и волков. Бисса, которая еще более осторожна и всегда труднее поддается застигнуть врасплох, держится морских островов. Все виды используют примерно одинаковый метод откладывания яиц в песок, и поскольку я несколько раз наблюдал их за этим занятием, я имею возможность представить вам подробный рассказ об этом.

Впервые приближаясь к берегам, главным образом в прекрасные, тихие лунные ночи, черепаха поднимает голову над водой, находясь еще в тридцати-сорока ярдах от пляжа, озирается вокруг и внимательно изучает предметы на береговой линии. Если она не замечает ничего способного потревожить ее замыслы, она издает громкое шипение, от которого те из ее многочисленных врагов, что не привыкли к нему, пугаются и склонны удалиться в другое место, хотя сами остаются ею невидимы. Если же она слышит какой-то шум или замечает признаки опасности, она мгновенно погружается и уплывает на значительное расстояние; но если все тихо, она медленно продвигается к пляжу, выползает на него с поднятой во весь рост шеи головой, и, достигнув подходящего для своих целей места, в молчании озирается вокруг. Обнаружив, что «все в порядке», она приступает к выкапыванию ямы в песке, что делает, выгребая его из-под своего тела задними ластами, вычерпывая с такой ловкостью, что стенки редко когда осыпаются. Песок поднимается поочередно каждым ластом, как большим черпаком, пока не накопится позади нее, после чего, опираясь головой и передней частью тела о землю перед собой, она с толчком от каждого ласта разбрасывает песок вокруг себя на расстояние нескольких футов. Таким образом яма выкапывается на глубину восемнадцати дюймов, а иногда и более двух футов. Я видел, как эта работа выполнялась за короткий промежуток времени в девять минут. Затем яйца сбрасываются по одному и укладываются правильными слоями в количестве ста пятидесяти, а иногда и почти двухсот штук. Все время, затрачиваемое на эту часть операции, составляет около двадцати минут. Теперь она сгребает рыхлый песок обратно на яйца и так выравнивает и разглаживает поверхность, что немногие, увидев это место, могли бы вообразить, будто с ним что-то делали. Покончив с этим к своему удовлетворению, она со всей возможной спешкой удаляется в воду, оставляя высиживание яиц теплу песка. Когда черепаха — например, логгерхед — находится в процессе откладывания яиц, она не сдвинется с места, даже если кто-то подойдет к ней или даже сядет ей на спину, ибо кажется, что в этот момент она считает необходимым продолжать процесс во что бы то ни стало и не способна прервать свою работу. Однако в ту же минуту, как все закончено, она пускается в путь; и тогда уже никому не под силу — разве что он силен как Геркулес — перевернуть ее и обездвижить.

Чтобы опрокинуть черепаху на берегу, приходится опуститься на колени и, подставив плечо под ее переднюю конечность, постепенно приподнять ее с большим усилием, а затем рывком перебросить. Иногда для этого требуется совместная сила нескольких мужчин; а если черепаха обладает огромными размерами, как часто случается на том побережье, пускают в ход даже ваги. Некоторые черепахоловы настолько дерзки, что подплывают к ним, когда те спят на поверхности воды, и переворачивают их в их собственной стихии, однако при этом под рукой должна быть лодка, чтобы завладеть добычей. Немногие черепахи способны укусить дальше досягаемости своих передних лап, и немногие после переворачивания могут без посторонней помощи вернуть естественное положение; но, несмотря на это, их ласты обычно связывают верефями, делая побег невозможным.

Лица, разыскивающие черепашьи яйца, вооружены легкой жесткой тростью или шомполом, с помощью которого они идут вдоль берегов, прощупывая песок возле следов животных, которые, впрочем, не всегда видны из-за ветров и сильных дождей, часто стирающих их. Гнезда обнаруживают не только люди, но и хищные звери, и яйца собирают или уничтожают на месте в огромном количестве, поскольку на определенных участках берегов сотни черепах откладывают яйца на пространстве всего в милю. Каждый раз при кладке они роют новую яму, причем вторая обычно выкапывается недалеко от первой, словно животное совершенно не осознает того, что с ним произошло. Легко понять, что многочисленные яйца, видимые внутри разрезанной черепахи, не могли быть отложены за один сезон. Общее число яиц, откладываемых одной особью за лето, может достигать четырехсот, тогда как если черепаха поймана на гнезде или возле него, как это наблюдал я, оставшиеся яйца — все мелкие, без скорлупы и словно нанизанные на нить, подобно крупным бусинам, — превышают три тысячи. В одном из случаев, когда я обнаружил такое количество, черепаха весила почти четыреста фунтов. Детеныши вскоре после вылупления, будучи еще размером чуть больше доллара, процарапывают себе путь сквозь песчаное укрытие и немедленно устремляются в воду.

Пища зеленой черепахи состоит главным образом из морских растений, особенно зостеры ( Zostera marina ), которую они срезают у самых корней, чтобы добыть наиболее нежные и сочные части. Их кормовые угодья, как я уже говорил в другом месте, легко обнаружить по плавающим массам этих растений на отмелях или вдоль берегов, куда они наведываются. Бисса питается водорослями, крабами, различными видами моллюсков и рыбой; логгерхед — в основном мягкотелыми крупных раковин-стромбусов (конк), которые они способны с помощью своего мощного клюва разламывать на куски с такой легкостью, с какой человек раскалывает грецкий орех. Особь, доставленная на борт «Марион» и положенная возле лапы одного из ее якорей, оставила глубокую вмятину в этом кованом железе, что меня изрядно удивило. Кожистая черепаха питается моллюсками, рыбой, ракообразными, морскими ежами и различными морскими растениями.

Все виды передвигаются в воде с удивительной скоростью; но зеленая черепаха и бисса в особенности напоминают своей быстротой и легкостью движений полет птицы в воздухе. Поэтому поразить ее гарпуном — задача не из легких, и тем не менее искусные черепахоловы проделывают это нередко.

Находясь на Ки-Уэсте и других островах побережья, где я проводил представленные здесь наблюдения, мне довелось купить несколько черепах, чтобы накормить моих друзей на борту «Леди в зеленом плаще» — не друзей ее доблестных офицеров или храбрых матросов, составлявших ее экипаж, ибо все они уже пресытились черепаховым супом, а моих друзей цапель, которых у меня было немало живых в клетках, с намерением отвезти их Джону Бахману из Чарлстона и другим лицам, к коим я всегда питаю искреннее уважение. Поэтому я отправился к «краулу» в сопровождении доктора Бенджамина Стробела, чтобы узнать цены, и, к своему удивлению, обнаружил, что чем меньше черепахи весом свыше десяти фунтов, тем они дороже, и что я мог бы купить логгерхеда весом более семи фунтов (семисот фунтов) всего ненамного дороже другой, весившей лишь тридцать фунтов. Глядя на эту крупную особь, я думал о супах, которые содержимое ее панциря обеспечило бы для «обеда лорд-мэра», о многочисленных яйцах, содержавшихся в ее раздутом теле, и о диковинной повозке, которую можно было бы сделать из ее панциря, — колеснице, на которой сама Венера могла бы плыть по Карибскому морю, если бы ее нежные голуби помогли везти богиню, и если бы никакая акула или ураган не опрокинули ее. Черепахолов заверил меня, что хотя «этот великий монстр» был, по сути, лучшим мясом, чем любая другая меньшая особь, сбыть его некуда, разве только если бы у него была возможность отправить его на какой-нибудь весьма отдаленный рынок. Я охотно купил бы его, но знал, что в убитом виде его мясо не продержится дольше дня, и по этой причине я купил восемь или десять маленьких, которые «мои друзья» действительно оценили чрезвычайно высоко и которые служили им поддержкой долгое время.

Черепах, о которых я говорил, ловят различными способами у берегов Флориды, а также в эстуариях и реках. Некоторые черепахоловы имеют обыкновение ставить большие сети поперек устьев рек, так чтобы они действовали как во время прилива, так и во время отлива. Эти сети образованы очень крупными ячеями, в которые черепахи частично заплывают, после чего, чем сильнее они пытаются освободиться, тем сильнее запутываются. Другие бьют их гарпуном обычным способом; но, по моему мнению, ни один метод не сравнится с тем приемом, который использует мистер Иган, лоцман Индиан-Кей.

У этого необычного черепахолова был железный инструмент, который он называл «пег» (колышек) и который на каждом конце имел острие, весьма похожее на то, что изготовители гвоздей называют гвоздем без шляпки: оно было четырехгранным, но плоским, формулой несколько напоминавшим клюв белоклювого дятла, с шейкой и плечиком. Между двумя плечиками этого инструмента крепился тонкий прочный линь длиной в пятьдесят или более морских саженей, один конец которого пропускался через отверстие в центре пега, а сам линь аккуратно сматывался и укладывался в удобной части каноэ. Один конец этого пега входит в железную муфту, которая слабо удерживает его на длинном деревянном копье, до тех пор пока черепаха не будет пронзена через панцирь другим концом. Сидящий в каноэ гребец подгребает как можно тише, завидев греющуюся на воде черепаху, пока не окажется на расстоянии десяти-двенадцати ярдов, после чего бросает копье так, чтобы поразить животное примерно в то место, какое энтомолог выбрал бы для крупного насекомого, пришпилкивая его к куску пробкового дерева. Как только черепаха поражена, деревянная рукоять отделяется от пега из-за слабого крепления. Боль от раны гонит животное вперед как безумное, и оказывается, что чем дольше пег остается в панцире, тем прочнее он держится, ибо панцирь черепахи производит на него столь сильное давление; позволив ей метаться подобно киту, ее вскоре утомляют и вытаскивают, аккуратно выбирая линь. Таким способом, как сообщил мне лоцман, за двенадцать месяцев одним человеком было поймано восемьсот зеленых черепах.

У каждого черепахолова есть свой «краул» — квадратное деревянное строение или загорода из бревен, расставленных на таком расстоянии друг от друга, чтобы прилив мог свободно проходить сквозь них, стоя вертикально в иле. Черепах помещают в это ограждение, кормят и содержат там до продажи. Если заключенные таким образом животные не отложили яйца до их поимки, они сбрасывают их в воду, так что они пропадают. Цена зеленых черепах, когда я был на Ки-Уэсте, составляла от четырех до шести центов за фунт.

Любовные игры черепах происходят самым необычным образом; но поскольку рассказ о них здесь будет неуместен, я пропущу его. Однако есть обстоятельство, касающееся их повадок, которое я не могу обойти молчанием, хотя знаю о нем не из собственных наблюдений, а со слов других. Когда я находился во Флориде, несколько черепахоловов заверили меня, что любая черепаха, взятая с места кладки и перевезенная на палубе судна за несколько сотен миль, будучи после этого отпущена на волю, непременно встретится на том же самом месте — либо сразу после этого, либо в следующий сезон размножения. Если это окажется правдой, а такое вполне возможно, насколько же усилится вера исследователя в единообразие и незыблемость установлений природы, когда он обнаружит, что черепаха, подобно перелетной птице, возвращается в ту же местность, испытывая, пожалуй, радость, схожую с той, что переживает путник, который, побывав в дальних странах, вновь возвращается в лоно своей дорогой семьи.

СИЛА ВОДЫ

Людей, занятых валкой деревьев и доставкой бревен на лесопилки или к местам отгрузки, в штате Мэн называют «лесозаготовителями». Их труд можно назвать непрерывным. До наступления зимы и пока земля еще не покрыта глубоким снежным покровом, они покидают свои дома, чтобы отправиться вглубь сосновых лесов, которые в той части страны поистине великолепны, и направляются к определенным, уже хорошо известным им местам. Их провизия, топоры, пилы и прочие необходимые вещи, а также корм для скота перевозятся волами на тяжелых санях. Почти в самом начале своего пути они вынуждены углубляться в леса и нередко должны прорубать себе дорогу на значительном протяжении, так как земля часто покрыта гниющими стволами огромных деревьев, павших либо от старости, либо в результате случайных пожаров. Эти стволы и подлесок, переплетенный в их верхушках, делают многие места почти непроходимыми даже для пеших людей. Через топкие пруды они порой вынуждены прокладывать гати, что при любых обстоятельствах является самым простым способом добраться до противоположного берега. Вот тогда-то, читатель, и наступает время воочию увидеть усердие их прекрасных крупных быков. Водители не используют прутья, чтобы терзать их бока; с губ этих трудолюбивейших и воздержанных людей никогда не слетают ругательства или проклятия, ибо в них, как и у большинства жителей наших восточных штатов, воспитание и привычка укротили страсти и привели нравственную конституцию в состояние гармонии. Более того, трезвость, царящая во многих селениях Мэна, признаюсь, часто казалась мне чрезмерной, ибо, попросив бренди, ром или виски, я не смог добыть ни капли, и, вероятно, столь же остро ощущался недостаток спиртных напитков любого другого рода. Время от времени я видел хорошее старое вино, но его всегда пили с осторожной умеренностью. Но вернемся к управлению быками. Знаете ли, читатель, лесозаготовители разговаривают с ними так, будто те — разумные существа. Кажется, достаточно всего нескольких слов, и вся их сила отдается труду, словно в знак благодарности к тем, кто обращается с ними со столь большой мягкостью и гуманностью.

Присутствуя неоднократно на том, что американцы называют «состязаниями пахарей», которые ежегодно проводятся во многих штатах, я получал огромное удовольствие, особенно от одного из них, которое до сих пор живо в моей памяти и происходило в нескольких милях от прекрасного и гостеприимного города Бостона. Там я видел пятьдесят или более плугов, влекомых таким же количеством пар быков, которые выполняли свою работу с такой точностью и аккуратностью — без применения хлыста или прута, а направляемые исключительно словесными указаниями пахарей, — что я был совершенно поражен.

Преодолев все препятствия, лесозаготовители со своим скотом прибывают на намеченное место и немедленно приступают к строительству лагеря. Окружающие деревья быстро падают под ударами их топоров, и не проходит и нескольких дней, как возводится низкое жилище, внутри которого обустраивается помещение для их скота, в то время как корма убираются на подобие чердака, покрытого широкой дранкой или досками. Затем ставится их собственная хижина; в углах укрепляются грубые кровати, изготовленные на месте; дымоход, состоящий из каркаса палок, обмазанных глиной, отводит дым; шкуры медведей или оленей вместе с одеялами служат постелью, а на стенах развешена сменная одежда домашнего тканья, ружья и различные предметы первой необходимости. Многие предпочитают проводить ночь на душистом сене и кукурузных листьях своего скота, расстилаемых на земле. Обустроив все внутри, лесозаготовители расставляют «падающие ловушки», крупные «стальные капканы» и «самострелы» в подходящих местах вокруг своих лагерь, чтобы добыть медведиков, которые вечно рыщут вокруг подобных стоянок.

Теперь тяжелые ноябрьские тучи, гонимые северными шквалами, сыплют снег перьями. Зима вступила в свои права, и радостные лучи солнца редко заглядывают в хижину лесоруба. Его тело укутано в тесные фланелевые одежды, голову и брови защищает енотовая шкура, леггинсы из оленьей кожи доходят до пояса, скрепляющего их на талии, а в широких мокасинах или снегоступах он стоит от самого рассвета до ночи, рубя величественные сосны, которые на протяжении прошедшего столетия украшали лес. Падение этих ценных деревьев больше не отзывается эхом на земле; и когда они валятся то тут, то там, не слышно ничего, кроме шелеста и треска их ветвей, а их тяжелые стволы погружаются в глубокие снега. Тысячи таких крупных сосен, срубаемых каждую зиму, освобождают место для молодых деревьев, которые буйно вырастают, удовлетворяя потребности человека.

Прошли недели за неделями; чистый белый покров земли стал толстым и прочным от нарастающего холода, все поваленные деревья распилены на бревна определенной длины, а долгий отдых быков подготовил их к трелевке к ближайшим замерзшим рекам. Лед постепенно покрывается накапливающейся массой древесины, и, завершив свою задачу, лесозаготовители с нетерпением ждут вскрытия рек весной.

В этот период они проводят время на охоте на лосей, оленей и медведей на благо своих жен и детей; и поскольку эти люди являются отличными таежниками, дичи наносится большой урон. Множество шкурок соболей, куниц и ондатр они добывают в перерывах между работой или по ночам. Снега теперь тают, так как дожди льют как из ведра, и лесорубы собирают свой инвентарь, запрягают скот и готовятся к возвращению. Они совершают его благополучно.

Из лесорубов они теперь превращаются в мельников и с удовольствием водят скрежещущим напильником по своим пилам. Многие бревна уже достигли плотин на вздувшихся водах бурных рек, и начинается продолжающаяся все лето работа по распиловке их на доски.

Сильная жара в разгар лета высушила землю; каждый ручей превратился в мелководье, за исключением тех мест, где в глубокой яме нашли убежище лосось и форель; острые, покрытые слизью углы множества скал выступают наружу, словно предоставляя места для отдыха древесным уткам и цаплям, которые выводят потомство по берегам этих рек. Тысячи «пиловочных бревен» остаются в каждом омуте, ниже и выше каждого порога или водопада. Мельничная плотина освободилась от леса, и теперь мельник должен прибегнуть к какому-нибудь средству, чтобы раздобыть новый запас.

Мне посчастливилось стать свидетелем способа, используемого для сбора бревен, которые не достигли своего назначения, и тем больше было мое удовольствие от того, что я видел это в компании своей маленькой семьи. Читатель, ради тебя я хотел бы описать увиденную сцену должным образом; но хотя я не столь искусен, как мне хотелось бы, будь уверен, что мое желание порадовать тебя заставит меня приложить все усилия, чтобы дать тебе представление о ней.

Был сентябрь. В верхней части Деннисвилла, который сам по себе является красивой деревней, находятся лесопилки и запруды гостеприимного судьи Линкольна и других лиц. Ручей, по которому бревна сплавляются к этим запрудам и который носит название деревни, прерывается на своем пути множеством порогов и узких скалистыми берегами ущелий. Одно из последних расположено примерно в полумиле выше мельничных плотин и имеет столь каменистое и неровное дно и берега, что прохождение деревьев через него при низкой воде исключено, в то время как, по моим представлениям, армии лесорубов или мельников потребовалось бы немало труда, чтобы сдвинуть тысячи крупных бревен, скопившихся в нем. Они лежали кучами в беспорядке на большую высоту на протяжении нескольких сотен ярдов и местами настолько плотно, что образовали своего рода запруду. Выше ущелья находится большой естественный резервуар, в котором отстаиваются истоки ручья, в то время как лишь небольшая их часть струится через лежащее ниже ущелье в течение последних недель лета и ранней осенью, когда реки находятся на самом мелководье.

В узкой части этого бассейна лесорубы возвели временную преграду из отходов распиленных бревен. Доски были установлены почти вертикально и поддерживались сверху прочным деревом, протянувшимся от одного берега ручья до другого, ширина которого в том месте составляла около сорока футов. Предотвратить его обрушение под давлением поднимающейся воды удавалось благодаря прочным деревянным упорам, уложенным по центру, в то время как концы этих упоров крепились клиньями, которые можно было выбить при необходимости.

Временная запруда была завершена. Вода сквозь преграду почти не сочилась, и вода в ручье выше нее за три недели поднялась до самого верха, который был высотой около десяти футов, образовав зеркало, простиравшееся вверх по течению почти на милю от плотины. Мою семью пригласили рано утром пойти и посмотреть на необычный эффект, который произведет прорыв преграды, и мы все отправились с лесорубами на место. Достигнув его, двое мужчин сбросили куртки, повязали головы платками и привязали к телам длинную веревку, конец которой держали три или четыре других человека, стоявших наготове, чтобы вытащить товарищей на берег в случае опасности или несчастного случая. Оба работника, каждый с топором в руках, прошли по упорам и по данному сигналу выбили клинья. Второй удар каждого сбросил сами упоры, и мужчины с чрезвычайной ловкостью перепрыгивая с одного бревна на другое, выскочили на берег почти с молниеносной быстротой.

Едва они успели спастись от грозившей им страшной опасности, как масса воды вырвалась наружу с ужасным грохотом. Все взоры устремились на огромные кучи бревен в ущелье внизу. Бурный водный поток мгновенно смел все объекты, препятствовавшие его продвижению, и пенистыми волнами ринулся среди древесины, повсюду запрудившей проход. Вскоре в массе бревен заметили медленное, тяжелое движение; можно было вообразить, что какой-то могучий монстр судорожно извивается под ними, с пугающей энергией борясь за то, чтобы высвободиться из-под сокрушающего веса. По мере подъема воды это движение усиливалось; масса древесины разрасталась во всех направлениях, с каждым мгновением становясь все более спутанной; бревна ударялись друг о друга, отталкивая в стороны, погружая на дно или вздымая в воздух те, с которыми они сталкивались; казалось, будто они ведут войну на уничтожение, подобную той, что древние авторы описывали как деяния титанов, пена гнева которых глазу художника могла бы представиться в виде сердитых завитков воды, в то время как трепетные и быстрые движения бревен, порой вздымавшихся почти вертикально, поэту могли показаться содроганиями поверженных и сбитых с толку гигантов.

Теперь бурлящая стихия заполнила ущелье до краев. Бревна, пришедшие в движение, катились, вздымались, метались и кувыркались среди пены, пока их несло течением. Многие из меньших деревьев ломались пополам, от других летели крупные щепки, и все они в той или иной степени были иссечены и поцарапаны. Затем в смятенном величии пронесся смешанный хаос обломков, причем течение усилилось до такой степени, что бревна, ударяясь о скалистые берега, гремели подобно раскатам дальнобойной артиллерии или грозному рокоту грома. Они катятся дальше, являя собой олицетворение крушения и гибели, разрушения и хаотичной борьбы. Мне показалось, будто я стал свидетелем разгрома огромной армии, застигнутой врасплох, сокрушенной и поверженной. Рев пушек, стоны умирающих и крики мстителей гремели у меня в голове, и посреди пугающего смятения сцены меня охватило меланхолическое чувство, которое не до конца развеялось и спустя много дней.

Через несколько часов почти весь лес, лежавший грудой в каменистом ущелье, плавал в большом пруду мельников; и когда мы шли домой, мы говорили о Силе воды.

ПУТЕШЕСТВИЕ ПО НОВОМУ БРАНСВИКУ И МЭНУ

Утром после того дня, который мы провели с сиром Арчибальдом Кэмпбеллом и его восхитительной семьей, мы продолжили путь вдоль берегов реки Сент-Джон в британской провинции Нью-Брансуик. Проходя мимо Резиденции губернатора, наши сердца попрощались с ее щедрыми обитателями; а когда мы оставили Фредериктон позади, воспоминания о многочисленных проявлениях доброты, полученных нами от его жителей, мощно нахлынули на нас. Медленно продвигаясь по глади прозрачной реки, нам все еще казалось, что наши слух услаждают мелодии несравненного оркестра 43-го полка. Короче говоря, с воспоминаниями о пережитой доброте, чувством оправданных ожиданий, надеждой приумножить наши знания и обладанием здоровьем и бодростью мы наслаждались счастьем.

«Фаворит», барка, на которой мы плыли, вмещала не только всю мою семью, но и почти три десятка человек всех мастей, так что теснота в каюте вскоре стала довольно неприятной. Сама лодка представляла собой обычную плоскодонку под командованием человека довольно неприятной внешности и грубых манер. Две жалкие клячи он привязал к концу длинного буксирного троса, на ближайшей из которых ехал полураздетый негритянский юноша с длинным прутом в одной руке и соединенными поводьями в другой, изо всех сил стараясь заставить их двигаться со скоростью чуть более двух миль в час. Как же полезно иметь немного знаний настоящего путешественника! Следуя совету хорошего и несколько пожилого из них, мы запаслись большой корзиной, которая была не совсем пустой, когда мы завершили нашу водную прогулку. Берега реки то тут, то там были восхитительны, пространство между ними и холмистыми грядами, ограничивавшими виды, было сильно возделывано, в то время как крутые скалистые берега то и дело приобретали живописнейший вид. Хотя стоял конец сентября, косари все еще были заняты скашиванием травы, а в огородах фермеров зеленели участки зеленого горошка. Яблоки еще не созрели, и растительность в целом напоминала нам, что мы находимся в северных широтах.

Мы продвигались постепенно и неторопливо, пока во второй половине дня не пристали к берегу, чтобы сменить уставших лошадей. Мы увидели дом на возвышенности с группами людей вокруг него, но пообедать там не удалось, поскольку, как сказал нам хозяин, шли выборы. Так что пришлось обратиться к корзине, и на лужайке мы подкрепились ее содержимым. Покончив с этим, мы вернулись на плоскодонку и заняли свои места. Как водится в подобных случаях во всех уголках света, где мне довелось побывать, наша вторая пара лошадей оказалась хуже первой. Тем не менее мы двинулись дальше; рассказывать вам о том, как часто рвался буксирный трос, было бы не более забавно для вас, сколь и досадно для нас. Однажды наш командир из-за этого плюхнулся в реку, но после некоторых усилий ему удалось вернуться на свою доблестную барку, после чего он утешился тем, что разразился тирадой богохульств, которые мне было бы столь же неприятно повторять, сколь вам — слышать. Той ночью мы где-то ночевали; мои взгляды на путешествия не позволяют мне рассказывать вам где.

Прежде чем рассвет снова улыбнулся «Фавориту», мы продолжили путь. Мы добрались до каких-то порогов, где каждый, с радостью помогая судну, выпрыгивал на берег и тянул бечевой а ля кордель. Несколько миль спустя мы проехали любопытный водопад, образованный водами Покиока. Там Самбо завел своих коней на склоны высокого берега, как вдруг! — вся компания покатилась вниз, точно множество бочек с табаком, скатанных со склада к берегам Огайо. Сидевший у рулевого весла надеялся, что «черножопый негодяй» свернул себе шею, и в то же время поздравлял себя со спасением лошадей, которые тут же поднялись на ноги. Самбо же, проворный, как индейский вождь, вскочил на голые спины одной из них и, скаля зубы, смеялся над проклятиями своего хозяина. Вскоре после этого мы обнаружили, что наша лодка очень удобно устроилась на вершине скалы посреди реки, как раз напротив устья реки Ил.

На следующий день в полдень, невредимые, но притихшие, мы высадились в деревне Вудсток, еще находившейся в зачаточном состоянии. Пообедав там, мы раздобыли повозку и отличного кучера и двинулись по отвратительной дороге в Хоултон в штате Мэн, весьма обрадовавшись после всех наших злоключений тому, что оказались в собственной стране. Но прежде чем попрощаться с прекрасной рекой Сент-Джон, я должен сказать вам, что ее судоходство редко превышает восемь месяцев в году, а в остальное время сообщение осуществляется по льду, которого, как нам говорили, в прошлом сезоне было необычно много — настолько много, что он скопился заторами в определенных местах почти на пятьдесят футов выше обычного уровня реки, и когда весной он сорвался с мест, грохот стоял ужасный. Все низины вдоль реки внезапно оказались затоплены, и даже возвышенная равнина, на которой стоит Фредериктон, была покрыта водой на глубину четырех футов. К счастью, однако, как и на более крупных реках Западных и Южных округов, подобное случается редко.

Майор Кларк, командир американского гарнизона, встретил нас с необыкновенной добротой. Следующий день был потрачен на долгую, хотя и безрезультатную орнитологическую вылазку, ибо, хотя нас сопровождали офицеры и солдаты из гарнизона, никто из нашей партии не добыл ни одной птицы, которая была бы нам полезна. Впрочем, мы пробыли там еще несколько дней, после чего, наняв повозку, двух лошадей и кучера, двинулись в направлении Бангора.

Хоултон — аккуратная деревня, состоящая примерно из полусотни домов. Форт удачно расположен и открывает прекрасный вид на Марс-Хилл, который находится примерно в тринадцати милях отсюда. Здесь построена таможня, так как это место находится на границе Соединенных Штатов и британских провинций. Дорога, проложенная солдатами этого гарнизона от Бангора до Хоултона сквозь леса, представляет собой в данный момент прекрасное шоссе с твердым покрытием, большой ширины, почти прямое на всем протяжении и, пожалуй, лучшее в Союзе на сегодняшний день. Однако на протяжении нескольких миль она была недостроена, так что поездка по этому участку оказалась медленной и неприятной. Ливневые дожди превратили свеженасыпанную землю в сплошную грязь, и в какой-то момент наши лошади увязли так сильно, что, если бы нас не вытащили два быка, нам пришлось бы ночевать на этом месте. Продвигаясь вперед с черепашьей скоростью, мы были нагнаны веселым возчиком с отличными лошадьми, двух из которых небольшая сумма «серебра» побудила его впрячь к нашим, и нас доставили в таверну на «Перекрестке», где мы с комфортом провели ночь. Пока готовился ужин, я расспрашивал о птицах, четвероногих и рыбах и был рад услышать, что многие из этих животных в изобилии водятся в окрестностях. Олени, медведи, форель и тетерева были весьма многочисленны, как и большая серая неясыть.

Когда на следующее утро мы возобновили путешествие, природа явила всю свою прелесть, и осень с ее мягкими красками, наливными плодами и богатыми хлебными нивами улыбалась безмятежной красотой. Многие поля еще не были убраны, плоды лесов и садов висели гроздьями вокруг нас, и когда перед нами открылась река Пенобскот, наши сердца затрепетали от радости. Ее широкие прозрачные воды то расстилались гладкой поверхностью, то плескались на порогах, а лодки с индейцами стремительно скользили во всех направлениях, поднимая перед собой пугливую водоплавающую дичь, уже слетевшуюся с севера. Горы, которые, как вы хорошо знаете, незаменимы в прекрасном пейзаже, вздымали свои величественные вершины вдалеке. Канадская кукша весело перепрыгивала с ветки на ветку; зимородок, словно раздосадованный тем, что его внезапно спугнули, громко трещал, быстро улетая прочь; а скопа и орлан раскинули широкие крылья над водой. Все вокруг было прекрасно, и мы с восхищением созерцали эту картину, сидя на зеленом берегу и подкрепляя силы из наших пополненных запасов. Здесь удалось добыть несколько редких птиц, а поскольку остальная дорога была ровной и твердой, мы несколько часов бодро ехали рысью, и Пенобскот составлял нам компанию.

Вот мы подошли к глубокому ручью, мост на котором ремонтировался, и местные жители с большим удивлением увидели приближение нашего экипажа. Тем не менее они с радостью помогли нам, перекинув несколько бревен, по которым наших лошадей осторожно провели одну за другой, а затем перенесли повозку. Эти славные парни столь решительно отказывались брать плату за свой труд, что после некоторых препирательств мы были вынуждены буквально навязать им то, что сочли подходящим вознаграждением.

На следующий день мы продолжили путь вдоль Пенобскота, причем с каждым милей пейзаж менялся, и когда мы впервые заметили Олд-Таун, эта деревня лесопилок показалась нам островом, усеянным фабриками. Местные жители славятся своим трудолюбием и упорством, и всякий, кто имеет лесопилку, следит за своими пилами и сплавом бревен к запрудам, непременно обеспечит себе достаток за несколько лет. Спекуляции землями, поросшими сосной и лежащими к северу от этого места, осуществляются в огромных масштабах, и ради обнаружения хорошего участка таких земель любой мельник из Олд-Тауна пускается в дальние странствия. Читатель, с твоего позволения я представлю здесь одного из них.

Удача свела нас с мистером Гиллисом, с которым мы случайно встретились во время наших странствий, когда он возвращался из разведывательной поездки. Примерно первого августа он сформировал партию из шестнадцати человек, каждый из которых нес ранец и топор. Их провизия состояла из двухсот пятидесяти фунтов корабельных галет, ста пятидесяти — соленой свинины, четырех — чаю, двух больших сахарных головок и соли. Они погрузились в легкие каноэ в двенадцати милях к северу от Бангора и следовали по Пенобскоту до реки Вассатакуоик, притока, уходящего на северо-запад, пока не добрались до озер Себуис, основные из которых лежат на одной линии с короткими волоками между ними. Продолжая путь на северо-запад, они плыли по этим озерам, а затем, повернув на запад, перенесли свои каноэ к большому озеру Баамченунсгамук; оттуда на север — к озеру Аллагашкугегантук, затем вдоль небольшого ручья — к верхнему пруду Амсакисс, пока не достигли реки Албагаш, впадающей в Сент-Джон примерно на 47-й параллели. Многие части этой страны раньше не посещались даже индейцами, в чем мистера Гиллиса уверили они сами. Они продолжили свой путь вниз по Сент-Джону до Гранд-Фолс, где встретили получасовой волок, а достигнув ручья Медукмекег чуть выше Вудстока, партия дошла пешком до Хоултона, пропутешествовав двенадцать сотен миль и описав почти овал по стране к моменту возвращения в Олд-Таун на Пенобскоте.

Тревожно выискивая «лесопромышленные угодья», они взбирались на возвышенности вокруг, затем залезали на самые высокие деревья и с помощью хорошего телескопа осматривали сосновые леса вдалеке. И столь прекрасными знатоками ценности наблюдаемой ими древесины при условии ее расположения на удобном расстоянии от воды являются эти люди, что они никогда не забывают впредь различные участки, заслуживающие какого-либо внимания. Они заметили лишь несколько птиц и четвероногих, причем последние были в основном дикобразами. Берега озер и рек давали им фрукты различных сортов и изобилие клюквы, в то время как на возвышенностях росло множество дикого белого лука и разновидность черной сливы. Некоторые участники партии продолжили путешествие на каноэ вниз по Сент-Джону, поднялись по реке Ил и одноименному озеру до реки Матанемхеаг, строго к юго-западу от Сент-Джона, и после нескольких волоков вышли в Пенобскот.

Я уже договорился сопровождать мистера Гиллиса в подобной поездке, когда счел более интересным и полезным для себя посетить далекую страну Лабрадор.

Дорога, по которой мы следовали из Олд-Тауна в Бангор, была буквально заполнена возвращающимися с рынка индейцами пенобскот. По прибытии в этот прекрасный город мы нашли весьма комфортное жилье в превосходной гостинице, а на следующий день отправились в Бостон почтовым дилижансом.

ОХОТА НА ЛОСЯ

Весной 1833 года лоси были необычайно многочисленны в окрестностях озер Скудиак; и поскольку снег в лесу был настолько глубок, что побег для них становился почти невозможным, многих удалось поймать. Примерно 1 марта 1833 года трое из нас отправились на охоту, запасшись снегоступами, ружьями, топориками и провизией на две недели. В первый день мы проехали пятьдесят миль в санях, запряженных одной лошадью, до ближайшего озера, где остановились на ночлег в хижине индейца по имени Льюис из племени пассамакуодди, который оставил кочевой образ жизни своего народа и обратился к земледелию и лесозаготовкам. Здесь мы увидели процесс изготовления снегоступов, требующий большего мастерства, чем можно было бы вообразить. Мужчины обычно делают дуги по своему вкусу, а женщины вплетают нити, которые обычно изготавливаются из шкуры карибу.

На следующий день мы прошли пешком еще шестьдесят две мили, когда из-за начавшейся сильной букси с дождем мы задержались на целые сутки. На следующее утро мы надели снегоступы и прошли около тринадцати миль к верховью озера Мусквош, где обнаружили лагерь, построенный лесорубами зимой, и здесь мы устроили нашу штаб-квартиру. Во второй половине дня один индеец загнал самку лося и двух сеголетков прошлого года рождения на расстояние четверти мили от нашего лагеря, после чего был вынужден застрелить старую. Мы взялись добыть молодняк живым и после долгих усилий преуспели в поимке одного из них, заперев его в сарае, сделанном для быков; но поскольку наступала ночь, другого мы были вынуждены оставить в лесу. Собаки в тот день затравили двух прекрасных оленей, и мы полакомились их мясом, а также лосятиной, которая определенно показалась нам самым лакомым мясом, какое мы когда-либо ели, хотя сильный аппетит весьма склонен искажать суждения в подобных случаях. После ужина мы улеглась перед огромным костром, который мы разожгли, и вскоре убедились, что наконец-то открыли самый комфортный способ ночлега.

Утром мы пустились по следам лося, согнанного индейцами накануне со своего лежбища, или стойбища; и хотя снег в среднем был глубиной в пять футов, а кое-где и намного глубже, мы прошли три мили, прежде чем добрались до места, где лось отдыхал ночью. Мы подошли к нему не позже чем через час после того, как он покинул это место. Так что мы двинулись быстрее прежнего, надеясь, что вскоре настигнем его. Пройдя еще около полутора миль, он сделал резкий поворот, который сбил нас с его следа, а когда мы снова обнаружили его, то увидели, что след взял индеец и пустился в погоню за измученным животным. Вскоре мы услышали ружейный выстрел и, немедленно подбежав, увидели раненого лося, стоявшего в густом кустарнике, после чего мы свалили его. Животное, обнаружив, что его преследуют слишком упорно, повернуло на индейца, который выстрелил и тут же бросился в кусты, чтобы укрыться. Ему было три года, и следовательно, он был далеко не взрослым, хотя уже ростом около шести с половиной футов.

Трудно постичь, как животное могло передвигаться с такой скоростью при столь глубоком снеге с плотным настом наверху. В одном месте он шел по руслу ручья, над которым снег значительно просел из-за более высокой температуры воды, и у нас была возможность убедиться в огромной силе, которой этот вид обладает при перепрыгивании через преграды на пути. Бывали места, где снег намело на такую высоту, что вы сочли бы невозможным перепрыгнуть через него для любого животного, и тем не менее мы обнаружили, что он сделал это одним прыжком, не оставив ни малейшего следа. Поскольку я не измерял эти сугробы, я не могу с уверенностью сказать, какой они были высоты, но я вполне убежден, что некоторые из них достигали десяти футов.

Мы приступили к свежеванию и разделке лося и закопали мясо в снег, где оно может храниться неделями. При вскрытии животного нас поразил огромный размер сердца и легких по сравнению с содержимым брюшной полости. Сердце было поистине больше, чем у любого виденного мной животного. Голова сильно напоминает лошадиную, но «морда» более чем вдвое крупнее, и когда животное раздражено или напущено, оно вытягивает эту часть гораздо дальше обычного. В некоторых описаниях лося утверждается, что он слабосилен и имеет нежные копыта, но он определенно способен на долгие и очень сильные нагрузки, а его копыта, судя по всему, что мне довелось увидеть, так же тверды, как у любого другого четвероногого. Молодой лось был настолько истощен и взволнован, что не оказал никакого сопротивления, когда мы вели его в лагерь; но посреди ночи нас разбудил сильный шум в хлеву, и мы обнаружили, что, поскольку он в некоторой степени оправился от испуга и истощения, он начал подумывать о возвращении домой и теперь сильно рассердился, обнаружив себя столь надежно запертым. Мы ничего не могли с ним поделать, ибо стоило нам только приблизить руки к отверстиям хижины, как он бросался на нас с величайшей яростью, ревя и вздыбая гриву так, что мы убедились в тщетности любых попыток спасти его живым. Мы бросили ему шкуру оленя, которую он разорвал на куски в одно мгновение. Эта особь была годовиком ростом около шести футов. Когда мы отправились на поиски другого, оставленного нами в лесу, то обнаружили, что он «вернулся по своим следам», или прошел назад, и направился к «стойбищу», находившемуся примерно в полутора милях отсюда, описание которого может представить интерес.

С приближением зимы группы лосей численностью от двух до пятидесяти особей начинают сужать свой ареал и медленно продвигаются к южному склону какого-нибудь холма, где с началом выпадения снега они кормятся на еще более тесных участках. Когда снег накапливается на земле, он на значительном пространстве разделен на протоптанные, неровные тропы, которых они придерживаются, обкусывая кусты по бокам, время от времени прокладывая новую тропу, так что к весне многие из проложенных в начале зимы троп стираются. «Стойбище» для полудюжины лосей займет, пожалуй, около двадцати акров.

Хороший охотник, находясь еще далеко, не только заметит, что поблизости есть стойбище, но и сможет назвать направление, в котором оно лежит, и даже быть довольно уверенным в расстоянии. Он обнаруживает это обстоятельство по отметинам на деревьях; он находит молодую ель, а особенно поросль лосиного дерева и березу с корой, содранной на высоте пяти или шести футов с одной стороны, и надкусанными ветками со следами зубов, оставленными таким образом, что можно определить положение животного при кормлении на них. Следуя указанному этими отметинами курсу, охотник постепенно обнаруживает, что они становятся все более отчетливыми и частыми, пока наконец не добирается до стойбища; но там он не находит лосей, ибо задолго до того, как он достигает этого места, их чрезвычайно острые обоняние и слух предупреждают их о его приближении, и они покидают стойбище — как правило, все вместе, причем сильнейшие идут по одной тропе или разбившись на две-три группы. При преследовании они обычно разделяются, за исключением самок, которые держатся с детенышами и идут впереди, чтобы прокладывать для них тропу; и они не покинут их ни при каких обстоятельствах, пока их не свалят безжалостные преследователи. Самцы же, особенно старые, будучи в этот сезон весьма тощими, уходят с огромной скоростью и, если снег не чрезвычайно глубок, вскоре обгоняют охотников. Они обычно идут по направлению ветра, делая много резких поворотов, чтобы не потерять след или избежать какого-нибудь плохого участка; и хотя они могут проваливаться до самого дна с каждым шагом, их невозможно догнать менее чем за три-четыре дня. Самки же, напротив, удивительно жирны, и нередко у одной из них обнаруживают сотню фунтов сырого жира. Но вернемся к молодому самцу, который вернулся в стойбище.

Мы обнаружили, что он еще более норовист, чем самка, оставленная нами в хлеву; он утоптал снег на небольшом пространстве вокруг себя, которое отказывался покидать, и с величайшей яростью бросался на каждого, кто подходил к этому месту слишком близко; а поскольку разворачиваться на снегоступах — дело непростое, мы предпочли оставить его в покое и попытаться найти кого-нибудь в лучшем для поимки положении, зная, что если мы все же захватим его, то в борьбе он, вероятнее всего, покалечит себя настолько, что не выживет. У меня есть веские основания полагать, что единственный осуществимый способ взять их невредимыми, за исключением совсем юных — это, когда они истощены и совершенно беззащитны, надежно связать их и держать в таком виде, пока они не успокоятся и не убедятся в бесполезности любых попыток сопротивления. Если им позволить бесчинствовать как им вздумается, они почти всегда убивают себя сами, в чем мы убедились на собственном опыте.

На следующий день мы снова отправились в путь и, наткнувшись на следы двух молодых самцов, спугнутых индейцами, погнались за ними и через две-три мили настигли их. Поскольку было желательно добыть их как можно ближе к лагерю, мы попытались направить их в ту сторону. Какое-то время наш замысел удавался весьма неплохо, но наконец один из них, после бесчисленных безуспешных попыток уйти в другую сторону, повернул на своего преследователя, который, ощутив себя в некоторой опасности, счел себя вынужденным пристрелить его. Его товарища, бывшего немного более сговорчивым, мы погонали вперед еще немного, но поскольку он ухитрился сделать множество поворотов, то сумел слишком быстро приблизиться к нам по собственному следу, так что мы были вынуждены пристрелить и его. Мы «разделали» их, забрав с собой языки и морды, которые считаются самыми изысканными частями.

Мы прошли не более четверти мили, как заметили некоторые из упомянутых ранее признаков, за которыми последовали в течение полумили, пока не вышли к стойбищу; обойдя его вокруг, мы обнаружили, где лось покинул его, хотя позже узнали, что упустили прекрасного самца, которого, впрочем, собаки обнаружили позже. Мы вскоре настигли самку с детенышем и вскоре увидели их в положении «на мушке». Поистине удивительно, как быстро они утрамбовывают твердую площадку в снегу, чтобы стоять на ней, и тогда собака никак не может подобраться к ним, поскольку они бьют передними ногами с такой силой, что приближаться к ним — верная смерть. У этой лосихи был только один теленок, хотя обычно их бывает два, почти неизменно самец и самка. Мы застрелили их пулей в мозг.

Лось имеет значительное сходство с лошадью в своем складе, а в нраве — еще большее, обладая большей частью сообразительности, а также злобности этого животного. У нас была возможность наблюдать удивительную остроту его слуха и обоняния. Когда мы стояли возле одного из них, он внезапно навострил уши и насторожился, явно ощущая приближение кого-то. Примерно через десять минут подошел один из наших спутников, который в тот момент должен был находиться по меньшей мере в полумиле отсюда, причем ветер дул от лося к нему.

Этот вид оленей питается тсугой, кедром, пихтой или сосной, но не притронется к ели. Он также поедает побеги клена, березы и мягкие побеги других деревьев. Осенью их можно приманить, имитируя их специфический крик, который описывают как поистине устрашающий. Охотник залезает на дерево или прячется в другом надежном месте и имитирует этот крик с помощью куска березовой коры, свернутого трубочкой для придания нужного тона. Вскоре он слышит, как лось несется на всех парах, и, когда тот подходит достаточно близко, берет на прицел и быстро расправляется с ним. Стоять в пределах досягаемости животного очень небезопасно, ибо оно непременно попытается сокрушить вас.

Полновозрастной самец лося, как говорят, достигает девяти футов в высоту и с его огромными ветвистыми рогами производит поистине грозное впечатление. Подобно виргинскому оленю и самцу карибу, они сбрасывают рога ежегодно примерно в начале декабря. В первый год их рога весной не опадают. В раздражении льзя издает сильный скрежет зубами, вздымает гриву, отводит назад уши и яростно бьет копытами. Тревожась, он издает жуткий скулящий звук, весьма похожий на верблюжий.

В той дикой и уединенной части страны, которую редко посещают кто-либо, кроме индейцев, обыкновенные олени были неисчислимы, и нам стоило больших трудов удерживать при себе собак, поскольку они то и дело натыкались на «стойбища». По своим привычкам этот вид очень напоминает лося. У карибу очень широкое, плоское копыто, и оно может растопыривать его на снегу до самого путового сустава, так что способно бежать по насту, едва достаточно твердому, чтобы выдержать собаку. Когда снег мягок, они держатся огромными стадами по краям больших озер, куда устремляются при преследовании, поскольку там наст намного тверже, чем в других местах. Когда он становится прочнее, они углубляются в леса. Поскольку они обладают такой способностью бегать по снегу, им не требуется устраивать стойбища, и следовательно, зимой у них нет постоянного места. Скорость этого животного изучена недостаточно, но я склонен полагать, что она многократно выше скорости самой резвой лошади.

В нашем лагере мы видели огромное количество клестов, дубоносов и различных других мелких птиц. Первые из них были представлены двумя видами, отличавшимися большой доверчивостью и садившимися на нашу хижину с предельным дружелюбием. Мы поймали пять или шесть штук за раз под снегоступом. Куница и дикая кошка также были очень многочисленны. [57]

ЛАБРАДОР

Когда я оглядываюсь назад на те приятные часы, которые провел с молодыми джентльменами, составившими мою партию, во время наших экскурсий вдоль берегов сурового и штормового Лабрадора, мне кажется, что краткий отчет о наших занятиях может оказаться не совсем безынтересным для моих читателей.

Мы закупили припасы в Бостоне с помощью моего щедрого друга доктора Паркмана из этого города; но, к сожалению, многое из необходимого в экспедиции вроде нашей было упущено. Поэтому в Истпорте в штате Мэн мы докупили эти необходимые вещи. Ни один путешественник, позвольте мне сказать, не должен пренебрегать ничем, что рассчитано на обеспечение успеха его предприятия или на содействие его личному комфорту, когда он собирается в долгое и, возможно, опасное плавание. Очень немногие возможности пополнить запасы продовольствия, одежды или боеприпасов представляются в такой стране, как Лабрадор; и тем не менее все мы слишком положились на усердие и дальновидность наших снабженцев в Истпорте. У нас было вдоволь боеприпасов, отличный хлеб, мясо и картофель, но масло оказалось совершенно прогорклым, масло для смазки — пригодным только для того, чтобы мазать ружья, уксус — слишком сильно разбавлен сидром, а горчице и перцу недоставало должной острочности. Все это, однако, выяснилось лишь тогда, когда исправлять что-либо было уже поздно. Некоторые из молодых людей были одеты не так, как подобает охотникам, а часть ружей оказалась не столь хороша, как нам хотелось бы. Нам повезло, однако, с нашим судном, которое было великолепным ходком, не протекало, имело хорошую команду и управлялось первоклассным моряком.

Трюм шхуны был застелен полом, и в него был сделан вход из каюты, так что в нашем распоряжении имелась весьма неплохая гостиная, столовая, салон, библиотека и т. д. — причем все эти помещения умещались в одном. Вдоль центра тянулся неимоверно удлиненный дощатый стол; один из членов партии подвесил свой гамак на одном конце, а поблизости спали кок и мальчик, исполнявший обязанности оружейника. Каюта была мала, но, будучи оборудована обычным образом боковыми койками, использовалась как спальня. В ней находились маленький стол и печурка — последняя крошечных размеров, но достаточно дымная, чтобы выжить целое войско. Мы в значительной степени переняли одежду, которую носят американские рыбаки на том побережье: толстые брюки из синего сукна, удобный жилет и двубортную матросскую куртку из одеяльной ткани. Наши сапоги были большими, с закругленными носками, прочными и усеянными крупными гвоздями для предотвращения скольжения по скалам. Шерстяные шарфы, толстые рукавицы и круглые широкополые шляпы завершали наш костюм, который был скорее живописным, чем модным. Как только представилась возможность, сапоги были заменены на эскимосские высокие мокасины из тюленьей кожи — непроницаемые для воды, легкие, крепившиеся сверху около середины бедра к ремешкам, которые при застегивании поверх бедер надежно удерживали их. В дополнение к нашему снаряжению мы имели несколько хороших лодок, одна из которых была чрезвычайно легкой и приспособленной для мелководья.

Едва добравшись до побережья и войдя в гавань, мы договорились соблюдать определенные правила, предназначенные для всеобщей пользы. Каждое утро кока будили до трех часов. В половине четвертого завтрак был на столе, и все были экипированы. Ружья, боеприпасы, ботанические папки и корзины для яиц или минералов были полностью готовы. Наш завтрак состоял из кофе, хлеба и различных других продуктов. В четыре часа все, кроме кока и одного матроса, отправлялись в разных направлениях, не забывая прихватить с собой запас вареной провизии. Одни направлялись на острова, другие — в глубокие заливы; последние по высадке на берег бродили по окрестностям до полудня, после чего, укладываясь на роскошный мох или усаживаясь на гранитную скалу, отдыхали в течение часа, ели обед и рассуждали о своих успехах или неудачах. Я часто жалею, что не делал зарисовок тех любопытных групп, которые образовывали мои молодые друзья в таких случаях, и когда по возвращении ночью все были заняты измерением, взвешиванием, сравнением и препарированием добытых птиц — операций, проводившихся при свечах, воткнутых в горлышки бутылок. Здесь один изучал цветы и листья растения, там другой исследовал недра птичьего зоба, пока третий снимал шкуру с чайки или тетерева. Ни один журнал не был забыт. Прорабатывались планы на завтрашний день, и в двенадцать часов мы оставляли дела на попечение кока и расходились по своим насестам.

Если дул сильный ветер, все оставались на берегу, и, за исключением нескольких исключительно дождливых дней, мы продолжали свои занятия примерно в том же духе в течение всего нашего пребывания в стране. При составлении наших планов учитывались физические возможности молодых людей. Шаттак и Ингаллс ходили вдвоем; капитан и Кулидж были привязаны друг к другу, причем последний также был офицером; Линкольн и мой сын, как самые сильные и решительные охотники, обычно выступали сами по себе; а я ходил с той или иной партией по обстоятельствам, хотя вовсе не имел обыкновения делать это регулярно, так как на судне у меня было предостаточно работы.

Возвращения моих юных спутников и матросов всегда ждали с нетерпением. Поднимаясь на борт, они раскрывали свои мешки и выкладывали их содержимое на палубу среди всеобщего веселья: те, кто добыл больше образцов, подвергались насмешкам со стороны тех, кто раздобыл самые редкие, а первые в долгу не оставались и подтрунивали над последними. Их всегда ждала сытная трапеза, и нам посчастливилось иметь первоклассного кока, хотя он был слишком неравнодушен к бутылке.

Наш «Четвертое июля» праздновался свято, и каждую субботу по вечерам тост «за жен и возлюбленных» провозглашался первым, а «за родителей и друзей» — последним. Никогда еще не было столь веселой компании. Некоторые под аккомпанемент скрипки и флейты пели вместе с остальными, и ни единой минуты не тратилось впустую. Не прошло и месяца, как трофеи множества прекрасных птиц повисли вокруг трюма; кустарники и цветы сохли под прессом, и у меня было закончено несколько рисунков, некоторые из которых вы видели, а остальные, надеюсь, увидите в скором времени. Большие банки стремительно наполнялись телами редких птиц, рыб, четвероногих и рептилий, а также моллюсков. У нас было и несколько домашних любимцев: чайки, бакланы, кайры, тупики, ястребы и ворон. В некоторых гаванях на наших глазах на удочку попадались диковинные рыбы, столь прозрачной была вода.

Мы обнаружили, что ночевки в палатках на открытом воздухе крайне неприятны из-за докучливости мух и комаров, которые нападали на охотников роями в любое время, но особенно — когда те ложились, если только они не укутывались в густой дым, что ненамного приятнее. Однажды во время ночевки в палатке погода испортилась, и отряд находился в двадцати милях от Вапатагана, когда ночь опустила свой плащ на землю. Дождь лил как из ведро, северо-восточный ветер яростно свистел, и воздух был чрезвычайно холодным. Весла лодок были установлены так, чтобы удерживать несколько одеял, и с трудом удалось разжечь небольшой костер, на углях которого была приготовлена скудная трапеза. Как это отличалось от лагеря на берегах Миссисипи, где в изобилии растет лес, воздух обычно не лишен тепла, где комары, хотя их и предостаточно, не сопровождаются северными оводами, а лаяние радостной белки или уханье серой неясыти, этого мрачного шута наших западных лесов, неизменно радуют путешественника, когда он рубит направо и налево ветви и тростник, наиболее легко пригодные для обустройства ночлега. На побережье Лабрадора ничего подобного нет; кругом расстилаются гранит и зеленый мох, тишина могилы окутывает всё, и когда ночь скрывает унылый пейзаж от вашего взора, волки, привлеченные запахом остатков вашей скудной трапезы, собираются вокруг вас. Трусливые по своей природе, они не смеют напасть, но их вой напрочь отгоняет сон. Вам приходится почти жарить свои ступни, чтобы согреть их, в то время как голову и плечи остужает порыв ветра. Когда наступает утро, оно не улыбается вам румяными щеками, а предстает закутанным в серый плащ холодного тумана, дающего понять, что на хорошую погоду рассчитывать не приходится. Цель экспедиции, заключавшаяся в добыче сов, замеченных там днем, оказалась полностью сорвана. На рассвете отряд поднялся окоченевшим и павшим духом, и все были рады сесть в лодки и вернуться в свой плавучий дом.