«Одюбон и его дневники. Том 2»

ФОРТ-МАККЕНЗИ

By ALEXANDER CULBERTSON, Esq. August 7, 1843

«Американская пушная компания, чье неутомимое упорство и предприимчивость вызывали удивление и восхищение многих людей как в этой, так и в других странах, которая уже снискала заслуженную славу своими трудами среди аборигенов этой дикой природы и ныне являет собой пример энергии американского народа, до 1832 года не имела постов среди черноногих, пеганов, индейцев крови или гро-вант-де-прери, поскольку эти племена были столь враждебны и кровожадны, что ведение торговли или возведение форта среди них представлялось слишком опасным предприятием. Наконец, однако, эти опасности и трудности были приняты на себя, начаты и преодоленны, и Форт-Маккензи вырос в самом сердце земель этих племен. Форт был заложен в 1832 году под руководством Дэвида Д. Митчелла, в то время одного из приказчиков Компании, а ныне суперинтенданта по делам индейцев США. Форт был завершен мною, Александром Калбертсоном, тогда приказчиком Компании, а ныне одним из партнеров. В течение первого года, ввиду насущной необходимости, был построен временный, но прочный форт, который тем не менее послужил защитой для горстки смельчаков, взявшихся за выполнение этой опасной задачи и справившихся с ней. Тем, кто тихо сидит у своих очагов в самом сердце цивилизованной жизни, наслаждаясь всеми ее роскошью, удовольствиями и удобствами и находясь далеко от земель прерий и краснокожих, едва ли удастся вообразить положение этого отряда. Они были окружены опасностями всех родов, но в особенности исходившими от упомянутых выше племен индейцев. Две тысячи лагерей черноногих располагались неподалеку, ожидая лишь удобного случая, чтобы утолить свою жажду крови, напасть на них и перебить. Помимо этого племени, вокруг них околачивались и другие с той же целью; добавьте к этому лишения, усталость, тяготы и телесные недуги, с которыми приходится сталкиваться в такой стране. Все они встретили мужественно; не упав духом при виде угроз, не устрашившись опасностей и не сломившись от лишений и усталости, они шли вперед, завершили постройку форта и наконец достигли своей цели — наладили торговлю с вышеупомянутыми племенами; и ныне они наслаждаются относительным миром, проживая в довольно дружественных отношениях со своими недавними злейшими врагами. В следующем году был заложен и достроен другой форт, сохранивший свое прежнее название Форт-Маккензи в честь Кеннета Маккензи, эсквайра, одного из партнеров Компании. Форт расположен на северном берегу Миссури, примерно в шести милях выше устья реки Марьяс и примерно в сорока милях ниже Большого водопада Миссури, на прекрасной прерии, возвышающейся примерно на пятнадцать футов над уровнем наивысшего подъема воды и примерно в 225 футах от реки. Прерия плавно поднимается от кромки воды к холмам на заднем плане, примерно в полумиле от реки. Она имеет в длину около мили, заканчиваясь внизу мысом „Кот-ки-тромпе-де-ло“ (côte qui trompe de l'eau), а вверху — мысом, некогда густо поросшим лесом, а ныне совершенно лишенным растительности. Напротив форта возвышается крутой отвесный берег из черной глины, поднимающийся от реки на высоту 150 футов; с него отлично просматривается все, что происходит внутри стен форта, что, казалось бы, делает выбор такого места крайне неосмотрительным. Но сделано это было вовсе не по небрежности; это просто единственное место в этой части страны близ реки, где можно возвести форт, поскольку земля здесь настолько пересеченная и неровная, что строительство укрепления в любом другом пункте не представляется возможным. С этого берега не ожидается никакой или почти никакой опасности, так как река имеет ширину около ста ярдов, а пуля, выпущенная индейцами с такой высоты и с такого расстояния из имеющегося у них оружия, не сможет причинить никакого вреда. Лес в этих краях стал большой редкостью; мысы, которые еще несколько лет назад были покрыты густыми лесами различных пород деревьев данной местности, в силу каких-то законов природы полностью обезлесели, особенно мыс ниже острова, именуемого путешественниками «Гранд-Айл» (который находится у начала Бедлендс), где он сократился до нескольких редких тополей и американских кленов; и это единственная древесина, которую ныне можно отыскать в этой части страны между «Гранд-Айл» и Большим водопадом Миссури. С величайшим трудом и бережливостью из той скудной древесины, что удается обнаружить, форт обеспечивается необходимым топливом; оно выдается по норме, выделяя определенное количество на каждую комнату, достаточное тем не менее для приготовления пищи и обогрева обитателей. За исключением времени выдачи пайка, дрова всегда держатся на строгом замку. Таковы лишения этого края, и поистине в нем найдется очень немногое, что добавляет комфорта торговцу, избравшему эти дикие места своим домом, за исключением того, что удается добыть от диких животных. Три стороны форта построены из пикетов тесаного тополя, отесанных, поставленных вплотную друг к другу, длиной восемьдесят футов [прим. переводчика: в оригинале eighteen — восемнадцать], заглубленных в землю на три фута, так что над поверхностью остается пятнадцать футов. Пикеты соединены сверху прочным брусом, прикрепленным к ним штырями. Четвертая сторона, обращенная на северо-восток, собрана из пикетов, вставленных в деревянные лежни, лежащие на земле, подобно тому как это сделано в Форт-Юнионе. Форт имеет форму квадрата со стороной в двести футов, ориентирован с севера на юг и обращен фасадом на юг. На северо-восточном и юго-западном углах возвышаются бастионы, построенные из тополиного бруса, пуленепробиваемые, поднимающиеся примерно на восемь футов над пикетами, размером двадцать футов в квадрате и разделенные на два этажа. В каждом бастионе находятся пушка, заряженные мушкеты, патроны, ядра и все необходимое для предотвращения и отражения любого нападения, которое может произойти и которого ежечасно ждут от окружающих индейских племен. В каждом бастионе имеются бойницы и амбразуры для пушек и мушкетов, которые держат под контролем четыре стороны пикетов и обеспечивают широкий обзор прерии. Вдоль тыльной линии пикетов и примерно в двадцати пяти футах от них располагается главный ряд зданий форта. В них размещаются буржуа, приказчики и переводчики. Он разделен на три помещения: главная комната со всеми удобствами, какие только может предложить это мрачное место, принадлежит буржуа и имеет размеры двадцать футов в квадрате; здесь же, чтобы хоть отчасти разогнать тоску унылых будней, собрана библиотека из книг, которые обитателям форта удалось собрать по мере времени и возможностей; она находится в распоряжении тех, кто пожелает «прогнать тоску», и содержит понемногу всякой всячины: науку, историю, поэзию и художественную литературу. К этой комнате примыкает коридор или проход шириной восемь футов, идущий от фасада здания к его тыльной части, с дверью, открывающейся в комнату буржуа, и другой дверью, ведущей в комнату приказчиков; комната приказчиков также используется как столовая и имеет тот же размер, что и комната буржуа. К комнате приказчиков примыкает помещение переводчиков; оно имеет размеры двадцать четыре на двадцать футов и также служит комнатой для совещаний и приема прибывающих в форт вождей. Внутрь стен допускаются только вощжди; не потому, что от них теперь ждут какой-то опасности, а для предотвращения любых неприятностей, которые могли бы случайно возникнуть, если бы внутрь пускали толпы. Дом сложен из тополиных бревен с дощатой крышей, покрытой землей, глиняными дымоходами, двумя окнами и дверьми в комнате буржуа и по одному в остальных комнатах. Интерьер обшит досками. В комнате буржуа имеются две двери из сосновых досок, распиленных в Скалистых горах. Дом имеет размеры 75 на 20 футов. Большинство построек в форте выполнены сходным образом. Над тремя описанными комнатами располагается чердак во всю длину здания. Примерно в трех футах позади этого строения находится кухня — аккуратное здание размером двадцать футов в квадрате, в котором все, что принадлежит этому важнейшему и полезному помещению, содержится в неизменном порядке, в чистоте и блеске, поскольку строжайшая обязанность повара или ответственного лица — поддерживать безупречный порядок во всем, что связано с этим отделом. Сюда закрыт вход абсолютно для всех лиц, если того не требуют служебные обязанности или дела. Рядом с ней, на той же линии на север, находится дом тех же размеров, что и кухня, используемый для засолки и консервирования языков — одного из деликатесов цивилизованного мира; когда он не занят этим, он служит прачечной. В этих зданиях имеются спальни, занимаемые лицами, отвечающими за данные подразделения. Вдоль западной линии пикетов, примерно в трех футах от них, оставляя проход между этим рядом и домом буржуа, тянется ряд строений, разделенных на четыре помещения: одно используется под кузнечную и жестяную мастерские, другое — под плотницкую, третье — под портняжную, а четвертое — для людей. В квадрате, образованном пикетами и торцами домов буржуа и рабочих, находится двор для распилки бревен, значительное количество которых неизменно требуется в форте. Дом, идущий от южного бастиона до прохода и имеющий размеры двадцать четыре фута в квадрате, используется как приемная для военных и торговых партий; из него дверь ведет в проход, образованный двойными воротами, благодаря чему полностью отсекается всякое сообщение с внутренней частью форта. В этой комнате переводчик принимает все делегации, всегда готовый закурить трубку и пообщаться с индейцами. Рядом с этой комнатой находится проход, образованный двойными воротами и двумя параллельными рядами пикетов, уходящими внутрь, так что проход имеет длину около тридцати футов и ширину двенадцать; на концах его установлены двести больших ворот [прим. переводчика: в оригинале two large gates — двое больших ворот] шириной около двенадцати футов и той же высоты. Напротив только что описанной комнаты располагается похожая, размером 20 на 15 футов, куда индейцы приносят свои шкуры для торговли. Рядом с ней находится торговая лавка, где хранятся товары, погремушки и т. д., предназначенные для обмена с индейцами. Торговля ведется через окно или окошечко размером два фута на два фута и толщиной в фут, прочно подвешенное на петлях к пикету; это отверстие находится в распоряжении торговца, который может открывать или закрывать его по мере того, как индейцы выглядят дружелюбно или иначе, тем самым полностью прерывая при необходимости всякое общение между индейцами и торговой лавкой; и именно через это отверстие исключительно ведется вся торговля. Рядом с ней располагается комната размером двадцать четыре фута в квадрате, куда с окончанием торговли сносят все добытые у индейцев товары; а рядом с торговой лавкой находится помещение между ней и пикетами размером около десяти футов в квадрате, с окном и дверью, выходящими в торговую лавку, с дымоходом, камином и печью, используемыми только для обогрева торговца в свободное от дежурства время или при ожидании прибытия индейцев. Вдоль восточной линии пикетов, примерно в сорока футах от них, тянется другой ряд зданий длиной около ста футов и глубиной двадцать, разделенный на пять помещений. Первые три предназначены для складирования тюков шкур, мехов, пушнины и т. д. и вмещают тысячу восемьсот тюков шкур; четвертое помещение представляет собой розничный магазин размером 15 на 20 футов, в котором всегда имеется хороший ассортимент товаров, с ценами, установленными по регулярному прейскуранту, так что никакой обман невозможен. Все белые люди покупают и продают здесь. Пятое — оптовый склад, где в достаточном количестве хранятся ящики, тюки и любые товары, пока в них не возникнет нужда. В нескольких футах от него к северо-востоку находится мясной склад размером двадцать четыре фута в квадрате, где все мясо, выменянное у индейцев, хранится до тех пор, пока не потребуется к столу. К югу от мясного склада находится пороховой погреб — выкопанная в земле яма размером десять футов в квадрате, обложенная досками до самой поверхности и накрытая бревенчатой крышей, поднимающейся в центре на четыре фута над поверхностью, причем сверху она засыпана землей на глубину в три фута; в крыше имеется внешняя дверь размером три фута в квадрате, открывающаяся на другую такого же размера; все устроено так, чтобы в случае пожара все сооружение можно было за считанные минуты засыпать и сделать огнеупорным. В юго-восточном углу находится большой амбар размером 60 на 50 футов, способный вместить достаточно сена для всех лошадей и скота на время долгих, холодных и томительных зим этого края. Рядом располагается ряд просторных и теплых стойл для лошадей форта, а также несколько дополнительных на случай надобности, обеспечивающих им надежное укрытие от пронизывающего холода и суровую непогоды. От конюшен тянется ряд небольших построек, используемых для хранения сбруи, упряжи, корабельного такелажа, инструментов и т. д., благодаря чему обеспечивается правило «всему свое место», причем от каждого требуют, чтобы все лежало на своих местах. Поверх этого тянется галерея вдоль данной линии пикетов, служащая для прогулок, наблюдений, поста караульных и оборонительного рубежа. В юго-восточном углу перед амбаром расположен двор размером 30 на 60 футов, используемый для приема повозок, телег, дров и прочего. В конце двора позади склада мануфактурных товаров находится ледник, способный вместить почти сорок возов льда; положенное сюда мясо сохраняется в летнюю жару в течение нескольких дней, избавляя охотника от ежедневных разъездов по палящим прериям. Стадо, принадлежащее форту, насчитывает от тридцати до сорока лошадей, десять-двенадцать голов скота и некоторое количество свиней. Форт-Маккензи гордится одним из самых великолепных быков породы дарем, каких только можно отыскать в Соединенных Штатах или на территориях. Площадь перед зданиями имеет размеры около ста футов в квадрате; из центра поднимается флагшток высотой пятьдесят футов; на нем развеваются славные полотнища звездного знамени нашей родины, становящиеся еще прекраснее на фоне окружающей их унылой дикой природы. Странник, завидев издалека эти яркие складки, приветствует их с радостью, ибо они означают для него безопасное место. Нет более желанного зрелища для путешественника, охотника или траппера. Этот флаг воодушевляет всех, кто считает его своим, и защищает каждого — белого или красного. Здесь, в глуши, все спешат к нему за спасением и уповают на его защиту. При прибытии или отъезде буржуа, знатных людей либо приходе и уходе лодок поднимают флаг и дают салюты. Здесь, где собирается лишь горстка людей, возникают нерушимые привязанности, царит то единодушие чувств, которое, пожалуй, можно встретить лишь в подобных обстоятельствах. Когда настает час расставания, он отзывается сожалением, ибо посреди столь известных всеобщих опасностей никто не ведает, когда случится новая встреча, а когда приходит ее час, радость оказывается искренней и неподдельной оттого, что опасности благополучно миновали. Таков Форт-Маккензи, таковы его обитатели. Сколь бы ни были они удалены от цивилизации и ее радостей, от дома и друзей, они находят друг в друге товарищей и братьев: друзей, которые не покидают в час испытаний и остаются верны при любых переменах; братьев по духу и делу, и „хоть их много, сердцем они едины“».

ЭПИЗОДЫ

ЭПИЗОДЫ [46]

Эти эпизоды публиковались в качестве пояснительного текста к первым трем томам «Орнитологических биографий», но отсутствуют в томском издании [прим. переводчика: в оригинале octavo edition — в восьмидольном издании / формате ин-октаво] «Птиц Америки», и, насколько мне известно, полное их переиздание ранее не предпринималось. Насколько это возможно, они расположены в хронологическом порядке.

Луисвилл, штат Кентукки. 1808.

Огайо. 1810.

Рыбная ловля на Огайо. 1810.

Дикая лошадь. 1811.

Ледоход. 1811.

Прерия. 1812.

Регуляторы.

Землетрясение. 1812.

Ураган. 1814.

Полковник Бун. 1815.

Натчез в 1820 году.

Утерянное портфолио. 1820.

Первоначальный художник. 1821.

Пума. 1821.

Беглец. 1821.

Тяжелая прогулка для юноши. 1822.

Гостеприимство в лесах. 1822.

Ниагара. 1824.

Мидвилл. 1824.

Лесные пожары. 1824.

Долгое затишье на море. 1826.

Всё еще в штиль. 1826.

Грейт-Эгг-Харбор. 1829.

Большое сосновое болото. 1829.

Потерянный. 1832.

Заготовители дубовой древесины. 1832.

Спринг-Гарден. 1832.

Гибель пирата. 1832.

Кораблекрушители Флориды. 1832.

Река Сент-Джонс во Флориде. 1832.

Флоридские ключи, № 1. 1832.

Флоридские ключи, № 2. 1832.

Ловцы черепах. 1832.

Очертания вод. 1833.

Путешествие по Нью-Брансуику и Мэну. 1833.

Охота на лося. 1833.

Лабрадор. 1833.

Сборщики яиц на Лабрадоре. 1833.

Скваттеры Лабрадора. 1833.

Ловля трески. 1833.

Бал на Ньюфаундленде. 1833.

Залив Фанди. 1833.

Наводнение.

Скваттеры Миссисипи.

Улучшения судоходства на Миссисипи.

Кентуккийские забавы.

Путешественник и скунс.

Охота на оленей.

Эксцентричный натуралист.

Сципион и медведь.

Барбекю по-кентуккийски.

Охота на енота в Кентукки.

Травля волков.

Опоссум.

Лагерь по производству кленового сахара.

Белый окунь.

Американский солнечник.

Моя манера рисования птиц.

ЭПИЗОДЫ

ЛУИСВИЛЛ В КЕНТУККИ

Луисвилл в Кентукки всегда был моим любимым местом. Красота его расположения на берегах Ла-Бель-Ривьер, прямо у начала знаменитых порогов, обычно именуемых падением Огайо [прим. переводчика: Falls of the Ohio], привлекла мое внимание, и когда я переехал туда сразу после женитьбы, он показался мне еще более приятным, чем прежде. Вид из города таков, что порадовал бы даже взор швейцара. Он тянется вдоль реки на семь-восемь миль и ограничен с противоположной стороны прекрасной грядой невысоких гор, известных под названием Серебряных холмов. Рокочущий звук вод, бурлящих по вымощенному камнем дну порогов, во всякое время успокаивает слух. Рыба и дичь в изобилии. Но пуще всего щедрое гостеприимство жителей и их учтивые манеры побудили меня выбрать это место для жительства; и я сделал это тем с большим удовольствием, когда обнаружил, что моя жена разделяет мою радость от того теплого внимания, какое было оказано нам — совершенно чужим людям — по прибытии.

Едва мы высадились и объявили о своем намерении остаться, нас представили главным жителям этого места и его окрестностей, хотя мы не привезли с собой ни единого рекомендательного письма, и по их непрекращающейся доброте мы не могли не видеть, что вирджинский дух гостеприимства проявляется во всех словах и поступках наших новообретенных друзей. Мне хочется назвать здесь тех людей, которые столь неожиданно вызвались сделать наше пребывание среди них приятным, но я теряюсь в догадках, с кого начать, столь равны они в своей заслуживающей нашей благодарности роли. Семейства Кроганов, Кларков (включая нашего великого путешественника), Берту, Галтов, Мопенов, Тарасонов, Биллов и Бутов составляют лишь малую часть того длинного списка, который я мог бы привести. Матроны вели себя со мной и моей женой как матери, дочери оказались приятными собеседницами, а мужья и сыновья стали моими друзьями и товарищами. Если я отлучался по делам или по иной причине на сколько-нибудь долгое время, мою жену перевозили в гостеприимный дом какого-нибудь соседа до моего возвращения, а затем, любезный читатель, я был вынужден несколько раз проводить с этими добрыми людьми по неделе или больше, прежде чем удавалось уговорить их отпустить нас в собственный дом. Мы прожили в Луисвилле два года, наслаждаясь многими из лучших радостей, какие может подарить эта жизнь, и всякий раз, когда нам впоследствии доводилось проезжать мимо, мы находили расположение наших прежних друзей неизменным.

За время проживания в Луисвилле значительная часть моего времени уходила на мои извечные любимые занятия. Я рисовал и описывал повадки всего, что добывал, и моя коллекция росла день ото дня, поскольку каждый владевший ружьем непременно присылал мне тех птиц или четвероногих, которые, по его мнению, могли пригодиться мне. Мои альбомы уже содержали свыше двухсот рисунков. Доктор В. К. Галт был ботаником, и я часто советовался с ним, равно как и с его другом доктором Фергюсоном. Мистер Гилли прекрасно рисовал и разделял мои увлечения. Так же поступал мой друг, а ныне родственник Н. Берту. Как я уже говорил, наше время проходило наиприятнейшим образом благодаря гостеприимной дружбе наших знакомых.

В одно прекрасное утро я был поражен внезапным появлением в нашей конторе мистера Александра Вилсона, знаменитого автора «Американской орнитологии», о существовании которого я до той минуты даже не подозревал. Это произошло в марте 1810 года. Как живо я помню его, когда он подошел ко мне! Его длинный, слегка с горбинкой нос, проницательность глаз и выдающиеся скулы придавали его лицу особый склад. Одежда его также была необычной для тех мест: короткий сюртук, брюки и жилет из серого сукна. Ростом он был не выше среднего. Под мышкой он держал два тома и, приближаясь к столу, за которым я работал, я заметил на его лице нечто вроде изумления. Тем не менее он сразу перешел к изложению цели своего визита, которая заключалась в сборе подписок на его труд. Он раскрыл книги, объяснил суть своих занятий и попросил моего покровительства.

Я был удивлен и обрадован видом его томов, перелистал несколько таблиц и уже взял перо, чтобы записать свое имя в знак поддержки, когда мой компаньон довольно резко бросил мне по-французски: «Мой дорогой Одюбон, что побуждает вас подписываться на эту работу? Ваши рисунки несомненно намного лучше, к тому же вы должны знать повадки американских птиц не хуже этого джентльмена». Понял мистер Вилсон французский язык или нет, либо меня огорчила внезапность, с которой я замер, сказать не могу; но я ясно видел, что он остался недоволен. Тщеславие и похвалы моего друга удержали меня от подписки. Мистер Вилсон спросил, много ли у меня рисунков птиц. Я встал, снял большой альбом, положил его на стол и показал ему — как показал бы вам, любезный читатель, или любому другому человеку, любящему подобные сюжеты, — всё его содержимое с тем же терпением, с каким он демонстрировал мне собственные гравюры.

Его удивление оказалось велико; он сказал мне, что у него и в мыслях не было, будто кто-то еще, кроме него самого, занят составлением подобной коллекции. Он спросил, намерен ли я издаваться, и когда я ответил отрицательно, его изумление, казалось, возросло. И поистине, у меня не было таких намерений; ибо вплоть до встречи много позже с принцем Музиньяно в Филадельфии я даже не помышлял о том, чтобы представить плоды своих трудов миру. Теперь мистер Вилсон внимательно изучил мои рисунки, осведомившись, не возражаю ли я одолжить ему несколько штук на время его пребывания, на что я ответил отказом; затем он распрощался со мной, впрочем, не раньше, чем мы договорились вместе исследовать окрестные леса и я пообещал добыть для него несколько птиц, изображения которых имелись в моей коллекции, но которых он никогда не видел.

Случилось так, что он остановился в том же доме, что и мы, но его уединенный образ жизни, как мне показалось, свидетельствовал либо о сильном недовольстве, либо о решительной меланхолии. Шотландские мелодии, которые он так сладко выводил на флейте, тоже наводили на меня тоску, и я сочувствовал ему. Я представил его своей жене и друзьям и, видя, как он полон энтузиазма, изо всех сил старался раздобыть для него нужные образцы. Мы охотились вместе и добывали птиц, которых он прежде не видывал; но, читатель, я не подписался на его труд, поскольку даже тогда моя коллекция превосходила его собственную. Полагая, что его, возможно, заинтересует публикация результатов моих изысканий, я предложил их ему лишь при условии, что все нарисованное мной или то, что я нарисую и пришлю ему позже, будет упомянуто в его труде как вышедшее из-под моей кисти. Одновременно я предложил ему начать переписку, которая, как мне казалось, могла оказаться полезной нам обоим. На оба предложения он ничего не ответил и не прошло и нескольких дней, как покинул Луисвилл по пути в Новый Орлеан, едва ли подозревая, сколь высоко ценились его таланты в нашем маленьком городке — по крайней мере, мной и моими друзьями.

Прошло некоторое время, в течение которого я ничего не слышал ни о нем самом, ни о его труде. Наконец, возникла необходимость отправиться в Филадельфию, и сразу по прибытии туда я расспросил о нем и нанес ему визит. В то время он как раз рисовал белоголового орлана. Он принял меня вежливо и отвел в выставочные залы художника Рембрандта Пила, изобразившего тогда Наполеона, пересекающего Альпы. Мистер Вилсон не говорил ни о птицах, ни о рисунках. Чувствуя, как мне и приходилось, что мое общество ему в тягость, я расстался с ним и с тех пор больше его не видел. Но каково же было мое удивление некоторое время спустя, когда, читая тридцать девятую страницу девятого тома «Американской орнитологии», я обнаружил в ней следующий пассаж:

«23 марта 1810 года. Я распрощался с Луисвиллом, куда вез четыре рекомендательных письма и где мне живописали самые прекрасные ожидания; однако я не получил ни единого проявления вежливости от тех, кому был рекомендован, ни одного подписчика и ни одной новой птицы, хотя и вручил письма, неоднократно прочесал леса и навестил всех персон, склонных к подписке. Наука и литература не имеют в этом месте ни единого друга».

ОГАЙО

Когда моя жена, мой старший сын (тогда еще младенец) и я возвращались из Пенсильвании в Кентукки, мы сочли за благо — воды стояли необычно низко — обзавестись скифом, чтобы иметь возможность добраться до нашего жилья в Хендерсоне. Я купил большую, просторную и легкую лодку этого типа. Мы раздобыли матрас, а друзья снабдили нас готовой снедью. У нас было два крепких гребца-негра, и в таком снаряжении мы покинули селение Шиппингпорт в надежде достичь пункта назначения за считанные дни.

Шел октябрь. Осенние краски уже украшали берега этой царицы рек — Огайо. Каждое дерево было обвито длинными струящимися гирляндами различных видов лиан, многие из которых были усыпаны гроздьями плодов дивной яркости, а их насыщенный бронзово-карминовый оттенок прекрасно смешивался с желтеющей листвой, которая теперь преобладала над еще зелеными листьями, отражая на чистой водной глади более живые краски, чем когда-либо запечатлевал пейзажист или воображал поэт.

Дни стояли еще теплые. Солнце приобрело тот насыщенный и сияющий оттенок, который в эту пору порождает удивительное явление, именуемое здесь «индейским летом». Луна уже миновала зенит своего величия. Мы плыли вниз по реке, не встречая никакой иной ряби на воде, кроме той, что создавалось движением нашей лодки. Мы неспешно продвигались вперед, весь день любуясь величием и красотой диких пейзажей вокруг.

Время от времени крупный сомик поднимался к поверхности воды в погоне за стайкой мальков, которые, одновременно выпрыгивая из жидкой стихии, словно множество серебряных стрел, создавали брызги света, в то время как преследователь с открытой пастью хватала отстающих и, взмахнув хвостом, исчезал из виду. Мы слышали и других рыб, издававших под нашим судном глухой рокот, странный звук которого, как мы выяснили, исходил от белого окуня, ибо, закинув сеть с носа, мы поймали несколько особей этого вида, после чего шум на время прекратился.

Природа в своих разнообразных проявлениях, казалось, проявила особую благосклонность к этой части нашей страны. Поднимаясь или опускаясь по Огайо, путешественник не может не заметить, что на протяжении почти всей длины реки берег то с одной стороны ограничен высокими холмами и холмистой местностью, то с другой простираются обширные равнины из богатейших аллювиальных земель, насколько хватает глаз. Острова разного размера и формы то тут, то там поднимаются из водной глади, а извилистое русло реки часто приводит к местам, где ощущение пребывания на длинной реке сменяется чувством плавания по озеру умеренных размеров. Некоторые из этих островов весьма значительны и ценны; другие же, мелкие и незначительные, словно созданы для контраста и служат усилению общего впечатления от пейзажа. Эти маленькие островы часто затопляются во время сильных паводков или наводнений и принимают на свои оконечности огромные кучи нанесенного леса. Мы с большим беспокойством предвидели изменения, которые вскоре произведет возделывание земель вдоль этих восхитительных берегов.

С наступлением ночи, погружавшей во мрак более широкие участки реки, наши мысли преисполнились глубоких чувств и уносились далеко за пределы настоящего момента. Перезвон колокольчиков подсказывал нам, что носящий их скот мирно бродит от долины к долине в поисках пищи или возвращается к своим далеким домам. Уханье большой неясыти или приглушенный шум ее крыльев, когда она плавно скользила над рекой, представляли для нас интерес; равно как и звук лодочного рожка, доносившийся издалека все мягче и мягче. Когда возвращался дневной свет, множество певчих птиц разражалось эхом звуков, становившихся все более мягкими для слуха. Тут и там бросалась в глаза уединенная хижина скваттера, предвещающая зарождение цивилизации. Пересечение реки оленем предсказывало, как скоро холмы покроются снегом.

Мы догнали и обогнали много медлительных плоскодонок: одни были гружены продуктами с различных верховий малых рек, впадающих в Огайо; другие, меньших размеров, были заполнены переселенцами из отдаленных мест в поисках нового дома. Более чистых удовольствий я никогда не испытывал; да и вы, читатель, полагаю, тоже, если только не переживали подобного и в такой компании.

Берега и речные отмели в это время года были в изобилии полны дичи. Дикую индейку, рябчика или синекрылого чирка можно было добыть за несколько мгновений; и мы питались отлично, ибо, когда нам заблагорассудится, мы высаживались на берег, разводили костер и, имея при себе всю необходимую утварь, устраивали прекрасную трапезу.

Прошло несколько таких счастливых дней, и мы приближались к дому, как однажды вечером, недалеко от Пиджен-Крик (небольшого ручья, впадающего в Огайо со стороны штата Индиана), раздался громкий и странный шум, до такой степени похожий на вопли индейской войны, что мы налегли на весла и погребли к противоположному берегу как можно быстрее и тише. Звуки усиливались, нам казалось, что мы слышим крики «убийство!», и, поскольку мы знали, что в стране недавно были совершены грабежи недовольными группами аборигенов, мы некоторое время чувствовали себя чрезвычайно некомфортно. Однако вскоре наши умы успокоились, и мы ясно обнаружили, что этот странный шум производился энтузиастами-методистами, которые заблудились так далеко от обычных дорог ради проведения одного из своих ежегодных лагерных собраний под сенью букового леса. Не встретив никаких иных препятствий, мы добрались до Хендерсона, находящегося от Шиппингпорта по воде примерно в двухстах милях.

Когда я думаю об этих временах и вызываю в памяти величие и красоту тех почти необитаемых берегов; когда я представляю себе густые и высокие вершины лесов, простиравшихся повсюду вдоль холмов и нависавших над краями потока, нетронутые топором поселенца; когда я знаю, сколь дорого была куплена безопасная навигация по этой реке ценой крови многих достойных вирджинцев; когда я вижу, что там больше не осталось аборигенов и что огромные стада лосей, оленей и бизонов, некогда пасшихся на этих холмах и в этих долинах и прокладывавших себе большие дороги к различным солончакам, прекратили свое существование; когда я размышляю о том, что вся эта величественная часть нашего Союза вместо дикого состояния теперь более или менее покрыта деревнями, фермами и городами, где постоянно слышен гул молотов и механизмов; что леса быстро исчезают под топором днем и пожаром ночью; что сотни пароходов снуют туда-сюда по всей длине величественной реки, заставляя торговлю пускать корни и процветать в каждом уголке; когда я вижу избыточное население Европы, прибывающее на помощь в уничтожении леса и пересаживающее цивилизацию в самые темные его уголки; когда я помню, что все эти чрезвычайные перемены произошли за короткий период в двадцать лет, я останавливаюсь, изумляюсь и, хотя знаю, что все это факт, едва могу поверить в его реальность.

Пойдут ли эти перемены к лучшему или к худшему, я не берусь судить; но к каким бы выводам я ни склонялся, я с сожалением чувствую, что в записях нет удовлетворительных описаний состояния этой части страны с того времени, как наши люди впервые поселились в ней. Это происходит не потому, что кто-то в Америке не способен справиться с такой задачей. Наши Ирвинги и Куперы доказали, что вполне способны справиться с этой задачей. Гораздо вероятнее то, что перемены следовали одна за другой с такой быстротой, что почти соперничали с движениями их перьев. Тем не менее еще не поздно; и я искренне надеюсь, что один из них или оба они вскоре представят грядущим поколениям те восхитительные описания, давать которые они столь хорошо подготовлены, первоначального состояния страны, столь стремительно вынужденной изменить свой облик и наряд под влиянием растущего населения. Да, я надеюсь прочитать, прежде чем завершу свой земной путь, рассказы этих восхитительных писателей о прогрессе цивилизации в нашей Западной стране. Они расскажут о Кларках, Кроганах, Бунах и многих других людях великого и дерзкого предприятия. Они разложат, так сказать, на каждый составной компонент страну такой, какой она когда-то существовала, и сделают эту картину бессмертной, какой ей и положено быть.

РЫБАЛКА НА ОГАЙО

С соединенными чувствами радости и сожаления я вспоминаю те многочисленные приятные дни, которые провел на берегах Огайо. Видения прошлых лет толпятся перед моими глазами, когда я представляю себе плодородную почву и мягкий климат нашего великого западного сада, Кентукки, и вижу тихие воды прекрасного потока, текущего вдоль его западной границы. Мне кажется, что я сейчас на берегу благородной реки. Двадцать лет моей жизни вернулись ко мне; мои мужи крепки, а «тетива моего духа не ослабла»; светлые видения будущего проплывают передо мной, пока я сижу на травянистом берегу и смотрю на сверкающие воды. Вокруг меня густые леса из высоких деревьев и густо переплетенного подлеска, среди которых слышны песни пернатых певцов и с ветвей которых свисают гроздья сияющих фруктов и прекрасных цветов. Читатель, я очень счастлив. Но теперь сон рассеялся, и вот я здесь, в Британских Афинах, пишу эпизод для своей «Орнитологической биографии» и передо мной лежат разного рода зачитанные и потрепанные бурей фолианты, из которых я рассчитываю почерпнуть некоторые интересные подробности относительно методов, применявшихся в те дни для ловли сомиков.

Но прежде чем приступить к теме, я представлю вам краткое описание места моего жительства на берегах Огайо. Когда я впервые высадился в Хендерсоне в Кентукки, моя семья, как и поселок, была совсем небольшой. Последний состоял из шести или восьми домов, первая — из моей жены, меня самого и маленького ребенка. При всей малочисленности домов мы к счастью нашли один пустой. Это была бревенчатая хижина (log cabin), а не бревенчатый дом (log house); но поскольку лучшего достать было нельзя, мы обрадовались. Ну что ж, мы обосновались. Окружающая местность была слабо заселена, и всякая съедобная провизия была довольно скудной, но наши соседи были дружелюбны, а с собой мы привезли муку и свиные окорока. Нашими радостями были радости молодых людей, недавно поженившихся, полных жизни и веселья; один-единственный улыбку нашего младенца, уверяю вас, мы ценили выше всех сокровищ современного Креза вместе взятых. Леса были в изобилии полны дичи, река — рыбы; и время от времени накопленные сладости трудолюбивых пчел доставлялись из какого-нибудь дупла на наш маленький стол. Колыбель нашего ребенка была самым ценным предметом мебели, наши ружья и рыболовные снасти — самыми полезными орудиями, ибо хотя мы начали возделывать сад, буйство почвы оставляло посаженные нами семена далеко под высокими сорняками, взошедшими в первый год. Тогда у меня был партнер, «деловой человек», а также со мной был кентуккийский юноша, который предпочитал спортивным забавам в лесу и на реке как дневную, так и бухгалтерскую книгу. Он был прирожденным, так сказать, хорошим лесовиком, охотником и рыболовом и, как и я, думал главным образом о добывании запасов рыбы и птицы. Соответственно, все наши силы мы направили на эту задачу.

Количество, равно как и качество, имело для нас значение, и хотя мы прекрасно знали, что в Огайо обитает три вида сомиков и все они достаточно хороши, мы не были уверены насчет лучшего способа их добычи. Тем не менее мы решили действовать в больших масштабах и немедленно принялись за изготовление знаменитого перемета (trot-line). Теперь, читатель, поскольку вы, вероятно, ничего не знаете об этой снасти, я опишу ее вам.

Перемет (trot-line) представляет собой снасть значительной длины и толщины, причем оба эти параметра варьируются в зависимости от размеров водоема и величины рыбы, которую вы рассчитываете поймать. Поскольку Огайо у Хендерсона имеет ширину чуть более полумили, а сомики весят от одного до ста фунтов, мы изготовили леску длиной около двухсот ярдов, толщиной с мизинец какой-нибудь юной прелестницы и белую как палец этой девы, ибо она была целиком из кентуккийского хлопка, и заметьте, именно потому, что это вещество переносит воду лучше, чем пенька или лен. Закончив основную леску, мы сделали сто поводков поменьше, длиной около пяти футов, к каждому из которых привязали отменный крючок производства компании «Кирби и Ко». А теперь о наживке!

Это был месяц май. Природа вывела на свет мириады живых существ; они покрывали землю, скользили по воде и кишели в воздухе. Сомик — существо прожорливое, вовсе не привередливое в еде, но такое, которое, подобно стервятнику, довольствуется падалью, когда нельзя раздобыть ничего лучше. Несколько экспериментов доказали нам, что из лакомств, которыми мы пытались заманить их на крючки, в ту пору они отдавали явное предпочтение живым жабам. Эти животные были весьма многочисленны в окрестностях Хендерсона. Они бродят или кормятся — по инстинкту ли или по разуму — в ранние или поздние сумерки больше, чем в любое другое время, особенно после дождя, и не переносят жары солнечных лучей за несколько часов до и после полудня. У нас в Америке водится немало этих ползающих существ, особенно в западных и южных частях Союза, и мы в изобилии обеспечены лягушками, змеями, ящерицами и даже крокодилами, которых мы называем аллигаторами; но для всех них хватает пищи, и мы обычно позволяем им ползать, прыгать или барахтаться как им угодно или в соответствии с повадками, дарованными им великим Управителем всего.

В течение мая и вплоть до самой осени мы находили в изобилии жаб. Многие «светские дамы», несомненно, упали бы в обморок или по крайней мере завизжали и впали в истерику, если бы увидели одну из наших корзин, наполненную этими животными, живыми и упитанными. К счастью, у нас в Хендерсоне не было ни трагических королев, ни сентиментальных старых дев. Наши кентуккийские дамы занимаются своими делами и редко вмешиваются в чужие, разве что делают все возможное для их удобства. Жабы, собранные по одной и принесенные домой в корзинах, помещались в бочку для использования. И вот ночь позади, и поскольку это первое испытание нашего перемета, просто понаблюдайте за нашими действиями с того высокого крутого берега у реки. Присядьте вон там, под большим тополем. В это время года вам не грозит простудиться.

Мой помощник следует за мной с багром, в то время как я несу весло нашей каноэ; мальчик несет на спине сотню жаб, лучших из тех, что когда-либо прыгали. Наша леска — о, я забыл сообщить вам, что мы установили ее вчера вечером, но без тех маленьких поводков, что вы видите сейчас у меня на руке. Привязав один конец к вон тому платану, мы провели наше каноэ с остальной частью снасти, аккуратно смотанной в кольца на корме, и вскоре достигли ее конца, после чего я сбросил за борт привязанный к ней тяжелый камень в качестве грузила. Все это было сделано для того, чтобы она хорошенько вымокла и чтобы к утру на ней не было петель и узлов. Теперь, как вы видите, мы спускаем на воду наше легкое суденышко, жабы в корзине лежат у моих ног в носовой части; поводки уже лежат у меня на коленях с петлями на концах. Нат с веслом, используя течение, удерживает корму нашей лодки строго по течению; а Дэвид насаживает живую наживку на крючок за кожицу на спине и задней части тела. Я все это время держу главную леску, и теперь, привязав к ней один поводок, опускаю его в воду. Видите ли вы бедного сомика... о нет, жабу, барахтающуюся в воде? «Нет?» — ну а я вижу. Наконец вы замечаете, что все лески, одна за другой, закреплены, наживлены и опущены. Теперь мы быстро возвращаемся к берегу.

«Какая восхитительная вещь — рыбалка!» — не раз доводилось мне слышать возглас какого-нибудь знатока-рыболова, который с «терпением Иова» стоит или медленно передвигается вдоль какого-нибудь ручья шириной в двадцать футов и глубиной в три-четыре фута с искусственной мушкой, чтобы заманить форель, которая, будучи наконец поймана, весит полфунта. Читатель, у меня никогда не было такого терпения. Хотя я прождал десять лет и до сих пор вижу выгравированными лишь три четверти «Птиц Америки», хотя некоторые рисунки для этой работы были терпеливо выполнены еще в 1805 году, и хотя мне предстоит с терпением ждать еще два года до ее окончания, я никогда не мог удержать леску или удилище в течение многих минут, если у меня не было — не «поклевки», а настоящей хватки, — и я не мог сразу перебросить рыбу через голову на землю. Нет-нет — если я ловля форель, я должен скоро сдаться или поймать, как делал это в Лихай в Пенсильвании или в ручьях Мэна, штук пятьдесят или больше за пару часов. Но перемет находится в реке, и там он может терпеливо ждать, пока я не навещу его ближе к вечеру. Теперь я беру ружье и блокнот и в сопровождении собаки собираюсь побродить по лесу до завтрака. Кто знает, может, мне удастся подстрелить индейку или оленя? Едва исполнилось четыре часа, и посмотрите, какие восхитительные утра стоят в это время года в Кентукки!

Наступил вечер. Небо уже открыло свои мерцающие глаза, хотя дневное светило еще едва скрылось из виду. Как спокоен воздух! Ночные насекомые и четвероногие выходят наружу; медведь движется сквозь темные заросли тростника, лесные вороны летят к своим ночлегам, их водные собратья — в глубь леса, белка лает на прощание, а серая неясыть бесшумно и стремительно скользит из своего убежища, чтобы схватить веселое и шумящее животное. Лодка отталкивается от берега; главная леска у меня в руках; вот она вздрагивает, наверняка какая-то рыба попалась на крючок! Рука за рукой я продвигаюсь к первому крючку. Ничего нет! Но вот я чувствую несколько рывков, более сильных и частых, чем прежде. Несколько крючков я прохожу мимо; но посмотрите, какой прекрасный сомик крутится волчком вокруг маленького поводка, к которому он прикреплен! Нат, следи за багром — подцепи его ближе к хвосту. Держи крепче, милый мой! — вот так, он у нас. На других тоже есть рыба, и мы продвигаем дальше. Когда мы достигаем конца, на дне нашей лодки лежит множество отменной рыбы. Наживка обновлена, и, возвращаясь назад, я поздравляю себя и своих спутников с успехом наших усилий; ибо там лежит рыбы вволю как для нас самих, так и для наших соседей.

В ту пору перемет в Хендерсоне был в полной безопасности, даже если бы я оставлял его на целые недели. Судоходство в основном осуществлялось плоскодонными судами, которые тихими ночами сплавлялись по течению посредине реки, так что люди на борту не могли заметить пойманную на крючок рыбу. Ни единого парохода тогда еще не спускалось по Огайо; время от времени, правда, баржа или кильбот приводились в движение шестами и веслами, но характер реки в том месте таков, что эти лодки при подъеме вверх были вынуждены держаться ближе к индианскому берегу, пока не минуют пристань деревни (ниже которой я всегда устанавливал свои снасти), после чего они переплывали реку.

В Огайо водится несколько видов или разновидностей сомиков, а именно: голубой, белый и илистый сомы, которые значительно отличаются друг от друга формой, окраской и повадками. Илистый сом — самый лучший, хотя он редко достигает таких же крупных размеров, как остальные. Голубой сом — самый грубый, но когда он весит не более чем от четырех до шести фунтов, он вполне съедобен. Белый сом лучше предыдущего, но не столь распространен; а желтый илистый сом — самый лучший и самый редкий. Из голубой породы некоторые экземпляры достигали веса в сто фунтов. Однако на такую рыбу смотрят как на чудовищ.

Форма у всех разновидностей приближается к конической, голова непропорционально велика, в то время как тело сужается к корню хвоста. Глаза, которые малы, расставлены широко и расположены словно на макушке лба, но по бокам. Пасть их широка и вооружена многочисленными мелкими и очень острыми зубами, а защищена она односторонними шипами, которые в предсмертной агонии рыбы торчат под прямым углом и закреплены настолько прочно, что иногда ломаются, прежде чем удастся их освободить. У сомика также имеются усы соразмерной длины, предназначенные, по-видимому, для того, чтобы направлять его движения по дну, в то время как его глаза следят за проплывающими наверху предметами.

Переметы нельзя использовать с большим успехом, если вода не находится на среднем уровне. Когда она очень низка, вода слишком прозрачна, и рыба, несмотря на крайнюю прожорливость, редко рискует жизнью ради жабы. Когда вода быстро прибывает, ваши переметы рискуют быть унесенными одним из многочисленных деревьев, плывущих по течению. Поэтому «золотая середина» — лучший вариант.

Когда вода быстро прибывает и становится мутной, для ловли сомика используют одиночную леску. Ее привязывают к гибкой ветви какой-нибудь ивы в нескольких футах над водой, и она должна быть длиной двадцать или тридцать футов. Хорошей наживкой служат внутренности дикой индейки или кусочек свежей оленины; и если на следующее утро после установки снасти вода не слишком поднялась, раскачивание ивы указывает на то, что рыба поймана, и вам остается лишь вытащить добычу на берег.

Однажды вечером я увидел, что река прибывает с огромной скоростью, хотя все еще оставалась в берегах. Я знал, что белый окунь идет, то есть поднимается вверх по реке из моря, и, желая отведать этой прекрасной рыбы, я наживил леску раком и привязал ее к ветке дерева. На следующее утро, когда я вытаскивал леску, она казалась намертво зацепившейся за дно, однако при медленном натяжении я почувствовал, что она подается. Вскоре я ощутил сильный рывок, леска скользнула сквозь пальцы, и в следующий миг крупный сомик выпрыгнул из воды. Я поводил его на леске некоторое время, пока он не выбился из сил, после чего вытащил на берег. Он проглотил крючок, и я отрезал леску прямо у его головы. Затем, продев палочку через одну из жабр, мы со слугой поволокли рыбу домой. Вспоров ее, мы, к нашему удивлению, обнаружили в желудке прекрасного белого окуня, мертвого, но ничуть не поврежденного. Окунь был слабо зацеплен на крючок, а сомик, проглотив его, оказался зацеплен в желудке, так что, хотя снасть была маленькой, причиняемая ею боль, без сомнения, способствовала обездвиживанию сомика. Окуня мы съели, а сома, оказавшегося превосходным, разделили на четыре части и раздали соседям. Мой достопочтенный друг и родственник Николас Берту, эсквайр, который раньше жил в Шиппингпорте в Кентукки, а ныне в Нью-Йорке и лучшего рыболова которого я не знал, однажды поставил перемет в бассейне ниже «мельниц Тараскона», у подножия порога Огайо. Я не могу вспомнить наживку, которая использовалась; но при подъеме перемета мы добыли на редкость прекрасного сомика, внутри которого обнаружилась большая часть молочного поросенка.

Здесь я могу добавить, что поместил изображение сомика на табличке XXXI первого тома моих иллюстраций, на которой я изобразил белоголового орлана.

ДИКАЯ ЛОШАДЬ

Проживая в Хендерсоне в Кентукки, я познакомился с джентльменом, только что вернувшимся из местности в окрестностях верховий реки Арканзас, где он приобрел недавно пойманную «дикую лошадь», потомка тех лошадей, что были первоначально завезены из Испании и выпущены на волю в бескрайних прериях мексиканских земель. Животное было вовсе не красавцем; у него была крупная голова с заметным бугром в лобной части, густая и спутанная грива свисала по шее до груди, а хвост, слишком скудный, чтобы называться струящимся, почти доставал до земли. Но грудь у него была широкой, ноги чистыми и жилистыми, а глаза и ноздри выдавали норов, силу и выносливость. Его никогда не ковали, и хотя на нем ездили жестко и оно совершило долгое путешествие, черные копыта не пострадали. Масть его склонялась к гнедой, ноги были более темного оттенка и постепенно темнели книзу, пока не становились почти черными. Я поинтересовался, какова может быть ценность такого животного среди индейцев оседжей, и получил ответ, что, поскольку лошадь четырех лет от роду, он отдал за нее вместе с седлом и буйволиной веревкой, привязанной к ее голове, вещи, эквивалентные примерно тридцати пяти долларам. Джентльмен добавил, что никогда не садился на лошадь лучше этой и не сомневался, что при хорошем кормлении она сможет везти человека обычного веса со скоростью от тридцати пяти до сорока миль в день в течение месяца, так как он путешествовал на ней с такой скоростью, не давая ей никакой другой пищи, кроме травы прерий или камыша с пойменных земель, пока не переправился через Миссисипи у Натчеза, после чего стал кормить ее кукурузой. Не имея больше надобности в ней теперь, когда путешествие закончилось, он сказал, что хочет ее продать, и подумал, что она может оказаться хорошей охотничьей лошадью для меня, так как ее аллюр был мягким, и она выдерживала ружейный выстрел не хуже любого боевого конька, какого он видел. Поскольку мне была нужна лошадь с качествами, подобными тем, что приписывались обсуждаемой, я спросил, разрешат ли мне ее опробовать. «Опробуйте ее, сэр, и милости просим; более того, если вы согласитесь кормить ее и ухаживать за ней, можете оставить ее себе на месяц, если хотите». Итак, я велел отвести лошадь в конюшню и покормить.

Примерно два часа спустя я взял ружье, оседлал прериевую лошадку и отправился в лес. Вскоре я обнаружил, что она очень чутко реагирует на шпору, и, заметив, что передвигается она с большим удобством как для себя, так и для всадника, я подумал о том, чтобы перепрыгнуть через бревно диаметром в несколько футов, дабы оценить, насколько она окажется полезной при загоне оленей или охоте на медведя. Поэтому я отпустил поводья и прижался ногами к ее бокам, не используя шпор, на что она, словно понимая, что я хочу испытать ее боевой дух, рванула с места и преодолела бревно легко, как олененок. Я развернул ее и заставил перепрыгнуть через то же бревно несколько раз, что она проделала с такой же легкостью, так что я убедился в ее способности преодолевать любые преграды в лесу. Затем я решил испытать ее силу, для чего привел в болото, которое, как я знал, было топким и вязким. Она вошла в него, прижав нос к самой воде, словно оценивая ее глубину, чем я остался весьма доволен, поскольку она проявила должное благоразумие. Затем я проехал через болото в разных направлениях и нашел ее быстрой, решительной и несгибающейся. Хорошо ли она плавает? — подумал я, ибо есть лошади, которые, хоть и отличные, совсем не умеют плавать, а то и ложатся на бок, словно довольные плыть по течению, когда всаднику приходится либо плыть и тащить их к берегу, либо бросать. Тогда я направился к Огайо и въехал в воду. Она двинулась по диагонали против течения, высоко подняв голову над поверхностью, с раздутыми ноздрями, свободным дыханием и без какого-либо хрипа, издаваемого многими лошадьми в таких случаях. Я повернул ее вниз по течению, затем прямо против него и, найдя ее вполне по вкусу, вернулся к берегу; достигнув его, она остановилась по собственной воле, расставила ноги и чуть не сбросила меня из седла. После этого я пустил ее в галоп и, возвращаясь домой через лес, подстрелил из седла дикого индюка, к которому она затем приблизилась так, будто ее тренировали для этой спортивной охоты, и позволила мне подобрать птицу, не спешиваясь.

Как только я добрался до дома доктора Ранкина, где тогда жил, я послал весть владельцу лошади, что буду рад его видеть. Когда он пришел, я спросил его, какую цену он запросит; он ответил, что пятьдесят долларов серебром — это минимум. Итак, я заплатил деньги, взял товарный чек и стал хозяином лошади. Доктор, который был отличным знатоком, с улыбкой сказал мне: «Мистер Одюбон, когда она вам надоест, я верну вам пятьдесят долларов, ибо, поверьте мне, это превосходная лошадь». Гриву подстригли, но хвост оставили нетронутым; доктор велел сковать ее «на все четыре ноги», и в течение нескольких недель на ней ездила моя жена, которая была ею чрезвычайно довольна.

Поскольку дела требовали моего отъезда в Филадельфию, Барро (так его назвали в честь прежнего владельца) был поставлен на отдых на десять дней и за ним хорошо ухаживали. Настало время моего отъезда, я оседлал его и пустился в путь со скоростью четыре мили в час — но здесь я должен дать вам маршрут моего путешествия, чтобы вы могли, если пожелаете, проследить мой путь по какой-нибудь карте, например, карты Таннера. Из Хендерсона через Расселлвилл, Нашвилл и Ноксвилл, Абингдон в Вирджинии, Природный мост, Гаррисонберг, Винчестер и Харперс-Ферри, Фредерик и Ланкастер в Филадельфию. Там я пробыл четыре дня, после чего вернулся через Питтсбург, Уилинг, Зейнсвилл, Чилликоте, Лексингтон и Луисвилл в Хендерсон. Но характер моих дел был таков, что заставлял меня значительно отклоняться от главных дорог, и я оценил весь путь почти в две тысячи миль, причем почтовые дороги составляли чуть более шестнадцати сотен. Я проезжал не менее сорока миль в день, и доктор признал, что моя лошадь по возвращении была в таком же хорошем состоянии, как и при отправлении в путь. Такое путешествие на одной лошади может показаться несколько удивительным в глазах европейца; но в те дни почти каждый купец был вынужден совершать подобное, некоторые из всех частей западной страны, даже из Сент-Луиса на Миссури, хотя путешественники нередко по возвращении продавали своих лошадей в Балтиморе, Филадельфии или Питтсбурге, в каковой последней садились на лодку. Моя жена ехала на одной лошади из Хендерсона в Филадельфию, путешествуя с той же скоростью. Страна тогда была относительно новой; экипажи ездили редко, и по сути дороги едва ли годились для повозок. Около двадцати дней считалось необходимым для совершения конного путешествия из Луисвилла в Филадельфию, тогда как ныне то же расстояние можно преодолеть за шесть или семь дней, а то и меньше в зависимости от уровня воды в Огайо.

Вам, возможно, будет небезынтересно узнать, как обращались с лошадью в этих поездках. Я вставал каждое утро до рассвета, чистил лошадь, прижимал ее спину рукой, чтобы проверить, нет ли потертостей, и клал на нее небольшое сложенное вдвое покрывало таким образом, чтобы при наложении седла половина ткани заворачивалась на него. Подпруга, под которой помещались седельные сумки, крепила покрывало к сиденью, а к задней подушке крепилась крепко скатанная шинель или плащ. Уздечка имела трензельное железо; спереди к каждой крышке пристегивался нагрудник, чтобы сделать посадку надежной во время подъема; но моя лошадь не нуждалась в подхвостнике, так как ее плечи были высокими и хорошо сложенными. Отправляясь в путь, она трогалась рысью со скоростью четыре мили в час, которую и поддерживала. Обычно я проезжал от пятнадцати до двадцати миль до завтрака, а после первого часа позволял лошади пить столько, сколько она пожелает. Когда я останавливался на завтрак, я обычно задерживался на два часа, чистил лошадь и давал ей столько кукурузных листьев, сколько она могла съесть. Затем я ехал дальше до получаса до заката, после чего хорошо поил ее, выливал ведро холодной воды на спину, тщательно растирал ее шкуру, осматривал и чистил копыта. Ясли наполнялись листьями, кормушка — кукурузой, туда же бросали крупную тыкву или куриные яйца, если их удавалось раздобыть, а если удавалось раздобыть овес, то вместо кукурузы, способной разогреть некоторых лошадей, давали полбушеля овса. Утром почти пустая кормушка и ясли служили достаточным доказательством состояния ее здоровья.

Не прошло и нескольких дней моей езды на нем, как он так привязался ко мне, что, доходя до какого-нибудь прозрачного ручья, в котором мне хотелось искупаться, я мог оставить его свободно пастись, и он не стал бы пить, если бы ему запретили. Он всегда был уверен в ногах и находился в столь непрерывном бодром расположении духа, что время от времени, когда индейка случаем поднималась с пыльного места передо мной, простого наклона моего корпуса вперед было достаточно, чтобы перевести его в бодрый кентер, который он продолжал до тех пор, пока птица не сворачивала с дороги в лес, после чего непременно возобновлял свою обычную рысь. По пути домой на перекрестках реки Джуниата я встретил джентльмена из Нового Орлеана по имени Винсент Нольте. Он ехал верхом на великолепной лошади, за которую заплатил триста долларов, а слуга верхом вел на поводке другую на замену. Я был тогда для него совершенно незнаком, и когда я приблизился и похвалил его лошадь, он не слишком вежливо заметил, что хотел бы, чтобы у меня была такая же хорошая. Обнаружив, что он собирается в Бедфорд на ночлег, я спросил его, в котором часу он туда приедет. «Ровно вовремя, чтобы к нашему ужину была готова форель, при условии, что вы присоединитесь, когда прибудете». Мне почти показалось, что Барро понял наш разговор; он прянул ушами и прибавил шагу, на что мистер Нольте заставил своего коня сделать караколь, а затем пустил его быстрой рысью; но все было напрасно, ибо я добрался до отеля почти на четверть часа раньше него, заказал форель, велел убрать моего доброго конька и стоял у дверей, готовый приветствовать спутника. С того дня Винсент Нольте стал моим другом. Именно от него я получил рекомендательные письма к Ратбонам из Ливерпуля, за что я всегда буду ему благодарен. Мы ехали вместе до Шиппингпорта, где жил мой достопочтенный друг Николас Берту, эсквайр, и при расставании он повторил то, что говорил уже много раз до этого: что никогда не видел столь полезного создания, как Барро.