«Одюбон и его дневники. Том 2»

2 августа, среда. Белл и Оуэн отправились в поездку вверх по Йеллоустону за шалфейными тетеревами (*Centrocercus urophasianus*). Прово и Монкревье отправились в низинный лес за оленями, но ничего не увидели. К нам прибыли шесть индейцев оджибве, а затем около дюжины ассинибойнов. Обе эти группы были лучше одеты и выглядели зажиточнее всех предыдущих групп, которых мы видели у этого форта. Они принесли несколько шкур для обмена, и торговлю вел мистер Ларпентер в своей лавке через окошечко. По прибытии ассинибойнов, возглавляемых стариком, один из оджибве обнаружил лошадь, которую он не только сразу же потребовал назад, но и привязал; он бросил на землю свое новое одеяло и уводил лошадь, когда другой индеец ухватил ее за узду и сказал, что он честно ее купил и т. д. Оджибве отдал ему свое ружье, порох и пули, а также свое зеркальце — самое ценное из всего своего имущества, и ассинибоин, теперь вроде бы удовлетворенный, отдал лошадь, которую увел новый (или старый) владелец. Мы думали, что дело кончено, но мистер Калбертсон сказал нам, что либо лошадь, либо самого оджибве поймают и вернут. Последний сел на прекрасного коня, которого привез с собой, и уводил другого, как вдруг за фортом раздался выстрел, и мистер К. прибежал сказать нам, что конь оджибве был ранен, а седок бежит изо всех сил в Форт-Мортимер. Выйдя наружу, мы обнаружили коня стоящим на месте, а человека бегущим; мы подошли к бедному животному и выяснили, что пуля прошла сквозь бедро и вошла в живот. Бедняга конь дрожал как осиновый лист; наконец он сдвинулся с места, походил вокруг и пошел к реке, где и издох. Любопытно то, что стрелял вовсе не тот ассинибоин, который продал коня, а другой из их партии; и мы понимаем, что это произошло из-за старой обиды на оджибве, который, к слову, был угрюмым на вид мерзавцем. Ассинибойны привели восемь или десять лошадей и жеребят, а также множество собак. У одного из жеребят было ожерелье из «помм бланш», на конце которого болталась горсть копыт бизоньих телят длиной не более ¾ дюйма, взятых из утробы убитых маток. Мы с Харрисом прокатились в фургоне по Бедлендс (*Mauvaises Terres*) выше форта в поисках окаменелого дерева, но хотя мы нашли много образцов, они были столь посредственного качества, что мы привезли домой лишь один. Возвращаясь, мы следовали по волчьей тропе, коих сотни пролегают через окружающие холмы, и все они ведут к форту. Удивительно, как хорошо они понимают лучшие и кратчайшие дороги. Судя по тому, что произошло, мы ожидали стычки среди индейцев, но все казалось тихим. Мистер К. рассказал нам много интересного о Форт-Маккензи. Я осматривал олененка длиннохвостого оленя этих мест, принадлежащего старому Баптисту; мужчина регулярно кормит его, и олененок повсюду следует за ним. Он носится туда-сюда по прерии позади форта на милю или больше, развивая предельную скорость; внезапно он устремляется к воротам, врывается внутрь и засыпает Баптиста ласками, словно действительно потерял его на какое-то время. Если Баптист ложится на землю, притворяясь спящим, олененок тыкает его носом и лижет лицо, как собака, пока тот не проснется.

3 августа, четверг. Вчера мы заметили, что воздух стал густым и предвещал первые признаки конца лета, которое здесь столь непродолжительно. Ночи и утра уже стали прохладными, и летняя одежда скоро перестанет быть нужной, за исключением редких случаев. Харрис и Спраг ходили к холмам, покрытым ракушечником. Мы поговаривали о том, чтобы пойти навстречу Беллу и Оуэну, но расстояние слишком велико, и мистер К. сказал мне, что незнаком с дорогой дальше первых двадцати пяти или тридцати миль. У нас прошел небольшой дождь, и мы с мистером К. перешли через мель посмотреть на продвижение лодки. Издохшую у реки лошадь перетащили на песчаную мель, и она послужит отличной наживкой на сома для наших рыбаков. Сегодня утром у нас был очередной визит индейцев, числом семеро; они были очень грязными, завернутыми в отвратительные бизоньи шкуры, и их не пустили за внутренние ворота из-за их гнусного состояния.

4 августа, пятница. Сегодня утром в половине шестого мы все тронулись в путь на охоту на бизонов — то есть остаток из нас, Харрис и я, ибо Белл был с Оуэном, Сквайрс с Прово охотились на толсторога, а Спраг — в Форт-Мортимере. Забыли табак и спички, и это задержало нас на полчаса; но наконец мы выступили в полном порядке, и за нами шла лишь одна повозка, в которой ехали Пайк и Монкревье. Проехав десять миль, мы увидели несколько бизоньих быков: некоторые поодиночке, другие группами по четыре-пять, а также немного антилоп, но более пугливых, чем прежде. Я был удивлен тем, сколь беспечны были быки по отношению к нам: некоторые даже давали нам возможность приблизиться на сто ярдов, пристально глядя на нас, словно мы им ни капли не интересны. Наконец мы увидели одного, лежавшего прямо на нашей дороге, и решили дать ему шанс на жизнь. У мистера К. была белая лошадь, беглянка, к которой он питал большое доверие; он вскочил на нее, и мы стали наблюдать. Бык не сдвинулся с места, пока мистер К. не подошел на сто ярдов, а затем пустился в легкий и медленный галоп. Лошадь тоже побежала галопом, но ровно с той же скоростью. Мистер К. лупил ее, пока у него не заболели руки, ибо хлыста у него не было, бык ушел без единого выстрела, и теперь эта лошадь считается навеки опозоренной. Примерно в двух милях дальше на нашем пути был замечен другой бык, и было решено потравить его на белой лошади в сопровождении Харриса. Погоня состоялась, и бык был убит Харрисом, но белая лошадь теперь вызывает всеобщее презрение. Лишь несколько кусков мяса, язык, хвост и голова были взяты от этого огромного быка. Мы вскоре заметили, что погода хмурится, и забеспокоились о том, чтобы добраться до места стоянки; однако мы продолжали пересечать гряды холмов, надеясь увидеть большое стадо бизонов. Погода была невыносимо жаркой, и мы продолжали путь, пока, достигнув прекрасного холма, не увидели в живописной долине внизу от семидесяти до восьмидесяти голов, мирно пасущихся группами и поодиночке. Быки смешались с коровами, и мы заметили одного или двух телят. Множество быков держалось на разном расстоянии от основного стада, но по мере нашего приближения они пускались в галоп и присоединялись к остальным. Когда началась погоня, любопытно было видеть, насколько коровы резвее быков и как быстро они разбивались на группы по семь-восемь особей, изо всех сил стараясь ускользнуть от смертоносных преследователей. Впрочем, все было напрасно: гремели выстрелы, и коровы падали или стояли, истекая кровью из носа, пасти или пулевых отверстий. Мистер К. убил трех, а Харрис одного примерно за полчаса. С нас было вполне достаточно, и бойня закончилась. Мы подъехали к ближайшей упавшей корове, приблизились вплотную и обнаружили, что она еще не умерла, а пытается подняться на ноги. Я не выношу вид мучений животного без нужды, поэтому попросил одного из мужчин взять мой нож и зарезать ее в сердце, что и было сделано. Животных разделали и ободрали с большим трудом. Ободрать быков и коров и разделать их туши — не шутка даже для тех, кто постоянно этим занимается. Пока мистер Калбертсон и остальные отправились разделывать другую тушу на некотором расстоянии, я остался на карауле, чтобы сберечь мясо от волков, но до возвращения моих товарищей никто не появился. Мы нашли последнюю корову уже мертвой. Пока мы возились с ней, дождь хлынул потоком, и я нашел свое суконное пальто-капот (*capote*) очень полезным. Было уже близко к закату, и мы решили лагерсоваться прямо здесь, хотя для наших лошадей не было ни воды, ни дров. Мы с Харрисом принялись собирать со всех сторон бизоний помет, пока остальные занимались прочими делами. Мясо выгрузили и разложили на земле, лошадей и мулов стреножили и пустили попить и попастись, костер ярко запылал, кусочки печени быстро приготовили и сожрали, вдоволь напились кофе, и мы легли отдыхать.

5 августа, суббота. Ночью шел дождь; но сегодня утром погода была прохладной, ветер дул с северо-запада, небо было хмурым, но дождя не предвещало. Мы возвращались тем же путем, каким шли вчера, и по дороге Харрис подстрелил детеныша быстрой лисицы, которого мы могли бы поймать живьем, не опасаясь угодить в какую-нибудь нору. Мы видели лишь несколько быков, антилоп да волков. Белая лошадь, отправлявшаяся на охоту, вернулась в качестве вьючной, навьюченной целиком тушей бизоньей коровы; а наши два мула тянули еще три туши и головы всех четырех. Сегодня утром на рассвете, когда нас позвали пить кофе, в двадцати шагах от нашей палатки пасся бизон и медленно двинулся к холмам, пока мы хлопотали, готовясь к отбытию. Мы прибыли в форт в полдень; Сквайрс, Прово и Ла Флер вернулись; они ранили толсторога, но упустили его. Оуэн и Белл вернулись сегодня во второй половине дня; они не видели шалфейных тетеревов, но принесли шкуру самки лося, дикобраза и молодого белоголового орлана. Прово говорит мне, что во время суровых зим, когда снег покрывает землю на два-три фута в глубину, бизоны становятся настолько тощими, что теряют шерсть, покрываются струпьями, на которых кормятся сороки, и бедные звери гибнут сотнями. Трудно постичь, как случается, что несмотря на столь многие смерти и огромное число тех, что уничтожаются почти ежедневно на этих бескрайних просторах, именуемых прериями, не говоря о сонмищах утонувших в половодье и сотнях молодых телят, гибнущих ранней весной, их все еще находится так много. Ежедневно мы видим их столько, что едва замечаем — не больше, чем скот на пастбищах возле наших домов. Но так не может продолжаться; уже сейчас заметна разница в размерах стад, и не пройдет много лет, как бизон, подобно бескрылой гагарке, исчезнет; право же, нельзя этого допускать. Белл рассказывал о своих приключениях, наша лодка продвигается вперед, и мне хотелось бы иметь пару толсторогв. Да благословит вас всех Бог.

6 августа, воскресенье. Я чуть было не лишился шкуры быстрой лисицы, ибо Харрис решил, что из-за сильной жары животное разложилось, отчего оно издавало почти невыносимый запах, и выбросил ее на крышу галереи. Белл так устал, что не стал на нее смотреть, поэтому я снял ее, ошкурил и при помощи Сквайрса положил шкуру в рассол, где, смею надеяться, она прекрасно сохранится. Воздух густой, похоже на грозу. Белл, проснувшись отдохнувшим после ночного сна, передал мне промеры лося и дикобраза. Прово положил шкуру первого в рассол и отправился в Форт-Мортимер повидаться с Бушвилем и другими, чтобы попытаться уговорить их пойти завтра утром за толсторогами. Сегодня днем к нам прибыли индейцы — те самые, что были здесь около двух недель назад. Они побывали в Форт-Кларке и сообщают, что между кри и гро-вантами произошло сражение, в котором последние понесли потери. Антилопы часто гибнут от суровости зимней погоды и обнаруживаются мертвыми и до ужаса истощенными даже в непосредственной близости от фортов. Этих животных ловят в загоны наподобие бизонов и забивают дубинками, главным образом индианки. Зимой 1840 года, когда на прериях и в оврагах из-за наносов глубоко лежал снег, мистер Лайдлоу, находившийся тогда в Форт-Юнионе, поймал четырех антилоп, преследуя их верхом на лошади и загоняя в эти сугробы, достигавшие местами десяти-двенадцати футов глубины. Их привезли домой на санях и выпустили в комнатах. Они были настолько ручными, что позволяли детям трогать себя, хотя, будучи на свободе, могли бы держаться от них подальше. Их перевели в плотницкую мастерскую, и там одна сломала себе шею, перепрыгнув через токарный станок. Остальные погибли схожим образом, ибо они дичали, прыгали, брыкались и т. д., пока все не подохли. Совсем молодых бизонов тем же способом ловил тот же джентльмен при помощи Ле Брюна и четырех индейцев, и тринадцать из них он отвез вниз по реке, где они несколько приручились. Антилоп невозможно приручить, если не поймать их малышами, да и тогда их редко удается вырастить. Однако у мистера Уильяма Саблетта из Сент-Луиса была одна самка, дожившая до взрослого состояния и бывшая столь ручной, что она ходила по всему его дому, поднималась и спускалась по лестницам и даже выходила на крышу. Она была жива, когда я впервые добрался до Сент-Луиса, но я не знал об этом, а до моего отъезда ее убил лосиный бык, принадлежавший тому же джентльмену. Прово вернулся и сказал, что Бушвиль пойдет с ним и Ла Флером завтра рано утром, но я в это сомневаюсь.

7 августа, понедельник. Прово, Белл и Ла Флер выступили после завтрака, прождав Бушвиля почти четыре часа. Они тронулись в путь в семь, и индейцам было любопытно узнать, куда они направляются, и они смотрели на них с большим интересом, чем нам нравилось. Около девяти мы увидели Бушвиля в сопровождении пяти человек, все верхом, и они были удивлены, что Прово не дождался их, вернее, что ушел так рано. Я дал им бутылку виски, и они помчались подгоняя коней, и должно быть, догнали первую группу примерно часа через два. Сегодня было теплее, чем в любой из дней за последние две недели. Спраг собирал семена, а мы с Харрисом искали камни с отпечатками листьев и папоротников; мы нашли несколько. Мистер Дениг говорит, что ассинибойны убили черного медведя на Белой Земляной реке примерно в шестидесяти милях от устья; их изредка убивают там, но это большая редкость. Мистер Дениг видел шкуру медведя в их лагере прошлой зимой, а на реке Шайенн сиу также убили енота, не зная, что с ним делать. Мистер Калбертсон рассказал мне следующую историю о стычке, произошедшей в Форт-Маккензи в стране черноногих, которую я копирую из его рукописи.

28 августа 1834 года. На рассвете мы были разбужены известием о том, что враг на виду. Эта неожиданная новость естественным образом создала сумятицу среди нас всех; никогда еще горстка несчастных существ не была застигнута врасплох так, как мы. К тому времени, когда тревога распространилась по форту, мы были окружены врагом, оказавшимся ассинибойнами под предводительством вождя Гоше (Антилопы). Их численность, насколько мы могли судить, составляла около четырехсот человек. Их первая атака была направлена на несколько вигвамов пеганов, стоявших лагерем у форта. Будучи застигнуты врасплох, они тоже не смогли спастись. Тем не менее мы изо всех сил старались спасти как можно больше людей, уводя их в форт. Но глупые индианки, покидая свои вигвамы, каждая захватила ношу из старых седел и шкур, которую бросила в дверях, преградив путь столь основательно, что войти внутрь они не смогли, и тут враг многих перерезал. Тем временем наши люди вели огонь из мушкетов и ружей. К несчастью для нас, мы не могли использовать пушки, так как между нами и врагом стояло множество пеганов, что помешало нам сразу же сделать по врагу результативный выстрел. Бой продолжался около часа, когда враг, обнаружив, что их люди падают очень быстро, отступил к утесам в полумиле отсюда; там они стояли, подавая нам знаки выйти и дать им равный шанс в прерии. Хотя наши силы были намного слабее их, мы решили испытать судьбу. В то же время мы отправили искусного бегуна к стойбищу пеганов за подкреплением. Мы вскочили на коней и направились к полю боя, представлявшему собой совершенно ровную поверхность, где не было возможности укрыться за деревом или чем-либо еще от пули. Мы открыли огонь с двухсот ярдов, но вскоре сократили расстояние до ста. Здесь мы вели непрерывный огонь в течение двух часов, пока наши лошади не устали, после чего мы решили дождаться прибытия подкрепления. До сих пор никто из нас не был убит или тяжело ранен, и не было потеряно ничего, кроме одной лошади, подстреленной под нашим человеком по имени Бурбон. О потерях врага мы не можем сказать, сколько их было убито, ибо по мере того, как они падали, их уносили с поля боя. После прибытия нашего подкрепления, состоявшего из ста пятидесяти конных пеганов, мы пошли в атаку и сражались еще два часа, загнав их за реку Мариа, где они заняли новую оборону; и здесь под мистером Митчеллом была подстрелена лошадь, а сам он был ранен. В этом бою враг имел явное преимущество перед нами, так как они укрывались в кустах, в то время как мы находились в открытой прерии. Однако нам удалось заставить их отступить от этого места обратно на высокую прерию, но они внезапно бросились на нас и вынудили отступить за Мариа. Тогда они держали нас в своей власти; но по какой-то причине, будь то недостаток мужества или знаний, они не воспользовались своей возможностью. Они могли бы перебить очень многих из нас, когда мы бросились в воду, которая была почти достаточной глубины, чтобы плыть на лошадях; они были вплотную к нам, но мы успели переправиться до того, как они открыли огонь. Этот безрассудный маневр чуть было не привел к фатальным последствиям, о чем мы знали, но наши попытки остановить его не увенчались успехом. Тем не менее мы отступили недалеко, прежде чем снова повернули против них с решимостью загнать их в горы, что нам и удалось. К тому времени стемнело настолько, что мы уже ничего не видели, и мы решили вернуться. За день мы потеряли семь человек убитыми и двадцать ранеными. Двое из наших убитых были скальпированы врагом. Невозможно сказать, сколько врагов было убито, но их потери должны были значительно превысить наши, так как у них было мало боеприпасов, а под конец не осталось вовсе. Наши индейцы забрали два тела и сожгли их, предварительно сняв скальпы. Индейцы, бывшие с нами в этой стычке, заслуживают мало похвалы за храбрость, ибо в любом ближнем бою белые, которых было сравнительно немного, всегда шли впереди них. Это, однако, имело один хороший эффект: оно рассеяло их представление о том, что мы трусы, и заставило поверить, что мы необычайно храбры. Если бы не наша помощь пеганам, они были бы уничтожены, ибо я никогда не видел, чтобы индейцы вели себя храбрее врага в этот день; и будь они хорошо обеспечены порохом и свинцем, они нанесли бы гораздо больше урона. Но нужда заставляла их беречь боеприпасы, так как они проделали долгий путь и должны были сохранить достаточно для возвращения домой. И с нашей стороны, будь мы абсолютно уверены, что это враги, даже после того, как они застали нас врасплох подобным образом, мы могли бы перебить многих из них в самом начале, но думая, что это отряд индейцев, пришедших с такой церемонией для торговли (что не редкость), мы не открывали огня, пока пули и стрелы не зажжужали над нашими головами; лишь тогда был отдан приказ: «Огонь!» Будь они достаточно смелы в самом начале, чтобы ворваться в форт, нам оставалось бы лишь принять смерть под их томагавками.

Мистер Дениг рассказал мне следующую «историю о медведе», которую он услышал от непосредственных участников: «В 1835 году два человека отправились с торгового поста у истоков Шайенна, в окрестностях Блэк-Хиллс, чтобы ловить бобров; их звали Мишель Карриер и Бернар Ле Брен. Карриер был человеком лет семидесяти и большую часть своей жизни провел в индейских краях, занимаясь этим опасным промыслом — охотой на бобров. Однажды вечером, когда они расставляли ловушки по берегам ручья, притока Шайенна, слегка поросшего кустарником и тополями, до их слуха внезапно донесся рык, и в мгновение ока на них бросилась крупная медведица. Ле Брен, будучи молодым и ловким человеком, немедленно схватил ружьё и прострелил медведице кишки. Карриер тоже выстрелил, но промахнулся. Медведица бросилась за ними, но так как они бежали спасая свои жизни, ноги сослужили им хорошую службу; они скрылись в кустах, и медведица потеряла их из виду. Они уже решили, что медведица прекратила преследование, и снова принялись ставить ловушки, как вдруг Карриер, находившийся на небольшом расстоянии от Ле Брена, прошел сквозь небольшой кустарник с ловушкой и оказался прямо перед огромным, раненым зверем, который одним прыжком набросился на него и страшным образом растерзал. Одним ударом лапы по лицу и лбу он рассек ему нос надвое, а один из когтей вонзился почти в самый мозг у основания носа; этим же ударом были вырваны его правый глаз и большая часть плоти с той стороны лица. Его рука и бок были буквально разорваны на куски, а медведица, обошедшись с ним столь нежным образом в течение двух-трех минут, подбросила его вверх примерно на шесть футов, и он застрял, по всей видимости мертвый, в развилке дерева. Ле Брен, услышав шум, прибежал ему на помощь, снова выстрелил в медведицу и убил её. Затем он спустил на землю то, что поначалу счёл бездыханным телом своего друга. От бедного человека осталось мало что напоминающее человеческое существо, но Ле Брен обнаружил, что жизнь в нём еще теплится. Он соорудил волокушу и короткими переходами доставил его на ближайший торговый пост, где раненый медленно пошел на поправку, однако, разумеется, представлял собой самое изуродованное создание, какое только можно вообразить. Карриер, рассказывая эту историю, говорит, что твёрдо верит, будто это Сама Пресвятая Богородица подняла его и поместила в развилку дерева, тем самым сохранив ему жизнь. Утверждают, что медведь был размером с обычного быка и, следовательно, весил не меньше 1500 фунтов». Мистер Дениг добавляет, что видел этого человека примерно через год после несчастного случая, и некоторые раны даже тогда еще не зажили. Карриер, однако, полностью выздоровел, прожил еще несколько лет и был убит черноногими близ Форт-Юниона.

Когда Белл приторачивал сегодня утром ловушки к своей лошади, меня позабавило, как Провуст и Ла Флёр открыто смеялись над ним, когда он сначала надел под седло бизонью шкуру, поверх неё — одеяло, а поверх всего этого — противомоскитную сетку и накидку от дождя. Эти старые охотники не могли понять, зачем ему понадобилось столько вещей, чтобы чувствовать себя комфортно; к тому же он прихватил мешок корабельных галет. Провуст взял лишь старое одеяло, несколько фунтов вяленого мяса да жестяную кружку и ускакал в одной рубашке и грязных бриджах. Ла Флёр был еще хуже снаряжен, поскольку не взял даже одеяла и заявил, что сможет одолжить кружку у Провуста; однако он, будучи человеком весьма воздержанным, захватил бутылку виски, чтобы разбавлять им солоноватую воду, которая встречается в Бедлендс, среди которых им придется путешествовать до самого возвращения. Мы с Харрисом собирались отправиться к каменоломне, откуда привозили камни для порохового погреба, но время было уже упущено и мы не успели бы толком ничего осмотреть, к тому же нам вывели неподходящих лошадей — обе оказались норовистыми; тем не менее мы отправились за реку поохотиться на кроликов. Харрис убил краснощекого дятла и стрелял в кролика, но промахнулся. Монкревье показал нечто вроде представления, которое было забавным и отлично исполненным; он обладает большой универсальностью, великолепным даром мимикрии и является куда более классным актёром, чем многие, сделавшие себе имя на этом поприще. Жан Батист рассказал мне следующее: «Около двенадцати лет назад, когда мистер Маккензи был управляющим этого форта, в пору, когда зелёный горошек был в изобилии и отменного качества, Батиста отправили в сад примерно в полумиле отсюда набрать его. Он занимался этим делом, как вдруг в конце грядки к своему изумлению увидел огромного медведя, который тоже собирал горох. Батист бросил жестяное ведро, побежал обратно в форт так быстро, как только мог, и всё рассказал мистеру Маккензи, который немедленно созвал нескольких других мужчин с ружьями; они седали на лошадей, ускакали и убили медведя; но, увы! Мистер Косолапый опустошил ведро с горохом».

8 августа, вторник. Еще один духотный день. Сразу после завтрака мистер Ларпантер повез меня с Харрисом на поиски геологических образцов, но мы не нашли ничего стоящего. Мы добыли малого суслика, который, несмотря на смертельное ранение, забился в свою нору, и Харрису пришлось вытаскивать его за задние лапы. Мы видели семейство скальных крапивников и убили четырех из них. Я убил двух одним выстрелом; один из остальных, должно быть, залез в нору, так как, хотя мы видели, как он упал, отыскать его не смогли. Другой же после выстрела забился под плоский камень, где его и подобрали совершенно мертвым, когда мистер Ларпантер случайно перевернул камень. Мы заметили следы антилоп и зайцев (Таунсенда) и столкнули большой камень с вершины высокого холма. Голос скального крапивника представляет собой протяжное «кри-э-э-э». По возвращении домой мы услышали, что Буршвиль и пять его охотников вернулись ни с чем для меня, а Белля и его спутников они не встретили. Нам также сказали, что спустя несколько минут после нашего отъезда за рекой раздалось мычание и рев бизонов, и что Оуэн с двумя людьми были отправлены с тележкой, чтобы добыть трех тучных коров, но не более того; так что мои уговоры против бессмысленного истребления возымели некоторое действие. Харрис пожалел, что не поехал, и я тоже, поскольку мы оба вполне могли бы это сделать. Молоко бизоньей коровы поистине превосходно и имеет приятный вкус, но вымя никогда не бывает таким большим, как у нашего обычного скота, и это, вероятно, природная особенность, позволяющая коровам легче убегать и спасаться от преследователей. Белл, Провуст и Ла Флёр вернулись как раз перед обедом; они не видели ни одного толсторога и принесли лишь мясо двух оленей, убитых Ла Флёром, да молодого сорочонка. Сегодня после полудня Провуст снял шкуру с теленка, которого обнаружили возле одной из коров, убитых Оуэном; он был совсем маленьким, всего нескольких часов от роду, но крупным, и я снял с него мерки. Его считают феноменом, так как ни одна бизонья корова не телится в это время года. Время отела — примерно с 1 февраля по конец мая. Оуэн отъехал от форта на шесть миль, прежде чем увидел стадо; их было более трехсот голов, и мы с Харрисом еще больше пожалели, что не поехали вместе с ними, а бесплодно искали камни. Любопытно, что пока Харрис ранним утром разыскивал кроликов, он услышал рев быков и сначала подумал, что это рычание гризли, а затем — что это быки из форта, поэтому никому об этом не упомянул. Завтра вечером Ла Флёр и двое мужчин снова отправятся на поиски толсторогов, и им велено не возвращаться, пока они не убьют по крайней мере одного самца. Сегодня вечером мы ходили рыбачить за реку и поймали десять хороших сомиков из числа видов верхней Миссури, самых сладких и лучших рыб этого рода, какие мне доводилось есть в любой части страны. Наша лодка продвигается успешно и к тому же выглядит красиво. Она будет называться «Юнион» в знак совместных усилий моих спутников сделать всё возможное в этой дорогостоящей экспедиции. Молодые бизоны, бродящие сейчас вокруг форта, начали линять от своей рыжей шерсти: шерсть этого цвета выпадает клочками размером с мою ладонь, а новая отрастает темно-бурой, почти чёрной.

9 августа, среда. Погода прохладная, мы ждем дождя. Сквайрс, Провуст и Ла Флёр отправились сегодня утром, после раннего завтрака, за реку на поиски толсторогов с приказом не возвращаться без этих диких животных, которые обитают в самых труднодоступных частях изрезанных и высоких глинистых холмов и каменистых участков этой местности; они никогда не спускаются на низинные земли, кроме как при переходе с одного места на другое; они отлично плавают через реки, как и антилопы. Я сегодня занимался почти исключительно писаниной, и мои записные книжки теперь заполнены зарисовками, замерами и описаниями. У нас гостят девять индейцев, все они ассинибойны, причем пятеро из них — вожди. Эти девять индейцев питались в течение трех дней мясом всего лишь одного лебедя; они не видели бизонов, хотя сообщают об огромных стадах возле своей деревни, что находится добрых две сотни миль отсюда. Сегодня вечером я поймал около дюжины сомиков и подстрелил старую самку малого суслика, чьи защечные мешки были набиты семенами дикого подсолнечника этой полосы. Я собираюсь проследить за одной из их нор и описать её.

10 августа, четверг. Мы с Беллем прогулялись в поисках кроликов, но никого не увидели. Девять индейцев, получив подарки, удалились с явной неохотой, ибо стоит лишь начать одаривать их, как они требуют всё больше. Стражники конного караула привели еще одного малого суслика; после обеда мы собираемся исследовать одну из их нор. Мы сходили и вернулись; три норы, которые мы раскопали, были устроены следующим образом: отвесно вниз на три-четыре дюйма, постепенно уходя глубже по наклонной на глубину восемь или девять дюймов, но не более того, и ни одна из этих нор не тянулась дальше чем на шесть-семь футов. Я был разочарован тем, что не нашел ни гнёзд, ни кладовых. Хотя я уже немало сказал об охоте на бизонов и разделке туш в целом, я еще не описывал подробно то, как последняя выполняется охотниками этой страны — я имею в виду белых охотников, — и теперь постараюсь это сделать. В тот самый момент, когда бизон падает замертво, три или четыре охотника, чьи лица и руки часто покрыты порохом, с зажженными трубками кладут животное на брюхо и, вытягивая каждую переднюю и заднюю ногу, фиксируют тушу так, чтобы она больше не могла упасть; затем делается разрез возле основания хвоста, точнее, прямо над его корнем, и шкура разрезается до самой шеи, после чего снимается самым невообразимым образом — вниз и по обе стороны одновременно. Ножи мелькают во всех направлениях, и на руках и пальцах часто появляются порезы, на которые в этот момент редко обращают внимание. У одного человека трубка, возможно, погасла, и он с окровавленными руками берет трубку у ближайшего товарища, у которого руки точно так же в крови. Вот один из них пробивает череп быка и окровавленными пальцами вытаскивает горячий мозг, поедая его с особым аппетитом; другой уже добрался до печени и заглатывает огромные куски; в то время как третий, пожалуй, дошедший до желудка, с наслаждением лакомится какими-то — на мой взгляд — отвратительными внутренностями. Но основная работа продолжается. Мясо срезается с боков гребня костей горба, от начала этих костей и до самой шеи, и сам горб при этом уничтожается. Охотники называют «горбом» сами кости, лишь слегка покрытые мясом; в приготовленном виде он очень хорош, если животное было жирным, молодым и хорошо прожаренным. Куски мяса, срезанные с боков этих костей, называются филе и являются лучшей частью животного при правильном приготовлении. Передние четверти, или плечи, срезаются вместе с задними, а бока, покрытые тонким слоем мяса, называемым депуй, вырезаются. Затем ребра отламываются у позвоночника, как и кости горба. Мозговые кости, коими являются только кости передних и задних ног, вырезают в последнюю очередь. Копыта обычно остаются прикрепленными к ним; с желудка сдирают покрывающие его слои жира, голову и хребет оставляют волкам, трубки все выкурены, руки, лица и одежда в крови, и теперь можно наконец насладиться стаканчиком грога, так как свежевание и разделка туш трех или четырех животных — поистине тяжелый труд. В некоторых случаях, когда поблизости не было воды, наш ужин готовился без того, чтобы мы умылись, и лишь проехав несколько миль на следующее утро, мы получали возможность привести себя в порядок; и тем не менее, вопреки всему, мы все голодны, едим отнютю сытно и спим крепко. Когда ветер сильный и бизоны бегут против него, ружья охотников очень часто дают осечку, и именно во время их усилий прочистить полки порох разлетается и прилипает к влаге, ежеминутно оседающей на их лицах; но ничто не останавливает этих отчаянных и обычно сильных людей, которые в тот самый момент, когда погоня заканчивается, спрыгивают с лошадей, дают им пастись и принимаются за свою живодерскую работу.

11 августа, пятница. Погода была холодной и ветреной, и день прошел для меня в сравнительном безделье. Сквайрс вернулся сегодня после полудня один, оставив Провуста и Ла Флёра позади. Они видели лишь двух толсторогов — самку с детенышем. Было решено, что если наша лодка будет готова к следующему вторнику, мы отправимся в путь в среду утром, но я вовсе не уверен в этом, и Харрис был весьма поражен самой этой мыслью. Наша лодка, хоть и имеет сорок футов в длину, боюсь, маловата. Nous verrons! Кое-какие приготовления к укладке вещей сделаны, но Оуэн, Харрис и Белл отправляются на охоту на бизонов рано завтра утром, и по их возвращении мы все обсудим. Проворство бизонов почти не поддается вероятию; они взбираются по крутым кручам Бедлендс в сотен мест, куда люди не могут за ними последовать, и отрадно видеть большое стадо, движущееся по этим кручам в четырех-пятистах футах над уровнем низин, и если кто-нибудь из них оступится или случайно поскользнется на этой тропе, он летит вниз кубарем и сворачивает себе шею еще до того, как достигнет ровной земли. Белл и Оуэн видели трехлетнего быка, который перепрыгнул через овраг, наполненный грязью и водой, шириной по меньшей мере в двадцать футов; он преодолел середину в один прыжок, а со второго взгромоздился на противоположный берег, с которого продолжал скакать, пока не достиг вершины довольно высокого холма. Мистер Калбертсон говорит мне, что эти животные способны переносить голод самым необычным образом. Он рассказывает, что крупного быка видели на участке посреди крутого обрыва, куда он соскользнул и откуда не мог подняться наверх, а спуститься либо не мог, либо не хотел; во всяком случае, он не покидал места, в котором оказался. Люди, видевшие его, вернулись в форт, а возвращаясь обратно на двадцать пятый день после этого, они проезжали мимо холма и увидели стоящего там быка. Больше всего хлопот доставляет им переправа через реки по льду: их копыта скользят из стороны в сторону, они пугаются, расставляют все четыре ноги, чтобы удержать тело, и в таких ситуациях индейцы и белые охотники легко подходят к ним и закалывают насмерть или подрезают сухожилия на ногах, после чего те становятся легкой добычей. Когда они идут большими стадами, те, что находятся в центре, поддерживаются теми, что идут по краям, и если река невелика, достигают берега и благополучно спасаются. Индейцы разных племен охотятся на бизонов по-разному: одни охотятся верхом и пользуются исключительно луками и стрелами; они редко бывают искусны в перезарядке ружья во время стремительной скачки. Другие охотятся пешком, используя ружья, стрелы или то и другое. Третьи преследуют их с терпеливым упорством и тоже убивают. Но я опишу вам способ, которого придерживаются манданы. От двадцати до пятидесяти мужчин выступают в путь, как того требует случай, каждый обеспечен двумя лошадями, одна из которых вьючная, а другая пригодна для погони. У них есть колчаны с двадцатью — пятьюдесятью стрелами, в зависимости от благосостояния охотника. Они едут на вьючной лошади без седла и продвигаются вперед до тех пор, пока не увидят дичь, после чего оставляют вьючную лошадь, вскакивают на охотничью и пускаются во весь опор, вскоре оказываясь посреди бизонов, на флангах стада и по обеим его сторонам. Подъехав на несколько ярдов, они пускают стрелу, целясь в бизона, находящегося немного впереди них, и пускают стрелу по косой траектории, так чтобы она прошла сквозь легкие. Если из носа и рта брызжет кровь, животное смертельно ранено, и они больше в него не стреляют; если нет, то перед этим пускают вторую, а возможно, и третью стрелу. Бизоны при начале бега держат хвост прижатым между ног, но когда они ранены, то яростно машут им, особенно если хотят драться, и тогда конь охотника шарахается в сторону, давая обезумевшему животному немного перевести дух. Если попадают в сердце, они порой падают замертво на месте; иногда же, если не попасть в нужное место, их не остановить и дюжиной стрел. Будучи ранеными и рассвирепевшими, они внезапно поворачиваются к охотнику и бросаются на него столь стремительно и яростно, что если конь и всадник не начеку, то первого настигают, поддевают рогами и опрокидывают, а охотника сбрасывают, топчут и насмерть пронзают рогами. Хотя бизон — столь крупное и с виду неуклюжее животное, он может поворачиваться с быстротой мысли и, раз рассвирепев, редко прекращает преследование, пока не отомстит за полученную рану. Если же охотник опытен, а конь ретив, они обгоняют быка, и тот возвращается в стадо. Обычно большая часть стада погибает, но крайне редко случается так, чтобы кто-то из них не спасся. Однако этого не происходит, когда животных загоняют в загон, особенно гро-ванты, черноногие и ассинибойны. Эти загоны называют «парками», и бизонов заставляют входить в них следующим образом: парк бывает то круглым, то квадратным, в зависимости от местности, где он сооружается; в конце парка находится так называемый обрыв высотой футов в пятнадцать или менее, в зависимости от обстоятельств. К нему ведет воронкообразный проход, который, как и сам парк, прочно построен из бревен, хвороста и колышков, и когда всё готово, молодой человек, очень быстрый на ногу, отправляется на рассвете, укрывшись бизоньей шкурой и надев головной убор из бизоньей головы. Как только он видит стадо, предназначенное для поимки, он мычит, как молодой теленок, и медленно направляется к сужающейся части воронки, через равные промежутки времени имитируя крик теленка. Бизоны идут вслед за приманкой; сзади и по обеим сторонам стада с криками и галопом скачут с дюжину конных охотников, заставляя их таким образом войти в горловину воронки. Женщины и дети расставлены за изгородями воронки, чтобы пугать скот, и как только молодой человек, исполняющий роль приманки, убеждается, что дичь послушно следует к берегу или «обрыву», он бежит или спрыгивает вниз с берега через заграждение и либо отдыхает, либо присоединяется к схватке. Бедные бизоны, которых обычно ведет крупный бык, продвигаются вперед, в спешке и суматохе прыгают с берега, а индейцы улюлюкают и преследуют их до тех пор, пока каждый бык, корова и теленок не оказываются заперты в загоне. Хотя это проделывается в любое время года, чаще всего это происходит в октябре или ноябре, когда шкуры хороши и пригодны для продажи. Теперь все воины собираются у загона, зажигаются трубки мира, и вождь курит Великому Духу, на четыре стороны света и, наконец, бизонам. Трубка передается изо рта в рот по очереди, и как только эта церемония завершается, начинается истребление. Грохочут ружья, стрелы летят во всех направлениях, и охотники, находясь с внешней стороны ограждения, уничтожают всё стадо целиком, прежде чем перепрыгнуть внутрь, чтобы разделать и ободрать убитых животных. Даже дети пускают мелкие короткие стрелы, чтобы помочь в расправе. Иногда, впрочем, случается, что вожак стада начинает нервничать при виде обрывов, и если изгородь слаба, проламывает её, и все остальные следуют за ним и спасаются. То же самое порой происходит и внутри загона, ибо он иногда заполняется до такой степени, что животные касаются друг друга, и поскольку они не могут сдвинуться с места, самого этого давления на изгородь загона оказывается вполне достаточно, чтобы проломить её; малейшей бреши бывает достаточно, ибо через несколько минут она становится широкой, и все звери разбегаются по прериям, оставляя бедных индейцев голодными и поверженными в уныние. Мистер Кипп рассказал мне, что во время путешествия от озера Траверс к манданам в августе месяце он в течение шести дней подряд ехал в тяжело нагруженной телеге сквозь скопища бизонов, которые расступались перед тележкой, позволяя ей проехать без сопротивления. Ему доводилось видеть, как необъятная прерия позади Форта-Кларк казалась чёрной вплоть до вершин холмов, хотя земля была покрыта снегом — так плотно она была заполнена этими животными, и эти массы, вероятно, простирались гораздо дальше. На самом деле невозможно описать или даже вообразить всё то необъятное множество этих животных, которые существуют даже поныне и кормятся на этих похожих на океан прериях.

12 августа, суббота. Харрис, Белл и Оуэн отправились за бизонами; убили шесть коров и привезли их в лагерь. Погода облачная, временами дождливый. Провуст вернулся с Ла Флёром сегодня после полудня, ничего не добыв, но они видели медведя-гризли. Лодка «Юнион» была спущена на воду сегодня вечером, идет упаковка вещей и т. д. Я передал Жану Батисту Монкревье список животных, которых я хочу, чтобы он добыл для меня.

13 августа, воскресенье. Прекраснейший день. Обедню пора была, когда мне принесли мертвым молодого барсука; я купил его, отдав в уплату два фунта сахара. Тело этих животных шире, чем выше, шея обладает мощнейшей силой, равно как и передние лапы с сильными когтями. Он весил 8½ фунтов. Были сняты все его мерки. Когда преследователь оказывается между барсуком и его норой, шерсть животного встает дыбом, и оно сразу же принимает бой. Полукровка-охотник рассказал Провусту, только что вернувшемуся из Форт-Мортимера, что он очень хотел бы отправиться вниз по реке со мной, но я знаю этого человека и едва ли жаждую заполучить его. Если я решу взять его, мистер Калбертсон, с которым я говорил на этот счет, сказал мне, что единственный мой план — платить ему сдельно за всё, что он убьет и привезет на борт, а в случае, если он проявит себя не с лучшей стороны между этим местом и Фортом-Кларк, высадить его там; так что я послал ему об этом известие через Провуста сегодня после полудня. Белл снимает шкуру с барсука, Спраг заканчивает карту реки, составленную Сквайрсом, а тот пишет. Полукровка приходил сюда, и вот наше соглашение: «Условлено, что Франсуа Детайе отправится со мной, Джоном Дж. Одюбоном, и добудет для меня следующих четвероногих — если это возможно, — за что получит указанные здесь цены, выплачиваемые в Форт-Юнионе, Форт-Кларке или Форт-Пьере, в зависимости от того, как ему будет удобнее».

For each Bighorn male$10.00

For a large Grizzly Bear20.00

For a large male Elk6.00

For a Black-tailed Deer, male or female6.00

For Red Foxes3.00

For small Gray Foxes3.00

For Badgers2.00

For large Porcupine2.00

Независимо от этого я обязуюсь предоставить ему проезд и пищу, а он — работать матросом на борту. Всё, что он убьет на пропитание, будет учтено при его уходе, или, как он говорит, при встрече с лодкой Оппозиции, идущей вверх к Форт-Мортимеру». Он также составит нам компанию в нашей охоте на толсторогов, которую я предприму, несмотря на то, что мистер Калбертсон и Сквайрс, побывавшие в Бедлендс, оба пытаются отговорить меня от того, что, как они опасаются, окажется чрезмерно утомительным; но хотя мои силы уже не те, что двадцать лет назад, я все еще на многое способен, а мое зрение много острее, чем у многих молодых людей, хотя оно тоже подсказывает мне, что я больше не юноша...

Единственное представление, которое я могу дать на письме о том, что называют «Бедлендс», — это вообразить несколько тысяч сахарных голов разного размера, от совсем маленьких и низких до крупных и высоких, и все они неправильно срезаны сверху и расположены на некотором расстоянии друг от друга. Никто, кто не видел этих мест, не может составить себе никакого представления об этих пристанищах скальных баранов или о сложности приближения к ним, не говоря уже об их крайней дикости и удивительной проворности. Они прокладывают тропы вокруг этих конусов с обломанными вершинами (высота которых составляет от трех до полутора тысяч футов) и носятся вокруг них на полной скорости по тропе, которая с точки зрения охотника кажется шириной не более чем в несколько дюймов, но на самом деле имеет ширину от фута до полутора. В некоторых местах возвышаются груды земли высотой от восьми до десяти футов или даже больше, вершины которых образуют площадки из твердой и ракушечной горной породы, где толсторог часто стоит неподвижно, словно статуя, глядя на охотника далеко внизу. Никто не может вообразить, как они добираются до этих мест, да еще со своим потомством, даже когда малыши совсем крошечные. Охотники говорят, что детеныши обычно рождаются именно в таких местах, куда матери уходят, чтобы спасти беспомощных крошек от волков, которые, после людей, судя по всему, являются их главными истребителями. Бедлендс по большей части сложены из серовато-белой глины, очень скудно поросшей небольшими участками редкой травы, которой питаются толстороги, но которой, по всей видимости, катастрофически мало, и здесь, и только здесь они кормятся, так как ни один из них никогда не был замечен на низине или в прерии дальше подножия этих необычайнейших холмов. В сырую погоду никто не в состоянии взобраться ни на один из них, и в такое время они превращаются в скользкие, грязевые, разъезжающиеся склоны. Нередко, когда толсторог показывается на вершине холма, охотнику приходится бродить около трех-четырех миль, прежде чем он сможет подойти к дичи на расстояние выстрела, и если толсторог хотя бы раз увидит своего врага, преследование становится бесполезным. Вершины некоторых из этих холмов, а в отдельных случаях и целые холмы высотой около тридцати футов состоят из конгломерата камней, песка и глины с примесью различных почв, сплавленных вместе и имеющих кирпичеподобный вид. В этой массе можно обнаружить пемзу различных форм и размеров. Всё это, очевидно, результат вулканической деятельности. Основания некоторых из этих холмов занимают площадь в двадцать акров или более, а сами холмы поднимаются на высоту трех-четырех сотен футов, порой даже восьмиста или тысячи; охотник может подняться так высоко, что окружающая местность оказывается далеко-далеко внизу под ним. Пласты состоят из глин разных цветов, угля и т. д., а также из почвы, пропитанной солью, которая, судя по всему, образовалась от внутреннего огня или жара; земля или камни, о которых я упоминал в самом начале этого рассказа, лава, сера, соли различных видов, оксиды и сульфаты железа; а в песке на вершинах некоторых из самых высоких холмов я находил морские раковины, но настолько мягкие и крошащиеся, что они рассыпались в прах при первом же соприкосновении с воздухом. Я потратил немало времени на различные песчаные комья, надеясь отыскать целые экземпляры, достаточно твердые, чтобы их можно было увезти обратно в Сент-Луис, но это был «сизифов труд», и я чрезвычайно сожалел, что удалось собрать лишь несколько фрагментов. Я находил шаровидные и овальные камни, очень тяжелые, по-видимому, состоящие в основном из железа, весом от пятнадцати до двадцати фунтов; множество окаменелых пней диаметром от одного до трех футов; Бедлендс изобилует ими; они встречаются во всех частях — от долин до вершин холмов, и судя по всему, состоят преимущественно из кедра. На склонах холмов на различной высоте выступают каменные уступы, выдающиеся на два-шесть, восемь или даже десять футов и обычно имеющие квадратную или близкую к ней форму; это излюбленные места отдыха толсторогов в жару, и их можно обнаружить либо здесь, либо на вершинах высочайших холмов. Между холмами обычно наблюдается поросль кедра, но по большей части низкорослого и тесно сбитого, с очень большими пнями, а между пнями — довольно неплохой травостой; на вершинах в редких местах встречаются плоскогорья площадью от одного до десяти-пятнадцати акров; они покрыты короткой, сухой, жесткой травой и огромным количеством плосколистного кактуса, колючки которого часто предупреждают охотника о своем приближении и о враждебности, существующей между ними и его ногами. Путешествовать по этим равнинам не легче, чем по склонам холмов, поскольку каждый шаг может завести охотника в заросли этих прерийных напастей. В долинах между холмами тянутся овраги, некоторые из которых шириной не более десяти-пятнадцати футов, тогда как их глубина недоступна взгляду. Другие варьируются в глубине от десяти до пятидесяти футов, а от вида некоторых кружится голова; они также бывают разной ширины, самая широкая, пожалуй, футов сто. Края их порой обсажены кустарником, преимущественно дикой вишней; изредка бизоны прокладывают сквозь них тропы, но это случается редко. Единственный безопасный способ пройти — это проследовать по оврагу до самого верха, который обычно находится у подножия какого-нибудь холма, и обойти его. Эти овраги лежат по большей части между каждыми двумя холмами, хотя, как и в любом общем правиле, здесь бывают исключения и изредка встречаются места, где три холма или более образуют всего один овраг. Все эти мелкие овраги соединяются с каким-нибудь более крупным, размер которого пропорционален его притокам. Крупный овраг спускается к реке, либо вода уходит по подземному руслу. В этих долинах, а иногда и на вершинах холмов встречаются дыры, называемые «проваливающимися воронками»; они образуются оттого, что вода стекает в небольшое отверстие и размывает землю под поверхностью, оставляя корку, неспособную выдержать вес человека; и если какой-нибудь несчастный наступит на эту корку, он быстро оказывается в весьма неприятном положении. Это одна из опасностей, подстерегающих охотника в этих краях; со временем эти воронки образуют овраг, о котором я говорил ранее. Путешествовать по этим холмам на лошади практически невозможно, хотя иногда это удается при грамотном управлении и точном знании местности. Склоны холмов очень крутые, покрытые землей и камнями, о которых я упоминал, и все они совершенно рыхлые на поверхности; временами там и сям попадающиеся кустики полыни будто бы помогают отчаянному охотнику, ибо следовать за толсторогами по этим землям — задача не из легких, и преследование сопряжено с большой опасностью, так как малейший оплош можетвергнуть человека стремглав в лежащие внизу овраги. На склонах этих высоких холмов вода размыла землю, оставив пещеры разного размера, и фактически в некоторых местах в результате того же процесса возникают всевозможные причудливые формы. Изредка в долинах встречаются изолированные конусы или купола, лишенные растительности, голые и бесплодные. По всему пространству Бедлендс попадаются родники с водой, пропитанной солью, серой, магнезией и множеством других солей всевозможных видов. Такова вода, которую охотник вынужден пить, и если бы не ее ледяная холоднота, проглотить ее было бы почти невозможно. Во всяком случае, многие из этих вод действуют как слабительное или рвотное; это одно из самых неприятных сопутствующих обстоятельств охоты в этих краях. Кроме того, здесь водятся ядовитые змеи самых разных видов. Сам я видел лишь одного щитомордника и обыкновенную ужицу. Несмотря на пересеченный характер местности, у бизонов есть тропы, бегущие во всех направлениях и ведущие от прерий к реке. Охотник порой, промучившись час-другой на склоне одного из таких холмов в попытке добраться до вершины в надежде, что уж там-то его ждет, по крайней мере на коротком расстоянии, ровное место или хорошая тропа для ходьбы, к своему разочарованию обнаруживает, что овладел точкой, предоставляющей лишь пятачок, на котором едва можно устоять, и ему приходится спускаться, чтобы вновь испытать разочарование тем же макаром, снова и снова — таков обманчивый характер этой местности. Я так обманывался раз за разом во время поисков толсторогов. Если холм не заканчивается пиком, он соединяется с другим холмом грядой столь узкой, что по ней может пройти только толсторог. Такова страна, где обитает горный баран, и если из этого несовершенного описания можно будет почерпнуть хоть какую-то информацию, я буду более чем вознагражден за те хлопоты, что выпали на мою долю в этих утомительных холмах. Верна моя теория или нет, она такова: эти холмы первоначально состояли из упомянутых мной глин, смешанных с колоссальным количеством горючих материалов, таких как уголь, сера, битум и т. д.; они были уничтожены огнем или (по крайней мере большей частью) в результате вулканической деятельности, поскольку и поныне на Блэк-Хиллс и в холмах неподалеку от мест моего пребывания огонь все еще теплится; а учитывая огромные количества пемзы и плавленых руд, обнаруживаемых среди холмов, даже если бы огонь сейчас не был виден, никто не усомнился бы в том, что он в те или иные времена там присутствовал; как только этот процесс прекратился, дожди вымыли рыхлый материал и унесли его к рекам, оставив более плотные части в том виде, в каком мы находим их ныне; действие воды продолжается по сей день. Как я уже говорил, толстороги очень любят располагаться на полочках или уступах на склонах холмов в жару, когда эти места затенены; здесь они лежат, но поднимаются мгновенно при малейшем признаке опасности и, едва обнаружив причину тревоги, пускаются наутек через холмы и овраги, время от времени останавливаясь оглядеться, причем при подъеме на крутейший холм их скорость ничуть не падает. Спасаясь от испуга, они взбираются и спускаются по столь недоступным местам, что почти невозможно постичь, как и где они находят опору для ног. Замеченные до того, как они увидели охотника, или в те мгновения, когда они озираются при первых признаках тревоги — вот единственные возможности для охотника подстрелить их; ибо едва они тронутся с места, надежды не остается, так как преследовать их и отыскивать — задача не из легких, поскольку куда и как далеко они уходят, будучи начеку, ведомо лишь небесам, ибо лишь немногие охотники когда-либо отваживались на погоню. К ним всегда приходится подбираться с величайшей осторожностью, поскольку малейшая мелочь держит их настороже. Если они не обнаруживаются на этих уступах, их замечают на вершинах самых неприступных и высоких холмов, взирающих на охотников сверху вниз и, по-видимому, осознающих свою безопасность, либо мирно лежащих на каком-нибудь солнечном припеке совершенно вне досягаемости. Как я уже отмечал, единственный момент, когда этих животных можно подстрелить — это когда они находятся на этих уступах или перемещаются из одной точки в другую. Порой они проходят всего несколько сотен ярдов, но охотнику требуются целые часы, чтобы подобраться достаточно близко для выстрела — настолько долгие обходы он вынужден совершать. Меня так сбивали с толку два или три раза. Менее крутые холмы оказываются изрезанными протоптанными этими животными тропами; они обычно имеют ширину около восемнадцати дюймов. Эти звери кажутся столь же проворными, как и европейская серна: они прыгают вниз с обрывов, через овраги и взбегают вверх и вниз по почти отвесным холмам. Единственными местами, которые, как мне показалось, способны обеспечить их пищей, были участки между кедрами, о чем я уже упоминал, но места, где их обнаруживают чаще всего, бесплодны и лишены малейшего следа растительности. Учитывая характер земель, где обитают эти животные, их собственную пугливость, бдительность и проворство, нетрудно понять, что приходится претерпевать охотнику и с какими трудностями он должен столкнуться, чтобы приблизиться к этим «диким козам». Это череда непрекращающихся трудов, тревог, усталости и опасностей. Такова страна! Таково животное! Такова охота!

16 августа. Вышли из Форт-Юниона в 12 часов дня на макино «Юнион». Подстрелили пять молодых уток. Бивакировали у подножия высокого обрыва. Отличный ужин из цыплят и уток.

Четверг, 17-е. Выступили рано. Видели трех толсторогов, несколько антилоп и много оленей — добрых два десятка; одного волка, двадцать два лебедя, много уток. Не ненадолго остановились на отмели. Мистер Калбертсон подстрелил самку лося, а я убил двух быков. Разбили лагерь у Бизоньего Утеса (Buffalo Bluff), где обнаружили медвежьи следы.

Пятница, 18-е. Прекрасно. Белл подстрелил великолепного самца лося. Два быка остались нетронутыми с момента гибели. Остановились, чтобы сделать весло, во время чего я поймал четырех сомиков. «Каяк» (Kayac) — так французские миссурийцы называют Бизоньи Утесы, на первоначальном французском это значит «лось»; на языке ассинибойнов — «тах-тах», на языке черноногих — «сик-э-чи-чу», на языке сиу — «тах-тах». От пятнадцати до двадцати самок лося пили воду; попытались подобраться к ним, но они сорвались с места, убежали в ивняк и скрылись. Мы высадились на берег и пустились в погоню. Белл стрелял в одну, но не нашел её, хотя она была тяжелена ранена. Эти животные порой беспечны, но в другие разы бдительны, подозрительны и отлично чуют приближение врагов.

Суббота, 19-е. Волки завывают, а быки ревут прямо как раскатистая дробь сотен барабанов. Видели крупные стада бизонов, шагающих вдоль реки. Обогнули реку Найф на полторы мили. Свежие следы индейцев, тлеющие угольки костра и т. д. Я свалил корову двумя пулями, и мистер Калбертсон добил её. Множество медвежьих следов. Видели огромное количество кустов с ягодами, из которых миссис Калбертсон сделала мне ожерелье. Стада бизонов в прериях. Мистер Калбертсон убил еще одну корову, и по дороге к ней я сильно упал через полузатопленный ствол дерева. Белл убил самку и ранил олененка.

Воскресенье, 20-е. Четырехполосный бурундук бегает по деревьям; их множество в овраге, и Харрис добыл одного. Белл ранил антилопу. Тысячи и тысячи бизонов; рев этих животных напоминает хрюканье свиней с перекатывающимся звуком из горла. Мистер К. убил двух коров, Спраг убил одного быка, и я сделал два его рисунка после смерти. Люди убили корову, а бык не хотел уходить от нее, хотя в него стреляли четыре раза. Весь этот день были задержаны сильными ветрами. Сильно страдал от последствий падения.

Понедельник, 21-е. Бизоны повсюду на отмелях и в прериях, многие переплывают реку; рев слышен за милю. Ветер снова остановил нас в восемь часов; позавтракали возле медвежьих следов в окружении сотен бизонов. Мы слишком рано покинули нашу безопасную стоянку и хорошие охотничьи угодья; ветер дул сильно, и мы были вынуждены снова высадиться на противоположном берегу, где шторм доставил нам немало хлопот. Медвежьи следы заставили нас заняться поисками этих зверей, но тщетно. Собирали семена. Стреляли в кролика, но ничего не добились. Видели много молодых и старых уток — черных крякв и сероушек. Я подстрелил быка, перебил ему бедро, а затем палил в него тринадцать раз, прежде чем убить. Бивакировали на том же месте.

Вторник, 22-е. Выступили рано и прошли около двенадцати миль. Ходили на охоту на лосей. Мистер Калбертсон убил оленя, и они со Сквайрсом принесли мясо на своих спинах. Я ничего не видел, но слышал выстрелы, которые, как мне показалось, исходили от Харриса. Я пробежал с добрую милю в поисках его, всю дорогу покрикивая, но ничего не обнаружил. Послал трех человек, которые тоже покрикивали, но они вернулись без каких-либо вестей. Белл подстрелил самку лося и принес часть мяса. Мы дошли пешком до Малой Миссури и подстрелили четвертого быка за эту поездку. Видели много уток. Во второй половине дня мы снова тронулись в путь и спустились ниже Малой Миссури, вернулись к быку и забрали его рога и т. д. Возвращаясь к лодке, Спраг увидел медведя; мы направились к этому месту; зверь повернул под высокий берег и был убит за несколько секунд. Мистер Калбертсон первым выстрелил ему в шею, Белл и я — в туловище.