«Одюбон и его дневники. Том 2»

17 июля, понедельник. Прекрасный день с западным ветром. Спраг, который неизменно трудолюбив, нарисовал несколько цветов, а я был занят писательством и рисованием. Во второй половине дня Белл ходил охотиться на кроликов, но встретил лишь одного, добыть которого не смог, а Спраг дошел пешком до холмов примерно в двух милях отсюда, но не смог разглядеть ни малейшей части Йеллоустонской реки, которую мистер Кэтлин изобразил на своем рисунке так, будто находился в воздушном шаре на высоте нескольких тысяч футов над землей. Вчера вечером верхом из Форт-Пьера прибыли два человека и привезли письмо, но никаких новостей особой важности не сообщили; один из них — повар и в то же время охотник, а другого зовут Вольф, он немец и лудильщик по профессии, хотя сейчас работает траппером.

18 июля, вторник. Когда я ложился вчера спать, комаров внизу было так много, что я взял постель под мышку и поднялся на верхний этаж, где хорошо выспался. Спустившись сегодня утром, я застал двух других приезжих из Форт-Пьера, а также мистера Калбертсона, который был очень занят чтением и написанием писем. Сразу после завтрака молодой Маккензи и еще один человек были отправлены на мулах с письмом к мистеру Киппу, а Оуэн рассчитывает догнать лодку через три-четыре дня. Прибыл индеец со сворованной скво, оба из племени ассинибойнов; и мне говорят, что подобные происшествия — обычное дело среди этих сынов природы. Мистер Калбертсон предложил нам совершить прогулку верхом, чтобы навестить косцов, и мы с Харрисом присоединились к нему. Мы застали работников за трудом; среди них был некий Бернард Адамс из Чарлстона (Южная Каролина), который прекрасно знал Бахманов и прочел всю «Биографию птиц». Оставив работников, мы углубились в овраг в поисках растений и т. д., и спугнув сову, которую я принял за серую неясыть, я оставил лошадь и отправился на ее поиски, но разглядеть ее не смог; услышав же новый звук, вскоре увидел птицу, которую невозможно было спутать ни с какой другой, и добыл ее. Как я и ожидал, это оказался скальный крапивник; затем я подстрелил еще одну птицу, сидевшую у входа в нору. Птица не улетела; мистер Калбертсон внимательно наблюдал за ней, но когда нору раскопали, никакой птицы там не оказалось. Харрис заметил сорокопута, но какого именно вида, определить не смог, а также обнаружил нескольких скальных крапивников в другом овраге. Мы вернулись в форт и пообещали навестить это место во второй половине дня, что и сделали, добыв еще трех крапивников и убив сову, которая оказалась точной копией северного экземпляра виргинского филина, описанного нами под другим названием. Скальный крапивник, которого с тем же успехом можно было бы назвать земляным, вьет гнезда в норах; сейчас птенцы уже отлично летают, и нам удалось заполучить одного прямо во время этого процесса. В двух случаях мы видели, как эти птицы залетали здесь в норку, и осмотр показал наличие хода или сообщения; когда я указал Беллу на нору, куда залетела птица, он просунул руку внутрь и коснулся малыша, но тот спасся, взбежав по его руке, и был таков. На западе поднялись черные тучи, и мы повернули домой. Харрис и Белл зашли к косцам напиться воды, и мы добрались до дома без происшествий, хотя некоторое время шел сильный дождь и погода стала значительно прохладнее. От Прово и Сквайрса по-прежнему ни слова.

19 июля, среда. Сквайрс и Прово вернулись ранним утром, и я снова доверяю последнему свой дневник, чтобы описание охоты было изложено его собственными словами. «Как говорил мистер Audubon, он оставил Прово, Базила и меня готовиться к плаванию вниз по Йеллоустону. Партия, направлявшаяся в форт, уже скрылась в синеющей дали, когда мы попрощались с нашим местом стоянки. Пожелав возвращающемуся отряду приятной дороги и благополучного прибытия в форт, мы предвкушали отличный ужин и то, что я теперь называю удобной постелью. Мы уселись вокруг вареного бизоньего горба, который, как уже упоминалось, мы заблаговременно присвоили себе согласно установленному в этих краях правилу: "Можешь — бери лучшее". Мы поступили именно так, к вящему удовольчению нашему и меньшему — охотников. Покончив с трапезой, мы упаковали все наше имущество в скиф и вскоре помчались вниз по Йеллоустону, счастливые донельзя; Прово правил, Базил греб, а ваш покорный слуга, усевшись на бизонью шкуру, тихонько курил и поглядывал по сторонам. Общий вид Йеллоустона показался нам очень похожим на Миссури, но с более быстрым течением и более мутной водой. Спустя два часа плавания из зарослей ивы показалась река Шарбонно; устье этой речушки оказалось шириной около десяти футов и настолько мелким, что нам пришлось перетаскивать лодку волоком по скользкому илу футов сорок. Преодолев это препятствие, мы вошли в запруду, образованную сужением устья и скоплением там грязи и коряг; глубина ее составляла шесть-восемь футов, ширина — около пятидесяти футов, а тянулась она примерно на милю вверх по реке, которая на редкость извилиста. Около полумили от Йеллоустона берега поросли ивняком, за которым простиралась ровная прерия, а прямо у воды, сразу за ивняком, красовалось несколько разрозненных деревьев. Примерно в четверти мили от устья мы обнаружили то, что искали, — бобротку. Измерить ее не представлялось возможным: во-первых, она была не достроена, во-вторых, вокруг было столько грязи, что мы не могли высадиться на берег, но я опишу ее настолько хорошо, насколько смогу. Это так называемая летняя хатка; она целиком состояла из хвороста, преимущественно ивнякового, с единственным лазом для входа и выхода бобров. Куча эта напоминала, если с чем-то ее и сравнивать, груду хвороста высотой около шести футов и с основанием от десяти до пятнадцати футов, возвышавшуюся над водой на семь-восемь футов. Вокруг виднелись редкие следы бобров, что нас несколько обнадежило. Мы направились к месту нашей стоянки на краю прерии; здесь мы выгрузили весь багаж; пока Базил разводил огонь, мы с Прово отправились расставлять капканы — две противоположности на охоте: искусный старый мастер и невежественный ученик; однако я быстро постиг науку установки бобровых ловушек, и непосвященным позвольте сказать: "Сперва найди свою дичь, а потом поймай ее", если сможешь. Первое мы сделали, второе попытались сделать. Мы прошли к месту, где следов было больше всего, и приступили к делу. В том месте, где тропа уходит под воду, примерно в четырех дюжинах (около четырех дюймов) ниже поверхности, в иле выравнивается площадка, на которую устанавливается капкан, после чего цепь накрепко привязывается к колу, глубоко вбитому в дно под водой. Кончик ивового прутика разжевывают и макают в "медицинский рожок", содержащий приманку; она состоит из бобровой струи, смешанной со специями; на разжеванном конце прутика скапливается изрядное количество смеси, после чего палочку втыкают в ил у кромки воды так, чтобы часть с приманкой возвышалась над поверхностью примерно на два дюйма и находилась прямо перед капканом; по обе стороны от приманки, примерно в шести дюймах от нее, в грунт втыкают два сухих прутика. На этом все готово, и мы можем ждать визита месье Бобра. Мы поставили два капкана и вернулись в лагерь, где поужинали, затем разбили палатку и вскоре крепко заснули; правда, перед тем как уснуть, мы услышали, как бобр нырнул и шлепнул хвостом, что прозвучало словно падение круглого камня в воду; это снова нас ободрило. Утром (в понедельник) мы проверили капканы и обнаружили... ничего. Мы не стали тревожить ловушки, а обследовали реку выше по течению, где обнаружили другие следы и решили поставить капканы там, так как Прово пришел к выводу, что там бродит лишь один бобр, причем самец. Мы вернулись в лагерь и плотно позавтракали бизоньим мясом и кофе без соли, без перца, без сахара и вообще без каких-либо добавок. После завтрака Прово подстрелил самку. Во второй половине дня мы перенесли один капкан, а мы с Базилем насобирали дикой крыжовники (крыжовника), из которого я сварил к ужину соус; хотя он получился довольно кислым, с мясом он шел отлично. На следующее утро, снова проверив капканы и не обнаружив ничего, мы решили сняться с лагеря, что и было исполнено; все упаковали в скиф и направились к устью реки. Вода со времени нашего прибытия спала настолько, что нам пришлось раздеться, прыгнуть в грязь и перетаскивать лодку волоком; работенка выдалась на славу — грязь доходила почти до середины бедра, представляя собой липкую, маслянистую черную субстанцию со столь специфическим запахом, что это было не слишком приятно; впрочем, мы не стали сильно переживать и в конце концов выбрались в Йеллоустон, соскребли и смыли грязь, после чего встали лагерем в прерии примерно в ста ярдах ниже Шарбонно. Солнце уже клонилось к закату; Прово принялся рыбачить, мы присоединились к нему, и за полчаса мы наловили шестнадцать довольно крупных сомиков. Днем Прово отправлялся в Бедлендс охотиться на толсторогов, но вернулся ни с чем. Он в последний раз приправил свои капканы приманкой. В его отсутствие во всех сторонах начали громоздиться грозовые тучи; мы натянули палатку, затащили внутрь все вещи, поужинали мясом с кофе и легли спать. Ночью шел дождь, но палатка насквозь не промокла. На следующее утро (во вторник) на рассвете Прово отправился проверять капканы, а мы в лагере уложили все в лодку и уселись в ожидании его возвращения, после чего продолжили плавание вниз по Йеллоустону до Форт-Мортимера, а оттуда посуху до Форт-Юниона. Ничего примечательного не произошло, если не считать того, что мы увидели двух самок и одного самца толсторога; я выстрелил в самца, стоявшего на высоком утесе примерно в полутораста ярдах от нас; я целился выше него, чтобы учесть падение пули, но ружье стреляло настолько точно, что пуля угодила именно туда, куда я целился. Животное оказалось огромным самцом; по словам Прово, одним из крупнейших, каких ему доводилось видеть. Едва грянул выстрел, он сорвался с места и побежал по склону холма, казавшемуся почти отвесным, и я был поражен не столько самим трюком, сколько поразительной быстротой, с которой он передвигался при полном отсутствии видимой опоры для ног. Около семи часов мы достигли Форт-Мортимера; я оставил Базиля и Прово со скифом и пешком отправился в Форт-Юнион, чтобы прислать за ними повозку. По дороге я встретил мистера Одюбона, собиравшегося нанести визит в Форт-Мортимер; я застал всех в добром здравии, отправил повозку, переоделся и чувствую себя ничуть не хуже после пяти дней лагерной жизни, вполне готовый к танцам, которые, как мне передавали, состоятся сегодня вечером».

Сегодня утром, когда я шел в Форт-Мортимер и встретил Сквайрса, который, по его собственным словам, был здоров и счастлив как жаворонок, меня удивило немалое количество оседланных и навьюченных самыми разными способами лошадей, и я поспешил вперед, чтобы узнать, в чем дело. Когда я вошел в убогое жилище, где мистер Коллинз спит и проводит время, когда не занят на улице, он сообщил мне, что тринадцать мужчин и семь скво собираются отправиться к озерам в тридцати пяти милях отсюда, чтобы добыть бизонов и засушить их мясо, так как принесенное охотниками в прошлый раз уже протухло. Я посмотрел вслед кавалькаде, двигавшейся в восточно-северо-восточном направлении, немного постоял и побрел обратно. Мистер Коллинз пообещал мне полдюжины пуль, отлитых из шкур молодых животных. Прово был расстроен и пал духом из-за неудачной охоты на бобров; он привез половину туши самки и около дюжины прекрасных сомиков. Мы с мистером Калбертсоном собираемся навестить косцов, а завтра отправляемся на большую бизонью охоту в надежде добыть также антилоп, волков и лисиц.

20 июля, четверг. Мы встали рано, позавтракали вскоре после четырех часов и уже до восьми покинули пристань форта, уверенно направляясь к прериям. Наше снаряжение было примерно таким же, как в прошлый раз, за исключением того, что на сей раз у нас было две повозки. Мистер К. вез меня, Харриса и Белла, а остальные ехали на повозках, ведя в поводьях охотничьих лошадей, или бегунов, как их здесь называют. Я заметил перебегающего дорогу кролика и увидел несколько цветов, каких раньше никогда не встречал. Пересетя долинную прерию, мы стали подниматься среди крутых и изрезанных оврагов, пока не вышли на холмистые просторы равнины. Отсюда форт выглядел великолепно, к тому же мы увидели немало антилоп, в том числе совсем молодняк. Эти малыши бегают даже быстрее взрослых. Приближаясь к Фокс-Ривер, кто-то заметил четырех бизонов, и мистер К., взяв подзорную трубу, показал их мне: они лежали на земле. Наши головы и повозки тотчас повернули в их сторону, и мы проехали примерно в полумиле от них, скрытые грядой или холмом, отделявшим нас от животных. Ветер дул попутный, и мы медленно двинулись вокруг холма, причем охотники теперь ехали верхом. На Харрисе и Белле были шляпы, а головы Оуэна и мистера Калбертсона были повязаны платками. Вместе с остальными участниками партии я вскарабкался на гряду и увидел убегающих быков, но в таком направлении, при котором нам было удобно наблюдать за погоней. По команде коней отпустили, и охотники бросились вперед; вскоре было видно, как они сокращают дистанцию до дичи; два быка бежали вместе, и мистер К. с Беллом устремились за ними, а следом один за другим поскакали остальные охотники. Первым выстрелил мистер К., и его бык остановился от выстрела, зашагал туда, где стоял я, и замер примерно в шестидесяти ярдах от меня. Его морда почти касалась земли, из пасти, носа и раны на боку хлестала кровь, хвост повис, но ноги казались такими же крепкими, как прежде; однако менее чем через две минуты бедный зверь рухнул на бок и затих. Белл и мистер Калбертсон помчались за вторым. Третьего взял Харрис, а четвертого — Сквайрс. Выстрел Белла пришелся в заднюю часть туши, а мистер Калбертсон выстрелил так, что пуля вошла на несколько дюймов выше или ниже раны Белла; после этого мистер Калбертсон больше не преследовал дичь. В этот момент конь Сквайрса перебросил его через голову футов на десять; он упал на пороховницу и сильно ушибся; он крикнул Харрису, чтобы тот поймал его лошадь, и тут же вскочил на ноги, хотя несколько минут чувствовал себя дурно. Харрис, хладнокровный как удав, приблизился к своему быку, прострелил ему легкие, и тот замертво рухнул на месте. Белл был замечен в яростной погоне за своей добычей, а Харрис присоединился к Сквайрсу и последовал за четвертым быком, который, впрочем, быстро скрылся из моих глаз. Я видел, как Белл делал два или три выстрела, и слышал стрельбу Сквайрса и, возможно, Харриса, но стояла жара, и, опасаясь загнать лошадей, они позволили четвертому быку уйти. Бык Белла упал на колени, снова поднялся, бросился на Белла и был ранен повторно. Зверь простоял минуту с полуподнятым хвостом, а затем замертво рухнул на землю; из-за какой-то оплошности у Белла с собой не оказалось ножа, так что язык по обыкновению вырезать не стали. Мистер Калбертсон направился к первому быку, и я присоединился к нему. Это было прекрасное животное лет семи; быки Харриса и Белла оказались моложе. Первый был жирным, и его быстро освежевали и разделали на мясо. Мистер Калбертсон настоял на том, чтобы назвать этого быка моим, поэтому я отрезал кисточку с его хвоста и воткнул себе за шляпную ленту. Затем мы направились к Харрису, сидевшему на своем быку, где повторилась та же церемония, и пока животное разделывали на мясо, Белл, сказавший, что его бык лежит примерно в трех четвертях мили отсюда, отправился со мной посмотреть на него; мы прошли по меньшей мере милю с четвертью и наконец добрались до него. Бык оказался тощим, и все, что мы забрали, — это язык и хвост; после этого мы воссоединились с остальными участниками, которые уже отправили в путь повозку с миером Пайком, которому было велено держаться в арьергарде и прибыть к форту до захода солнца; это он мог сделать запросто, так как до него было не больше шести миль. Мистер Калбертсон расколол череп «мому» быку и съел часть мозга в сыром и еще теплом виде, и то же самое сделали многие другие, даже Сквайрс. От одного этого зрелища меня чуть не вывернуло наизнанку, но мне говорят, что если бы я поохотился на бизонов хотя бы год, мне бы это понравилось «даже больше, чем собачатина». Мистер Пайк, замечу en passant, добрался до форта лишь на следующее утро около десяти часов. Мы продолжили путь, двигаясь по той же дороге, по которой пришли, примерно посередине между реками Миссури и Йеллоустон. Мы видели новых антилоп, но ни одного волка; эти бестии никогда не водится в изобилии там, где мало дичи, но где есть дичь — там неизменно есть и волки. Проехав еще миль десять, мы заметили на холме семерых пасущихся бизонов, но поскольку до заката оставался примерно час хода, мы свернули на обочину к водному пруду и остановились там на ночлег; охотники быстро оседлали коней и вместе со Сквайрсом ускакали, оставив людей обустраивать лагерь. Перейдя через пруд и поднявшись на противоположный берег, я увидел быков, которые паслись так же неторопливо, как обычно. Когда охотники приблизились к ним, животные бросились вниз с холма, и тотчас началась погоня. Один бык отбился от остальных, и за ним последовал мистер К., который подстрелил его, а затем прекратил преследование из-за сильной усталости коня. Я насчитал десять выстрелов, но все происходило вне поля моего зрения, и я уселся возле лисьей норы, мечтая добыть зверя. Охотники вернулись вовремя; Белл и Харрис убили одного бизона, а Сквайрсу не повезло, так как он не смог продолжить преследование из-за травмы, полученной при падении. Мы отлично поужинав, благо припасли вдоволь еды и питья. Палатку установили; я закрепил под повозкой москитную сетку и спал под ней крепким сном до самого восхода солнца. Харрис и Белл устроились вдвоем под другой сеткой, мистер К. ушел в палатку, а Сквайрс, отличающийся выносливостью и любящий лишения походной жизни, заночевал на бизоньей шкуре где-то рядом с Монкревье, одним из самых искусных охотников. Всех лошадей стреножили и пустили пастися; однако онибрели слишком далеко, и за ними пришлось посылать людей, но я ничего из этого не слышал. Поскольку в самих прериях нет леса, наш костер развели из бизоньего навоза, которого здесь в таком изобилии, что эти кучки попадаются каждые несколько футов повсюду.

21 июля, пятница. Мы встали на рассвете, выпили кофе, после чего Лафлер — мулат — с Харрисом и Беллом отправились на поиски антилоп, ибо быки нас больше не интересовали; где держатся коровы, нам было неведомо. Коровы бегают быстрее быков, годовики быстрее коров, а телята быстрее всех вместе взятых. Сквайрс чувствовал боль, его бок сильно почернел, поэтому мы взяли ружья и отправились на поиски луговых овсянок (черногрудых овсянок), которых видели множество, но подойти к ним не смогли. Впрочем, я нашел одно из их гнезд с пятью яйцами. Гнездо устроено в земле, достаточно глубоко, чтобы его края были вровень с поверхностью. Оно свито из сухих тонких травинок и корешков, без какой-либо выстилки из шерсти или пуха. Вскоре мы увидели Харриса, сидевшего на высоком холме примерно в миле от нас, и присоединились к нему; он сказал, что убитые вчера вечером быки совсем рядом, и я вызвался пойти посмотреть на кости, рассчитывая, что волки обглодали тушу за ночь. Мы двинулись в путь, а Сквайрс вернулся в лагерь. Прошагав около двух миль навстречу восхитительному сильному ветру, мы добрались до туш; вороны или канюки поклевали глаза, но волк, судя по всему, побывал там лишь один. Животные раздулись и издавали весьма неприятный запах. Возвращаясь в лагерь, мы заметили перебегающего нам дорогу волка и смотревшую на нас антилопу. Мы решили остановиться и попытаться подманить ее; я лег на спину и задрал ноги вверх, дрыгая то одной, то другой стопой, и антилопа действительно направилась к нам — правда, медленно и очень осторожно. Минут через двадцать она подошла на два-триста ярдов; это был великолепный самец, и я несколько минут любовался им; оказавшись ярдах в шестидесяти, я разглядел его глаза и, будучи заряжен картечью, нажал на спуск, не поднимаясь из своего неудобного положения. Он бросился наутек; Харрис выстрелил, но от этого зверь побежал лишь быстрее и через несколько сотен ярдов снова обернулся, оглядел нас и скрылся. Вернувшись в лагерь, мы застали там Белла; он трижды стрелял по антилопам безрезультатно; Лафлер тоже вернулся, перебив переднюю ногу одной из них, но антилопа способна бегать с тремя ногами быстрее некуда, и больше он ее не видел. Мы снялись с лагеря, привели в порядок лошадей и повернули к Миссури, достигнув пристани за четыре часа сорок пять минут. Войдя в лесок, мы снова наломали ветвей ирги и перевезли через реку огромное количество ягод. Поездка мне очень понравилась; мы поужинав и вскоре легли спать в нашей душной комнате, где, по словам Спрага, термометр почти весь день показывал 99°. Я и сам замечал, что во время ходьбы было жарко. Нельзя не упомянуть о некоторых событиях нашего возвращения. Во-первых, приближаясь к Фокс-Ривер, мы вспомнили о рогах наших быков, и мистер Калбертсон, знающий эти места как свои пять пальцев, подвез нас сначала к быку Белла, которому сбили рога, затем к быку Харриса, с которым поступили точно так же; этот бык был полностью сожран, за исключением головы, а от моего оставалась лишь приличная часть; туша лежала прямо под «утёсом Одюбона» (так мистер Калбертсон назвал гряду, с которой я наблюдал за погоней), и мы разглядели ее почти с мильного расстояния. Рога у Белла оказались самыми красивыми и крупными, мои — на втором месте, а у Харриса — самые маленькие, но мы все довольны. Мистер Калбертсон говорит, что Харрис и Белл совершили чудо для людей, никогда прежде не стрелявших в бизонов с лошади. Во время второй погони Харрис тоже упал и ушибся примерно так же, как Сквайрс, но не столь сильно. У меня почти нет сомнений, что Сквайрс убил своего быка, так как он утверждает, что трижды стрелял в него, а бык мистера Калбертсона тоже должен был пасть. Какое страшное истребление жизней, можно сказать, ради ничего или почти ради ничего, поскольку в лагерь принесли лишь языки, а мясо этих прекрасных животных оставили хищным зверям и птицам либо гнить на местах гибели. Прерии буквально усеяны черепами жертв, а тропы, прокладываемые бизонами при пересечении прерий, во всем похожи на следы от тяжелых повозок. Мы видели молодых беркутов, воронов и канюков. Я обнаружил, что короткоклювый болотный крапивник здесь весьма обыкновенен и держится в таких же местах, что и на востоке. Черногрудая степная овсянка летает во многом подобно жаворонку: она парит с пением, кружась и описывая круги над своей самкой, сидящей на яйцах в прерии внизу. Я заметил всего лишь одну серую утку; эти птицы в изобилии встречаются на равнинах, где есть вода и камыш. Увы, увы! Сегодня вечером в форт двумя партиями прибыли восемнадцать ассинибойнов; они выглядят лучше тех, что встречались нам раньше.

22 июля, суббота. Термометр 99°-102°. Этот день выдался самым жарким за весь сезон, и все мы ощутили влияние этой удушливо-тягостной атмосферы, когда не шелохнется ни единый листок. Сразу после завтрака Прово и Лафлер переправились через реку в поисках антилоп, а мы остались глазеть на индейцев — все они были ассинибойнами и отличались крайним грязнолюбием. Где и когда мистер Кэтлин видел этих индейцев в таком виде, в каком он их изобразил, облаченными в великолепные наряды со всякой вычурной амуницией, — ума не приложу, и мистер Калбертсон не смог мне этого объяснить. Вечер выдался столь жарким и знойным, что мы с мистером К. полезли в реку, которая сейчас сильно обмельчала, и пробыли в воде больше часа. В главном русле поймали дюжину сомиков, и частью из них мы славно поужинали. Обнаружив, что погода стоит такая теплая, я велел вынести мою постель на нижнюю галерею, и Сквайрс поступил так же. Индейцы, по обыкновению, заперты вне форта, а все лошади, молодые бизоны и т. д. — внутри; изрядно освежившись купанием, я говорю вам «храни вас Бог» и желаю спокойной ночи.

23 июля, воскресенье. Термометр 84°. Ночь выдалась очень приятной, без комаров, так как незадолго до того, как я лег, поднялся небольшой ветерок; я ожидал сильной грозы, но упало лишь несколько капель дождя. Около часу дня Харриса позвали к одному из индейцев, у которого шла горлом обильная кровь из носу, и я тоже пошел посмотреть на беднягу. Крови истекло уже предостаточно, и Харрис заткнул ему ноздри ватой, приложил холодную воду к шее и голове — Бог весть, когда они ощущали ее в последний раз, — и кровотечение прекратилось. Эти грязнули развели большой костер между стенами форта, но за пределами внутренних ворот, и было просто чудом, что все заведение не сгорело дотла. До восхода солнца они колотили в ворота, требуя пустить их внутрь, но, разумеется, получили отказ. Когда солнце полностью поднялось, кто-то сообщил мне, что вершины холмов усыпаны индейцами, вероятно черноногими. Я подошел к задним воротам: их число заметно уменьшилось, либо рассказ был сильно преувеличен, так как там толпилось всего человек пятьдесят-шестьдесят, а когда их позже пересчитали, оказалось ровно семьдесят. Они долго оставались на холме и прислали юношу попросить виски. Но виски для них не нашлось, да и для кого бы то ни было его оставалось совсем мало. Вскоре они спустились с холма, ведя четырех лошадей и вооружившись главным образом луками и стрелами, копьями, томагавками и парой ружей. Выяснилось, что это отряд кри из британских владений на реке Саскачеван, потративший на дорогу сюда пятнадцать дней. Бизонов они почти не видали и успели изрядно проголодаться и захотеть пить. Они заверили мистера Калбертсона, что Компания Гудзонова залива снабжает их спиртным в изобилии, и раз у белых торговцев на Миссури для них ничего нет, впредь они будут путешествовать с англичанами. Разве этот вопрос не следует поднять в прессе нашей страны и довести до сведения Англии? Если наш конгресс не позволяет отечественным торговцам продавать индейцам виски или ром, то почему британцам не следовать тому же правилу? Право же, британцы, так пекущиеся об эмансипации чернокожих, вполне могли бы позаботиться о душах и телесах краснокожих. После долгих разговоров и курения трубок их великому вождю (с татуировкой на лице и крайне разбойничьей физиономией) преподнесли табак, кремни, порох, оружейные винты и киноварь; он детально все осмотрел, пересчитав свертки с киноварью; к этому добавили еще табаку, напильник и лоскут белого ситца для украшения головы; затем он удалился в сопровождении сына, и вся шайка покинула форт. Проходя мимо огорода, они вырвали несколько кустов кабачков и репу, а попутно сломали несколько тынов. Мы все дружно принялись за дело и насобирали изрядное количество гороха, который вместе с великолепным жареным поросенком составил наш отменный обед. После этого, заметив околачивающихся вокруг форта ассинибойнов, мы выставили в качестве мишени сверток табака, и в цель полетело множество стрел, но еще никогда в жизни мне не доводилось видеть, чтобы индейцы — обычно столь искусные лучники — стреляли хуже. Вскоре кто-то закричал, что на холме появились бизоны, и, выйдя посмотреть, мы обнаружили на самой высокой гряде четырех неподвижно стоящих быков. Загнав лошадей во двор, собрали ружья, оседлали коней, и всадники — мистер К., Харрис и Белл — тронулись в путь; Сквайрс от поездки отказался, еще не оправившись от падения. Мистер К. повел своих спутников вокруг холмов через овраги и подобрался к быкам совсем близко, после чего перепуганные животные бросились бежать вниз по склонам через пересеченную местность, скрывшись из наших глаз в сопровождении охотников. Когда я вижу преследуемого мистерцом Калбертсоном зверя, я уверен, что он будет убит, и менее чем через час он прикончил двух быков, а Харрис и Белл — по одному. Так эти бедные животные, что двумя часами ранее безмятежно паслись, теперь были мертвы; короткое дело. Харрис и Белл остались на холмах караулить волков, а по распоряжению о повозках мы с мистером К. поскакали верхом ко второму убитому им быку. Мы застали его целым, и я немедленно принялся за работу; сделав все необходимые замеры и исследования, я сохранил голову, хвост и большой лоскут шелковистой кожи с крупа. Мясо трех быков доставили в форт, а четвертого оставили гнить на земле. Мистер К. сильно порезал палец, но не обратил на это никакого внимания; впрочем, я оторвал полоску от своей рубахи и перевязал ему рану. Стоит такая жара, что я снова собираюсь спать на галерее; термометр этим вечером показывает 89°.

24 июля, понедельник. Прошлой ночью я отлично выспался, а ранним утром легкий моросящий дождь немного освежил землю. После завтрака зашел разговор о том, не пострадал ли бык мистера Калбертсона от волков. Мы с мистером К. и Харрисом отправились к тому месту окольным путем, и когда добрались до животного, оно оказалось слегка раздутым, но нетронутым, и мы решили во что бы то ни стало взвесить его, coûte que coûte. Харрис вызвался остаться покараулить тушу и попутно поискать зайцев, но ничего не увидел. Волки в эту пору, должно быть, кочуют или голодают так сильно, что ушли в другие места, поскольку теперь мы видим их редко. Мы вернулись сначала в форт, собрали трех человек и Белла (Спраг ехать отказался, будучи занят рисованием растения и находя жару почти невыносимой), прихватили все необходимые инструменты и застали Харриса в полной готовности отведать принесенного ему разбавленного кларета. Разделать столь крупного быка, да еще с таким ужасным запахом, было непросто; но охота пуще неволи, и примерно через час бедный зверь был измерен и взвешен, и мы снова оказались en route к форту. Размеры этого быка оказались следующими: от кончика носа до основания хвоста — 131 дюйм; высота в холке — 67 дюймов; в крупе — 57 дюймов; позвонки хвоста — 15½ дюйма, длина шерсти за его пределами — 11 дюймов. Мы взвесили животное целиком по частям, и в результате сложения получилось, что этот старый бизон весил 1777 фунтов авойрдупуа. Мясо полностью испортилось, а потому было оставлено хищным зверям. Наша дорога пролегала через высокие холмы, открывая нашему пытливому взору обширные пространства пересеченной местности, где то тут, то там паслись группы бизонов. Сегодня во второй половине дня мы собираемся привезти скелет второго быка мистера Калбертсона. Я лишился головы своего первого быка, так как забыл сказать миссис Калбертсон, что хочу сохранить ее, и княгиня велела расколоть череп, чтобы полакомиться мозгами. При всей своей внешней привлекательности, истинной учтивости и изысканности во многих отношениях, я никак не могу примириться с тем фактом, что она с таким явным наслаждением поедает сырую животную пищу. Перед нашим отъездом пришли шестеро метисов, принадлежащих к Форт-Мортимеру или приписанных к нему; узнав, что они первоклассные охотники, я предложил им по десять долларов товаром за каждого толсторога в количестве до восьми-десяти штук. Они пообещали отправиться на промысел завтра, но, увы, метисы до того ненадежны, что невозможно предсказать, сдвинутся ли они с места. Миссис Калбертсон, гордящаяся своей чистой индейской кровью, с презрением заметила мне, что «все эти бесцветные парни страшно ленивы». Наш отъезд задержался из-за сильнейшего шквалистого ветра и ливня, изрядно охладившего воздух; но в конце концов мы тронулись в путь на повозке, за которой следовала запряженная тремя мулами телега, чтобы забрать скелет бизона, убитого мистером Калбертсоном; однако нас ждала неудача: к туше успели наведаться волки, оттащившие ее футов на двадцать пять и обглодавшие концы ребер и позвоночник. Голову быка Харриса привезли, но она оказалась мельче; неплохими были лишь рога, и их отдали Спрагу. По возвращении миссис Калбертсон была так любезна, что подарила мне шесть молодых крякв, которых она поймала, вплавь преследуя их в Миссури; она превосходная и очень изящная пловчиха, к тому же способная подолгу оставаться под водой; все индейцы племени черноногих мастерски плавают и очень гордятся этим искусством. Мы обнаружили, что трое ассинибойнов остались в форте; один из них вознамерился увезти скво, а заодно, пожалуй, пару лошадей. Он так горделиво вышагивал по форту, что мы следили за ним довольно пристально. Мистер Калбертсон взял ружье и шестизарядный пистолет в карман, я — свое двуствольное ружье, и мы встали у задних ворот. У этого малого было копье из короткого меча, насаженного на добротную палку, обтянутую красной тканью, и он выпускал его из рук ни на секунду; впрочем, ровно так же поступают любые индейцы, таскающие весь свой скарб неотлучно при себе. Впрочем, около сумерек эти три джентльмена удалились по дороге на Форт-Мортимер, куда шестеро метисов с Северо-Востока доставили одиннадцать голов скота и пришли навестить своих здешних друзей. Все эти люди знают Прово и расспрашивали о нем. Я несколько тревожусь за Прово и Лафлера, которые отсутствуют уже полных четыре дня. Прерия сырая и влажная, так что придется спать под крышей. Разобранный нами бык не отличался жирностью; думаю, в хорошей кондиции он потянул бы на 2000 фунтов.

25 июля, вторник. Сегодня утром мы все были довольно ленивы, но около обеда прибыли Оуэн со своим спутником и сообщили, что добрались до мистера Киппа и его лодки у переправ примерно в полумиле от Форта-Александра; его люди совершенно выбились из сил, протаскивая бечеву через грязь и воду, и к тому же потеряли белую лошадь, которую, впрочем, Оуэн видел по дороге сюда вскоре после своего отъезда из этого форта. Примерно тогда же он подстрелил крупного дикобраза, а также четырех быков и одну корову ради пропитания и трех гремучих змей. Они видели множество бизоньих коров, и завтра рано утром мы отправляемся на их поиски. Часа два спустя к пристани вышли Прово и Лафлер, о которых я так беспокоился, доставив головы и привязанные к ним шкуры двух самок антилопы. Обе были убиты одним выстрелом Лафлера, а его пуля перебила ногу третьей. Прово сильно тошнило от соленой воды, которую он напился; он добыл одну самку, мясом которой они питались наряду с мясом «кабри». Следуя через Бедлендс (пересеченные земли), они заметили около двадцати толсторогов, и не испугайся конь, на котором ехал Прово, чудовищного самца этих животных, он застрелил бы его ярдов с двадцати. Им попалось от пятнадцати до двадцати бизоньих коров, и мы надеемся, что завтра кому-то из охотников удастся настичь их. Я рисовал голову одной из этих прекрасных самок антилопы; однако их рога ставят в тупик меня и всех нас: кажется, будто они новые, мягкие и короткие; впрочем, время покажет, сбрасывают ли они их на самом деле. Все приготовления для сохранения шкур антилоп уже сделаны, и Спраг делает набросок, который, надеюсь, удастся завершить до того, как мышцы головы начнут размягчаться. От шестерых охотников, обещавших отправиться за толсторогами на Йеллоустон, нет ни слова.

26 июля, среда. Мы все были на ногах до рассвета, позавтракали рано и отправились в путь за самками бизона. Фургон переправили, протащив через восточную протоку, которая сейчас совсем обмелела, и через песчаные отмели, простирающиеся теперь на семь восьмых ширины реки. Мы переправились на ялике и дошли пешком до парома — я босиком, как и мистер Калбертсон; остальные были в сапогах или мокасинах, но у меня в последнее время нежные ноги, и это лучшее средство. Оглядываясь в поисках палок для подпорки наших противомоскитных пологов, я увидел кролика, стоявшего передо мной в нескольких шагах, но я был заряжен пулями и изуродовал бы бедняжку так сильно, что она была бы бесполезна в качестве экземпляра, так что я оставил его в живых. Мы покинули переправу до шести и двинулись в путь как обычно. При выходе на низинную прерию мы увидели двух антилоп, но они почуяли нас по ветру и ускакали в холмы. Мы увидели двух тетеревов, одного из которых убил Белл, и сегодня вечером он показался нам очень вкусным на ужин. Видели двенадцать быков, но не обратили на них внимания. Мы заметили красивого крупного ястреба, по-видимому, размером с краснохвостого сарыча, но с совершенно белой головой. Он опустился на глинистый холм или берег, но при приближении перелетел на другой, его преследовали, и он снова улетел, так что добыть его нам не удалось, однако я не сомневаюсь, что это еще не описанный вид. Затем мы перешли реку Блэкфут и увидели множество антилоп. Их игры и проделки забавны; я долго наблюдал за многими группами и нескоро их забуду. Наконец, видя, что у нас не будет мяса на ужин, и будучи партией из девяти человек, мы решили, что первое увиденное животное нужно затравить и убить. Мы вскоре увидели быка и все согласились дать Сквайрсу все возможные шансы. Мистер К., Оуэн и Сквайрс тронулись в путь, а Харрис поехал без ружья, чтобы посмотреть на погоню. Бык был дважды ранен Сквайрсом, но кровь из пасти не шла, и теперь все трое выстрелили в него, однако бык, по-видимому, не был серьезно ранен; он становился все более яростным и начал бросаться на них. К несчастью, Сквайрс побежал между быком и оврагом, находившимся совсем близко к животному, и оно внезапно повернулось на него; его лошадь испугалась и прыгнула в овраг, бык последовал за ней, и тут Сквайрс потерял равновесие; однако он бросил ружье и, к счастью, уцепился за гриву лошади и вернулся в седло. Лошадь убежала и спасла ему жизнь, ибо, судя по тому, что рассказал мне мистер К., упади он, бык убил бы его в несколько минут, и никто не смог бы оказать ему помощь, так как у мистера К. и Оуэна в тот момент ружья были пусты. Сквайрс рассказал нам все; он никогда прежде не был так сбит с толку и испуган. Бык продолжал бежать, и в него выстрелили раз двадцать, ибо, когда он упал, в его боку было двенадцать пуль, и дважды он был ранен в голову. Неподалеку от нас увидели еще одного быка, и Оуэн убил его после четырех выстрелов. Пока мы разделывали этого, Ла Флер и кто-то еще отправились к другому, который оказался очень тощим и в это время года пах резковато и отвратительно. Несколько лучших кусков вырезали, и, как обычно, охотники съели печень и жир совершенно сырыми, как волки, и мы снова тронулись в путь. Вскоре мы увидели семерых животных, направлявшихся к нам, и в подзорную трубу обнаружили, что это шесть быков и одна корова. Охотники быстро вскочили на коней и помчались за коровой, которую Оуэн очень скоро убил. К моему удивлению, быки не бросили ее, а стояли примерно в ста ярдах от охотников, разделывавших ее на части; лучшие куски взяли для вяленого мяса. Если бы нас было не так много, быки, по всей вероятности, бросились бы на мясников, но через некоторое время они ударились в медленный галоп. В этот момент мы с Харрисом шли к занятой этим делегацией группе, как вдруг из норки из-под ног лошади Харриса выскочила быстрая лисица. Я был заряжен пулями, и он тоже; он пустился в погоню и настиг красивое зверько с удивительной быстротой. Белл увидел это и присоединился к Харрису, а я пошел к группе разделщиков. Лисица была настигнута Харрисом, который несколько раз прицеливался в нее, но не мог поймать ее в прицел, а малютка петляла и металась так, что скрылась в овраге и больше ее не видели. И кто теперь скажет мне, что ни одно животное не может соперничать с этой лисицей в скорости, когда Харрис, верхом на индейской лошади, настиг ее за несколько минут? Теперь мы увидели большое стадо коров и быков, но солнце клонилось к закату, и мы оставили их, чтобы направиться к месту стоянки, куда прибыли как раз перед закатом солнца. Мы нашли вдоволь воды и восхитительное место, где все мы вскоре принялись за дело: расседлывали лошадей и мулов, носили дрова для костров и собирали иргу, которую обнаружили в большом количестве и очень хорошую. Мы находились в тридцати милях от Форт-Юниона, близ трех Мамель, но, должно быть, проехали около пятидесяти, разыскивая и загоняя дичь. Все спали крепко, кто снаружи, а кто внутри палатки, после нашего хорошего ужина. День выдался ясным, светлым, с ветром с запада.

27 июля, четверг. Утро было прекрасным, вокруг пели птицы, и после нашего раннего завтрака Харрис с Ла Флером и мистером Калбертсоном пешком поднялись на вершину высочайшей из трех Мамель; Белл отправился снимать шкурки с птиц, подстреленных вчера, [34] среди которых была крупная синица восточных штатов, в то время как я отошел на небольшое расстояние и сделал набросок лагеря и трех Мамель. Надеюсь увидеть прекрасную картину с этого наброска, написанную Виктором следующей зимой, если будет на то воля Божья. Ночью вокруг нас были слышны мычание быков и вой волков. Белл видел следы серых медведей поблизости, но самих животных мы не видели. Рано утром было слышно фырканье антилопы, и какое-то время ее было видно, но Ла Флер не смог её добыть. Фырканье антилопы больше похоже на свистящий, чихающий звук, чем на долгое, чистое фырканье нашего обычного оленя, и оно также очень часто повторяется, скажем, каждые несколько минут, когда животное находится на виду у объекта, природы которого оно еще не знает; ибо в тот момент, когда оно убеждается в опасности, оно три-четыре раза подпрыгивает, как овца, а затем либо рысит, либо галопирует, как лошадь. По возвращении господ с возвышенности, откуда они не увидели ничего, кроме ястреба, и услышали голоса скального крапивника, лошадей собрали и приготовились отправиться на поиски самок. Я взял ружье и пошел вперед, а поднимаясь на первый холм, увидел антилопу, которую с первого взгляда принял за индейца. Она стояла неподвижно, разглядывая меня примерно в пятистах ярдах; я не шевелился, и вскоре она пошла ко мне; я лег и опустил карабин; теперь животное не могло видеть мое тело; я время от времени показывал ей свои ноги. Вскоре я увидел, что она бежит ко мне полным галопом; я взвел курок, зарядив один ствол картечью, а другой пулей. Он подошел на тридцать ярдов и внезапно остановился, затем повернулся ко мне боком. Я видел его глаза, его прекрасную форму и его великолепные рога, ибо это был самец. Я нажал на один спуск — осечка, животное не шелохнулось; я нажал на другой — снова осечка, и антилопа отпрыгнула и быстро побежала от меня. Я надел новые капсюли и увидел, что она остановилась, пройдя несколько сотен ярдов, и вскоре снова пошла ко мне, но не ближе чем на сто пятьдесят ярдов, и тогда, видя, что ближе она не подойдет, я нажал на спуск с пулей; она ушла, и антилопа тоже, которая на этот раз полностью скрылась из моих глаз. Я вернулся в лагерь и нашел все готовым к переезду. Оуэн поднялся на холм для разведки антилоп и коров; заметив одну из первых, он пополз за ней. Белл последовал за ним, и в этот момент из-под ног на тропинке выпрыгнул заяц и остановился в двадцати шагах. У Харриса не было дроби, а у меня только картечь; тем не менее, я выстрелил и убил его; это оказалась крупная самка, и после обмеров мы сняли с нее шкуру, а я прикрепил ярлык: «Заяц Таунсенда, убит в нескольких милях от трех Мамель, 27 июля 1843 года». Проехав изрядно, Оуэн, ехавший впереди нас, подал с вершины высокого холма знаки, что видны бизоны. Этот сигнал подают, заставляя лошадь всадника ходить назад и вперед несколько раз. Мы поспешили к нему, и когда добрались до места, он указал на то место, где их видел, и сказал, что они быстро идут, представляя собой стадо из самок и быков. Охотники сразу же вскочили в седла, и из-за боли в теле Сквайрса я умолял его не скакать; поэтому он вез меня в фургоне с невероятной скоростью через холмы, равнины и овраги всех видов, в темпе, не поддающемся описанию. Время от времени мы видели охотников, а разок-другой и бизонов, направлявшихся к форту. Наконец мы достигли возвышенности, с которой увидели и дичь, и охотников, приближавшихся к животным перед началом погони. Кажется, среди охотников на бизонов нет никакого этикета, и это стало большим разочарованием для друга Харриса, который так же сильно хотел убить самку, как и быка. Вся группа сорвалась с места, но местность была не столь выгодна для преследователей, сколь для преследуемых. Коровки отделились от быков, последние направились к нам, и шестеро из них прошли в ста ярдах от того места, где я стоял; мы позволили им пройти, прекрасно зная, насколько они свирепы в такие моменты, и снова устремили взоры на охотников. Я видел, как мистер К. преследовал одну корову, Оуэн другую, а Белл третью. Оуэн подстрелил одну и смертельно ранил ее; она взошла на холм и стояла там несколько минут, прежде чем упасть. Оуэн убил вторую рядом с той, которую теперь убил мистер К., а корова Белла замертво рухнула совсем в другом направлении, почти в миле отсюда. Мы увидели двух быков, шедших прямо на нас, поэтому мы с Ла Флером укрылись за холмом, поджидая их приближения, и они подошли на шестьдесят ярдов. Я предоставил Ла Флеру право стрелять первым, так как у него был штуцер; он выстрелил и промахнулся; они повернули и побежали в противоположную сторону, так что у меня, отошедшего на некоторое расстояние за Ла Флера, не было шансов, и я вдоволь пожалел о своей вежливости. Оуэн подстрелил третью корову, которая поднялась на холм, упала и яростно забила ногами; однако она поднялась и снова упала, продолжая дрыгать всеми ногами в воздухе. Сквайрс подъехал к ней в фургоне, а я пошел пешком в сопровождении охотника Монкревье; увидев внизу на низине мистера К. и Харриса, мы подали им знаки подойти, и они к счастью подошли, и, прискакав к Сквайрсу, вероятно, спасли этого молодого человека от еще большей опасности; ибо хотя я кричал ему во всю мочь голоса, ветер мешал ему услышать меня; однако теперь он остановился недалеко от сильно изрытого участка земли, промчись он через который на своей обычной скорости, в чем я не сомневаюсь, он бы попытался, с ним непременно случилось бы несчастье. Харрис и мистер К. подьехали к корове, которая в тот момент испустила дух. Корова, убитая мистером К., была намного крупнее, и мы оставили повозку и двух мужчин разделать ее и первых двух убитых Оуэном, а сами отправились туда, где лежала первая, чтобы с нее сняли шкуру для меня. Вскоре к нам присоединился Белл, принеся с собой язык, и сразу же принялся за корову, оказавшуюся прекрасной, и у меня есть следующие промеры: «Бизон-самка, убитая мистером Александром Калбертсоном, 27 июля 1843 года. От носа до корня хвоста — 96 дюймов. Высота в плечах — 60; в крупе — 55 ½. Длина позвонков хвоста — 13; до конца волос — 25; от грудины до низа ног — 21 ½; от носа до внутреннего угла глаза — 10 ½; между рогами у основания — 11 ⅜; между вершинами оных — 17 ⅛; между ноздрями — 2 ¼; длина оных — 2 ½; высота носа — 3 ⅛; от носа до отверстия уха — 20; ухо от отверстия до кончика — 5; самый длинный волос на голове — 14 дюймов; от угла рта до конца нижней губы — 3 ½». Пока мы этим занимались, Оуэн и Пайк разделывали свою корову. Спустя время все было готово к отбытию, и в два часа мы двинулись к «купу», рассчитывая найти воду, чтобы напоить коней, ибо у нас еще оставалось несколько галлонов воды из Миссури для собственных нужд. Мы нашли дорогу к «купу», который был виден на много-много миль. Тот же общий вид местности сохраняется во всех этих унылых прериях: подъем на один холм и спуск по другую сторону, затем пересечение равнины с оврагами большей или меньшей глубины. Примерно в двух милях к западу от «купа» Оуэн и другие отправились на поиски воды, но тщетно; и нам пришлось пересечь «куп» и проехать полные две мили к востоку от него, где мы наткнулись на простую лужу, достаточную однако для ночлега, и остановились. Повозки с мясом и наши вещи прибыли через некоторое время; мясо разложили на траве, лошадей и мулов спутали и пустили попить и покормиться. Все принялись собирать бизоний помет для топлива, ибо на горизонте не было ни кустика, и у нас вскоре разгорелся большой костер. Зимой это прериевое топливо слишком сырое, чтобы гореть, и охотникам часто приходится есть мясо сырым или ложиться спать без ужина. Наше, однако, было приготовлено; мы с Харрисом приготовили свое в основном из печени, другие ели вареное или жареное мясо по вкусу. Палатку поставили, я устроил постель для мистера К. и себя, а ружья и прочее укрыли под тентом; вечер выдался прохладным, с бодрящим ветром и без комаров. Мы видели множество антилоп; я стрелял в одну в двадцати ярдах от фургона мелкой дробью. Харрис убил волка, но мы видели их очень мало, и теперь я желаю вам всем спокойной ночи, да благословит вас Бог!

ЛАГЕРЬ У ТРЕХ МАМЕЛЬ. С РИСУНКА ОДЮБОНА, РАНЕЕ НЕ ПУБЛИКОВАВШЕГОСЯ.

28 июля, пятница. Утро было достаточно холодным для заморозка, но мы все крепко спали до рассвета, и около половины четвертого нас разбудили к завтраку. Все лошади, кроме четырех, разбреслись, и, как обычно, за ними послали Оуэна. Лошадей привели обратно, мы проглотили кофе, и мы с мистером К. тронулись в путь в фургоне. Мы видели немного антилоп, ни одного бизона и в половине восьмого добрались до переправы напротив форта. Мы застали всех в добром здравии, а также около одиннадцати ассинибойнов, все молодые люди, возглавляемые сыном великого вождя по имени «Ле манжер д'омм» (людоед). Тот бедный несчастный индеец, над которым возился Харрис, умер вчера утром и был сразу же похоронен. Я действительно почувствовал озноб, едучи в фургоне, и с большим удовольствием отведал завтрак, который миссис Калбертсон любезно приготовила для меня. Мы проехали по весьма ухабистым дорогам на бешеной скорости, но я не чувствовал скованности, как ожидал, хотя и немного болел, а хороший ночной отдых — это все, что мне нужно. Этим днем шкура и голова коровы, а также заяц прибыли и были сохранены. Метис, хорошо известный Прово, заходил сюда, чтобы договориться со мной насчет толсторога, серого медведя и т. д., и посмотрит, что они с двумя сыновьями смогут сделать; но у меня мало или совсем нет доверия к этой публике. Мне сказали сегодня днем, что на Маус-Ривер, примерно в двухстах милях к северу отсюда, насчитывается восемьсот повозок в одном караване и четыреста в другом, с соответствующим количеством метисов и индейцев, которые бьют бизонов и сушат мясо для зимних запасов, и что животные там водятся миллионами. Когда бизоньих быков стреляют с расстояния в шестьдесят-семьдесят ярдов, они редко бросаются на охотника, и мистер Калбертсон убивал до девяти быков с одного и того же места, оставаясь незамеченным этими ужасными зверями. Бобры, когда их подстреливают в воде и убивают, мгновенно идут ко дну, но их тела всплывают вновь через двадцать-тридцать минут. Охотники, которые часто стреляют и убивают их при лунном свете, возвращаются утром со своих стоянок и находят их на отмелях берегов, где те были подстрелены. Выдры поступают так же, но остаются под водой час или больше.

29 июля, суббота. Прохладно и приятно. Примерно через час после рассвета Харрис, Белл и еще двое переправились через реку и отправились на поиски кроликов, но все вернулись ни с чем. Харрис после завтрака ушел на эту сторону, никого не увидел, но убил молодого ворона. В течение первой половины дня он и Белл снова уходили и принесли домой старого и молодого острохвостых тетеревов. Этим днем они принесли серого сорокопута и двух скальных крапивников. Белл снял со всех них шкурки. Спраг сделал прекрасный набросок пяти молодых бизонов, принадлежащих форту. Этим вечером Монкревье и Оуэн переправились на другой берег реки, но ничего не увидели. Мы насобирали ягод карликовой вишни здешних мест, а я законсервировал в бутылках немного ирги, чтобы увезти домой.

30 июля, воскресенье. Погода прохладная и приятная. После завтрака мы отправили Ла Флера и Прово за антилопами и толсторогами. Затем мы отправились на облаву на кроликов, и хотя нас было девятеро, и все мы прочесывали кусты дикой розы и ивы на протяжении нескольких сотен ярдов, мы не увидели ни одного, хотя их следы были заметны в нескольких местах. Мы видели следы молодого серого медведя у речного берега. После хорошего обеда из бизонятины, зеленого горошка и пудинга мы с мистером К., Оуэном и мистером Пайком отправились в Форт-Мортимер. К нам прибыли пять индианок, метиски и джентльмен того же круга, которые пришли посмотреть на наш форт и наших дам. Княгиня вышла им навстречу, укрытая прекрасной шалью, и гости последовали за ней в ее комнату. Эти дамы говорили как на французском, так и на языке кри. В Форте-Мортимер мы застали охотников с севера, вернувшихся вчера вечером и сказавших мне, что они ничего не видели. Боюсь, все мои прежние мнения о метисах вот-вот оправдаются, и они более искушены в лжи, чем во всем остальном; и я теперь ожидаю, что нам придется самим устраивать регулярную вылазку, чтобы добыть и серых медведей, и толсторога. Когда мы ехали неподалеку от этого форта, мистер Калбертсон выстрелил из ружья, подаренного ему Харрисом, и у него разнесло ложу, замок и казенник; просто чудом оно не убило его или меня, сидевшего рядом с ним. Пробыв дома около часа, мы все были внезапно вызваны на улицу новостью о том, что Конная гвардия несется полным галопом, гоня перед собой весь свой табун. Мы увидели лошадей и тучу пыли, поднятую ими в прериях, а вскоре, когда гвардейцы достигли ворот, они рассказали, что видели отряд индейцев, что и стало причиной их поспешного возвращения. Прошло уже больше часа с тех пор, как я это написал, и индейцы теперь на виду, и мы думаем, что они испугались трех или четырех индианок, покинувших форт в поисках «помм бланш». Спраг собрал немного семян, но я намерен уделить этому занятию какое-то время перед нашим отъездом вниз по реке. Этим вечером прибыли пять индейцев, среди которых брат человека, умершего несколько дней назад; он принес лошадь и шкуру лося, которые я купил, и теперь он считает себя богатым человеком. Он сообщил, что совсем рядом есть бизоны, и завтра утром охотники отправятся за ними. Когда бизоны собираются лечь, они медленно сводят все четыре ноги вместе, балансируют телом секунду, сгибают передние ноги и сначала падают на колени, а следом опускаются задние. У молодых животных, некоторые из которых есть у нас здесь, непосредственно виден эффект, производимый на их нежную кожу: обнаруживаются лишенные волос мозолистые участки; после того как животному исполнится около года, их больше не видно. Мне говорят, что волки в этих краях не нападают на людей и лошадей, но они нападают на мулов и жеребят, неизменно выбирая самых жирных. Сейчас мы едва ли видим хоть одного около форта, и все же в двух милях отсюда, в Форт-Мортимере, мистер Коллинз говорит, что спать невозможно из-за их ночного воя. Когда индейцы-ассинибойны теряют из-за смерти родственника, они идут и оплакивают его под ящиком с телом, помещенным на дереве, режут себе ноги и разные части тела и часами жалко стонут. Этот обряд был исполнен братом индейца, умершего здесь.

31 июля, понедельник. Погода несколько теплее. Мистер Ларпентер ходил за кроликами, никого не увидел, но нашел лошадь, которую привели сегодня во второй половине дня. Мистер К., Харрис, Белл и Оуэн ездили за бизонами по холмам, никого не увидели, так что весь этот день принес нам лишь разочарование. Оуэн поймал суслика Гуда (*Spermophilus hoodii*). Брат умершего индейца, который сегодня утром страшно иссек себе ноги ножом, ушел с женой, детьми и еще шестью пришедшими сюда побираться людьми. Один из них в качестве рекомендательного письма имел одно из объявлений парохода «Траппер», которое его вождь будет хранить во веки веков как пропуск для попрошайничества. Он получил от нас боеприпасы и табак. Спраг собрал сегодня утром семена, а днем скопировал мой набросок трех Мамель. Ближе к закату я намерен сам отправиться за кроликами вдоль опушек кустарника и берега. Мы вернулись с моих поисков кроликов; мы с Харрисом подстрелили по одному. Мы видели пять диких гусей. Харрис потерял табакерку, которой дорожил и которую, боюсь, никогда не найдут. Сквайрс предложил мне сегодня разрешить ему остаться здесь на зиму для добычи птиц и четвероногих, и я сразу же сказал бы «да», разбирайся он в одном или обоих этих предметах либо умей он рисовать; но поскольку это не так, это было бы бесполезно.

1 августа, вторник. Погода прекрасная и теплее, чем вчера. Мы отправили четырех индейцев за кроликами, но поскольку мы по глупости дали им пороха и свинца, они очень скоро вернулись ни с чем, разумеется, спрятав боеприпасы. После завтрака мистер К. велел запрячь лошадь в повозку, и три индианки отправились за «помм бланш», а Спраг и я последовали за ними в фургоне, которым правил Оуэн. Эти женщины несли палки, заостренные с одного конца и тупые с другого, и я был совершенно поражен ловкостью и быстротой, с которыми они работали. Они помещают заостренный конец в шести дюймах от растения, там, где стебель входит в землю, налегают на другой конец всем весом и покачиваются вправо и влево от растения до тех пор, пока острие палки не войдет в землю на глубину около семи дюймов, после чего, действуя ею как рычагом, растение благополучно выбрасывают наружу и добывают корень. Мы со Спрагом, взявшие с собой инструмент, напоминающий очень узкую мотыгу, и лопату, несколько презирая простые инструменты индианок, вскоре обнаружили, что эти девицы могли выкопать шесть-семь, а в некоторых случаях и дюжину корней против нашей одной. Мы собрали семена этих растений, а также некоторых других и прошли полных шесть миль, отчего мои ноги снова стали очень нежными. Оуэн рассказал мне, что во время своей недавней поездки вверх по Йеллоустону видел тетеревов, как старых, так и молодых, с черной грудью и широким хвостом; они обычно держались у опушки леса. Что это за птицы, я не могу сказать, но они с Беллом собираются за ними завтра утром. Сразу после обеда Прово и Ла Флер вернулись с двумя ободранными тушами самцов антилоп, одна из которых — исключительно крупный самец, а другая поменьше, обе шкуры в прекрасном состоянии. Мы сняли промеры с головы более крупного. Лес для нашей лодки тащат через песчаную мель с самого рассвета, и работа, конечно, пойдет довольно быстро. Погода восхитительная, а по ночам, поистине, достаточно прохладно. Вчера вечером я говорил со Спрагом насчет того, чтобы остаться здесь на следующую зиму, так как он некоторое время назад упоминал Белла о своем желании сделать это, но он был весьма нерешителен. Мои сожаления о том, что я так твердо пообещал вам всем вернуться этой осенью, не поддаются описанию. По меркам возраста я старик, но не чувствую себя старым, и здесь столько всего интересного, что я часто забываю, что я не так молод, как Оуэн.