«Одюбон и его дневники. Том 2»

14 июня, среда. Сегодня в шесть утра все поднялись рано; остаток груза для Сент-Луиса погрузили на борт. Наш капитан сказал, что время истекло, и мы все пешком отправились к форту, до которого совсем недалеко. Сложив там ружья, мы с Беллом и Сквайрсом направились к месту заготовки дров, где капитан должен был пробыть довольно долго, и именно там мы собирались проститься с ним. Эта прогулка оказалась одной из худших, поистине худшей из всех, по которым нам доводилось ступать: сплошь заросшая диким шиповником, переплетенная и сгущенная лозами, репьями и колючками всех видов, заваленная тысячами обломков плавника, часть из которых сгнила, часть ушла в землю, а другие переплелись с бесчисленными корнями, обнаженными паводками и дождями. Мы не увидели ничего, кроме нескольких воронов. Пройдя почти полпути, мы услышали топот скачущих лошадей и громкие крики — как выяснилось, это неслась та самая упомянутая нами телега; нагруженная людьми, она промчалась мимо нас с быстротой, которую трудно было бы счесть возможной на такой почве. Вскоре после этого прошел сильный ливень, но мы благополучно добрались до лодки. Харрис и Спраг, следовавшие за нами, подоспели позже. Я был довольно сильно разогрет и порядком устал. Лодка принимала дрова в течение получаса после нашего прибытия; затем капитан от всей души пожал нам руки, и мы пожелали ему счастливого пути. Я расстался с ним с подлинной печалью, ибо за все время плавания он проявил себя именно так, как я и желал; да и положение его не назовешь синекурой, не говоря уже о сброде, находившемся под его началом. Все оставшиеся дровосеки ушли по дороге; а мы вернулись на телеге по дурному участку пути — впрочем, гораздо легче, чем возвращаться пешком. Выбравшись на прерии, мы поехали быстрее и миновали бывший сад форта, заброшенный из-за воровства людей, состоявших при Компании Оппозиции в Форт-Мортимере. Харрис поймал красивую змею, которая сейчас находится в спирте. Мы видели лазурных овсянок и несколько других видов мелких птиц. По прибытии в форт, откуда в качестве салюта пароходу было выпущено множество пушечных зарядов, на что последовал громкий ответный грохот, меня позабавил ужас, который пальба вызвала у скво и их детей, прибывших в большом количестве накануне вечером: они причитали, падали на землю или бросались во все стороны. Все собаки с испугу тоже бросились бежать и устремились к отдаленным холмам. Поскольку обед был еще не готов, трое из нас совершили прогулку и увидели изрядное количество нор бурундуков, множество кактусов двух видов и несколько растений, которые мы до сих пор не собирали. Мы заметили нескольких арктических овсянок и двух волков. После обеда мистер Калбертсон сказал нам, что если на прерии возле форта появится волк, он устроит за ним погоню верхом и доставит нам — живого или мертвого; и он сдержал слово. Все было исполнено настолько красиво, что я опишу это происшествие целиком. Когда я увидел волка (белого), он находился примерно в четверти мили от нас, поочередно то останавливаясь, то трусцой двигаясь вперед; лошади стояли примерно на половине этого расстояния. Был послан человек, чтобы согнать их; и мне казалось, что кони никогда не доберутся до форта, а тем более не будут оседланы так, чтобы настичь волка. Мы все стояли на помоге форта, выставив над частоколом лишь головы; и я был так нервозен, что дважды сбегал вниз, чтобы сказать охотникам, что волк уходит. Однако мистер Калбертсон сказал мне, что он проследит, чтобы тот не ушел; и спустя несколько мгновений он выехал из форта с ружьем в руках, одетый лишь в рубашку и бриджи. Он отбросил шапку в нескольких ярдах от себя и стремительно сорвался с места с быстротой жокея, решившего выиграть скачки. Волк продолжал бежать рысцой и время от времени останавливался, чтобы поглазеть на всадника и лошадь; пока, наконец, не осознав в чем дело (увы, слишком поздно для него), во весь опор помчался прочь; но лошадь оказалась быстрее бедного зверя, и мы увидели, как всадник стремительно сокращает расстояние. Мистер Калбертсон выстрелил из ружья в знак, как мне сказали, того, что волк будет доставлен; и лошадь, надо полагать, придерживалась того же мнения, ибо хотя волк уже достиг холмов и свернул в небольшой овраг, едва он в него ворвался, как лошадь бросилась следом, донесся звук выстрела, и мистер Калбертсон, не слезая с седла и едва замедлив ход, подхватил волка и перекинул через седло. Всадник вернулся так же быстро, как и ускакал, насквозь промокший под проливным дождем, который прошел тем временем; а бедного волка предоставили в мое распоряжение. Время от начала погони до возвращения во двор не превысило двадцати минут, а возможно, было и немного меньше. Два других человека, отправившиеся в путь одновременно с ним, тоже скачали очень быстро и обогнули холмы по краю, чтобы помешать побегу волка; и один из них привез ружье мистера К., которое тот бросил на землю, когда поднимал волка, чтобы положить на седло. Зверь по прибытии был еще не совсем мертв, и его пасть свидетельствовала о предсмертных муках; он сильно исцарапал один из пальцев мистера К., но нас заверили, что подобные вещи происходят столь часто, что на них не обращают внимания.

И тут было предложено нечто вроде шуточной охоты на бизонов, сопровождавшейся пари на костюм, который должен был достаться всаднику, зарядившему и выстрелившему наибольшее число раз на заданной дистанции. Едва всадники сели в седла, как в сторону холмов трусцой побежал другой волк, и мистер Калбертсон снова сказал нам, что привезет его. На этот раз, однако, он ошибся: волк находился слишком далеко, чтобы его можно было настигнуть, он добрался до вершин холмов, пробрался через глубокий овраг, полный крупных камней, и после этого преследование прекратили. Видели, как мистер Калбертсон возвращается без своей добычи. Он присоединился к всадникам, тронулся в путь с незаряженным ружьем, в мгновение ока зарядил его и произвел первый выстрел; затем все три всадника понеслись на полной скорости, заряжая и стреляя то с одной, то с другой стороны от лошади, словно преследуя бизонов. Мистер К. выстрелил одиннадцать раз, прежде чем добрался до форта, проехав менее половины мили; остальные сделали на один выстрел меньше каждый. Все мы были в восторге от этих подвигов. Никто не выпал из седла, хотя поводья висели свободно, а лошади все время скакали полным галопом. Кобыла мистера Калбертсона, происходящая чистокровной породы из племени черноногих, имеет от роду около пяти лет, и за нее невозможно было бы дать и четыреста долларов. Мне хотелось бы посмотреть, как лучшие английские охотники охотятся подобным образом. Нас уверяют, что после наступления темноты или сразу же по закрытии ворот форта волки подходят достаточно близко, чтобы их можно было пристрелить с помоста, так как эти звери зачастую наведываются к корыту, где ежедневно кормят свиней. Сегодня мы насчитали из форта не менее восьми особей, передвигавшихся так неспешно, будто они находились за сотню миль отсюда. Сильный ливень сорвал проведение скачек; но нам предстоит настоящая охота на бизонов, где мне придется выступать лишь в роли зрителя, ибо, увы, мне уже почти семьдесят, чтобы бегать и заряжать оружие на полном скаку. Сегодня вечером прибыли два джентльмена из индейского племени кроу; они переправились на нашу сторону реки и были сразу же представлены. Один из них — мистер Шоуто, сын Огюста Шоуто, а другой — шотландец, мистер Джеймс Мюррей, на ферме чьего отца на реке Твид мы все останавливались по возвращении из Шотландского нагорья. Они рассказали нам, что возле гор снег и лед все еще лежат трехфутовым слоем, а на самих горах их и вовсе в изобилии. По их словам, они собрали хорошую коллекцию пушнины, но бобры встречаются очень редко. Весь этот день прошел в разговорах, осмотре достопримечательностей и удовольствиях. Наша комната оказалась маленькой, темной, грязной и забитой нашими вещами. Заметив это, мистер Калбертсон сказал мне, что завтра переселит нас в более просторное, тихое и лучшее помещение. Я был рад услышать это, так как здесь было бы очень трудно рисовать, писать или работать; и все же это та самая комната, в которой принц де Новид проживал в течение двух месяцев со своим секретарем и препаратором птиц. Вечер стоял пасмурный и холодный; после утреннего купания в кустах прошло несколько дождей, и я чувствовал себя несколько утомленным. Мы с Харрисом постелили постели; Сквайрсы укрепили несколько бизоньих шкур, девять штук которых нам подарили, на старой длинной кровати, даже не подозревая, что это было ложе иностранного принца[18]; Белл и Спраг устроились напротив нас на других бизоньих шкурах, и опустилась ночь. Но хотя мы и легли, уснуть оказалось невозможно: прямо над нами находился пьяный мужчина, страдавший зобом, чей голос был не только грубым и громким, но и слова текли непрерывным потоком. Его ругательства — как на французском, так и на английском языках — больше подошли бы для Файв-Пойнентс в Нью-Йорке или Сент-Джайлза в Лондоне, чем для любого места среди христиан. Он ревел, смеялся как помешанный, проклиная себя и все творение. Я думал, что время успокоит его, но нет! Ибо теперь в столовой зазвучали кларнеты, скрипки и барабан, на которых действительно играли в разное время в течение полудня, и наш друг наверху принялся браниться на это так, словно он только что захмелел. Мы уже улеглись на ночь, но нам пришло приглашение присоединиться к компании в столовой. Сквайрс в мгновение ока вскочил и вернулся с известием, что затевается бал и что «вся красота и мода» пустится в пляс в самое ближайшее время. Не оставалось никакого выбора; мы все встали и вскоре очутились посреди бомонда этих мест. Присутствовало несколько скво, облаченных в свои лучшие наряды, а также все гости, ангаже, клерки и т. д. Мистер Калбертсон весьма сносно играл на скрипке, мистер Геп — на кларнете, а мистер Шоуто — на барабане, словно воспитанный в армии великого Наполеона. Котильоны и рилы танцевали с большой энергией и явным удовольствием, а около часу ночи общество разошлось. Мы улеглись во второй раз, и тут возникла ссора между пьяным и каким-то другим человеком; несмотря на это, я так устал, что заснул.

15 июня, четверг. Все мы встали поздно, как и следовало ожидать; погода для этого сезона выдалась довольно прохладной, к тому же пасмурной. Мы не занимались ничем иным, кроме как переносили свои вещи в комнату наверху. Около полудня к форту прибыли макино, которые были разгружены в драгоценно короткое время; по зову всех людей пустые лодки вытащили к оврагу, перевернули и приготовили к конопачению перед их следующим рейсом вверх или вниз по течению, в зависимости от обстоятельств. Джентльмены с этих лодок подарили мне прекрасную пару оленьих рогов, а мистеру Калбертсону — молодого серого волка, а также молодого барсука, которых они привезли с собой. Тот рычал и щелкал зубами, а временами похрюкивал совсем как маленький поросенок, но не кусался. Он двигался несколько медленно, и тело его казалось приплюснутым все время; голова обладает всеми чертами взрослого зверя, хотя это детеныш нынешней весны. Белл и Харрис поохотились довольно долго, но добыли лишь лазурную овсянку и нескольких других птиц. Белл свел шкуру с волка, и мы положили его шкуру в бочку вместе с головой бизоньей коровы и т. д. Я показывал таблицы с млекопитающими многим людям и надеюсь, что успешно, так как они остались довольны и многое мне пообещали. Завтра утром человек по прозвищу Черный Харрис отправится на поиски антилоп для меня; а охотники — для людей форта и для себя; и, возможно, кто-нибудь из молодых людей отправится с одной из этих партий или с обеими. Я услышал множество историй о волках; особенно меня заинтересовал рассказ мистера Киппа, который уверил нас, что поймал свыше сотни особей на привязанные к крючкам приманки. Нам рассказали и много других историй, но я их не забуду, поэтому записывать здесь не стану, а отложу до лучших времен. Постреляв в мишень из лука, сделанного из рога вапити, мистер Кипп подарил его мне. Мы видели нескольких волков, но ни одного вблизи форта. Здесь водятся как обычная серая ворона, так и ворон; Белл убил одного из представителей первого вида.

16 июня, пятница. Утро выдалось прохладным, с ровным восточным ветром. Я зарисовал молодого серого волка, а Спраг сделал его контурный набросок. Белл, Прово, Алексис и Черный Харрис переправились через реку, чтобы попытаться добыть антилоп; Белл и Алексис вернулись к обеду без какой-либо добычи, хотя видели дюжину разыскиваемых животных, а также нескольких обыкновенных оленей. Двое других, ушедших гораздо дальше, вернулись в сумерках с пустыми желудками и молодым олененком обыкновенного оленя. Мы с Харрисом совершили долгую прогулку после того, как мой рисунок был близок к завершению, и подстрелили нескольких птиц. Бизоны, как старые, так и молодые, любят валяться на земле на манер лошадей и переворачиваются через спину; это делается не только для того, чтобы почиститься, но и чтобы сбить старую линяющую шерсть и подшерсток, которые свисают с их тел подобно бесчисленным крупным грязным лохмотьям. Обитающие возле форта животные кротки, но не позволяют прикасаться к своим телам, даже молодые телята прошлой весны. Наш молодой барсук очень любит лежать на спине и засыпать в таком положении. Его общий вид и походка напоминают мне некоторые виды броненосцев. В форте происходило немало разговоров и стычек; какие-то пять или шесть человек прибыли от Компании Оппозиции и с ними обошлись бы сурово, если бы они не убрались в самом начале смуты. Были приняты меры по загрузке барж-макино, и предполагается, что они отправятся в Сент-Луис в воскресенье утром. Мы все будем рады, когда эти лодки со своими людьми уплывут, так как сейчас мы заполнены до отказа. У Харриса новая партия пациентов, и он наслаждается работой врача.

17 июня, суббота. Тепло и ясно, река быстро прибывает. Молодого олененка подвесили, и я зарисовал его. К обеду Спраг отлично подготовил серого волка, и я заставил его приняться за олененка. Белл отправился на охоту и принес пять или шесть хороших птиц. Пение лазурной овсянки до того напоминает пение овсянки Индиго, что их было бы трудно различить только по звуку. Они держатся без разбору как среди низкого кустарника, так и на высоких деревьях. Он также принес несколько экземпляров Spermophilus hoodii Ричардсона[19], у которых были сняты промеры. Волки часто укрываются в норах, образующихся от проседания земли возле оврагов, делая ходы в разных направлениях на дне таких нор. Сегодня рано утром я отправил Прово в форт Оппозиции, чтобы узнать, написал ли мистер Каттинг письма о нас, а также посмотреть на симпатичную американскую лисицу, привезенную на одной из их лодок с Йеллоустона. Многое было сделано в плане загрузки лодок-макино. Белл содрал шкуру с молодого волка, а Спраг, возможно, закончит препарировать олененка. Охотники, ушедшие вчера утром, вернулись и принесли количество свежего бизоньего мяса. Сквайрс принес множество обломков окаменелого дерева. Ни одной антилопы подстрелено не было, и я чувствую себя неспокойно по этому поводу. Прово вернулся и сказал мне, что люди мистера Каттинга с письмами еще не прибыли, но их ждут с часа на час. Американская лисица задохнулась до смерти из-за свалившихся на нее нескольких дюжин тюков бизоньих шкур, когда была привязана к лестнице, после чего ее выбросили, и ее сожрали волки или собаки. Сегодня поздно вечером я застрелил прекрасного крупного серого волка. Я искренне надеюсь увидеть завтра каких-нибудь антилоп, а также других животных.

18 июня, воскресенье. Этот день выдался прекрасным, а также благополучным для нас. На рассвете Прово и Алексис отправились на охоту на другой берег реки. Сразу после раннего завтрака мистер Мюррей и три лодки-макино отбыли в Сент-Луис. Когда лодки скрылись из виду, шестифунтовые орудия прогремели дважды, а над упругим юго-западным бризом затрепетал большой флаг, еще четыре охотника отправились за реку, и Сквайрс был одним из них. Я совершил прогулку с мистер Калбертсоном и мистер Шардоном, чтобы осмотреть старые, разрушающиеся и просто устроенные гробы, помещенные на деревьях примерно на десяти футах над землей, с целью выяснить, каким образом и когда нам лучше всего забрать черепа — в количестве шести или семи штук, принадлежащие индейцам-ассинибойнам. Было решено, что мы сделаем это в сумерках или с наступлением темноты. Мои два спутника заверили меня, что они никогда еще не уходили так далеко от форта без оружия, как в этот раз, и сказали, что даже один индеец с ружьем и луком мог бы напасть на нас; но если их несколько вместе, они не обратят на нас никакого внимания, так как это может быть истолковано как объявление войны. Впрочем, это хороший урок, и я его не забуду. Около десяти часов ко мне подошел Алексис и сказал, что убил двух самцов антилоп, а Прово — одного оленя, и что ему нужна телега, чтобы привезти все это. Вопрос решился за несколько минут; и мы с Харрисом переправились через реку на пароме, взяв с собой телегу и превосходного мула. Жена Алексиса также переправилась на другой берег, чтобы собирать крыжовник. Подготовив телегу, мы забрались в нее: я сел, а Харрис встал. Мы поехали по старой заброшенной дороге, заваленной поваленными деревьями и бесчисленными кустами; но Алексис оказался прекрасным возницей, а мул — самым активным и сильным из всех, что я видел. Мы пробирались через дебри около двух миль, пока не достигли прерии, покрытой крупными кустами полыни (называемой здесь «Herbe Sainte»), и вскоре, спустившись по склону, вышли к тому месту, где лежала наша антилопа, молодой самец, и шкура оленя, туша которого висела на дереве. Все это погрузились в телегу и поехали через прерию за другой антилопой, которую привязали за рога к крупному кусту полыни: когда Алексис уходил, она была жива, но теперь окоченела и умерла. Я сразу же взглянул ей в глаза. Это был прекрасный старый самец с наподобие полинявшей шерстью. Мне было очень жаль, что она мертва. Мы положили ее рядом с сородичем в телегу, запрыгнули внутрь и покатили резвой рысью, возвращаясь не по дороге, а прямо через прерию и под самые глинистые холмы, куда антилопы отправляются после кормежки на прерии внизу с раннего рассвета и примерно до восьми часов утра — разумеется, бывают и исключения. Часть пути мы проехали между образованными таянием снегов лужами, на которых плавали несколько уток и черная крачка, и все они, несомненно, здесь гнездятся. Проехав последнюю лужу, мы увидели трех антилоп в нескольких сотнях ярдов с подветренной от нас стороны; едва они заметили нас, как Алексис сказал, что они сорвутся с места; так оно и произошло, и они помчались к холмам, пока не скрылись из виду. Теперь мы вошли в лес, и почти сразу Харрис заметил голову оленя примерно в пятидесяти ярдах. Алексис, у которого было только ружье, выстрелил бы в него из телеги, если бы мул стоял смирно; но поскольку этого не произошло, Алексис спрыгнул вниз, долго и расчетливо прицелился, грянул выстрел, и оленя убило наповал. Это оказалась самка с очень большими молочными железами, и вне всякого сомнения ее детеныш или детеныши находились неподалеку, но в густом кустарнике Алексис не смог их отыскать. Он вместе с Харрисом притащил ее к телеге, где я стоял, держа мула. Мы добрались до переправы, где лодка поджидала нашего возвращения, погрузили телегу на борт, не трогая дичи; а по прибытии в форт добрый мул втащил ее по крутому склону во двор. Теперь у нас были две антилопы и два оленя, добытые до полудня. Сразу после обеда голову старого самца отрезали, и я принялся делать его контурный набросок: сначала в уменьшенном виде с помощью камеры, а затем по сетке. Белл занимался свежеванием обеих туш; но я был разсадован тем, что он по легкомыслию позволил бросить серого волка в реку. Я поговорил с ним на предмет того, что нельзя терять ни одного экземпляра, пока мы точно не убедимся, что он не понадобится; и я твердо уверен, что он настолько честный человек и столь хороший работник, что мои слова запомнятся ему навсегда. Глядя на подстреленных сегодня оленей, мы с Харрисом подумали, что их хвосты очень длинны, а сами животные гораздо крупнее тех, что водятся у нас на востоке; и мы все решили добыть еще несколько особей, чтобы тщательно их исследовать и измерить, так как эта может быть исключением. Было несчастьем, что мы не заговорили об этом часом раньше, так как два оленя были убиты на этой стороне реки охотником, состоящим при форте; но мистер Калбертсон заверил меня, что через несколько дней у нас их будет вдоволь. Мне рассказывают, что скалистые снежные бараны потеряли большую часть своего потомства во время суровых заморозков ранней весны; ибо, подобно детенышам обычных овец, ягнята рождаются уже 1 марта, отсюда и их относительная редкость. Харрис и Белл подстрелили с крепостных валов красивого белого волка, самку; поскольку оба выстрелили одновременно, неизвестно, какой именно выстрел оказался смертельным. Белл ранил в ногу другого зверя, так как вокруг крутилось несколько мародеров, но эта каналья удрала.

19 июня, понедельник. Сегодня рано утром начался дождь; под «рано» я подразумеваю добрых два часа до рассвета. Первые новости я услышал от мистера Шардона, который рассказал мне, что оставил волка кормящимся из свиного корыта, находящегося прямо под стеной форта. Следующие вести поступили от мистера Ларпентера[20], который открывает ворота при звоне колокола на восходе солнца; он сообщил нам, что видел семерых волков в тридцати ярдах или даже ближе от форта. Позже я сказал ему с разрешения мистера Шардона заходить к нам перед тем, как отворять эти могучие порталы, всякий раз, когда он замечает волков с галереи наверху, и я надеюсь, что завтра утром мы сможем застрелить одного или нескольких из этих дерзких мародеров. Спраг рисовал весь день, а я — большую его часть; на улице было так прохладно и холодно, что в нескольких частях форта топили печи. Белл и Харрис сегодня после полудня уходили на охоту и еще не вернулись. Белл очистил убитого прошлой ночью волка и двух антилоп; старый Прово прокипятил рассол, и теперь они все лежат в маринаде. Существуют некоторые мнения, что здесь водятся два вида оленей: один совсем маленький, другой весьма крупный; но пока у меня нет тому подтверждений. Погода стояла слишком скверная для того, чтобы Алексис мог идти на охоту. Молодой мистер Маккензи с товарищем переправились через реку, но вскоре вернулись обратно, не увидев ничего, кроме одного медведя-гризли. Вода либо стоит на месте, либо немного спадает.— Позже. Харрис и Белл вернулись и, к моему восторгу и крайнему изумлению, принесли двух новых птиц: одну — жаворонка[21], маленького и прекрасного; другую — похожую на нашего обычного золотистокрылого дятла, но с красной отметкой вместо черной вдоль нижней челюсти, идущей назад[22]. Я совершенно поражен расхождениями во мнениях относительно сбрасывания — или несбрасывания — рогов антилопы[23]; и в этом следует разобраться с величайшей строгостью, ибо если эти животные действительно сбрасывают рога, они больше не являются антилопами. У нас собирается настоящий бал в честь мистера Шардона, который вскоре уезжает в Форт-Черноногих.

20 июня, вторник. Дождь шел почти всю ночь; и хотя бал состоялся, я ничего от него не видел и почти ничего не слышал, так как лег в постель и заснул. Спраг закончил рисунок старого самца антилопы, а я — свой, сделав помимо прочего промеры и т. д., которые я привожу здесь... Белл снял шкуру с головы и положил ее в маринад. Погода стояла скверная, но старый Прово, Алексис и мистер Бонавантюр, прекрасный охотник и первоклассный стрелок, переправились через реку на охоту. Впрочем, они вернулись ни с чем, хотя видели трех или четырех оленей и почти черного волка с очень длинной шерстью, за которым Прово гнался больше мили, но безрезультатно, так как эта каналья в конце концов перехитрила его. Харрис и Белл тоже ушли, и я надеюсь, что они принесут еще несколько экземпляров жаворонка Спрага и нового золотистокрылого дятла.

Чтобы занять время в этот унылый день, я попросил мистера Шардона подняться в нашу комнату и рассказать нам об эпидемии оспы среди индейцев, особенно среди манданов и рикара, и он поведал следующее: В начале июля 1837 года пароход «Ассинибойн» прибыл к Форт-Кларку со множеством больных оспой на борту. Поскольку у мистера Шардона на лодке находился малолетний сын, он проехал тридцать миль им навстречу и забрал мальчика. Тем не менее мор унес много жизней на пароходе и, казалось, был намерен найти еще больше среди беспомощных племен дикой природы. Какой-то индеец украл одеяло у одного из пароходных сторожей (находившегося при смерти, если не уже умершего), завернулся в него и унес, не ведая о болезни, которая стоила жизни ему самому и многим представителям его племени — поистине тысячам. Мистер Шардон немедленно объявил вознаграждение за возвращение одеяла, а также новое взамен, пообещав, что никакого наказания не последует. Но похититель оказался великим вождем; из стыда или по какой-то иной причине он так и не явился, а спустя несколько дней уже был трупом. Большинство рикара и манданов находились милях в восьмидесяти в прериях, охотясь на бизонов и заготавливая мясо на зиму. Мистер Шардон отправил курьера, чтобы оповестить их всех об ужасном бедствии, наказывая держаться подальше, ибо в их селениях их ждет смерть. В ответ они передали, что их кукуруза страдает от недостатка ухода, что они не боятся и вернутся; опасность для них, беднядняг, казалась вымышленной, и они, несомненно, думали, что существуют иные причины, для которых это служило предлогом. Мистер Шардон отправил гонца обратно и велел передать им, что их урожай кукурузы ничто по сравнению с их жизнями; но индейцы есть индейцы, и вопреки всем мольбам они двинулись en masse, чтобы встретиться лицом к лицу с ужасной катастрофой, которой предстояло разразиться. Добравшись до селений, они решили, что белые спасли рикара, а чуму наслали только на них (они были манданами). Более того, они думали и говорили, что у белых есть профилактическое лекарство, которое белые не хотят им давать. Снова и снова им объясняли, что это вовсе не так, но все безрезультатно: оспа так сильно поразила бедных индейцев и в столь злокачественной форме, что они зачастую умирали в течение восхода и заката одного солнечного дня. Они гибли сотнями ежедневно; их тела сбрасывали под высокий обрыв, и вскоре от них исходило не поддающееся описанию зловоние. Мужчины стреляли в своих жен и детей, а затем, загнав в ружья по нескольку пуль, вкладывали стволы себе в рот и нажатием пальца ноги на спуск вышибали себе мозги. Примерно в это время мистеру Шардону сообщили, что один из молодых манданских вождей вознамерился застрелить его, полагая, что именно он принес мор на индейцев. Один из клерков мистера Шардона услышал об этом заговоре и умолял его оставаться в лавке; сперва мистер Шардон не поверил этому рассказу, но позже был вынужден последовать совету своего клерка. Спустя короткое время молодой вождь пал жертвой этой страшной болезни; но, возможно, другие лишили бы его жизни, если бы не один из тех странных случаев, которые происходят неизвестно почему и которым мы не можем найти объяснения. Множество вождей явилось в тот день для переговоров с мистер Шардоном, и пока они гневно беседовали с ним, а он сидел, положив руки на стол между ними, в открытую дверь влетел голубь, преследуемый ястребом, и опустился на руку мистера Шардона — задыхающийся и изнуренный — больше чем на минуту, после чего улетел. Индейцы, которых было довольно много, столпились вокруг него и спросили, зачем к нему прилетела эта птица. Подумав мгновение, он ответил им, что птица была послана белыми людьми, его друзьями, чтобы проверить, правда ли, что манданы убили его, и что она должна вернуться с ответом как можно скорее; он добавил, что велел голубю передать, будто манданы — его друзья и никогда не убьют его, а напротив, сделают для него все возможное. Суеверные краснокожие безоговорочно поверили этой истории; отныне они смотрели на мистера Шардона как на одного из сыновей Великого Духа и верили, что лишь он один может им помочь. Однако сделать было почти ничего нельзя; оспа продолжала свои страшные опустошения, и индейцы редели день ото дня. Долгое время рикара не страдали; манданы изумлялись этому все больше и больше и оозлобились как против белых, так и против индейцев. Болезнь была самой вирулентной, так что всего через несколько часов после смерти тела представляли собой сплошную массу гниения. Мужчины убивали себя, чтобы умереть более благородной смертью, чем та, которую несла устрашающая чума. Один молодой воин послал жену выкопать ему могилу; и она, конечно же, пошла, ибо ни одна индейская женщина не смеет ослушаться своего господина. Могила была выкопана, и воин, облаченный в самое великолепное убранство, с копьем и щитом в руках, направился к ней, распевая собственную песню смерти, а обнаружив, что могила готова, сбросил все свои одежды и оружие, прыгнул в нее, извлекая на ходу нож, и распорол себе тело почти надвое. Покончив с этим, сверху бросили землю, могилу засыпали, а женщина вернулась в свое жилище, чтобы прожить с детьми, возможно, лишь еще один день. Великий вождь, неизменно бывший другом белых, подхватив мор и находясь на самом краю гибели, облачился в свои наряды, оседлал боевого сканя и в лихорадке и муках поехал по селениям, выступая против белых, призывая молодых воинов броситься на них и уничтожить их всех. Закончив речь, он отправился домой и умер спустя несколько часов. Напряжение и усилия вызвали сильнейшие боли, и один из людей из форта пришел к нему с тем, что принесло ему временное облегчение; перед смертью он признал свою ошибку в попытках посеять смуту между белыми и индейцами и выразил желание быть похороненным перед воротами форта со всеми его трофеями вокруг и над его телом; ему пообещали, что это будет сделано, и он умер с верой в то, что белый человек, ступая на его могилу, увидит, что он смирился перед ним, и простит его. Два юноши, только заболевавшие и входившие в жар, заговорили об ужасной смерти, ожидавшей их, и решили не дожидаться естественного конца недуга, последствия которого они видели среди своих друзей и родственников. Один сказал, что нож — самое надежное и быстрое оружие для осуществления их задуманного самоубийства; другой утверждал, что вонзить стрелу в горло и протолкнуть ее в легкие предпочтительнее. После долгого спора они спокойно поднялись, и каждый избрал собственный способ: в одно мгновение нож вонзился в сердце одного, стрела — в горло другого, и они упали замертво почти одновременно. Другой рассказ повествовал об исключительно красивом и сильном индейце, потерявшем единственного сына, прекрасного мальчика, на которого были устремлены все его надежды и привязанности. Эта утрата оказалась для него слишком тяжелой; он позвал жену и, сказав ей, каким верным мужем он был, обратился к ней: «Зачем нам жить? Все, о чем мы заботились, отнято у нас, почему бы сразу не присоединиться к нашему ребенку в стране Великого Духа?» Она согласилась; в мгновение ока он застрелил ее наповал на месте, перезарядил ружье, вложил ствол в рот, нажал на спуск и рухнул замертво. В тот же день произошло другое любопытное происшествие: молодой человек, покрытый сыпью и явно находившийся на пороге смерти, сумел добраться до глубокой лужи с грязью или слякотью, бросился туда и начал крутиться и вертеться, как это делают бизоны. Солнце палило нещадно, и бедняга выбрался из грязи, покрытый коркой глины толщиной в добрых полдюйма, и лег; солнечный жар быстро высушил глину до состояния необожженного кирпича, и когда он брел или полз к селению, грязь высыхала и отваливалась от него, увлекая за собой кожу и оставляя мясо окровавленным и сырым, он испытывал страшные муки и умолял проходящих мимо убить его; но, как ни странно, перенеся пытки, лихорадка оставила его, он поправился и жив по сей день, хотя и сильно обезображен шрамами. Многие бросались в реку в бреду палящей лихорадки, погружались в поток и больше не поднимались. Белые в форте, а также рикара все же заразились болезнью. Индейцы за редким исключением вымерли, а трое белых умерли. У последних не было никакой еды в виде хлеба, муки, сахара или кофе, и им приходилось тайком под покровом ночи красть маленькие тыковки размером с кулак мужчины, чтобы существовать на них — и это посреди огромного множества диких, буйных, обезумевших индейцев, которые все это время клялись им отомстить. Это лишь краткий очерк ужасного бича, фактически уничтожившего два мощных индейских племени, и испытаний торговцев, состоявших при меховых компаниях на этих диких прериях, и я могу рассказать вам о многих других, не менее странных. Смертность, по записям майора Митчелла, оценивалась этим джентльменом в 150 000 индейцев, включая представителей племен рикара, манданов, сиу и черноногих. Оспа свирепствовала в самом форте, откуда я пишу этот отчет, и ее опустошения здесь были столь же ужасны, как и везде. Мистер Шардон переболел этой болезнью и был оставлен как мертвец; но один из его клерков заметил признаки жизни и заставил его выпить изрядное количество горячего виски, смешанного с водой и мускатным орехом; он погрузился в крепкий сон, и его выздоровление началось с этого часа. Он говорит, что у него боли начинались в пояснице и на затылке и были невыносимыми. В заключение он заверил всех нас, что оспа никогда не была известна в цивилизованном мире в таком виде, в каком она свирепствовала среди бедных манданов и других индейцев. Лишь двадцать семь манданов остались в живых, чтобы поведать эту историю; за почти шесть лет, прошедших со времени эпидемии, их число возросло до десяти-двенадцати селений[24].

Харрис и Белл вернулись, принеся нескольких мелких птиц, среди которых три или четыре оказались черным дроздом[25], близкородственным ржавому трупику, но с явно гораздо более коротким и прямым клювом. Его промеры, разумеется, будут приведены. Погода по-прежнему пасмурная и холодная, время от времени идет дождь. У нас больше нет экземпляров млекопитающих для зарисовки. Наши джентльмены, похоже, помнят вчерашний бал и, я не сомнеюсь, лягут спать пораньше, как и я.

21 июня, среда. Пасмурная и хмурая погода; тем не менее Прово еще до рассвета отправился за реку и подстрелил оленя — какого именно вида, мы не знаем; около полудня он вернулся очень голодным. Грязь на низинах стояла ужасная. Белл и молодой Маккензи ушли после завтрака, но не принесли ничего, кроме острохвостого тетерева, хотя Маккензи подстрелил двух волков. Волк, застреленный Харрисом прошлой ночью, оказался старой самкой, не стоившей того, чтобы ее сохранять; сородичи искусали ее морду, ибо в этой части света волки питаются волками, и это неоспоримый факт. Сегодня вечером я оттащил зверя к валам, распотрошил тушу и крепко вбил сквозь нее кол, чтобы использовать ее в качестве приманки. Харрис и Белл в эту самую минуту караулят этих каналий. Волки здесь не только поедают представителей собственного вида, но и являются самыми вредными животными в стране: они пожирают молодых бизоньих телят, молодых антилоп и детенышей снежного барана при каждом удобном случае, не говоря уже о зайцах разных видов и т. д. Бизоны никогда не сгребают снег ногами, а делают это носами, вопреки всему сказанному на этот счет, даже мистером Кэтлином. Белл принес домой задние части, голову и одну переднюю лапу нового вида мелкого зайца[26].

Нам говорят, что эти зайцы весьма многочисленны, и все же это первый экземпляр, который мы увидели, и я сожалею, что он сводится к полному отсутствию экземпляра. Мы с Харрисом прошли несколько миль, но ничего не убили; мы обнаружили гнездо пустельги, и Харрис, опираясь на мои плечи, дотянулся до гнезда и вытащил два яйца. Спраг отправился через холмы на восток и имел удачу подстрелить великолепный экземпляр арктической синей птицы. Сегодня вечером, когда мистер Калбертсон сказал мне, что кролики, подобные тем, что принес Белл, в изобилии водятся на дороге к пароходной пристани, мы с Харрисом и Беллом направились туда; но хотя мы были очень осторожны, никого не увидели и добыли лишь черноголового дубоноса, которого подстрелили в момент, когда он упоительно пел. Завтра утром мистер Шардон покидает нас на кильботе и отправляется в Форт-Черноногих, а мистер Кипп уедет к кроу в начале следующей недели.

22 июня, четверг. Мы встали очень поздно сегодня утром, за исключением Прово, который отправился на охоту довольно рано; но он не увидел ничего подходящего для своей винтовки. После завтрака все засуетились, так как лодка мистера Шардона загружалась, такелаж приводился в порядок, люди переносили свои вещи и т. д., а множество скво, жен этих мужчин, сновали туда и обратно за несколько часов до окончательного отправления лодки, которая называется «Би». Когда груз был размещен, тридцать человек поднялись на борт, включая командира, друга Шардона, тринадцать скво и множество детей, все в разной степени метисы. Был поднят флаг Форта-Юнион, четырехфунтовка была выкачена из передних ворот, и к одиннадцати часам все было готово. У кильбота на носу был латунный вертлюжный орудие, который выстрелил первым, затем грянуло орудие побольше, и немало антилоп и оленей, без сомнения, испугались грохота, эхом пронесшегося по холмам далеко и близко. Мы попрощались с нашим добрым другом Шардоном; а его многочисленная и готовая помочь команда, взяв кордель на плечи, ловко повела лодку против сильного течения. Харрис и Белл уходили на охоту и вернулись с несколькими птицами, среди которых были самка краснополосого дятла, [27] и лазурная овсянка. После обеда я отправился с молодым Маккензи на поиски зайцев; никого не нашел, но спугнул из логова медведя-гризли. Оуэн Маккензи последовал за медведем, а я продолжил поиски зайцев; он больше не видел Брюина, а я — ни одного зайца, и мы оба вернулись в форт после трехчасовой прогулки. Проходя по прерии, я нашел череп индейца (ассинибойна) и положил его в свою охотничью сумку. Прово сделал свисток, имитирующий звуки, издаваемые оленятами в это время года, который очень полезен для приманивания самок оленя; вскоре после этого вернулся мистер Бонавентур, и к нему немедленно была отправлена тележка, чтобы привезти самку оленя, убитую им внизу. Этот вид оленя намного крупнее того, что водится у нас в Виргинии, но, пожалуй, не крупнее тех, что в Майне; и пока мы не можем сказать, окажется ли он отдельным видом или нет. Мы сняли все его измерения, и Белл с Прово сейчас свежеют ее тушу. Ее общий вес составляет 140 фунтов, что, по моему мнению, тяжелее любой самки оленя, которую я видел раньше. Животное очень тощее и, судя по всему, имеет детенышей в лесу. Маленький новый жаворонок, которого я назвал в честь Спрага, обладает почти всеми привычками европейского полевого жаворонка. Встревоженно разыскивая его на земле, где, как мы полагали, он пел, мы обнаружили, что он парит высоко над нашими головами, причем иногда поднимается так высоко, что мы вообще не могли его разглядеть. Нам еще не удалось обнаружить его гнездо. Белл считает, что красношейный овсянковый кардинал [28] устраивает гнездо в заброшенных норах земляного суслика, и мы намерены исследовать это. Он также полагает, что мухоловка Сэя строит гнездо в скальных пещерах или расщелинах, так как нашел птичье гнездо в подобном месте, ранив птицу этого вида, которая укрылась в расселинах скалы, обследованных им в погоне за раненой птицей. В гнезде не было яиц; мы собираемся навестить его. Белл большую часть дня был занят свежеванием птиц, а Спраг нарисовал красивое растение. Я нашел множество цветущих диких роз, очень ароматных, хотя и простых, бледно-розового цвета.

23 июня, пятница. День выдался прекрасным и теплым. Охотники на бизонов отправились в путь до рассвета, и Сквайрс сопровождал их; их не ждут обратно раньше завтрашнего дня. Прово переправился с ними через реку и с помощью своего блеющего свистка подманил к себе несколько самок оленей и добрый десяток волков. Он убил двух самок, оттащил их к дереву и повесил рядом свое пальто, пока ходил за помощью, чтобы привезти туши в форт. У охотников бытует поверье, что одежда, повешенная рядом со свежеубитой дичью, на некоторое время отпугнет волков; но из всех правил бывают исключения, и когда он вернулся с тележкой, дюжина голодных волчьих бродяг полностью сожрала одну самку и все, кроме одного окорока, от другой; этот окорок он и привез в форт. Самки в это время года, услышав блеяние, бегут к этому месту, полагая, несомненно, что волки напали на их детенышей, и, спеша на помощь, бегут прямо к охотнику, который расправляется с ними без особого труда, если только лес не зарос густым кустарником, когда разглядеть их гораздо труднее, хотя слышать их можно совсем близко; но это жестокий, вероломный и неспортивный метод, к которому я никогда не прибегну и который стараюсь не одобрять. Белл весь день возился со шкурками, а Спраг — с цветами, которые он превосходно зарисовывает. Мистер Кипп подарил мне полное облачение воина-черноногого, украшенное множеством пучков индейских волос с вражеских скальпов, а также седло. После обеда Харрис, чувствовавший себя неважно весь день, поправился, и мы отправились с визитом в Оппозиционный форт. Мы отправились в путь в повозке со старым конем по кличке Питер, который не боится стрельбы как пень. По дороге мы обнаружили, что к птицам можно приближаться с относительной легкостью, и нам посчастливилось подстрелить трех новых жаворонков. Я убил двух, а Харрис одного. Когда птицы этого вида взлетают с земли, они летят волнообразно, что значительно затрудняет прицеливание; после этого, таким же образом, они взмывают на значительную высоту, словно собираясь запеть, и вскоре бросаются к земле, где красиво бегают, а временами останавливаются и стоят совершенно прямо в течение нескольких минут; мы надеемся скоро обнаружить их гнезда. Молодые луговые трупиалы, красноплечие дятлы и краснощёкие дятлы [29] многочисленны. Мы благополучно добрались до Форта-Мортимер; миновав сначала нескольких угрюмых, изнуренных на вид индейцев, мы подошли к воротам, где нас встретил «буржуа», [30] молодой человек по имени Коллинз из Хопкинсвилла, штат Кентукки. Мы застали это место в крайне плачевном состоянии: оно вот-вот должно было рухнуть из-за обрушения берегов вследствие сильного подъема воды в Йеллоустоне, который фактически запрудил Миссури. Течение несло прямо на берег, и берега осыпались с такой скоростью, что людям уже пришлось разобрать фасад форта и перенести его назад. Завтра они должны перенести сами жилые постройки, если те выстоят предстоящую ночь, в чем я сильно сомневался. Мы увидели крупного, атлетичного человека, который дважды переходил через горы к Тихому океану; это был филадельфиец по имени Уоллис, который четыре года работал поваром в Форте-Юнион, но в конце концов дезертировал, какое-то время жил с кроу, а затем присоединился к Оппозиции. Эти люди были очень вежливы с нами и пригласили нас остаться поужинать с ними; но поскольку я знал, что у них мало провизии, я не стал навязываться, поэтому, поблагодарив за гостеприимство, мы извинились и вернулись в Форт-Юнион. Разыскивая птиц, мы увидели маленького белесого волка, рыскавшего по прерии, которая здесь очень обширна и выглядит неплохо, хотя почва бедная. Мы пустили Питера рысью и стали настигать волка, который заметил нас только тогда, когда мы были ярдах в ста от него; он внезапно остановился, а затем пустился в галоп. Харрис хлестнул Питера, и мы помчались вперед, явно быстро сокращая расстояние до зверя, как вдруг он заметил на своем пути индейца; испугавшись, он шарахнулся в сторону и вскоре затерялся в овраге. Добравшись до форта, мы поздравили себя с тем, что нам посчастливилось поужинать и переночевать здесь, а не в Форте-Мортимер. Белл прогулялся пешком и принес нескольких птиц. Прерия покрыта кактусами, и мы с Харрисом пострадали от них; мои ступни сильно исцарапали колючки, которые проткнули мои сапоги на стыке подошв с верхом. Сегодня я услышал несколько странных историй о медведях-гризли, все из которых я должен проверить, прежде чем полностью им поверить. Выдры и ондатры в этой части страны мельче, чем в Штатах; первая является злейшим врагом бобра.

24 июня, суббота. Белл убил маленького волка прошлой ночью, а Харрис ранил другого. Сегодня утром Прово отправился в путь на рассвете, и Белл последовал за ним; но они вернулись без добычи. После завтрака Харрис уехал верхом и привез острохвостого тетерева. Он видел только одного оленя, вид которого не установлен. Спраг и я отправились в путь последними, но ничего нового не принесли. Сегодня днем, как мне показалось, представилась прекрасная возможность изучить повадки жаворонка Спрага в полете. Белл правил Питером вместо меня, и я убил четырех жаворонков; затем мы наблюдали за полетом нескольких птиц. Самец поднимается непрерывными волнообразными движениями на большую высоту, скажем, ярдов на сто или более; и, распевая свои сладкозвучные трели, машет крыльями, зависая в воздухе подобно ястребу, не поднимаясь при этом выше; после чего, и после каждого взрыва пения, он парит в различных направлениях, описывая три четверти круга или около того, затем снова поднимается и снова поет; интервалы между пением длиннее тех, что занимают сами песни, и порой птица остается в воздухе так долго, что следить за ней глазами становится довольно утомительно. Спраг считал, что та, за которой он наблюдал вчера, пробыла в воздухе около часа. Белл и Харрис наблюдали за одной птицей более получаса, а сегодня днем я любовался ею, пока Белл засекал время, в течение тридцати шести минут. Мы продолжили путь до Форта-Мортимер, чтобы оценить его состояние, были приняты так же любезно, как и вчера, и увидели тех же людей. Было четыре часа, и все рабочие обедали, будучи вынуждены ждать до этого времени, так как в форте не было мяса, а их охотники вернулись всего полтора часа назад. Мы обнаружили, что с вчерашнего вечера река спала примерно на четырнадцать дюймов, и люди пока не будут переезжать. По дороге домой Белл подстрелил пятого жаворонка, а когда мы добрались до оврага, я вырезал из пенька дерева гнездо арктической сиалии с шестью яйцами в нем, почти такого же размера и цвета, как у обыкновенной сиалии. Спраг принес самку своего жаворонка и ее гнездо с пятью яйцами; размеры этих двух видов я запишу завтра. Наши охотники на бизонов еще не вернулись, и я думаю, что Сквайрс почувствует себя изрядно уставшим, когда доберется до форта. Мистер Калбертсон подарил мне пару стремян и великолепную черноногую подпругу для моего седла. День выдался теплым и ясным. Мы поймали семь сомиков в реке возле форта, и они оказались на редкость вкусными, хотя и совсем маленькими по сравнению с чудищами этого вида в нижнем течении Миссури.

25 июня, воскресенье. День выдался теплым, дул сильный ветер, сначала с юга, а во второй половине дня — с севера. По части добычи птиц или дичи было сделано мало или вообще ничего, если не считать того, что Харрис и мистер Дениг принесли нескольких арканзасских мухоловок. Ни слова от охотников, а значит, им пришлось уйти далеко, прежде чем они встретили бизонов. Было поймано еще несколько сомиков, и они поистине превосходны.

26 июня, понедельник. Охотники вернулись сегодня днем около трех часов, то есть Сквайрс и Маккензи; но тележки добрались до форта только после того, как я лег спать. Они убили трех антилоп, трех быков-бизонов и одного зайца Таунсенда, но последний был утерян по небрежности, о чем я сожалею. Мужчины съели одну антилопу, а две другие — прекрасные самцы; Белл свежевал одну и сохранил голову и передние ноги другой. У одной из них кончики рогов были загнуты внутрь так же сильно, как обычно загнуты рога европейской серны. Сегодня рано днем Прово принес крупного оленя, и его тоже освежевали. После этого Харрис и Белл ушли и принесли несколько лазурных овсянок и одного черного прерийного овсянкового жаворонка того вида, что был доставлен с Колумбии Таунсендом и Наттоллом. Мы поймали несколько сомиков и очень любопытного осетра, контуры которого Спраг зарисовал с помощью камеры, и я привожу здесь его размеры.... Он выскочил на берег, и его поймал один из людей. Сегодня утром я договорился с охотником Бонавентуром Ле Бруном о добыче десяти толсторогов по 10 долларов за штуку или по той же цене за любое их количество. Мистер Калбертсон одолжил ему старого коня Питера, а я написал записочку мистеру Джону Коллинзу с просьбой переправить их через реку, так как наша лодка отсутствовала на заготовке дров. Поскольку Ле Брун не вернулся, его, разумеется, перевезли на другой берег, и он, возможно, вернется сегодня вечером или рано завтра утром с чем-нибудь стоящим. В этот самый момент Белл подстрелил волка с валов и тяжело покалечил другого, но тот каким-то образом удрал.

27 июня, вторник. Утро выдалось довольно прохладным, дул северный ветер. После завтрака Белл и Оуэн Маккензи отправились верхом на эту сторону реки, чтобы разведать, как далеко находятся бизоны, и, возможно, они принесут домой какую-нибудь дичь. Спраг и я рисовали весь день вчера и большую часть сегодняшнего дня. Прово мастерил свистки для подманивания оленей; позже он, Харрис и я отправились пешком к холмам за растением с черным корнем, которое, как говорят, является лучшим противоядием от укусов гремучей змеи. Мы нашли корень и выкопали один, но растение еще не цветет. Листья длинные и узкие, а цветы, как говорят, похожи на карликовый подсолнечник. Харрис подстрелил двух птиц, которых он называет малым береговым жаворонком, самца и самку; но кроме того, что они немного мельче тех, что встречаются на Лабрадоре, я не могу обнаружить никаких видовых различий. С вершины холмов открывалась грандиозная панорама обширнейшей дикой местности: внизу, вдали, виднелся Форт-Юнион, а также река Йеллоустон и озеро за рекой. Холмы по ту сторону Миссури казались совсем низкими, а за ними виднелась высокая прерия, образующая задний план. Белл и Маккензи вернулись, застрелив волка весьма любопытным образом. Добравшись до вершины холма, они оказались вплотную к волку. Конь Белла промчался мимо него, но молодой Маккензи выстрелил, сломал ему переднюю лапу, и зверь упал. Тогда Белл отдал своего коня Маккензи, соскочил на землю, подбежал к волку и схватил его за хвост, подтягивая к лошадям; но тот поднялся и быстро побежал. Белл дважды выстрелил ему в спину из пистолета, не остановив его, затем побежал изо всех сил, выстрелил ему в бок, и зверь пал. Белл говорит, что хвост у него был длиннее обычного, но его не измерили, а волка оставили в прерии, так как у них не было средств привезти его. Они видели антилопу, нескольких сорок и быстрого лисенка, но ни одного бизона, хотя находились в пятнадцати милях от форта. Они преследовали длиннохвостого оленя и описывают его движения точно так же, как Льюис и Кларк. [31] Каждые три-четыре коротких прыжка сменялись длинным прыжком футов в двадцать пять, если не больше. Быстрая лисица, которую они видели, стояла у куста полыни и, разглядывая охотников, смахивала лапами мух.

Я собираюсь отнести эту книгу Льюису Сквайрсу и попросить его записать в нее свой рассказ об охоте на бизонов.

(Ниже следует текст написанный рукой мистера Сквайрса:)

«По желанию мистера Одюбона я расскажу о приключениях, выпавших на мою долю во время моей первой охоты на бизонов, и я надеюсь, что среди этого хлама найдется хоть какая-то мелочь, которая может оказаться полезной или интересной для него. Утром в пятницу, 23-го числа, до рассвета, я встал, и вскоре появился молодой Маккензи. Несколько минут ушло на то, чтобы оседлать лошадей и быть готовыми к нашей задуманной охоте. Нас сопровождали мистер Бонавентур-младший, один из охотников форта, и две тележки, чтобы привезти любое мясо, какое удастся добыть. На плоскодонке нас переправили через реку, откуда мы отправились в путь в сторону бизоньих угодий. Мы около мили шли через лесистую низину, а затем около полутора миль — по ровной прерии, после чего начали подъем на утесы, ограничивающие западную сторону долины Миссури; далее наш путь пролегал через холмистую прерию, весьма пересеченную, с крутыми холмами и небольшими оврагами между ними, а также по сухим руслам ручьев, образующимся от весенних и осенних паводков. Время от времени нам попадались ровные участки прерии протяженностью не более двух миль. Когда нас догнали тележки, мы пересели в них, усевшись на бизоньи шкуры на дне, а наши лошади последовали за нами. Когда мы приблизились к месту, где во время предыдущей охоты были убиты бизоны, Бонавентур один поднялся на вершину холма, чтобы высмотреть, где они могут находиться; но, к нашему разочарованию, ничего живого видно не было. Мы продолжили путь, внимательно вглядываясь вперед, направо и налево. Наступило три часа дня, а еще ничего не было убито; поскольку никто из нас ничего не ел со вчерашнего вечера, наш аппетит подсказал нам, что пора уделить ему внимание. Маккензи и Бонавентур начали высматривать антилоп; но прежде чем какая-либо из них оказалась в зоне досягаемости, я заснул и был разбужен выстрелом. Прежде чем мы в тележках добрались до места, откуда раздался этот выстрел, охотники убили, освежевали и почти разделали дичь, которая оказалась прекрасным самцом антилопы. Я ужасно сожалел, что не проснулся, когда ее убили, так как мог бы сохранить шкуру для мистера Одюбона, а также голову, но я опоздал. Было уже около пяти часов, и можно легко представить, что я был голоден. Оуэн Маккензи начал есть сырую печень и предложил кусочек мне. Я был уверен, что то, что могут есть другие, я по крайней мере смогу попробовать. Соответственно, я взял ее и съел довольно приличный кусок; к моему величайшему удивлению, я нашел ее не только съедобной, но и очень вкусной; этот опыт убеждает меня в том, что наши предрассудки заставляют вещи казаться более отвратительными, чем они есть на самом деле. Погрузив нашу разделанную антилопу в тележку, мы продолжили свой извилистый путь, и едва мы покинули место, где остались внутренности животного, как волки и вороны начали слетаться со всех сторон и из мест, где еще минуту назад не было ни намека на них. Мы проехали от силы ярдов триста, как вокруг этого места уже крутились восемь волков, и приближались другие. По дороге, как туда, так и обратно, мы видели конусообразный кактус со светло-соломенным махровым цветком, существенно отличающийся от цветка плоского кактуса, который здесь весьма распространен; если бы у меня были хоть какие-то средства привезти его, я бы с радостью это сделал, но я не мог полагаться на тележки, а поскольку они — довольно неприятные попутчики, я предпочёл дождаться другого случая, который, надеюсь, представится через несколько дней. Мы подстрелили детеныша зайца Таунсенда шагах в семи-восьми от нас, выпустив с дюжину дробинок; я бережно хранил его до тех пор, пока не покинул тележку по возвращении в форт, но когда тележки прибыли, он по небрежности затерялся. Я очень об этом сожалел, так как мистер Одюбон хотел заполучить его. Было около заката, когда Бонавентур обнаружил быка-бизона, поэтому мы решили заночевать на месте, а утром погнать бизонов. Соответственно, мы выбрали место у пруда, который весной и осенью представляет собой довольно большое озеро, и возле которого было изобилие хорошего пастбища; наших лошадей быстро оседлали и стреножили, ярко запылал костер, и перед ним на палках зажаривалось мясо антилопы. Как только кусочек прожарился, мы принялись за дело, и оно быстро кануло в лету. Никогда раньше я не ел мясо без соли или перца и до тех пор не осознавал в полной мере эти два деликатеса, какими они теперь казались; никто не поймет этого, пока не лишится их, сидя в прерии, как мы, или в подобной ситуации. На противоположном берегу озера мы увидели медведя-гризли, но он был недосягаем. Выкурив трубки, мы завернулись в свои шкуры, используя седла вместо подушек, и вскоре погрузились в крепкий, сладкий сон. Ночью я проснулся от хрустящего звука; костер догорел, и, приподнявшись и оглядевшись по сторонам, я заметил волка, спокойно лакомившегося остатками нашего ужина. Один из мужчин проснулся в то же время и выстрелил в волка, но безрезультатно, и эта тварь убежала; больше мы его не видели и не слышали до конца ночи. К рассвету мы все встали, и поскольку наши лошади не убрели далеко, поймать и оседлать их оказалось делом нескольких минут. Мы проехали три-четыре мили, прежде чем что-либо обнаружили, но наконец увидели группу из трех бизонов в нескольких милях от нас. Мы двинулись вперед и вскоре приблизились к ним; прежде чем добраться до их кормового места, мы увидели разбросанные повсюду огромные количества пемзы в виде отдельных кусков всех размеров; несколько холмов казались целиком состоящими из нее. Когда мы приблизились к бизонам на расстояние двухсот ярдов, они сорвались с места, и охотники бросились за ними в погоню. Мое первоначальное намерение оставаться лишь сторонним наблюдателем сохранялось до этого момента, но устоять перед преследованием было невозможно; почти бессознательно я начал погонять коня вслед за ними и вскоре уже мчался вверх по холмам и через овраги; но мой конь выдохлся, за чем последовали разочарование и гнев, так как Маккензи и Бонавентур преуспели — убили двух и ранили третьего, который уцелел. Покончив с ними, они принялись свежевать и разделывать одного из них, который вскоре оказался в тележке, а требуха и ненужное мясо были оставлены на земле. Когда мы уезжали, волки снова появились; они казались робкими, но Оуэн Маккензи сумел убить одного, старого и никуда не годного. Другой бизон был быстро освежеван и погружен в тележку. Тем временем мы с Маккензи отправились верхом на поиски воды. Человек, отвечавший за бочонок, позволил всей воде вылиться, и к величайшему счастью никто из нас до сих пор не испытывал жажды. Мы поехали к пруду, вода в котором была очень соленой и теплой, но пить приходилось ее или ничего; мы так и сделали, наполнили фляжки для остальных участников, а через несколько минут воссоединились с ними. Мы снова тронулись в путь за мясом, чтобы дополнить наш груз. Я заметил, что, приближаясь к бизонам, они стояли, глядя на нас с поднятыми головами и хлеща себя хвостами по бокам; как только они обнаруживали наши намерения, они с быстротой мысли разворачивались и с удивительной для столь неуклюжего и нескладного на вид животного скоростью улепетывали от нас. Я едва мог вообразить, что эти огромные животные способны двигаться так быстро, и осознать, что их скорость столь велика, как оказалось на деле; и я сомневаюсь, что в этой стране найдется хотя бы одна лошадь из десяти, способная поспевать за ними. Мы проехали пять или шесть миль, прежде чем обнаружили новых. Наконец мы увидели одинокого быка и, приближаясь к нему, спугнули еще двух; мы медленно направились к ним, но когда приблизились на сто ярдов, они бросились наутек. К этому моменту я уже начал проникаться азартом погони и ринулся в путь на полной скорости вниз по крутому холму в стремительном преследовании; у подножия холма была канава шириной около восьми футов; конь благополучно перемахнул через нее. Я продолжал ехать, опережая остальных на некоторое расстояние и быстро приближаясь к бизонам. При виде такой перспективы успеха мои чувства лучше вообразить, чем описать. Я сохранял лидерство перед остальными, пока не оказался в тридцати-сорока ярдах от бизонов, когда начал готовиться к выстрелу, как только окажусь достаточно близко; представьте себе, если возможно, мое разочарование, когда я обнаружил, что теперь, когда все мои надежды на успех взлетели до высшей точки, мне суждено столкнуться с неудачей столь же унизительной, сколь успешным был бы триумф. Мой конь сдал и замедлил шаг, несмотря на все мои попытки подстегнуть его; остальные охотники пронеслись мимо меня на полной скорости, а мой конь вообще остановился. Я видел, как остальные стреляют; животное немного шарахнулось в сторону, но продолжало бежать. Дав коню перевести дух, мне удалось снова сдвинуть его с места, я последовал за ними и поспел как раз вовремя, чтобы сделать один выстрел до того, как животное было повержено. Думаю, мне никогда не доводилось видеть столь свирепое выражение глаз, как у раненого бизона; дико вращаясь в глазницах, воспаленные, они имели самый жуткий вид, который только можно вообразить; и в самом деле, картина, представленная бизоном в целом, совершенно превосходит мои способности к описанию. С яростными глазами, струями крови, сочившейся из боков, пасти и ноздрей, он был самым диким и неземным существом, на которое мне доводилось смотреть. Его страдания были недолгими; его быстро разделали и погрузили в тележку, и мы повернули обратно к дому. Направляясь к нашему ночлегу, мы убили двух антилоп и погрузили их в тележки. Всякий раз, когда мы приближались к этим животным, им было очень любопытно узнать, кто мы такие; они бежали сначала направо, потом налево, а затем внезапно неслись прямо на нас на расстояние выстрела или около того. Лошадь привлекала их внимание больше, чем всадник, и если между нами оказывалось небольшое возвышение или куст, их легко было убить. Удовлетворив свое любопытство, они поворачивались и убегали, но подстрелить их до этого не составляло труда. Повернувшись, они мчались по прерии около мили, после чего снова останавливались и смотрели на нас. Днем мы очень страдали от жажды и пили все, что хоть отдаленно напоминало воду, причем большая часть воды, по сути вся она, была пропитана солью, серой или магнезией — отвратительнейшее пойло в любое другое время, но вполне пригодное для питья сейчас. Хуже всего была дождевая вода, которую нам приходилось пить, предварительно набросив носовые платки на чашку, чтобы процедить ее и не пустить червей в рот. Я выпил ее и был безумно рад заполучить хоть такую. Мы проехали около пяти миль до места, где заночевали у небольшого пруда. Через несколько минут мы развели хороший костер из бизоньего навоза, чтобы разогнать тучи комаров, роившихся вокруг нас. Жажда полностью отбила у нас аппетит, и мы легли спать без ужина. Наши лошади и постели были устроены так же, как и накануне. Мы с Маккензи намеревались отправиться в форт рано утром. Мы видели множество сорок, кроншнепов, ржанок, голубей и бесчисленных антилоп. Около рассвета я проснулся и разбудил Маккензи; один из мужчин отправился за лошадьми, но после двухчасовых поисков вернулся ни с чем; тогда вся группа отправилась на поиски, кроме одного человека и меня, и все вернулись безрезультатно, за исключением Бонавентура, который нашел старого коня, потерянного еще в апреле месяце. Его отправили на нем в форт за другими лошадьми, так как мы решили, что наши либо потерялись, либо украдены. Как только он уехал, один из мужчин снова отправился на поиски беглецов и вскоре вернулся с ними. Мы с Маккензи быстро ускакали. Мы снова видели у озера двух медведей-гризли. Обратный путь мы значительно сократили, срезав несколько поворотов; мы нагнали Бонавентура примерно в четырех милях от нашего лагеря и обогнали его. Мы проехали сорок миль до форта чуть более чем за шесть часов. Всего мы проехали около ста двадцати миль. Бонавентур прибыл через два часа после нас, а тележки подоспели вечером».