«Астория, или Приключения предприятия за Скалистыми горами»

Вот он, смертный приговор несчастной Астории! Тревожные мысли мистера Ханта были в большем смятении, чем когда-либо. Он стремился вывести имущество мистера Астора из терпящего крах предприятия с минимальными возможными потерями; теперь же возникла опасность, что все будет поглощено. Как было вырвать это из пучины? Было невозможно зафрахтовать для этой цели судно, раз британская эскадра направлялась к реке. Он обратился с просьбой купить одно из китобойных судов, приведенных коммодором Портером. Коммодор запросил за него двадцать пять тысяч долларов. Цена показалась непомерной, и сделка не состоялась. Тогда мистер Хант убеждал коммодора оснастить один из его призов и отправить его в Асторию, чтобы вывезти имущество и часть людей, но тот отказался «из-за отсутствия полномочий». Однако он заверил мистера Ханта, что постарается столкнуться с неприятелем или, если услышит о том, что они наверняка направились к Колумбии, либо последует за ними, либо опередит их, если обстоятельства позволят ему сделать такой шаг.

В этом мучительном состоянии неизвестности мистер Хант пробыл на Маркизских островах до 23 ноября, после чего на «Альбатросе» отправился на Сандвичевы острова. Он все еще лелеял смутную надежду на то, что, несмотря на войну и все прочие удручающие обстоятельства, ежегодное судно могло быть отправлено мистером Астором, могло зайти на острова и направиться к Колумбии. Он знал гордость и интерес, которые этот джентльмен проявлял к своему великому предприятию, и то, что его не остановят опасности и трудности в его осуществлении; тем более он не оставит молодое учреждение без помощи и поддержки в годину бедствий. В этом, как мы видели, он отдал должное мистеру Астору; и теперь мы должны обратиться к выяснению причины несостоявшегося прибытия судна, которое он отправил с подкреплением и припасами. Его плавание составляет еще одну главу случайностей в этой полной событий истории.

«Ларк» вышла из Нью-Йорка 6 марта 1813 года и благополучно продолжала свой путь, пока не оказалась в нескольких градусах от Сандвичевых островов. Здесь поднялся шторм, который вскоре разразился с невероятной яростью. «Ларк» была прочным и великолепным судном и некоторое время храбро боролась со стихией. Однако, к несчастью, ее «развернуло лагом к волне», и она приняла тяжелый удар девятого вала, который положил ее на бок. К тому же руль был переложен под ветер, всякое управление судном было потеряно, а другая горная волна окончательно опрокинула его. Были отданы приказания срубить мачты. В спешке и суматохе шлюпки также, к несчастью, сорвало с кильблоков. Затем обломок выровнялся, но представлял собой лишь пустой корпус, наполненный водой, через который перекатывались тяжелые волны, причем все люки были открыты. При перекличке экипажа не досчитались одного человека, которого обнаружили внизу в форпике — он утонул.

При рубке мачт было абсолютно невозможно соблюсти необходимую осторожность и начать с подветренного стоячего такелажа, так как из-за положения судна он находился полностью под водой. Поэтому мачты и рангоут, будучи соединенными с обломком корпуса с помощью вант и такелажа, оставались вдоль борта в течение четырех дней. Все это время судно лежало, перекатываясь во впадине между волнами, мощные валы разбивались о него, а рангоут качался и бился из стороны в сторону, нанося удары полузатопленным матросам, которые цеплялись за бушприт и обломки мачт. Страдания этих бедняг были невыносимы. Они стояли по пояс в воде, подвергаясь ежесекундной опасности быть смытыми каждой волной. В таком положении они не смели спать, опасаясь выпустить из рук опору и быть унесенными. Единственным сухим местом на обломке был бушприт. Здесь они по очереди привязывались на полчаса и таким образом урывками предавались сну.

14-го числа первый помощник капитана скончался на своем посту и был смыт волнами. 17-го числа два матроса, обессиленные и истощенные, были смыты за борт. Следующая волна выбросила их тела обратно на палубу, где они так и лежали, перекатываясь туда-сюда, представляя собой жуткое зрелище для почти погибающих выживших. Мистер Огден, коммерческий агент, находившийся на бушприте, окликнул матросов, стоявших ближе всего к телам, велев привязать их к обломку судна в качестве последнего ужасного средства на случай крайней нужды от голода!

17-го числа шторм постепенно утих, и море успокоилось. Матросы теперь еле передвигались по обломку судна и стали освобождать его от главных помех. Рангоут был убран, якоря и пушки выброшены за борт; блинда-рея была приспособлена под временную мачту, на которой установили бизань-марсель. Из нескольких поломанных реев соорудили нечто вроде подмостей, на которых команда поднималась над поверхностью воды, что позволяло им оставаться сухими и с удобством спать. Тем не менее их страдания от голода и жажды были велики; но на борту оказался уроженец Сандвичевых островов, искусный пловец, который нашел дорогу в каюту и время от времени выносил по несколько бутылок вина и портера, а в конце концов добрался до рома и завладел четвертью бочонка вина. Несколько кусочков сырой свинины также удалось добыть, и их выдавали в час по чайной ложке. Ужасы их положения усиливались появлением многочисленных акул, круживших вокруг обломка, словно поджидая свою добычу. 24-го числа кок, чернокожий, умер и был брошен в море, где его мгновенно растерзали эти прожорливые монстры.

Они делали медленные успехи под скудными парусами уже несколько дней, когда 25-го числа увидели землю. Она находилась примерно в пятнадцати лигах, и они провели два или три дня, дрейфуя в поле зрения берега. 28-го числа они к своему величайшему восторгу заметили приближающееся каноэ, которым управляли туземцы. Те подошли к борту и привезли весьма желанный запас картофеля. Они сообщили им, что земля, к которой они пристали, является одним из Сандвичевых островов. Второй помощник и один из матросов сошли на берег в каноэ за водой и провизией, а также чтобы испросить у островитян помощи в буксировке обломка в гавань.

Ни один из людей не вернулся, и никакой помощи с берега прислано не было. На следующий день десять или двенадцать каноэ подошли к борту, но кружили вокруг обломка, как акулы, и отказались оказать какую-либо помощь в буксировке судна к берегу.

Море продолжало бить о судно с такой силой, что стоять у руля было невозможно без помощи снастей для крепления. Команда теперь была настолько изнурена голодом и жаждой, что капитан понял: они не смогут противостоять ударам волн, когда корабль сядет на мель; поэтому единственным шансом на спасение он счел добраться до берега на каноэ и быть готовыми встретить и защитить обломок, когда его прибьет к берегу. Соответственно, все они благополучно добрались до земли, но едва коснулись пляжа, как были окружены туземцами, которые раздевших их почти догола. Название этого нерадушного острова было Тахурова.

В течение ночи обломок прибило к берегу под грохот бушующего вокруг прибоя, и вскоре после этого он получил пробоину. На следующее утро многочисленные бочонки с провизией выплыли на берег. Туземцы пробили их ради железных обручей, но не позволили команде брать содержимое или подниматься на борт обломка.

Поскольку команда нуждалась во всем, а до появления какой-либо возможности покинуть эти острова могло пройти немало времени, мистер Огден при первой же возможности добрался до острова Овайхи и попытался договориться с королем о помощи своим товарищам по несчастью.

Иллюстрированный Тамаахмаа, как мы уже отмечали ранее, был процветающим торговцем, а в данном случае проявил себя как опытный мародер. Его переговоры с Макдугалом и прочими «эрами великой Американской меховой компании» имели мало влияния на текущие обстоятельства, и он приступил к извлечению выгоды из их несчастий. Он согласился обеспечить команду провизией на время их пребывания в его владениях и вернуть всю найденную одежду, однако поставил условие, чтобы обломок судна был оставлен ему в качестве добычи, выброшенной волею судьбы на его берега. Мистер Огден был вынужден согласиться с этими условиями. После этого великий Тамаахмаа направил своего фаворита Джона Янга, смоленого губернатора Овайхи, в сопровождении нескольких царских стражей вступить во владение обломком от имени короны. Это было исполнено должным образом, и имущество вместе с командой перевезли на Овайхи. Королевская щедрость оказалась скупой на проявления. Питание команды было весьма скудным; хотя при чтении судового журнала странно обнаружить, что после всех перенесенных лишений они столь чувствительны к мелким неудобствам, что называют короля «диким монстром» за отказ выдать «котел для готовки» и за то, что тот отказал мистеру Огдену в ноже и вилке, спасенных с обломка.

Таковой была злосчастная катастрофа «Ларка»; если бы она благополучно достигла пункта назначения, дела в Астории могли бы принять иной оборот. Какая-то странная фатальность, казалось, преследовала все морские экспедиции, да и сухопутные были ненамного менее бедственными.

Капитан Нортроп все еще находился на Сандвичевых островах 20 декабря, когда прибыл мистер Хант. Последний немедленно приобрел за десять тысяч долларов бриг под названием «Педлер» и назначил капитана Нортропа его командиром. 22 января они отплыли в Асторию с намерением как можно быстрее вывезти оттуда имущество к русским поселениям на северо-западном побережье, чтобы оно не досталось британцам. Таковы были приказания мистера Астора, отправленные на «Ларке».

Теперь мы оставим мистера Ханта в его плавании и вернемся, чтобы посмотреть, что произошло в Астории во время его отсутствия.

ГЛАВА LIX.

Прибытие Мактавиша в Асторию.— Поведение его последователей.— Переговоры Макдугала и Мактавиша.— Сделка по передаче Астории.— Сомнения в преданности Макдугала.

2 октября, примерно через пять недель после того, как мистер Хант отплыл из Астории на «Альбатросе», мистер Маккензи отправился с двумя каноэ и двенадцатью людьми к постам миссиров Стюарта и Кларка, чтобы известить их о новых договоренностях, принятых на недавнем совещании партнеров на фактории.

Он не поднялся по реке и на сто миль, как встретил эскадрилью из десяти каноэ, весело спускавшихся вниз под британскими флагами; канадские гребцы, по обыкновению, затянули песню.

Это была вооруженная флотилия, снаряженная Мактавишем, с которым был мистер Дж. Стюарт, другой партнер Северо-Западной компании, а также несколько приказчиков и шестьдесят восемь человек — всего семьдесят пять душ. Они слышали о том, что фрегат «Феба» и «Исаак Тодд» находятся в открытом море, и спускались вниз, чтобы дождаться их прибытия. В одном из каноэ в качестве пассажира ехал мистер Кларк: тревожные вести заставили его покинуть свой пост на Спокане. Мистер Маккензи немедленно решил вернуться с ним в Асторию, и, развернувшись, оба отряда заночевали вместе. Руководители, разумеется, соблюдали подобающее приличие, но некоторые подчиненные не могли скрыть своего злорадного торжества, хвастаясь, что вскоре водрузят британский флаг на стенах Астории и изгонят американцев из страны.

В течение вечера у мистера Маккензи состоялся секретный разговор с мистером Кларком, в ходе которого они договорились выступить тайно до рассвета и прибыть вовремя, чтобы предупредить Макдугала о приближении этих северозападников. Последние, однако, были полностью настороже; как только каноэ Маккензи собирались отчалить, к ним присоединилась пара лодок из северо-западной эскадры, в одной из которых находился Мактавиш с двумя приказчиками и одиннадцатью людьми. С ними он намеревался двинуться вперед и уладить дела, оставив остальной конвой, перевозивший большое количество пушнины, ожидать его приказаний.

Оба отряда прибыли в Асторию 7 октября. Северозападники разбили лагерь под пушками форта и выставили британские флаги. Молодые люди в форте, уроженцы Соединенных Штатов, были готовы поднять американский флаг, но мистер Макдугал им запретил. Они были поражены таким запретом и крайне уязвлены тоном и манерами приказчиков и служащих Северо-Западной компании, которые расхаживали в той напыщенной и хвастливой манере, что развивается среди этих героев дикой природы; по сути, они считали себя хозяевами положения и смотрели на стесненных и загнанных в угол асторцев как на покоренный народ.

На следующий день Макдугал созвал приказчиков и зачитал им выдержку из письма своего дяди, мистера Ангуса Шоу, одного из главных партнеров Северо-Западной компании, в котором сообщалось о прибытии «Фебы» и «Исаака Тодда», чтобы «захватить и уничтожить все американское на северо-западном побережье».

Эта весть была встречена без паники теми из приказчиков, кто родился в Соединенных Штатах. Они были возмущены тем, что их национальный флаг был спущен по прихоти канадского командира, а британский флаг развевался прямо у них перед глазами. Их также до глубины души задели хвастливые манеры северозападников. В таком душевном настрое они с готовностью прибили бы свои знамена к флагштоку и бросили бы вызов фрегату. Она не сможет подойти к форту ближе чем на много миль, отмечали они, а любые лодки, которые она отправит, могут быть уничтожены их пушками.

Однако у руля стояли более хладнокровные и расчетливые умы, в которых не было ничего от патриотической гордости и возмущения этих юнцов. Выдержка из письма, по-видимому, была зачитана Макдугалом лишь для того, чтобы подготовить почву для заранее спланированного маневра. В тот же день мистер Мактавиш предложил выкупить весь запас товаров и пушнины, принадлежащих компании как в Астории, так и во внутренних районах, по себестоимости и со всеми накладными расходами. Мистер Макдугал взялся исполнить это, взяв на себя всё руководство переговорами в силу полномочий, возложенных на него на случай невозвращения мистера Ханта. Однако эти полномочия были ограничены и конкретны и не распространялись на операции подобного характера и масштаба; тем не менее никаких возражений против его самоуправства не последовало, и они с Мактавишем быстро заключили предварительное соглашение, вполне устроившее последнего.

Мистер Стюарт и оставшийся отряд северозападников прибыли вскоре после этого и располажились лагерем вместе с Мактавишем. Первый громко протестовал против условий соглашения и настаивал на снижении цен. Пришлось вступать в новые переговоры. Требования северозападников предъявлялись в повелительном тоне, и они казались склонными диктовать условия подобно победителям. Американцы наблюдали за этим с возмущением и нетерпением. Они считали, что Макдугал ведет себя если не вероломно, то во всяком случае малодушно. Вместо того чтобы оставаться в пределах своих стен и принимать предложения в крепости, он постоянно отправлялся к ним в лагерь для переговоров. По их мнению, его положение не было столь отчаянным, чтобы оправдывать подобное пресмыкательство. По сути, он мог бы стоять на своем и добиваться собственных условий. Отряд северозападников лишился боеприпасов; у них не было товаров для торговли с туземцами ради продовольствия; и они были настолько бедны, что Макдугалу буквально приходилось кормить их, пока он вел с ними переговоры. Он же, напротив, был хорошо обеспечен жильем и провизией; имел шестьдесят человек с оружием, боеприпасами, лодками и всем необходимым как для обороны, так и для отступления. Отряд под пушками его форта находился в его власти; в случае появления неприятеля на горизонте он мог упаковать самую ценную часть имущества и удатиться в какое-нибудь укромное место или бежать во внутренние районы.

Однако эти соображения не возымели веса для мистера Макдугала или были отвергнуты иными мотивами. Условия продажи были снижены им до уровня, установленного мистерoм Стюартом, и 16 октября было оформлено соглашение, согласно которому меха и товары всех видов в стране, принадлежавшие мистеру Астору, переходили в собственность Северо-Западной компании примерно за треть их стоимости. * Безопасный проезд через посты Северо-Западной компании гарантировался тем, кто не пожелал поступить на службу в эту компанию, а сумма причитающегося им жалованья должна была вычитаться из цены, уплаченной за Асторию.

Поведение и мотивы мистера Макдугала на протяжении всего этого процесса подвергались резкой критике со стороны других партнеров. Его обвиняли в том, что он воспользовался искаженным толкованием полномочий, возложенных на него по его же собственной просьбе, и принес интересы мистера Астора в жертву Северо-Западной компании под обещание или надежду на выгоду для себя.

Тем не менее он всегда настаивал на том, что заключил для мистера Астора наилучшую сделку, какую только позволяли обстоятельства, поскольку фрегат ожидался с часа на час, и в таком случае все имущество этого джентльмена подлежало бы конфискации. Что возвращение мистера Ханта было проблематичным; фрегат намеревался крейсировать вдоль побережья в течение двух лет и очистить его от всех американских судов. Более того, он утверждал — и Мактавиш подтвердил его утверждение свидетельством, — что предлагал этому джентльмену схему, согласно которой пушнину предполагалось отправить в Кантон и продать там на риск мистера Астора и за его счет, однако это предложение не было принято.

Несмотря на все его заверения, несколько человек, присутствовавших при сделке и знакомых со всем ходом этого дела, и среди них сам мистер Маккензи, его временный соратник, остались при твердом убеждении, что он вел нечестную игру. Не удалось ему и оправдаться перед мистерoм Астором; этот джентльмен заявил в письме, написанном некоторое время спустя мистеру Ханту, что считает имущество фактически подаренным. «Если бы наше место и наше имущество, — добавляет он, — были честно захвачены, я предпочел бы это; я бы не чувствовал себя опозоренным».

Все это могут быть незаслуженные подозрения; но обстоятельством, несомненно сильно подкрепляющим их, является то, что мистер Макдугал вскоре после заключения этого соглашения стал членом Северо-Западной компании и получил пай, приносивший солидный доход.

* За меха стоимостью свыше 100 000 долларов было выплачено менее 40 000 долларов. Шкура бобра оценивалась в два доллара при стоимости в пять долларов. Шкура наземной выдры — в пятьдесят центов при стоимости в пять долларов. Морская выдра — в двенадцать долларов при стоимости от сорока пяти до шестидесяти долларов; а за несколько видов пушнины вообще ничего не дали. Более того, товары и мануфактура для индейской торговли должны были принести втрое больше суммы, за которую их продали.

Была составлена следующая опись имеющихся в наличии товаров и их цен:

17 705 фунтов пергаментного бобра, оценено в $2.00 стоимость $5.00 465 старых шкур шубного бобра, оценено в 1.66 стоимость 3.50 907 наземных выдр, оценено в .50 стоимость 5.00 68 морских выдр, оценено в 12.00 стоимость от 45 до 60.00 30 морских выдр, оценено в 5.00 стоимость 25.00 Ничего не было выплачено за 179 шкурок норки, стоимостью каждая .40 22 енота, стоимостью каждый .40 28 рысей, стоимостью каждая 2.00 18 лисиц, стоимостью каждая 1.00 106 лисиц, стоимостью каждая 1.50 71 черного медведя, стоимостью каждый 4.00 16 гризли, стоимостью каждый 10.00

ГЛАВА LX.

Появление странного парусника.— Волнение в Астории.— Воинственное предложение Комкомли.— Захват Астории британцами.— Возмущение Комкомли поведением своего зятя.

Утром 30 ноября был замечен парусник, огибающий мыс Дисэппойнтмент. Он встал на якорь в заливе Бейкер и оказался военным кораблем. Какой нации? — таков был теперь тревожный вопрос. Если английский, то почему он пришел один? где торговое судно, которое должно было его сопровождать? Если американский, то что станет с недавно приобретенным владением Северо-Западной компании?

В этом затруднении Мактавиш в спешке погрузил в две баржи все тюки с пушниной, имевшие клеймо Северо-Западной компании, и устремился к мысу Тонг-Пойнт, расположенному в трех милях вверх по реке. Там он должен был ожидать условного сигнала от Макдугана по выяснении принадлежности корабля. Если бы он оказался американским, у Мактавиша было бы преимущество на старте, и он смог бы увезти свой богатый груз во внутренние районы. Странно, что этот быстрый способ вывоза ценного, но легко транспортируемого имущества из досягаемости вражеского корабля не пришел на ум в то время, когда имущество принадлежало мистеру Астору.

Тем временем Макдугал, который все еще оставался номинальным главой в форте, спустил на воду каноэ с командой из числа людей, недавно состоявших на службе Американской меховой компании, и взял курс на корабль. По пути он проинструктировал своих людей выдавать себя за американцев или англичан в зависимости от обстоятельств.

Судно оказалось британским военным шлюпом «Ракун» с двадцатью шестью пушками и экипажем из ста двадцати человек под командованием капитана Блэка. По словам этого офицера, фрегат «Феба» и два военных шлюпа «Керуб» и «Ракун» вышли в сопровождении «Исаака Тодда» из Рио-де-Жанейро. На борту «Фебы» в качестве пассажира плыл мистер Джон Макдональд, партнер Северо-Западной компании, чтобы извлечь выгоду из предвкушаемой катастрофы в Астории. Конвой разлучился из-за ненастной погоды около мыса Горн. Три военных корабля снова соединились у острова Хуан-Фернандес, назначенного места их встречи, но напрасно ждали «Исаака Тодда».

Между тем получены были сведения о тех бедствиях, которые коммодор Портер чинил британским китобойным судам. Коммодор Хиллиер немедленно отправился на его поиски с «Фебой» и «Керубом», переведя мистера Макдональда на «Ракун», и приказал этому судну следовать к Колумбии.

Офицеры «Ракуна» пребывали в приподнятом настроении. Агенты Северо-Западной компании, подстрекая экспедицию, говорили об огромной добыче, которую предстоит захватить удачливым покорителям Астории. Мистер Макдональд поддерживал это возбуждение во время плавания, так что не было мичмана, который бы не предавался мечтам о щедрых призовых деньгах, и не было лейтенанта, который продал бы свой шанс за тысячу фунтов. Поэтому легко представить их разочарование, когда они узнали, что их воинственное нападение на Асторию было опережено уютной коммерческой сделкой; что их предвкушаемая добыча стала британской собственностью в ходе обычной торговли и что все это было осуществлено той самой компанией, которая способствовала отправке их на то, что они теперь клеймили как глухую затею. Они чувствовали себя одураченными и превращенными в орудие группой пронырливых дельцов, которые использовали их, чтобы расколоть орех, пока сами уносили ядро. Словом, Макдугал обнаружил, что соотечественники на борту корабля приняли его столь нелюбезно, что он был рад сократить свой визит и вернуться на берег. Он был занят в форте приготовлениями к встрече капитана «Ракуна», когда появился его одноглазый тесть-индеец в сопровождении свиты воинов-чинуков, раскрашенных и снаряженных по-военному.

Старый Комкомли с ужасом наблюдал за прибытием «большого военного каноэ» под британским флагом. Проницательный старый дикарь за время своих ежедневных визитов в форт приобрел кое-какие навыки политика. Он знал о войне между странами, но ничего не ведал о соглашении между Макдугалом и Мактавишем. Поэтому он трепетал за власть своего белого зятя и новообретенное величие своей дочери и в спешке созвал своих воинов. «Король Георг, — заявил он, — прислал свое большое каноэ, чтобы уничтожить форт и обратить всех жителей в рабство. Потерпим ли мы это? Американцы — первые белые люди, обосновавшиеся на этой земле. Они относились к нам как к братьям. Их великий вождь взял мою дочь в жены: поэтому мы — один народ».

Его воины были полны решимости стоять за американцев до конца, и ради этого они пришли раскрашенными и вооруженными для битвы. Комкомли произнес перед зятем пламенную военную речь. Он предложил перебить каждого человека короля Георга, который попытается высадиться на берег. Это было простое дело. Корабль не мог подойти к форту ближе чем на шесть миль; команда могла высадиться только в лодках. Леса подступали к самой кромке воды; в них он вместе с воинами укроется и перестреляет врагов, как только те ступят на берег.

Макдугал, несомненно, должным образом оценил эту родительскую преданность со стороны своего дикого тестя и, пожалуй, был немного устыжен воинственным духом, столь противоположным его собственному. Тем не менее он заверил Комкомли, что его забота о безопасности его самого и принцессы излишня; поскольку, хотя корабль принадлежал королю Георгу, его команда не причинит вреда американцам или их индейским союзникам. Поэтому он посоветовал ему и его воинам отложить оружие и боевые рубахи, смыть краску с лиц и тел и предстать чистыми и цивилизованными дикарями, чтобы любезно встретить чужаков.

Комкомли был крайне озадачен этим советом, который так мало вязался с его индейскими представлениями о встрече враждебной нации, и лишь после неоднократных и твердых уверений в мирных намерениях незнакомцев он согласился умерить свой воинственный тон. Он сказал что-то своим воинам, объясняющее это странное положение дел и, возможно, оправдывающее миролюбивый нрав его зятя. Все они пожали плечами и издали индейское хмыканье в знак согласия, после чего угрюмо отправились в свою деревню, чтобы пока отложить оружие.

После надлежащих приготовлений к встрече капитана Блэка этот офицер приказал укомплектовать корабельные шлюпки командой и с подобающим достоинством высадился в Астории. Судя по рассказам Северо-Западной компании о силе этого места и вооружении, которое им потребовалось для помощи в его захвате, он ожидал увидеть крепость некоторой важности. Когда же он не обнаружил ничего, кроме частоколов и бастионов, рассчитанных на оборону от голых дикарей, им овладело чувство возмущенного удивления, смешанное с долей комизма. «И это тот форт, — воскликнул он, — о котором я столько слышал? Черт побери, да я бы разнес его в два часа из четырехфунтовой пушки!»

Однако, узнав о количестве богатой пушнины, перешедшей в руки северозападников, он пришел в ярость и настаивал на том, чтобы была составлена опись всего имущества, выкупленного у американцев, «с целью принятия дальнейших мер в Англии для взыскания стоимости с Северо-Западной компании».

Впрочем, остыв, он оставил всякую мысль о предъявлении такого иска и смирился, насколько мог, с мыслью о том, что его опередили собственные коллеги по торговле.

12 декабря судьба Астории была решена в ходе официальной церемонии. Капитан Блэк в сопровождении офицеров вошел в форт, велел водрузить британский флаг, разбил бутылку вина и громко объявил, что вступает во владение этим поселением и всей страной от имени своего британского Величества, сменив название Астории на Форт-Джордж.

Индейские воины, предлагавшие свои услуги для отражения чужаков, присутствовали при этом событии. Им объяснили, что это дружественное соглашение и передача, но они мрачно покачали головами и сочли это актом порабощения их давних союзников. Они пожалели, что исполнили желание Макдугана сложить оружие, и заметили, что, как бы американцы ни скрывали этот факт, они все, несомненно, являются рабами; и их невозможно было убедить в обратном, пока они не увидели, что «Ракун» уходит, не забрав с собой никаких пленных.

Что же касается Комкомли, то он больше не гордился своим белым зятем, но всякий раз, когда его спрашивали о нем, качал головой и отвечал, что его дочь совершила ошибку и вместо того, чтобы заполучить в мужья великого воина, выдала себя замуж за скво.

ГЛАВА LXI.

Прибытие брига «Педлер» в Асторию.— Ликвидация фактории.— Отъезд нескольких членов компании.— Трагическая история, рассказанная скво Пьера Дориона.— Судьба Рида и его товарищей.— Попытки мистера Астора возобновить свое предприятие.— Разочарование.— Заключительные замечания и размышления.

Описав катастрофу в форте Астория, остается лишь подобрать несколько незакрепленных концов этого далеко разветвленного повествования и завершить его. 28 февраля бриг «Педлер» бросил якорь в реке Колумбия. Напомним, что мистер Хант приобрел это судно на Сандвичевых островах, чтобы вывезти пушнину, собранную на фактории, и вернуть сандвичцев на их родину. Однако, когда этот джентльмен узнал о поспешном и суммарном порядке, в котором имущество было распродано Макдугалом, он выразил свое возмущение в самых резких выражениях и решил предпринять попытку вернуть пушнину. Как только его пожелания в этом отношении стали известны, Макдугал явился прозондировать почву от имени Северо-Западной компании, намекнув, что, по его мнению, пушнину можно выкупить обратно с наценкой в пятьдесят процентов. Это предложение не могло смягчить гнев мистера Ханта, и его возмущение стало полным, когда он обнаружил, что Макдугал стал партнером Северо-Западной компании и фактически состоял им с 23 декабря. Однако он сохранял свое партнерство в тайне; удерживал у себя бумаги Тихоокеанской меховой компании и продолжал действовать в качестве агента мистера Астора, хотя присутствовали два партнера другой компании — мистер Маккензи и мистер Кларк. Более того, он разгласил своим новым соратникам все, что знал о планах и делах мистера Астора, и сделал копии своих деловых писем для их ознакомления.

Теперь мистер Хант расценивал все поведение Макдугала как двуличное и сговорщическое. Поэтому его единственной мыслью было забрать все бумаги компании из его рук и довести дело до конца, поскольку интересы мистера Астора все еще висели на волоске, а переводные векселя Северо-Западной компании в его пользу в оплату покупки еще не были получены. С некоторым трудом ему удалось завладеть бумагами. Векселя или тратты были переданы без колебаний. Последние он переслал мистеру Астору с некоторыми из своих соратников, которые собирались пересечь континент по пути в Нью-Йорк. Сделав это, он поднялся на борт «Педлера» 3 апреля в сопровождении двух приказчиков, мистера Сетона и мистера Холси, и распрощался с Асторией.

На следующий день, 4 апреля, миссиры Кларк, Маккензи, Дэвид Стюарт и те из асторцев, которые не поступили на службу в Северо-Западную компанию, отправились в путь через Скалистые горы. Мы не намереваемся совершать с читателем еще одно путешествие через эти суровые преграды; однако мы немного опередим путешественников на их пути, лишь чтобы рассказать об их встрече с персонажем, уже отмеченным в этой работе.

Когда отряд поднимался вверх по Колумбии, недалеко от устья реки Уолла-Уолла, несколько индейских каноэ отчалили от берега, чтобы догнать их, и чей-то голос окликнул их по-французски с просьбой остановиться. Они соответственно причалили к берегу, и к ним присоединились люди из каноэ. К своему удивлению, в окликнувшем их человеке они узнали индейскую жену Пьера Дориона в сопровождении ее двоих детей. Ей было что рассказать о судьбе нескольких наших несчастных авантюристов.

Мистер Джон Рид, ирландец, как помнится, летом был направлен к реке Снейк. Его отряд состоял из четырех канадцев: Джайлза Леклерка, Франсуа Ландри, Жана Батиста Тюрко и Андре Лашапелля, а также двух охотников — Пьера Дориона и Пьера Делоне; Дориона, по обыкновению, сопровождали жена и дети. Цели этой экспедиции были двоякими: промышлять бобров и разыскивать трех охотников — Робинсона, Хобака и Резнера.

В течение осени Рид потерял одного человека, Ландри, из-за смерти; другой, Пьер Делоне, отличавшийся угрюмым, несговорчивым нравом, покинул его в приступе хандры, и о нем больше ничего не слышали. Численность его отряда, однако, не уменьшилась из-за этих потерь, так как к нему присоединились те самые три охотника — Робинсон, Хобак и Резнер.

Теперь Рид построил дом на реке Снейк для своих зимних квартир; по завершении строительства отряд приступил к промыслу. Резнер, Леклерк и Пьер Дорион отправились в путь примерно на пять дней от зимовья в местность, изобилующую бобрами. Здесь они построили хижину и приступили к промыслу с большим успехом. Пока мужчины промышляли на охоте, жена Пьера Дориона оставалась дома, чтобы выделывать шкуры и готовить еду. Она была занята этим однажды вечером в начале января, готовя ужин для охотников, когда услышала шаги, и в хижину, бледный и кровоточащий, ввалился пошатывающийся Леклерк. Он сообщил ей, что отряд дикарей напал на них во время проверки капканов и убил Резнера и ее мужа. У него едва хватило сил передать эту весть, после чего он рухнул на землю.

Бедная женщина поняла, что единственный шанс выжить — это немедленное бегство, но в этой чрезвычайной ситуации проявила те присутствие духа и силу характера, которыми она не раз славилась. С большим трудом она поймала двух лошадей, принадлежавших отряду. Затем, собрав свою одежду и небольшое количество мяса бобра и вяленого лосося, она навьючила их на одну из лошадей и помогла раненому забраться на нее. На вторую лошадь она села вместе с двумя детьми и поспешила удалиться из этого опасного района, направив свой путь к стоянке мистера Рида. На третий день она заметила множество индейцев на лошадях, двигавшихся в восточном направлении. Она немедленно спешилась с детьми и помогла спешиться Леклерку, и все они спрятались. К счастью, они ускользнули от зорких глаз дикарей, но продвигаться им приходилось с величайшей осторожностью. Эту ночь они спали без огня и воды; ей удалось согреть детей в своих объятиях; но перед рассветом бедный Леклерк скончался.

С рассветом решительная женщина возобновила свой путь и на четвертый день добралась до дома мистера Рида. Он был покинут, и вокруг виднелись следы крови и признаки жестокой резни. Не сомневаясь, что мистер Рид и его отряд пали жертвами, она с новым ужасом отшатнулась от этого места. Два дня она продолжала поспешно продвигаться вперед, готовая упасть от нехватки еды, но больше заботясь о детях, чем о себе. Наконец она достигла гряды Скалистых гор, недалеко от верхнего течения реки Уолла-Уолла. Здесь она выбрала дикий уединенный овраг в качестве своего места зимнего убежища.

К счастью, у нее были шкура бизона и три оленьих шкуры; из них, а также из сосновой коры и ветвей кедра она соорудила грубый вигвам, который поставила у горного родника. Не имея другой еды, она зарезала двух лошадей и закоптила их мясо. Шкуры послужили для покрытия ее хижины. Здесь она влачила существование всю зиму в обществе одних лишь своих детей. К середине марта ее припасы почти истощились. Поэтому она упаковала остатки, взвалила их на спину и со своими беспомощными малышами снова отправилась в странствия. Перевалив через горный хребет, она спустилась к берегам Уолла-Уоллы и шла вдоль них, пока не добралась до места впадения этой реки в Колумбию. Она была гостеприимно принята и обласкана индейцами племени уолла-уолла и пробыла у них около двух недель, когда прошли те два каноэ.

При допросе она не смогла назвать никаких причин для этого кровожадного нападения дикарей; оно казалось совершенно бессмысленным и спровоцированным. Некоторые из асторцев предполагали, что это была резня, учиненная бродячей бандой черноногих; другие же, впрочем, с большей долей вероятности приписывали это племени индейцев пронзенных носов в месть за смерть их товарища, повешенного по приказу мистера Кларка. Если это так, то это показывает, что подобные внезапные и на вид бессмысленные вспышки кровожадного насилия со стороны дикарей часто имеют какую-то предыдущую, пусть даже отдаленную, провокацию.

Рассказ индианки завершает превратности судьбы некоторых персонажей этой разношерстной истории, таких как честный ирландец Рид и Дорион, переводчик смешанного происхождения. Тюрко и Ла Шапель были двумя из тех людей, которые отстали от мистера Крукса во время его зимнего путешествия и впоследствии пережили столь бедственные времена среди индейцев. Мы не можем не испытывать определенного сочувствия к этой упорной троице кентуккийцев — Робинсону, Резнеру и Хобаку, — которые дважды возвращались назад, направляясь домой, и задерживались в диких местах, чтобы погибнуть от рук дикарей.

Возвращающиеся из Астории группы — как морем, так и сушей — испытали в пути столько же приключений, превратностей и напастей, сколько и прославленные герои «Одиссеи»; они добрались до места назначения в разное время, принеся мистеру Астору вести о печальном завершении его предприятия.

Тем не менее этот джентльмен и поныне не был склонен считать дело проигранным. Напротив, его боевой дух был разбужен тем, что он считал неблагородным и незаслуженным поведением со стороны Северо-Западной компании. «После того как они со мной обошлись, — писал он в письме мистеру Ханту, — у меня нет ни малейшего намерения сидеть сложа руки и бездельничать». Поэтому он решил, как только позволят обстоятельства, возобновить свое предприятие.

С наступлением мира Астория вместе с прилегающими землями вернулась к Соединенным Штатам по Гентскому договору на основе принципа status ante bellum, и капитан Биддл был отправлен на шлюпе «Онтарио», чтобы вступить во владение официально.

Зимой 1815 года Конгресс принял закон, запрещающий всю торговлю британских торговцев на территории Соединенных Штатов.

Мистеру Астору показалось, что теперь настал благоприятный момент для возрождения его любимого предприятия, однако возникли новые трудности, препятствовавшие этому. Северо-Западная компания теперь полностью оккупировала реку Колумбия и ее главные притоки, удерживая посты, которые он основал, и ведя торговлю во всем близлежащем регионе вопреки запретительному закону Конгресса, который на практике был мертвой буквой за горами.

Изгнать их было бы предприятием почти военного характера, так как их агенты и приверженцы были хорошо вооружены и искусно владели оружием, как это принято у торговцев с индейцами. Свирепые и кровавые столкновения, происходившие между соперничающими торговыми партиями Северо-Западной компании и Компании Гудзонова залива, показали, чего можно ожидать от коммерческих распрей в беззаконных глубях дикой природы. Поэтому мистер Астор не считал целесообразным предпринимать это дело без защиты американского флага, под которым его люди могли бы сплотиться в случае необходимости. Соответственно, через мистера Галлатина он сделал неофициальное предложение президенту Соединенных Штатов мистеру Мэдисону, предложив возобновить свое предприятие и восстановить Асторию при условии, что она будет защищена американским флагом и превращена в военный пост, указав при этом, что вся необходимая сила не превысит отряда под командованием лейтенанта.

Заявление, одобренное и рекомендованное мистером Галлатином, одним из самых просвещенных государственных деятелей нашей страны, было встречено благосклонно, но никаких шагов предпринято не было; президент, по всей вероятности, не был склонен связывать себя каким-либо прямым одобрением или явным действием. Обескураженный такой пассивностью со стороны правительства, мистер Астор не счел нужным возобновлять свои предложения в более формальной форме, и благоприятный момент для повторной оккупации Астории был упущен без пользы.

Британские торговые заведения получили возможность беспрепятственно пустить глубокие корни и раскинуть свои ветви вопреки запрету Конгресса, пока не распространились по богатому полю деятельности, открытому мистеру Астору. Британское правительство вскоре стало осознавать важность этого региона и пожелало включить его в свои территориальные владения. В результате возник вопрос о праве на землю, который стал одним из самых запутанных среди тех, что в настоящее время открыты между Соединенными Штатами и Великобританией. В первом договоре, касающемся этого вопроса, от 20 октября 1818 года он остался нерешенным, и было решено, что страна на северо-западном побережье Америки к западу от Скалистых гор, на которую претендует та или иная нация, должна быть открыта для жителей обеих стран в течение десяти лет в целях торговли с равным правом судоходства по всем ее рекам. Когда эти десять лет истекли, последующий договор 1828 года продлил это соглашение еще на десять лет. Так обстоит дело в настоящее время.

Оглядываясь назад на описанную нами череду событий, мы не видим оснований приписывать провал этого великого коммерческого предприятия какому-либо изъяну в самом плане или упущению в его реализации со стороны организатора. Это было грандиозное предприятие, хорошо спланированное и осуществленное без оглядки на трудности и расходы. Однако череда неблагоприятных обстоятельств и несогласованностей преследовала его почти с самого начала; некоторые из них, по сути, проистекали из пренебрежения приказами и инструкциями мистера Астора. Первым сокрушительным ударом стала потеря корабля «Тонкин», чего явно не произошло бы, если бы прислушались к настоятельным предписаниям мистера Астора в отношении туземцев. Если бы этот корабль совершил свое путешествие успешно и вовремя вновь посетил Асторию, торговля поселения пошла бы заранее намеченным чередом, а боевой дух всех участников поддерживался бы уверенными перспективами успеха. Его мрачная катастрофа ледяным холодом отозвалась в каждом сердце и подготовила почву для последующего уныния.

Другой причиной трудностей и убытков стал отход от плана мистера Астора в отношении рейса корабля «Бивер» после посещения им Астории. Отклонение от этого плана породило череду несогласованностей, гибельных для поселения, и задержало мистера Ханта вдали от его поста, когда его присутствие там имело жизненно важное значение для предприятия; до того важно для агента в любом великом и сложном деле добросовестно и буквально выполнять ту роль, которая отведена ему руководящим разумом, задумавшим всё в целом.

Начало войны между Соединенными Штатами и Великобританией многократно увеличило риски и трудности предприятия. Разочарование по поводу конвоя затруднило доставку подкреплений и припасов, а потеря судна «Ларк» добавила штрихов к ткани злоключений.

Достаточно было показано, что мистер Астор решительно боролся с каждой трудностью и шел своим путем вопреки любым убыткам. Если бы его поддержали подходящие агенты и должным образом защитило правительство, окончательного провала его плана еще можно было бы избежать. Его великим несчастьем было то, что его агенты не прониклись его собственным духом. Одни не обладали достаточными способностями, чтобы понять истинную природу и масштабы его замысла; другие были чужды по духу и интересам и воспитывались на службе у компании-соперницы. Какие бы симпатии они ни питали к нему изначально, они были ослаблены, если не уничтожены, войной. Они считали его дело безнадежным и думали лишь о том, как бы завязать нужные знакомства, чтобы вернуть себе положение у прежних хозяев. Отсутствие мистера Ханта, единственного истинного представителя мистера Астора, в момент капитуляции перед Северо-Западной компанией завершило цепь несогласованностей. Если бы этот джентльмен присутствовал, передачи, по всей вероятности, не произошло бы.

Всегда больно видеть, как грандиозный и благотворный порыв гения не достигает своей цели; но мы сожалеем о провале этого предприятия с национальной точки зрения, ибо, увенчайся оно успехом, оно принесло бы огромную пользу и способствовало бы расширению нашей торговли. Прибыли, извлекаемые из упомянутой страны британской пушной компанией, хотя и весьма значительны, не могут служить критерием для суждения о тех выгодах, которые возникли бы, будь она полностью в руках граждан Соединенных Штатов. Эта компания, как было показано, ограничена по характеру и масштабам своей деятельности и может лишь в незначительной степени использовать морские возможности, которые предоставляют торговый центр и гавань на том побережье. В наших руках, помимо бродячих отрядов трапперов и торговцев, страна была бы исследована и заселена трудолюбивыми земледельцами, а плодородные долины по берегам ее рек и зажатые среди гор заставили бы изливать свои сельскохозяйственные сокровища на благо общего богатства.

Что касается торговли, мы получили бы линию торговых постов от Миссисипи и Миссури через Скалистые горы, образующих большую дорогу из великих западных регионов к берегам Тихого океана. Мы имели бы укрепленный пост и порт в устье Колумбии, контролирующие торговлю этой реки и ее притоков, а также обширной территории и морского побережья; мы вели бы активную и прибыльную торговлю с Сандвичевыми островами и поддерживали прямую и регулярную связь с Китаем. Одним словом, Астория могла бы воплотить в жизнь ожидания мистера Астора, так хорошо понятые и оцененные мистером Джефферсоном, и постепенно превратиться в торговую империю за горами, населенную «свободными и независимыми американцами, связанными с нами узами крови и интересов».

Поэтому мы вновь выражаем искреннее сожаление по поводу того, что наше правительство пренебрегло предложением мистера Астора и упустило момент, когда можно было мирно и само собой разумеещимся образом завладеть этим регионом целиком и без споров учредить военный пост в Астории. Наши государственные деятели осознали важность этой меры слишком поздно. В Конгресс неоднократно вносились законопроекты на этот счет, но безрезультатно, и наши законные владения на том побережье, равно как и наша торговля на Тихом океане, лишены опорного пункта, защищенного национальным флагом и воинской силой.

Между тем второй десятилетний период быстро подходит к концу. В 1838 году вопрос о правах вновь встанет на повестку дня и, судя по всему, при нынешнем дружественном характере наших отношений с Великобританией будет снова отложен. Однако с каждым годом спорное притязание приобретает все большую важность. Нет гордости более ревнивой и раздражительной, чем территориальная гордость. По мере того как одна волна эмиграции за другой накатывается на обширные просторы запада, а наши поселения простираются к Скалистым горам, жадные взоры наших пионеров будут заглядывать за них, и они начнут испытывать нетерпение к любым барьерам и препятствиям на пути того, что они считают грандиозным выходом нашей империи. Если же по какой-либо причине произойдет несчастье, способное нарушить нынешнюю гармонию двух наций, этот неурегулированный вопрос, который сейчас дремлет, может внезапно перерасти в проблему воинственного характера, а Астория станет лозунгом в борьбе за владычество на берегах Тихого океана.

С тех пор как было написано вышесказанное, вопрос о владычестве над обширной территорией за Скалистыми горами, который какое-то время угрожал нарушить мирные отношения с нашими трансатлантическими сородичами, был окончательно решен в духе взаимных уступок, и достопочтенный организатор, чье раннее предприятие составляет предмет этой книги, имел удовлетворение узнать, прежде чем его глаза закрылись для этого мира, что флаг его страны снова реет над «АСТОРИЕЙ».

ПРИЛОЖЕНИЕ

Проект петиции в Конгресс, направленный мистером Астором в 1812 году.

Уважаемым Сенату и Палате представителей Соединенных Штатов, заседающим в Конгрессе,

Петиция Американской пушной компании с уважением свидетельствует:

ЧТО торговля с различными индейскими племенами Северной Америки на протяжении многих лет велась почти исключительно канадскими купцами, которые, создав для этой цели мощные и обширные ассоциации, заручившись поддержкой британского капитала и поощряемые благосклонностью и защитой британского правительства, не могли встретить отпора с какими-либо шансами на успех со стороны отдельных лиц из Соединенных Штатов.

Что посредством вышеуказанной торговли, осуществляемой столь систематически, не только жители Соединенных Штатов были лишены торговых прибылей и выгод, на которые они имеют законные и естественные притязания, но и над индейскими племенами установилось великое и опасное влияние, которому трудно противодействовать и которое может быть использовано в критические периоды во вред и на погибель нашим приграничным поселениям.

Что в целях получения по крайней мере части вышеуказанной торговли, и в особенности той ее части, которая находится в пределах границ Соединенных Штатов, ваши просители в 1808 году получили акт об инкорпорации от штата Нью-Йорк, благодаря которому они получили возможность при наличии достаточного капитала вести упомянутую торговлю с индейцами таким образом, который соответствовал бы законам и правилам Соединенных Штатов в отношении такой торговли.

Что после того, как капитал, упомянутый в вышеуказанном акте и составляющий один миллион долларов, был должным образом сформирован, ваши просители с усердием и готовностью приступили к тем крупным и важным мероприятиям, которые были необходимы для достижения цели их инкорпорации или способствовали ей; и, среди прочего, приобрели большую часть товарных запасов и торговых заведений Мичилимакинакской компании Канады. Ваши просители также в ожидании больших общественных и частных выгод от использования упомянутых заведений заказали весной и летом 1810 года из Англии ассортимент товаров, пригодных для торговли с индейцами; которые вследствие ноябрьской прокламации президента того года были отправлены в Канаду вместо Нью-Йорка и с большими затратами были перевезены в глубь страны. Но поскольку их нельзя было легально ввезти в индейские земли в пределах границ Соединенных Штатов, они были складированы на острове Сент-Джозеф на озере Гурон, где они находятся и поныне.

Ваши просители с глубоким почтением и безусловным подчинением мудрости национального законодательного органа берут на себя смелость предложить на рассмотрение вопрос о том, не имеют ли они некоторых прав на внимание и поощрение со стороны государства в силу природы и важности своего предприятия, которое, хотя и является рискованным и неопределенным в отношении их личной выгоды, во всяком случае должно послужить общественной безопасности и пользе. Если их предприятие окажется таковым, как описано, они также хотели бы предложить вашим достопочтенным палатам, что если они не смогут обеспечить регулярное снабжение для торговли, которой они занимаются, она может зачахнуть и быть окончательно заброшена американскими гражданами, после чего она вернется в свое прежнее русло с дополнительной, а возможно, и непреодолимой силой.

В связи с этими обстоятельствами и со всеми теми соображениями государственной политики, которые предстанут перед вашими достопочтенными палатами в связи с уже упомянутыми, ваши просители покорнейше просят принять закон, позволяющий президенту или любому из руководителей департаментов, действующих по его полномочию, выдавать разрешения на ввоз товаров, необходимых для снабжения индейцев, на те индейские земли, которые находятся в пределах границ Соединенных Штатов, на таких условиях и с такими ограничениями, которые обеспечили бы государственные доходы и способствовали общественному благосостоянию.

И ваши просители будут вечно молиться и т. д.

В удостоверение чего общая печать Американской пушной компании

приложена к сему, дня марта 1812 года.

По распоряжению корпорации.

ЗАКОН, позволяющий Американской пушной компании

и другим гражданам ввозить товары, необходимые для торговли с индейцами, на территории в пределах границ Соединенных Штатов.

ПОСКОЛЬКУ общественный мир и благополучие требуют, чтобы местные индейские племена, проживающие в пределах границ Соединенных Штатов, получали необходимые припасы под авторитетом и от граждан Соединенных Штатов: посему постановляется Сенатом и Палатой представителей Соединенных Штатов, заседающими в Конгрессе, что президенту Соединенных Штатов или любым руководителям департаментов, должным образом уполномоченным на то им, разрешается время от времени выдавать разрешения Американской пушной компании, ее агентам или факторам, либо любым другим гражданам Соединенных Штатов, занятым в торговле с индейцами, на ввоз в индейские земли в пределах границ Соединенных Штатов таких товаров, изделий и мерчандайза, которые могут быть необходимы для упомянутой торговли, на таких условиях и с такими ограничениями, которые упомянутый президент или руководители департаментов сочтут надлежащими; вопреки любым законам или правилам, гласящим обратное.

Письмо мистера Галлатина мистеру Астору

Нью-Йорк, 5 августа 1835 г.

ДОРОГОЙ СЭР,—В соответствии с вашей просьбой я изложу те факты, которые помню, касающиеся тем, упомянутых в вашем письме от 28-го числа прошлого месяца. Я могу ошибаться в датах и деталях и сообщу лишь общие факты, которые хорошо помню.

В соответствии с договором 1794 года с Великобританией гражданам и подданным каждой страны было разрешено торговать с индейцами, проживавшими на территориях другой стороны. Эта взаимность носила совершенно номинальный характер. С момента завоевания Канады британцы унаследовали от французов всю торговлю пушниной через Великие озера и их водные пути со всеми западными индейцами, проживали ли они в британских владениях или в Соединенных Штатах. Они удерживали важные западные посты на этих озерах примерно до 1797 года. А оборонительная индейская война, которую Соединенным Штатам приходилось вести с 1776 по 1795 год, еще больше отдалила индейцев и обеспечила британцам их эксклюзивную торговлю через озера везде, где жили индейцы в том районе. Ни один американец не мог без неминуемой опасности для имущества и жизни вести эту торговлю даже в пределах Соединенных Штатов через Мичилимакинак или Сент-Мэрис. И независимо от потери торговли Великобритания получила возможность сохранять самое опасное влияние на наших индейцев.

Именно в этих обстоятельствах вы сообщили нашему правительству о имеющейся у вас перспективе и намерении приобрести половину доли Канадской пушной компании, занимавшейся торговлей через Мичилимакинак с нашими собственными индейцами. Вы хотели узнать, одобрен ли этот план правительством и в какой мере вы можете рассчитывать на его защиту и поощрение. Это предложение было встречено администрацией с большим удовлетворением, и тогдашний президент мистер Джефферсон написал вам об этом. Мне также было поручено в качестве министра финансов написать вам официальное письмо на тот же предмет. При изучении вопроса выяснилось, что исполнительная власть не имеет полномочий оказывать вам какую-либо прямую помощь, и я полагаю, что вы не получили ничего, кроме полного одобрения вашего плана и общих уверений в защите, положенной каждому гражданину, занятому законными и полезными делами.

Вы действительно совершили задуманную покупку, но в каком году, я не помню. Непосредственно перед войной вы заявили, что большое количество товаров, предназначенных для торговли с индейцами, включая оружие и военные боеприпасы, принадлежащие тому предприятию, половиной которого вы владели, было складировано на посту на озере Гурон в пределах британских владений; что во избежание их попадания в руки индейцев, которые могли оказаться враждебными, вы хотели попытаться переправить их в Соединенные Штаты, но вам мешал действовавший тогда закон о запрете на торговые сношения с британскими владениями.

Исполнительная власть не могла аннулировать положения этого закона. Но мне было поручено проинструктировать сборщиков пошлин на озерах: в случае если вы и ваши агенты добровольно привезете и передадите им какую-либо часть вышеупомянутых товаров, принять их и взять под охрану, а также не возбуждать судебное преследование до получения дальнейших инструкций, поскольку тогда предполагалось обратиться к Конгрессу за актом об отмене конфискации и штрафов. Соответственно, я написал об этом сборщикам пошлин в Детройте и Мичилимакинаке.