«Астория, или Приключения предприятия за Скалистыми горами»

Следующее утро возвестило о наступлении нового года (1812 г.). Мистер Хант уже собирался возобновить марш, как его люди попросили разрешения отпраздновать этот день. На этом особенно настаивали канадские вояжеры, для которых Новый год — любимый праздник и которые никогда добровольно не откажутся от выходного ни при каких обстоятельствах. Сопротивляться такой просьбе было невозможно, поэтому день прошел в отдыхе и веселье; бедные канадцы умудрялись петь и танцевать вопреки всем лишениям; и был устроен роскошный новогодний пир из собачатины и конского мяса.

После двух дней желанного отдыха путешественники вновь принялись за свое мучительное путешествие. Индейцы из хижин указали на далекий проход, через который им предстояло пройти при пересечении горного хребта. Они заверили их, что снег почти не доставит им хлопот и через три дня они прибудут к сьятогам. Однако мистер Хант уже столько раз был обманут индейскими рассказами о маршрутах и расстояниях, что почти не поверил этой информации.

Путешественники продолжали путь строго на запад в течение пяти дней, пересекая долину и входя в горы. Здесь передвижение стало чрезвычайно утомительным: через пересеченные каменистые гряды и среди поваленных деревьев. Они часто шли по колено в снегу, а иногда в лощинах между грядами проваливались по пояс. Погода была чрезвычайно холодной; небо затянуто тучами, так что в течение нескольких дней они не видели солнца. При пересечении самого высокого хребта им открылся широкий, но холодящий кровь вид на пустыню заснеженных гор.

Однако 6 января они перешли водораздел цепи и очевидно оказались под влиянием более мягкого климата. Снег начал уменьшаться; солнце снова выглянуло из-за плотной пелены туч и ободряюще засияло на них, и они увидели то, что казалось равниной, простирающейся на западе. Они приветствовали ее так, как бедные израильтяне приветствовали первый проблеск земли обетованной, ибо тешили себя надеждой, что это может быть великая равнина Колумбии и что их мучительное паломничество подходит к концу.

Прошло уже пять дней с тех пор, как они покинули хижины шошонов, за которые они прошли около шестидесяти миль, и их проводник заверил их, что на следующий день они увидят сьятога.

Поэтому на следующее утро они с нетерпением двинулись вперед и вскоре вышли к ручью, который провел их через глубокое узкое ущелье между грандиозными грядами. Здесь среди скал и обрывов они увидели стада любителей гор — чернохвостых оленей — и вышли к месту, где во всех направлениях виднелись огромные конские следы, оставленные индейскими охотниками.

Снег полностью исчез, и надежда вскоре наткнуться на какой-нибудь индейский лагерь побудила мистера Ханта продолжить путь. Однако многие из людей были настолько ослаблены, что не могли поспевать за основным отрядом, время от времени отставали, а некоторые и вовсе не добрались до ночного бивака. Во время этого дневного перехода новорожденный ребенок Пьера Дориона умер.

Рано утром на следующий день поход возобновился, не дожидаясь отставших. Ручей, за которым они следовали весь предыдущий день, теперь вздулся от притока другой реки; склоны холмов зеленели, а долины покрылись травой. Наконец раздался радостный крик: «Индейский лагерь!» Он еще был далеко, в лоне зеленой долины, но они уже видели, что он состоит из множества жилищ, а вокруг на травянистых лугах пасутся сотни лошадей. Перспектива изобилия конского мяса вызвала всеобщую радость, так как к этому времени весь запас дорожных припасов сводился к обтянутому кожей скелету лошади Пьера Дориона да еще к одному жалкому, такому же истощенному животному, которому в ходе путешествия неоднократно давали отсрочку от гибели.

Усиленный марш вскоре привел усталых и голодных путешественников к лагерю. Он оказался крупным отрядом сьятога и туше-па. Здесь было тридцать четыре жилища, удобно построенных из циновок; индейцы же были одеты лучше, чем любые бродячие группы, встреченные ими до сих пор по эту сторону Скалистых гор. Поистине, они были одеты так же хорошо, как и большинство диких племен охотников. У каждого была хорошая накидка из шкуры буйвола или оленя, а также охотничья рубаха и гамаши. Более двух тысяч лошадей бродило по пастбищам вокруг их стойбища; но что привело мистера Ханта в восторг при входе в жилища, так это медные котлы, топоры, медные чайники и различные другие изделия цивилизованного производства, которые показывали, что эти индейцы поддерживают косвенную связь с жителями морского побережья, торговавшими с белыми. Он стал расспрашивать сьятога и выяснил у них, что великая река (река Колумбия) находится всего в двух днях пути и что по ней недавно спустилось несколько белых людей, которые, как он надеялся, могли оказаться Маклелланом, Маккензи и их спутниками.

С величайшей радостью и глубочайшей благодарностью небесам мистер Хант осознал, что он и его отряд уставших и изнуренных голодом странников благополучно выбрались из самой опасной части своего долгого путешествия и видят перспективу скорого окончания своих тягот. Все отставшие бродяги прибыли один за другим, за исключением бедного канадского вояжера Карриера. Его видели поздно днем накануне верхом на лошади позади индейца из племени снейков около нескольких хижин этого племени в нескольких милях от лагеря предыдущей ночевки, и ожидалось, что он скоро появится. Первой заботой мистера Ханта было добыть провизию для своих людей. Немного оленины посредственного качества и какие-то коренья — вот все, что удалось раздобыть в тот вечер; но на следующий день ему удалось купить кобылу с жеребенком, которых тут же забили, и муки полуголодных людей были в некоторой степени уняты.

В течение нескольких дней они оставались по соседству с этими индейцами, отдыхая после всех невзгод и пируя конским мясом и кореньями, добытыми в последующей торговле. Многие ели до такой степени, что заболевали, другие хромали от прежнего перехода; но все постепенно восстанавливали силы в покое и изобилии долины. Лошадей здесь удавалось добыть гораздо проще и дешевле, чем у снейков. Одеяло, нож или полфунта синего бисера позволяли купить скакуна, и по такой цене многие из людей приобрели лошадей для собственного пользования.

Это племя индейцев, описываемое как гордое и необычайно чистоплотное, никогда не ело лошадей или собак и не позволяло приносить сырое мясо тех или других в свои хижины. В каждой хижине было немного оленины, но за нее заламывали такую цену, что белые люди в своем обнищавшем состоянии не могли ее купить. Они охотились на оленей верхом, «загоняя» их в кольцо и окружая. Они были великолепными наездниками, а их оружием служили луки и стрелы, с которыми они обращались весьма ловко. По своим привычкам они были совершенно примитивными и, казалось, цеплялись за обычаи дикой жизни, даже обладая благами цивилизации. У них были топоры, но для раскалывания дерева они обычно пользовались каменным молотом, вытесанным в форме бутылки, и клиньями из лосиного рога. Хотя в их хижинах могло висеть два или три медных котла, они тем не менее часто использовали сосуды из ивы для ношения воды и даже варили в них мясо с помощью раскаленных камней. Их женщины носили аккуратно сплетенные и украшенные узорами ивовые шапочки.

Поскольку Карриер, отставший канадец, не появлялся в течение двух или трех дней после разбивки лагеря в долине, на его поиски верхом отправились два человека. Однако они вернулись ни с чем. Хижины индейцев-снейков, возле которых его видели, были перенесены, и они не смогли обнаружить никаких его следов. Прошло еще несколько дней, но о нем или о всаднике-снейке, позади которого его видели в последний раз, не было ни слуху ни духу. Поэтому опасались, что он либо погиб от голода и истощения, либо был убит индейцами, либо, оставшись один, перепутал охотничьи тропы с тропой отряда, сбился с пути и заблудился.

Река, на берегах которой они расположились лагерем и которая впадала в Колумбию, называлась туземцами Ю-о-тал-ла, или Уматилла, и кипела бобрами. За время своего пребывания в орошаемой ею долине они дважды меняли лагерь, продвигаясь примерно на тридцать миль вниз по ее течению на запад. Сильный ливень заставил реку выйти из берегов, согнал их с лагерного места и утопил трех лошадей, привязанных на низинном участке.

Дальнейшие разговоры с индейцами убедили их, что они находятся по соседству с Колумбией. Количество белых людей, которые, по их словам, спустились вниз по реке, совпадало с числом Маклеллана, Маккензи и их спутников, что усилило надежду мистера Ханта на то, что те благополучно миновали дикие места.

У этих индейцев ходили смутные слухи о том, что к ним идут белые люди для торговли; они часто упоминали двух важных людей по имени Ке-Куш и Жакян, которые давали им табак и курили с ними. Жакян, по их словам, имел дом где-то на великой реке. Некоторые канадцы предполагали, что речь шла о некоем Жакяне Финлее, приказчике Северо-Западной компании, и сделали вывод, что этот дом должен быть торговым постом на одном из притоков Колумбии. Индейцы были вне себя от радости, когда узнали, что этот отряд белых людей намерен вернуться и торговать с ними. Они пообещали приложить все усилия для сбора шкур бобров и, без сомнения, начали беспощадную войну против этого сообразительного, но несчастного животного, которое до вторжения белых торговцев обычно жило в мирной безвестности среди своих индейских соседей. 20 января мистер Хант попрощался с этими дружелюбными индейцами и с рекой, на которой они стояли лагерем, и продолжил путь на запад.

Наконец на следующий день измученные путники подняли глаза и увидели перед собой долгожданные воды Колумбии. Это зрелище было встречено с таким ликованием, будто они уже достигли конца своего паломничества; и мы не можем удивляться их радости. Двести сорок миль прошли они через зимние пустоши и суровые горы после ухода от реки Снейк; и шесть месяцев опасного странствия выпало на их долю с момента отправления из деревни арикара на Миссури. Весь их маршрут по суше и воде от этого пункта составил, по их подсчетам, тысячу семьсот пятьдесят одну милю, за время которого они вынесли всевозможные лишения. По сути, необходимость избегать опасной земли черноногих заставила их сделать крюк на юг и преодолеть значительное дополнительное расстояние неизвестной глуши.

Место, где они вышли к Колумбии, находилось на некотором расстоянии ниже слияния двух ее главных притоков, рек Льюиса и Кларка, и недалеко от впадения Уолла-Уоллы. Это был прекрасный поток шириной в три четверти мили, совершенно свободный от деревьев; местами он окаймлялся отвесными скалами, местами — галечными берегами.

На берегах Колумбии они обнаружили жалкую орду индейцев, называемых акайчи, без всякой одежды, кроме скудной накидки из шкур животных, а иногда пары рукавов из волчьей шкуры. Их жилища имели форму палатки, были очень легкими и теплыми, так как покрывались циновками и камышом; кроме того, у них были вырытые в земле углубления, выстланные циновками, где жили женщины, которые одевались еще проще мужчин. Эти люди существовали главным образом за счет рыболовства; у них были грубо сделанные каноэ, представлявшие собой просто стволы сосен, расколотые и выжженные изнутри. Их жилища были хорошо запасены сушеным лососем, а также у них имелось великое множество свежей лососевой форели превосходного вкуса, выловленной в устье Уматиллы, и путешественники разжились ею в самых желанных количествах.

Обнаружив, что дорога пролегает на северном берегу реки, мистер Хант переправился на другую сторону и продолжил путь, двигаясь довольно медленно вниз по ее берегам, сильно задерживаясь из-за бродящих лошадей и попыток индейцев их украсть. Они часто проходили мимо хижин, где добывали рыбу и собак. В одном месте туземцы только что вернулись с охоты и принесли большое количество мяса лося и оленя, но запросили за него такую высокую цену, что она превышала средства путешественников, так что им пришлось довольствоваться собачатиной. К тому времени они, однако, стали считать ее весьма изысканной пищей, превосходящей конское мясо, и в записках об экспедиции то и дело с восторгом упоминается о том, как они устроили знатный «пир», когда это кушанье оказывалось в необычном изобилии.

Они снова получили вести о некоторых рассеянных членах экспедиции — предположительно Маккензи, Маклеллане и их людях, — которые опередили их на пути вниз по реке и перевернули одно из своих каноэ, потеряв из-за этого множество вещей. Все эти обрывочные сведения о своих товарищах по приключениям, отбившихся от них в сердце глуши, они восприняли с живейшим интересом.

Погода оставалась умеренной, подчеркивая большую мягкость климата по эту сторону гор. Значительную часть времени дни были восхитительно мягкими и ясными, похожими на безмятежные октябрьские дни на атлантическом побережье. Страна в целом в окрестностях реки представляла собой сплошную равнину, низкую у воды, но постепенно поднимающуюся; лишенную деревьев и почти без кустарников или растений любого рода, за исключением редких ивовых кустов. Проехав около шестидесяти миль, они попали в места, где местность стала очень холмистой, а река прокладывала себе путь между скалистыми берегами и среди многочисленных порогов. Индейцы в этих местах были одеты лучше и в целом находились в более благополучном положении, чем те, что жили выше, и, по мнению мистера Ханта, выказывали осознание своего благополучия чем-то вроде дерзкого манерного поведения. Так процветание склонно порождать высокомерие как в дикой, так и в цивилизованной жизни. В обоих состояниях человек — это животное, которое не терпит изнеженности.

От этих людей мистер Хант впервые получил смутные, но чрезвычайно интересные сведения о той части предприятия, которая направилась морем к устью Колумбии. Индейцы рассказывали о множестве белых людей, которые построили большой дом в устье великой реки и обнесли его частоколом. Никто из них сами не спускался к Астории; но слухи широко и быстро передавались из уст в уста среди индейских племен и заносились в самое сердце внутренних районов охотничьими партиями и кочующими ордами.

Основание торгового эмпория в таком пункте также должно было произвести впечатление на самые отдаленные уголки обширной глуши за горами. Оно словно задело пульс великой жизненной реки и отозвалось эхом во всех ее притоках.

Удивительно замечать, сколь хорошо это удаленное племя дикарей через промежуточные слухи усвоило личные настроения колонистов в Астории; это показывает, что индейцы не являются столь беспечными и равнодушными наблюдателями, какими их порой изображают. Они рассказывали мистеру Ханту, что белые люди в большом доме с нетерпением ждали многих своих друзей, которых рассчитывали встретить спускающимися по великой реке, и сильно переживали, опасаясь, что те пропали. Теперь же прибытие его самого и его отряда сотрет все их слезы, и они будут петь и плясать от радости.

31 января мистер Хант прибыл к водопадам Колумбии и разбил лагерь у селения Уиш-рам, расположенного у начала того опасного прохода на реке, который называется «Длинные Сужения».

ГЛАВА XXXVIII.

Деревня Уиш-рам. — Мошенничество жителей. — Их жилища. — Известия об Астории. — О резне на судне «Тонкин». — Воры вокруг лагеря. — Шайка хвастунов. — Посадка на суда. — Прибытие в Асторию. — Радостный прием. — Старый товарищ. — Приключения Рида, Маклеллана и Маккензи в горах у реки Снейк. — Ликование в Астории.

О деревне Уиш-рам, аборигенном рыболовном рынке Колумбии, мы уже рассказывали в одной из ранних глав этой работы. Жители вели торговлю продуктами рыбного промысла у водопадов, и их селение было местом сбора для торговли племен с побережья и из гор. Мистер Хант нашел местных жителей более проницательными и смышлеными, чем любые индейцы, которых он до сих пор встречал. Торговля изострила их умы, хотя и не улучшила их честность; ибо они представляли собой сообщество закоренелых мошенников и грабителей. Их жилища соответствовали их условиям и превосходили все то, что путешественники до сих пор видели к западу от Скалистых гор. В целом жилища дикарей на тихоокеанской стороне этого великого барьера представляли собой лишь палатки и хижины из циновок, шкур или соломы, поскольку в стране не было строевого леса. В Уиш-раме, напротив, дома были построены из дерева, с длинными пологими крышами. Пол был углублен примерно на шесть футов ниже поверхности земли, с низкой дверью в торцевой стене, чрезвычайно узкой и частично вкопанной. Через нее приходилось проползать, а затем спускаться по короткой лестнице. Этот неудобный вход, вероятно, служил для обороны; под свесами крыши также имелись бойницы, очевидно, для стрельбы из лука. Дома были большими, обычно в них проживало по две-три семьи. Сразу за дверью находились спальные места, выстроенные вдоль стен по типу корабельных коек и снабженные тюфяками из циновок. Они тянулись вдоль половины здания; оставшаяся половина отводилась под хранение сушеной рыбы.

Торговые операции жителей Уиш-рама расширили их кругозор и сделали их деревню своеобразным информационным штабом. Поэтому мистер Хант смог собрать более точные вести о поселении Астория и его делах. Один из жителей бывал на торговом посту, основанном Дэвидом Стюартом на Оакинагане, и нахватался там нескольких английских слов. От него мистер Хант почерпнул различные подробности об этом посте, а также об общих делах предприятия. Другие повторяли имя мистера Маккея, партнера, погибшего во время резни на борту «Тонкина», и рассказали кое-что об этом печальном происшествии. Они говорили, что мистер Маккей был вождем среди белых людей и построил большой дом в устье реки, но покинул его и уплыл на большом корабле на север, где на него напали злые индейцы на каноэ. Мистер Хант был потрясен этим известием и предпринял дальнейшие расспросы. Они сообщили ему, что индейцы привязали свои каноэ к кораблю и сражались до тех пор, пока не убили его и всех его людей. Это еще один пример того, как четко новости передаются из уст в уста среди индейских племен. Эти вести, хотя и воспринятые мимим Хантом лишь отчасти, наполнили его душу тревожными предчувствиями. Теперь он попытался раздобыть каноэ, чтобы спуститься по Колумбии, но подходящих для этой цели выше Нароуза не нашлось; поэтому он продолжил путь еще на двенадцать миль и разбил лагерь на берегу реки. Лагерь быстро окружили слоняющиеся без дела дикари, которые шныряли вокруг в поисках того, чем бы поживиться. Оказавшись не в силах преодолеть бдительность стражи, они попытались добиться своего другими средствами. Ближе к вечеру в лагерь вошли несколько воинов в вызывающем виде: разрисованные и разодетые так, будто собирались в бой, и вооруженные пиками, луками, стрелами и скальпирующими ножами. Они сообщили мистеру Ханту, что отряд из тридцати или сорока храбрецов идет вверх из деревни, расположенной ниже, чтобы напасть на лагерь и угнать лошадей, но они полны решимости остаться с ним и защищать его. Мистер Хант встретил их крайне холодно и, когда они закончили свой рассказ, дал им трубку для курения. Затем он поднял всех людей, расставил часовых по разным постам, но приказал им следить за порядком как внутри лагеря, так и снаружи.

Воины явно были озадачены этими мерами предосторожности и, выкурив трубку и выпустив пар своей доблести, удалились. Однако фарс на этом не закончился. Через некоторое время воины вернулись, сопровождая другого дикаря, облаченного еще более героически. Его представили как вождя воинственной деревни, но в то же время как великого миротворца. Его люди были яростно настроены на нападение и, несомненно, довели бы дело до конца, но этот доблестный вождь выступил защитником белых людей и разогнал толпу собственной властью и доблестью. После хвастовства этой выдающейся услугой последовала многозначительная пауза; все очевидно ожидали какой-то соразмерной награды. Мистер Хант снова достал трубку, покурил с вождем и его достойными сотоварищами, но не проявил больше никаких знаков признательности. Они пробыли около лагеря всю ночь, но с рассветом вернулись, посрамленные и приунывшие, по своим домам, не получив за свои труды ничего, кроме дыма.

Теперь мистер Хант попытался раздобыть каноэ — он видел несколько таких поблизости, прекрасно сделанных, с приподнятыми носами и кормами, причем некоторые из них были способны выдержать груз в три тысячи фунтов. Однако он обнаружил, что вести дела с этими увертливыми людьми чрезвычайно трудно, так как они были гораздо больше склонны к воровству. Несмотря на строгую охрану вокруг лагеря, были украдены различные инструменты и уведены несколько лошадей. Среди последних следует упомянуть и долго лелеяемого скакуна Пьера Дориона. Из какого-то упрямого каприза этот достойный муж поставил свою палатку на некотором расстоянии от основного отряда и привязал своего бесценного коня рядом с ней, откуда тот и был уведен ночью к бесконечному огорчению и досаде полукровки-переводчика.

Проведя несколько дней в переговорах и добыв необходимое количество каноэ, мистер Хант с радостью покинул бы этот вороватый район, но был задержан до 5 февраля свирепыми встречными ветрами со снегом и дождем. Даже после того как он смог тронуться в путь, ему все еще приходилось бороться со встречными ветрами и бурной погодой. Течение реки, однако, было ему на руку; преодолев волок у больших порогов, каноэ больше не встречали препятствий, и во второй половине дня 15 февраля они обогнули выдающийся мыс и увидели зарождающееся поселение Астория. После одиннадцати месяцев скитаний по диким местам, большую часть времени проходивших по неизведанным пустошам, где вид дикарского вигвама был редкостью, можно представить себе восторг бедных измученных непогодой путешественников при виде зарождающегося поселения с его складами, жилищами и обнесенными частоколом бастионами, располагавшегося на высоком мысу и возвышавшегося над прекрасной небольшой бухтой, в которой на якоре покачивался ладно скроенный баркас. Крик радости вырвался из каждого каноэ при виде столь долгожданной картины. Они направили свои каноэ через бухту и жадно загребли к берегу, откуда все работники спустились из поселения, чтобы встретить и поприветствовать их. Среди первых, кто приветствовал их по прибытии, были некоторые из их старых товарищей и собратьев по несчастью, которые под предводительством Рида, Маклеллана и Маккензи отбились от них у Колдрон-Линна. Эти добрались до Астории почти месяцем ранее и, судя по собственному чудесному спасению от голодной смерти, уже считали мистера Ханта и его последователей пропавшими. Их приветствие было тем более теплым и сердечным. Что касается канадских вояжеров, то их взаимные поздравления, как обычно, были громкими и бурными, и было почти комично наблюдать, как эти старые «товарищи» и «собратья» обнимаются и целуются на речном берегу.

Когда первые приветствия остались позади, различные отряды обменялись рассказами о своих скитаниях после разделения у реки Снейк; мы вкратце отметим несколько главных подробностей. Читатель помнит, что небольшой разведывательный отряд спустился вниз по реке под руководством мистера Джона Рида, приказчика компании; что другой отправился в путь под началом Маклеллана, а третий — в другом направлении под руководством Маккензи. Поскитавшись несколько дней без встреч с индейцами и без каких-либо припасов, они случайно сошлись вместе в горах у реки Снейк, на некотором расстоянии ниже того бедственного прохода или теснины, которая получила название «Дьявольский Люк».

Будучи соединенными таким образом, их отряд состоял из Маккензи, Маклеллана, Рида и восьми человек, главным образом канадцев. Находясь в одинаковом положении — без лошадей, провизии и какой-либо информации, — они сошлись на том, что возвращаться к мистеру Ханту и обременять его столькими голодающими людьми было бы хуже чем бесполезно, и что их единственный выход — как можно скорее выбраться из этой земли голода и нищеты и как можно быстрее направиться к Колумбии. Соответственно, они продолжили следовать вниз по течению реки Снейк, карабкаясь по скалам и горам и презирая все трудности и опасности того сурового ущелья, которое впоследствии, когда выпал снег, оказалось непреодолимым для мистеров Ханта и Крукса.

Хотя они постоянно находились вблизи берегов реки и большую часть времени видели ее течение, одним из их главных мучений была жажда. Река пробила себе путь в глубоком русле через скалистые горы, лишенные ручьев и родников. Ее берега были столь высоки и отвесны, что редко находилось место, где путешественники могли бы спуститься, чтобы напиться ее вод. То и дело они милями испытывали муки Тантала: вода постоянно была на виду, но их палил самый иссушающий жгучий кошмар жажды. Кое-где они натыкались на дождевую воду, собравшуюся в расселинах скал, но не раз доходили до крайности, и некоторые из людей прибегали к последнему средству, чтобы избежать гибели.

Их страдания от голода были не менее суровыми. Они не могли встретить никакой дичи и некоторое время питались полосками бобровой шкуры, поджаренными на углях. Их выдавали скудными пайками, едва достаточными для поддержания жизни, а в конце концов они исчерпались вовсе. Тем не менее они еле волочили ноги, едва переставляя одну ногу за другую, пока сильная снежная буря не заставила их остановиться. Бороться с ней в их истощенном состоянии было невозможно, поэтому, сжавшись под нависшей скалой у подножия крутой горы, они приготовились к жалкой участи, которая казалась неизбежной.

В этот критический момент, когда голод заглянул им в глаза, Маклеллан, подняв глаза, увидел асахту, или толсторога, укрывшегося под нависающей скалой на склоне холма над ними. Будучи в более бодром состоянии, чем любой из его товарищей, и отличным стрелком, он отправился подобраться к животному на расстояние выстрела. Его спутники следили за его движениями с замиранием сердца, ибо от его успеха зависели их жизни. Он совершил осторожный обход; с абсолютной тишиной вскарабкался на холм и наконец добрался незамеченным на нужное расстояние. Здесь, прицелившись из винтовки, он сделал настолько верный выстрел, что толсторог рухнул замертво на месте; это было счастливое обстоятельство, ибо преследовать его, будь он лишь ранен, в его истощенном состоянии было бы невозможно. Крутизна склона позволила ему скатить тушу вниз к своим товарищам, которые были слишком слабы, чтобы карабкаться по скалам. Они принялись разделывать ее; однако проявили удивительную сдержанность для людей в их голодном состоянии, ибо пока ограничились супом из костей, приберегая мясо для будущих трапез. Это провидение дало им силы продолжить путь, но они часто оказывались в почти столь же тяжелом положении, и только малочисленность их отряда, требовавшая небольшого запаса провизии, позволила им пройти через этот безлюдный край живыми.

Наконец, после двадцати одного дня трудов и лишений они преодолели эти горы и прибыли к притоку того рукава Колумбии, который называется рекой Льюиса и южным ответвлением которого является река Снейк. В этих местах они встретили диких лошадей — первых, которых они видели к западу от Скалистых гор. Оттуда они проложили путь к реке Льюиса, где столкнулись с дружественным племенем индейцев, которые охотно помогли им в нужде. На этой реке они добыли два каноэ, на которых спустились вниз по течению до ее слияния с Колумбией, а затем вниз по этой реке до Астории, куда прибыли изможденными, истощенными и совершенно оборванными.

Таким образом, все руководящие лица экспедиции мистера Ханта снова собрались вместе, за исключением мистера Крукса, на спасение которого они почти не надеялись, учитывая то слабое состояние, в котором они были вынуждены оставить его в сердце глуши.

День был отдан под праздник в честь прибытия мистера Ханта и его спутников и радостной встречи различных разрозненных отрядов искателей приключений в Астории. Были подняты флаги; гремели большие и малые пушки; устроено пиршество из рыбы, бобрятины и оленины, которое пришлось по вкусу людям, так долго радовавшимся конскому мясу и собачатине; была выдана щедрая порция грога для поднятия всеобщего настроения, а празднества завершились, как водится, грандиозным вечерним танцем канадских вояжеров. *

*Расстояние от Сент-Луиса до Астории по маршруту, пройденному Хантом и Маккензи, составляло более тридцати пятисот миль, хотя по прямой линии оно не превышает тысячу восемьсот.

ГЛАВА XXXIX.

Скудный рацион зимой. — Бедные охотничьи угодья. — Возвращение рыболовного сезона. — Утлекан, или корюшка. — Его свойства. — Огромные косяки. — Осетр. — Индейские способы его ловли. — Лосось. — Различные виды. — Природа местности у побережья. — Леса и лесные деревья. — Замечательная цветущая лиана. — Животные. — Птицы. — Пресмыкающиеся. — Климат к западу от гор. — Мягкость температуры. — Почва побережья и внутренних районов.

Зима в Астории прошла спокойно. Опасения враждебности со стороны туземцев утихли; поистине, по мере приближения сезона индейцы по большей части исчезли из окрестностей и покинули морское побережье, так что из-за отсутствия их помощи колонисты порой сильно страдали от нехватки продовольствия. Охотники, принадлежавшие к поселению, совершали частые и далекие вылазки, но с весьма умеренным успехом. В окрестностях можно было найти немного оленей и несколько медведей, а также лосей в большом количестве; однако местность была столь пересеченной, а леса такими густыми и запутанными, что выгнать дичь было почти невозможно. Преобладающие зимние дожди также затрудняли поддержание оружия охотников в порядке. Количество дичи, приносимой охотниками, было поэтому крайне скудным, и нередко возникала необходимость переводить всех людей на очень умеренный паек. Ближе к весне, однако, начался рыболовный сезон — сезон изобилия на Колумбии. Около начала февраля в устье реки появилась мелкая рыбешка длиной около шести дюймов, называемая туземцами утлеканом и напоминающая корюшку. Говорят, что она обладает восхитительным вкусом и настолько жирна, что горит, как свеча, для чего ее часто используют туземцы. Она заходит в реку огромными косяками, подобно сплошным колоннам, часто простирающимся на глубину в пять и более футов, и вычерпывается туземцами с помощью небольших сетей на концах шестов. Таким способом они быстро наполняют каноэ или образуют большие кучи на берегах реки. Эта рыба составляет основу их питания; женщины сушат ее и нанизывают на веревки. Поскольку утлекан водится только в нижней части реки, его появление вскоре вернуло на побережье туземцев, которые снова потянулись к фактории для торговли и с тех пор обеспечивали обильные запасы рыбы.

Осетр появляется в реке вскоре после утлекана, и туземцы ловят его разными способами: иногда бьют острогой, но чаще используют крючок с леской и сеть. Время от времени они опускают в реку на веревке груз с буйком на верхнем конце, чтобы тот держался на плаву. К этой веревке на коротких поводках на расстоянии нескольких футов друг от друга привязываются несколько крючков, наживленных мелкой рыбой. Это приспособление часто ставят ближе к ночи, и к следующему утру на него попадается несколько осетров; ибо, несмотря на то что это крупная и сильная рыба, будучи поймана, она почти не оказывает сопротивления.

Лосось, который является главной рыбой Колумбии и столь же важен для рыбных племен, сколь буйволы для охотников прерий, заходит в реку лишь к концу мая, с какового времени и до середины августа они в изобилии вылавливаются в огромных количествах либо с помощью остроги, либо невода, главным образом на мелководье. За ним следует другой, менее ценный вид, который держится с августа по декабрь. Он примечателен тем, что имеет двойной ряд зубов длиной в полдюйма и чрезвычайно острых, из-за чего получил название собакозубого лосося. Его обычно добывают острогой в небольших ручьях и коптят для зимних запасов. В прежней главе мы уже упоминали о том, как лосось вылавливается и вялится у водопадов Колумбии, а также упаковывается в тюки для вывоза. Из этих различных рыбных промыслов речных племен фактория в Астории должна была черпать значительную часть своих ненадежных запасов провизии.

Год проживания в устье Колумбии и различные экспедиции во внутренние районы дали асторийцам некоторое представление о стране. Вся полоса побережья описывается как удивительно пересеченная и гористая; с густыми лесами из тсуги, ели, белого и красного кедра, тополя, белого дуба, белого и болотного ясеня, ивы и небольшого количества грецкого ореха. Там также имеется подлесок из ароматических кустарников, ползучих и цепляющихся лиан, которые делают леса почти непроходимыми; наряду с ягодами различных видов, такими как крыжовник, земляника, малина (красная и желтая), очень крупная и приятная на вкус черника, клюква, ирга, ежевика, смородина, терн, дикая и черемуха.

Среди цветущих лиан есть одна, заслуживающая особого внимания. Каждый цветок состоит из шести листьев или лепестков длиной около трех дюймов, прекрасного малинового цвета, с внутренней стороны испещренных белыми пятнами. Ее листья прекрасного зеленого цвета, овальные, расположенные по три. Это растение поднимается по деревьям, не прикрепляясь к ним; достигнув самых верхних ветвей, оно спускается перпендикулярно вниз и, продолжая расти, тянется от дерева к дереву, пока его побеги не переплетают рощу, словно корабельный такелаж. Стебли или стволы этой лианы прочнее и гибче ивы, их длина составляет от пятидесяти до ста морских саженей. Из волокон индейцы изготовляют корзины столь плотного плетения, что они удерживают воду.

Основными четвероногими, замеченными колонистами в их различных экспедициях, были олень-благородный, олень лань, олень-самец, черный и медведь-гризли, антилопа, ашахта или толсторог, бобр, морская и речная выдра, ондатра, лисица, волк и пума, причем последняя встречается крайне редко. Единственными домашними животными у туземцев были лошади и собаки.

Страна изобиловала водными и наземными птицами, такими как лебеди, дикие гуси, казарки, утки почти всех видов, пеликаны, цапли, чайки, бекасы, кроншнепы, орлы, стервятники, вороны, ворóны, сороки, дятлы, голуби, куропатки, фазаны, тетерева и великое множество певчих птиц.

Пресмыкающихся было немного; единственными опасными видами были гремучая змея и одна полосатая — черная, желтая и белая, длиной около четырех футов. Среди ящериц встречалась одна длиной около девяти-десяти дюймов, не считая хвоста, и трех дюймов в обхвате. Хвост был круглым и такой же длины, как тело. Голова треугольная, покрытая мелкими квадратными чешуйками. Верхняя часть тела также была покрыта мелкой чешуей зеленого, желтого, черного и синего цветов. На каждой лапе было по пять пальцев, снабженных крепкими когтями, вероятно, для помощи в рытье нор, так как она обычно жила под землей на равнинах.

Замечательным фактом, характерным для страны к западу от Скалистых гор, является мягкость и равномерность климата. Великий горный барьер словно делит континент на разные климатические зоны даже на одних и тех же широтах. Суровые зимы и знойные лета, а также все капризные перепады температур, преобладающие на атлантической стороне гор, мало ощущаются на их западных склонах. Страны между ними и Тихим океаном благословлены более мягким и ровным температурным режимом, напоминающим климат параллельных широт в Европе. На равнинах и в долинах за всю зиму выпадает мало снега, и он обычно тает прямо во время падения. Он редко лежит на земле более двух дней подряд, за исключением вершин гор. Зимы скорее дождливые, чем холодные. Дожди в течение пяти месяцев, с середины октября до середины марта, идут почти непрерывно и часто сопровождаются страшными грозами и молниями. Преобладающие в этот сезон ветры дуют с юга и юго-востока, обычно принося дожди. Ветры с севера на юго-запад являются предвестниками хорошей погоды и ясного неба. Остальная часть года, с середины марта до середины октября, промежуток в семь месяцев, бывает безмятежной и восхитительной. В это время почти нет дождей, однако облик страны поддерживается свежим и зеленым благодаря ночным росам и изредка влажным туманам по утрам. Они не считаются вредными для здоровья, поскольку и туземцы, и белые спят под открытым небом с полной безнаказанностью. В то время как этот ровный и мягкий температурный режим преобладает по всей нижней части страны, пики и хребты огромных гор, над которыми она возвышается, покрыты вечными снегами. Это делает их заметными на большом расстоянии: то они сияют, как яркие летние облака, то принимают самые воздушные оттенки, неизменно образуя блестящие и поразительные элементы грандиозного ландшафта. Мягкая температура, царящая по всей стране, объясняется некоторыми сменой ветров с Тихого океана, простирающихся от двадцатой до по крайней мере пятидесятой параллели северной широты. Они смягчают летнюю жару, так что в тени никто не страдает от потливости; они также смягчают суровость зимы, создавая такую умеренность в климате, что жители могут носить одну и ту же одежду круглый год.

Почва в окрестностях морского побережья имеет коричневый цвет с красноватым оттенком и в целом бедна; она представляет собой смесь глины и гравия. Во внутренних районах, и особенно в долинах Скалистых гор, почва в основном черноватая, хотя иногда и желтая. Она часто смешана с мергелем и разложившимися морскими веществами. Этот тип почвы простирается на значительную глубину, что можно заметить по глубоким срезам оврагов и руслам рек. Растительность в этих долинах гораздо более обильна, чем у побережья; по сути, именно в эти плодородные интервалы, зажатые между скалистыми грядами или вырезанные из бесплодных пустошей, население должно распространяться словно венами и ответвлениями, если регионы за горами когда-нибудь станут цивилизованными.

ГЛАВА XL.

Туземцы в окрестностях Астории. — Их внешность и особенности. — Причины деформации. — Их одежда. — Их презрение к бородам. — Украшения. — Доспехи и оружие. — Способ сплющивания головы. — Распространенность обычая. — Религиозные верования. — Два великих духа: воздуха и огня. — Жрецы или знахари. — Соперничающие идолы. — Многоженство как источник величия. — Мелкие междоусобицы. — Музыка, танцы, азартные игры. — Воровство как добродетель. — Проворные торговцы. — Назойливые привычки. — Отвращение к пьянству. — Анекдот о Комкомли.

Уже упоминалось вкратце о племенах или ордах, обитавших вокруг нижней части Колумбии во время основания поселения; несколько дополнительных подробностей о них могут оказаться полезными. Четыре племени, ближайшие к Астории и с которыми у торговцев было больше всего контактов, — это, как уже отмечалось ранее, чинуки, клатсопы, вахкиакумы и катламеты. Чинуки проживают главным образом вдоль берегов реки с тем же названием, которая течет параллельно морскому побережью через низменную местность, усеянную стоячими водоемами, и впадает в Бэйкерс-Бей в нескольких милях от мыса Дизаппойнтмент. Это было племя, над которым властвовал одноглазый вождь Комкомли; оно насчитывало двести четырнадцать воинов. Их основным пропитанием была рыба, с редкими угощениями мясом лося и оленя, а также дичью из близлежащих водоемов.

Клатсопы проживали по обе стороны мыса Пойнт-Адамс; они представляли собой лишь остатки племени, почти полностью истребленного оспой, и насчитывали не более ста восьмидесяти воинов.

Вахкиакумы, или ваакикумы, населяли северный берег Колумбии и насчитывали шестьдесят шесть воинов. Они и чинуки изначально были одним народом; но из-за спора, возникшего примерно за два поколения до времени основания поселения между правящим вождем и его братом Вахкиакумом, последний отделился и со своими сторонниками образовал нынешнюю орду, которая продолжает носить его имя. Таким образом образуются новые племена или кланы и зарождаются скрытые причины вражды.

Катламеты жили напротив нижней деревни вахкиакумов и насчитывали девяносто четыре воина.

Эти четыре племени, или скорее клана, имеют все признаки общего происхождения, походя друг на друга внешностью, одеждой, языком и манерами. Это довольно низкорослый народ, обычно ниже пяти футов пяти дюймов, с кривыми ногами и толстыми лодыжками — деформация, вызванная тем, что они проводят так много времени сидя или присев на корточки на икрах ног и пятках на дне своих каноэ, излюбленная поза, которую они сохраняют даже на суше. Женщины усиливают деформацию, нося тугие повязки вокруг лодыжек, которые препятствуют циркуляции крови и вызывают опухание мышц ноги.

Ни один из полов не может похвастаться личной красотой. Их лица круглые, с маленькими, но живыми глазами. Носы широкие и плоские у переносицы и мясистые на кончике, с большими ноздрями. У них широкие рты, толстые губы и короткие, неровные и грязные зубы. Действительно, хорошие зубы редко встречаются среди племен к западу от Скалистых гор, питающихся исключительно рыбой.

На ранних этапах общения с белыми людьми эти дикари одевались скудно. Летом мужчины ходили совершенно нагими; зимой и в ненастную погоду мужчины носили небольшую накидку, достигающую середины бедра, сшитую из шкур животных или шерсти горного барана. Иногда они носили подобие плаща из циновок, чтобы защититься от дождя, но, защитив таким образом спину и плечи, оставляли остальную часть тела голой.

Женщины носили такие же накидки, хотя и более короткие, не доходившие до пояса; кроме того, у них были нечто вроде юбки или бахромы от талии до колен, изготовленной из волокон кедровой коры, разделенных на пряди, либо из ткани шелковой травы, скрученной и завязанной узлами на концах. Это была обычная одежда женщин летом; в ненастную погоду они добавляли жилет из шкур, похожий на накидку.

Мужчины тщательно выщипывали каждый след бороды, считая ее большим уродством. Они с отвращением смотрели на бакенбарды и густо покрытые волосами подбородки белых людей и презрительно называли их «длиннобородыми». Оба пола, с другой стороны, бережно лелеяли волосы на голове, которые у них обычно черные и довольно жесткие. Они позволяли им отрастать до большой длины и очень гордились ими и заботились о них, иногда заплетая в косы, иногда укладывая вокруг головы причудливыми прядями. Никакое оскорбление не могло быть более тяжким для них, чем состригание их драгоценных локонов.

У них были остроконечные шляпы с узкими полями, аккуратно сплетенные из медвежьей травы или волокон кедровой коры, переплетенные узорами различной формы и цветов; иногда это были просто квадраты и треугольники, в других случаях — грубые изображения каноэ с рыбаками и людьми, бьющими рыбу гарпунами. Эти шляпы были почти водонепроницаемыми и чрезвычайно прочными.

Излюбленными украшениями мужчин были ожерелья из медвежьих когтей — гордые трофеи охотничьих подвигов, в то время как женщины и дети носили аналогичные украшения из лосиных клыков. Однако общение с белыми торговцами вскоре привело к изменениям в туалетах обоих полов. Они пристрастились наряжаться в любые элементы цивилизованной одежды, которые могли раздобыть, и часто выглядели весьма гротескно. Они также приспосабливали многие предметы изысканной одежды к своим прежним вкусам. Представители обоих полов любили украшать себя браслетами из железа, латуни или меди. Они также были в восторге от синего и белого бисера, особенно первого, и носили широкие тугие перевязи из него вокруг талии и лодыжек, большие мотки вокруг шеи и подвески в ушах. Мужчины, в особенности те, кто в диком состоянии доводит страсть к личным украшениям до крайности, считали свое праздничное убранство неполным, если у них в носу не болталось украшение из хайакуа или вампума. Украшенные таким образом, с волосами, измазанными рыбьим жиром, и телами, измазанными красной глиной, они считали себя неотразимыми.

Отправляясь в военные походные экспедиции, они раскрашивали свои лица и тела самым отвратительным и гротескным образом, согласно всеобщей практике американских дикарей. Их оружием были луки и стрелы, копья и боевые палицы. Некоторые носили панцирь из кусочков твердого дерева, связанных медвежьей травой, образуя легкую кольчугу, гибкую по телу; и подобие шлема из кедровой коры, кожи и медвежьей травы, достаточного для защиты головы от стрелы или боевой палицы. Более надежным элементом защитного снаряжения был плотный кожаный камзол или рубашка большой толщины, изготовленная из слоев лосиной кожи и доходившая до ног, с отверстиями для головы и рук. Это изделие было абсолютно непробиваемым для стрел; кроме того, оно часто наделялось чудесными свойствами благодаря заклинаниям и мистическим обрядам знахаря или колдуна.

Об удивительном обычае сплющивать голову, распространенном среди этих людей, мы уже упоминали. Это один из тех примеров человеческой прихоти, подобных деформации стоп у женщин в Китае, которые совершенно непостижимы. Этот обычай преобладает главным образом среди племен на морском побережье и в низовьях рек. Насколько далеко он распространяется вдоль побережья, мы не можем точно установить. Некоторые племена, как к северу, так и к югу от Колумбии, практикуют его; но все они говорят на языке чинук и, вероятно, происходят от одного корня. Насколько нам известно, более отдаленные племена, говорящие на совершенно другом языке, головы не сплющивают. Этот нелепый обычай также идет на убыль при удалении от берегов Тихого океана; его следы почти не встречаются среди племен Скалистых гор, а после пересечения гор он исчезает вовсе. Поэтому тех индейцев, которые обитают в верховьях Колумбии и в уединенных горных районах и которых часто называют плоскоголовыми, не следует считать обладателями этого деформационного признака. Это название охотники к востоку от горной цепи часто дают всем западным индейцам, за исключением змей.

Религиозные верования этих людей были чрезвычайно ограничены и узки; вернее, по всей вероятности, их объяснения были мало понятны их гостям. У них было представление о благожелательном и всемогущем духе, создателе всего сущего. Они представляют его принимающим различные формы по своему желанию, но обычно в виде огромной птицы. Обычно он обитает на солнце, но временами парит в воздушных просторах и видит все, что происходит на земле. Если что-то не нравится ему, он изливает свой гнев в ужасных штормах и бурях, причем молния — это вспышки его глаз, а гром — хлопанье его крыльев. Чтобы умилостивить его расположение, они приносят ему в жертву ежегодные дары из лосося и оленины — первые плоды своего рыболовства и охоты.

Помимо этого воздушного духа, они верят в низшее божество, обитающее в огне, и испытывают перед ним постоянный страх, поскольку, хотя оно в равной степени обладает силой добра и зла, зло обычно преобладает. Поэтому они стараются поддерживать его в хорошем расположении духа частыми подношениями. Считается также, что он имеет большое влияние на крылатого духа — их суверенного защитника и благодетеля. Поэтому они умоляют его выступать в роли их переводчика и добывать им все желаемое, такое как успех в рыбалке и охоте, изобилие дичи, резвых лошадей, послушных жен и сыновей.

У этих индейцев также есть свои жрецы, или колдуны, или знахари, которые притворяются, будто пользуются доверием божеств, а также являются толкователями и проводниками их воли. У каждого из этих знахарей есть вырезанные из дерева идолы, изображающие духов воздуха и огня в какой-нибудь грубой и гротескной форме лошади, медведя, бобра или другого четвероногого, либо птицы или рыбы. Эти идолы увешаны амулетами и вотивными дарами, такими как зубы бобров и когти медведей и орлов.

Когда какое-либо знатное лицо находится при смерти или тяжело больно, зовут знахарей. Каждый приносит с собой своих идолов, с которыми уединяется в каноэ для проведения совещания. Поскольку доктора склонны расходиться во мнениях, у этих знахарей то и дело возникают яростные споры по поводу болезни пациента или методов ее лечения. Чтобы разрешить их, они основательно бьют своих идолов друг о друга; тот, у кого первого выпадет зуб или комок глины, считается опровергнутым, и его приверженец удаляется с поля боя. Многоженство не только разрешено, но и считается почетным, и чем больше жен мужчина может содержать, тем важнее он в глазах племени. Первая жена, однако, занимает старшее положение по сравнению со всеми остальными и считается хозяйкой дома. Тем не менее в домашнем хозяйстве не обходится без ревности и интриг, и господину и повелителю приходится прикладывать немало усилий, чтобы поддерживать гармонию в своем сварливом семействе.

В рукописи, из которой мы почерпнули многие из этих подробностей, утверждается, что тот, кто превосходит своих соседей числом жен, сыновей и рабов, избирается старостой деревни; это титул должности, с которым мы, кажется, не встречались прежде нигде.

Вражда между этими племенами часта, но не слишком кровопролитна. Время у них уходит на генеральные сражения, проводимые в назначенные дни и в определенных местах, каковыми обычно являются берега ручья. Противники располагаются по противоположным сторонам потока на таком расстоянии, что бои часто продолжаются долгое время, прежде чем прольется хоть капля крови. Число убитых и раненых редко превышает полдюжины. Если ущерб с каждой стороны равен, война считается почетно завершенной; если одна сторона теряет больше другой, она имеет право на компенсацию в виде рабов или иного имущества, в противном случае военные действия могут возобновиться в будущем. Они также склонны к грабительским набегам на территории своих врагов, а иногда и дружественных соседей. Если они нападают на малочисленный отряд или на слабо защищенную деревню, они действуют с жестокостью настоящих трусов, убивая всех мужчин и уводя женщин и детей в рабство. Что касается имущества, то его навьючивают на лошадей, которых они приводят с собой для этой цели. Как воины они жалки и ничтожны, и в целом уступают в героических качествах дикарям с буйволиных равнин на восточной стороне гор.

Большая часть их времени проходит в пирушках, музыке, танцах и азартных играх. Их музыка едва ли заслуживает этого названия; инструменты самые грубые. Их пение резкое и нестройное; песни в основном импровизированные, касающиеся текущих обстоятельств, присутствующих лиц или любого пустякового предмета, привлекающего внимание певца. У них есть несколько видов танцев, некоторые из них живые и приятные. Женщинам редко разрешается танцевать с мужчинами, они образуют отдельные группы, танцуя под те же инструменты и песню.

Они испытывают большую страсть к игре и разнообразным развлечениям. До такой степени возбуждения они порой доходят, что проигрывают все свое имущество, вплоть до жен и детей. Они также являются известными ворами и гордятся своей ловкостью. Тот, кому часто сопутствует успех, заслуживает громкие аплодисменты и популярность; но неуклюжего вора, уличенного в какой-нибудь неловкой попытке, высмеивают и презирают, а порой и сурово наказывают.

Таковы лишь некоторые главные черты коренных жителей в окрестностях Астории. Они кажутся нам во многих отношениях уступающими племенам к востоку от гор, смелым бродягам прерий, и во многом разделяют характер эскимосов, хотя в некоторой степени облагорожены более мягким климатом и более разнообразным укладом жизни.

Привычки к торговле, порожденные у порогов Колумбии, оказали свое влияние и вдоль побережья. Чинуки и другие индейцы в устье реки вскоре показали себя проницательными торговцами и в своих ранних делах с асторийцами никогда не стеснялись запрашивать в три раза больше того, что они считали реальной стоимостью товара. К тому же они были чрезвычайно любопытны и назойливо навязчивы, а также склонны к насмешкам и издевкам за счет чужаков.

В одном они все же проявили превосходное рассудительность и самообладание по сравнению с большей частью своей расы: это воздержание от крепких напитков, а также отвращение и омерзение, с которыми они относились к пьяницам. Однажды сын Комкомли позволил себе выпить лишнего на фактории и вернулся домой в состоянии опьянения, вытворяя всякие безумные выходки, пока не впал в ступор, в котором пребывал два дня. Старый вождь отправился к своему другу Макдугалу с пылающим на лице возмущением и горько упрекал его за то, что тот позволил его сыну опуститься до положения животного и стать предметом насмешек и смеха для его раба.

ГЛАВА XLI.

Весенние приготовления в Астории. — Отправка различных экспедиций. — Длинные Узкости. — Вороватые индейцы. — Племя-вор в Уиш-рама. — Волочок у водопадов. — Волочок при лунном свете. — Нападение, разгром и грабеж. — Индейский метод лечения трусости. — Переговоры и компромисс. — Возвращение отряда курьеров. — Встреча с Круксом и Джоном Дэйем. — Их страдания. — Индейское вероломство. — Прибытие в Асторию.

С наступлением весны небольшое поселение Астория пришло в движение и стало готовиться к отправке различных экспедиций. Нужно было сделать несколько важных дел. Требовалось отправить запас товаров на торговый пост мистера Дэвида Стюарта, основанный минувшей осенью на Окинагане. Также предстояло посетить кэш, или тайное хранилище, устроенное мистером Хантом у Клодрон-Линна, и доставить в Асторию оставленные там товары и другое имущество. Третьей важной задачей было отправить депеши сушей мистеру Астору в Нью-Йорк с извещением о положении дел в поселении и судьбе различных экспедиций.

Задача доставки припасов на Окинаган была возложена на мистера Роберта Стюарта, энергичного и предприимчивого молодого человека, племянника того, кто основал этот пост. Кэш должны были разыскать два клерка, Рассел Фарнем и Дональд Макгилл, в сопровождении проводника и восьми наемных работников для помощи в доставке товаров обратно.

Что касается депеш, то они были доверены клерку мистеру Джону Риду — тому самому, который возглавлял один из разведывательных отрядов на реке Снейк. Теперь ему предстояло пройти обратно через горы тем же маршрутом, каким он пришел, не имея иных спутников или эскорта, кроме Бенджамина Джонса, охотника из Кентукки, и двух канадцев. Поскольку сохранялась надежда, что мистер Крукс еще жив и мистер Рид со своим отрядом сможет встретить его на своем пути, им поручили небольшой запас товаров и провизии, чтобы помочь этому джентльмену на пути в Асторию.

Когда экспедиция Рида стала известна, мистер Маклеллан объявил о своем решении присоединиться к ней. Он уже давно был недоволен своей скромной долей в товариществе и просил выделить ему дополнительные паи; поскольку его просьба не была удовлетворена, он решил покинуть компанию. Маклеллан был человеком с исключительно упрямым и решительным характером, на которого уговоры не действовали; поэтому ему позволили идти своим путем без каких-либо возражений.

Что до Рида, то он принялся готовиться к своему опасному путешествию с усердием истинного ирландца. Он велел сделать жестяной футляр, в котором письма и бумаги на имя мистера Астора были тщательно запаяны. Этот футляр он намеревался пристегнуть ремнями к плечам, чтобы носить его повсюду с собой — во сне и наяву, при любых поворотах судьбы, на суше и на воде, — и расстаться с ним только вместе с жизнью!

Поскольку маршрут всех этих отрядов на протяжении почти четырехсот миль вверх по Колумбии совпадал и на этом расстоянии пролегал через разбойничий проход у порогов и среди воинственных племен реки, было признано целесообразным выступить примерно в одно время и держаться вместе. Соответственно, 22 марта они все отправились в путь в количестве семнадцати человек на двух каноэ — и здесь нельзя не отметить выносливость этих экспедиций, столь незначительных по численности и каждая из которых должна была пересечь огромные пустыни, где крупные партии испытывали столько опасностей и лишений. Когда в предыдущий год в Монреале и Сент-Луисе набирали рекрутов из числа опытных охотников и вояжеров, попытку пересечь Скалистые горы менее чем с шестьюдесятью людьми считали опасной; и все же здесь мы видим Рида, готового пробиться через эти преграды всего с тремя спутниками. Таково бесстрашие, такая нечувствительность к опасности вырабатываются у людей от привычки к постоянному риску. Разум, как и тело, становится черствым от воздействия невзгод.