«Астория, или Приключения предприятия за Скалистыми горами»

Однако капитан становился лишь еще более ворчливым и упрямым в своем следовании приказам, а также обидчивым и резким в обращении с пассажирами, и между ними то и дело возникали перепалки. В какой-то мере на него могло влиять его матросское нетерпение к вмешательству сухопутных людей и высокие понятия о морском этикете и авторитете шканцев; но очевидно, что у него была честная, преданная забота об интересах своего нанимателя. Он рисовал в воображении тревожного организатора предприятия, столь щедро потратившегося на его снаряжение, рассчитывавшего на усердие, верность и цельность помыслов своих компаньонов и агентов; в то время как те, имея в своем распоряжении хороший корабль и глубокий карман на родине, готовый их поддержать, казалось, были готовы слоняться у каждого берега и развлекаться в каждом порту.

Четвертого декабря они увидели Фолклендские острова. Поскольку какое-то время они сидели на пайке воды, было решено бросить здесь якорь и пополнить запасы. В небольшую бухту была отправлена шлюпка для измерения глубин. Мистер Макдугал и мистер Маккай воспользовались этим случаем, чтобы сойти на берег, но с просьбой капитана не задерживать судно. Однако, оказавшись на берегу, они не спешили выполнять его приказания, а бродили вокруг в поисках диковин. Поскольку якорная стоянка оказалась небезопасной, а воду добыть было трудно, капитан вышел в открытое море и подавал повторяющиеся сигналы тем, кто был на берегу, чтобы они вернулись на корабль, но они поднялись на борт лишь в девять часов вечера.

Из-за встречного ветра на следующее утро шлюпка снова была отправлена на берег, и те же джентльмены снова высадились, пообещав вернуться по первому знаку; они снова забыли свое обещание в страстной погоне за дикими гусями и морскими волками. Через некоторое время ветер переменился на попутный, и были поданы сигналы для шлюпки. Прошло полчаса, но лодка не отчаливала. Капитан осмотрел берег в подзорную трубу и к своему бесконечному раздражению увидел бездельников, наслаждающихся своей погоней за дикими гусями. Задетый за живое, он немедленно поднял паруса. Когда находившиеся на берегу увидели, что корабль действительно снимается с якоря, они со всей поспешностью сели в лодку, но им предстояло проделать тяжелый восьмимильный гребной путь, прежде чем они добрались до борта, и их ждал весьма суровый прием, несмотря на то что они вернулись богатыми добычей.

Два дня спустя, 7 декабря, они бросили якорь у Форт-Эгмонта на том же острове, где оставались четыре дня, пополняя запасы воды и проводя ремонт. Это было радостное время для сухопутных людей. Они разбили палатку на берегу, имели в своем распоряжении шлюпку и весело проводили время, путешествуя по острову и плавая вдоль берегов, охотясь на морских львов, тюленей, лисиц, гусей, уток и пингвинов. Никто не был так увлечен этим промыслом, как Макдугал и Дэвид Стюарт; последнего это напомнило о водных забавах на побережье Лабрадора и его охотничьих подвигах на Северо-Западе.

Тем временем капитан неуклонно занимался делами своего корабля, презирая праздничный дух и бесполезные занятия своих освобожденных товарищей по столу и время от времени предупреждая их, чтобы они не удалялись далеко и оставались в пределах слышимости. Они обещали, как обычно, что корабль из-за них не задержится ни на минуту, но, как обычно, забыли свое обещание.

Утром 11-го числа, когда ремонт был полностью завершен, а бочки с водой пополнены, был подан сигнал к посадке, и корабль начал поднимать якорь. В это время несколько пассажиров были рассредоточены по острову, развлекаясь самыми разными способами. Некоторые из молодых людей нашли две надписи на английском языке над местом, где на этом необитаемом острове были похоронены два несчастных моряка. Поскольку надписи стерлись от времени и погоды, они играли роль «Старого Могильщика» и благочестиво возобновляли их. Сигнал с корабля позвал их от трудов; они увидели распущенные паруса и то, что судно снимается с якоря. Однако двое партнеров-охотников, мистер Макдугал и Дэвид Стюарт, ушли на юг острова в погоне за пингвинами. Нельзя было отправляться в путь без них, так как для перевозки всех имелась лишь одна шлюпка.

Пока на берегу происходила эта задержка, капитан бушевал на борту. Это был уже третий раз, когда его приказы пренебрегались, а судно беспричинно задерживалось, и это должно было стать последним разом; поэтому он поставил все паруса и вышел в море, клянясь, что оставит отстающих самих разбираться со своими проблемами. Напрасно находившиеся на борту возмущались и умоляли, описывая ужасы оставления людей на бесплодном и необитаемом острове — суровый капитан был непреклонен.

Тем временем охотники на пингвинов присоединились к резчикам надгробных плит, но уже после того, как корабль вышел в открытое море. Все они, в количестве восьми человек, бросились в свою шлюпку длиной около двадцати футов и гребли изо всех сил. Три с половиной часа они тревожно и тяжело налегали на весла, время от времени захлестываемые бушующими волнами открытого моря, в то время как корабль неумолимо продолжал свой курс и, казалось, был намерен оставить их позади.

На борту корабля находился племянник Дэвида Стюарта, молодой человек с характером и решимостью. Видя, как ему показалось, что капитан упрямо намерен бросить его дяди и остальных, он схватил пистолет и в припадке ярости поклялся вышибить капитану мозги, если тот не ляжет в дрейф или не уберет паруса.

К счастью для всех сторон, ветер как раз в этот момент зашел спереди, и шлюпка смогла достичь корабля; в противном случае могли последовать катастрофические события. Нам трудно поверить, что капитан действительно намеревался привести свою угрозу в полное исполнение, и мы скорее полагаем, что он хотел отделаться для отстающих долгой греблей и сильным испугом. Однако в своем письме к мистеру Астору он заявлял, что говорил всерьез, и трудно сказать, до каких пределов столь железный человек может довести свои понятия об авторитете.

«Если бы ветер, — пишет он, — (к несчастью) не зашел спереди вскоре после выхода из устья гавани, я бы непременно оставил их; и, по правде говоря, я не могу не считать прискорбным обстоятельством для вас то, что так случилось, ибо первая потеря в данном случае, на мой взгляд, оказалась бы лучшей, так как у них, судя по всему, нет никакого представления о ценности имущества и никакого видимого уважения к вашим интересам, хотя они и переплетены с их собственными».

Следует признать, что это было действовать с позиции силы и доводить заботу об имуществе владельца до опасной крайности. Между ним и партнерами также происходили различные мелкие распри по поводу товаров на борту судна, некоторые из которых они хотели распределить в качестве одежды среди людей или использовать для других целей, которые они считали необходимыми. Капитан же зорко, как мастифф, стерег груз и рычал да огрызался, стоило им лишь попытаться прикоснуться к ящику или тюку. «Это противоречит приказам; это лишит его страховки; это вне всяких правил». Напрасно они настаивали на своем праве делать это как совладельцы и действующие во благо предприятия; капитан только упорнее стоял на своем. Поэтому они утешали себя тем, что заявляли: как только они увидят землю, они заявят о своих правах и поступят с кораблем и грузом так, как им заблагорассудится.

Помимо этих распрей между капитаном и партнерами, происходили распри и между самими партнерами, вызванные отчасти ревностью к рангу. Макдугал и Маккай начали чертить планы форта и других зданий предполагаемого поселения. Они вполне сошлись в общих очертаниях и размерах, которые были на достаточно грандиозном уровне; но когда дело доходило до распределения деталей, возникали ожесточенные споры, и они часами ссорились из-за расположения дверей и окон. По рассказу капитана, в таких случаях между ними перебрасывалось немало резких слов и тяжелых обвинений. Каждый обвинял другого в попытке присвоить себе необоснованную власть и захватить первенство; после чего мистер Макдугал с хвастовством выкладывал письмо мистера Астора, назначающее его представителем и доверенным лицом, — документ, не подлежащий оспариванию.

Эти словесные баталии, хоть и бурные, были короткими; «и в течение пятнадцати минут, — говорит капитан, — они уже ласкали друг друга, как дети».

Пока вся эта мелкая анархия сотрясала маленький мир внутри «Тонкина», добрый корабль успешно продолжал свой курс, обогнул Мыс Горн 25 декабря, пронесся по просторам Тихого океана, пока 11 февраля заснеженные пики Овайхи не засияли над горизонтом.

ГЛАВА VI.

Овайхи. — Сандвичевы острова. — Их мореходные таланты. — Тамаахмаах. — Его флот. — Его переговоры. — Взгляды мистера Астора на Сандвичевы острова. — Каракакуа. — Королевская монополия на свинину. — Описание островитян. — Веселье на берегу. — Летописец острова. — Место, где был убит капитан Кук. — Джон Янг, морской губернатор. — Его история. — Ватити. — Королевская резиденция. — Королевский визит. — Пышные церемонии. — Строгая торговля. — Королевский торговец свининой. — Жалобы человека дела.

ОВАЙХИ, или Гавайи, как пишут более точные орфографы, — крупнейший из десяти островов, составляющих группу Сандвичевых островов. Его длина составляет около девяноста семи миль, а ширина — семьдесят восьми; он постепенно поднимается тремя пирамидальными вершинами, или конусами, причем самая высокая из них, Мауна-Роа, возвышается на восемнадцать тысяч футов над уровнем моря, возвышаясь над всем архипелагом и служа ориентиром на огромном пространстве океана. Он остается вечным памятником предприимчивому и несчастному капитану Куку, убитому туземцами этого острова.

Сандвичевые островитяне при их первооткрытии проявили характер, превосходивший большинство дикарей тихоокеанских островов. Они были откровенны и открыты в своем поведении, дружелюбны и щедры в торговых делах, а в их грубых изобретениях сквозила природная сообразительность.

Трагическая судьба первооткрывателя, на некоторое время навлекла на них обвинения в свирепости, на деле же стала результатом внезапного гнева, вызванного захватом их вождя.

Ко времени визита «Тонкина» островитяне во многом извлекли пользу из эпизодических контактов с белыми людьми и проявили способность подмечать и перенимать те ремесла, которые были важны для их уклада жизни. Изначально у них не было иных средств для плавания по окружающим их морям, кроме легких пирог, малопригодных для борьбы с бурями открытого океана. Поскольку острова не видны друг с другом, между ними существовала лишь случайная связь. Торговля с белыми людьми позволила им завладеть судами лучшего типа; они освоили управление ими и даже сделали первые неуверенные шаги в судостроении.

Эти усовершенствования во многом стимулировались энергией и проницательностью одного человека — знаменитого Тамаахмааха. Изначально он был мелким эри, или вождем, но, обладая бесстрашным и честолюбивым характером, возвысился и, воспользовавшись новыми преимуществами в навигации, подчинил своей воле весь архипелаг. Ко времени прибытия «Тонкина» у него было около сорока шхун водоизмещением от двадцати до тридцати тонн и одно старое американское судно. С их помощью он безраздельно правил своими островными владениями и поддерживал связь с вождями или наместниками, которых он поставил во главе отдельных островов.

Расположение этой группы островов в глубине необъятного Тихого океана и их исключительное плодородие делают их важными пунктами остановки на пути в Китай или к северо-западному побережью Америки. Здесь суда, занятые в пушном промысле, останавливались для ремонта и пополнения запасов провизии; и здесь они часто укрывались во время зимних холодов, застававших их во время долгих каботажных экспедиций.

Британские мореплаватели с самого начала осознавали ценность этих островов для торговли; и Тамаахмаах вскоре после обретения верховной власти был убежден знаменитым первооткрывателем Ванкувером признать от своего имени и имени своих подданных верность королю Великобритании. Читатель не может не вспомнить визит, который королевская семья и двор Сандвичевых островов в последние годы совершили ко двору Сент-Джеймса, а также семейно-комические церемонии и шутовской парад, сопровождавшие эту странную пародию на монарший стиль.

Частью широкого и всеобъемлющего плана мистера Астора было установление дружественных связей между этими островами и его будущей колонией, которой на первое время могли потребоваться оттуда припасы; у него даже зарождалась смутная мысль когда-нибудь завладеть одним из их островов в качестве места сбора своих кораблей и звена в цепи своих торговых постов.

Вечером 12 февраля «Тонкин» бросил якорь в бухте Каракакуа на острове Овайхи. Окружающие берега выглядели дикими и изрезанными, с нависшими утесами и обрывами из черного вулканического камня. Однако за ними страна была плодородной и ухоженной, с плантациями ямса, бананов, батата, сахарного тростника и других произведений теплых стран и плодородных почв; многочисленные жилища туземцев уютно прятались под сенью рощ кокосовых пальм и хлебных деревьев, дававших и пищу, и тень. Эта пестрая смесь садов и рощ плавно поднималась по склонам гор, пока не сменялась густыми лесами, которые, в свою очередь, уступали место голым и скалистым утесам, пока вершины не достигали областей вечных снегов.

Королевская резиденция Тамаахмааха в то время находилась на другом острове по имени Уаху. Остров Овайхи находился под управлением одного из его эри, или вождей, проживавшего в селении Токай, расположенном на другом участке побережья, вдали от бухты Каракакуа.

Утром после прибытия корабль окружили каноэ и пироги, полные островитян обоих полов, привезших запасы фруктов и овощей: бананов, плантенов, арбузов, ямса, капусты и таро. Однако капитан желал приобрести несколько свиней, но их нигде не было — торговля свининой являлась королевской монополией, и ни один подданный великого Тамаахмааха не смел вмешиваться в это дело. Провизию же, какую они могли доставить, туземцы привезли в изобилии, и в течение дня поддерживалось оживленное общение, в котором женщины участвовали самым дружелюбным образом.

Островитяне — красивый народ медного цвета кожи. Мужчины высоки и ладно сложены, их фигуры выдают силу и ловкость; у женщин правильные, порой красивые черты лица и сладострастное выражение, свойственное их темпераменту. Их стиль одежды оставался почти тем же, что и во времена капитана Кука. Мужчины носили маро — ленту шириной в один фут и длиной в несколько футов, обвязанную вокруг поясницы и сделанную из таппы, или лубяной ткани; кихеи, или плащ, размером примерно шесть футов в квадрат, завязанный узлом на одном плече, пропущенный под противоположной рукой так, что она оставалась обнаженной, и ниспадавший изящными складками спереди и сзади до колен, напоминая римскую тогу.

Женская одежда состояла из пау — одеяния, сшитого из куска таппы длиной в несколько ярдов и шириной в ярд, обернутого вокруг талии и доходящего до колен, подобно юбке. Поверх него носили кихеи, или плащ, больший, чем у мужчин, иногда накинутый на оба плеча, как шаль, иногда только на одно. Эти плащи редко надевались представителями обоих полов в разгар жары, когда обнаженность их тел поначалу сильно шокировала цивилизованный глаз.

Ближе к вечеру несколько партнеров и приказчиков сошли на берег, где их тепло приняли и гостеприимно угостили. Для их развлечения был исполнен танец, в котором девятнадцать молодых женщин и один мужчина весьма изящно двигались, дружно подпевая и отбивая такт своему пению.

Все это, однако, было не по вкусу капитану Торну, который, разочаровавшись в надеждах раздобыть свинины или найти хорошую воду, стремился поскорее отплыть. Сделать это оказалось не так-то просто. Пассажиры, оказавшись на берегу, были склонны, как обычно, воспользоваться моментом. У партнеров было множество вопросов об острове в коммерческих целях, в то время как молодые приказчики были очарованы прелестями и грацией танцующих девиц.

В довершение их удовольствий старик предложил проводить их к месту, где был убит капитан Кук. Предложение было принято с энтузиазмом, и все отправились в паломничество к этому месту. Старый островитянин честно исполнил свое обещание и указал то самое место, где пал несчастный первооткрыватель. Окружающие скалы и кокосовые пальмы свидетельствовали об этом следами пуль, выпущенных из лодок по дикарям. Паломники столпились вокруг старика и выпытывали у него все подробности этого памятного события, в то время как честный капитан стоял в стороне и от нетерпения кусал ногти. К его досаде, они принялись отбивать кусочки от скал и срезать кору с деревьев, помеченных пулями, и унесли все это на корабль в качестве драгоценных реликвий.

Поэтому он был премного рад, когда они со своими сокровищами благополучно вернулись на борт, после чего снялся с якоря в этом бесплодном месте и взял курс на бухту Токай — резиденцию вождя или наместника острова, где надеялся добиться большего успеха в пополнении припасов. Бросив якорь, капитан сошел на берег в сопровождении мистера Макдугала и мистера Маккея и нанес визит наместнику. Этот сановник оказался старым моряком по имени Джон Янг, которого после скитаний по морям, подобно еще одному Синдбаду, прихотью фортуны вознесло до управления диким островом. Он встретил гостей с сердечным простодушием, какое редко позволяют себе лица его высокого звания, но вскоре дал им понять, что в Токае с провизией туго и нет хорошей воды, поскольку в окрестностях уже три года не было дождей.

Капитан немедленно предложил свернуть беседу и уходить, но партнеры не спешили расставаться с морским наместником, который казался чрезвычайно разговорчивым и от которого они могли получить полезные сведения. В результате завязался долгий разговор, в ходе которого они расспрашивали о делах на островах, их природных богатствах и возможности извлечь из них торговую выгоду; они также не преминули поинтересоваться личной историей Джона Янга и тем, как он стал наместником. Тот изложил ее с большим снисхождением, описав весь ход своих скитаний «еще с мальчишеских лет».

Он родился в Ливерпуле, в Англии, и с малых лет плавал по морю, пока благодаря доброму поведению не дослужился до боцмана на американском судне «Элеанор» под командованием капитана Меткафа. На этом судне он отправился в 1789 году в одну из тех случайных экспедиций к северо-западному побережью за пушниной. Во время плавания капитан оставил небольшую шхуну под названием «Фэйр-Америкэн» в Нутке с экипажем из пяти человек под началом своего сына, восемнадцатилетнего юноши. Она должна была следовать по пятам за «Элеанор».

В феврале 1790 года капитан Меткаф зашел на остров Мауи, один из Сандвичевых островов. Во время стоянки на якоре лодка, следовавшая за «Элеанор», была украдена, а находившийся в ней матрос убит. Местные жители в массе своей отреклись от этого бесчинства и доставили на корабль разбитые остатки лодки и тело погибшего матроса. Полагая, что тем самым они умиротворили гнев капитана, они, как обычно, толпами обступили судно для торговли. Однако капитан Меткаф решил учинить кровавую расправу. На «Элеанор» было десять пушек. Он приказал зарядить их все мушкетными пулями, гвоздями и обрезками старого железа, после чего пальнул из них и из ручного оружия корабля по туземцам. Разрушения были ужасны; по словам Янга, было убито более ста человек.

После этого показательного акта возмездия капитан Меткаф покинул Мауи и направился к острову Овайхи, где его тепло принял Тамаахмааh. Судьба этого воинственного вождя тогда шла в гору. Изначально он принадлежал к низшему рангу и правил лишь одним или двумя округами Овайхи, но постепенно стал сувереном своего родного острова.

«Элеанор» простояла здесь на якоре несколько дней, поддерживая видимость дружеских отношений с местными жителями. 17 марта Джон Янг получил разрешение провести ночь на берегу. На следующее утро сигнальный пушечный выстрел позвал его вернуться на борт.

Он отправился к берегу для посадки на судно, но обнаружил, что все каноэ вытащены на пляж и на них наложено строгое табу, то есть запрет. Он попытался бы сам спустить одно из них на воду, но Тамаахмааh предупредил его, что если он осмелится это сделать, его предадут смерти.

Янг был вынужден подчиниться и весь день провел в глубоком недоумении, гадая о причинах этого таинственного табу и опасаясь какого-то враждебного замысла. Вечером он узнал причину, и его тревога лишь возросла. Оказалось, что мстительный поступок капитана Меткафа рикошетом ударил по нему самому. Шхуна «Фэйр-Америкэн» под командованием его сына, следовавшая по его стопам, попала в руки туземцев к югу от бухты Токай, и молодой Меткаф с четырьмя членами экипажа были перебиты.

Получив известие об этом происшествии, Тамаахмаах немедленно наложил табу на все каноэ и запретил любые сношения с кораблем, дабы капитан не узнал о судьбе шхуны и не обрушил месть на остров. По той же причине он помешал Янгу воссоединиться со своими соотечественниками. «Элеанор» еще два дня время от времени палила сигнальными залпами, а затем снялась с якоря, решив, без сомнения, что боцман дезертировал.

Джон Янг впал в отчаяние, увидев, что корабль уходит под парусами, а он остается брошенным среди дикарей, да к тому же кровожадных по характеру и разъяренных актами вражды. Однако к своему приятному удивлению он не встретил со стороны Тамаахмааха и его людей ничего, кроме доброго отношения. Правда, за ним бдительно следили всякий раз, когда в поле зрения появлялось судно, опасаясь, что он сбежит и расскажет о пережитом; но в остальное время к нему относились с полным доверием и большим уважением. Он стал всеобщим любимцем, советником и верным помощником Тамаахмааха, сопровождал его во всех поездках, будь то по делам или на отдых, и помогал в его воинственных и честолюбивых предприятиях. Постепенно он дослужился до ранга вождя, взял в жены одну из красавиц острова и привык к своему новому образу жизни, смирившись с ним; возможно, он рассудил, что лучше править среди дикарей, чем служить у белых людей, быть украшенным перьями вождем, чем брезентовым боцманом. Его положение при Тамаахмаахе никогда не портилось; и когда этот проницательный, бесстрашный и честолюбивый вождь стал самодержцем над всей группой островов и перенес резиденцию на Уаху, он оставил своего преданного сподвижника Джона Янга командовать Овайхи.

Таков в общих чертах рассказ о жизни наместника Янга, поведанный им самим; и мы сожалеем, что не можем описать то великолепие, которым окружал себя этот мореход, и то, как он исполнял свои высокие обязанности, хотя очевидно, что в нем было больше простодушия матросского кубрика, чем достоинства губернаторской должности.

Эти долгие беседы стали тяжелым испытанием для терпения капитана, который ни в грош не ставил ни наместника, ни его остров и стремился поскорее двигаться дальше в поисках провизии и воды. Как только ему удалось заманить своих любопытных партнеров обратно на борт, он снялся с якоря и взял курс на остров Уаху — королевскую резиденцию Тамаахмааха.

Это самый красивый остров Сандвичева архипелага. Его длина составляет сорок шесть миль, а ширина — двадцать три. Цепь вулканических гор тянется через его центр, поднимаясь до высоких пиков и окаймленная холмистыми возвышенностями и плодородными равнинами, где хижины туземцев выглядывают из-под рощ кокосовых пальм и других пышных деревьев.

21 февраля «Тонкин» бросил якорь в прекрасной бухте перед селением Вайтити (произносится как Уайтити), резиденцией Тамаахмааха. Это селение насчитывало около двухсот жилищ, сооруженных из вбитых в землю шестов, связанных на концах и покрытых травой, и располагалось в редкой кокосовой роще. Королевский дворец Тамаахмааха представлял собой большой двухэтажный дом: нижний этаж был каменным, верхний — деревянным. Вокруг него несла вахту личная охрана из двадцати четырех человек в длинных синих мундирах с желтыми отворотами, вооруженных мушкетами.

Во время стоянки на якоре в этом месте между владыкой островов и партнерами компании происходило множество церемониальных визитов и долгих переговоров. Тамаахмаах поднялся на борт судна по-королевски — в своей двойной пироге. Ему было от пятидесяти до шестидесяти лет, ростом он был выше среднего, крупный и ладно сложенный, хотя и несколько тучный. Он был одет в старый мундир, с мечом на боку, и казался несколько смущенным своим великолепным убранством. Его сопровождали три жены. Они были почти такими же высокими и столь же тучными, как он сам, но по великолепию одежды никоим образом не шли с ним в сравнение, не нося никакой иной одежды, кроме пау. С ним также прибыл его главный любимец и доверенный советник Краймакер, который за то, что занимал пост, эквивалентный премьер-министру, был прозван британскими гостями островов Билли Питтом.

Монарха приняли с подобающей помпой. Был поднят американский флаг, дано четыре пушечных залпа, а партнеры в алых мундирах провели именитых гостей в каюту, где их угостили вином. Во время этой встречи партнеры постарались внушить монарху осознание собственной значимости и важности организации, к которой они принадлежали. Они дали ему понять, что являются эри, то есть вождями великой компании, которая вскоре обоснуется на северо-западном побережье, и завели речь о вероятности налаживания торговли с его островами и периодической отправки туда кораблей. Все это польстило ему и показалось интересным, поскольку он сознавал преимущества торговли и желал поощрять частые контакты с белыми людьми. Он поощрял европейцев и американцев селиться на его островах и вступать в брак с его подданными. В то время на острове проживало от двадцати до тридцати белых, но многие из них были простыми бродягами, оставшимися там в надежде вести праздную и легкую жизнь. К таковым Тамаахмаах испытывал глубокое презрение; его уважения и покровительства удостаивались лишь те, кто владел каким-либо ремеслом или механическим искусством, вел трезвый образ жизни и отличался трудолюбием.

На следующий день после визита монарха партнеры сошли на берег и нанесли ему ответный визит. Зная о воздействии показного блеска и одежды на людей, живущих первобытной жизнью, и желая произвести благоприятное впечатление в качестве эри, или вождей, великой Американской меховой компании, некоторые из них явились в шотландских пледах и килтах, вызвав всеобщее восхищение туземцев.

Пока между партнерами и королем шли церемониальные визиты и грандиозные дипломатические конференции, капитан в своей прямолинейной и деловитой манере вел то, что считал куда более важными переговорами — закупку партии свиней. Он обнаружил, что король извлек пользу из общения с белыми людьми не в одном отношении. Пуще всех прочих искусств тот постиг искусство торговаться. Он был великодушным монархом, но проницательным торговцем свининой; и, возможно, решил, что со своими будущими союзниками, Американской меховой компанией, лучше всего начать отношения с жесткого торга. Потребовалось несколько встреч и множество споров, прежде чем его удалось заставить расстаться хоть с одной щетинкой своего сала, причем он настаивал на оплате твердой испанской монетой, объясняя это тем, что деньги нужны ему для покупки фрегата у его «брата Георга», как он любовно называл короля Англии. *

Наконец королевская сделка была заключена: было получено необходимое количество свиней, а также несколько коз, две овцы, партия птицы и изобилие овощей. Партнеры теперь настаивали на том, чтобы пополнить свои ряды за счет уроженцев этого острова. Они заявляли, что никогда не видели равных им гребцов даже среди вояжеров Северо-Запада; и действительно, те отличаются исключительным искусством в управлении своими легкими челноками и умеют плавать и нырять, как водоплавающие птицы. Поэтому партнеры были не против взять с собой на Колумбию тридцать или сорок человек для работы на службу компании. Капитан, однако, возразил, что на его судне нет места для размещения такого количества людей. Поэтому на службу компании наняли лишь двенадцать человек, и столько же — для работы на судне. Первые обязались прослужить в течение трех лет, в течение которых их должны были кормить и одевать; а по истечении этого срока они должны были получить сто долларов товарами.

И вот, погрузив скот, фрукты, овощи и воду, капитан приготовился к отплытию. То, скольких душевных мук стоили этому честному человеку те выходки и капризы его пассажиров, которые он таковыми и считал, и как мало он понимал их настроения и намерения, забавно показано в письме, написанном мистеру Астору с Уаху, которое содержит его комментарии к описанным нами событиям.

«Трудно вообразить, — пишет он, — те безумные выходки, что разыгрываются здесь ежедневно: то они наряжаются в красные мундиры и прочие нелепые наряды, собирают вокруг себя толпу невежественных туземцев, заявляя им, что они — великие эри Северо-Запада, и договариваются о том, чтобы ежегодно посылать им с побережья по три-четыре судна со строевым лесом и т. д., в то время как сами эти туземцы не могут раздобыть для корабля даже свинью. Затем они облачаются в шотландские пледы и килты и заключают подобные же сделки, раздавая в подарок ром, вино или все, что попадается под руку. Затем ведут кучу приказчиков и матросов на берег, к тому самому месту, где был убит капитан Кук, и каждый тащит оттуда кусочек скалы или дерева, задетого пулей. Затем усаживаются с каким-нибудь белым или туземцем, которого хоть немного можно понять, и собирают историю этих островов, войн Тамаахмааха, диковинок островов и т. д. в преддверии историй их собственных путешествий; и это собрание поистине смехотворно и ничтожно. Перечислить тысячу проявлений невежества, грязи и т. д. или вдаваться в подробности всех этих ежедневных безумств потребовало бы целых томов».

Перед посадкой на судно великие эри Американской меховой компании чинно попрощались со своим прославленным союзником, расточая заверения в вечной дружбе и обещая дальнейшие контакты; в то время как прагматичный капитан в глубине души предал его анафеме как хваткого торгаша-дикаря, столь же расчетливого и меркантильного в делах, как и белый человек. Поскольку одному из судов компании в ходе дальнейших событий придется уповать на справедливость и великодушие этого островного владыки, мы увидим, насколько честный капитан был прав в своем суждении.

Из рассказов более поздних путешественников следует, что Тамаахмаах впоследствии претворил в жизнь свое желание купить большое судно. На нем он отправил партию сандалового дерева в Кантон, обнаружив, что иностранные купцы, торгующие с ним, получают огромную прибыль на этом дереве, вывозимом ими с островов на китайские рынки. Судно было укомплектовано туземцами, но офицеры были англичанами. Оно совершило плавание и благополучно вернулось на острова с гавайским флагом, гордо реющим на ветру. Король поспешил на борт в ожидании, что его сандаловое дерево превратилось в крепы, дамаст и другие богатые китайские ткани, но к своему изумлению обнаружил благодаря торговым махинациям, что весь его груз исчез, а вместо него остался счет на три тысячи долларов. Прошло немало времени, прежде чем ему растолковали некоторые из важнейших статей счета, такие как лоцманский сбор, плата за якорную стоянку и таможенные пошлины; но когда он узнал, что морские державы в других странах извлекают из этого огромные доходы к великим убыткам купцов, он воскликнул: «Что ж, тогда у меня тоже будут портовые сборы!» И незамедлительно ввел их. Лоцманский сбор составил доллар за фут осадки каждого судна. Стоянка на якоре — от шестидесяти до семидесяти долларов. Таким образом он значительно увеличил королевскую казну и извлек выгоду из своей китайской спекуляции.

ГЛАВА VII.

Отплытие с Сандвичевых островов. — Недоразумения. — Страдания подозрительного человека. — Прибытие к Колумбии. — Опасное задание. — Мрачные предчувствия. — Мели и буруны. — Опасности корабля. — Бедствия лодочного экипажа. — Похороны сандвичевого островитянина.

Именно 28 февраля «Тонкин» отплыл с Сандвичевых островов. Два дня дул встречный ветер, и судно задерживалось в их окрестностях; наконец подул попутный бриз, и вскоре богатые рощи, зеленые холмы и заснеженные вершины этих счастливых островов один за другим скрылись из виду или растаяли в синей дали, а «Тонкин» проложил свой курс к более суровым регионам Тихого океана.

Недоразумения между капитаном и его пассажирами продолжались, вернее, становились все серьезнее. Своими ссорами и мрачным настроением он отрезал себя от всякого общего круга мыслей или свободы общения с ними. Он презирал расспросы об их действиях и мог лишь догадываться о смысле их шагов, предаваясь при этом догадкам и подозрениям, которые порождали самые причудливые самоистязания.

Так, в одном из споров с ними по поводу находившихся на борту товаров, некоторые тюки которых они хотели вскрыть, чтобы достать одежду для людей или подарки для туземцев, он был столь груб и категоричен, что они потеряли всякое терпение и намекнули, что они представляют собой более сильную сторону и могут поставить его в весьма нелепое положение, отстранив от командования.

Голову капитана пронзила мысль о том, что у них действительно есть план сместить его, и что, почерпнув какие-то сведения на Овайхи — возможно, о войне между США и Англией, — они намерены изменить пункт назначения плавания, а возможно, и захватить судно вместе с грузом для собственных нужд.

Стоило ему затаить это подозрение, как все вокруг стало подпитывать его. Они раздали огнестрельное оружие некоторым своим людям — обычная предосторожность среди мехоторговцев при общении с туземцами. Однако это выглядело как подготовка. К тому же несколько партнеров, приказчиков и матросов были шотландцами, знали гэльский язык и вели между собой долгие беседы на нем. Капитан счел эти разговоры «таинственными и необоснованными», относящимися, без сомнения, к какому-то гнусному заговору, зреющему в их среде. Он откровенно заявляет о таких подозрениях в своем письме мистеру Астору, но дает понять, что готов пресечь любое мятежное выступление, и полагает, что свидетельства его собственной готовности сыграли роль в усмирении заговорщиков.

Дело в том, как нам сообщили впоследствии сами участники, что некоторым молодым партнерам и приказчикам доставляло злорадное удовольствие играть на подозрительном характере и желчном нраве капитана. Именно этому мы можем приписать многие их причудливые выходки и абсурдные предложения, а главное — их таинственные беседы на гэльском языке.

В столь болезненном и раздраженном настроении капитан продолжал путь, бдительно следя за каждым движением и ощетиниваясь всякий раз, когда ненавистные звуки гэльской речи резали его слух. Тем не менее ничего существенного, кроме сильного шторма, не омрачило остаток плавания; и 22 марта «Тонкин» прибыл к устью реки Орегон, или Колумбии.

Вид реки и прилегающего побережья был диким и опасным. Устье Колумбии имеет ширину более четырех миль, с полуостровом и мысом с одной стороны и длинной низкой песчаной косой с другой; между ними песчаная отмель и цепь бурунов практически преграждают вход. Внутренние районы страны поднимаются грядами гор, которые ко времени прибытия «Тонкина» были покрыты снегом.

Свежий северо-западный ветер гнал к побережью бушующее море, которое с яростными валами разбивалось о бар, протянув пенистую пелену почти через все устье реки. В этих обстоятельствах капитан счел неблагоразумным приближаться ближе чем на три лиги, пока бар не будет промерен и не выяснен фарватер. Старшему помощнику мистеру Фоксу было приказано выполнить эту задачу на китобойной шлюпке, в сопровождении старого моряка Джона Мартина, прежде бывавшего на реке, и трех канадцев. Фокс просил дать ему профессиональных матросов для укомплектования шлюпки, но капитан не захотел отрывать их от корабельной службы, полагая, что канадцы, будучи искусными гребцами на озерах и реках, справятся с задачей, особенно под руководством и при поддержке Фокса и Мартина. Фокс, судя по всему, утратил всю твердость духа в этом случае и воспринял поручение с тяжелым сердцем. Он пришел к партнерам за сочувствием, зная об их разногласиях с капитаном, и на его глазах были слезы, когда он излагал свое дело. «Меня отправляют, — говорил он, — без матросов в мою шлюпку, в штормовую погоду и на самом опасном участке северо-западного побережья. Мой дядя погиб несколько лет назад на этом самом баре, и теперь я отправлюсь сложить свои кости рядом с его костями». Партнеры разделили его опасения и обратились к капитану с протестом. Однако последний остался непреклонен. Он был недоволен митером Фоксом в начале плавания, считая его ленивым и бездеятельным, и, вероятно, полагал, что его нынешнее сопротивление проистекает от нехватки истинного морского духа. Вмешательство партнеров в дела корабля также вряд ли могло благотворно повлиять на такого поборника субординации, как он, особенно при его нынешнем к ним отношении.

Поэтому в час дня Фокс и его товарищи отправились в путь на китобойной шлюпке, описываемой как небольшая и ветхая. Все глаза были устремлены вслед суденышку, гребшему к берегам, вздымавшемуся и опускавшемуся на гигантских волнах, пока оно не затерялось крошечной точкой среди пенистых бурунов и вскоре не исчезло из вида. Наступил вечер, ночь сменила его и прошла, вернулось утро, но лодка так и не вернулась.

Поскольку ветер утих, судно подошло ближе к берегу, чтобы обозревать устье реки. Ничего не было видно, кроме дикого хаоса бушующих волн, разбивающихся о бар и образующих, казалось, пенистую преграду от берега до берега. Ближе к ночи корабль снова вышел в открытое море, чтобы получить простор, и на каждом лице читалась мрачность. Сам капитан разделял общую тревогу и, вероятно, раскаивался в своих категоричных приказах. За этим последовала еще одна томительная и бессонная ночь, во время которой ветер стих, а погода прояснилась.

На следующий день, дрейфуя у берега, судно бросило якорь на глубине четырнадцати саженей к северу от длинного полуострова, или мыса, образующего северную сторону входа и именуемого мысом Разочарования. Затем была снаряжена шлюпка-пинас, и два партнера, мистер Дэвид Стюарт и мистер Маккей, отправились в путь в надежде узнать что-либо о судьбе китобойной шлюпки. Однако прибой у берега бушевал с такой силой, что они не смогли найти места для высадки. На пляже появились несколько туземцев и жестами показывали им плыть вокруг мыса, но они сочли за благо вернуться на корабль.

Поднявшийся ветер заставил «Тонкин» сняться с места и направиться на поиски фарватера; но устрашающий вид бурунов снова удержал его от того, чтобы приближаться ближе чем на лигу. Здесь судно легло в дрейф, и второй помощник мистер Мамфорд с четырьмя матросами в пинасе был отправлен промерять глубины поперек фарватера до достижения четырех саженей. Пинас вошел в буруны, чуть не погиб и с трудом вернулся на корабль. Капитан настаивал, что мистер Мамфорд взял курс слишком далеко на юг. Тогда он обратился к мистеру Эйкену, способному моряку, назначенному командовать шхуной для каботажной торговли, и приказал ему вместе с Джоном Коулзом, парусным мастером, Стивеном Уиксом, оружейником, и двумя сандвичевыми островитянами следовать впереди и производить замеры, пока судно будет следовать под легкими парусами. Так они двигались до тех пор, пока Эйкен не определил фарватер, после чего с корабля был подан сигнал возвращаться на борт. Он находился на расстоянии пистолетного выстрела, но течение было столь яростным, а буруны столь бурными, что лодка стала неуправляемой и ее унесло, а команда жалобно звала на помощь. Через несколько мгновений ее уже не было видно с палубы корабля. Некоторые пассажиры взобрались на бизань-марсель и увидели, что она все еще борется за то, чтобы доплыть до корабля; но вскоре ее развернуло лагом к волнам, и ее положение показалось безнадежным. Внимание находившихся на борту переключилось на собственную безопасность. Они оказались на мелководье; судно неоднократно ударялось о дно, волны захлестывали его, и возникла угроза затопления. Наконец оно вышло на семисаженную глубину, и когда ветер утих, а ночь сгустилась, бросили якорь. С наступлением темноты тревоги усилились. Ветер свистел, море ревело, мрак нарушался лишь зловещим отблеском пенистых бурунов, мысли моряков были полны мрачных предчувствий, и некоторым чудилось, будто они слышат крики погибших товарищей, сливающиеся с ревом стихии. Какое-то время быстро убывающий прилив угрожал сорвать их с ненадежного якоря. Наконец отток воды и поднявшийся ветер позволили им покинуть опасное место и укрыться в небольшой бухте у мыса Разочарования, где они простояли в безопасности остаток штормовой ночи и насладились коротким промежутком освежающего сна.

С дневным светом вернулись заботы и тревоги. С мачты они окинули взором дикое побережье и еще более дикое море, но не смогли обнаружить и следа пропавших двух лодок и их экипажей. Несколько туземцев поднялись на борт с пушниной, но желания торговать не было. Их стали допрашивать жестами о пропавших лодках, но они не поняли вопросов.

Отряды сошли на берег и прочесали окрестности. Один из них

возглавлял капитан. Пройдя совсем немного, они увидели вдали человека в цивилизованной одежде. Приблизившись, он оказался оружейником Уиксом. Радости не было предела, ведь появилась надежда, что его товарищи где-то рядом. Однако его рассказ был исполнен трагизма. Он и его спутники сочли невозможным управлять своей лодкой, не имея руля и будучи охвачены стремительными водоворотами и буйными валами. После долгих усилий они пустили ее на волю волн, кидая ее то носом, то боком к валам, ежесекундно подвергая угрозе разрушения, но вновь и вновь избегая ее, пока гигантская волна не обрушилась на нее и не затопила. Уикса накрыло кипящими волнами, но, вынырнув на поверхность, он огляделся в поисках товарищей. Эйкена и Коулза не было видно; рядом с ним находились два сандвичевых островитянина, срывавшие с себя одежду, чтобы плыть свободнее. Он сделал то же самое и ухватился за плававшую неподалеку лодку. Оба островитянина присоединились к нему, и, объединив усилия, они сумели поставить лодку на киль; затем, налегая на корму и раскачивая ее, они выплеснули столько воды, что она смогла выдержать вес человека, не погружаясь. Один из островитян залез внутрь и в скором времени вычерпал воду руками. Другой плавал вокруг и собирал весла, и все трое снова оказались на борту.

К тому времени прилив вынес их за пределы бурунов, и Уикс призвал спутников грести к берегу. Однако те были так простужены и озябли от холода, что потеряли всякую волю и наотрез отказались. Уикс продрог не меньше, но обладал большой сообразительностью и самообладанием. Он боролся со склонностью ко сну и оцепенению, вызываемым холодом, поддерживая постоянное движение; и видя, что судно продвигается и все зависит от него, он принялся грести веслом на корме, выводя лодку за пределы бара в тихую воду.

Ближе к полуночи один из бедных островитян испустил дух; его товарищ бросился на его тело и никак не давал себя уговорить покинуть его. Мрачная ночь тянулась среди этих ужасов: с рассветом Уикс обнаружил, что находится недалеко от берега. Он направил лодку прямо к нему и наконец при помощи прибоя выбросил лодку высоко на песчаный пляж.

Обнаружив, что один из сандвичевых островитян все еще подает признаки жизни, он помог ему выбраться из лодки и отправился с ним к близлежащему лесу. Бедняга, однако, был слишком слаб, чтобы следовать за ним, и вскоре Уиксу пришлось оставить его на произвол судьбы и заботиться о собственной безопасности. Натолкнувшись на проторенную тропу, он пошел по ней и спустя несколько часов вышел на тот участок побережья, где к своему удивлению и радости увидел стоящий на якоре корабль и встретился с капитаном и его отрядом.

После того как Уикс поведал о своих приключениях, три отряда были отправлены прочесывать побережье в поисках несчастного островитянина. Они вернулись ночью ни с чем, хотя проявили крайнее усердие. На следующий день поиски возобновились, и беднягу наконец обнаружили лежащим под сенью скал: его ноги опухли, ступни были истерзаны и окровавлены от ходьбы сквозь кустарник и колючки, а сам он был полумертв от холода, голода и усталости. Уикс и этот островитянин оказались единственными выжившими членами экипажа ветоты, и никаких следов Фокса и его людей обнаружить не удалось. Таким образом, восемь человек погибли при первом же приближении к побережью; это начало омрачило настроение всей команды и было воспринято суеверными людьми как дурное предзнаменование для предприятия.

Ближе к вечеру сандвичевые островитяне сошли на берег, чтобы похоронить тело своего несчастного соотечественника, погибшего в лодке. Прибыв на место, где его оставили, они выкопали в песке могилу, в которую опустили тело, положив под одну из рук сухарь, под подбородок — немного сала, а также небольшое количество табаку в качестве провизии для его путешествия в страну духов. Засыпав тело песком и кремнями, они встали на колени вдоль могилы в два ряда лицами на восток, в то время как исполнявший роль жреца окроплял их водой из шляпы. При этом он читал нечто вроде молитвы или заклинания, на которые остальные время от времени отвечали. Таковы были простые обряды, совершенные этими бедными дикарями у могилы их товарища на берегах чужой земли; по завершении их они поднялись и молча вернулись на корабль, ни разу не оглянувшись назад.

ГЛАВА VIII.

Устье Колумбии. — Местные племена. — Их рыболовство. — Их каноэ. — Смелые мореплаватели. — Конные индейцы и рыболовные индейцы, различия в их физическом строении. — Поиск места для торговли. — Экспедиция Макдугала и Дэвида Стюарта. — Комкомли, одноглазый вождь. — Влияние богатства в первобытной жизни. — Рабство среди туземцев. — Аристократия плоскоголовых. — Гостеприимство чинуков. — Дочь Комкомли. — Ее победа.

Колумбия, или Орегон, на протяжении тридцати-сорока миль от своего впадения в море представляет собой, строго говоря, лишь эстуарий, изрезанный глубокими заливами, из-за чего его ширина колеблется от трех до семи миль; он крайне запутан и опасен из-за отмелей, простирающихся почти от берега до берега, на которых временами ветры и течения порождают пенящиеся и бурные буруны. Само же устье реки имеет ширину всего около полумили и образовано сужающимися берегами эстуария. Вход со стороны моря, как мы уже отмечали, ограничен с южной стороны пологой песчаной косой, уходящей в океан. Ее обычно называют мысом Адамс. Противоположная, северная сторона — это мыс Разочарования, своего рода полуостров, заканчивающийся крутым холмом или мысом, увенчанным сосновым лесом и соединенным с материком низким и узким перешейком. Сразу за этим мысом лежит широкий открытый залив, заканчивающийся у мыса Чинук, названного так по имени соседнего индейского племени. Он назывался бухтой Бейкер, и здесь был пришвартован «Тонкин».

Туземцы, населяющие нижнее течение реки и с которыми компании предстояло иметь наиболее частые контакты, в то время делились на четыре племени: чинуки, клатсопы, уахиакумы и катламахи. Они были схожи друг с другом внешне, по одежде, языку и манерам и, вероятно, происходили из одного корня, но распались на племена, или скорее орды, из-за распрей и расколов, столь частых среди индейцев.

Эти люди в основном живут рыболовством. Правда, временами они охотятся на лося и оленя и ловят водоплавающих птиц на своих прудах и реках, но это лишь случайные лакомства. Главным источником их пропитания являются лосось и другая рыба, в изобилии водившаяся в Колумбии и ее притоках, а также корни и травы, особенно ваппату, встречающаяся на речных островах.

Подобно тому как индейцы равнин, промышляющие охотой, являются смелыми и искусными наездниками и гордятся своими лошадями, эти рыболовные племена побережья превосходно управляются с каноэ и чувствуют себя на волнах как рыба в воде. Их каноэ различаются по форме и размеру. Некоторые из них достигают в длину более пяти футов [пятидесяти футов], выдолблены из цельного дерева — пихты или белого кедра — и способны вместить тридцать человек. От одного борта к другому у них идут поперечные банки толщиной около трех дюймов, а фальшборты расширяются наружу, чтобы отбивать набегающие волны. Нос и корма украшены гротескными фигурами людей и животных, иногда достигающими пяти футов в высоту.

Управляя каноэ, они располагаются на коленях по двое вдоль днища, сидя на пятках, и орудуют гребками длиной от четырех до пяти футов, в то время как один сидит на корме и правит таким же гребком. Женщины управляются с каноэ не хуже мужчин и обычно стоят у руля.

Удивительно видеть, с какой бесстрашной беспечностью эти дикари пускаются на своих легких челнах по самым бурным и штормовым морям. Они словно скользят по волнам, подобно морским птицам. Если волна кренит каноэ набок и создает угрозу его опрокидывания, те, кто сидит с наветренной стороны, наклоняются за верхний фальшборт, глубоко погружают гребки в волну, словно зачерпывают воду и вливают ее под каноэ, и благодаря этому движению не только восстанавливают равновесие, но и придают своему челноку мощный импульс вперед.

Влияние различных укладов жизни на человеческий организм и характер ярко иллюстрируется контрастом между индейцами-охотниками прерий и индейцами-рыболовами морского побережья. Первые, постоянно разъезжающие верхом по равнинам, добывающие пропитание тяжелым трудом и питающиеся главным образом мясом, как правило, высоки ростом, жилисты, тощи, но хорошо сложены и отличаются дерзким и свирепым нравом; вторые, околачивающиеся по берегам рек или сидящие на корточках, сгорбившись в своих каноэ, обычно низкорослы, неказисты, с кривыми ногами, толстыми щиколотками и широкими плоскими стопами. Они уступают своим лихим сородичам из прерий также в физической силе и подвижности, а во внешнем виде и повадках — в удали.

Изложив эти немногие подробности, касающиеся соседних индейцев, мы вернемся к непосредственным делам «Тонкина» и ее экипажа.

Были предприняты новые поиски мистера Фокса и его партии, но безрезультатно, и в конце концов они были признаны погибшими. Тем временем капитан и некоторые из партнеров обследовали реку на некотором расстоянии в большой лодке, чтобы выбрать подходящее место для торгового поста. Их прежние ревнивые разногласия и разногласия продолжались; они никак не могли прийти к единому мнению в выборе, и капитан вообще возражал против любого места так высоко по реке. Поэтому все они вернулись в бухту Бэйкерс-Бэй в не самом лучшем расположении духа. Партнеры предложили осмотреть противоположный берег, но капитан не желал терпеть никаких дальнейших задержек. Его стремление «двигаться дальше» только усилилось. Он считал все эти экскурсии пустой тратой времени и был полон решимости высадиться на берег немедленно, построить укрытие для приема той части своего груза, которая предназначалась для нужд поселения, и, очистив от него корабль и своих тягостных товарищей по плаванию, отплыть для продолжения каботажного плавания согласно инструкциям.

Поэтому на следующий день, не утруждая себя консультациями с партнерами, он высадился в бухте Бэйкерс-Бэй и приступил к возведению навеса для приема такелажа, снаряжения и припасов шхуны, которую предстояло построить для нужд поселения.

Это упрямое решение стойкого капитана вызвало крайнее неудовольствие мистера Макдугала, который теперь считал себя главой предприятия в качестве представителя и доверенного лица мистера Астора. В тот же день (5 апреля) он отправился в путь в сопровождении Дэвида Стюарта на южный берег, намереваясь вернуться к седьмому числу. Не имея необходимости спорить с капитаном, они быстро выбрали место, которое показалось им благоприятным для предполагаемого поселения. Оно находилось на мысе, называемом Поинт-Джордж, с очень хорошей бухтой, где суда водоизмещением не более двухсот тонн могли бросать якорь в пятидесяти ярдах от берега.

Проведя день с такой пользой, они переправились обратно через реку, но высадились на северном берегу в нескольких милях выше якорной стоянки «Тонкина», по соседству с чинуками, и посетили селение этого племени. Здесь их с большим гостеприимством встретил вождь по имени Комкомли — проницательный одноглазый дикарь, который еще не раз появится на страницах этого повествования. Каждое селение представляет собой мелкое суверенное образование, управляемое собственным вождителем, который, однако, обладает весьма незначительной властью, если только он не является человеком состоятельным и богатым, то есть обладающим каноэ, рабами и женами. Чем больше их число, тем значительнее вождь. Сколько жен содержал этот одноглазый владыка, нам не сообщают, но он несомненно обладал большим влиянием не только в своем племени, но и во всей округе.

Упомянув о рабах, заметим, что рабство существует у нескольких племен по ту сторону Скалистых гор. К рабам хорошо относятся, пока они здоровы, но они заняты на всех видах тяжелых работ. Однако, если они становятся бесполезными из-за болезни или старости, их полностью забрасывают и оставляют погибать; и после смерти их телам не уделяется никакого уважения.

Среди чинуков и большинства племен этой части побережья распространен своеобразный обычай — сплющивание лба. Процесс, посредством которого достигается это уродство, начинается сразу после рождения. Младенца кладут в деревянное корыто наподобие колыбели. Конец, на котором покоится голова, выше остальной части. На лоб младенца кладутся мягкая прокладка и кусок коры поверх нее, и все это прижимается веревками, которые проходят через отверстия по бокам корыта. Поскольку уплотнение прокладки и прижимание головы к доске происходят постепенно, этот процесс, как говорят, не сопровождается сильной болью. Однако внешний вид младенца в этом сдавленном состоянии выглядит причудливо отвратительно, и нам говорят, что его «маленькие черки глаза, выдавливаемые тугими повязками, напоминают глаза мыши, придавленной в капкан».

Около года давления достаточно для достижения желаемого эффекта, по истечении которого ребенок выходит из своих повязок с совершенно плоской головой и остается таковым на всю жизнь. Следует отметить, что это сплющивание головы имеет нечто от аристократического значения, подобно изуродованию стоп у китайских дам из высшего общества. Во всяком случае, это знак свободы. Ни одному рабу не разрешается даровать это завидное уродство своему ребенку; поэтому все рабы — круголовые.

С этим достойным племенем чинуков оба партнера провели часть дня весьма приятно. Макдугал, несколько тщеславившийся своим официальным рангом, дал понять, что они — два вождя крупной торговой компании, которая собирается обосноваться здесь, и дальновидный, хотя и одноглазый вождь, несколько искушенный в торговле с белыми людьми, сразу же осознал выгоду поддержания дружбы с такими важными гостями. Поэтому он потчевал их изо всех сил вдоволь лососем и ваппату. На следующее утро, 7 апреля, они приготовились вернуться на корабль, как и обещали. Им предстояло пересечь одиннадцать миль открытого залива; ветер был свежим, волны ходили высоко. Комкомли увещевал их об опасности, которой они подвергнутся. Однако они были непреклонны и спустили свою лодку, в то время как осторожный вождь следовал на небольшом расстоянии в своем каноэ. Едва они отплыли на милю, как волна перехлестнула через их лодку и перевернула ее. Они подверглись неизбежной опасности утонуть, особенно мистер Макдугал, который не умел плавать. Комкомли же, перепрыгивая через волны в своем легком каноэ, выхватил их из водяной могилы.