«Армейская жизнь в черном полку»

С мальчишеских лет я питал слабость к лодкам и редко обходился без доли — обычно более или менее дробной — в довольно неопределенном числе плоскодонок и гребных суденок. Но когда я впервые оказался в море в качестве коммодора флотилии вооруженных пароходов — ибо даже «Бен Де Форд» щеголял шестифунтовкой или около того, — это показалось довольно неожиданным повышением. Но особенность армейской жизни заключается в том, что человек привыкает к самым необычным обязанностям так хладнокровно, будто во сне. Сидишь, к примеру, в военном трибунале и решаешь судьбу ближнего своего, не получая никаких неудобных вопросов о предварительном знакомстве с Блэкстоном; и после такого опыта стоит ли страшиться потопления пары пароходов во имя нации? Поэтому я безмятежно принял свое военно-морское образование так, будто это была новая разновидность лодочного клуба, и просматривал карты, колеблясь между одной рекой и другой, словно решая, плыть ли вверх или вниз по озере Куинсигамонд. Если бы военная жизнь когда-либо подразумевала проявление добродетели смирения при каких бы то ни было обстоятельствах, это, пожалуй, была бы хорошая возможность начать ее практику. Но поскольку «Уставы» явно не помышляли ни о чем подобном и я никогда не встречал никаких прецедентов, указывающих в этом направлении, я научился пресекать на корню все подобные слабые склонности.

Капитан Халлетт оказался самым откровенным и мужественным из моряков и сделал всё для нашего комфорта. Вскоре он разразился похвалами по поводу поведения наших людей, что было очень приятно слышать, поскольку это был первый случай, когда цветные солдаты в каком-либо количестве перевозились на транспортном судне, и я не знаю места, где белый доброволец выглядит столь неприглядно. Его разуму требуется занятие, его тело испытывает сильнейший дискомфорт, ежедневная необходимость не столь велика, чтобы вызывать к жизни его героические качества, и он склонен быть угрюмым, недовольным и нетерпимым даже к санитарным правилам. Южный же черный солдат, напротив, редко страдает морской болезнью (по крайней мере, таков мой опыт) и при правильном обращении одинаково доволен вне зависимости от того, бездействует он или занят; к тому же он настолько послушен, что все необходимые правила выполняются с радостным согласием, а потому в кубриках можно поддерживать чистоту и порядок. Вскоре среди офицеров в каюте можно было заметить весьма унылые лица, но среди солдат я видел такие редко.

Наше предприятие казалось еще более приятным, когда ранним утром мы бросили якорь в тихих водах пролива Сент-Саймонс и увидели, как свет мягко падает на пляж и низкие утесы, на живописные усадьбы, приютившиеся там, и изящные военные корабли, стоявшие на якоре перед нами. Когда мы впоследствии высадились на берег, воздух обладал той особой средиземноморской прозрачностью, которой отличаются южные острова; а плантация, которую мы посетили, обладала прекраснейшим тропическим садом, хотя и запущенным и заброшенным, какой я только видел на Юге. Обезлюдевший дом утопал в великом множестве цветущих кустарников и был наполнен гиацинтовыми ароматами, среди которых преобладал запах крошечных черокских роз, повсюду цветущих и стелющихся вокруг. Там росли фиговые деревья и финиковые пальмы, розовые и восковые мирты, мексиканские агавы и английский плющ, японские камелии, бананы, апельсины, лимоны, олеандры, жонкили, огромные кактусы и дикие флоридские лилии. Это была не та плантация, которую миссис Кембл впоследствии сделала исторической, хотя та находилась на том же острове; и я не мог тратить много чувств на это место, поскольку оно принадлежало северному ренегату Томасу Батлеру Кингу. И все же я ощутил тогда — как ощущал сотни раз после — приступ тоски при виде осквернения этого семейного очага; особенно когда, глядя из голого окна верхнего этажа пустого дома на простирающиеся ряды широких, плоских, залитых солнцем крыш, на каких любят играть дети, я думал о том, как это место могло быть любимо еще невинными сердцами, и снова оплакивал святотатство войны.

Я побывал на флагманском корабле «Уобаш» еще до того, как мы покинули гавань Порт-Ройал, и раздобыл весьма любезное рекомендательное письмо от адмирала Дюпона, этого величественного и учтивого вельможи, элегантного, словно идеальный французский маркиз; и благодаря этим верительным грамотам я удостоился вежливого внимания со стороны морских офицеров в Сент-Саймонсе — исполняющего обязанности добровольческого лейтенанта Будда с канонерской лодки «Потомска» и исполняющего обязанности шкипера Мозеса с барка «Фернандина». Они сделали ценные замечания относительно различных рек вдоль побережья и живо описали последнюю предшествовавшую поездку вверх по реке Сент-Мэри, предпринятую капитаном ВМС США Стивенсом на канонерской лодке «Оттава», когда ему пришлось с боем прорываться мимо батарей у каждого утеса при спуске по узкому и быстрому течению. Меня предупредили, что никакого сопротивления при подъеме вверх не встретится, но оно будет при нашем возвращении; а также предостерегли от тогда еще распространенной ошибки недооценивания мужества мятежников. «Оказалось невозможным выбить этих парней с берегов, — говорил мой информатор; — они нарыли стрелковых ячейкок и кишели там, как шершни, и когда их окончательно заставляли замолчать в одном месте, они неизменно открывали огонь по нам из другого». Всё это звучало тревожно, но с момента тех событий прошло уже девять месяцев; и хотя тем временем вверх по реке ничего не ходило, я рассчитывал на меньшее сопротивление теперь. К тому же везде приходится чем-то рисковать.

Мы прождали весь тот день нашего компаньона и с пользой провели время, проверяя некоторые слухи о партии новых рельсов, которые, как утверждалось, были спрятаны в заброшенных фортах мятежников на островах Сент-Саймонс и Джекилл и представили бы большую ценность в Порт-Ройале, если бы нам удалось их откопать. Некоторые из наших людей работали на этих самых батареях, так что они легко могли нас провести; а благодаря дополнительному обнаружению большого плоскодонного судна мы смогли приступить к серьезной работе по извлечению сокровища. Эти железные брусья, покрытые дюжиной футов песка, образовывали неуязвимую кровлю для пороховых погребов и бомбоубежищ форта, и солдатам доставляло куда больше удовольствия разрушать их, чем в свое время возводить. Хотя стояло 24 января 1863 года, солнце сильно припекало песок; но все пребывали в наилучшем расположении духа и работали с величайшим усердием. Люди, казалось, воспринимали эти массивные рельсы как свои первые трофеи; и если бы рельсы были обвиты розами, их нельзя было бы извлечь с большим праздничным размахом. Почти сотню их добыли в тот день, не считая партии пятидюймовых досок для баррикадирования весьма приметных рубок парохода «Джон Адамс». Еще один день прошел в задержках, и мы продолжали эту работу, не забывая о некоторой фуражировке на острове, откуда предстояло вывезти лошадей, скот и сельскохозяйственный инвентарь, а оставшиеся немногочисленные цветные семьи переправить в Фернандину. К тому моменту я уже изрядно встревожился из-за пропавшего парохода, поскольку внутренний проход, которым он один и мог прибыть, в определенных местах подвергался обстрелу с батарей мятежников, и было бы неприятно начинать с катастрофы. Я помню, как, стоя на палубе тихим туманным вечером и прислушиваясь всеми силами к любому звуку приближения, я услышал издалека низкий непрерывный гул — более дикий и безлюдный, чем всё, что сохранилось в моей памяти. Он доходил из-за бескрайнего пояса тумана и напоминал плач мириадов потерянных душ на краю горизонта; это был Данте, ставший слышимым; и все же это были лишь несмолкающие крики бесчисленных морских птиц у входа в внешний залив.

Поздно ночью прибыл «Плантер». Мы покинули Сент-Саймонс на следующее утро, к четырем часам достигли форта Клинч и, пересадив там двести человек в весьма тесные помещения «Джона Адамса», позволили более крупному транспорту отправиться в Фернандину, в то время как два других судна должны были подняться вверх по реке Сент-Мэри, если только (что в конце концов оказалось неизбежным) неполадки в котле «Плантера» не вынудят ее остаться позади. В ту ночь я предложил совершить нечто вроде пробной поездки вверх по реке, примерно до пристани Тауншип, миль на пятнадцать, чтобы выразить там почтение роте кавалерии капитана Кларка, чей лагерь, по сообщениям, находился неподалеку. Это входило в план капрала Саттона и казалось мне более привлекательным и куда более полезным для людей, чем любые объемы простой фуражировки. По-настоящему же желанным казалось выставить их под огонь как можно скорее и научить парой небольших успехов применять на практике то, чему они научились в лагере.

Я выяснил, что лагерь этой роты расположен в пяти милях от пристани, и к нему вели две дороги, одна из которых представляла собой лесную тропу, неиспользуемую повседневно, но в прокладке которой участвовал капрал Саттон и по которой он мог легко нас провести. План состоял в том, чтобы выступить ночью, окружить дом и негритянские хижины у пристани (чтобы предотвратить поднятие тревоги), затем свернуть на боковую тропу и, если всё пойдет удачно, застичь лагерь врасплох; если же они прознают о нашем приближении через свои пикеты, у нас в худшем случае завяжется бой, в котором должен победить сильнейший.

Луна была яркой, а река — быстрой, но до сих пор удобной для навигации. Сразу ниже Тауншипа я высадил небольшой передовой отряд для бесшумного окружения домов. С ними отправился капрал Саттон; и когда, миновав мыс, я сошел на берег с большим отрядом людей, он встретил меня с беззвучной усмешкой восторга и сообщил, что в соседней хижине находится негр, только что прибывший из лагеря мятежников и способный сообщить самые свежие сведения. Пока он разыскивал этого ценного помощника, я выстроил свое подразделение, отсеяв людей с кашлем (которых оказалось немало) и бесславно отправив их обратно на судно: процедуру эту мне приходилось регулярно проделывать в течение этого первого сезона катара во всех случаях, когда требовалась тишина. Единственным исключением, допущенным на этот раз, стал человек, который дал торжественное обещание: если он не сможет сдержать кашель, то ляжет на землю, выроет небольшую ямку и откашляется в нее так, что никто не услышит. Изобретательность этого предложения была неотразима, и ревному пациенту разрешили пройти смотр.

Было за полночь, когда мы отправились в наш поход. У меня было около ста человек, шедших в походном порядке с небольшим передовым дозором, а также с несколькими бойцами в охранении на флангах, где позволяла местность. Свою флоридскую роту я поставил во главе колонны, и рядом со мной шли капитан Меткалф, отличный офицер, и сержант Макинтайр, его первый сержант. Мы внезапно погрузились в сосновый бор, чей смолистый запах я помню до сих пор. Капрал Саттон шел неподалеку от меня со своим захваченным проводником-негром, чей первоначальный страх и угрюмость сменились под воздействием волнующих новостей о только что изданной Прокламации Президента, большой запас которой в печатном виде прислал мне губернатор Эндрю; — мы редко находили людей, которые могли бы прочитать ее, но все они казались более уверенными, когда держали ее в руках. Мы продолжали марш через лес под звуки лишь кваканья лягушек на соседнем боксе и редкого лая собаки, когда мы проходили мимо хижины какого-нибудь «бедняка-белого» (cracker). Этот лай всегда тревожил капрала Саттона; собаки — это сыщики полиции рабства.

Мы останавливались пару раз, чтобы сомкнуть ряды, и прошли около двух миль, больше ничего не видя и не слыша. Я выжал все возможное из нашего нового проводника и шагал вперед, погруженный в приятные размышления. Все шло так гладко, что мне оставалось лишь воображать остальной путь столь же гладким. Я уже представлял себе, как наш небольшой отряд с внезапным штурмом вырывается из леса к лагерю мятежников, — как противостоящий командир, после того как поспешно сделал пару выстрелов из револьвера (разумеется, у меня над головой), сдается на милость победителя и грациозно протягивает в театральной позе свою бесполезную шпагу, — как вдруг...

Среди передового дозора послышался топот ног, когда они в замешательстве остановились, и почти в тот же миг — более зловещий звук, похожий на топот скачущих лошадей на тропе перед нами. Лунный свет за пределами леса создавал внутри такую сумрачную атмосферу, которая сбивает с толку сильнее темноты, поскольку глаза не могут к ней должным образом приспособиться. Тем не менее мне казалось, и другие утверждают, что они видели предводителя приближающегося отряда верхом на белой лошади, осадившего коня на тропе; другие же заявляют, что он вытащил пистолет из кобуры и прицелился; третьи слышали слова: «Атакуйте их! Окружайте!» Но все это смешалось с первыми ружейными выстрелами нашего передового дозора, и, поскольку точное наблюдение было невозможно, я приказал людям примкнуть штыки и опуститься на колено в укрытии по обе стороны тропы, и с радостью увидел, как храбрые парни во главе с сержантом Макинтайром залегли в траве так хладнокровно и осторожно, будто единственной дичью были дикие индейки. Возможно, при первом же выстреле у моего локтя упал человек. Я ощутил это не больше, чем если бы упало дерево — я был слишком занят наблюдением за своими людьми и врагом, а также планированием дальнейших действий. Некоторые из наших солдат, неверно поняв команду «Примкнуть штыки!», фактически пошли в атаку с ними, бросившись в тусклый лес, где не на кого было нападать, кроме исчезающего хвоста воображаемой лошади — ведь мы действительно ничего не видели. Я отметил это рвение с удовольствием, но также и с тревогой, поскольку наибольшая опасность исходила от путаницы и рассредоточения; а для пехоты преследовать кавалерию было бы новым предприятием. Капитан Меткалф оказал мне большую поддержку, удерживая людей в строю, как и помощник хирурга Майнор и лейтенант, а ныне капитан, Джексон. Как вел себя отряд в арьергарде, я не мог сказать — как я выяснил позже, не столь хладнокровно, поскольку они были совершенно сбиты с толку, полагая до самых выстрелов, что колонна просто остановилась на минутный отдых, как это делалось уже пару раз до того. Они не знали, кто и где могут быть их нападающие, а падение человека рядом со мной породило поспешный слух, будто я убит, так что в целом это был тревожный опыт для них. Тем не менее они держались вместе весьма сносно, в то время как наши противники, разделившись, скакали по обе стороны через разреженный сосновый бор, ведя огонь по нашим рядам, но большей частью поверх голов солдат. Мои бойцы в ответ стреляли быстро — слишком быстро, будучи еще новичками, — и было очевидно, что при всей тусклости обе стороны имели возможность нанести урон.

Я едва мог сказать, длился ли бой десять минут или час, когда, поскольку вражеский огонь явно прекратился или ослаб, я отдал приказ прекратить стрельбу. Но сначала было очень трудно заставить их остановиться: вкус пороха был слишком опьяняющим. Кто-то из них возмущенно пробормотал: «Почему это полковник приказывает прекратить огонь, когда мятежники палят со скоростью десять долларов в день?» Каждое случайное происшествие почему-то запечатлевалось в моем восприятии, не прерывая основного хода мыслей. Так, я знаю, что в одной из пауз этого дела сквозь лес донесся надтреснутый женский голос, словно призывающий какого-то заблудшего мужа, выбежавшего участвовать в схватке: «Джон, Джон, неужели ты меня бросишь, Джон? Неужели ты позволишь мне и детям погибнуть, Джон?» Я полагаю, что страх бедной бедняжки перед порохом был вполне искренним; но это был такой жалобный писк, и до бесконечности комичный, а Джон, вероятно, устроился так надежно в каком-то дуплистом дереве, что я видел, как некоторые солдаты скалили все свои белые зубы прямо посреди боя. Но вскоре этот звук, наряду со всеми остальными, стих и оставил нас в мирном обладании полем боя.

Я уделяю столько внимания этому небольшому столкновению, потому что это был первый настоящий бой, в котором участвовали мои люди, хотя они и побывали под огнем в стычках во время своих ранних мелких вылазок. Лично для меня это событие имело величайшее значение: оно дало нам возможность испытать друг друга, и наши абстрактные предположения превратились в позитивное знание. В дальнейшем не имело особого значения, какую чепуху могли говорить или писать о цветных войсках; пока мои люди не дрожали, мне было все равно. Мои храбрые молодые офицеры, сами по большей части новички перед лицом опасности, смотрели на дело примерно так же, как и я; и все же мы были связаны узами жизни и смерти для вынесения правильного суждения, что было больше того, что можно было сказать о северных редакторах, и наш вердикт имел соответственно большую ценность.

По внешним признакам я был убежден, что мы победили, хотя и не мог предполагать, что на этом все закончится. Мы не знали ни численности врага, ни их планов, ни их текущего состояния: застали ли мы их врасплох или они нас — все было загадкой. Капрал Саттон настаивал на том, чтобы продолжить путь и завершить предприятие. Все мои внутренние побуждения говорили о том же; но с другой стороны, у меня были самые недвусмысленные указания от генерала Сакстона рисковать как можно меньше в этом первом предприятии из-за пагубного влияния на общественные настроения даже почетного поражения. У нас теперь была почетная победа, насколько это возможно; офицеры и солдаты вокруг меня были в хорошем настроении, но остальная часть колонны могла нервничать; и казалось столь важным сделать первый бой безусловным успехом, что я посчитал более разумным оставить все как есть; и я никогда не менял этого мнения. Что касается самого себя, здесь хорошо примером звучат стихи Монроза: «Все выиграть или все потерять». Но никто не имеет права так легкомысленно распоряжаться судьбами целой расы, и именно этот груз, как я чувствовал, всегда лежал на наших действиях. Если мои необстрелянные пехотные силы стойко выдержали ночное нападение со стороны «босса кавалерии», как они их почтительно называли, я чувствовал, что было положено хорошее начало. Всякая надежда застать врасплох вражеский лагерь была теперь потеряна; я был готов снова сражаться с кавалерией, но казалось более разумным, чтобы место выбирали мы, а не они.

Поэтому, позаботившись о раненых и соорудив как могли носилки для тех, кого нужно было нести, включая тело убитого при первом залпе человека (рядового Уильяма Парсонса из роты G) и других, казавшихся при смерти, мы прошли через лес к пристани, каждую минуту ожидая нового боя. Поскольку этого не произошло, я был более чем уверен, что мы одержали победу; ибо было очевидно, что конный отряд не позволил бы пехотному подразделению пройти две мили по редкому лесу ночью без возобновления боя, если бы они сами изрядно не пострадали. По прибытии к пристани, видя, что немедленной схватки не предвидится, я отправил большую часть людей на борту и призвал добровольцев остаться со мной на берегу и удерживать усадьбу до утра. Они охотно вызвались; и мне было приятно видеть, когда их расставили в качестве часовых лейтенанты Хайд и Джексон, остававшиеся со мной, как они несли службу так же твердо и окликали так хладнокровно, как ветераны, хотя, конечно, некоторое количество пороха было потрачено на воображаемых врагов. К моему великому удивлению, однако, других врагов нам встретить не довелось. Мы еще не знали, что убили первого лейтенанта кавалерии и что наши противники в смятении отступили в лес, не посмев вернуться в свой лагерь. По крайней мере, таковой была версия, услышанная нами от пленных позже, и это явно была история, ходившая в окрестностях, хотя публикации в южных газетах не совпадали. Признавая гибель лейтенанта Джонса, таллахасская газета «Floridian» от 14 февраля сообщала, что «капитан Кларк, обнаружив противника в больших силах, отвел свой отряд в лагерь и вывез свое артиллерийское, продовольственное и прочее имущество, а также двенадцать негров, направлявшихся к противнику и захваченных в тот день».

Утром мой бесценный хирург, доктор Роджерс, прислал мне свой отчет об убитых и раненых, и с тех пор мне было разрешено сделать следующие выписки из его записей: «Один человек был убит наповал пулей, прошедшей через сердце, и семеро ранены, один из которых умрет. Более храбрых людей не существовало. Один человек с двумя пулевыми ранениями крупных мышц плеч и шеи вынес с места боя, находившегося в двух милях отсюда, два мушкета; и с его губ не сорвалось ни единого стона. Другой, Роберт Саттон, с тремя ранениями — одно из которых, пришедшееся в череп, может стоить ему жизни — отказывался докладывать о себе, пока его не заставили офицеры. Перевязывая раны, он спокойно рассуждал о том, что они сделали и что еще могут сделать. Сегодня я заставил полковника приказать ему подчиниться мне. Он абсолютно тих и хладнокровен, но воспринимает все это происшествие с религиозным достоинством человека, понимающего, что свобода слаще жизни. Еще один солдат вовсе не доложил о себе, а пробыл всю ночь в дозоре, и я, возможно, не узнал бы о том, что в его плече застлала картечь, если бы сегодня от него не потребовали выполнения обязанности, требующей здорового плеча»Последнего, можно добавить, уговорили товарища выковырнуть картечь, боясь отправки в лазарет. А один из тех, кого перенесли на корабль — мужчина с ранением легких — спросил лишь, в безопасности ли я, поскольку ходили слухи об обратном. Офицеру можно простить некоторое восхищение такими людьми.

Тревожная ночь миновала без нападений, и с утром возникла новая задача. Впервые мои офицеры и солдаты оказались в обладании жилищем врага; и хотя соблазн поживиться был невелик, я знал, что здесь должен провести черту. Я давно решил категорически запретить любые неизбирательные грабежи и бессмысленные безобразия, не позволяя ничего брать или уничтожать иначе как по надлежащему приказу. Люди, к моему великому удовлетворению, сразу же разделили этот взгляд, как и (возможно, чуть менее охотно в некоторых случаях) офицеры. Больше всего хлопот доставляли члены команды парохода, и я решил отпускать их на берег как можно реже. Большинство предметов мебели, впрочем, исчезло из усадьбы еще до нашего визита, и теперь дом использовался лишь как пикет. Единственной ценной вещью было пианино, для которого у крыльца заманчиво стоял готовый упаковочный ящик. Я решил, в соответствии с приказами, отданными командирам кораблей на этом участке*, сжечь все посты охранения и все деревления, откуда по нам велся скрытый огонь, и ничего более; и поскольку этому дому была уготована участь сгореть, я оставил бы пианино в нем, если бы не соблазн этого ящика. При наличии такого контейнера, готового даже с чехлом, казалось бы богохульством не положить туда пианино. Поэтому я приказал вывезти его, а впоследствии подарил школе для цветных детей в Фернандине. Я упоминаю об этом потому, что это была единственная вещь, которую я когда-либо взял или осознанно позволил взять в стране врага, не считая законных военных нужд, от начала и до конца; и я не взял бы и ее, если бы не мысль о школе и, как сказано выше, соблазн ящика. Если какой-либо другой офицер был более строг при равных возможностях, пусть первый бросит в меня камень.

* «Я стремлюсь избегать уничтожения частной собственности, если только она не используется врагом в качестве постов охранения или для иных военных соображений... Разумеется, если из какого-либо места по вам ведется огонь, ваш долг — уничтожить его, если это возможно». Письмо АДМИРАЛА ДЮПОНТА, командующего Южно-Атлантической эскадрой, ЛЕЙТЕНАНТУ-КОММАНДЕРУ ХЬЮЗУ с канонерской лодки ВМС США «Мохок», гавань Фернандина.

Думаю, воодушевление, с которым люди наконец подожгли дом по моему приказу, усилилось этим предшествующим воздержанием; но в применении огня есть устрашающее очарование, которое каждый ребенок знает в теории и которое, как я обнаружил, подтверждается на практике. По пути вниз по реке у нас была возможность проверить это снова.

Разрушенный городок Сент-Мэри пользовался тогда дурной славой как среди военных моряков, так и среди сухопутных военных. Расположенный на небольшом расстоянии выше Фернандины, на стороне Джорджии, его время от времени навещали наши канонерки. Меня проинформировали, что единственными жительницами города были три старухи, которых, по-видимому, держали там в качестве шпионок, — что при нашем приближении эти престарелые карга выходили и махали белыми платками, — что они принимали нас гостеприимно, заявляли о глубокой лояльности и выставляли портрет Вашингтона, — что они торжественно уверяли нас, будто мятежные пикеты не появлялись здесь уже много недель, — но что на соседнем дворе мы обнаружим свежие следы лошадиных копыт, а в ту самую минуту, когда мы покинем причал, по нам откроют огонь партизаны. Мои офицеры были очень взволнованы этими рассказами; и я заверил их, что, если эта программа будет выполнена буквально, мы немедленно вернемся и сожжем город или то, что от него осталось, в наказание. Было важно показать моим офицерам и людям, что, будучи непреклонными к несанкционированным бесчинствам, мы в то же время можем быть неумолимы к врагу.

Мы заранее планировали остановиться в этом городке по дороге вниз по реке за ценным пиломатериалом, который мы приметили на причале; и, скользя по быстрому течению и обстреливая попадавшиеся утесы, мы вскоре добрались туда. Пунктуальные, как фигуры в панораме, появились старушки со своими белыми платками. Заняв город, большая часть которого ранее была разрушена канонерками, и разместив знаменную группу — к их бесконечной радости — в куполе самого заметного дома, я рассыпал стрелков по незащищенному пригороду и направил группу людей работать с пиломатериалами. После величественной и чинной беседы с королевами света Сент-Мэри — это у Скотта сказано, что ничто так не улучшает манеры, как пиратство? — я мирно отвел людей, когда работа была закончена. На лицах офицеров читалось разочарование — ибо все прониклись духом озорства после приключения прошлой ночи, — когда, как раз когда мы вышли на стремнину и набрали ход, в открытую часть судна, подобно внезапному порыву тропического торнадо, обрушился настоящий маленький град пуль, в мгновение ока согнавший каждого канонера с поста и удививший даже тех, кто ожидал сюрпризов. Шок длился лишь секунду; и хотя пули забарабанили точно как град по железной пушке, никто не пострадал. С весьма заслуживающей уважения оперативностью порядок был восстановлен, наши собственные снаряды полетели в леса, откуда исходило нападение, и мы снова пошли к причалу на всех парах, как и было обещано.

Кто сможет описать театральные позы, принятые старушками, когда они вновь появились у парадного входа — к счастью, вне зоны прямого огня, — и принялись размахивать платками с еще большим усердием? Они размахивали ими, они крутили ими наподобие бытовой швабры, они заламывали руки вместе с платками. Между тем их друзья в лесу методично палили по нам с небольшим эффектом; а время от времени невидимое орудие слабо гремело с другой стороны с столь же невидимыми результатами. Достигнув причала, одна рота под командованием лейтенанта (ныне капитана) Данилсона была оперативно развернута на поиски наших нападавших, которые вскоре умолкли. Не таковы были старушки, когда я объявил им о своем намерении и добавил с крайним сожалением, что, поскольку дует сильный ветер, я сожгу лишь ту половину города, которая лежит с подветренной стороны от их дома, что в общем-то составляло немного. Колеблясь между благодарностью за эту степень милосердия и мольбами о большем, коварные старухи маневрировали вокруг меня со сложенными руками и демонстративными платками, портя эффект своего красноречия постоянным обращением ко мне «мистер капитан»; ибо я заметил, что, хотя самый суровый офицер смягчается, если приписать ему звание чуть выше его собственного, ни один человек не умилостивлен ошибкой в противоположном направлении. Я попытался, однако, пренебречь столь ничтожными соображениями и найти золотую середину между возвышенным патриотом и нечестивым поджигателем, не находя спасения от слабой робости ни в чем, кроме все возрастающей глубины любезности; и до того мелодраматичным стало наше свидание, что некоторые солдаты до сих пор утверждают, будто «те самые старые мятежницы собирались поцеловать полковника», прежде чем мы закончили. Но от этого чудовищного обвинения я хочу выразить решительный протест раз и навсегда.

Спустившись после этого инцидента в Фернандину без помех, мы были тепло приняты военными и военно-морскими командирами — полковником Хоули из Седьмого Коннектикутского (ныне бригадный генерал Хоули) и лейтенантом-коммандером Хьюзом с канонерской лодки «Мохок». Очень кстати оказалось, что у обоих этих офицеров были особые поручения, требовавшие продвижения еще дальше вверх по Сент-Мэри, именно в тот район, куда я желал отправиться. Полковник Хоули показал мне письмо из Военного министерства с просьбой выяснить возможность получения партии кирпича для форта Клинч с кирпичного завода, который поставлял оригинальные материалы, но который не посещали со времени опасного речного похода «Оттавы». Лейтенант Хьюз хотел получить для адмирала информацию относительно мятежного парохода «Бероза», который, как говорили, стоял где-то вверх по реке в ожидании шанса прорвать блокаду. Я ухватился за эту возможность. «Бероза» и кирпичный завод — оба находились недалеко от Вудстока, бывшего дома капрала Саттона; он был готов и горел желанием провести нас вверх по реке; луна в тот вечер подходила идеально, заходя в 3 часа 19 минут утра; и наше судно как нельзя лучше подходило для выполнения этой экспедиции. Его двуносая форма была именно тем, что требовалось на этом быстром и извилистом течении; уязвимые рулевые рубки были сносно забаррикадированы толстыми досками с острова Сент-Саймонс; и мы дополнительно добыли мешки с песком из форта Клинч благодаря помощи капитана Сирса, ответственного офицера, который изначально предложил экспедицию за кирпичом. В обмен на эту помощь пароход «Плантер» был отправлен обратно к пристани Сент-Мэри, чтобы вывезти значительный запас того же драгоценного материала, который мы заметили возле причала. Тем временем «Джон Адамс» пополнял запасы угля из флотских складов благодаря любезности лейтенанта Хьюза, а «Бен Де Форд» принимал пиломатериалы, которые мы спустили вниз накануне. Большим разочарованием было невозможность взять последнее судно вверх по реке; но я был вынужден признать, что, хотя глубина воды могла быть достаточной, ее длина оказалась бы неуправляемой на стремительном течении и крутых поворотах. «Плантер» также пришлось отправить в отдельный рейд, так как ее слабая и вышедшая из строя машина делала ее бесполезной для моих целей. Поэтому двести человек были переведены, как и прежде, в узкий трюм «Джона Адамса», вдобавок к роте, постоянно находившейся на борту для обслуживания орудий. В семь часов вечера 29 января под прекрасной луной мы поднялись вверх по реке.

Никогда не забуду таинственность и волнение той ночи. Я не знаю в жизни ничего более завораживающего, чем ночной подъем по неизвестной реке, ведущей далеко вглубь вражеской территории, где в тусклом лунном свете скользишь между темными холмами и лугами, причем каждый изгиб русла делает реку похожей на внутреннее озеро и отрезает тебя, как барьер, от всего оставшегося позади — без признаков человеческой жизни, за исключением мерцающего под берегом костра пикета или лая собаки с низко расположенной плантации. В таких случаях каждый нерв напряжен до предела; все романтические грезы кажутся сулящими немедленное исполнение; все огни на судне затенены, громкие голоса приглушены; тебе кажется, что на берегу тысяча людей, и все же не видишь ничего; одинокая река, не привыкшая к бороздящим ее килям, проносится мимо судна с коварным звуком; и все чувства сливаются в некотором роде в тревожный транс. Три раза я пережил во всей полноте этот чарующий опыт; но та ночь была первой, и ее вкус был самым острым. Она будет возвращаться ко мне в снах, если я проживу тысячу лет.

Я не боялся нападения во время подъема — эта опасность ждала нас на обратном пути; но я опасался сложной навигации реки, хотя до самого реального опыта не представлял в полной мере, насколько она опасна. Мы без проблем миновали места далеко выше нашего первого боя — Сражения Ста Сосен, как окрестили его мои офицеры; и по мере того как мы поднимались, берега становились круче, течение — быстрее, русло — извилистее и сильнее загроможденное выступающими ветками и плавучим лесом. Никакое лоцманство, менее искусное, чем лоцманство капрала Саттона и его помощника Джеймса Бецзарда, не смогло бы провести нас, думалось мне; и никакой колесный пароход, менее прочный, чем паром, не выдержал бы ударов и натиска, с которыми мы врезались в покрытые лесом берега реки. Но мощные колеса, созданные для того, чтобы ломать северный лед, могли сокрушить и южную сосну; и мы благополучно выбрались из завалов, которые поначалу казались грозными. Нас сопровождал прилив, что делает управление гораздо более сложным; и на крутых поворотах реки зачастую не оставалось иного выхода, кроме как смело выскочить носом на берег, дать корме развернуться, а затем включить задний ход. Поскольку реверсивный механизм обычно не работал, механик был глуп или напуган, а капитан возбужден, это создавало моменты весьма концентрированной тревоги. Восемь раз мы садились на мель в верхнем течении и один раз пролежали на мели полчаса; но наконец мы бросили якорь перед маленьким городком Вудсток после захода луны и за час до рассвета, точно как я и планировал, и столь тихо, что едва ли залаяла хоть одна собака, и ни одна душа в городе, как мы выяснили позже, не знала о нашем прибытии.

Как можно тише большая плоскодонка, которую мы привезли с Сент-Саймонса, была заполнена людьми. Майор Стронг был отправлен на берег с двумя ротами — капитана Джеймса и капитана Меткалфа — с инструкциями тихо окружить город, никому не позволять покидать его, никого не обижать и брать в качестве временных пленников каждого встречного мужчину. Я наблюдал, как они оттолкнулись во тьму, приготовил к высадке оставшиеся силы, а затем целый час шагал по палубе в молчаливом бдении, ожидая ружейных выстрелов. С берега не доносилось ни звука, кроме лая собак и утреннего петушиного криха; время казалось бесконечным; но когда рассвело, я высадился и обнаружил шагающего в красных панталонах часового перед каждым домом в селении, а небольшой отряд пленных, убогих и жалких, словно оборванная армия Фальстафа, уже находился под стражей. Я с радостью отметил хорошее поведение моих людей по отношению к этим убогим англосаксам и к более шумным женщинам. Даже один солдат, угрожавший сбросить в реку старую сварливую бабу, позаботился добавить вежливое эпитет «мадам».

Я ошвартовался и осмотрел владения. Главный дом, симпатичный, с живописными хозяйственными постройками, принадлежал миссис А., которой принадлежали примыкающие лесопилки и лесные причалы. Богатство этих причалов не было преувеличенным. Там было достаточно пиломатериалов, чтобы отправить полдюжины пароходов, и я отчасти пожалел, что согласился везти вниз груз кирпича. Дальнейшие поиски заставили меня быть благодарным за то, что я уже объяснил своим людям разницу между общественным фуражированием и частным грабежом. Вдоль речного берега я находил одно здание за другим, заполненные дорогой мебелью, аккуратно упакованной точно так же, как ее прислали сюда из Сент-Мэри, когда этот город был оставлен. Пианино были в избытке; фарфор, стеклянная посуда, красное дерево, картины — все было здесь. И здесь стояли мои люди, которые знали, что их собственный труд заработал для их хозяев эти роскошества или им подобные; их собственные жены и дети все еще спали на полу, возможно, в Бофорте или Фернандине; и все же они покорились, почти без ропота, принудительному воздержанию. Кровати и постельные принадлежности для наших госпиталей они могли брать из тех кладовых — то, что выбрал хирург, — также старый флаг, который мы нашли в углу, и старое орудие (поныне остающееся у полка), — но после этого двери были заперты и оставлены нетронутыми. Я знаю, некоторым людям это стоило борьбы, ведь их жены бедствовали; но их гордость было очень легко задеть, и как только это воздержание было признано правилом, они возвели его в ранг чести во время этой и всех последующих экспедиций. Льщу себя надеждой, что, если бы их хоть раз натравили на повальный грабеж, они проделали бы его так же основательно, как и их господа; но я всегда был бесконечно благодарен — как ради чести и дисциплины полка, так и для последующей жизни людей, — что был принят противоположный метод.

Когда утро уже перевалило за первую половину, я нанес визит миссис А., которая встретила меня довольно чинно у собственных дверей словами: «Чем я обязана честью этого визита, сэр?» Иностранное имя семьи и тропический вид зданий заставляли чувствовать себя (как, впрочем, и весь остальной эпизод) словно в главе из «Эмиаса Ли»; но поскольку мне довелось услышать, что сама дама родом из Филадельфии, а ее покойный муж — из Нью-Йорка, я не мог испытывать даже ту долю почтения, которая полагается искренним южанам. Тем не менее мне хотелось предъявить свои полномочия; поэтому, позвав своего спутника, я сказал, что, полагаю, она уже была знакома с капралом Робертом Саттоном? Я никогда не видел более прекрасного проявления невыразимого негодования, которое отразилось на лице моей хозяйки, когда она медленно узнала его. Она выпрямилась и процедила слова своего ответа так, будто это были капли азотной кислоты. «Ах, — изрекла моя дама, — мы звали его Бобом!»

Это была сцена для художника. Вся драма войны казалась мгновенно повернувшейся вспять, и мой высокий, хорошо одетый, внушительный, философски настроенный капрал рухнул с недосягаемой высоты обратно до простого плантационного «Боба». По крайней мере, в моем воображении; но не для самого этого человека. Будучи по своей природе слишком принципиальным, чтобы увлекаться словами там, где на кону стояли реальные факты, он просто отвернулся от дамы, прикоснулся к фуражке и спросил, не пожелаю ли я осмотреть тюрьму для рабов, так как ключи у него.

Если он воображал, что мне грозит опасность поддаться льстивым манерам и меня необходимо вернуть к суровой действительности, это был мастерский ход.

Должен сказать, что, когда дверь этого гнусного здания распахнулась передо мной, я обрадовался, что моя основная встреча с хозяйкой имела место до того, как я его увидел. Это было небольшое строение, похожее на северный амбар для зерна, и оно казалось вполне заметной и законной частью хозяйственных построек поместья. Посреди двери находилась большая скоба с ржавой цепью, вроде воловьей, для привязывания жертвы. Когда дверь открыли после смерти прежнего владельца, по словам моего информатора, в этой цепи нашли прикованного замком человека. Мы также обнаружили три пары колодок различной конструкции, причем две из них имели меньшие отверстия наряду с большими, очевидно, для ног женщин или детей. В находившемся неподалеку здании мы нашли нечто гораздо более сложное, совершенно непонятное, пока люди не объяснили нам все его детали: машину, устроенную так, что человек, единожды заключенный в нее, не мог ни сидеть, ни стоять, ни лежать, а должен был поддерживать тело полуприподнятым в едва выносимом положении. С тех пор я горько упрекал себя за то, что оставил это изобретение позади; но на его демонтаж ушло бы много труда, а вывоз других трофеев тогда казался достаточным. Я помню невыразимое отвращение, с которым прислонился к двери этой тюрьмы; я думал, что уже закален против любых мыслимых ужасов рабства, но казалось, будто физическое присутствие этого притона греха задушит меня. Разумеется, оно было бы сожжено нами дотла, если бы это не повлекло за собой принесение в жертву всех остальных зданий и штабелей пиломатериалов, и на мгновение показалось, что жертва была бы праведной. Но я удержался и взял в качестве трофеев лишь орудия пыток и ключи от тюрьмы.

В окрестностях мы обнаружили лишь немногих цветных людей; некоторых мы увезли с собой, а старик со старухой предпочли остаться. Всех белых мужчин, которых мы нашли, я взял в заложники, чтобы оградить нас по возможности от нападений на пути вниз по реке, объяснив им, что они будут высажены на берег, когда мы минуем опасные места. Я знал, что их жены могут легко отправить известие об этом факте силам мятежников вдоль реки. Мои заложники представляли собой жалкое зрелище «бедняков-белых», значительно уступавших нашим солдатам в физическом развитии, и в то же время вполне равных, по утверждению последних, среднестатистическому материалу южных армий. Никто из них не был в форме, но это ничего не доказывало в отношении их принадлежности к солдатам. Один из них, сущий мальчишка, был захвачен у собственного порога с ружьем в руках. Это была двустволка, которую он использовал, как жалобно уверяла меня его мать, лишь «чтобы стрелять в маленьких птичек». Поскольку наивный юноша зарядил ружьем для этой цели восемнадцатью картечинами, мы сочли справедливым конфисковать и оружие, и его владельца из милосердия к птицам.

Мы забрали отсюда для нужд армии стадо голов в тридцать овец, сорок бушелей риса, кое-какую провизию, инструменты, весла и немного пиломатериалов, оставив все возможное пространство для кирпичей, которые мы рассчитывали получить чуть ниже. Я бы продвинулся дальше по реке, но мне помешал опасный бон, удерживавший огромное количество бревен в большом ручье, впадавшем здесь в Сент-Мэри; поток шел с силой, и если бы у мятежников хватило ума сделать это, они могли бы за десять минут так засорить реку плавником, что наши неприятности возросли бы до бесконечности. Поэтому мы спустились по течению на милю или две, нашли тот самый кирпичный завод, из которого был построен форт Клинч — он все еще был забит кирпичами и казался неохраняемым. Здесь сержант Риверс снова установил свое знамя, и люди несколько часов усердно трудились, доверху нагружая нашу лодку кирпичами. Тем временем мы опрашивали черно- и белокожих свидетелей и впервые узнали, что мятежники признают поражение у Тауншип-Лендинг, и что лейтенант Джонс и десять человек из их числа были убиты — хотя, полагаю, это было преувеличением. Они также заявляли, что таинственный пароход «Бероза» стоит у истока реки, но представляет собой развалину, ни на что не годную, и никогда не выйдет в море. Результат впоследствии доказал это; ибо судно впоследствии прорвало блокаду и затонуло у берега, причем команда едва спасла жизнь. Мне довелось, так уж вышло, быть первым человеком, переславшим эту информацию адмиралу Дюпонту, когда она поступила через пикеты много месяцев спустя, завершив тем самым мой отчет о «Берозе».

Прежде чем работа на заводе была закончена, пикеты доложили о конных людях в близлежащих лесах, как ранее сообщалось и в Вудстоке. Это предупредило нас о необходимости не терять времени; и когда мы покинули пристань, были немедленно приняты меры к тому, чтобы все орудийные расчеты были в готовности, а остальные люди находились внизу, поскольку их ружейный огонь теперь мало чем помог бы, а я не собирался рисковать жизнями без нужды. Главным препятствием к этому было их собственное рвоние; прижатые с одной стороны, они выныривали с другой; офицеры тоже стремились увидеть происходящее и были почти так же не удержать, как и солдаты. Вдобавок судно теперь было сильно переполнено, и мне приходилось в основном находиться на верхней палубе с лоцманами. Капитан Клифтон, шкипер судна, был храбр до крайности и возбужден не меньше солдат; его так же невозможно было удержать в маленькой рулевой рубке, как и команду внизу; и когда мы миновали один-два утеса без признаков врага, он стал еще более неудержимым и демонстративно показывался на верхней палубе. Возможно, всех нас немного усыпило кажущееся спокойствие; сам же я прилег на мгновение на кушетку в каюте, пробыв на ногах почти без перерыва двадцать четыре часа.

Внезапно с возвышающегося над нами утеса на стороне Джорджии обрушилась смесь криков, рева и треска, словно сорвался с цепи торнадо; и когда буря пуль забарабанила по бортам судна и сквозь окно, со стороны наших людей раздался пронзительный ответный крик. Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы добраться до орудийной палубы. Несмотря на все мои усилия, люди снова высыпали снизу и уже толпились на обоих концах парохода, заряжая и стреляя с невообразимой быстротой, выкрикивая друг другу: «Ни за что не сдавайся!», и, разумеется, не имея точного прицела, поскольку судно скользило и кружилось на быстром течении. Тем временем офицеры, командовавшие крупными орудиями, навели порядок в расчетах, и наши снаряды начали перелетать через утесы, которые, как мы теперь понимали, следовало обстрелять заранее, если бы не необходимость экономить боеприпасы. Остальных солдат я загнал вниз почти силой при помощи их офицеров, которые вели себя исключительно хорошо, разрешив людям стрелять из открытых иллюминаторов, тянувшихся вдоль нижней палубы почти на уровне воды. Прямо посреди схватки майор Стронг вышел с верхней палубы с ужасом на лице и шепнул мне: «Капитан Клифтон был убит первым же выстрелом рядом со мной».

Если бы он сказал, что судно горит, потрясение вряд ли было бы сильнее. Разумеется, военный командир на борту парохода почти так же беспомощен, как и невооруженный человек, когда речь заходит о рисках на воде. Там должен командовать моряк. В опасном плавании прошлой ночи я научился — хоть и несправедливо — не доверять ни единому официальному лицу на борту парохода, кроме этого вспыльчивого, храброго, сердечного моряка; и теперь, посреди этих возросших опасностей, потерять его! Ответственность за его жизнь тоже потрясла меня; он не был среди моих солдат, и все же он был убит. Я подумал о его жене и детях, о которых он упоминал; но на войне учатся думать быстро, и, предостерегнув майора хранить молчание, я поднялся на верхнюю палубу, втащил бездыханное тело внутрь, чтобы оградить от дальнейшего надругательства, а затем огляделся, чтобы понять, где мы находимся.

Теперь мы скользили мимо безопасного плеса болот, в то время как наши нападающие скачали проселочными путями, чтобы атаковать нас у следующего утеса. Это был Ридс-Блафф, где на нас напали впервые, а Скрабби-Блафф, кажется, шел следующим. По ним открывали упреждающий артиллерийский огонь, но они снова мужественно бросались к берегам, когда мы огибали один из крутых поворотов течения под их огнем. Мои люди теперь были по большей части заперты в душном и тесном трюме и, по словам офицеров, буквально дрались друг с другом за места у открытых иллюминаторов, чтобы прицелиться. Другие умоляли высадить их на берег, восклицая, что они «полагают, полковник знает лучше», но это «чертовски подло» — быть запертыми внизу, когда они могли бы «сражаться с мятежниками в чистом поле». Это чистое поле без поблажек было тем, о чем они с тех пор вздыхали. Но при столь сложной навигации было бы безумием и помышлять о высадке, хотя один дерзкий мятежник действительно запрыгнул на большую лодку, которую мы буксировали на корме, где был застрелен одним из наших сержантов. Вскоре эта лодка была затоплена и брошена, затем подобрана и отремонтирована мятежниками позже, и в конце концов, в качестве элемента драматической завершенности, захвачена группой беглых рабов, спасшихся на ней к нашим линиям, причем некоторые из них завербовались в мой собственный полк.

Для меня всегда было загадкой, почему мятежники не повалили несколько деревьев поперек ручья в каком-нибудь из многочисленных крутых поворотов, где нас так легко можно было запереть. Этого они, однако, не попытались сделать, и благодаря искуссному лоцманству нашего верного капрала — философа, невозмутимого посреди всего шума и время от времени успокаивающего душу стрельбой из винтовки через высокие иллюминаторы рулевой рубки — мы благополучно плыли дальше. Пароход не сел на мель при спуске ни разу, и командовавший помощник капитана мистер Смит выполнял свои обязанности очень хорошо. Обшивка рулевой рубки досками была пробита лишь несколькими пулями, хотя снаружи в нее попало столько пуль, что после нашего возвращения ее посещали как диковинку; и даже среди орудийных расчетов, несмотря на отсутствие у них защиты, никто не пострадал. Приближаясь к какому-нибудь лесистому утесу, обычно на стороне Джорджии, мы видели скачущий по склону холма полк конных стрелков и наблюдали, как наши снаряды рассеивали их еще до нашего подхода. Обстрел, однако, не помешал довольно яростной перестрелке со стороны наших старых знакомых из роты капитана Кларка у Ватерманс-Блаффа возле Тауншип-Лендинг; но даже это не принесло серьезного ущерба, и это был последний эпизод.

Разумеется, прорываясь сквозь этот строй, было невозможно высадить наших заложников на берег, и я мог лишь объяснить им, что они должны благодарить собственных друзей за свое неизбежное задержание. Я вовсе не гордился их жалким видом и умолял полковника Хоули взять их с моих рук; но он в то время не отправлял парламентэров и их внешность нравилась ему не больше, чем мне. Поэтому я увез их в Порт-Ройал, откуда их впоследствии благополучно переправили через линию фронта. Нашим людям понравилось везти их назад с нами, так как они уже с сожалением говорили: «Если мы оставим этих мятежников в Фернандине, генерал Саксби их не увидит», — словно они были какой-то новой природной диковинкой, каковой они, по сути, и являлись. Один солдат также предложил целесообразность постоянного содержания их в лагере, чтобы использовать в качестве мишеней для орудий сменившегося караула каждое утро. Но это было скорее всплеском фантазии, чем трезвым предложением.

Против этих легкомысленностей я должен противопоставить фрагмент более трагического красноречия, записанный мной ночью на палубе парохода со слов впечатляющей проповеди капрала Адама Оллстона, одного из наших самых одаренных пророков, чье влияние на людей было безграничным. «Когда я услышал, — говорил он, — как бомба с визгом проносится сквозь лес, словно Судный день, я сказал себе: „Если мою голову снесут сегодня ночью, они не смогут предать мою душу мучениям, разве что Бог окажется моим врагом!“ И когда ружейные пули со свистом пронеслись над палубой, я громко воскликнул: „Боже, помоги моей пастве! Парни, заряжай и пали!“»

Я должен вкратце рассказать о нескольких оставшихся днях нашего похода. В Фернандине мы встретили «Плантер», который успешно провел отдельную экспедицию и уничтожил масштабные соляные промыслы на Крукed-Ривер под началом энергичного капитана Троубриджа при эффективной помощи капитана Роджерса. Поскольку наши товары были частично сданы в Фернандине, палубы забиты, уголь почти на исходе, а время вышло, мы заглянули еще раз в пролив Сент-Саймонс-Саунд, вывезя остатки наших рельсов вместе с теми, что военно-морские офицеры выкопали ранее, после чего отпарили обратно в Бофор. Прибыв туда на рассвете (2 февраля 1863 года), я направился с доктором Роджерсом в спальню генерала Сакстона и выложил перед ним ключи и кандалы рабовладельческой тюрьмы вместе с моим отчетом о хорошем поведении людей — как заметил доктор Роджерс, весть с небес и весть из ада.

Каким бы незначительным ни казался этот поход среди грандиозных событий войны, будущий исследователь газет того времени обнаружит, что он занимал немало места на их страницах, столь силен был интерес, придававшийся тогда новому эксперименту по использованию черных войск. Настолько очевидной была ценность во время этого рейда их знаний на местности и их энтузиазма, что в его успехах было невозможно не найти новые подсказки для войны. Конечно, я бы не согласился повторить предприятие с самыми храбрыми белыми войсками, оставив капрала Саттона и его товарищей позади, ибо ожидал бы неудачи. В течение года после нашего рейда верхняя часть Сент-Мэри оставалась без посещений, пока в 1864 году крупные силы, которыми мы удерживали Флориду, не обеспечили мир на ее берегах; тогда миссис А. принесла присягу на верность, правительство купило ее оставшийся лес, и «Джон Адамс» снова поднялся вверх с отрядом моих людей под командованием лейтенанта Паркера и вывез часть древесины в Фернандину. По странному стечению обстоятельств капрал Саттон (теперь уже сержант) находился в это время в тюрьме на острове Хилтон-Хед по приговору военно-полевого суда за предполагаемый акт мятежа — дело, в котором общее мнение наших офицеров поддержало его и осудило его обвинителей, так что он вскоре получил полное помилование и был с почестями возвращен на свое место в полку, которое занимает и поныне.

Ничто не способно преувеличить притягательность войны, будь то в малом или большом масштабе. Когда мы снова обосновались в лагере, это напомнило бабочку, сложившую крылья, чтобы вновь превратиться в куколку. Никто из нас не мог услышать треск ружейного выстрела, не вспомнив мгновенно резкие выстрелы, раздававшиеся со скал Сент-Мэри, или услышать внезапный топот конников по ночам, не вспомнив звуки, встревожившие нас на Поле Ста Сосен. Память о нашем рейде сохранялась в лагере благодаря множеству легенд о приключениях, становившихся все более грандиозными и невероятными по мере того, как шло время, — а также утренними обращениями к хирургу некоторых ветеранов-инвалидов, которые теперь пресекали любые упреки и подозрения словами: «Доктор, я больной человек с тех самых пор, как началась эта экспедиция». Но для меня самым живым напоминанием было стадо овец, которое мы «увели». Квартирмейстер поста благоразумно поручил их нашей заботе, и они заполнили пробел и в ландшафте, и в провизии, которая до этого представляла собой однообразную череду несъедобной говядины. Мистер Обадия Олдбак, когда он решил перейти к пастушеской жизни и принял временное имя Тирсис, никогда не смотрел на свои стада с большим чистым удовлетворением, чем я на это пушистое семейство. Мне была знакома по Канзасу метафора, согласно которой чувства владельца приписывались его собственности, и я слышал о рабовладельческом жеребце и антирабовладельческой корове. Тот факт, что эти овцы совсем недавно обратились из «сецессионистских» настроений, был их главным достоинством. Мне казалось, что они резвятся и отъедаются в радости своего избавления от тени тюрьмы для рабов миссис А., и с радостью помышляют о том, чтобы превратиться в бараний бульон для больных или раненых солдат. Сами рабы, которые некогда, возможно, были проданы с аукциона вместе с вон тем старым патриархом стада, теперь отстояли свою человечность и сожрали бы его в качестве больничного пайка. Между тем наш пастух носил острый штык без изгиба, и я чувствовал себя ровней Улиссу и Роб Рою — тем похитителям овец с менее возвышенными целями, — когда встречал во время ежедневных разъездов эти бродячие трофеи наших широких странствий.

Глава 4. Вверх по реке Сент-Джонс