«Письма жены офицера из армии, 1871–1888»

Индейцы успокоились, и несколько офицеров отправились в отпуск, так что теперь здесь стоят лишь две роты, а из командного состава — только майор Стоукс, находящийся во главе лагеря, Фей, лейтенант Тодд и доктор Нортон. Миссис Стоукс повидала немало лагерной жизни и теперь временами наслаждается ею не меньше моего. Значимость наших мужей в роли хозяев — их многочисленные старания обеспечить нам комфорт и развлечь нас — забавна, но в то же время очень мила. Они не дают нам никакого покоя, и как только мы возвращаемся из одной небольшой поездки, тут же затевают другую. В лагере имеется небольшой двухместный козлик на рессорах, в который запряжена пара прекрасных мулов, и на этом поистине удобном экипаже мы разъезжаем по окрестностям. Майор Стоукс является армейским инспектором по снабжению при этом агентстве, и каждый пиеган знает его, так что, когда мы встречаем индейцев (что случается часто), неизменно завязываются переговоры.

Три дня назад мы уложили в наш небольшой экипаж теплые вещи и прочее, и мы — майор с миссис Стоукс, Фей и я — отправились на двухдневную прогулку к небольшому озеру, затерянному высоко на склоне горы. До него около десяти миль пути. Ведет к нему лишь колесная дорога, и по мере того как вы поднимаетесь все выше и выше, не видя ничего, кроме скал и деревьев, вам и в голову не придет, что крутой горный склон может прерваться и на нем может прятаться озеро порядочного размера. Вы не увидите его ни разу, пока не проедете сквозь кустарник и валуны, окаймляющие его берега, и тогда оно предстает перед вами во всей своей поразительной красе. Отражения в воде изумительны, а блики света выделяются с изысканной резкостью на фоне темно-зеленых и пурпурных глубин прозрачной ключевой воды.

Озеро страшно глубокое — индейцы утверждают, что местами оно и вовсе бездонное, — и оно кишит форелью, самой восхитительной горной форелью, какую только можно поймать где бы то ни было; она вытаскивается наверх настолько холодной, что легко вообразить, будто где-то в глубине притаился айсберг. Некоторые из этих рыбин достигают в длину четырнадцати и более дюймов.

Было уже довольно поздно пополудни, когда мы добрались до озера, поэтому мы поспешно приготовились к рыбалке, рассчитывая полакомиться форелью на ужин. Четыре рядовых следовали за нами в повозке, где находились наши палатки, постельные принадлежности и ящики с провизией, и эти люди сразу же принялись за дело, устанавливая небольшие палатки и готовясь к ужину; мы же страстно желали наловить рыбы как для их обеда, так и для нашего собственного. У небольшого причала мы обнаружили две гребные лодки и, усевшись в них, вскоре оказались посреди озера.

Если кто-то отправляется на Рыбное озеро ради спортивного интереса и может довольствоваться поимкой двух-трех рыбешек за целый день упорного труда, всегда следует использовать искусственные мушки; но если вы добираетесь туда в предвечерний час, когда тени удлиняются и от пойманной рыбы зависит ваш ужин, лучше сразу переходить на кузнечиков — по крайней мере, именно так поступила я. Я захватила с собой коробочку отборных желтых кузнечиков и забросила одного из них прежде, чем лодка успела как следует занять позицию. Наживка была схвачена в тот же миг, как только коснулась воды, и форель ушла на глубину, увлекая леску за собой, а ее белые бока сверкали в прозрачной воде. По какой-то до сих пор необъяснимой причине я отпустила леску, и катушка отдавала ее ярд за ярдом. Возможно, в конце концов, это было какое-то оцепенение, помешавшее мне остановить стремительный бросок рыбы, которая не унималась до тех пор, пока вся леска не размоталась до конца. Это привело меня в чувство, я подмотала леску и вытащила прекрасную форель, но вместе с тем меня охватило непреодолимое желание ступить на твердую землю. Находиться в протекающей, шаткой старой лодке над водной бездонной пучиной, куда ушла та форель, оказалось выше моих сил, так что с нескрываемым отвращением Фей отвез меня обратно к причалу, где я поймала рыбы ничуть не меньше тех, кто остался на лодках посреди озера.

Один из рядовых приготовил нам ужин, поджарив форель на оливковом масле — это идеальный способ приготовления горной форели в походных условиях. Рыба получилась восхитительной: настолько свежей из ледяной воды, что она не потеряла ни капли своего изысканного вкуса, хрустящей и горячей. У нас был дымящийся кофе в чашках и всякая всячина из припасов, привезенных нами из форта. Плоский валун послужил нам прекрасным столом, и, конечно же, у каждого имелся свой собственный походный стульчик. В целом ужин удался на славу, и лучшей его частью, пожалуй, стал бодрящий горный воздух, который пробудил у нас отменный аппетит и живой интерес ко всему комичному.

Пока мы рыбачили, наши палатки были разбиты на настоящий солдатский манер. Огромные охапки длинной травы были наложены с обеих сторон под небольшие матрасы, приподняв кровати над землей и сделав их мягкими и пружинящими. Эти «А»-образные палатки очень маленькие и низкие, и встать в них во весь рост невозможно нигде, кроме как посередине под коньковым брусом, поскольку брезент натянут от конька до самой земли, так что стенками служат лишь задняя и передняя части, где устроены входы. Я никогда раньше не бывала в таких палатках и была несколько удручена их теснотой, к тому же мне еще никогда не доводилось спать на земле, но я отправлялась в путь, будучи готовой к суровым условиям. К тому же я знала, что было сделано все возможное, чтобы обеспечить комфорт миссис Стоукс и мне. Воздух в горах стоял прохладный, но у нас было вдоволь тяжелых одеял, которые не давали нам замерзнуть.

Ночь выдалась великолепной, залитой ярким лунным светом, а тени от сосновых ветвей на белом брезенте казались черными и поразительно четкими, когда ветер раскачивал ветви из стороны в сторону. Звуки ветра звучали уныло, с завыванием и стоном, как это всегда бывает в горах, и наводили на мысли о буках и прочих страшилках. Я поймала себя на раздумьях о том, не может ли кто-нибудь заползти под палатку сбоку от меня. Мне думалось, не могли ли занести змей вместе с травой. Мне чудилось, будто я слышу шорохи, хотя все это время я мечтательно наблюдала за изысканными тенями сосновых иголок.

И тут внезапно я увидела тень сначала одного, а затем трех каких-то существ, которые бежали вверх по брезенту и метались из стороны в сторону, словно обезумевшие, причем на сосновом дереве они вырасти никак не могли. И почти в тот же самый момент кто-то дернул меня за волосы! С криком и возней я мгновенно выскочила из этой палатки, но, конечно же, когда я двинулась, все эти существа тоже зашевелились и бесследно исчезли. Так что меня назвали глупышкой за то, что я испугалась в палатке после всех тех недель и месяцев проживания в лагере. Но тут же из своей палатки выбежала миссис Стоукс, за ней неторопливо последовал майор Стоукс, и выяснилось, что там тоже произошло нечто подобное и я не одна оказалась в дураках. Миссис Стоукс увидела странные тени на своем брезенте и, подбежав ко мне, произнесла: «Уилл говорит, что это белки!» Это было уже чересчур, и я с возмущением ответила: «Совсем это не белки; они слишком маленькие, и хвосты у них не пушистые».

Ну и шуму же было! Мы категорически, решительно отказались возвращаться в свои палатки, пока не выясним всю правду об этих мечущихся тенях. Мы заметили, что эти двое вредных мужчин о чем-то сговорились и вовсю потешаются. Было холодно, а наши халаты не слишком грели, но мы с миссис Стоукс в конце концов уселись на походные стульчики в ожидании развития событий. Тогда Фей, который никогда не упускает случая подразнить, бросил мне: «Лучше берегись, по этому стульчику могут пробежать мыши!» Вот тут-то правда и выплыла наружу! Я никогда не боялась мышей и всегда считала величайшей глупостью со стороны женщин поднимать из-за них такой крик. Но эти полевые мыши были совсем другими; казалось, они норовили выдернуть волосы прямо из головы. Разумеется, мы не могли просидеть всю ночь напролет и через некоторое время были вынуждены вернуться в палатки. Я надежно укутала голову, чтобы мои волосы нельзя было унести без моего ведома. Бесчисленное множество раз за ночь я слышала разговоры и приглушенный смех и пришла к выводу, что солдатам тоже докучали маленькие гости на четырех шустрых лапках.

На завтрак у нас снова была восхитительная форель, на этот раз обжаренная с крошечными ломтиками бэкона. Мужчины выходили на озеро спозаранку и наловили несколько дюжин прекрасной рыбы. Вчерашний ужин больше напоминал обычный пикник, но ранний завтрак высоко на горном склоне среди громадных валунов запомнился надолго. Невозможно вообразить всю прелесть утреннего воздуха на вершине Скалистых гор — чтобы оценить его, нужно им подышать.

Утром все рыбачили, и было поймано много рыбы, каждую рыбешку тщательно переложили влажной травой и доставили на Бирч-Крик тем бедолагам, которые не участвовали в этой восхитительной поездке на Рыбное озеро. После обеда мы спустились с гор и подъехали к агентству пиеганов. Тяжелый фургон, разумеется, направился прямо в лагерь. Ничего примечательного в самом агентстве не увидишь — лишь несколько заурядных построек, пара хижин да индейцы, толпящиеся у дверей лавки, похожей на магазин торгового агента. На каждом индейце было надето одеяло, хотя майор Стоукс утверждал, что среди них есть несколько человек, побывавших в школе Карлайла.

По дороге к агентству и некоторое время после того, как мы его покинули, мы проезжали мимо множества крошечных однокомнатных бревенчатых хижин, где жили индейцы — зачастую с двумя скво и большими семействами детей; у некоторых из этих жилищ мы заметили жалкие потуги на садоводство. Этим индейцам выдают плуги, заступы и всевозможные орудия, необходимые для разведения нормальных огородов, а также снабжают зерном и семенами для посадки, но пользуются всем этим крайне редко. Индеец презирает любой труд — это занятие лишь для скво. Скво кое-как царапают землю палками, бросают туда немного семян, а дальше пускают дело на самотек, уповая на солнце и дождь. Больше к этому не прикасаются, и в половине случаев семена даже не засыпают землей.

Один старый вождь как-то раз вырастил немного пшеницы — полагаю, всю работу сделали его скво, — и собрал несколько мешков урожая, из которого на мельнице агентства смололи муку. Вождь невероятно гордился этим. Но когда подоспела очередная ежеквартальная раздача пайков, его доля муки была уменьшена ровно на то количество, какое получилось из его пшеницы, и это отбило у него всякую охочку заниматься земледелием впредь! С какой стати ему, вождю, утруждать себя обучением крестьянскому труду, если в итоге он ничего не приобретает? При агентстве имеется отличная молотилка, но индейцы не желают иметь с ней ничего общего. Они не понимают принципа ее работы и называют ее «дьявольской машиной».

Приближаясь к индейской деревне по ту сторону ручпа, мы стали свидетелями отвратительного зрелища. Двое или трое индейцев только что зарезали быка и кромсали куски еще содрогающейся плоти так, что на земле повсюду образовались лужи крови. Рядом с тушей на корточках сидели две скво, и эти отвратительные, дьявольские создания зачерпывали руками теплую кровь и жадно пили ее! Можно ли вообразить что-либо более отвратительное? Мы задержались всего на секунду, но сцена оказалась слишком омерзительной, чтобы ее забыть. Меня бросает в дрожь даже сейчас, когда я вспоминаю блеск этих больших ножей и то, как каждый из дикарей, казалось, упивался запахом и вкусом крови! Мне кажется, они с тем же наслаждением могли бы искромсать любого из нас. Все это очень напоминало соучастие в убийстве.

Майор Стоукс рассказывал нам вчера вечером, что по возвращении с Востока несколько недель назад он обнаружил пропажу одного из пары прекрасных пистолетов, которые были ему подарены: кто-то поднялся наверх и вытащил его из футляра, хранившегося в стенном шкафу, расположенном точно так же, как и мой. Этим объясняются шаги, услышанные мной в том доме в ту ночь, когда посторонний проник к миссис Нортон. Но откуда злоумышленник знал, где именно искать пистолет? Санитар, попавший под подозрение в ту ночь, получил расчет несколькими днями позже. Он околачивался возле гарнизона так долго, что полковник Грегори в конце концов приказал ему покинуть резервацию, а незадолго до нашего отбытия из форта мы услышали, что он застрелил человека и угодил за решетку. Поделом ему, на мой взгляд.

Мы рассчитываем вернуться в форт через несколько дней. Я с удовольствием осталась бы подольше, но поскольку все и вся снимаются с мест, мне трудно поступить иначе. Ловля форели на Бирч-Крик очень хороша, и я часто хожу порыбачить — порой одна, а иногда ко мне присоединяется миссис Стоукс. Я не ухожу далеко из-за ужасных индейцев, которые постоянно шныряют вокруг. На противоположном берегу ручпа у них раскинулась небольшая деревушка, и каждый вечер до нас доносятся звуки их бубнов, под которые они поют и танцуют, а когда ветер дует с той стороны, время от времени долетает смрад их грязных типи. Майор Стоукс и миссис Стоукс тоже усматривают в индейцах благородную сторону, но эта сторона вечно укутана в одеяла и прочие грязные тряпки, так что мне разглядеть ее так и не довелось!

ФОРТ-ШОУ, ТЕРРИТОРИЯ МОНТАНА, ноябрь 1882 г.

Вы будете потрясены, я знаю, услышав, что мы остались без крыши над головой, бездомны, — что Фея уже во второй раз выживают из квартиры! В Кэмп-Саппли выселение произошло стремительно, но на сей раз оно затянулось и оказалось крайне досадным. В прошлом месяце сюда из Форт-Магинниса прибыл майор Бэгли, и поскольку мы в общем-то ожидали, что он выберет наш дом, мы не стали готовиться к зиме до его приезда. Однако едва ступив на территорию форта и еще много раз после, он заверял Фея, что ничто на свете не заставит его стеснить нас, и расточал прочие любезности.

К нашему несчастью, ему приказали вернуться в Форт-Магиннис, чтобы разобраться со своими бухгалтерскими отчетами за бытность квартирмейстером, а миссис Бэгли решила оставаться на прежнем месте до возвращения мужа. Его не было целый месяц, и за это время садовник спустил на хранение в наш крошечный подвал зимние овощи, включая массу прекрасного сельдерея в ящиках. Все это добро пришлось опускать по приставной лестнице, что потребовало немалых физических сил. Поверив майору Бэгли на слово, мы вымыли дом от крыши до подвала, проделав большую малярную работу и побелку. Все полы были покрашены и покрыты олифой, а всякий знает, какое неудобство неизменно с этим связано. Но наконец все было закончено, и мы уже собирались насладиться уютом и чистотой нашего маленького гнездышка, как майор Бэгли появился во второй раз, и в течение двух часов Фею было сообщено, что именно наше жилище выбрано им для проживания!

Сейчас мы ютимся в двух комнатах и сарае, которые случайно оказались свободными, и я чувствую себя словно в лавке старьевщика. В обеих комнатах пожитки свалены до самого потолка, и сарай забит под завязку. Все овощи, разумеется, пришлось вытащить из подвала, а поскольку стояли сильные морозы, сельдерей и прочие нежные культуры перемерзли. Генерал и миссис Бурк вернулись и тут же стали настаивать, чтобы мы переехали к ним, но поскольку не было никакой ясности насчет того, когда мы получим собственный дом, мы ответили отказом. Тем не менее мы обедаем у них, и Ханг тоже находится там, обучая их нового китайца. Но уверяю вас, я зла невероятно. Если бы майор Бэгли выбрал этот дом в свой первый приезд или даже если бы он вообще ничего не говорил насчет квартиры, многих неудобств и неприятностей удалось бы избежать. Им достанется наш аккуратный и чистый дом, а нам — такое жилье, которое потребует точно такого же ремонта, с которым мы только что изнурительно боролись. Я приняла твердое и непоколебимое решение: тот замечательный небольшой ужин, который я собиралась дать для майора и миссис Бэгли позже, достанется другим людям — друзьям, которые не столь щедры на пустые обещания.

Великолепная охота тоже прервалась из-за переезда. Каждый октябрь в этих краях случается снегопад, длящийся обычно три-четыре дня; затем снег сходит, после чего выпадает второй раз, и устанавливаются ясные солнечные дни, которые стоят вплоть до рождественских праздников. В этом году погода долго держалась теплой, и непогода припозднилась, однако разразилась сильнее прежнего, пригнав с горных ручьев и озер целые тучи водоплавающей птицы. Вокруг небольшого плато близ форта раскинулась топь, и с неделю или даже больше она кишела самыми разными утками, пока ее не сковал лед. Иногда можно было наблюдать, как несколько разных видов мирно кормились бок о бок в самом дружеском единении. Мы с Феем выезжали запрячь лошадей в легкие санки, и я держала их, пока он шел впереди с ружьем.

В один из дней, когда снег падал крупными влажными хлопьями такой плотности, что весь мир вокруг нас сузился до нескольких ярдов, мы подъехали к высоким кустам на берегу топи. Фей охотился и уже собиралсяспугнуть уток, как вдруг услышал над головой мощный свист крыльев; хотя снег застилал все вокруг и рассмотреть что-либо было невозможно, он вскинул ружье и выстрелил наугад в то место, где заметил движение. К моему ужасу и величайшему изумлению, огромный лебедь камнем рухнул вниз, с треском ломая ветки кустарника. Он был белым как снег на земле, и появление этой птицы из плотной снежной пелены вверху, где не было слышно ни единого предупреждающего звука или крика, создавало ощущение чего-то потустороннего. С широко расправленными крыльями он походил на спустившегося с небес ангела.

Лолаши разделяли это мнение, поскольку, едва птица задела кусты, они шарахнулись в сторону, и какое-то время я сомневалась, удастся ли мне удержать их. Я так рассердилась на них, ведь мне хотелось рассмотреть эту великолепную птицу! Они кружили и кружили по плато, и все, что мне поначалу удавалось сделать, — это не дать им понеслись к форту. Наконец они перешли на рысь, но прошло немало времени, прежде чем я уговорила их подойти к кустам, куда упал лебедь. Впрочем, я их не слишком винила: когда эта огромная птица рухнула сверху, казалось, будто обрушиваются сами небеса. Мы угощали друзей утками несколько дней подряд, а на нашем собственном обеденном столе утка подавалась десять дней кряду. И в последний день она была так же хороша, как и в первый, поскольку почти каждый раз это был новый вид дичи, причем самой редкой, пожалуй, являлась бурая утка.

В прошлом году Ханг ужасно упрямился насчет заготовки яиц на зиму. Я всегда засыпаю их солью, но он считал, что их нужно перекладывать овсом, поскольку миссис Пирс консервировала их именно так. Знаете ли, он два года служил поваром у миссис Пирс, прежде чем перейти ко мне, и какое-то время доводил меня до белого каления рассказами о том, как у нее все делалось. В конце концов я заявила, что он должен поступать так, как велю я, поскольку теперь он служит у меня. Какое-то время стоял мир, а потом подоспело время яиц.

Он и пальцем о палец не ударил, чтобы помочь мне, даже не спустил яйца вниз, а на Фолмера, тащившего ящики и соль, посмотрел с презрением. Я промолчала, зная, к чему это приведет в дальнейшем, если Ханг останется со мной. Когда настали холода и свежие яйца перестали поступать, поразительно было видеть, сколько блюд этот упрямый китаец ухитрялся приготовить вообще без яиц. Достать их из соли он решительно отказывался. Разумеется, так не могло продолжаться вечно, поэтому однажды я сама подняла несколько штук наверх и оставила на его столе, не говоря ни слова. Он пустил их в дело, и после этого никаких проблем больше не возникало; а весной он как-то раз принес показать мне прекрасно взбитые яйца и изрек: «Очень хорошо — совсем как мясо».

Этой осенью, когда пришло время запасать яйца, я сказала: «Ханг, пожалуй, в этом году нам лучше пересыпать яйца овсом». На что он ответил: «Нет, овес — это плохо!» Тут-то и настал мой черед отыграться. Я обронила: «Миссис Пирс кладет их в овес», но он разъярился и выдал: «Да, моя знать — миссис Пирс ничего не понимать — соль делать их совсем как мясо». И они лежат в соли, причем Ханг упаковал каждое до единого. Я предложила показать ему, как это делается, но он бросил: «Моя знать — сами посмотрите». Как же блестяще этот случай позволил ему командовать Фолмером! Если денщик не приносил яйца ровно в ту минуту, когда, по мнению китайца, им полагалось там быть, Ханг разыскивал его и выговаривал: «Ты принеси яйца!» Где именно спрятаны эти коробки с яйцами, я понятия не имею. Китаец уволок их куда-то, где они не замерзнут. Он не способен постичь всей этой чехарды с выселением из квартир, особенно после того, как довел дом до безупречного состояния. Когда я велела ему вымести комнаты после того, как все вещи были вынесены, он заявил: «Зачем? Вы убрать дом достаточно для него; он не заботиться», — и удалился. Пожалуй, я склонна признать, что этот маленький человек в конце концов оказался прав.

За последние несколько месяцев в гарнизоне произошло немало перемен, и целый ряд наших друзей отправился к другим местам службы. Полковник с миссис Палмер, майор с миссис Пирс и доктор с миссис Гордон больше здесь не находятся. В результате мы лишились обоих наших прекрасных теноров и великолепного органиста, и наш небольшой хор теперь оставляет желать лучшего. Некоторые из нас будут скучать по образованному голосу полковника Палмера и по другим причинам. Летом четверо из нас находили огромное удовольствие в совместных репетициях легких опер, причем каждый разучивал свою партию на протяжении всей оперы.

Когда мы обустроимся — если это вообще случится, — мы снова окажемся в нашем прежнем конце гарнизона, а нашими соседями по обе стороны станут очаровательные люди. В этом есть некоторое утешение; тем не менее я поминутно думаю о красивых стенах и блестящих полах, от которых нам пришлось отказаться — и к тому же в пользу весьма посредственной хозяйки. После того как мы получим свой дом, уйдут недели на его приведение в порядок, да и испытывать к нему прежний интерес уже не получится. Если весной Фей получит первое лейтенанское звание, вполне возможно, нам придется отправиться в другой форт, а это значит — очередной переезд. Но я устала и зла; любой оказался бы в таких некомфортных условиях.

ФОРТ-ЭЛЛИС, ТЕРРИТОРИЯ МОНТАНА, март 1883 г.

Эта поездка оказалась самой приятной из всех, что мы совершали между Форт-Шоу и этим фортом, и мы были искренне рады, что успели тронуться в путь до того, как в горах начал таять снег. Наш опыт столкновения с паводком двухлетней давности был настолько ужасен, что нам вовсе не улыбается переживать что-либо подобное вновь. Погода стояла восхитительная — с чистым, бодрящим воздухом, какой встретишь лишь на этой великолепной территории. К тому же какое это было удовольствие — ехать в собственной упряжке и иметь возможность любоваться горами и каньонами по дороге, а не отлеживать бока в старом санитарном фургоне.

Фею пришлось ждать первого лейтенанского звания почти двенадцать лет, и теперь, когда он наконец получил повышение, это стало причиной расставания с дорогими друзьями и прелестным гарнизоном, а также потери нашего милого желтокожего Ханга. Бедняга плакал, когда прощался со мной в Хелене. Мы только что прибыли и еще стояли на тротуаре перед отелем, и вокруг нас, конечно же, тотчас столпилась вся уличная шпана. Мне самой хотелось плакать, и боюсь, что по прибытии в собственный дом я расплачусь еще сильнее. Ханг отправляется прямиком в Китай навестить мать и пробудет там год; полагаю, со своими двенадцатьюстами долларами сбережений он покажется соплеменникам богачем. Он никогда не стриг косичку и никогда не носил американской одежды. Даже зимой, в лютые морозы, он семенил по снегу в своей китайской обуви.

Я буду скучать по его симпатичным шелковым курткам дома и по его стремительным, почти бесшумным шагам. Почему китайцев не нанимают шире, я постичь не могу, ведь из них получаются исключительные слуги. Они поразительно экономны, запросто справляются с работой двух служанок, а если вы заслужите их доверие и привязанность, они становятся вашими рабами. Но они ужасно подозрительны. Однажды, когда у нас гостил епископ Таттл, он попросил вычистить пару сапог и поставил их в своей комнате на виду у Ханга, а на носок одного положил двадцатипятицентовик. Ханг великолепно начистил обувь, а монетку положил точь-в-точь на прежнее место. Затем он явился ко мне и высказал свое мнение о дорогом епископе. Он заявил: «Китаец не воровать — вы скажите ему, моя не воровать — он видеть, моя не брать» — и принялся настаивать, чтобы я сама пошла и убедилась, что деньги лежат на сапоге. Я была страшно расстроена. Епископ должен был погостить у нас несколько дней, и никто не знал, как этот китаец может с ним обойтись, поскольку я видела, что он глубоко задет, но переубедить его в том, что четвертак положили для проверки его честности, было абсолютно невозможно. В конце концов я решила рассказать обо всем епископу, зная, скорбно богат его жизненный опыт общения с самыми разными людьми во время поездок по различным миссиям, его доброта и такт по отношению к шахтерам, фермерам и ковбоям; теперь они любовно называют его «ковбойским епископом». Он от души посмеялся над историей с Хангом и пообещал: «Я это улажу», — что, должно быть, и сделал к полному удовлетворению Ханга, поскольку тот просто порхал вокруг епископа до конца его пребывания у нас.

Фей сразу же по прибытии к месту службы был назначен квартирмейстером и интендантом форта и уже вовсю трудится. Форт невелик, но должность квартирмейстера — вовсе не синекура. Огромное количество повозок и снаряжения должно содержаться в постоянной готовности к походам, и за все это отвечает исключительно квартирмейстер; кроме того, это база снабжения для экспедиций любого масштаба — больших и малых, — направляющихся в Йеллоустонский парк. Теперь, когда до Ливингстона можно добраться с севера или юга по Тихоокеанской железной дороге, таких партий масса. В предстоящем сезоне придется снаряжать огромные караваны вьючных лошадей и мулов для генералов, конгрессменов и даже самого Президента. Эти господа не привозят с собой ровным счетом ничего из походного снаряжения, а полностью полагаются на здешнего квартирмейстера, который должен обеспечить их по высшему разряду палатками и провизией — вплоть до опытных лагерных поваров!

Железную дорогу проложили прямо через территорию форта, и выглядит довольно странно наблюдать за поездами, идущими непосредственно за ротными казармами. Длинный тоннель, который назовут Боземанским тоннелем, прорубленный сквозь большую гору, еще не до конца готов, и поезда по-прежнему поднимаются через гору по временному пути. Чтобы затащить наверх даже пассажирские составы, требуется два паровоза, а по достижении водораздела «толкач» отцепляют, и он мчится вперед, порой с бешеной скоростью. Однажды, уже после нашего приезда, машинист потерял управление, и эта огромная черная громадина, казалось, буквально рухнула под уклон, а непрекращающийся свист гудка был ужасен; казалось, это стенают души людей, мчащихся навстречу — быть может, своей смерти. Состав пронесся со скрежетом через форт, промчался сквозь Боземан, и неизвестно, насколько далеко еще продвинулся. Кое-кто из рядовых успел мельком увидеть машиниста в окне и утверждал, что лицо у него было белым как мел. Мы еще какое-то время поживем без собственного жилья, поскольку Фей должен занять пустующие офицерские квартиры на холме, пока один из офицеров не уйдет в отпуск; тогда мы переедем в тот дом, так как он лучше и ближе к канцеляриям. Он мог бы въехать туда по нашему приезду, если бы пожелал кого-то выселить. Мне кажется, я только и делаю, что вечно жду жилья, но стоит кому-то положить глаз на наш дом, как его тут же отбирают!

Несколько дней мы гостим у лейтенанта и миссис Фиск. Вчера вечером они дали великолепный обед. Мисс Берт с братом приехали из Боземана. Сегодня вечером мы обедаем у майора и миссис Гиллеспи из кавалерии (он командует фортом), а завтра — у капитана и миссис Спенсер. И так, пожалуй, будет продолжаться до тех пор, пока каждый не окажет нам какого-нибудь приятного знака гостеприимства, поскольку в армии таково обыкновение, когда в гарнизоне появляются новички. Мне так жаль, что мы не сможем ответить на эти любезности еще долго — до тех пор, пока по-настоящему не обустроимся; и как же мне будет не хватать Ханга! Ума не приложу, как я обойдусь без него.

ФОРТ-ЭЛЛИС, ТЕРРИТОРИЯ МОНТАНА, июль 1884 г.

Этот форт находится в крайне обветшалом состоянии, и он — как и окрестные земли — выглядит так, будто пережил жестокую бомбардировку. И бомбардировка нам действительно досталась: ее учинил свирепый град, заставивший нас на какое-то время всерьез испугаться за свои жизни. День выдался на редкость жарким, с сияющим солнцем, но около трех часов пополудни над Боземанской долиной начали клубиться темные тучи, и все вокруг заговорили о том, что мы, возможно, наконец дождемся столь долгожданного дождя. Мне довелось пережить столько гроз, начинавшихся с самых безобидных на вид облаков, что теперь я с подозрением отношусь ко всему угрожающему на вид. Поэтому я первой заметила странный сплошной серый цвет, сменивший черноту всего пару минут назад, первой услышала зловещий гул, напоминающий падение огромной массы воды, который отчетливо раздавался за пятнадцать минут до того, как буря обрушилась на нас.

Стоя у двери и прислушиваясь, я видела нескольких людей, прогуливающихся по гарнизону — каждый был занят своими делами и ни капли не думал о непогоде. И все же мне казалось, что будет не лишним плотно закрыть дом; позвав Хулду, мы мигом затворили окна и двери — и не минуло и минуты, как буря налетела с гор с ураганной скоростью и ударила с такой силой, что толстостенные бревенчатые дома буквально задрожали. Вместе с ветром в самом начале хлынул град, мгновенно превративший знойный, духовитый воздух в ледяной. Большинство градин достигали размеров куриного яйца; с грохотом врываясь в окна и колотя по стенам дома, они производили шум, который не только оглушал, но и парализовал волю. Звуки бьющегося стекла доносились со всех сторон, и мы с Хулдой метались из комнаты в комнату, не зная, что предпринять, ибо везде картина была одинаковой: полы засыпаны битым стеклом, а через оконные проемы валит град.

Земля, на которой выстроены офицерские квартиры, имеет небольшой уклон, поэтому за кухней ее пришлось срезать, чтобы выровнять площадку под большой сарай, где хранятся ледник и прочая утварь; от дверей сарая на улицу ведут две или три ступеньки. Этот плавный подъем тянется далеко назад к горам, так что к моменту, когда потоки воды и града докатились до нас сверху, они превратились в широкий, бурный поток, чей объем стремительно увеличивался. В одной из досок нашего сарая близ ступенек, аккурат над самой землей, случайно имелся крупный сучок, который напор воды вскоре выбил наружу, и вода вместе с градинами со стрельбой влетела внутрь и пронеслась через весь сарай словно из пожарного брандспойта, ударив в стену главного строения! Зрелище было забавным — поначалу, во всяком случае; однако мы быстро сообразили, что хлынувший через разбитую раму и устроенную позади кухни водяной смерш стремительно нас затопляет.

Тогда я бросилась к парадной двери и, заметив солдата у окна казармы, принялась отчаянно махать ему рукой, пока он не обратил на меня внимания. Он всё понял с полуслова и прибежал со всех ног, за ним следовали еще трое мужчин с лопатами и прочим инструментом. В мгновение ока у каждого входа были насыпаны земляные заграждения, и вода перестала заливать помещения. К тому моменту самая страшная часть бури миновала, и солдаты, проявившие исключительную готовность помочь и доброту, принялись выгребать лопатами громадные сугробы града из сарая. Произведя замеры, они выяснили, что слой плотного града на полу покрывает все пространство на восемь дюймов в глубину. Значительная часть воды успела затечь на кухню и дальше в буфетную, направляясь прямиком в столовую, но ее вовремя перекрыли. Вид вокруг нашего домика был ужасен. Вода стояла во всех комнатах, во всем форте не осталось ни единого целого оконного стекла, и этим дело не ограничилось — во всем форте не уцелело ни одного целого стекла. В ту же ночь Фей отправил телеграмму в Сент-Пол с заказом на стекла взамен девяти сотен разбитых.

Фей находился в квартирмейстерской канцелярии, когда началась буря, и, пока еще шел град, я случайно глянула через плац в ту сторону и увидела Фея, стоявшего в дверях. Незадолго до этого он ушел из дома в безупречном белом полотняном костюме, и именно этот костюм позволил мне узнать его сквозь пелену дождя и града. Как ни было мне тоскливо, я не смогла удержаться от смеха, до того комичной оказалась картина: Фей в этой леденящей белой одежде, по обе стороны от него зияют разбитые окна, а земля усыпана дюймами градин и ледяной воды! Он прибежал вскоре после того, как здесь появились солдаты, но поскольку путь ему предстояло преодолеть более дальний, досталось ему изрядно. Многие градины были настолько крупными, что удар мог стать по-настоящему опасным.

По окончании бури земля побелела, будто укутанная снегом, а высокие дощатые заборы вокруг дворов позади офицерских квартир выглядели так, будто послужили мишенями, в которые палили крупными пулями. Гора Бриджер находится в нескольких милях отсюда, но отсюда отчетливо видны борозды, прочертившие ее склоны. Кажется, будто от вершины до самого основания ее изрезали глубокие овраги. Сады полностью уничтожены — в них не осталось ни единого живого растения. Бедных маленьких гоферов вода вымыла из нор, и они погибли от града, так что вокруг валяются сотни мертвых зверьков. Я то и дело задавалась вопросом, почему к нам на помощь не спешит Драйас, но позже он рассказал, что в начале бури отправился на конюшню покрепче запереть лошадей, а затем испугался выходить наружу — сначала из-за гигантских градин, а позже из-за того, что обе лошади обезумели от грохота разбиваемых окон и страшной пушечной канонады града по крыше. Новая кухарка прибыла к нам ровно за день до бури, и я была уверена, что в ту же ночь она сбежит обратно в Боземан, однако она по-прежнему здесь и проявила величайшее терпение перед лицом ужасного беспорядка во всем доме. Она полька и отлично готовит, так что после того, как дом приведут в порядок, есть перспектива насладиться жизнью. В этой буре было нечто своеобразное. Боземан всего в трех милях отсюда, но там не упало ни единой градинки, ни капли дождя. Местные жители лишь видели движущуюся серую стену, слышали гул и опасались, что у нас здесь творится нечто ужасное.

Буря, вероятно, погубила грибы, которые мы в последнее время находили такими вкусными. Когда-то давным-давно сразу за пределами форта стояла длинная бревенчатая конюшня для кавалерийских лошадей, которую убрали два или три года назад, и теперь повсюду, где сгнили те бревна, буйно растут шампиньоны. Во время дождя наступает лучшее время для сбора самых свежих грибов, и мы с миссис Фиск не раз надевали длинные непромокаемые плащи и отправлялись под дождь за добычей, возвращаясь каждая с огромной корзиной, доверху набитой нежнейшими шляпками. Это количество вовсе не преувеличение — если выражаться совсем точно, я бы сказала, что мы неизменно оставляли на месте примерно столько же, сколько собирали. Обычно мы находили шляпки сплошными гроздьями под мягкой землей, и когда натыкались на зонтиковидный бугорок с трещинками на макушке, то аккуратно приподнимали землю палочкой, обнажая крупные сростки грибов самых разных размеров. Крупные шляпки мы всегда обламывали с величайшей осторожностью, а грибницу аккуратно возвращали в рыхлую почву ради будущего урожая. Нередко мы находили большие грибы и на поверхности земли, и они были восхитительны в запеченном виде под сливочным соусом. По размерам они не уступали обычному блюдечку, но оставались нежными и полными насыщенного вкуса, а шляпки варьировались в размерах от двадцатипятицентовика до серебряного доллара, причем каждая снизу отливала красивым перламутрово-розовым цветом. Они намного превосходили все грибы, что мы ели раньше, обладая неповторимым и восхитительным вкусом.

Мы гадаем, не пронеслась ли буря над Йеллоустонским парком, где сейчас разбито немало палаток и сосредоточено немало повозок. Партию составляют генерал армии, командующий округом, члены их штабов и два судьи верховного суда. Из парка они собираются следовать пересеченной местностью в Форт-Мизула, и поскольку через горы ведет лишь узкая тропа, им придется полностью полагаться на вьючных мулов. Их прислали из Форт-Кастера, чтобы Фей снарядил их для всего путешествия. Я сходила к загону посмотреть на их отправку, и это зрелище стоило того, чтобы на него взглянуть. Было удивительно и одновременно забавно видеть, какую поклажу один мул способен нести на спине и по бокам.

Вьючные седла представляют собой странного вида приспособления, которые тщательно и надежно приторачиваются к мулам ремнями, после чего к седлу привязываются веревками палатки, мешки, ящики и даже печки. Один бедный мул тащил кухонную плиту. Всего было сорок вьючных мулов, одна «вожатая лошадь» и десять погонщиков, поскольку для правильного размещения поклажи на седле так, чтобы соблюдался идеальный баланс и не пострадала спина животного, необходим опытный специалист. Вожатая лошадь идет впереди, и мулы неотступно следуют за ней повсюду.

В настоящее время Фей занят приготовлениями для приема еще двух партий чрезвычайно высопопоставленных персон. Одна из них прибудет со дня на день и именуется «индейской комиссией», в ее состав входят сенатор Доус и четырнадцать конгрессменов. Вторая группа, для которой готовится сложный походный комплект, состоит из Президента Соединенных Штатов, генерал-лейтенанта армии, губернатора Монтаны и прочих лиц меньшего калибра. Кавалерийский эскорт будет сопровождать Президента сквозь парк. Теперь, когда до парка можно доехать по железной дороге, все генералы, конгрессмены и судьи одержимы страстью инспектировать его — иными словами, это дает им прекрасный повод для путешествия на средства дядюшки Сэма.

ЛАГЕРЬ НА РЕКЕ ЙЕЛЛОУСТОН, ЙЕЛЛОУСТОНСКИЙ ПАРК, август 1884 г.

Наш лагерь раскинулся в прекрасной сосновой роще чуть выше Верхнего водопада и вблизи порожистой части реки; из палатки мы любуемся пенистым потоком, несущимся от одного гигантского валуна к другому. Далеко от берега, на огромном камне, почти со всех сторон окруженном водой, примостилась моя соседка по палатке мисс Хейс. Она утверждает, что оттуда открывается грандиозный вид, однако как у нее хватает храбрости перебираться по мокрым, скользким валунам — для всех нас загадка, ведь одно неверное движение — и ее унесет через водопад прямо в вечность.

Наша компания состоит из капитана и миссис Спенсер, их маленькой племянницы, мисс Хейс и меня; о да, еще Лотти, темнокожей кухарки, и шести или восьми солдат. Мы располагаем частью повозок, которыми генерал-майор Скофилд пользовался в этой же поездке две недели назад и которые ожидали нас у Мамонтовых горячих источников. Также у нас имеются две верховые лошади. Обладая палатками и собственным транспортом, мы можем оставаться в любом приглянувшемся месте столько, сколько пожелаем, и забираться в самые глухие уголки, о которых обычный турист даже не слыхивал. Но я не намерена утомлять вас пространными описаниями парка, удивительных гейзеров или изысканно окрашенной воды во многих источниках, а хочу рассказать о нашем путешествии, которое доставляло колоссальное удовольствие с самой первой минуты нашего отъезда из Ливингстона.

Одну ночь мы ночевали у реки Файр-Хол, где есть источник, который я с удовольствием увезла бы с собой! Вода в нем очень горячая — бьет ключом фурта на полтора круглый год и обладает такой плотностью, что в фарфоровой ванне обычной глубины нам было трудно не плавать на поверхности, а ее смягчающее действие на кожу просто восхитительно. От источника к небольшому отелю проложена труба, и эта вода используется для всевозможных хозяйствных нужд. Только представьте: через ваш дом в любое время дня и ночи пропущен поток воды, доведенный до кипения подземным горном. Нам рассказывали, что зимой, когда всё вокруг замерзает, к стокам этого источника приходят утолять жажду самые разные дикие животные. В парке, полагаю, насчитывается сотые горячих источников, но этот у Маршалла примечателен чистотой своей воды.

Капитан Спенсер послал в отель за свежим мясом и был изумлен, когда солдат принес вместо мяса список, из которого ему предложили сделать выбор. В этой маленькой бревенчатой гостинице о десяти или двенадцати комнатах предлагалось семь видов мяса: оленина (чернохвостый олень), оленина (белохвостый олень), медвежатина, рябчик, луговой тетерев, белки и домашняя птица — причем последняя еще была с головами. Охота в парке запрещена, и владелец этого прекрасного гастронома тщательно разъяснил солдату, что всё привезено с другого склона горы. Возможно, так оно и было, однако тем не менее, едва мы выехали из лесу близ «Акра ада» и вышли на прекрасную поляну, окаймленную густым лесом, как на одно мгновение увидели оленя, стоявшего на берегу ручейка справа от нас, после чего он скрылся в чаще. Капитан Спенсер ехал верхом и, случайно взглянув налево, заметил человека, крадущегося к лесу с ружьем в руках. Бедный олень неминуемо был бы застрелен, появись мы на пару минут позже.

Две ночи наш лагерь располагался в сосновом лесу позади «Старого Служаки», и это дало нам целый день и полдня на осмотр гейзеров. Наша чернокожая кухарка была просто вне себя от восторга перед ними и часами заглядывала в кратеры тех, которые не извергались. Они казались ей самыми завораживающими вещами на свете, и порой, возвращаясь в лагерь от одного из них, она выглядела как дикарка из Африки. Недалеко от палаток рядового состава находился небольшой горячий источник, лениво бурливший в неглубоком бассейне. Кому-то из солдат пришло в голову, что из него получится отличная прачечная, поэтому он крепко привязал несколько предметов одежды к палке, пополоскал их в горячей серной воде, а затем развесил сушить. Другой солдат, заметив успех этой стирки, решил сделать еще лучше: он собрал всю бывшую при нем одежду, кроме той, что была на нем надета, и бросил ее в бассейн. Он воспользовался палкой, но лишь для того, чтобы ворочать вещи, и увы! не привязал их к ней. Они немного покружились, а затем в одно мгновение все до единой вещи исчезли, оставив беднягу в немом изумлении. Он просидел на краю источника до темноты, глядя и ожидая, когда его одежда вернется к нему, но она так и не вернулась. Некоторые солдаты дежурили вместе с ним, но большинство жестоко подшучивали над ним. Такая потеря в подобной поездке была велика.

Когда мы добрались до Обсидиановой горы, мисс Хейс и я решили, что хотели бы подняться немного выше и набрать образцов, чтобы увезти их с собой. Предполагалось, что наш лагерь на ночлег будет всего в одной миле дальше, а рядовые солдаты и две повозки находились позади нас, поэтому мы думали, что можем спокойно остаться там одни. Так называемая гора на самом деле представляет собой лишь предгорье большой горы, но весьма интересна тем, что усыпана кусочками обсидиана, в основном дымчатого цвета, и что давным-давно индейцы приходили туда за наконечниками для стрел.

В скалах у подножия горы была прорублена очень узкая дорога, проходившая примерно в четырех футах над небольшим ручьем. На ней было два очень крутых поворота, и вокруг, насколько хватало глаз, проезд больших повозок был бы чрезвычайно опасен, если вообще возможен. Мисс Хейс и я поднимались выше, собирая и отбраковывая кусочки обсидиана, которые, возможно, до нас собирали и отбраковывали сотни туристов; мы смеялись и прекрасно проводили время, как вдруг почему-то я оглянулась и внизу, на мысу, где дорога почти делает петлю, увидела старую повозку с двумя лошадьми, а рядом с ней двух мужчин. Они смотрели на нас, и очень скоро один поманил нас рукой. Я оглянулась по сторонам, думая, что неподалеку наверняка должны быть их знакомые, но никого не было видно. К тому времени один мужчина махал нам шляпой, а затем они и вовсе крикнули: «Идите сюда — спускайтесь, все в порядке!»

Мисс Хейс довольно глуховата, и мне пришлось обойти скалы, чтобы подойти достаточно близко и рассказать ей о повозке внизу, так, чтобы мужчины меня не услышали. Она бросила на мужчин и повозку равнодушный взгляд, а затем продолжила искать образцы. Я была так зла, что готова была ее встряхнуть. Она может визжать из-за червяка или паука и чуть ли не падать в обморок при виде змеи, но эти двое мужчин, которые, судя по всему, были настоящими бродягами, ее ничуть не смутили. Ситуация была критической, и на секунду я задумалась. Если бы мы пошли через небольшую гору, то наверняка заблудились бы и могли встретить всяких диких зверей, а если эти мужчины действительно были злоумышленниками, они легко смогли бы нас догнать. К тому же ни в коем случае нельзя было показывать им, что мы боимся. Поэтому я решила спускаться — и медленно пошла вниз, почти таща за собой мисс Хейс. Она не понимала моей тактики, а я не останавливалась, чтобы объяснять.

Я направилась прямо к мужчинам, постараясь оказаться между ними и дорогой, ведущей в лагерь. Я спросила их, не попали ли они в какую-нибудь беду, и они ответили: «Нет». Я едва сдерживала голос, но мне казалось важным сразу дать им понять, кто мы такие. Поэтому я сказала: «Вы не встретили наших друзей в армейской повозке чуть ниже по дороге?» Двое переглянулись, и один произнес: «Да!» Я продолжила: «Там едут две очень большие, тяжело нагруженные армейские повозки и множество солдат по другой дороге, которые должны быть здесь с минуты на минуту». Они снова улыбнулись и сказали друг другу что-то, но я перебила их: «Я не представляю, как эти большие повозки и четыре мула смогут разминуться с вами здесь, и мне кажется, вам лучше уйти с их дороги, потому что солдаты бывают ужасно злыми, если что-то идет не по их воле».

Ну что ж, эти двое мужчин сели в старую повозку, не сказав ни слова, и тронулись в путь; мы наблюдали за ними, пока они не скрылись из виду за поворотом, а затем я сказала мисс Хейс: «Идем!» — и, приподняв юбки, пустилась в самый быстрый бег в своей жизни, и бежала до тех пор, пока буквально не захромала. Затем я села на камень за кустами и стала ждать мисс Хейс, которая появилась через несколько минут. Мы немного отдохнули, а затем шли и шли, но луга, где должен был находиться лагерь, по-прежнему было не видно. Наконец, после того как мы прошли, казалось, целые милю за милей, впереди показался просвет и резкий силуэт мужчины под аркой из деревьев; когда же мы добрались до конца лесной дороги, то обнаружили там капитана Спенсера, который ждал нас. Он тут же разразился отчитыванием в стиле смотрового дня, но я была уставшей и злой и напомнила ему, что именно он говорил нам, будто лагерь будет всего в одной миле от нас, и если бы мы не послушали его, то вообще бы не останавливались. После этого мы все рассмеялись!

Капитан и миссис Спенсер встревожились, и санитарная повозка уже отправлялась за нами, когда мы, к счастью, появились. Мисс Хейс до сих пор не понимает, зачем я спустилась к той повозке. Эта девчонка не боится бродяг и головорезов просто потому, что никогда с ними не сталкивалась. Мудрым или не мудрым был мой шаг, я знала, что на дороге мы сможем побежать, а среди скал — нет. К тому же у меня есть удовлетворение от сознания того, что однажды в жизни я перехитрила мужчину — двоих мужчин, — и друзья они были или враги, мне теперь все равно. На мне тогда был офицерский белый пробковый шлем, и, возможно, это немного помогло делу. Но почему они звали нас? Почему махали, чтобы мы спустились? К тому же это был мой день рождения. В тот вечер миссис Спенсер приготовила восхитительный пунш и вынесла остатки огромного фруктового торта, который она испекла для поездки. Мы сокрушались, что его весь съели, а она все это время прятала кусочек для моего дня рождения в качестве большого сюрприза.

У нас выдался один очень штормовой день. Дождь начал моросить вскоре после того, как мы свернули лагерь утром — не сильный, а холодный, пронизывающий. Капитан и миссис Спенсер ехали верхом в тот день и продолжали ехать до самого обеда, к которому они уже промокли до нитки и дрожали от холода. Мы приближались к водопадам, высота над уровнем моря увеличивалась, а воздух становился все холоднее с каждой минутой. Мы рассчитывали добраться до реки Йеллоустон в тот день, но было так сыро и неприятно, что капитан Спенсер решил разбить лагерь у небольшого родника, к которому мы вышли ранним днем и который находился примерно в четырех милях отсюда. Палатки были установлены чуть выше подножия холма — на Востоке вы назвали бы его горой — в небольшой рощице. Земля была густо устлана слоем опавших листьев, и из повозки все выглядело очень привлекательно.

Однако, когда мы с мисс Хейс подошли к нашей палатке, чтобы обустроить ее, мы обнаружили, что под этим толстым ковром из листьев по склону холма течет целый ручей, и с каждым шагом наши ноги увязали в мокрых листьях и воде почти по щиколотку. У каждой из нас была маленькая железная раскладушка, солдаты уже установили их и постелили постельное белье, и они выглядели так маняще, что мы решили немного отдохнуть и заодно согреться. Но к нашему величайшему отвращению мы обнаружили, что наши матрасы сырые, да и все одеяла тоже более или менее влажные. Высушить хоть что-то в этой ужасной сырости было невозможно, поэтому мы кое-как слогли одеяла сухой стороной наверх и «завалились внутрь». Нам не хотелось вставать к обеду, но, поскольку мы были гостьями, мы чувствовали, что должны это сделать; однако этого обеда мы ждали напрасно — в тот вечер не было приготовлено ни единого кусочка еды, и мы с мисс Хейс позавидовали рядовым, когда до нас донесся запах их кипящего кофе. Только солдату под силу было найти сухое дерево и место для варки кофе в такой вечер.

Когда погода сырая, Фей всегда приказывает «окапывать» наши палатки, то есть обкладывать дерном холст по всему периметру снизу. Поэтому незадолго до наступления темноты я спросила капитана Спенсера, не могут ли солдаты сделать это с нашей палаткой, и работа была выполнена без промедления. Это сильно повлияло на наш комфорт, так как приток воды сразу же прекратился. В тот вечер мы все легли рано, и несмотря на наш голод, а также сырость внизу и наверху, спали крепко. Утром мы обнаружили на земле несколько дюймов снега, и вся округа побелела. Снег был таким влажным и липким, что маленькие ветки деревьев согнулись под его тяжестью, а эффект чистой белизны на фоне яркой зелени был чарующим. Повсюду разливалось великолепное солнце, заставлявшее всю эту грандиозную картину сверкать и искриться, как в сказке. И это было двадцать шестое августа!

Было до жути холодно, и наши самые теплые накидки казались тонкими и легкими. Лотти приготовила нам прекрасный горячий завтрак, после чего все вокруг стало выглядеть гораздо веселее. К полудню большая часть снега исчезла, и после раннего обеда мы выехали к этим сухим сосновым лесам, которые находятся на высоте девяти тысяч футов. Разреженный воздух влияет на людей по-разному. Некоторые дышат с трудом и испытывают огромные трудности при ходьбе, тогда как для других это невероятно бодрит и придает сил проходить большие расстояния. К счастью, вся наша компания относится ко второй категории.

Вчера рано утром мы все отправились на прогулку пешком вниз по каньону. Я не имею в виду, что мы находились в каньоне у реки, так как это было бы невозможно, а то, что мы шли по тропинке, пролегающей вплотную к краю высокого обрыва. Мы взяли с собой лагерный паек, так что спешить было не нужно, и то и дело садились на толстый ковер из сосновых игл отдохнуть, а также понаблюдать за поразительной расцветкой скал на противоположном берегу реки. Стены каньона очень высокие и крутые — во многих местах отвесные, — и их пласты ярких цветов вызывают всеобщее восхищение. Это был день, который стоит запомнить, и никто, казалось, не возражал против небольшой усталости, когда мы вернулись поздно во второй половине дня. Хозяин небольшого бревенчатого отеля, расположенного совсем недалеко вверх по реке, сказал капитану Спенсеру, что мы прошли добрых шесть миль, что составило весь наш пеший путь в двенадцать миль. Это кажется невероятным, ведь никто из нас не смог бы пройти и половины этого расстояния в менее разреженном воздухе.

Сразу под большими водопадами и, конечно же, совсем рядом с нашим лагерем находится природный объект, который показался нам чрезвычайно интересным. Необычайно высокая сосна выросла между валунами на берегу реки. Дерево сейчас уже мертво, его длинные ветви опали, но несколько раскидистых коротких все еще осталось, и прямо в центре них пара орлов свила огромнейшее гнездо, в котором прямо сейчас находятся два милых орленка! Дерево находится на некотором расстоянии от края обрыва, но оно также ниже его, иначе у нас не было бы такого прекрасного вида на гнездо и этих крупных птенцов. Они выглядят немного крупнее кряквых уток и хорошо оперены. Они заполняют гнездо до отказа и, кажется, понимают, что если будут слишком сильно двигаться, то одно из них скоро вылетит за борт. Две старые птицы — огромных размеров — можно видеть парящими над гнездом практически в любое время, но мы ни разу не видели, чтобы они подлетали к гнезду, хотя мы с большим терпением ждали этого. Великая мудрость, проявленная этими птицами при выборе жилья, поразительна. Человеку или зверю добраться туда абсолютно невозможно.

Еще одним природным объектом, который мы увидели в парке и который показался мне наиболее удивительным, было большое бобровое поселение. Конечно, большинство жителей Северо-Запада видели бобровые поселения разных размеров, но это было особенным, его следовало бы назвать городом. Там были приподнятые над землей дороги, разбитые на квадраты и проложенные с величайшей точностью от одного домика к другому. В болотистом озере насчитываются десятки и десятки домиков — пожалуй, около сотни, — и тот объем разума и хитрости, который эти маленькие животные проявили при строительстве своих жилищ и возвышающихся дорог, заслуживает изучения. Они определенно прекрасные инженеры.

Отсюда мы отправляемся домой, но по гораздо более прямому маршруту: весь путь до Форт-Эллиса проделаем на повозке, а не поедем на поездах от Мамонт-Хот-Спрингс. Я безумно рада этому, так как поездка займет на один день больше и пройдет по новой для нас дороге, хотя это и есть прямой путь из Эллиса в Парк через Роки-Каньон.

ФОРТ-ЭЛЛИС, ТЕРРИТОРИЯ МОНТАНА, ноябрь 1884 г.

ВСЕГО несколько дней — и мы отправляемся на Восток! Прошло более семи лет с тех пор, как мы выступили из Коринны в тот долгий марш на север, и я тогда и не помышляла, что останусь прямо на этой территории до тех пор, пока к нам не построят великолепную железную дорогу с другой стороны, чтобы увезти нас отсюда. Почти все упаковано. Мы рассчитываем вернуться сюда весной, но в армии никогда не знаешь, какое будущее может готовить для них Военное министерство. К тому же я была бы не довольна уехать так далеко и оставить вещи разбросанными.