«Анналы и древности Раджастхана, том 2»

Округа к югу от Луни, такие как Пали, Соджат и Годвар, удобряемые многочисленными мелкими ручжуями, стекающими с Аравалли, в изобилии производят все виды зерновых, за исключением баджры, которая лучше всего растет на песчаной почве; а в Нагоре и Мерте значительное количество более ценных злаков выращивается за счет орошения из колодцев. Обширные западные районы Джалор, Санчор и Бхинмал, включающие [165] пятьсот десять городов и деревень, которые составляют халису, или «фискальные земли», обладают превосходной почвой и преимуществом в виде ручейков с Абу и великого южного барьера; однако развращенное правительство раджи Мана никогда не получает от них и трети их истинного потенциала, в то время как вторжения сахарийцев и других разбойников из синдской пустыни зачастую происходят безнаказанно. Пшеница, ячмень, рис, джуар (просо), мунг (бобовые), тил (кунжут) являются основными продуктами более плодородных земель, тогда как среди песчаных массивов они ограничиваются баджрой, мунгом и тилом. При хорошем управлении Марвар обладает изобилием средств для создания запасов против бедствий, постигающих эти северные регионы; однако предрассудки приходят на помощь опустошениям голова, и хотя вода залегает близко к поверхности во всех южных округах, количество колодцев не идет ни в какое сравнение с Меваром. Обширный округ Нагор, насчитывающий пятьсот шестьдесят городов и деревень и являющийся уделом наследников престола Марру, вопреки физическим трудностям представляет или был сделан исключением; а огромный пласт песчаника, на котором залегает влажная почва, был пробит повсюду усилиями былых дней и содержит больше возможностей для сельского хозяйства, чем многие более плодородные тракты страны.

Природные богатства. —Marwar can boast of some valuable productions of her sterile plains, which make her an object of no little importance in the most distant and more favoured regions of India. The salt lakes of Pachbhadra, Didwana, and Sambhar, are mines of wealth, and their produce is exported over the greater part of Hindustan; while to the marble quarries of Makrana (which gives its name to the mineral), on her eastern frontier, all the splendid edifices of the imperial cities owe their grandeur. The materials used in the palaces of Delhi, Agra, their mosques, and tombs, have been conveyed from Marwar.[10] The quarries, until of late years, yielded a considerable revenue; but the age for palace-building in these regions is no more, and posterity will ask with surprise the sources of such luxury. There are also limestone quarries near Jodhpur and Nagor; and the concrete called kankar is abundant in many of the districts, and chiefly used for mortar. Tin and lead are found at Sojat; alum about Pali, and iron is obtained from Bhinmal and the districts adjoining Gujarat.

Ремесла. —The manufactures of Marwar are of no great importance in a commercial point of view. Abundance of coarse cotton cloths, and blankets, are [166] manufactured from the cotton and wool produced in the country, but they are chiefly used there. Matchlocks, swords, and other warlike implements are fabricated at the capital and at Pali; and at the latter place they make boxes of iron, tinned, so as to resemble the tin boxes of Europe. Iron platters for culinary purposes are in such great demand as to keep the forges constantly going.

Торговые центры. —None of these States are without traffic; each has her mart, or entrepôt; and while Mewar boasts of Bhilwara, Bikaner of Churu, and Amber of Malpura (the city of wealth), the Rathors claim Pali, which is not only the rival of the places just mentioned, but may make pretensions to the title of emporium of Rajputana. These pretensions we may the more readily admit, when we recollect that nine-tenths of the bankers and commercial men of India are natives of Marudes, and these chiefly of the Jain faith. The laity of the Khadatara sect send forth thousands to all parts of India, and the Oswals, so termed from the town of Osian, near the Luni, estimate one hundred thousand families whose occupation is commerce. All these claim a Rajput descent, a fact entirely unknown to the European enquirer into the peculiarities of Hindu manners. The wealth acquired in foreign lands, from the Sutlej to the ocean, returns chiefly to their native soil; but as neither primogeniture nor majorats are sanctioned by the Jain lawgivers, an equal distribution takes place amongst all the sons, though the youngest (as amongst the Getae of Asia, and the Jutes of Kent), receives often a double portion. This arises when the division takes place while the parent is living, being the portion set apart for his own support, which ultimately falls to the youngest, with whom he probably resides. It would be erroneous to say this practice is extensive; though sufficient instances exist to suppose it once was a principle.[11] The bare enumeration of the tribes following commerce would fill a short chapter. A priest of the Jains [167] (my own teacher), who had for a series of years devoted his attention to form a catalogue, which then amounted to nearly eighteen hundred classes, renounced the pursuit, on obtaining from a brother priest, from a distant region, one hundred and fifty new names to add to his list.

Пали был перевалочным пунктом для восточных и западных земель, где произведения Индии, Кашмира и Китая обменивались на товары Европы, Африки, Персии и Аравии. Караваны (китары) из портов Кача и Гуджарата ввозили слоновые кости, медь, финики, гуммиарабик, буру, кокосовые орехи, сукно, шелка, сандаловое дерево, камфору, красители, лекарства, окись и сульфид мышьяка, пряности, кофе и т. д. В обмен они вывозили ситцы, сухофрукты, зиру, [12] асафетиду из Мултана, сахар, опиум (Котах и Малва), шелка и тонкие ткани, поташ, шали, крашеные одеяла, оружие и соль домашнего производства.

Караваны. —The route of the caravans was by Suigam,[13] Sanchor, Bhinmal, Jalor to Pali, and the guardians of the merchandise were almost invariably Charans, a character held sacred by the Rajput. The most desperate outlaw seldom dared to commit any outrage on caravans under the safeguard of these men, the bards of the Rajputs. If not strong enough to defend their convoy with sword and shield, they would threaten the robbers with the chandni, or ‘self-immolation’;[14] and proceed by degrees from a gash in the flesh to a death-wound, or if one victim was insufficient a whole body of women and children was sacrificed (as in the case of the Bamaniya Bhats), for whose blood the marauder is declared responsible hereafter.

Упадок торговли. Торговля опиумом. —Commerce has been almost extinguished within these last twenty years; and paradoxical as it may appear, there was tenfold more activity and enterprise in the midst of that predatory warfare, which rendered India one wide arena of conflict, than in these days of universal pacification. The torpedo touch of monopoly has had more effect on the Kitars than the spear of the desert Sahariya, or Barwatia (outlaw) Rajput—against its benumbing qualities the Charan’s dagger would fall innocuous; it sheds no blood, but it dries up its channels. If the products of the salt-lakes of Rajputana were preferred, even at Benares, to the sea-salt of Bengal, high impost duties excluded it from the market. If the opium of Malwa and Haraoti competed in the China market with our Patna monopoly, again we intervened, not with high export duties, which we were competent to impose, but by laying our shackles upon it at the fountain-head. “Aut Caesar, aut nullus,” is our maxim [168] in these regions; and in a country where our Agents are established only to preserve political relations and the faith of treaties, the basis of which is non-interference in the internal arrangement of their affairs—albeit we have not a single foot of land in sovereignty—we set forth our parwanas, as peremptory as any Russian ukase, and command that no opium shall leave these countries for the accustomed outlets, under pain of confiscation. Some, relying on their skill in eluding our vigilance, or tempted by the high price which these measures produce, or perhaps reckoning upon our justice, and upon impunity if discovered, tried new routes, until confiscation brought them to submission.

Затем мы устанавливаем произвольную цену на этот наркотик и заставляем производителя идти к нам и даже приписываем себе заслугу заботы о его интересах. Даже допуская, что такая цена была окупаемой, основанной на средних показателях прошлых лет, она все равно остается произвольной. Никаких скидок на урожайные или неурожайные годы, когда опиум из-за дефицита будет стоить вдвое дороже, не делается. Наше законодательство рассчитано на «все времена и их перемены». Но это фактическое нарушение верности договоров не ограничивается производителем или розничным торговцем; оно затрагивает и других самым разным образом; оно подрывает нашу репутацию и благосостояние тех, кому в благотворительных целях мы навязали свою защиту. Транзитные пошлины, взимаемые с опиума, составляли статью доходов князей Раджастхана; но конфискация стережет проходы Аравалли и Гуджарата, и если контрабандист не завернет свой груз в обильные складки обмана, раджпут может остаться без своего амал-пани, настоя этого ядро, более дорогого ему, чем жизнь. Бесполезно настаивать на том, что для внутреннего потребления выделяется достаточное количество. Кто будет судьей в этом деле? Или кто настолько слеп, чтобы не видеть, что любая вольность подобного рода подорвет монополию, которая, будучи неразумной в своем зарождении, породила в своем развитии мошенничество, азартные игры и пренебрежение более важным сельскохозяйственным хозяйством? Но эта политика не может не обернуться против себя самой: избыток производимого количества уменьшит ценность первоначальной (патнинской) монополии, если ее ныне ухудшившееся качество не откроет глаза зорким китайцам и не исключит ее с рынка вовсе. [15]

Ярмарки. —There were two annual fairs in his country, Mundwa and Balotra; the first chiefly for cattle. The merchandise of various countries was exposed [169] and purchased by the merchants of the adjoining States. It commenced with the month of Magh, and lasted during six weeks. The other was also for cattle of all kinds, horses, oxen, camels, and the merchandise enumerated amongst the imports and exports of Pali. Persons from all parts of India frequented them; but all these signs of prosperity are vanishing.[16]

Отправление правосудия. —The administration of justice is now very lax in these communities; but at no time were the customary criminal laws of Rajputana sanguinary, except in respect to political crimes, which were very summarily dealt with when practicable. In these feudal associations, however, such crimes are esteemed individual offences, and the whole power of the government is concentrated to punish them; but when they are committed against the community, justice is tempered with mercy, if not benumbed by apathy. In cases even of murder, it is satisfied with fine, corporal punishment, imprisonment, confiscation, or banishment. Inferior crimes, such as larcenies, were punished by fine and imprisonment, and, when practicable, restitution; or, in case of inability to pay, corporal punishment and confinement. But under the present lax system, when this impoverished government has to feed criminals, it may be supposed that their prisons are not overstocked. Since Raja Bijai Singh’s death, the judgment-seat has been vacant. His memory is held in high esteem for the administration of justice, though he carried clemency to excess. He never confirmed a sentence of death; and there is a saying of the criminals, yet extant, more demonstrative of his humanity than of good policy: “When at large we cannot even get rabri (porridge), but in prison we eat laddu (sweetmeat).” Here, as at Jaipur, confined criminals are maintained by individual charity; and it is a well-known fact, that at the latter place, but for the humanity of the mercantile classes, especially those of the Jain persuasion, they might starve. Perhaps it is the knowledge of this circumstance, which holds back the hand of the government, or its agents, who may apply to their own uses the prison-fare. When once confined, the criminals are little thought of, and neglect answers all the ends of cruelty. They have, however, a source of consolation unknown to those who have passed “the bridge of sighs,” or become inmates of the oubliettes of more civilized regions. That fortitude and resignation which religion alone can bestow on the one is obtained through superstition by the other; and the prayers of the prison are poured forth for one of those visitations of Providence [170], which, in humbling the proud, prompts acts of mercy to others in order to ensure it to themselves.[17] The celestial phenomena of eclipses, whether of the sun or moon, although predicted by the Pandits, who for ages have possessed the most approved theory for calculation, are yet looked upon with religious awe by the mass, and as “foreboding change to princes.” Accordingly, when darkness dims the beams of Surya or Chandra, the face of the prisoner of Maru is lighted up with smiles; his deliverance is at hand, and he may join the crowd to hoot and yell, and frighten the monster Rahu[18] from his hold of the “silver-moon.”[19] The birth of a son to the prince, and a new reign, are events likewise joyful to him.

Суд ордалий. —The trial by sagun, literally ‘oath of purgation,’ or ordeal, still exists, and is occasionally had recourse to in Maru, as in other parts of Rajputana; and, if fallen into desuetude, it is not that these judgments of God (as they were styled in the days of European barbarism) are less relied on, but that society is so unhinged that even these appeals to chance find no subjects for practice, excepting by Zalim Singh; and he to the last carried on his antipathy to the Dakins (witches) of Haraoti, who were always submitted to the process by ‘water.’ Trial by ordeal is of very ancient date in India: it was by ‘fire’ that Rama proved the purity of Sita, after her abduction by Ravana, and in the same manner as practised by one of our Saxon kings, by making her walk over a red-hot ploughshare.[20] Besides the two most common tests, by fire and water, there is a third, that of washing the hands in boiling oil. It should be stated, that, in all cases, not only the selection but the appeal to any of these ordeals is the voluntary act of the litigants, and chiefly after the Panchayats, or courts ofof arbitration, have failed. Where justice is denied, or bribery shuts the door, the sufferer will dare his adversary to the sagun, or submission to the judgment of God; and the solemnity of the appeal carries such weight, that it brings redress of itself, though cases do occur where the challenge is accepted, and the author has conversed with individuals who have witnessed the operation of each of the ordeals.[21]

Панчаяты. —The Panchayats arbitrate in civil cases. From these courts of equity, there is an appeal to the Raja; but as unanimity is required in the judges, and a fee or fine must be paid by the appellant, ere his case can come before the prince [171], litigation is checked. The constitution of this court is simple. The plaintiff lays his case before the Hakim of the district, or the Patel of the village where he resides. The plaintiff and defendant have the right of naming the villages (two, each), from whence the members of the Panchayat are to be drawn. Information is accordingly sent to the Patels of the villages specified, who, with their respective Patwaris (Registers), meet at the Atai or ‘village-court.’ Witnesses are summoned and examined on oath, the most common of which is the gaddi-ki-an, ‘allegiance to the throne,’ resembling the ancient adjuration of the Scythians as recorded by Herodotus.[22] This oath is, however, more restricted to Rajputs; the other classes have various forms based upon their religious notions. When the proceedings are finished, and judgment is given, the Hakim puts his seal thereto, and carries it into effect, or prepares it for appeal. It is affirmed that, in the good times of Rajputana, these simple tribunals answered every purpose.

Фискальные доходы. —The fiscal revenues of Marwar are derived from various sources; the principal are—

1. Халиса, или «коронные земли».

2. Соляные озера.

3. Транзитные и ввозные пошлины.

4. Различные налоги, именуемые хасил.

Общая сумма личных доходов князей Марвара в настоящее время не превышает десяти лакхов рупий (100 000 фунтов стерлингов), хотя в царствование Биджай Сингха полвека назад они составляли полные шестнадцать лакхов, половина из которых поступала только от соляных озер. Совокупный доход феодальных земель оценивается в пятьдесят лакхов, или 500 000 фунтов стерлингов. Можно сомневаться, приносят ли они в настоящее время половину этой суммы. [23] Феодальные контингенты оцениваются в пять тысяч всадников, помимо пехоты, причем ценз составляет один кавалерист и два пехотинца на каждую тысячу рупий дохода. [24] Эта заниженная оценка поддерживается ради сохранения номинальной стоимости владений, несмотря на их сильное ухудшение; ибо «рыцарский лен» Марвара ранее оценивался в пятьсот рупий.

Сумма в десять лакхов, упомянутая как валовой доход князя, — это то, что фактически поступает в казну, поскольку из коронных земель обеспечивается много государственных служащих, чьи имения сюда не входят.

Методы сбора налогов. —The revenues are collected from the ryots in kind. A corn-rent, the only one recognized in ancient India, and termed Batai, or ‘division,’ is apportioned equally [172] between the prince and the husbandman: a deviation from the more lenient practice of former times, which gave one-fourth, or one-sixth to the sovereign. Besides this, the cultivator has to pay the expense of guarding the crops, and also those who attend the process of division. An assessment of two rupees is made on every ten maunds,[25] which more than covers the salaries paid to the Shahnas (watchmen), and Kanwaris,[26] and leaves a surplus divided by the Patel and village register (Patwari). A cart-load of karbi (the stalks of juar and bajra) is exacted from every cultivator as fodder for the prince’s cattle; but this is commuted for a rupee, except in seasons of scarcity, when it is stored up. The other officers, as the Patwaris and Patels, are paid out of the respective shares of the farmer and the crown, namely, one-fourth of a ser each, from every maund of produce, or an eightieth part of the gross amount. The cultivators of the Pattawats or feudal chiefs are much better off than those of the Khalisa: from them only two-fifths are exacted; and in lieu of all other taxes and charges, a land-tax of twelve rupees is levied on every hundred bighas of land cultivated. The cultivators repay this mild assessment by attachment to the chiefs.

Подушный налог. —Anga is a poll-tax (from anga, ‘the body’) of one rupee, levied on adults of either sex throughout Marwar.

Налог на скот. —Ghasmali is a graduated tax on cattle, or, as the term imports, the right of pasture. A sheep or goat is estimated at one anna (one-sixteenth of a rupee); a buffalo eight annas, or half a rupee; and each camel, three rupees.

Подомовой налог. —Kewari is a tax on doors (kewar), and is considered peculiarly oppressive. It was first imposed by Bijai Singh, when, towards the latter end of his reign, his chiefs rebelled, and retired in a body to Pali to concert schemes for deposing him. Thither he fruitlessly followed in order to pacify them, and on his return found the gates (kewar) of his capital shut in his face, and Bhim Singh placed upon the gaddi. To supply the pecuniary exigencies consequent upon this embarrassing situation, he appealed to his subjects, and proposed a ‘benevolence,’ in aid of his necessities, of three rupees for each house, giving it a denomination from the cause whence it originated. Whether employed as a punishment of those who aided his antagonist, or as a convenient expedient of finance, he converted this temporary contribution into a permanent tax, which continued until the necessities of the confederacy against the [173] present prince, Raja Man, and the usurpation of the fiscal lands by the Pathans, made him raise it to ten rupees on each house. It is, however, not equally levied; the number of houses in each township being calculated, it is laid on according to the means of the occupants, and the poor man may pay two rupees, while the wealthy pays twenty. The feudal lands are not exempted, except in cases of special favour.

Саир. —In estimating the amount of the sair, or imposts of Marwar, it must be borne in mind that the schedule appended represents what they have been, and perhaps might again be, rather than what they now are. These duties are subject to fluctuation in all countries, but how much more in those exposed to so many visitations from predatory foes, civil strife, and famine! There is no reason to doubt that, in the “good old times” of Maru, the amount, as taken from old records, may have been realized:—

Jodhpur Rs. 76,000

Nagor 75,000

Didwana 10,000

Parbatsar 44,000

Merta 11,000

Kolia 5,000

Jalor 25,000

Pali 75,000

Jasol and Balotra fairs 41,000

Bhinmal 21,000

Sanchor 6,000

Phalodi 41,000

Total 430,000

Дани, или сборщики таможенных пошлин, получают ежемесячное жалованье в крупных городах, в то время как многочисленные мелкие агенты получают процент от собранных сумм. Саир, или пошлины, включают в себя все сборы с зерна, как ввозимого из других мест, так и выращенного на месте, при его транзите из одного округа в другой.

Доходы от продукции соляных озер уменьшились вместе с земельными и торговыми доходами и, хотя подвержены влиянию политических причин, тем не менее остаются самой надежной статьей дохода. Следующее расписание показывает, что извлекалось из этого прибыльного источника богатства [174]:—

Pachbhadra Rs. 200,000

Phalodi 100,000

Didwana 115,000

Sambhar 200,000

Nawa 100,000

Total 715,000

Банджары: торговля солью. —This productive branch of industry still employs thousands of hands, and hundreds of thousands of oxen, and is almost entirely in the hands of that singular race of beings called Banjaras, some of whose tandas, or caravans, amount to 40,000 head of oxen. The salt is exported to every region of Hindustan, from the Indus to the Ganges, and is universally known and sold under the title of Sambhar Lun, or ‘salt of Sambhar,’ notwithstanding the quality of the different lakes varies, that of Pachbhadra, beyond the Luni, being most esteemed.[27] It is produced by natural evaporation, expedited by dividing the surface into pans by means of mats of the Sarkanda grass,[28] which lessens the superficial agitation. It is then gathered and heaped up into immense masses, on whose summit they burn a variety of alkaline plants, such as the sajji,[29] by which it becomes impervious to the weather.

привычки прятать деньги. Огромное сокровище было обнаружено в Нагоре Биджай Сингхом при сносе старых зданий.

Вооруженные силы. —It only remains to state the military resources of the Rathors, which fluctuate with their revenues. The Rajas maintain a foreign mercenary force upon their fiscal revenues to overawe their own turbulent vassalage. These are chiefly Rohilla and Afghan infantry, armed with muskets and matchlocks; and having cannon and sufficient discipline to act in a body, they are formidable to the Rajput cavaliers. Some years ago, Raja Man had a corps of three thousand five hundred foot, and fifteen hundred horse, with twenty-five guns, commanded by Hindal Khan, a native of Panipat. He has been attached to the family ever since the reign of Bijai Singh, and is (or was) familiarly addressed kaka, or ‘uncle,’ by the prince. There was also a brigade of those monastic militants, the Bishanswamis, under their leader, Kaimdas, consisting of seven hundred foot, three hundred horse, and an establishment of rockets (bhan), a very ancient instrument of Indian warfare, and mentioned long before gunpowder was used in Europe. At one period, the Raja maintained a foreign force amounting to, or at least mustered as, eleven thousand men, of which number two thousand five hundred were cavalry, with fifty-five guns, and a rocket establishment. Besides a monthly pay, lands to a considerable amount were granted to the commanders of the different legions. By these overgrown establishments, to maintain a superiority over the feudal lords which has been undermined by the causes related, the demoralization and ruin of this country have been accelerated. The existence of such a species of force, opposed in moral and religious sentiment to the retainers of the State, has only tended to widen the breach between them and their head, and to destroy every feeling of confidence.

В Меваре шестнадцать великих вождей; в Амбере — двенадцать; в Марваре — восемь. В следующей таблице приведены их имена, кланы, резиденции и оцененный доход. Контингент, требуемый их князьями, можно рассчитать по кавалерийскому цензу, а именно: один всадник на каждые пятьсот рупий дохода [176].

Names of Chiefs. Clans. Places of Abode. Revenue. Remarks.

FIRST CLASS.

1. Kesari Singh Champawat Awa 100,000 Premier noble of Marwar. Of this sum, half is the original grant: the rest is by usurpation of the inferior branches of his clan.

2. Bakhtawar Singh Kumpawat Asop 50,000

3. Salim Singh Champawat Pokaran 100,000 The Pokaran chief is by far the most powerful in Marwar.

4. Surthan Singh Udawat Nimaj 50,000 The fief of Nimaj is now under sequestration, since the last incumbent was put to death by the Raja.

5. .. Mertia Rian 25,000 The Mertia is deemed the bravest of all the Rathor clans.

6. Ajit Singh Mertia Ghanerao 50,000 This feoff formed one of the sixteen great feoffs of Mewar.

7. .. Karamsot Khinwasar 40,000 The town, which is large, has been dismantled, and several villages sequestrated.

8. .. Bhatti Khejarla 25,000 The only foreign chief in the first grade of in the first grade of the nobles of Marwar.

SECOND CLASS.

1. Sheonath Singh Udawat Kuchaman 50,000 A chief of considerable power.

2. Surthan Singh Jodha Khari-ka-dewa 25,000

3. Prithi Singh Udawat Chandawal 25,000

4. Tej Singh Do. Khada 25,000

5. Anar Singh Bhatti Ahor 11,000 In exile.

6. Jeth Singh Kumpawat Bagori 40,000

7. Padam Singh Do. Gajsinghpura 25,000

8. .. Mertia Mehtri 40,000

9. Kartan Singh Udawat Marot 15,000

10. Zalim Singh Kumpawat Rohat 15,000

11. Sawai Singh Jodha Chaupar 15,000

12. .. .. Budsu 20,000

13. Sheodan Singh Champawat Kaota (great) 40,000

14. Zalim Singh Do. Harsola 10,000

15. Sawal Singh Do. Degod 10,000

16. Hukm Singh Do. Kaota (little 11,000

Таковы главные вожди Марвара, владеющие землями на условиях службы. Есть много тех, кто сохраняет верность и несет службу в чрезвычайных ситуациях, — аллодиальные вассалы Марвара, не вошедшие в этот список; такие как Бармер, Котра, Джасол, Пхулсунд, Бирганв, Банкария, Калиндри, Барунда, которые могли бы собрать значительную военную силу, если бы их расположение было завоевано, а князь мог бы добиться выполнения своего требования. Указанная опись имений может быть не совсем точной. Приведенные данные взяты из старой записи, которая по всей вероятности является лучшей из имеющихся; ибо столь стремительны изменения в этих странах посреди анархии и мятежей, которые мы описывали, что гражданские чиновники сочли бы пустой тратой времени составление, как в былые времена, точной паттабахи, или «реестра» ленов. Древний ценз составлял одного всадника и двух пехотинцев «по требованию» на каждые пятьсот рупий ренты; но поскольку имения сократились в размерах и упали в цене, для поддержания их номинальной суммы ценз теперь составляет тысячу [178]. [30]

КНИГА VI. АННАЛЫ БИКАНЕРА

ГЛАВА 1

Биканер занимает второстепенное место среди княжеств Раджастхана. Он представляет собой ответвление Марвара, его правители происходят из дома Джодхи, утвердившегося путем завоеваний на северной границе материнского государства; а его положение в сердце пустыни способствовало сохранению их независимости.

Рао Бика, 1465–1504 гг. —It was in S. 1515 (A.D. 1459), the year in which Jodha transferred the seat of government from Mandor to Jodhpur, that his son Bika,[1] under the guidance of his uncle Kandhal, led three hundred of the sons of Siahji to enlarge the boundaries of Rathor dominion amidst the sands of Maru. Bika was stimulated to the attempt by the success of his brother Bida, who had recently subjugated the territory inhabited by the Mohils for ages.

Подобные экспедиции, предпринятые экспрессно для завоеваний, подобные бикановской, были почти [179] неизменно успешными. Захватчики выступали с решимостью убить или быть убитыми; и эти набеги подкреплялись дополнительным стимулом в виде «роковых дней», когда воинственное вероучение раджпутов превращало отторжение территории у врага или друга в религиозный долг.

Бика со своим отрядом из трех человек напал на санкхлов [2] джанглу, перебив их. Этот подвиг свел их с батти из Пугала, [3] вождь которых отдал свою дочь замуж за Бику, обосновавшегося в Курамдесаре, где он возвел замок и постепенно расширял свои завоевания в окрестностях.

Завоевание джатов. —Bika now approximated to the settlements of the Jats or Getae, who had for ages been established in these arid abodes; and as the lands they held form a considerable portion of the State of Bikaner, it may not be uninteresting to give a sketch of the condition of this singular people prior to the son of Jodha establishing the feudal system of Rajwara amongst their pastoral commonwealths.

Об этом знаменитом и широко распространенном народе мы уже давали краткий очерк. [4] Он представлялся самым многочисленным, а также самым заметным племенем древней Азии со времен Томирис и Кира до эпохи нынешнего раджи-джата Лахора, чей преемник, если он наделен подобной энергией, может при обратном движении населения оказаться восседающим в их исконных обителях в Центральной Азии, куда они уже значительно продвинулись. [5] В четвертом веке мы находим ютиское или джатское королевство, основанное в Пенджабе; [6] но насколько раньше этот народ колонизировал те регионы, нам неизвестно. На каждом шагу своего продвижения в Индии мусульманская власть сталкивалась с джатами. О их памятной защите переправы через Инд против Махмуда и о войне на истребление, которую вел против них Тимур как в их первоначальных обителях в Мавару-ль-нахре, [7] так и к востоку от Сатлеза, мы уже подробно рассказывали; в то время как Бабур в своих «Записках» сообщает нам, что во всех своих вторжениях в Индию он подвергался нападениям множества джатов [8] во время продвижения через Пенджаб, крестьяне которого региона, ныне обращенные в ислам, в основном принадлежат к этому племени; равно как и военные слуги, которые как сектантские последователи Нанака сливают имя джата, или джата, в имя сикха, или «ученика» [9].

Короче говоря, будь то юти, гееты, джаты, джуты или джаты, три столетия назад этот народ намного превосходил по численности любое другое племя или народ в Индии; и факт заключается в том, что ныне они составляют подавляющее большинство крестьянства западной Раджвары и, возможно, северной Индии.

В какой период эти джаты обосновались в индийской пустыне, мы, как уже отмечалось, совершенно не знаем; но даже во время ратхорского вторжения в эти общины их привычки подтверждали предание об их скифском происхождении. Они вели преимущественно пастушеский образ жизни, управлялись старейшинами, но не подчинялись им, и за исключением поклонения «универсальной матери» (Бхавани), воплощенной в образе южной джатни, были абсолютно чужды индуистской теократии. По сути, учения великого исламистского святого шейха Фарида [10] по-видимому сокрушили языческие обряды, привезенные с Яксарта; и не имея устоявшихся идей о религии, джаты пустыни смешали все свои догматы воедино. Короче говоря, они считали себя отдельным сословием, и, как сообщил мне один пунийский джат, «их ватан был далеко за Пятью Реками». Даже в названии одной из шести общин (асаич), на чьей покорности Бика основал свое новое государство, мы находим почти аси — главных из четырех племен из Оксуса и Яксарта, которые сокрушили греческое царство Бактрию [11].

Период господства ратхоров над этими патриархальными общинами лежал между вторжениями Тимура и Бабура в Индию. Первый, являвшийся основателем династии Чагатаи, хвастался мириадами душ джатов, которых он «предал погибели» на песчаных равнинах Индии, а также в Трансоксании; так что мы можем заключить, что последовательные миграции этого народа из великого «хранилища наций» направлялись на земли к востоку от Инда, и что общины, избравшие Бику своим государем, обосновались там веками назад. Протяженность их владений оправдывает этот вывод; ибо почти вся территория, составляющая границы Биканера, была во владении шести джатских кантонов, а именно:

1. Пуния.

2. Годара.

3. Сахаран.

4. Асаич.

5. Бенивал [или Бханнивал].

6. Джохья, или Джойя [181].

хотя последняя некоторыми именуется ветвью Яду-Батти: принадлежность, отнюдь не опровергающая их претензии на джатское или ютиское происхождение [12].

Каждый кантон носил имя общины и подразделялся на округа. Помимо шести джатских кантонов, одновременно были отняты у раджпутских владельцев еще три, а именно: Багор, Харипатта и Мохила. Шесть джатских кантонов составляли центральные и северные границы, а раджпутские — западные и южные.

Disposition of the Cantons at that period.

Cantons. No. of

Villages. Districts.

1. Punia 300 Bahaduran, Ajitpur, Sidmukh, Rajgarh, Dadrewa, Sanku, etc.

2. Beniwal [or Bhanniwāl] 150 Bhukarka, Sondari, Manoharpur, Kui, Bai, etc.

3. Johya 600 Jethpur, Kumbhana, Mahajan, Pipasar, Udaipur, etc.

4. Asaich 150 Rawatsar, Barmsar, Dandusar, Gandeli.

5. Saran 300 Kejar, Phog, Buchawas, Sawai, Badinu, Sirsila, etc.

6. Godara 700 Pundrasar, Gosainsar (great), Shaikhsar Garsisar, Gharibdesar, Rangesar, Kalu, etc.

Total in the six Jat cantons 2200

7. Bagor 300 Bikaner, Nal, Kela, Rajasar, Satasar, Chhattargarh, Randasar, Bitnokh, Bhavanipur, Jaimallsar, etc.

8. Mohila 140 Chaupar (capital of Mohila), Sonda, Hirasar, Gopalpur, Charwas, Bidasar, Ladnun, Malsasar, Kharbuza-ra-kot.

9. Kharipatta, or salt district 30

Grand Total 2670

С такой быстротой создавались государства в те времена, что через несколько лет после того, как Бика покинул родительский кров в Мандоре, он стал господином 2670 деревень, причем по праву гораздо более сильному и легитимному, чем право завоевания, — добровольному избранию кантонов. Но хотя прошло едва ли три столетия с момента их объединения [182] в суверенное государство, половина деревень перестала существовать; и сейчас нет даже 1300 деревень, составляющих радж Сурат Сингха, нынешнего правителя и линейного потомка Бики [13].

Джаты и джохья этих регионов, расселившиеся по всей северной пустыне вплоть до Гары, вели пастушеский образ жизни, их богатство заключалось в скоте, который они разводили в огромных количествах, сбывая излишки, а также гхи (топленое масло) и шерсть через посредство сарсотских (сарасвати) брахманов (которые в этих краях предаются торговле), получая взамен зерно и другие удобства или необходимые для жизни вещи.

Бида покоряет мохильский клан. —A variety of causes conspired to facilitate the formation of the State of Bikaner, and the reduction of the ancient Scythic simplicity of the Jat communities to Rajput feudal sway; and although the success of his brother Bida over the Mohils in some degree paved the way, his bloodless conquest could never have happened but for the presence of a vice which has dissolved all the republics of the world. The jealousy of the Johyas and Godaras, the two most powerful of the six Jat cantons, was the immediate motive to the propitiation of the “son of Jodha”; besides which, the communities found the band of Bida, which had extirpated the ancient Mohils when living with them in amity, most troublesome neighbours. Further, they were desirous to place between them and the Bhattis of Jaisalmer a more powerful barrier; and last, not least, they dreaded the hot valour and “thirst for land” which characterized Bika’s retainers, now contiguous to them at Janglu. For these weighty reasons, at a meeting of the “elders” of the Godaras, it was resolved to conciliate the Rathor.

Панду был патриархальным главой годаров; его резиденция находилась в Шейхсаре. [14] «Старейшина» Ронии занимал второе место по рангу и авторитету после Панду в общинах, где равенство было столь же абсолютным, сколь и право собственности на земли, которыми каждый владел индивидуально: пастбища же оставались общими.

Старейшины Шейхсара и Ронии были назначены для заключения соглашения с раджпутским князем и наделения его верховной властью над их общиной на следующих условиях:

Первое. Выступать единым фронтом вместе с ними против джохьев и других кантонов, с которыми они тогда находились в распре.

Второе. Охранять западную границу от вторжений батти [183].

Третье. Охранять права и привилегии общины в неприкосновенности.

При выполнении этих условий они уступили Бике и его потомкам верховную власть над годарами, закрепив за ним навечно право взимать дхуан, или «очажный налог», в размере одной рупии с каждого дома в кантоне и земельный налог в размере двух рупий с каждых ста биг возделанной земли в их пределах.

Опасаясь, однако, что Бика или его потомки могут посягнуть на их права, они спросили, какие гарантии он может предложить против такой непредвиденной ситуации? Раджпутский вождь ответил, что для рассеяния их страхов в этом отношении, а также для увековечения памяти о добровольно дарованной верховной власти он торжественно обязуется сам и от имени своих преемников принимать тику инаугурации из рук потомков старейшин Шейхсара и Ронии, и что гадди должна считаться вакантной до совершения этого обряда.

В этой простой передаче верности этого пастушеского народа мы отмечаем ту инстинктивную любовь к свободе, которая сопровождала геетов во всех местах и во всех условиях общества, будь то на берегах Оксуса и Яксарта или в песчаной пустыне Индии; и хотя его политическая независимость ныне уничтожена, он по-прежнему готов пролить кровь, если его раджпутский господин осмелится посягнуть на его неотъемлемое право на бапоту, его отцовские акры.

Прежние владельцы даруют титулы своим преемникам. —It is seldom that so incontestable a title to supremacy can be asserted as that which the weakness and jealousies of the Godaras conferred upon Bika, and it is a pleasing incident to find almost throughout India, in the observance of certain rites, the remembrance of the original compact which transferred the sovereign power from the lords of the soil to their Rajput conquerors. Thus, in Mewar, the fact of the power conferred upon the Guhilot founder by the Bhil aborigines is commemorated by a custom brought down to the present times. (See Vol. I. p. 262.) At Amber the same is recorded in the important offices retained by the Minas, the primitive inhabitants of that land. Both Kotah and Bundi retain in their names the remembrance of the ancient lords of Haraoti; and Bika’s descendants preserve, in a twofold manner, the recollection of their bloodless conquest of the Jats. To this day the descendant of Pandu applies the unguent of royalty to the forehead of the successors of Bika; on which occasion the prince places ‘the fine of relief,’ consisting of twenty-five pieces of gold, in the hand of the Jat. Moreover, the spot which he selected for his capital was the birthright of a Jat, who would only concede it for this purpose on the condition that his name should be linked in perpetuity with its surrender. Naira, or Nera [184], was the name of the proprietor, which Bika added to his own, thus composing that of the future capital, Bikaner.[15]

Помимо этого периодического признания передачи власти при всех сменах на троне, существуют ежегодные мемориалы прав годаров, признаваемые не только князем, но и всеми его раджпутскими вассалами-родичами, расквартированными на землях джата; и хотя «сыновья Бики», ныне умножившиеся по всей стране, не слишком уважают древний договор, они по крайней мере признают в поддержании этих формул истоки своей власти.

Во время весеннего и осеннего [16] праздников Холи и Дивали наследники патриархов Шейхсара и Ронии подносят тику князю и всему его феодальному сословию. Джат из Ронии несет серебряную чашу и блюдо, в которых находится ампула пустыни, в то время как его сородич наносит ее на лоб князя. Раджа в ответ вносит назарана в виде одной золотой мохур и пяти серебряных монет; вожди, согласно своему рангу, следуют его примеру. Золото забирает шейхсарский джат, серебро — старейшина Ронии.

Завоевание племени джохья. —To resume our narrative: when the preliminaries were adjusted, by Bika’s swearing to maintain the rights of the community which thus surrendered their liberties to his keeping, they united their arms, and invaded the Johyas. This populous community, which extended over the northern region of the desert, even to the Sutlej, reckoned eleven hundred villages in their canton; yet now, after the lapse of little more than three centuries, the very name of Johya is extinct. They appear to be the Janjuha of Babur, who, in his irruption into India, found them congregated with the Juds, about the cluster of hills in the first duaba of the Panjab, called ‘the mountains of Jud’; a position claimed by the Yadus or Jadons in the very dawn of their history, and called Jadu ka dang, ‘the Jadu hills.’[17] This supports the assertion that the Johya is of Yadu race, while it does not invalidate its claims to Yuti or Jat descent, as will be further shown in the early portion of the annals of the Yadu-Bhattis.[18]

Патриархальный глава джохьев проживал в Бхаропале; [19] его звали Шер Сингх [185]. Он собрал силы кантона и долгое время противостоял непрекращающимся усилиям раджпутов и годаров; и лишь после того, как «предательство совершило свое худшее дело» посредством убийства их старейшины и последующего захвата Бхаропала, джохья покорились владычеству ратхоров.

Основание Биканера, 1455–1488 гг. —With this accession of power, Bika carried his arms westward and conquered Bagor from the Bhattis. It was in this district, originally wrested by the Bhattis from the Jats, that Bika founded his capital, Bikaner, on the 15th Baisakh, S. 1545 (A.D. 1489), thirty years after his departure from the parental roof at Mandor.

Когда Бика таким образом прочно утвердился, его дядя Кандхал, духу предприимчивости которого он был главным образом обязан своим успехом, отправился со своими ближайшими родственниками на север с целью обосноваться в новых завоеваниях. Он последовательно подчинил общины асаич, бенивал и саран, каковые кантоны по сей день в основном заняты его потомками, именуемыми ратхорами-кандхалотами, и хотя они составляют неотъемлемую часть государства Биканер, в своем независимом поведении по отношению к его вождю они показывают, что их имения были «даром их собственных мечей, а не его патентов»; и они выказывают лишь неохотное и номинальное повиновение его власти. Когда необходимость или алчность требуют дани, это часто встречает прямой отказ, сопровождаемый таким комментарием: «Кто сделал этого раджа? Разве не наш общий предок Кандхал? Кто он такой, кто дерзает взимать с нас дань?» Карьера завоеваний Кандхала была прервана наместником императора в Хиссаре; он был убит при попытке взять эту важную крепость.

Смерть Бики. Нункаран или Лункаран, 1504–1526 гг. —Bika died in S. 1551 (A.D. 1495), leaving two sons by the daughter of the Bhatti chief of Pugal, namely, Nunkaran, who succeeded, and Garsi, who founded Garsisar and Arsisar. The stock of the latter is numerous, and is distinguished by the epithet Garsot Bika, whose principal fiefs are those of Garsisar and Gharibdesar, each having twenty-four villages depending on them.[20]

Джет Сингх, 1526–1541 гг. —Nunkaran made several conquests from the Bhattis, on the western frontier. He had four sons; his eldest desiring a separate establishment in his lifetime, for the fief of Mahajan and one hundred and forty villages, renounced his right of primogeniture in favour of his brother Jeth, who succeeded in S. 1569. His brothers had each appanages assigned to them. He had three sons: (1) Kalyan Singh, (2) Siahji, and (3) Aishpal [186]. Jethsi reduced the district of Narnot from some independent Girasia chiefs, and settled it as the appanage of his second son, Siahji. It was Jethsi also who compelled ‘the sons of Bida,’ the first Rathor colonists of this region, to acknowledge his supremacy by an annual tribute, besides certain taxes.

Кальян Сингх, 1541–1571 гг. —Kalyan Singh succeeded in S. 1603. He had three sons: (1) Rae Singh, (2) Ram Singh, and (3) Prithi Singh.

Раэ Сингх, 1571–1611 гг. Биканер в зависимости от Моголов. Брак Акбара. —Rae Singh succeeded in S. 1630 (A.D. 1573). Until this reign the Jats had, in a great degree, preserved their ancient privileges. Their maintenance was, however, found rather inconvenient by the now superabundant Rajput population, and they were consequently dispossessed of all political authority. With the loss of independence their military spirit decayed, and they sunk into mere tillers of the earth. In this reign also Bikaner rose to importance amongst the principalities of the empire, and if the Jats parted with their liberties to the Rajput, the latter, in like manner, bartered his freedom to become a Satrap of Delhi. On his father’s death, Rae Singh in person undertook the sacred duty of conveying his ashes to the Ganges. The illustrious Akbar was then emperor of India. Rae Singh and the emperor had married sisters, princesses of Jaisalmer.[21] This connexion obtained for him, on his introduction to court by Raja Man of Amber, the dignity of a leader of four thousand horse, the title of Raja, and the government of Hissar. Moreover, when Maldeo of Jodhpur incurred the displeasure of the king, and was dispossessed of the rich district of Nagor, it was given to Rae Singh. With these honours, and increased power as one of the king’s lieutenants, he returned to his dominions, and sent his brother Ram Singh against Bhatner,[22] of which he made a conquest. This town was the chief place of a district belonging to the Bhattis, originally Jats[23] of Yadu descent, but who assumed this name on becoming proselytes to the faith of Islam.

Покорение джохьев. —Ram Singh at the same time completely subjugated the Johyas, who, always troublesome, had recently attempted to regain their ancient independence. The Rajputs carried fire and sword into this country, of which they made a desert. Ever since it has remained desolate: the very name of Johya is lost, though the vestiges of considerable towns bear testimony to a remote antiquity.

Предания о греческих поселениях. —Amidst these ruins of the Johyas, the name of Sikandar Rumi (Alexander the Great) [187] has fixed itself, and the desert retains the tradition that the ruin called Rangmahall, the ‘painted palace,’ near Dandusar, was the capital of a prince of this region punished by a visitation of the Macedonian conqueror. History affords no evidence of Alexander’s passage of the Gara, though the scene of his severest conflict was in that nook of the Panjab not remote from the lands of the Johyas. But though the chronicler of Alexander does not sanction our indulging in this speculation, the total darkness in which we appear doomed to remain with regard to Bactria and the petty Grecian kingdoms on the Indus, established by him, does not forbid our surmise, that by some of these, perhaps the descendants of Python, such a visitation might have happened.[24] The same traditions assert that these regions were not always either arid or desolate, and the living chronicle alluded to in the note repeated the stanza elsewhere given, which dated its deterioration from the drying up of the Hakra river, which came from the Panjab, and flowing through the heart of this country, emptied itself into the Indus between Rohri Bhakkar and Uchh.

Сходство этого слова (Хакра) как с Гаггаром, так и с Санкрой [25] позволяет сделать вывод, что речь идет об одном из этих потоков. Первый известен нам тем, что поглощается песками около харианских рубежей, в то время как Санкра — это поток, который, хотя ныне и сухой, использовался в качестве разграничительной линии даже во времена Надир-шаха. Он тек на восток, параллельно Инду, и, сделав его своей границей, Надир присоединил всю плодородную долину Инда к своему персидскому царству. (См. карту.) Единственная дата, которую эта легендарная строфа называет для катастрофы, — это правление содхского князя Хамира.

Рам Сингх, уничтожив таким образом способность джохьев к сопротивлению в будущем, обратил свое оружие против пунийских джатов, последних, кто сохранял свою древнюю свободу. Они были побеждены, и раджпуты водворились в их ценнейших владениях. Но завоеватель заплатил жизнью за славу колонизации земель пунийцев. Он был убит в их последней попытке стряхнуть ярмо чужеземца; и хотя рамсингхготы увеличивают численность и расширяют территорию наследников Бики, они, подобно кандхалотам, мало увеличивают мощь [188] государства, которому подчиняются лишь номинально. Сидмукх и Санку — два главных селения рамсингхготов.

Таким образом, с подчинением пунийцев было завершено политическое уничтожение шести джатских кантонов пустыни: ныне они заняты сельским хозяйством и своими прежними пастушескими занятиями и представляют собой трудолюбивый налогоплательщический народ под властью своих праздных раджпутских господ.

Раэ Сингх на службе у Акбара. —Raja Rae Singh led a gallant band of his Rathors in all the wars of Akbar. He was distinguished in the assault of Ahmadabad, slaying in single combat the governor, Mirza Muhammad Husain.[26] The emperor, who knew the value of such valorous subjects, strengthened the connexion which already subsisted between the crown and the Rathors, by obtaining for prince Salim (afterwards Jahangir) Rae Singh’s daughter to wife. The unfortunate Parvez was the fruit of this marriage.

Каран Сингх, 1631–1669 гг. —Rae Singh was succeeded by his only son, Karan, in S. 1688 (A.D. 1632).[27]

Каран при жизни отца владел «мансабом в две тысячи» и управлением Даулатабадом. Будучи сторонником справедливых притязаний Дары Шукох, он подвергся заговору со стороны генерала своего противника, с которым служил, с целью его уничтожения, но этот заговор ему удалось сорвать благодаря своевременному известию от харинского князя Бунди. Он умер в Биканере, оставив четырех сыновей: (1) Падма Сингх, (2) Кесари Сингх, (3) Мохан Сингх и (4) Ануп Сингх.

Эта семья представляет еще один пример расточительной жертвы раджпутской крови на имперской службе. Два старших князя были убиты при штурме Биджапура, а трагическая гибель третьего, Мохан Сингха, в императорском лагере составляет эпизод в «Истории Декана» Феришты [189]. [28]

Ануп Сингх, 1669–1698 гг. —Anup Singh succeeded in S. 1730 (A.D. 1674). For the services of his family he had the castle and lands of Adoni[29] conferred upon him, with ‘the mansab of five thousand,’ and the governments of Bijapur and Aurangabad. Anup Singh led his clans with the head of his race, the prince of Jodhpur, to quell a rebellion amongst the Afghans of Kabul, which having effected, he returned to the peninsula. Ferishta and the native annals are at variance on his death; the former asserting that he died in the Deccan, while the latter say that he left that country, disgusted with the imperial commander’s interference about his ground of encampment, and that he died at Bikaner.[30] He left two sons, Sarup Singh and Sujan Singh.

Саруп Сингх, 1698–1700 гг. —Sarup, who succeeded in S. 1765 (A.D. 1709), did not long enjoy his honours, being killed in attempting to recover Adoni, which the emperor had resumed on his father’s leaving the army.[31]

Суджан Сингх, 1700–1735 гг. —Sujan Singh, his successor, did nothing.

Зоравар Сингх, 1735–1745 гг. —Zorawar Singh became raja in S. 1793 (A.D. 1737). The domestic incidents of this, as of the preceding reigns, are without interest.

Гадж Сингх, 1745–1788 гг. —Gaj Singh succeeded in S. 1802 (A.D. 1746). Throughout a long reign of forty-one years, this prince carried on border strife with the Bhattis and the Khan of Bahawalpur. From the former he took Rajasar, Kela, Raner, Satasar, Banipura, Mutalai, and other villages of inferior note; and from the Khan he recovered the important frontier castle of Anupgarh.

Он опустошил, засыпав колодцы, значительный участок земли к западу от пограничного поста Анупгарх, чтобы предотвратить набеги даудпутров. [32]

Раджа Гадж приобрел некоторую известность числом своего потомства, имея шестьдесят одного ребенка, хотя все, кроме шестерых, были «детьми любви». Законнорожденными были: Чхаттар Сингх, умерший в младенчестве; Радж Сингх, отравленный матерью Сурат Сингха, правящего князя; СурТан Сингх и Аджиб Сингх, оба бежавшие из родительского гнезда, чтобы избежать участи старшего брата, и ныне находящиеся в Джайпуре; Сурат Сингх, раджа Биканера; и Шьям Сингх, владеющий небольшим уделом в Биканере.

Радж Сингх, 1788 г. —Raj Singh succeeded his father, S. 1843 (A.D. 1787), but he enjoyed the dignity only thirteen days, being removed by a dose of poison by the mother[33] of Surat Singh, the fifth son of Raja Gaj. The crown thus nefariously obtained, this worthy son [190] of such a parent determined to maintain his authority by like means, and to leave no competitor to contest his claims. He has accordingly removed by death or exile all who stood between him and the ‘gaddi of Bika.’

Пратап Сингх, 1788 г. Узурпация Сурат Сингха. —Raj Singh left two sons, Partap Singh and Jai Singh. On the death of Raj Singh, the office of regent, a word of ominous import in these regions, was assumed by Surat Singh, who, during eighteen months, conducted himself with great circumspection, and by condescension and gifts impressed the chiefs in his favour. At length he broke his plans to the chiefs of Mahajan and Bahaduran, whose acquiescence in his usurpation he secured by additions to their estates. The faithful Bakhtawar Singh, whose family during four generations had filled the office of Diwan, discovered the scheme, though too late to counteract it, and the attempt was punished by imprisonment. Prepared for the last step, the regent collected foreign troops from Bhatinda[34] and other parts, sufficient to overcome all opposition. The infant prince was kept secluded, and at length the regent issued the warrant in his own name for the nobles to assemble at the capital. Except the two traitors enumerated, they to a man refused; but instead of combining to oppose him, they indolently remained at their castles. Collecting all his troops, the usurper passed to Nohar, where he enticed the chief of Bhukarka to an interview, and lodged him in the fortress of Nohar.[35] Thence he passed to Ajitpura, which he plundered; and advancing to Sankhu, he attacked it in form. Durjan Singh defended himself with valour, and when reduced to extremity, committed suicide. His heir was put in fetters, and a fine of twelve thousand rupees was levied from the vassals of Sankhu. The commercial town of Churu was next attacked; it held out six months, when the confined chief of Bhukarka, as the price of his own freedom, treacherously offered to put the tyrant in possession. He effected this, and a fine of nearly two lakhs of rupees (£20,000) was offered to spare the town from plunder.