«Андерсонвилл: История военных тюрем мятежников»

«— Да; это правда. — «И что я, скорее всего, буду испытывать сильную боль!»

«— Сожалею, но это так».

«— Ну тогда дайте мне морфия столько, чтобы я заснул и проснулся только в другом мире».

«Доктор так и сделал; полковник Гроуэр поблагодарил его, крепко пожал руку, попрощался и заснул, чтобы больше не проснуться».

«Вы верите в предчувствия и суеверия?» — сказал другой из Четырнадцатого. Был там Фишер Прэй, старший сержант роты I. Он родом из Уотервилла, штат Огайо, где сейчас живут его родные. За день до нашего выступления у него было предчувствие, что мы идем в бой и что он будет убит. Он никак не мог отделаться от этого чувства. Он рассказал об этом лейтенанту и некоторым ребятам, и они пытались высмеять его, но толку не было. Когда спереди завязалась ожесточенная стрельба, кто-то из парней сказал: «Фишер, право же, ты прав», и он скорбно кивнул головой. Когда мы складывали ранцы для атаки, лейтенант, который был большим другом Фишера, сказал:

«— Фишер, оставайся здесь и сторожи ранцы».

«Лицо Фишера мгновенно вспыхнуло».

«— Нет, сэр, — сказал он, — я еще никогда не уклонялся от боя и не собираюсь начинать сейчас».

«И он пошел в бой, и был убит, как и знал. Вот это я называю выдержкой».

«То же самое было и с сержантом Артуром Тарбоксом из роты A, — продолжил рассказчик; — у него тоже было предчувствие; он знал, что его убьют, если он пойдет туда, и ему предлагали почетную возможность остаться в тылу, но он не согласился, пошел и был убит».

«Ну, на следующий день мы остались там, похоронили своих убитых, позаботились о раненых и собрали добычу, которую отняли у «серых». Остальная часть армии стремительно двинулась в погоню за Гарди и остальной армией Худа, которую надеялись поймать вне укреплений. Но Худ слишком оторвался и опередил наших ребят, укрывшись на позициях у Ловджоя. Накануне вечером мы услышали несколько очень громких взрывов на севере. Мы догадались, что это значит, равно как и Двадцатый корпус, располагавшийся в тылу у Чаттахучи, и на следующее утро командовавший генерал — Слокам — выслал разведку. Ей навстречу вышел мэр Атланты, который сообщил, что мятежники взорвали свои склады и отступили. Тогда Двадцатый корпус вошел в город и занял его, а на следующий день — 3-го числа — прибыл Шерман и издал приказ, в котором объявил кампанию завершенной и сообщил, что мы немного отдохнем и приведем себя в порядок.

«Мы прохлаждались вокруг Атланты довольно долго, и обстановка настолько успокоилась, что после четырех месяцев непрерывных боев это казалось почти мирным временем. Мы так долго находились в напряжении, что теперь мы, парни, ударились в другую крайность и стали слишком беспечными, и именно так мы и попались. Как-то ночью мы отправились милях в пяти от лагеря за кучей отменных копченых окороков, которые, как нам сказал один негр, хранились в старом хлопкоочистительном прессе и которые, как мы знали, были бы куда лучшей едой для роты C, чем армейская свинина, на которой мы так долго жили. Мы нашли хлопковый пресс и окороки точь-в-точь как говорил негр и запрягли упряжку, чтобы отвезти их в лагерь. Поскольку мы не заметили никаких признаков присутствия «серых», мы побросали ружья, чтобы помочь погрузить мяса, и как только мы все потянулись к повозке с таким количеством мяса, какое могли унести, рота кавалерии Фергюсона выскочила из леса примерно в ста ярдах впереди нас и набросилась на нас быстрее, чем мы успели сказать «ай». Понимаете, они тоже слышали про мясо».

CHAPTER LVII.

А ЧЕСТНАЯ ЖЕРТВА — ИСТОРИЯ ОДНОГО МАЛЬЧИКА, КОТОРЫЙ ДОБРОВОЛЬНО ОТДАЛ СВОЮ МОЛОДУЮ ЖИЗНЬ ЗА СВОЮ СТРАНУ.

Чарли Барбур был одним из самых преданных и любимых моих школьных товарищей и друзей. Несколько семестров мы сидели вместе на той же непреклонно неудобной скамье, мучились над теми же сводящими школьников с ума задачами из «Арифметики Рэйя — Часть III», заучивали ту же бессвязную тарабарщину бессмысленных правил из «Грамматики Грина», размышляли над «Географией и атласом Митчелла» и тщетно пытались понять, почему Провидение сделало поверхность одного штата назойливо розовой, а другого — ультрамариново-синей; медленно и мучительно брели по ухабистой дороге, которую «Баллион» указывает начинающим изучать латынь, и начинали верить, что возненавидим себя и всех остальных, если будем выглядеть так, как показано в «Физиологии Каттера». Мы вместе ввязывались в одну и ту же длинную череду школьных проказ — и обычно вместе получали линейкой по рукам от одного и того же сурового учителя. Мы делили почти всё — наши игры и труд; радости и неприятности — всё это обычно выпадало нам поровну. Мы читали по одним и тем же книгам рассказы о том удивительном мире, который собираемся увидеть в том светлом будущем, «когда мы станем взрослыми»; мы проводили наши субботы и каникулы в миниатюрных исследованиях скалистыхих холмов, пещер и темных кедровых лесов вокруг наших домов, чтобы собрать наглядные пособия для лучшего понимания той волшебной страны, которая, как мы были убеждены, начиналась сразу за нашим горизонтом и содержала в себе, видимое глазу того, кто путешествовал по ее зачарованным просторам, всё, о чем рассказывали «Сказки Гулливера», «Тысяча и одна ночь» и сотни книг о путешествиях и приключениях.

Нам казалось, что единственным скучным и заурядным местом на земле было то, где мы жили. Везде в другом месте жизнь была грандиозной зрелищной драмой, полной захватывающих эффектов.

Храбрые и красивые юноши спасали попавших в беду девиц, столь же прекрасных, сколь и богатых; кровавые пираты и смуглолицые убийцы были посрамлены просторечными лесовиками, носившими безотказные винтовки; доблестные, но чудившие ирландцы, говорившие с восхитительным акцентом и совершавшие самые смешные ошибки, ежедневно рушили планы хладнокровных и решительных злодеев; отважные моряки сталкивались со страшными морскими опасностями; львиносердые искатели приключений усмиряли и покоряли целые племена варваров; фокусники накладывали заклятия, скряги копили золото, ученые делали поразительные открытия, бедные и никому не известные мальчики одним прыжком достигали богатства и славы, скрытые тайны выходили на свет, и так шёл этот мир, штампуя с каждым суточным оборотом кипы истории и поставляя беспредельный материал для восхитительнейших книг.

В тринадцатилетнем возрасте чтение жизнеописаний Бенджамина Франклина и Хораса Грили ускорило мое решение больше не колебаться и спустить на воду свою маленькую шлюпку в великий океан. Я сбежал из дома поистине романтичным образом и ступил на то, что, как я надеялся, должно было стать первой ступенью лестницы славы, став «мальчиком на побегушках» в типографии в далеком крупном городе. Привязанность Чарли к матери и дому была слишком сильна, чтобы позволить ему сделать этот шаг, и мы расстались в печали, смягченной с моей стороны розовыми мечтами о будущем.

Прошло шесть лет. Одним жарким августовским утром я встретил старого знакомого у ручья в Андерсонвилле. Он велел мне прийти туда на следующее утро после утренней переклички, и он отведет меня к человеку, который очень хочет со мной встретиться. Я вовремя явился на место встречи, и вскоре ко мне присоединился другой человек. Он медленно пробирался с полчаса сквозь тесно сбитую массу палаток и землянок и наконец остановился перед палаткой из одеял в северо-западном углу. Обитатель ее поднялся и взял меня за руку. На мгновение я растерялся; затем ясные голубые глаза и хорошо знакомая улыбка напомнили мне моего давнего товарища Чарли Барбура. Его история рассказана быстро. Он был сержантом в кавалерийском полку Западной Виргинии — четвертом, кажется. В то время, когда Хантер совершал отступление из долины Виргинии, было решено ввести противника в заблуждение, отправив курьера с фальшивыми депешами, которые должны были быть перехвачены. Был объявлен призыв добровольца для этой службы. Чарли вызвался первым с тем духом великодушного самопожертвования, который был одной из его самых приятных черт в детстве. Он знал, чего ему ожидать. Плен означал тюремное заключение в Андерсонвилле; наши люди теперь имели довольно четкое представление о том, что это такое. Чарли взял депеши и поскакал в расположение противника. Он был захвачен в плен, и фальшивая информация произвела желаемый эффект. По дороге в Андерсонвилл с него сорвали всю одежду, оставив лишь рубашку и панталоны, и в таком виде загнали в стоккед. Когда я увидел его, он пробыл там уже неделю или около того. Он рассказывал свою историю тихо — почти робко, — не осознавая, похоже, что совершил нечто большее, чем просто свой долг. Я оставил его с обещанием и надеждой вернуться на следующий день, но когда я попытался отыскать его снова, то заблудился в лабиринте палаток и землянок. Я забыл спросить номер его отряда, и, потратив несколько дней на его поиски, был вынужден прекратить их. Он так же мало знал о моем местонахождении, и хотя мы всё время находились в семнадцатистах футах друг от друга, ни мы, ни наши общие знакомые так и не смогли больше встретиться. Это даст читателю представление о толпе, спрессованной в тесных границах стоккеда. Однако после отъезда из Андерсонвилла я встретил этого человека еще раз и узнал от него, что Чарли заболел и умер в течение месяца после попадания в тюрьму.

Так закончилась его несбыточная мечта о карьере в суетном мире.

ГЛАВА LVIII.

МЫ ПОКИДАЕМ САВАННУ — НОВЫЕ НАДЕЖДЫ НА ОБМЕН — СЦЕНЫ ПРИ ОТБЫТИИ — «ФЛАНКЕРЫ» — ОБРАТНЫЙ ПУТЬ К АНДЕРСОНВИЛЛУ — ТРЕВОГА ПО ЭТОМУ ПОВОДУ — НА РАСПУТЬЕ ДВОРЯНСКИХ... ДВУХ ДОРОГ — МЫ В КОНЕЧНОМ ИТОГЕ ОКАЗЫВАЕМСЯ В ЛАГЕРЕ ЛОУТОН.

Вечером 11 октября поступил приказ тысяче пленных построиться и выйти для перевода в какое-то другое место.

Конечно же, мы с Эндрюсом «вклинились» в эту толпу. Это был наш обычный способ действий. Полагая, что шансы в пользу того, что каждое передвижение пленных означает движение к нашим линиям, были очень высоки, мы никогда не упускали возможности оказаться среди первых отрядов пленных, которых отправляли. Соблазнительный мираж «обмена» всегда манил нас вперед. Он должен был наступить когда-нибудь наверняка, и скорее всего он достался бы тем, кто наиболее усердно его искал. Во всяком случае, мы не должны были упускать никаких средств, чтобы воспользоваться любыми кажущимися возможностями. Мы рассуждали так, что у этого шага не могло быть иной цели, кроме обмена. Конфедерация вряд ли стала бы утруждать себя хлопотами и расходами по перевозке нас по стране без какой-либо веской причины — чего-то лучшего, чем желание познакомить нас с южными пейзажами и топографией. Ей едва ли стоило уводить нас из Саванны так скоро после того, как она доставила нас туда, для каких-либо иных целей, кроме передачи нашим людям.

Мятежники подкрепляли эту веру прямыми заверениями в ее истинности. Они сочинили правдоподобную ложь о том, что возникли какие-то трудности с допуском наших судов мимо гаванных укреплений Саванны, что и потребовало отвезти нас куда-то в другое место — вероятно, в Чарлстон — для передачи нашим людям.

Желания всегда являются самыми сильными союзниками веры. Человека нетрудно убедить в том, в чем он хочет быть убежденным. Мы забыли ложь, сказанную нам при выводе из Андерсонвилла, и поверили той, которую говорили нам теперь.

Мы с Эндрюсом в спешке схватили свое нехитрое имущество — шинель, одеяло, котелок, ложку, шахматную доску и фигуры, крикнули кому-то из соседей, что они могут занять наш домик, который до сих пор высоко ценился, и, помчавшись к воротам, протиснулись в самую переднюю часть толпы, собиравшейся на выход.

Обычные сцены, сопровождающие отправку первых отрядов, разворачивались с новой бурей. Каждый в лагере хотел оказаться одним из якобы привилегированных счастливчиков, а если не был выбран сначала, то пытался «вклиниться» — то есть проскользнуть на место кого-то другого, кому повезло больше. Тот, естественно, противился вытеснению «vi et armis» [вооруженной силой], и драки становились настолько всеобщими, что напоминали знаменитую ярмарку в Доннибруке. Раздавался крик:

«Берегитесь фланкеров!»

Шеренги избранных плотно смыкались, а посторонних, пытавшихся прорваться силой, безжалостно лупцевали.

Наконец мы выбрались из загончика в вагоны, которые вскоре покатили на запад. Мы были набиты так тесно, что не могли лечь. Мы едва могли сидеть. Мы с Эндрюсом заняли места в одном из углов, сложили под собой наши небольшие сокровища и, пытаясь прислониться друг к другу так, чтобы обеспечить взаимную поддержку и отдых, урывками дремали всю долгую, томительную ночь.

Когда наступило утро, мы обнаружили, что несемся на северо-запад через бедную сосновую глушь, которая сильно напоминала ту, что мы пересекли по пути в Саванну. Чем больше мы присматривались к ней, тем более знакомой она казалась, и вскоре не осталось никаких сомнений в том, что мы возвращаемся в Андерсонвилл.

К полудню мы добрались до Миллена — в восьмидесяти милях от Саванны и в пятидесяти трех от Огасты. Это был узел дороги, ведущей на Мейкон, и той, что шла на Огасту. Мы немного постояли у «игрека» (развилки), и эти минуты были преисполнены тревоги. Если мы сворачивали налево, то возвращались в Андерсонвилл. Если же выбирали правую дорогу, то держали путь на Чарлстон или Ричмонд, причем шансы на обмен были в нашу пользу.

Наконец мы тронулись в путь, и, к нашему величайшей радости, наш паровоз свернул на правую колею. Проехав пять миль, мы снова остановились посреди одного из тех редких разреженных лесов с длиннохвойной сосной, о которых я уже упоминал. Нам приказали выйти из вагонов, и, пройдя несколько ярдов, мы увидели еще один из тех ненавистных стоккедов, которые казались столь же естественным порождением бесплодного песка этого унылого края, сколь и его мрачные леса, его порода убийств-подростков и седобородых головорезов.

Наши сердца снова ушли в пятки, и смерть показалась более желанной, чем заточение в этих мрачных деревянных стенах. Мы уныло дошагали до ворот тюрьмы и остановились, пока отряд мятежных писарей составлял списки наших имен, званий, рот и полков. Поскольку это были мятежники, дело шло медленно. Как сказал бы Догберри, чтение и письмо никогда не давались от природы никому, кто воевал за Сецессию. Как правило, ко всему этому они относились с таким же нежеланием, как если бы считали это хитрыми изобретениями северных аболиционистов, призванными запутать и деморализовать их. То, с чем полдюжины мальчишек из наших собственных рядов справились бы с легкостью за час или около того, эти мятежники мусолили весь послеобеденный день, и притом их реестр нас получился настолько несовершенным, скверно написанным и изобилующим ошибками, что прикомандированные впоследствии для этой цели северные писари так и не смогли свести его к удобочитаемому виду.

Мы узнали, что место, куда мы прибыли, называлось лагерем Лоутон, но мы почти всегда называли его «Милленом», подобно тому как лагерь Самтер всеобще известен как Андерсонвилл.

Вскоре после наступления темноты нас загнали внутрь стоккеда. Поскольку мы прибыли первыми, на земле валялось изрядное количество древесины — отходов от бревен, шедших на строительство стоккеда. Ночь выдалась прохладной, и мы быстро развели множество костров. Горная смолистая сосна при горении выделяет особый, едкий запах, который никогда не забудет тот, кто хоть раз его понюхал. Впервые я познакомился с ним при входе в Андерсонвилл, и по сей день это самое сильное воспоминание, какое я могу сохранить о начале той ужасной Илиады бедствий. В последние годы во время моих поездок в Вашингтон паровозы неизменно топят смолистой сосной по мере приближения к столице, и когда этот памятный запах достигает меня, у меня на душе становится тошно от потока печальных воспоминаний, неразрывно с ним связанных.

По мере того как наши костры разгорались, густые, проникающие испарения распространялись повсюду. Ночь была такой же прохладной, как и та, когда мы прибыли в Андерсонвилл; земля, скудно задерненная редкой, жесткой, проволочной травой, была той же; те же сосновые ветерки дули со стороны окружающих деревьев; те же мрачные совы ухали на нас; та же унылая бедная Вилли (козодой) оплакивала бог весть что в сгущающихся сумерках. То, что мы оба чувствовали в мрачных тайниках удрученных сердец, выразил Эндрюс, повернувшись ко мне со словами:

«Боже мой, Мак, это же вылитый Андерсонвилл».

Каждому из нас выдали по чашке кукурузной муки. Я раздобыл воды. Эндрюс замесил крутое тесто и раскатал его толщиной примерно в пол-дюйма на обратной стороне нашей шахматной доски. Он прислонил ее к костру, и когда поверхность аккуратно подрумянилась, сдвинул лепешку с доски и перевернул, чтобы она так же подрумянилась с другой стороны. Покончив с этим, мы тщательно разделили ее между собой, молча проглотили, расстелили на земле наше старое пальто, засунули шахматную доску, кружку и ложку достаточно далеко, чтобы до них не добрались воришки, поправили тонкое одеяло так, чтобы извлечь из него максимум тепла, тесно прижались друг к другу и заснули. Это, слава небесам, мы еще умели; мы все еще могли спать, и у природы оставалась возможность возместить дневные потери сил. Мы спали и забывали, где находимся.

ГЛАВА LIX.

НАШИ НОВЫЕ КВАРТИРЫ В ЛАГЕРЕ ЛОУТОН — СТРОИТЕЛЬСТВО ХИЖИНЫ — ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ КОМАНДАНТ — ОН ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК, НО БЕРЕТ ВЗЯТКИ — ПАЙКИ.

Утром мы оглядели наши новые квартиры и обнаружили, что находимся в стоккеде, очень похожем по конструкции и размерам на тот, что был в Андерсонвилле. Главное отличие заключалось в том, что вертикальные бревна оставались в необработанном виде, тогда как в Андерсонвилле они были обтесаны, а ручей, протекавший через лагерь, не обрамлялся болотом, а имел чистые, твердые берега.

Нашим следующим шагом было извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации. Мы были разбиты на сотенные отряды, каждым из которых командовал сержант. Десять сотен составляли дивизию, во главе которой также стоял сержант. Товарищи избрали меня сержантом Второй сотни Первой дивизии. Как только нам отвели участок, мы принялись за возведение убежища. Впервые и в последний раз за весь мой тюремный опыт мы обнаружили полный запас материала для этой цели, и то, как мы им распорядились, показало, насколько лучше сложилась бы наша участь, если бы в каждом лагере мятежники сделали хотя бы столь малое усилие, как притащить несколько бревен из окрестных лесов и раздать их нам. Сотня-другая таких бревен наверняка спасла бы тысячи жизней в Андерсонвилле и Флоренсе.

На земле, отведенной нашей сотне, лежало большое дерево. Мы с Эндрюсом заняли одну сторону десяти футов, ближайших к комлю. Остальные парни заняли оставшуюся часть подобным же образом. Одному из наших парней удалось тайком протащить с собой топор, и мы держали его в постоянном пользовании день и ночь, причем каждая группа одалживала его на час или около того. Он был тупым, как мотыга, а сами мы были очень слабы, так что «выдалбливать» (как называли это парни) отрезок бревна было делом медленным. Казалось, бобры могли бы сгрызть его легче и быстрее. Мы отрубали лишь дюйм или около того за раз, а затем передавали топор следующим пользователям. Изготовив маленькие клинья с помощью тупого ножа, мы забивали их в бревно с помощью дубинок и откалывали длинные, тонкие полосы, похожие на обшивку дома, и к тому времени, когда мы откололи свою долю бревна столь медленным и трудоемким способом, у нас накопилась отличная пачка таких полок. Нам посчастливилось найти четыре рогатых сука, из которых мы сделали углы нашего жилища и аккуратно покрыли его крышей из наших планок, удерживаемых на месте дерном, содранным с краев берега ручья. Стены и торцы были заделаны; мы набрали достаточно верхушек сосен, чтобы покрыть землю толщиной в несколько дюймов; мы обложили жилище снаружи земляным валом и окопали его канавкой, и тогда оно стало самым удобным пристанищем за всю нашу тюремную карьеру. Это был поистине дом, построенный нашими собственными руками, ибо у нас не было никаких инструментов, кроме редкого использования вышеупомянутого тупого топора и столь же тупого ножа.

Эта грубая маленькая хижина потребовала столько же реального тяжелого физического труда, сколько понадобилось бы для строительства уютного домика на Севере, но мы с радостью проделали его, как проделали бы любую другую работу ради улучшения своего положения.

Некоторое время дров было вдоволь, и мы ежедневно наслаждались роскошью теплых костров, которые из-за усиливающейся прохлады погоды стали важным подспорьем для нашего комфорта.

Продолжали прибывать новые узники. Те, кого мы оставили позади в Саванне, последовали за нами, и тамошняя тюрьма была распущена. Немало людей прибыло и из Андерсонвилла, так что вскоре в стоккеде насчитывалось от шести до семи тысяч человек. Последним прибывшим достались все материалы для палаток и все топливо, поэтому им пришлось не так сладко, как тем, кто пришел раньше.

Комендант тюрьмы — некий капитан Боуз — оказался лучшим из своего круга, каких мне доводилось встречать. По сравнению с бессмысленной жестокостью Вирца, безрассудным бесовством Дэвиса или тупым злорадством Баррета во Флоренсе его управление было самой мягкостью и мудростью.

Он поддерживал дисциплину лучше любого из названных лиц, но обладал тем, чего им всем недоставало — организаторскими способностями, — и добивался результатов, которых они никак не могли достичь, причем без каких-либо трений, сопровождавших их усилия. Я не помню, чтобы кого-то застрелили за те шесть недель, что мы провели в Миллене, — обстоятельство поистине примечательное, поскольку я не припомню ни единой недели, проведенной где-либо еще, обошедшейся хотя бы без одного убийства со стороны охраны.

Один случай покажет разницу между его стилем управления и методами других тюремных комендантов. Однажды утром он появился на территории нашей дивизии в сопровождении миловидного, умного на вид паренька лет пятнадцати-шестнадцати. Он обратился к нам:

«Господа (единственный случай за все наше заключение, когда нас удостоили столь вежливого обращения). Это мой сын, который впредь будет проводить вашу перекличку. Он будет относиться к вам как к джентльменам, и я знаю, что вы ответите ему тем же».

Это соглашение неукоснительно соблюдалось обеими сторонами. Юный Боуз неизменно разговаривал с нами вежливо, и мы подчинялись его приказаниям с готовностью и бодростью, не оставлявшими ему повода для жалоб.

Единственное обвинение, которое я могу предъявить Боузу (и о котором подробнее говорится в другой главе), заключается в том, что он брал деньги с состоявших в силах заключенных за то, что предоставлял им первый шанс пройти по списку больничного обмена. Насколько это было предосудительно, я предоставляю судить каждому читателю самостоятельно. Тогда мне это казалось величайшей несправедливостью, но, возможно, мои взгляды были изрядно подкрашены тем обстоятельством, что у меня самого не было ни гроша, чтобы обеспечить себе включение в счастливую долю обмененных.

В одном я уверен: принятие им денег с целью повлиять на его служебные действия не было единичным случаем. Я убежден, что каждый комендант, стоявший над нами — за исключением Вирца, — регулярно получал взятки от заключенных. Я никогда не слышал, чтобы кому-то удалось подкупить Вирца, и это единственное доброе слово, которое я могу сказать об этом малом. Впрочем, против этого можно возразить, что он столь эффективно обчищал парней по прибытии в тюрьму, что у тех почти не оставалось средств для подкупа кого бы то ни было.

Дэвис был, пожалуй, самым бессовестным взточником из всей этой компании. Он действительно брал деньги за то, что позволял узникам бежать к нашим линиям, и опускался в такого рода услугах до смехотворной суммы в сто долларов. Я никогда не слышал, чтобы кто-то из остальных комендантов заходил так далеко.

Выдаваемые нам пайки были несколько лучше андерсонвиллских, поскольку мука была мельче и качественнее, хотя их количество было абсурдно малым, и мы не получали соли. Несколько раз нам выдавали свежую говядину, и каждый раз ажиотаж, возникавший среди тех, кто неделями и месяцами не пробовал свежего мяса, был удивителен. В первый раз мясо представляло собой просто головы скота, забитого для нужд охраны. Несколько телег с ними привезли и распределили. Мы разломали их так, чтобы каждый человек получил кусочек кости, который варили и переваривали до тех пор, пока на поверхность воды не поднимался хоть единый пузырек жира; соскребали и сгрызали с поверхности каждую крупицу мяса, а затем обугливали кость до тех пор, пока она не рассыпалась, после чего съедали и ее. Никто, кто не испытал этого на себе, не может вообразить безудержную тягу к животной пище тех, кто так долго не ел ничего, кроме кукурузного хлеба. Наши изможденные тела гибли от нехватки надлежащей подпитки. Сама природа указывала на свежую говядину как на лучшее средство возместить причиненный организму огромный урон, и наша тоска по ней стала неописуемой.

ГЛАВА LX.

РЕЙДЕРЫ СНОВА ПОЯВЛЯЮТСЯ НА СЦЕНЕ — ПОПЫТКА УБИТЬ ТЕХ, КТО УЧАСТВОВАЛ В КАЗНИ — ДВА ЖИВЫХ БОЯ, В КОТОРЫХ РЕЙДЕРЫ ТЕРПЯТ ПОРАЖЕНИЕ — ПРОВЕДЕНИЕ ВЫБОРОВ.

Наши старые противники — рейдеры — присутствовали в Миллене в больших силах. Подобно нам самим, они воображали, будто отъезд из Андерсонвилла предназначался для обмена, и их отношения с мятежниками складывались так, что всем им предоставили возможность отправиться с первыми партиями. Многим позволили уйти с матросами в рамках специального военно-морского обмена из Саванны вместо умерших матросов и морпехов. По дороге в Чарлстон между ними и настоящими матросами завязалась драка, в ходе которой один из них — кудрявый ирландец по фамилии Дэйли, пользовавшийся у мятежников такой любовью, что ему доверили управлять фургоном с пайками, который заезжал на Северную сторону в Андерсонвилле, — был убит и брошен под колеса движущегося поезда, который переехал его.

После того как жизнь в Миллене начала налаживаться, они, видимо, вообразили, будто благодаря своей численности и организации обрели такое влияние, что могут привести в исполнение свои планы мести тем из нас, кто принимал активное участие в казни их подельников в Андерсонвилле.

После некоторых предварительных приготовлений они выбрали своей первой жертвой капрала «Уота» Пейна из моей роты. Читатель помнит Пейна как одного из двух капралов, дернувших за спусковой крючок эшафота во время казни.

Пейн был весьма крепким физически человеком и сохранял неплохую форму. Рейдеры явились однажды во главе со своим лучшим бойцом — Питом Доннелли — и затеяли драку с намерением походу прикончить Пейна. Мы, знавшие Пейна, были вполне уверены в его способности справиться даже со столь грозным кулачным бойцом, как Доннелли, и собрали небольшой отряд друзей, чтобы обеспечить честную игру.

Драка началась после обычного обмена бранью с обеих сторон, и нам было приятно видеть, как наш человек постепенно берет верх над нью-йоркским бандитом. После нескольких жарких раундов они сошлись вплотную, и Пейн все еще вел, но в злой час он заметил у своих ног сосновый сук, до которого, как он думал, мог дотянуться, чтобы закончить схватку, раскроив им голову Доннелли. Доннелли немедленно воспользовался этим движением, свалил Пейна на землю и рухнул на него. Его шайка бросилась вперед, чтобы добить нашего парня ударами по голове. Мы ринулись на выручку, и после яростного обмена ударами со всех сторон нам удалось отбить Пейна.

Однако исход драки оказался скорее не в нашу пользу, и рейдеры сильно осмелели. После этого Пейн держался ближе к своим, а поскольку мы продемонстрировали полную готовность стоять за него горой, рейдеры — с присущей им рассудительностью, когда дело доходило до настоящей драки, — не стали пытаться донимать его дальше, хотя и распускали угрозы.

Через несколько дней прибыли сержант Гуди и капрал Нед Кэрриган, оба из нашего батальона. Я должен попросить читателя снова вспомнить о том, что сержант Гуди был одним из шести палачей, надевавших мешки из-под муки на головы и петли на шеи приговоренных. Капрал Кэрриган был гигантским призовым боксером, общепризнанно считавшимся сильнейшим физически среди всех тридцати четырех тысяч человек в Андерсонвилле. Рейдеры знали, что Гуди прибыл раньше нас, бойцов его собственного батальона. Они решили убить его тут же, среди бела дня. Каким-то образом раздобыв палаточный навес, он находился внутри и обустраивал его. Шайка рейдеров во главе с Питом Доннелли и Диком Алленом подошла к его палатке, и один из них окликнул его:

«Сержант, выходи; я хочу тебя видеть».

Гуди, полагая, что это кто-то из наших, вылез на четвереньках наружу. В этот момент их тяжелые дубинки обрушились на его голову. Он не был ни убит, ни оглушен, как они рассчитывали. Ему удалось подняться на ноги и прорваться сквозь толпу убийц. Он бросился вниз по склону, преследуемый по пятам. Добравшись до ручья, он в возбуждении перепрыгнул его, но преследователи не смогли и остановились. Один из парней из нашего батальона, видевший и понявший все происходящее, подбежал к нам с криком:

«Выходи! Выходи, ради Бога! Рейдеры убивают Гуди!»

Мы схватили дубинки и бросились за рейдерами, но прежде чем мы успели поспеть к месту, Нед Кэрриган, также понявший, в чем дело, подбежал к Гуди, вооружившись устрашающего вида дубиной. Вид Неда и демонстрация того, что он основательно рассвирепел, подействовали на шайку рейдеров отрезвляюще, и они поспешно ретировались. Мы не чувствовали себя достаточно сильными, чтобы преследовать их на их собственной кочке и выяснять отношения, но решили доложить о случившемся мятежному коменданту, от которого у нас были основания ожидать помощи. Мы не ошиблись. Он прислал отряд охраны, арестовал Дика Аллена, Пита Доннелли и нескольких других зачинщиков, вывел их наружу и поместил в колодки таким образом, что те были вынуждены лежать на животах. Под их лицами поставили неглускбокую жестяную посудину с водой, чтобы обеспечить их питьем.

Они пробыли там сутки, а по освобождении вступили в армию мятежников, пополнив артиллерийскую роту, обслуживавшую пушки в форте, прикрывавшем тюрьму. Раньше я представлял себе, с каким рвением они станут посылать в нас гостинцы — снаряды или картечь, если у них появится хоть малейший предлог.

Это избавило нас от опасных врагов, и в дальнейшем у нас было мало хлопот с кем-либо из них.

Понижение температуры заставило меня отчетливо ощутить изъяны моего гардероба. Обувь на босу ногу, рубашка вроде рыболовной сети и панталоны, проветриваемые не хуже штакетного забора, вполне годились для палящего солнца Андерсонвилла и Саванны, но теперь, когда термометр по ночам опускался все ближе к отметке заморозков, стало неприятно очевидно, что в качестве одежды их функция носила чисто формальный характер; можно было бы сказать, просто декоративный, если бы хотелось выразиться с изрядной долей сарказма. Их носили исключительно ради того, чтобы предоставить удобное жилище бесчисленным вшам, и в дань предрассудку, существующему со времен грехопадения, против смешения с нашими собратьями в том наряде, которым нас наделила природа. Если бы я читал Дарвина в то время, я бы ожидал, что мое долгое пребывание на открытом воздухе послужит толчком к отращиванию отличного мехового костюма в рамках попыток природы приспособить меня к окружающей среде. Но никаких признаков этого не наблюдалось, словно я был бесшерстной мексиканской собакой, внезапно пересаженной в более северные широты. Провидение, судя по всему, не занималось бизнесом по смягчению ветров для стриженой овцы — по крайней мере, в том, что касалось меня. Я все еще испытывал почти непреодолимый предрассудок против раздевания мертвецов ради одежды, а потому, если бы обмен или смерть не подоспели вовремя, я оказался бы в скверном положении.

Однажды утром на рассвете Эндрюс, отправившийся в другую часть лагеря, возвратился украдкой в состоянии ликующего возбуждения. Сначала я подумал, что он либо нашел туннель, либо услышал какие-то хорошие новости об обмене. Ни то, ни другое. Он расстегнул куртку и протянул мне пехотную блузу, которую нашел на главной улице, где она выпала из чьего-то свертка. Мы не стали прилагать особых усилий к поиску владельца. Эндрюс и сам остро нуждался в одежде, но мои потребности были настолько велики, что этот великодушный малый сначала подумал о моих нуждах. Мы осмотрели одежду с таким же интересом, с каким модница разглядывает новое платье от Ворта. Она неплохо сохранилась, но владелец срезал пуговицы, чтобы выменять их у охраны, несомненно, на пару поленьев или ложку соли. Мы заменили их маленькими деревянными штырями, и я облачился в этот предмет туалета, служивший мне и рубашкой, и пальто, и жилетом, если на то пошло. Лучший костюм, который я когда-либо надевал, никогда не доставлял мне и сотой доли того удовлетворения, какое принесла эта вещь. Вскоре мне удалось подавить свое отвращение настолько, чтобы взять хороший башмак, в котором у одноногого мертвеца уже не было надобности, а чуть позже товарищ отдал мне для другой ноги голенище от сапога, из которого срезал верх, чтобы сделать ведро.

...........................

Приближался день президентских выборов 1864 года. Мятежники, естественно, живо интересовались исходом, поскольку полагали, что избрание Макклеллана означает компромисс и прекращение боевых действий, тогда как переизбрание Линкольна означало продолжение войны до победного конца. Подлизывающиеся рейдеры, которые вечно околачивались у ворот в надежде втереться в доверие к офицерам-конфедератам, убедили их, что мы все донельзя враждебно настроены к нашему правительству за то, что оно нас не обменивает, и что если нам разрешат голосовать, мы подадим подавляющее большинство голосов за Макклеллана.

Мятежники решили, что это можно с выгодой использовать в качестве политического капитала для их друзей на Севере. Они отдали приказ, согласно которому мы при желании могли провести выборы в тот же день, что и президентские. Они принесли урны для голосования, и мы выбрали судей на выборах.

Около полудня того же дня капитан Боуз и толпа щеголеватых офицеров-конфедератов в узких сапогах и широких шляпах маршировали внутрь с характерной для этого класса походкой в стиле «если-не-веришь-что-я-мясник-просто-понюхай-мои-сапоги». Они пришли посмотреть, как мы все голосуем за Макклеллана. Вместо этого они обнаружили избирательные участки, окруженные разносчиками билетов, которые кричали:

«Подходите прямо сюда и получайте свои билеты за безусловный юнионизм и Авраама Линкольна!»

«Вот ваш прямой билет за продолжение войны».

«Голосуйте за билет Линкольна; голосуйте за разгром мятежников и заключение мира с ними после того, как они сложат оружие».

«Не голосуйте за билет Макклеллана и не потакайте повсюду мятежникам» и т. д.

Офицеры-конфедераты не увидели картины, которую рисовало их воображение, и, развернувшись, гордо удалились.

Когда голоса были подсчитаны, за Линкольна оказалось отдано более семи тысяч, и и не набралось и половины этой сотни сотен за Макклеллана. Последний получил очень мало голосов за пределами шайки рейдеров. В тот же день аналогичные выборы прошли во Флоренсе с тем же результатом. Конечно, это не означало, будто среди нас существовало какое-то преобладание республиканцев. Это значило лишь то, что парни-демократы, как бы они ни недолюбливали Линкольна, сто раз проголосовали бы за него, лишь бы не сделать ничего приятного для мятежников.

Я никогда не слышал, чтобы мятежники отправили результаты на Север.

ГЛАВА LXI

МЯТЕЖНИКИ ОФИЦИАЛЬНО ПРЕДЛАГАЮТ НАМ ДЕЗЕРТИРОВАТЬ К НИМ — ПРЕЗРИТЕЛЬНОЕ ОТНОШЕНИЕ К ПРЕДЛОЖЕНИЮ — ИХ ЯРОСТЬ — ЖАРКОЕ ВРЕМЯ — УГРОЗА БУНТА — ТРУДНОСТИ, СОПРОВОЖДАЮЩИЕ ДЕЗЕРТИРСТВО К МЯТЕЖНИКАМ.

Однажды в ноябре, некоторое время спустя после событий, описанных в предыдущей главе, поступил приказ составить списки всех тех, кто родился за пределами Соединенных Штатов и у кого истек срок службы.

Мы провели небольшой совет между собой относительно смысла этого указа и пришли к выводу, что было согласовано какое-то частичное освобождение и мятежники собираются отправить назад категорию парней, которых они считали наименее ценными для правительства. Руководствуясь этим выводом, подавляющее большинство из нас записалось в иностранцы с истекшими сроками службы. Я составил список своей сотни и сумел приписать каждому человеку иностранное происхождение. Те, чьи имена позволяли это сделать, были записаны за Англией, Ирландией, Шотландией, Францией и Германией, а остальные распределены по Канаде и Вест-Индии. Завершив список и отправив его наружу, я перестал удивляться тому, что мятежники верили, будто битвы за Союз вели иностранные наемники. Остальные списки были составлены тем же манером, и вряд ли в них набралось пятьсот коренных американцев на весь стоккед.

На следующий день после отправки списков пришел приказ всем тем, чьи имена в них фигурировали, выстроиться. Мы незамедлительно исполнили его, и поскольку в лагере под это правило подпадал почти каждый человек, мы выстроились, как и в других случаях, сотнями и тысячами. Затем нас вывели за ворота и сгрудились вокруг пня, на котором стоял офицер-конфедераты, очевидно, ожидавший возможности произнести речь. Мы ждали его слов с величайшим нетерпением, но он не начинал до тех пор, пока последняя дивизия не вышла и не приняла положение на парадном отдыхе вплотную к пню.

Это была все та же старая история:

«Пленники, вы больше не можете сомневаться в том, что ваше правительство жестоко бросило вас; оно не предпринимает никаких усилий для вашего освобождения и отвергает все наши предложения об обмене. Мы жаждем вернуть наших людей и приложили к этому все усилия, но оно отказывается идти нам навстречу на каких-либо разумных условиях. Ваш военный министр заявил, что правительство вполне может обойтись без вас, а генерал Халлек сказал, что вы — не более чем сборище сборщиков ежевики да варщиков кофе».

«Вы уже вынесли гораздо больше, чем оно могло от вас ожидать; вы верно служили ему в течение срока, на который завербовались, и теперь, когда оно с вами покончило, оно выбрасывает вас на голодную смерть. Вы также не можете сомневаться в том, что Южная Конфедерация непременно добьется независимости. Это произойдет через несколько месяцев. Теперь она предлагает вам возможность присоединиться к ее службе, и если вы будете верой и правдой служить ей до конца, то получите те же награды, что и остальные ее солдаты. Вас выведут отсюда, хорошо оденут и накормят, выплатят хорошее жалование (баунти), а по окончании войны выдадут земельный сертификат на прекрасную ферму. Если вы...»

Но мы услышали достаточно. Сержант нашей дивизии — человек зычным голосом — выскочил вперед и крикнул:

«Внимание, первая дивизия!»

Мы, сержанты сотен, повторяли команду вдоль строя. Он прокричал:

«Первая дивизия, кру...»

Сказали мы:

«Первая сотня, кру...»

«Вторая сотня, кру...»

«Третья сотня, кру...»

«Четвертая сотня, кру...» и т. д.

Сказал он:

«ГОМ!»

Десять сержантов один за другим повторили «гом!», и каждый человек в сотнях повернулся на каблуках. Затем наш лидер скомандовал:

«Первая дивизия, шагом марш!», и мы зашагали обратно в стоккед, за которым немедленно последовали все остальные дивизии, оставив оратора стоять на пне.

Мятежники были в ярости от столь резкого ответа. Мы едва успели добраться до своих квартир, как они вошли в сопровождении нескольких рот с заряженными ружьями и примкнутыми штыками. Они выгнали нас из палаток и хижин в один из углов под предлогом поиска топоров и лопат, но на самом деле для того, чтобы украсть наши одеяла и все остальное, что им приглянулось, а также разрушить и повредить наши хижины, многие из которых, стоившие нам дней терпеливого труда, они уничтожили чистой злобы ради.

Мы пылали горьчайшим возмущением. Высокий худощавый человек по фамилии Ллойд, боец Шестьдесят первого Огайо — грубый, необразованный малый, но до краев полный патриотизма и здравого мужества, вскочил на пень и излил душу в грубой, но пламенной речи: «Товарищи, — сказал он, — не позволяйте разглагольствованиям этих мятежных щенков обескуражить вас; не обращайте внимания на ложь, которую они наплели вам сегодня; вы прекрасно знаете, что наше правительство слишком честно и справедливо, чтобы бросить кого бы то ни было, кто служит ему; оно нас не бросило; их порожденная адом Конфедерация не преуспеет. Я говорю вам: пока жив Бог, царствующий и судящий в Израиле, прежде чем весенние ветерки взбудоражат верхушки этих сожженных старых сосен, их Конфедерация и все паршивые серые спины, поддерживающие ее, окажутся настолько глубоко в аду, что оттуда их не вытащит даже ордер на обыск от престола Всемогущего Бога. А славные старые звездно-полосатые...»

Тут мы принялись неистово улюлюкать. Подбежавший капитан-конфедерат сказал охраннику, который опирался на ружье, с любопытством разглядывая Ллойда:

«Какого черта ты тут стоишь и пялишься? Почему ты не пристрелишь этого чертового янки-сукина-сына?» — и, выхватив у него ружье, взвел курок и навел его на Ллойда, но парни поблизости стащили оратора с пня и спасли ему жизнь.

Мы страшно завелись. Некоторые из наиболее возбудимых кричали, что нужно идти в атаку на цепь охраны, отнять у них ружья и пробиваться с боем через вороты. Крики подхватили остальные, и, словно подчиняясь этому внушению, мы инстинктивно выстроились в боевой порядок лицом к охране. Быстрый взгляд вдоль строя выхватил шеренгу отчаянных, напряженных лиц — такие видишь, когда смотришь на людей, собирающих всю свою решимость для какого-то крайне опасного поступка. Офицеры-конфедераты поспешно отступили за цепь охраны, лица бойцов которой побледнели, но они вскинули мушкеты и приготовились принять нас.

Капитан Боуз, наблюдавший за тюрьмой с возвышения снаружи, однако, разгадал смуту с самого начала и готовился пресечь ее. Артиллеристы, которые зарядили орудия и навели их на нас, когда мы выходили послушать речь, снова взяли нас на мушку и были готовы смести тюрьму картечью по первому же приказу. Долгий барабанный бой сзывал пехотные полки обратно в строй, и некоторые из более хладнокровных среди нас указали на эти факты и добились того, что строй вновь рассыпался на группы бормочущих, угрюмых людей. Когда это произошло, охрана удалилась осторожным обходным маневром, стараясь не поворачиваться к нам спиной.

Считалось, что среди нас найдутся те, кто хотел бы воспользоваться предложением мятежников и попытаться сообщить им о своих желаниях, подойдя ночью к воротам и заговорив с офицером караула. Отряд вооружился дубинками и устроил засаду на таких людей. Им удалось поймать нескольких — выдернув некоторых обратно даже после того, как те поведали охране о своих пожеланиях столь громким голосом, что все находящиеся поблизости отчетливо расслышали. Офицер караула два или три раза бросался вперед в тщетной попытке спасти потенциального дезертира от жестоких рук, которые цепко схватили его и унесли туда, где ему преподали урок верности на самой мясистой части его персоны с помощью длинной гибкой сосновой ветки, которой орудовали весьма охочие до этого руки.

После того как это продолжалось несколько ночей, стали преобладать иные настроения. Возникло ощущение, что если человек хочет примкнуть к мятежникам, лучший способ — отпустить его и отделаться от него. От него не было никакой пользы правительству, и не будет пользы мятежникам. После этого не чинилось никаких препятствий никому, кто желал выйти наружу и принести присягу. Однако таковых оказалось совсем немного, и все они принадлежали исключительно к шайке рейдеров.

ГЛАВА LXII.

СЕРЖАНТ ЛЕРУА Л. КЕЙ — ЕГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПОСЛЕ КАЗНЕЙ — ОН ВЫХОДИТ НАРУЖУ В АНДЕРСОНВИЛЛЕ ПО ПАТЕНТУ — РАБОТАЕТ В КУХНЕ — ПЫТАЕТСЯ БЕЖАТЬ — ЕГО СНОВА ЛОВЯТ И ВЕЗУТ В МЕЙКОН — ОН БЕЖИТ ОТТУДА, НО ВЫНУЖДЕН ВЕРНУТЬСЯ — В КОНЦЕ КОНЦОВ ЕГО ОБМЕНИВАЮТ В САВАННЕ.

Леруа Л. Кей, героический сержант роты M 16-го Иллинойского кавалерийского полка, который организовал и возглавил регуляторов в Андерсонвилле в их успешной схватке с рейдерами и победе над ними, а также председательствовал на казни шести осужденных мужчин 11 июля, излагает по просьбе автора следующий рассказ о своей тюремной карьере после этого события:

12 июля 1864 года, на следующий день после повешения шестерых рейдеров, по настоятельной просьбе моих многочисленных друзей (одним из которых были вы), я запросил и получил от Вирца увольнительную (пароль) для себя и шестерых храбрецов, помогавших в качестве палачей при казни тех головорезов. Казалось, вы все опасались, что после случившегося нас могут убить, если мы останемся в стоккеде; и что нас могут одолеть, возможно, друзья повешенных нами рейдеров — в такой момент, когда вас не окажется рядом, чтобы оказать нам помощь, и мы лишимся жизни за ту помощь, которую оказали в избавлении от худшей напасти, с какой нам приходилось бороться.

Получив увольнительную, я позаботился о том, чтобы договориться с Вирцем и прийти к взаимному пониманию: в случае отправки моего отряда (имея в виду выживших товарищей, с которыми я попал в плен изначально) из Андерсонвилла — будь то для обмена или отправки в другую тюрьму — мне разрешат следовать с ними. Это было согласовано и зафиксировано в моей увольнительной, которую я носил при себе до полного износа. Я устроился на кухню, а остальные парни пошли работать туда же, либо в госпиталь или на кладбище по мере надобности. Я трудился там и делал все возможное для многих погибающих с голоду бедолаг внутри, готовя им пищу, вплоть до 8 сентября, когда, если помните, довольно большой эшелон с людьми был отправлен — как многие из нас думали, с целью обмена; но, как мы выяснили впоследствии, для доставки в другую тюрьму. Среди вывезенных таким образом людей оказался и мой отряд, или, по крайней мере, часть его — мои ближайшие сотрапезники по пребыванию в стоккеде. Обнаружив это, я явился к Вирцу в контору и попросил разрешения ехать с ними, но он отказался, заявив, что вынужден держать людей на кухне готовить еду для тех, кто в стоккеде, пока те все не уйдут или не будут обменены. Я напомнил ему об условии в моей увольнительной, но это лишь разозлило его, и он пригрозил мне колодками, если я не вернусь и не возобновлю работу. Тогда и там я принял решение попытаться бежать, посчитав, что уговор был нарушен тем самым человеком, который его выдал.

Вернувшись на кухню, я расспросил обо всем и нашел еще четырех парней, которые тоже планировали побег и были только рады принять меня к себе и поставить во главе дела. Наши планы были хорошо составлены и отлично исполнены, как покажет продолжение, и в этом отношении мой собственный опыт попытки побега из Андерсонвилла не совсем отличается от вашего, хотя и привел к иным результатам. Я очень сожалею, что во время попытки потерял свои записи на бумаге, куда имел привычку ежедневно заносить происходившее вокруг и где записал имена своих храбрых товарищей, бежавших со мной. К сожалению, я не могу теперь вспомнить ни единого их имени или вспомнить, к каким частям они принадлежали.

Я знал, что наибольшему риску мы подвергаемся при преодолении охраны и что утром нам придется обмануть ищеек-ищеек. Первое нам удалось проделать весьма неплосно, хотя и не обошлось без множества опасных моментов; однако мы действительно преуспели в преодолении обеих линий охраны и очутились в самом густом сосновом лесу, какой я когда-либо видел. Всю ночь напролет до рассвета мы шли, насколько могли судить, строго на север. Судя по нашей усталости, ушибам и долгому времени, прошедшему с 8 часов — времени нашего старта — мы решили, что прошли не менее двенадцати-пятнадцати миль. Представьте же наше удивление и досаду, когда мы отчетливо услышали побудку и едва ли не голос сержанта, проводившего перекличку, в то время как ответы «Здесь!» раздавались совершенно отчетливо. Мы никак не могли находиться дальше чем в миле или полутора от силы от стоккеда.

Наша тревога и досада удвоились, когда в обычный час — как мы полагали — мы услышали хорошо знакомый и давно привычный звук охотничьего рога, сзывавшего гончих на их привычную работу по обходу стоккеда с целью выяснить, не хватило ли у какого-нибудь «янки» наглости предпринять попытку побега. Собаки, предвкушая, несомненно, эту обычную ежедневную работу, издавали радостный лай от призыва к службе. Мы услышали, как они тронулись, как обычно, примерно от железнодорожного депо (как нам представлялось), но звуки становились все слабее и слабее, давая нам слабую надежду на то, что наш след потерян. Однако этим приятным размышлением нам позволили наслаждаться недолго, ибо вскоре — прошло не больше часа — мы отчетливо увидели, что они приближаются все ближе и ближе. В конце концов они оказались так близко, что я посоветовал парням залезть на дерево или молодой побег, чтобы собаки их не искусали, и приготовиться сдаться, когда появятся охотники, надеясь таким образом испытать как можно меньше мучений и не сомневаясь, что мы пойманы. Все ближе и ближе подходили гончие, все ближе, пока нам не показалось, что мы видим, как подлесок в лесу дрожит от соприкосновения с их телами. Все отчетливее раздавался голос охотника, понукавший их вперед. Наши сердца подкатили к горлу, и в страшном волнении мы гадали, возможно ли для Провидения устроить так, чтобы собаки прошли мимо нас. Эта последняя мысль каким-то странным капризом завладела мной, и я здесь откровенно признаюсь, что верил в ее осуществление. Почему я в это верил — одному Богу известно. Мое возбуждение было настолько велико, что я поистине почти упустил из виду нашу опасность и был готов сам кричать на собак, едва не потеряв опору на дереве, где прятался. Случайно я оглянулся на своего ближайшего соседа по несчастью. Его выражение лица было достаточно, чтобы унять любой мой энтузиазм, и я тоже впал в уныние. Через несколько минут наше напряжение закончилось. Собаки подошли не ближе чем на триста ярдов к нам, и мы даже разглядели одну из них. Одному Богу на небесах ведомо, какая огромная радость наполнила тогда наши изнуренные сердца, ибо почти сразу по появлении в поле зрения гончие свернули на другой след и прошли мимо. Их голоса стихали все больше, пока мы наконец перестали их слышать. Около полудня, однако, их отозвали обратно в лагерь, но до того момента никто из нас не покинул своего убежища на деревьях.

Убедившись, что пока мы в безопасности, мы спустились на землю, чтобы немного отдохнуть и подготовиться к ночному переходу, предварительно договорившись путешествовать ночью, а спать днем. «Отче наш, иже еси на небесех» и т. д. — вот первые слова, слетевшие с моих губ, и первые мысли, пришедшие мне в голову, когда я ступил на твердую землю. Никогда до или после я не испытывал столь глубокого благоговения перед Всемогущим Богом, ибо твердо верю, что лишь благодаря некой могучей невидимой силе мы были тогда избавлены от невыразимых мук. Если бы нас обнаружили, нас могли разорвать и изуродовать собаки либо, возвратив в Андерсонвилл, заставить страдать дни или недели напролет в колодках или кандалах, как продиктовало бы в тот момент настроение Вирца, — любое из этих событий означало бы почти верную смерть.

Для нас было большой удачей, что до побега из Андерсонвилла нас прикомандировали к кухне, благодаря чему мы смогли унести с собой достаточно провизии, чтобы прожить несколько дней без необходимости воровать. У каждого из нас вещмешки были заполнены такими небольшими лакомствами, какие нам удалось раздобыть на момент старта; они состояли из кукурузного хлеба и жирного бекона — ничего меньше, ничего больше. И все же мы ухитрялись сносно питаться до четвертого дня нашего пути, когда нам случайно попалось поле батата (сладкого картофеля), клубни которого еще не были выкопаны. За очень короткое время мы все запаслись этим продуктом и питались им в сыром виде в течение этого дня и следующей ночи.

Под вечер, проходя через поле, мы неожиданно столкнулись с тремя неграми, которые при первом взгляде на нас выказали намерение бежать, полагая, как они рассказали нам позже, будто мы — «патруль». Объяснив им, кто мы такие и каково наше положение, они отвели нас в очень тихое укрытие в лесу, и двое из них ушли, заявив, что скоро вернутся. Очень скоро они возвратились, нагруженные прекрасно приготовленной провизией, которой хватило не только на отличный ужин, но и на то, чтобы обеспечить нас всем необходимым на следующий день. Затем они провели нас несколько миль по дороге и оставили, отказавшись от платы за содеянное.

Мы продолжали ехать таким образом девять долгих томительных ночей, и на рассвете десятого дня, незадолго до рассвета, когда мы направлялись в лес, чтобы по обыкновению спрятаться, мы вышли к небольшому пруду, у которого негритянский мальчик поил двух мулов перед тем, как впрячь их в сахарную мельницу, так как тогда в Джорджии было время переработки сахарного тростника. Он заметил нас в тот же момент, когда и мы его, и, испугавшись, стеганул животных хлыстом и пустился наутек. Мы пытались остановить его всеми возможными способами, но все было без толку. Он опередил нас. Мы сильно опасались последствий этой осечки, но ничего не могли поделать и, будучи очень усталыми, не имели иного выбора, кроме как уйти в лес, лечь спать и положиться на волю случая.

Первое, что я помню — как меня толкнули в ребра сидевший ближе всех ко мне товарищ и разбудили со словами: «Нам крышка». Открыв глаза, я увидел четырех мужчин в штатском, каждый из которых держал наготове дробовик. Нам приказали встать. Первым вопросом, который нам задали, был:

«Кто вы такие?»

Это было сказано столь мягким тоном, что навело меня на мысль, будто мы, возможно, находились в руках джентльменов, если не сказать — друзей. Прошло некоторое время, прежде чем кто-либо ответил. Своим видом и выражением лиц парни словно призывали меня дать ответ, чтобы по возможности вызволить их из нынешней затруднительной ситуации. Прежде чем я успел собрать мысли в кучу, нас поразили слова, исходившие от того же человека, который задал первый вопрос:

«Вам лучше не медлить, ибо мы имеем представление о том, кто вы, и если окажется, что мы правы, тем хуже для вас».

«„Кем вы нас считаете?“ — поинтересовался я».

«„Конокрадами и уклонистами“, — был ответ».

Меня мгновенно осенила мысль, что ради спасения наших жизней нам лучше сразу сознаться. В самыхкратких выражениях я рассказал им, кто мы такие, откуда родом, сколько времени находились в пути и т. д. Услышав это, они отошли от нас на небольшое расстояние для совещания, оставив нас на время в страшном неведении относительно того, какова будет наша участь. Вскоре, однако, они вернулись и сообщили, что будут вынуждены отвезти нас в окружную тюрьму дожидаться дальнейших распоряжений военного коменданта округа. Пока они переговаривались между собой, я наспех провел ревизию имевшихся у нас ценностей. Я обнаружил в толпе четыре серебряных часа, около трехсот долларов конфедератами и, возможно, около сотни долларов в гринбеках. Перед их возвращением я велел парням ни в коем случае не отказываться ни от одной моей просьбы. Я сказал: