«Андерсонвилл: История военных тюрем мятежников»

Я стойко отклонял все предложения занять должности за пределами тюрьмы под честное слово, поскольку, как и подавляющее большинство заключенных, моя ненависть к мятежникам день ото дня становилась все более ожесточенной; я чувствовал, что предпочел бы умереть, чем принять малейшее одолжение из их рук, и разделял общее презрение к тем, кто шел на это. Но когда движение за грандиозную атаку на Стоккед, упомянутое в предыдущей главе, по-видимому, стремительно приближалось к развязке, мне предложили временную командировку наружу для помощи в составлении каких-то списков. Я решил согласиться: во-первых, потому что думал, что смогу получить некоторую информацию, которая окажется полезной для нашего предприятия; а во-вторых, потому что предвидел, что рывок сквозь проломы в Стоккеде будет кровопролитным делом, и, выйдя заранее, я избегу значительной части этой опасности и все же смогу оказать действенную помощь.

Меня привели в кабинет Вирца. Когда сержант ввел меня, он писал за конторкой в одном конце большой комнаты. Он повернулся, велел сержанту оставить меня и приказал мне сесть на ящик в другом конце комнаты.

Повернувшись спиной и возобновив письмо, через несколько минут он забыл обо мне. Я сидел тихо, осматривая детали в течение получаса, а затем, исчерпав все остальное в комнате, начал гадать, что находится в ящике, на котором я сидел. Крышка лежала свободно; я немного сдвинул ее вперед, не привлекая внимания Вирца, и просунул левую руку вниз на поиски приключений. Было очень похоже на то, что там найдется что-то, чего верный янки заслуживает больше, чем мятежник. Я обнаружил, что это прекрасный сорт мягкого мыла. Горсть была зачерпнута и быстро засунута в мой левый карман панталон. Ожидая каждую секунду, что Вирц повернется и прикажет мне подойти к столу, чтобы показать мой почерк, я поспешно и украдкой вытер руку о спину своей рубашки и наблюдал за Вирцем с таким невинным выражением, какое принимает школьник, только что перебросивший через комнату жеваный бумажный шарик. Вирц был все еще поглощен писаниной и не оглядывался. Я осмелился полезть за второй горстью. Она также была успешно перемещена, рука вытерта о спину рубашки, а на лице воцарилось выражение младенческой наивности. Вирц по-прежнему не поднимал глаз. Я продолжал зачерпывать горсть за горстью, пока не набрал около кварты в левый карман. После каждой горсти я растирал руку о спину рубашки и ждал мгновения вызова к столу. Затем процедура повторилась другой рукой, и кварта мыльной мастики была уложена в правый карман.

Вскоре после этого Вирц поднялся и приказал охраннику увезти меня и держать до тех пор, пока он не решит, что со мной делать. День стоял невыносимо жаркий, и вскоре мыло в моих карманах и на спине рубашки начало жечь, как двойные волдыри от шпанской мушки. Ничего не оставалось делать, как терпеть стиснув зубы. Я сжал зубы, присел в тени бруствера форта и вынес это молча и угрюмо. Впервые в жизни я сполна оценил историю о спартанском мальчике, который украл лису и позволил зверю вырвать себе внутренности, лишь бы не подать знака, который привел бы к разоблачению его кражи.

Между четырьмя и пятью часами — после того как я вытерпел эту штуку в течение пяти-шести часов, — явился охранник с приказом от Вирца вернуть меня в Стоккед. Быстро сняв одежду после возвращения внутрь, я обнаружил, что у меня на каждом бедре и вдоль спины были волдыри, которые привели бы в восторг старого практикующего врача героической школы. Но у меня также оставалось полгаллона превосходного мягкого мыла. Мы с корешами великолепно вымылись, постирали тем же манером нашу одежду, и у нас все еще оставалось достаточно мыла, чтобы выменять на него лук, о котором мы давно мечтали и который показался нам таким же сладким, как манна небесная для израильтян.

ГЛАВА XXXIII

«ПОУ ПАССЕР ЛЕ ТЕМП» — ШАХМАТНЫЙ НАБОР, ДОБЫТЫЙ С ТРУДОМ — БОГОСЛУЖЕНИЯ — ПРЕДАННЫЙ СВЯЩЕННИК — ВОЕННАЯ ПЕСНЯ.

Время двигалось свинцовыми шагами. Как ни старались мы, оставалось очень много утомительных часов, для которых не удавалось найти абсолютно никакого занятия. Все, что необходимо было сделать в течение дня — побывать на перекличке, получить и приготовить пайки, перебить вшей и постирать, — можно было уладить за час времени, и у нас оставалось пятнадцать или шестнадцать часов бодрствования, для которых не было решительно никакой работы. Очень многие пытались спастись и от жары, и от тоски, засыпая по возможности больше в течение дня, но я замечал, что те, кто поступал так, вскоре умирали, и поэтому я этого не делал. Карточная игра поначалу помогала коротать часы, но наши карты быстро износились и лишили нас этого средства. Мы с моим корешем Эндрюсом соорудили шахматный набор с бесконечным количеством хлопот. Мы нашли в болоте мягкий белый корень, который подошел для наших целей. У какого-то парня неподалеку нашелся довольно острый складной нож, за пользование которым в течение пары часов мы отдавали несколько ложек муки. Этот нож был единственным среди большого числа заключенных, поскольку охранники-мятежники питали привязанность к такому стилю ножей, что побуждало их очень тщательно обыскивать прибывающих заключенных. Счастливый обладатель этого предмета извлекал неплохой доход в виде муки, умно одалживая его безножевым товарищам. Формы, которые мы придали фигурам и пешкам, неизбежно были очень грубыми, но они были достаточно отчетливыми для опознания. Один комплект мы почернили сосновой сажей, нашли кусок доски, который годился для доски, и купили его у владельца за часть пайкового количества муки, так что были обеспечены тем, что служило нам вплоть до нашего освобождения для отвлечения внимания от большей части окружающих нас страданий.

Все остальные находили себе развлечения по мере сил. Новички, у которых еще оставались деньги и карты, азартно играли до тех пор, пока хватало их средств. Те, у кого были книги, читали их, пока листья не рассыпались. Те, у кого были бумага, ручка и чернила, пытались писать описания и вести дневники, но от этого обычно отказывались после нескольких недель пребывания в тюрьме. Мне посчастливилось знать парня, который принес с собой в тюрьму экземпляр «Анатомии Грея». Меня эта тема особо не интересовала, но это был выбор без выбора; я мог читать анатомию или ничего, и поэтому я взялся за нее с таким усердием, что еще до того, как мой друг заболел и его увезли за пределы лагеря вместе с его книгой, я приобрел весьма порядочное знание рудиментов физиологии.

Существовала небольшая группа преданных христианских тружеников, среди которых были старший сержант Томас Дж. Шеппард из 97-го пехотного полка Огайо, ныне ведущий баптистский пастор в восточном Огайо; Бостон Корбетт, который впоследствии убил Джона Уилкса Бута, и Фрэнк Смит, ныне возглавляющий работу общества «Railroad Bethel» в Толедо. Они неутомимо пытались евангелизировать тюрьму. Некоторые из них занимали пост в какой-нибудь части Стоккеда (каждый раз в новой) и затягивали какой-нибудь старый знакомый гимн вроде:

«О Источник всех благословений»,

и через несколько минут у них собиралась внимательная аудитория из стольких тысяч человек, сколько могло оказаться в пределах слышимости. Пение сопровождалось регулярными богослужениями, во время которых Шеппард, Смит, Корбетт и некоторые другие произносили короткие, зажигательные, практичные речи, которые, без сомнения, принесли много пользы всем слышавшим их, хотя крупицы закваски были совершенно слишком малы, чтобы заквасить столь огромную мерку муки. Они провели несколько похорон, устроенных как можно ближе к тому, как это делалось дома. Их служение не ограничивалось простой словесной молитвой, но они усердно трудились, ухаживая за больными, и облегчили путь к могиле многим беднягам.

Это были почти все религиозные службы, коими мы были облагодетельствованы. Проповедники-мятежники не предпринимали тех усилий по спасению наших заблудших душ, какие можно было бы вообразить: имея нас там, где мы не могли не слышать, они могли бы воспользоваться нашим положением, чтобы пройтись по нам вдоль и поперек своей богословской артиллерией. Они попытались сделать это лишь в одном случае. Во время нашего пребывания в Ричмонде проповедник пришел в нашу комнату и авторитетным тоном объявил, что будет обращаться к нам на религиозные темы. Мы почтительно обнажили головы и столпились вокруг него. Он был горластым, крикливым Воанергесом, обращавшимся к Господу так, будто он муштровал бригаду.

Он проговорил всего несколько мгновений, прежде чем проявил свою веру в то, что худшим из преступлений является звание янки, и что для достижения небес человек должен не только спастись через кровь Христа, но и послужить в армии мятежников.

Разумеется, мы подняли такой крик насмешек, что проповедь оборвалась самым резким образом.

Единственным священником, который заходил в Стоккед, был католический патер, мужчина средних лет, высокий, стройный и безошибочно набожный. Он неутомимо заботился о больных и весь день напролет расхаживал по тюрьме, уделяя внимание тем, кто нуждался в духовном утешении. Было интересно наблюдать, как он совершает соборование умирающего. Возложив на собственную шею длинный фиолетовый шарф, а в руки умирающему — небольшое медное распятие, он опускался на колени рядом с последним и помазал его глаза, уши, ноздри, губы, руки, ноги и грудь священным елеем из небольшого медного сосуда, повторяя при этом внушительным голосом торжественные обряды Церкви.

Его неутомимая преданность снискала всеобщее восхищение, сколь бы мало кто ни был склонен благосклонно относиться к священническому сану в целом. Он явно был из того теста, из которого всегда делались христианские герои, и по зову долга встретил бы костер и хворост без дрожи в глазах. Его звали отец Гамильтон, и он служил в Мейконе. Мир должен больше знать о человеке, чье служение сделало такую честь человечеству и его Церкви:

Добрый отец обладал мудростью змея и беззлобием голубя. Хотя он и преисполнился сострадания к несчастной участи пленных, ничто не могло побудить его высказать хоть малейшее мнение о войне или тех, кто стал виновником всех этих страданий. В нашем нетерпении из-за обращения с нами и жажде новостей мы забыли о его духовном сане и донимали его расспросами об обмене. Его неизменным ответом было то, что он живет в стороне от всего этого и ограждает себя от подобных сведений.

«Но, отец, — сказал я однажды с нетерпением, которое не мог полностью сдержать, — вы ведь наверняка что-то слышите или читаете обо всем этом, когда бываете снаружи среди офицеров-мятежников». Как и многие другие, я полагал, что весь мир взволнован тем, к чему я испытывал такой глубокий интерес.

«Нет, сын мой, — отвечал он своим обычным спокойным, размеренным тоном. — Я не хожу среди них и ничего от них не слышу. Когда я покидаю тюрьму вечером, полный скорби от увиденного здесь, я нахожу, что лучшего применения своему времени, чем изучение Слова Божьего и особенно Псалмов Давида, мне не найти».

Мы больше не были хорошей компанией друг для друга. Мы снова и снова слышали истории и шутки друг друга, и каждый знал о прошлой жизни другого ровно столько, сколько мы сами решали сообщить. История прошлой жизни каждого человека, родные, друзья, полк и солдатский опыт пересказывались бессчетное число раз, пока повторения не стали утомительными. Прохладные ночи, следовавшие за жаркими днями, располагали к небольшим посиделкам для болтовни, похожим на вахты матросов, рассказывающих байки в приятные ночи. Нашему отряду, хоть запас историй у нас и истерся до дыр, посчастливилось иметь у себя сладкозвучного певца «Носача» Пейна, от пения которого мы никогда не уставали. У него был большой репертуар патриотических песен, которые он пел с чувством и правильно, и которые очень помогали приятно коротать тихие летние ночи. Одной из лучших среди них была «Храбрые парни», которая, как мне всегда казалось, была лучшей балладой этой войны как по поэтическому слогу, так и по музыке.

ГЛАВА XXXIV.

ОПАРИШИ, ВШИ И РЕЙДЕРЫ — ПРАКТИКА ЭТИХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ПАРАЗИТОВ — ГРАБЕЖ БОЛЬНЫХ И УМИРАЮЩИХ — НОЧНЫЕ НАПАДЕНИЯ И БОИ ДНЕМ — ТЯЖЕЛЫЕ ВРЕМЕНА ДЛЯ МЕЛКИХ ТОРГОВЦЕВ.

С каждым долгим жарким летним часом вши, мухи-опарыши и ньюйоркцы увеличивались в числе и ядовитой активности. Они были вечным источником раздражения и неприятностей; не было ни минуты покоя от них. Вши досаждали нам днем и терзали ночью; мухи-опарыши пачкали нашу еду и откладывали в язвы и раны личинок, которые быстро превращались в клубки извивающихся червей. Ньюйоркцы были человеческими паразитами, которые непрестанно грабили нас и травили.

Они объединялись в шайки численностью от пяти до двадцати пяти человек, каждую из которых возглавлял дерзкий, беспринципный, энергичный негодяй. Теперь мы называли их «рейдерами», а самые видные и известные из шаек носили имена своих главарей-головорезов: «рейдеры Мосби», «рейдеры Кёртиса», «рейдеры Дилейни», «рейдеры Сарсфилда», «рейдеры Коллинза» и т. д.

Пока мы, старые пленные, составляли основную массу обитателей Стоккеда, рейдерам доставалось немного. Они изредка срывали одеяло с шестов палатки или сбивали парня с ног у Ручья и забирали у него серебряные часы, но на этом всё и заканчивалось. Обильные возможности раздобыть более богатую добычу открылись перед ними с прибытием плимутских пилигримов. Как уже говорилось, эти парни принесли с собой большую часть первой выплаты ветеранского жалованья, общая сумма которой, по разным оценкам, составляла от двадцати пяти до ста тысяч долларов. Пилигримы к тому же были хорошо одеты, имели в изобилии одеяла и походное снаряжение, а также множество личных вещиц, которые можно было легко сменять у мятежников. Обычный парень из их числа — даже если у него кончались все деньги — представлял собой настоящую золотую жилу для любой шайки, которой удавалось его ограбить. Его часы и цепочка, ботинки, нож, кольцо, носовой платок, расчески и тому подобные мелочи стоили несколько сотен долларов конфедеративными деньгами. Блокада, отрезавшая мятежников от внешнего мира, делала эти вещи предметом огромного спроса. Многие пленные, прибывавшие из Потомакской армии, также сулили богатую добычу при грабеже. Как правило, выходцев из этой армии обыскивали не столь тщательно, как тех, кто прибывал с Запада, и нередко они приходили со всеми своими пожитками в неприкосновенности, тогда как люди Шермана, прибывавшие в тот же день, оказывались раздеты почти догола.

Методы рейдеров были самыми разными: от карманных краж до разбоя на дорогах пускались в ход все искусства, освоенные в тюрьмах и трущобах Нью-Йорка. Подсадные утки, бывалые шулеры на родине, высматривали перспективных жертв, когда каждая новая партия пленных входила в ворота, и под видом любезного предложения найти им место для ночлега заманивали их туда, где ночью их можно было легко обобрать. Если жертва сопротивлялась, под рукой всегда имелось достаточно сил для расправы, и нередко ее жизнь становилась расплатой за упрямство. Я знал случаи, когда за ночь убивали до таких бедолаг, а их тела с перерезанными горлами или проломленными черепами поутру находили среди мертвецов у ворот.

Все обладатели денег или ценностей находились под постоянным присмотром, и стоило им оказаться в удобном для нападения месте, как на них бросались толпой. Их сбивали с ног и обчищали с такой стремительной ловкостью, что они даже не успевали понять, что произошло.

Сначала эти грабежи совершались только по ночам. Добычу присматривали днем и планировали налет. Когда жертва засыпала, банда набрасывалась на нее и с невероятной быстротой лишала всего имущества. Находившиеся поблизости люди поднимали крик: «Рейдеры!» — и нападали на грабителей. Если те успевали захватить добычу, они отступали со всех ног и вскоре растворялись в толпе. Если же нет, то они принимали бой и подавали сигнал о помощи другим шайкам. Подобные жестокие стычки происходили постоянно, и в них людей избивали до такой степени, что они умирали от полученных травм. В ход шли кулаки, дубинки, топоры, шесты для палаток и т. д. Рейдеры были в изобилии снабжены обычным для их круга оружием — кистенями и кастетами. Нескольким из них удалось пронести в тюрьму ножи боуи.

В этих потасовках они имели огромное преимущество: они прекрасно знали друг друга, в то время как остальные пленные, за исключением плимутских пилигримов, состояли из мелких отрядов солдат из разных полков со всей службы и были совершенно чужими для всех, кроме членов собственного маленького кружка. Рейдеры могли при необходимости сосредоточить четыреста или пятьсот человек на любом участке нападения, и каждый член банд настолько привык ко всем остальным благодаря многолетнему знакомству в Нью-Йорке и других местах, что никогда не бил наугад, тогда как их противники с почти равной вероятностью могли напасть как на друзей, так и на врагов.

К середине июня непрерывные успехи рейдеров настолько их осмелили, что они больше не ограничивали свои грабежи ночью, а совершали набеги среди бела дня, и едва ли проходил хотя бы один час из двадцати четырех, чтобы из какой-нибудь части загона не раздавался крик: «Рейдеры! Рейдеры!», и, взглянув в сторону крика, можно было увидеть бурлящую суматоху, дерущихся людей и размахивающих дубинками. Это случалось даже чаще, чем стрельба охраны по людям у переправы через Ручей.

Однажды я видел, как «рейдеры Дика Аллена» числом одиннадцать человек напали на мужчину в форме морской бригады Эллетта. Он был новичком и находился в одиночестве, но проявил храбрость. Каким-то образом раздобыв лопату, он пустил ее в ход с восхитительной силой и результативностью. Раза два или три он так ловко и от души огрел по голове одного из нападавших, что я мысленно поздравил себя с тем, что он его убил. В конце концов Дику Аллену удалось незаметно зайти к нему сзади и ударить кистенем по голове, сбив с ног, после чего вся толпа набросилась на него, чтобы прикончить, но подоспевшие на помощь другие пленные отогнали нападавших.

Доходы от этих набегов позволяли рейдерам процветать и жировать, пока остальные умирали с голоду. У всех них были хорошие палатки, сооруженные из краденых одеял, а их штаб-квартирой служила большая, просторная палатка с круглой крышей, стоявшая на улице, ведущей к Южным воротам, и способная вместить от семидесяти пяти до ста человек. Все материалы для нее были отобраны у других. Пока сотни людей умирали от цинги и диареи из-за скверной, скудной пищи и отсутствия овощей, у этих парней были мука, свежее мясо, лук, картофель, зеленая фасоль и прочее, один вид чего был пыткой для голодных, страдающих цингой и дизентерией людей. Они поддерживали наилучшие отношения с мятежниками, перед которыми заискивали и пресмыкались, и взамен получали множество поблажек в виде торговли, выхода на работы и совершения покупок.

Особыми объектами их нападений были мелкие торговцы в тюрьме. У нас было немало таких людей, чья склонность к барыжничеству была столь сильна, что она пустила корни и расцвела даже на этой неблагодатной почве; в те времена, когда в тюрьму постоянно прибывали новые пленные с деньгами, им удавалось скопить небольшие суммы — от десяти долларов и выше — торгуя между охранниками и заключенными. В период, непосредственно следовавший за прибытием в тюрьму, пленный обычно тратил все свои деньги и отдавал все имущество в обмен на еду, уповая на волю судьбы, которая выведет его оттуда, когда все запасы иссякнут. Именно тогда он становился выгодным клиентом для этих посредников, которые ухитрялись заставлять его платить втридорога за все получаемое. Рейдеры следили за этими торговцами и грабили их при каждом удобном случае. Это напоминало повадки орлана-рыболова, который парит в выси до тех пор, пока другая птица не поймает рыбу, после чего отбирает ее.

ГЛАВА XXXV

ОБЩЕСТВО БЕЗ ПРАВИТЕЛЬСТВА — СОЗДАНИЕ РЕГУЛЯТОРОВ — НАПАДЕНИЕ РЕЙДЕРОВ НА КЕЯ, НО ТЕХ УДАЕТСЯ ОТПУГНУТЬ БЛЕФОМ — АТАКА РЕГУЛЯТОРОВ НА РЕЙДЕРОВ — ОТЧАЯННЫЙ БОЙ — РАЗГРОМ РЕЙДЕРОВ.

Чтобы в полной мере оценить положение дел, следует помнить, что мы представляли собой сообщество из двадцати пяти тысяч парней и молодых людей — в лучшем случае не слишком склонных подчиняться контролю, а теперь и вовсе лишенных всякого управления. Мятежники никогда не предпринимали ни малейшей попытки поддерживать порядок в тюрьме. Все их силы были сосредоточены на предотвращении нашего побега. Пока мы оставались внутри Стоккеда, их волновало происходящее там не больше, чем забавы дикарей в глубине Африки. Сомневаюсь, что они стали бы вмешиваться, если бы половина из нас перебила и съела другую половину. Они скорее получали удовольствие от тех зверств, которые становились им известны. Это служило наглядной демонстрацией полной испорченности янки.

Среди нас самих не было никого, кто занимал бы положение, позволяющее устанавливать законы и добиваться их исполнения. Будучи рядовыми военнослужащими, мы находились на абсолютном равенстве в отношении званий — высшими чинами были лишь сержанты, чьи нашивки не имели никакого веса власти. Срок нашего пребывания здесь — как все надеялись — был слишком недолог, чтобы стоило утруждать себя организацией какой-либо формы правления. Подавляющее большинство парней были недавними новичками, которые надеялись, что еще через неделю или около того окажутся на свободе. Не было никаких жирных жалований, которые могли бы соблазнить кого-то взять на себя бремя управления массами, и все были предоставлены самим себе, творить добро или зло в соответствии со своими наклонностями и под влиянием страха перед последствиями. Каждая маленькая группа людей сама себе была законом, устанавливая и соблюдая собственные правила на своей территории. Отправление правосудия было сведено к простейшим формам. Если кто-то поступал дурно, его избивали — если находился кто-то способный это сделать. Если нет, то он оставался безнаказанным.

Почти неизменный успех рейдов рейдеров создал общее впечатление, будто они непобедимы, то есть против них нельзя собрать достаточно людей, чтобы их одолеть. Наша неудача при нападении на них в апреле лишь укрепила нас в этой вере. Если мы не смогли победить их тогда, то не сможем и теперь, после того как ослабли от месяцев голода и болезней. Нам казалось, что плимутские пилигримы, чья организация все еще была очень сильна, должны взять эту задачу на себя; но, как это часто бывает в мире, когда мы считаем, что кто-то другой должен взять на себя неприятный общественный долг, они не разделяли наших желаний. Они выставили охрану вокруг своих отрядов и помогали отбивать рейдеров при нападении на их территорию, но на этом все и заканчивалось. Остальные из нас сформировали похожие караулы. В юго-западном углу Стоккеда — где находился я — мы организовали роту из пятидесяти активных парней (в основном из моего батальона и других полков Иллинойса), капитаном которой меня избрали. Моим первым лейтенантом был высокий, молчаливый, длиннорукий парень из сто одиннадцатого Иллинойсского полка, которого мы звали «Египтянином», так как он был родом из той части штата. Он невероятно ловко владел кулаками. Полагаю, он мог сбить человека с ног так, что тот падал тяжелее и лежал дольше, чем кто-либо из виденных мной людей. Мы молчаливо разделили обязанности: я вел разговоры, а «Египтянин» выполнял физическую работу по укладыванию наших противников на землю. В многочисленных мелких стычках, в которых участвовала наша рота, «Египтянин» стоял рядом со мной, молчаливый, суровый и терпеливый, пока я вел диалог с главарем чужой шайки. Как только он считал, что беседа дошла до нужного мода, его длинная левая рука вытягивалась молниеносно, и противник падал так, будто внезапно оказался в зоне удара бьющего копытом мула. Этот неожиданный левый удар никогда не давал осечки. Сердце Чарльза Рида запрыгало бы от радости при виде этого.

Несмотря на нашу роту и бдительность, рейдеры однажды здорово нас отделали. Мэрион Фринд из роты I нашего батальона был одним из мелких торговцев и скопил сорок долларов своей торговлей. Однажды вечером в сумерках рейдеры Дилейни численностью около двадцати пяти человек воспользовались отсутствием большинства из нас, получавших пайки, чтобы совершить налет на Мэриона. Они сбили его с ног, полоснули бритвой по запястью и шее и ограбили на сорок долларов. К тому моменту, когда мы смогли собраться, Дилейни и сопровождавшие его негодяи были уже в безопасности посреди своих друзей.

Такое положение дел стало невыносимым. Сержант Леруа Л. Кей из роты M нашего батальона решил предпринять попытку раздавить рейдеров. Он был печатником из Блумингтона, штат Иллинойс, высоким, смуглым, умным, волевым человеком и одним из храбрейших людей, каких я знал. Его умело поддерживал «Гибкий Джим» из шестьдесят седьмого Иллинойсского полка, чье гибкое, жилистое тело и яркие черты лица напоминали молодого храбреца из племени сиу. У него было все отчаянное мужество Кея, но не было его ума и организаторского таланта. Хотя численность нашего батальона катастрофически сократилась, в нем все еще оставалось около сотни здоровых мужчин, и они составили ядро отряда «регуляторов» Кея, как их стали называть. Среди них было несколько человек, не уступавших в физической силе и мужестве ни одному из главарей рейдеров. Нашим лучшим бойцом был Нед Карриган, капрал роты I из Чикаго, который настолько безоговорочно признавался лучшим человеком во всей тюрьме, что ему даже не приходилось этого доказывать. Это был добродушный, веселый ирландский парень, за которым никогда не замечали неприятностей из-за собственной задиристости — он пускал в ход кулаки лишь тогда, когда обижали кого-то из товарищей. Он сражался на ринге и однажды убил человека одним ударом кулака в кулачном бою близ Сент-Луиса. Мы все очень гордились им, и для нас было настоящим зрелищем видеть, как самые шумные хулиганы умолкают в почтительном молчании, когда Нед появлялся среди них, словно величественный мастиф посреди стаи лающих дворняжек. Нед горячо поддержал план наведения порядка. Другими видными образцами физической силы в нашем батальоне были сержант Гуди, Нед Джонсон, Том Ларкин и другие, которые, хотя и не дотягивали до совершенства Карригана, все же с лихвой превосходили лучших из рейдеров.

Кей действовал в строжайшем секрете при организации своих сил. Он принимал только выходцев с Запада и отдавал предпочтение уроженцам Иллинойса, Айовы, Канзаса, Индианы и Огайо. Парни из этих штатов, казалось, естественно тянулись друг к другу и руководствовались одними и теми же побуждениями. Он сообщил Вирцу о своих намерениях, дабы любое необычное волнение внутри тюрьмы не было истолковано как попытка штурма Стоккеда и не стало поводом для открытия артиллерийского огня. Вирц, оказавшийся в благодушном настроении, одобрил этот замысел и разрешил использовать огороженное пространство у Северных ворот для содержания пленных, которых захватят.

Несмотря на усилия Кея сохранить секретность, информация о его плане дошла до рейдеров. В их штабе это обсудили и решили, что Кей должен быть убит. Для этой работы выбрали трех человек. Они навестили Кея в сумерках вечером 2 июля. В ответ на их зов он вышел из накрытого одеялами углубления на склоне холма, которое называл своей палаткой. Они рассказали ему о том, что слышали, и спросили, правда ли это. Он ответил, что правда. Тогда один из них вытащил нож, а двое других — дубинки для нападения. Но, предчувствуя неприятности, Кей раздобыл револьвер, который один из пилигримов пронес в своем вещмешке, и, выхватив его, прогнал нападавших, хотя и не сделал ни единого выстрела.

Это происшествие вызвало величайшее волнение. Нам, регуляторам, оно показало, что рейдеры раскусили наши планы и готовы к ним. Для подавляющего большинства заключенных это было первым известием о том, что замышляется нечто подобное; новость разнеслась из отряда в отряд с невероятной быстротой, и вскоре все принялись обсуждать шансы этого движения. На какое-то время люди прекратили свои бесконечные разговоры об побеге и обмене — пусть эти заезженные слова и темы получат редкую передышку — и спорили о том, одолеют ли рейдеры регуляторов или регуляторы победят рейдеров. Причины, перечисленные мной ранее, порождали всеобщее неверие в вероятность нашего успеха. Рейдеры были здоровы, хорошо питались, привыкли действовать сообща и обладали уверенностью, рожденной долгой чередой побед. Регуляторам не хватало всего этого.

Назначал ли Кей первоначально нападение на следующий день, или это происшествие ускорило кризис, я не знаю, но позже тем же вечером он передал нам всем приказ: бодрствовать всю ночь и быть готовыми к действиям на следующее утро.

В ту ночь спали мало где. Мятежники через своих шпионов узнали, что внутри происходит что-то необычное, а поскольку единственным толкованием любых странностей там они считали покушение на Стоккед, они усилили караулы, приняли дополнительные меры предосторожности во всем и провели эти часы в тревожном ожидании.

Мы же, опасаясь, что рейдеры попытаются сорвать план нападением превосходящих сил на отряд Кея, что сопровождалось бы убийством его и Гибкого Джима, держались наготове, чтобы оказать любую необходимую помощь.

Рейдеры, хоть и были уверены в успехе, волновались не меньше. Они выставили пикеты на всех подступах к своему штабу и приняли другие меры предосторожности против внезапного нападения. Они протащили несколько фляжек дешевой, скверной виски из сорго — и изрядно повеселились в своей Большой Палатке за выпивкой. Две песни уже давно воспринимались нами как сугубо рейдеровские, поскольку кто-то в их толпе пел их почти каждый вечер, и мы больше нигде их не слышали. Первая начиналась так:

In Athol lived a man named Jerry Lanagan; He battered away till he hadn't a pound. His father he died, and he made him a man agin; Left him a farm of ten acres of ground.

Другая повествовала о подвигах ирландского разбойника по имени Бреннан, чьей главной добродетелью было то, что все награбленное у богатых он отдавал беднякам.

И вот этот гнусный припев подхватывали все они, распевая его так, что это наводило на мысли об уличных грабежах, убийствах, увечьях и поджогах:

Brennan on the moor! Brennan on the moor! Proud and undaunted stood John Brennan on the moor.

Они горланили эти две песни почти всю напролет ночь. В конце концов они стали совершенно монотонными для нас, ожидавших и наблюдавших. Было бы большим облегчением, если бы они добавляли новую песню каждый час для разнообразия.

Наконец наступило утро. Наши роты построились на своих участках, а затем маршем направились к площадке на Южной Стороне, где выдавали пайки. Каждый мужчина был вооружен небольшой дубинкой, привязанной к запястью бечевкой.

Мятежники, подгоняемые своим хроническим страхом перед бунтом, выстроили всю пехоту в боевую линию с заряженными ружьями. Пушки на укреплениях были заряжены ядрами, фитили вставлены в затравные отверстия, а артиллеристы стояли с шнурами в руках, готовые в любой момент скосить всех подряд.

Солнце быстро поднялось на чистом небе, которое вскоре запылало над нами, словно медная печь. Весь лагерь собрался там, откуда лучше всего было видно столкновение. Это была Северная Сторона. Как я уже объяснял, оба склона спускались навстречу друг другу, подобно стенкам огромного желоба. Штаб рейдеров располагался в центре южного склона, и поэтому те, кто стоял на северном склоне, видели все словно на театральной сцене.

Пока мы стояли в строю в ожидании приказа к выступлению, один из моих товарищей коснулся моей руки и сказал:

«Боже мой! Только посмотри туда!»

Я отвлекся от наблюдения за артиллеристами мятежников, чьи намерения тревожили меня больше всего остального, и посмотрел в направлении, указанном товарищем. Зрелище это было самым странным из всех, что доводилось видеть моим глазам. На склоне теснилось по меньшей мере пятнадцать, а то и двадцать тысяч человек, и каждый взгляд был устремлен на нас. Склон был таков, что лицо каждого человека было видно поверх плеч стоящего впереди, создавая акры и акры лиц. Казалось, будто весь широкий склон холма вымощен или покрыт соломой из человеческих лиц.

Когда все было готово, мы двинулись на Большую Палатку в столь хорошем порядке, какой только удавалось сохранять при проходе по узким извилистым тропинкам между палатками. Кей, Гибкий Джим, Нед Карриган, Гуди, Том Ларкин и Нед Джонсон вели авангард со своими ротами. Тюрьма была тиха, как кладбище. По мере нашего приближения рейдеры выстроились плотной, тяжелой линией, причем центр, на который наступал наш авангард, удерживали самые грозные из их главарей. Сколько их было, сказать не представлялось возможным, так как невозможно было определить, где кончается их линия и начинается масса зрителей. Они и сами этого не знали, поскольку позиция значительной части зрителей определялась тем, в какую сторону качнется исход боя.

Ни один удар не был нанесен, пока линии не сошлись вплотную. Затем центр рейдеров бросился вперед на наш и яростно сцепился с передовыми регуляторами. На мгновение — показавшееся часом — борьба стала отчаянной.

Сильные, свирепые мужчины сцепились, пытаясь задушить друг друга; напряженные до предела мышцы трещали, а удары кулаков и дубинок, наносимые со всей энергией смертельной ненависти, сыпались как град. Одну — а может, две — бесконечные минуты линии метались, пульсируя назад и вперед на шаг или два, а затем, словно в результате концентрации мощнейшего усилия, наши люди отбросили линию рейдеров назад — сломанную, разбитую. В следующее мгновение наши лидеры шагали сквозь массу людей, словно разъяренные львы. Карриган, Гибкий Джим, Ларкин, Джонсон и Гуди — каждый косил целые ряды людей перед собой, неудержимо продвигаясь вперед.

Нас, легкий вес, отправили на фланги, чтобы отделить зрителей от участников боя, ударить по рейдерам с тыла и, по возможности, не дать толпе усилить их ряды.

Через пять минут после первого удара разгром рейдеров завершился полностью. Сопротивление прекратилось, и они искали спасения в бегстве.

Когда результат стал очевиден наблюдателям на противоположном склоне холма, они выплеснули скопившееся волнение криком, от которого задрожала земля, а мы ответили им воплем, выражавшим не только ликование по поводу победы, но и колоссальное облегчение после долгого и тяжелого напряжения.

Мы подобрали нескольких пленных на поле боя и отошли, не предпринимая особых усилий захватить кого-то еще, поскольку знали, что они от нас никуда не денутся.

Мы были очень усталыми и очень голодными. Подошло время выдачи пайков. К воротам подъехали фургоны с хлебом и кашей, но Вирц не позволил их открыть, опасаясь, что в возбужденном состоянии людей может быть предпринята попытка их захватить. Кей приказал прекратить все действия, чтобы Вирц успокоился и разрешил ввезть пайки. Все было напрасно. Вирц испугался не на шутку. Фургоны стояли на палящем солнце до тех пор, пока каша не забродила и не прокисла, и ее пришлось выбросить, в то время как мы легли спать без пайков и на следующий день встали с еще более пустыми желудками, подгонявшими нас к работе.

ГЛАВА XXXVI.

ПОЧЕМУ РЕГУЛЯТОРАМ НЕ ПОМОГАЛ ВЕСЬ ЛАГЕРЬ — ОСОБЕННОСТИ ПАРНЕЙ ИЗ РАЗНЫХ РЕГИОНОВ — ОХОТА НА РЕЙДЕРОВ — ПОДВИГИ МОЕГО ЛЕВШИ-ЛЕЙТЕНАНТА — СКВОЗЬ СТРОЙ.

Возможно, я не до конца разъяснил читателю, почему мы не получили активной помощи от всей тюрьмы в борьбе с рейдерами. На то было много причин. Во-первых, основная масса заключенных состояла из новичков, пробывших в Стоккеде от силы три-четыре недели. Они не понимали сложившегося положения так, как мы, старые пленные. Они не осознавали, что все бесчинства — или почти все — были делом рук сравнительно небольшой кучки выпускников столичной школы порока. Активность и дерзость рейдеров создавали у них впечатление, будто не менее половины трудоспособных мужчин в Стоккеде заняты этими грабежами. Так бывает всегда. Полномочия полудюжины взломщиков или других активных преступников в городе создают впечатление, будто значительная часть населения нарушает закон. Мы никогда не считали, что рейдеры-ньюйоркцы со своими шпионами и прочими сообщниками превышают пятьсот человек, но новому заключенному было бы трудно доказать, что их там не тысячи. Во-вторых, заключенные состояли из мелких отрядов каждого полка на фронте по всей линии от Миссисипи до Атлантики. Они были чужды всем за пределами своих маленьких кружков и не доверяли им. Жители Востока — особенно. Пенсильванцы и ньюйоркцы образовали отдельные группы и не горели желанием брататься с теми, кто был из других штатов. Уроженцы Нью-Джерси держались особняком от всех остальных, в то время как солдаты из Массачусетса имели мало общего с кем бы то ни было — даже со своими земляками-новоанглийцами. Мичиганцы были видоизмененными новоанглийцами. У них были те же речевые привычки: они говорили «я есть» вместо «я» и произносили слова на свой лад; «Позволь мне взглянуть на твой нож полсекунды» или «Дай мне глоток этой воды», тогда как мы говорили просто «Одолжи нож» или «Дай напиться». Они были менее замкнуты, чем истинные янки, более общительны и, несмотря на все свои эксцентричности, являлись столь же мужественными и честными парнями, каких мне доводилось встречать в армии. Я не мог желать лучших товарищей, чем парни из Третьего мичиганского пехотного полка, которые состояли со мной в одном «девяностоке». Парни из Миннесоты и Висконсина очень походили на мичиганцев. Выходцы из Огайо, Индианы, Иллинойса, Айовы и Канзаса казались вырезанными из одного куска. По сути дела, они могли происходить из одного округа. Они говорили на одном диалекте, читали одни и те же газеты, изучали в школе хрестоматии Макгаффи, географию Митчелла и арифметику Рэя, восхищались одними великими людьми и придерживались в целом одинаковых взглядов по любому вопросу. Заставить их действовать согласованно никогда не составляло труда — они делали это спонтанно; в то время как для достижения гармонии действий с выходцами из других регионов требовались усилия. Если бы западные парни в тюрьме были тщательно осведомлены о характере нашего предприятия, мы, несомненно, могли бы рассчитывать на их сердечную помощь, но этого не было, и до нанесения решающего удара сделать это быстро не представлялось возможным.

Работа по аресту главных рейдеров активно продолжалась весь день 4 июля. Они временами демонстрировали яростное сопротивление, но события предыдущего дня уничтожили их авторитет, подорвали уверенность и отвратили от их поддержки очень многих, кто следовал за ними, пока те считались всемогущими. Они рассеялись из своих прежних убежищ и смешались с толпой в других частях тюрьмы, но их опознавали и докладывали Кею, который направлял отряды для их ареста. Несколько раз им удавалось собрать достаточно сторонников, чтобы прогнать посланные за ними группы, но это давало лишь кратковременную передышку, поскольку отряд возвращался с подкреплением и быстро расправлялся с ними. К тому же заключенные в целом стали понимать и одобрять движение регуляторов, охотно оказывая всю необходимую помощь.

Меня и «Египтянина», моего молчаливого лейтенанта с жилистой левой рукой, отправили с нашей ротой арестовать Пита Доннелли, печально известную личность и главаря дурной компании. Впрочем, он был скорее громилой, чем рейдером. Он был знаком мне еще по зданию Пембертона, и когда мы подошли к тому месту, где он стоял во главе своей сбивающейся в кучу шайки, он узнал меня и сказал:

«Привет, Иллинойс» (так меня обычно звали в тюрьме), «чего тебе здесь нужно?»

Я ответил: «Пит, Кей послал меня за тобой. Я хочу, чтобы ты отправился в штаб».

«Какого черта Кею от меня нужно?»

«Понятия не имею; он лишь велел привести тебя».

«Но я не имел никакого отношения к тем остальным прохлаждающимся, с у которых у вас были неприятности».

«Я ничего об этом не знаю; об этом можешь поговорить с Кеем. Я знаю лишь то, что мы посланы за тобой».

«Ну, неужто ты думаешь, что сможешь взять меня, если я сам не захочу идти? В этой толпе нет никого достаточно крупного, чтобы ему стоило тратить время на попытки сделать это».

Я робко возразил, что пока не попробуешь — не узнаешь, на что способен; что хоть никто из нас не отличается особо крупными габаритами, мы — самые старательные малые из всех, каких он когда-либо видел, и если ему все равно, мы возьмем на себя труд потратить немного времени на доставку его в штаб.

Этот разговор показался излишне долгим «Египтянину», стоявшему рядом со мной, примерно на полшага впереди. Пит с каждой минутой становился все злее и вызывающе. Его подручные с дубинками в руках надвигались на нас толпой. Наконец Пит сунул кулак мне в лицо и заорал:

«Клянусь чертом, я с вами не пойду, и вам меня не взять, вы...»

Это был знак для «Египтянина». Его длинная левая рука распрямилась, словно сорвавшийся груз копра. Она угодила мистеру Доннелли под подбородок, буквально оторвала его от земли и швырнула навзничь среди его сторонников. Мне показалось, что главным выражением на его лице во время падения было глубокое изумление: откуда мог прилететь этот удар и почему он не заметил его вовремя, чтобы увернуться или отразить.

Как только Пит рухнул, остальные из нас выступили вперед с дубинками, чтобы сцепиться с его последователями, пока «Египтянин» и еще один-два человека связывали ему руки и надежно обезвреживали. Но его приспешники не предприняли никаких попыток спасти его, и мы беспрепятственно доставили его в штаб.

Работа по арестам становилась все более увлекательной и захватывающей, пока не переросла в безумие охоты, в которой с жаром участвовали тысячи людей. Палатки рейдеров были сметены и разграблены. Одеяла, шесты и кухонная утварь уносились в качестве трофеев, а земля перекапывалась в поисках спрятанного имущества. Было найдено огромное количество часов, цепочек, ножей, колец, золотых перьев и т. д. — добыча многих набегов — что придало охоте новый импульс. Даже интендант мятежников, обладавший характерным для мятежников тонким нюхом на добычу, почуял снаружи возможность поживиться и вошел с отрядом мятежников, вооруженных лопатами, чтобы искать зарытые сокровища. Насколько успешным он оказался, я не знаю, поскольку не принимал участия в операциях подобного рода.

Утверждали, будто под палаткой нашли несколько скелетов жертв рейдеров. Я не могу утверждать это с абсолютной уверенностью, хотя мне кажется, что по меньшей мере один скелет все же обнаружили.

К вечеру в руках Кея оказалось около ста двадцати пяти самых известных рейдеров. Вирц разрешил использовать для их содержания небольшой стокед, образующий вход у Северных ворот.

Следующим шагом стал суд и наказание арестованных. С этой целью Кей организовал военно-полевой суд из тринадцати сержантов, выбранных из числа прибывших совсем недавно заключенных, чтобы у них не было предвзятости по отношению к рейдерам. Полагаю, председателем суда был человек по имени Дик Маккалоу из Третьего кавалерийского полка Миссури. Судебный процесс проводился тщательно, со всей формальностью законной процедуры, какую суд и организаторы могли вспомнить применительно к преступлениям, в которых обвинялись подсудимые. Каждому из них противостояли свидетели, дававшие против них показания, и им разрешалось перекрестно допрашивать их в любых желаемых масштабах. Защиту вел один из их компании, сквернословящий прохвост Томса Пит Брэдли, о котором я уже упоминал. Слишком велик был страх перед местью рейдеров и их друзей, и многие жестоко пострадавшие не смели свидетельствовать против них, опасаясь полуночной расправы. Другие соглашались предстать перед судом только под покровом ночи. Но несмотря на это, недостатка в доказательствах не было; тысячи людей были ограблены и избиты либо сами видели эти зверства, а дерзость главарей в пору их расцвета власти делала их опознание совершенно несложным делом.

Суд продолжался несколько дней и завершился вынесением приговора: довольно большому числу обвиняемых предстояло пройти сквозь строй, меньшему числу — носить ядра и цепи, а следующих шестерых приговорили к повешению:

Джон Сарсфилд, 144-й Нью-Йоркский полк.

Уильям Коллинз по прозвищу «Мосби», рота D, 88-й Пенсильванский полк.

Чарльз Кёртис, рота A, 5-й Род-Айлендский артиллерийский полк.

Патрик Дилейни, рота E, 83-й Пенсильванский полк.

А. Мьюр, ВМС США.

Теренс Салливан, 72-й Нью-Йоркский полк.

Впрочем, эти имена и полки имеют мало значения, поскольку, как я полагаю, все эти негодяи были профессиональными дезертирами за барыши и не задерживались ни в одном полку дольше, чем до возможности сбежать и завербоваться в другой.

Приговоренных к ношению ядер и цепей привели немедленно и надели на них железо, которое носили некоторые из наших мужчин в качестве наказания за попытку побега.

Еще не было решено, как поступить с остальными, но обстоятельства сами всё разрешили. Вирцу надоело охранять стольких арестованных Кеем людей, и он сообщил Кею, что немедленно вернет их обратно в Стоккед. Кей просил дать еще немного времени на рассмотрение их дел, но Вирц отказал и приказал начальнику караула вернуть в Стоккед всех арестованных, кроме приговоренных к смертной казни. Тем временем по тюрьме разнеслась весть о том, что рейдеров снова отправляют назад безнаказанными, и разгневанная толпа численностью в несколько тысяч человек, состоявшая в основном из пострадавших от рук мародеров людей, собралась у Южных ворот с дубинками в руках, чтобы поквитаться с негодяями. Они выстроились в две длинные параллельные линии лицом друг к другу и мрачно ждали появления объектов своей мести.

Начальник караула открыл калитку в воротах и стал проталкивать рейдеров по одному под угрозой штыков, и каждому при входе говорили то, что он и так прекрасно понимал: ему нужно бежать спасать свою жизнь. Они делали это изо всех сил, и пока они бежали, на их головы, руки и спины градом сыпались удары. Если кому-то удавалось прорвать линию в каком-нибудь месте, их обычно отпускали без дальнейшего наказания. Трое из них были забиты до смерти. Я видел гибель одного из них. Мне совсем не нравилось это представление со строем, и я отказался иметь с ним дело, как и большинство, если не все, члены нашей компании.

Пока шло прохождение сквозь строй, я стоял у своей палатки в начале улочки примерно в двухстах футах от линии и наблюдал за происходящим. Впустили матроса. У него где-то был спрятан большой нож боуи; он вытащил его и яростно замахнулся на мучителей по обе стороны. Они отшатнулись от него, но сомкнулись сзади и жестоко избили его. Он прорвал линию и побежал вверх по улице в мою сторону. Примерно на полпути стоял парень, который днем помогал выносить мертвеца и раздобыл за это время большую сосновую жердь, которую принес с собой. Он держал ее вертикально в воздухе, как при отдании чести оружием. Похоже, он с самого начала знал, что рейдер побежит именно так. Ровно в тот момент, когда тот оказался прямо под ней, парень уронил жердь, как шлагбаум. Она ударила рейдеров по голове, свалила его наповал, словно от выстрела, после чего преследователи забили его до смерти.

ГЛАВА XXXVII.

КАЗНЬ — СТРОИТЕЛЬСТВО ВИСЕЛИЦЫ — СОМНЕНИЯ В ЛАГЕРЕ — КАПИТАН ВИРЦ СЧИТАЕТ, ЧТО ЭТО ВЕРОЯТНО УЛОВКА ДЛЯ ПРОРЫВА СТОККЕДА — ЕГО ПОДГОТОВКА К ТАКОЙ ПОПЫТКЕ — ВХОД ОБРЕЧЕННЫХ — ОНИ ОСОЗНАЮТ СВОЮ УЧАСТЬ — ОДИН ПРЕДПРИНИМАЕТ ОТЧАЯННУЮ ПОПЫТКУ БЕГСТВА — ЕГО ПОВТОРНЫЙ ЗАХВАТ — СИЛЬНЕЙШЕЕ ВОЛНЕНИЕ — ВИРЦ ПРИКАЗЫВАЕТ ОТКРЫТЬ ОГОНЬ ИЗ ПУШЕК — К СЧАСТЬЮ, ОНИ НЕ СТРЕЛЯЮТ — ШЕСТЕРО ПОВЕШЕНЫ — У ОДНОГО ОБРЫВАЕТСЯ ВЕРЕВКА — СЦЕНА ПРИ СНЯТИИ ТЕЛ РЕЙДЕРОВ.

По всей тюрьме стало довольно общепринято понимать, что шестеро людей приговорены к повешению, хотя никаких официальных заявлений по этому поводу не делалось. Шло много споров о том, где их следует казнить и не вызовет ли попытка повесить их внутри Стоккеда отчаянную попытку их друзей спасти их, что спровоцирует всеобщее столкновение еще больших масштабов, чем 3 июля. Несмотря на исход событий того и последующих дней, лагерь еще не был убежден, что рейдеры действительно побеждены, да и сами регуляторы не чувствовали себя в этом отношении полностью спокойно. С первого числа месяца прибыло тысяч пять или шесть новых заключенных, и утверждалось, что рейдеры получили от них крупное пополнение, — что выглядело вполне вероятным, поскольку большинство новичков были из Потомакской армии.

Кей и те, кто находился ближе к нему, хранили свои планы в тайне и не позволяли утекать ни единому секрету относительно их намерений, вплоть до утра 11-го числа, когда стало широко известно, что приговоры должны быть приведены в исполнение в тот же день и прямо внутри тюрьмы.

Моей первой прямой информацией об этом стало послание от Кея с приказом собрать мою роту и встать в караул у плотников, которые должны были возвести виселицу. Он сообщил мне, что все регуляторы будут находиться в готовности прийти нам на помощь, если на нас нападут превосходящие силы. Я надеялся, что если мужчин повесят, меня избавят от неприятной обязанности помогать в этом, поскольку, хотя я и считал, что они заслужили такое наказание сполна, мне бы куда больше хотелось, чтобы его применил кто-то другой. Однако иного выхода я не видел, поэтому мы с «Египтом» собрали ребят и направились к назначенному месту — открытой площадке у конца улицы, идущей от Южных ворот, которая содержалась свободной для выдачи пайков. Она находилась совсем близко от того места, где стояла Большая палатка рейдеров, и обеспечивала столь же хороший обзор для остального лагеря, какой только можно было найти.

Кей раздобыл несколько балок и грубых досок, достаточных для того, чтобы построить примитивную виселицу. Нашей первой обязанностью было уберечь их по прибытии, ибо потребность в древесине и досках для палаток была такова, что они едва успевали упасть на землю, как их тут же утаскивали, если бы мы не стояли над ними все время с дубинами.

Присланные Кеем плотники подошли и принялись за работу. «Нью-йоркцы» собрались вокруг в немалом количестве, угрюмые и склонные к брани. Они проклинали нас с помощью всего своего богатого лексикона скверных эпитетов, клялись, что мы никогда не приведем казнь в исполнение, и божились, что пометили каждого из нас для мести. Мы отвечали им тем же, и временами казалось, что всеобщее столкновение неизбежно; однако нам удалось избежать его, и к полудню виселица была готова. Это было весьма простое сооружение. Прочная балка была закреплена наверху двух столбов высотой около пятнадцати футов. Примерно на высоте человеческой головы пара досок перекидывалась через пространство между столбами и сходилась в центре. Концы у столбов лежали на плашках; концы в центре опирались на пару стоящих вертикально досок, в отверстие каждой из которых был продет кусок веревки таким образом, что человек мог выдернуть ее из-под досок, служащих полом виселицы, и обрушить всю конструкцию. Грубая лестница, чтобы подниматься наверх, завершала приготовления.

По мере завершения приготовлений волнение внутри тюрьмы и вокруг нее достигало предела. Кей подошел с остальными регуляторами, и мы образовали полый квадрат вокруг виселицы, причем наша рота обозначала линию с восточной стороны. Теперь в тюрьме находилось тридцать тысяч человек. Из них около трети сплотились вокруг нашего квадрата так плотно, как только могли стоять. Остальные двадцать тысяч были втиснуты сплошной массой на северной стороне. Я снова созерцал удивительное, потрясающее зрелище мозаичного покрытия из человеческих лиц, покрывавшего весь широкий склон холма.

Снаружи мятежная пехота стояла в стрелковых окопах, артиллеристы занимали места у заряженных и наведенных орудий, номер четвертый каждого орудия держал в руке шнур выстрела, готовый выстрелить по первой команде. Небольшой кавалерийский отряд выстроился на холме возле Звездного форта, а рядом с ним находились псари со своими лающими сворами.

Все прихлебатели лагеря мятежников — писари, погонщики, наемные работники, негры, сотни белых и цветных женщин, составлявшие в общей сложности пеструю толпу численностью от одной до двух тысяч человек, — собрались в группу между концом стрелковых окопов и Звездным фортом. Оттуда открывался хороший вид, но еще лучший вид можно было получить чуть правее и перед пушками. Они продолжали подбираться в том направлении, как это свойственно толпе, хотя и знали, какому риску подвергнутся, если артиллерия откроет огонь.

День стоял палящий, жаркий. Солнце обрушивало свои перпендикулярные лучи с обжигающей яростью, а плотно сбитые, неподвижные толпы делали жару почти невыносимой.

Кей занял позицию внутри квадрата, чтобы руководить происходящим. С ним были Лимбер Джим, Дик Маккалоу и еще один-два человека. А также Нед Джонсон, Том Ларкин, сержант Гуди и еще трое, которым предстояло действовать в качестве палачей. Каждому из этих шестерых выдали белый мешок, в каком мятежники привозили муку. Двое капралов из моей роты — «Олень» Харрис и Уот Пейн — были назначены для того, чтобы по сигналу выдернуть подпорки из-под помоста.

Немногим позже полудня Южные ворота открылись, и въехал Вирц, одетый в костюм из белого хлопка и верхом на своем белом коне — сочетание, заслужившее ему прозвище «Смерть на бледном коне». Позади него шел верный старый священник, облаченный в фиолетовые регалии глубокой скорби своей Церкви и читавший заупокойную службу для обреченных. Шестеро обреченных мужчин следовали за ними, шагая между двойными рядами охраны мятежников.

Все вошли внутрь полого квадрата и остановились. Тогда Вирц сказал:

«Призники, я возвращаю вам этих людей в таком же добром здравии, в каком я их получил. Вы судили их сами и признали виновными — я не имею к этому никакого отношения. Я умываю руки во всем, что с ними связано. Делайте с ними что хотите, и да помилует Бог вас и их. Охрана, кругом! Шагом марш!»

С этими словами он вышел и оставил нас.

На мгновение обреченные выглядели ошеломленными. Казалось, они впервые осознали, что регуляторы действительно настроены их повесить. До этого они, судя по всему, думали, что разговоры о повешении — лишь блеф. Один из них выдохнул:

«Боже мой, мужики, вы ведь не всерьез собрались повесить нас там!»

Кей ответил мрачно и лаконично:

«Похоже на то».

При этом они разразились страстной бурей мольбы и проклятий, которая длилась около минуты, пока ее не прервал один из них, властно сказав:

«Все вы замолчите сейчас и позвольте священнику поговорить за нас».

Услышав это, священник закрыл книгу, в которую был устремлен его взгляд с самого входа, и, повернувшись к толпе на северной стороне, начал мольбу о милосердии.

Обреченные повернулись в ту же сторону, чтобы прочесть свою судьбу на лицах тех, к кому он обращался. Это движение поставило Кертиса — невысокого, массивно сложенного мужчину — на правый край их шеренги, примерно в десяти-пятнадцати шагах от моей роты.

Весь лагерь хранил мертвую тишину со времени ухода Вирца. Тишина казалась еще более глубокой, когда священник начал свое обращение. В течение минуты каждое ухо напрягалось, чтобы расслышать его слова. Затем, когда ближайшие из тысяч поняли, что он говорит, они подняли крик: «Нет! нет!! НЕТ!» «Повесить их! повесить!» «Не отпускайте их! Никогда!»

«Повесить негодяев! повесить злодеев!»

«Повесить их! повесить их! повесить их!»

Это подхватили по всей тюрьме, и десятки тысяч глоток выкрикивали это в жутком хоре.

Кертис отвернулся от толпы, и его черты исказились от отчаяния. Сорвав с головы широкополую шляпу, он бросил ее на землю с восклицанием:

«Клянусь Богом, я лучше умру так!» — и, втянув голову в плечи и скрестив на ней руки, он бросился вперед к центру моей роты, как огромный камень, брошенный из катапульты.

Мы с «Египтом» увидели, куда он собирается ударить, и побежали вдоль строя, чтобы помочь остановить его. Когда он приблизился, мы обрушили на его голову град ударов нашими дубинами, но так много людей били его одновременно, что мы переломали дубины друг о друга и лишь сбили его на колени. Он поднялся с почти сверхчеловеческим усилием и ринулся в скопление людей дальше.

Волнение почти переросло в бред. На мгновение я испугался, что все погибло. Мы с «Египтом» приложили все усилия, чтобы восстановить наш строй, пока другие не воспользовались образовавшимся прорывом. Наши ребята вели себя великолепно, стояли твердо, и через несколько секунд строй был восстановлен.

Когда Кертис прорвался, Дилэни, дюжий ирландец, стоявший рядом с ним, попытался последовать за ним. Он сделал один шаг. В тот же миг длинные ноги Лимбера Джима сделали три огромных шага и вынесли его прямо перед Дилэни. В правой руке Джима был зажат огромный нож боуи, и, поднимая его над Дилэни, он прошипел: