«Древние, курьезные и известные завещания»

Леди Мод де Сей

Леди Мод, дочь Ги, графа Уорика, вдова Джеффри, лорда Сея, адмирала королевского флота, скончалась во вторник после праздника апостолов Симона и Иуды в 1369 году. В ее завещании говорится:

«Мое тело должно быть погребено в церкви Нищенствующих братьев в Лондоне, рядом с Эдмондом, моим нежно любимым мужем; монахам там — X фунтов, и я желаю, чтобы в день моих похорон не устраивалось никаких пиршеств, но чтобы сразу после моей кончины мое тело было отвезено к месту погребения, покрытое лишь полотняным полотном с нанесенным на него красным крестом, с двумя свечами: одной в головах, а другой в ногах».

Трогательная материнская любовь

Одна дама, отличавшаяся исключительной материнской любовью, потеряла двух детей: одному было три года, другому пять. Их останки со всеми положенными церемониями перенесли в фамильный склеп, но она сочла невозможным расстаться с ними и, получив разрешение священника на эксгумацию, велела принести оба гробика обратно в дом и сделать для них стеклянные крышки. Их хранили в отведенной для этого комнате и оставались они там вплоть до ее смерти — в течение четверти века. После этого события их снова предали земле силами одного из ее сыновей, священника, который, родившись задолго до их смерти, имел обыкновение замечать: «Вряд ли нашелся бы другой священник, который мог бы сказать, что похоронил двух людей, скончавшихся до его рождения».

Завещание господина Грефтульке

Некий гражданин по фамилии Грефтульке, страшно боявшийся быть похороненным заживо, добавил к своему завещанию следующий пункт: «Я не желаю быть похороненным, но хочу, чтобы мое тело было забальзамировано и помещено в гроб со стеклянной крышкой; также я желаю, чтобы его не заколачивали гвоздями, дабы мое тело не было лишено воздуха и света. В конце концов его можно предать земле, если это разрешено законом».

Это завещание было утверждено в октябре 1867 года и подписано Джоном Луисом Грефтульке.

Завещание Томаса Холлиса

Этот завещатель, Томас Холлис из Касикомба (графство Дорсет, Англия), распорядился похоронить свое тело на одном из его кукурузных полей на глубине десяти футов от поверхности, а землю немедленно запахать, чтобы от этого места не осталось и следа.

Завещание миссис Марии Реддинг

Распоряжения этой дамы достаточно своеобразны, чтобы упомянуть их здесь: «Если, — пишет она, — я умру вдали от Бранскомба, я желаю, чтобы мои останки после надлежащего помещения в обычные гробы (то есть сначала в свинцовый, а затем в вязовый) были запечатаны в простой сосновый ящик и отправлены товарным поездом в Пул. Никаких упоминаний о содержимом делать не следует, поскольку в таком случае за перевозку не возьмут плату как за обычное отправление. От станции Пул пусть его доставят на телеге к Бранскомб-тауэр, а проще всего будет вынуть один из оконных проемов столовой, чтобы вынести гроб из дома». Это завещание прошло пробацию в 1870 году.

Завещание вдовы графини Сэндвич

В этом завещании предусмотрены меры против тех бесполезных выдумок, которые служат лишь для того, чтобы усилить скорбь оставшихся в живых и раздуть непомерные аппетиты похоронных дел мастеров. Поэтому она запрещает «всякую гротескную атрибутику, желая быть похороненной тихо и скромно, без каких-либо шарфов, траурных лент на шляпы или прочих предлогов для обмана и мошенничества».

Боязнь темноты

Один венский миллионер, судя по всему, панически боялся темноты, поскольку распорядился, чтобы не только склеп, в котором должно было покоиться его тело, освещался электричеством, но и сам гроб был подсвечен подобным же образом.

Завещание герцогини д’Олонн

Эта дама, чья жизнь была полна эксцентричных поступков, судя по всему, решила ознаменовать свой уход из мира оригинальностью своих распоряжений на случай смерти.

В своем завещании, прошедшем пробацию в 1776 году, она пожелала, чтобы ее тело отвезли в княжество Люкс, расположенное в Нижней Наварре, примерно в двухстах пятидесяти милях от Парижа. До сих пор в этом не было ничего особо экстраординарного; но она также пожелала, чтобы за ней следовала очень длинная процессия, состоящая из шести траурных карет, обитых черным бархатом, для семьи и духовенства, а также из двухсот человек с факелами, которым полагалось платить по кроне в день. Кортеж должен был двигаться с торжественной скоростью и проходить не более пяти лиг в день, а через каждые пять лиг — или так близко к этому расстоянию, насколько удавалось найти подходящее место для ночлега, — перед возобновлением шествия следовало совершать заупокойную службу, и каждая церковь, где проводилась такая служба, должна была быть задрапирована черным.

Во что обошлась вся эта церемония, можно подсчитать по одной лишь стоимости карет, аренда которых составила восемнадцать тысяч франков.

В другом пункте своего завещания герцогиня назначает щедрые пожертвования и аннуитеты своим слугам пропорционально их выслуге, но в то же время отправляет их в изгнание, ибо предписывает каждому постоянное место жительства на определенном расстоянии от Парижа, дабы все они были отделены друг от друга, и уточняет, что они могут получать эти аннуитеты только в указанной им местности и при условии проживания там, поскольку, как она утверждает, она не желает, чтобы они собирались вместе и судачили о ее делах и ее характере.

Она оставила пятнадцать тысяч франков поэту Роббе, которого содержала и обеспечивала в Париже, хотя трудно понять, на каком основании она покровительствовала человеку столь посредственных дарований.

Леди Никотин

Молодая девушка из Кентукки продемонстрировала редкую глубину чувств, когда распорядилась в своем завещании посадить на ее могиле табак, чтобы это растение, питаемое ее прахом, могли курить ее убитые горем возлюбленные.

Забыть Джона Андервуда

6 мая 1735 года в Виттеске был похоронен мистер Джон Андервуд из Лексингтона. Тело опустили в могилу в пять часов, и как только молитвы закончились, в изголовье могилы установили мраморную доску со следующей надписью:

Non omnis moriar, ДЖОН АНДЕРВУД 6 мая 1735 г.

Все детали погребения строго соответствовали посмертным предписаниям покойного и происходили следующим образом: как только могилу засыпали и покрыли дерном, шестеро друзей, которые по его желанию присутствовали на церемонии, исполнили последнюю станцу двадцатой оды второй книги Горация:

“Absint inani funere nœniæ,

Luctusque turpes et querimoniæ;

Compesce clamorem, ac sepulcri

Mitte supervacuos honores.”

Никаких колокольных звонов не было; никто из родственников не присутствовал; носилки были выкрашены в зеленый цвет, и тело лежало на них в обычной одежде; под голову положили экземпляр Горация, в ногах — Мильтона, по правую руку — маленькую греческую Библию с его именем на переплете золотыми буквами, по левую — издание Горация поменьше с надписью «Musis amicus, J.U.», а под плечами — Горация в редакции Бентли. Когда церемония завершилась, друзья вернулись в его дом, где их ожидала его сестра, и все сели за изысканный ужин; после его окончания собравшиеся дружно исполнили тридцать первую оду первой книги Горация:

“Quid dedicatum poscit Apollinem vates?”

Затем они некоторое время весело выпивали, но в восемь часов разошлись. Мистер Джон Андервуд завещал своей сестре около пятидесяти тысяч долларов при условии, что она добросовестно выполнит все пункты его завещания. Каждому из своих друзей он оставил по 50 долларов, попросив их не носить траур; далее следовали необычные указания, которые были выполнены вышеописанным образом, и завещание завершалось так: «...По завершении этого я прошу моих друзей разойтись, бодро выпив вместе на прощанье, и больше не думать о Джоне Андервуде».

Без помпы и тщеславия

Джоан, леди Бергавенни, чье завещание датировано 10 января 1434 года, завещает, «чтобы мое тело оставалось непогребенным в том месте, где мне случится умереть, до тех пор, пока моя челядь не облачится в черное, пока не будут готовы мои катафалки, повозка и прочие подобающие приготовления, и тогда его следует отвезти к вышеупомянутому месту моего погребения со всем тем почтением, какое подобает оказывать женщине моего состояния, каковое, как Богу известно, проистекает вовсе не из помпы или тщеславия, коими я окружила бы свое тело, но ради памяти и поминовения моей души моими родными, друзьями, слугами и всеми прочими...»

Желал прекрасных пейзажей

Лорд Кэмлфорд, знаменитый дуэлянт, написал кодицилл к своему завещанию, в котором пожелал, чтобы его тело «было погребено не в городских стенах или местах скопления людей, а перевезено в отдаленное место, где окружающие пейзажи ласкали бы его останки». Выбранным местом оказалось озеро Сент-Лампьер в Швейцарии. На берегах этого озера находился пологий склон, отмеченный тремя деревьями. Завещатель указал на среднее из них как на то, под которым он провел много часов в размышлениях о непостоянстве человеческих судеб, и попросил аккуратно выкопать его, похоронить под ним его тело и поставить дерево на место. Эта его последняя воля была вернейшим образом исполнена.

Завещание Ричарда Бесстрашного

Этот храбрый герцог Нормандии за много лет до своей смерти приготовил себе гробницу в аббатстве Фекан и распорядился, чтобы его похороны прошли с предельнейшей простотой. Столь велика была его скромность, что он выразил свои пожелания следующим образом: «Je veulx estre enseveli devant l’huys de l’église, afin d’être coneulqué (быть попираемым ногами) de tous les entrans dans l’église». Эта его последняя воля была исполнена; однако несколько лет спустя аббат Фекана, сочтя, что «à si digne personnage plus décente sépulture appartenait», велел эксгумировать его тело и похоронить перед алтарем.

Пятнадцать дев с факелами

Франсуа де ла Палю Варембон, сеньор де Бомон-сюр-Венжан в Бургундии, составил в 1456 году завещание, в котором засвидетельствовал свое неприятие мрачных цветов на своих похоронах, пожелав, чтобы пятнадцать дев из числа самых бедных его вассалов, одетые в белые суконные платья за счет его наследственного имущества, в алых капюшонах и с факелами трехфунтового веса в руках, шли в процессии перед телом, а его наследники также носили белое на его похоронах и во время каждой последующей годовщины его смерти. Далее он распоряжается, чтобы по углам его гроба были установлены четыре восковые свечи весом по двадцать пять фунтов каждая.

Тело доставили в кафе

Однажды сентябрьским днем 1874 года около четырех часов пополудни у входа в салоны «Кафе Риш» на улице Ле Пелетье был замечен пустой катафалк. Наведенные справки показали, что некий завсегдатай этого знаменитого заведения включил в свое завещание следующий пункт:

«Я желаю, чтобы в день моих похорон меня прокатили по улице Ле Пелетье, чтобы еще раз навестить столик, за которым я провел столько приятнейших часов своей жизни».

Как мы видим, это необычное желание было уважено людьми, пережившими завещателя.

Без услуг цирюльника

Завещание мистера Ричарда Кристофера Каррингтона, в прошлом проживавшего в Чурте близ Фарнема (Суррей, Англия), астронома, скончавшегося 27 ноября предшествующего года и датированное 9 января 1873 года, было утверждено миссис Эстер Кларк Каррингтон, матерью покойного, причем личное имущество было заявлено на сумму менее 20 000 фунтов стерлингов. Завещатель пожелал быть похороненным на глубине от десяти до двенадцати футов на территории своего собственного дома в Чурте, приобретенного на правах полной частной собственности, с затратами, не превышающими 5 фунтов, без заупокойной службы над могилой и без возведения каких-либо мемориалов в память о нем; кроме того, он распорядился, чтобы после его смерти ему не сбривали бороду и не меняли рубашку. Он завещал Королевскому обществу и Королевскому астрономическому обществу по 2000 фунтов стерлингов трехпроцентных консолидированных банковских рент каждому, причем оба завещательных отказа освобождались от налога на наследство.

Живописные похороны молодой леди

Несколько необычный похоронный кортеж изумил жителей Брайтона (Англия), проследовав через весь город от западной его оконечности до железнодорожной станции одним утром осенью 1879 года. Вокруг этого события циркулировали весьма романтические, высокохудожественные, но отчасти недостоверные слухи. Похороны были посвящены молодой леди по имени Эллен Элизабет Паррен, дочери Уильяма Паррена, эсквайра из Бекенхема в Кенте, которая прибыла в Брайтон ровно за неделю до того с визитом к своему дяде, капитану Данхиллу с Брансвик-роуд. Несмотря на хрупкое здоровье, считалось, что она чувствует себя как обычно; однако в следующий понедельник она довольно внезапно скончалась. Поскольку покойная девушка пользовалась всеобщей любовью как в собственной семье, так и среди друзей, было решено, что прощание не должно носить того мрачного и меланхолического характера, который свойственен общепринятому способу погребения, но должно быть более вдохновляющим и светлым по своему тону. Красивая погребальная колесница была запряжена четырьмя серыми лошадьми вместо черных, а похоронные экипажи были представлены тремя ландо, каждое из которых запрягалось парой серых лошадей. Гроб, помещенный на колесницу, был покрыт красивым бело-золотым покровом, на который были уложены прекрасные венки из белых цветов. Кортеж в таком составе направился с Брансвик-роуд (Хоув) к железнодорожной станции, а затем проследовал в Кройдон. Там траурная процессия была переформирована и дополнена еще двумя ландо, запряженными парами серых лошадей, и множеством частных экипажей, после чего направилась на кладбище Норвуд, где останки были преданы земле; службу провели два священника-нонконформиста, преподобный мистер Элдридж и преподобный мистер Дженкинсон. Гроб был изготовлен из полированного дуба, с посеребренными украшениями и памятной табличкой, на которой было выгравировано следующее: «Эллен Элизабет, дочь Уильяма Паррена, эсквайра, скончалась 25 августа 1879 года в возрасте 25 лет».

К вопросу о сокращении похоронных расходов

Завещание мистера Фрэнсиса Оффли Мартина, в прошлом из Линкольнс-Инн, а под конец проживавшего по адресу: Онслоу-Гарденс, 89, одного из комиссаров по делам благотворительности Англии и Уэльса, скончавшегося 4 декабря 1878 года, было утверждено Уильямом Смитом, единственным душеприказчиком, причем личное имущество было заявлено на сумму менее 7000 фунтов стерлингов. Завещатель в своих указаниях касательно похорон постановил, чтобы по этому случаю не использовались и не раздавались ни священнику, ни кому бы то ни было еще шарфы или траурные ленты для шляп, так как он желает положить конец обычаю раздувать счета за погребение; он также заявляет, что этот запрет распространяется и на перчатки.

Парадная форма

Покойный хирург-майор Уятт (компаньон ордена Бани) из Колдстримского гвардейского полка, самоотверженно служивший страдающему человечеству в Париже после осады 1871 года, пожелал в своем завещании быть похороненным в парадной форме того полка, в котором он провел большую часть своей полезной и почетной жизни. В его гроб следовало положить Библию, подаренную ему женой, а лошади, запряженные в катафалк, не должны были быть «украшены» — полагаем, султанами и попонами — каким бы то ни было образом; распорядителям похорон и прочим сопровождающим не разрешалось надевать траурные ленты на шляпы или шарфы; каждый присутствующий на его похоронах должен был носить в знак траура лишь черную повязку средней ширины: из крепа для родственников и из сукна для друзей; перчатки должны были быть черными, однако каждый участник процессии должен был носить в петлице камелию или другой белый цветок, ибо таково было желание достопочтенного хирурга-майора, чтобы церемония «была как можно более свободна от всех мрачных ассоциаций и воспринималась скорее как повод для радости, а не для скорби». В русле этой главной идеи было высказано пожелание, чтобы его вдова не носила никаких вдовьих чепцов или траурных одежд, а в нарядах его родственников не было ни малейшего следа крепа. Наряду с этим было опубликовано завещание, объявляющее о желании другого завещателя быть похороненным с катафалком, увенчанным черными страусиными перьями, с лошадьми в надлежащем убранстве и попонах, с распорядителями, носильщиками и «пажами», в шарфах, развевающихся траурных лентах на шляпах, с посохами с медными наконечниками и со всей прочей сложной параферналией скорби, которая столь любезна сердцу и обеспечивает столь приятные записи в бухгалтерских книгах старорежимных похоронных бюро. Quot homines, tot sententiæ — таким образом, каждый человек имеет собственное мнение относительно порядка проведения своих похорон.

Под дубами

Сэр Чарльз Гастингс попросил, чтобы его тело «не помещали в гроб, а завернули в любую грубую ткань, которая удержит его вместе, после чего предали земле в указанном им месте. Затем землю следовало засадить желудями, дабы он мог сослужить последнюю службу своей стране, внеся свой вклад в выращивание хороших английских дубов».

Необычное погребение

Лорд Труро из Англии, чья резиденция находилась в Фалконхюрсте на вершине Шутерс-Хилл, явил собой новый пример простоты похорон. После кончины леди Труро лорд Труро, выполнив ее волю, поместил тело в легко сбитый ящик, чтобы не препятствовать процессу разложения, и лично похоронил ее в могиле, выкопанной на газоне перед домом в месте, которое она сама выбрала для этой цели. Могила имеет глубину около четырех футов, и над ней воздвигнут мраморный монумент.

Защитил свои бакенбарды

Валентайн Тапли, обладатель самой длинной бороды в мире, скончался в субботу, 2 апреля 1910 года, у себя дома в Спенсербурге (округ Пайк, штата Миссури). Ему было восемьдесят лет. Рассказывают, что когда Линкольн баллотировался в президенты, мистер Тапли, будучи демократом, дал обет: если Линкольн победит, он никогда не сбреет бороду. В течение нескольких лет перед смертью длина его бороды составляла 12½ футов. Говорят, что это больше, чем у любой другой известной бороды. Мистер Тапли очень гордился своими бакенбардами и носил их обернутыми в шелк и обвитыми вокруг туловища. В последние годы жизни он опасался, что его могилу могут ограбить из-за бороды, и в своем завещании предусмотрел строительство усыпальницы повышенной прочности для защиты от этого. Мистер Тапли отклонил несколько предложений демонстрировать свою бороду. Он владел обширными сельскохозяйственными угодьями в округе Пайк и умер богатым человеком.

Подлецы и глупцы

Не так давно во Франции скончался эксцентричный француз, объявивший французов «нацией подлецов и глупцов». По этой причине он завещал все свое состояние жителям Лондона и распорядился бросить свое тело в море в миле от английского побережья. Была предпринята попытка признать его невменяемым при составлении завещания, но она потерпела неудачу.

Рецепт и реституция

Другой француз распорядился ежедневно приклеивать на его могилу новый кулинарный рецепт; а еще один француз, юрист, оставил пятьдесят тысяч долларов психиатрической больнице, заявив, что это просто акт реституции клиентам, которые были достаточно безумны, чтобы пользоваться его услугами.

На все четыре стороны

Странную просьбу высказал немец, умерший в Питтсбурге (штат Пенсильвания) в 1887 году. В своем завещании он распорядился кремировать его тело, а прах отправить германскому консулу в Нью-Йорк, который должен был передать его капитану парохода «Эльба». Находясь посреди океана, капитан должен был попросить кого-нибудь из пассажиров переодеться в морской костюм и, поднявшись с погребальной урной на стеньгу, развеять прах по четырем ветрам небесным. И эти странные указания были выполнены буквально.

Их прах — в реку Миссисипи

За последние двадцать пять лет великий мост Идса, перекинутый через реку Миссисипи в Сент-Луисе (штат Миссури), стал излюбленным местом тех, кто желал, чтобы их смертный прах был развеян по ветру. Не раз на мосту можно было наблюдать необычные собрания, и после определенных религиозных формальностей человеческий прах предавался реке.

Последняя церемония такого рода состоялась в воскресенье, 29 января 1911 года: Джоэл Браунмиллер, эксцентричный старый холостяк, жил один в большом доме на своей ферме в восьми милях к северу от Мэрисвилла (штат Миссури). Он недавно скончался, оставив крупное состояние своим братьям и сестрам. В его завещании содержался следующий пункт:

«Я предписываю, чтобы после моей смерти мое тело было отправлено экспрессом в Сент-Луис (шт. Миссури) и там кремировано, а мой прах развеян по ветру с южной стороны моста Идса над рекой».

В указанную дату Чарльз Р. Луптон, гробовщик из Сент-Луиса, с урной, содержавшей прах мистера Браунмиллера, перевесился через южный парапет моста, постепенно наклонил урну и позволил праху упасть в реку. Ветер, закручиваясь вокруг опор и быков великого моста, подхватил прах и разнес его во всех направлениях. Когда урна опустела, ее тоже бросили в реку.

Мистер С. Х. Кемп, кассир Национального банка Мэрисвилла, бывший близким другом мистера Браунмиллера, а также душеприказчиком по его завещанию, стоял рядом с гробовщиком, чтобы проследить за выполнением церемонии в строгом соответствии с волей покойного. Присутствовали также родственники покойного, приехавшие из различных уголков Соединенных Штатов.

Страсть сильна и перед лицом смерти

Супруга мистера Фишера Дилка из Англии, зятя сэра Питера Вентворта, одного из судьей, подписавших смертный приговор королю, была похоронена в 1660 году весьма необычным образом.

Ее муж велел сделать гроб из деревянных досок своего сабара и, упорно торгуясь с могильщиком, сбил цену с «шиллинга» (обычной суммы) до гроша (четырех пенсов); он избежал расходов на погребение, попросив четырех своих друзей и соседей исполнить эту обязанность. Собрав их, он зачитал им главу из книги Иова, а затем разделил между ними содержимое бутылки бургундского и пряные коврижки на шесть пенсов. Поскольку священнослужителя не было, Дильк, исполнявший роль главного плакальщика, сам взял лопату и, как только гроб опустили, бросил на него земли со стандартными словами «Прах к праху» и т. д., добавив: «Ныне отпущаеши» и т. д. Затем компания вернулась домой.

5 РАЗНОЕ

“Learn to live well, or fairly make your will;

You’ve played, and loved, and eat, and drank your fill:

Walk sober off; before a sprightlier age

Comes titt’ring on, and shoves you from the stage.”

Ее восхитительный нос

Некий индивидуум, принадлежавший к семейству Вандербилтов, оставил леди завещательный отказ со следующей формулировкой: «Я умоляю мисс Б. принять все мое состояние в качестве слишком слабого выражения признательности за те невыразимые чувства, которые созерцание ее восхитительного носа произвело на меня».

Не забыл полицейский участок

Не так давно в Нью-Йорке оспаривалось завещание, поскольку завещательница оставила рояль, несколько картин маслом и пять предметов японской керамики полицейскому участку. Оспаривавший завещание наследник выиграл дело, и эти произведения искусства вернулись к законным наследникам.

Все мило улыбались

В одном завещании написано: «Той любезной юной леди, мисс Б., которая так мило улыбается на улице при встрече, я даю две с половиной тысячи долларов». Теперь представьте: в семье Б. было шесть сестер, и все они заявляли, будто они и есть «та любезная юная леди», но кому из них достался легат, история умалчивает.

Предписанное приветствие

В соответствии с завещанием сэра Джона Салтера, скончавшегося в 1605 году и бывшего щедрым благодетелем Компании, младшие служители и работники Досточтимой компании солеторговцев должны в первую неделю октября приходить в церковь Сент-Магнус на Лондонском мосту и каждый по три раза стучать палками или посохами по его надгробной плите со словами: «Как поживаете, брат Салтер? Надеюсь, вы здоровы».

Никакого нижнего белья зимой

Угрюмый старый немецкий профессор, скончавшийся в Берлине в 1900 году и питавший глубокую антипатию к своему единственному оставшемуся в живых родственнику, оставил ему свое имущество, но с непременным условием: тот должен всегда носить белую льняную одежду в любое время года и не дополнять ее зимой никаким дополнительным нижним бельем.

Had $100, gave away $700,000

Своеобразным было завещание мисс Коры Джонсон, проживавшей в квартире № 819 на Бикон-стрит в Бостоне и скончавшейся в сентябре 1910 года в больнице этого города. Стоимость всего ее имущества при инвентаризации оказалась не превышающей 100 долларов, и похороны организовали друзья; тем не менее в своем завещании она распределила дары и легаты на общую сумму 700 000 долларов, заявляя, что имеет право на крупное состояние из наследства безымянного лица, проживающего в Нью-Йорке.

Утверждается, что мисс Джонсон никогда не называла имени этого человека, и даже ее адвокат, составлявший завещание, не был с ним знаком; все, что она раскрыла — это то, что она ожидает крупного наследства от богатой пожилой женщины, которая составила завещание в ее пользу, но сошла с ума и находилась в санатории в Нью-Йорке, причем изменить это завещание было невозможно из-за невменяемости завещательницы. Очевидно, она была твердо убеждена, что состояние в любом случае достанется ей.

Та часть завещания, которая касается обещанных миллионов, гласит:

«Поскольку возможно, что к моменту моей смерти я не буду владеть имуществом, достаточным для выплаты вышеуказанных легатов, и

Поскольку я достоверно информирована и верю, что существует некое завещание, составленное лицом, ныне являющимся жителем города и штата Нью-Йорк, каковые завещанием определенное имущество завещано и отписано мне, и

Поскольку я достоверно информирована и верю, что в упомянутом завещании предусмотрено: в случае моей смерти раньше составителя оного завещания завещанное и отписанное мне имущество должно перейти, быть выплачено и передано тем лицам, корпорациям и целям, которые я назову, выберу и назначу в своем последнем завещании:

Теперь же настоящим я реализую любые и все полномочия по назначению, содержащиеся в любом таком завещании и предоставленные мне таковым любым лицом, если таковое завещание существует, желая и намереваясь, чтобы независимо от того, переживу ли я составителя упомянутого завещания, вышеназванные лица, корпорации и учреждения получили выгоду в соответствии с условиями этого документа и в той мере, в какой они предусмотрены, либо в качестве легатариев по настоящему документу в случае моего переживания составителя завещания, либо в качестве назначенных мной лиц по оному в случае моей преждевременной кончины».

Его земное счастье

Старый холостяк перед смертью оставил все свое имущество трем дамам, которым делал предложение руки и сердца и которые ему отказали. Причиной такого завещания он назвал то, что своим отказом «я обязан им всем своим земным счастьем».

Должна оплатить свою выпивку

Мистер Дэвис из Клэпема (Англия) оставил сумму в 5 шиллингов «Мэри Дэвис, дочери Питера Делапорта, коей достаточно, чтобы в последний раз напиться за мой счет».

Вымышленные жена и дети

Некий мистер Джордж, житель одной из британских колоний, умерший обладателем крупного состояния, ухитрился озадачить своих душеприказчиков, выдумав и включив в свое завещание двух наследников, которые существовали лишь в его воображении. Распорядившись своим земным имуществом в обычной форме, он назвал своими остаточными легатариями сына и дочь, которые, по его утверждению, являлись его детьми от прекрасной черкешенки, на которой он женился в Плимуте в церкви Святого Петра. Он добавил, что, хотя впоследствии дама сбежала со священником, он не держит зла на детей, которых она забрала с собой, и будет рад узнать, что их разыщут и извещат об их счастливой судьбе.

Вся эта романтическая история оказалась чистейшей выдумкой, но прежде она успела донельзя испытать терпение душеприказчиков.

Этот безумный мир — сплошной сон

Харрис Блетцер, скончавшийся 21 августа 1910 года в своем доме по адресу: 35 Мур-стрит, Бруклин, штат Нью-Йорк, оставивший состояние примерно в 10 000 долларов, имел весьма определенные взгляды на то, как должны распорядиться его деньгами после его смерти; кроме того, он пришел к выводу, что этот мир — всего лишь глупость и сон, а потому изложил свои философские заключения на иврите и должным образом заверил их в качестве своего последнего завещания. Этот примечательный документ был переведен для пользы суррогатного судьи Кетчама и представлен к пробации.

Господин Блетцер желает, чтобы все его деньги достались жене пожизненно, и никто не должен диктовать ей, что с ними делать, заявляет завещатель, ибо она трудилась ради них не меньше своего мужа. Но он говорит, что, когда их две дочери, Сара и Мейзи, выйдут замуж, мать может потратить по 2000 долларов на каждую из них, и это будет считаться их долей в наследственном имуществе отца. После смерти вдовы деньги должны быть разделены между сыновьями. Причина его взглядов на жизнь изложена не совсем грамотным языком следующим образом:

«Лежа в постели, в бессилии, с ясным умом и чистой совестью обдумав то, как человек проходит свой путь в этом безумном мире, я пришел к выводу, будучи в полном рассудке, что весь этот мир — сон. Годы бегут вперед, и день расставания неизбежен, и я решил объявить, как следует поступить с моим небольшим богатством, которое я накопил в поте лица своего тяжким трудом».

Быть тяжелым выгодно

Один шотландец завещал каждой из своих дочерей сумму в банкнотах по одному фунту стерлингов, равную ее весу. Согласно этому положению, одна дочь, будучи плотнее другой, получила на 30 000 долларов больше своей сестры.

Против усов

Господин Флеминг, обойщик из Пимлико, в своем завещании, утвержденном в 1869 году, оставил по 10 фунтов стерлингов каждому из работавших у него мужчин, которые не носили усов; тем же, кто упорствовал в их ношении, полагалось лишь по 5 фунтов.

Необходимо быть высоким

Графство Йоркшир в Англии славится своими высокими людьми, и один житель этого графства оставил все свое наследственное имущество тем из своих потомков, рост которых составлял не менее шести футов четырех дюймов.

Чтение газет запрещено

Один венский банкир сделал завещательный отказ своему племяннику с условием, «чтобы он никогда и ни при каких обстоятельствах не читал газет — свое любимое занятие».

Балка и колокол

Завещание Реджинальда атте Петте из Стокбери от 12 января 1456 года частично гласит: «Item, я завещаю на изготовление новой балки в церкви Стокбери xiii шиллингов iiii пенсов; на новый колокол по имени требилл vi шиллингов viii пенсов; на работы по устройству нового придела в вышеупомянутой церкви iv марки; и на изготовление там нового окна xx шиллингов. Свидетели: Джон Петитт, Ник. Каустед, Адомар атте Петте, Томас атте Петте, Питер атте Петте, Кристофер, тамошний приходской клирик, викарий Стокбери».

Должна стать актрисой

Незамужняя дама за пятьдесят, питавшая сильное отвращение ко всякого рода театральным зрелищам, была шокирована тем, что ее включили в завещательный отказ по воле шутливого приятеля, который поставил условие: в течение шести месяцев после смерти завещателя легатарий должна получить ангажемент в театре и проработать там целую неделю.

Завещание признано действительным, кодицилл отвергнут

Протестантский священник, преподобный Джон Маркхаус в возрасте 70 лет завещал 12 000 фунтов стерлингов на создание школы исключительно для незаконнорожденных детей в Брадчерче, Хэмпшир, Англия. Он добавил кодицилл, предусматривающий расходы на образование в размере еще 8000 фунтов. Разочарованные родственники оспорили завещание, но суд, как ни странно, вынес решение в пользу завещания и против кодицилла, приняв во внимание довод о том, что к концу жизни он казался достаточно эксцентричным, чтобы сделать вывод о его невменяемости в момент составления последнего. Тем не менее логический вывод кажется вполне закономерным.

Музыка

Англичанин Ричард Лейн, он же Томсон, в своем завещании от 24 июля 1619 года передал одному из диаконов кафедрального собора Херефорда по 40 шиллингов ежегодно навечно за аккуратное расчерчивание нотных тетрадей, песен и церковных служб для нужд той же церкви; и приходя каждые полгода за своим жалованьем, он должен приводить с собой супкантора хора, который покажет лицу, производившему выплату денег, что он сделал по этой части за истекшие полгода; и если в этом обнаружатся упущения, то плата за этот период должна быть отдана двенадцати беднякам в ближайшую субботу.

Рассказать катехизис в день Рождества

Роберт Барбер из Кембриджшира, Англия, в завещании от 21 июня 1818 года передал министру Хаслингфилда и арендатору фермы, на которой тогда жил господин Уоллес, 20 фунтов стерлингов в доверительное управление для размещения под проценты на хорошем обеспечении, причем проценты с них должны выдаваться ими ежегодно после его кончины тому ребенку в возрасте до тринадцати лет, который наиболее безупречно расскажет катехизис в день Рождества.

Ясное дело

Завещание Э. Дж. Халли было подано на пробацию в октябре прошлого года в Мемфисе, штат Теннесси. Судя по сопутствующим обстоятельствам, господин Халли не был трезвенником, а сухой закон в Теннесси соблюдается не полностью.

Господин Халли был приемным сыном дамы, известной как «отшельница Джоанна Мэдден»: вопреки правилам в таких делах, эта отшельница оставила большое наследственное имущество, состоявшее из золота и серебра, аккуратно спрятанных у нее дома; отряд полицейских сопроводил деньги в местный банк; это господин Халли и получил, хотя наслаждался этим недолго; впрочем, сообщают, что при жизни он этим наслаждался. Пришла смерть, и в своем должным образом составленном завещании он оставил наследственное имущество школьным товарищам, сиделкам, любимым бейсболистам, помощникам шерифов и нескольким сиротским приютам для ровного счета; с некоторыми из легатариев он даже не был знаком. Среди прочих положений этого весьма интересного завещания можно перечислить следующие:

«Сиделке, которая любезно сняла розовую обезьяну с изножия моей кровати, — 5000 долларов».

«Повару в больнице, который вытащил змей из моего бульона, — 5000 долларов».

Законные наследники пришли к выводу, что этим услугам и мимолетным знакомствам была придана слишком высокая ценность, и подали иск о запрете выплаты завещательных отказов.

Страсть к ножам для разрезания бумаги

М. Шарль Асселино, известный французский деятель, скончался в 1874 году. Его имущество, судя по всему, состояло главным образом из книг и ножей для разрезания бумаги. Он распорядился ими в завещании, передав в качестве легаты родственнику. У него было столько ножей для бумаг, сколько у Клаписсона свистков или у Бюффона бабочек, и все они были более или менее примечательны из-за известности дарителей или бывших владельцев и уникальных надписей, вырезанных на них. Те, кто интересуется подобным, могут найти развлечение, если не отдых, в попытке постичь смысл и значение некоторых из этих фраз.

На ноже, подаренном ему Виктором Гюго, написано: «Мадам, дует сильный ветер, и я убил шестерых волков».

На ноже Понсара: «Когда межа перейдена, нет больше преград».

На ноже Эмиля Ожье: «То, что падает в канаву, мадам, принадлежит солдату». И так далее.

В этой коллекции имеются ножи для бумаг, принадлежавшие Беранже, Бовилю, Отрану, Камилю Дусе и многим другим знаменитым французским писателям, каждый из которых бережно уложен в собственный футляр и снабжен ярлыком.

Странный набор

Известен достоверный случай, когда богатый человек оставил свои богатства заслуживающим уважения старым девам, оставив при этом собственных дочерей томиться в одиноком блаженстве из-за отсутствия приданого. Был также один чудак, который пожелал приобрести спасательную шлюпку, заставив при этом своих сыновей «плыть на собственной лодке», и есть еще один завещатель, который при приближении смерти пожертвовал свое состояние на закладку ботанического сада, обретя дочерей увядать в роли незаметных дурнушек, а сыновей — прозябать в нищете; и эти распоряжения на случай смерти были поддержаны судом вопреки поговорке о том, что «благотворительность начинается дома».

Осчастливливание мясника

Пожилая парижанка, проживавшая на улице Фонтен-Сен-Жорж, оставила по завещанию все свое состояние своему мяснику. Эта сумма была вложена в ренту и приносила 7500 долларов в год.

Мясник не приходился ей никаким родственником, даже не знал ее в лицо, да и она никогда его не видела. Поскольку у завещательницы не было ни прямых, ни боковых наследников и никаких родственников вообще, завещание не оспаривалось, и мясник вполне комфортно вошел в свое новое положение.

Он изъяснялся «простым английским языком»

Последняя воля и завещание господина Дэниела Мартинетта из Калькутты в Ост-Индии.

«Во имя Бога, я, Дэниел Мартинетт, из города Калькутты, находясь в здравом уме и твердой памяти, хотя и слабый телом, составляю эту мою последнюю волю и завещание следующим образом... Во избежание латинских фраз, поскольку это язык, которым я владею плохо, „я буду говорить простым английским языком“».

«Во-первых. Самым покорным образом я вручаю свою душу Всемогущему Богу и т. д.

«Во-вторых. Что касается мирских дел, то в следующем: — поскольку эта изнуренная плоть уже насмотрелась на мирскую помпезность, я не желаю предпринимать в отношении нее ничего, кроме помещения ее в мой старый зеленый сундук, дабы избежать расходов; ибо как я жил расточительно, так умираю экономно.

«В-третьих. Гонорар гробовщика равен нулю, так как я выиграл его у него в бильярд в присутствии господина Томаса Морриса и Уильяма Перкеса в доме упомянутого Уильяма Перкеса в феврале месяце сего года. Я также прошу, не только потому, что так принято, но и потому, что искренне верю в пользу молитв праведных и их полное соответствие приличиям, чтобы преподобный господин Генри Батлер прочел обычные при погребении молитвы, а также произнес проповедь в следующее за моей кончиной воскресенье, взяв за эпиграф слова Соломона: “Суета сует”. В знак признательности за это, сверх его гонорара, я дарую ему все свое лицемерие, в котором он нуждается как современный благочестивый человек; но поскольку мои финансы скудны и я не могу выплатить его гонорар, я надеюсь, что он соизволит принять доброе намерение за само дело.

«В-четвертых. Эсквайру Генри Ванситтарту, губернатору Бенгалии, как человеку состоятельному, я оставляю погашение всех тех денежных сумм (в целом не превышающих 300 рупий), в которых я буду должен неимущим людям в городе Калькутте.

«В-пятых. Господину Джорджу Грею, секретарю канцелярии президента, я завещаю всю свою искренность.

«В-шестых. Господину Саймону Дрозу, писцу секретариата, — всю мою скромность.

«В-седьмых. Господину Генри Хиггинсону, также из секретариата, — все те помыслы, с которыми я надеюсь умереть.

«В-восьмых. Господину Томасу Форбсу — всю ту житейскую самоуверенность, которая была у меня, когда я выпивал веселую чарку, бывшую на деле кручиной горькой.

«В-девятых. Мою верхнюю одежду, мебель, книги и все остальное, чем я буду владеть на момент смерти, я завещаю тем, кто больше всего в этом нуждается, оставляя это на усмотрение моего душеприказчика, господина Эдварда Галстона, за исключением нижеследующего: — Капитану Эдварду Мензису, бывшему командиру корабля “Гиберния”, я дарую мой морской квадрант, изобретенный Хадли и изготовленный Хоуэллом на Стрэнде; а также мою двухфутовую линейку Гюнтера. Я дарую их ему, потому что считаю, что он умеет обращаться с ними лучше любого капитана, выходящего из этого порта.

«Мои серебряные часы и пряжки я дарую господину Эдварду Галстону в знак его искренней дружбы со мной на протяжении нашего знакомства; и я надеюсь, что он не расстанется с ними, если только к тому не принудит нужда, каковой, я искренне надеюсь, у него никогда не возникнет.

«Также господину Томасу Форбсу я дарую мое золотое кольцо с вставленным в него синим камнем, которое он может обменять на траурное, если пожелает.

«Я дарую мои Библию и Молитвослов преподобному господину Генри Батлеру.

«Мою шпагу с клинком для колющих и рубящих ударов я дарую капитану Рансули Кноксу, поскольку искренне верю, что он не только знает, как ею пользоваться, но и обладает мужеством для этого, и надеюсь, что лишь в благородном деле.

«Поскольку я жил в качестве посмешища для современного джентльмена, служа мишенью для зависти и объектом для злобы из-за того, что вел себя немного не так, как все, хотя, слава Богу, никогда подлым образом, я надеюсь умереть в искренней любви и милосердии ко всем людям, прощая всех своих гонителей, как надеюсь на прощение от моего Создателя.

«Поскольку не в моей власти завещать что-либо моим родственникам на родине, я ничего не скажу о них, так как они в течение последних шести лет не интересовались мной; за исключением того, что я от всего сердца желаю им всяческих благ и чтобы мои братья и сестры совершили более благополучное плавание по этой жизни, чем это удалось мне.

“(Подписано) Дэниел Мартинетт”.

Это оригинальное и необычное завещание было сдано на хранение в регистрационное бюро в Калькутте, Бенгалия, после смерти завещателя, последовавшей в 1825 году: губернатор Бенгалии великодушно принял двусмысленную легату в виде долгов и выплатил их. Господин Мартинетт был офицером известной Ост-Индской компании.

Обладал крикливым языком

Господин Льюис Эван Морган, пожилой валлийский джентльмен, скончался в Гвиллгите в Гламорганшире на девяносто восьмом году жизни. Его завещание аккуратно умещается в нескольких словах, бьющих точно в цель: «Я дарую моей старой верной служанке Эстер Джонс все, чем владею в виде личного имущества, земли или иного. Она в целом неплохая женщина, но была бы гораздо лучше, если бы у нее не было столь крикливого языка. Тем не менее у нее есть одно великое достоинство, которое служит вуалью для всех ее изъянов, — строгая честность».

Ненавидел юристов

Генерал Хоули, составивший собственное завещание «из-за ненависти и подозрения, с какими я отношусь ко всем юристам», оставил «100 фунтов стерлингов своей служанке Элизабет Баскетт, поскольку она проявила себя полезной и приятной служанкой». Остальное свое имущество он завещал приемному сыну, но оговорил, что если тот окажется достаточно глуп, чтобы жениться на упомянутой Элизабет, то ни один из них не унаследует ни фартинга.

Он пожелал, чтобы его душеприказчики предали его «тушу» какому угодно месту, а если приходской священник потребует плату за погребение, им следовало «отдать ее этому щенку».

Разносчик и его собака

В окне западного торца нефа церкви Святой Марии в Ламбете, в Лондоне, можно увидеть любопытную композицию, изображающую разносчика с тюк на спине, за которым следует собака. Ее возраст неизвестна, но она находилась там еще в конце XVI века. Она связана с участком земли под названием «Акр разносчика», в древности известным как «Черч Хопис», который записан в приходской книге как завещанный неизвестным лицом. Местное предание гласит, что этот земельный участок был подарен приходу на тех условиях, что изображение разносчика и его собаки будет сохранено в церковном окне.

Его братья Вашингтон и Бонапарт

Один житель восточного штата, недавно скончавшийся, рассуждает в своем завещании о том, что родственники избегали его, «но теперь, когда я умираю, готовы сделать всё для моего комфорта». Однако завещатель, некий доктор Вагнер, устраивает этим родственникам жуткую месть. Своему брату Наполеону Бонапарту он завещал левую руку и кисть; другому брату, Джорджу Вашингтону, — правую руку и кисть; а остальным — ноги, нос, уши и т. д. Кроме того, завещатель оставляет тысячу долларов на расчленение своего тела.

Завещание, написанное на двери

Один эксцентричный завещатель, услышав, что до тех пор, пока соблюдены надлежащие формальности, требуемые законом о завещаниях, не имеет значения, написано ли таковое завещание на бумаге, пергаменте, холсте или дереве, решил написать его на своей двери. Душеприказчикам не оставалось ничего другого, как снять дверь с петель и принести ее в суд для пробации, прежде чем исполнить завещание. Автор не смог установить суд, в котором утверждалось это довольно увесистое завещание, однако само его существование достоверно подтверждено.

На карточке, оторванной от товарного вагона

Странный документ был недавно подан в качестве завещания в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Роберт Дж. Макэлрой, получив смертельную травму под колесами товарного поезда, нацарапал на карточке, оторванной от товарного вагона: «Мэри, всё, что мое, то твое». Завещание передавало жене имущество стоимостью 5200 долларов. Написав завещание, Макэлрой расписался буквой «Р», но закончить не смог, и другие железнодорожники завершили подпись. Макэлрой умер 12 июня 1910 года.

Его завещание на оберточной бумаге

Джозеф Дуайер из Уеймута, штат Массачусетс, скончался в октябре 1910 года. Его завещание было утверждено судом округа Норфолк в Дедеме. Это завещание было необычно тем, что оно было написано на куске коричневой бакалейной оберточной бумаги. По нему он оставил своей жене имущество стоимостью 50 000 долларов. Завещание было признано действительным.

Завещание на коробке из-под воротничков

Николас Циммер был пассажиром парохода «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», совершавшего рейс из европейского порта в Соединенные Штаты в октябре 1910 года.

Средь океана он таинственным образом исчез и, без сомнения, выбросился за борт. В последний раз его видели 1 октября 1910 года, а его отсутствие за обедом на следующий день побудило провести обыск в его каюте. Под дорожным пледом была обнаружена коробка из-под воротничков, на крышке которой было написано его последнее волеизъявление и завещание. Обыск среди его бумаг показал, что ему было шестьдесят лет и он был американцем.

Во время плавания он разговаривал со многими попутчиками и подружился с некоторыми стюардами. Он вел себя совершенно нормально.

В завещании, написанном на крышке коробки из-под воротничков, жене завещались семьсот долларов наличными и десять тысяч долларов в ценных бумагах. Эта сумма наличными и ценные бумаги были обнаружены в коробке. Когда пароход прибыл к пристани, правительственные чиновники поднялись на судно, забрали коробку и переслали ее госпоже Циммер.

Трехсловное завещание признано недействительным

Недавно Верховный апелляционный суд Виргинии отклонил завещание покойного Джорджа Т. Смита из Ричмонда, состоящее из трех слов: «Всё принадлежит Лу», в рамках иска Сэмюэла Х. Смита, апеллянта, против Лулы Г. Смит.

Эти три слова были написаны на странице книги, выданной Южной железнодорожной компанией своим сотрудникам для ведения записей в поездах.

Суд постановил, что такой документ не подлежит утверждению.

Мужчина должен одеваться в женское платье

Деньги обычно столь желанны, что трудно представить себе отказ от денежного завещательного отказа. Тем не менее из-за абсурдности или суровости условий, прилагаемых к легатам, от столь крупных завещаний иногда отказываются. Один англичанин отказался от легаты в двести фунтов стерлингов, поскольку условием ее получения было требование пройти по главной улице фешенебельного летнего курорта (Брайтона), «одевшись в женское платье».

Львиная проповедь

Сэр Джон Гайер, лондонский горожанин и лорд-мэр более чем 200 лет назад, оставил по завещанию деньги на организацию проповеди, которая произносится в церкви Святой Екатерины Кри на Лиденхолл-стрит каждый октябрь в память о том, как он был спасен от льва на побережье Африки в ответ на молитву.

Что в имени тебе моем

Один джентльмен по фамилии Ферстон из Алтона в Хэмпшире, Англия, собираясь составить завещание и не имея семьи, оставил семь тысяч фунтов любому мужчине, законно носящему фамилию Ферстон, который отыщет женщину по фамилии Ферстон и женится на ней. Если в браке родятся дети, сумма должна была перейти к потомкам мужского пола, если таковые будут, или к ребенку или детям противоположного пола, которые после вступления в брак сохранят эту фамилию.

Не стал бы разговаривать с легатарием

В 1772 году Джон Эдмундс, эсквайр из Монмута, Англия, завещал состояние, превышающее двадцать тысяч фунтов, некоему Миллсу, поденщику, проживавшему неподалеку от Монмута. Господин Эдмундс, так щедро обеспечивший этого человека, при жизни не хотел ни разговаривать с ним, ни видеть его.

Только Спаситель мог требовать этого

Недавно в западном городке скончался циничный старик, который в своем завещании отказал всё свое имущество тому члену общины, который сможет доказать, что он является христианином. Затем было приведено такое определение христианина, которое исключало любого человека, жившего на земле, за исключением самого Спасителя: завещание было незамедлительно аннулировано, а имущество передано законным наследникам.

Бросать кости за Библии

Один нонконформистский священник завещал сумму денег своей часовне в Сент-Ивсе на приобретение «шести Библий ежегодно, ради которых шестеро мужчин и шестеро женщин должны бросать кости в Троицкий вторник после утренней службы, причем священник в это время стоит на коленях у южного торца причастного стола и молится Богу, дабы Тот направил удачу к Своей славе».

Герою или его любовницам

Несколько озадачивающая задача легла на плечи реального или вымышленного круга лиц в Пенсильвании. Некий господин Смит Уилли в 1880 году назначил исполнителями своего необычного завещания жюри чести, состоявшее из всех домохозяев его родного города, которые могли доказать, что сколотили состояния честным путем, причем каждый должен был получить за свои хлопоты сумму в двести долларов. Он подсчитал, что их не может быть больше двадцати, и сомневался, достигнет ли это число такой отметки.

Само завещание составлено следующим образом:

«Учитывая, что у меня нет прямых потомков и что я совершенно не знаком с теми, кто может иметься у меня по боковой линии, я завещаю свое состояние любому из них, кто в течение двенадцати месяцев со дня моей смерти отличится актом героизма, достойным античных времен.

«В случае, если никто из моих боковых потомков не будет иметь оснований заявить такое право, я оставляю всё, чем владею, для разделения между всеми женщинами, которые смогут доказать, что были моими любовницами, пусть даже в течение самого короткого периода».

Обманул монахинь

Один больной путник однажды явился в больницу Осера во Франции, где был принят и окружен заботой и вниманием, коими удостаиваются все больные, ищущие там приюта. Он выразил признательность за оказанную ему доброту и намерение засвидетельствовать ее более существенным образом, попросив монахинь пригласить к нему нотариуса.

Когда это должностное лицо выполнило его призыв, он сообщил ему, что в качестве старого солдата получает пенсию по выслуге лет, а за заработанную медаль — дополнительное пособие; что в дополнение к этому доходу он владеет закладной стоимостью четыре тысячи пятьсот франков, документ о которой, наряду с другими его бумагами, передан на хранение нотариусу коммуны в департаменте Сена и Марна, где у него было постоянное место жительства. После этого он продиктовал ему завещание, по которому завещал больнице абсолютно всё на единственном условии, что они обеспечат ему достойные и почетные похороны.

В то время казалось, что он идет на поправку, но его состояние внезапно ухудшилось, и на следующий день он скончался.

Чтобы выполнить данное ими обещание, администраторы больницы вместо организации скромных похорон, обычно полагавшихся умирающим там нищим, щедро откликнулись на волю своего щедрого благодетеля и сопроводили его погребение знаками уважения, после чего отправились в указанную контору для получения пожалованного им наследства. Но здесь в деле обнаружилась новая подробность. Мэр и нотариус указанного прихода заявили, что совершенно ничего не знают ни о вышеупомянутых бумагах, ни об этом странном завещателе, а при дальнейшем расследовании выяснилось, что он был всего лишь жалким пастухом, пользовавшимся в своей округе весьма сомнительной репутацией. Каковы могли быть его мотивы для подобного обмана на смертном одре, догадаться трудно, и его поступок остается примером тех извивов человеческого ума, с которыми мы часто сталкиваемся, но не понимаем.

Оставляет имущество Иисусу

Одно из самых уникальных завещаний из всех когда-либо зарегистрированных было недавно подано в Вустере, штат Массачусетс. Завещатель, Чарльз Гастингс, оставляет несколько садовых участков и зданий стоимостью пятьдесят тысяч долларов Господу Иисусу с пояснением, что Он является законным владельцем всех земель согласно Библии — первой книге законов.

Этот документ представляет собой странную смесь дарственной и завещания и был составлен двадцать пять лет назад. Согласно записям о пробации, документ был выдан в знак любви и благоволения к Господу, а также в обмен на один цент, найденный в одном из переданных зданий.

В документе содержалось оговорка, предоставляющая дарителю право пожизненно пользоваться землями, благоустраивать и ремонтировать дома, а также платить налоги и страховку.

Можно с уверенностью предположить, что право собственности на это имущество перейдет к наследникам завещателя.

Господин Гастингс был жителем Эшбернема и известным горожанином.

Завещание духа

Завещание духа было отклонено в Вашингтоне 12 августа 1910 года судьей Барнардом из Верховного суда округа Колумбия.

Госпожа Элида Дж. Г. Кроуэлл, вдова Уильяма Х. Кроуэлла, клерка министерства финансов, обратилась в суд с просьбой о назначении брата покойного администратором его наследственного имущества и представила в качестве доказательства нечто, выдаваемое за перевод неразборчивого послания, которое Кроуэлл нацарапал на смертном одре в пользу назначения своего брата.

Суд не смог разобрать эту мазню, однако госпожа Кроуэлл заявила, что «перевод» был сделан для нее «медиумом, пишущим на грифельных досках». «Перевод» частично гласил:

«Дорогая Элида, —

«Вот что я пытался написать на клочке бумаги: “Я хочу, чтобы моим администратором стал мой брат, У. Х. Х. Кроуэлл, Вашингтон, США, если я скончаюсь от своей болезни. Я полностью доверяю ему. Я верю, что он поступит честно с моими детьми. Я отложил 5000 долларов исключительно для нужд моей жены. Дай маленькой Элизабет и брату по 100 долларов положить в сберегательный банк”. Меня встретила Руби. Я видел здесь много людей. Это прекрасный мир. Он лучше канцелярии шестого аудитора. Здесь меня не смогут выставить вон».

У. Х. Кроуэлл.

Дата: 7 июня 1910 года»

Тайна маленького сундучка

1 сентября 1910 года Адольф Стейнберг, пожилой немецкий сапожник, скончался в Бруклине, штат Нью-Йорк, по адресу: Снайдер-авеню, 36. Четверть века он ставил подметки и чинил обувь жителям этой части города. Мэр Гейнор был одним из его клиентов, и многие другие видные люди заходили в его маленькую мастерскую починить обувь.

Возле ног Стейнберга, пока он шил, всегда стоял маленький металлический сундучок, который ни на секунду не уходил из поля его зрения в течение дня. Он никогда не открывался, и никто никогда не видел его содержимого. Ночью сундучок ставили под кровать Стейнберга, а утром он вытаскивал его и подтаскивал к своему верстаку.

Забота Стейнберга о сундучке в конце концов вызвала толки среди его клиентов, и поползли слухи, что старый сапожник хранит там свои деньги и ценности и что в маленькой коробочке заперто солидное состояние. Было известно, что Стейнберг жил безбедно и много лет давал в долг деньги людям, временно оставшимся без средств. В таких случаях он просил оставлять в залог часы или какую-либо другую ценную вещь. Когда они приходили возвращать долг, Стейнберг возвращал их ценности, не взимая процентов за ссуженные деньги.