Генерал Прево действовал активно и решил вторгнуться в Южную Каролину. В конце апреля он переправился через реку Саванна с войсками, участвовавшими в бою при Брайер-Крике, и значительным числом роялистов и индейцев криков, после чего начал медленное продвижение к Чарльстону. Тем временем генерал Линкольн проявил активность, энергично пополнил ряды и теперь насчитывал под своим началом пять тысяч человек. Пока генерал Прево наступал на фронт генерала Линкольна, он приказал 71-му полку совершить многомильный обходной марш и атаковать тыл противника. Ведомые отрядом индейцев криков, горцы вошли в лесистое болото в одиннадцать часов ночи и во время перехода нередко погружались в трясину по самые плечи. Они выбрались из лесов на следующее утро в восемь часов с испорченным боезапасом. Теперь они находились всего в полумиле от арьергарда генерала Линкольна, который и атаковали, сбив с позиций без собственных потерь. Достигнув Чарльстона 11 мая, генерал Прево потребовал немедленной капитуляции города, однако депеша от генерала Линкольна известила жителей, что он идет им на выручку. Генерал Прево, опасаясь, что генерал Линкольн перережет его сообщения с Саванной, в полночь начал отступление к этому городу вдоль побережья. Этот маршрут обрек его войска на большие лишения, поскольку марш проходил через безлюдные леса, солончаковые топи и болота. Подполковник Прево, генерал-квартирмейстер, некий Макгирт и подчиненный ему человек отправились на фуражировку и еще не вернулись со своего задания; для их защиты подполковник Мейтленд с батальоном горцев и несколькими гессенцами был размещен в наскоро возведенном редуте у Стоно-Ферри, в десяти милях ниже Чарльзона. 20 июня эти люди подверглись нападению части сил генерала Линкольна. Когда поступило донесение об их приближении, капитан Колин Маккензи с четырьмя офицерами и пятьюдесятью шестью рядовыми был отправлен на разведку. Густой лес скрывал приближение американцев до тех пор, пока они не вышли на открытое поле, где стоял отряд капитана Маккензи. Он немедленно атаковал американцев, завязалось отчаянное сопротивление; все офицеры и унтер-офицеры горцев пали, и на ногах остались лишь семеро солдат. Подобный характер сопротивления не планировался изначально, но большинство этих людей были захвачены в Бостонской гавани, лишь недавно освобождены по обмену и, появившись перед врагом впервые, сочли позорным отступать под огнем. Когда капитан Маккензи пал, он приказал своим людям пробираться к редуту изо всех сил; но они отказались подчиниться и бросить своих офицеров на поле боя. В этот момент американцы прекратили огонь, и семеро солдат унесли своих офицеров вместе с собой, за ними последовали те, кто был способен передвигаться самостоятельно. Американцы продвинулись к редутам с частичным успехом. Поскольку гессенцы в занятом ими редуте пришли в замешательство, американцы прорвались внутрь, но 71-й полк отбросил нападавших на их редут, что позволило полковнику Мейтленду перебросить две роты горцев на поддержку гессенцам. Американцы были мгновенно выбиты из редута ударом в штыки, и пока они готовились к новой попытке, подоспел 2-й батальон горцев, после чего, отчаявшись добиться успеха, они отступили по всем фронтам, оставив на поле много убитых и раненых.
Сопротивление, оказанное капитаном Маккензи, дало время их товарищам в редутах подготовиться, а также позволило 2-му батальону на острове совершить марш по сложному и круговому маршруту, оставленному для них открытым. Задержка 2-го батальона также была вызвана нехваткой лодок. Было оборудовано две временные переправы, но отвечавшие за них люди разбежались, как только началась стрельба. Американцы открыли шквальный огонь по солдатам, стоявшим на берегах реки. Лейтенант Роберт Кэмпбелл бросился в воду и переплыл ее в сопровождении нескольких солдат, вернулся с лодками и тем самым позволил батальону переправиться на помощь товарищам. Пятьсот двадцать горцев и двести гессенцев успешно отразили все попытки американцев численностью в двенадцать сотен человек, причем с ничтожными потерями по сравнению с выполненной задачей. Когда американцы отступили, весь гарнизон совершил вылазку, но легкие подразделения прикрыли отступление столь успешно, что все раненые были вынесены. Убитыми и ранеными американцы потеряли сто сорок шесть человек, а также сто пятьдесят числились пропавшими без вести. Британские потери составили трех офицеров и тридцать два солдата убитыми и ранеными. Спустя три дня, после возвращения фуражировочной партии, англичане оставили Стоно-Ферри и отступали с острова на остров, пока не достигли Бофорта на Порт-Рояле, где полковник Мейтленд остался с семьюстами человеками, в то время как генерал Прево с основными силами армии продолжил свой трудный и изнурительный марш к Саванне.
В сентябре 1779 года граф д'Эстен прибыл к побережью Джорджии с флотом из двадцати линейных кораблей, двух пятидесятипушечных судов, семи фрегатов и транспортных судов с десантом на борту с явной целью отбить Саванну. Гарнизон состоял из двух рот 16-го полка, двух рот 60-го полка, одного батальона горцев и одного слабого батальона гессенцев; всего около тысячи ста боеспособных людей. Объединенные силы французов и американцев насчитывали четыре тысячи девятьсот пятьдесят человек. Пока генерал Линкольн со своими силами приближался, французы без сопротивления высадились у Бьюли и Тандерболта. Генерал Макинтош убеждал графа д'Эстена немедленно штурмовать британские укрепления. Этот совет был отвергнут, и граф д'Эстен подошел на расстояние трех миль к Саванне и потребовал безоговорочной капитуляции перед королем Франции. Генерал Прево попросил перемирия до следующего дня, в чем ему было отказано, а тем временем двенадцать тысяч белых людей и негров были задействованы в укреплении фортификаций и установке дополнительных орудий. Генерал Линкольн сразу понял, что это перемирие губительно для успеха осаждающих, ибо он выяснил, что подполковник Мейтленд со своими войсками движется из Бофорта на подкрепление генералу Прево и что целью перемирия было его прибытие в течение двадцати четырех часов. Подполковник Мейтленд, ведомый чернокожим рыбаком, провел свои лодки через ручей в часы прилива и, скрытый туманом, ускользнул от французов, войдя в город во второй половине дня 17 сентября. Его прибытие придало генералу Прево смежности, и к вечеру он направил графу д'Эстену записку с категорическим отказом капитулировать. Все усилия были теперь брошены на взятие города путем регулярной осады. Земляные работы начались утром 23 сентября, осаждающие день и ночь махали лопатами, и работа велась столь энергично, что в течение двенадцати дней были установлены пятьдесят три пушки и четырнадцать мортир. В течение этих дней было совершено две вылазки. Утром 24 сентября майор Колин Грэм с легкой ротой 16-го полка и двумя батальонами горцев совершил стремительный выпад, атаковал осаждающих, выбил их из укреплений, а затем отошел, потеряв лейтенанта Генри Макферсона из 71-го полка и трех рядовых убитыми и пятнадцать ранеными. 27 сентября майор Макартур с пикетами горцев продвинулся с такой осторожностью и искусством, что после нескольких очередей французы и американцы, приняв их за другие силы, открыли огонь друг по другу, потеряв пятьдесят человек; тем временем майор Макартур отступил. Эти вылазки не оказали влияния на общие действия.
Утром 4 октября, когда батареи были полностью укомплектованы и вооружены, по британским укреплениям и городу был открыт страшный артиллерийский огонь. Французский фрегат «Трюит» также начал канонаду. Дома были разрушены, мужчины, женщины и дети убиты или искалечены, воцарился ужас. Канонада продолжалась день и ночь до 9-го числа. Победа была уже близка к рукам осаждающих, когда граф д'Эстен потерял терпение и решился на штурм. Незадолго до рассвета 9-го числа четыре тысячи пятьсот человек объединенных армий двинулись на штурм посреди густого тумана и под прикрытием мощного огня батарей. Они наступали тремя колоннами, главную из которых вел сам граф д'Эстен при поддержке генерала Линкольна; другую колонну вел граф Диллон. Левая колонна, сделав большой крюк, запуталась в болоте и, оказавшись под огнем пушек гарнизона, не смогла продвинуться дальше. Остальные провели наступление наилучшим образом, но из-за огня батарей понесли тяжелые потери. Многие вошли в ров и даже взобрались на бруствер, установив там знамена, где несколько человек были убиты. Капитан Таус из 71-го полка, командовавший редутом, вонзил меч в первого поднявшегося солдата и сам был застрелен шедшим следом. Капитан Арчибальд Кэмпбелл принял командование и удерживал позицию до подхода гренадеров 60-го полка, после чего штурмующая колонна, атакованная с обеих сторон, была полностью разбита и отброшена назад с такой быстротой, что отряд 71-го полка, направленный полковником Мейтлендом на помощь тем, кто подвергся столь жестокому натиску превосходящих сил, не смог их догнать. Другие колонны, видя провал главного удара, отступили без дальнейших попыток.
Все изучавшие эту осаду единогласно свидетельствуют, что если бы граф д'Эстен атаковал сразу после высадки, гарнизон неминуемо пал бы. Генерал Линкольн, несмотря на то что его силы сильно уменьшились в только что завершившемся бою, хотел продолжить осаду; однако граф д'Эстен решил немедленно отступить. Генерал Линкольн был возмущен, но скрыл свой гнев; будучи слишком слабым для продолжения осады в одиночку, он в конце концов согласился отказаться от нее.
Французские потери убитыми и ранеными составили шестьсот тридцать семь человек, а американские — четырехугольные четыреста пятьдесят семь. Британцы потеряли одного капитана, двух субтернов, четырех сержантов и тридцать два солдата убитыми; и двух капитанов, двух сержантов, двух барабанщиков и пятьдесят шесть солдат ранеными. Подполковник Мейтленд во время осады заболел желтухой и вскоре скончался. Британские войска болели еще до начала атак на Саванну; однако во время активных операций солдаты воспрянули духом, и болезнь словно отступила. Но когда американцы отступили и все волнения утихли, болезнь вернулась с удвоенной силой, и едва ли не четверть людей была отправлена в госпиталь.
Пока эти операции разворачивались в Джорджии и Южной Каролине, катастрофа постигла гренадеров 71-го полка, стоявших гарнизоном в Стоуни-Пойнте и Верпланксе в штате Нью-Йорк. Вашингтон спланировал нападение на Стоуни-Пойнт и поручил его исполнение генералу Уэйну. Вся операция проводилась в такой тайне, что британский гарнизон не подозревал об опасности. В восемь часов вечера 15 июля 1779 года генерал Уэйн занял позиции в лощине в двух милях от форта в Стоуни-Пойнте и оставался там незамеченным до полуночи, после чего разделил свои войска на две колонны, причем одно подразделение вел подполковник Флери, а второе — майор Стюарт. Во главе каждой шел отряд смертников из двадцати человек. Обе группы подошли вплотную к укреплениям до того, как были обнаружены. Тотчас же завязалась стычка с пикетами, причем американцы использовали только штыки. Через несколько минут все укрепления были заняты, и американцам пришлось продвигаться вперед под страшным ливнем картечи и ружейных пуль. Обе колонны прорвались через валы внутрь форта. В два часа ночи 16-го числа генерал Уэйн написал Вашингтону:
«Форт и гарнизон вместе с полковником Джонсоном — наши. Офицеры и рядовые вели себя как люди, решившие обрести свободу».
Британцы потеряли девятнадцать солдат убитыми, а также одного капитана, двух субтернов и семьдесят два солдата ранеными; всего же, включая пленных, потери составили шестьсот человек. Основная часть этих потерь пришлась на пикет под командованием лейтенанта Камминга из 71-го полка, который сдерживал одну из колонн до тех пор, пока почти все бойцы пикета не были убиты или ранены, причем лейтенант Камминг оказался среди последних. Американцы потеряли пятнадцать человек убитыми и восемьдесят три ранеными.
Силы, столь умеренно защищавшие Саванну, оставались там на зимних квартирах в 1779 и 1780 годах. В марте 1780 года сэр Генри Клинтон прибыл к Чарльстону с силами из Нью-Йорка, немедленно осадил город и повел осаду с особой суровостью. Главный инженер капитан Монкрифф проявлял неутомимость, а поскольку он не боялся опасности, то мало заботился о жизнях других. Прослужив два года в 71-м полку и полагая, что горцам будет приятно получить назначение на опасный участок, он обычно запрашивал подразделение этого корпуса для выполнения любых рискованных задач.
После капитуляции Чарльзона 12 мая 1780 года перед армией под началом сэра Генри Клинтона британские силы в южных штатах были переданы под командование лорда Корнуоллиса. 71-й полк вошел в состав этой армии и вместе с ней продвинулся вглубь территории. В начале июня армия численностью в две тысячи пятьсот человек достигла Кэмдена — центрального пункта, назначенного штаб-квартирой. Американский генерал Хорацио Гейтс в июле собрал войско и двинулся к Кэмдену. Население в массе своей взялось за оружие, и британские офицеры пребывали в растерянности. Майор Макартур, находившийся в Черау для поддержки роялистов, получил приказ отступить к Кэмдену. Лорд Корнуоллис, видя сгущающиеся тучи, поспешно покинул Чарльзон и соединился с лордом Радоном в Кэмдене, прибыв туда 13 августа. Оба полководца противоборствующих сил в ночь на 15 августа двинулись навстречу друг другу с намерением атаковать. Британские войска состояли из 23-го и 33-го полков под началом подполковника Вебстера; легиона Тарлетона; ирландских добровольцев; части Северокаролинского полка подполковника Гамильтона; отряда роялистов Брайана под командованием лорда Радона, а также двух шестифунтовых и двух трехфунтовых орудий под началом лейтенанта Маклеода и 71-го полка. Кэмден остался под охраной майора Макартура с больными и выздоравливающими.
Обе армии были застигнуты врасплох и открыли огонь одновременно, что произошло в три часа утра 16 августа. Оба военачальника, не зная сил друг друга, воздержались от генерального сражения и оставались в боевой готовности до утра. Когда британская армия выстроилась в боевой порядок, легкая пехота горцев и валлийские фузилеры оказались на правом фланге; 33-й полк и ирландские добровольцы занимали центр; провинциалы находились на левом фланге, перед которым простиралась болотистая местность. Пока армия строилась, капитан Чарльз Кэмпбелл, командовавший легкими ротами горцев на правом фланге, взобрался на пень старого дерева для проведения разведки и, заметив, что американцы двигаются с намерением обойти его фланг, спрыгнул вниз и, выругавшись, крикнул своим людям: «Помните, вы — легкая пехота; помните, вы — горцы: В атаку!» Атака была стремительной и непреодолимой, и поскольку она началась до того, как американцы завершили маневр по охвату британского правого фланга, они были разбиты и обращены в бегство с поля боя еще до начала сражения на других участках линии. Когда же бой в центре все-таки начался, американцы стали продвигаться вперед. Лорд Корнуоллис развел свой центр вправо и влево до появления значительного промежутка, после чего приказал горцам двигаться вперед и занять образовавшуюся пустоту. Сделав это, он воскликнул: «Мои храбрые горцы, теперь ваше время». Они мгновенно бросились вперед в сопровождении ирландских добровольцев и 33-го полка, прорвали и полностью опрокинули американскую колонну. Однако правое крыло американцев продолжало наступать и заняло позиции, на которых горцы первоначально располагались в качестве резерва. Они трижды прокричали «ура» в честь победы, но рассеявшийся дым открыл им их ошибку. Отряд горцев развернулся против них, и большая часть американцев бросила оружие, в то время как остальные разбежались в разные стороны. Победа была полной. Британские потери составили одного капитана, одного субтерна, двух сержантов и шестьдесят четыре солдата убитыми; а также двух штаб-офицеров, трех капитанов, двенадцать субтернов, тринадцать сержантов и двести тринадцать солдат ранеными. Горцы потеряли лейтенанта Арчибальда Кэмпбелла и восемь солдат убитыми; а капитана Хью Кэмпбелла, лейтенанта Джона Гранта, двух сержантов и тридцать рядовых ранеными. Потери американцев так и не были точно установлены, но оценивались в семьсот тридцать два человека.
Генерал Самтер с сильным корпусом занимал позиции на реке Катавба, которые контролировали дорогу на Чарльзон, откуда лорд Корнуоллис счел необходимым его выбить. Для этой цели был направлен полковник Тарлтон с кавалерией и корпусом легкой пехоты под командованием капитана Чарльза Кэмпбелла из 71-го полка. Стояла страшная жара; многие лошади падали во время марша, и утром 18-го числа, когда они появились в поле зрения Фишинг-Крика, в авангарде вместе держалось не более сорока пехотинцев, а справа виднелся дымок. Сержант передового отряда остановил своих людей, а затем двинулся вперед, чтобы выяснить причину появления дыма. Он увидел лагерь со сложенным в пирамиды оружием, но лишь с несколькими часовыми и без пикетов. Он вернулся и доложил об этом капитану Кэмпбеллу, командовавшему авангардом. С присущей ему оперативностью капитан Кэмпбелл построил подошедшую кавалерию и с отрядом горской пехоты бросился вперед, устремившись к сложенному оружию, быстро захватил его и застал лагерь врасплох. Успех был полным: несколько человек были убиты, около пятисот взяты в плен, а остальные рассеяны. Но победа была омрачена гибелью доблестного капитана Кэмпбелла, который пал от случайной пули.
Эти частные успехи вскоре были сведены на нет поражениями более серьезного масштаба. Оправившись от тяжелого уныния, американцы вскоре сплотились, создали угрозу границам Южной Каролины и 7 октября разбили майора Фергюсона у Кингс-Маунтин, где тот понес полные потери в размере тысячи ста пяти человек из тысячи ста двадцати пяти. У плантации Блекстокс 20 ноября полковник Тарлтон с четырьмястами бойцами своего отряда атаковал генерала Самтера, однако был отброшен с потерей девяноста человек убитыми и около ста ранеными. Кульминацией этих неудач стало сражение при Каупенсе.
Новый командующий южным департаментом принял под свое начало американские войска в лице генерал-майора Натаниэля Грина, который по своему военному гению уступал лишь Вашингтону и был глубоко проникнут принципами, претворяемыми в жизнь этим великим человеком. Лорд Корнуоллис, самый искусный из британских тактиков, участвовавших в Американской революции, нашел в лице генерала Грина более чем равного себе противника. Он был назначен командующим Южным департаментом Вашингтоном 30 октября 1780 года, немедленно отправился к месту службы и 3 декабря принял официальное командование армией, проявив исключительную активность в упорядочении сил армии и мудром руководстве ее передвижениями. Его первой мерой стало разделение армии на два отряда: больший из них под его собственным началом должен был расположиться лагерем напротив возвышенности Черо-Хилл на восточном берегу реки Пиди, примерно в семи милях к правому флангу британской армии, находившейся тогда в Уиннсборо. Другой отряд, насчитывавший около тысячи военнослужащих под командованием генерала Дэниела Моргана, был размещен примерно в пятидесяти милях к левому флангу, вблизи слияния рек Брод и Парколет. Полковник Тарлтон был отправлен с отрядом на рассечение небольшого войска генерала Моргана, имея при себе 7-й полк, или фузилерный, 1-й батальон горцев Фрейзера, или 71-й, численностью в двести человек, отряд Британского легиона и три-сотни кавалеристов. Утром 17 января 1781 года было получено известие, что генерал Морган выстроился фронтом на возвышенности. Британцы поспешно построились: впереди шли фузилеры, Легион и легкая пехота, а горцы и кавалерия составили резерв. Едва завершив построение, линия получила приказ стремительно наступать. Истощенные бегом, они приняли огонь американцев с дистанции в тридцать-сорок шагов. Эффект оказался столь сильным, что вызвал нечто вроде отката. Последовал ответный огонь; легкая пехота предприняла две попытки пойти в атаку, но была отброшена с потерями. Затем последовал приказ наступать горцам, и при их стремительном штурме первая линия американцев подалась назад и отступила через проход в походном порядке второй линии. Этот маневр был совершен без помех для рядов тех, кому теперь предстояло противостоять горцам, устремившимся вперед, чтобы воспользоваться тем, что показалось им американским беспорядком. Вторая линия обрушила огонь на 71-й полк с сорока ярдов, причем столь разрушительный, что почти половина их пал; а оставшиеся были настолько рассредоточены, пробежав на полном скаку расстояние в пятьсот ярдов, что не смогли сомкнуться для нанесения удара штыками. Они не сразу отступили назад, а завязали беспорядочную стрельбу, когда американская линия продвинулась к правому флангу горцев, которые теперь осознали отсутствие перспектив поддержки, причем по мере уменьшения их собственной численности число врагов возрастало. Сперва они поколебались, затем начали отступать и, наконец, обратились в бегство. Утверждают, что это был первый случай бегства горского полка от неприятеля. [170] Эта неудача повергла в панику тех, кого они оставили в арьергарде и кто бежал в величайшем беспорядке. Порядок и управление были утрачены, и бегство стало всеобщим. Пехота спаслась лишь в редких случаях, а кавалерия спаслась, пустив лошадей в галоп. Горцы перестроились в тылу и могли бы совершить отступление по-солдатски, если бы получили поддержку.