Примерно в это же время палаши и пистолеты, полученные в Глазго, были сданы в обоз. Пистолеты сочли излишними, за исключением полевых условий. Палаши же затрудняли марш солдат, запутываясь в кустарнике.
Резерв армии Хау высадился сначала в бухте Грейвзенд и, немедленно двинувшись вперед к Флэт-Бушу, выделил горцев и гессенский корпус на небольшое расстояние, где те разбили лагерь. Вся армия расположилась лагерем перед селениями Грейвзенд и Утрехт. Противоборствующие армии разделяла поросшая лесом гряда холмов, пересекавшая местность с востока на запад.
Генерал Хау решил дать генеральное сражение и провести атаку тремя дивизиями. Правое крыло под командованием генерала Клинтона захватило в ночь на 26 августа горный проход на высотах примерно в трех милях от Бедфорда. Главные силы продвинулись на равнинную местность, лежавшую между холмами и позициями генерала Израэля Патнэма. Пока происходили эти маневры, генерал-майор Грант из Баллиндаллоха со своей бригадой при поддержке Королевских горцев из резерва получил приказ наступать с левого фланга вдоль побережья к проливу Нарроуз и предпринять атаку на этом направлении. В девять часов утра 22-го числа правое крыло, достигнув Бедфорда, атаковало левый фланг американской армии, которая после короткого сопротивления оставила лесистые участки и в беспорядке отступила к своим позициям, преследуемая британскими войсками, причем полковник Стюарт шел впереди со своим батальоном горских гренадеров. Когда стрельба в Бедфорде была услышана у Флэт-Буша, гессенцы продвинулись вперед и, атаковав центр американской армии, отбросили ее через леса, захватив три пушки. Перед этим генерал Грант с левым флангом армии начал атаку с артиллерийского обстрела американцев под командованием лорда Стирлинга. Целью лорда Стирлинга было защитить проход и сдерживать генерала Гранта. Он заседал в британском парламенте, когда Грант произнес свою речь против американцев, и, обращаясь к своим солдатам, сказал, намекая на хвастовство Гранта о том, что тот «взялся бы пройти с пятью тысячами человек от одного конца континента до другого»: «У него сейчас могут быть с их пятью тысячами — нас не так много, но я думаю, что нас достаточно, чтобы помешать ему продвинуться дальше по континенту, чем до того пруда у мельницы», указывая на вершину бухты Гованус. Эта небольшая речь произвела сильное впечатление, и в бою было заметно, как остро солдаты восприняли это оскорбление. Генералу Гранту было приказано не форсировать атаку до получения сигнала сигнальными орудиями с правого крыла. Эти сигналы не подавались до одиннадцати часов, к какому времени лорд Стирлинг был окружен. Когда до него дошла вся тяжесть положения, он бросил часть своих людей против лорда Корнуоллиса, чтобы сдержать его, пока часть его армии сможет спастись бегством. Лорд Корнуоллис уступил, но в момент отступления получил крупные подкрепления, что изменило исход дня не в пользу американцев. Генерал Грант гнал перед собой остатки армии лорда Стирлинга, которые спаслись бегством через ручей Гованус, переходя его вброд и вплавь.
Победившие войска, разогретые и ожесточенные тяготами и триумфом утреннего боя, ринулись на американские позиции, жаждя взять их штурмом. Но день еще не был полностью проигран. За укреплениями находились три тысячи преисполненных решимости людей, встретивших наступающую британскую армию жестоким артиллерийским огнем и залпами мушкетов. Предпочитая завершить победу с меньшим кровопролитием, генерал Хау отозвал свои войска на безопасную позицию перед американскими позициями, вне досягаемости ружейного огня, и разбил лагерь на ночь.
Во время боя Вашингтон поспешно переправился из Нью-Йорка в Бруклин и поскакал к укреплениям. Он прибыл туда вовремя, чтобы стать свидетелем катастрофы. Всю ночь он занимался укреплением своей позиции; из Нью-Йорка были вызваны войска. С наступлением рассвета с моря надвинулись плотные массы тумана. В десять часов британцы открыли артиллерийский огонь по американским укреплениям, и в течение всего дня происходили частые стычки. Весь день обильно шел дождь, и основные силы британцев оставались в палатках, но когда к вечеру шторм утих, они начали правильные подступы на расстоянии пяти миль — пятисот ярдов — от американских укреплений. Той же ночью Вашингтон отвел свою армию численностью девять тысяч человек вместе с военными припасами, переправил их через широкую переправу в Нью-Йорк с таким высочайшим мастерством, что британцы не подозревали о его намерении до следующего утра, когда последние лодки арьергарда были замечены вне опасности.
Потери американцев в битве на Лонг-Айленде не превышали шестнадцатисот пятидесяти человек, из которых одиннадцатьсот были пленные. Генерал Хау заявил, что его собственные потери убитыми, ранеными и пленными составили триста шестьдесят семь человек. Потери горцев составили: в 42-м полку — лейтенант Краммонд и девять рядовых ранеными; в 71-м полку — три рядовых убитыми, два сержанта и девять рядовых ранеными.
В письме к лорду Джорджу Джермейну от 4 сентября 1776 года лорд Данмор пишет:
«Я находился вместе с горцами и гессенцами в течение всего дня и с превеликим удовольствием могу уверить вашу милость, что боевой дух обоих этих корпусов в тот день должен был превзойти самые смелые желания его Величества». [163]
Активные действия не возобновлялись до 15 сентября, когда британский резерв, к которому Королевские горцы присоединились после боя у Бруклина, пересек реку на плоскодонках из Ньютаун-Крик и высадился в Кипс-Бей под прикрытием мощного артиллерийского огня с военных кораблей, чьи орудия вела оживленный огонь по американским батареям. Услышав стрельбу, Вашингтон со скоростью поскакал к месту боя. Перед ним предстало самое тревожное зрелище. Ополчение бежало, а коннектикутские войска охчила паника, и они побежали без единого выстрела, едва высадились пятьдесят британцев. Встретив беглецов, он приложил все усилия, чтобы остановить их бегство. Их генералы напрасно пытались их сплотить; они продолжали бежать в величайшем беспорядке, оставив Вашингтона в одиночестве в восьмидесяти ярдах от противника. Настолько он был возмущен их поведением, что бросил свою треуголку на землю, щелкал пистолетами перед несколькими беглецами и угрожал другим шпагой. Настолько он не осознавал опасности, что, вероятно, погиб бы, если бы его сопровождающие не схватили под уздцы его лошадь и не увезли в безопасное место. Он немедленно принял меры для защиты своей оказавшейся под угрозой армии. Он отступил на высоты Гарлема и отдал приказ генералу Патнэму немедленно эвакуировать город. Это удалось успешно осуществить благодаря пособничеству миссис Роберт Мюррей. Генерал сэр Уильям Хау вместо того, чтобы продвинуться вперед и захватить четыре тысячи человек под командованием генерала Патнэма, немедленно расположился со своими генералами в особняке Роберта Мюррея и уселся за угощения и отдых. Миссис Мюррей, зная цену времени для ветерана Патнэма, чье положение было под угрозой, использовала все свое искусство, чтобы задержать незваных гостей. Улыбками и приятной беседой, а также обилием пирожных и вина она потчевала их почти два часа. Тем временем генерал Патнем, получив приказание, немедленно выполнил его, и большая часть его войск, скрытая лесами, ускользнула по Блумингдейлской дороге и до того, как их обнаружили, миновала лагерь на Айнлберге. Арьергард был атакован горцами и гессенцами как раз в тот момент, когда начался сильный дождь; и вымощенная дождем армия, потеряв пятнадцать человек убитыми и триста пленными, достигла высот Гарлема.
«Этой ночью майор Мюррей едва не был захвачен врагом, но спасся благодаря силе рук и присутствию духа. Переправляясь к своему полку из батальона, которым командовал, он подвергся нападению американского офицера и двух солдат, от которых некоторое время отбивался из своего фузея, держа их на почтительном расстоянии. Наконец, однако, они сошлись с ним вплотную, причем, к несчастью, его кинжал сместился назад, и из-за своей полноты он не мог до него дотянуться. Заметив, что у офицера-мятежника (американца) в руке шпага, он выхватил ее у него и пустил в ход столь успешно, что заставил их обратиться в бегство до того, как подоспевшие на шум солдаты полка успели прийти ему на помощь. Он носил эту шпагу как трофей в течение всей кампании». [164]
16-го числа легкая пехота была отправлена для выбивания отряда американцев, занявших лес напротив левого фланга британцев. Генерал-адъютант Рид передал Вашингтону информацию о том, что британский генерал Лесли продвигается вперед и атаковал полковника Ноултона с его рейнджерами. Полковник Ноултон отступил, и британцы появились во всей красе и затрубили в горны. Вашингтон приказал трем ротам виргинского полка полковника Уидона под командованием майора Литча присоединиться к рейнджерам Ноултона и зайти в тыл британцам, пока с фронта будет производиться демонстративная атака. Бдительный генерал Лесли заметил это и предпринял стремительный маневр с целью занять выгодную позицию на равнинах Гарлема, где он был атакован во фланг Ноултоном и Литчем. Часть сил Лесли, состоявшая из горцев, скрывавшихся на поросших лесом холмах, теперь спустилась вниз, и все британские силы, изменив фронт, с яростью обрушились на американцев. Завязался короткий, но ожесточенный бой. Майор Литч, пронзенный тремя пулями, был унесен с поля боя, а вскоре пушечной пулей был повержен на землю и полковник Ноултон. Их люди сражались храбро, оспаривая каждый фут земли по мере отступления к американскому лагерю. Получив подкрепление в виде части мерилендских полков Гриффитса и Ричардсона, ход битвы изменился. Британцы были отброшены назад за равнину, преследуемые американцами по пятам, пока Вашингтон, опасаясь засады, не отдал приказ об отступлении.
В битве при Гарлеме потери британцев составили четырнадцать человек убитыми, а также пятьдесят офицеров и семьдесят рядовых ранеными. 42-й, или Королевский полк горцев потерял одного сержанта и трех рядовых убитыми, а капитаны Данкан Макферсон и Джон Маккинтош, корнет Александер Маккензи (умерший от полученных ран), а также три сержанта, один волынщик, два барабанщика и сорок семь рядовых получили ранения.
Это столкновение вызвало временную паузу в действиях британцев, что дало Вашингтону возможность укрепить как свой лагерь, так и армию. Передышка была недолгой, ибо 12 октября генерал Хау погрузил свою армию в плоскодонные лодки и вечером того же дня высадился у Фрогс-Нека близ Вестчестера; однако на следующий день он вновь посадил войска на суда и высадился у Пеллс-Пойнта в устье Гудзона. 14-го числа он достиг Уайт-Плейнс перед позициями Вашингтона. Следующей задачей генерала Хау было захватить форт Вашингтон, который перерезал сообщения между Нью-Йорком и континентом к востоку и северу от реки Гудзон и препятствовал доставке припасов через Кингсбридж. Гарнизон состоял из более чем двух тысяч человек под командованием полковника Мого. Дезертир сообщил генералу Хау истинное состояние гарнизона и укреплений на высотах Гарлема. Генерал Хау был приятно удивлен этой информацией и немедленно потребовал от полковника Мого капитуляции в течение часа, дав понять, что отказ может подвергнуть гарнизон резне. Тот незамедлительно отказался выполнить требование, добавив к тому же: «Я скорее полагаю это ошибкой, нежели твердым решением генерала Хау действовать столь недостойным образом для него самого и британской нации». 16 ноября гессенцы под командованием генерала Книпхаузена при поддержке всего резерва под началом лорда Перси, за исключением 42-го полка, которому предстояло провести демонстративную атаку на восточной стороне форта, должны были нанести главный удар. Перед рассветом Королевские горцы сели на лодки и высадились в небольшой бухте у подножия скалы под сильным огнем. Хотя горцы выполнили возложенные на них обязанности, они, будучи полны решимости внести свой полный вклад в почести этого дня, решились на штурм и, помогая друг другу, цепляясь за кустарник и кусты, росшие в расщелинах скал, карабкались по крутому обрыву. Добравшись до вершины, они бросились вперед и отбросили американцев с такой быстротой, что более двухсот человек, не успев спастись бегством, бросили оружие. Развивая успех, горцы прорвались через плато холма и встретили лорда Перси, поднимавшегося с другой стороны. Превратив демонстративный маневр в штурм, горцы способствовали успеху дня. В результате американцы капитулировали на милость победителя. Их потери убитыми и ранеными составили сто человек, а пленных — около дватцати семи сотен. Потери британцев составили двадцать убитыми и сто один ранеными; потери Королевских горцев — один сержант и десять рядовых убитыми, а лейтенанты Патрик Грэм, Норман Маклауд и Александер Грант, четыре сержанта и шестьдесят шесть рядовых ранеными.
Холм, на который карабкались горцы, был столь крут, что пуля, ранившая лейтенанта Маклауда, войдя в заднюю часть его шеи, проскользнула снаружи ребер и застряла в нижней части спины. Один из волынщиков, заигравший, когда он достиг точки на вершине холма, был тут же застрелен и покатился с одного уступа скалы на другой, пока не достиг подножия. Майор Мюррей, будучи крупным и дородным человеком, не мог совершить крутой подъем без посторонней помощи. Солдаты, стремившиеся к выполнению воинского долга, карабкались вверх, забыв о положении майора Мюррея, когда он молящим тоном воскликнул: «О солдаты, неужели вы оставите меня!» Отряд немедленно бросился вниз и втащил его наверх, поддерживая с одного уступа скалы на другой, пока не доставил на вершину.
Следующей целью генерала Хау было овладение фортом Ли. Лорду Корнуоллису с гренадерами, легкой пехотой, 33-м полком и Королевскими горцами было приказано атаковать эту позицию. Однако при их приближении форт был поспешно оставлен. Лорд Корнуоллис, подкрепленный двумя батальонами горцев Фрейзера, преследовал отступающих американцев в Джерси через Элизабеттаун, Ньюарк и Брансуик. В последнем городе ему было приказано остановиться, и он оставался там в течение восьми дней, после чего генерал Хау с армией двинулся вперед и во второй половине дня 17 ноября достиг Принстона.
Армия теперь ушла на зимние квартиры. Королевские горцы были расквартированы в Брансуике, а горцы Фрейзера — в Амбое. Впоследствии Королевским горцам было приказано занять передовые посты, составив единственный британский полк на передовой и образовав линию обороны у Маунт-Холли. После катастрофы с гессенцами у Трентона Королевским горцам приказали отойти назад к легкой пехоте в Принстон.
Лорд Корнуоллис, находившийся в Нью-Йорке во время разгрома гессенцев, вернулся в армию и двинулся вперед с силами, состоявшими из гренадеров, двух линейных бригад и двух полков горцев. После долгих стычек на авангарде он обнаружил Вашингтон на возвышенности за Трентоном. Лорд Корнуоллис, заявив: «Лисица от меня не уйдет», — запланировал атаку на Вашингтон на следующее утро. Но пока он спал, американский командующий совершил марш к нему в тыл и обрушился на ту часть армии, которая была оставлена в Принстоне. Из-за внезапности атак Вашингтона на Трентон и Принстон и проявленной им бдительности британские передовые посты были отведены и сосредоточены в Брансуике, где лорд Корнуоллис учредил свою штаб-квартиру.
6 января 1777 года Королевские горцы были направлены в селение Пискуатуа на линии коммуникации между Нью-Йорком и Брансуиком через Амбой. Это был пост огромной важности, ибо он обеспечивал открытый маршрут для доставки продовольствия силам в Брансуике. Служба была тяжелой, а зима суровой. Поскольку дома не могли вместить и половины людей, офицеры и солдаты искали укрытия в сараях и навесах, постоянно ночуя в форменной одежде, ибо американцы давали им мало покоя. Однако американцы не предпринимали никаких регулярных атак на этот пост до 10 мая, когда в четыре часа утра дивизии генералов Максвелла и Стивенса попытались застать горцев врасплох. Наступая с большой осторожностью, они не были замечены до тех пор, пока не ворвались на пикеты. Хотя горцы были застигнуты врасплох, они удерживали свои позиции до тех пор, пока им на помощь не подошли резервные пикеты, после чего они отступили, оспаривая каждый фут, чтобы дать полку время построиться и прийти на помощь. Затем американцы были поспешно отброшены назад, оставив более двухсот человек убитыми и ранеными. Горцев, преследовавших неприятеля с жаром, с большим трудом удалось отозвать. В этом столкновении Королевские горцы потеряли трех сержантов и девять рядовых убитыми; капитан Данкан Макферсон, лейтенант Уильям Стюарт, три сержанта и тридцать пять рядовых получили ранения.
«В этом случае сержант Макгрегор, чья рота находилась непосредственно в тылу пикета, бросился им на помощь с несколькими людьми, у которых при начале атаки противника случайно оказалось при себе оружие. Получив тяжелое ранение, он остался лежать без чувств на земле. Когда пикет был смят, а немногие выжившие вынуждены были отступить, Макгрегор, надевший в тот день новый мундир с серебряными галунами, имевший к тому же крупные серебряные пряжки на башмаках и часы, привлек внимание американского солдата, который счел его хорошей добычей. Отступление товарищей не позволяло снять с сержанта мундир на месте, и он решил, что проще всего унести его на своей спине на безопасное расстояние. К тому времени Макгрегор начал приходить в себя и, сообразив, куда его несет этот человек, выхватил кинжал и, схватив его за горло, поклялся, что пронзит ему грудь насквозь, если он не повернет назад и не отнесет его в лагерь. Американец, найдя этот аргумент неотразимым, выполнил просьбу и, встретив лорда Корнуоллиса (пришедшего на помощь полку, услышав стрельбу) и полковника Стирлинга, был поблагодарен за заботу о сержанте; однако он честно признался им, что вез его туда лишь ради спасения собственной жизни. Лорд Корнуоллис разрешил ему идти куда угодно». [165]
Поскольку лето было в разгаре, сэр Уильям Хау начал подготовку к выходу в поле. Королевские горцы вместе с 13-м, 17-м и 44-м полками были переданы под командование генерала Чарльза Грея. Не сумев выманить Вашингтон из его безопасной позиции у Миддлбрука, генерал Хау решил изменить театр военных действий и соответственно погрузил на корабли тридцать шесть батальонов британцев и гессенцев и отплыл к Чесапику. Перед посадкой Королевские горцы получили сто семьдесят новобранцев из Шотландии, которые, будучи все отборными людьми, с лихвой восполнили понесенные потери.