«Путешествия англичанина по Америке»

Покинув площадь, я поднялся по Кинг-стрит, в самом конце которой находился предназначавшийся мне пансион. Магазины в этом модном районе обставлены со вкусом, а товары — наилучшего качества. После захода солнца улицы часто запружены экипажами. Город лежит на равнине, как и окружающая местность, и из-за этого нездоров; застойная вода скапливается в подвалах домов и порождает ядовитые испарения, которые являются обильным источником тех разрушительных эпидемий, что в сочетании с другими причинами ежегодно косят белое население юга американского континента повсеместно.

В конце Кинг-стрит, прямо перед вами по мере продвижения вперед, находится большая протестантская епископальная церковь. Я отправился туда на богослужение в следующее воскресенье, но был вынужден покинуть здание, поскольку, как заявил церковный служитель, для приезжих не было свободных мест, — проявление нетерпимости, которое, как я счел, вполне соответствовало рабовладельческим взглядам посещающих ее прихожан. Однако в этом отсутствии вежливости я не был удивлен, ибо общеизвестно, как уже отмечалось одним способным автором, что, за исключением Церкви Рима, «члены неустановленной Церкви Англии — протестанты-епископальщики — являются самыми фанатичными, сектантскими и нетерпимыми в Соединенных Штатах Америки». «Будучи полностью убежденными», если следовать тому же автору, «что прелатская ординация и три чина незаменимы для их исповедания, они, подобно слишком многим своим соратникам по вере на исторической родине, насквозь пропитаны лаудианскими принципами, либо той любовью к догмам в религии и алчностью к власти, которые столь явно проявили себя среди оксфордских трактарианцев и которые, как приходится опасаться, постепенно подтачивают протестантский конформизм, изъедая его самую сердцевину в колледжах Великобритании». Живая вера, или то глубокое чувство религиозного долга, которое побуждает людей избегать извилистых путей греха и жить «ближе к Богу», я склонен полагать (и сожалею об этом как о горькой правде), отнюдь не часта в Америке. Тем не менее, здесь есть немало пасторов, которые вервно предостерегают свои паствы от опасностей мира сего и настойчиво советуют слушателям остерегаться чрезмерного увлечения «пением сирен». Впрочем, должен сказать, они встречаются главным образом в свободных штатах, ибо я не могу рассматривать южных священников иначе как фарисеев, пока они продолжают открыто (что является их постоянной практикой) поддерживать со своих амвонов институт, который служит главной опорой южных штатов; я имею в виду рабство. В моих беседах с благочестивыми людьми, с которыми я сталкивался во время своего пребывания на американском континенте, часто упоминались доктрины доктора Пьюзи и его соратников; и хотя, полагаю, «Ассоциация за восстановление древних полномочий духовенства и первоначальных обрядов и обычаев Церкви» не признает протестантских епископальщиков в Америке (вероятно, главным образом из-за незавидного положения последних в государстве и невысоких шансов на то, что их взгляды будут повсеместно приняты ими, но отчасти, несомненно, из-за евангельских принципов большинства служащих в этой церкви пасторов), эта тема вызвала там большой интерес, а римские склонности многих пасторов явно указывают на ту присущую им любовь к власти, которая неизменно и, можно сказать, неизбежно развивается в иерархических институтах — склонность, за которой протестантские миряне должны внимательно следить как за новаторской и опасной по своей сути, способной взрастить то суеверие, которое является одновременно фундаментальным принципом веры города на семи холмах и мощью этого увенчанного тройной короной чудовища — папизма.

Впоследствии я зашел в большую независимую часовню в другой части города, где ко мне отнеслись более учтиво. Здесь выступал очень красноречивый и известный проповедник, доктор Гройард из Мобила. Он произносил весьма пламенную речь, перемежаемую нотками прорабовладельческого сентиментализма и риторическими украшениями, причем первая была обращена преимущественно к неграм на хорах, как вдруг на улице раздался крик: «Пожар! Пожар!». Ученый доктор замер как пораженный молнией, а мгновение спустя его слушатели стремглав выбежали из часовни под визги женщин и смятение мужчин, вызванное, без сомнения, скрытым подозрением нависшей со стороны негров угрозы, о которой я упоминал ранее. Узнав, что тревога была вызвана возгоранием дома поблизости, богослужение было внезапно прервано.

На следующий день я продолжил свои прогулки; слева от упомянутой мной епископальной церкви, в окружении тенистых деревьев среди огороженной парковой зоны, находится Ратуша. Я вошел в это здание и обнаружил там заседание магистрата, среди членов которого был мэр города, разбиравших рассматриваемые дела. Они состояли главным образом из негров, задержанных на улицах после девяти часов вечера накануне; во всех случаях, за исключением тех, когда их хозяева платили штраф, они приговаривались к получению от десяти до двадцати ударов плетью, которые немедленно исполнялись городским тюремщиком во дворе позади здания, где дежурили для этой цели должностные лица. Должен упомянуть для пояснения, что один из законов, принятых сразу после восстания, запрещал неграм под каким бы то ни было предлогом находиться на улице после девяти вечера. В этот час городская стража, вооруженная мушкетами и штыками, патрулировала улицы и задерживала каждого встречного негра — мужчину или женщину. Было любопытно наблюдать, когда у караульного помещения на упомянутой мной общественной площади били барабаны перед выходом солдат в дозор, как негры бросались врассыпную по улицам во всех направлениях, чтобы добраться до своих жилищ, многие из них в величайшем трепете, испуганно выкрикивая мольбы на бегу. Это был неумолимый закон, и за его нарушение неизменно следовало наказание или штраф, причем никакие оправдания не принимались, а поскольку хозяева редко соглашались платить штраф, рабы были вынуждены принимать последствия, которые, согласно формулировке приговора к этой жестокой каре, «состояли из десяти-двадцати ударов, хорошо нанесенных сыромятным ремнем», — смертоносной плетью, пускающей кровь уже после первых ударов и столь же мучительной, осмелюсь предположить, как и русский кнут, и во многих случаях поистине столь же смертоносной, как это одиозное орудие. Однако главная суровость упомянутых мной постановлений еще не была названа. Преступление негра, осмелившегося поднять руку против белого человека в Южной Каролине, столь тяжко, что закон постановляет лишить виновную конечность. Это правило было — или остается — столь же неумолимым, как и то, о котором я говорил ранее, и, находясь в Чарлстоне, я часто среди толп проходящих туда и обратно негрских семей видел людей всего с одной рукой. Подобно отправлению псевдоправосудия над неграми во всех рабовладельческих штатах Америки, процесс этот был скорым: нарушителя арестовывали, доставляли на заседание магистрата и по одностороннему [A] заявлению обвинителя приговаривали к увечью, немедленно выводов во двор позади здания, где кисть отрубали на установленной там для этой цели колоде. Я сам заметил колоду и топор во дворе здания неподалеку от ратуши и, приглядевшись к ним ближе, увидел, что они почти почернели от того, в чем я не колеблясь вижу человеческую кровь. Мой проводник, впрочем, попытался отвлечь мое внимание от этого предмета и, зная, что я англичанин, отказался вдаваться в подробности.

Другим из множества жестоких законов, введенных в действие после мятежа негров, был запрет для любых цветных лиц ходить по тротуарам и требование ко всем мужчинам кланяться каждому встречному белому. Эти различия, хотя и выходят из употребления, до сих пор не отменены и по-прежнему наряду со многими другими столь же одиозными чернят свод законов Каролины. Я видел нескольких негрских работников с плантаций, шедших по проезжей части вместо тротуаров в соответствии с этим законом и снимавших шляпы перед каждым проходящим мимо белым; в результате они были вынуждены непрестанно поднимать руки к головам, ибо белые люди попадались им на каждом шагу. Хотя я полагаю, что в настоящее время никакое наказание за несоблюдение этой унизительной дани цвету кожи не применяется, упомянутые мной люди, несомненно, опасались пренебрегать этим обрядом.

Во всех частях Америки существует пристрастие к музыке; поистине, оно выражено столь сильно, что почти во всех городах и даже в некоторых деревушках западных штатов содержатся абонементные оркестры — они играют каждый вечер, когда позволяет погода, в центре общественной площади, в то время как горожане прогуливаются вокруг со своими женами и семьями.

Но хотя и преобладает явное пристрастие к музыке, большинство отдает предпочтение нескольким обычным мелодиям, призванным внушать то чувство любви к родине, которое пробуждает любое воспоминание о борьбе за независимость. Любимой мелодией является так называемая национальная «Хейл, Колумбия», хотя она уступает лишь фантасмагорической шутке «Янки-дудл»; последнюю неистово требуют во всех местах развлечений, и она вызывает у публики в таких заведениях почти исступленный восторг. Это тем более примечательно, что первоначально она была сочинена англичанином, и, поскольку она столь тесно связана с американизмом, мне, возможно, простят то, что я изложу здесь ее так называемую историю.

Во время нападений на французские посты в Америке в 1755 году атаки на Ниагару и Фронтенак предпринимались губернатором Массачусетса Шерли и генералом Джексоном из Нью-Йорка. Их армия летом располагалась на восточном берегу Гудзона, чуть южнее Олбани. В начале июня войска восточных провинций начали прибывать рота за ротой, и столь великое собрание никогда прежде не сходилось вместе по какому-либо поводу. «Это разгладило бы морщины на челе даже анахорета», — говорит историк, — «видеть потомков пуритан, марширующих по улицам древнего города и занимающих позиции на левом фланге британской армии: некоторые в длинных сюртуках, а другие вовсе без сюртуков, с мундирами столь же пестрыми, как радуга; у некоторых волосы были острижены подобно армии Кромвеля, в то время как другие носили парики, локоны которых изящно развевались вокруг плеч. Их марш, их снаряжение и всё построение войск доставили немало забавы британской армии. Музыка исполняла мелодии двухвековой давности, а в целом tout ensemble являл собой зрелище, к которому изумленные чужестранцы вовсе не привыкли».

Среди кружка острословов, принадлежавших к британской армии, при штабе состоял доктор Шакбург, который сочетал познания в хирургии с мастерством и талантом музыканта. Чтобы угодить новоприбывшим, он сочинил мотив и с превеликой серьезностью порекомендовал его офицерам как одну из самых знаменитых мелодий маршевой музыки. Шутка удалась на славу, к немалому веселью британцев. Брат Джонатан воскликнул, что это «чертовски здорово», и уже через несколько дней в лагере провинциалов не было слышно ничего, кроме мотива «Янки-дудл».

Создавая свою композицию, автор тогда и помыслить не мог, что мелодия, сотворенная ради шутки и насмешки, будет отмечена столь высокой судьбой. Двадцать лет спустя этот национальный марш — ныне всеобще признанный патриотами — вдохновлял героев Банкер-Хилла; а менее чем тридцать лет спустя лорд Корнуоллис со своей армией входил в американские позиции под звуки «Янки-дудла».

[Сноска А] Автора уверили во время пребывания в Чарлстоне, что так обстоит дело в пяти случаях из каждых шести.

ГЛАВА VII.

"Woe worth the hour when it is crime

To plead the poor dumb bondman's cause,

When all that makes the heart sublime,

The glorious throbs that conquer time,

Are traitors to our cruel laws."—LOWELL

Общий вид большинства цветных людей на улицах Чарлстона выражал крайний испуг и робость: некоторые из них при моем проходе со страхом рабов глядели на меня (как и почти на каждого встречного), так что во многих взглядах я мог прочесть подозрение в недобрых намерениях, что, при моем сострадании к их участи, было весьма тягостно.

Невозможно составить верное представление о том, что ожидает поборников рабства, если цветное население однажды обретет доминирующее положение. Общепризнанное постепенное сокращение численности белых в рабовладельческих штатах из-за болезней, истощения земель и сопутствующей эмиграции в сочетании с другими факторами, вне всякого сомнения, приведет к колоссальному преобладанию цветного населения, которое, будучи взбудоражено бесчеловечным обращением, которому оно подвергается, поднимется под предводительством какого-нибудь решительного лидера и восстановит свои права. Меня поразило такое несоответствие пропорций представителей разных рас в Чарлстоне, и, без преувеличения, могу сказать, что почти три четверти встреченных мною на улицах людей, если и не принадлежали к негроидной расе напрямую, то в той или иной степени несли в себе ее черты.

Продолжая свои прогулки, я вышел к месту продажи рабов и общим хлопковым торгам, расположенному слева от Главпочтамта — здания весьма солидной каменной постройки. Здесь с дюжину или два десятка аукционистов громко распинались перед собравшимися толпами, расхваливая свой товар на нью-йоркский манер. Царила неописуемая суматоха и неразбериха, вся улица была завалена открытыми тюками и ящиками с товарами. В одной части улицы находился склад рабов, а снаружи висели плакаты с подробным описанием различных партий товара, выставленных на торги и доступных для осмотра. Поскольку в данном случае привилегия осмотра ограничивалась теми, у кого были билеты, я не стал его просить, так как знал, что это желание будет приписано праздному любопытству, а в силу моего статуса приезжего мне могли приписать и нечто худшее.

Продолжая путь сквозь собравшуюся толпу, я забрел в более уединенную часть города и наткнулся на большое кладбище, где многие памятники, воздвигнутые в память об усопших, были весьма дорогостоящими. Один из них привлек мое особое внимание; расспросив джентльменского вида человека, который, подобно мне, был склонен к «размышлениям среди могил», я выяснил, что этот монумент был воздвигнут родственниками плантатора, проживавшего в соседнем штате, но владевшего несколькими хлопковыми плантациями в пределах десяти миль от Чарлстона; он время от времени навещал их, но в целом доверял управление надсмотрщику, который жил со своей семьей на одной из них. Сезон, предшествовавший его последнему визиту, выдался крайне неблагоприятным, и он остался крайне недоволен управлением. Желая предотвратить повторение этих убытков и будучи твердо убежден в том, что работники трудятся не так, как подобает, он решил лично проинспектировать плантации и навести должную дисциплину propriâ personâ; с этой целью он посетил одну из плантаций, намереваясь затем отправиться на остальные по очереди. Так совпало, что он прибыл неожиданно; застав надсмотрщика отсутствующим, а многих работников не столь занятыми трудом, как ему хотелось бы, он пришел в ярость. Позвав надсмотрщика, он приказал всем работникам выстроиться перед домом для показательного наказания и, велев тут же привязать восьмерых или десятерых указанных им людей и хорошенько выпороть, неотлучно стоял рядом в неукротимом гневе, раздавая указания. Посреди этого зрелища, в то время как он требовал еще большей жестокости, его сразил апоплексический удар такого характера, что он тут же оборвал его жизненный путь, и он скончался мгновенно. Как только мужчина рухнул на землю, негры столпились вокруг него, испуская крики и плач, и несчастный бедняга, бывший в ту минуту жертвой его жестокости, после того как его немедленно отвязали, присоединился к ним. Несмотря на то, что мой спутник явно симпатизировал отмене рабства (хотя и выдвигал различные возражения против его упразднения), я был склонен верить его рассказу, так как во Флориде сталкивался со схожим проявлением преданности негритянской расы в лице старой женщины, горько оплакивавшей кончину своей почившей хозяйки. Последняя была англичанкой, но не слишком доброй к ней и не делавшей чести своим соотечественницам. Бедняжка трогательно расписывала ее красоту и достоинства, но когда я расспрашивал ее об обращении с неграми, принадлежавшими к имениям в целом, она уклонялась от ответов и качала головой; было очевидно, что, подобно большинству обитательниц юга, та была избалованной светской дамой, всецело поглощенной корыстными интересами и мало заботившейся о благополучии своих подопечных, если не сказать — весьма суровой к ним. Она умерла преждевременно от последствий одной из тех свирепых лихорадок, что в южных широтах столь часто оказываются фатальными для жителей, особенно для тех, кто был взлелеян в Европе. Ее тело в гробу отправили морем в Англию для погребения, согласно ее выраженному прижизненному желанию. Когда бедная женщина дошла до той части своего жалостного рассказа, когда ее, как она выражалась, «прекрасную хозяйку-ангела» уложили в гроб и созвали работников поместья, чтобы те в последний раз взглянули на нее (обычай, порой практикующийся там), горе захлестнуло ее, голос перехватило, и она едва могла продолжать.

Во время моего пребывания в Чарлстоне я познакомился с цветным джентльменом, который вел прибыльное дело в качестве какого-то торговца и в прошлом был рабом. Знакомство наше завязалось довольно необычным образом — благодаря предложению открыть школу для обучения цветных детей, в чем я принимал участие.

Белые правители города оказали проекту яростное сопротивление, объявив его незаконным, поскольку постановления, принятые как после, так и до восстания, строго запрещали его или любые попытки передать рабам светские знания. Несмотря на свирепые угрозы, направленные на то, чтобы помешать этому, собрание все же было созвано в доме упомянуженного джентльмена, и я решил принять в нем активное участие, хоть это и было сопряжено с опасностью для моей безопасности. Соответственно, я прибыл к нему домой в назначенный вечер; это был просторный дом, роскошно обставленный, с обширными дворовыми постройками неподалеку от северного конца дамбы. Я обратил внимание, что стены были завешены хорошими картинами маслом в пышных рамах, в основном портретами предков, но самое видное место занимал портрет злосчастного гаитянского вождя Туссен-Лувертюра, чья жестокая гибель по наущению мстительного Бонапарта вечно будет позорить французское имя до тех пор, пока в человеческих сердцах живет чувство справедливости, любви к добродетели и честности. Далеков от меня мысли топтать имя того, кого карающее правосудие повергло в прах, однако жестокость Наполеона по отношению к этому великодушному правителю и его окончательное варварство, из-за которого тот был сослан в сырое подземелье горной крепости в Альпах, где он погиб в изгнании вдалеке от своих подданных и семьи после десяти месяцев жалких лишений, навязанных ему неправедно, едва ли не вызывает ликование по поводу падения деспота, который, стремясь к мировому господству, ничточто сумняшеся приносил добродетель и честность в жертву амбициям. Судьба обоих вождей была схожей, ибо оба сгинули в плену — один, возможно, став жертвой непомерных амбиций, другой — беспринципной алчности и завистливой злобы. Беды Туссен-Лувертюра действительно справедливо названы «историей негритянской расы», ибо почти во всех случаях, когда цветные люди поднимались выше среднего уровня, они навлекали на себя зависть белых и слишком часто бывали раздавлены их деспотичной тиранией.

Собрание прошло с религиозным благочинием, поскольку большинство, если не все присутствовавшие цветные джентльмены, являлись членами Уэслианской общины. Меня порадовал сдержанный дух, в котором обсуждались их обиды; после составления правил, формирования комитета и улаживания прочих необходимых формальностей собрание закрылось.

По возвращении в отель меня тут же поджидал хозяин, который в весьма почтительной манере сообщил мне, что проявленный мной накануне неосторожный интерес к школе привел к тому, что за мной установили слежку до дома, где проходило собрание; и во избежание неприятностей, которые повлечет за собой мое дальнейшее участие в этом деле и которые, по его словам, могут возникнуть из-за порожденных подозрений, он настоятельно посоветовал мне на следующий день обратиться с письмом к редактору главной городской газеты, отрекаясь от любой связи с движением, призванным, по его словам, взбудоражить общественное спокойствие и, возможно, вызвать беспорядки. Я отказался это сделать, но сказал ему, что не намерен играть видную роль в этом вопросе и что мое пребывание в городе будет весьма недолгим. Затем он поведал о нескольких случаях применения самосуда толпой за последние двенадцать месяцев, заметив, что они были совершенно необходимы для защиты прав южан, и дав мне понять, что полностью их одобряет. После этого намека, высказанного, должен признать, в дружелюбном ключе, каковы бы ни были мои личные соображения на сей счет, в оставшуюся часть пребывания я крайне редко общался с постояльцами его заведения — тактики, которую я счел необходимой из соображений личной безопасности; и благодаря столь осторожному поведению меня больше не беспокоили, хотя зачастую и провожали подозрительными взглядами.

Школа была открыта во время моего пребывания там, но просуществовала недолго: свирепое поведение констеблей при поддержке некоторых горожан и гражданских властей вынудило ее закрыться. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что старый статутный закон Южной Каролины запрещает обучение негров, рабов или свободных, под угрозой штрафа и тюремного заключения; и хотя до недавнего мятежа он выходил из употребления, это событие вернуло его применение с прежней злобой.

Свободный чернокожий джентльмен, в доме которого проходили подготовительные мероприятия к открытию упомянутой школы, сообщил мне при новой встрече, что постоянные притеснения и неприятности, которым он подвергается из-за предрассудков жителей юга в отношении цвета кожи, вынудят его оставить дела и отправиться либо в Канаду, либо в свободные штаты. Он очень сожалел об этой альтернативе, поскольку родился и вырос рабом в Каролине и благодаря неустанному усердию скопил достаточно денег, чтобы выкупить себя и жену. «На самом деле, — добавил он, — я чувствую, что это моя родина, и покинуть ее будет тяжело». У него была большая семья, которую он содержал весьма достойно, а прибыльность его дела заставляла его сильнее сомневаться в необходимости бросать его и те преимущества, которые в противном случае сулило ему дальнейшее проживание в Чарлстоне. Он гостеприимно принял меня у себя дома и казался весьма польщенным встречей с белым человеком, склонным относиться к нему как к равному.

После обеда в его доме мы совершили прогулку в экипаже по окрестностям города, которые, как я заметил, были плоскими и чрезвычайно унылыми. Мы вернулись через Морской променад, который поистине является шедевром в своем роде. Он расположен на южной стороне города и открывает великолепный вид на море. Он возвышается далеко над водой и обсажен аллеями для экипажей и пешеходными дорожками. Далеко в море, в сторону мыса Хаттерас, находится островной форт; в нем всегда размещается гарнизон из числа войск США, и в последние годы он использовался как место заключения для тех дерзких индейских вождей, которые своим несгибаемым мужеством наводили ужас на фронтир Соединенных Штатов. Здесь в недавнем прошлом скончался в неволе тот герой, Оцеола, вождь семинолов, от сильнейшей скорби, вызванной вероломством американских офицеров, которые под видом перемирия захватили его и сопровождавших его воинов. Внизу, в заливе, были видны плавники нескольких акул, бороздивших волны в поисках добычи; в то же время постоянное движение лодок с кубинскими фруктами, груженых бананами, папайей, ананасами и всякими деликатесами, которые предлагает этот и соседние острова, оживляло пейзаж, являвший собой в целом необыкновенную красоту.

Собралось множество прогуливающихся дам и джентльменов, и, пока я ехал со своим другом, я ловил на себе украдкой брошенные взгляды толпы, которые, несомненно, должны были напомнить мне, что общение с такими людьми ниже моего достоинства, если не подозрительно. Рисковать, разъезжая публично с человеком, в отношении знакомства с которым меня незадолго до того предупреждали, было действительно немалым, и я чувствовал себя в своем положении довольно неуютно.

Если бы вспыльчивая молодежь Чарлстона проявила себя, я, вне сомнения, был бы вынужден покинуть это место без лишних церемоний. Обладая природной любезностью или тем, что в высшем обществе среди белых людей назвали бы истинной вежливостью, манеры хорошо воспитанного негра располагают к себе. Это было очень заметно в моем цветном друге, который был прекрасно образован и обладал изысканностью и умом, каких я прежде не встречал ни у кого из его расы. По поводу рабства он поначалу высказывался скупо, ограничиваясь теми неудобствами и неприятностями, которые затрагивали его лично; однако со временем он стал более разговорчивым.

По правде говоря, вначале я немало опасался, как бы мой цветной знакомый не подумал, будто моя дружба неискренна, хотя он прямо об этом не говорил; однако это впечатление вскоре рассеялось по мере дальнейшего сближения. Я тогда полагал — и считаю так до сих пор, — что это подозрение было вполне извинительно: иезуитские методы и закулисные интриги, к которым прибегает белое население в рабовладельческих штатах с целью выяснить истинные настроения людей, настолько многочисленны, что цветные люди вынуждены проявлять осторожность с теми, в кому они не уверены или о ком, будучи чужаками, почти ничего не знают.

Хорошо помню, как во время нашей поездки в упомянутый раз мы проезжали мимо верхового белого человека, который (как это принято в Чарлстон) наказывал своего негра прямо на улице. Бедняга извивался от жестоких ударов сыромятной плети и оглашал воздух криками. Это лишь усиливало ярость его господина, который, казалось, получал наслаждение, ударяя его по лицу и ушам. Я жадно следил за этой сценой и, проезжая мимо, перегнулся через спинку двуколки. Мой спутник, опасаясь, надо полагать, как бы это зрелище не исторгло у меня какого-нибудь возгласа и тем самым не привлекло к нам внимания, сильно толкнул меня локотом в бок, поспешно бросив: «Не обращайте внимания, не обращайте внимания». Кровь моя закипала, и, не будь со мной спутника, гнев мой, по всей вероятности, взял бы верх над благоразумием, и я бы неминуемо ввязался в конфликт, если бы не был арестован немедленно. По мере того как мы ехали дальше, я заговорил об этом вопиющем проявлении тирании на открытой улице, заметив, что оно служит достаточным доказательством порочности системы вопреки утверждениям южан об обратном. В ответ на это мой спутник заметил лишь: «Разве вы никогда не видели этого раньше?». Мой ответ заключался в том, что я видел, как негров жестоко наказывают в поместьях и других местах, но эта сцена была куда отвратительнее оттого, что разыгрывалась на глазах у всех на большой дороге. Видя, что он стремится избежать этой темы и что сделанные им замечания были вызваны моими словами, я умолк и, погрузившись в тяжелые раздумья об увиденном бесчинстве, наконец добрался до его жилища. Происшествие это, должно быть, несколько омрачило мое настроение, ибо вскоре после того, как мы вошли в гостиную, где больше никого не было, мой друг, заметив, надо полагать, мою подавленность, обратился ко мне примерно со следующими словами: «Сударь, вы кажетесь исполненным нежного сострадания к моим бедным соотечественникам; дай бог, чтобы все белые люди здесь были столь же чувствительны. Система эта проклята, но что нам остается, кроме как сносить ее с терпением? Кажется, что каждая рука ополчилась против нас, и мы не смеем замолвить слово за себя». Я ответил, что глубоко сочувствую его угнетенным соотечественникам и живу надеждой на то, что вскоре общественное мнение в Америке пробудится от апатии и накопившиеся несправедливости по отношению к этой расе будут исправлены. На это он ответил лишь: «Дай Бог, я тоже на это надеюсь».

В Чарлстоне существует несколько благотворительных учреждений, но все они, полагаю, за единственным исключением, созданы на благо бедняков из числа белых. Присущая человеческому сердцу доброта способна таким образом воцаряться посреди жуткого угнетения вопреки окружающим ядовитым влияниям. Но прорабовладельческий бизнес сводит на нет этих потенциальных благодетелей и отравляет все их старания под маской благотворительности искоренить несправедливость, которую он так справедливо заслуживает. «Освободите своих рабов, и тогда я стану говорить с вами о религии и милосердии», — таковы были многозначительные слова видного северного священника в его переписке с комитетом южного благотворительного учреждения несколько лет назад, и это напутствие звучит столь же весомо ныне, как и прежде.

Прогуливаясь по улицам Чарлстона, можно увидеть ряды жадных стервятников с умным видом восседающих на парапетах домов и выжидающих падаль. Эти птицы — великое благо в теплом климате, и в Каролине за их преднамеренное истребление налагается штраф в десять долларов. Они казались вполне осведомленными о своих привилегиях и слетали с крыш домов на улицы, где расхаживали с важным видом, едва утруждая себя тем, чтобы уйти с дороги проходящих лошадей и экипажей. Они были орлино-бурого цвета, и многие из них выглядели упитанными, вплоть до ожирения. По ночам на улицах собираются десятки собак и самым надоедливым образом визжат и лают. С этим принято бороться: из окна по полуночным нарушителям спокойствия палят из ружья, после чего они в ужасе разбегаются. Стоит заметить, что это обычное бедствие в теплых широтах. Некоторые из этих животных обитают в диких местах и, подобно шакалам, пробираются по ночам в города, чтобы перебиваться скудным пропитанием. Поначалу мой сон сильно нарушался их шумным лаем, но я вскоре привык к этому неудобству и почти не обращал на него внимания.

Теплота климата вызывает сильную вялость и нежелание действовать, иначе говоря — праздность. Я начал ощущать это вскоре после прибытия на юг. То, что в Англии назвали бы ленью, подстегивается тем, что самые пустяковые обязанности выполняют рабы. Женщины особенно поддаются этой инертности, и активных представительниц прекрасного пола встретить удается редко; жены состоятельных мужчин в целом похожи на избалованных детей и ужасно страдают от хандры. Как-то раз один английский джентльмен в Чарлстоне, с которым я познакомился и чье гостеприимство никогда не забуду, в беседе на эту тему обратился ко мне со следующими словами: «Хороших, активных жен в этом штате среди местных уроженок встретишь редко, можно сказать, почти никогда; женщины воспитываются в праздности и, идя на то, что они называют устройством своей судьбы, смотрят больше на состояние мужчины, чем на вероятность жить с ним счастливо. Тут нечего скрывать — расчет для них является непременным условием. Немногие девушки откажут человеку, у которого есть порядочное число рабов, даже если они будут уверены, что его привязанности придется делить с кем-то из самых красивых рабынь, а его обращение с остальными будет поведением настоящего демона». Я очень скоро убедился, что эти мнения вовсе не являются наговорными. Южная жена, если ей щедро отсыпают долларов на «поход по магазинам», по-видимому, не считает помехой своему счастью, если какая-нибудь блестящая мулатка или квартеронка охмурит ее мужа. Конечно, бывают исключения, но патриархальный уклад настолько укоренился в тамошнем обществе, что это вызывает мало внимания или комментариев. Судя по тому, что мне удалось узнать, сами дамы тоже не отличаются непорочностью, о чем можно судить порегулярному появлению квартеронского облика у их потомства.

Евреи представляют собой весьма многочисленную и влиятельную группу в Чарлстоне и монополизируют многие корпоративные почетные должности. Их описывали как крайне надменных и придирчивых; впрочем, это применимо к племени Израилеву везде, где они находятся в благополучном положении, хотя в противном случае едва ли кто-либо из рода человеческого бывает столь жалок и раболепен, не исключая и самих рабов. Со временем эти люди имеют все шансы сосредоточить в своих руках большую часть богатства и влияния Чарлстона. Если их упорство (которое здесь непреклонно) приведет к такому результату, они окажутся примерно в том же положении, какое фараон занимал над их расой в Египте в былые времена, и, если верить слухам, будут держать скипетр власти над своими пленниками в весьма похожем стиле. Алчность — излюбленный грех израильтянина, и здесь его рабы обложены непосильными податями. Постоянная цель — выжать из его труда максимум, и мне сообщали, что многих рабов, принадлежащих евреям, отправляли на поиски заработка и заставляли к вечеру субботы приносить сумму гораздо большую, чем эти бедняки реально могли заработать, а в случае неудачи их подвергали самым жестоким истязаниям.

Вскоре после моего прибытия в Чарлстон я несколько раз встречал молодого цветного мужчину столь приятной наружности, что у меня возникло желание познакомиться с ним, и, поскольку я не мог найти дорогу к резиденции мэра, однажды представилась прекрасная возможность, и я заговорил с ним. Он очень вежливо проводил меня до улицы, на которой находился дом, и по дороге мы беседовали на общие темы — в ходе беседы он упомянул, что откладывает деньги на свой выкуп и через два года намерен отправиться в Монреаль, в Канаду. Я заметил, однако, что наша непринужденная беседа привлекла внимание трех или четырех проходящих мимо людей — они останавливались, словно удовлетворяя свое любопытство, а некоторые даже взяли на себя труд проследить за нами до тех пор, пока мы не скрылись из виду; оглянувшись назад, я несколько раз видел одного более дерзкого на вид человека, который пристально разглядывал нас, и однажды мне показалось, что он повернулся, будто собираясь нас догнать. Я и раньше часто замечал такое любопытство, но, поскольку это могло привести к неприятным последствиям, я неизменно брал за правило не обращать на него никакого внимания, находясь в обществе цветного человека. На лице моего смуглого спутника играла улыбка, когда я оглянулся, чтобы посмотреть на упомянутых мной любопытных субъектов; возможно, меня приняли за похитителя негров, но, поскольку я общался со спутником на равных, меня, скорее всего, причислили к тем опасным особам, которые из усердия к делу эмансипации иногда проникают в рабовладельческие районы и обвиняются (не знаю уж, насколько справедливо) в том, что вселяют в умы рабов мятежные мысли и аграрные принципы.

Поскольку при только что упомянутых обстоятельствах я встретил человека, который знал, что я проявил интерес к попытке основать школу для образования детей негров, о чем я уже упоминал, я опасался, что эта случайность подвергнет меня неприятностям: по крайней мере, в дальнейшем меня станут избегать как человека, разделяющего принципы, враждебные интересам южан. И сколь бы решительно ни был я настроен придерживаться независимой линии поведения, пока оставался в Чарлстоне, я не мог отделаться от смутного страха перед публичным разоблачением со стороны глубоко предвзятой и невежественной толпы, которая, будучи однажды науськана, не колеблясь пускается в неприятные крайности. Этот страх в немалой степени усиливался воспоминаниями о наблюдавшейся мной процедуре обмазывания дегтем и перьями, которую практикуют разъяренные горожане в Миссури и которую я описывал ранее.

Я вскоре обнаружил, что самой унизительной фразой, которую на юге могут применить к белым людям, сочувствующим несправедливостям, чинимым над африканской расой, является утверждение: «Он общается с ниггерами». Таким образом, добросердечный человек в один миг «теряет касту» среди своих сограждан, и сколь ни прискорбно это признавать, многие рабовладельцы из-за такого соображения, смешанного с политической заботой о собственной безопасности, удерживаются от проявления той благожелательности к своим подопечным, которую они искренне чувствуют. Очутившись, так сказать, под своеобразным социальным запретом, такие люди искусно скрывают свои чувства от публики и более мягким обращением со своими собственными работниками успокаивают совесть, притупляя в то же время свое понимание того, что честно, правильно, справедливо и мужественно. Время от времени случалось так, что люди с правильными принципами настолько уступали этому чувству долга, что освобождали своих рабов. Однако это явление редкое, и если оно происходит, то обычно ограничивается людьми с твердыми религиозными принципами, которые, подобно тому великому исключению в лице уважаемого класса людей, именуемых квакерами в Америке, отказываются по убеждению в чудовищности этого зла признавать членами тех, кто владеет рабами или торгует ими.

Именно благодаря влиянию таких людей беззакония этой системы становятся достоянием общественности, а в вопиющих случаях жестокости принимаются меры. Однако законодательные собрания различных рабовладельческих штатов посредством сурового свода законов предоставили владельцу столь абсолютную власть над жизнью и личностью тех, кого они держат в рабстве, что величайшие бесчинства могут совершаться почти безнаказанно, или по крайней мере с призрачным шансом на торжество законного правосудия.

Масса рабовладельцев заинтересована в сокрытии зверств, совершаемых их товарищами, и опирается на продажную прессу, которая, будучи подкупленной или нет (а есть все основания подозревать, что зачастую дело обстоит именно так), преподносит произвол в искаженных репортажах в таком свете, чтобы повернуть волну сочувствия от жертвы к палачу. Ни один редактор, обладающий хоть малейшей долей антирабовладельческих принципов, не смог бы рассчитывать на покровительство; и нередко случается так, что таких людей подвергают травле и вынужденно изгоняют из рабовладельческих штатов в более северные или свободные штаты. Здесь у них больше шансов, но во многих случаях предрассудки, как говорят, преследуют их по пятам, а влияние южан приводит к их банкротству или неуспеху.

Обычай, столь распространенный в рабовладельческих штатах, когда граждане собираются у барных стоек отелей или кафе в селениях и городах, чтобы скоротать время, делает посещение таких мест самым простым средством выяснения состояния умов общественности по любому злободневному вопросу. Мнения здесь обсуждаются свободно, однако не без предвзятости и гнева; напротив, эти порядки носят крайне сектантский характер и часто влекут за собой смертельные распри и личные столкновения, причем последние происходят ежедневно. С тех пор как я оказался в южных штатах, мое внимание привлекали толпы хорошо одетых праздных завсегдатаев кафе и отелей. Поначалу, подобно многим другим путешественникам, я обольщался мыслью, что эти бездельники — люди независимого достатка, но вскоре избавился от этого заблуждения. Я выяснил, что большая их часть принадлежит к тому многочисленному в Америке классу, который известен как спортивные джентльмены, а проще говоря — игроки. Некоторые из этих людей некогда принадлежали к высшему обществу; это были те немногие «скромняги», которые (вероятно, в силу не до конца угасшего чувства стыда) предпочитали скорее избегать внимания, чем привлекать его. Большинство же этих праздных зевак были наглыми хвастунами, которые с лихим видом и щегольской показухой превосходства пытались навязывать собственные мнения и заглушать любые чужие.

Существовала и другая категория постоянных посетителей в таких заведениях: она состояла из дельцов, которые проводят массу времени, околачиваясь в подобных местах в великий ущерб собственным делам; и, наконец, таких путешественников, что останавливались в городе и от скуки и закоренелой привычки покидали свои гостиницы, чтобы послоняться по «верхней части города» (как они называют праздное шатание), дабы послушать последние новости дня.

Быстро сообразив, что такие места являются лучшим и, за исключением газет, единственным источником для получения последних новостей и сбора информации о передвижениях чернокожего населения, а публика там, каковой бы сомнительной она ни была, именуется респектабельной, я взял за правило несколько вечеров подряд потихоньку курить сигару и прислушиваться к мимолетным замечаниям и репликам. Некоторые из них были достаточно омерзительны — до такой степени, что я не стану оскорблять читателей их повторением. Достаточно сказать, что любой человек, имеющий хоть малейшие претензии называться джентльменом в каком-либо посещенном мною английском отеле, позволь он себе те непристойные выражения, что я слышал в этих заведениях, был бы самым быстрым образом и без церемоний выставлен вон. Здесь же царит такая распущенность нравственных чувств, которая подавляет всякое приличие; сквернословие, непристойные выражения и грязные шутки, главным объектом которых, полагаю, в силу привычки являются цветные горожане, составляют главную приманку подобных злачных мест для их испорченных завсегдатаев.

В ходе этих визитов я присутствовал при нескольких ожесточенных спорах; один из них касался недавнего визита некоего лица, которого спорящие называли «подстрекателем-аболюционистом» и который, судя по всему, был пойман с поличным при распространении листовок, изданных в Салеме, штат Массачусетс, где разоблачались стесненные условия существования африканской расы. Выдержки из одной такой листовки зачитывались вслух и, казалось, сильно накалили страсти противоборствующих сторон; одна из них настаивала на том, что публикация не содержит ничего такого, чего не мог бы прочесть каждый раб в Священном Писании, а потому ее нельзя причислить к опасной, хотя выступавший и признал, что она содержит понятия о «правах человека», которые призваны внедрить в умы «ниггеров» неподобающие идеи. Эти настроения вовсе не нашли отклика у остальных присутствующих, и несколько выражений сомнения в надежности прорабовладельческих принципов самого оратора вместе с нарастающим возбуждением заставили его выйти из спора. Его непосредственный оппонент, который явно был заводилой в этом деле, пространно рассуждал об опасности попустительства подобным людям на свободе в рабовладельческих штатах и с большой словоохотливостью принялся цитировать различные места из Черного кодекса, чтобы показать, что Законодательное собрание предвидело проникновение таких пагубных субъектов и фактически предоставило всю полноту власти для искоренения зла, если граждане пожелают ею воспользоваться; он продолжал отмечать, что права людей Юга нынче ущемляются со всех сторон и им подобает стоять за свою защиту. Его совет, по его словам, заключался в том, чтобы, если городские власти отпустят этого малого, сформировать комитет правосудия для судебного разбирательства по делу и, если это будет сочтено полезным для общественного блага, вынести целесообразное наказание. Это предложение было встречено шумными аплодисментами, и четыре присутствующих гражданина с последним оратором во главе были тут же назначены следить за ходом дела. «А теперь, — добавил этот джентльмен, — мы выпьем по джин-слингу за успех». На следующий день я услышал, что индивид, ставший предметом вышеописанных разбирательств, был обвинен перед мэром, который отклонил дело с предостережением, посоветовав ему как можно скорее покинуть город во избежание неприятных последствий. Человеку этому удалось это сделать с помощью констебля — этот служитель порядка, несомненно за вознаграждение, отвел его в городскую тюрьму и запер до наступления темноты, после чего ему помогли покинуть место под видом солдата. Как сообщил мне друг, которому я впоследствии об этом рассказал, это был один из тех мятежей, что происходят едва ли не ежедневно в южных городах и селениях.

Подобные беззаконные завсегдатаи отелей, таверн и кафе образуют нечто вроде социальной полиции, и едва ли какой-то незнакомец посещает эти места так, чтобы его мотивы не подвергались обсуждению, а дела не выставлялись напоказ, к его великому неудовольствию и беспокойству.

Американские путешественники на юге кажутся настолько привыкшими к этой системе внутреннего надзора, что я несколько раз замечал, как незнакомцы у стойки отелей или кафе открыто объясняют цель своих визитов. И если скрывать нечего, сколь ни досадной кажется эта альтернатива, я убежден, что такая тактика неплоха, поскольку куча подозрений отметается подобным образом.

В своих странствиях по всему маршруту от Нью-Йорка до Чарлстона я обнаружил совершенно неоправданную и наглую склонность совать нос в чужие дела. Если меня спрашивали раз, то я уверен, что по крайней мере раз пятьдесят попутчики интересовались моими мотивами посещения Америки и дальнейшими планами. Я обнаружил, однако, что определенная сдержанность является эффективным средством. Капитан Уотертон, известный в Южной Америке как орнитолог, посетивший Северную Америку во время своих путешествий, упоминает, что если в ответ на расспросы вы доверяетесь относительно своих дел и намерений, американцы отвечают на это доверие взаимностью, рассказывая о собственных. Мой собственный опыт, однако, не подтвердил эту точку зрения, ибо, будучи до крайности разговорчивыми и одаренными способностью, выражаясь янки-слэнгом, «заболтать до смерти собаку», они в целом соблюдают осторожность, не выдавая своих секретов. По меньшей мере привычка совать нос в чужие дела абсолютно не подобает благоустроенному обществу, коим американское, говоря в целом, определенно не является. Это чрезвычайно раздражает из-за неприятного чувства, что вас подозревают, если не следят (это с особой силой относится к рабовладельческим регионам); и эта привычка возникла исключительно из-за несоответствия общества в целом на американском континенте и отсутствия того деления на классы, которое существует в Европе.

Во время моих визитов в различные отели, пока я оставался в Чарлстоне с целью сбора информации, меня несколько раз бесстыдно донимали завсегдатаи этих мест расспросами о моих политических взглядах и особенно о принципах в отношении института рабства. Поскольку я прекрасно знал, что моя близость с упомянутым ранее цветным джентльменом стала достоянием гласности, мне приходилось быть чрезвычайно осторожным в ответах на подобные вопросы. В один из таких моментов я почувствовал себя в большой опасности, так как два человека в компании с огромной энергией обсуждали вопрос амальгамации (то есть браков, заключаемых между чернокожими и белыми мужчинами и женщинами), и я напряженно прислушивался к их перепалке, как вдруг один из них, окинув меня злобным взглядом — несомненно, заметив мое внимание к их диалогу, — произнес:

«Каково твое мнение на этот счет, незнакомец? Полагаю, ты неплохо в этом разбираешься, раз уж ты так нацелился на старшую дочь Б----». Эта неожиданная реплика меня несколько встревожила, ибо названное им имя принадлежало моему упомянутому ранее цветному другу, чью дочь я видел всего лишь раз, да и то в доме ее отца.

Я едва знал, что ответить, но счел за лучшее сделать хорошую мину при плохой игре и, глядя в лицо этому человеку, с сильной иронией поблагодарил его за намек, добавив, что нахожу эту наглость вполне в его духе, судя по тому, что мне удалось подслушать.

Это было сказано решительным тоном, и субъект спасовал перед ним, ответив: «Ладно, незнакомец, не сердись, я видел тебя на днях в доме Б---- и не мог взять в толк, что к чему, но надеюсь, ты не думаешь, будто я говорил серьезно».

Я ответил на это, что мне лучше знать, какие дела привели меня в дом Б----, а его совет — заниматься собственными делами. Затем я оставил его, внешне крайне возмущенный, но на самом деле радуясь тому, что мне удалось унести ноги. Подобно задирам во всем мире, южные задиры — трусы; однако связываться с такими персонажами здесь очень опасно, поскольку в случае серьезной ссоры немедленно пускаются в ход пистолет и нож боуи. Впоследствии я несколько раз видел этого хвастуна, но он явно держался особняком и не решался заходить в ту часть комнаты, где находился я. Я выяснил, что он держал лавку мануфактурных товаров на Кинг-стрит и был скандальным малым, часто ввязывавшимся в драки.

Обсуждение амальгамации, являющейся весьма щекотливой темой, было возобновлено в другой раз, когда некий плантатор с севера штата (как это иногда случается) распродал все свое имущество и перебрался в штат Мэн, прихватив с собой молодую квартеронку с намерением сделать ее своей законной женой и жить там уединенно. После того как было высказано множество мнений о том, чего этот человек заслуживает (некоторые считали, что этот вопрос следует поднять в легислатуре в Вашингтоне; другие — что все его имущество должно быть конфисковано в пользу государственной казны; а подавляющее большинство сходилось на том, что с ним следует расправиться руками сограждан, считающих себя оскорбленными, что на другом языке означало «линчевать»), некий очень разговорчивый тип на вид янки, выставивший себя напоказ в ходе дискуссии, заявил от имени всех собравшихся, что любой мужчина, женившийся на женщине с примесью негритянской крови в жилах, должен быть повешен как предатель интересов Юга и скверный гражданин. Это мнение было встречено громкими аплодисментами, и будь несчастный объект этого спора в Чарлстоне или поблизости, его, по всей вероятности, призвали бы к ответу. Мне показалось примечательным, что люди, постоянно хвастающиеся благоустроенными институтами своей страны (причем рабство — важнейший из них, не стоит забывать), всегда готовы отбросить любые законы и, опираясь словно бы только на односторонние свидетельства, учинить скорую расправу над обидчиком. Впрочем, находясь среди них, я всегда считал, что четыре пятых этих людей были бы счастливы, если бы все законы были отменены, а страстям народа позволили бы управлять страной, превращая их самих в судей в собственном деле и попирая ногами любое подобие справедливости, беспристрастности и элементарного приличия. Как бы то ни было, во многих частях Союза судьи и магистраты явно запуганы народом, а самым вероломным негодяям позволяют избегать рук правосудия. Полное подтверждение тому можно найти в частых сообщениях газет о бесчинствах против закона и порядка, которые не вызывают там особого внимания.

Прогуливаясь день или два спустя в окрестностях Морской набережной, я увидел приближающуюся странную кавалькаду. Два вооруженных надсмотрщика конвоировали в городскую тюрьму пять недавно пойманных негров. Бедняги были так тяжело окованы кандалами, что могли передвигаться лишь медленно, и их жестокие конвоиры подгоняли их главным образом грубой бранью и руганью, время от времени подкрепляя их суровыми ударами кнута для рабов, который один из них нес с собой. Пойманные беглецы выглядели крайне уныло и, несомненно, размышляли о последствиях своего поступка. Старший из них, крепкий малый лет сорока пяти с весьма мрачным выражением лица, имел на лбу отчетливое клеймо с инициалами S.T.R. Впоследствии я поинтересовался, что означают эти клейма, естественно полагая, что это инициалы имени его нынешнего или прежнего владельца. Мой собеседник, оказавшийся праздным зевакой, заявил, что тот, без сомнения, безнадежно скверный малый и что инициалы S.T.R. часто используются в подобных случаях. Я спросил об их значении, на что к моему удивлению он ответил, что это может значить «Останови негодяя» («Stop the rascal»), и добавил, что тайные знаки постоянно используются среди внутренних плантаторов, как он их называл, которые, по его словам, так сильно страдают от побегов своих работников, что для безопасности им абсолютно необходимо принять план подобного рода. Он далее заявил, что таких неисправимых после поимки никогда не отпускают с плантаций, так что если они отваживаются выйти в свет, то носят с собой ордер на собственный немедленный арест. «Но, — продолжал он, — люди начинают испытывать отвращение к такой суровости, и новаторы, как мы их называем, много говорят о новом своде правил, поддержанном Законодательным собранием, чтобы предотвратить подобную практику». Я не сомневаюсь, что этот человек сам владел рабами.

Я заметил, что, по моему личному мнению, тактика доброты дала бы лучшие результаты, нежели такие строгости, и было бы хорошо, если бы рабовладельцы в целом испробовали ее.

«Эх, незнакомец, — ответил он, — я вижу, вы не понимаете здешних порядков на юге. Разве вы не знаете, что тем, кто излишне добр, садятся на шею? Особенно это касается рабов: обращайся с ними хорошо, и вы вскоре обнаружите, что они сбегают или жалуются. Единственный способ справиться с ниггерами — держать их в узде, тогда вы сможете ими управлять, но никак иначе».

Тысячу раз утверждалось в защиту сторонников рабства во всех его проявлениях, что в массе своей они на самом деле выступают против этой системы и охотно смирились бы с любыми переменами, которые были бы достаточно масштабными, чтобы возместить им текущие и будущие убытки. Из бесед, услышанных в Южной Каролине и других рабовладельческих округах, я абсолютно убежден, что это искажение фактов и что большинство владельцев считают любые перемены опасным новшеством; отнюдь не неохотно занимаясь ремеслом торгоцев плотью и кровью, это занятие вполне отвечает испорченным вкусам большей части южных граждан, черед извращенные понятия о справедливости и приличии шумно выражаются по самым пустяковым поводам. В какую бы сферу их общества вы ни погрузились, вы повсюду услышите с яростным упорством продвигаемую тему «защиты их прав»; то же злобное чувство к людям с аболиционистскими настроениями и то же презрение к расовой принадлежности рабов. Очернение негров в общественном мнении — одно из постоянных правил их поведения, и если кто-то пытается отстоять их равные с остальным человечеством права, его считают неблагонадежным по отношению к интересам Юга и, если не угрожают открыто, то, как я уже отмечал в этой работе, бесцеремонно затыкают рот. По этой причине поднимать данную тему зачастую опасно, и если какой-нибудь смельчак, превосходящий обывателей в зараженных чумой широтах рабства, пытается опровергнуть столь безбоязненно высказываемые сторонниками рабства утверждения о том, что негритянская раса — лишь связующее звено между человеком и животным миром, на него смотрят с отвращением, а общение с ним презирают. Эта деспотичная манера поведения настолько укоренилась, что проявляется по малейшему поводу в их общении с согражданами.

Аргументированных фактов можно было бы привести бесконечно много, чтобы доказать: законные постановления для управления рабовладельческими штатами Америки составлены так, чтобы наделить собственника столь же полным контролем над жизнями и личностями тех, кого они держат в неволе, как и над любым животным из категории плантационного скота. Во время поездки по этому региону моральной тьмы и отчаяния — штату Луизиана — у меня была масса возможностей убедиться в этом, способных переубедить самого закоренелого скептика; и если на страницах выше я опустил многое из этого, то лишь потому, что сами случаи (хотя они и доказывают, что малейшее проявление независимости или сопротивления развращенной воле их деспотичных хозяев немедленно влечет за собой последствия, от которых у меня замирает сердце при воспоминании) были слишком тривиальными, чтобы заинтересовать рядового читателя. Тем не менее я скопирую здесь выдержку из газеты, издаваемой в Виргинии, — «Ричмонд таймс» («Richmond Times») за август 1852 года, которая, как мне кажется, должна рассеять любые сомнения, если таковые еще имеются в уме читателя, в том, что сделанные мной на основе личных наблюдений выводы верны и достаточны для доказательства того, что даже деспотичный российский Николай не осуществляет столь абсолютного контроля над жизнями и свободами угнетенных крепостных, коими он правит, какой рабовладельцы Америки осуществляют над своими жертвами.

Упомянутая газета пользуется огромной популярностью у аристократичных рабовладельцев Виргинии, а ее редактор — один из тех защитников несправедливой и беззаконной системы, которые неизменно находят широкую поддержку в любой части южных штатов.

«ПОЛЕВОЙ РАБ ЗАСТРЕЛЕН. Джентльмен по имени Болл, надсмотрщик у мистера Эдварда Т. Тейлора, сочтя необходимым наказать полевого раба, попытался сделать это прямо в поле. Негр оказал сопротивление, завязал драку и, оказавшись сильнее из двоих, избил надсмотрщика, после чего скрылся в лесу. Мистер Болл, как только смог, оседлал коня и, направившись к резиденции мистера Тейлора, сообщил ему о случившемся. Тейлор в сопровождении Болла отправился на кукурузное поле, куда вернулся негр, и потребовал объяснить причину его поведения. Негр ответил, что Болл пытался его высечь и он не намерен этому подчиняться. Тейлор заявил, что тот подчинится, и приказал ему скрестить руки, одновременно велев Боллу схватить его. Болл исполнил приказ, но, заметив, что негр попытался вытащить нож, сообщил об этом мистеру Тейлору, который немедленно соскочил с лошади и, выхватив пистолет, застрелил негра на месте».