«Путешествия англичанина по Америке»

Эту жуткую историю, как мне казалось, ради чести своей страны американец должен был сохранить в тайне; но, как я уже отмечал, он вовсе не был склонен принимать сторону этих так называемых патриотов, хотя и заявлял, что множество зверств совершалось и британцами. Некоторые из них он поведал, и они, по его словам, никогда не фиксировались; эти истории, боюсь, в случае их обнародования не прибавили бы им чести в глазах нынешнего поколения.

Сначала я не мог понять, почему солдату перед расстрелом приказали снять куртку; он объяснил это тем, что пробоина в одежде от пули ружья уменьшила бы ее ценность, а кроме того, американские солдаты испытывали тогда суеверный страх носить любой предмет одежды, в котором враг испустил дух; несмотря на эту брезгливость, американские солдаты вскоре отбросили возражения из-за крайней скудности предоставляемого им обмундирования.

Когда я выразил свое отвращение к этому рассказу, мой собеседник пояснил, что в то время предотвратить подобные случаи было невозможно: уничтожение захватчиков составляло перводвигатель всех американцев, и многие граждане изнуряли неприятеля по собственной инициативе на том же самом принципе, на каком европейским судам со свидетельствами о каперстве разрешается подстерегать и захватывать ради личной выгоды торговые суда воюющей с ними страны. Подобные зверства, как он заметил, сколь бы ужасны они ни были в мирное время, являются обычным делом между воюющими армиями.

Среди тех, кого мне довелось навестить в Сент-Луисе, был некий майор Н. Ранее он участвовал в индейских войнах и, получив ранение ружейной пулей, сделавшее его неспособным к активной военной службе, жил как отставной гражданин — вдовья доля жены и правительственное пособие позволяли ему содержать вполне приличное хозяйство. Он владел несколькими рабами, в том числе молодой женщиной, служившей в семье няней. В первый мой визит к нему он показался мне человеком превосходных манер и образования, и визит этот оставил у меня самое приятное впечатление, завершившись обещанием повторить его в будущем. Когда однако я повторил свой визит вскоре после этого, я застал его в кабинете одного, и его сдержанная манера быстро дала мне понять, что его ум встревожен чем-то необычным. Причина вскоре разъяснилась, ибо упомянутая негритянка, войдя в комнату по какому-то пустячному делу, к моему удивлению обратилась к нему довольно вольно. Ее хозяин внезапно впал в припадок ярости, страшно выругался на нее и хамским образом обвинил в дерзости по отношению к хозяйке. Затем, яростно позвонив в колокольчик, стоявший на столе, он вызвал в комнату молодого негра и немедленно отправил его к соседям одолжить новый сыромятный кнут, продолжая грозить, что содерет с нее кожу живьем. Напрасно испуганная женщина уверяла в своей невиновности; он не принимал никаких оправданий, и хотя я горячо умолял его простить проступок, а бедная рабыня в великом ужасе пала на колени, он с ужасными проклятиями поклялся отомстить. Наконец кнут принесли, и, не обращая внимания ни на присутствие незнакомца, ни на мольбы женщины, он приступил к порке с убийственным усердием. Мое вмешательство лишь усилило его неукротимую ярость. Сыромятный ремень был новым, а майор — сильным, мускулистым мужчиной, и каждый удар попадал в цель. Кровь вскоре заструилась по спине, шее и груди несчастной жертвы, чьи крики, исторгаемые ею в корчах под дикими ударами, проникали мне в душу. Впрочем, они не произвели никакого впечатления на ее жестокого мучителя, который продолжал во всю мочь вопить, требуя, чтобы она замолчала. Мне с трудом удавалось стоять рядом и наблюдать за этим нападением, но я прекрасно знал, что моя жизнь окажется под угрозой, вздумай я вмешаться. Я все же набрался храбрости остаться в надежде, что какое-то чувство стыда заставит этого малого опустить руку. Надежда эта оказалась однако тщетной, ибо он продолжал хлестать кнутом, пока не выбился из сил.

Девушка теперь лежала на полу комнаты, жалобно стоная, а из ее истерзанного тела текла струйка крови, пропитавшая циновку на полу. Ее платье висело лохмотьями, а стекавшая по щекам кровь производила устрашающее впечатление. Как только негодяй устал, он велел женщине спуститься вниз и умыться. Несчастная поднялась с трудом и, подобрав фартук и тюрбан, валявшиеся в разных частях комнаты, хромая вышла, горько рыдая. Едва она скрылась, майор указал на кровь и произвел: «Если бы мы не видели этого иногда, с этими скотами нельзя было бы жить», на что я ответил выражениями, которые он не мог не понять, и тут же покинул дом, решив никогда больше туда не возвращаться — решение, которое я свято соблюдал. Позже я услышал, что эта несчастная женщина в то время была беременна — обстоятельство, которое побудило бы проявить хотя бы малую толику снисхождения любого человека, не потерявшего окончательно человеческий облик.

Знакомые с южными нравами не найдут в этом рассказе ничего необычного, ибо это повседневные события, которые едва ли вызывают комментарии, если только мучитель не окажется рабовладельцем-уэслианцем или уитфилдистом — тогда, возможно, с него спросят, причем его собственная версия происшествия, разумеется, принимается с самого начала. Многие рабовладельцы представляют собой неисправимо деградировавшую группу людей. Для них отнюдь не редкость подвергать наказаниям негритянок, с которыми они состоят в регулярной незаконной связи, и меня достоверно уведомили, что к этой жестокости часто прибегают, чтобы рассеять подозрения обманутой и ущемленной жены, подозревающей неладное. Этому засвидетельствованному факту, сколь бы постыдным он ни был, вряд ли стоит удивляться среди людей, которые без капли человеческих чувств или угрызений совести безжалостно подвергают беззащитных женщин порке. Сенаторам Соединенных Штатов вовсе не делает чести то, что они до сих пор не приняли законов, защищающих женщин от варварского обращения с кнутом. Можно было бы вообразить, что люди, которые, пожалуй, больше всех в мире преклоняются перед прекрасным полом, установили бы различие в этом отношении; но я подозреваю истина кроется в том, что они столь сильно подвержены влиянию своих жен, которые общеизвестно ревнивы к своим темнокожим соперницам, что уступили их настроениям и диктовке.

В Сент-Луисе много голландцев, и вдоль дамбы можно увидеть пансионы и бакалейные лавки, содержащиеся для них. Эти люди обычно много пьют и думают о том, чтобы за несколько глотков осушить полпинты виски, с той же легкостью, с какой англичанин выпил бы такое же количество солодового пива. Они также потребляют огромное количество кларета. Мне часто доводилось видеть пару таких мужчин в кафе, выпивающих по пять бутылок без каких-либо дурных последствий. Следует, однако, помнить, что кларет не столь крепок, как более тяжелые вина.

Через несколько дней после моего прибытия, стоя в вестибюле своего отеля, я обратил внимание на громкую перебранку у барной стойки, и поскольку по манере споривших было очевидно, что обсуждается какой-то общественный вопрос, я прислушался и выяснил, что некоего одиозного гражданина схватили за совершение мелкого акта мести соседу путем порчи его лошади, и в этот день его должны были публично вывалять в дегте и перьях и выпроводить из города, как они выражались, со всеми пожитками. Узнав место, выбранное для этого зрелища, я решил стать его свидетелем. Соответственно, в полдень, в назначенный час, я направился к незастроенному участку земли на каронлетской стороне города. Там я обнаружил собравшуюся пеструю толпу из горожан, негров, пароходных матросов и местного сброда. Хотя толпа была не столь велика, собрание сильно напомнило мне сцены позора и бесчестия в Англии — публичные казни; поведение собравшейся толпы на сей раз было, правда, более пристойным. Ровно в двенадцать толпа бросилась к одному из углов открытой площадки, откуда, как я увидел, приближался виновник в сопровождении тридцати или сорока хорошо одетых людей (включая комитет, назначенный по случаю). Это был плотный мужчина, о котором мне говорили как о забияке, но теперь он выглядел совершенно павшим духом. По мере приближения толпа осыпала его шипением, однако держалась на почтительном расстоянии от его охраны. Человек с большой жестяной банкой дымящейся смолы, кистью для ее нанесения и подушкой с перьями под мышкой шел непосредственно за заключенным, громко выкрикивая ругательства. Добравшись до места, беднягу усадили на табурет, и некий горожанин, игравший видную роль впереди процессии и, как мне сказали, бывший главной причиной этого бесчинства, выступил перед ним и, извлечение лист листа бумаги, зачитал нотацию о чудовищности его преступления, завершившуюся приговором, который предстояло привести в исполнение. По окончании речи человек со смоляным сосудом подошел и принялся ножницами стричь волосы осужденного, что проделал весьма тщательно, швыряя клочья в толпу, которая за них дралась. Как только с этим было покончено и мужчину раздели до пояса, кисть окунули в смолу и намазали ею верхнюю часть его тела. Из его уст не вылетело ни звука, но участник, сыгравший столь заметную роль в наказании, продолжал отдавать исполнителю указания класть смолу пожирнее. Не пощадили даже его глаза и уши. Как только эта часть операции завершилась, кто-то из зевак распорол мешок с перьями, и их содержимое густо прилипло к смазанным дегтем местам под оглушительные приветствия зрителей, которые к тому времени пришли в такое исступленное возбуждение, что я начал опасаться трагедии, особенно когда многие закричали: «А ну повесьте гадину! Повесьте его!» Это предложение было горячо поддержано толпой. Его стражники, впрочем, решительно пресекли это. Вид, который принял потерпевший в этом сугубо американском наряде, был донельзя комичным, и он выглядел весьма уютно. Единожды эта часть представления подошла к концу, человек с маленьким барабаном в сопровождении толпы под улюлюканье и проклятия погнал виновника бегом. Бедняга мчался как олень от преследователей, следовавших по пятам с неистовыми криками, пока не достиг берега реки, где его ожидала лодка, чтобы переправить на другой берег. Он бросился в нее, и его тут же переправили на веслах на середину течения, вне досягаемости мучителей, которые, как я вполне убежден, применили бы более суровый суд Линча, сумей они до него добраться, поскольку их страсти накалились до предела. Одну особенность этого зрелища я не мог не отметить: все негры выглядели чрезвычайно веселыми и многие буквально плясали от радости. Я не удивлялся этому, поскольку негры всегда казались ликующими, когда белый человек оказывался в опале, что, в конце концов, вполне ожидаемо от класса людей, подвергаемых таким тираническим издевательствам, каковым подвергается цветное население там, и выступает одним из результатов угнетательской системы, которая выжимает все мыслимое человеческим трудом без вознаграждения и (в подавляющем большинстве случаев) без какого-либо намека на сочувствие или чувство благодарности. Одно это, не говоря уже о бесчинствах, причиняемых расе их жестокими угнетателями, служит достаточной причиной для подобных наклонностей, даже если бы все прочие отсутствовали.

Проходя по главной улице за день до отъезда из Сент-Луиса, я обратил внимание на скопление людей, в основном надсмотрщиков и работорговцев, стоявших у входа в крупный магазин. Крупные плакаты с описанием различных партий негров, выставленных на публичные торги, быстро дали мне понять, что теперь я смогу удовлетворить свое любопытство, побывав на миссурийском невольничьем аукционе. Человек с колокольчиком, который отчаянно звонил у дверей, вскоре созвал публику, так как аукцион должен был начаться. На столе внутри стояла негритянка чуть старше средних лет, отсутствующим взором глядя утомленным горем лицом на толпу, теснившуюся к столу. На полу стояли двое детей лет десяти и тринадцати соответственно. Аукционер с привычной для таких людей в Америке словоохотливостью начал с того, что заявил, будто предлагаемые лоты представляют собой остатки предыдущей продажи, которая, как он не преминул заметить, прошла превосходно, и после пространных и энергичных рассуждений о достоинствах стоящей перед нами женщины, чье лицо слегка прояснело при столь лестной оценке ее качеств, настоятельно потребовал назначения цены. Бедняжка явно была больна. После того как самые отвратительные вопросы были ей заданы, а ее тело осмотрено конкурентами с постыдной фамильярностью, ее признали почти никуда не годной — «выжатой», как выразился один из присутствующих, и после долгих возражений со стороны аукционера продали с молотка за двести долларов; эта сумма, как он заметил, составляла лишь половину того, что она должна была выручить. Затем ей грубо велели сойти со стола и встать неподалеку в указанном покупателем месте — развязного вида парня с огромными бакенбардами и в необъятной соломенной шляпе Ливорно, поля которой были обшиты черной тесьмой, а тулью опоясывала широкая черная лента. Сходя вниз, несчастная женщина бросила украдкой взгляд на детей, которые, хотя аукционер безусловно старался этому помешать, были проданы двум лицам, ни одно из которых не являлось покупателем матери. Бедная женщина в глубоком отчаянии озиралась по сторонам, пока шли торги. Напрасно я искал сочувствующий взгляд в этой компании; но как можно было ожидать его от людей, давно привыкших к столь бессердечным сценам — людей, чьи сердца ожесточились от нечестивой торговли, которой они были заняты. Мне было приятно услышать позже, однако, что все покупатели проживали в Сент-Луисе и женщина сможет часто видеть своих детей — слабое утешение, правда, для жестокой разлуки, но всё же более удовлетворительное, чем бывает в подобных случаях обычно.

ГЛАВА IV.

"Where Will-o'-the-wisps and glow-worms shine,

In bulrush and in brake;

Where waving mosses shroud the pine,

And the cedar grows, and the poisonous vine

Is spotted like the snake."—LONGFELLOW.

Из Сент-Луиса, расположенного на реке Миссури, я отправился в Новый Орлеан на одном из тех великолепных пароходов, которые заполняют внутренние воды американского континента и которые, будучи роскошно обставлены, не без основания получили название «плавучих дворцов». Плавание наше проходило успешно до слияния Огайо с Миссисипи, где судно наткнулось на ветви большого дерева, унесенного в русло реки и прочно застрявшего там корнями вниз. Этот грозный шево-де-фриз (или коряга, как называл ее капитан) по счастливой случайности не нанес судна серьезных повреждений, хотя поначалу поднялась тревога, будто корабль идет ко дну, и возникла большая суматоха. Однако это опасение вскоре рассеялось благодаря докладу плотника, чей отчет о повреждениях оказался настолько благоприятным, что после высвобождения судна путем заднего хода и проведения небольшого временного ремонта оно снова двинулось вперед.

Прозрачные воды Огайо при впадении в мутный бурный поток Миссисипи, подпитываемый Иллинойсом и другими притоками, производят поразительный эффект: чистое течение первой реки на протяжении значительного расстояния отказывается смешиваться с темным потоком второй, образуя посередине видимый голубой канал — феномен, который показался мне аллегорией запятнанного рабством состояния одного штата и свободной почвы другого, ибо, в то время как Огайо свободен от проклятия рабства, берега Миссисипи на протяжении столетий были глубоко обагрены кровью угнетенных африканцев.

Наше судно неслось по бурлящим водам с огромной стремительностью, причем безумное течение Миссисипи казалось способным смести все на своем пути. По мере продвижения мы постоянно видели валившиеся в реку деревья; ее береги непрерывно размываются, и во многих местах она напоминает усеянное обломками озеро после шторма. Деревья, смытые таким образом в русло реки, тонут корнями вниз и делают судоходство опасным, как я уже описывал ранее. Мы встречали множество пароходов, шедших вверх по течению, на одном из которых перевозили груз индейцев из Флориды, переселяемых на западный фронтир под надзором солдат армии США и правительственных агентов. Насильственное переселение индейцев из одного отдаленного штата в другой по мере возникновения потребности в новых территориях представляет собой позорное явление во внутренней политике Америки. Переброшенные в новые охотничьи угодья, бедные индейцы вступают в контакт с другими племенами, из-за ревности вспыхивают распри, и новичков часто истребляют за несколько лет. Многие племена таким образом полностью исчезли, а оставшиеся стремительно идут к тому же. Когда пароход с грузом краснокожих проплывал мимо нас, они издали громкий вопль, который эхом разнесся по лесам на берегах реки. Мне он показался весьма похожим на вызов, и таковым он, вероятно, и был, ибо они проклинают белых людей как заклятых врагов и глубоко переживают несправедливости, причиненные их народу.

Все встречные пароходы были в той или иной степени заполнены пассажирами, на лицах многих из которых лежали следы перемежающейся лихорадки и которые, несомненно, направлялись в более здоровый климат. Эта коварная болезнь часто заканчивается смертельным исходом в городах и районах, примыкающих к болотам Луизианы, и, чтобы избежать ее пагубного воздействия, более состоятельные люди с наступлением болезнетворного сезона мигрируют на юго-запад или север. Желтая лихорадка в таких местах также крайне смертоносна и ежегодно уносит множество жертв.

К тому времени мы достигли широты, где царит вечное лето. Берега могучей Миссисипи, которая веками катит свои воды со все возрастающим величием, представляют взору унылую дикую природу, неописуемо дикую и романтичную. Заливы, образованные течением, забиты пальметтами и другими деревьями и кишат аллигаторами, водяными змеями и пресноводными черепахами, причем первые греются на солнце в полной уверенности в собственной безопасности. Над головой пеликаны, попугаи и бесчисленные другие

"Strange bright birds on their starry wings,

Bear the rich hues of all glorious things;"

в то время как великолепная магнолия в буйном цвету и тысяча других вечнозеленых растений на берегу соперничают с чувственными водными цветами, ослепляя и восхищая изумленного путешественника, привыкшего до сих пор лишь к более скромным творениям сурового севера. Все здесь было новым, странным и торжественным. Гигантские деревья, обвитые огромными лизанами и густо окутанные серым погребальным мхом, скорбно колышущимся на ветру; заунывный ночной крик птицы смерти и виппурвилла; далекий горн приближающихся судов; стон мутного течения внизу; молчаливая и царственная луна наверху, кажущаяся ближе, больше и ярче, чем в наших более прохладных широтах; удушливая атмосфера и, пожалуй, больше всего ощущение близости смерти в этом зараженном регионе — все это угнетало мой дух зловещим чувством торжественности и благоговейного страха.

Проплывая мимо плантаций, которые то тут, то там разнообразили пейзаж, можно было видеть группы трудящихся негров, чьи суровые надсмотрщики с бандитской внешностью угрюмо бродили вокруг, следя за каждым движением невольников с хлыстом в руке — орудием, которое они пускали в ход с предельным цинизмом, словно бедные страдальцы были столь же лишены физической чувствительности, сколь сами эти надсмотрщики — моральных или гуманных чувств. Вооруженные огромными ножами боуи и пистолетами, эти опустившиеся существа выглядели настоящими головорезами; и там хорошо известно, что их поведение по отношению к тем, над кем они властвуют, вполне оправдывает данное мною определение.

Пароход периодически останавливался для пополнения запасов дров, которые неизменно используются вместо угля, как в Англии. Дрова укладываются на берегах параллелограммами, причем бревна расколоты вдоль. Это приносит хороший доход и во многих случаях является основным источником существования для жалких поселенцев этих пораженных чумой и нездоровых мест. После измерения полена помощником капитана или самим капитаном палубные пассажиры и члены команды укладывают их рядом с топками, поскольку по условиям проезда пассажиры низших классов обязаны помогать в этой работе. Последним это очень не нравилось, и многие немцы из этой категории на борту пытались избежать тяжелой работы, прячась среди тюков на палубе. Тем не менее перед самой остановкой судна на дровяной станции офицеры корабля устроили общую проверку, и уклонившихся вытащили на свет под шумные насмешки их товарищей. Упомянутая мной категория пассажиров состояла в основном из немцев и ирландцев, которые, хотя формальных различий не существует, нанимаются на палубный проезд, так как эта плата больше соответствует их средствам. Среди предметов, привлекших мое внимание во время величественного движения нашего судна вниз по мутному течению, были виселицы на берегах, с нескольких из которых свисали короткие цепи, несомненно необходимые время от времени для поддержания такого рода дисциплины. Поскольку эти ужасающие объекты попадались каждые несколько минут, поначалу я воображал, что это краны для спуска тюков с хлопком в трюмы судов, но обратившись к пассажиру, чья физиономия внушила мне расположение и который несколько раз проявлял готовность поделиться имеющимися у него знаниями об окружающих предметах, я вскоре убедился в своем заблуждении; он добавил, что такие приспособления столь же необходимы для поддержания надлежащей дисциплины среди негров в этой широте, сколь и сам надсмотрщик. Затем он подробно описал несколько случаев, когда беглых негрov силой притаскивали к подножию виселицы, где с петлями на шеях их заставляли не только признать совершенную ошибку и выдать сообщников, но и «выжимали досуха», как он шутливо выразился, относительно планируемого побега других негров в имении. Иногда, по его словам, преступника приходилось подвешивать на мгновение-другое для устрашения, но это делалось лишь в тех случаях, когда жертва (он употребил слово «негодяй») была склонна к угрюмости и отказывалась без промедления предоставить требуемые сведения. Я поинтересовался, случаются ли на практике реальные казни; на это мой новый знакомый ответил: «Ну да, когда ниггер осмеливался ударить белого человека», однако в таких случаях обычно сначала обращались к мировому судье. Вид этих виселиц после информации, полученной о них от моего знакомого рабовладельца, заставил меня покрыться мурашками, когда мы плыли дальше, тем более что во многих угодьях вдоль реки, где эти мрачные темные сооружения представали взору путешественника, трудились группы негрov, на мгновение благодушно поднимая головы при скольжении судна мимо. Впоследствии джентльмен, долгое время проживший в штате Луизиана, рассказал мне, что ни одно наказание не поражает сознание негра столь эффективно, как повешение, причем сама угроза способна усмирить (в большинстве случаев) самых закоренелых нарушителей. Я не удивляюсь этому, ибо, пожалуй, мало найдется полевых работников на Юге, которые в тот или иной момент не были бы свидетелями жестокостей, применяемых при казнь негра, поскольку внезапная смерть от пистолета или ножа боуи гораздо предпочтительнее жестоких насмешек и оскорблений, обрушиваемых на жертву трусливыми убийцами, руководящими такими расправами.

Однообразие пейзажей, делавших плавание утомительным на протяжении тысячи миль, стало рассеиваться по мере приближения к Натчезу. Это место берет свое название от Натчи-точес, или Красной реки, впадающей в Миссисипи, причем сокращение представляет собой искажение первоначального индейского названия, упомянутого выше. Город стоит на склоне холма, или утесе, и имеет значительные размеры. Я не посещал его, хотя лодка останавливалась на довольно долгое время для высадки почтовых сумок и пассажиров. Благородный попугай-джентльмен, проживавший поблизости, сообщил мне, что это распутное место, где главным занятием жителей является азартная игра. Эта местность отличалась частыми оползнями из-за кремнистой природы почвы; я видел следы страшной катастрофы подобного рода, которая некоторое время назад погребла или разрушила множество домов вместе с их обитателями, причем огромная масса увлекла на дно и несколько пароходов и других судов, стоявших на якоре у подножия утеса под городом.

Покинув Натчез, мы с новыми силами направились к центру рабства и распутства — Новому Орлеану, и в надлежащее время пришвартовались к дамбе, которая тянется вдоль всей речной линии города и составляет около мили в длину. Первой новостью, которую я услышал и которая меня немало встревожила, было то, что в городе свирепствует желтая лихорадка. Новый Орлеан находится всего в пятидесяти четырех милях от устья Миссисипи и, будучи построен во времена Регентства в Орлеане, содержит множество старинных зданий. Его жители даже по сей день в значительной степени являются французами или имеют галльское происхождение. Город расположен чрезвычайно ровно, из-за чего эта местность нездорова и плохо приспособлена для европейских организмов; почва, однако, плодородна и богата, что, возможно, объясняется постоянным орошением из-за разливов Миссисипи, которая подобно другому Нилу периодически затопляет окрестности своих берегов. Город расположен на восточном берегу реки.

Огромное количество судов всех классов в гавани является яркой особенностью этого обширного и богатого города. Печально созерцать дурную славу, которую приобрел Новый Орлеан. Его богатство куплено кровью и слезами тысяч рабов, которые ежедневно выставляются как скот на его рынках; и этот факт производит на англичанина впечатление, настраивающее против его жителей. Сам я преисполнился отвращения к белым и жалости к черным, когда сразу по прибытии увидел группу из сорока или пятидесяти негров обоих полов и почти всех возрастов, работавших в кандалах на причале. Как мне сообщили, это были в основном пойманные беглые рабы; они выглядели изможденными и утомленными, и пока они трудились с тачками с непокрытыми головами под палящим солнцем, высокий атлетичный негр, исполнявший обязанности надсмотрщика, безжалостно хлестал их тяжелым рабовладельческим кнутом, с изощренной жестокостью обрушивая наказание одинаково на крепких мужчин, хрупких юношей и худых истощенных женщин. Наше прибытие привлекло внимание этой группы и вызвало минутную остановку в их работе, после чего бессерверный негодяй начал яростную атаку кнутом, каждый удар которого, сопровождаемый стонами или криками страдальцев, вызвал возмущение пассажиров; многие из них были из свободных штатов и дружно подняли вопль проклятия, который заставил содрогнуться свод небес и поверг жестокого погонщика в изумление. Эта демонстрация вызвала протест со стороны капитана, который указал пассажирам на опасность подобного поведения и заключил, заметив, что в случае повторения это наверняка вызовет гнев горожан, отличающихся большим фанатизмом. Он добавил, что был бы опечален необходимостью снова разворачивать судно — процедуру, которая может оказаться необходимой для безопасности всех находящихся на борту, если они не будут осторожнее. Некоторые пассажиры казались склонными оспаривать этот довод, но большинство их переубедило; будучи лучше знакомы с южными обычаями, предрассудками и жестокостями, они сочли, что благоразумие в данных обстоятельствах — лучшая часть храбрости. Впоследствии я обнаружил, что мнение капитана было совершенно верным, ибо горожане настолько ревностно относятся к людям, питающим враждебность к прорабовладельческому делу, что на недавно прибывшие суда часто засылают шпионов для выяснения, нет ли среди пассажиров миссионеров. Эти шпионы с иезуитской хитростью под видом случайных расспросов на злободневные темы втираются в доверие к тем, кого подозревают, и, если достигают своей цели, подло предают их или, что бывает чаще, держат под строгим надзором в расчете уличить их в распространении среди рабов аболиционистских идей, после чего тех немедленно привлекают к суду и штрафуют либо сажают в тюрьму.

Сев на берегу в жалкую повозку, управляемую креолом и запряженную мулом, я вез свой багаж в дом на окраине, где мне порекомендовали остановиться на время моего пребывания, которое из-за присутствия желтой лихорадки, ежедневно уносившей множество жертв, я решил сделать коротким, вопреки своему первоначальному намерению.

Толпы людей на дамбе, привлекаемые постоянным прибытием пароходов, выглядели пестро; многие из них были грубоватыми парнями, готовыми к любой работе, причем большинство было вооружено ножами боуи, чьи серебряные рукояти часто виднелись с подозрительным видом из-под жилета, во внутреннюю подкладку которого для хранения этого оружия был вшит кожаный чехол или ножны. Огромная доля чернокожих на улицах вскоре бросилась мне в глаза. Я полагаю, их было пять к одному по отношению к белому населению. Большинство из них находилось в жалком состоянии; многие просили милостыню у прохожих, каковую практику я впоследствии нашел весьма распространенной, особенно на окраинах города.

Среди пассажиров нашего судна был человек, по-видимому, из высшего общества, которого на дамбе встретили два чернокожих слуги с экипажем. Я особо отметил, что, хотя негры прикоснулись к шляпам и поинтересовались, как он поживает (из чего я заключил, что его не было какое-то время), он не удосужился ответить на их вопросы. По их робости было очевидно, что он человек властный, и это впечатление подтвердилось присущей ему царственной надменностью при отдавании распоряжений. Этот индивидуум был одним из тех, кто осудил замеченную мной демонстрацию, когда пароход только приблизился к дамбе.

После дневного отдыха в своем пансионе я прогулялся по городу, а затем посетил калабус, который в Новои Орлеане служит рынком сельскохозяйственной продукции, а также местом содержания под стражей и наказания рабов. Сюда те владельцы, которые не желают подвергать рабов суровым наказаниям дома, отправляют их для порки. Зверский способ, которым это проделывается в калабусе, наводит ужас на сознание негров, и эта угроза часто оказывается достаточной для усмирения самых неисправимых. Мне рассказывали, что нередко случалось, когда негры умирали от суровости применявшегося здесь наказания, однако отмечалось, что финансовые потери, сопутствующие таким происшествиям, заставляли надсмотрщиков проявлять осторожность, дабы не исчерпать физическую выносливость страдальца, и что они столь хорошо знали конституцию негров, что смерть наступала крайне редко. Тем не менее наказание почти всегда приводило к тому, что жертва надолго становилась инвалидом и теряла способность к труду.

Я считаю Новый Орлеан столь же гнусным местом, как любое под солнцем; настоящее гетто или проклятое место; по сути, это прибежище ренегатов всех наций, а вокруг отелей толпятся орды работорговцев и плантаторов. Они являются страстными посетителями игорных домов; заведения с фаро, русс-эт-нуар, рулеткой и прочими играми, обставленные роскошными салонами, обычно заполнены ими. Проходя мимо, можно наблюдать десятки завсегдатаев таких мест, глубоко погруженных в игру, в то время как крупье заведения сидит за столом с огромной кучей испанских дублонов или мексиканских серебряных долларов, которые он добавляет или убирает с тактом банковского клерка по мере того, как складывается удача. Насилие и расправы были коренными для этого города с незапамятных времен, и распри мгновенно разрешаются обращением к ножу боуи или всегда готовому револьверу. Уличные грабежи происходят очень часто, и мне говорили, что в определенных местах появляться после наступления темноты — значит ставить под угрозу собственную жизнь, если вы не вооружены и не начеку. Тем не менее полиция бдительна, а судьи суровы, так что многих отъявленных головорезов удается привлечь к правосудию.

Окраины Нового Орлеана лежат низко, и заболоченная почва источает ядовитые миазмы. Это, без сомнения, является причиной свирепых эпидемий, которые ежегодно посещают город с ужасающими последствиями. Тысячи людей бегут в северные штаты, чтобы избежать заражения, но многие по причине нехватки средств вынуждены рисковать и оставаться жить в такие периоды, и именно среди них желтая лихорадка, лихорадка или дизентерия сеют страшное опустошение. Мелкие лавочники, как и более состоятельные купцы, обычно доверяют свои дела другим в такие сезоны, и я часто видел в «New Orleans Picayune» и других газетах объявления, предлагающие вознаграждение лицам, которые возьмут на себя управление в их отсутствие.

Жара, несмотря на то что лето еще не вошло в полную силу, стояла чрезмерная, а тысячи комаров, наполнявших воздух, особенно после выпадения дождя, когда они казалось бы рождались в мириадах сами по себе, доставляли непрерывное беспокойство. Ночью оно возрастало вдесятеро, ибо, несмотря на марлевые полога, или завесы, как их называют, которые полностью закрывали кровать до самого пола комнаты, они проникали внутрь с упорной настойчивостью и непрестанно жужжали над моими ушами, почти полностью лишая меня отдыха. Эта непрекращающаяся докука в жаркий сезон затрудняет сохранение душевного равновесия и, вероятно, во многом объясняет ту крайнюю раздражительность, которую проявляют южные жители американского континента.

Внешний вид и положение сотен женщин-квадронок в этом городе вскоре привлекли мое внимание и заслуживают упоминания. Я видел множество их не только на базарах или в магазинах за покупками, но и проезжающими в великолепных экипажах по улицам. Столь расточительны эти бедные обманутые создания со своими деньгами, что, будучи рабынями и подвергаясь немедленной продаже по капризу своих хозяев, они, как известно, порой тратили за один полдень 200 долларов во время поездки по магазинам. Одаренные природными талантами, они легко обучаются всяким искусствам, необходимым для того, чтобы стать очаровательными спутницами. Часто, когда мимо проносится экипаж, пешеход может мельком увидеть какую-нибудь украшенную драгоценностями султаншу в тюрбане ослепительной красоты в сопровождении своей служанки, у которой далеко не синекура, ибо госпожа зачастую надменна, горда и капризна, крайне трудно угодить и требует огромного почтения от своих подчиненных. Многие из них живут в царском великолепии, и все, что могут дать богатство и избалованная роскошь, принадлежит им, пока сохраняются их личные прелести; но когда их красота перестает услаждать страсти их господ, они в большинстве случаев оказываются выброшенными на улицу и нередко погибают в условиях, представляющих собой величайший контраст с их прежней веселой, но не счастливой жизнью.

"Oh that they had earlier died,

Sleeping calmly side by side,

Where the tyrant's power is o'er,

And the fetter galls no more."

Многие из таких бедных отверженных разбросаны по всем рабовладельческим штатам: некоторые используются как полевые работницы, но в основном их выбирают в качестве домашних служанок, поскольку их прежние привычки роскоши и комфорта делают их организмы слишком нежными для тяжести обычного полевого труда. Однако, как заметит читатель, не сострадание спасает их от этого унижения. Как только красота начинает увядать, что в южных климатах происходит преждевременно, бесчувственные владельцы этих несчастных избавляются от того, что теперь считается бременем, передавая данную особу какому-нибудь бессерверному торговцу. Это делается втайне от жертвы, и извещение, доходящее до нее, приводит ее почти в исступление; она немедленно ищет своего вероломного любовника и к своему ужасу обнаруживает, что тот уже несколько дней как уехал в турне по провинциям и находится, возможно, за тысячу миль. Слезы и заверения ей не помогают, торговец неумолим, она принадлежит ему по закону, и ей приходится ехать; в конце концов, тщетно растратив свои мольбы, она успокаивается и с угрюмой апатией покоряется своей несчастной участи. Такова обычная история подобных случаев.

Считая небезопасным оставаться дольше в этом зараженном городе из-за слухов о том, что лихорадка наступает, я начал приготовления к отъезду из Нового Орлеана и, поскольку договорился управлять делами одного джентльмена во Флориде на время его отсутствия в Вашингтоне, решил отправиться туда без малейшего промедления. Во исполнение этой цели я навел справки насчет водного транспорта до Сент-Маркса, отдавая предпочтение пароходам. Однако в этом стремлении меня ждало разочарование, и мне пришлось взять билет на бриг, отправлявшийся в тот глупой порт. Буксируемый в компании двух других судов отходящим пароходом, на борту которого находилась почта для Бермуд и острова Сент-Джордж, наш корабль спустился к бализу, или устью Миссисипи. Прибыв к бализу, берега которого на протяжении нескольких миль залиты морем, я увидел небольшую флотилию судов, часть из которых отправлялась в плавание, а часть прибывала. Среди них был военный корабль Соединенных Штатов необычайной красоты, несший тяжелые орудия. Шлюпка с этого судна под началом офицера поднялась на наш борт и передала капитану запечатанный пакет, который, как я понял, являлся депешей на имя генерала Тейлора, офицера, командовавшего войсками, действовавшими против индейцев во Флориде.

Побережье около бализа низкое и болотистое, повсюду изобилует зарослями камыша и тростника, придающими морскому пляжу унылый вид. В этих топях обитают тысячи аллигаторов, чей рев производил странный эффект, поднимаясь выше дуновения ветерка. Повсюду виднелись стаи водных птиц, среди которых наиболее многочисленными были пеликаны и птица из семейства котинговых размером с английского дрозда, чье оперение — угольно-черное и ярко-красное, как у фламинго, — производило прекрасный эффект в лучах солнца, когда они тысячами летали или садились на заросли тростника.

Наше плавание через Мексиканский залив было благоприятным, но в сорока милях от пункта назначения судно наткнулось на скрытую песчаную мель. Туман был настолько густым, что капитан ошибся в счислении и взял неправильный курс. Долгое время мы находились в большой опасности, любые попытки снять корабль с мели не приносили успеха, и, если бы не умеренная погода, нет сомнений, что судно погибло бы, а наши жизни подверглись бы серьезной угрозе. После нескольких часов усилий, в ходе которых был потерян якорь и часть железа выброшена за борт, мы с удовлетворением обнаружили, что судно сошло с мели. Это принесло нам великое облегчение, ибо если бы ночью, уже опускавшейся на нас, разразился шторм, нам пришлось бы пересесть в шлюпку и покинуть корабль — опасное предприятие, избежать которого мы все были счастливы. Капитан рассказал мне, что здешнее побережье изобилует скрытыми песчаными отмелями описанного нами типа. Это, пожалуй, вместе с плохими условиями для стоянки судов во Флориде объясняет небольшой размер кораблей, обычно ведущих здесь торговлю.

Мрачный вид побережья с палубы корабля не произвел на меня благоприятного впечатления о стране, а враждебный настрой индейцев немало способствовал рождению дурных предчувствий, которые одно время почти заставили меня отказаться от намерения и вернуться на север. Однако эти опасения были развеяны заверениями капитана судна, который заявил, что индейцы редко пытаются нападать на вооруженные отряды и что соглашение с правительством ожидается со дня на день благодаря недавнему захвату нескольких важных сачемов или вождей, под чьим влиянием и руководством велись военные действия. Эта информация меня успокоила, и я решил ехать дальше, хотя впоследствии обнаружил, что она была почти полностью искажена; впрочем, я не могу поверить, что это было сделано намеренно, поскольку капитан был заинтересован в том, чтобы я остался его пассажиром в обратном рейсе.

Вскоре после этого я высадился на берег в шлюпке. Залив, или гавань, Сент-Маркса не привлекает внимания, как и сам город, имеющий унылый вид. Дома и склады в основном деревянные, выкрашены в белый цвет, а жалюзи у домов зеленые, как и в большинстве частей Соединенных Штатов. Входы в отели были забиты праздными людьми в белоснежных одеждах, больших ливорнских шляпах или шляпах из пальметты и пестрых рубашках, которые беспрерывно курили сигары и обычно с жаром обсуждали набеги индейцев или другие актуальные темы дня. Дома низкие и построены беспорядочно, а общий вид места и его жителей, насколько я мог судить, носил отталкивающий характер и свидетельствовал о чем угодно, только не о процветании.

Моим следующим этапом была поездка по железной дороге до Таллахасси через унылую на вид местность с песчаной почвой и чахлой растительностью, почти не представлявшую ничего способного порадовать чувства или вызвать интерес; по сути, все вокруг говорило о стране, у которой центр процветает, но фронтиры представляют собой дикую глушь. Сразу перед отправлением хорошо одетый негр, по-видимому лакей или дворецкий, попросил место в вагоне. Начальник станции заявил ему, что в этом поезде нет транспорта для «ниггеров» и он должен ждать следующего. Сначала он стал спорить о своем праве на проезд в вагоне, что вызвало гнев начальника станции, который пригрозил пнуть его, если он не уберется сию же минуту. Это, казалось, привело его в трепет, и он тихо покинул станцию, однако по дороге бормотал о своем намерении доложить об инциденте полковнику Гамболу. Это заставило меня расспросить о названном им полковнике, который, как я узнал, был его хозяином. Мне также сообщили, что ни один негр в том районе не позволяет себе такого нахальства из-за снисходительности, с которой обращались со всеми его работниками. Тем не менее я видел, что этому негру пришлось иметь дело с другими людьми, и если бы он не удалился, его без сомнения пнули бы или сбили с ног при малейшей дальнейшей провокации — методе, к которому без колебаний прибегают на Юге в случаях, когда негр претендует на что-то вроде равенства.

ГЛАВА V.

"The fragrant birch above him hung

Her tassels in the sky,

And many a vernal blossom sprung,

And nodded careless by.

But there was weeping far away;

And gentle eyes for him,

With watching many an anxious day,

Were sorrowful and dim."—BRYANT.

Флорида, в штате которой я теперь оказался, делится на Восточную, Западную и Центральную. Это дикий простор земли протяженностью около 300 миль с севера на юг. В 1810 году эта территория принадлежала испанскому королю, но впоследствии была уступлена федеральному правительству по договору. Она была открыта в 1497 году Себастьяном Каботом. Сент-Огастин является столицей Восточной, а Пенсакола — Западной Флориды. Эта страна по большей части представляет собой дикую глушь и вряд ли когда-либо станет густонаселенной. Мрачные сосновые пустоши и песчаные холмы слегка холмисты и местами густо поросли пальметтой.

В соответствии со своим первоначальным замыслом мне теперь предстояло углубиться почти на сто миль во внутренние районы; и поскольку индейцы и беглые рабы рыскали по этой части страны враждебными бандами, я созерцал этот отрезок своего маршрута с немалой тревогой. Тем не менее я решил ехать дальше. Путь лежал через дикую местность, пересекаемую ручьями и реками, каждая из которых кишела аллигаторами. Это, хотя и не самое приятное соображение, меня не слишком беспокоило, поскольку к тому времени я уже познакомился с наклонностями этих существ и знал, что они не склонны нападать на белых людей, если их не спровоцировать или не ранить, хотя негр или собака никогда не находятся в безопасности в пределах их досягаемости. Тем не менее они выглядят отталкивающе, и от предчувствий нелегко избавиться, когда находишься рядом с ними.

Моим пунктом назначения был морской залив под названием Дэдманс-Бей, откуда после улаживания некоторых дел, за которые я взялся, я намеревался на пароходе отправиться на Кубу, планируя вернуться на континент после непродолжительного пребывания там и на некоторых из прилегающих островов. Впрочем, мне не суждено было это осуществить, как я покажу позже. Мой план заключался в том, чтобы путешествовать короткими переходами под конвоем и разбивать лагерь на ночь; поэтому, заручившись услугами шести человек, хорошо вооруженных и верхом на лошадях, и запасшись палаткой и прочими необходимыми вещами, которые несли члены нашего отряда, мы выехали из Таллахасси вглубь страны под палящим солнцем. Мы могли продвигаться лишь медленно после того, как добрались до сосновых пустошей, почва которых состоит из рыхлого песка, и при каждом шаге наши верховые животные погружались в него по бабки, отчего к концу дня они сильно уставали.

С наступлением темноты, выбрав площадку рядом с рекой, мы разбили палатку и приготовили ужин. Он состоял из вяленой оленины (высушенной на медленном огне), жареной индейки, двух из которых мы подстрелили по дороге, хлеба и кофе. Один из членов нашего отряда патрулировал окрестности в качестве часового, и его сменяли каждые два часа; было необходимо сохранять бдительность из-за индейских и разбойничьих банд беглых неров, которые рыщут по этим диким местам и промышляют главным образом грабежом ферм и небольших групп людей. Огромный костер из смолистых сосновых ветвей (которых в изобилии в этих глухих местах, они устилают землю во всех направлениях, почерневшие от огня и времени) ярко горел, отпугивая волков и пум, чьи ужасные вопли в сочетании с криками других зверей мешали нам спать. Тем не менее в пределах досягаемости ружейного выстрела они не приближались. У индейцев при нападении на небольшие группы принято подражать вою волка, и это обстоятельство, известное нам, немало усиливало наши подозрения при звуках страшного воя, разносившегося по пустыне.

Утром мы продолжили путь через бесплодные песчаные равнины, окаймленные густыми хамоками (джунглями) и лесами. Нас сильно донимали москиты и мокрецы, доставлявшие неудобства всему отряду своими укусами. Темные оленьи мухи постоянно садились нам на лица и руки, заставляя вздрагивать от болезненности их укусов, равно как и крупная муха ярко-синего цвета лазоревого оттенка размером с шмеля, название которой я забыл.

При переправе вброд или вплавь на конях через один из многочисленных ручьев произошел случай, который меня изрядно встревожил. Я ехал на лошади арабских кровей, сложения и норова, столь распространенных среди верховых лошадей в Америке, и немного опередил отряд, когда добрался до пересекавшей наш путь реки, которую нам предстояло форсировать. Позволив животному утолить жажду, я пришпорил его и направил в поток, так как оно по какой-то причине не хотело идти в воду. Река оказалась глубже, чем я предполагал, и лошадь сразу же начала спотыкаться и барахтаться тревожным образом, показывая, что речное дно неровное и каменистое. Примерно на половине пути находился небольшой островок, разделявший поток, до которого она с большим трудом добралась; передохнув здесь около минуты, я снова понукнул ее вперед, но животное явно не желало идти. Она резко повернулась, громко фыркнула, словно испугавшись, и явно испытывала необычное беспокойство. После некоторого уговора она все же бросилась в воду, и я рассчитывал добраться до противоположного берега раньше товарищей, но как раз на половине расстояния между островком и очень крутым противоположным берегом лошадь снова заупрямилась, вздымаясь на дыбы так, будто до смерти испугалась. Мне стоило величайших усилий удержаться в седле — высоком мексиканском, покрытом медвежьей шкурой и таком же удобном для езды, как стул. Теперь я начал догадываться о причине ее страха. Поток имел тот темный вид, который свойственен бесшумно текущим водам, всегда кишащим во Флориде самыми крупными аллигаторами. Когда я впервые подошел к нему, я вспомнил об этом и, думая отпугнуть кого-нибудь из этих скрывающихся существ, если они находились поблизости, стремительно бросился в реку. Этот прием, равно как и громкие крики или выстрел из пистолета в воду, обычно имеет успех. Впрочем, я вскоре выяснил, что причиной испуга лошади было присутствие одного из этих уродливых созданий, ибо в шести футах от нас я разглядел пару глаз на огромных коричневых бугорках, которые злобно и пристально уставились на меня и мою лошадь. Я знал, что они принадлежат старому хищнику, и, опасаясь, как бы его морда не оказалась в двух футах от моей ноги (ибо старые аллигаторы могут похвастаться огромной длиной челюстей), я уселся в седле по-турецки и наставил винтовку на жуткий объект; однако рептилия заметила мои движения и скрылась под поверхностью воды. Я мгновенно выстрелил в направлении ее ухода и определенно преподал ей урок, поскольку вода вокруг меня тут же окрасилась кровью; вероятно, она была серьезно ранена, иначе могла бы ответить на мою дерзость. Вскоре после этого я благополучно добрался до берега, где меня быстро догнал эскорт, который на своем пути через реку не встретил никаких рептилий и, будучи людьми, выросшими среди подобных сцен и напрочь лишенными страха, сразу бросился в воду, хотя и наблюдали за схваткой.

Кайман Южной Америки очень свиреп, и в народе его называют гиеной среди аллигаторов. Это дикое создание немедленно нападает на человека или лошадь, и по этой причине индейцы Чили перед тем, как переходить реку вброд, предусмотрительно используют длинные шесты, чтобы обнаружить его присутствие или прогнать его. Натуралисты утверждают, что кайман не водится в реках Северной Америки, и я полагаю, что это верно, ибо, хотя я участвовал во многих охотах на аллигаторов, из личного опыта и детальных расспросов выяснил, что вид, обитающий в Северной Америке, безвреден, если его не тревожить.

После утомительной поездки мы прибыли в Форт-Эндрюс, где обнаружили воинскую часть пехоты США. Мы задержались здесь на несколько дней, так как у меня были дела, требовавшие внимания, а нам самим и нашим животным нужно было восстановить силы перед продолжением пути к заливу. Лесные пейзажи здесь почти не поддаются описанию. Огромные кедры и другие величественные деревья возвышают свои гигантские, опаленные молниями головы над своими более мелкими и менее выносливыми, но изящными соседями; кактусы, мимозы, тропические кустарники и цветы, которые дома можно увидеть лишь в оранжереях или теплицах, здесь растут в изобилии,

"And plants, at whose name the verse feels loath,

Fill the place with a monstrous undergrowth,

Prickly, and pulpous, and blistering, and blue,

Livid, and starred with a lurid hue,"

в то время как бесчисленные формы насекомых и пресмыкающихся, от крошечного желтого скорпиона до мрачного аллигатора длиной в восемь футов, придают пейзажу отталкивающий вид. Еноты, белки, дикие индейки, пеликаны, стервятники, перепела, голуби, дикие олени, опоссумы, бурундуки, белые лисицы, дикие кошки, волки то и дело попадаются среди высоких зарослей пальметты, а аллигаторы на речных протоках и болотах «делают ночь жуткой» своим нестройным ревом и скверным запахом, который они источают. Общий вид места напоминает те поразительные строки Худа,

"O'er all there hung the shadow of a fear,

A sense of mystery the spirit daunted,

And said, as plain as whisper in the ear,

The place is haunted."

Во время моего пребывания в Форт-Эндрюсе прибыл крупный отряд войск США для продолжения кампании против отступников-индейцев и негров. Внешний вид солдат и офицеров был крайне плачевным; они неделями пробирались через болота и хамоки, густо заросшие кустарником пальметты, который разодрал их повседневную форму в клочья, в поисках невидимого врага, который, отлично знаяэверглейдс, ускользал от любых попыток поимки. Весь отряд выглядел изнуренным, разочарованным и несчастным. Генерал Тейлор находился с этим отрядом численностью около 400 человек и командовал им. Поскольку на севере об этом человеке отзывались с хвастовством как о храбром современнике Скотта, я испытывал немалое любопытство увидеть его. Его внешность меня удивила. Это был дородный, не похожий на военного человек с крайне отталкивающей внешностью, гораздо больше напоминавший фермера, чем солдата. Нелепо торчавший меч неловко болтался у его бока и был единственным признаком его профессии, если не считать черной кожаной фуражки; в остальном он был одет как частное лицо. Его небольшая армия расположилась лагерем ниже форта, и, как мне показалось, самым негенеральским образом он сам руководил установкой своего шатра. С ним было несколько негров, являвшихся его личными слугами, и те грубые прозвища, которыми он награждал их во время этой работы, не расположили меня в его пользу и, как мне показалось, не сделали чести его утонченности.

С наступлением темноты из шатра донеслись крики о помощи, и, приблизившись к нему, я отчетливо услышал, как один из невольников страшно умолял о милосердии. Прислушавшись на мгновение, я услышал, как этот прославленный генерал громко кричит и жестоко избивает бедного негра кнутом из сыромятной кожи, скорее всего, вымещая злость за неудачи в борьбе с индейцами, поскольку экспедиция до сих пор была безуспешной. Бедный негр наверняка обидел своего хозяина какой-нибудь пустяковой выходкой, и тот наказывал его на южный манер, причем, правду сказать, особо не заботясь о публичности. В южных широтах это настолько обычно, что на это мало кто обращает внимание, и в данном случае происшествие вызвало лишь мимолетное замечание у присутствовавших. Негр был его собственностью, и заявлялось, что он имеет право наказывать его так и тогда, когда ему заблагорассудится; кто мог это оспорить? Со своей стороны, я испытывал самые отвратительные чувства к человеку, который без чувства стыда или приличного уважения к своему положению столь бесстыдно афишировал свою низость среди незнакомцев, и этот человек — к тому же мнимый патриот и кандидат в президенты, которого, как помнят, он впоследствии и добился. Мне говорили, что порка своих негров была излюбленным развлечением этого выдающегося генерала и что его отнюдь не любили ни его офицеры, ни солдаты. Его внешность выдавала его тиранический нрав, что в сочетании с некомпетентностью, несомненно, привело к необходимости сложить с себя командование армией Юга, что он и сделал вскоре после этого, будучи заменен, полагаю, генералом Армстедом.

Как я уже упоминал, сопровождавший его отряд находился в плачевном состоянии, сильно напоминая шекспировское описание потрепанного полка Фальстафа. Он состоял в основном из необученных новобранцев, совершенно не привыкших к дисциплине, но, пожалуй, столь же эффективных, как ветераны в той службе, которую они несли, ибо ловкость врага, привыкшего к бесконечным болотам, хамокам и камышовым зарослям, коих изобилует эта страна, совершенно парализовывала энергию людей и уничтожала тот esprit du corps, без которого нельзя ожидать успеха в армии.

Несколько индейских сачемов, или вождей, сопровождали отряд; это были красивые парни, но выглядевшие изнуренными долгим маршем через глушь. Один из них, по имени Пауэлл, особенно привлек мое внимание; он был очень интересным молодым человеком женственной внешности и мало напоминал своих крепких товарищей. Изначально он был захвачен в плен, но благодаря доброму обращению перешел на дружественные позиции и теперь исполнял роль проводника. Утверждали, что его отец сильно гневается на него и нанял лазутчиков, чтобы тайно расправиться с ним. Через несколько месяцев после этой кампании я услышал, что он был застрелен на охоте, несомненно по наущению своего неестественного родителя, предпочитавшего его смерть его союзу с белыми людьми.

Покинув Форт-Эндрюс, я теперь двинулся дальше к Дэдманс-Бей. Местность, через которую мы проходили, была во многом похожа на ту, что я описывал ранее; путешествие заняло у нас большую часть двух дней. По дороге мы увидели стадо диких коров, которое в ужасе помчалось по равнине при виде нашего отряда; пришпорив лошадей, мы попытались свалить одну из них, но они обогнали нас. В нескольких милях дальше, примерно в четверти мили впереди, огромный черный медведь принюхивался к воздуху; мы снова пришпорили коней, пытаясь преградить ему путь к отступлению, но он оказался быстрее нас и на предельной скорости (в виде какого-то ковыляющего галопа) бросился к роще или кустарнику, куда вскоре скрылся из виду. С наступлением темноты стая прожорливых волков во главе с крупным белым собратом серенадировала нас и подошла к нашему костру достаточно близко, чтобы схватить маленького терьера, принадлежавшего одному из членов отряда. Бедное животное, непривычное к окружающим опасностям, имело дерзость выбегнуть и залаять на стаю; вскоре после этого раздался мучительный визг, и больше мы его не видели. В качестве возмездия трое из отряда выстрелили и повергли одного из волков на землю; он был огромных размеров и, я бы сказал, запросто утащил бы овцу или крупного борова (до которых они большие охотники). Однако снять с него шкуру мы не смогли — он был сплошь истотнен блохами. В селениях они часто хватают и уносят детей, но взрослых не трогают.