«Путешествия англичанина по Америке»

Из расспросов осведомленных лиц как в Канаде, так и в Соединенных Штатах я убедился, что публичный акт сэра Джона Колборна перед сложением с себя полномочий губернатора провинции в 1835 году, а именно выделение или ассигнование 346 252 акров земли в качестве духовенских угодий и учреждение пятидесяти семи приходов, стал главной первопричиной восстания. Согласно этому акту, определенная часть земли в каждом тауншипе отводилась для содержания «протестантского духовенства», под которым — под этим двусмысленным термином — духовенство Церкви Англии всегда заявляло права на единоличное владение средствами, поступающими от продажи таких земельных участков. Диссентеры всех толков рассматривают это как прямое посягательство на первоначальный замысел акта, который, как они утверждают, состоял в том, чтобы поддерживать протестантское дело в целом против нововведений Римско-католической церкви. Естественным следствием этого являются большая неприязнь и сектантские предрассудки; фактически этот акт представляет собой настоящее яблоко раздора во всей Канаде и породил больше враждебности и возмущения, чем любой другой законодательный акт, санкционированный Метрополией со времени приобретения (если это можно так назвать) страны. Это неизгладимый позор для Англии, что такая явно фанатичная и узколобая политика могла продолжаться столь долго; и я твердо убежден, что этот закон, в происхождении которого сомневаться не приходится, укореняет в умах местных жителей ту степень озлобленности, которой достаточно для объяснения недовольства и склонности к мятежу, время от времени дающих о себе знать; и что устранить этот нарыв и позволить направлять данные средства на поддержку всех вероисповеданий без исключения означало бы восстановить мир и вернуть колеблющиеся общины к верности. Если и есть соображение, которое должно перевесить в умах британцев как нации и побудить их всеми силами укрепить привязанность канадцев и предотвратить окончательную уступку этой страны американцам, так это то, что данное зависимое владение предоставляет ныне единственное убежище для тех преследуемых отверженных человечества — рабов Соединенных Штатов. Канада, земля свободы, ассоциируется в их мыслях с райскими мыслями о счастье — и многие убитые горем создания в южных штатах Америки, в чем я имел много возможностей убедиться, продолжают свой тяжкий труд в надежде на «Канаду» как предел своих чаяний и землю своего искупления.

Население Буффало непостоянно из-за огромного числа эмигрантов, которые постоянно прибывают сюда по пути в Огайо, Мичиган и на далекий Запад. В среднем его население составляет около десяти тысяч человек. Город не велик по площади и состоит главным образом из одной главной магистрали под названием Мейн-стрит, которая широка, а ее нижняя часть упирается в кромку воды, вдоль которой возведены просторные склады для приема пшеницы и транзитных товаров. Гавань образована рукавом озера Эри, соединяющимся с рекой Буффало. Здесь всегда скапливается большой флот пароходов, многие из которых имеют гигантские размеры и заняты на рейсах до Детройта в Мичигане и промежуточных портов, а также в торговле на Верхних озерах. Будучи настоящим складом, Буффало имеет все шансы по прошествии многих лет стать главным торговым центром Запада. Общественные здания не заслуживают особого внимания; Театр «Игл», акционерное предприятие, является единственным зданием, представляющим большой интерес. Тем не менее здесь есть несколько просторных отелей и два-три банка, которые могут похвастаться определенными архитектурными достоинствами, хотя в отношении их финансовой стабильности, полагаю, мало что можно сказать. Боковые улицы довольно заброшены и, будучи застроены нерегулярно, придают городу незавершенный вид. Впрочем, они то тут, то там усеены особняками с хорошими и прекрасно ухоженными садами. Железнодорожная станция «Ниагара» расположена слева от Мейн-стрит, примерно на половине пути этой главной магистрали.

Ночью был слышен отдаленный стон Ниагарского водопада, и это, наряду с тем, что я слышал и читал, заставило меня страстно пожелать посетить это место. Соответственно, в одно прекрасное утро я отправился туда поездом. За несколько миль до того, как мы добрались до Ниагары, мы постоянно слышали рокот стремительных вод и таким образом подготовились к грандиозному зрелищу, которое предстало перед нашими глазами, когда мы сошли на крыльце этого ne plus ultra современных отелей — «Павильон Хотел».

Мои способности к описанию окажутся недостаточными для того, чтобы передать уму читателя ужасающее величие этого водопада, о котором так часто писали путешественники. Первое впечатление, испытанное мной, заключалось в том, что весь фундамент, на котором я стоял и который казался дрожащим, вот-вот будет смыт огромным потоком. Дело было не в высоте водопада, а в колоссальной массе воды, которая заключает в себе, с учетом постоянных пополнений от притоков по пути, переливы вод озер Эри, Верхнее, Мичиган и Гурон. Можно представить себе поразительный эффект такого объема воды, внезапно низвергающегося с обрыва высотой в 150 футов по вертикали; таков импульс этой огромной массы жидкости, что при ударе о каменистое дно у подножия водопада она отскакивает назад густым облаком тумана — и когда лучи солнца преломляют его, как это было, когда я туда прибыл, прекрасная радуга ярких цветов окружает пространство ущелья и вместе с природными диковинками и расположением всей сцены предстает перед изумленным зрителем в виде искусно исполненной картины в рамке из солнечного света, хотя она далеко превосходит произведения человеческого мастерства, которые, пожалуй, можно сказать, в сравнении с ней меркнут и теряют всякое значение.

В момент моего прибытия там собралась большая компания посетителей, вероятно, со всех концов света, так что я нашел невозможным раздобыть кровать, если бы не углубился во внутренние районы в надежде найти жилье на какой-нибудь ферме или не переправился на канадский берег; но, чувствуя себя слишком уставшим после дневных волнений для любого из таких шагов, я сел на вечерний поезд и в тот же день вернулся в Буффало, куда прибыл в 9 часов вечера.

Примерно в трех милях от Буффало находится индейская деревня под названием Тонаванда. Я часто видел группы ее жителей, которые приезжают в город, чтобы продать свои изделия и продукты. Некоторые из воинов были прекрасными атлетически сложенными парнями огромного роста, причем самый низкий из тех, кого я видел, был выше шести футов ростом. Они были одеты в выделанную оленью кожу, затейливо отделанную бахромой и богато окрашенными дикобразовыми иглми; их скво (жены) были закутаны в прекрасное канадское синее сукно, составлявшее их любимый наряд, причем алая или другого яркого цвета кромка служила заметным украшением.

Подобно всем аборигенам Америки, они упорно держатся первобытных привычек и обычаев, сопротивляясь любой попытке белого населения заставить или убедить их приобщиться к цивилизованной жизни. Дурное обращение, которому они подвергались со стороны американцев, однако, может в значительной мере объяснить это. Один из местных жителей описал их мне как развращенную компанию парней, проматывающих все заработанное на «огненную воду», как они называют крепкие спиртные напитки, и в состоянии опьянения столь сварливых, что раздражать их чрезвычайно опасно.

Вскоре после моего прибытия произошло событие, грозившее самыми страшными последствиями. Упомянутые мной индейцы имели обыкновение, приезжая в город для сбыта своей продукции (ибо многие из них занимались сельским хозяйством), напиваться до такой степени, что существовала постоянная угроза кровопролития; их природная воинственность в такие моменты пробуждалась с пугающей яростью, так что власти были вынуждены предпринять какие-то шаги для искоренения этого зла. Было нередким зрелищем увидеть индейскую повозку на обочине дороги с парой лошадей без кучера, которого можно было обнаружить пьяным или скандалящим на другом конце города. И хотя лошадей неизменно конфисковывали, а на нарушителей налагали штраф, безобразие не прекращалось, а скорее шло по нарастающей. Новый мэр, будучи человеком более чутким к этому злу, чем его предшественник, добился принятия городской думой постановления о том, что любой индеец, замеченный на улицах Буффало настолько пьяным, что он не в состоянии за собой ухаживать, должен наказываться недолгим принудительным трудом на большаках с привязанным к ноге железным ядром на цепи. Когда этот закон обнародовали, возникло сильное подозрение, что индейцы окажут сопротивление. Вскоре выяснилось, что это мнение было верным: не прошло и недели, как к мэру привели двух воинов и приговорили их по данному указу к десяти дням дорожных работ. Однако они успели отработать на верхней части Мейн-стрит под присмотром двух констеблей всего два дня, как в город ворвался крупный отряд их сородичей, вооруженных с ног до головы, и с дикими воплями и размахивая томагавками отбил виновных, сбил с них цепи и с триумфом увлек их в индейскую деревню среди страшных угроз огнем и мечом. Поскольку это нападение было неожиданным, никакого сопротивления оказано не было; и хотя впоследствии много спорили о необходимости защиты законов и показательного наказания, дело, несомненно из соображений общественной безопасности, замяли, и впредь краснокожие поступали исключительно по-своему, хотя признаки исправления все же наблюдались, и зло в значительной степени уменьшилось. Поскольку девиз индейцев гласит: «Тверды в дружбе, но безжалостны в войне», нет сомнений, что образ действий, избранный городским руководством в данном случае, оказался наилучшим в подобных обстоятельствах.

Озеро Эри представляет собой прекрасный водоем длиной 265 миль от Буффало до Детройта, двух его крайних точек, и шириной в среднем около 60 миль. На своем северо-восточном конце оно соединяется с озером Онтарио и канадскими берегами с помощью Ниагарского пролива. Ближе к западному концу находится множество островов и отмелей, снабженных маяками для помощи мореплавателям. Его воды омывают подножие Мейн-стрит (в Буффало), где они встречаются с рекой, давшей название этому городу. Оно нередко подвергается яростным штормам, которые чинят разгром пароходам, многие из которых ежегодно терпят крушение.

Пока я оставался в Буффало, я совершил несколько поездок в города, окаймляющие это прекрасное внутреннее море. В одну из таких поездок разбушевавшаяся стихия заставила пароход искать убежища в небольшой гавани Гурон, расположенной на некотором расстоянии вверх по озеру; мы достигли ее с большим трудом, так как свирепость шторма каждую минуту грошила полным уничтожением судна. При входе в гавань воздух огласился криками приветствия от местных жителей, которые с великой тревогой наблюдали за нашим опасным продвижением и собрались на конце небольшого причала. Здесь мы оставались два дня и две ночи, причем ветер все это время дул с яростью урагана; озеро во время бури выглядело как море при крутом норд-весте, а увенчанные белой пеной волны поднимались в неистовом волнении на страшную высоту.

Гурон — всего лишь небольшое и непримечательное местечко, расположенное в весьма нездоровой местности напротив мрачного болота, чьи ядовитые испарения сечат вокруг болезни и смерть. Это дорога в город Сандаски, внутренний приграничный город, прославившийся упорством, с которым его жители и отряд пехоты США защищали там форт от нападений британских войск в 1812 году. Удостоверившись в намерении капитана не выходить в плавание до следующего дня и услышав описание этого места как весьма привлекательного, я нанял лошадь и после семимильной поездки по местности, усеянной выглядевшими уныло фермерскими домами, чьи угодья были разделены зигзагообразными изгородями из бревен (живые изгороди в глухих поселениях неизвестны), я достиг так называемого города, который построен почти в форме параллелограмма, причем зеленая лужайка в центре производит приятное впечатление. Здесь имеются хорошие отели и семинария, или колледж, для молодых девиц, пользующийся большой популярностью у высших слоев северных и восточных штатов, особенно Нью-Йорка. Я напрасно искал форт, который после войны был снесен; однако хозяин отеля, в котором я позже обедал, отвел меня на его место и рассказал о нескольких инцидентах, связанных с этой крепостью и борьбой между воюющими сторонами в то время. Поскольку, однако, я счел эти рассказы несколько сомнительными из-за неувязок в его повествовании и явной предвзятости по отношению к британцам, как он называл англичан, я не стану утомлять читателя подробностями. Вволю осмотрев город и его окрестности и отведав превосходный обед из зеленой кукурузы и дичи, я поскакал обратно к пароходу.

Дело было ближе к вечеру, когда я прибыл; и по мере приближения к Гурону по берегам ручья, разделяющего упомянутое мной болото и бывшего необычайно полноводным, я заметил сорвавшееся со швартовов каноэ, дрейфующее по течению; мгновение спустя появился его владелец в безмолвной спешке пытаясь спасти его от гибели; однако его усилия оказались тщетными, и, поняв, что иного выхода нет, он окликнул стоявших на берегу зевак и пообещал награду в доллар любому, кто доплывет до каноэ и пригребет его к берегу; за это предложение охотно ухватился высокий человек огромной физической силы, находившийся среди толпы, который тут же сбросил пальто и бросился в реток. Течение было очень быстрым, и, поборовшись несколько мгновений с мутным потоком, он был повержен им; испустив громкий крик о помощи, который я никогда не забуду и который звенел у меня в ушах как похоронный звон, он скрылся из глаз зрителей и, вероятно, запутавшись в деревьях и обломках, плывших по течению, больше не вынырнул. Громкий стоп раздался из рядов перепуганной толпы, неспособной оказать бедняге хоть какую-то помощь и метавшейся в безумном волнении. Каноэ пропало, будучи унесено с огромной скоростью на открытую воду озера, где оно перевернулось и тут же затонуло. После более чем часового траления дна тело выловили из-под каких-то бревен, прибитых на некотором расстоянии ниже места катастрофы. Когда тело вытащили на берег и уложили на траву, разгорелся громкий спор о средствах, которые следует применить для ожидания — надежда была призрачной, но собравшиеся все же настаивали на своем. Одни требовали катать его на бочке, другие — подвесить за ноги, чтобы стекла вода. Наконец прибыл врач и после некоторых расспросов объявил усилия бесполезными, учитывая время, проведенное телом под водой. Это сразу охладило пыл толпы, однако не обескуражило женщину, принимавшую активное участие в действиях и с той истинно женской нежность и заботливостью, которые делают честь ее полу и которые нигде не проявляются так ярко, как в Америке, настоявшую на том, чтобы тело перенесли в соседний дом, где она, подобно ангелу-хранителю, упорно продолжала свои попытки в течение долгого времени, хотя, разумеется, безрезультатно.

Берега озера Эри в окрестностях Гурона густо усеены мелкими деревьями и кустарником. Этот пейзаж, перемежающийся открытыми естественными лугами, придает местности парковый вид, а несколько живописных уголков, украшенных особняком, составили бы имение, которым мог бы гордиться любой европеец из числа знати, в то время как маячащие в дымчатой дали берега Канады придают картине особую прелесть.

Шум и неприятный запах от жаб-быков и прочих рептилий, населяющих болото напротив деревни по ночам, наполняли воздух и делали сон невозможным. Лежа в постели в тревожном полуснаряжении, я внезапно услышал выстрел и, вскочив в некотором испуге, быстро оделся и спустился в буфетную отеля. Там уже собрались несколько постояльцев, которые собирались переправиться через ручок с фонарями, чтобы обследовать болото, поскольку отчетливо были слышны крики о помощи, похожие на крики сбившегося с пути путника. Внимательно вслушавшись и произведя несколько ружейных выстрелов, чтобы направить странника или дать ему знать, что помощь близка, компания переправилась через ручей на каноэ и двинулась вдоль кромки топи, громко аукая все это время; однако крики, поначалу слышавшиеся лишь изредка, постепенно затихали и наконец смолкли вовсе. После безрезультатных поисков в течение часа или более группа снова повернула к Гурону, будучи глубоко убеждена, что несчастный погрузился вместе с лошадью в мягкое дно болота, простирающегося на несколько миль, и сгинул безо всякой надежды на спасение. На следующий день я посетил ближайшую точку, откуда доносились крики, но не обнаружил никаких следов страдальца и даже не смог найти следов ног; впрочем, это неудивительно, так как они быстро стирались множеством обитающих в топи пресмыкающихся. Позднее высказывалось предположение, не был ли мнимый странник всего лишь пумой — разновидностью ягуара, издающей по ночам заунывные вопли.

Буря утихла, вскоре после чего я вернулся на борт и в надлежащее время прибыл в Буффало, где имел удовольствие встретить давнего знакомого, с которым давно расстался и который отложил свою запланированную поездку вверх по озеру в ожидании моего возвращения. Значительную долю населения Буффало составляют цветные люди, причем один из кварталов города заселен ими почти исключительно; многие из них, к сожалению, должны добавить, прозябают в состоянии унижения, на которое больно смотреть, по-видимому, без малейших попыток со стороны их белых сограждан улучшить их положение. Некоторые из этих цветных содержат закусочные для людей своего круга, но большинство наняты кочегарами и пароходными матросами. Немногие из этих людей, несмотря на существующие предрассудки (а они нигде в Союзе не выражены так резко, как в Буффало), поднимаются над общим уровнем и благодаря честности характера и неутомимой энергии, присущей, как мне кажется, этой расе, становятся состоятельными людьми.

Один такой случай заслуживает особого внимания, поскольку его герой исключительно благодаря упомянутым достоинствам сколотил состояние и женился на уроженке Англии. Меня представили этому человеку через некоторое время после моего прибытия в Буффало, и его исключительно правильные взгляды и честность характера заставили меня проникнуться к нему симпатией. Его жена была дельной, образованной, миловидной женщиной лет сорока. Не взирая на цвет кожи, я искренне восхищался ее проницательностью при выборе спутника жизни, хотя жены белых горожан смотрели на нее свысока и, наряду с ее мужем, почти полностью избегали ее общения. Возможно, в этом случае у англиканки были иные соображения, помимо хорошего материального обеспечения, заставившие ее выйти замуж за темного мулата; однако я всегда придерживался мнения — и она подтвердила это случайно оброненными намеками, — что расчет на состояние имел к этому союзу большее отношение, чем любовь. Этот джентльмен держал хороший дом и имел много слуг. Поскольку его жена любила развлечения, он нанял для нее ложу в театре «Игл», которую она всегда посещала одна, так как этикет белых граждан не позволял ему сопровождать ее. Он почти всегда выглядел удрученным — это состояние проистекало исключительно из оскорбительного поведения по отношению к нему со стороны горожан; и он часто поговаривал о том, чтобы переехать в Канаду или на далекий Запад, дабы избежать обращения, которому он подвергался со стороны шайки молодых негодяев, использовавших любую возможность, чтобы досаждать ему и оскорблять за женитьбу на белой женщине. В результате ни он, ни его жена почти никогда не выходили в свет. Если же они это делали, то никогда вместе и обычно после наступления темноты. Мне вежливо предложили пользоваться их ложей в театре во время моего пребывания, и однажды я воспользовался этим предложением. Но я больше никогда туда не возвращался — ложа явно была помечена, и во время спектакля я подвергся самым отвратительным замечаниям и выходкам со стороны публики. Фактически дело зашло так далеко, что я удалился задолго до опускания занавеса. Сограждане этого безобидного человека были настолько одержимы желанием досаждать ему, что вскоре после этого он подвергся нападению толпы на Мейн-стрит со стороны упомянутых мной молодых отморозков, которые из-за своей яростной оппозиции межрасовым бракам именовались в городе «антиамальгаматистами». В тот раз бедняга П---- чуть не расстался с жизнью, и, если бы не бегство, несомненно, так бы и случилось; во всяком случае, его голова и шея сильно обгорели, поскольку негодяи в ходе потасовки подожгли его сюртук, сшитый из холста.

Примечательно, что в Сент-Луисе, на Миссури, примерно десять месяцев спустя, я встретил именно этого человека, купившего казенные земли в отдаленной части того штата. Наша встреча была совершенно случайной: я перешел дорогу и заговорил с ним, когда он куда-то спешил. В ходе беседы он настойчиво звал меня поехать с ним вглубь страны; но я отказался из соображений благоразумия, поскольку путь пролегал через рабовладельческий штат, где совместное путешествие белого и цветного на равных условиях непременно вызвало бы подозрения. Подмышкой у него был небольшой сверток бумаг, и когда я заметил, что он выглядит занятым делами, он пояснил, что это его бумаги свободного человека и что не более десяти минут назад его требовали их предъявить; однако это не спасло бы его от ареста и заключения в городской тюрьме до тех пор, пока в Буффало не был бы отправлен запрос в связи с подозрениями в том, что он является беглым рабом, если бы он предварительно не побеспокоился получить у мэра сертификат с указанием цели визита и намерения отправиться в миссурийские земли. Он поведал мне, что если ему понравится его приобретение, он построит там дом и зай Sется фермерством, поскольку дальнейшее проживание в Буффало после всех проявлений враждебности со стороны горожан исключает любую возможность оставаться там. Позже я обедал с ним в его «отеле» — захудалой таверне в глухом районе города, вокруг которой я заметил нескольких цветных людей. Впоследствии я выяснил, что это и есть то, что там презрительно именуют «негритянским пансионом», и владельцы приличных отелей даже на одну ночь не стали бы размещать цветного человека. На основе последующего опыта в подобных делах я не сомневался в правдивости этой версии.

Отели и кафе в рабовладельческих штатах неизменно посещаются рабовладельцами и торговцами людьми; они и помыслить не могут о том, чтобы остановиться в заведениях, где принимают «цветных людей». Это различие настолько резко, что ни один негр не осмелится попросить угощения у стойки в таких местах, так как неминуемым следствием подобной вольности станет отказ, если не немедленное выдворение. Поэтому во всех южных городах и поселениях темнокожее население привычно обращается в места, созданные специально для обслуживания цветных. Держат их далеко не всегда люди их круга, но нередко и белые, которые, сойдясь с ними запросто, потеряли касту среди белых и фактически были ими отвергнуты.

В гавани Буффало я видел два брига, которые во время войны 1812 года были захвачены американцами и затоплены где-то в верховьях озера на американской стороне. Недавно их подняли с помощью приспособлений, изобретенных изобретательным американцем. Это были прочные, добротно построенные брига водоизмещением около 250 тонн каждый. Меня удивило то консервирующее воздействие, которое озерная вода оказала на древесину: дерево приобрело почти черный цвет и стало настолько твердым, что на нем трудно было оставить след даже топором. Эти суда продали судоходной компании, и в то время они, кажется, использовались в торговле на Чикаго и Верхних озерах.

Я часто слышал о множестве гремучих и прочих змей, встречающихся по берегам озера, но переселенцы их почти полностью истребили. Во время пребывания в пригородах я обнаружил лишь несколько водяных змей, гревшихся на солнце среди зарослей водных растений, покрывающих поверхность воды в ручьях.

Суеверный страх перед вдыханием восточного ветра, дующего из устья озера, ныне канул в Лету и воспринимается как байка из прошлого; хотя на протяжении трех четвертей века он считался пагубным даже для здоровых людей. Тем не менее больных туберкулезом такие ветра сводят в могилу быстро, поскольку пронизывающие дуновения с канадских берегов оказываются крайне губительными при легочных заболеваниях, а зимы там очень суровые.

Из озера добывается в изобилии отличная рыба различных видов. Ее засаливают в бочках, и она находит готовый рынок сбыта в северных и восточных штатах.

Мое пребывание в городе Буффало продлилось большую часть года, и за этот период у меня неоднократно выпадала возможность наблюдать склонность к надувательству, которую, пожалуй, не без оснований называют свойственным американцам в целом стремлением к обману. Я вовсе не намерен клеймить позором какой-то конкретный класс людей этим упреком, но должен зафиксировать свое твердое убеждение, вынесенное из сделок с ними, что ведение дел с массой местных граждан лишено той честной системы, которая с таким успехом практикуется на родине среди лиц, занятых в торговых отношениях. Пожалуй, было бы справедливо сделать некоторую скидку для людей этого круга в стране, чье разнородное население и вытекающая отсюда конкуренция превращают борьбу за средства к существованию в тяжкое испытание. Общеизвестно, что тысячи американцев вынуждены, так сказать, поддаваться этому влиянию или становиться нищими, сходя с путей строгой праведности и честности намерений, и прибегать к всевозможным махинациям, чтобы как-то сводить концы с концами. Нигде это не заметно так ярко, как в «торговых» склонностях американцев. Выражение «Продается» выглядит национальным девизом и стало бы отличным дополнением к надписи на монетах: «E pluribus unum». Все, чем владеет человек, добровольно подчинено закону обмена. Фермер, земельный спекулятор и владелец самой жалкой лавочки или парикмахерской одинаково открыты для «сделки», то есть обмена товарами в надежде или перспективе извлечения какой-либо прибыли — честным или нечестным путем — из данной операции. Это порождает распущенную склонность к азартным играм, которая при чрезмерном увлечении часто ведет к разорению и долговой кабале, а если абсолютное нищенство и откладывается, то заставляет бесчисленных жертв вечно барахтаться в долгах, неурядицах и позоре.

ГЛАВА III.

"Then blame mo not that I should seek, although I know not thee,

To waken in thy heart its chords of holiest sympathy,

It is for woman's bleeding heart, for woman's humbled form,

O'er which the reeking lash is swung, with life's red current warm."

E M CHANDLER

Прекрасным июньским утром я отбыл из Буффало на озерном пароходе «Губернатор Портер» в порт Кливленд в штате Огайо. Солнце освещало серебристую гладь озера, которая в условиях полного штиля приобрела зеркальный блеск. Однако мы не провели на воде и двух часов, как стали собираться тучи и быстро поднялся сильный шторм. Он продолжался, нарастая, в течение следующего дня, за который судно миновало Кливленд, место моего назначения, и понеслось под напором яростного норд-веста к Детройту в вершине озера. Капитан заявил, что все его попытки причалить в Кливленде не увенчались успехом, но если пассажиры, которых он обязался там высадить, продолжат с ним путь до пункта назначения, он высадит их на обратном пути, что, по его словам, займет, вероятно, три-четыре дня. Поскольку это предложение неизбежно включало питание, трое пассажиров, оказавшихся в том же положении, что и я, после короткого совещания согласились принять его; а поскольку время не играло для меня роли, я не стал возражать, так как мне очень хотелось увидеть здешние края. Если бы кто-то из нас выразил несогласие, капитан, вероятно, высадил бы нас в следующем порту, что повлекло бы за собой расходы и неудобства тридцатимильной поездки, или около того, до Кливленда на жестком дилижансе по еще более жестким дорогам.

Ближе к закату погода утихла, и наше плавание к вершине озера прошло весьма благополучно; войдя в гавань Детройта, расположенную у подножия города, я вскоре сошел на берег и отправился на прогулку. Место это не отличается высокой плотностью населения, жителей в нем, я полагаю, менее 4000 человек. Дома в целом массивные, непрезентабельного вида постройки, хотя улицы довольно широки и распланированы правильно. Населен он, полагаю, преимущественно французами и голландцами, которые казались малоимущими и занимались обычными городскими ремеслами.

Этот город, по сути галльский по своему внешнему виду, расположен на западном берегу пролива между озерами Сент-Клер и Эри, в пределах видимости Малдена в Канаде, с чьими берегами поддерживается постоянная торговля и сообщение с помощью пароходов. Здесь находится обширное правительственное агентство по продаже земель в Мичигане, куда в то время ежедневно направлялись огромные массы новых поселенцев в поисках жилья и счастья. Я видел многих из них в пути, и по мере того как они брели к своим новым домам, они выглядели изможденными, заброшенными и жалкими; и мне показалось, что я мог разглядеть почти у всех, особенно у женщин, выражение скорби, указывавшее на то, что они были изгнанниками, оставившими позади все, что делало жизнь радостной и счастливой, ради поисков призрачного существования в неведомой глуши. Поскольку город представлял мало привлекательного, а единственным развлечением было временное театральное представление, я испытал немалую радость, когда судно снова двинулось вниз по озеру, причем при самых благоприятных условиях погоды. В назначенный срок мы достигли Кливленда, и, поскольку я стремился ехать дальше, я бросил лишь беглый взгляд на это место, которое, подобно Детройту, расположено на некоторой возвышенности. Оно казалось процветающим городом, а отели в целом были роскошно обставлены.

Когда я направлялся к каналу, чтобы сесть на судно до реки Огайо, произошел небольшой случай, который я не премину описать, поскольку он иллюстрирует весьма старую поговорку. Проходя мимо невысоких домов близ канала, я привлек внимание криками женщины, громко звавшей на помощь.

Поспешив к двери дома, откуда доносилась тревога, я в сильном волнении приподнял щеколду и увидел мужчину, который собирался ударить женщину (оказавшуюся его женой) поднятым стулом. Тот громко вопил и выглядел разъяренным до предела. Моим первым побуждением было крикнуть: «Брось!», как вдруг — словно я воскликнул «Престо!», подобно Катерфелто, некогда гремевшему профессору фокусов, — сцена переменилась, и оба, муж и жена, оказавшиеся простолюдинами-американцами, принялись почем зря меня травить. Я отступил с некоторым трудом, поскольку оба они были явно не прочь обойтись со мной сурово за мое благонамеренное, хотя, возможно, и несвоевременное вмешательство. Удирая, впрочем, я довольно громко намекнул, что немедленно обращусь по этому поводу к мировому судье — угрозу, к слову, проигнорированную и лишь усилившую град ругательств в мой адрес. Поскольку мое обращение к судье вряд ли помогло бы в случае семейной ссоры и неминуемо повлекло бы неудобства и задержки, приводить угрозу в исполнение я не стал, одновременно поражаясь собственной безрассудности — ведь вмешиваться в ссору между мужем и женой, как я теперь на практике усвоил впервые в жизни, означает навлечь на себя безусловный гнев обоих и воочию убедиться в том, как истинно изречение:

"Those who in quarrels interpose,

Must oft expect a bloody nose."

Я посетил ту часть города, которую мормоны отвели под жилье. Здесь, посреди своих жилищ, они воздвигли храм для богослужений, относительно которого, когда они эмигрировали на запад, их главный лидер Смит предсказал, что по воле небес он будет уничтожен огнем. Пророчество сбылось по сути, но небеса, судя по всему, имели к этому мало отношения; ибо выяснилось, что это дело рук поджигателя из их же секты, который был разоблачен и предан заслуженному наказанию.

Позднее один американский джентльмен, к которому у меня было рекомендательное письмо и который сильно пострадал от этих самозванцев, сообщил мне, что незадолго до того, как основная масса мормонов переселилась во внутренние районы, они открыли банк. Успев пустить в обращение огромное количество своих банкнот, за которые они получали сельскохозяйственную продукцию, они закрыли двери и оставили общестьво нести убытки от их гнусных махинаций. Я и сам по невежеству имел несчастье взять у недобросовестного лавочника десятидолларовую купюру этой фальшивой валюты и не заметил подделки до тех пор, пока не предложил ее капитану лодки, на которой забронировал проезд до Ла-Бель-Ривьер, как называют Огайо. Должен заметить, однако, что я взял ее до встречи с упомянутым джентльменом и, поистине сам того не ведая, носил эту банкноту в бумажнике в тот момент, когда он говорил о дефолте этих псевдобанкиров. Я заплатил десять долларов за полезный урок.

Пассажиры из Кливленда представляли собой пеструю группу; ибо, помимо французов, голландцев, американцев и канадцев, на борту находилось восемь или десять семей секты мормонов, следовавших вслед за своими лидерами, Смитом и Ригдоном, к их новому поселению на далёком западе. Эти люди держались очень замкнуто и казались склонными сторониться попутчиков. Это, однако, можно объяснить предрассудками, столь справедливо существовавшими в то время против них как сообщества по причинам, о которых я уже упоминал; фактически возмущение народа едва удавалось сдерживать властям, и в более чем одном случае дело доходило до линчевания. Мужчины были одеты в серо-коричневое сукно и носили большие белые шляпы; их наряд в целом напоминал одежду более респектабельного Религиозного общества Друзей в Америке. Сходство это, однако, заканчивается на одежде, ибо, если верить слухам, а они многогласны, их мораль и общие принципы весьма сомнительны; среди прочих особенностей разрешено многоженство с заявленной целью расширения и увековечения секты.

Наше продвижение было довольно быстрым, хотя оно пролегало через малоинтересную местность, во многих местах невозделанную и выглядевшую бесплодной. Массиллон — очень процветающий город с несколькими хорошими магазинами и двумя или тремя отелями. Поскольку капитан был вынужден сделать здесь короткую остановку, я зашел в город и, заглянув в отель, чтобы раздобыть сигару, обнаружил компанию, занятую оживленной беседой, которая то и дело прерывалась громким смехом. На мой вопрос мне ответили, что над хозяином дома тем утром подшутил в янки стиле заезжий разносчик, остановившийся накануне вечером в его заведении. Оказывается, этот же человек несколько месяцев назад уже проделывал подобное с хозяином; но, либо полагая, что дело замято и забыто, либо, что более вероятно, с целью пустить в ход еще одну из своих уловок, он снова остановился в том же доме. Владелец, однако, сразу узнал разносчика и, обвинив его в мошенничестве, совершенном в прошлый раз, завершил свою отповедь заявлением в истинно американском стиле, что если тот снова ухитрится его обдурить, то он простит ему сумму его расходов в таверне. Мужчина воскликнул: «По рукам», — и тут же, судя по всему, напряг мозги, чтобы добиться своей цели. Спустя несколько часов после этого разговора малый принес из своей повозки несколько коробок галантерейных товаров и попытался уговорить хозяйку совершить покупку. Та однако, несомненно поддавшись влиянию мужа, решительно отказалась, и он велел перенести их наверх в свою комнату, как это принято. После завтрака на следующее утро он отвел хозяйку в сторону и сказал, что забыл накануне показать ей изящное стеганое одеяло превосходной работы, и если она только взглянет на него, он будет доволен, поскольку вещь эта необыкновенно красива. Она согласилась, и человек сразу же отправился к своей повозке, которая стояла уже у дверей, так как он собирался уезжать, и принес коробку, в которой среди множества других вещей находилось то самое одеяло, которое он так расписывал. Хозяйка была весьма очарована его видом и после некоторых уговоров согласилась стать покупательницей. Сделка соответственно состоялась, и разница между его счетом в таверне и стоимостью упомянутого изделия была передана у барной стойки отеля разносчику, который тут же отбыл из дома; при этом хозяин, когда тот уходил, пошутил насчет вчерашнего разговора, на что хитрый разносчик заметил, что, «по его разумению, все в порядке». Вскоре после ухода этого человека хозяйка позвала супруга в заднюю комнату и, показывая ему свою покупку, сказала, что решилась купить одеяло потому, что оно точь-в-точь соответствовало тому, что лежало в большой комнате наверху. Это привело к тому, что горничную (как там называют слуг) отправили в комнату, чтобы принести и сравнить оригинал с только что купленной вещью. Девушка быстро вернулась в величайшем испуге, заявив, что оно исчезло. Теперь истина стала очевидна: хитроумный разносчик фактически продал хозяйке ее собственное одеяло!

Это комичное обстоятельство привело к тому замешательству, которое я заметил по прибытии; мужчина ушел неизвестно куда, и будь возможность догнать его, я сомневаюсь, стали бы его преследовать, поскольку ловкость уловки высоко одобрялась компанией, а хозяин, возможно, стыдился того, что его перехитрили во второй раз после им же брошенного вызова. Изобретательность американских разносчиков в одурачивании своих соотечественников уже давно стала притчей во языцех, и в целом народ остерегается их; однако они, полагаю, благодаря многолетней практике стали такими мастерами мошенничества, что, сколь бы ни были люди бдительны к их наклонностям, их ежедневно делают жертвами подобных дельцов. Слышать одобрение жульнического поступка было не внове, но на сей раз компания шумно расточала ему похвалы и заявляла, что непременно поддержит его покупками, когда он снова окажется в этих краях, ибо он заслуживает поощрения.

Прогулявшись по городу, который представлял мало интересного для записей, я снова вернулся на лодку, продолжившую свой путь. Я часто слышал и читал о тех огромных стаях диких голубей, что периодически совершают перелеты в более мягкие широты; и поскольку лодка теперь приближалась к центру штата Огайо, где годом ранее видели мириады этих птиц, я с тревогой всматривался в горизонт в ожидании их появления. Однако в течение нескольких дней мне было суждено испытывать разочарование, и я оставил эти попытки в отчаянии; но день или два спустя, в окрестностях реки Тускаравас, около полудня, рулевой вдруг закричал: «Поле голубей!» Это объявление созвало всех на прогулочную палубу пакетбота. Глядя в указанном направлении, на далеком горизонте мы увидели тяжелое черное облако; оно простиралось справа налево и было столь плотным, что новички среди нас тут же объявили это либо ошибкой, либо розыгрышем. Рулевой заявил, что это не то и не другое, и что мы скоро в этом убедимся. Облако теперь казалось постепенно и заметно разрастающимся; по правде говоря, весь небосвод в том направлении был полностью затянут. К тому времени на лодке начался всеобщий обыск в поисках огнестрельного оружия; капитан окликнул ездового на бечевой дороге, тот притормозил, и лодку пришвартовали к берегу канала. Мы высадились, намереваясь пополнить провиантскую кладовую судна тем, что для большинства пассажиров было редким лакомством. На левом берегу канала и на берегах реки, которая здесь текла параллельно ему, простирался лес из гигантских деревьев; и поскольку птицы явно направлялись в ту сторону, было решено, что все желающие принять участие в ожидаемой охоте отправятся туда и будут ждать их пролета в надежде, что некоторые из них осядут на ветвях деревьев. Соответственно, перебравшись через реку по неказистому мосту длиной почти в четверть мили, мы достигли намеченного места, бредя по колено в боксе или торфянике и ужасно измазавшись о колючки и стебли дикого винограда. Ждать пришлось недолго; птицы, утомленные долгим перелетом, явноль привлекались удобным местом для отдыха, и менее чем через четверть часа воздух потемнел от туч птиц, круживших над нашими головами; шум их крыльев не поддается описанию, а те из моих читателей, которые помнят особый звук, издаваемый одиноким голубем в полете, могут составить слабое представление, умножив этот звук на миллион. Он фактически заполнил воздух и произвел ошеломляющий эффект. Тысячи птиц опустились на деревья, ветви которых с треском и страшным хрустом ломались под непомерной тяжестью; те из нашей компании, у кого было оружие, продолжали стрелять и заряжать так быстро, как только могли. Они повергли на землю сотни птиц, но все же, возможно от усталости, остальные оставались на ветвях и казалось, мало обращали внимания на нападение — лишь меняя положение или улетая на мгновение, а затем снова опускаясь. К этому времени многие поселенцы из окрестных районов прибыли, чтобы разделить добычу. Тысячи птиц были повержены на землю; фактически каждый залп ружей и винтерок обрушивал к нашим ногам целые ливни; и шум напоминал наше участие в бою с неприятелем, правда, без ужасных последствий таковой стычки для нас самих. Набив дичью сумки, мы добыли почти две сотни пар, мы вернулись на лодку, оставив остальное развлечение тем, кто пожелал его продолжить. У нас было вдоволь мяса, и до конца поездки мы окончательно пресытились голубиной пищей, которую судовой кок преподносил во всевозможных диковинных видах. Продвигаясь далее по штату, мы видели множество тушек этих птиц за пределами деревень: было уничтожено столько пернатых, что жители не могли их съесть, и потому их выбрасывали как отходы. Эти птицы были упитанными, и мясо их оказалось отменным на вкус.

Поскольку пакетбот должен был задержаться на несколько часов в Цоаре, поселении примерно в двух милях за Боливаром, из-за спора между капитаном и какими-то чиновниками, связанными с каналом, я воспользовался возможностью по приглашению весьма интеллигентного попутчика из Коннектикута посетить ферму в нескольких милях в глубине суши. Там жил знаменитый персонаж по имени Адам По, прозванный местными жителями «индейцеубийцей», который стяжал вершину славы фронтирщика тем, что лет сорок назад застрелил «Черноногу» — грозного индейского мародера, долгое время сеявшего панику и страх среди первых поселенцев. Поскольку этот подвиг (оправдан ли он обстоятельствами и временем или нет, я судить не берусь) был делом, вернувшим безопасность поселенцам и рассеявшим группу индейцев, которые уничтожали каждого встречанного ими белого жителя и опустошали их фермы, неудивительно, что Адама По почитали как великого человека. По прибытии на ферму, которая была одной из лучших в тех краях, нас любезно встретил сын упомянутого героя, носивший отцовское имя, и после оказанного по традиции гостеприимства провел в соседнюю комнату и представил предмету нашего визита. Тот сидел в кресле рядом с женой, которая, как и он сам, была в преклонных летах: их суммарный возраст составлял 173 года. Старик, столь слабый, что не смог встать при нашем появлении, поприветствовал нас обычным «Рад видеть вас, странники», а его супруга тем временем шагнула нам навстречу, чтобы пожать руки. Он явно привык к подобным вторжениям; ибо, расспросив, откуда мы родом и куда направляемся, он начал дрожащим голосом, едва различимым из-за его преклонного возраста, рассказывать о своих ранних приключениях. Было поистине шокирующе — по мере того как он все больше воодушевлялся темой, — слушать с каким хладнокровием ветеран повествовал о некоторых своих кровопролитных схватках; до такой степени, воистину, что мы с моим спутником сразу прервали его рассказ, будучи ужаснуты низостью старого грешника, который, хотя и хватав воздух ртом и явно находясь на пороге потустороннего мира, рассуждал о своих деяниях насилия с пылом, подобающим благому делу.

Старик долго распространялся о своих чудесных спасениях и доблестных деяниях, но уничтожение неумолимого «Черноноги» было главной темой. Этот вождь, судя по всему, с небольшой группой уже несколько ночей кружил вокруг фермы По, и обитатели сильно опасались ночного нападения; главной же целью вождя, как полагают, было расправиться с человеком, чья активность сделала его особенно ненавистным для его племени и чья храбрость признавалась поселенцами повсеместно.

Проведя несколько ночей в тревоге, когда каждое малое обстоятельство, любой необычный шум, лай собаки, возня в свинарниках вызывали величайший страх, По решил скрытно подстеречь врага под прикрытием холма или насыпи на ферме. Соответственно, в вечерней дымке он отправился в путь со своей индейской винтовкой, захватив с собой запас аквавиты, как он шутливо выражался, чтобы «поднять боевой дух». Наблюдая довольно долго и время от времени прикладывая ухо к земле, чтобы прислушаться к шагам приближающегося человека (способ, неизменно применяемый самими индейцами), он установил, что поблизости находится индеец; снова вслушиваясь, он вскоре убедился, что тревогу вызвал лишь один человек. Мгновенно насторожившись, он сначала взвел курок винтовки и, как только заметил голову индейца над насыпью, с неизменным прицелом нажал смертоносный спуск, после чего с мучительным воем индеец рухнул навзничь с насыпи, и все стихло. По теперь бросился вперед и ножом срезал «военный скальп» с головы дикаря, а прихватив его нож и винтовку, в приподнятом настроении вернулся домой объявить о жутком достижении. Выходить наружу снова в ту ночь сочли, однако, небезопасным из-за опасения других индейцев из отряда Черноноги, которые, как было хорошо известно, находились поблизости.

Утром По отправился к месту разведки в сопровождении некоторых обитателей фермы. Там они обнаружили распростертого на земле, плавающего в крови побежденного воина, которого теперь впервые — по носившемуся им перу и некоторой особенности в снаряжении — опознали как того самого «сачема», что в течение месяцев держал то поселение в состоянии тревоги. По вскоре получил поздравления от окружавших поселенцев и с того дня стал знаменитым человеком.

Впоследствии на борту канала мне рассказали, что упомянутый индеец был не пресловутым вождем с этим именем, а второсортным воином, который, возглавив шайку мародеров, присвоил себе прозвище. Насколько это соответствует действительности, я определить не могу. Тем не менее я часто слышал имя По как храброго защитника очагов и домов первых поселенцев в отдаленных районах Огайо.

Я заметил, что жена его сына (матрона лет шестидесяти) была против таких бесед, поскольку, выражаясь ее словами, «они возвращают старика в этот мир, когда ему следовало бы размышлять о следующем», и что она печалилась об этих рассказах; поистине, она несколько раз прерывала его слова, когда они граничили, как это нередко бывало, с нечестием. Она поступала правильно, ибо в старике было явно гораздо больше от солдата, чем от христианина, и перед уходом я выразил надежду, что подобные визиты будут пресекаться, каковое пожелание было встречено с добрым чувством.

Осмотрев ферму, которая была хорошо укомплектована скотом, казалось, возделывалась по самым одобренным современным методам и была надежно огорожена привычными жердями, мы отправились обратно в Цоар, где остановился пакетбот. По пути туда мы прошли через деревушку первобытного вида, состоявшую из полудюжины бревенчатых домов, на одном конце которой находился грубо сколоченный молитвенный дом, принадлежавший сектантству уитфилдистских методистов. Собрание прихожан уже началось, а кошки и повозки живших вдали были привязаны... Мы и мой спутник миновали их, обитатели распевали гимн перед проповедью, которая, как оказалось, была прощальной, поскольку священник собирался покинуть эти места ради более обширного поприща пасторского труда. Имея свободное время и будучи привлечены редкостью такого собрания в будний день, мы зашли внутрь и пробыли там в течение всей службы, прибыв в Цоар за несколько минут до отправления лодки.

Проезжая через густо заросший лесом район между Боливаром и Чилликоте, я заметил, что на протяжении многих миль деревья были лишены каждого зеленого листа из-за опустошительного воздействия миллионов саранчовых, что периодически наносят визиты западным штатам Союза к ужасу поселенцев. В то время деревья во многих местах были сплошь покрыты этими разрушительными насекомыми. Я вышел на берег и добыл нескольких с намерением их сохранить. Это были прекрасные создания, примерно в десять раз крупнее обычного полевого кузнечика и — если не считать того, что их задние лапки были длиннее пропорционально их размеру — точной формы этого безобидного маленького насекомого. Их окраска отличалась яркими зелеными, сланцевыми и ярко-розовыми оттенками, красиво исчерченными и переливчатыми. Гудящий шум, производимый этими насекомыми, весьма неприятен и наполняет окружающий воздух гулом, в то время как пустынный вид места их опустошений оказывает угнетающее действие на душу путешественника. Их визиты вызывают сильный страх, поскольку за ними следует полное уничтожение листвы в округе, и во многих случаях молодые саженцы погибают в результате их нападений.

После приятного четырех- или пятидневного перехода пакетбот прибыл к речному узлу; и, сразу пересел на пароход, ожидавший его прибытия на реке Огайо, я вскоре быстро направлялся к сказочному городу запада — Цинциннати. Это крупнейший город в штате Огайо и столица округа Гамильтон. Форт Вашингтон, оборонительное сооружение некоторой известности времен войны, находится в двух милях выше и напротив устья реки Ликкинг. Широкое лоно Огайо здесь было сплошь покрыто пароходами, занятыми в виргинской, миссурийской и новоорлеанской торговле. Причалы здесь удобные, а широкий покатый склон от города к кромке воды придает первому прекрасный вид, когда он величественно располагается на заднем плане.

Поскольку я стремился отправиться в штат Миссури без малейшего промедления, я сразу же заказал билет до Сент-Луиса и на следующее утро уже плыл на пароходе в направлении водопадов Сент-Антони. Пассажиры на этом судне почти весь путь занимали себя карточными играми, причем фаро была любимой. Эта предрассудков к азартным играм, которые обычно доводятся до крайности на борту южных судов, однако, не ограничивалась каютой: я замечал, как команда в каждую свободную минуту сидела на палубе с колодами карт, полностью поглощенная игрой. Чернокожие матросы были особенно склонны к этому пороку, и один путешествовавший на судне джентльмен сообщил мне, что лишь мизерная доля заработков матросов вообще сберегалась из-за их привязанности к этой губительной привычке. Влияние общения с белыми людьми, склонными к азартным играм, и подаваемый ими пример, возможно, объясняют эту привычку. Эта моральная зараза напрасно запрещается штатом, и все классы на юге предаются ей с безумным рвением.

Дважды сев на мель и столкнувшись с прочими задержками и мелкими неприятностями по вине двух механиков, мы к великому удовольствию моему и попутчиков добрались до города Сент-Луис. Это место значительных размеров, хотя и неуклюже застроенное и по большей части хаотично распланированное. Здесь находится крупный склад пушнины Компании Гудзонова залива, а также пункт вербовки, откуда отправляются экспедиции трапперов в Скалистые горы. Я видел большую группу этих искателей приключений, которые собирались выступить в поход к этим отдаленным рубежам. Она состояла исключительно из молодых французов и голландцев, которых компания предпочитает для этой службы. Они были хрупкого телосложения и на вид мало подходили для тягот такой жизни; но, как мне сказали, они быстро закаляются и возвращаются сильными, атлетически сложенными мужчинами. Однако эта работа сопряжена с опасностью из-за враждебных настроений различных индейских племен в западных диких землях, которые смотрят на их вторжение с мстительными чувствами и упускают любую возможность напасть и уничтожить небольшие отряды, несмотря на их заявления о дружбе. Вскоре после моего прибытия отряд трапперов прибыл с Верхнего Миссури на двух лодках, груженных бизоньими и другими мехами. Крепкий вид этих суровых горцев доказывал закаляющий эффект их образа жизни. Это были мускулистые парни розовато-коричневого цвета кожи, истинного индейского оттенка, одетые в шкуры. Эти люди, как я выяснил, провели в горах четыре или пять лет, питаясь в течение этого времени исключительно мясом бизонов и другой дичи, так как хлеб там не употреблялся и не был нужен. Их здоровый вид при таких обстоятельствах полностью пошатнул мою веру в брахманистскую вегетарианскую теорию и, полагаю, служит веским доказательством того, что человек был задуман Творцом как хищное животное.

Венцом этого незадолго до приближения парохода к городу на борту произошло событие, наполнившее меня и моих попутчиков ужасом. Мы завтракали в каюте, поздравляя друг друга с близким завершением нашего томительного плавания, как вдруг резкий крик, за которым последовали окрики палубных матросов судна, нарушил нашу трапезу. В великой тревоге поспешив на палубу, мы вскоре выяснили причину беспокойства. Один из белых официантов лежал на палубе со страшной раной в боку, из которой быстро сочилась кровь. Нашей первой заботой было заняться пострадавшим, и так как среди пассажиров по счастливой случайности оказался хирург, кровотечение вскоре удалось унять, но рану объявили смертельной. Бедняга, парень лет восемьдесят, жалобно стонал. Ему была оказана всякая забота, какую только могли подсказать мастерство и доброта. Его немедленно перенесли в каюту в каюте, где он пребывал в сильнейших мучениях, пока судно не пришвартовалось у дамбы, после чего его бережно перенесли на носилках в береговую больницу. Виновником этого жестокого поступка оказался негр, исполнявший обязанности помощника кока. Пассажиры были крайне шумны и без сомнения повесили бы преступника немедленно, если бы не вмешательство капитана, который после краткого разбирательства велел связать его и отвести вниз. Судя по версии происшествия, рассказанной наблюдавшими ее неграми (однако опровергнутой двумя находившимися на месте белыми людьми), я был склонен думать, что преступление было совершено в состоянии сильного аффекта, поскольку негр, как это часто бывает на пароходах, долгое время подвергался придиркам со стороны жертвы этой печальной катастрофы и терпел с его стороны крайне дерзкое и надменное обращение. Преступник, угрюмый и бесчувственный на вид негр чистых кровей, отказался отвечать на задаваемые ему по этому поводу вопросы и явно проявлял безразличное равнодушие к последствиям, что не было ему на руку; его свирепый хмурый взгляд свидетельствовал о великой жестокости, вызванной, по всей вероятности, долгим дурным обращением. Как только представилась возможность, на борт поднялись несколько офицеров с берега и взяли под стражу заключенного, которого препроводили в городскую тюрьму для ожидания расследования этого бесчинства гражданскими властями и исхода нанесенного увечья. Жертва мести скончалась через несколько дней после происшествия в мучительных агониях. Почти невероятно, что совершивший это злодеяние после короткого заключения был тайно увезен вглубь страны, несомненно при попустительстве властей, и продан!

Таким образом, правосудие часто терпит крах из соображений финансовой выгоды в рабовладельческих штатах Америки, где, если раб совершает даже столь тяжкое преступление, как убийство, в обычный ход закона вмешиваются, чтобы спасти владельца от убытков. Самого этого факта достаточно, чтобы навсегда клеймить как позорный социальный рак рабства и выставлять смехотворным пресловутое стремление к справедливости, столь догматично отстаиваемое в южных штатах американского континента.

В миле или двух от Сент-Луиса, на Каронлетской дороге, расположены просторные пехотные казармы, названные в честь Джефферсона, одного из бывших президентов Союза, где расквартированы войска, готовые действовать против различных индейских племен в районе Верхнего Миссури, которые иногда проявляют враждебные намерения. Резерв войск особенно необходим для защиты жителей; ибо, будь то из-за просчетов управления или агрессивного духа, правительство постоянно втягивается в изнурительные и дорогостоящие войны с коренными племенами. Такое положение дел действует как непрерывный раздражитель и породило жгучую вражду между индейцами и их белыми соседями, что крайне вредит мирным земледельческим занятиям последних и периодически озадачивает министра финансов Америки; между тем примирительная политика не только удерживала бы племена в тесной дружбе, но и обеспечила бы их службу в качестве ценных союзников в случае чрезвычайной ситуации — мысль, которая со временем, возможно, придет в голову исполнительной власти, если безудержный дух экспансии, царящий ныне повсюду, продолжит определять общественные умы в Америке.

Вскоре после высадки ко мне обратился солидный джентльмен средних лет по поводу бесчинства на борту парохода, и поскольку в нем было меньше того напыщенного вида, которым отличаются большинство людей на юге, я завязал с ним свободную беседу, и уже очень скоро наш обмен мнениями породил взаимную симпатию, которая привела к тому, что он пригласил меня провести следующий вечер у него дома. На это я ответил согласием, поскольку он выказал склонность подробно просветить меня по нескольким вопросам, с которыми я к нему обратился относительно штата, в котором я теперь находился, и моих дальнейших передвижений; более того, он казался несколько привязанным к англичанам или, во всяком случае, не был силен в предрассудках против них.

Соответственно, я отправился к нему в назначенный час. Дом находился на одной из боковых улиц города, ведущих к окраинам, и, хотя и не крупный, был обставлен с большим вкусом и изяществом. Его жена, происходившая, кажется, из Иллинойса, держалась очень непринужденно, а ее любезное внимание лишь укрепило во мне уже сложившееся впечатление о ее соотечественницах; детей у них не было, а муж был каким-то образом связан с основанной в Сент-Луисе меховой компанией. Меня приняли с большим гостеприимством, а добрый хозяин существенно помог мне советами и прочим в моем намерении продолжить путь на юг.

Он был сыном уроженца Новой Англии или одного из восточных штатов; его отец сражался при Банкер-Хилле и принимал активное участие в борьбе за независимость в период с 1776 по 1785 год. Это делало еще более удивительным то, что он обращался с англичанином с такой любезностью, какую выказал по отношению ко мне, особенно учитывая, что при таких обстоятельствах от отца к сыну обычно передается предвзятость, которая действует во вред моим соотечественникам.

Задав множество вопросов о «старой стране», как он называл Великобританию, на которые я с готовностью утолил его любопытство, он перешел к подробному описанию некоторых волнующих событий времен карьеры его отца в рядах борцов против британцев; некоторые из них носили захватывающий характер и ярко изображали тяготы войны, представляя плачевную картину пагубного влияния кровавых столкновений на человеческий разум. Варварский способ изнурения британских войск путем отстрела отставших, практикуемый низами американцев — в большинстве случаев ради жалкого обмундирования и снаряжения жертв, причем одежда перекрашивалась в темный цвет и продавалась по доллару за комплект (как он называл военный костюм) американским солдатам-гражданам, — буквально заставил мою кровь стыть в жилах; один случай в особенности наполнил меня ужасом, ибо это было хладнокровное убийство чистейшей воды. Должен однако отдать должное рассказчику: он рассматривал это зверство в том же свете, что и я.

Случай, о котором я собираюсь рассказать, произошел где-то на берегах Гудзона ниже Вест-Пойнта, где британский отряд стоял лагерем или вел операции под защитой стоявших на реке военных судов; он назвал точное место, но я его забыл. Оказывается, этот отряд изнуряли и осаждали отряды гражданских лиц, которые, применяя партизанскую тактику, устраивая засады на небольшие группы и ведя огонь исключительно из укрытий, наносили огромный урон рядовому составу интервентов, причем почти каждый отставший становился жертвой. Однажды вечером в таких условиях двое гражданских, рыская в кустарнике в нескольких милях от лагеря в поисках добычи, внезапно наткнулись на пехотинца, который в ту минуту потерял бдительность, а его ружье прислонилось к дереву; первый из американцев бросился вперед и схватил оружие, в то время как второй захватил несчастного солдата. При обычных обстоятельствах и в более честных руках этого человека доставили бы в американский лагерь как военнопленного, но поскольку их целью было мародерство, такой исход не устраивал негодяев, самый решительный из которых приказал пленному (парню лет семнадцати-восемнадцати) снять куртку. Зная, что это предварительный шаг к расстрелу, тот упал на колени и стал молить о пощаде. Его захватчики были однако непреклонны, и он горько заплакал, умоляя пощадить его жизнь; эти проявления не произвели, впрочем, никакого впечатления на его лютых врагов, которые пригрозили повергнуть его прикладом ружья, если он не подчинится; это подействовало, и бедный пленник с неохотой стянул куртку и бросил ее на землю. Ее тут же подобрал один из участников, чтобы не запачкать кровью жертвы. Отступив на несколько шагов, один из американцев прицелился; молодой солдат мгновенно повернулся, чтобы бежать, но едва он развернулся для этого (так как враги стояли лицом к нему), пуля вошла ему в левый бок прямо под мышку, и, отчаянно подпрыгнув на несколько футов в воздух, он замертво рухнул на землю. Затем с него сорвали одежду и оставили тело на месте.