«Автобиография Буффало Билла»

Солдаты, отправленные на наши поиски, обнаружили и разрушили селение, но мы с ними не встретились. Они нашли семь или восемь убитых индейцев, а в топи оставалось еще несколько человек, которых они не заметили. Майор во главе отряда разослал скаутов на поиски нашей тропы. Техас Джек, выполнявший это задание, вернулся и сообщил, что нашел ее и что мы возвращаемся в форт другим путем.

Майор высказался: «Это опять те штучки Коди. Он проведет Томаса обратно и заберет всю славу раньше, чем я успею их догнать».

Мы въехали в форт Макферсон около шести часов вечера. Я велел Томасу немедленно доложить о происходящем, что он и сделал. Генерал Эмори высоко похвалил его, а Томас великодушно заявил, что лишь выполнял приказания и следовал за Коди. Доклад отправили генералу Шеридану, и на следующий день тот прислал Томасу телеграмму с поздравлениями.

На следующий день посланный за нами отряд вернулся в форт. Майор разозлился сильнее раненого койота. Он заявил генералу, что во всем виноват я и что он не намерен терпеть подобное обращение со стороны какого-то скаута, даже если тот является любимчиком генерала Шеридана, Буффало Биллом. Генерал ответил ему, что чем меньше он распространяется на этот счет, тем лучше для него. Это был первый набег лейтенанта Томаса, и он был безумно рад его успеху. Он надеялся, что его упомянут за него в Специальных приказах, и действительно, когда подоспели Специальные приказы, и он сам, и я, вместе с небольшим отрядом, получили похвальные упоминания. Томас вполне этого заслужил, ибо был храбрым, энергичным и лихим офицером. Я отдал ему два головных убора, снятых с индейцев, подстреленных мной со спины Паудер Фейса, с просьбой передать их дочерям генерала Огура, которые тогда гостили в форте.

Вскоре после нашего возвращения была организована новая экспедиция с целью похода в страну реки Репабликан. Ею командовал генерал Данкан, хвастун, но веселый старина. Офицеры, хорошо знавшие его, говорили, что скучать нам не придется, поскольку он страсть как любил охоту. Он был хорошим воякой. Ходили слухи, что индейская пуля никогда не сможет его ранить. Пушечное ядро, если верить рассказам, ударило его в голову, не причинив никакого вреда, в то время как другое ядро, срикошетив о его череп, наповал убило одного из самых крепких мулов в армии!

Скауты-пауни, распущенные со службы зимой 1869–1870 годов, были вновь сформированы для сопровождения этой экспедиции. Я был этому рад. Я сильно привязался к майору Норту, одному из офицеров, и ко многим индейцам. Кроме меня, единственным белым скаутом в форте в то время был Джон Й. Нельсон, чье индейское имя звучало как Ча-Ша-Cha-Опейси, или Набей-Трубку-Красной-Ивой. Этот человек был ярким персонажем. У него была жена-скво и дети-метисы. Он был славным парнем, однако равных ему во лжи почти не было, а превосходящих не существовало вовсе.

Под звуки полкового оркестра, игравшего «Девушку, которую я оставил позади», мы выступили из форта. Короткий марш привел нас к верховьям Фокс-Крик, где мы разбили лагерь. На следующее утро генерал Данкан передал мне, чтобы я взял винтовку и пострелял по мишени вместе с ним. Стрелять мне хотелось разве что в самого себя, ибо накануне вечером я общался с магазином сутлера в компании майора Брауна. Отыскивая свое ружье, я обнаружил, что оставил его позади. Майор Браун утешил меня холодно, когда я поведал ему о своей пропаже. Тогда я сказал ему, что генерал вызывал меня на состязание в стрельбе и что если старик обнаружит мое затруднительное положение, быть беде.

«Ну что ж, Коди, — сказал майор, — лучшее, что ты можешь сделать, — это найти отговорку, а затем пойти и одолжить ружье у кого-нибудь из солдат. Скажи генералу, что одолжил винтовку товарищу для охоты. Пока тебя не будет, я отправлю за ней гонца в форт».

Я взял ружье у Джона Нельсона и явился в штаб генерала, где мы отстреляли матч. Победа осталась за ним.

Генерал Данкан, никогда прежде не командовавший скаутами-пауни, сбил их с толку, расставив часовых непривычным для них образом. Более того, он настаивал, чтобы часовые выкликали часы ночью: «Девять часов, и все спокойно» и т. д., называя номера своих постов. Мало кто из скаутов понимал по-английски. Они были крайне озадачены.

Майор Норт объяснил им, что когда солдат на ближайшем к ним посту выкрикивает час, они должны повторять этот оклик как можно точнее. Было крайне забавно слушать их потуги. Они старались припомнить слова соседа по посту. Например, когда белый солдат выкрикивал: «Пост номер один, половина десятого, и все спокойно!», индейцы орали: «Посс номер пол-посс пять центов ступай к ч—м мне плевать». Их попытки повторить призывы выглядели настолько нелепо, что генерал в конце концов махнул рукой и отменил приказ.

Однажды, после ничем не примечательного перехода, мы с майором Нортом отправились на Прери-Дог-Крик в авангарде отряда поохотиться на бизонов. Приближался вечер, и мы присматривали подходящее место для лагеря солдат. Майор Норт спешился и отдыхал, а я поехал вниз по ручью, чтобы проверить, достаточно ли вокруг травы.

Я нашел отличное место для лагеря и сказал Норту, что немного проеду верхом через холм, чтобы передовой дозор мог меня видеть. Так я и сделал, а когда передовой дозор показался из-за холма, я спешился и лег отдохнуть на траве.

Внезапный звук трех или четырех выстрелов заставил меня насторожиться. Через мгновение ко мне во весь опор примчался майор Норт, преследуемый восемью или десятью индейцами. Я тут же вскочил в седло и сделал несколько выстрелов по индейцам, которых теперь было видно не меньше полусотни. Затем мы повернули лошадей и пустились бежать.

Нам вслед свистели пули. Мой хлыст был сбит выстрелом из руки, а в тулье моей шляпы пуля пробила дыру. Мы оказались в тяжелом положении, когда лейтенант Валкнар с несколькими людьми прискакал к нам на помощь. Индейцы, заметив их, круто повернунули назад и обратились в бегство.

Как только майор Норт увидел своих пауни, он стал ездить кругами, что служило для них сигналом о наличии впереди враждебных индейцев. В один миг они рассыпались в беспорядке во главе с майором и бросились в погоню за отступающими воинами.

На второй день преследования индейцев мы наткнулись на старую скво, которую оставили умирать в прерии. Ее соплеменники соорудили для нее небольшое укрытие или вигвам и оставили ей немного провизии — как раз на дорогу к Счастливым Охотничьим Угодьям. Индейцы часто поступают так, когда преследуют врага, а кто-то из их товарищей оказывается слишком слаб, чтобы поспевать за общим бегством.

Наш скаут Джон Нельсон узнал в этой скво родственницу своей индейской жены. От нее мы узнали, что преследуемые нами краснокожие известятся как банда убийц пауни. Незадолго до этого они перебили изыскательскую партию Бака, состоявшую из восьми или девяти человек. Эта бойня произошла несколькими днями ранее на Бивер-Крик. В покинутом лагере мы обнаружили множество геодезических приборов и потому поняли, что индейцы вели бой с белыми людьми. Переправив индейцев через Платт, мы вернулись в форт Макферсон, привезя с собой старую скво, которую отправили в агентство Споттед-Тейла.

За время моего отсутствия жена родила сына. Хотя к моему возвращению ему было уже несколько недель, имя ему еще не дали. Я назвал его Элмо Джадсоном в честь полковника Джадсона, чей псевдоним был «Нед Бантлайн». Но офицеры настаивали на том, чтобы назвать его Кит Карсон Коди, и в конце концов было решено, что именно это имя станет его окончательным именем.

Вскоре после возвращения я получил приказ сопровождать профессора Марша в экспедиции за окаменелостями в пересеченную местность бассейна Биг-Хорн. Помимо профессора Марша, в состав группы должны были войти несколько ученых, а также двадцать пять студентов из Йельского университета, который и снаряжал эту экспедицию.

Мне предстояло подобрать для группы тридцать пять верховых лошадей. Квартирмейстер позаботился о транспорте, вьючных мулах и прочем. Но генерал Шеридан, под чьим руководством действовали ученые, всегда верил в мою способность выбирать хороших лошадей из табуна квартирмейстера.

Через несколько дней прибыли профессор Марш и его спутники. Стоявшие тогда лагерем скауты пауни годом ранее выкопали несколько огромных костей ископаемых животных, поэтому было решено, что майор Норт с несколькими этими скаутами также примет участие в экспедиции. Профессор Марш слышал об этой находке и очень хотел отыскать подобные окаменелости.

Профессор Марш полагал, что бассейн окажется одним из последних уголков западных земель, которые будут заселены. Окружающая его горная цепь отводила в сторону пионеров, направлявшихся в Монтану или северный Орегон. Они двигались к востоку от гор Биг-Хорн, в то время как те, кто держал путь в Юту, Айдахо и Калифорнию, шли к южной стороне гор Уинд-Ривер. Тем не менее он был уверен, что когда-нибудь бассейн будет заселен и обустроен, и что в его плодородных долинах будут жить самые процветающие люди в мире. Именно тогда во мне пробудился интерес к огромным возможностям Запада.

Я никогда не забывал то, что услышал у костра. В 1894 году конгресс принял закон Кэри об ирригации. Каждому из засушливых штатов было выделено по миллиону акров земли. Я стал первым человеком, получившим от земельного совета штата Вайоминг концессию на двести тысяч акров.

Я не мог выбраться в бассейн до поздней осени 1894 года, поэтому вступил в партнерство с Джорджем Т. Беком, который направился в Вайоминг, где его встретил профессор Элвуд Мид, состоявший тогда на службе штата. Там был выбран участок и проведена изыскательская линия ирригационного канала.

Вдоль канала был заложен город, и мои друзья настояли на том, чтобы назвать его Коди. В то время в бассейне Биг-Хорн не было железной дороги; однако вскоре после этого компания «Берлингтон» проложила ветку от своей главной линии, сделав Коди ее конечным пунктом. В 1896 году я отправился на разведку, чтобы проложить маршрут фургонной дороги из Коди в Йеллоустонский парк. Это происходило во время первой администрации господина Маккинли.

Я поехал в Вашингтон, повидался с президентом и объяснил ему перспективы дороги протяженностью в восемьдесят миль, которая являлась единственным путем, ведущим в национальный парк с востока. Я сказал ему, что это будет самая чудесная живописная дорога на Западе. Господин Рузвельт распорядился построить эту дорогу, которая теперь стала излюбленным автомобильным маршрутом в парк. Сегодня бассейн Биг-Хорн — одно из богатейших нефтеносных мест Америки и «Пенсильвания» Запада по добыче угля. Все пророчества, которые профессор Марш высказывал нам у того костра, сбылись.

В декабре 1870 года меня направили в качестве свидетеля в форт Д.А. Рассел, недалеко от города Шайенн, где должен был состояться военно-полевой суд. Перед отъездом из дома жена дала мне список вещей, необходимых ей для обустройства нашего дома. Я пообещал купить все это в Шайенне.

Прибыв в форт Рассел, я обнаружил там множество офицеров, которые также были свидетелями на суде, и большую часть времени проводил с ними. Недельная отсрочка дала нам возможность «осмотреть» Шайенн. Этот город предоставлял изобилие возможностей для развлечений, так как там работали всевозможные азартные игры: от рулетки до скачек. Я вызвал своего коня Талл-Булла, и между ним и местным любимцем по кличке Жеребец Грина был устроен большой заезд. Но прежде чем Талл-Булл успел прибыть, трибунал завершился, и гонка отменилась. Я продал животное лейтенанту Мейсону. В Шайенне я встретил много старых друзей, среди которых были Р.С. Ван Тасселл, Тим Дир, майор Толбот, Люк Моррин, Пози Уилсон и многие другие. Они составляли довольно буйную компанию и занимали меня настолько, что у меня не оставалось времени думать о мебели миссис Коди.

По возвращении, когда она спросила насчет нее, я ответил, что не мог привезти ее с собой на поезде, и что к тому же в Шайенне нет магазинов, где я мог бы достать мебель, которая была бы достаточно хороша для нее, поэтому я отправил заказ фирме «Дьюи и Стоун» в Омаху за всем необходимым.

Я не терял времени даром и отправился в клуб, где написал письмо в фирму «Дьюи и Стоун» с просьбой прислать все вещи, которые требовались моей жене. Через неделю мебель прибыла на станцию форта Макферсон. Я взял пару упряжек по шесть мулов и живо поехал за ней. Когда мебель привезли в дом и распаковали, миссис Коди была в полном восторге.

Примерно в это время генерала Эмори сильно досаждали мелкие правонарушения в окрестностях поста, совершаемые штатскими, над которыми он не имел юрисдикции. Рядом с постом не было мирового судьи, и ему требовался какой-нибудь представитель власти с полномочиями для наведения порядка с этими докучливыми лицами. Однажды он сказал мне, что из меня вышел бы отличный судья.

«Вы делаете мне слишком большую честь, генерал, — ответил я. — Я разбираюсь в законе не больше, чем правительственный мул в бухгалтерии». — «Это не имеет никакого значения, — сказал он. — Я знаю, что из тебя получится прекрасный мировой судья. Ты отправишься с господином Вудином и господином Снеллом в Норт-Платт в моем личном экипаже. Они поручатся за тебя, и тебя назначат мировым судьей».

Несколько офицеров из поста отправились в Норт-Платт по этому случаю. После того как меня должным образом привели к присяге, состоялось празднование. Я вернулся домой в три часа ночи, а миссис Коди все еще не подозревала о моем новообретенном звании. Меня разбудил голос жены, спорившей у дверей с каким-то мужчиной, который спрашивал судью. Она уверяла его, что никаких судей в доме нет.

«Разве здесь не живет Буффало Билл?» — спросил мужчина.

«Да, — признала миссис Коди, — но какое это имеет отношение к делу?»

К этому времени я уже оделся и вышел к двери. К ее крайнему изумлению, я сообщил жене, что действительно являюсь судьей, и повернулся к гостю, чтобы узнать о его деле.

Он сказал, что он бедный человек и направляется в Колорадо. Накануне мимо его лагеря гнали большой табун лошадей, и одно из двух его животных угнали вместе с остальными. Оседлав второе, он последовал за ними и потребовал вернуть коня, но коновод отказался его отдавать. Ему требовался судебный приказ об изъятии имущества.

Я спросил миссис Коди, сможет ли она составить судебный приказ об изъятии, на что она ответила, что никогда не слышала о подобном. Я тоже.

Я пригласил мужчину войти, и миссис Коди приготовила нам завтрак. Он отказался от выпивки, которую я выставил. Я чувствовал, что мне нужно изрядно взбодриться перед лицом всех этих судебных дел, поэтому выпил его порцию вдобавок к своей.

Затем я застегнул револьвер, снял со стены свою старую винтовку «Лукреция» и, нежно погладив ее, произнес: «Сегодня тебе придется побыть моим констеблем».

Жене и детям, с тревогой наблюдавшим за этими сборами, я сказал:

«Не беспокойтесь. Теперь я судья и отправляюсь на дело. Пойдем, приятель, — обратился я к незнакомцу, — садись на коня».

«Но послушай, — запротестовал он, — у тебя же нет никаких бумаг на вручение этому человеку, да и констебля у тебя нет».

«Не переживай, — ответил я. — Скоро я покажу тебе, что я здесь весь суд целиком».

Я оседлал Джо, и мы проскакали около десяти миль, пока не нагнали лошадиный табун. Я нашел коновода, ехавшего впереди табуна на большой серой лошади. Я приказал ему собрать табун.

«На каком основании? — потребовал он ответа. — Ты что, констебль?»

Я ответил, что я не только констебль, но и весь суд целиком, в то время как один из его людей шепнул ему на ухо: «Осторожно, это же Буффало Билл!» В то время, как и в течение прошлых лет, я был главным детективом армии США, а также скаутом и проводником. Я чувствовал, что с добавлением к этим званиям должностей судьи и констебля у меня имелось достаточно власти, чтобы забрать одну лошадь.

Коновод, судя по всему, тоже так подумал. Спросив, действительно ли меня зовут Коди, и получив утвердительный ответ, он произнес:

«Ну, из-за одной лошади не стоит устраивать шумиху».

«Верно, — сказал я, — для тебя лошадь мало что значит, но для этого бедного переселенца она имеет большой вес».

«Ну хорошо, — сказал коновод, — как ты предлагаешь это уладить?»

«Я собираюсь отвезти тебя и всю твою шайку в форт Макферсон. Там я предам тебя суду и влеплю по полной — полгода тюрьмы и штраф в пятьсот долларов».

«Я не могу позволить себе возвращаться в форт, — взмолился он, — давай уладим это прямо здесь. Сколько ты возьмешь, чтобы замять дело?»

«Сто пятьдесят долларов, — ответил я, — и поживее!»

Засунув руку в карман, он вытащил бумажник, набитый купюрами, и отсчитал сто пятьдесят долларов. К этому времени потерявший лошадь человек уже поймал свое животное в табуне. Он стоял неподалеку, придерживая его за уздечку.

«Приятель, — сказал я ему, — забирай своего коня и отправляйся домой».

«Ну а ты, босс, — обратился я к другому человеку, — позволь дать тебе небольшой совет. Будь осторожен, когда в твой табун забредает чужак, а владелец настигает тебя и требует свое имущество. Ты можешь нарваться на неприятности похлеще тех, что доставил тебе я, ведь к этому времени ты уже должен знать, что конокрадство карается повешением».

Он ответил: «Мне было плевать на то, что ты мировой судья и констебль в одном лице, но когда я узнал, что это Буффало Билл, пришло время сбросить карты».

«Ладно, старина, — сказал я, — прощай».

Уезжая, он крикнул: «Сто пятьдесят долларов стоило только одним глазом взглянуть на тебя», и остальные мужчины с ним согласились.

К тому времени, когда я вернулся в форт, развод караула уже закончился, и несколько офицеров находились в клубе. Узнав о том, как я расправился со своим первым делом, они рассказали генералу, который остался очень доволен.

«Я хочу, чтобы среди штатских прокатился слух о том, как ты ведешь свой суд», — сказал он. История быстро разослалась по всей округе. О ней услышали даже дамы с поста и рассказали моей жене и сестрам, которым я об этом никогда не упоминал. Они сочли это забавной шуткой.

ГЛАВА VIII

В начале сентября 1874 года в форт Макферсон поступило известие о том, что генерала Шеридана и группу его друзей ждут на посте для грандиозной охоты в окрестностях. Кроме того, они планировали исследовать местность от форта Макферсон до форта Хейс в Канзасе. Утром 22 сентября они прибыли в специальном вагоне в Норт-Платт, находившийся в восемнадцати милях оттуда.

Помимо генерала Шеридана, в состав группы вошли Джеймс Гордон Беннет из The New York Herald, Леонард Лоуренс Джером, Кэрролл Ливингстон, майор Дж.Г. Хекшер, генерал Фицхью, генерал Г.Э. Дэвис, капитан М. Эдвард Роджерс, полковник Дж. Скайлер Кросби, Сэмюэл Джонсон, генерал Энсон Стагер из Western Union, Чарльз Уилсон, редактор The Chicago Journal, генерал-квартирмейстер Рукер и доктор Аш из штаба генерала Шеридана.

На станции их встретили генерал Эмори и майор Браун с кавалерийской ротой сопровождения и достаточным количеством экипажей для перевозки именитых гостей и их багажа.

В форте они обнаружили гарнизон под командованием генерала Карра, стоявший на параде в ожидании их прибытия.

Для перевозки багажа, припасов и фуража для охотничьей поездки был выделен фургонный караван из шестнадцати повозок. Помимо них, имелось три-четыре конных санитарных фургона, в которых перевозили ружья и в которых члены партии могли ездить, когда уставали от седла. Я сопровождал экспедицию по просьбе генерала Шеридана. Он представил меня всем и оказал мне теплый прием. Поскольку это была изысканная компания, я решил тоже немного принарядиться. Я облачился в новый костюм из светлой замши, отделанный по швам бахромой из того же материала, надел искусно украшенную на груди малиновую рубашку и выбрал большую сомбреро на голову. Затем, оседлав эффектную лошадь с горделивой поступью, я с винтовкой в руках подъехал к форту.

Экспедиция вскоре двинулась в путь. Первым в строю ехал генерал Шеридан, за ним — его гости, а следом — ординарцы. Затем двигались повозки, в одной из которых везли пять борзых, взятых для травли антилоп и кроликов.

Вместе с фургонами шли два индейских пони лейтенанта Хейса, захваченные во время одного из боев с индейцами. Они были запряжены в легкую повозку, которой время от времени пользовался генерал Шеридан. Эти маленькие животные ростом тринадцать пядей проявляли больше сил и выносливости, чем любые другие лошади, привезенные нами.

Во время нашей первой ночевки в лагере члены экспедиции задавали мне сотни вопросов о бизонах и охоте на них. Весь вечер прошел за разговорами о бизонах, а также за рассказами о равнинах, погонях и войне, которая тогда была еще жива в памяти каждого из нас. Вечер завершился крещением лагеря: его назвали лагерем Брауна в честь доблестного офицера, командовавшего эскортом.

На следующее утро мы позавтракали в четыре часа, а в шесть уже сидели в седлах. Каждый жаждал увидеть бизонов, встречу с которыми я обещал в течение дня. Проехав пять миль, передовой дозор под моим командованием заметил шесть этих животных, пасущихся примерно в двух милях от нас.

По моему предложению Лоуренс Джером, Ливингстон, Хекшер, Фицхью, Роджерс и Кросби вместе со мной в качестве проводника проехали через удобный каньон к точке, расположенной за стадом и с наветренной стороны от него; остальная часть отряда совершила обходной маневр почти в пять миль, держась позади гребня холма.

Мы бросились на бизонов во весь опор, и в этот самый момент вторая группа появилась из укрытия, наблюдая за захватывающей погоней.

Бизоны бросились бежать гуськом, друг за другом; Фицхью после лихого галопа обогнал всех нас. Вскоре он поравнялся с задним бизоном и выстрелил в него. Животное оступилось, и еще одним выстрелом Фицхью поверг его на землю. Кросби промчался мимо и свалил еще одного зверя из стада, а Ливингстон уложил третьего. Те, кто не участвовал непосредственно в охоте, подъехали ближе и поздравили победителей. Фицхью был провозглашен обладателем Бизоньего кубка. Все искренне сочувствовали Хекшеру, чья лошадь упала и перекатилась через него, выбив его из состязания.

Охота завершилась, и колонна продолжила движение через обширный город луговых собачек, протянувшийся на несколько миль. Эти животные обитают по всему простору прерий, живя сообществами. Их бесчисленные норы в городках соединяются между собой, и при езде среди них требуется величайшая осторожность, так как земля подмыта настолько сильно, что легко может провалиться под весом лошади.

Вокруг входа в каждую нору земля насыпана на высоту не менее фута. На этих возвышениях луговые собачки сидят на задних лапках, пересвистываясь друг с другом и наблюдая за всем, что происходит в прерии.

Они подпускают человека очень близко, но, разглядев его, с удивительной быстротой ныряют в свои норы. Добыть их непросто. Если их ранить, они обычно успевают скрыться под землей до того, как их удается подобрать.

В городках луговых собачек в большом количестве водятся гремучие змеи и маленькие совы, живущие в тех же норах. Мы убили и приготовили несколько луговых собачек и нашли их мясо весьма вкусным.

На небольшом расстоянии за городком луговых собачек мы обнаружили поселение из пяти белых людей. Ими оказались два брата Клиффорд, Артур Рафф, Дик Сеймур и Джон Нельсон, о последнем из которых я уже упоминал. У каждого из этих людей жила жена-скво и было множество детей метисов. Они обитали в палатках из бизоньих шкур. Им принадлежало стадо лошадей и немного скота, а также небольшой обработанный клочок земли. Главным их занятием была охота, и у них имелось множество бизоньих шкур, выделанных по-индейски.

Достигнув Плезант-Вэлли на Медисин-Крик, отряд разделился на две группы: одна охотилась вдоль берега ручья на лосей и оленей, а другая осталась с основным составом эскорта.

Охотники на лосей не добились никакого успеха, зато остальные обнаружили множество бизонов, и почти каждый добыл по меньшей мере одного до конца дня. Лоуренс Джером совершил отличный выстрел. Ехавший в фургоне, он убил бизона, который попытался пересечь путь движения отряда. Переправившись через реку Республиканской утром двадцать шестого числа, мы наткнулись на огромное количество бизонов, разбредшихся по округе во всех направлениях. У всех появилась возможность поохотиться. Повозки и войска неспешно двигались к следующему лагерю, в то время как охотники разъезжались двойками и тройками. Каждый из них вернулся с богатой добычей.

Единственная неудача постигла Лоуренса Джерома. Он ехал на Бакскин Джо, которого я ему одолжил, и, спешившись для точного выстрела, по простодушию выпустил из рук поводья.

Конь решил поохотиться самостоятельно. В последний раз в тот день его видели далеко впереди бизонов, и он только наращивал отрыв, тогда как его недавний седок остался наедине со своими размышлениями. Три дня спустя Джо, оседланный и взнузданный, объявился в форте Макферсон.

Мы разбили лагерь на ночлег в живописном месте на берегу Бивер-Крик. Дичи было настолько много, что мы остались там и на следующий день. Это место стоянки получило название лагеря Коди в честь вашего покорного слуги. Следующий день прошел в охоте на зайцев-беляков, койотов, лосей, антилоп и диких индеек.

О том, какой у нас был роскошный обед, можно судить по следующему

МЕНЮ

Суп Бизоний хвост

Рыба Сиг жареный на вертеле; Елец жареный

Закуски Салми из луговой собачки; Тушеный кролик; Филе из бизонины с шампиньонами

Овощи Батат, Картофельное пюре, Зеленый горошек

Десерт Пудинг из тапиоки

Винная карта Шампанское со льдом, Шампанское натуральное, Красное вино, Виски, Бренди, Эль

Кофе

Я считал это меню весьма приличным для охотничьего отряда. Все отдали ему должное.

Участники экскурсии прибыли в форт Хейс утром второго октября. Там мы в последний раз разбили лагерь. В тот же день после полудня генерал Шеридан и его гости сели на поезд, направлявшийся на восток. Они выразили крайнее удовлетворение как самой охотой, так и тем, как их сопровождали и охраняли.

Впоследствии генерал Дэвис описал историю этой охоты в книге объемом шестьдесят восемь страниц под названием «Десять дней в прериях». В этой главе я позволил себе неоднократно сокращать текст книги, а в некоторых случаях использовал точные слова генерала. Мне следовало бы расставить несколько кавычек, которые довольно равномерно распределились бы по вышеизложенному рассказу.

После отъезда свиты генерала Шеридана мы вернулись в форт Макферсон и застали генерала Карра собирающимся в двадцатидневную разведку. Его целью было скорее вывезти друзей на охоту, нежели искать индейцев. Его гостями были два англичанина и некий господин Маккарти из Нью-Йорка, приходившийся родственником генералу Эмори. Отряд состоял из трех рот Пятого кавалерийского полка, одной роты скаутов пауни и двадцати пяти повозок. Меня, разумеется, позвали сопровождать экспедицию.

Однажды, когда мы уже некоторое время находились в пути, я договорился с майором Нортом разыграть господина Маккарти. Я увел его на охоту примерно в восьми милях от лагеря, предупредив майора Норта, в какое время мы там окажемся. Он согласился появиться в окрестностях со своими индейцами, которые должны были набросить на себя одеяла и вихрем нестись на нас с криками и пальбой в истинно индейской манере.

Этот план был в точности исполнен. Я всю дорогу рассуждал при Маккарти об индейцах, так что он изрядно взволновался, когда прямо перед нами, у поворота ручья, показалась банда всадников меньше чем в полумиле от нас. Они мгновенно бросились за нами вдогонку во весь опор с дикими криками и стрельбой.

«Маккарти, — сказал я, — нам бежать или драться?»

Он не стал отвечать. Резко развернув коня, он понесся со всех ног вниз по ручью. Он потерял ружьё и обронил шляпу, но ни разу не оглянулся назад, чтобы проверить, преследуют ли его. Я попытался остановить его, крича, что индейцы — это дружественные нам пауни. Он меня не услышал, а продолжал нестись вперед, не останавливая коня, пока не добрался до лагеря.

Я знал, что он заявит генералу Карру о нападении индейцев и что генерал немедленно выступит с войсками. Поэтому, как только подъехали пауни, я велел им оставаться на месте, а сам поскакал за другом.

Когда я прибыл в лагерь, Маккарти уже поднял тревогу, и генерал приказал двум кавалерийским ротам выступить в погоню за индейцами.

Я объяснил генералу, что индейцы были всего лишь пауни и что над Маккарти просто подшутили. Я умолчал о том, кто именно затеял эту шутку. Генерал и сам не дурак был посмеяться, так что сильно сердиться не стал. Я подобрал шляпу Маккарти и вернул ее владельцу. Прошло немало времени, прежде чем выяснилось, кто стоял за этим делом.

Именно в то время, когда я служил в форте Макферсон под командованием бревет-майора-генерала В.Х. Эмори, я выступал проводником лорда Флинна, английского аристократа, прибывшего ради охоты в прериях. Меня порекомендовал ему генерал Шеридан.

Флинн служил в Индии в рядах британской армии. Он был отменным спортсменом и прекрасным стрелком, добыв немало голов и шкур за время совместной охоты. Деньги для него почти ничего не значили. Он настаивал на оплате всех расходов и без счёта тратил деньги как на офицеров, так и на рядовых, когда находился на посте.

Однажды, когда во время охоты у нас закончились прохладительные напитки, мы проскакали тридцать миль до салуна, но обнаружили его закрытым. Лорд Флинн поинтересовался ценой заведения, узнал, что она составляет 500 долларов, и выкупил его. Когда мы уезжали, вдоволь напившись, он подарил его — дом, бар, товар и всё остальное — Джорджу Дилларду, который сопровождал наш отряд в качестве своего рода официального бармена.

Сэр Джордж Уоттс-Гарланд тоже охотился с нами. Он был отличным охотником и настоящим джентльменом, но ему не хватало того личного обаяния, благодаря которому лорд Флинн стал одним из самых популярных гостей, когда-либо посещавших пост.

В начале января 1872 года генерал Форсайт и доктор Аш из штаба генерала Шеридана прибыли в форт Макферсон для подготовки грандиозной охоты на бизонов в честь великого князя Алексея. Генерал Шеридан страстно желал устроить русскому аристократу охоту всей его жизни. Он хотел, чтобы к прибытию великого князя все было готово, дабы тот не терял времени на посту.

Желая дать своему высокопоставленному гостю прочувствовать всю прелесть прерий, два офицера попросили меня навестить лагерь вождя сиу Споттед-Тейла и пригласить его привести сотню воинов к ручью Ред-Уиллоу-Крик, который по моему совету был выбран в качестве лагеря великого князя.

Споттед-Тейлу было разрешено правительством охотиться на бизонов — привилегия, которую нельзя было давать индейцам без разбора, поскольку она подразумевала право носить и применять огнестрельное оружие. Нельзя было заранее предугадать, какую именно цель выберет индеец, получив в руки винтовку. Это мог быть как бизон, так и белый человек. Но Споттед-Тейл отличался надежностью и благоразумием. Отсюда и проистекало доверие к нему.

Форсайт и Аш, сопроводив меня к выбранному мною для лагеря месту, вернулись на пост, а я отправился вести переговоры с мистером Споттед-Тейлом. Стояла сильная стужа, и путешествие обещало быть малоприятным. Мне приходилось ночевать под открытым небом, укрываясь от непогоды лишь седельными чепраками, а от индейцев — исключительно собственным бдением. Сам Споттед-Тейл относился ко мне дружелюбно, но некоторые из его молодых людей были настроены решительно враждебно. Моя деятельность в качестве скаута нажила мне немало врагов среди сиу, а им не свойственно легко забывать старые обиды.

К концу первого дня я разбил лагерь на притоке Франчменс-Форк и развел небольшой костер. Ночь выдалась жутко холодной, и я был так занят поддержанием тепла, что почти не сомкнул глаз. На следующий день после полудня мне стали попадаться свежие следы лошадей и туши недавно убитых бизонов. Я понял, что приближаюсь к индейскому стойбищу. Появляться среди индейцев напролом было неразумно, так как кто-нибудь из них мог сначала пристрелить меня, а потом уже разбираться, друг ли я Споттед-Тейла. Поэтому я спрятал коня в глубоком овраге и взобрался на холм, с вершины которого открывался отличный обзор на окрестности.

С наступлением темноты я незаметно въехал в лагерь. При въезде я обернул голову одеялом на индейский манер, чтобы краснокожие не сразу узнали во мне белого человека. Затем я стал искать вигвам Споттед-Тейла. Когда я заглянул внутрь, старый вождь лениво раскинулся на горе шкур. Он узнал меня и пригласил войти.

Внутри вигвама находился Тодд Рэндалл, пожилой белый фронтирсмен, который был другом и доверенным лицом Споттед-Тейла и прожил среди индейцев много лет. Рэндалл, в совершенстве владевший жаргоном сиу, выступил переводчиком, и через него я без труда изложил вождю цель своего визита.

Я сказал, что вожди и воины доставили бы огромное удовольствие генералу Шеридану, если бы встретились с ним примерно через десять ночевок у старой правительственной переправы на Ред-Уиллоу. Я сообщил, что к ним едет великий вождь из-за далеких морей, который особенно жаждет познакомиться с главными индейскими вождями.

Споттед-Тейл ответил, что с удовольствием поедет. Он добавил, что назавтра созовет своих людей и выберет из них тех, кто отправится с ним. Он заметил, что я поступил очень мудро, приехав сначала к нему, поскольку ему было известно, что некоторые молодые воины меня недолюбливают и отличаются горячим нравом. Он выразил радость, что они не встретили меня за пределами селения, а я заверил его, что разделяю его облегчение.

Затем вождь позвал свою скво, которая принесла мне поесть, и остаток ночи я провел в его вигваме. Сообщив старому вождю, что случай этот необычайный и от него потребуется подойти к делу со всей серьезностью, я вернулся на пост.

В назначенный день прибытия великого князя на станции собралась целая процессия для его встречи. У капитана Хейса и у меня было пять-шесть экипажей для перевозки его свиты, капитан Иган прибыл с кавалерийской ротой и двадцатью запасными верховыми лошадями, а все население местечка сбежалось посмотреть на великую персону из России.

Поезд прибыл, и из него вышел генерал Шеридан. Над ним возвышался статный мужчина. Это и был гость.

Меня представили великому князю как Буффало Билла — человека, который будет отвечать за охоту. Я тут же велел подвести верховую лошадь, выбранную мной для аристократа, а также отличного скакуна для генерала Шеридана. Оба решили проехать несколько миль верхом, прежде чем пересесть в экипажи.

Когда весь отряд оказался в седлах, они двинулись на юг; до моего прибытия роль проводника исполнял Техас Джек. Великий князь проявлял огромный интерес ко всему происходящему, особенно к индейцам. Все заметили, как он бросал частые и восхищенные взгляды на красивую краснокожую девушку, сопровождавшую дочь старого Споттед-Тейла. При разбивке лагеря мой титулованный гость засыпал меня вопросами о бизонах и способах охоты на них. Он хотел знать, что лучше использовать — ружье или пистолет, и смогу ли я обязательно предоставить ему лошадь, обученную бизоньей охоте.

Я ответил, что дам ему Бакскин Джо — лучшего коня для охоты на бизонов во всей округе, и что от него потребуется лишь взобраться на животное да палить изо всех сил, завидев бизона.

В девять часов утра мы уже скакали по прериям в поисках крупной дичи. Я подождал, пока все будут готовы, а затем повел отряд через небольшой холм, скрывавший стадо от глаз. Через несколько минут мы уже были среди бизонов.

Алексей сначала решил воспользоваться пистолетом. Он выпустил шесть пуль подряд в одного быка с расстояния всего в двадцать футов, но стрелял впопыхах и не причинил никакого вреда. Я подъехал к нему, и, поскольку его пистолет опустел, отдал свой. Он схватил его и сделал еще шесть выстрелов, но ни один бизон не упал.

Я понял, что с такой стрельбой из пистолета он наверняка вернется ни с чем. Тогда я протянул ему свою старую «Лукрецию» и велел прижать коня вплотную к бизонам, а не стрелять, пока я не дам команду. Одновременно я стеганул хлыстом Бакскин Джо, заставив его бешеным галопом подлететь на расстояние десяти футов к одному из крупнейших быков в стаде.

«Теперь твой час», — крикнул я Алексею. Он выстрелил, и бизон рухнул на землю. Затем, к моему изумлению, он бросил ружье, замахал в воздухе шляпой и принялся оживленно говорить со свитой на родном языке, которого я, разумеется, совершенно не понимал. Старый Бакскин Джо стоял позади моей лошади, казалось, будучи удивлен не меньше моего столь странным поведением человека, которого он принял за чистую монету в качестве охотника на бизонов.

На этом охота для великого князя на тот момент закончилась. Гордость за свой успех парализовала в нем всякую дальнейшую охотничью активность. Вскоре подъехал генерал Шеридан, и вокруг собрались экипажи. Вскоре зазвучали пробки, и рекой полилось шампанское в честь великого князя Алексея и его первого бизона.

Многие газеты, опубликовавшие отчеты об охоте, утверждали, будто это я застрелил бизона за великого князя. Другие уверяли, что я держал бизона, пока великий князь в него стрелял. Но факты таковы, какими я их описал.

Всем нам было очевидно, что на сегодня с развлечениями покончено. По просьбе генерала Шеридана я проводил русских обратно в лагерь. Некоторые другие участники решили немного поохотиться самостоятельно, и вскоре мы увидели, как они безумно скачут по прерии во всех направлениях перед разбегающимися от ужаса бизонами.

Пересекая ручей по дороге в лагерь, мы наткнулись на небольшое стадо, напуганное кем-то из этих охотников. Они пронеслись прямо у нас на пути в каких-то тридцати футах, и когда они пробегали мимо, Алексей вскинул пистолет и выпалил наугад по стаду. Бизонья корова рухнула замертво.

Это был либо невероятный выстрел, либо чистая случайность — скорее второе. Князь был удивлен результатом не меньше любого из нас, но мы грянули троекратное «ура», а когда подоспел экипаж, устроили второй круг шампанского в честь доблести нашего выдающегося собрата по охоте. Я начал надеяться, что он продолжит валить бизонов весь оставшийся день, ибо стало очевидно: каждый раз, когда он укладывал животное, полагалось открывать корзину шампанского. А в те дни в прериях шампанское было напитком, которым удавалось побаловать себя нечасто.

Я распорядился насчет шкур и голов бизонов, подстреленных великим князем, поскольку он пожелал сохранить их все на память об охоте, от которой теперь получал колоссальное удовольствие. Я также вырезал лучшее мясо из убитой им коровы и привез его в лагерь. За ужином он имел удовольствие отведать мяса бизона, добытого им лично.

За три дня пребывания в лагере Алексей добыл восемь бизонов. Большую часть времени он проводил в седле и вскоре действительно поднаторел в деле. Удовлетворившись собственными успехами в истреблении бизонов, он выразил желание посмотреть, как на них охотятся индейцы. Ему еще не доводилось видеть луки и стрелы в деле при добыче дичи. Споттед-Тейл, присоединившийся к охоте по обещанию, отобрал лучших охотников и, когда Алексей к ним присоединился, велел им окружить стадо. Они были вооружены луками, стрелами и пиками.

Я посоветовал великому князю следовать за одним особо искусным воином по имени Два Копья, который славился способностью пронзить стрелой насквозь тушу быка. Индеец оправдал свою славу. Поравнявшись с животным и натянув тугой лук, он пустил стрелу, которая насквозь прошла через массивную тушу мчавшегося зверя, и тот замертво рухнул на землю. По просьбе великого князя эту стрелу преподнесли ему в качестве сувенира, который он, несомненно, часто демонстрировал как доказательство своих историй, когда кто-либо из его европейских друзей проявлял скептицизм по поводу его баек о западных прериях.

Когда гость насытился бизоньей охотой, были отданы распоряжения возвращаться к железной дороге. Транспортом для Алексея и генерала Шеридана служила старинная ирландская двуколка, запряженная четырьмя резвыми кавалерийскими лошадьми. Правил старый Билл Рид — возница фургонов на дальних рейсах и наш начальник обоза. Великий князь пришел в полный восторг от того, как он управлялся с вожжами.

По дороге генерал Шеридан рассказал своему гостю, что я тоже работал возницей, и Алексей выразил желание посмотреть на мое вождение.

«Коди, — окликнул генерал, — вернись назад и поменяйся местами с Ридом. Великий князь хочет, чтобы ты немного поправил».

Через несколько минут я уже держал вожжи, и мы неслись вскачь по прерии. Мы катили вполне ровно, несмотря на довольно высокую скорость, и это генерала Шеридана совершенно не устраивало.

«Встряхни их немного, Билл, — сказал он мне при приближении к Медисин-Крик. — Покажи нам старорежимную езду на дилижансе».

Я от души стегнул лошадей хлыстом, и они с неподдельным азартом впряглись в работу. Повозка была легкой, и скорость возрастала с каждой секундой.

Вскоре они буквально полетели над землей, и мне стоило немалых трудов удерживать над ними хоть какой-то контроль. Наконец мы достигли крутого холма, или водораздела, противоположный склон которого спускался к ручью. Тормоза на повозке не было, а четыре лошади вовсе не собирались сдерживать бег, выглядя совершенно безмятежными относительно того, что могло произойти.

Обуздать их было невозможно. Главная задача состояла в том, чтобы удерживать их на колее. Так что я позволил им самим задавать темп на спуске. Повозка подпрыгивала и содрогалась на ухабах дороги, и моим двум именитым пассажирам приходилось вовсю стараться, чтобы не вылететь из сидений.

Впрочем, убедившись, что лошадей удается держать на дороге, они приняли вид, будто получают от этого удовольствие. Мне не удавалось сбавить ход коней до тех пор, пока они вихрем не влетели в лагерь, где нас ждала смена. Там мне наконец удалось их остановить.

Управлять дилижансом было полным острых ощущений занятием.

Великий князь и генерал заявили, что получили массу удовольствия от поездки, но я заметил, что впредь они были совершенно не против передвигаться в более спокойном темпе.

По прибытии в Норт-Платт великий князь пригласил меня в свой вагон, где за бутылочкой шампанского мы обсудили все детали охоты. Он заявил, что эта поездка незабываема, и признался, что не знает, как и благодарить меня за участие.

Когда я уже покидал вагон, один из его свиты подошел ко мне и, протягивая толстую пачку кредитных билетов, стал умолять принять их в знак скромной признательности великого князя за мои услуги.

Я ответил, что ничего не возьму за то, что сделал. Тогда он протянул мне маленькую шкатулку с драгоценностями, которую я сунул в карман, даже не заглянув внутрь, и спросил, не приму ли я также роскошную меховую шубу, которую Алексей носил на охоте.

Я неоднократно восхищался этим пальто, сшитым из множества отборных русских мехов. Я с радостью принял его на память от одного из самых приятных людей, которых мне доводилось водить на охоту.

Уехав от нас, Алексей отправил телеграмму известнейшим нью-йоркским ювелирам с заказом изготовить для меня великолепный комплект из запонок и булавки для галстука, украшенных бриллиантами и рубинами, причем каждое изделие было выполнено в форме бизоньей головы размером с серебряную полдолларовую монету.

Сопровождавшие экспедицию репортеры телеграфировали об этом заказе в свои нью-йоркские газеты. Когда позже я прибыл в Нью-Йорк после получения этого подарка, в прессе писали, будто Буффало Билл приехал в Нью-Йорк, чтобы купить рубашку, на которой можно носить подаренные великим князем Алексеем драгоценности.

Вскоре после этого сопровождавший охотничьий отряд генерал Орд заехал со мной в форт Макферсон. По дороге он поинтересовался, как бы я отнесся к получению офицерского патента в регулярной армии. Он сообщил, что генерал Шеридан намекал на желательность присвоения мне офицерского звания, и при моем согласии дело можно уладить.

Я поблагодарил генерала и попросил передать благодарность генералу Шеридану. Но хотя патент офицера был соблазнительной наградой, я предпочитал оставаться в прежней должности. Он сказал, что если я в любой момент захочу получить звание, мне достаточно лишь попросить, и его мне предоставят.

Все, чего я ждал от жизни — это вольница прерий. Мне было достаточно находиться в седле, в надежде каждый день отыскать новое приключение. Армейская служба означала бы массу рутины, а рутину я терпеть не мог.

Поэтому, навсегда распростившись с надеждой носить офицерские погоны, я собирался вернуться в прерии на поиски новых возможностей для приключений, как вдруг меня застал странный новый призыв.

Генерал Дж.Дж. Рейнольдс, только что прибывший в форт Макферсон с Третьим кавалерийским полком, однажды вызвал меня в канцелярию и сообщил, что у него есть для меня письмо, железнодорожные билеты и пятьсот долларов. Кроме того, он уведомил меня, что меня ждет тридцатидневный отпуск, как только я решу им воспользоваться.

Все это было делом рук «Охотничьей партии миллионеров» во главе с Джеймсом Гордоном Беннетом и Джеромами, которую я сопровождал годом ранее.

Короче говоря, меня пригласили навестить моих бывших подопечных в Нью-Йорке, снабдив при этом деньгами, проездными документами и свободным временем для поездки.

ГЛАВА IX

Конечно, поездка в Нью-Йорк была весьма серьезным делом, к которому не стоило относиться легкомысленно. Первое, что мне было нужно, — это одежда, и по моему указанию полковой портной сшил то, что, по моему мнению, было самым красивым костюмом в мире. Затем я отправился покупать галстук, чтобы иметь возможность надеть подарок, пришедший в маленькой коробочке от великого князя, — красивую булавку для галстука. Великого княжеское пальто и новая «стетсоновская» шляпа вдобавок к гардеробу, которым я уже обладал, завершили мой наряд. Почти все, что у меня было, умещалось на мне, но тем не менее я одолжил небольшой сундучок у сестры, чтобы произвести на Нью-Йорк впечатление тем фактом, что у меня было столько же одежды, сколько у любого приезжего с Запада.

В последний момент я решил прихватить с собой свой костюм из оленьей кожи. Что-то подсказывало мне, что кое-кто из людей, с которыми я познакомился в Нью-Йорке, может захотеть узнать, как именно выглядит скаут в своей рабочей одежде. Миссис Коди была очень удивлена тем, что я не попросил свои парные пистолеты, которые сопровождали меня везде, куда бы я ни отправлялся до того времени.

Она питала огромное доверие к этому оружию, которое не раз спасало мне жизнь. Она хотела знать, что я, ради всего святого, буду без него делать, если встречу в Нью-Йорке каких-нибудь лихих людей. Я ответил ей, что, полагаю, в Нью-Йорке найдутся полицейские, в чьи обязанности входит заботиться о таких личностях. Как бы то ни было, я собирался рискнуть.

По прибытии в Омаху меня встретили несколько друзей, которые слышали о моем предполагаемом «нашествии» на Нью-Йорк. Они сразу же отвезли меня в федеральный суд, где заседал мой старый друг судья Данди. Стоило мне войти в зал суда, как судья громко стукнул молотком и произвел следующее:

— Суд объявляется перерыв, пока Коди в городе. Он присоединился к компании, и мы отправились в гостиницу «Пакстон», где в мою честь был устроен банкет.

На следующий день я уехал в Чикаго. По прибытии туда на вокзале меня встретил полковник М. В. Шеридан, брат генерала Филипа Шеридана, моего старого друга и земляка. «Майк» Шеридан вместе со своим братом-генералом жил в красивом особняке на Мичиган-авеню. Там я встретил нескольких старых офицеров, с которыми служил в прериях.

Я все еще носил чудесное пальто, подаренное мне великим князем Алексеем, и оно служило предметом непрекращающегося восхищения со стороны офицеров, которые называли его самым великолепным предметом одежды такого рода в Америке.

Великолепие особняка генерала на Мичиган-авеню было для меня внове; никогда раньше я не видел столь огромных комнат и столь чудесной обстановки. Мне пришлось показывать, как включается и выключается газ и как течет вода в ванной. Я ходил по дому словно в полусне, пока «Майк», сжалившись надо мной, не проводил меня в бар, где я чувствовал себя более уверенно. Когда мы потягивали коктейль, в помещение вошло несколько репортеров из чикагских газет. Им рассказали о моем визите, и они засыпали меня вопросами. На следующее утро в газетах я обнаружил, что пережил такие приключения, о которых до того времени никогда и не слышал. На следующий вечер у меня состоялось первое приключение в высшем обществе, и оно оказалось для меня более пугающим, чем любое индейское сражение, в котором мне доводилось участвовать. Обнаружив, что у меня нет подходящей одежды для грандиозного бала, который давался в мою честь, «Майк» Шеридан отвез меня в отдел одежды магазина «Маршалл Филд», где мне подобрали вечерний костюм.

В этот вечер генеральский камердинер помог мне облачиться в эти наряды. Мои длинные каштановые волосы все еще ниспадали на плечи, и я был полон решимости отправиться к цирюльнику и подстричься перед тем, как появиться на публике, но генерал Шеридан и слышать об этом не хотел. Он настаивал на том, чтобы я увенчал свои длинные локоны цилиндром, но тут я был непреклонен. Я отправлюсь на вечеринку в своей «стетсоновской» шляпе или не пойду на вечеринку вовсе.

Бал проходил в отеле «Риверсайд», который тогда был одной из фешенебельных гостиниц Чикаго. Когда меня проводили внутрь, мне велели отдать шляпу и пальто чернокожему пареньку, чему я яростно воспротивился. Я дорожил этим пальто больше всего на свете и не собирался рисковать им. В конце концов меня убедили, что парень является ответственным сотрудником отеля, и я с неохотой отдал ему одежду. Затем я позволил отвести себя в бальный зал. Там я встретил россыпь самых красивых женщин, каких только видел в жизни. Опасаясь каждую минуту, что мои новые тесные вечерние брюки лопнут, я раскланивался со всеми — но очень скованно. На просьбу генерала присоединиться к следующему танцу я ответил решительным отказом. Я не знал никаких танцев, кроме кадрили, так что для меня раздобыли старомодную кадриль, и я кое-как ухитрился ее оттанцевать. Как только все закончилось, я поспешно проводил свою прекрасную партнершу до места, а затем быстрым шагом направился в бар. Бармен оценил мое бедственное положение. Он пристроил меня в углу за холодильником, и в этом углу я оставался до конца вечера.

Генерал и его друзья несколько раз спускались, чтобы «промочить горло», и каждый раз я слышал, как они вслух гадали, куда же я подевался. Когда музыка стихла и вечеринка подошла к концу, я вылез из своего убежища. На следующее утро я явился к генералу и объяснил ему, что возвращаюсь в заросли полыни. Если Нью-Йорк похож на Чикаго, то меня это не устраивает. Но он настаивал, чтобы я продолжил свою поездку.

Ровно в одиннадцать часов следующего утра он затолкал меня в пульмановский вагон, который находился в ведении мистера Анджела, должностного лица Компании пульмановских вагонов, и вез частную компанию на Восток.

Два моих друга-миллионера по охоте, Дж. Б. Хекшер и полковник Скайлер Кросби, встретили меня на вокзале и отвезли в Юнион-клуб. В тот вечер мне велели надеть вечерний костюм и сопровождать их в театр. Хекшер был крайне расстроен, когда увидел купленный для меня чикагский фрак с фалдами.

— На сегодняшний вечер сойдет, — сказал он, — но завтра я отправлю тебя к своему портному, чтобы он сшил тебе одежду, подобающую джентльмену.

Мы смотрели пьесу Шекспира с участием Эдвина Бута. Мне сказали, что все мои богатые друзья-охотники присоединятся ко мне за завтраком на следующее утро. Я встал в семь часов и стал ждать их. Часы тянулись медленно, и гости не появлялись. Я был почти изнурен голодом, но не смел есть, пока не соберется вся компания. Около одиннадцати часов, когда я уже практически умирал с голоду, объявился мистер Хекшер. Я спросил его, в котором часу в Нью-Йорке обычно завтракают, и он ответил, что около половины первого или в любое время после этого вплоть до трех.

К часу дня все джентльмены появились на людях и были несколько удивлены количеством завтрака, которое я умял, пока им не объяснили, что я голодал с семи часов утра.

Во время моего визита в Нью-Йорк мистер Джеймс Гордон Беннет отвел меня в сад Нибло, где я посмотрел «Черного вора». Мы наблюдали за представлением из отдельной ложи, и у меня просто перехватило дыхание, когда поднялся занавес в пятом акте. Излишне говорить, что я впервые в жизни видел музыкальное шоу, и счел его самым чудесным зрелищем, какое когда-либо лицезрел.

Оставшуюся часть моего визита в Нью-Йорк я провел в череде обедов и посиделок в театре. Меня принимали в доме каждого джентльмена, который был со мной на охоте. Я провел время лучше некуда.

Насытившись светской жизнью настолько, насколько мог выдержать на тот момент, я отправился в Уэст-Честер, штат Пенсильвания, чтобы разыскать единственного родственника на Востоке, о котором знал. Моя мать родилась в Джермантауне. Ее сестра вышла замуж за некоего Генри Р. Гусса из Уэст-Честера.

Прибыв в Уэст-Честер, я обнаружил, что мой родственник является одним из самых уважаемых его граждан и имеет звание генерала времен Гражданской войны. Я без труда нашел его дом, и он был очень рад меня видеть. Пожилую леди, которая приходилась членом его семьи, он представил мне как мою бабушку. Его первая жена, моя тетя Элайза, к тому времени умерла, и он женился во второй раз. Он также представил меня своему сыну, капитану Джорджу Гуссу, который воевал вместе с ним в армии во время Гражданской войны.

Лишь после того, как мы битый час проговорили о старых семейных связях, они сообразили, что перед ними Буффало Билл; после этого они просто засыпали меня вопросами.

Чтобы я наверняка вернулся к ним с ответным визитом, молодежь из этой семьи проводила меня обратно в Нью-Йорк. Вечером мне предстояло быть на обеде, поэтому я вручил им карточку мистера Палмера из сада Нибло, и они все отправились смотреть «Черного вора».

По прибытии в клуб мне передали телеграмму от генерала Шеридана с указанием спешно ехать в Чикаго. Он хотел, чтобы я поторопился в форт Макферсон и повел за собой Третий кавалерийский полк под командованием генерала Рейнольдса в военную экспедицию. Индейцы совершали серьезные опустошения, и их необходимо было незамедлительно усмирить. На обеде, устроенном митером Беннетом, я сообщил своим нью-йоркским друзьям, что на следующий день должен уехать на Запад. Когда вечеринка закончилась, я отправился прямо в отель «Албемарл» и сказал кузенам, что рано утром мы должны выехать в Уэст-Честер. Там я пробуду двадцать четыре часа.

Когда мы прибыли в Уэст-Честер, мой дядя сообщил мне, что на следующее утро они организовали охоту на лис и что на ней будут присутствовать все жители города и окрестностей. Им хотелось увидеть в седле настоящего скаута и фронтирсмена.

Ранним утром следующего года перед домом моего дяди собралось множество великолепно державшихся в седле дам и кавалеров. В то время в Уэст-Честере была лучшая стая гончих на лис в Америке. Капитан Трейнер, мастер своры, предоставил мне горячего коня с маленьким овечьим седлом такого типа, на каком мне еще никогда не доводилось ездить. Я не был знаком ни с конем, ни с седлом, ни с гончими, ни с охотой на лис, а потому страшно нервничал. Я бы с радостью пошел попятную, если бы мог, но не мог, так что я вскочил на коня, и мы все тронулись в погоню.