Автобиография полковника Уильяма Ф. Коди, известного как Буффало Билл, представляет собой уникальную хронику освоения американского Дикого Запада глазами человека, который стоял у истоков его истории. Книга охватывает жизнь Коди с детских лет на ферме в Айове до зрелых лет знаменитого организатора «Дикого Запада». Автор подробно описывает переезд своей семьи в Канзас в эпоху кровавых столкновений между аболиционистами и сторонниками рабовладения, в результате которых его отец стал первой жертвой политического насилия в регионе.
Оставшись в одиннадцать лет единственным кормильцем семьи, Коди начал свою карьеру на фронтире, работая погонщиком скота, курьером легендарного Пони-экспресса, армейским скаутом и проводником. Он рассказывает о своей службе во время Гражданской войны в рядах федеральной кавалерии, выполнении опасных шпионских миссий в тылу конфедератов под командованием генерала Смита и участии в масштабных военных кампаниях против индейских племен под началом генералов Шермана, Шеридан и Крука. На страницах книги оживают яркие портреты знаменитых исторических личностей той эпохи, включая Дикого Билла Хикока, Кита Карсона, генерала Кастера и вождя Сидячего Быка. Коди описывает изнурительные погони, стычки с враждебными индейцами и бандитами, охоту на бизонов, принесшую ему знаменитое прозвище, а также создание грандиозного шоу «Дикий Запад», с которым он суммарно покорил Америку и Европу, выступая перед европейскими монархами. Мемуары Коди передают дух целой эпохи, сочетая личные приключения с широким историческим контекстом трансформации американских равнин.
