«Побег шести федеральных солдат из тюрьмы в Данвилле, Вирджиния»

Печальное событие прошлой ночи стало предметом наших разговоров в этот вечер. «Я ничуть не удивлюсь, — сказал Вуд, — если Тейлор все-таки опередит нас и доберется до позиций раньше».

«Может и опередить, — произнес Трипп, — если переживет первую ночь или две, дела его пойдут хорошо и ему посчастливится раздобыть толкового проводника, который проведет его кратчайшими путями».

«Наши линии в один прекрасный день сместятся в эту сторону», — заметил Смит.

«Единственная сложность для Тейлора, — отметил Трипп, — будет заключаться в том, чтобы избегать гражданских лиц-мятежников и отыскать преданного друга-южанина, который позаботится о нем несколько дней».

«Ему нельзя иметь дело ни с кем, кроме негра, — сказал Сазерленд, — иначе он пропал». — «Парни, — продолжил он, — предположим, возникнет необходимость разделиться на два отряда, как мы поделимся?»

«Тянуть жребий», — ответил Вуд.

«Если нам и придется разделиться, — заметил Трипп, — то скорее всего при таких обстоятельствах, которые исключат тянутие жребия».

«Да нет же, парни, — возразил Вуд, — нам придется потянуть жребий сейчас же, чтобы все было ясно заранее».

Соответственно, были подготовлены пять палочек. Они были двух разной длины. Договорившись о том, как будет производиться разделение, мы вытянули жребий. Было решено, что Смит, Вуд и Сазерленд пойдут в одном направлении, а Трипп и я — в другом. Тем не менее мы твердо решили никогда не разделяться, если не останется никакого иного выхода, и двигаться вперед, стараясь добраться до наших позиций вместе.

На закате мы принялись укладывать вещи для похода. Как только стемнело, мы вышли на дорогу и, достигнув ее, услышали голоса. Мы отступили на несколько шагов в кусты и подождали, пока мимо пройдет с полдюжины или больше людей, по большей части, если не все, цветных. «Ну вот, парни, — прошептал Вуд, пока женщины и дети проходили мимо, — отличный шанс раздобыть что-нибудь поесть». Но мы уже решили пересечь горы, прежде чем думать о еде, и упустили эту возможность. Затем мы отправились в наш девятый ночной переход; пройдя чуть больше мили, мы подошли к значительному ручью. Мы перешли его без особых проблем, а вскоре после этого прошли мимо стоявшего у дороги дома, обитатели которого еще не ложились спать. Мы миновали дом, не привлекая к себе внимания или по крайней мере не вызывая любопытства. Пройдя по дороге еще немного, мы обнаружили, что она начинает извилистый подъем на гору, проходя через горный проход вблизи границы между округами Франклин и Бедфорд, штат Виргиния. Еще до выхода из тюрьмы мы слышали, что Голубой хребет кишит партизанами-бушвакерами. Мы испытывали перед ними вполне обоснованный страх и осторожно продвигались вверх по дороге, надеясь, что если они там есть, то мы услышим или увидим их раньше, чем они услышат или увидят нас.

Чуть больше чем за час мы достигли наивысшей точки перевала, через который проходила дорога. Мы не встретили никого, кто мог бы помешать нашему продвижению, и сразу же начали спуск по западному склону. Мы прошли по дороге вниз по горному склону совсем немного, когда на очередном повороте дороги увидели впереди свет, находившийся, судя по всему, примерно в ста ярдах от нас. Посчитав его светом факела или небольшого костра, мы остановились и в этот момент услышали голоса беседующих людей. Трипп тут же вызвался пройти вперед на несколько ярдов в одиночку, чтобы посмотреть, что там и как. Мы согласились, и он сделал это. Для нас прошло несколько минут томительного беспокойства, поскольку нам казалось, что слухи о бушвакерах вот-вот подтвердятся. Прежде чем Трипп вернулся, мы услышали хлопок двери, а огонь или свет в то же время исчезли. Тогда мы поняли, что неподалеку от дороги, рядом с нами, находится дом или хижина какого-то рода; однако о количестве его обитателей и их характере мы были осведомлены не столь хорошо.

Вернувшись к нам, Трипп доложил, что внизу есть дом и замеченный нами свет был светом от очага в этом доме. Трипп добавил также, что кто-то только что вышел из дома и как только этот человек направился вниз по дороге, разговор прекратился и дверь дома закрылась. Мы подождали несколько минут, пока люди в доме уснут, а шедший впереди нас по дороге человек отойдет подальше, после чего снова двинулись вперед. Подойдя к дому, мы обнаружили, что он совсем небольшой и стоит всего в нескольких шагах от дороги. Миновав его незамеченными, мы не спеша пошли дальше и в положенный срок достигли лежавшей внизу долины.

У подножия или у основания гряды протекало нечто похожее на значительный водный поток; но, дойдя до него, мы обнаружили, что он скорее широкий, чем глубокий. Мы прошли немного вниз по течению и обнаружили четыре проложенных поперек потока бревна для перехода, длиной от шестнадцати до двадцати футов. По ним мы перебрались на другой берег и, оказавшись на противоположной стороне, остановились на время отдохнуть, прежде чем идти к дороге.

«Будь у нас сейчас мясо и хлеб, — сказал Смит, — сейчас было бы самое время поесть».

«И место отличное, — добавил Сазерленд, — вода под рукой».

«Думаю, мы не стали бы привередничать с местом, — заметил Смит, — будь у нас хоть что-нибудь поесть».

Вспомнив о том, что пайки у нас закончились, мы решили попытать счастья у первого же встреченного на пути дома. Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до него — прошло, пожалуй, не больше получаса. Поскольку мы пересекли гору без затруднений, были рады отсутствию партизан, чувствовали себя изрядно проголодавшимися и к тому же обрели большую уверенность, мы не проявляли излишней осторожности в своих действиях. Каждый из нашей пятерки вошел во двор через калитку спереди и, подойдя к дому — старому двухэтажному каркасному зданию без покраски, — яростно застучал в парадную дверь. Изнутри не было ответа. Мы неоднократно окликали хозяев и стучали, но с тем же результатом. Тогда мы обошли дом с южной стороны, где обнаружили еще одну дверь. Сазерленд громко постучал в нее, но в ответ не раздалось ни звука. Тогда он прильнул ртом к замочной скважине и спросил: «Кто-нибудь есть дома?»

Кто-то внутри ответил голосом, в котором сквозил испуг: «Кажется, кто-то бродит поблизости».

«Так почему же ты не встаешь? — спросил Сазерленд. — Тебе никто не собирается причинять вреда».

«Чего вам надо?» — поинтересовался мужчина.

«Нам нужно поесть, и мы хотим, чтобы ты встал и немедленно занялся готовкой», — заявил Сазерленд. Тот отказался даже вставать с постели, на что Сазерленд потребовал: «Нам что, выломать твою дверь?», а Вуд добавил: «И войти внурть, чтобы проломить тебе башку?»

Мужчина сказал: «Это уж как вы сами решите», — и поинтересовался: «Кто вы такие и куда направляетесь?»

«Мы солдаты, идем к суду Роки-Маунта», — ответил Сазерленд.

«Перевалите через гору, и вас покормят утром», — отозвался мужчина.

Предпочитая рискнуть попытать счастья у следующего дома, нежели совершать какие-то крайне опрометчивые или насильственные действия, мы ушли от этого, сказав хозяину, что его патриотизм из себя ничего не представляет.

«Будь это в другое время, будь сейчас светло, я бы, может, и сделал что для вас».

«Наверное, нам не приходится нести караульную службу по ночам? Наверное, нам не приходится маршировать, участвовать в стычках и зачастую драться по ночам?» — с очень недоброжелательной интонацией парировал Сазерленд.

«И улепетывать по ночам от таких проржавевших мужланов-ополченцев, каков ты сам», — добавил Смит ровно с таким расчетом, чтобы мужчина этого не услышал, пока мы удалялись со двора.

Мы как можно быстрее вышли со двора через калитку на дорогу, намереваясь поскорее продолжить путь. Закрывая калитку, Сазерленд пригрозил хозяину: «Мы донесем на тебя, как только доберемся до Роки-Маунта, запомни это».

Двинувшись вперед по дороге, Вуд заметил: «Мы слишком сильно налегли на джентльмена: так здорово его перепугали, что он и сам не знал, что делать и как».

Мы продолжали разговор, останавливаясь главным образом на реальных и мнимых причинах нашей неудачной попытки добыть еду, а также на том, каким способом следует удовлетворять наши потребности. Было решено, что у следующего дома попытку предпридем мы с Вудом. Было за полночь, и мы постановили: если мы не дойдем до следующего дома в ближайшее время, то не станем тревожить его обитателей, поскольку после этого нам понадобится время, чтобы уйти на безопасное расстояние до того, как прятаться на день.

Через несколько мгновений мы остановились перед домом к югу от дороги, в шестидесяти-семидесяти ярдах от нее. Мы с Вудом вошли во двор и приблизились к двери в одноэтажной части дома, полагая, что там спят темнокожие. Слегка постучав в дверь и не услышав ответа, мы пару раз дернули за веревочку засова. Голос изнутри — несомненно, принадлежавший пожилому человеку белой расы — решительно выразил протест против беспокойства в столь поздний час. Увидев в нескольких шагах слева от себя коптильню, Вуд направился к ней для осмотра, а оттуда проследовал во двор к югу от дома.

В то же время я поднялся на крыльцо перед двухэтажной частью дома и прошел по нему до тех пор, пока не обнаружил ступени или лестницу. Поднявшись по ступенькам, я обнаружил, что у крыльца тоже есть второй этаж. Прямо у вершины лестницы находился дверной проем, ведущий на второй этаж главного здания. Дверь оказалась заперта, и тогда я окликнул обитателей, спросив, есть ли кто внутри. Голос, несомненно принадлежавший негру, ответил, что есть. Я велел ему встать и выйти на улицу, поскольку на дороге находятся люди, которые очень хотели бы с ним увидеться. Негр отказался, заявив: «Эту шуточку с этим парнем не прокрутишь: я туда выходить не собираюсь».

«Вставай с постели и подойди к отверстию для веревки, — сказал я, — мне нужно с тобой поговорить». Он выполнил требование, после чего я произнес: «Прижми ухо к дырке для засова». Он повиновался, и я громким, отчетливым шепотом произнес слово «Янки». Как только негр смог натянуть одежду, засов двери опустился, и мы вместе с ним спустились по ступеням во двор.

Увидев нас, к нам подошел Вуд и обратился к негру: «Откуда ты родом?»

«Я из Ноксвилла», — последовал ответ.

«Но только что, откуда ты прибыл только что?» — спросил Вуд.

«Сверху, с чердака», — ответил негр.

«Выходи на дорогу, старина, — сказал я, — там еще янки есть».

«Господи, хозяин! Черт побери! Неужто?» — воскликнул изумленный негр.

Затем мы в сопровождении негра направились к дороге. По возвращении к Триппу, Смиту и Сазерленду на то место, где мы их оставили, последний, увидев негра, заметил: «Ты же не рассчитываешь, что мы станем есть этого парня?»

Мы не теряя времени объяснили негру, в чем нуждаемся: что мы голодны и у нас нет провизии. Негр ответил, что погреб и коптильня заперты, а ключи находятся у старого хозяина. Мы спросили его, как скоро он сможет добыть нам что-нибудь поесть. Он ответил: «Утром, до того как хозяин с хозяйкой встанут».

— А как же ключи? Разве белые не встают и не отпирают двери?

— Нет, сэр; мы берем ключи, отпираем и готовим завтрак до того, как белые хозяева встают с постели, — ответил негр.

Убедившись без всяких сомнений в том, что утром нас обеспечат провизией, мы попросили негра провести нас к безопасному укрытию на этот день, которое находилось неподалеку. Он отвел нас в надежное убежище посреди большой дубовой рощи с массивными деревьями примерно в миле от дома, к северу от дороги. Со всех сторон от нашего дневного убежища — в воскресенье, 28 февраля, — простирались открытые поля. Лес или роща, в которой мы находились, покрывали три или четыреста акров земли. Наш лагерь на этот день располагался близ небольшого ручейка, был непосредственно окружен высокой сухой травой, а чуть дальше росли многочисленные деревца и кустарники. Негр сказал, что принесет нам завтрак к десяти часам, и поспешил домой.

Оставался еще час или около того до рассвета, когда мы занялись нашей обычной подготовкой ко сну. Вскоре после того, как мы прилегли, мы погрузились в сон. Около девяти часов утра мы проснулись, встали и умылись у ручейка. После завершения утреннего туалета нам недолго пришлось ждать появления нашего чернокожего друга с небольшой корзиной съестного, кувшином молока и кружкой патоки. Мы пировали на славу: пшеничные лепешки, жареный бекон, картофель, патока и молоко. Когда мы закончили трапезу, негр взял кувшины из-под патоки и молока в свою корзину и направился домой. Во время еды мы узнали от негра, что находимся в округе Роанок, а ближайшим городом на дороге, по которой мы рассчитывали идти, был Биг-Лик — станция на железной дороге Восточного Теннесса и Виргинии.

Вскоре после полудня негр вышел к нам и довольно долго с нами беседовал. Он хотел узнать, когда нам принести следующую еду. Мы выразили готовность принять пищу в любое время до захода солнца. Мы спросили негра, сколько провизии он сможет нам дать с собой в дорогу. Он ответил, что днем у него нет хорошей возможности добраться до мяса, муки и картофеля так, чтобы его не заметили хозяин или хозяйка, а ночью у него вообще нет никакой возможности что-либо добыть, поскольку погреб и коптильня с наступлением темноты всегда запирались белыми, которые забирали ключи с собой до утра.

Человека, за счет продовольствия которого мы существовали, звали Скулер, или Скайлер. Будучи убежденным сецессионистом, он уехал из Ноксвилла, штат Теннесс, и поселился в округе Роанок, штат Виргиния, где его меньше беспокоили федеральные войска. Негр также жил в Ноксвилле и раньше видел солдат-янки. Уходя от нас, он отправился домой, а вскоре вернулся с новой порцией еды для нашего нынешнего пропитания. Пока мы ели, негр сообщил нам, что Скулер, его хозяин, видел человека, в доме которого мы пытались раздобыть пайки прошлой ночью. Этот человек рассказал Скулеру о тех действиях, которые мы предприняли у него дома, прежде чем отправиться дальше через гору. Скулер в свою очередь поведал тому человеку, что его тоже потревожили среди ночи, но нарушители его сна не причинили никакого вреда и ушли дальше неизвестно куда.

Покончив с ужином, мы договорились с негром о месте, где мы получим кукурузу и мясо. Затем он оставил нас, а мы свернули одеяла и провели другие необходимые приготовления к нашему десятому ночному переходу. Как раз в сумерках мы отправились в назначенный пункт, чтобы получить то, что мог добыть для нас наш чернокожий хозяин. Поскольку мы застали его там с кукурузой и мясом, задержка была недолгой. Нам сказали, что до Биг-Лика семь миль, а здание суда в Салеме находится в девяти милях к западу от этого места. Я отдал негру одну из своих курток в качестве небольшой компенсации за его услуги нам и на память. Мы сердечно поблагодарили негра за то, что он выручил нас в час нужды, после чего насыпали лущеную кукурузу в наши сухарные сумки, а мясо положили в наволочку и двинулись к дороге, причем негр сопровождал нас до этого места.

Добравшись до дороги, мы попрощались с нашим чернокожим другом и расстались с ним. Дорога оказалась лучше, чем мы ожидали, и мы быстро зашагали вперед, надеясь обойти Биг-Лик к полуночи. Мы подумывали о том, чтобы взять правее и пройти к востоку от этого места. Как только мы решили, что прошли шесть миль, мы увидели впереди несколько небольших домов и пришли к выводу, что нужно пройти мимо них, прежде чем начинать наш обход города. Когда мы были как раз напротив первого дома, Вуд решил, что это жилище негритянской семьи, подошел к двери, открыл ее и спросил, далеко ли до Биг-Лика. «Вы уже здесь», — последовал ответ. Закрыв дверь без каких-либо дальнейших расспросов, Вуд поспешно присоединился к нам у дороги.

Обнаружив, что мы находимся в городе, мы поспешили пройти сквозь него, двигаясь молча и бодрым шагом. Возле железнодорожного депо мы остановились и после короткого совещания решили покинуть дорогу, чтобы ускользнуть от преследователей, опасаясь, что человек, у которого мы наводили справки, может оказаться белым мятежником и собрать отряд для поисков нас наутро. Покинув дорогу, мы через несколько минут добрались до железнодорожного моста. Мы прошли под мостом, ступая частично по воде небольшого ручья, который он пересекал, пока не вышли к лесу к северу от железной дороги. После этого мы шли строго на север, пока небо не затянуло тучами, отчего стало гораздо темнее, и нам стало очень трудно пробираться через незнакомый лес без какой-либо дороги, которая служила бы нам ориентиром.

Перед рассветом начал накрапывать дождь, и в свои последние часы ночь выдалась черной и мрачной. Мы едва могли продвигаться вперед, но продолжали идти. Как раз на рассвете мы вышли на дорогу, тянущуюся с востока на запад. Она казалась весьма оживленной. Поскольку шел сильный дождь, мы решили, что нас никто не увидит, пересекли дорогу и продвинулись на север чуть более чем на милю, после чего остановились посреди порядочного соснового бора. Через этот лес тянулась изгородь из жердей, и так как шел сильный дождь, из-за которого мы не могли улечься на землю, мы перекинули жерди с одной секции на другую и уселись на них, укутавшись в пальто и одеяла так, чтобы по возможности защититься от воды. Таким образом мы заняли два угла изгороди: трое из нас в одном углу и двое в другом.

Ближе к полудню из-за свирепствовавшей бури мы были вынуждены искать укрытие. Мы двинулись в путь, держась вплотную к изгороди с ее северной стороны и направляясь на восток. Через несколько минут мы подошли к другой изгороди, тянувшейся на север через открытые поля. Мы сменили курс и шли вдоль нее, пока не добрались до ответвления ручья, текущего на юго-восток. Поскольку у ручья земля была значительно ниже, мы могли идти вдоль него и в то же время оставаться скрытыми от глаз. Вскоре мы увидели в небольшом отдалении слева от нас одинокое здание на опушке леса. Мы направились прямо к нему и обнаружили, что это табачный сарай. Там мы нашли укрытие от дождя, так как крыша была хорошей. Затем мы сняли пальто и одеяла и отжали из них воду. Поскольку в одном из углов помещения стопками лежали связанные в пучки листья кукурузного початка, мы быстро обустроили себе хорошее место для отдыха. Небольшая партия табачных листьев, висевших над нашими головами, вскоре привлекла наше внимание, после чего состоялся следующий разговор:

— Вон там табак, — сказал Смит. — Готов поспорить, кто-нибудь придет сюда до наступления ночи посмотреть на него.

— Только не при таком дожде, — возразил Трипп.

— Ну, пусть приходят, — сказал Вуд, — он все равно никому не принадлежит, кроме чернокожего.

— А когда он придет сюда, нам останется только заставить его обеспечить нас дополнительными пайками, — заметил Сазерленд.

— Я лишь боюсь, что он не придет, — добавил Трипп.

В табачном сарае не было пола, и мы расчистили кукурузные листья и солому от центра, чтобы развести костер. В качестве топлива мы использовали табачные шесты, которых в углу здания было свалено в большом количестве. Пропалив достаточно шестов для получения нужного количества угольев и золы, мы принялись жарить кукурузу. Мы делали это, разбрасывая зерна близ костра и загребая на них горячую золу и угли. Когда кукуруза прожаривалась должным образом, мы выгребали ее из золы с помощью маленьких палочек. Наевшись жареной кукурузы и вареного мяса вдоволь, мы зажарили еще целую порцию зерна на будущее.

Дождь продолжал лить, и день уже клонился к закату, когда мы пришли к выводу, что будем вынуждены переждать приближающуюся ночь — 29 февраля. В темноте мы протянули одеяла на палках вокруг костра с двойной целью: высушить их и скрыть огонь. Вскоре нам пришлось позволить костру погаснуть, поскольку его свет падал на крышу и пробивался сквозь щели в здании между бревнами. За весь вечер мы видели со своего места лишь один дом, да и тот находи далеко на севере от нас. Но из опасения, что кто-нибудь может проходить мимо, увидеть свет нашего костра, обнаружить наше присутствие и разгласить об этом в округе, мы полностью потушили его. Смирившись с необходимостью переждать ночь и следующий день, мы решили извлечь из этого максимум пользы: отдохнуть и по возможности восстановить силы за это время. Поэтому, не спеша, тщательно и используя изрядное количество кукурузных листьев, мы сделали себе хорошую постель. Крыша над головой и стук ливня снаружи располагали ко сну, и ночь прошла в тишине и покое.

Мы проснулись вскоре после рассвета, но не вставали с постели примерно до восьми часов утра. Дождь прекратился, но небо по-прежнему было затянуто тучами, из-за чего мы сомневались, удастся ли нам вообще тронуться в путь в эту ночь. Мы по очереди выходили к лужам воды и мыли руки и лица. Вскоре после этого мы развели костер и принялись жарить кукурузу и печь мясо на завтрак и обед. За этим занятием Сазерленд, заглянув в щель между бревнами, заметил приближающегося старика-негра. Поскольку он был один, он не вызвал у нас беспокойства, и мы не были против его прихода. Подходя все ближе и ближе к зданию, старый негр наконец набрел на наш след и заметил наши следы. Он прошел за ними несколько шагов, но, обнаружив, что они ведут к табачному сараю, остановился. Он внимательно наблюдал за сараем пару минут, как вдруг, услышав или увидев нас, повернул назад. Сазерленд открыл дверь и произнес: «Эй, старик! Так дело не пойдет; заходи сюда, мы тебя не обидим».

Старик повернулся и после дополнительных уговоров подошел к дому и вошел внутрь. Он вышел осмотреть свой табак. Он был в преклонных летах, ему исполнилось девяносто лет, у него были дети, внуки и правнуки. Из-за своего возраста он говорил и соображал медленно. Нам стоило немалого труда заставить его понять, кто мы и что мы такое, а также в каком положении мы оказались. Поначалу он, казалось, не совсем уловил смысл слова «янки», но вскоре дошел до этого и поинтересовался: «Это вы те самые парни, что заперты в табачных сараях в Ричмонде?» Мы ответили, что да. Мы сочли необходимым внушить ему мысль о том, как важно сохранять в тайне от белых факт нашего присутствия в этих краях. Старику также объяснили нашу потребность время от времени добывать провизию. Мы убеждали старика принести или прислать нам мяса какого-нибудь рода, пусть даже ничего больше, и доставить его к табачному сараю к закату солнца. Он пообещал сделать это и, немного осмотрев и поправив свой табак, медленно отправился домой. Мы закончили завтрак и еще некоторое время продолжали жарить кукурузу. Незадолго до полудня мы прилегли и проспали примерно до трех часов пополудни.

Встав, мы закончили жарить кукурузу, после чего вся имевшаяся у нас провизия была готова к употреблению. Когда мы только поднялись, небо было частично ясным, а к закату солнца оно очистилось от туч. Сразу после заката появился старый негр с шестью или восемью фунтами мяса, главным образом вареной говядины, а остальное составлял небольшой кусок свиной грудинки. Нам также принесли пару кукурузных лепешек, которые мы отложили на нашу полуночную трапезу. Подготовив весь наш багаж, имущество квартмейстера и интендантской службы к походу, мы выразили свою признательность пожилому негру, который выручил нас, и попрощались с ним. Затем он отправился домой, а вскоре после этого мы пустились в наш одиннадцатый ночной поход, 1 марта 1864 года.

Обнаружив, что земля мягкая и насквозь пропитана водой, мы решили, что пройдем хорошо, если одолеем за эту ночь миль восемь или десять. Добравшись до дороги, на которую нам указал негр, мы обнаружили, что идти по ней гораздо легче, чем мы ожидали, поскольку вода не могла так легко проникнуть в ее твердую поверхность. Вскоре мы прошли мимо дома, где жил владелец плантации, которой принадлежал табачный сарай, служивший нам укрытием. Дом находился близко к дороге, и в нем ярко горел свет. Когда мы проходили мимо дома, собаки подняли звонкий лай и продолжали лаять до тех пор, пока мы не отошли на некоторое расстояние и не пересекли ручей, после чего мы их больше не слышали. Около полуночи мы остановились на обочине дороги среди группы небольших деревьев и съели немного говядины и кукурузного хлеба.

Мы вскоре возобновили путь. Поскольку из-за состояния дороги мы не могли идти очень быстро, мы шли без передышки до самого рассвета, чтобы иметь возможность сказать, что мы по меньшей мере на восемь или десять миль ближе к нашей цели, чем при выходе из лагеря. Дорога, по которой мы шли, в целом вела на север, но поскольку местность по обе стороны была покрыта неогороженными лесами, она то и дело отклонялась от своего общего направления. Наконец забрезжил рассвет, и мы свернули влево от дороги в поисках надежного укрытия на день, 2 марта 1864 года.

Пройденное за ночь расстояние составило не более одиннадцати миль, ну или двенадцати в крайнем случае, но мы продвинулись на север именно на это расстояние, что было отрадным обстоятельством ночного перехода. Поскольку земля все еще была очень сырой, нам пришлось искать открытое пространство для устройства ночлега, а также изрядное количество хвороста и листьев, чтобы постель не промокла и не испачкалась в грязи. Отыскав подходящее укрытие, мы собрали листья и хворост из прилегающего леса, устроили на них постель и улеглись спать на весь день. Мы отошли от дороги примерно на милю, прежде чем выбрать место для лагеря. Это оказалось дальше, чем было необходимо, судя по всему, дорога была не слишком оживленной, а местность — крайне малонаселенной.

В какой-то момент во второй половине дня мы проснулись и встали, обнаружив, что небо чистое, а погода для этого времени года мягкая. Мы поняли, что остановились вдали от воды, но, немного оглядевшись, нашли неподалеку водоем, достаточный для наших нужд. Поскольку в огне мы не нуждались, разводить его мы не стали, а перекусили жареной кукурузой с говядиной и тихо стали ждать наступления ночи. Вечер прошел за разговорами, в которых преобладала тема нашего путешествия — как прошлого, так и будущего. Мы вспомнив события, которые при возможности повторить сделали бы иначе; упоминали какую-нибудь развилку или перекресток дорог, где, вернись мы туда снова, выбрали бы другой путь. Иногда мы воображали, будто с нами случаются те или иные вещи, и мысленно решали, как поступим, если это событие действительно произойдет. Наши мысли, казалось, были постоянно заняты либо размышлениями о пройденном пути, либо планами и средствами для предстоящего нам путешествия.

В темноте наш багаж был полностью готов к выходу в двенадцатую ночь нашего путешествия, что составляло тринадцатую ночь вне стен тюрьмы. Через полчаса мы уже шли по дороге, направляясь на север. Мы заметили, что благодаря дневному солнцу дорога стала лучше, и мы смогли продвигаться вперед быстрее, чем в предыдущую ночь. Подойдя около полуночи к перекрестку дорог, мы остановились на несколько минут перекусить и посовещаться относительно дальнейшего курса — на север или на запад. Было очевидно, что независимо от выбранного направления мы вскоре достигнем первых отрогов Аллеганских гор. Поскольку мы ранее решили пересечь гряды, ущелья, долины и бесплодные пустоши этих гор в дневное время, мы подумали, что лучше повернуть на запад и как можно скорее поменять местами время сна и передвижения, ночуя по ночам и путешествуя днем. Соответственно, мы повернули лица на запад. Поступив так, мы достигли гор не так быстро, как сделали бы это, продолжай мы двигаться на север.

Мы провели еще одну ночь и день, 3 марта 1864 года, в долине между Голубым хребтом и Аллеганскими горами. Ничего заслуживающего особого внимания за тот день не произошло. За час или более до рассвета, ранним утром 4 марта, мы вышли к значительному ручью, омывающему подножие одного из главных хребтов Аллеган. Большая часть ночи прошла в пути по очень пересеченной и холмистой дороге, и мы сильно устали и хотели спать. Поскольку мы рассчитывали начать передвижение через горы в дневное время с наступлением нового дня в соответствии с нашим прежним планом, мы решили не пересекать ручей этой ночью, а точнее утром, и прошли немного назад по дороге до места, где ее с юга окаймлял лес. Затем мы сошли с дороги и углубились в лес, направляясь на юго-восток чуть больше чем на полмили. В месте, окруженном мелкими деревьями и кустарниками, где поверхность земли была покрыта большими и малыми камнями, мы остановились на дневка — 4 марта. Мы расчистили от камней небольшой участок, достаточный для нашей постели. Затем мы устроили ее и легли отдохнуть на несколько часов.

ГЛАВА IV.

ПРОБУЖДЕНИЕ — НАБЛЮДЕНИЕ В ЗАСАДЕ — КАВАЛЕРИЯ ЭВРИЛЛА — ЖЕНЩИНА, ВАРЯЩАЯ САХАР — МЫ ВИДИМ ЛЮДЕЙ В СИНЕЙ ФОРМЕ — ОБМАН ЖЕНЩИНЫ — СМЕНА БАЗЫ — ДЕЗОРИЕНТАЦИЯ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЕЙ — МЫ ДОЕДАЕМ ПОСЛЕДНИЕ ЗАПАСЫ — ВЫХОД В ДНЕВНОЕ ВРЕМЯ СОГЛАСНО ДОГОВОРЕННОСТИ — НАС ОБНАРУЖИВАЮТ — ПОГОНЯ — НАШЕ БЕГСТВО — ТРИПП СДАЕТСЯ — ОН ПАДАЕТ В ПУТИ — УГРОЗЫ МЯТЕЖНИКОВ — НАША СКОРОСТЬ — НАШЕ СПАСЕНИЕ — ВЕРОЯТНАЯ СУДЬБА ТРИППА.

Около девяти часов утра 4 марта нас разбудил грохот повозки, катившей по неровной и каменистой дороге недалеко к востоку от нас. Мы предполагали, что эта дорога пересекается с той, по которой мы шли ночью, но самого места пересечения мы не заметили. Обнаружив, что мы находимся вблизи дороги, по которой днем могут проезжать люди, Смит осторожно рискнул направиться в сторону дороги к зарослям кедрового кустарника, откуда, оставаясь невидимым, мог наблюдать за каждым проходящим. Вскоре послышался стук еще одной повозки, едущей по дороге. Смит следил из кустов за проезжавшей повозкой, после чего вернулся к нам с докладом, что это обычная армейская фургонная повозка, а на кучере надето синее пальто. «Неужели, — сказал Смит, — кавалерия Эврилла совершает рейд в этих местах?» Поскольку мы знали, что конфедераты носили синие мундиры всякий раз, когда они попадали к ним в руки, мы не утешали себя надеждой, что поблизости находятся кавалеристы Союза. Мы скорее решили, что в окрестностях действует отряд военных конфедератов, и сочли за благо немного осмотреться.

Смит, побывав к востоку от нас и осмотрев дорогу и прилегающий лес, решил взглянуть на то, что творится к югу и юго-западу от нас. Стараясь по возможности держаться под прикрытием кустарника, он отправился к югу от нас, намереваясь отсутствовать всего несколько минут. Прошло добрых полчаса, а Смит все не возвращался; наконец мы заподозрили неладное и тихо, но быстро свернули одеяла, приготовившись к «бегству». Впрочем, мы не собирались менять свое местонахождение до возвращения Смита или до тех пор, пока не станет точно известно, что он вообще не вернется, если только кто-нибудь другой не наткнется на нас в нашем нынешнем убежище. Нам пришлось ждать всего несколько минут, прежде чем мы увидели приближающегося с юга Смита, который шел бодрым, но осторожным шагом.

— Что это значит? — спросил Смит, заметив, что мы свернули лагерь и выглядим так, будто готовы бежать.

— Это значит, что мы уже посчитали тебя потерянным или захваченным в плен, — ответил Трипп.

— Ну, — сказал Смит, — я думаю, нам будет благоразумно сняться с этого места.

— Мы ежеминутно ждали приказа сдаться, — добавил Трипп.

Смит отошел к югу от нашего лагеря чуть больше чем на четверть мили. Он значительно отклонился к западу, когда заметил справа от себя, сразу за утесом или грядой, клубящийся вверх дымок. Не слыша и не видя никого, он подошел к краю утеса, заглянул за него и увидел женщину, занятую варкой сахарного сиропа. Когда он попытался укрыться в кустах, женщина заметила, что он ускользает, и спросила: «Чего это ты боишься?»

— О, ничего; просто я боялся, что вы испугаетесь, увидев меня, — ответил Смит.

Коротко побеседовав с женщиной, Смит понял, что она не видит ничего странного в встрече с мужчиной, одетым в синее. Как раз в тот момент, когда он собирался спросить, нет ли поблизости федеральных солдат, ему довелось увидеть четырех или пяти мужчин, приближавшихся к бревенчатой хижине, стоявшей посреди расчищенной площадки. Двое мужчин были одеты в синее, остальные — в домотканую одежду цвета бурого ореха. Хижина находилась совсем недалеко, на расстоянии четверти мили к юго-западу. Смит заметил женщине: «Недалеко от вашего дома находится рота солдат».

Это замечание было сделано таким тоном и в такой манере, что женщина поверила, будто Смит знаком с местностью. Поскольку вопрос прозвучал отчасти с любопытством, женщина ответила, что неподалеку действительно стоит рота солдат, и спросила: «А ты разве не один из них?»

Получив желаемую информацию и усмотрев возможность обмануть женщину, Смит ответил: «Конечно, один из них».

— Ну, — сказала женщина, — я так и думала, странно было бы, если бы нет.

— О да, — подтвердил Смит, — я солдат.

Поскольку рядом с женщиной к дереву была привязана лошадь с мужским седлом на спине, Смит ожидал, что сейчас здесь появится мужчина — возможно, солдат, — и двинулся в путь, бросив напоследок: «Ну, мне пора возвращаться в лагерь».

Уходя от женщины, Смит направился в сторону, противоположную той, которую намеревался взять, скрывшись из ее вида. Вскоре после этого он приблизился к нашему убежищу с юга, как уже упоминалось ранее. Выслушав рассказ Смита о фактах, изложенных выше, мы собрали свои вещи и двинулись на восток. Достигнув дороги, по которой проезжали повозки, мы перешли ее задом наперед. Пройдя через лес еще на некоторое расстояние на восток, мы повернули на север. Вскоре мы вышли на дорогу, по которой проходили ночью, и пересекли ее, двигаясь задом наперед. Мы продолжали движение в северном направлении, пока не отошли от дороги чуть более чем на милю и не достигли густого леса с густым кустарником, в котором приостановились на время. После нескольких минут отдыха и совещания мы немного вернулись по своим следам к ручью, который пересекали, и вымыли в нем руки и лица. Затем мы съели остатки наших припасов, и у нас ничего не осталось для пропитания в дороге.

Около трех часов пополудни, подготовив все необходимое, мы в соответствии с прежней договоренностью отправились в путь при дневном свету. Мы с некоторым трудом пробирались через лес и кустарник в западном направлении, пока не прошли около мили, после чего заметили слева от себя просвет, где был вырублен лес. Мы приблизились к этой расчищенной земле, чтобы избежать зарослей кустарника. Добравшись до нее, мы увидели на противоположном ее краю небольшую бревенчатую хижину на опушке леса. Не заметив никого, мы пошли вдоль кустарника и леса по направлению к ручью, с которым столкнулись на рассвете, прежде чем нашли наше дневное убежище. Оказавшись в двухстах ярдах от ручья, достигнув точки прямо к северу от хижины, мы взглянули на нее и увидели женщину, стоявшую возле ее юго-западного угла. Поскольку она не смотрела на нас, мы решили, что она нас не заметила, а так как расстояние составляло почти полмили, мы сочли излишним менять курс из-за нее. Достигнув берега ручья и прежде чем спускаться к кромке воды, мы снова посмотрели в сторону хижины и увидели, что женщина как раз скрывается из виду. Почти в тот же миг мы услышали громкий, пронзительный звук рожка или горна. Не зная, для какой цели прозвучал горн, мы подумали, что по меньшей мере ничего хорошего он нам не сулит. Добравшись до кромки ручья, мы сняли с ног обувь и носки, затем обулись и перешли ручей вброд. Вуд и Трипп уже достигли противоположного берега, а Смит, Сазерленд и я подходили к нему, когда, взглянув налево, мы увидели всадника, спускающегося по дороге, которая пролегала между ручьем и горным хребтом. Он быстро приближался к нам до тех пор, пока не разглядел нас отчетливо, после чего резко развернулся и с огромной скоростью помчался обратно вверх по дороге. Он был с непокрытой головой, и когда он развернулся на дороге, демонстрируя длинные пряди волос и пелерину своего пальто, пуговицы которого ярко блестели на солнце, мы сразу осознали всю серьезность нашего положения и необходимость как можно быстрее убираться оттуда. Впрочем, мы нашли время надеть сухие носки; затем мы обулись, надежно зашнуровали ботинки, оставили берег ручья и дорогу прямо позади себя и бросились вверх по горному склону так быстро, как только позволял характер местности.

Хребет у своего подножия был густо покрыт сосновыми и кедровыми кустами, но по мере приближения к вершине кустарник становился более редким. Склон гряды был сплошь усеян большими и малыми камнями, и оставить отпечатки ног на его каменистой поверхности было невозможно. Близ верхушки хребта и на самой его вершине находилось бесчисленное множество огромных и массивных валунов. Трипп, которого однажды уже схватили повторно и отправили обратно в тюрьму, был полон решимости избежать, если удастся, повторения событий, чреватых столь бедственными последствиями. При первом же появлении опасности он поспешил завершить сборы у ручья и выступил в путь впереди остальных четырех из нас. Мы ставили перед собой лишь задачу держать Триппа в поле зрения и не позволять расстоянию между ним и нами увеличиваться. Трипп находился в двухстах ярдах от вершины хребта, когда остановился передохнуть. Как только мы увидели, что он остановился, мы сделали то же самое, хотя не были сильно утомлены. Но мы хотели по возможности сберечь силы, зная, что за нами будут охотиться и преследовать нас. Смит, Сазерленд, Вуд и я держались близко друг к другу, чтобы иметь возможность советоваться на ходу, поскольку мы понимали всю ценность и важность согласованных действий в ожидаемой чрезвычайной ситуации.

Мы отдохнули всего несколько минут, когда, взглянув на гору, увидели, что Трипп спешит к ее вершине. Предположив из-за его необычайных усилий, что с его более возвышенной позиции он заметил преследователей, мы бросили взгляд вниз. С первого взгляда мы никого не увидели, но нам показалось, будто мы замечаем колыхание верхушек кустов у подножия гряды. Мы понаблюдали всего мгновение, как вдруг увидели, что из кустов примерно в двухстах ярдах ниже нас показались пять или шесть простоволосых молодчиков-южан. У них были ружья с примкнутыми штыками, но отсутствовали патронташи. Мы бегом бросились на вершину горы, время от времени оглядываясь назад, чтобы проверить, не настигают ли нас мятежники. Достигнув гребня хребта, мы двинулись по нему вслед за Триппом в северо-восточном направлении. Вскоре мы подошли к глубокой расщелине, или ущелью, пересекавшей вершину горы. По краям этой расщелиныгромоздилось множество крупных валунов, а также росли редкие деревья и кустарники. Мы рассудили, что если наши преследователи откроют по нам огонь, мы сможем сильно затруднить им задачу нас подстрелить, постоянно петляя и скрываясь за огромными камнями.

Пока Смит, Сазерленд, Вуд и я спускались по южному склону расщелины, Трипп изо всех сил карабкался по ее северному склону. Как только наши преследователи достигли расщелины с ее южной стороны, мы вышли на вершину хребта к северу от нее. Если бы все мятежники вздумали переходить расщелину одновременно, мы бы уже скрылись из виду до того, как они переберутся; поэтому они разделили свой отряд: двое остались наблюдать за нашими действиями, а остальные переправились в погоню за нами. Как только мы поднялись на хребет к северу от ущелья, двое мятежников с его южной стороны закричали: «Стой! Стой, вы, проклятые янки, не то мы выстрелим!» Поскольку мы мало боялись пуль на столь дальней дистанции и были уверены, что у тех при себе лишь по одному заряду боеприпасов, мы не обратили никакого внимания на их угрозы. В нас не стреляли, но угрозы открыть огонь повторялись до тех пор, пока мы были в пределах слышимости.

Хотя мы изрядно поспешили, мы обнаружили, что Трипп скрылся из виду, и увеличили скорость как для того, чтобы разглядеть его, так и чтобы оторваться от преследователей. Пройдя всего несколько ярдов после этого, мы наткнулись на лежащего на земле Триппа возле глубокой трещины или щели в громадном валуне. Он был совершенно истощен и не мог говорить или объясняться. Мы едва остановились у Триппа, поскольку трое или четверо конфедератов уже поднялись на вершину хребта к северу от ущелья и орали нам, чтобы мы остановились и сдались. Они находились не далее чем в ста ярдах, но между ними и нами громоздилось множество огромных валунов. В этот момент Трипп замахал нам обеими руками, а затем принялся вползать в расщелину в скале рядом с ним. Чего именно он хотел от нас, мы не знали и не имели возможности выяснить, поскольку были вынуждены бежать ради собственного спасения. Он попытался заговорить, но не смог.

Мы бросили Триппа на произвол судьбы и помчались дальше без остановки, пока не оказались вне всякой слышимости мятежников. Оказавшись вне непосредственной досягаемости врага, мы стали раздумывать, стоит ли нам задержаться на несколько мгновений, чтобы проверить, ускользнул ли Трипп от их внимания, или двигаться дальше. Мы остановились и прислушались на пару минут, но ничего не услышали. Решив, что неприятель нашел Триппа и теперь прочесывает камни в поисках нас, мы постановили продвигаться вперед. Мы шли по верхушке хребта почти две мили, пока не вышли к ущелью, спускавшемуся по западному склону горы в долину. Мы спускались по этому ущелью до тех пор, пока не преодолели больше половины пути до долины. В месте, со всех сторон окруженном кедровыми кустами, мы остановились передохнуть. Склоны ущелья были высокими и крутыми, а огромные скалы выступали из них, нависая почти прямо над нашими головами. До наших ушей не долетало ни звука — даже тихого дуновения ветра или слабого журчания бегущей воды. Это было поистине уединенное место. Трагические события вечера, потеря нашего товарища делали его для нас вдвойне печальным и пустынным. Поскольку мы оставили очень мало следов, если оставили их вообще, мы знали, что враг не сможет легко выследить нас; и хотя мы были опечалены и подавлены духом, мы чувствовали себя в безопасности в одиночестве и уединении этого места. Мы глубоко переживали утрату, понесенную из-за разлуки с Триппом, поскольку до сих пор во всех трудностях и критических ситуациях, в которых мы оказывались, мы полагались на него. Это был второй случай его повторного пленения — если на сей раз это действительно был плен, — и краха его попыток бежать из тюрьмы, и по этой причине нам было искренне жаль его. Мы вспомнили его нежелание отправляться с нами в поход к линии фронта, а также его глубокое уныние, когда он столкнулся с местным жителем в лесу примерно десятью днями ранее. Мы предполагали, что мятежники наверняка нашли Триппа. Мы также предполагали, что, размахивая руками перед нами, Трипп хотел дать понять, чтобы мы прятались так же, как это делал он; что мятежники расспросят его о местонахождении остальных из нас, а он ответит, что мы спрятались среди камней где-то поблизости; что они станут искать нас и, не обнаружив, обвинят его в том, что он обманом задерживал их погоню за нами, пока мы не ускользнули вне досягаемости. Придерживаясь такого взгляда на вещи, мы опасались, что мятежники рассвирепеют на Триппа и обойдутся с ним жестоко, если и вовсе не убьют. Каким бы ни был исход стычки для Триппа, мы знали, что мы все еще на свободе. Сознавая, что мы абсолютно не в силах спасти его или защитить, мы с горечью осознавали масштабы нашей потери и снова начали заботиться о собственном спасении.

По сей день, февраль 1870 года, я ничего не слышал ни о Триппе, ни от него и ничего не знаю о его судьбе. Ему было около тридцати четырех лет, он обладал здравым сумом и отличался множеством прекрасных качеств ума и сердца. Мне кажется, одно время он был старшим сержантом своей роты — роты H 15-го пехотного полка Соединенных Штатов. Он завербовался в Колумбусе, штат Огайо, в 1861 году. Никогда не был женат.

ГЛАВА V.

ЧЕРЕЗ ХРЕБЕТ И ДОЛИНУ — МЫ ВИДИМ НЬЮ-КАСЛ ВДАЛИ — ДЕТИ ИСПУГАНЫ — ЖЕНЩИНЫ ПОРАЖЕНЫ — МЫ НАВЕЩАЕМ ИХ — ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО МЫ «СЕЦЕССИОНИСТЫ» — МЫ ДУМАЕМ, ЧТО ОНИ «СЕЦЕССИОНИСТЫ» — ОБЕ СТОРОНЫ ОШИБАЮТСЯ — ВСЕ ОНИ СТРАСТНЫЕ СТОРОННИКИ СОЮЗА — ДЕСЕРТИР, СПРЯТАВШИЙСЯ ПОД КРОВАТЬЮ — ОН ВЫХОДИТ НАРУЖУ — У «ДЖИМСА» ХАФФМАНА — ОН ДУМАЕТ, ЧТО МЫ КОНФЕДЕРАТЫ — ОТЛИЧНЫЙ УЖИН В ПОЛНОЧЬ — МЫ ТЕРЯЕМСЯ В ТЕМНОТЕ И ПОД ДОЖДЖЕМ — КУПАНИЕ В КРЕЙГС-КРИКЕ — МЫ ИЗБЕГАЕМ СБОРИЩ МЯТЕЖНИКОВ — ПРЯЧЕМСЯ В ГОРАХ — В ДОМЕ ЧЛЕНА МЕСТНОЙ СТРАЖИ КОНФЕДЕРАЦИИ — ОН БОЛЕН — ОКАЗЫВАЕТСЯ СТОРОННИКОМ СОЮЗА — ЕДИНСТВЕННАЯ КУКУРУЗНАЯ ЛЕПЕШКА — ОН ОТПРАВЛЯЕТ НАС К ДРУГОМУ СТОРОННИКУ СОЮЗА — МЫ ТЕРЯЕМ ДОРОГУ — ДРАГОЦЕННОЕ ВРЕМЯ ПОТЕРЯНО — МЫ ПРИБЫВАЕМ К ДОМУ УИЛЬЯМА ПАКСТОНА — ПОЛНОЧНЫЙ УЖИН — СТАРЫЙ МЯТЕЖНИК ГЛУПО ОДУРАЧЕН — ПАКСТОН НАПРАВЛЯЕТ НАС К РОБЕРТУ ЧАЙЛДСУ — ЧАЙЛДСА НЕТ ДОМА — ЕГО ЖЕНА ПРИКИДЫВАЕТСЯ СЕЦЕССИОНИСТКОЙ — ОНА ДУМАЕТ, ЧТО МЫ СЕЦЕССИОНИСТЫ — ЧАЙЛДС ВОЗВРАЩАЕТСЯ ДОМОЙ — ОН НАВЕЩАЕТ НАС В ЛЕСУ — ОН ЯРИЙ СЕЦЕССИОНИСТ — ПРИЗНАЕТ, ЧТО МЫ СТОРОННИКИ СОЮЗА — НО ВЕРИТ В ПРОТИВОПОЛОЖНОЕ — ТАЙНА СЛУЧАЙНО РАЗГАДАНА — МИССИС ЧАЙЛДС — СТОРОННИЦА СОЮЗА — МИСТЕР ЧАЙЛДС — СТОРОННИК СОЮЗА — ОНИ УЗНАЮТ, ЧТО МЫ ФЕДЕРАЛЬНЫЕ СОЛДАТЫ — ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНАЯ АТМОСФЕРА — НАС КОРМЯТ — НАС ОТПРАВЛЯЮТ К ДЭВИДУ ХЕПЛЕРУ — МЫ РАССТАЕМСЯ С ЧАЙЛДСОМ.

Мы отдохнули в ущелье в течение получаса. Вскоре после выхода оттуда мы добрались до долины. Перейдя долину, мы немедленно начали подъем на другой хребет, и, достигнув его вершины, увидели вдали к западу от нас город. Позже в тот же день мы выяснили, что этот город — Нью-Касл в округе Крейг, штат Виргиния. Мы спустились по горному склону в другую долину, после чего сменили курс и пошли вверх по долине в направлении чуть севернее востока. Пробираясь через густые заросли, мы вышли на полуразрушенную изгородь из жердей. Перебравшись через нее, мы вскоре выбрались из кустарника на более открытую местность. Обходя заросли, мы значительно отклонились к востоку, как вдруг неожиданно наткнулись на хижину. Возле двери играли трое или четверо детей. Увидев нас, они тотчас бросились в дом, после чего в дверях показались две женщины и устремили на нас взгляды, полные явного изумления. Поскольку уже вечерело и солнце зашло, мы знали, что женщины не смогут причинить нам никакого вреда, поэтому мы приблизились к скромному жилищу и вошли внутрь, не дожидаясь приглашения. Мы сели и завели разговор, велев женщинам выставить на стол все, что у них приготовлено, так как мы проголодались и у нас ничего нет поесть. Женщины подчинились, выставив несколько ломтей холодного вареного мяса, пару кукурузных лепешек и четыре миски молока. Мы уселись вокруг стола и съели все, что было на него подано. Покончив с едой, мы сказали женщинам, что это было первое молоко, если не считать одного раза, которое мы пили за много месяцев, и первый хлеб, который мы ели за последние два дня.

Женщины выглядели крайне удивленными и стали расспрашивать, кто мы и откуда. Мы ответили, что были узниками в Данвилле, штат Виргиния, и теперь пытаемся пробраться через горы к позициям Союза. Тогда они принесли нам извинения за скудность предложенной трапезы, пояснив, что приняли нас за конфедеративную стражу из Нью-Касла. Мы в свою очередь извинились перед ними за то, что столь бесцеремонно потребовали подать нам ужин, объяснив, что приняли их за «сецессионисток». После этого женщины позвали «Джима» вылезти из-под кровати. «Джим» немедленно появился. При нашем приближении он спрятался под кровать, приняв нас за членов местной стражи конфедератов. Джим оказался дезертиром из армии Бакнера в Восточном Теннессе. Мы рассказали этим сторонникам Союза о событиях второй половины дня: о преследовании и о том, как мы потеряли одного из товарищей во время бегства. Они выказали немалую тревогу за пропавшего и задали нам множество вопросов о нем.

Мы поинтересовались, не живет ли в долине какой-нибудь надежный сторонник Союза, у которого мы могли бы раздобыть провизию с собой в дорогу. Нам ответили, что в четырех милях вверх по ответвлению ручья живет «Джимс» Хаффман, который может обеспечить нас продовольствием. Нам указали тропинку, ведущую к дому Хаффмана. Как раз в сумерках мы пожелали нашим друзьям-юнионистам «доброго вечера» и пустились в путь с намерением заглянуть к Хаффману. Мы преодолели примерно половину пути, когда совсем стемнело. В темноте наше продвижение по незнакомой и извилистой тропе замедлилось. Около девяти часов вечера мы увидели тусклый свет костра, пробивавшийся сквозь окно Хаффмана. Перебравшись через изгородь, мы прошли по тропинке немного вверх по горному склону к дому. Дверь была распахнута, мы вошли и предстали перед Хаффманом и его женой. Они немало удивились и, казалось, сомневались, как именно к нам отнестись. Впрочем, вскоре мы сидели у огня и начали вводить Хаффмана в курс дела относительно нашего положения и нужд. С интересом выслушав наш рассказ о фактах нашего дела, хозяйка спросила, не хотим ли мы поужинать. Мы ответили утвердительно, и она принялась за дело, так что уже к десяти часам вечера мы сидели за столом, обильно уставленным едой.

Во время еды мы узнали от Хаффмана, что он живет в двух с половиной милях от Нью-Касла в округе Крейг. Мы также выяснили, что местная стража в Нью-Касле каждые две недели обыскивает дома горцев в поисках дезертиров из армий Конфедерации. Когда мы только вошли в дом, Хаффман принял нас за стражников из Нью-Касла, и его первоначальная нерешительность открыто заявить о своих проюнионистских взглядах была следствием этого. Хаффман сказал, что с момента последнего обыска его дома прошло уже две недели, и он ежечасно ждет появления стражи. Поскольку Хаффман был занят шелушением кукурузы, мы попросили у него разрешения облущить несколько початков, чтобы взять с собой в дорогу на завтра. Эта просьба была с готовностью удовлетворена, а также нам выделили три-четыре дюжины клубней картофеля.

Около одиннадцати часов той же ночью, 4 марта, мы были готовы снова отправиться в путь. Хаффман объяснил нам, как перебраться через Крейгс-Крик и как обойти определенный дом, который он описал, где жила семья мятежников и где иногда останавливалась местная стража во время своих полумесячных обходов. Попрощавшись с Хаффманом и его женой, мы покинули их и по возможности следовали полученным указаниям. Сильно стемнело, небо заволокло тучами, а перед самым выходом к Крейгс-Крику пошел дождь, из-за чего мы поняли, что следовать инструкциям Хаффмана невозможно. И все же мы упорно шли вперед в темноте и спустя примерно час добрались до ручья. Мы обнаружили, что значительно отклонились от курса, пропустив переправу, описанную Хаффманом. Мы потратили полчаса или больше на поиски переправы, бродя вверх и вниз по ручью и внимательно высматривая ее, но так и не нашли. Еще полчаса ушло на то, чтобы раздобыть по крепкому посоху или палке каждому из нас, чтобы опираться на них при переходе ручья вброд. Запаслившись ими, мы бросились в воды ручья, удерживая равновесие против стремительного течения с помощью палок как могли.

Было очень темно, и дождь продолжал лить. К трудностям переправы добавлялось то, что дно ручья оказалось крайне вероломным, сплошь усеянным валунами и ямами. Вода была ледяной, а течение сильным и быстрым. Мы часто спотыкались и едва не падали в воду, но в конце концов благополучно перебрались на другой берег, насквозь промокшие и замерзшие. Стоя на берегу, мы обнаружили, что вся наша одежда мокрая и с нее капает вода. Мы сняли куртки и отжали из них воду. Приведя вещи в порядок, мы снова двинулись на север, поднимаясь вверх по долине. Мы поняли, что необходимо идти быстрым шагом до рассвета, чтобы вызвать выделение тепла в теле и высушить одежду. Поскольку мы перешли ручей не в том месте, на которое рассчитывали, нам удалось миновать дом, служивший местом сбора стражников-мятежников. Вскоре мы вышли на дорогу, по которой шли с большим энтузиазмом, и одежда на нашем теле быстро высохла от сырости, оставшейся после барахтанья и спотыкания в Крейгс-Крике. Когда забрезжил рассвет, мы принялись подыскивать укрытие. Учитывая неудачи, сопутствовавшие нашему первому дневному переходу, мы решили вернуться к проверенному плану дневной отлежки. Поскольку в округе действовала местная стража, мы рассудили, что в дневное время будет безопаснее довериться дружественному убежищу в лесу.

На рассвете мы оказались на дороге, проходившей между двумя высокими горными хребтами. Не оставалось иного выхода, кроме как спрятаться высоко на склоне хребта к востоку от дороги. Мы начали подниматься на хребет, вскоре достигли его вершины и на восточном склоне среди огромных скал остановились на дневку. Вскоре мы расчистили место, достаточное для нашего лежглища. Наша постель была немного сырой, но поскольку за последние двадцать часов мы мало спали, это обстоятельство не помешало нам крепко уснуть. Мы спали до позднего вечера, после чего развели огонь перед тем, как поджарить кукурузу и испечь картофель. Мы съели столько картофеля и кукурузы, сколько хотели, и, обнаружив, что такая пища нам не очень по вкусу после великолепного, хоть и позднего ужина у Хаффманов накануне вечером, решили на следующий день раздобыть поесть что-нибудь получше, если удастся. Мы твердо решили, что первый попавшийся по пути дом станет местом хотя бы попытки раздобыть провизию. Время отправления подошло, и, когда все было готово, мы пересекли вершину хребта и спустились к дороге в долине. Мы не спеша шли по дороге, не желая подходить к первому дому слишком рано в этот вечер. Около девяти часов мы подорошли к дому нашему левой стороне, находившемуся на небольшом расстоянии от нас. Когда мы остановились, мы услышали музыку и задумались о том, стоит ли заходить в дом, но в конце концов решили не отступать от намерения испытать удачу в добывании припасов. Мы перелезли через жердевый забор в нескольких шагах от дома и подошли к двери. Мы открыли дверь, вошли в дом и сели, не дожидаясь приглашения. Перед огнем сидели четверо или пятеро детей. Старший, мальчик лет пятнадцати, играл на скрипке. При нашем входе мать детей вышла в заднюю дверь, но не закрыла ее до конца. Мать приоткрыла дверь и прислушалась к тому, что мы говорили детям. Обнаружив, что мы говорим дружелюбно, она вошла в комнату, и тогда мы объяснили цель нашего визита в столь поздний час. Женщина описала себя как очень бедную, с больным мужем и пятью детьми на руках. Она указала на кровать в углу, на которой лежал ее муж. Взглянув туда, мы увидели несчастного человека и поговорили с ним. Мы узнали, что он потерял здоровье во время службы в армии конфедератов под началом Бакнера. По причине немощи он был уволен со службы и отпущен к семье. Теперь он состоял в роте местной стражи. В ходе беседы больной утверждал, что на самом деле является сторонником Союза, но был вынужден уступить натиску общественного мнения и подвергся призыву в армию. Теперь он состоял в местной страже, чтобы избежать повторной отправки на фронт. Он сказал, что с радостью дал бы нам что-нибудь поесть, но, поскольку это было выше его возможностей, он мог лишь подсказать нам человека, который сможет нас накормить. Дав нам подробные указания о том, как найти дом Уильяма Пакстона, он умолк. Мы пожелали больному и его семье спокойной ночи и вышли из дома. Не успели мы дойти до забора, как один из детей отворил дверь и окликнул нас, попросив подождать минуту. Мы подождали, и мальчик вынес нам одну кукурузную лепешку. Взяв ее, мы выразили благодарность и продолжив свой путь.

Отойдя на некоторое расстояние от дома, мы стали спорить о том, стоит ли обращаться за помощью к Пакстону. Мы опасались, что Пакстон — мятежник. Казалось странным, что недавний сторонник Бакнера и конфедерат из местной стражи дает указания беглым федералам; но поскольку он поделился с нами хлебом из своих скудных запасов и точно указал, как избежать и обойти определенный дом, где часто собирались конфедератские стражники, мы решили по возможности следовать его указаниям и, если все окажется так, как было описано, пойти к Пакстону.