«Побег шести федеральных солдат из тюрьмы в Данвилле, Вирджиния»

Ночь была еще ранняя — около одиннадцати часов, — и мы решили оторваться на несколько миль от тех кавалеристов до нашего утреннего привала. Однако перед отправлением мы провели короткое совещание о целесообразности забрать лошадей и ехать на них верхом до рассвета. Мнения нашей группы по поводу угона лошадей разделились примерно поровну. Взяли верх соображения тех, кто выступал против этого предприятия. Главным возражением был огромный и неизбежный в данный момент риск вывести лошадей на дорогу, не потревожив их хозяев, а также то, что в случае нашего повторного захвата и обвинения в конокрадстве или иных грабежах нам пришлось бы туго. В лунном свете мы обнаружили, что оставили на дороге множество следов. Мы не могли стереть их, не потратив времени и не оставив после себя еще более явных следов. Поэтому мы прошли несколько ярдов назад по дороге. К северу от дороги простирался редкий лес. Мы отошли от дороги на несколько ярдов и зашагали параллельно ей лицом вперед через лес, где не могли оставить следов. Пройдя около мили, мы перешли на противоположную сторону дороги. При этом мы двигались на юг, но оставили следы на дороге такие, будто шли на север. Мы быстрым шагом шли через лес вблизи дороги, пока не преодолели еще одну милю, которая вывела нас к полям. Поскольку идти по полям из-за влажной глины было тяжело, мы вышли на дорогу и поспешили вперед. Через короткие промежутки времени мы переходили на ускоренный шаг. К полуночи мы прошли десять или одиннадцать миль. Больше трети этого расстояния было преодолено после того, как мы обнаружили кавалерийских лошадей. Наша скорость увеличилась благодаря этой находке. Мы сильно устали и остановились у изгороди возле обочины дороги, чтобы передохнуть. Мы были голодны и с удовольствием что-нибудь съели бы, но наши вещевые мешки были пусты и безвольно болтались на боку. Наш отдых был непродолжительным, но достаточным для того, чтобы в коленях и лодыжках появилась скованность.

Наше путешествие возобновилось, мы плелись вперед сначала медленно, но вскоре увеличили скорость. Вблизи дороги было мало домов, и мы миновали их с осторожностью. В ту ночь мы больше не предпринимали попыток раздобыть провиант, опасаясь новой неудачной попытки и потери драгоценного времени. Мы решили подождать до утра и положиться на удачу или Провидение, которые накормят нас. Дорога по мере продвижения улучшалась, и мы делали хорошие успехи. Она вела немного северо-западнее. Перейдя через ручей, мы остановились, зачерпнули воды в наше полулунное жестяное ведерко и напились вдоволь. Затем мы наполнили флягу и ведерко водой и понесли ее с собой. Мы страшно устали и не хотели тратить время и силы на поиски укрытия поблизости от воды. На востоке забрезжил серый утренний свет, и мы знали, что наше передвижение должно на время прекратиться. Чувство голода утихло или было подавлено усталостью. Мы сошли с дороги и углубились на значительное расстояние к югу от нее в густой лес. Отойдя от дороги почти на милю, мы остановились и быстро расстелили на земле постель. Затем мы устало рухнули на отдых и крепко спали еще до восхода солнца.

Именно утром 22 февраля мы искали покоя в зимнем виргинском лесу. Мы выбрались из Каролины вскоре после переправы через реку Дан и двигались почти строго на север, пока не миновали Мартисвилл в округе Генри, штат Виргиния. Мы прошли примерно в двух милях правее Мартисвилла, а затем взяли курс немного западнее севера. 22 февраля мы прятались всего в нескольких милях — пожалуй, не далее чем в ночном переходе — от южной границы округа Франклин, штат Виргиния. Это был день рождения Вашингтона. Мы помнили об этом факте и чтили память Вашингтона, хотя его родной штат оказал нам весьма скудное и убогое гостиприимство и обошелся с нами скверно. Впрочем, виргинский лес защищал нас от врагов как этого штата, так и всей нашей страны.

ГЛАВА II.

ТРЕВОЖНЫЙ СОН — ШУМ В ЛЕСУ — ЕГО ПРИЧИНА — НЕГРЫ ДОБЫВАЮТ ПРОПИТАНИЕ — МЫ ПРЯЧЕМСЯ БЛИЗ ТРОПЫ — ГОНЧИЕ И ВСАДНИКИ — АЗАРТ ПОГОНИ — МЫ ПОКУПАЕМ МНОЖЕСТВО ПРОВИЗИИ — НАШИ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА — НА ШОССЕ СРЕДЬ БЕЛА ДНЯ — СРЕДИ ТРУДНОСТЕЙ — ЛЕСОРУБ — ЖЕНЩИНА И СОБАКИ — МЫ ПРОХОДИМ МИМО РОКИ-МАУНТ С. Х. — НЕНАДЕЖНОЕ УКРЫТИЕ — СМЕНА БАЗЫ — МЫ СТАЛКИВАЕМСЯ С ГОРОЖАНИНОМ — ОН ПРЕДПРИНИМАЕТ ШАГИ ДЛЯ НАШЕГО ПОИМКА, НО ДЕЙСТВУЕТ СЛИШКОМ МЕДЛЕННО — НАШЕ БЕГСТВО — НАШЕ СПАСЕНИЕ — ПОПАДАНИЕ В ОБОЗ — УКРЫВАНИЕ — ВАРКА КАШИ — СНЕГ — БОЛЬНЫЕ НОГИ И ХРОМОТА — ТЕЙЛОР ОТСТАЕТ — ТЕЙЛОР ОСТАВЛЕН ОДИН — ЕГО СОСТОЯНИЕ.

Когда солнце стояло уже примерно в часе ходьбы от горизонта, нас разбудил громкий и несмолкаемый шум в лесу. Сначала мы не стали сбрасывать с голов укрытия. Первое, о чем мы подумали, был отряд кавалеристов, но, отбросив покровы и приподнявшись на локтях, мы обнаружили, что нас потревожил шум лесорубов. Мы огляделись вокруг, но никого не увидели. Стук топорoв продолжался, и судя по звукам, работало несколько человек. Мы сразу решили, что неподалеку от нас трудится группа негров и что у нас представится возможность раздобыть припасы. Эта перспектива нас обрадовала. Зная мы наверняка, что наше предположение верно, мы бы пришли в исступление от благодарности.

Примерно в ста ярдах к югу от нас тянулся высокий хребет, простиравшийся с востока на запад. К востоку от нас, на расстоянии около семидесяти ярдов, находился другой хребет или отрог, отходивший строго на север от главного хребта. По звукам мы определили, что лесорубы находятся к востоку от нас и от только что описанного хребта. С общего согласия нашей группы мы со Сазерлендом поднялись с постели и направились на восток к хребту, выйдя к нему неподалеку от того места, где он сходил на нет вровень с ровной землей. Затем мы поползли на четвереньках, держась близко друг к другу, чтобы иметь возможность разговаривать и быть понятыми без громких слов. Вскоре мы обогнули оконечность хребта и добрались до густых зарослей кустарника, где остановились. Мы видели, как цветные люди за работой энергично машут топорами. Мы несколько минут тревожно ждали и наблюдали, нет ли среди них белых. Никого не обнаружив, мы обрадовались этому; мы вернулись к товарищам и доложили обстановку. Мы пребывали в блаженном состоянии духа и утешали себя радужными перспективами. Наши чувства, вне всякого сомнения, походили на чувства изнуренных путников в пустыне при виде оазиса.

Решение проконсультироваться с неграми и сделать предложения насчет еды и иной помощи, которую они могли бы оказать, созрело быстро. Было решено, что мы со Сазерлендом отправимся на эту деликатную миссию. Мы пошли и вскоре добрались до точки, откуда наблюдали за неграми ранее. Вновь пристально понаблюдав за ними и убедившись, что поблизости нет белых, мы выбрались из зарослей и быстрым шагом направились к ним. При нашем приближении один из негров заметил нас. Он немедленно обратил на нас внимание остальных. В тот же миг всякая рубка прекратилась, и воцарилась тишина. В то же самое время мы остановились, а Сазерленд поднес руку ко рту и громко спросил, нет ли поблизости белых? Ближайший к нам негр ответил: «Нэт, сэр; хозяин был здесь сегодня утром, но он уже ушел домой». Тогда мы подошли к кострам, вокруг которых собралось десятка полтора негров, больших и малых. Наши нужды были немедленно им изложены. Они охотно, даже с готовностью откликнулись на нашу просьбу о еде. Они предложили поделиться с нами в полдень, когда «хозяйка» принесет им обед. Мы сказали им, что этого не хватит на всех, так как нас шестеро и мы очень голодны. Тогда самый старший негр, или «главный работник», как его называли, послал одного из младших принести нам чего-нибудь поесть. Все негры живо интересовались нами и расспрашивали, где спрятаны четверо наших товарищей. Мы рассказали им об этом и поинтересовались, безопасное ли это место. Нам ответили, что место достаточно безопасное, но южнее, за хребтом, есть место получше. Мы сказали главному, что перейдем через хребет и подыщем хорошее укрытие. Он пообещал принести наш обед туда, как только его доставят на место его работы.

Затем мы со Сазерлендом вернулись к товарищам и сообщили им, что очень скоро у нас будет что поесть. Следуя совету наших темнокожих друзей, мы собрали вещи и перешли через хребет. Миновав вершину хребта и спускаясь по ее южному склону, мы вышли на террасу или ровное место, где решили остановиться и устроить постель. Мы намеревались спуститься до ровной земли у подножия хребта, но, достигнув уступа, не нашли причин не остановиться там на оставшуюся часть дня. Мы заново расстелили постель, а затем вымыли руки и лица, использовав для этого воду из нашего ведра и фляги. После этого мы уселись на постели и стали тихо ждать появления «главного» с нашим обедом. Прошло немного времени, пожалуй, около получаса, как мы увидели его с большим ведром в руках у подножия хребта, разыскивающего нас. Один из членов нашей группы скатил с горы небольшой камень, чтобы дать ему знать, где мы находимся. Вскоре он заметил нас, поднялся по склону холма и передал нам наш обед. Мы немедленно принялись за еду и обнаружили, что нас снабдили с избытком. Нам принесли полное ведро съестного: жареную ветчину, жареные яйца, вареную фасоль и кукурузные лепешки. У нас был зверский аппетит к такой пище, и мы уплели все до последнего кусочка. Покончив с едой, негр забрал ведро и вернулся к работе, предварительно пообещав навестить нас вечером. Наши аппетиты были полностью удовлетворены, и мы укрылись в постели и заснули.

Мы проспали совсем недолго, как наш покой был нарушен значительным шумом. Мы подумали, что это, без сомнения, шум кавалеристов или несущихся со всех ног лошадей. Мы сбросили покровы с голов и слегка приподнялись. Посмотрев на юг, мы увидели двух гончих псов, пробегавших у подножия хребта. Они бежали резво, яростно преследуя дичь. Позади них следовали трое или четверо белых горожан верхом на лошадях. Гончие и всадники быстро скрылись из слуха, и мы почувствовали огромное облегчение. В тот момент азарт погони пришелся нам совсем не по душе. Мы были искренне рады, что преследуют не нас. Если бы мы спустились к ровной земле у подножия хребта перед привалом, как планировалось изначально, то почти наверняка оказались бы прямо на их следу. Исход в таком случае был бы для нас плачевным. Поскольку наше укрытие располагалось на крутом склоне хребта, почти со всех сторон окруженном деревцами и кустарником, мы сочли его надежным и вновь предались отдыху. Мы отлично проспали до позднего вечера. Когда мы проснулись, едва ли не первым предметом, представшим нашему взору, оказался наш темнокожий благодетель, сидевший неподалеку и стругавший палочку. Он сообщил, что в сумерках нас ждет еще одна трапеза. Мы ответили, что любая вкусная еда придется нам по душе и сделает нас навек обязанными тем, кто ее предоставил. Мы также сказали ему, что у нас есть деньги Конфедерации и мы купим столько провизии, сколько он сможет доставить нам к темноте, лишь бы мы смогли это унести. Он пообещал узнать, сможем ли мы получить припасы, и велел нам после захода солнца подняться туда, где они работали.

Поскольку день уже клонился к закату, мы начали собираться в ночной путь. Завершив приготовления, мы подождали еще несколько минут, пока солнце не скроется на западе. Вскоре оно бросило на нас свой последний за этот день луч, и мы подхватили вещи и тронулись в путь из нашего укрытия. В сумерках мы пробрались сквозь лес к месту, где днем трудились негры. Мы добрались до них как раз перед наступлением темноты. Работы они закончили и ожидали нас. На ужин нам преподнесли фруктовые пирожки, жареные в масле. Во время еды негры расспросили, какие именно припасы мы можем унести с наибольшим удобством. Мы ответили, что лучше всего нам подойдут мясо, соль и мука. Двое или трое из них отправились за запасом этих продуктов. В назначенный час они вернулись с окороком мяса, небольшим количеством соли, половиной бушеля муки и полдюжиной кукурузных лепешек. У Вуда была с собой чистая наволочка, принесенная из больницы. В нее мы ссыпали кукурузную муку. Ветчину порезали на куски и уложили в вещевые мешки. Соль один из членов нашей группы нес в кармане мундира.

Отправляясь в путь, мы несли кукурузные лепешки, для которых не нашлось места в наших вещевых мешках; а поскольку из-за их размера мы не могли запихнуть их в карманы мундиров без того, чтобы не поломать, мы несли их в руках до полуночи. Ветчина обошлась неграм в три доллара за фунт, а весила она двенадцать с половиной фунтов. Мы заплатили им тридцать семь долларов и пятьдесят центов конфедеративными «пустышками». За муку, соль, кукурузный хлеб и то, что мы съели днем, мы отдали им двадцать два доллара и пятьдесят центов. Всего мы выплатили им шестьдесят долларов. В этом не было необходимости, они не требовали этого, но у нас были эти бумажки, и мы не стали беднее, расставшись с ними. В то время они ходили там в качестве валюты, хотя и значительно уступали номиналу в тех краях, куда мы надеялись добраться в скором времени.

Перед уходом мы ненадолго перекинулись словами с цветными людьми. От них мы узнали, что прошлой ночью преодолели двадцать три мили и что до здания суда округа Франклин в Роки-Маунте оставалось около сорока миль. Время было позднее. Луна взошла и продолжала свой путь. Каждый час ночи был дорог для нас, и его необходимо было использовать. Мы выразили нашим благодетелям свою признательность. Мы поблагодарили их от всего сердца и искренне. Мы сказали им, что они не представляли себе ценности оказанной ими услуги. Это была услуга нам; это была также услуга делу, ради которого мы боролись и много претерпели. Мы не могли отблагодарить их должным образом, но надеялись, что в итоге они получат свою награду в исходе войны.

Мы пожелали им спокойной ночи, покинули их и сразу же устремились к дороге; оказавшись на ней, мы не могли не сравнить наши нынешние чувства с теми, что испытали, покидая ее рано утром. Наши умы пребывали в полном спокойствии насчет провианта, так как наволочка была полна, вещевые мешки — полны, да вдобавок у каждого в руке было по кукурузной лепешке. Мы полагали, что сделаем огромный шаг к нашим линиям до того, как запасы иссякнут. Муку в наволочке несли по очереди. Поскольку за день мы съели немало, нам не хотелось идти быстро. Тем не менее мы шли без остановок до за полночь, после чего остановились отдохнуть и перекусить хлебом. Хватило нескольких минут отдыха, и мы возобновили путешествие.

Поскольку в течение двух-трех ночей или дней не происходило никаких особенно интересных или заслуживающих записи событий в наших странствиях, мы переходим к происшествиям более поздней даты. Прежде всего отметим, что в промежутке времени, который мы пропустили без описания каждого обстоятельства нашего пути, мы вели себя крайне осторожно. Ночью, проходя мимо домов у дороги, мы соблюдали строжайшую тишину. Мы ступали аккуратно, и все же собаки часто обнаруживали нас, наполняя ночь тоскливым лаем. Мы взяли за правило не позволять рассвету заставать нас на дороге; но прежде чем продвинуться дальше в нашем рассказе, мы приведем пример, когда дневной свет застиг нас именно так. Первые лучи солнца обычно заставали нас спящими на постели. В часы бодрствования днем, когда мы прятались в уединенных лесах, мы старались не разговаривать и не хохотать громко, зная, что нас могут услышать на расстоянии. Мы не стояли и не прогуливались слишком много. Когда у нас были припасы, не было нужды рисковать или намеренно с кем-либо сталкиваться, будь то черные или белые. По возможности мы всегда прятались там, где поблизости была вода. Днем мы разжигали огонь, чтобы поджарить мясо и сварить кашу. В дневное время мы готовили полуночный перекус. Отыскав безопасное убежище на день, мы обычно готовили побольше каши из опасения, что наше укрытие на следующий день окажется слишком открытым, чтобы позволить разведение огня или появление дыма. Во всех наших передвижениях мы старались проявлять предельную осторожность. По мере того как расстояние между нами и нашей тюрьмой увеличивалось, мы становились, если можно так выразиться, еще осмотрительнее. Чем дальше мы уходили от тюрьмы, тем сильнее было бы разочарование в случае поимки и возвращения назад.

Раннее утро 24 февраля застало нас на дороге, пролегавшей через открытую местность. Распаханные земли без изгородей тянулись по обе ее стороны. Мы продвигались вперед в надежде добраться до леса, пока не рассвело окончательно. Наконец лучи восходящего солнца озарили лик природы. Тогда мы были вынуждены покинуть большую дорогу. Дорога вела нас на север последние две ночи и продолжала вести в том же направлении. Мы посмотрели направо, где земля была холмистой или слегка пересеченной. Мы направились туда, полагая, что сможем укрыться за холмом или возвышением. Вскоре мы достигли точки или гребня, от которого земля полого спускалась на восток. В сотне ярдов или около того впереди мы заметили верхушки редких деревьев, возвышавшихся над крутым обрывом. Мы поспешили вперед и вскоре очутились на краю обрыва, за которым открывался узкий лесистый оперяющий долину вид. Мы спустились на полпути по круче, чтобы укрыться среди скал. Мы отложили в сторону одеяла, вещевые мешки и мешок с мукой. Мы собирались устроить постель, но обнаружили, что места, где мы стояли, на всех не хватит. Камни сковывали бы нас. Мы со Смитом развернули свои одеяла; Сазерленд, Вуд, Трипп и Тейлор прошли немного дальше вниз среди скал в поисках большего пространства. Примерно в то же время мы увидели дымок, поднимавшийся сквозь деревья в долине. Мы были уверены, что там находится дом, хотя самого его разглядеть не удавалось. Он лежал к юго-востоку от нас, судя по всему, в полумиле.

Мы как раз собирались приступить к приготовлению нашего дневного отдыха, как до наших ушей донесся стук топора. Шум этот был столь неожиданным и раздавался так близко, что мы вздрогнули и поначалу испуганно и изумленно огляделись вокруг. Вскоре мы оправились от шока удивления и испуга, осторожно выглянули из-за скал и посмотрели вниз. Не далее чем в ста ярдах от нас, в лесу у подножия обрыва, мы увидели одинокого белого человека, орудующего топором. Рядом с ним находилась его собака. Из-за собаки мы залегли тихо. Заметь она нас хоть краем глаза, ее хозяин тотчас узнал бы о нашем присутствии. Мы не могли разбить постель; нам оставалось лишь затаиться. Возле нас со Смитом находились все одеяла и все припасы нашей группы. Наши товарищи расположились примерно в тридцати футах ниже нас, почти прямо под нами. Смит рискнул сбросить им их одеяла, после чего мы все притихли. Спали мы мало. Пока работал топор, мы не боялись быть замеченными этим человеком, но каждые полчаса выглядывали из скал, чтобы проверить, не крутится ли поблизости собака.

Около полудня или чуть позже мужчина прекратил рубку. Мы подумали, что у нас будет небольшая передышка, пока он отправится обедать, и воспользуемся этой возможностью, чтобы поесть самим. Мы выглянули, чтобы увидеть его уход. Нас постигло глубокое разочарование. Женщина — пожалуй, его жена — принесла ему обед, и он ел. Ее сопровождала вторая собака. Обе собаки принялись резвиться и рыскать по лесу, и мы внимательно следили за ними. Мы опасались, что они обойдут нас и окажутся выше и позади нас, но этого не произошло. Мы были в крайне беспокойном и нетерпеливом настроении; каждая минута казалась чуть ли не часом. Мы отдали бы драгоценности, будь они у нас, лишь бы оказаться подальше оттуда. Когда мужчина покончил с едой, женщина забрала ведро и удалилась в сопровождении собак. Мы были безумно рады исчезновению собак, так как они сильно нас докучали. Мужчина возобновил свой тяжелый труд, не подозревая о нашем присутствии. Поскольку он махал топором почти непрерывно и потому мог оглядываться лишь изредка, мы чувствовали себя немного безопаснее. Мы со Смитом расстегнули вещевые мешки и достали немного мяса. Отрезав несколько тонких ломтиков, мы посыпали их мукой. На сыром мясе и муке мы и пообедали. Во время еды мы со Смитом показывались нашим товарищам внизу. Они с тоской смотрели наверх и выражали желание поесть. Поскольку все запасы провианта находились у нас со Смитом, мы продолжали есть, дразня товарищей. Наконец мы положили немного муки и кусок мяса в вещевой мешок и сбросили его им.

День выдался для нас долгим. Наш отдых не принес свежести. Мы пребывали в постоянной тревоге и подвешенном состоянии. Потеря сна и комфорта из-за отсутствия постели дала о себе знать на нашем теле. Мы чувствовали озноб и ломоту в суставах и страстно желали приближения ночи. Около четырех часов пополудни лесоруб закончил работу и удалился с топором на плече. Вскоре солнце зашло, и, как только мы все подготовили, мы взобрались на обрыв и направились прямо к дороге. С наступлением ночи мы обнаружили, что входим на окраину какого-то городка. Это был Роки-Маунт-Корт-Хаус в округе Франклин. Мы приблизились к нему по дороге, уходившей немного западнее севера. Мы отошли на несколько шагов назад и начали обход этого места. Покинув дорогу, мы сначала перелезли через забор и пересекли угол огороженного лесного участка. Затем мы перелезли через второй забор и вышли на открытые поля, по которым шли до тех пор, пока не достигли дороги к северо-западу от этого места. Совершая обход, мы ориентировались по огням городка, которые все еще горели. Около полуночи мы остановились и съели немного муки и мяса, чем, запивая это периодическими глотками воды, и устроили вполне пристойный ужин.

Утром 25 февраля, как и накануне утром, мы находились на открытой местности. На рассвете мы заглянули вперед по дороге, но не увидели лесов. Вдали, однако, был различим дом. Поскольку мы не смели миновать его, мы сошли с дороги, которая вела нас на запад. Примерно в полумиле к югу от дороги мы увидели участок земли, сплошь усыпанный множеством крупных и мелких камней. Туда мы и направили свои стопы в надежде, что камни послужат нам укрытием на день. Вскоре мы добрались до этого места, но оно нам не слишком понравилось, и мы не хотели оставаться под его ненадежной защитой. Но поскольку солнце уже взошло, мы не могли искать лучшего или более надежного убежища без еще большего риска, чем обустроить постель там, где мы были, и оставаться на ней в течение дня. Мы расчистили от мелких камней площадку, достаточную для нашей постели, и расстелили ее на земле. Затем мы легли спать. Наши головы покоились у основания большого камня, находившегося между нами и дорогой, которую мы покинули несколько минут назад, и он скрывал нас от посторонних глаз с той стороны. Справа, слева и у наших ног лежало множество камней поменьше, которые частично скрывали нас, пока мы лежали тихо. Прилечь нам удалось после того, как мы осмотрелись вокруг, но едва ли было видно хоть одно дерево или куст. Ничего, кроме пустынного бесплодного пространства с холмистым и каменистым рельефом, не просматривалось. К югу от нас, пожалуй, немного западнее и почти в миле расстояния, находилась возвышенность. За ней и над ней возвышались лишь самые верхние ветви высочайших деревьев. Главной особенностью окружающей нас местности были бесплодие и голичность. Мы не могли отделаться от впечатления, что наше укрытие выбрано неудачно. Нас охватило чувство незащищенности. Первобытные леса Виргинии, за исключением предыдущего дня, до сих пор надежно скрывали нас от взоров мятежных граждан этого штата. Нам было даровано около трех часов беспрерывного покоя.

Около десяти часов утра нас разбудил стук и грохот. Тейлор осторожно выглянул и обнаружил, что этот звук издает повозка, едущая по каменистой дороге. Она шла не по той дороге, которую мы оставили утром, а по другой, пролегавшей чуть западнее и пересекавшей ее или сходившейся с ней. Она находилась почти в двухстах ярдах от нас. Человек в повозке ехал на северо-восток, выехав на дорогу с юго-запада. Утром при остановке мы не заметили эту дорогу, так как рельеф местности был слегка пересеченным, а между ней и нами находилось множество камней и холмов. Дорога сильно размылась и углубилась ниже уровня земли. Обнаружив, что мы находимся так близко к общественному тракту, мы забеспокоились и еще больше разочаровались в нашем убежище. Впрочем, покидать его мы пока не стали, так как повозка уже проехала дальше из слышимости.

Мы снова попытались уснуть. Мы впали в некое подобие дремоты, от которой нас вскоре вывел гул голосов. Мы посмотрели на запад и увидели нескольких людей, в основном женщин и детей, шедших по дороге. Нам казалось, что они проходили мимо целую вечность, причем они были склонны толкаться в пути. Мы чувствовали себя в крайне неприятном и небезопасном положении. Наконец гул голосов затих, и мы попытались расслабиться, но не смогли. Очень скоро очередной грохот на каменистой дороге потревожил наше душевное равновесие и терпение. Мы выглянули и увидели на дороге тележку, которой управлял негр. То была одноконная упряжка, за которой следовал белый мужчина верхом на лошади. Мы решили, что находимся недалеко от города, и приняли решение бежать из нашего укрытия из страха, что какие-нибудь праздные гуляки, местная стража или кто-нибудь еще набредут на нас, донесут властям и примут меры к нашему возвращению в плен.

Мы ждали и наблюдали почти до полудня, когда, решив, что по дороге никто не пройдет, мы привели свои вещи в удобное для первого дневного перехода состояние. Как только мы закончили приготовления, мы посмотрел на запад и север, чтобы проверить, нет ли кого на дороге. Никого не увидав, мы сразу же двинулись на юг, взяв чуть левее. Мы не бежали, но шли быстро, не оглядываясь. Пройдя около мили, мы вышли к месту, откуда был виден спуск в лесистую лощину. Мы остановились и осмотрелись вокруг, но никого не заметили. Решив, что нас не увидели, мы сочли наш маневр успешным. Мы были рады снова оказаться в лесу и пошли дальше, пока не углубились в чащу.

Мы присели на большой камень, чтобы отдохнуть и немного понаблюдать за обстановкой. Мы находились на лесистом склоне холма, полого спускавшегося на юго-запад. Трипп встал со своего места и направился в юго-восточном направлении вдоль склона, чтобы поискать место для укрытия. Его не было довольно долго, и мы начали с нетерпением ждать его возвращения. Мы не хотели уходить с того места, где он нас оставил, пока он не вернется, так как иначе он не смог бы нас найти. Прошло почти полчаса, прежде чем мы увидели возвращающегося Триппа. Он шел медленно и нерешительно. Время от времени он оглядывался назад, в ту сторону, откуда пришел. Еще до того, как он дошел до нас, мы поняли, что произошло что-то неладное, или, если не худшее, то по крайней мере то, чему мы предпочли бы не случаться.

Трипп был раздосадован и почти лишен всякой бодрости духа. Его уже один раз поймали вновь, и теперь он думал, что пришел его час снова попасться и быть отправленным обратно в тюрьму. Он рассказал нам о причине своего уныния. Он отошел от нас на юго-восток, примерно на восьмую милю или больше, вдоль склона холма. Он повернул строго на юг, чтобы спуститься вниз, когда увидел поднимающегося на холм человека, одетого в «баттернат». Трипп подумал и понадеялся, что горожанин его не заметил, и замер на месте, чтобы посмотреть, пройдет ли тот мимо. Горожанин продолжал подниматься на холм. Его нога поскользнулась, и он ухватился за небольшое дерево, чтобы не упасть. Обходя дерево и поднимаясь выше, он слегка повернул голову и заметил Триппа примерно в двадцати шагах от себя. Как только он оправился от удивления, он подошел к Триппу и спросил, что тот здесь делает. Трипп ответил, что просто немного осматривает лес. Последовали и другие вопросы, на которые каждый из них ответил. Сначала Трипп попытался увиливать, но понял, что это бесполезно, так как его форма явно выдавала в нем федерального солдата. Он сказал горожанину, что был пленным в Данвилле и вместе с другими пытается пробраться к федеральным линиям. Он также рассказал ему, где мы находимся и сколько нас всего. Горожанин притворился сочувствующим Триппу и выразил надежду, что тот благополучно добрался до дома. Трипп верил ему с большим трудом. Он посоветовал Триппу больше не воевать против Юга и одновременно протянул руку. Трипп взял его руку в свою, не испытывая ни малейшего доверия к ее обладателю. Мятежник дал Триппу честное слово, что не положит и соломинки у него на пути, и тут же повернул назад и пошел прямо по своим следам. Трипп проследил за ним и вскоре заметил, что тот идет ускоренным шагом, словно внезапно охваченный какой-то новой целью.

Когда Трипп рассказал нам об этом случае, мы загорелись желанием убраться оттуда как можно дальше и быстрее. Мы ни капли не полагались на обещание конфедерата не чинить нам препятствий на пути, а полагали, что он предпримет меры, чтобы создать еще большие преграды нашему продвижению. Поскольку наши вещи уже были сложены в компактном походном порядке, мы немедленно выступили. Каша в наволочке, хоть и не тяжелая, но уже израсходованная более чем на две трети, была единственным излишкам, который нам приходилось нести. Все остальное находилось в наших ранцах. Мы направились на юго-восток и вскоре достигли того места, где Трипп встретил горожанина. Затем мы повернули направо и пошли на юго-запад. Добравшись до подножия гряды, мы обнаружили, что нам придется выйти из леса и пересечь открытые пространства в узкой долине либо изменить курс. Времени на раздумья не было, и мы двинулись вперед.

На окраине леса играли двое маленьких мальчиков и девочка. Когда мы проходили мимо, старший мальчик крикнул: «Дядя Джим пошел за стражей, чтобы поймать вас, янки!» Мы поспешили вперед, едва найдя время поблагодарить детей за информацию. Если нас предстояло преследовать, мы были рады узнать об этом. Неподалеку впереди стоял дом. Мы прошли мимо него, оставив его немного справа. Когда мы были как раз напротив дома, к двери вышла женщина и стала призывать нас поторопиться. Она сказала, что ее шурин — «скверный человек» — ушел доносить на нас местной страже. Поскольку время для нас тогда было на вес золота, мы не остановились, но последовали столь настойчивому призыву. Переходя через ручей, пересекавший узкую долину, мы услышали, как женщина сказала, что ее муж погиб на войне. Она говорила еще что-то, но мы уже вышли из зоны слышимости.

Приближаясь к возвышенности на противоположной стороне долины, мы задумались о том, как замести свои следы. Мы заметили, как лощина, или овраг, впадает в долину со стороны лесистого холма. Мы спустились в лощину и пошли по ее каменистому дну, где не оставляли следов, пока не углубились в лес. Какое-то время мы шли быстрым шагом, а порой, на ровной местности или при спуске, передвигались еще быстрее. Было два часа дня или чуть позже, когда мы впервые остановились, чтобы прислушаться, не идут ли «дядя Джим» и его стражники. Мы их не слышали, да и не желали слышать, поэтому двинулись дальше. К тому моменту мы прошли уже около трех миль или больше, преимущественно в западном направлении.

Мы достигли точки, откуда были видны поля и открытая местность во всех направлениях, кроме юга, юго-запада и востока — именно этим курсом нам следовало идти, возвращаясь назад. Поскольку мы не хотели пересекать поля или возвращаться по своим следам, мы повернули на юг. В этом направлении мы шли больше мили, после чего повернули направо и снова быстро двинулись на запад через густой лес. Вскоре мы вышли к притоку с чистой проточной водой. Так как мы устали, мы решили пойти прямо вброд, двигаясь вниз по течению, и тем самым замести свои следы. Поскольку при приближении к ручью мы оставили следы на сырой почве, мы перешли его насквозь и прошли некоторое расстояние, пока не добрались до твердого грунта. Затем мы вернулись к ручью, ступая по разбросанным камням, веткам и бревнам, чтобы не оставлять позади никаких следов. Если стража шла по нашему следу, мы надеялись, что, дойдя до ручья, они перейдут его и устремятся на запад как можно быстрее.

Мы шли вниз по течению в юго-западном направлении более мили. В воде мы передвигались умеренным шагом, так как руток протекал по очень узкой, густо заросшей лесом долине, и нас нельзя было заметить издалека. В конце концов мы добрались до места, где ручей пересекала дорога. Дорога выглядела сильно исхоженной, и мы осмотрели ее в обе стороны, чтобы убедиться, что никого не видно. Не увидев никого, мы перешли на южную сторону дороги, продолжая идти вброд. Отойдя недалеко в лес к югу от дороги, мы покинули ручей и быстро направились на запад. Наши ноги промокли, и мы прибегли к быстрой ходьбе, чтобы высушить носки. Мы бы нашли время снять носки и отжать из них воду, но, если бы стража настигла нас, нам не хотелось оставаться босиком.

Наш бег продолжался до заката. Мы намеревались идти по линии, параллельной дороге, но находили необходимым время от времени забирать на юг, чтобы не пересекать открытые поля. Когда солнце село, мы скомандовали остановку. Местность там, где мы остановились, была очень пересеченной и холмистой; со всех сторон на склонах холмов зеленели густые леса и кустарники. Мы укрылись в зарослях возле крупного утеса. Никаких звуков преследования слышно не было; все было тихо. Мы хорошо отдохнули и немного поспали. Наши ноги пострадали от сырости и последовавшей за ней быстрой ходьбы. Перекусив небольшими кусочками мяса, обмакнутыми в муку, мы устроили скудный ужин. Мы не смели разводить огонь после наступления темноты, иначе могли бы сварить мамалыгу и плотнее поесть.

До восхода луны стояла непроглядная тьма. Мы прождали полчаса или больше ее появления над горизонтом. Наконец ее свет тускло заблестел сквозь деревья. Небо было слегка затянуто облаками, а лес — густым, но луна помогала нам держаться курса, пусть ее свет и пробивался несовершенно и урывками. Мы собрали вещи и тронулись в путь. Мы держали курс на север. Когда приходилось сворачивать в сторону или отклоняться от этого курса, мы отклонялись на запад. Нам докучали многочисленные трудности. Наш спешный дневной марш изрядно подорвал наши силы; отдых в темноте был кратким — ровно столько, чтобы наши члены успели затечь; ноги ныли; мы были голодны, а быстрый ужин в сумерках не принес насыщения. Это была первая еда со времени полуночи накануне, когда мы обошли судный дом в Роки-Маунт. Местность была холмистой; стоило нам преодолеть один холм и спуститься с него, как приходилось начинать восхождение на следующий; лес был темным, а бревна и кустарник преграждали нам путь и замедляли продвижение. Тем не менее мы упорствовали и шли вперед. Один из наших шел впереди и раздвигал кусты; остальные пятеро следовали прямо за ним «плотным строем».

Прошел добрый час, прежде чем мы выбрались из кустарника и леса на более открытую местность. Мы перелезли через изгородь и пересекли поле. Выбравшись с поля, мы вышли на дорогу, шедшую с востока на запад. Мы шли по ней умеренным шагом с милю, пока не достигли перекрестка. Затем мы повернули направо и пошли строго на север. Пройдя две мили или больше, мы остановились. Мы были сильно утомлены; в сущности, почти валились с ног, к тому же нас тошнило от голода. Дорога, по которой мы шли, казалось, была малоезженой. После наступления темноты мы не встретили ни одного дома. Мы остановились на дороге в том месте, где она вилась по склону сильно заросшей лесом гряды. Мы решили поискать уединенное место, где смогли бы немного отдохнуть, развести огонь и сварить мамалыгу. Мы сошли с дороги и поднялись на холм к западу от нее. Вскоре мы достигли вершины холма или гряды. Затем мы спустились по западному склону холма и остановились в кустах неподалеку от его подножия. Отчетливо был слышен шум журчащей или текущей воды. Двое из наших взяли нашу флягу и ведро и пошли набирать воду. Пока их не было, мы развели огонь. Одеяло развернули и натянули на кусты над костром, чтобы частично скрыть его свет. Затем в нашем ведре трижды сварили мамалыгу. Во время варки в кашу нарезали мелкими тонкими ломтиками и кусочками мясо. Вскоре наш голод был утолен, и усталость уже не так тяготила нас. Мы собрали вещи, разбросали костер, отыскали дорогу и возобновили путь.

Около полуночи, сразу после того как мы перешли ручей, нас испугал одиночный выстрел в лесу. Мы тут же остановились. Судя по всему, звук выстрела донесся не очень далеко впереди нас, но на некотором расстоянии слева. Нашей первой догадкой было то, что мы находимся поблизости от кавалерийского бивака. Двое или трое из наших решили, что на дорогах была выставлена местная стража и нас собираются взять в клещи. Терять время на споры было нельзя, и мы решили двигаться дальше медленно и скрытно. Не пройдя и двухсот ярдов, мы вышли к повороту дороги. Дорога вела нас на север, но, обогнув поворот, повернула на запад. Мы снова остановились, предполагая, что на дороге вполне может быть охрана, поскольку она вела в том направлении, откуда раздался звук выстрела. Трипп предложил пройти вперед на несколько пасов и разведать обстановку. Он так и сделал. Мы последовали за ним на расстоянии пятидесяти-шестидесяти шагов. Продвигаясь таким образом добрую половину мили, мы достигли места, где дорога проходила между полями. Трипп подождал, пока мы не догнали его, и объявил дорогу свободной от пикетов.

Мы тогда продолжили путь и обнаружили, что почти проезжаем дом слева от дороги. Мы сбавили скорость и миновали дом с осторожностью и быстротой. Когда мы отошли от дома шагов на двадцать и как раз когда мы снова стали менее бдительными, собаки затянули звонкий лай. Мы прошли еще дюжину шагов, когда заметили взлетающие вверх искры костра. Костир находился примерно в двадцати шагах впереди нас, слева от дороги. Он был у угла изгороди из жердей, где заканчивалась аллея. Мы мгновенно остановились, но ничего не сказали. Мы пристально понаблюдали за костром в течение мгновения. Собаки продолжали свой вой. В свете костра, который вскоре ярко вспыхнул, мы отчетливо увидели впереди себя у обочины дороги несколько крытых повозок. Мы знали или по крайней мере думали, что едва не натолкнулись на обоз с припасами. Мы едва знали, что делать. Собаки продолжали яростно лаять и вскоре могли разбудить кого-нибудь, чтобы посмотреть, что их потревожило. Мы не могли идти вперед, так как нас обнаружили бы стражники или погонщики при обозе. Мы не хотели возвращаться мимо дома, так как была опасность быть замеченными людьми внутри него или возле него. Времени на раздумья не было. Мы перелезли через изгородь из жердей направо, к северу от дороги. Мы старались не шуметь, хотя собаки подняли такой галдеж, которого хватило бы, чтобы заглушить любой наш шум.

Мы оставили следы на дороге и, выйдя на поле, обнаружили, что земля там влажная и мягкая. Мы решили проложить такой след, который сбил бы с толку любого, у кого возникнет любопытство последовать за нами. Достигнув точки в поле примерно в четверти мили к северу от дороги, мы повернули на восток. В этом направлении мы прошли полмили. Затем мы повернули на юг и перешагнули через изгородь в углу поля. Выйдя на дорогу, мы прошли по ней на восток почти четверть мили, после чего некоторое время двигались в юго-восточном направлении. Поступив так, мы оказались в густом лесу, где земля была покрыта листьями и мы могли оставить позади лишь едва заметные следы. Затем мы повернули и пошли строго на запад, двигаясь параллельно дороге и чуть больше чем в четверти мили к югу от нее. Собаки у дома все еще продолжали лаять; а поскольку поезд и сопровождавшие его люди были совсем близко, мы держались на безопасном расстоянии. Выстрел, который мы слышали час назад, по нашим соображениям, сделал кто-то из людей при поезде.

Пройдя в западном направлении достаточно далеко, чтобы оказаться строго к югу от дома, где все еще лаяли собаки, мы значительно взяли вправо и направились на северо-запад. Мы продолжали движение в этом направлении, пока не вышли на дорогу несколько западнее обоза. Пройдя по дороге еще чуть больше мили в направлении чуть севернее запада, мы остановились. До рассвета оставался еще час или около того, но поскольку мы очень устали, пройдя за последние двадцать четыре часа много миль, мы решили подыскать надежное укрытие на день. Соответственно, мы сошли с дороги и углубились в лес к северу от нее. Сразу же за небольшим ручьем мы остановились и стали готовиться к освежающему сну. Как только мы легли на наше ложе, на нас сразу же напал крепкий сон.

Около полудня мы проснулись и почувствовали себя очень отекшими и затекшими во всех частях тела. Меньше всего нам хотелось куда-либо двигаться. Ложась спать, мы сняли обувь, а когда встали, обнаружили, что ноги наши так сильно болят, что мы едва можем натянуть ее обратно. Небо было затянуто тучами, предвещавшими снег. Наш запас провизии подходил к концу, и другие обстоятельства, казалось, сговаривались сделать окружавший нас лес и открывавшиеся перед нами перспективы весьма унылыми. Единственным обстоятельством, которое хоть как-то нас утешало, было то, что мы не попали в руки местной стражи. Натянув обувь, мы принялись разводить огонь. Мы подошли к протекавшему неподалеку ручью и вымыли руки и лица, после чего почувствовали себя немного лучше. Мы набрали в ручье воды во фляги, чтобы использовать ее для приготовления каши. Когда мы покончили с обедом, у нас осталась некоторая часть муки, а также немного соли, но не было мяса. Муку высыпали из наволочки и сварили из нее кашу, которую, за исключением последней сваренной кастрюли, уложили обратно в наволочку. Последнюю сваренную кашу оставили в кастрюле. Когда каша остыла, она прекрасно резалась ломтями и была готова к нашему полуночному приему пищи.

Вскоре после полудня один из членов нашей партии отошел довольно далеко от нашего укрытия на север и заметил человека, пахавшего старое поле. Нам показалось, что для пахоты сезон ранний, но, поскольку мы видели пахоту под Данвиллом еще в январе, мы знали, что для этой местности в этом нет ничего необычного. Мы с Сазерлендом вышли и залегли у изгороди, огораживавшей поле, чтобы понаблюдать за пахавшем человеком и попытаться определить, белый он или черный. Так получилось, что он не допахал до той изгороди, у которой мы прятались, поскольку между ним и изгородью тянулась полоса дерна или травы. Мы были несколько разочарованы, так как с такого расстояния не смогли разобрать, белый этот человек или черный. Если бы у нас была уверенность, что он чернокожий, мы постарались бы добыть еще еды.

Ближе к концу дня мы пошли к ручью и тщательно вымыли ноги в надежде, что если это им и не поможет, то по крайней мере не даст им заболеть сильнее, чем прежде. Затем мы прилегли и поспали около часа, а проснувшись, обнаружили, что наши одеяла и земля покрыты дюймовым слоем снега. Мы встали, стряхнули снег с одеял и привели все в порядок для ночного марша. Незадолго до заката снег перестал идти, тучи начали рассеиваться, и погода заметно похолодала. Никакие тучи не заслоняли солнце, когда оно бросало на нас свои последние лучи за этот день и скрывалось из виду на западе.

С наступлением темноты мы покинули наше укрытие и направились прямо к дороге. Было совершенно темно, так как луна еще не показалась; но поскольку ноги у нас болели, мы все равно могли продвигаться только медленно, и мы продолжали путь. На дороге, где не было листьев, снег растаял, из-за чего идти было скользко и тяжело. Когда взошла луна, мы пошли по обочине дороги и дело пошло немного лучше. В начале ночи Тейлор начал отставать. Мы решили, что причиной его медленного продвижения были больные ноги. Он отставал несколько раз, и мы каждый раз ждали, пока он догонит нас. Мы не задавали ему никаких вопросов, лишь предполагая, что его ноги болят сильнее наших. Около десяти часов или чуть позже ночью мы вышли на шоссе, шедшее с северо-востока на юго-запад. Дорога, по которой мы шли до этого, не пересекала его. Поскольку нам нужно было менять направление, а Тейлор сильно отставал, мы остановились подождать, пока он нас догонит. Когда он догнал нас, мы подождали еще немного, чтобы он передохнул.

Возобновив путь, мы пошли по шоссе в северо-восточном направлении к Линчбургу. Пройдя по шоссе не слишком далеко, мы миновали один дом по левую руку. Пройдя за дом почти полмили, мы обнаружили незаметную дорогу, уходившую на запад. Мы изменили курс, так как хотели добраться до Голубого хребта и пересечь его как можно скорее. Идя по шоссе, Тейлор не отставал от нас, но снова начал отставать, как только мы свернули с него. Дорога была плохой. Ее глинистая поверхность изрядно размокла от таявшего снега в конце дня и в начале ночи. До полуночи грязь начала замерзать и намертво прилипала к нашей обуви. Местность была пересеченной и холмистой, и дорога вела нас через череду хребтов и лощин. Проламывая замерзшую корку грязи, наши ноги то и дело скользили назад, вперед или вбок, пока мы поднимались на холмы и спускались с них, что делало наш марш чрезвычайно утомительным и тяжелым. Мы были вынуждены держаться дороги из-за деревьев, бревен и кустарника, росших поблизости с обеих сторон. Впрочем, путь наш был у нас перед глазами, так как дорога казалась черной на фоне заснеженного леса.

Мы бредяли по этому трудному и безлюдному пути, и хотя наше продвижение было медленным, Тейлор сильно отставал. Около полуночи мы собирались остановиться, чтобы съесть немного каши, но решили какое-то время продолжить неспешный путь, дав Тейлору возможность догнать нас или сократить расстояние. Мы значительно сбавили шаг и, пройдя полмили, остановились у обочины дороги. Тейлор нас не догнал, его не было ни видно, ни слышно. Мы сели на бревно и стали терпеливо ждать его приближения. Пока мы ждали, прошло несколько минут. Мы достали кашу из нашей кастрюли и нарезали ее ломтями, готовыми к употреблению. Пока мы этим занимались, Тейлор приплелся по дороге. Мы окликнули его, и он свернул в лес, чтобы присоединиться к нам. Он хромал и устал. Добравшись до нас, он почти обессиленный опустился на землю, сев в снег и прислонившись спиной к бревну, на котором сидели мы. Мы не стали расспрашивать Тейлора о причине его хромоты, полагая, что он не скажет нам ничего сверх того, что мы и так знали.

Было высказано одно или два замечания по поводу скверного состояния дороги, после чего мы принялись за наш полуночный перекус. Покончив с едой, мы собрали вещи и тронулись в путь. Трипп и я шли впереди и уже добрались до дороги, ступив на нее на пару шагов. Вуд и Сазерленд шли следом за нами. Сазерленд оглянулся и увидел идущего Смита, но не заметил Тейлора. Тогда Сазерленд спросил: «Смит, где Тейлор? Разве он не идет?» Смит ответил: «Я думал, он идет за мной», — а затем оглянулся и громко позвал: «Иди сюда, Тейлор». Не разобрав ответа Тейлора, Смит вернулся к нему. На вопрос, почему он не тронулся в путь, Тейлор ответил, что не в состоянии идти дальше, так как его сломанная нога отказала. Смит тут же окликнул нас, приказав вернуться туда, где был Тейлор. Мы так и сделали. Стало мучительно очевидно, что продолжать путь этой ночью он не сможет. Мы впервые узнали, что он был ранен в ногу и у него была сломана кость. Он не был чикамагским пленником, а был ранен и захвачен в плен в кавалерийском бою вблизи Лисберга, штат Виргиния, в начале июля 1863 года, во время сражений при Геттисберге, штат Пенсильвания. За четыре или пять недель нашего общения с ним так вышло, что мы не узнали о его ранении.

Мы сразу же решили, что на эту ночь наши странствия подошли к концу, и стали подыскивать место, где можно было бы переждать до следующей ночи. Услышав о нашем решении, Тейлор возразил, заявив, что абсолютно уверен: к следующей ночи он не сможет идти, а возобновить путешествие ему, возможно, удастся лишь через неделю. Он не соглашался на то, чтобы мы оставались с ним до следующей ночи, если только не будет уверен, что к тому времени сможет продолжить путь вместе с нами. Мы настаивали на том, чтобы переждать с ним столько времени, так как из-за этого мы потеряли бы всего три часа. Тейлор по-прежнему возражал, заявляя, что не задержит нас ни на единый час и что если мы не доберемся до наших позиций, вины его в этом не будет. Мы были тверды в намерении остаться, когда Тейлор заверил нас, что не сможет идти еще по меньшей мере три-четыре ночи, и не желал брать на себя ответственность за последствия, к которым могло привести столь долгое задержание нашей группы. Тогда мы предложили разделить наш отряд: оставить двоих с Тейлором, а троих отправить дальше. Но он воспротивился и этому предложению, заявив, что не станет задерживать ни единого из нас и, возможно, послужит прямой или косвенной причиной возвращения этого человека в тюрьму. Он предпочел бы рискнуть в одиночку добраться до наших линий и чувствовать себя свободным от ответственности за любые несчастия или бедствия, которые могли нас постичь, чем поступить иначе.

«Оставлен один». — Стр. 53.

Мы сделали честное, как нам казалось, предложение и, решив, что Тейлор знает характер и степень своего увечья гораздо лучше нас, постановили предоставить решение ему. Если он скажет остаться — мы с радостью останемся; если же он скажет идти дальше и оставить его позади — мы сделаем это с сожалением. Тогда Тейлор велел нам не терять времени из-за него, а спешить к позициям федеральных войск и успешно совершить побег. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы подготовиться к продолжению пути, дать Тейлору советы относительно наилучшего маршрута, попрощаться с ним и оставить его позади. Кашу в наволочке, всю провизию, что у нас была, за исключением небольшого количества соли, вытащили и разделили на шесть частей. Самая большая часть досталась Тейлору. Остальные пять частей положили в наши вещевые мешки. Почти или даже всю бывшую у нас на руках бумажную мелочь отдали ему, так как он собирался какое-то время пробыть среди конфедератов и мог с выгодой ее использовать. Ему также передали часть соли. Флягу, которой наша группа пользовалась до сих пор в поездке и которая принадлежала Тейлору, оставили у него. У него были часы и запас бумажных денег для обмена на еду или на услуги проводника, который вывел бы его к позициям, либо на то и другое вместе. С этим всем, а также со своей флягой и вещевым мешком мы оставили его одного в лесу, завернутого в шинель и одеяло. Прощание с Тейлором было печальной и унылой сценой. Нам было больно и тяжело жать ему руку и говорить «прощай». Наши чувства напоминали те, что вызывает гибель товарища на поле боя. Мы оставили Тейлора и уже выходили на дорогу, как услышали его слова: «Рота G, 2-й кавалерийский полк Массачусетса». Он назвал свой адрес и попросил написать ему, если мы доберемся до позиций. После этого каждый из нас назвал ему название своей роты и полка, чтобы он мог написать нам, если благополучно доберется.

Суть советов, которые мы дали Тейлору, заключалась в том, чтобы оставаться на месте до рассвета; к тому времени он мог, если был на это способен, перебраться в более хорошее или надежное укрытие, откуда ему был бы виден путь и проходящие по нему люди. Первого же встреченного им негра или группу негрв, если среди них не было белых, он должен был окликнуть, поманить к себе, раскрыть свое положение и уговорить спрятать его или отвести в какой-нибудь дом, где его укроют, пока он не сможет возобновить путь. Если же за день никто не пройдет, он должен был вечером отправиться на поиски жилища, где ему могли бы оказать помощь. Когда он сможет путешествовать, ему следовало по возможности заручиться услугами проводника, который провел бы его в какую-нибудь точку на территории пикетов или аванпостов нашей армии либо поблизости от них. Своего проводника, если ему посчастливится такового найти, он мог отблагодарить часами и деньгами Конфедерации.

Мы оставили Тейлора позади в ночь на пятницу, 26 февраля 1864 года. Мы бросили его в шести милях от Голубого хребта, в точке примерно в восьмидесяти — ста милях к юго-западу от Линчбурга, штат Виргиния, и почти в трех милях к западу от шоссе, ведущего туда. Мы, должно быть, оставили его где-то вблизи границы между округами Франклин и Бедфорд, штат Виргиния, — либо в северо-западном углу одного из них, либо в юго-восточном углу другого. Если расставание с Тейлором и уход от него были тяжелы для нас, то для него упорство в желании остаться в одиночестве в своем искалеченном и почти беспомощном состоянии должно было стать суровым испытанием на твердость духа и самоотречение. Остановившись, он был разгорячен, поскольку дорога была скверной, а он изо всех сил старался нас догнать. Присев в снег, он быстро остыл, и его больная нога сделалась тугоподвижной и бесполезной. Его положение было критическим и незавидным: он не мог передвигаться с легкостью или комфортом, а запас его еды был мал по количеству и плох по качеству. Рядом не было ни одного дома. Мы не проходили мимо домов с тех пор, как сошли с шоссе. Погода стояла холодная, снег и грязь замерзали. Он находился в суровом горном краю в полном одиночестве. Поблизости не было ни единого друга. Мы были его друзьями и товарищами, и оставались ими по-прежнему, но мы покинули его. Перспективы его были безрадостными. У его павшего духом сердца почти не было почвы для надежды. Он боялся встретить человека своего цвета кожи из-за страха столкнуться с врагом, а в горных районах чернокожих было мало. Окружавший его лес казался мрачным, хотя земля была покрыта снегом и ярко светила луна. Деревья с их безлиственными ветвями и скелетоподобными тенистыми силуэтами едва угадывались в темноте, но они были плохими компаньонами для увечного и уставшего путника во враждебной земле. Расставание с Тейлором зимой в диких местах, оставление его одиноким часовым в тишине ночных часов было трогательным, но неизбежным или необходимым эпизодом нашего пути. Однако мы не могли поступить иначе, поскольку наш запас провизии почти истощился, и мы не могли ни пополнить его, ни искать для него помощь, не подвергая риску его безопасность наряду с нашей собственной. И потому мы оставили его на волю любой судьбы, которая могла выпасть ему по милосердному предначертанию Провидения.

До сего дня, декабря 1869 года, я ничего не слышал о Тейлоре и не имел о нем никаких известий. Смог ли он оправиться настолько, чтобы путешествовать, и удалось ли ему совершить побег из Конфедерации, или же он был вновь пойман и возвращен в тюрьму, мне неизвестно. Возможно, он погиб от голода там, где мы его оставили, из-за неспособности уйти оттуда.

ГЛАВА III.

ПРОВИЗИЯ ИСТОЩИЛАСЬ — ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ГОЛУБОГО ХРЕБТА — ДОБЫВАНИЕ ЕДЫ — ПРОХОЖДЕНИЕ ЧЕРЕЗ БИГ-ЛИК — ДОЖДЬ И ТЕМНОТА — МЫ ВЫНУЖДЕНЫ ИСКАТЬ УБЕЖИЩЕ — ДНЕВКА — ТАБАК — ЕГО ВЛАДЕЛЕЦ — ПОПОЛНЕНИЕ ЗАПАСОВ ЕДЫ — ВВЕРХ ПО ДОЛИНЕ — МАРШ К АЛЛЕГАНАМ — ТРУДНЫЙ ПУТЬ — ПЕРЕСЕЧЕННАЯ МЕСТНОСТЬ — МЫ ДОХОДИМ ДО ПОТОКА — СЛИШКОМ УСТАЛИ, ЧТОБЫ ПЕРЕЙТИ ВБРОД — ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЛЯ УКРЫТИЯ — УСТРОЙСТВО ЛОЖА — СОН.

Расставшись с Тейлором, мы продолжили путь в поздние ночные часы. Пройдя расстояние в четыре или четыре с половиной мили, мы раза два почти решали вернуться к нему, но боялись, что в случае возвращения нас постигнет беда. Вскоре стало очевидно, что близится рассвет, но мы прошли еще с милю, прежде чем свернуть в лес. Солнце только поднималось, когда 27 февраля мы начали устраивать наше ложе в месте, окруженном деревьями и кустарником. Прилегли и заснули. Мы проснулись примерно в середине дня. Вскоре после пробуждения мы съели остатки нашей каши. Из тех припасов, что мы получили от наших чернокожих друзей в округе Генри, у нас осталась лишь щепотка соли. Когда, где и каким образом удастся раздобыть следующий запас пищи, мы не знали. Мы рассудили, что пересечем горы в предстоящую ночь, и решили не тревожиться по поводу пайка до тех пор, пока не доберемся до долины по другую сторону.